**CHƯƠNG 201: MA DUỆ**
Băng nguyên Cực Bắc, tận cùng thế giới.
Gió, là quân vương duy nhất của vùng đất đóng băng này.
Nơi tầm mắt chạm tới, là màu trắng bệch thuần túy, khiến người ta ngạt thở —— băng nguyên trải dài đến tận chân trời, cho đến khi hòa làm một đường với bầu trời màu xám chì.
Nơi đây là nấm mồ của nguyên tố, ngoại trừ Hàn Linh du đãng, không còn một chút hơi thở sinh linh nào nữa.
Tuy nhiên, trong thế giới tĩnh mịch này, lại có một nhóm Ma Duệ vốn không thuộc về nơi đây, dựa vào một hầm ngục cổ xưa duy trì sự sinh tồn.
Lúc này, trên mặt băng, hai bóng người đang khiêng một con quái vật khổng lồ đi tới, đó là một con sâu tuyết trắng dài vài mét.
Hai người mặc bộ giáp kiên cố thuộc da ma vật, bó sát lấy thân hình tinh hãn.
Giữa các khe hở của giáp phiến, ánh sáng xanh u ám theo nhịp thở nặng nề chớp tắt —— đó là ma văn chống rét mọc trên máu thịt, dấu hiệu không giờ khắc nào không đang vận chuyển.
“Thú!” Khung đi phía sau trong giọng nói nén sự hưng phấn, “Trong tộc bao lâu rồi không săn được Thú Mỡ Fimbul to xác cỡ này? Chúng ta đúng là gặp may lớn!”
Trên mặt Thú cũng hiếm khi nở nụ cười: “Nhìn thể hình nó, kháng lạnh trên người chắc chắn đã có tám cấp rồi, quay về để trưởng lão truyền vào ‘Cái Nôi’, chúng ta đã lâu rồi có thể tăng thêm thành viên mới!”
“Nguy rồi!”
“Sao thế?!” Thú trong nháy mắt căng thẳng, trở tay nắm lấy cán cốt mâu trên lưng.
“Sừng của tôi... chọc vào trong rồi! A, dịch thể chảy xuống rồi! Nhớt nhát, ghê quá!” Khung bực bội nói.
Thú thả lỏng, ngước mắt nhìn, đường nét tường vây được xây bằng đá băng khổng lồ của bộ lạc phía xa đã lờ mờ có thể thấy trong gió tuyết.
“Nhịn chút đi, sắp đến rồi.”
...
“Thú mỡ to thế này!” Lính gác leo xuống từ đài quan sát vừa ra sức đẩy cánh cửa đá băng nặng nề, vừa kinh ngạc nhìn về phía hai người, “Thú, Khung, hai người không phải là xuống tầng dưới rồi chứ?”
“Sao có thể?” Thú trút gánh nặng trên vai xuống, “Chúng tôi đâu có bản lĩnh xuyên qua tầng giữa, hoàn toàn là may mắn, đụng phải ở tầng trên.”
Lính gác chép miệng, lông mày ngưng kết sương giá nhướng lên: “Chậc, cái vận may này...”
“Các cậu đừng nói chuyện nữa!” Phía sau truyền đến tiếng Khung tức hổn hển, “Mau tới giúp đỡ! Sừng của tôi kẹt cứng rồi!”
Lính gác thò đầu nhìn, chỉ thấy Khung đang chật vật cố gắng rút đầu ra khỏi xác con sâu mỡ, sừng đầu của cậu ta đã hoàn toàn lún vào trong thịt mỡ của sâu mỡ rồi.
Cậu ta tiến lên nắm lấy thân sâu trơn trượt dùng sức kéo một cái, sau khi tách con sâu và Khung ra, trêu chọc nói: “Ai bảo cậu mọc cái sừng còn vểnh hơn cả dê núi, còn dám dùng đầu húc thứ này?”
“Cần cậu lo!” Khung cuối cùng cũng thoát ra, ghét bỏ vẩy chất lỏng sền sệt trên cánh tay.
Giao con mồi nặng nề cho tộc nhân chạy tới, Khung lập tức lao về phía hồ nước tan tuyết để tẩy rửa.
Thú thì lau vụn băng trên mặt, một mình đi tới lối vào của “Cái Nôi”.
Cái gọi là Cái Nôi, là ngôi nhà đá duy nhất được xây bằng đá đen trong bộ lạc.
Cửa đá dày nặng ngăn cách cái lạnh khắc nghiệt và sự tĩnh mịch bên ngoài, trưởng lão tốn hao tâm lực khổng lồ bố trí pháp trận bên trong, miễn cưỡng duy trì một không gian nhỏ ma lực dồi dào, nhiệt độ dễ chịu, làm nơi thai nghén sự sống mới trong bộ lạc.
Cửa có một tộc nhân trầm mặc canh giữ, sau khi thấy Thú đến, chỉ khẽ gật đầu, nghiêng người nhường lối đi.
Trong nhà đá ấm áp và yên tĩnh, không khí tràn ngập hơi thở khô ráo.
Giữa mặt đất, một pháp trận phức tạp được cấu thành từ kim loại kỳ dị và quặng phát sáng đang tỏa ra ánh sáng xanh u ám nhu hòa, như mạch đập.
Cốt lõi của pháp trận là một cái rãnh lõm cao nửa người, lúc này bên trong chất đầy vụn và bột phấn của một loại tinh thể nào đó.
Thú không dừng lại, đi thẳng đến rìa pháp trận, anh cởi dây buộc giáp da trước ngực, lộ ra lồng ngực phủ đầy ma văn phức tạp.
Chính giữa lồng ngực, một khối tinh thể màu xanh đậm cỡ mặt dây chuyền khảm sâu vào trong máu thịt, tỏa ra ánh sáng mạch đập yếu ớt, có tiết tấu, nguồn gốc của tất cả ma văn đều kết nối đến nơi này.
Thú lấy ra một cái dũa, cổ tay cực kỳ ổn định áp sát bề mặt tinh thể, cẩn thận từng li từng tí cạo xuống một lớp bột phấn cực mỏng, lấp lánh ánh sáng vi mô như bụi sao, bỏ vào trong rãnh lõm.
Ma Duệ không phải giống loài sinh ra tự nhiên, bọn họ là chủng tộc quyến thuộc do Ma Vương đời trước tạo ra, không phải sinh vật máu thịt thuần túy, cũng không phân biệt giới tính.
Phương thức sinh sôi của họ, chính là như vậy —— đem bột phấn tinh hoa vi lượng tự nhiên tách ra từ ma hạch cá thể, hoặc là vụn ma hạch của đồng bào đã mất, tầng tầng tích lũy ở nơi ma lực dồi dào.
Ma hạch mới sẽ lặng lẽ ngưng tụ, sinh trưởng dưới sự tẩm bổ của ma lực tinh thuần, cuối cùng sinh ra tộc nhân mới.
“Cho tôi vào xem không được sao?” Ngoài nhà đột nhiên truyền đến tiếng phàn nàn của Khung.
Đáng tiếc, Cái Nôi là một trong những nơi quan trọng nhất trong bộ lạc, không phải ai cũng được phép tiến vào, lính gác không nói một lời chặn trước mặt Khung.
“Khung, đừng làm loạn.” Thú đẩy cửa đá đen nặng nề ra, mang theo hơi thở ấm áp trong nhà đá đi ra.
“Thật ghen tị với cậu a, đã có thể tự trần rồi!” Khung lập tức quay sang anh, nói liến thoắng, “Tôi đâu có làm loạn! Là trưởng lão! Ông ấy phái người tìm cậu, người truyền lời chạy khắp bộ lạc không tìm thấy người, tôi đoán ngay cậu ở đây!”
“Trưởng lão tìm tôi?” Lông mày Thú hơi cau lại.
“Đúng! Không chỉ cậu, tất cả chiến binh thượng cấp đã sớm bị gọi đến lều chính rồi, bầu không khí có vẻ không đúng lắm, nhưng những người khác đều không biết là chuyện gì.” Khung ghé sát lại một bước, hạ thấp giọng.
Vẻ mặt Thú ngưng trọng, không nói thêm gì nữa, xoay người sải bước đi về phía lều chính, Khung lập tức như cái bóng bám sát phía sau.
Thú nghiêng đầu liếc cậu ta một cái, Khung lập tức nhe răng cười, mang theo chút giảo hoạt: “Yên tâm, quy tắc tôi hiểu! Tôi không vào, cứ đợi ở bên ngoài lều.”
Rõ ràng là muốn tìm cơ hội nghe lén, Thú lười vạch trần chút tâm tư nhỏ này của cậu ta, chỉ thu hồi ánh mắt, tăng nhanh bước chân.
...
“Đám người rắn phía Nam bị Đế quốc chiêu an đi rồi! Bây giờ mảnh đất đó trống, chúng ta nên lập tức lấp vào!” Một giọng nói thô ráp vang lên trong lều, mang theo sự cấp bách không thể nghi ngờ.
“Lấp vào? Đất đóng băng phía Nam gió cũng thổi đau thấu xương! Tài nguyên thật sự có thể so được với hầm ngục bên cạnh chúng ta?” Người phản bác vỗ bàn đá, giọng nói khàn khàn.
Người thứ ba mạnh mẽ đứng dậy, cái bóng bị lửa trại kéo dài ngoằng: “Hầm ngục Thạch Bảo hiện tại tình hình thế nào chẳng lẽ trong lòng ông không rõ sao? Ma lực ngày càng loãng, ma vật ngày càng ít, tầng trên muốn săn một con Slime cũng khó! Sức mạnh vây khốn thứ ở tầng giữa kia cũng đang suy giảm! Đợi cái hầm ngục rách nát này hoàn toàn ngừng hoạt động, những thứ kia bò ra, chúng ta đều phải làm điểm tâm cho nó!”
“Hắn nói không sai!” Một bóng người khác quấn da thú dày cộp tiếp lời, “Về phía Nam, ít nhất gió không cạo thịt như vậy! Như vậy thì, cấp độ kháng lạnh của con mồi cần thiết để sinh ra tộc nhân mới cũng có thể nới lỏng một chút!”
Hạt Ngạn vẫn luôn lạnh lùng đứng nhìn đột nhiên cười khẩy một tiếng, ánh mắt sắc bén quét qua mấy chiến binh chủ trương di chuyển về phía Nam: “Nói nhiều như vậy, tôi thấy các người chính là ngửi thấy hơi nóng của Đế quốc rồi, muốn sán lại gần làm con chó vẫy đuôi, xin miếng cơm yên ổn ăn chứ gì?”
“Hạt Ngạn! Mày dám nói lại lần nữa?!”
Khi Thú vén rèm cửa da thú dày nặng bước vào lều chính, đập vào mặt chính là cảnh tượng giương cung bạt kiếm này.
Trong không gian không lớn chen chúc nòng cốt của bộ lạc, lửa trại chiếu rọi mấy khuôn mặt vặn vẹo vì kích động hoặc phẫn nộ.
Trong bộ lạc mấy trăm người, tính cả mình, cũng chỉ có bảy chiến binh thượng cấp.
“Thú.” Giọng nói trầm thấp và già nua truyền đến từ vị trí chủ tọa, át đi tiếng ồn ào.
Trưởng lão quấn trong tấm da thú cũ kỹ, chỉ có đôi mắt sáng kinh người trong bóng tối, “Họ nói với ta, con săn về được một con Thú Mỡ Fimbul trưởng thành. Rất tốt... Cái Nôi, cuối cùng cũng có thể sáng thêm lần nữa.”
“Trưởng lão.” Thú hơi khom người, giọng nói trầm ổn.
Ánh mắt anh nhanh chóng quét qua từng khuôn mặt trong lều, cuối cùng dừng lại ở một chỗ trống, vị trí đó sát cạnh Hạt Ngạn, lúc này lại không có ai.
“Diệu đâu?”
Là thế hệ mới tuổi đời chưa đến trăm, còn lấy tên một chữ, Diệu cũng giống như Thú, là chiến binh thượng cấp trong thế hệ mới, trụ cột tương lai của bộ lạc, sự vắng mặt của cậu ta đối với Thú đặc biệt chói mắt.
“Đúng rồi! Diệu đi đâu rồi?” Lập tức có người phản ứng lại, giọng nói mang theo nghi hoặc.
“Cậu ta chết rồi!” Hạt Ngạn đột nhiên nói.
“Cái gì?!” Tiếng kinh hô và nghi ngờ trong nháy mắt nổ tung, “Chiến binh thượng cấp chết đi! Chuyện này sao anh không nói ngay từ đầu?”
Hạt Ngạn mặt không đổi sắc: “Đây chính là điều tôi muốn nói lần này, cái chết của cậu ta, đổi lấy thứ quan trọng hơn mạng sống của cậu ta.”
Anh ta nhìn quanh một vòng, gằn từng chữ nói: “Đồng đội của cậu ta liều chết mang về tin tức —— chúng ta tìm thấy rồi, vị trí ‘Não’ của Kỳ Tư chiếm cứ ở tầng giữa hầm ngục Thạch Bảo rồi!”
Chương mới viết hơi chậm, chương nữa khoảng mười giờ.