# CHƯƠNG 173: LỰA CHỌN CỦA AIDIN
Căn phòng tối tăm chỉ dựa vào một ngọn nến duy trì ánh sáng yếu ớt, bóng nến chập chờn nhảy múa bất an trên tường.
Aidin ngồi cứng đờ bên bàn, sắc mặt âm trầm như nước.
Hắn nhìn chằm chằm vào khuẩn ty lan tràn trên cánh tay mình, những mạch lạc trắng bệch, mảnh khảnh kia cắm sâu dưới da thịt, phảng phất vốn dĩ sinh trưởng trong đó.
Bên tay, một cái lọ thuốc rỗng nằm lặng lẽ — đó là Thuốc Phản Sinh đắt đỏ vừa bị hắn uống cạn.
Loại thuốc hiếm có kích phát tiềm năng sinh mệnh, cưỡng ép bài trừ dị vật trong cơ thể này, hiệu quả trác việt, chỉ là cái giá năm mươi đồng vàng đủ để khiến tuyệt đại đa số Mạo hiểm giả chùn bước.
Nhưng đối với Aidin mà nói vẫn coi như dùng được.
Tuy nhiên, kết quả lại như một gậy giáng mạnh vào tim hắn. Thuốc xuống bụng đã qua mười phút, khuẩn ty trên cánh tay không nhúc nhích tí nào, thậm chí... càng tỏ ra hoạt bát hơn?
"Vô dụng! Căn bản không có chút tác dụng nào!" Aidin chộp lấy lọ rỗng ném mạnh xuống đất!
Tiếng thủy tinh vỡ giòn tan đặc biệt chói tai trong sự tĩnh mịch. Hắn hai tay gắt gao ôm lấy đầu mình, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
"Tại sao lại như vậy? Tại sao chỉ có mình ta?"
Mặc dù nói như vậy, nhưng thực tế Aidin ít nhiều đoán được nguyên nhân mình bị ký sinh — chỉ có mình có thể dễ dàng che giấu triệu chứng sau khi bị ký sinh.
Ảo thuật của hắn không những không thể giúp hắn chạy trốn, ngược lại trở thành nguyên nhân khiến hắn bị Phốc Kỉ nhắm vào!
Mình sẽ biến thành cái gì?
Một cái xác bị khuẩn ty nuốt chửng hoàn toàn?
Một cây "nấm" vặn vẹo?
Hắn không dám nghĩ, một tia ý niệm cũng đủ để nỗi sợ hãi như dây leo lạnh lẽo nháy mắt quấn chặt trái tim, siết đến mức hắn không thở nổi.
Cảm giác đó... thế mà giống hệt như khi bị đuổi giết trong Thâm Uyên Bù Nhìn Rơm năm đó!
Mà lần này, đối mặt với nỗi sợ hãi hắn lại đưa ra lựa chọn giống nhau — trốn.
Vứt bỏ tất cả!
Cái gì ảnh hưởng tiếp theo, cái gì tiền bồi thường hậu hĩnh ngày mai sẽ tới tay... tất cả đi gặp quỷ đi!
Trong đầu hắn chỉ còn lại một ý niệm, giống như người chết đuối khát khao không khí:
Trốn! Ngay lập tức! Ngay bây giờ!
Trốn thật xa khỏi Hầm ngục Tử Tinh, trốn khỏi Phốc Kỉ, giống như lúc đầu trốn khỏi Bù Nhìn Rơm vậy.
Aidin qua loa thu dọn hành lý, gần như là lảo đảo lao ra khỏi Công hội.
Bầu trời đêm bị mây đen dày đặc bao phủ, ba vầng trăng tròn chỉ còn lại đường viền ảm đạm, keo kiệt rắc xuống vài tia sáng yếu ớt.
Hai bên đường phố, cửa hàng sớm đã đóng cửa then cài, tĩnh mịch một mảnh, chỉ có quán rượu phía xa còn hắt ra ánh sáng vàng vọt và tiếng ồn ào lờ mờ.
Một gã say rượu nằm liệt trong bóng tối góc phố, giống như một túi rác bị vứt bỏ.
Aidin rảo bước lách vào một con hẻm nhỏ không người, hít sâu một hơi, thân hình như hòa vào bóng đêm lặng lẽ biến mất.
Hắn định cứ thế lặng lẽ rời khỏi thị trấn này.
Tuy nhiên, ngay khi chân hắn vừa đặt lên con đường mòn dẫn đến vùng hoang dã, chân phải đột nhiên truyền đến một cơn đau kịch liệt như bị xé rách!
"Á a —!"
Ngụy trang tàng hình nháy mắt tan vỡ, bóng dáng Aidin lảo đảo hiện ra.
Hắn kinh hãi cúi đầu, chỉ thấy dưới da thịt chân phải, những khuẩn ty trầm tịch kia như rắn độc thức tỉnh điên cuồng ngọ nguậy, phồng lên!
Da bị căng đến phát sáng, gần như trong suốt, lập tức "phụt" một tiếng vang nhỏ, một đóa nấm béo mập, ướt sũng, thế mà ngạnh sinh sinh chui ra từ trong thịt chân hắn, dưới ánh trăng ảm đạm khẽ run rẩy mũ nấm.
"Ha... ha ha, ha ha ha!"
Tiếng cười kia lạnh lẽo thấu xương, tràn đầy sự giác ngộ tuyệt vọng, hắn cảm thấy mình đã hiểu hết thảy.
Mình, vẫn luôn bị theo dõi!
Đôi mắt vô hình kia, hay nói đúng hơn là ý chí của "Phốc Kỉ", chưa từng rời đi.
Nó bất cứ lúc nào cũng có thể giống như nghiền chết một con sâu kết liễu hắn.
Sự im lặng trước đó, chẳng qua là giống như mèo vờn chuột dưới móng vuốt, đầy hứng thú nhìn hắn giãy giụa trong vô vọng, chạy trốn trong sợ hãi, uống thuốc đắt tiền trong hy vọng... cuối cùng, lại nhẹ nhàng ấn hắn tại chỗ, không thể thoát thân.
Nhìn con đường dẫn đến tự do phía trước, hắn lại không dám bước thêm một bước nào nữa.
Đứng ngây ra tại chỗ không biết bao lâu, Aidin mới giống như một cái xác bị rút cạn hồn phách, lê bước chân nặng nề, thất hồn lạc phách quay trở lại đường phố trong thị trấn.
Khi đi ngang qua quán rượu vẫn ồn ào kia, ánh sáng vàng ấm áp tràn ra từ khe cửa, kèm theo tiếng cười ồ thô kệch và tiếng ly rượu va chạm giòn tan của các Mạo hiểm giả.
Mấy câu đối thoại rời rạc, giống như kim thép lạnh lẽo, rõ ràng đâm vào tai hắn:
"Ha ha, đám Phốc Kỉ còn khá nghĩa khí, biết thả cậu toàn vẹn trở về!"
"Đáng tiếc thằng nhóc Jer không có số tốt này, chân bị nổ mất rồi, số tiền kia cũng chỉ đủ cho nó tìm cái xó xỉnh dưỡng lão chờ chết thôi."
"Chậc, đừng nhắc đến nó nữa! Nào nào nào, bữa tối nay tính cho tôi, cạn!"
Những từ ngữ về "vận may", "thả về" kia, chỉ khiến hắn cảm thấy châm chọc và ớn lạnh.
Theo Aidin tiếp tục tiến lên, đèn đuốc và tiếng người xung quanh giống như thủy triều rút đi nhanh chóng tiêu tan, đi xa.
Khi hắn ngẩng đầu lần nữa, mới phát hiện mình không biết từ lúc nào, thế mà đã đi đến bên ngoài cửa lớn Hầm ngục Tử Tinh!
Ở đây, thế mà còn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Phát giác được sau lưng có người đến gần, Mười Lăm xoay người lại, trên mặt mang theo ý cười ôn hòa: "Aidin? Không nghỉ ngơi cho khỏe, chạy đến đây làm gì?"
Aidin có thể cảm nhận được sự chân thành của Mười Lăm, sau khi cùng trải qua chiến đấu, người đàn ông này cũng coi mình là đồng bạn.
Chỉ là Aidin hoàn toàn không ngờ sẽ gặp Mười Lăm ở đây.
Miễn cưỡng nhếch khóe miệng, nặn ra một nụ cười: "Không ngủ được thôi. Còn cậu? Tại sao một mình đứng ở đây?"
"Tôi đang nghĩ," ánh mắt Mười Lăm lại ném về phía lối vào hầm ngục sâu thẳm, giọng nói trầm xuống vài phần, "những con Phốc Kỉ đó... tại sao lại thả đội thảo phạt ra? Tình hình lúc đó, cho dù là tôi, tiếp tục đánh nữa cũng chưa chắc có thể sống sót rời đi."
Nụ cười của Aidin càng miễn cưỡng hơn, cũng may đêm nay trăng mờ sao thưa, bóng cây loang lổ, Mười Lăm cũng không nhìn chằm chằm vào mặt hắn.
"Ai biết được chứ... nghe nói Phốc Kỉ vẫn luôn lột sạch Mạo hiểm giả không tuân thủ quy tắc ở tầng năm, lần này có thể cũng là như vậy đi?
Cũng có thể là nó sợ hãi nhân loại, muốn lấy lòng chúng ta?"
Hoặc là... nó chỉ muốn thả tôi ra... ý niệm này lặng lẽ lướt qua đáy lòng Aidin.
"Lấy lòng sao..." Mười Lăm như có điều suy nghĩ lặp lại, một lát sau nhún vai, thoải mái nói, "Thôi, mặc kệ thế nào, mọi người có thể sống sót, luôn là tốt."
Hắn phủi bụi đất trên vạt áo, đứng dậy chuẩn bị trở về thị trấn.
Trước khi đi, không quên quay đầu nhắc nhở: "Aidin, ông cũng đừng ở lại quá lâu, về nghỉ ngơi sớm đi. Đừng quên ngày mai Farr triệu tập mọi người, còn có việc phải thương nghị."
"Biết rồi." Aidin đáp.
Mãi đến khi bóng dáng Mười Lăm hoàn toàn biến mất trên con đường dẫn đến thị trấn, lại qua trọn vẹn hơn mười phút, Aidin mới giống như bị rút cạn sức lực, lưng dựa vào một thân cây thô to từ từ trượt ngồi xuống mặt đất lạnh lẽo.
Đúng vậy, có thể sống sót... chính là tốt...
Ý niệm này mang theo dư vị đắng chát.
Hắn im lặng hồi lâu, ánh mắt cuối cùng lại ném về phía cửa lớn hầm ngục như cự thú nằm rạp trong bóng đêm kia.
Lần này, hắn không kháng cự, tinh thần thuận theo bản năng mới lặng lẽ sinh trưởng, vẫn luôn bị hắn cố ý áp chế sau khi ký sinh kia, chìm vào trong mạng lưới ý thức vô hình, được cấu thành bởi vô số khuẩn ty kia.
Hắn biết làm như vậy xong hắn sẽ không còn đường lui, nhưng... hắn chỉ muốn sống sót...
"Vua Phốc Kỉ," ý niệm của hắn truyền đi trong mạng lưới nấm, "không cần vòng vo nữa, nói cho tôi biết, ngài rốt cuộc muốn tôi làm gì?"
Sự tĩnh mịch ngắn ngủi sau đó, một giọng nói mang theo nhịp điệu kỳ dị trực tiếp đáp lại hắn trong đầu:
"Aidin Clar. Từ nay về sau, ngươi có thể gọi ta là — 'Lão đại'."