**CHƯƠNG 334: NGHI HOẶC**
Alama bước ra khỏi phòng truyền tin, thiết bị liên lạc phức tạp sau lưng theo sự rời đi của ông, ánh sáng dần ảm đạm, cuối cùng trở về yên lặng, chỉ còn lại tiếng vo ve dư âm ma pháp nhỏ đến mức khó có thể nghe thấy.
Nghị án sôi nổi thảo luận trong cuộc họp vừa rồi về việc đưa hệ thống "Puji Sư" vào biên chế quân đội, ông không đánh giá cao.
Ông cũng không giống như một số đồng liêu khác, lo lắng về cái gọi là rủi ro tiềm ẩn của "ký sinh", sự cân nhắc của ông hoàn toàn xuất phát từ chủ nghĩa thực dụng.
Theo ông thấy, số lượng Puji mà Puji Sư có thể điều khiển cố nhiên là khổng lồ, nhưng thực lực cá thể phổ biến thấp kém, tối đa chỉ có thể lấp đầy lỗ hổng chiến lực ở tầng thấp nhất của quân đội.
Thành thật mà nói, có thể bổ sung hiệu quả binh lính tầng thấp cũng tuyệt đối không phải chuyện xấu. Nhưng vấn đề ở chỗ, những con Puji này ngoại trừ thực lực không ra gì, còn tồn tại rất nhiều hạn chế khiến người ta đau đầu.
Trong đó điểm chí mạng nhất, chính là Khuẩn Thảm.
Thoát ly khỏi phạm vi Khuẩn Thảm, những ma vật nhìn như tiện lợi này sẽ vì ma lực khô kiệt mà nhanh chóng tử vong.
Điều này có nghĩa là về bản chất chúng chỉ có thể làm lực lượng phòng thủ khu vực cố định, gần như không thể dùng cho bất kỳ hình thức chủ động xuất kích hay triển khai tầm xa nào.
Mà ai cũng biết, hạt nhân Khuẩn Thảm Puji "Mô Đô" nằm ở xa tít cực Nam Vương quốc, còn "Cao Bảo Yếu Tái" (High Fortress) mà ông trấn thủ lại trấn giữ yết hầu ở cực Bắc.
Hai bên cách nhau rất xa, ở giữa cách cả vùng tim mạch của Vương quốc cũng như đại quân Đế quốc có thể cắt vào bất cứ lúc nào, thực sự là không trông cậy được gì.
Chính vì vậy, trong suốt quá trình nghị hội dài dòng, ông đều tỏ ra có chút tẻ nhạt vô vị, khó có thể dấy lên hứng thú thực sự.
Alama Công tước tản bộ bước lên tường thành kiên cố của Cao Bảo Yếu Tái.
Ánh mắt ông vượt qua vùng hoang nguyên đầy vết thương chiến tranh, cuối cùng khóa chặt vào tòa kiến trúc màu đỏ sẫm dữ tợn ở đường chân trời —— Tinh Hồng Tiêm Tháp (Scarlet Spire).
Nó giống như một thanh kiếm treo trên đầu Vương quốc, khiến Alama không thể không quanh năm tọa trấn ở đây.
"Có tình hình gì không?" Alama hỏi.
"Đại nhân!" Phó quan rảo bước tiến lên hành lễ, giọng nói trong gió lớn có chút mơ hồ, "Vẫn chỉ có một số xung đột quy mô nhỏ bình thường, trinh sát và thủy tinh quan trắc của chúng ta đều không phát hiện quân đội Đế quốc có bất kỳ dấu hiệu điều động quy mô lớn nào."
Lông mày Alama nhíu chặt hơn.
Không có dị động cũng không phải là tin tốt gì, bởi vì điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường.
Ông biết rõ, nữ Công tước Vampire Eleanor bên phía Đế quốc cũng đã được phái tới tiền tuyến hỗ trợ Sigismund rồi, đại quân đóng ngay ở cách Tiêm Tháp không xa về phía Tây, điều này có thể thấy được từ phạm vi thiên mạc che chắn ánh mặt trời mà Tiêm Tháp giải phóng ra.
Binh lực được tăng cường, theo cái tính cách kia của Sigismund, lẽ ra phải nhân đà này phát động một đợt thế công mãnh liệt mới đúng.
Vì thế, Alama đã chuẩn bị đầy đủ!
Bảy tòa tháp ma pháp cao chọc trời bên ngoài yếu sai, lõi năng lượng đã nạp đầy đến trạng thái tràn trề; lương thực, tên nỏ, thuốc luyện kim tích trữ trong kho đủ để chống đỡ một cuộc vây thành kéo dài vài tháng; ông thậm chí không tiếc điều một nhóm quân chủ lực trong tình hình chiến tuyến phương Bắc đang căng thẳng, thời khắc chuẩn bị đón nhận cuộc chiến phòng thủ đẫm máu.
Kết quả thì sao?
Đối diện yên tĩnh như một bãi tha ma.
Sự bình tĩnh khác thường này, so với tiếng trống trận vang rền càng làm cho Alama cảm thấy tâm thần không yên.
Ông quá hiểu Sigismund, cũng giống như Sigismund cực kỳ hiểu ông vậy.
Kẻ địch kia đê hèn, âm hiểm, xảo trá, tàn nhẫn, vì đạt được mục đích không từ thủ đoạn, nhưng trong cuốn từ điển viết đầy âm mưu của hắn, tuyệt đối không tìm thấy hai từ "tiêu cực" và "khiếp chiến".
Quân đội Đế quốc càng án binh bất động, Alama càng cảm thấy dòng nước ngầm cuồn cuộn dưới mặt biển bình tĩnh.
Sigismund nhất định đang trù tính cái gì đó, nhất định có một cơn bão chết chóc vô hình đang tích tụ sức mạnh trong bóng tối của Tinh Hồng Tiêm Tháp.
"Truyền lệnh xuống," Alama phân phó với phó quan sau lưng, "Tất cả trạm canh gác nâng cấp độ cảnh giới lên cao nhất. Bảo đám pháp sư kia, đừng tiếc rẻ ma lực, quét liên tục từng tấc đất xung quanh yếu sai cho ta, đặc biệt là dưới lòng đất! Còn nữa, bảo các kỵ sĩ chuẩn bị sẵn sàng!"
Phó quan kinh ngạc ngẩng đầu, khó tin xác nhận: "Đại nhân, ngài chẳng lẽ muốn... chủ động xuất kích?"
"Ta đi sờ thử xem con Vampire Công tước mới tới kia nông sâu thế nào!" Alama chém đinh chặt sắt.
"Đại nhân, đây rất có thể là cái bẫy a!" Phó quan vội vàng khuyên can.
"Vậy cũng tốt hơn là khốn thủ trong thành, không nắm được ý đồ của đối thủ." Alama không cho phó quan cơ hội khuyên can nữa, kiên quyết xoay người, sải bước đi xuống tường thành.
Nửa đêm, là lúc thực lực Huyết tộc mạnh nhất, nhưng cũng là lúc lơi lỏng nhất.
Alama đích thân dẫn đầu Thiết Sam Kỵ Sĩ (Ironwood Knights) tinh nhuệ nhất dưới trướng, dưới sự yểm hộ của ma pháp cỡ lớn, tập kích trận địa của Eleanor.
Sau đó...
Đại thắng!
Bộ đội của Eleanor dường như hoàn toàn không ngờ phe phòng thủ là ông lại bị tập kích!
Alama cùng các Thiết Sam Kỵ Sĩ dễ dàng xé toạc phòng tuyến bên ngoài gồm nô lệ và một lượng nhỏ Bán Vampire, tiến quân thần tốc.
Bọn họ tung hoành chém giết hai lượt trong trận, tuy cố ý tránh né trung quân đại doanh có thực lực mạnh nhất, nhưng cũng thành công quấy cho nửa cái doanh trại long trời lở đất, chém giết vô số ma vật.
Cuối cùng, là sau khi tiến hành một đợt giao tranh ngắn ngủi mà kịch liệt với Huyết Kỵ Sĩ Đoàn (Blood Knights) khoan thai đến muộn từ phía Tinh Hồng Tiêm Tháp, Alama mới dẫn bộ đội rút lui có trật tự về yếu sai.
Nhìn các kỵ sĩ đắc thắng trở về, sĩ khí dâng cao, phó quan chép miệng, cảm thấy có chút xấu hổ.
Thế nhưng, trên mặt Alama lại không thấy chút vui mừng nào.
Thiết Sam Kỵ Sĩ số lượng có hạn, lần này tuy tập kích thành công, nhưng còn xa mới đến mức khiến đối phương tổn thương gân cốt.
Quan trọng hơn là, sau lần thăm dò này, nghi hoặc trong lòng ông ngược lại càng nặng hơn.
Eleanor mới tới, thực lực cá nhân nông sâu chưa biết, nhưng chỉ huy quân sự hiển nhiên là một con gà mờ, điểm này ông đã đại khái nắm rõ.
Các hành động quân sự sau này có thể chủ yếu nhắm vào ả, ả vừa có thể là trợ lực của Sigismund, cũng có thể là sơ hở của hắn!
Điều thực sự khiến Alama nghi hoặc là... đối thủ cũ Sigismund rốt cuộc là bị làm sao?
Tại sao phản ứng lại chậm chạp như vậy?
Theo dự tính ban đầu của Alama, khi ông dẫn quân xông vào trận địa, Huyết Kỵ Sĩ Đoàn bên phía Tiêm Tháp phải nhanh chóng xuất động chặn đánh, cửa sổ rút lui dành cho ông lẽ ra phải vô cùng hẹp.
Kết quả lại không phải như vậy!
Hơn nữa, trong cuộc giao tranh ngắn ngủi với Huyết Kỵ Sĩ Đoàn, đối phương cho ông cảm giác như thiếu đi chủ tâm cốt, hành động hơi có vẻ trì trệ, phảng phất như bản thân Sigismund không ở trong quân chỉ huy.
Nhưng xét thấy Sigismund từng có tiền án ngụy trang thành kỵ sĩ bình thường thực hiện đánh lén, Alama vì an toàn nên không ham chiến.
Chỉ là, nghi đoàn trong lòng càng lăn càng lớn.
Mặc dù hành động này rất có thể rơi vào cái bẫy nào đó, nhưng sau khi suy tính kỹ càng, ông quyết định tiếp theo sẽ từng bước nâng cao cường độ giao tranh, ép đối phương lộ ra sơ hở.
...
"Sigismund!" Bên trong Tinh Hồng Tiêm Tháp, mùi máu tươi nồng nặc gần như bị tiếng gầm thét chói tai đánh tan!
Công tước Eleanor đùng đùng nổi giận tìm tới Sigismund, người từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi Tinh Hồng Tiêm Tháp.