**CHƯƠNG 223: SỰ SỤP ĐỔ ĐẾN SỚM**
Bên ngoài lối vào Hầm ngục Tử Tinh.
"Đi đi, không được dựng lều ở đây!" Lính canh lớn tiếng quát tháo, dùng đuôi giáo mất kiên nhẫn chọc vào mấy người dân thường áo quần rách rưới, mặt mày xanh xao.
Một người trong đó lưng còng xuống, giọng nói mang theo sự cầu khẩn: "Đại nhân, làm ơn đi... chúng tôi chỉ dựa vào chút nấm này để sống qua ngày thôi."
"Ai ngăn cản các ngươi hái nấm?" Lính canh nhíu mày, mũi giáo chỉ về phía xa, "Bên cạnh thị trấn đã quy hoạch khu tái định cư rồi, muốn dựng nhà gỗ hay dựng lều tùy ngươi!! Cứ chen chúc ở lối vào này làm gì? Đây là nơi mạo hiểm giả ra vào!"
"Nhưng mà... ở xa quá, nấm bên ngoài hầm ngục sẽ không cướp được nữa," Một giọng nói khác rụt rè vang lên, "Trong hầm ngục... lại có ma vật..."
"Ai cũng như vậy cả, dựa vào đâu mà phải thương hại mấy người các ngươi? Còn không đi ta rạch nát cái lều này của ngươi đấy!" Lính canh quay đầu mũi giáo lại, mũi nhọn kim loại lạnh lẽo loang loáng trước mắt mấy người, cuối cùng ép họ hoảng loạn thu dọn chút gia sản đó, co rúm người lui đi.
Ba người Vera nhìn thấy cuộc xung đột ngắn ngủi này từ xa, nhưng ánh mắt không dừng lại lâu, chỉ hơi nhíu mày, liền chuyển hướng sang cửa lớn hầm ngục.
Chuyện Ma tộc phái gián điệp đi khắp nơi phá hoại ruộng đồng, hiện tại đã sớm lan truyền khắp nơi.
Vụ thu hoạch mùa thu kết thúc thảm hại, cuộc chiến tranh không tiếng súng này tạm thời hạ màn, Ma tộc trả giá bằng sự hy sinh của lượng lớn gián điệp, khiến sản lượng lương thực của vương quốc mất trắng gần một nửa.
Nấm "miễn phí" mọc điên cuồng bên ngoài Hầm ngục Tử Tinh, giống như tia hy vọng trong bóng tối, nhanh chóng lan truyền trong đám dân đói.
Ban đầu chỉ có lác đác vài người lảng vảng bên ngoài hầm ngục, tuy nhiên chỉ trong hơn một tháng, đã biến thành mỗi ngày vài đợt, dòng người tị nạn nườm nượp không dứt.
Cách làm của lính canh cũng không có vấn đề gì, Hiệp hội cũng tán thành việc để dân tị nạn hái nấm lót dạ, nhưng để dân tị nạn chen chúc hết ở lối vào hầm ngục thì không được.
Thực tế, cho dù đã quy hoạch khu tái định cư chuyên biệt ở rìa thị trấn, lượng dân số đột ngột tràn vào, cũng đã khiến độ khó quản lý thị trấn nhỏ này tăng vọt theo đường thẳng.
Tuy nhiên những chuyện này là việc các nhân vật lớn bên trên phải quan tâm, không liên quan đến mạo hiểm giả.
Ba người Vera đang chuẩn bị bước vào hầm ngục, một tiếng bước chân nặng nề lẫn với tiếng va chạm của giáp sắt từ xa đến gần. Họ theo bản năng nghiêng người nhường đường chính, lại vừa vặn chạm mặt một đội ngũ đang lảo đảo đi ra.
"Lão Hùng!" Vera lên tiếng chào hỏi trước.
"Vera? Feling? Còn cả Fein!" Người đàn ông vạm vỡ vác khiên tháp khổng lồ - Lão Hùng dừng bước, trên khuôn mặt lấm lem lộ ra vẻ ngạc nhiên, "Khéo thật, lại gặp nhau rồi!"
Lão Hùng vừa chém giết trở về từ hầm ngục, trên giáp da bắn đầy vết máu đỏ thẫm đã khô một nửa, trộn lẫn với bùn đất và chất nhầy khả nghi, đế giày dày cộm dính đầy khuẩn ti đặc trưng của nơi này, cả người tỏa ra mùi mồ hôi nồng nặc và mùi tanh đặc trưng của lòng đất.
Mặc dù vậy, đôi mắt ông ta lại sáng rực, khóe miệng cũng không tự chủ được mà nhếch lên cười, rõ ràng là thu hoạch rất khá.
Ánh mắt ông ta quét qua bộ dạng chỉnh tề chuẩn bị xuất phát của ba người Vera, giọng điệu mang theo sự quan tâm và khó hiểu: "Khoan đã... ta nhớ không lầm thì, các cô hôm kia mới ra ngoài trước chúng ta một bước mà? Còn chưa kịp thở đều, giờ lại chui xuống nữa? Khám phá liên tục thế này, có chịu nổi không?"
"Lão Hùng, vận khí ông tốt thật đấy, ngay sáng nay! Giá thu mua nguyên liệu của đại sảnh Hiệp hội, vèo một cái lại tăng thêm một phần!" Feling ở bên cạnh không nhịn được mở miệng, trong giọng nói tràn đầy sự ghen tị và tiếc nuối, "Chúng tôi thì xui xẻo rồi, hôm qua vừa bán hết nguyên liệu thu thập được, mới qua một ngày đã nghe tin dữ này!"
"Hả? Tăng nhiều thế à?!" Lão Hùng nghe vậy trước tiên là ngẩn ra, sau đó bật cười ha hả, bàn tay to như cái quạt hương bồ vỗ mạnh vào vai Vera, "Ha ha ha, không sao không sao! Chuyện tốt mà! Quay đầu đợi chuyến này các cô lên, Lão Hùng ta mời các cô uống rượu!"
Hai đội người lướt qua nhau, Lão Hùng đi về phía trước vài bước, lại như nhớ ra điều gì, quay phắt đầu lại, nụ cười sảng khoái trên mặt thu lại vài phần: "Đúng rồi, Vera! Cẩn thận chút! Cũng không biết có phải gần đây người xuống quá nhiều hay không, ma vật hung bạo hơn bình thường không ít, đi đường cẩn thận."
"Đa tạ nhắc nhở, chúng tôi sẽ chú ý!"
Tạm biệt tiểu đội Lão Hùng thắng lớn trở về, tiếng cười dần xa, ba người Vera không chậm trễ nữa, tiến vào hầm ngục, theo thói quen định thuê một con Phốc Kỉ.
Khi ba người đến điểm cho thuê Phốc Kỉ quen thuộc, cảnh tượng trước mắt khiến họ ngẩn ra.
Trên Khuẩn Thảm trống trải, chỉ có một con Phốc Kỉ Béo phụ trách thu phí ngồi trơ trọi, đám Phốc Kỉ Chiếu Sáng vốn nên tụ tập xung quanh lại không còn một con nào.
"Đây là... bị thuê hết rồi?" Feling không chắc chắn nói.
Vera hơi nhíu mày, giọng điệu lộ ra một tia bất lực: "Ừm, xem ra là vậy. Từ khi Vua Phốc Kỉ bị vị tiểu thư Công tước kia mang đi, những con Phốc Kỉ còn lại vẫn luôn không hoạt động tích cực lắm, số lượng cũng giảm đi rõ rệt. Hiện tại đội ngũ tràn vào hầm ngục lại nhiều như vậy, Phốc Kỉ Chiếu Sáng không đủ dùng... cũng không bất ngờ."
Hết cách, Fein đành phải giơ pháp trượng lên, đầu trượng ngưng tụ một quả cầu ánh sáng màu cam.
Mục tiêu chuyến đi này vẫn là tầng thứ sáu, tuy nhiên, "ma vật cuồng bạo" mà Lão Hùng nhắc nhở, họ đi suốt dọc đường lại gần như không cảm nhận được.
Chủ yếu vẫn là do, trong hầm ngục quá "náo nhiệt", họ dọc đường gặp phải mấy đội mạo hiểm giả qua lại.
Sức hấp dẫn của việc tăng giá thu mua thật kinh người, mấy tầng đầu hiện nay, mạo hiểm giả cạo sạch cả mặt đất, căn bản không có bao nhiêu cơ hội gặp phải ma vật lọt lưới...
...
Sau khi đến tầng sáu, Vera cuối cùng cũng trải nghiệm được cái gọi là "ma vật cuồng bạo".
Thụ Yêu và Phốc Kỉ thường lảng vảng ở tầng sáu không thấy bóng dáng, thay vào đó là Lợn Rừng Da Đá chạy lung tung, Hoa Yêu và Ma Đằng dù đã quấn lấy con mồi vẫn sẽ tấn công họ.
May mà mấy người đã sớm chuẩn bị, cũng không bị thương, ngược lại lợi dụng sự kích động của ma vật, dễ dàng thu hoạch được không ít nguyên liệu.
Tuy nhiên khi đi qua cầu thang xuống tầng bảy, họ gặp phải một đội ngũ gặp tai nạn.
Hai mạo hiểm giả đang nửa kéo nửa ôm một đồng bạn, người nọ sắc mặt trắng bệch như giấy, mồ hôi lạnh to như hạt đậu lăn xuống từ trán, cánh tay trái từ bả vai trở xuống thế mà trống trơn!
Một người trẻ tuổi mặc áo mục sư dính đầy vết bẩn đang ấn chặt lấy người bị thương, trong miệng niệm chú ngữ dồn dập, ánh sáng trắng bao bọc lấy chỗ cánh tay đứt của người bị thương.
Ánh mắt Vera nghiêm lại, bước nhanh tới: "Cần giúp đỡ không? Chúng tôi có băng cầm máu và thuốc cấp cứu!"
Một kiếm sĩ dẫn đầu trong đội ngũ cảnh giác nhìn người tới một cái, nhận ra Vera mới giãn mày ra.
"Đa tạ ý tốt! Nhưng trong đội chúng tôi có trị liệu sư, thuốc cũng... miễn cưỡng đủ dùng." Hắn chỉ chỉ một thành viên khác đang lấy ra một cái lọ nhỏ từ túi eo, đổ thuốc vào miệng người bị thương.
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Feling nhìn chỗ cánh tay đứt đáng sợ kia hỏi, "Gặp phải kẻ tàn nhẫn nào sao?"
Trên mặt kiếm sĩ kia lộ ra một tia sợ hãi và hối hận: "Là tầng bảy, mực nước tầng bảy không biết sao lại hạ xuống một đoạn lớn, không thể dụ bắt ma vật dưới nước được nữa. Tên này," Hắn chỉ chỉ người bị thương cụt tay, "Cậy mình bơi giỏi, nín thở muốn lặn xuống xem có phải cơ hội gì không..."
Hắn hít sâu một hơi, dường như còn có thể nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng đó: "Kết quả vừa lặn xuống không bao sâu, dưới nước liền có một cái bóng đen khổng lồ lao lên! Nhanh như tia chớp, một ngoạm liền... liền cắn đứt cánh tay cậu ta! Nếu không phải pháp sư trong đội chúng tôi phản ứng nhanh, cách mặt nước dùng một cái Thuật Xung Kích đánh lệch thứ đó đi một chút, cả người cậu ta đều bị nuốt chửng rồi. Có thể trốn lên được, đã là Thần Ánh Sáng phù hộ..."
"Mực nước hạ xuống?" Vera nhíu mày, cố gắng tìm kiếm lời giải thích hợp lý trong ký ức và kinh nghiệm.
Ngay trong sự im lặng ngắn ngủi này, vị pháp sư vẫn luôn trầm mặc ít nói trong đội ngũ đối diện, lại đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đóng đinh vào một khoảng đất trống nhìn như không có gì ở bên cạnh, trên mặt tràn đầy nghi hoặc: "Đây... đây là cái gì?"
Những người còn lại, bao gồm cả tiểu đội Vera, lập tức nhìn theo tầm mắt của hắn, lại chẳng phát hiện ra gì cả.
Vera theo bản năng muốn tiến lên kiểm tra, lại bị Fein bên cạnh túm chặt lấy cánh tay.
Ngón tay Fein lạnh lẽo, nhưng lực đạo lại không nhỏ.
Bản thân cô ấy cũng đang nhìn chằm chằm vào hướng pháp sư chỉ, giữa đôi lông mày thanh tú tràn đầy sự khó hiểu và một tia bất an khó tả, rõ ràng cô ấy cũng nhận ra sự bất thường nào đó, nhưng không thể hiểu đó là gì.
Vị pháp sư kia bước nhanh đến chỗ "hư không" đó, vươn tay phải ra, đầu ngón tay tỏa ra ánh sáng ma lực dò xét yếu ớt, mô phỏng, cảm ứng trong hư không.
Vẻ mặt hắn càng lúc càng nghiêm trọng, thậm chí mang theo một tia cuồng nhiệt về mặt học thuật: "Kỳ lạ... quá kỳ lạ! Nơi này rõ ràng không có bất kỳ vật lạ nào, tại sao ma lực lại hiện ra kết cấu hỗn loạn như vậy ở đây..."
Xoẹt!
Một âm thanh khiến người ta ghê răng, giống như bản thân không gian bị xé toạc đột ngột vang lên!
Một khe nứt dữ tợn, vặn vẹo, rìa mép tràn đầy sự không ổn định, đột ngột xuất hiện từ hư không.
Trên mặt pháp sư còn vương lại sự mờ mịt và khó hiểu tột độ, ngay cả một tia kinh hãi cũng không kịp hiện lên, thân thể hắn ngay trước ánh mắt kinh hoàng của đám người Vera, bị khe nứt đột ngột xuất hiện kia chia làm hai nửa.
Nửa thân trên mang theo biểu cảm kinh ngạc đông cứng trượt xuống, nửa thân dưới vẫn đứng sững một lúc, sau đó bị khe nứt đang co giãn cắt thành nhiều khúc!
Thời gian như ngưng đọng.
Bộ não của tất cả mọi người đều trống rỗng trong hai giây chết chóc tuyệt đối này.
Cho đến khi tiếng nổ chói tai bật ra từ cổ họng một nữ mạo hiểm giả: "A ——————!!!"