**CHƯƠNG 422: XENOPHON**
Bóng đen chiến tranh bao trùm lên thành Hồng Thạch.
Vào lúc hoàng hôn, Nova đứng trên tường thành, có thể nhìn thấy khói bếp bốc lên từ doanh trại Ma tộc phía xa.
Còn ở đầu bên kia, có thể thấy dòng người chạy trốn khỏi thành phố nối thành một hàng dài.
Dù cho phía Ma tộc chỉ phái đến một nhánh quân phụ, nhưng pháo đài Thổ Phong vốn được xưng tụng là dễ thủ khó công cũng không cầm cự nổi hai ngày, chẳng ai nghĩ rằng thành Hồng Thạch sẽ có kết cục tốt hơn pháo đài Thổ Phong.
Trong lòng Nova cũng bất an tương tự.
"Đã điều tra rõ rồi." Một giọng nói lười biếng vang lên từ trong bóng tối, Dạ Kiêu không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở góc tường, duỗi cái thân hình thon dài một cách không mấy tao nhã, "Kẻ dẫn đầu là Xenophon, tên Công tước đầu lợn đó."
"Xenophon!" Nghe thấy cái tên này, ánh mắt Nova hơi sáng lên!
"Này này, không phải anh vẫn đang tính toán cái kế hoạch trảm thủ đó chứ?" Dạ Kiêu nhướng mày, "Đó không phải cấp Điện Đường, là Công tước đấy! Chẳng lẽ anh cũng học theo lão già kia cắm ma tinh lên người đến hỏng não rồi sao?"
"Tôi rất tỉnh táo." Nova đứng dậy, đi đi lại lại bên lỗ châu mai, "Nếu là Công tước khác, tôi sẽ quay đầu đi ngay. Nhưng Xenophon thì khác... Hắn trước đó bị Kiếm Thánh đánh trọng thương, hiện tại chắc chắn vẫn chưa lành hẳn. Mà khả năng mạnh nhất của đoạn Mộc Tâm này chính là khuếch đại sự trôi qua của sinh mệnh do vết thương gây ra. Chỉ cần đánh trúng, chúng ta có cơ hội rất lớn để trọng thương hắn, thậm chí... giết chết hắn!"
Giọng điệu của hắn ngày càng phấn khích: "Hơn nữa theo tôi được biết, Xenophon nổi tiếng là một kẻ hữu dũng vô mưu. Chỉ cần chúng ta khiêu khích với tư thế của kẻ yếu, hắn rất có thể sẽ cắn câu!"
Dạ Kiêu lại không nghĩ như vậy: "Giả thiết của anh quá nhiều rồi. Nhỡ đâu vết thương của hắn đã lành thì sao? Nhỡ đâu hắn không chịu khiêu khích thì sao? Nhỡ đâu cành cây này không giết được hắn thì sao?"
"Vậy thì," Nova dừng bước, bình tĩnh nói, "Trong chúng ta có lẽ chỉ có cô là có thể sống sót trốn thoát."
"Tại sao phải làm đến mức này?" Trong giọng nói của Dạ Kiêu mang theo sự khó hiểu, "Chúng ta hoàn toàn có thể đánh tượng trưng một chút, rồi thừa cơ hỗn loạn rút lui. Như vậy đối với Vương quốc cũng có thể ăn nói được, có cần thiết phải nộp mạng vào không?"
"Đây là một canh bạc lớn!" Nova quay người đối mặt với đồng đội, trong mắt lóe lên ánh sáng rực lửa, "Thành công rồi, chúng ta chính là anh hùng xứng đáng của Liên Hiệp Vương Quốc! Danh dự, của cải, quyền lực! Chỉ cần Vương quốc có thể vượt qua cuộc chiến này, chúng ta sẽ có tất cả! Không phải cô luôn muốn làm mấy cái bẫy chấp pháp kỳ quái sao? Trở thành quý tộc có đất phong, cô có thể muốn làm gì thì làm trên lãnh địa của mình. Tất nhiên, tôi dám cá lãnh địa của cô nhất định sẽ bị cô làm cho rối tung lên."
Dạ Kiêu bĩu môi, không phản bác.
Nova hít sâu một hơi, tiếp tục nói: "Hơn nữa, tôi và Gal, Ivan cũng không muốn nhìn thấy Vương quốc bị Đế quốc đánh bại hoàn toàn. Tương lai như vậy... quá thê thảm."
Dạ Kiêu nhìn chằm chằm Nova một lúc lâu, đột nhiên đưa tay ra.
"Sao thế?"
"Cành cây! Tôi là Ảnh Hành Giả (Shadow Walker), thích hợp đánh lén nhất. Hơn nữa tôi là Tinh Linh, tuổi thọ còn dài, nhìn cái trán của anh tóc bạc cũng mọc ra rồi kìa, dùng toàn lực một lần sợ là đi đời nhà ma luôn, còn danh dự của cải quyền lực cái gì nữa!"
Nova biết Dạ Kiêu nói sự thật, cười khổ một tiếng, lấy Mộc Tâm từ trong ngực ra trịnh trọng đặt vào tay Dạ Kiêu: "Nhớ kỹ, nếu một đòn không thành, lập tức mang theo nó chạy trốn. Tuyệt đối đừng sử dụng liên tục... nó sẽ lấy mạng cô đấy."
"Tôi mới không đi tìm chết đâu."
Keng ——
Tiếng động bất ngờ khiến hai người lập tức cảnh giác, họ rất nhanh tìm được nguồn gốc âm thanh —— một cây trường thương chế thức của lính gác rơi trên mặt đất.
"Là tên nào lười biếng vứt vũ khí lung tung thế?" Nova cau mày bước tới, tưởng là gió thổi đổ trường thương.
Dạ Kiêu lại không nói một lời, ánh mắt quét nhanh qua xung quanh.
Giây tiếp theo, cô như cá bơi lặn vào bóng tối nơi góc tường.
Chỉ vài nhịp thở sau, cô đột nhiên nhảy ra từ bóng râm trên tường thành trước mặt Nova, con dao găm đen kịt trong tay xiên một con quái trùng cũng đen kịt và hư ảo, gim chặt nó lên tường đá.
Con sâu kia giãy giụa không tiếng động vài cái, lập tức chết đi, xác chết phân giải tiêu tán với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cuối cùng ngay cả một chút dấu vết cũng không để lại.
"Đây là cái gì?" Sắc mặt Nova ngưng trọng, vừa rồi hắn còn không phát hiện ra thứ này.
Nhưng Dạ Kiêu rõ ràng cũng không rõ: "Chưa từng thấy, nhưng biết ẩn nấp trong bóng tối, chắc là thủ đoạn bên phía Ma tộc."
Nova gật đầu, rảo bước đi xuống tường thành, hắn phải đi sắp xếp lại việc tăng cường tuần tra.
...
Mặt trời lặn về tây, doanh trại Ma tộc cách thành Hồng Thạch không xa lại vẫn "náo nhiệt" phi thường.
"A a a a a ——!" Một tên Người Rắn mất nửa cái đuôi đau đớn vặn vẹo trên mặt đất, nhưng lúc này chẳng có ai thèm nhìn hắn thêm một cái.
Cách đó không xa, một đám lính Ma tộc vây thành một vòng, đang căng thẳng giơ đuốc ép về phía trung tâm. Dưới ánh lửa chiếu rọi, một bóng đen tả xung hữu đột ở giữa vòng vây, cố gắng tránh né nguồn sáng nóng rực.
"Nhanh nhanh nhanh, vây chết nó! Đừng để nó chạy nữa!"
"Thu nhỏ vòng vây! Thu nhỏ vòng vây!"
"Sắp ra rồi... ra rồi!"
Con Ảnh Trùng nhảy ra giữa không trung, bị một tên Người Thằn Lằn bắn một mũi tên xuyên qua, xung quanh lập tức vang lên tiếng reo hò.
Tuy nhiên tiếng hoan hô này rất nhanh bị một tiếng kêu thảm thiết khác từ xa truyền đến cắt ngang, binh lính đành phải giơ đuốc lên lần nữa, dưới sự quát mắng của trưởng quan chạy đến địa điểm hỗn loạn tiếp theo.
Sự hỗn loạn tương tự diễn ra liên tiếp ở khắp nơi trong doanh trại.
Bên trong lều lớn trung quân, vết kiếm thương ở bụng Công tước Xenophon đau âm ỉ, sự ồn ào bên ngoài khiến hắn căn bản không thể nghỉ ngơi. Hắn giận dữ vén rèm lều lên, đang định phát tác, lại nhạy bén nhận ra trên đỉnh đầu có sự khác thường.
Trường phủ vạch ra một đường hàn quang giữa không trung, một con quái vật hình quả bóng ứng thanh mà vỡ.
Cùng với cái chết của nó, một mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn lan tỏa trong không khí.
Không có độc tính, thuần túy là mùi hôi thối khó có thể chịu đựng, bám chặt vào lều trại mãi không tan.
"Loảng xoảng" một tiếng, trường phủ đập mạnh xuống đất: "Toàn giở mấy trò hạ lưu!"
Một tham mưu hiển nhiên có kiến thức về phương diện này hơn một chút, tiến lên nói: "Công tước đại nhân, những thứ này hẳn đều là vật triệu hồi từ Thâm Uyên."
"Thâm Uyên? Giống như con Thâm Uyên Thú của Veralis sao?"
"Đúng vậy, nhưng những thứ này yếu hơn nhiều, e rằng là một đám Tà pháp sư cấp thấp đang giở trò."
Xenophon cười khẩy một tiếng: "Nhân loại mồm thì nói nghiêm cấm ma pháp Thâm Uyên, đến lúc sống chết, chẳng phải vẫn lôi ra dùng sao! Đã là vật triệu hồi, thì đi lôi đám Tà pháp sư đó ra, băm nát hết cho Goblin ăn!"
Tên tham mưu kia có chút xấu hổ cúi đầu: "Thuộc hạ đã phái người lục soát rồi, nhưng... đối phương trốn quá kỹ..."
"Một đám Tà pháp sư, lại không tìm được một tên nào..." Xenophon nhìn chằm chằm thuộc hạ không dám ngẩng đầu, hừ lạnh một tiếng.
Cái đầu lợn của hắn lóe lên tia sáng, lại nghĩ thông suốt mấu chốt: "Bọn chúng làm loạn thế này, chẳng qua là muốn câu giờ. Truyền lệnh xuống, bất kể tối nay nghỉ ngơi thế nào, sáng sớm mai, toàn quân tấn công thành Hồng Thạch!"
Dứt lời, liền quay người trở lại trong lều, không thèm để ý đến sự hỗn loạn trong doanh trại nữa.
...
Cùng lúc đó, ẩn mình trong ma pháp trận phản trinh sát đa tầng, Eding với vẻ mặt như uống quá liều thuốc ma lực, bên cạnh là Phốc Kỉ đang nỗ lực móc vật triệu hồi từ nghi thức Thâm Uyên ra, thậm chí có xu hướng hơi cáu kỉnh: "Đừng ra Ảnh Trùng hay Bọ Xít mấy thứ rác rưởi này nữa, hơn tám mươi phát sắp mệt chết rồi, cũng nên ra chút đồ tốt chứ?!"