Tưởng Khâm cũng biết mình đã nói lời lỡ, nhưng y không thể không giữ thể diện. Y hừ mạnh một cái, quay người lên ngựa, thúc ngựa chạy đi. Chạy được vài chục bước, y dừng ngựa quay đầu lại nói:
- Ngươi cứ xử trảm theo quy định quân đội, tùy ngươi!
Y thúc ngựa chạy ra khỏi quân doanh. Mấy chục binh sĩ đang bị trói trên đất, khóc lớn hô:
- Tướng quân xin hãy cứu mạng!
Tưởng Khâm đã đi xa, Chu Thái từ từ thu kiếm vào vỏ, nỗi tức giận trong lòng khó lòng nguôi xuống được. Gã quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn mấy chục binh sĩ trốn chạy, vung tay ra lệnh:
- Đưa xuống chém đầu, thủ cấp mang đi thị chúng ba quân!
- Tướng quân tha mạng! Tha mạng!
Mặc cho mấy chục binh lính kêu gào xin tha mạng nhưng hai bên binh lính đều lôi chúng xuống, từng đao từng đao chém rơi đầu người. Lúc này Chu Thái mới dần nguôi giận, ra lệnh:
- Đem đầu chúng đến ba quân, kẻ nào dám chạy trốn cũng sẽ cùng tội như vậy!
Một thuộc hạ bên cạnh có chút lo lắng, nói:
- Tướng quân! Chỉ e việc này khó mà ăn nói với bên Tưởng tướng quân?
Chu Thái hừ lạnh một tiếng:
- Những lời y nói ban nãy, ngươi không nghe thấy sao? Dưới tình thế nguy cấp mà nói ra những điều trong lòng như vậy, loại người này không đáng tin cậy trong những lúc quan trọng. Nếu y dám làm loạn thì ta sẽ đoạt quân quyền của y.
Mặc dù nói như vậy nhưng Chu Thái cũng có chút lo lắng. Gã gọi đến vài tên tâm phúc, lệnh cho họ đến giám sát Tưởng Khâm. Nếu Tưởng Khâm có hành động khác thường thì lập tức bẩm báo.
Nhìn mấy tên lính đi xa, sắc mặt Chu Thái có chút u ám. Gã tuyệt đối không phải là người lỗ mãng, lại càng không phải người ngu ngốc, gã tuyệt đối không thể gây nội chiến với phó tướng trong những lúc quan trọng như này.
Thật ra gã làm như vậy là nhận được mệnh lệnh của Tôn Quyền. Hai người Tưởng Khâm và Đổng Tập nhiều lần lập mưu đồ bí mật, ý đồ không rõ ràng. Tôn Quyền lệnh cho Chu Thái thử thăm dò Tưởng Khâm, nếu như Tưởng Khâm có ý đồ khác thường thì lập tức bắt lại. Ban nãy chẳng qua cũng là dò xét của Chu Thái thôi, quả nhiên dò xét được nội tâm thật sự của Tưởng Khâm. Mặc dù không phải là mưu đồ khác nhưng ít nhất cũng là người có ý chí không kiên định. Loại người này trong lúc hơi có chút thất thế thì sẽ đầu hàng, trở thành mấu chốt khiến việc phòng ngự thất bại.
Chu Thái chậm rãi siết chặt tay, tuyệt đối không thể để Tưởng Khâm tiếp tục cầm binh nữa, chậm nhất ngày mai phải đoạt quân quyền của y. Gã viết một bức mật thư, lệnh cho tâm phúc hỏa tốc gửi đến Kiến Nghiệp cung.
Tưởng Khâm quay lại doanh trướng của mình, một mình rầu rĩ uống rượu. Y sớm đã không còn niềm tin với Giang Đông rồi, y sở dĩ không đầu hàng quân Hán chỉ vì không muốn “gánh” tiếng nhục phản chủ, chỉ cố làm hết sức mà thôi.
Nhưng chuyện xảy ra vào buổi tối nay đã khiến Tưởng Khâm căm tức, Chu Thái lại không hề nể mặt mình, nhất quyết muốn xử trảm những tên thuộc hạ kia. Mặc dù không biết cuối cùng Chu Thái xử lý những binh sĩ chạy trốn thế nào nhưng Tưởng Khâm cũng đoán được, những binh sĩ đó chắc chắn sẽ lành ít dữ nhiều.
Tưởng Khâm thầm siết chặt tai cốc, nếu như Chu Thái ép người quá đáng thì y cũng không cần đến thanh danh nữa. Lúc này, bên ngoài trướng có thân binh bẩm báo:
- Tướng quân! Trình Tư công tử cầu kiến!
Tưởng Khâm ngẩn người ra, “Trình Tư tìm mình làm gì?”. Trình Tư là con của Trình Phổ, không liên quan gì đến y, muộn thế này còn đến tìm y làm gì? Nhưng nghĩ lại thì Tưởng Khâm hiểu ra, nhất định là Trình Phổ có việc tìm mình. Y lập tức ra lệnh:
- Mời cậu ta vào!
Một lát sau, màn trướng mở ra, một người con trai tầm ba mươi tuổi mặc áo bào gấm bước vào trong trướng, đúng là Trình Tư - con trai của Trình Phổ. Cậu ta lên trước thi lễ:
- Tham kiến Tưởng tướng quân!
Tưởng Khâm vội vàng đứng dậy đáp lễ:
- Trình công tử khách khí rồi! Mời ngồi!
Trình Tư cũng không khách khí, hai người phân chủ khách ngồi xuống. Lúc này, Tưởng Khâm mới phát hiện trên bàn vẫn còn chén rượu và bầu rượu, y vội vàng thu lại và ngại ngùng cười nói:
- Khiến công tử chê cười rồi!
Trình Tư cười nhạt nhưng không hề để chuyện này trong lòng mà thấp giọng nói:
- Ban nãy, lúc đến đây, nghe nói Chu tướng quân đã chém mấy chục binh sĩ chạy trốn ở cổng nam thành, họ đều là thuộc hạ của Tưởng tướng quân. Tưởng tướng quân có biết chuyện này không?
Tưởng Khâm giận tím mặt, cuối cùng Chu Thái vẫn ra tay. Y giận đến mức hung hăng đạp bàn, lớn tiếng mắng:
- Tên thất phu Chu Thái, ép ta quá đáng!
Trình Tư thở dài, lắc đầu nói:
- Nếu như tướng quân hận Chu Thái ác độc, vậy tướng quân sai rồi. Tướng quân có biết đây là ý của ai không?
Tưởng Khâm ngây ngẩn cả người, đương nhiên là y hiểu được ý của Trình Tư, ngoài Tôn Quyền thì còn ai vào đây nữa? Y bỗng nhiên đẩy bàn, đứng dậy và nghi ngờ nhìn vào Trình Tư:
- Ta không hiểu công tử có ý gì?
Trình Tư cười khổ nói:
- “Không nói chuyện với những người chưa thân quen”, tất nhiên đây là điều tối kỵ. Nếu như bình thường thì tôi sẽ không làm việc lỗ mãng như thế này, chỉ là Mạt Lăng tình thế nguy cấp, tôi cũng không quan tâm được nhiều như vậy. Phụ thân tôi bảo tôi đến đây nói cho tướng quân biết, tướng quân và Đổng Tập tướng quân tam độ mưu đồ bí mật đều bị Mỏ Ưng giám sát, Ngô hầu đã không tin tưởng tướng quân nữa rồi. Bổ nhiệm tướng quân làm phó tướng Mạt Lăng cũng chỉ vì muốn làm yên phái trung lưu thôi, chuyện xảy ra tối nay cũng không phải là ngẫu nhiên.
- Phụ thân công tử?
Trong lòng Tưởng Khâm càng thêm kinh ngạc, lẽ nào Trình Phổ đã thầm đầu hàng quân Hán rồi sao? Trình Tư dường như hiểu được nỗi nghi ngờ của Tưởng Khâm nên cậu ta khẽ thở dài nói:
- Tình thế Giang Đông không còn hy vọng gì nữa, phụ thân của tôi sao không đau lòng chứ. Nhưng đại thế không thể làm trái, chỉ có thể thuận theo ý trời mà làm. Ý của phụ thân tôi cũng không phải là bán đứng Ngô hầu, chỉ là muốn bảo vệ tính mạng của hai mươi vạn dân chúng Mạt Lăng. Một khi thành bị phá, Chu Thái không chịu đầu hàng, chắc chắn sẽ dẫn đến trận chiến kịch liệt, lúc đó chính là lúc dân chúng Mạt Lăng đứng trước đại nạn. Tôn thị đã không bảo vệ được thì tại sao tướng quân lại không bảo vệ bách tính Giang Đông?
Tưởng Khâm cúi đầu trầm tư một lát. Y biết chuyện đến ngày hôm nay, Trình Phổ sẽ không lừa gạt dò xét mình nữa. Ông ta nói rất có lý, nghĩ đến Tôn Quyền vô tình, cuối cùng Tưởng Khâm cắn răng nói:
- Trình công tử cứ việc nói thẳng, công tử muốn Tưởng Khâm làm gì?
Canh năm, Lưu Cảnh đang ngủ say thì bị thị vệ đánh thức:
- Điện hạ! Ty chức có chuyện gấp bẩm báo!
Đèn trong trướng sáng lên, Lưu Cảnh đứng dậy khoác thêm một chiếc áo, hỏi:
- Có chuyện gì?
- Trong huyện Mạt Lăng có tin truyền đến, có Trình Tư - con trai của Trình Phổ đến cầu kiến!
- Dẫn cậu ta đến trướng đợi ta!
Lưu Cảnh và Trình Phổ sớm đã tiếp xúc, tấm bản đồ quan trọng phân bố quân đội Giang Đông cũng nhận được từ tay của Trình Phổ khiến quân Hán có thể xuất binh chính xác, ổn định được Kinh Khẩu và Ngô Quận một cách nhanh nhất. Tất nhiên, việc này rất kín đáo, phần lớn mọi người đều không biết Trình Phổ sớm đã âm thầm đầu hàng quân Hán rồi.
Lưu Cảnh đi rửa mặt một chút, rồi rất nhanh đi vào trong trướng. Lúc bước vào, Trình Tư đang đợi ở trong đó vội đứng dậy thi lễ:
- Tiểu dân tham kiến Hán Vương điện hạ!
- Để Trình công tử đợi lâu rồi! Mời công tử ngồi!
Lưu Cảnh biết Trình Tư, hắn mời cậu ta ngồi xuống rồi sai thân binh bưng trà lên. Hắn biết, canh năm mà Trình Tư đến thì chắc chắn là có chuyện quan trọng, nhưng phải ổn định tinh thần, để Trình Tư bình tĩnh lại. Chuyện gì một khi đã sốt ruột thì dễ đưa ra những quyết định sai lầm.
Chương 1033: Thành Mạt Lăng bị phá.
Trình Tư uống một ngụm trà, cậu ta cũng dần dần bình tĩnh lại và nhận ra rằng mình không nên nói chuyện của Tưởng Khâm ra trước. Trong chuyện này nhất định phải thể hiện ra tầm quan trọng của phụ thân, nếu không Trình gia chỉ giống như cái loa mà thôi. Cậu ta thầm thấy mình may mắn vì chưa vội nói ra chuyện này.
Trình Tư nghĩ lại rồi nói:
- Thành Mạt Lăng sắp bị phá rồi, phụ thân tiểu dân lo lắng sẽ xảy ra đại chiến làm liên lụy đến dân chúng Mạt Lăng. Hy vọng điện hạ có thể có kế sách vẹn toàn, bảo vệ người dân Mạt Lăng.
- Trình lão tướng quân quan tâm đến dân chúng Mạt Lăng như vậy, thật làm người ta kính phục. Nhưng trận chiến không thể không diễn ra, nếu không sẽ càng làm cho quân Giang Đông lấy dân Mạt Lăng để đối phó với quân Hán. Chúng ta sẽ cố gắng dùng chiến thuật “sấm chớp” để công phá thành Mạt Lăng, giảm số dân chúng bị thương xuống mức tối đa.
Câu trả lời của Lưu Cảnh cũng rất hời hợt, hắn ta biết Trình Tư lo lắng chạy đến như vậy, tuyệt đối không chỉ vì đơn giản nói ra phụ thân cậu ta lo lắng đến sự thương vong của dân chúng mà chắc chắn có tình báo quan trọng hơn.
Trình Tư cảm nhận được giọng điệu lạnh nhạt của Lưu Cảnh, cậu ta biết không thể tiếp tục kéo dài nữa nên đành phải nói tiếp:
- Tiểu dân vội vàng đến gặp điện hạ như vậy là vì phụ thân tiểu dân đã thuyết phục thành công phó tướng Tưởng Khâm rồi. Tưởng tướng quân bằng lòng phối hợp với quân Hán đoạt thành.
Như vậy là có chút ý rồi, Lưu Cảnh cười hỏi:
- Không biết Tưởng Khâm định phối hợp với quân Hán thế nào?
- Dưới quyền Tưởng tướng quân có hai nghìn thuộc hạ, hiện giờ tướng quân và Chu Thái đã có xích mích nên đã kéo quân đội đến đóng giữ ở tây thành. Giờ Mão một khắc, Tưởng tướng quân sẽ mở cổng thành phía tây để nghênh đón quân Hán vào thành.
Lưu Cảnh khoanh tay đi vài bước, hắn gật đầu nói:
- Trình công tử hãy quay về nói cho Tưởng tướng quân biết, ta bằng lòng chấp thuận đầu hàng của y. Giờ Mão một khắc quân Hán sẽ xuất hiện ở ngoài tây thành đúng giờ.
Trình Tư mừng rỡ, cúi người sâu thi lễ cáo từ Lưu Cảnh. Lưu Cảnh lệnh cho thị vệ tiễn cậu ta về, lúc này cách giờ Mão một khắc chưa đầy nửa canh giờ nữa, thời gian vô cùng gấp gáp. Lưu Cảnh liền ra lệnh:
- Mau gọi Cam Ninh và Ngụy Diên đến gặp ta!
Không khí của thành Mạt Lăng bỗng dưng trở nên căng thẳng, Tưởng Khâm nghe theo lời khuyên của Trình Phổ, quyết định dâng thành Mạt Lăng đầu hàng quân Hán. Y kéo hai nghìn thuộc hạ đến tây thành, khống chế cổng thành phía tây.
Lúc này Chu Thái cũng đã nhận được tin Tưởng Khâm tự động điều động binh, điều này khiến hắn ta tức giận vô cùng. Hắn liền dẫn ba nghìn quân vội chạy đến tây thành.
Trời còn chưa sáng, bầu trời phía đông đã ửng hồng, màn đêm dày đặc dần dần phai nhạt rồi biến mất, trong không khí lạnh băng lộ ra một tia màu xanh. Trước cửa thành phía tây đều tràn ngập sát khí, Tưởng Khâm dẫn hai nghìn binh sĩ giương cung và lắp tên trên tường thành phía tây, chuẩn bị chiến đấu với ba nghìn quân của Chu Thái.
- Công Dịch! Mọi người đều dốc sức vì Ngô hầu, hà tất lại tính toán chi li như vậy. Có gì bất mãn thì chúng ta có thể từ từ nói chuyện, đừng để xảy ra nội chiến!
Chu Thái cũng lo lắng Tưởng Khâm sẽ mở cửa thành đầu hàng quân Hán, hắn cố hết sức thuyết phục Tưởng Khâm, lừa y xuống thành. Tất nhiên Tưởng Khâm sẽ không nói sự thật, y quát lớn:
- Ngươi im miệng lại cho ta! Bây giờ nói gì cũng đã muộn, ngươi giết thuộc hạ của ta, thù này quyết không đội trời chung. Ta phải đến chỗ Ngô hầu để tố cáo nhà ngươi!
Chu Thái thầm kêu có gì đó không ổn, “mình là tâm phúc của Ngô hầu, y tố cáo mình là có ý gì”, chỉ e y muốn đầu hàng quân Hán rồi cố ý ngăn chặn mình. Trong lòng Chu Thái lo lắng, thầm ra lệnh cho nha tướng:
- Điều động quân giữ bắc thành và nam thành, phát động tấn công từ trên đầu thành, ta sẽ tiếp ứng ở bên dưới.
Cổng thành và cầu treo bị khống chế trong tay Tưởng Khâm, lối lên thành chật chội, rất khó đoạt được thành. Cách tốt nhất là phát động tấn công từ hai bên đầu thành, tạo điều kiện cho đội quân của mình lên thành. Chu Thái thấy trời sắp sáng, trong lòng cũng bắt đầu lo lắng, hắn quyết định phải đoạt lấy tây thành.
Tưởng Khâm thấy Chu Thái không đáp lại thì biết hắn chuẩn bị tiến công, trong lòng y cũng không tránh khỏi lo lắng, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài thành. Lúc này chỉ còn cách giờ Mão một khắc nữa, cũng có nghĩa là còn hai khắc nữa mới đến thời gian hẹn với quân Hán.
Đúng lúc này, hai phía bắc nam đột nhiên phát ra tiếng hô “giết”, dường như xảy ra một trận chiến kịch liệt, có binh sĩ chạy gấp đến bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quân! Quân giữ nam thành và bắc thành đồng thời từ đầu thành tấn công đến. Các huynh đệ chuẩn bị không đầy đủ, chết và bị thương rất nghiêm trọng.
Tưởng Khâm giận dữ, ra lệnh:
- Giữ vững cho ta, mau chóng mở cổng thành, đặt cầu treo xuống!
Mười mấy tên lính vặn then chốt cổng thành, cầu treo kêu “ken két” dần dần được đặt xuống, cổng thành nặng trịch cuối cùng cũng được mở ra. Chu Thái nhìn xa xa, trong lòng vô cùng lo lắng, vung kiếm lên và hét lớn:
- Xông lên, đóng cổng thành!
Ba nghìn quân phát ra tiếng hét, cùng nhau xông vào cổng thành. Mũi tên trên đầu thành bắn đi như mưa, tên dày đặc bắn vào binh sĩ Giang Đông. Một lượng lớn binh sĩ trúng tên ngã xuống đất, tiếng kêu thảm thiết. Các binh sĩ đều dừng chân lại, lùi về sau.
Chu Thái giận dữ, thúc ngựa xông lên, vung trường thương chặn tên. Các binh sĩ phía sau theo hắn xông lên trước, mặc dù tên bay như mưa khiến những binh sĩ xông lên chết và bị thương vô số nhưng dưới sự khích lệ của chủ tướng Chu Thái, binh sĩ Giang Đông đông nghìn nghịt vẫn xông vào được tây thành.
Một bộ phận binh sĩ đẩy cổng thành đóng lại, ngoài ra hơn một nghìn binh sĩ dọc theo hai bên xông lên đầu thành. Lúc này, trên đầu thành đang diễn ra trận đấu vô cùng quyết liệt, hai bên “nồi da nấu thịt”, chiến đấu quyết liệt một cách khác thường. Khắp nơi đều là thi thể và chân cụt tay đứt, máu tươi nhuốm đỏ đầu thành.
Sức của các thuộc hạ của Tưởng Khâm rất yếu, đều bị chặn lại, thương vong nghiêm trọng, tình cảnh ngày càng bất lợi. Đúng lúc này, phía nam bỗng nhiên vọng lại tiếng “ầm ầm”, dường như chân trời nổi lên sấm sét. Chu Thái ngây người ra, hoảng hốt quay đầu lại nhìn về phía nam, chỉ thấy một binh sĩ từ xa chạy tới, lớn tiếng hô:
- Tướng quân! Không xong rồi!
Lúc này, ở ngoài nam thành, hai mươi cỗ máy bắn đá lo lớn xếp thành hàng, những tảng đá lớn nặng chừng trăm cân hướng lên trời, bắn mãnh liệt vào tường thành. Tường thành huyện Mạt Lăng cũ nát không chịu nổi sức công phá của những tảng đá lớn, đều đổ ụp xuống. Chỉ cần một lần đá công phá là tường thành có ba chỗ đổ sụp xuống, lộ ra ba đoạn lỗ hổng rộng trăm trượng.
Quân giữ đầu thành đều chạy đến tây thành bao vây quân phản loạn của Tưởng Khâm, những quân giữ các cổng thành kia chỉ còn lại hơn trăm người do một Quân hầu thống soái. Bọn họ thấy quân Hán với thế tấn công mãnh liệt, tường thành sắp đổ, biết rằng thành trì không giữ được nữa nên không đợi Quân hầu hạ lệnh, binh sĩ Giang Đông đều chạy xuống thành chạy trốn.
Lúc này, đợt máy bắn đá thứ hai tiếp tục được phát động, hai mươi tảng đá lớn bay lên trời, rầm rầm bay về hướng đầu thành, tường thành cũ nát giống như đậu hũ vậy. Dưới sức công phá mạnh mẽ của những tảng đá, gạch đất đều nát như bột, rồi “rầm” một tiếng, tường thành dài nửa dặm đổ ụp xuống, bụi đất bay tứ tung.
Lưu Cảnh ở phía xa quan sát, hạ lệnh:
- Dừng tấn công! Quân đội tấn công vào trong thành cho ta!
- “Tùng! Tùng! Tùng”, quân Hán gõ trống lớn báo hiệu tấn công, ba vạn binh sĩ quân Hán phát ra tiếng “giết”, đánh tới huyện thành như thủy triều. Cam Ninh dẫn đầu đội quân đánh vào huyện thành.
Chu Thái đang chiến đấu oanh liệt ở tây thành, sắc mặt trắng bệch ra. Quân Hán đã tấn công ồ ạt nam thành rồi, còn quân Giang Đông lại xảy ra nội chiến, thành Mạt Lăng làm sao có thể giữ được?
Lúc này, ngoài thành cũng phát ra tiếng “giết”, một đội quân Hán khác từ ngoài tây thành đánh tới, tấn công mãnh liệt vào cổng thành. Mấy trăm binh sĩ Giang Đông từ bên trong giữ vững cổng thành, chống lại quân Hán tấn công thành.
Chu Thái đã tâm trí bấn loạn, gã không biết phải làm thế nào mới được. Đúng lúc này, trên đường phía trước bỗng nhiên xuất hiện một nhóm binh sĩ quân Hán dưới sự dẫn dắt của đại tướng Cam Ninh xông tới ngoài cổng tây thành. Nhiệm vụ của Cam Ninh là để quân Giang Đông chết ở cửa tây, để cho chiến trận chỉ xảy ra ở khu vực cửa tây, tuyệt đối không để mở rộng ra toàn thành.
- Tướng quân! Nhanh chóng rút lui theo cửa bắc thôi!
Một nha tướng hô lớn với Chu Thái.
Lúc này, nhiệt huyết tràn đầy trong lòng Chu Thái. Hôm nay chính là ngày gã chết nơi sa trường, gã hét lớn:
- Theo ta xông lên!
Gã dẫn theo mấy trăm binh sĩ nghênh chiến với quân Hán. Hai vạn quân Hán theo bốn phương tám hướng đánh tới, bao vây binh sĩ Giang Đông từ ba phía.
“Rầm” một tiếng, tây thành đã bị công phá, hơn nghìn binh sĩ quân Hán đã đánh tới tây thành dưới sự dẫn dắt của đại tướng Ngụy Diên. Đội quân như nước lớn dâng lên, trong nháy mắt đã “nhấn chìm” binh sĩ Giang Đông.
Trận chiến thành Mạt Lăng sau một khắc đã kết thúc, đại tướng Chu Thái và hàng trăm binh sĩ Giang Đông đều tử trận, những binh sĩ Giang Đông còn lại hoặc chạy theo hướng bắc thành hoặc đầu hàng quân Hán. Thiệt hại của thành Mạt Lăng chỉ giới hạn ở mấy chục hộ cư dân và cửa hàng gần cổng tây thành, thậm chí không có dân thường nào bị thương. Trong lúc nội chiến bùng nổ, phần lớn dân thường ở gần cổng tây thành đều lũ lượt trốn trong hầm tị nạn.
Lưu Cảnh dưới sự bảo vệ của mấy nghìn kỵ binh đã tiến vào thành Mạt Lăng. Hắn thấy Gia Cát Cẩn đem theo vợ con đã được cứu, xa xa vẫy tay cảm ơn. Lưu Cảnh cười gật đầu với Cát Cẩn.
Lúc này, Trình Tư đem theo Tưởng Khâm lên cầu kiến. Tưởng Khâm lên trước quỳ gối thi lễ:
- Ty chức Tưởng Khâm - tội tướng Giang Đông bái kiến Hán Vương điện hạ!
Lưu Cảnh quay người xuống ngựa, lên trước đỡ Tưởng Khâm, cười nói:
- Từ trận chiến ở Sài tang, ta đã hy vọng có một ngày Tưởng tướng quân sẽ đem sức lực phục vụ. Thật không ngờ, đợi một ngày lại thành ra đợi mười năm.
Tưởng Khâm hổ thẹn:
- Đã khiến điện hạ phải đợi lâu rồi!
Mọi người thấy y nói rất thú vị thì đều cười ha hả. Lúc này, Tưởng Khâm lại nói:
- Mạt tướng với Chu Thái là đồng hương, trước đây mối quan hệ rất tốt nhưng hôm qua lại trở mặt thành thù. Nhưng người chết thì thù tan, khi còn sống, mong ước lớn nhất của Chu Thái là sau khi chết có thể được mai táng cùng mẫu thân. Khẩn cầu điện hạ “ban” thi thể của Chu Thái cho mạt tướng, mạt tướng sẽ đưa y hồi hương an táng.
Lưu Cảnh gật đầu:
- Tưởng tướng quân trọng tình cũ như vậy, ta làm sao có thể không đồng ý được. Tướng tướng quân có thể an táng long trọng cho Chu tướng quân.
Tưởng Khâm nghẹn ngào nói:
- Đa tạ điện hạ!
Lưu Cảnh vỗ vai Tưởng Khâm, lệnh cho thị vệ đưa y xuống. Lưu Cảnh nhìn bầu trời dần sáng lên smột chút, lập tức ra lệnh cho Cam Ninh và Ngụy Diên:
- Có thể yết bảng an dân, cấp lương thực cứu tế. Kẻ nào dám quấy nhiễu dân lành, lập tức xử trảm!
Chương 1034.1: Môi hở răng lạnh.
Mặc dù huyện Mạt Lăng bị chiếm đóng đều nằm trong dự đoán của mọi người nhưng khi cờ chiến của quân Hán được cắm trên thành huyện Mạt Lăng ngoài ba dặm vẫn làm cho quân giữ Thành Kiến Nghiệp cảm thấy buồn bã, ảm đạm.
Trên đầu thành, thần thái của Trương Chiêu vô cùng nghiêm trọng. Lão xa xa nhìn lại thành Mạt Lăng thay đổi cờ trướng, tâm trạng phức tạp trong lòng khó nói nên lời. Mặc dù gia quyến của các trọng thần Giang Đông đều dời vào Thành Kiến Nghiệp, trong thành không còn nỗi lo lắng gì nhưng thành Mạt Lăng thất thế vẫn khiến tâm trạng mỗi người trở nên nặng trĩu.
Trên thực tế, bọn họ cũng đã bị quân Hán bao vây, cắt đứt liên hệ với bên ngoài. Nói cách khác, bọn họ không có cách nào nhận được sự giúp đỡ từ bên ngoài, bọn họ chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi. Nhưng Trương Chiêu biết, cứ coi như quân giữ thành anh dũng chống lại cũng chỉ có khác là Thành Kiến Nghiệp sẽ bị phá trong ba ngày hay bị phá trong mười ngày thôi. Nghĩ đến đây, Trương Chiêu không khỏi thở dài.
- Sao quân sư lại thở dài?
Phía sau vọng lại tiếng nói của Bộ Chất.
Trương Chiêu vừa quay đầu lại thì thấy Bộ Chất không biết từ lúc nào đã đứng ở phía sau lão, lão cười khổ một tiếng nói:
- Trong lòng có tâm sự nên mới thở dài!
Bộ Chất đi lên trước, thấp giọng hỏi:
- Nghe nói tối qua quân sư đã khuyên Ngô hầu đầu hàng, có kết quả không?
Trương Chiêu lắc đầu:
- Ngô hầu đã đóng cửa cung, không gặp ai cả. Ta đã đợi ở ngoài cung hơn một canh giờ nhưng cũng không gặp được Ngô hầu!
Dừng một chút, Trương Chiêu hỏi ngược lại:
- Nhưng chắc Trưởng sử biết tình hình của Ngô hầu, Ngô hầu hiện giờ thế nào?
Trương Chiêu đang muốn ám chỉ con gái của Bộ Chất là thứ phi của Tôn Quyền thì chắc hẳn ông ta sẽ biết được thông tin từ chỗ con gái mình. Bộ Chất cũng không phủ nhận, vẻ mặt chán nản nói:
- Nghe nói Ngô hầu hoặc uống say hoặc tức giận đập đồ, đánh thị nữ, bây giờ đã không còn ai dám tiếp cận Người nữa rồi.
Trương Chiêu chau mày:
- Sao Ngô hầu lại trở nên như vậy? Ban đầu Ngô hầu còn khinh bỉ Tôn Bí đam mê tửu sắc, bây giờ lại đến lượt Người rồi sao. Ngô hầu cũng sa sút như vậy rồi, thật khiến người ta thất vọng!
- Quả thật làm người ta thất vọng, nhưng chúng ta có thể hiểu được. Mắt thấy tình hình Giang Đông không còn hy vọng, Ngô hầu thân là Chủ công, tâm trạng đó chúng ta không thể cảm nhận được.
Hai người đang nói thì Lã Mông vội bước tới, ôm quyền nói với Trương Chiêu:
- Quân sư! Ty chức có chuyện gấp muốn bẩm báo!
- Chuyện gì vậy?
Lã Mông thấp giọng nói vài câu, Trương Chiêu và Bộ Chất ngơ ngác nhìn nhau. Trương Chiêu vội hỏi:
- Người bệnh ở đâu?
- Đã bị cách ly rồi!
- Đi xem sao!
Trương Chiêu và Bộ Chất trong lòng vô cùng lo lắng, hai người cùng Lã Mông nhanh bước xuống dưới thành. Bọn họ đến một góc giáo trường đã bị vứt bỏ ở tây nam thì thấy xung quanh đều đứng đầy binh sĩ giữ thành, không cho phép bất cứ ai ra vào.
Trong giáo trường trống không đó chỉ có bảy tám trướng, bốn phía đều có hàng rào gỗ bao quanh. Trong hàng rào đó đều có một tầng vôi sống rất dày, xa xa đã ngửi thấy mùi vôi cay mũi.
Đêm qua, Lã Mông nhận được bẩm báo của quân y, có vài binh sĩ xuất hiện dấu hiệu của bệnh dịch làm y vô cùng lo lắng. Cũng may, Trương Cơ đã phổ biến rất nhiều phương pháp phòng chữa dịch bệnh, kịp thời cách ly người bệnh. Những binh sĩ cách ly dùng khăn phủ lên người, tay đeo găng tay, băng gạc bịt miệng và mũi lại. Tất cả những vật dụng của người bệnh đều phải thiêu huỷ kịp thời, vv...
Những phương pháp phòng chữa dịch bệnh này không chỉ được lưu truyền ở Kinh Châu mà còn được truyền cả ở Giang Đông. Qua nhiều năm thực nghiệm, thật sự có hiệu quả ngừa dịch bệnh tràn rộng, những lều tranh như này đang là nơi cách ly.
Trương Chiêu và Bộ Chất nhìn những hàng rào gỗ xa xa, trong lòng hai người đều lo lắng. Thành Kiến Nghiệp quá nhỏ, nhân khẩu nhiều, một khi dịch bệnh bùng phát thì hậu quả vô cùng nghiêm trọng, người nhà của họ cũng khó thoát khỏi.
Lúc này, Lã Mông ở bên cạnh thấp giọng nói:
- Có người đưa ý kiến, có thể dùng dịch bệnh để đối phó với quân Hán!
Sắc mặt của Trương Chiêu và Bộ Chất cùng biến đổi, hai người đồng thanh nói:
- Tuyệt đối không được!
Mặc dù để quân Hán bùng phát dịch bệnh là một chiến thuật có hiệu quả nhưng việc làm này trời không dung đất không tha, làm trái với đạo đức. Trương Chiêu và Bộ Chất tuyệt đối không cho phép dùng thủ đoạn này.
Hai người họ nhìn nhau một cái, đột nhiên ý thức được, nếu như Ngô hầu biết được chuyện này thì chắc chắn Ngô hầu sẽ dùng “thủ đoạn” này. Trương Chiêu lập tức hỏi:
- Còn bao nhiêu người biết chuyện này nữa?
- Khởi bẩm quân sư! Tối hôm qua đã náo nhiệt hết cả, không ít tướng lĩnh đều biết rồi!
Lúc này Trương Chiêu nói:
- Có thể phái quân đội bao vây Kiến Nghiệp cung, không cho bất cứ ai vào trong cung, ngoài ra bắt toàn bộ đám người Mỏ Ưng lại. Tóm lại một câu, chuyện này không được để Ngô hầu biết, tất cả trách nhiệm đều do ta gánh vác!
Lã Mông cũng có ý này, y lập tức đồng ý, quay người chạy đi sắp xếp. Lúc này Bộ Chất lo lắng nói:
- Một khi bệnh dịch trong thành bùng phát thì Thành Kiến Nghiệp không cần phải giữ nữa, quân sư nghĩ sao?
Trương Chiêu gật đầu:
- Ta cũng nghĩ như Trưởng sử!
Buổi chiều hôm đó, mười vạn quân Hán ồ ạt bao vây Thành Kiến Nghiệp. Thành Kiến Nghiệp chỉ là một thành nhỏ, chu vi chưa đầy mười dặm, sông Tần Hoài chảy qua thành, cuối cùng đổ vào Trường Giang. So với thành Mạt Lăng cũ nát. Tường Thành Kiến Nghiệp cao lớn kiên cố, thành trì rộng, tường thành cao ba trượng tám thước, bốn phía có sông hộ thành rộng năm trượng vây quanh. Nam thành và bắc thành đều có cổng thành riêng, bên cạnh cổng thành đều có thuỷ môn, cầu treo cao, thuỷ môn có lưới sắt ba tầng như cánh tay bảo vệ.
Không chỉ thành trì rộng kiên cố mà phòng ngự vô cùng nghiêm ngặt, một vạn quân Giang Đông tinh nhuệ chia nhau ra giữ bốn phía tường thành. Không chỉ vậy, trong Thành Kiến Nghiệp còn dự trữ rất nhiều quân tư và lương thực, cung tên binh khí nhiều vô kể. Riêng lương thực đã có hai mươi vạn thạch, ngoài ra còn có hai vạn thùng dầu quân Tào để lại nữa.
Trên bốn phía tường thành cũng sắp đặt bốn mươi cỗ máy bắn đá cỡ lớn, có thể bắn hoả đạn và đá lớn. Dưới sự bố trí cẩn thận của Lã Mông, Kiến thành Nghiệp tạo ra kiên cố như sắt.
Nhưng bất cứ phòng ngự nào cũng đều có sơ hở, Thành Kiến Nghiệp cũng không ngoại lệ. Sơ hở lớn nhất của Thành Kiến Nghiệp chính là lòng quân không ổn định, đây cũng là do chính địa vị của Thành Kiến Nghiệp quyết định. Thành Kiến Nghiệp không phải là thành tập trung cư dân mà là một thành quân chính, trong thành chỉ có quan nha, quân doanh và Kiến Nghiệp cung, không có cư dân và cửa hàng buôn bán, tất cả người nhà của tướng sĩ đều ở ngoài thành.
Tôn Quyền cũng ý thức được vấn đề này. Trong lúc quân Hán vẫn chưa đánh tới Kiến Nghiệp thì phải đón gia quyến của ba mươi hộ quan văn, quan lớn đến Thành Kiến Nghiệp, còn binh sĩ và quan quân cấp thấp thì thật sự bất lực. Một là do thành quá nhỏ, không thể chứa được nhiều người như vậy, tiếp đó là quân Giang Đông cũng không kịp di chuyển người với quy mô lớn vậy. Điều này khiến một vạn tướng sĩ đành phải chia cách với gia quyến của họ.
Chương 1034.2: Môi hở răng lạnh.
Kiến Nghiệp đã trở thành một thành trì lẻ loi, những nơi còn lại của Giang Đông đều bị quân Hán chiếm đóng, cũng có nghĩa là gia quyến của một vạn tướng sĩ Thành Kiến Nghiệp đều ở trong tay của quân Hán. Tướng sĩ có tinh nhuệ đến mấy cũng phải quan tâm đến phụ mẫu thê tử của mình, lòng người, lòng quân đều dao động.
Nhưng lúc này trong thành lại xảy ra dịch bệnh, mặc dù Lã Mông đã hạ lệnh phong toả tin tức nhưng trên đời “không có tường nào gió không lọt qua được”. Tin ôn dịch bùng phát vẫn từ các đường khác nhau, nhanh chóng truyền trong quân, lòng quân cũng bắt đầu hoang mang.
Khác với sự bất an của quân Giang Đông, quân Hán lại vô cùng thản nhiên. Mười vạn đại quân chia thành bốn đại doanh, bao vây tứ phía Thành Kiến Nghiệp, nhưng quân Hán không lập tức tấn công thành mà vẫn quan sát chờ đợi.
Lúc này Hán Vương Lưu Cảnh không ở trong quân mà ở trong thành Mạt Lăng thị sát. Thành Mạt Lăng đã gỡ bỏ giới nghiêm, quân Hán đã xây dựng hơn ba mươi điểm cứu nạn trong thành. Trước mỗi điểm cứu nạn đều sắp thành hàng dài, hàng trăm quan văn quan võ bắt đầu đăng ký. Trên thực tế, tất cả hộ tịch đều có trong thông tin tư liệu của quan phủ nhưng quân Hán muốn biết, gia quyến của bao nhiêu binh sĩ của Thành Kiến Nghiệp đang ở trong huyện Mạt Lăng.
Lưu Cảnh dưới sự bảo vệ của hàng trăm kỵ binh đã đến trước một điểm cứu nạn, ở đây xếp ba đội quân dài. Mỗi đội quân đều có hàng trăm người, động tác của mấy chục binh sĩ rất nhanh, giúp các điểm cứu nạn đâu vào đấy, đội quân vô cùng bình tĩnh.
Lưu Cảnh nhìn một lát rồi quay đầu ngựa lại, đến trước một phủ đệ lớn cách đó không xa. Đó chính là phủ đệ của lão tướng Hoàng Cái, Hoàng Cái bị đánh đến mức máu me khắp người. Dưới sự khẩn cầu của các đại tướng như Lã Mông, cuối cùng Tôn Quyền cũng chịu cho Hoàng Cái về nhà dưỡng thương, đồng thời lệnh cho Chu Thái phái người nghiêm mật giám sát nhất cử nhất động của ông ta.
Cùng với thành Mạt Lăng bị chiếm đóng, những binh sĩ giám sát Hoàng Cái cũng trốn chạy. Trong thành vô cùng hỗn loạn, Hoàng Cái lệnh cho người nhà đóng cửa chính, không gặp bất cứ ai.
Một thị vệ lên trước gõ cửa. Một lát sau, trên cửa sổ hé ra một đường nhỏ, có người hỏi:
- Ai đấy?
- Đi thông báo cho chủ nhân nhà ngươi, có Hán Vương điện hạ đến thăm ông ấy!
Người gác cổng hoảng sợ, cuống quít quay người chạy vào trong phủ. Lúc đó, Hoàng Cái thương tích chưa lành, chỉ có thể nằm trên giường dưỡng thương, ông đang nói chuyện với con trai Hoàng Bính. Hoàng Bính là Huyện lệnh ở quận Cửu Giang, tình thế Giang Đông nguy cấp, Hoàng Bính cũng từ quan về nhà, xem chừng thời cuộc.
Phụ tử họ đang nói chuyện thì quản gia vội vàng hấp tấp chạy vào, gấp gáp bẩm báo:
- Thưa lão tướng quân! Hán Vương điện hạ đến!
Hoàng Cái vẫn bình tĩnh nhưng con trai ông đã “a” một tiếng đứng dậy, vô cùng lo lắng:
- Phụ thân! Thế này phải làm gì mới được?
- Con lo lắng cái gì chứ?
Hoàng Cái có chút không hài lòng, nói:
- Con dù gì cũng làm Huyện lệnh mấy năm rồi, sao không có chút kiên nhẫn nào vậy?
Nói như vậy nhưng trong lòng Hoàng Cái cũng có chút lo lắng, ông không thể ngờ Hán Vương lại tự mình đến phủ, điều này khiến ông có chút cảm động, cũng có chút khó xử. Nhưng lúc này không đợi ông nghĩ nhiều nữa, ông nói với con trai:
- Con hãy thay mặt ta ra mời Hán Vương vào. Lời lẽ phải dễ nghe, không được làm mất mặt nhà ta!
- Con hiểu rồi!
Hoàng Bính nhanh bước đến đại đường. Hoàng Cái thở dài một cái, tất nhiên ông biết tại sao Lưu Cảnh lại đến tìm mình, điều này thật sự làm ông khó xử!
Một lát sau, Hoàng Bính cung kính mời Lưu Cảnh vào:
- Phụ thân của tiểu dân đang ở trong dưỡng bệnh, xin mời điện hạ vào!
Lưu Cảnh bước nhanh vào trong, hắn nhìn thấy Hoàng Cái giãy dụa muốn đứng dậy, vội lên trước ngăn ông ấy lại:
- Lão tướng quân đang bị thương, miễn lễ!
Hoàng Cái cười khổ nói:
- Đa tạ điện hạ bận trăm công nghìn việc vẫn đến thăm ty chức! Ty chức cảm kích vô cùng!
Hoàng Cái lại lệnh cho con trai phủ thêm đệm lên ghế Hán Vương. Lưu Cảnh ngồi xuống, thân thiết hỏi:
- Hiện giờ vết thương của lão tướng quân thế nào?
- Ty chức vẫn ổn! Vẫn may “kẻ hành hình” giơ cao đánh khẽ, đánh hai trăm trượng cũng bảo vệ được tính mạng. Vết thương cũng bắt đầu đóng vảy lại rồi, nghỉ tĩnh dưỡng thêm một tháng là có thể xuống giường đi lại.
Lưu Cảnh gật đầu:
- Lão tướng quân phải dưỡng thương cho tốt, có gì cần cứ nói với ta! Ta đã dặn dò rồi, rất nhanh sẽ có đại phu tốt nhất đến chữa thương cho lão tướng quân, ngoài ra cũng sẽ chuyển lương thực đến đây!
- Đa tạ điện hạ quan tâm! Trong phủ ty chức vẫn còn một ít lương thực, chỉ mong điện hạ nhân từ với dân chúng Mạt Lăng, nhân từ với dân chúng của Giang Đông!
- Nước lấy dân làm gốc, ta đương nhiên sẽ đối xử tử tế với dân chúng Giang Đông. Người dân Giang Đông cũng giống như người dân Trường An, đều là con dân Đại Hán. Ta hy vọng rất nhanh có thể khôi phục lại sự giàu có phồn thịnh của Giang Đông.
- Nước lấy dân làm gốc!
Hoàng Cái cúi đầu thở dài:
- Ngô hầu cũng từng nói với ty chức câu này, nhưng vì trưng lương mộ binh mà Ngô hầu đã “vứt” câu này sang một bên. Điện hạ! Nói thì dễ nhưng làm thì khó!
- Lão tướng quân nói không sai, ta cũng tin Tôn Quyền không phải vì lợi ích trước mắt mà không nghĩ đến dân chúng. Nhưng trong mấy năm nay, nội bộ Giang Đông chia cắt, nguyên khí suy giảm, y còn muốn quân đội phục hồi cường thịnh, đó chỉ là điều bất hạnh của dân chúng Giang Đông thôi.
Lưu Cảnh nói rất thành khẩn, cũng không né tránh sự thật, Hoàng Cái im lặng không nói gì. Lưu Cảnh hiểu được tâm tình của Hoàng Cái, ông ta nguyện trung thành với ba đời Tôn thị, bây giờ bảo ông ấy đầu hàng, đoán chừng ông sẽ không đồng ý. Chỉ cần Hoàng Cái không chống lại mình thì sớm muộn ông ấy cũng sẽ trung thành lại với mình, chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.
Vì vậy Lưu Cảnh cũng không nhắc đến chuyện đầu hàng, chỉ đến thăm hỏi xem Hoàng Cái thương tích ra sao. Hắn đứng dậy cười nói:
- Lão tướng quân cần nghỉ ngơi, vậy ta không quấy rầy nữa! Hy vọng sau khi lão tướng quân lành vết thương sẽ hồi hương xem thế nào. Bà con ở Linh Lăng đều nói, đã lâu lão tướng quân không về rồi!
Hoàng Cái trong lòng cảm động, gật đầu nói:
- Đa tạ điện hạ nhắc nhở! Ty chức nhất định sẽ hồi hương xem sao!
Đêm đó, quân Hán cuối cùng cũng phát động tấn công Thành Kiến Nghiệp. Một trăm cỗ máy đồng thời tấn công mãnh liệt vào đông thành và tây thành ba trăm bước ngoài Thành Kiến Nghiệp. Những tảng đá lớn bay lên không trung, những quả cầu lửa lớn xẹt qua màn đêm đen tối, giống như cầu điện va vào thành trì, bình gốm đựng dầu hỏa nặng năm mươi cân bay lên trời, quay trên không trung, liên tiếp va vào tường Thành Kiến Nghiệp.
Lỗ châu mai bị những tảng đá lớn đập vào, trong chốc lát đã gãy khúc, đá vụn bay tứ tung. Các binh sĩ nấp ở dưới tường thành, không dám ngẩng đầu lên, từng cỗ máy trên đầu thành bị những tảng đá lớn đập phải, cũng lần lượt bị vỡ, những thanh gỗ lớn bị gãy rơi mạnh xuống thành.
Nhưng đáng sợ thật sự chính là dầu hỏa tấn công của quân Hán. Những bình gốm bịt kín chứa đầy dầu bên trong va vào đầu thành, bình gốm vỡ vụn, dầu hỏa chảy đầy đất, lập tức bị những quả cầu lửa bay tới châm ngòi. Trên đầu thành bỗng nhiên bốc cháy, cùng với những bình gốm dầu hỏa không ngừng bắn tới, lửa không ngừng lan rộng, cháy càng mạnh hơn.
Binh sĩ trên đầu thành bị cháy kêu la thảm thiết, vô số binh sĩ xông vào lửa chạy xuống thành nhưng cũng có không ít người bị khói hun, bị ngã trong dầu hỏa cháy hừng hực và bị đốt cháy.
Nhưng mục tiêu của quân Hán không chỉ ở đầu thành mà lớn hơn là trong thành. Kiến Nghiệp cung ở phía bắc thành trì, phía nam là quân doanh, các công trình ở hai phía đông tây đều là quan thự của Giang Đông. Do thành trì hơi nhỏ nên các quan thự phần lớn đều gần tường thành.
Nhưng quân Hán tấn công hai phía đông tây, mục tiêu chính là quan thự trong thành. Lúc này những công trình quan thự gần tường thành đều đã bị lửa thiêu trụi, lửa lớn đang nhanh chóng lan rộng ra, dần dần nhấn chìm toàn bộ quan thự. Trong quan thự có không ít gia quyến sinh sống, trong tiếng kêu thét chói tai, mấy trăm gia quyến quan viên chạy ra khỏi quan thự. Dưới sự dẫn dắt của các binh sĩ, họ đã rút lui tương đối an toàn theo hướng Kiến Nghiệp cung.
Chương 1035: Bước đường cùng của Giang Đông (Thượng)
Trong khi Thành Kiến Nghiệp đang lửa cháy ngút trời thì mười thuyền lớn ba nghìn thạch từ Trường Giang dọc theo sông Tần Hoài hướng xuống phía nam, dần dần đến gần phía bắc Thành Kiến Nghiệp. Trong Thành Kiến Nghiệp một phen hỗn loạn nhưng Lã Mông lại lo lắng quan sát động tĩnh ở ngoài bắc thành. Y đã phát hiện ra ý đồ thật sự của quân Hán, đó chính là lợi dụng ưu thế của dầu hỏa để thiêu hủy các công trình trong thành.
Hai phía đông tây là quan thự đã không còn ý nghĩa gì, thiêu hủy cũng không ảnh hưởng đến cục diện trận chiến. Quân doanh phía nam thì quan trọng nhưng không giữ được cũng không sao. Quan trọng nhất là phía bắc, phía bắc là Kiến Nghiệp cung và kho binh khí, một khi Kiến Nghiệp cung hoặc kho binh khí bị lửa thiêu thì Thành Kiến Nghiệp không thể giữ được nữa.
Đúng lúc này, có binh lính chỉ vào sông ở ngoài thành, hét lớn:
- Tướng quân mau nhìn xem!
Lã Mông bỗng nhiên cũng nhìn thấy, trong màn đêm mấy trăm bóng thuyền lớn xuất hiện đang dần dần hướng vào Kiến Nghiệp cung. Quân Giang Đông nắm rõ như lòng bàn tay với các chiến thuật của thủy quân, nếu như chiến thuyền đến gần thành trì thì rất có khả năng sẽ là thuyền công phá thành. Một khi thuyền công phá thành cao vượt thành trì thì phá đầu thành là việc vô cùng dễ dàng.
Những chiến thuyền từ xa đến vô cùng lớn, cao hơn bốn trượng, tất nhiên cao hơn tường thành. Nếu như đó là thuyền phá thành thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Lã Mông lập tức ra lệnh:
- Phóng dầu hỏa đốt thuyền!
Bọn họ biết đối phó với những thuyền phá thành đó như thế nào, dưới thành lập tức có binh sĩ đổ mấy nghìn thùng dầu hỏa ra sông Tần Hoài, dầu hỏa chảy ra khỏi thành, dần dần chảy ra những chiếc thuyền đó. Đúng lúc này, những binh sĩ quân Hán mai phục ở ngoài thành châm lửa đốt dầu hỏa trên sông. Dầu hỏa nhanhh chóng bốc cháy, cả mặt sông đều bị đốt thành ngọn lửa lam.
Nhưng dầu hỏa ở giữa sông sau khi chảy mấy trăm bước thì dần dần chậm lại, ngược lại chảy vào nhánh sông bên cạnh. Trên đầu thành nhìn không rõ nhưng nếu như đến bên bờ sông thì sẽ nhìn thấy rõ, mấy trăm cây gỗ lớn trên mặt sông chặn đứng dầu hỏa đang nổi trên mặt nước khiến cho dầu hỏa chảy đến nhánh sông khác, căn bản không đốt được chiến thuyền của quân Hán.
Đây cũng là sách lược tiếp ứng của quân Hán, chỉ cần rút dầu hỏa đi thì quân Giang Đông có nhiều dầu đến mấy cũng không đốt cháy được chiến thuyền. Năm chiến thuyền đặt song song ở ngoài ba trăm bước, trên mỗi chiến thuyền đều sắp đặt ba cỗ máy bắn đá lớn, cầu lửa lớn được sắp đặt bên trong, đợi mệnh lệnh là bắn.
Trên một thuyền lớn phía xa hơn, Lưu Cảnh khoanh tay đứng ở đầu thuyền, lạnh lùng nhìn chăm chú vào Kiến Nghiệp cung đang bị chìm trong lửa và khói dày đặc. Lửa lớn đã sớm làm cho đầu thành hỗn loạn lên, hắn hoàn toàn có thể lợi dụng lúc này để tấn công thành. Nhưng hắn vẫn hy vọng không chiến đấu mà vẫn làm người khuất phục, để Tôn Quyền phải đầu hàng. Tối nay hắn cũng chỉ muốn cảnh cáo lần đầu với Kiến Nghiệp thôi, nếu như Thành Kiến Nghiệp vẫn không chịu đầu hàng thì đừng trách hắn dùng lửa đốt thành.
- Bắn!
Lưu Cảnh ra lệnh.
Binh sĩ quân Hán châm lửa đốt quả cầu lửa, mười lăm cỗ máy bắn đá trên năm chiến thuyền đồng thời bắn ra; mười lăm quả cầu lửa bắn lên không trung, bay vào trong thành. Trên đầu thành có tiếng hô hoán, binh sĩ Giang Đông đều ngẩng đầu nhìn mười mấy quả cầu lửa xẹt qua đỉnh đầu bay vào trong thành.
Lòng Lã Mông lạnh cả đi, y đã nhìn ra ý đồ của quân Hán. Không phải chúng muốn nhằm vào kho hàng mà nhằm vào Kiến Nghiệp cung ở phía bắc, quân Hán muốn tấn công Kiến Nghiệp cung.
Kiến Nghiệp cung không nằm sát với bắc thành mà cách tường bắc thành hơn hai trăm bước. Quân Hán tất nhiên hiểu rất rõ bố cục trong thành, mười lăm quả cầu lửa của quân Hán có sức co dãn rất tốt, sau khi rơi xuống lại tiếp tục bắn lên, như vậy sẽ bắn trực tiếp vào Kiến Nghiệp cung.
Lã Mông thấy dầu hỏa trong sông không phát huy được tác dụng, vội vàng hét lớn:
- Dùng máy bắn đá phản công!
Mười mấy máy bắn đá trên bắc Thành Kiến Nghiệp bắn ra. Thành Kiến Nghiệp không có cách nào lắp đặt máy bắn đá cực lớn, chỉ có thể lắp máy bắn cỡ lớn. Loại máy này có thể bắn tảng đá lớn nặng tầm năm mươi cân ra xa hơn hai trăm bước.
Nhưng chiến thuyền quân Hán lại ở ngoài ba trăm bước, để bắn trúng chiến thuyền quân Hán, chỉ có thể thu nhỏ trọng lượng đá lại. Mười tảng đá nặng hơn ba mươi cân bay đến đầu thành, bắn vào các chiến thuyền của quân Hán. Mặc dù chiến thuyền quân Hán cách thành trì rất xa nhưng vẫn có ba tảng đá lớn bắn trúng mục tiêu.
- “Đoàng!” Đá đập vào chiến thuyền lớn. Thuyền bị đập thành một lỗ lớn, nhưng cùng lúc đó, cầu lửa lần hai của quân Hán lại bắn ra, lại là mười lăm quả cầu lửa bay lên không trung, vượt qua tường thành bay vào Kiến Nghiệp cung.
Lưu Cảnh thấy quân Giang Đông đã bắt đầu phản kích, liền hạ lệnh:
- Đội thuyền lui lại!
Đội thuyền từ từ quay đầu đi về hướng Trường Giang, dần dần cách xa tầm bắn của máy bắn đá Giang Đông.
Lúc này Kiến Nghiệp cung đã hỗn loạn một phen, mấy chục quả cầu lửa bay vào hậu cung, có quả bay vào trong nước, có quả lại va vào trong phòng xá hậu cung. Một quả cầu lửa bay vào Bách Tước lâu của Tôn Quyền và Tạ phu nhân ở, lửa thiêu cháy rèm, rất nhanh, năm mẫu Bách Tước lâu đã bị lửa “nuốt chửng”. Thị nữ sợ đến mức kêu thét chói tai, hộ tống Tạ phu nhân chạy ra.
Trong hậu đường, một quả cầu lửa đập vào nóc nhà, bắn vào đại sảnh, đập vào cột gỗ rồi dần dần dừng lại. Mấy chục thị vệ dùng nước, dùng đất dập lửa, cuối cùng cũng dập tắt được quả cầu lửa đó.
Tôn Quyền ở bên cạnh sắc mặt tái nhợt, y kinh ngạc nhìn quả cầu lửa bị dập tắt. Y lại ngẩng đầu lên nhìn nóc nhà, trên nóc bị phá thành một lỗ lớn. Lúc này, hai thị nữ vội vàng chạy đến:
- Ngô hầu! Bách Tước lâu của phu nhân bị cháy rồi!
Tôn Quyền kinh ngạc:
- Phu nhân sao rồi?
- Phu nhân đã chạy ra được, phu nhân đang ở tiền đường, mời Ngô hầu qua đó!
Mấy thị vệ bên cạnh cũng khuyên:
- Mã Phòng và Minh Lâu cũng bị cháy rồi, hậu cung không an toàn! Xin Ngô hầu cứ tránh đi một lát!
Tôn Quyền thở dài một lúc lâu rồi quay người đến tiền đường, lúc này, nơi an toàn nhất trong Kiến Nghiệp cung là tiền đường. Trong điện lớn như vậy đều đông chật người, thê thiếp của Tôn Quyền từ hậu cung chạy đến cùng với mấy trăm thị nữ, còn có gia quyến của quan viên từ quan thự chạy đến. Mọi người tụ họp lại, đều cùng nhau bàn luận, trong lòng đều sợ hãi với trận hỏa công xảy ra trong tối nay.
Tôn Quyền đi vào tiền đường, bên trong lập tức yên lặng lại. Mấy trăm cặp mắt đều nhìn về phía Tôn Quyền, y không nói gì, lại quay người rời đi. Lúc đó, Tạ phu nhân chạy vội tới, giữ chặt Tôn Quyền khuyên:
- Tướng quân! Ở đây an toàn hơn, tướng quân hãy ở lại đây đi!
Tôn Quyền buông tay của nàng ra, không quay đầu lại mà rời khỏi tiền đường. Tạ phu nhân nhìn y đi xa, cúi đầu thở dài một tiếng. Mắt thấy Thành Kiến Nghiệp không giữ được, tính mạng của bọn họ sẽ thế nào đây, tốt nhất là phu quân hãy đầu hàng, bình an sống quãng đời còn lại đi!
Máy bắn đá của quân Hán sau khi công phá hơn một canh giờ thì cũng từ từ rútlui, không tấn công tiếp nữa. Lửa lớn trong thành cũng dần dần được dập tắt, trên đầu thành đông tây, ngoài máy bắn đá bị phá hủy hoặc thiếu cháy thì căn bản không có thiệt hại gì thêm.
Nhưng quan thự lại bị thiêu hủy một cách trầm trọng, lửa vẫn ngùn ngụt đến canh ba đêm mới dần dần tắt. Mấy trăm quan thự ở hai bên đông tây cũng bị phá hủy toàn bộ, chỉ còn lại một mảnh tường đổ xiêu vẹo, những văn thư và thẻ tre chất đầy trong phòng đều bị hủy hoại trong chốc lát.
Hậu cung Kiến Nghiệp cung cũng có một bộ phận phòng xá bị thiêu hủy, đặc biệt là Bách Tước lâu của Tạ phu nhân và Minh lâu là nơi tĩnh dưỡng của Tôn Quyền đều bị thiêu cháy. Ba thị nữ bị chết cháy, mười mấy thị nữ bị thương.
Binh lính thương vong cũng không lớn, chỉ có hơn một trăm quân giữ thành không thoát kịp đều bị chết cháy, mặc dù binh sĩ thương vong không nhiều nhưng có đả kích rất lớn đối với sĩ khí Giang Đông. Binh sĩ ghét chiến tranh, chuyện tổn thất binh khí xảy ra nhiều lần, còn có không ít binh sĩ có ý đồ trốn khỏi thành bị bắt giữ.
Nhưng hỏa công của quân Hán chỉ là một sự uy hiếp mà thôi, ảnh hưởng không lớn đối với tính mạng binh sĩ, nhưng sự uy hiếp ảnh hưởng trực tiếp đến tính mạng của họ lại xuất hiện. Dịch bệnh bùng phát trong quân đội, gần trăm người ngã bệnh dẫn đến sự hoang mang trong quân.
Canh năm, cổng phía nam Thành Kiến Nghiệp, mấy trăm binh lính Giang Đông chạy lên đầu thành với ý đồ trèo tường thành để chạy trốn. Nhưng ngay lập tức bị quân giữ thành phát hiện, quân giữ thành liền gõ kẻng cảnh báo. Trong lúc hỗn loạn, vô số binh lính dùng dây thừng nắm chắc trèo xuống, còn có không ít người hoảng hốt chạy bừa, trực tiếp nhảy từ trên đầu thành xuống sông hộ thành.
Không bao lâu, đại tướng Đổng Tập phụ trách phòng ngự cổng nam vội vàng chạy tới. Quân hầu đang trực bẩm báo:
- Khởi bẩm Đổng tướng quân! Có mấy trăm binh lính chạy trốn, ty chức chặn lại không được! Phần lớn đều chạy trốn, chỉ bắt được ba người.
Đổng Tập đến trước mặt ba người bị bắt, thấy rằng một người trong số đó vẫn chỉ là thiếu niên tầm mười mấy tuổi.trong lòng y thực sự có chút không nỡ nên hỏi:
- Sao nhà ngươi lại muốn chạy trốn?
Thiếu niên đó lớn tiếng khóc:
- Cha cháu ngã bệnh, cha bảo cháu chạy đi, nếu không cháu cũng sẽ chết. Cháu không muốn chết!
Đổng Tập thở dài một tiếng, dặn dò hai bên tả hữu:
- Thả hết bọn họ ra!
Binh sĩ thả ba người bị bắt ra, lúc đó, Lã Mông cũng nghe tin liền chạy đến. Trong lòng y nóng như lửa đốt hỏi:
- Đổng tướng quân, có bao nhiêu người chạy trốn?
- Số lượng cụ thể thì ty chức không biết, đoán chừng có ba bốn trăm người!
- Thế này thì nguy rồi! Quân Hán chắc chắn cũng biết trong quân ta xảy ra ôn dịch!
Đổng Tập không kìm nổi nói:
- Lã đô đốc! Ty chức thật sự không hiểu, thành trì còn ý nghĩa gì để giữ nữa, lẽ nào muốn chúng ta đều bị bệnh chết, rồi để quân Hán đến thu xác cho chúng ta sao?
Lã Mông thở dài:
- Ta cũng không biết, nhưng Ngô hầu không cho đầu hàng, vậy thì ai dám đầu hàng chứ?
Đổng Tập căng thẳng ra mặt, không nói được lời nào.
Chương 1036: Bước đường cùng của Giang Đông (Hạ)
Trời đã sáng, trong Kiến Nghiệp cung, Trương Chiêu và Bộ Chất dẫn theo hơn ba chục quan viên tập trung cầu kiến Tôn Quyền, khẩn cầu Tôn Quyền thương lượng với quân Hán, cái gọi là thương lượng chẳng qua là mỹ từ thay cho từ “đầu hàng” mà thôi, chí ít sau khi đầu hàng đãi ngộ cũng sẽ được nâng lên. Đặc biệt, đối với trọng thần Giang Đông, thương lượng đầu hàng chỉ làm cho bọn họ tiếp tục được hưởng vinh hoa phú quý, nhưng một khi quân Hán ồ ạt tấn công thành, đao kiếm vô tình, vậy thì tính mạng cũng khó giữ.
Hơn nữa tối qua quân Hán phát động tấn công hỏa lực, thanh thế của hỏa lực đó khiến các quan viên Giang Đông kinh hãi. Những quan thự bọn họ ở đều bị đốt thành bãi đất trống, Kiến Nghiệp cung cũng thiếu chút nữa bị thiêu hủy. Điều này khiến các quan tận mắt chứng kiến sự tàn khốc “vô tình” của chiến trận, bọn họ cũng ý thức được điểm yếu của Thành Kiến Nghiệp. Đó chính là thành trì quá nhỏ, không có chiều sâu, một khi quân Hán ồ ạt tấn công thành thì Kiến Nghiệp cung sẽ thành một đống tro tàn.
Không chỉ có Trương Chiêu, Bộ Chất mà tất cả quan viên đều hiểu được, Lưu Cảnh chẳng qua là đang cảnh cáo bọn họ, đốc thúc họ đầu hàng. Nếu như họ vẫn u mê không tỉnh ngộ thì bước tiếp theo sẽ là lửa đốt thành, đến lúc đó tất cả mọi người sẽ đều bị chết cháy.
- Ngô hầu, xin nghe chúng thần nói một câu, xin Người sớm đưa ra quyết định!
Giọng nói của Trương Chiêu khàn khàn, không biết lão đã gọi bao lâu nhưng Tôn Quyền đều lờ đi. Trương Chiêu tức giận, quay đầu nói với mọi người:
- Ngô hầu u mê không tỉnh ngộ, vậy chúng ta phải làm thế nào mới được?
Lúc này, ánh mắt mọi người đều nhìn về phía Nghiêm Tuấn, mọi người đã hiểu ý nhau, hy vọng Nghiêm Tuấn sẽ đi sứ một lần nữa. Nghiêm Tuấn chỉ cười khổ, không có mệnh lệnh của Ngô hầu, y đi sứ thì có ích gì?
Đây là vấn đề vô cùng nan giải, dù sao Tôn Quyền cũng là người đứng đầu Giang Đông. Nếu như không có mệnh lệnh của y thì bọn họ làm thế sẽ là danh bất chính ngôn bất thuận, thậm chí còn mang tội phản chủ. Các văn võ bá quan rất xem trọng thanh danh này, điều này khiến mọi người vô cùng khó xử.
Trương Chiêu và Bộ Chất nhìn nhau, việc đã đến nước này thì cũng không thể nghĩ nhiều đến vậy. Bộ Chất từ từ nói:
- Trước tiên chúng ta hãy đi tìm hiểu điểm mấu chốt của Lưu Cảnh, đây cũng coi như là tìm hiểu tình hình của đối phương, cuối cùng quyết sách tất nhiên do Ngô hầu quyết định. Ta nghĩ đây cũng không có gì là trở ngại, các vị nghĩ thế nào?
Mọi người đều đồng ý:
- Trưởng sử nói rất đúng! Tìm hiểu tình hình thì quả thật không sao cả!
Trương Chiêu liền nói với Nghiêm Tuấn:
- Phiền Nghiêm công đi đến đại doanh quân Hán một chuyến nữa để thương lượng với Hán Vương!
Nghiêm Tuấn thấy mọi người nhất trí đề cử mình, bất đắc dĩ, y chỉ có thể khom người nói:
- Hạ quan nguyện đến đại doanh quân Hán!
Mọi người đều mừng rỡ vây quanh Nghiêm Tuấn. Lúc này, Bộ Chất thấp giọng nói với Trương Chiêu:
- Ta nghĩ, quan trọng nhất vẫn ở phía “người kia”.
Bộ Chất nhanh chóng liếc mắt nhìn vào Kiến Nghiệp cung. Trương Chiêu hiểu ý của Bộ Chất, liền nói:
- Trước hết cứ để Mạn Tài đi thăm dò rồi sẽ nói tiếp!
Bộ Chất gật đầu, ông ta cũng biết bây giờ vẫn chưa thể nói gì nhiều nên quay người đi ra ngoài Kiến Nghiệp cung. Ánh mắt Trương Chiêu lóe sáng bất định, nếu như thật sự không được thì lão đành phải dùng đến hạ sách.
Nghiêm Tuấn được hai tên thị vệ quân Hán dẫn vào, đi thẳng đến đại trướng trung quân trong Hán doanh. Thị vệ đứng ở cửa bẩm báo vào trong trướng:
- Khởi bẩm Hán Vương điện hạ! Ty chức đã đưa sứ giả Kiến Nghiệp đến rồi!
- Mời hắn ta vào!
Mặc dù dùng chữ “mời” nhưng không còn khách khí như lần trước, không nghênh tiếp vào trướng đã đành nhưng giọng điệu cũng nghiêm khắc hơn. Trong lòng Nghiêm Tuấn có chút lo lắng, nhanh bước vào trong đại trướng.
Chỉ thấy trong trướng đang đặt một tượng điêu khắc thành trì rất lớn, Lưu Cảnh và mười mấy văn võ bá quan đang vây trước tượng đó. Nghiêm Tuấn không nhìn kỹ, lên trước thi lễ với Lưu Cảnh:
- Nghiêm Tuấn tham kiến Hán Vương điện hạ!
Lưu Cảnh liếc mắt nhìn Nghiêm Tuấn một cái, khẽ cười nói:
- Nếu không ngại, Nghiêm Tuấn nhìn giúp ta xem thành trì gỗ này còn có chỗ nào chưa đầy đủ?
Lúc này Nghiêm Tuấn mới nhận ra, thì ra thành gỗ này là Thành Kiến Nghiệp. Y thầm kinh ngạc, quan sát kỹ một chút mới phát hiện ra thành gỗ được làm giống như đúc, tường thành, cung thất, quan thự, quân doanh, kho chứa đều đầy đủ, vị trí và kích cỡ đều hoàn toàn phù hợp với thành trì thật. Ngay cả sông Tần Hoài chảy hướng rộng hẹp trong thành đều hoàn toàn giống. Có thể thấy quân Hán sớm đã nắm bắt rõ Thành Kiến Nghiệp rồi.
Nghiêm Tuấn cười khổ một tiếng nói:
- Thành trì làm không chê vào đâu được, các chi tiết cũng được làm rất hoàn hảo. Chỉ đáng tiếc rằng, tối qua quan thự đã bị một mồi lửa thiêu hủy, nay đã không còn nữa!
- Thì ra là thế!
Lưu Cảnh cười một cái rồi nháy mắt ra hiệu với hai cận vệ bên cạnh. Hai người đó lập tức gỡ hai quan thự ra, trong Thành Kiến Nghiệp lập tức trở nên trống trải:
- Như vậy đã đúng chưa?
Lưu Cảnh cười, hỏi.
- Khắp nơi trong Thành Kiến Nghiệp đều là đống đổ nát thê lương chứ đâu có ngay ngắn đẹp đẽ như thế này!
Lưu Cảnh gật đầu rồi không hỏi chuyện thành gỗ nữa, liền chuyển chủ đề ngay:
- Là Nghiêm công tự mình đến hay là phụng lệnh đi sứ của Ngô hầu?
Trên đường đi, Nghiêm Tuấn đã nghĩ rất nhiều lý do. Lúc này, Lưu Cảnh hỏi ra một câu thì Nghiêm Tuấn biết mình căn bản không thể giấu được Lưu Cảnh nữa. Trước mặt Lưu Cảnh mà ăn nói văn vẻ, chỉ e sẽ hoàn toàn ngược lại. Vì thế y đành phải nói thật:
- Khởi bẩm điện hạ! Văn võ bá quan đều bằng lòng thương lượng với quân Hán, chỉ có điều Ngô hầu đều lờ đi, mọi người thật sự không còn cách nào khác, đành phải đề cử ty chức đi sứ đến đại doanh quân Hán, hy vọng có thể thương lượng một chút với Hán Vương điện hạ.
Lưu Cảnh thản nhiên cười:
- Nếu như thương lượng vì tiền đồ phú quý của cá nhân các ngươi thì ta có thể nói rõ, chỉ cần các người có thể trung thành với nước Hán thì ta có thể bảo đảm các ngươi sẽ được vinh hoa phú quý, thậm chí còn có thể để các ngươi tiếp tục được phát huy tài năng của mình, để con đường làm quan của các ngươi không chỉ ở Giang Đông mà còn nổi khắp thiên hạ. Nhưng nếu thương lượng vì Giang Đông thì không cần phải nói nữa.
Nghiêm Tuấn thấy mình không còn đường sống để nói nữa rồi, Lưu Cảnh nói từng câu từng chữ đều chặn đường lui của y. Y chỉ biết thở dài, yên lặng không nói gì, đợi ‘tối hậu thư’ của Lưu Cảnh.
Lưu Cảnh khoanh tay đi vài bước lại nói:
- Ta không ngại nói thật cho Nghiêm công biết. Do trong Thành Kiến Nghiệp bùng phát dịch bệnh nên ta đã không kéo dài thêm, quyết định hôm nay sẽ tấn công thành. Một khi tấn công thành thì cả Thành Kiến Nghiệp sẽ thành một đống tro tàn. Ta cũng không muốn nhìn thấy cảnh đó, Nghiêm công không ngại thì hãy tiện thể chuyển những lời này về, giờ Hợi đêm nay, quân Hán sẽ châm lửa thiêu huỷ Thành Kiến Nghiệp. Trước lúc đó nếu mở cổng thành đầu hàng thì chư công và tam quân có thể bảo toàn tính mạng.
Nghiêm Tuấn mang tối hậu thư của Lưu Cảnh về khiến cho quan viên Giang Đông trong Thành Kiến Nghiệp một phen kinh sợ. Chuyện mà bọn họ lo lắng nhất cuối cùng cũng xảy ra rồi. Một khi quân Hán thiêu huỷ thành thì không ai có thể giữ được tính mạng. Mấy chục quan lớn của Giang Đông lại tụ họp một lần nữa trước Kiến Nghiệp cung, hô hào Ngô hầu xuất cung thương lượng. Nhưng Tôn Quyền vẫn lờ đi, thậm chí thị vệ cũng không biết y đang ở đâu?
Thời gian dần trôi đi, trước Kiến Nghiệp cung vẫn không có kết quả gì. Mắt thấy trời sắp tối, các quan viên càng lo lắng hơn, mọi người đi tìm quân sư Trương Chiêu. Nhưng không ngờ đều không thấy bóng dáng của quân sư Trương Chiêu và Bộ Chất nên làm mọi người đều hoảng sợ.
Quân doanh cửa nam, trong quân doanh mà người ta không chú ý mấy, ba người Trương Chiêu, Bộ Chất và Lã Mông đang thương lượng lần cuối cùng. Thời gian đã không thể kéo dài được nữa, ngoài cách ép Tôn Quyền đầu hàng thì bọn họ không còn cách nào khác. Nhưng ép Tôn Quyền đầu hàng thế nào lại phải suy tính thật kĩ mới làm được. Trương Chiêu đã có cách xử lý khéo léo, chỉ cần Lã Mông phối hợp là được.
- Thời gian đã không còn nhiều nữa. Nếu như không đầu hàng thì chỉ e chúng ta sẽ cùng tồn vong với Kiến Nghiệp. Như kế hiện giờ thì chỉ có thể ép Ngô hầu đưa ra quyết định cuối cùng thôi.
Trương Chiêu nói đến đây, khẽ thở dài một cái, ánh mắt lại nhìn sang Lã Mông, ý muốn Lã Mông ra mặt. Lã Mông trầm ngâm một chút nói:
- Đại tướng dưới quyền ty chức muốn mở cổng thành đầu hàng cũng có, tại sao không để bọn họ trực tiếp dâng Kiến Nghiệp?
Bộ Chất ở bên cạnh nói:
- Đại tướng dâng thành và Ngô hầu đầu hàng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Đại tướng dâng thành thì chúng ta là tù binh, còn Ngô hầu đầu hàng thì có nghĩa là chúng ta quy thuận, ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.
Trương Chiêu lại bổ sung:
- Hơn nữa ta cũng không muốn Ngô hầu có điều gì bất trắc, nếu chẳng may có những hành động cực đoan thì chúng ta chẳng phải sẽ trở thành những tội nhân sao. Tốt nhất là Ngô hầu dâng thành quy hàng, vì vậy cần một người phản đối Ngô hầu bằng vũ lực.
- Ty chức biết có một người bằng lòng ra mặt phản đối Ngô hầu nhưng chỉ e y sống chết cũng không chịu đầu hàng, lúc đó phải làm sao?
Bộ Chất khẽ cười:
- Điều này Lã tướng quân không cần phải lo lắng, ta sẽ tự có cách!
Tôn Quyền một mình uống rượu trong Trích Tinh Các ở Kiến Nghiệp cung. Mấy ngày này y dường như chìm trong nỗi buồn sầu vô hạn, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà tóc y đã bạc đi một nửa. Mắt thấy tình thế Giang Đông không còn hy vọng, y làm sao ăn nói được với phụ thân và huynh trưởng đây?
Tôn Quyền không biết tình hình bên ngoài và y cũng không muốn biết. Y chỉ muốn chìm trong cơn say, quên đi tất cả những phiền não. Bên cạnh Tôn Quyền vẫn còn mười mấy thị vệ thân cận, bọn họ không dám nói tình hình thật cho Tôn Quyền biết, càng không dám khuyên y đầu hàng. Ba ngày trước, Tôn Quyền đã chém hai thị vệ khuyên y đầu hàng, khiến tất cả mọi người đều không dám mở miệng nói gì nữa.
Tôn Quyền vừa khóc vừa hát, điên cuồng uống rượu, bất giác đã say khướt. Y uống cạn một hơi, giơ tay lấy bầu rượu nhưng phát hiện rượu đã hết, liền cao giọng nói:
- Mang bình rượu khác lại đây!
Lúc này, bên ngoài vọng lại tiếng kêu thảm thiết, ngay sau đó là tiếng hô lớn nhỏ, vang lại tiếng đao kiếm khiến Tôn Quyền kinh ngạc. Y vịn vào tường đứng dậy, lảo đảo đi được hai bước, cửa bị phá rầm một cái. Mấy chục binh sĩ đầy đủ vũ trang xông vào, đại tướng dẫn đầu là Đổng Tập. Tay gã cầm đao lớn, lạnh lùng nhìn Tôn Quyền.
- Đổng tướng quân! Ngươi làm gì vậy?
Tôn Quyền giật mình hỏi.
- Qua nửa canh giờ nữa quân Hán sẽ dùng hoả lực đốt thành. Tất cả mọi người đều không sống được, Ngô hầu có biết điều này không?
Tôn Quyền lắc đầu:
- Ta không biết!
- Những thị vệ đó đã giấu tin này, làm lỡ chuyện lớn, tội đáng vạn lần chết. Thần cũng đã chém tất cả bọn chúng rồi, bây giờ xin Ngô hầu hãy hạ lệnh mở cổng thành đầu hàng, bảo toàn tính mạng cho một vạn tướng sĩ vô tội.
Tôn Quyền giận dữ, chỉ vào Đổng Tập mà mắng:
- Ngươi đang mưu phản sao?
- Không phải là ty chức mưu phản mà vì muốn bảo toàn tính mạng cho Ngô hầu và các tướng sĩ. Tình thế nguy cấp, xin Ngô hầu hãy hạ lệnh đi!
Tôn Quyền rút kiếm trên tường, hét lớn:
- Phải chết thì mọi người cùng chết. Ta tuyệt đối sẽ không đầu hàng, phải giết kẻ phản nghịch như ngươi trước!
Y múa kiếm về hướng Đổng Tập, Đổng Tập dùng đao chặn lại, kiếm bị gãy thành hai đoạn. Tôn Quyền đứng không vững, ngã trên đất. Đổng Tập ra hiệu, mấy tên binh sĩ lên trước ấn Tôn Quyền xuống. Đổng Tập thở dài:
- Ty chức không có ý này nhưng để bảo vệ tính mạng của Ngô hầu và các tướng sĩ, đành phải để Ngô hầu chịu uất ức chút!
Các binh sĩ bịt miệng Tôn Quyền lại, đẩy y ra ngoài. Tôn Quyền căm hận vô cùng nhưng không hét nổi ra tiếng.
Trước Kiến Nghiệp cung, gần vạn binh sĩ và mấy chục văn võ bá quan tụ hợp ở dưới thềm, đợi Tôn Quyền đi ra tuyên bố đầu hàng. Đám người đông đúc, mỗi người đều mang theo sắc mặt lo lắng chờ đợi, chỉ còn cách chiến trận một khắc nữa.
Lúc này, tiếng chuông vang lên, các binh sĩ chợt vang lên tiếng hoan hô, chỉ thấy Trương Chiêu và Bộ Chất đi ra cùng Ngô hầu Tôn Quyền. Mặc dù ánh sáng lúc sáng lúc tối, không nhìn rõ khuôn mặt của Tôn Quyền nhưng mọi người đều nhận ra người này đích thực là Tôn Quyền.
‘Tôn Quyền’ không nói lời nào, ngồi xuống sau bàn. Bộ Chất tiến lên một bước, mở ra gấm trục tuyên bố:
- Ý trời không thể trái, để Giang Đông tránh khỏi trận chiến hoả lực lầm than, vì trăm vạn lê dân, để tất cả tướng sĩ có thể về nhà đoàn tụ với phụ mẫu thê tử, ta quyết định đầu hàng!
Hơn một vạn binh lính lại hoan hô một lần nữa, mọi người đều ôm nhau, vui mừng đến phát khóc. Mặc dù Lã Mông cũng ngầm đoán được ‘Tôn Quyền’ ngồi sau bàn không phải là Tôn Quyền thật nhưng việc đã đến nước này thì chỉ có thể làm vậy thôi.
Lúc này y hạ lệnh:
- Mở thành, đầu hàng quân Hán!
Tháng chín năm Kiến An hai mươi hai, Tôn Quyền hạ lệnh đầu hàng, một vạn quân Giang Đông giữ thành dâng thành đầu hàng, Thành Kiến Nghiệp đã bị chiếm. Điều này cũng có nghĩa là chính quyền Giang Đông bị xoá bỏ, có nghĩa là Lưu Cảnh đã thống nhất được phía nam, ngoại trừ Giao Châu ra.
Năm ngày sau, Tôn Thượng Hương - Thứ phi của Hán Vương ngồi thuyền tới Giang Đông.
Chương 1037: Hậu sự của Giang Đông.
Tôn Thượng Hương trở về Giang Đông vừa để tế mẫu vừa để trấn an Giang Đông. Nàng có uy danh rất cao trong quân dân Giang Đông, đến nay mọi người vẫn không quên Công chúa Giang Đông vừa mạnh mẽ vừa đáng yêu hiệp nghĩa năm nào.
Trong quận nha Đan Dương, hơn một trăm văn võ bá quan Giang Đông đều tập trung ở đại đường, nhất loạt đến bái kiến Thượng Hương Công chúa. Trước đây, Tôn Thượng Hương không có địa vị chính trị cao như vậy nhưng Giang Đông đang dần bị sụp đổ, mỗi người đều cảm thấy bất an, đều mờ mịt về tương lai trước mắt. Nhưng Tôn Thượng Hương vừa là Công chúa Giang Đông, đồng thời cũng là Thứ phi của Hán Vương, nàng ta chính là “cầu nối” giữa Lưu Cảnh và bách quan Giang Đông.
Văn võ bá quan Giang Đông rất tin nàng, cũng rất có cảm tình với nàng. Trong đại đường rất yên tĩnh, vô số ánh mắt nhìn chăm chú vào vị Thượng Hương Công chúa đã dần dần trưởng thành.
- Giang Đông đã hết rồi. Là con gái Ô Trình Hầu, là muội muội Bá Phù tướng quân, trong lòng ta cũng rất buồn, rất thất vọng. Dù gì cũng là cơ nghiệp phụ thân và các huynh đã đổ mồ hôi xương máu gây dựng nên. Bây giờ cứ như vậy mà sụp đổ, ta thật sự chịu không nổi nhưng ta cũng giống như mọi người, đều phải đối mặt với sự thật.
Giọng nói của Tôn Thượng Hương nghẹn ngào, nước mắt tuôn trào, rất nhiều đại tướng của Giang Đông cũng không kìm được quay mặt đi lén lau nước mắt, văn võ bá quan cũng cảm thấy buồn khổ. Tôn Thượng Hương lấy tay lau nước mắt, lại chậm rãi nói:
- Đầu năm, ta có nhận được thư của đại huynh, trong thư huynh ấy cũng cầu xin ta thuyết phục Hán Vương, tha cho Giang Đông. Vì điều này, ta cũng cảm thấy rất phẫn nộ, rất lo lắng, không biết phải làm thế nào mới được. Chỉ đến khi ta ở trong thị trấn Trường An gặp một đôi vợ chồng trẻ, bọn họ là nạn dân từ Ô Trình chạy đến. Nói chuyện với bọn họ ta mới biết chính quyền Giang Đông đã không còn được lòng dân nữa rồi. Bị người dân Giang Đông căm hận mới ý thức được, Giang Đông còn tồn tại ngày nào thì ngày đó nhân dân còn phải chịu khổ. Quân chủ như vậy có khác gì Đổng Trác?
Ta hỏi chính mình, rốt cuộc Giang Đông là hậu hoa viên của Tôn gia hay là gia viên của người dân Giang Đông. Kết quả, ta đã tỉnh ngộ, sự phẫn nộ và lo lắng của ta thật ích kỷ, chỉ muốn làm thế nào để giữ được chính quyền Giang Đông nhưng chưa từng nghĩ đến sự sống chết của dân chúng Giang Đông. Biết bao người vợ con ly tán, biết bao người chết trận, bỏ mạng nơi sa trường, chính là để bảo vệ xã tắc Tôn thị. Xã tắc Tôn thị bị người dân “phỉ nhổ”, vậy thì ta cũng không cần nó nữa!
Giọng nói của Tôn Thượng Hương không lớn nhưng xuyên thấu trong lòng mỗi người. Có quan viên trầm tư suy nghĩ, có quan viên tự thấy xấu hổ, có vị thì thầm thở dài. Những lời Thượng Hương Công chúa nói đều là sự thật.
- Hán Vương đã bảo đảm với ta, Tôn thị không phải là phản nghịch, Hán Vương sẽ đối đãi tử tế. Văn võ Giang Đông cũng sẽ tiếp tục được trọng dụng, tóm lại, ta hy vọng mọi người nhớ lấy một điều, bất luận là ai làm chủ chính quyền Giang Đông thì đều phải đối xử tốt với người dân Giang Đông.
Trương Chiêu ở bên cạnh thầm tán thưởng, Thượng Hương công chúa thật sự đã trưởng thành rồi, đã trở nên biết nói năng rồi. Trước tiên nói đến ân đãi Tôn thị, chắc chắn sẽ làm yên tâm rất nhiều quan văn quan tâm đến Tôn Quyền, tiếp đó là nói sẽ tiếp tục trọng dụng văn võ bá quan Giang Đông, điều này càng trấn an nỗi lo lắng của bá quan hơn. Cuối cùng nói đến việc đối xử tốt với người dân Giang Đông, khiến cho Lưu Cảnh thống trị Giang Đông một cách hợp pháp hóa, lòng dân quy thuận.
Nhưng Trương Chiêu quan tâm đến địa vị của Giang Đông ở nước Hán hơn. Y hỏi thăm dò:
- Xin hỏi Thượng Hương Công chúa! Các quan viên Giang Đông ở lại Giang Đông tiếp tục làm quan hay là đến Trường An nhậm chức?
Tôn Thượng Hương do dự một chút nói:
- Chi tiết cụ thể thế nào thì Hán Vương không nói cho ta, chỉ nói Giang Đông sẽ khôi phục quận huyện, nói cách khác, Giang Đông sẽ không có quá nhiều quan viên. Ta nghĩ, phần lớn quan viên chắc sẽ vào kinh hoặc điều đến nơi khác làm quan.
Trong lòng Trương Chiêu có chút thất vọng, quả là Thượng Hương Công chúa cũng không biết Lưu Cảnh sắp xếp cụ thể thế nào. Lúc đó, Tôn Thượng Hương cười nói:
- Có thể tối nay ta sẽ hỏi cụ thể Hán Vương, ngày mai sẽ cho mọi người một đáp án chính xác nhất.
Ban đêm, Tôn Thượng Hương và phu quân xa cách đã lâu nay được e ấp mặn nồng, hai người ân ân ái ái, Tôn Thượng Hương thở nhẹ, một lúc lâu mới bình tĩnh lại. Nàng nằm trong lòng Lưu Cảnh, nhớ đến chuyện ban sáng, liền “làm nũng” hỏi:
- Hôm nay “người ta” đã thay chàng làm biết bao việc, chàng sẽ báo đáp thiếp thế nào đây?
Lưu Cảnh hôn nhẹ lên mặt nàng ta, cười nói:
- Ta sẽ tiếp tục cố gắng để nàng sớm sinh cho ta một “công chúa” bảo bối nữa!
Mặt Tôn Thượng Hương đỏ lên, nàng ta bấm lên tay Lưu Cảnh một cái, gắt giọng:
- Chàng còn nói nữa, ở Linh Châu thiếp cũng “hùa” vào với chàng nhưng cũng không thể có con, lẽ nào lần này có thể sao?
- Ta có cảm giác, nàng về cố hương thì nhất định có thể!
Tôn Thượng Hương cúi đầu thở dài. Nàng ta hy vọng có cô con gái đáng yêu biết mấy, lúc đó, nàng đột nhiên nhớ đến một chuyện. Vừa định mở miệng thì lại nghĩ đến Đào Trạm dặn dò nàng nên nàng lại cắn chặt môi, cuối cùng cũng không nói ra.
- Nàng muốn nói gì?
Lưu Cảnh thấy Tôn Thượng Hương muốn nói lại thôi, liền cười hỏi.
- Không có gì!
Tôn Thượng Hương sợ vội vàng lắc đầu, lại nói tránh đi:
- Thiếp đang nghĩ, ngày mai thiếp sẽ trả lời họ thế nào?
Tất nhiên Lưu Cảnh biết rất rõ cuộc gặp mặt giữa Tôn Thượng Hương và bách quan Giang Đông, hắn rất hài lòng với thể hiện của nàng ấy. Có nàng ấy ra mặt thì sẽ có hiệu quả hơn nhiều so với việc hắn ra mặt. Tinh thần của người dân Giang Đông cơ bản là bị tác động, tiếp theo phải nghĩ xem thu xếp ổn thỏa cho bọn họ thế nào, cho họ lợi ích chính trị nhất định, như thế mới có thể hoàn toàn thu phục Giang Đông.
Lưu Cảnh cười nói:
- Ngày mai ta sẽ nói chuyện với mấy người quan trọng trong triều. Ta định tăng số lượng năm tướng quốc lên bảy tướng quốc. Trương Chiêu làm tướng, Bộ Chất làm Thị lang Hoàng môn, Cố Ung làm Tế Tửu Quốc Tử Giám, Ngu Phiên đảm nhiệm Trung Thừa Ngự Sử. Đây là mấy quan viên quan trọng mà ta đã quyết định.
Tôn Thượng Hương lặng lẽ gật đầu, nàng hiểu sự sắp xếp của phu quân, như thế sẽ làm cân bằng lợi ích các phe phái của Giang Đông. Nàng trầm tư một chút nói:
- Vậy Thái Thú các quận của Giang Đông sẽ phái từ Trường An đến sao?
Lưu Cảnh lắc đầu:
- Ta sẽ phái Trung Thừa Ngự Sử ở Giang Đông tuần tra nhưng Thái Thú các quận của Giang Đông phải tận lực dùng những cựu thần Giang Đông. Thái Thú Đan Dương do Chu Phường đảm nhiệm, Thái Thú Ngô Quận do Lỗ Túc đảm nhiệm, còn Thái Thú Hội Kê ta nghĩ sẽ để Hoàng Cái đảm nhiệm. Ông ấy rất có uy tín với người Sơn Việt, có thể bảo vệ sự bình an cho Hội Kê.
Tôn Thượng Hương kinh ngạc:
- Thái Thú Hội Kê không phải là Tôn Thiệu sao?"
- Tôn Thiệu không có năng lực, ta sẽ để y “kế thừa” tước vị của Ngô hầu, đảm nhiệm Biệt Giá Dương Châu, dẹp an lòng dân Giang Đông.
- Vậy phu quân định xử trí thế nào với huynh trưởng của thiếp?
Tôn Thượng Hương nhút nhát ngửa đầu hỏi.
Lưu Cảnh hiểu nỗi lo lắng của thê tử mình. Hắn không khỏi ôm chặt nàng vào lòng, nhẹ nhàng nói:
- Hiện tại huynh trưởng nàng đang bị giam lại, nhưng tính cách rất hung bạo. Ta định đợi sau khi huynh ấy bình tĩnh lại thì sẽ phong cho Phấn Uy tướng quân, để huynh ấy sinh sống lâu dài ở Giang Hạ.
Tôn Thượng Hương thở dài, nàng hiểu ý của phu quân, như vậy chính là giam lỏng huynh trưởng mình. Mặc dù trong lòng nàng rất buồn nhưng nàng cũng biết, không những phu quân bảo vệ cả nhà Tôn thị mà còn không lưu đày huynh trưởng mình đến đảo hoang, đây cũng là quan tâm giúp đỡ hết mực với mình rồi.
Nghĩ đến đây, hai tay Tôn Thượng Hương ôm lấy cổ Lưu Cảnh, làm nũng nói với hắn:
- Ban nãy có người nói, muốn bồi thường gấp bội cho thiếp, sao “người ấy” chỉ nói mà không làm vậy?
Lưu Cảnh cười ha hả, xoay người ôm lấy Tôn Thượng Hương.
Ngày hôm sau, ở trong quận nha Đan Dương của thành bắc Mạt Lăng, Tôn Thượng Hương lại gặp mặt mười mấy trọng thần Giang Đông một lần nữa. Nếu như nói hôm qua, nàng đã lấy tư cách của Công chúa Giang Đông để trấn an bách quan Giang Đông thì hôm nay, nàng lại lấy tư cách của Thứ phi Hán Vương, thay mặt Hán Vương tuyên bố “hậu sự” của Giang Đông.
Mười mấy vị quan lớn ngồi ở bên cạnh, trong lòng mỗi người đều có chút lo lắng. Trong lòng họ hiểu rõ, Thượng Hương Công chúa đã chỉ rõ họ đến tham dự như vậy thì chứng tỏ chức quan trong tương lai của họ đã quyết định rồi.
- Ta sẽ nói rõ một điều trước!
Hôm nay giọng điệu của Tôn Thượng Hương lại trở nên nhẹ nhàng, trên mặt có nét tươi sáng, quả thật xinh đẹp muôn phần, đôi mắt đẹp lóe lên. Nàng cười nói:
- Điều thứ nhất trong gia quy của phủ Hán Vương là phụ nữ không được tham gia vào triều chính, lần này ta đến Giang Đông chỉ là đặc biệt thôi, lần sau không còn lệ này nữa. Sau này mọi người có chính sự thì không cần tìm ta nữa, còn ngược lại, cuộc sống có khó khăn gì thì ta sẽ tận tình giúp đỡ.
Giọng điệu nhẹ nhàng của Tôn Thượng Hương như hòa tan không khí căng thẳng trong đại đường, mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm. Bộ Chất cười nói:
- Sau này, phu nhân của chúng thần sẽ đến làm phiền Vương phi rồi!
Bộ Chất càng biết cách nói năng hơn, Giang Đông đã không tồn tại thì Công chúa Giang Đông tất nhiên cũng sẽ không tồn tại. Người đối diện với bọn họ giờ đây chính là Thứ phi của Hán Vương. Tôn Thượng Hương gật đầu:
- Bộ công nói rất đúng, sau này đừng gọi ta là Công chúa Giang Đông nữa. Hôm nay vốn là Hán Vương điện hạ đến tiếp kiến các vị nhưng Hán Vương nói sau này vẫn còn cơ hội, vì vậy hôm nay vẫn là ta ra mặt, nói chuyện với mọi người một lần nữa.
Nói đến đây, ánh mắt Tôn Thượng Hương chuyển sang Trương Chiêu, cười nói:
- Trước tiên ta phải trả lời câu hỏi hôm qua của Trương công. Tối qua ta đã hỏi cụ thể Hán Vương rồi, cũng có thể trả lời Trương công rồi!
Trương Chiêu hạ thấp người, cười nói:
- Thần nguyện nghe theo lời của Vương phi!
- Hán Vương nói, Hán Vương muốn tăng năm tướng của nước Hán lên bảy tướng, trong đó một tướng sẽ là người Giang Đông.
Tim mọi người bỗng đập mạnh hơn, không ngờ Lưu Cảnh lại cho Giang Đông một vị trí Tướng quốc, có thể thấy Lưu Cảnh rất coi trọng Giang Đông. Đặc biệt là Trương Chiêu, nét mặt bỗng không được tự nhiên. Y là quan văn đứng đầu Giang Đông, vị trí tướng quốc chắc chắn sẽ thuộc về y nhưng không nhất định. Có lẽ sẽ là Lục Tốn, cũng có thể là Tôn Thiệu, dù sao ban đầu mình cũng nhiều lần làm khó Kinh Châu, Lưu Cảnh chưa chắc đã quên.
Tôn Thượng Hương cảm nhận được Trương Chiêu có chút không tự tin liền cười, nói:
- Trương công không cần lo lắng, Hán Vương đã nói rõ ràng cho ta, một trong vị trí tướng quốc đó sẽ do Trương Công đảm nhiệm.
Mũi Trương Chiêu bỗng xót xót, trong lòng có sự cảm động khác thường. Lưu Cảnh không nhớ hiềm khích lúc trước, đây là lòng dạ thế nào chứ. Y cúi sâu hành lễ:
- Xin Vương phi chuyển lời đến Hán Vương điện hạ! Lão thần nhất định sẽ cố gắng hết sức cho sự phục hưng của xã tắc Đại Hán.
Trương Chiêu đảm nhiệm Tướng quốc là điều mọi người đều nghĩ tới nên không có ai dị nghị, còn vị trí Tướng quốc mới khác thì mọi người đều không nghĩ gì nhiều, đó chắc chắn không giành cho Giang Đông rồi. Nhưng Hán Vương sẽ cho họ tiền đồ gì đây? Trong lòng mỗi người đều vô cùng chờ đợi.
Chương 1038: Đường về luận chiến.
Thời gian dần trôi, đã tới hạ tuần tháng chín, cùng với hoạt động ít dần đi của gió đông nam, tám vạn quân Hán rốt cuộc lên đường trở về, Lưu Cảnh sau khi hoàn thành việc sắp xếp nhân lực cuối cùng, bổ nhiệm Tuân Chí làm Ngự sử trung thừa Dương châu, lại bổ nhiệm Cam Ninh làm Đô đốc Giang Đông, thống lĩnh năm vạn quân cùng với năm trăm chiến thuyền đóng giữ tại Giang Đông, Lưu Hổ trở thành Đô đốc Hoài Nam, cùng với Thọ Xuân thống lĩnh ba vạn quân đóng giữ tại Hợp Phì.
Trên chiến thuyền năm nghìn thạch, Lưu Cảnh đứng ở mạn thuyền nhìn về phía xa xa bờ Nam Giang Đông, ngọn núi Phương Thanh mơ mơ hồ hồ, ruộng lúa đã bắt đầu trổ đồng, trên vài chục nông trại lượn lờ khói bếp, mấy đứa nhỏ đứng trên bờ ngoắc ngoắc tay hoan hô đoàn chiến thuyền, Lưu Cảnh không nhịn được tươi cười vẫy tay với mấy đứa trẻ.
Lúc này, Lục Tốn chậm rãi đến bên cạnh Lưu Cảnh, cười nói:
- Cảnh tượng này thật làm cho lòng người ấm áp!
- Quả thật vậy!
Lưu Cảnh gật đầu nói:
- Từ Ngô quận tiến lên phía Bắc, mười nhà trống hết chín nhà, cái cảm giác lúc đó thật khiến người ta khó chịu, bây giờ nhìn thấy khói bếp lượn lờ, thấy mấy đứa nhỏ vui đùa, tâm tình mới tốt lên chút.
Lục Tốn cũng không theo chính trị, mà là tiếp tục đảm nhiệm trọng trách trong quân đội, y hiện đảm nhiệm chức vị Tham quân tế tửu, cũng gần như là quân sư, một chức vị cao trong quân đội, vì quân lính Giang Đông trên cơ bản đã giải tán, đại tướng Giang Đông như Lã Mông, Từ Thịnh, Tưởng Khâm, Đinh Phụng, Chu Hằng, Đổng Tập đều gia nhập quân Hán, được phong làm thiên tướng, trung lang tướng, gia phong chức vị, theo quân Hán trở về phía Tây.
Mà ngay vi phụ luôn ôm lòng thù hận với đại tướng của Lưu Cảnh Lăng Thống, cuối cùng cũng buông bỏ lòng thù hận, được Lưu Cảnh bổ nhiệm làm Thiên tướng, gia phong Đình hầu, theo Lưu Hổ trấn thủ Hợp Phì.
Lục Tốn nhìn về hướng Nam, thản nhiên cười nói:
- Mục tiêu kế tiếp của điện hạ hẳn là Giao Châu đi!
Lưu Cảnh cười cười:
- Nơi này gió lớn, chúng ta vào khoang thuyền nói đi!
Lục Tốn theo Lưu Cảnh vào khoang thuyền nghị sự, hai người ngồi xuống, có trà đồng lập tức dâng trà nóng, Lưu Cảnh uống một ngụm trà, mới chậm rãi nói:
- Thẳng thắn mà nói, có tấn công Giao Châu hay không ta vẫn chưa có chủ ý gì, theo kế hoạch ban đầu của ta, Giao Châu đất rộng người thưa, giao thông khó khăn, Lưu Bị rất khó làm ra trò trống tại nơi này, khẳng định có thể ép hắn ngồi xuống bàn bạc, trước để hắn thay ta quản lý Giao Châu, nhưng theo tin tức tình báo gần đây ta nhận được, binh lực của Lưu Bị đã khôi phục được khoảng ba vạn, thật sự khiến ta giật mình, phải biết rằng, ba năm trước sau khi Lưu Bị mang quân Bắc phạt binh lực tổn hại nghiêm trọng, còn lại không tới mười ngàn lính, với dân số thưa thới tại Giao Châu, trong ba năm có thể khôi phục được ba vạn binh lính, hơn nữa lòng dân ổn định, không giống như Giang Đông loạn lạc như vậy, khiến ta phải suy nghĩ trăm lần cũng không tìm ra đáp án.
Lục Tốn khẽ cười nói:
- Ta có một tộc nhân hắn tên là Lục Thành, vẫn luôn sinh sống tại Giao Châu, đầu năm khi hắn trờ về tế tổ tại Ngô quận, từng tâm sự cùng ta, vì vậy đối với tình huống của Giao Châu ta có chút hiểu biết, nếu điện hạ không chê ta dong dài, ta nguyện ý chia sẻ cùng điện hạ.
- Lúc nào thì Bá Ngôn lại trở nên khách khí như vậy?
Lưu Cảnh mỉm cười.
Lục Tốn cũng hơi ngượng ngùng, cười nói:
- Làm thuộc hạ cũng nên có cấp bậc lễ nghĩa, có thể cùng chủ công ngồi đối diện nhau, đã là vinh hạnh của Bá Ngôn rồi, không thể không tự biết thân biết phận.
Lưu Cảnh gật gật đầu nói:
- MờiBá Ngôn nói!
Lục Tốn sắp xếp lại một chút suy nghĩ rồi nói:
- Sở dĩ lực lượng quân sự ở Giao Châu có thể nhanh chóng khôi phục, mấu chốt ở chỗ Gia Cát Lượng thi hành chính sách đồn bảo liên binh, mấy năm nay Gia Cát Lượng thi hành chính sách này tại Giao Châu, tập trung dân chúng lên vùng cao cư trú, xây dựng và kiên cố tường thành xung quanh doanh trại, cường hóa địa vị của trưởng lão, tập trung huấn luyện cho tất cả nam tử nhàn rỗi sau vụ mùa, từng đồn bảo đều có đồn trưởng, mười đồn bảo có một quân hầu, định kỳ tiến hành liên hợp diễn luyện, hơn nữa nhà nhà đều có binh khí khôi giáp, nói một cách hoa mỹ chính là bảo vệ gia viên, nhưng trên thực tế chính là toàn dân là binh.
- Vậy làm sao có thể đảm bảo đủ lương thực và vật tư?
Lưu Cảnh lại hỏi.
- Đây chính là điểm cao minh của Gia Cát Lượng, ở Giao Châu nhà nào cũng có ruộng đất riêng, ngoài ra, bảo điền, quan điền, và dân điền đều dựa vào nhau, bình thường đều do dân điền cùng với quan điền cùng nhau canh tác, cho dù là nộp thuế, mà lương thực của bào điền và quan điền đều nộp lên, quan phủ, bảo điền dùng làm quân lương khi có chiến tranh, còn quan điền dùng chi chi tiêu hằng ngày của quan phủ, Gia Cát Lượng lại tiến hành khuyến khích canh chiến, nếu chính thức gia nhập quân đội được miễn thuế, gia nhập đồn bảo liên minh được miễn một nửa thuế má, đồng thời thực hành mười lăm thuế nhất cao điền thuế, cứ như vậy tạo nên hiệu ứng khuyến khích gia nhập quân đội, cùng với đồn bảo liên binh, quân đội Giao Châu có thể khôi phục nhanh chóng như vậy cũng là chuyện hiển nhiên.
- Đó không phải là chế độ tĩnh điền sao?
- Bản chất chính là chế độ tĩnh điền, nhưng hình thức lại không phải.
Lưu Cảnh trầm ngâm một lát liền nói:
- Ý của ngươi là nói, quân đội Giao Châu kỳ thật không chỉ dừng lại ở con số ba vạn sao?
Lục Tốn gật gật đầu:
- Ba vạn quân chỉ là số binh lính chính, còn có mười vạn đồn bảo liên binh, một khi giao chiến, Giao Châu thực hiện toàn dân là binh, hơn nữa, khí hậu Giao Châu nóng bức, chướng khí lan rộng, đối với quân Hán mà nói, Giao Châu không dễ đánh nha!
Lưu Cảnh không khỏi lâm vào trầm tư, lúc này, Lục Tốn lại chậm rãi nói:
- Điện hạ, tuy Giao Châu khó tấn công, nhưng không phải không thể phá, chỉ cần công kích đánh vào điểm yếu của Giao Châu, có thể làm suy yếu lực lượng Giao Châu, ty chức có ba kế sách, có thể từng bước đánh hạ phòng ngự của Giao Châu.
Lưu Cảnh mừng rỡ, vội vàng nàng:
- Mời Bá Ngôn nói!
- Kế thứ nhất chính là kế sách đoạn xuy, Giao Châu không có quặng sắt, hàng năm đều phải thu mua quặng thạch từ Giang Đông, lúc trước, có rất nhiều trọng thần đều phản đối bán sắt khoáng thạch cho Giao Châu, nhưng Ngô hầu vì quân phí, vẫn ngầm đồng ý giao dịch này, cho nên, việc cấp bách trước mắt, chính là điện hạ phải chặt đứt mối giao dịch khoáng thạch, da thuộc với Giao Châu, tất cả tài nguyên quân sự đều cấm buôn bán với Giao Châu, nghiêm hình trách phạt đối với kẻ buôn lậu.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Hán quốc đã sớm chặn mối giao dịch với Giao Châu, Giang Đông bên này nhất định cũng phải nghiêm cấm, ta trước sẽ hạ lệnh các quận kiểm tra nghiêm ngặt, sau khi trở về liền chế định luật pháp thực thi.
Lưu Tốn lại nói:
- Kế thứ hai chính là vi trừu tân sách, nhân khẩu Giao Châu thưa thớt, bởi vì thuế phú nặng nề, không ít người Giang Đông chạy đến Giao Châu, nhưng người Giang Đông không quen với khí hậu Giao Châu, điện hạ chỉ cần phái người đến thông báo Giang Đông giảm tô thuế, lao dịch, tin rằng người dân Giang Đông chạy đến Giao Châu sẽ dần trở về cố hương, hơn nữa cũng không phải ai cũng thích chế độ đồn bảo liên binh, cho nên, sẽ không ít người dân Giao Châu lần lượt rời khỏi đồn bảo, dời đến Kinh châu hay Giang Đông, nhân khẩu chính là căn cơ của Giao Châu, nếu nhân khẩu ít đi, thì thực lực của Giao Châu tự nhiên sẽ suy giảm.
Lưu Cảnh trầm ngâm một chút:
- Chỉ sợ Giao Châu sẽ ngăn trở người dân trở về, ta nghĩ Lưu Bị sẽ không ngồi yên chịu trận như thế đâu.
Lục Tốn cười ha hả:
- Lưu Bị đương nhiên sẽ ngăn cản, nhưng lòng người đã muốn trở về, sao hắn có thể ngăn cản được? Hắn nếu như trái với dân tâm, chắc chắn Giao Châu không thể yên ổn, điện hạ không cần phải lo lắng, chỉ cần điện hạ làm tốt việc tiếp thu trấn an ở biên cảnh các quận, sẽ không ngừng có người thoát ly khỏi Giao Châu trở về.
Lưu Cảnh hai tay khoanh trước ngực, chậm rãi đi đi lại lại trong khoang thuyền, tuy hắn biết lời nói của Lục Tốn có lý, đây đúng là phương pháp làm Giao Châu suy yếu, nhưng về lâu về dài, hắn lại không hy vọng chuyện này sẽ xảy ra, hắn không hy vọng người Hán rời khỏi Giao Châu trở về phương bắc, việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đối với Giao Châu sau này, nhưng nếu không làm suy yếu thực lực của Giao Châu, sẽ gây nhiều khó khăn cho việc nam chinh của quân Hán, điều này khiến cho Lưu Cảnh khó dứt khoát đưa ra quyết định.
- Điện hạ cảm thấy kế này không ổn sao?
Lục Tốn nhìn ra tia do dự của Lưu Cảnh.
Lưu Cảnh gật đầu nói:
- Nếu nhân khẩu lưu chuyển, sau này rất khó để bọn họ quay trở về.
Lục Tốn bỗng hiểu ra ý đồ của Lưu Cảnh, trong lòng y có chút hổ thẹn, y chỉ một lòng nghĩ đến kế sách làm cho Giao Châu suy yếu, nhưng lại quên đi kế trăm năm, Lục Tốn lại nói:
- Nếu điện hạ cảm thấy không ổn, vậy cứ thuận theo tự nhiên, không cần cố ý dẫn đường, tuy nhiên, kế sách thứ ba của ty chức có thể khiến cho điện hạ cảm thấy hứng thú.
Lưu Cảnh quay đầu lại cười nói:
- Nói một chút coi, kế sách thứ ba là gì?
Ngay khi chủ lực quân Hán trùng trùng điệp điệp trở về Kinh châu, tại nội thành Nghiệp Đô xảy ra một vụ án lớn, nguyên nhân gây ra vụ án này chính là vì câu thơ được viết xuống trong ngày tụ hội nhân văn Chương Thủy
“Lâm thủy thế cựu triều, hà nhật thanh quân trắc”
Văn nhân này liền bị người tố giác.
Tào Phi cực kỳ tức giận, hạ lệnh nghiêm ngặt điều tra việc này, kết quả văn nhân này là Ngụy Phúng, là một tài tử nổi danh của Bái quốc, có mối giao tình thân thiết với Trần Lâm, Tào Phi hạ lệnh bắt nhốt thẩm tra nghiêm ngặt, Ngụy Phúng khai ra Trần Lâm từng âm thầm cấu kết với Hán quốc.
Tào Phi cảm thấy tình hình nghiêm trọng, bẩm báo với phụ thân, Tào Tháo liền phúc đáp “nghiêm ngặt điều tra đến cùng”, Tào Phi liền đem Trần Lâm nhốt vào ngục, nghiêm hình thẩm tra, lại phái người kê biên tài sản phủ đệ của y, vụ án ngày càng nghiêm trọng hơn, thất tử Kiến An ngoại trừ Khổng Dung chết sớm, còn lại sáu người, Trần Lâm, Vương Kiệt, Lưu Trinh, Ứng Trang, Từ Can, Nguyễn Vũ đều bọ cuốn vào vụ án này, dưới sự nghiêm ngặt thẩm tra của các ác quan, ngày càng nhiều viên quan bị cuốn vào vụ án “thông đồng với Hán quốc”, người dân trên dưới Nghiệp Đô đều vô cùng bàng hoàng, quan viên ai nấy đều cảm thấy vô cùng bất an.
Ở phía tây nam thành Nghiệp Đô, có một dinh thự ước chừng hai mươi mẫu, nơi này trước là phủ đệ của quân sư Chung Diêu, hiện nay, trong quân Tào có ba đại quân sư gồm tiền quân sư Chung Diêu, trung quân sư Trình Dục và hậu quân sư Lưu Diệp, đều là những mưu sĩ nhận được tín nhiệm của Tào Tháo.
Chung Diêu kinh nghiệm phong phú, đảm nhiệm lâu dài chức vụ Ti Đãi Giáo Úy, điều khiển Quan Trung, khôi phục nguyên khí của Quan Trung lập được công lao hiển hách, hơn nữa, thư pháp của ông rất có danh tiếng, được Tào Tháo thưởng thức tài nghệ, vô cùng trọng dụng.
Trong cuộc tranh chấp của các thế tử ở Ngụy quốc, Chung Diêu thuộc phe phái ủng hộ Tào Thực, cùng với Tư Mã Lãng và Tư Không Thôi Lâm là ba người có quyền lực ủng hộ Tào Thực trong cuộc tranh thế tử.
Chung Diêu tuy đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng lại biết giữ gìn sứ khỏe, tinh lực dồi dào, thân thể khỏe mạnh như tráng niên, tuy ông có nhiều thê thiếp, nhưng cũng rất biết cách ứng phó.
Sáng sớm, Chung Diêu luyện kiếm ở hậu viện, lão quản gia nhanh chóng bước đến bẩm báo:
- Lão gia, Thôi tam công tử có chuyện quan trọng muốn cầu kiến!
Chung Diêu biết Thôi tam công tử mà lão quản gia nói tới chính là con trai Thôi Tín của Thôi Lâm, sớm như vậy đã tìm đến mình, đã xảy ra chuyện gì? Ông trầm ngâm một chút, liền nói:
- Dẫn hắn đến ngoại thư phòng chờ ta, ta thay y phục liền tới.
Chung Diêu trở về phòng thay y phục, nhưng trong lòng vẫn luôn suy nghĩ đến những chuyện xảy ra gần đây, Kiến An thất tử bị bắt, chuyện này không phải ngẫu nhiên, chính là Tào Phi mượn cớ để tiêu diệt thế lực của Tào Thực, Thôi Lâm để con trai đến tìm mình, nhất định cũng vì chuyện này.
Thôi Lâm trong vụ án Dương Thôi bị cắt chức giáng làm thứ dân, sau lại được phục chức trở thành tử thừa quốc, chủ trì nền giáo dục tại Ngụy quốc, chẵng lẽ hắn lại xảy ra chuyện gì sao?
Chung Diêu nhanh chóng đi đến ngoại thư phòng, vừa vào phòng, Thôi Tín liền quỳ xuống khóc không ra tiếng:
- Cầu thế thúc cứu phụ thân cháu một mạng!
Chung Diêu vội vàng nâng hắn dậy, hỏi:
- Hiền chất trước tiên đừng hoảng hốt, nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra?
- Khởi bẩm thế thúc, trời vừa sáng, Thôi phủ liền bị quân đội bao vây, bắt đầu điều tra phủ đệ, tối hôm qua cháu không ở trong phủ, cho nên tránh được một kiếp, nghe người nhà trong phủ chạy ra nói, binh lính tra xét thư phòng của cha cháu, thu được ba gương công văn thư tín, còn cưỡng ép phụ thân vào ngục thẩm tra, đáng thương cho phụ thân tuổi già sức yếu, sao có thể chống đỡ những loại tra tấn đó, vãn bối lo lắng cho an nguy của phụ thân, cầu thế thúc cứu mạng phụ thân.
Chung Diêu chấn động, đồng thời tức giận sùi bọt mép, Tào Phi quả thực quá đáng, bây giờ là Thôi Lâm, không phải kế tiếp chính là mình sao?
Ông lập tức nói với Thôi Tín:
- Hiền chất đừng nóng vội, ta giờ lập tức đến Đồng Tước đài thông báo cho Ngụy công, cứu phụ thân ngươi!
Chương 1039: Đại án Nghiệp Đô.
Xe ngựa của Chung Diêu băng băng chạy trên đường cái, hai bên có hơn mười binh lính đeo đao, tình hình hiện giờ ở Nghiệp Đô không qua ổn định, các đại thần khi ra ngoài đều đem theo hộ vệ bên mình, đã không còn những ngày tháng nhàn rỗi cưỡi ngựa du hành.
Bên trong xe, Chung Diêu chau mày, suy nghĩ đối sách, ông cũng không ngờ Thôi Lâm cũng bị công kích, Thôi Lâm là gia chủ của Thanh Hà Thôi thị, một trong những người lãnh đạo của sĩ tộc, nữ nhi của y là thê tử của Tào Thực, Tào Phi xuống tay với y, đã thể hiện rõ ý đồ muốn tiêu diệt dư đảng của Tào Thực.
Chung Diên cũng vì vậy mà lo lắng cho vận mệnh của mình, hai ngày trước, đã có người tố giác ông lui tới thân thiết với đương nhiệm Kinh Triệu thái thú Trương Ký Hán quốc, đây cũng là chứng cứ Chung Diêu ông thông đồng với địch.
Phải biết ông năm đó đả nhiệm chức Ti Đãi giáo úy, Trương Ký chính là trợ thủ đắc lực của ông, hiện tại Trương Ký được Lưu Cảnh trọng dụng, nên viết thư cho mình báo tin cũng là chuyện thường, nhưng có người muốn hãm hại ông, vu tội cho ông, vậy làm sao không có tội danh được?
Càng làm cho Chung Diêu lo lắng chính là binh vây Thôi phủ, chuyện điều tra Thôi Lâm, nếu Tào Tháo không gật đầu, Tào Phi dù có một ngàn lá gan cũng không dám làm xằng làm bậy như vậy, nếu vậy vấn đề liền xuất hiện, tại sao Tào Tháo lại dung túng cho Tào Phi diệt trừ dị kỷ? Là vì muốn giữ gìn Ngụy quốc ổn định hay là đã muốn giao quyền?
Đương nhiên, Chung Diêu cũng biết Tào Phi không đủ kinh nghiệm, lúc trước y lấy danh nghĩa Tào Tháo phát chính lệnh, còn có người nghe theo mệnh lệnh của y, hiện tại y lấy danh phận Thế tử Giám quốc ra lệnh, bất kể triều đình hay địa phương đều là bằng mặt không bằng lòng, vì vậy mệnh lệnh của y không thể thi hành ở Nghiệp Đô, năm trước khi ban bố Xuất đinh lệnh, có thể nói là hung hổ mà đến, nhưng lại thất bại quay về, căn cứ không có người để ý tới mệnh lệnh của hắn, vì vậy, làm cho uy tín của Tào Phi chịu đã kích nặng nề.
Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Tào Phi có thể phát động tẩy trừ chính trị, hoàn toàn ngược lại, hắn làm như vậy chỉ làm cho càng nhiều người khinh thường y, y ngay cả lòng bao dung con người còn không có, vậy sau này y lấy cái gì để dung thiên hạ?
Chung Diêu một đường suy tư không bao lâu xe người đã đến Đồng Tước cung, ngừng lại trước bậc thang, Chung Diêu xuống xe ngựa, vừa lúc gặp được quân sư Trình Dục, hai người chào hỏi nhau, Chung Diêu nói:
- Trình quân sư là đến tìm Ngụy công?
Trình Dục gật đầu nói:
- Nguyên Thường hẳn là chưa biết! Kiến Nghiệp đã bị quân Hán công phá, Tôn Quyền cùng toàn bộ văn võ bá quan Giang Đông đều đầu hàng Lưu Cảnh.
Chung Diêu chấn động, dù bọn họ đều biết Giang Đông chạy trời không khỏi nắng, nhưng nghe được tin Kiến Nghiệp bị công phá vẫn làm cho ông bị chấn động, điều này có nghĩa là Giang Đông đã không còn.
- Tin tức này là lúc nào?
Chung Diêu vội hỏi.
Ngày hôm qua! Nghe nói vì chuyện này mà Ngụy công thức trắng đêm.
Trình Dục cười khổ một tiếng:
- Ta có thể hiểu được, nếu hôm qua ta nghe được tin này, hẳn cũng sẽ một đêm không ngủ.
Chung Diêu im lặng gật đầu, giờ khắc này, chuyện của Thôi Lâm đã không còn quan trọng nữa, Giang Đông diệt vong, khiến trong lòng ông một mảnh mù mịt, lúc này, một gã thị vệ vội vàng bước ra, khom người thi lễ nói:
- Ngụy công mời hai vị quân sư đến ngự thư phòng hội kiến.
Trình Dục và Chung Diêu nhìn nhau, hai người cùng bước vào trong, đi đến ngoại thư phòng, Tào Tháo bình tĩnh xem xét tấu chương của một số địa phương quan trọng, trên cơ bản, tất cả sự vụ quân chính lão đều chuyển giao cho thế tử Tào Phi, nhưng lão cũng không hề nhàn rỗi, tỷ như việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các đại thần, quyền điều động quân đội, lão vẫn nắm vững trong tay, một vài quân chính sự vụ trọng yếu lão sẽ nhìn qua.
Tào Tháo mặc dù bệnh tình không nghiêm trọng như đầu năm, nhưng bất kể là tinh thần hay thể lực đều bị suy thoái nghiêm trọng, xương cốt co rút, trở thành một lão già lưng gù, lão cũng biết mình đã gần đất xa trời, sống không được mấy năm nữa, như thế nào có thể tiếp tục kéo dài thời đại Tào Ngụy, đây cũng chính là tâm bệnh của lão lúc này.
Đêm qua, lão nhận được tin cấp báo của Hoài Bắc Tào Chân, quân Hán đã công phá thành Kiến Nghiệp, Tôn Quyền cùng các quan lại đầu hàng Lưu Cảnh, Giang Đông cuối cùng đã bị diệt vong, tin tức này khiến cho Tào Tháo vô cùng buồn bực, cũng làm cho lão cảm thấy khủng hoảng, dường như hồi chuông diệt vong của Giang Đông cũng đã gõ lên ở Tào Ngụy.
Lúc này, lão nên làm gì? Nếu duy trì hiện trạng, duy trì trạng thái không hưng thịnh không diệt vong, sớm muộn cũng bị Lưu Cảnh công phá, Tào Tháo phát hiện một sự thật đáng sợ, đại chiến Xích Bích đã chấm dứt gần mười năm, nhưng thực lực của phương bắc vẫn không thể phục hồi như trước chiến tranh, hơn nữa ngày càng sa sút, thẳng đến hai năm gần đây lão mới phát hiện ra nguyên nhân.
Năm Kiến An thứ mười ba, sở dĩ lão có thể phát động chiến tranh phía nam, nguyên nhân chủ yếu là vì lão có tài lực, vật lực cùng nhân lực hùng mạnh, mà những thứ này không phải do lão từng chút tích lũy được, mà chủ yếu là chiến lợi phẩm thu được sau khi tiêu diệt Viên Thiệu.
Trên thực tế, tình hình tại những vùng đất bị thôn tính tại phương bắc càng ngày càng nghiêm trọng, nông dân tự canh tác ngày càng giảm bớt, hộ tịch nhân khẩu giảm mạnh, tự nhiên làm cho thuế phú của quan phủ giảm nhiều, khiến cho nguồn mộ lính ít đi, chính là vì tình trạng đất canh tác ngày càng xấu, làm cho phương bắc không thể khôi phục được sau chiến tranh Xích Bích, ngược lại càng sa sút, trận đại chiến Hợp Phì năm trước làm hao tổn thực lực của cả nước, gần như toàn bộ chính quyền sụp đổ.
Trong lòng không khỏi tự vấn, trận chiến Hợp Phì không bằng quy mô của trận Xích Bích nhưng đã tạo ra hậu quả nghiêm trọng như vậy, nếu biết được thực rạng suy kiệt của Tào Ngụy, từ đó có thể thấy được mức độ suy nhược của Tào Ngụy, chỉ cần một trận chiến với quy mô bậc trung Tào Ngụy liền không chống đỡ nổi.
Thẳng đến năm trước lão mới nhận ra được nguy cơ nằm ở đâu, chính là vì nông dân tự canh tác giảm, thuế phú ít đi, mà quý tộc lại chiếm nhiều ruộng đất, còn giấu phần lớn nhân khẩu, trực tiếp làm cho Tào Ngụy suy bại, đây là một nút thắt chết, nếu muốn gỡ được nút kết này, nhất định phải cưỡng ép quý tộc giao nộp ruộng đất, trả lại nhân khẩu, năm trước lão đã ban bố Xuất định lệnh, nhưng không thu được kết quả nào.
Tào Tháo cũng biết con mình không có năng lực giải quyết vấn đề này, nhưng nếu không giải quyết, một khi mình ra đi, ích lợi của quý tộc liền được gia cố, Tào Phi khó lòng thay đổi, cuối cùng kết quả chính là Tào Ngụy diệt vong.
Giang Đông diệt vong khiến cho Tào Tháo chịu phải đã kích nặng nề, nhất định phải mau chóng thay đổi cục diện, nhưng cho dù là muốn tháo nút, cũng gặp phải hai khó khăn lớn, phải bắt đầu tháo nút kết từ đâu? Lão còn lại bao nhiêu thời gian?
Cho dù tất cả đều thuận lợi, ít nhất cũng mất đến hai ba năm, lại phải dùng năm năm để khôi phục, Lưu Cảnh có thể cho bọn lão nhiều thời gian như vậy sao? Hắn đã lãng phí hết mười năm, mỗi khi nghĩ đến đây, Tào Tháo liền vô cùng đau đớn, hối hận không nguôi.
Tào Tháo mặc dù đang xem tấu chương, nhưng trong lòng vẫn luôn nghĩ đến sự kiện Xuất đinh lệnh, cho dù trong mắt nhiều người mệnh lệnh đó như một trò cười, không thể giải quyết được vấn đề gì, Tào Tháo vẫn muốn trong quãng đời còn lại của mình có thể thực thi được nó.
- Ngụy công, Trình quân sư và Chung quân sư tiếp kiến.
Một gã thị vệ ở của nhỏ giọng bẩm báo.
Tào Thào buông tấu chương xuống, cười nói:
- Mời họ tiến vào!
Một lát, Trình Dục cùng Chung Diêu đi đến, hai người đồng loạt thi lễ
- Tham kiến Ngụy công.
- Không cần khách khí, hai vị quân sư mời ngồi!
Trình Dục và Chung Diêu một tả một hữu ngồi xuống ghế dành cho khách quý, có thị nữ dâng trà, Tào Tháo thản nhiên nói:
- Trọng Đức đã biết, vậy chắc Nguyên Thường cũng đã nghe nói, Lưu Cảnh cuối cùng đã công phá thành Kiến Nghiệp, Giang Đông đã diệt vong.
Cho dù Tào Tháo chỉ nói đến một cách đơn giản, nhưng không thể che dấu được phiền muộn trong mắt lão, trong lòng Trình Dục thầm than, Tào quân vẫn luôn không chịu xuất binh cứu trợ, Giang Đông diệt vong chỉ là sớm muộn, hiện tại có gì đáng phải tiếc nuối.
Mặc dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng cũng không thể nói ra, Trình Dục hạ thấp người nói:
- Nhân nghĩa không thực thi, sưu cao thuế nặng, bóc lột hoành hành, Giang Đông đã sớm mất lòng dân, diệt vong chính là thiên ý, Thừa tướng không cần phải thương tiếc, có lẽ đó chưa hản là chuyện xấu đối với chúng ta.
Chung Diêu bên cạnh cũng tiếp lời:
- Trình quân sư nói phải, Giang Đông vốn giàu có phồn vinh, mấy năm nay thiên tai liên miên, sớm suy yếu, Lưu Cảnh chiếm được Giang Đông chưa chắc lấy được gì, còn phải giảm thuế phú, cứu tế thế dân, khôi phục kinh tế, ít nhất hai ba năm Lưu Cảnh mới có thể khôi phục thực lực của Giang Đông.
Tào Tháo gật đầu:
- Đây cũng là vấn đề mà ta muốn thảo luận cùng hai vị, Lưu Cảnh thu phục được Giang Đông, vậy khi nào sẽ tấn công Trung Nguyên? Kỳ thật ta lại cảm thấy Giang Đông không phải gánh nặng, chỉ cần sưu thuế giảm bớt, vô vi mà trị, Giang Đông sẽ từ từ được khôi phục, dù sao đó cũng là một mảnh đất giàu có đông đúc, hơn nữa chỉ cần để thủy quân bảo vệ Trường Giang, liền có thể đảm bảo được an toàn của Giang Đông, quân Hán hoàn toàn có khả năng quay đầu tấn công Trung Nguyên, ta lo là năm tới.
Tào Tháo cũng không tán thành đối với lời an ủi của Trình Dục và Chung Diêu, trong lòng lão biết rất rõ, Giang Đông tuyệt không trở thành chướng ngại cản trở quân Hán tấn công Trung Nguyên, tuy rằng, họ đã ký kết hiệp nghị hòa ước hai năm, nhưng bọn họ đều biết rằng, hiệp nghị này cũng không có ý nghĩa gì, bọn họ lúc trước không biết đã ký kết bao nhiêu hiệp ước, nhưng có lần nào tuân thủ đâu?
Trình Dục trầm tư trong chốc lát nói:
- Vi thần cảm thấy nước cờ tiếp theo của Lưu Cảnh chính là công đánh Giao châu,, mà không phải là tấn công Trung Nguyên, chỉ có thống nhất phía nam, không có phiền muộn trong nhà, hắn mới có thể toàn tâm toàn lực tấn công Trung Nguyên, nếu Thừa tướng muốn kéo dài thời gian quân Hán tấn công Trung Nguyên. Không ngại ký kết hiệp ước cùng GiaoC, có lẽ có thể kéo dài khoảng ba hay năm năm.
Tào Tháo gật gật đầu, quay lại hỏi Chung Diêu:
- Ý kiến của Nguyên Thường thì sao?
- Vi thần cũng nghĩ như vậy, vi thần nghe nói, thực lực của Giao Châu khôi phục nhanh chóng, quan trọng một lòng Bắc thượng của Lưu Bị vẫn luôn bất tử, một khi quân Hán tiến đánh Trung Nguyên, phía nam liền xuất hiện sơ hở, Lưu Bị sao có thể bỏ qua cơ hội này, vi thần tin tưởng Lưu cảnh cũng biết rõ điều này, cho nên nếu hắn muốn tấn công Trung Nguyên, cũng phải sắp xếp đường lui, nhưng Giao châu không phải Giang Đông, không dễ công phá, năm đó Thủy Hoàng đế phái Đồ Tuy, Triệu Đà thống lĩnh năm trăm ngàn đại quân nam chinh tiến công Giao Châu, phải dùng hết bốn năm, mà Luu Cảnh chỉ phái một trăm ngàn đại quân xuôi nam tấn công Giao Châu, sao có thể đánh hạ trong vòng hai ba năm, một khi quân Hán bại trận tại Giao Châu, nói không chừng chính là cơ hội phản công quân Hán của chúng ta.
Chung Diêu phân tích vô cùng thấu triệt, hiến cho Tào Tháo liên tục gật đầu, lão vui vẻ vuốt râu:
- Nguyên Thường nói có lý, nếu quân Hán thực sự vì muốn công hạ Giao Châu mà tốn bốn năm năm, đó chính là may mắn của chúng ta.
Trình Dục vừa cười vừa bổ sung:
- Kỳ thật chiến lược của Lưu Cảnh cũng có chỗ sai lầm, lúc trước Giao Châu mang binh Bắc thượng, kết quả gần như toàn quân bị diệt, khi đó cướp lấy Giao Châu có thể nói dễ như trở bàn tay, Lưu Cảnh lại buông tha cho cơ hội có, hiện tại hắn muốn công đánh Giao Châu phải trả giá gấp đôi, ta đề nghị để Ngụy công liên lạc với Lưu Bị, không chừng chúng ta còn có thể trợ giúp Lưu Bị một tay.
Chương 1040: Giết gà dọa khỉ.
Trình Dục cáo từ, Tào Tháo giữ lại Chung Diêu, trong thư phòng, Tào Tháo khoanh tay trước ngực chậm rãi dạo bước, hôm nay lão không có phái người mời Chung Diêu đến, là Chung Diêu tự mình đến đây, hẳn là có chuyện khác, hơn nữa, Tào Tháo cũng biết lý do Chung Diêu tới tìm mình.
Chung Diêu chậm rãi uống trà, trong lòng có chút không yên, ông cảm thấy Tào Tháo biết mình vì sao đến đây, nếu là vậy, chỉ sợ chuyện của Thôi Lâm cũng không phải là chủ ý của Tào Phi, Chung DIêu trong lòng nổi lên từng đợt hàn ý, nếu thật có sự chấp thuận của Tào Tháo, Thôi Lâm chỉ sợ dữ nhiều lành ít.
Lúc này, Tào Tháo dừng bước, dường như tự lẩm bẩm:
- Vừa rồi Trình quân sư nói rất đúng, ta nên liên lạc với Lưu Bị, lợi dụng Lưu Bị cản trở Lưu Cảnh, có lẽ sẽ có kết quả tốt hơn Giang Đông.
Nói đến đây, Tào Tháo quay đầu liếc qua Chung Diêu, chậm rãi nói:
- Vậy đành phải để quân sư vất vả một chuyến đến Giao Châu?
Chung Diêu một lúc sau thở dài nói:
- Đa tạ ân bảo toàn của Ngụy công!
Tào Tháo hiểu ý mỉm cười, Chung Diêu quả thật tinh ý, hiểu rõ được tâm tư của mình, lão lại trầm ngâm trong chốc lát nói:
- Có một số việc không đơn giản như suy nghĩ của quân sư, ta cố nhiên không muốn Tào Ngụy lại xảy ra nội chiến, nhưng bản án của Thôi Lâm cũng không phải chỉ vì cuộc tranh đoạt thế tử.
Chung Diêu một mực im lặng, Tào Tháo lại thở dài nói:
- Tranh đoạt quyền lực thực sự là một trận chiến tàn khốc, đặc biệt là lúc giao ra quyền lực, ta chỉ muốn trong hơn một năm nữa sẽ giao lại quyền lực, không hy vọng biến thành Viên Bản Sơ lại xảy ra lần thứ hai.
Chung Diêu nhẹ nhàng gật đầu:
- Vi thần hiểu được!
Tào Tháo vui mừng cười nói:
- Ngươi hiểu được là tốt rồi, được rồi, chúng ta tiếp tục bàn bạc xem hợp tác với Lưu Bị như thế nào?
Xe ngựa chậm rãi quay về, Chung Diêu nhìn người qua kẻ lại trên phố, trong lòng vẫn suy nghĩ về những lời Tào Tháo nói với mình “Xuất đinh lệnh có thể được thi hành hay không liên quan đến tồn vong của Tòa Ngụy, nếu đinh lệnh không thể thực thi, như vậy vận mệnh của Tào Ngụy sẽ giống như Giang Đông, ta hy vọng trong quãng thời gian còn lại thực thi Xuất đinh lệnh”
“Có một số việc không đơn giản như quân sư nghĩ, ta cố nhiên không muốn Tào Ngụy lại xảy ra nội chiến, nhưng bản án của Thôi Lâm cũng không phải chỉ vì cuộc tranh đoạt thế tử.”
Chung Diêu thở dài, ông rốt cuộc hiểu được dụng ý của Tào Tháo khi hạ thủ với Thôi Lâm, tranh chấp thế tử chỉ là bề ngoài, mà ý đồ thực sự chính là muốn thực thi Xuất đinh lệnh, Thanh Hà Thôi thị là một danh môn trong thiên hạ, gia tộc có nhiều ruộng đất và gia nô, Thôi Lâm lại là lãnh đạo sĩ tộc kế thừa sau Dương Bưu. Khai đao với Thôi Lâm, không thể nghi ngờ là hiệu quả giết gà dọa khỉ để thi hành Xuất đinh lệnh.
Nhưng chân chính có được ruộng đất trù phú lại chính là gia tộc Tào thị và Hạ Hầu, Tào Tháo không ra tay với bổn tộc, mà khai đao từ sĩ tộc, sao có thế khiến người trong thiên hạ khâm phục, này chỉ càng làm cho tướng của sĩ tộc hướng về quân Hán.
Chung Diêu vô cùng thất vọng, ông căn bản không đồng ý với cải cách của Tào Tháo, một cuộc cải cách chỉ dựa vào quyền mưu, không có sự tự nguyện của thần dân, nhưng ông lại thấu hiểu được nỗi khổ tâm của Tào Tháo, quân đội Tào Ngụy bị gia tộc Tào thị và Hạ Hầu khống chế, dưới tình huống như vậy, Tào Tháo như thế nào lại đánh vào lợi ích chung của hai gia tộc.
Chung DIêu không khỏi nghĩ đến Lưu Cảnh, ông không có gia tộc lớn làm hậu thuẫn, ở bất kỳ tình huống nào, đây cũng không phải là một chuyện xấu, không có sự ràng buộc về lợi ích của các gia tộc, nhiều chuyện liền dễ giải quyết hơn, có lẽ đây chính là nguyên do khiến cho cải cách ruộng đất của Lưu Cảnh thành công hơn so với Tào Tháo.
- Lão gia, về phủ trước sao?
Xe ngựa đến ngã tư đường, một tên gia đinh cắt đứt dòng suy nghĩ của Chung Diêu.
Chung Diêu suy nghĩ một chút liền nói:
-- Đến quân thự trước, ngươi trở về nói cho phu nhân, ta ngày mai phải đi xa nhà, để nàng chuẩn bị hành trang cho ta.
Xe ngựa quay đầu, chạy théo hướng quân thự cách đó không xa.
Quân sở nơi Chung Diêu là việc chính là đại tướng quân phủ, cũng là quân nha có quyền chỉ huy cấp cao của Tào quân, cũng là phủ thừa tướng nơi Tào Phi quản lý sự vụ, trước mắt, Tào Phi tuy nắm giữ một phần quân quyền, nhưng chẳng qua chỉ là hậu cần, mộ binh cùng với quân đồn, mà quyền lực điều động quân đội, bổ nhiệm và bãi miến tướng quân, cùng với quân phù đều như trước nằm trong tay Tào Tháo.
Đại tướng quân phủ bình thường do ba vị quân sư trấn thủ, xử lý các sự vụ hằng ngày, có đôi khi Tào Phi cũng ghé qua, vì Trình Dục tuổi tác đã cao, vì vậy không thường hỏi qua chính vụ, chủ yếu do hai người Chung DIêu và Lưu Diệp phụ trách sự vụ hằng ngày tại đại tướng quân phủ.
Ngày mai, Chung Diêu phải thay mặt Tào Tháo đi sứ Giao Châu, Tào Tháo chỉ định chủ bộ Tư Mã Lãng tạm thời tiếp nhận vị trí của ông, ông cần phải giao lại sự vụ cho Tư Mã Lãng.
Xe ngựa vừa mới dừng trước quân sở, có một nam tử khôi ngô tuấn tú từ cổng chính vọt nhanh đến trước xe ngựa của Chung Diêu, mười tên gia đinh sợ tới mức tay chân luống cuống, đồng loạt rút chiến đao ra.
-- Dừng tay!
Chung Diêu quát lên, khiến cho những tên gia đinh lỗ mãng dừng tay, ông nhận ra người đứng trước xe ngựa của mình chính là tiền tướng quân, Đô đốc Dự Châu Hạ Hầu Đôn, nhìn thấy vẻ mặt tức giận của y, ông liền vén màn xe cười nói:
- Nguyên Nhượng trở về Nghiệp Đô lúc nào vậy?
Hạ Hầu Đôn khắc chế lửa giận trong lòng, thi lễ với Chung Diêu:
- Sáng sớm hôm nay ta mới vừa trở về Nghiệp Đô. Quân sư dạo này khỏe chứ?
- Vẫn khỏe mạnh a! Ta vừa mới đi gặp Ngụy công, nghe được một tin xấu, ta có khả năng sẽ đi xa một chuyến.
Hạ Hầu Đôn ngẩn người, lúc này, lại phái Chung Diêu đi xa, y liền vội vàng hỏi:
- Quân sư muốn đi đâu? Khi nào sẽ trở về?
Chung Diêu nhìn nhìn thị về cùng gia đinh bên cạnh cười nói:
- Nơi này không tiện nói chuyện, mời vào quan phòng của ta nói chuyện.
Hạ Hầu Đôn theo Chung Diêu vào quan phòng, hai người ngồi xuống trò chuyện, Chung Diêu nhân tiện nói:
- Ngụy công hôm nay muốn ta đi sứ Giao Châu, muốn hợp tác cùng với Lưu Bị.
Hạ Hầu Đôn lập tức nóng nảy:
- Hiện tại thế tử vì muốn chèn ép dị kỷ mà làm rầm rộ vụ án văn tự, quân sư lại muốn đi Giao Châu vào thời điểm này, Thực công tử chẳng phải sẽ thu cả ván cờ này sao?
Trong lòng Chung Diêu âm thầm thở dài, nghe đồn gia tộc Tào thị ủng hộ Tào Phi, gia tộc Hạ Hầu ủng hộ Tào Thực, hiên tại xem ra lời đồn quả không sai, ngay cả Hạ Hầu Đôn liền mình trần ra trận, bôn ba vì Tào Thực, xem ra giao tình giữa bọn họ quả không đơn giản.
Chung Diêu trầm tư chốc lát liền nói:
- Hôm nay, ta vì sự kiện Thôi phủ bị kê biên tài sản mà đến gặp Ngụy công cầu tình, nhưng hiện tại lại thay đổi chủ ý, ta quyết định ngày mai sẽ xuất phát đi Giao Châu, ta cũng xin khuyên Nguyên Nhượng hãy tức trở về Hứa Xương, không có sự chấp thuận của Ngụy công, Nguyên Nhượng tự ý tạm rời cương vị công tác, điều này sẽ bị người ta lấy làm nhược điểm của Nguyên Nhượng, xin đừng tiếp tục sai lầm.
- Vì sao?
Hạ Hầu Đôn trầm giọng hỏi.
Chung Diêu biết Hạ Hầu Đôn tuy là võ tướng nhưng cực kỳ khôn khéo, muốn ứng phó qua loa với y, dường như là không thể, Chung Diêu thở dài, thấm thía nói:
- Ta chỉ nói với Nguyên Nhượng một câu, những chuyện xảy ra gần đây, Ngụy công đều biết, chuyện của Thôi Lâm cũng không đơn giản chỉ vì tranh chấp thế tử, mà liên quan đến việc thi hành Xuất đinh lệnh, nghe theo lời khuyên của ta, Nguyên Nhượng hãy lập tức trở về Hứa Xương, đừng tiếp tục dấn sâu vào chuyện này nữa.
Hạ Hầu Đôn hiểu được ý tứ của Chung Diêu, nếu mình chọc giận Ngụy công, chỉ sợ Xuất đinh lệnh sẽ trực tiếp rơi trên đầu mình, khi đó thái tử nhân cơ hội này ném đá xuống giếng, quân quyền của mình liền khó bảo toàn, trong lòng y không khỏi thở dài một tiếng, đứng dậy thi lễ:
- Đa tạ quân sư đã nhắc nhở, ta sẽ lập tức trở về Hứa Xương.
Ngay khi Hạ Hầu Đôn trở về Nghiệp Đô không lâu, Tào Phi liền nhận được tin tức, y lập tức phái người gọi Hoa Hâm đến thảo luận, Hoa Hâm được Tào Tháo bổ nhiệm làm Thị trung, đây cũng là thỏa hiệp của Tào Tháo với Tào Phi, trong trận chiến Hợp Phì, Tào Phi gánh lấy trách nhiệm chiến bại, bị cắt chức ngũ quan Trung lang tướng.
Để bồi thường cho Tào Phi, Tào Tháo liền trọng dụng tâm phúc của Tào Phi, bổ nhiệm Hoa Hâm làm Thị trung, Vương Lãng làm Lang trung lệnh, Ngô Chất làm Đại lý tự khanh, lại gia phong Tào Chân là Trung Kiên tướng quân, đô đốc Hoài Bắc.
Điều này, trên thực tế chính là gia tăng quyền lực cho Tào Phi, cũng chính là bước chuẩn bị giao quyền, nhưng đối với Tào Phi mà nói, khát vọng lớn nhất của y là quân quyền vẫn không chiếm được, Tào Phi cũng bó tay hết cách, chỉ có thể dùng thủ đoạn đến đoạt lấy quân quyền, đó chính là giao hảo cùng với chưởng quân quyền đại tướng, đặc biệt lôi kéo đám người Tào thị như Tào Nhân, Tào Chân, Tào Hưu.
Vì bọn họ tranh giành ích lọi, vì bọn họ mở rộng quân quyền, đạt được sự ủng hộ bền chặt của bọn họ, mà đối với gia tộc Hạ Hầu ủng họ Tào Thực, Tòa Phi tận hết sức lực đã kích, lợi dụng quyền lực trong tay giảm bớt lượng lương thảo, làm giảm chất lượng nguồn mộ binh, tráng niên, tân đinh đưa tới Từ Châu và Thanh Châu, mà tân binh già yếu thì đưa đến Hứa Xương, Thái Nguyên, cứ tiến hành những thủ đoạn như vậy.
Hiện tại, Tào Phi lại có mục tiêu mới, chính là giành chức Dự Châu đô đốc cho Tào Chân, hiện tại Tào Chân trấn giữ một tiểu quận ở Hoài Bắc, cũng thuộc về phạm vi của Dự Châu, nhưng quân quyền vẫn cách xa tầm tay, không bằng Hạ Hầu Đôn, sau khi trận chiến Hợp Phì kết thúc, Tào Nhân liền khéo léo đề xuất ý tưởng này với Tào Phi, có thể đem Hạ Hầu Đôn điều đến Ký Châu, để Tào Chân trấn thủ Dự Châu, từ đó có thể thống nhất tam châu: Dự, Từ, Thanh.
Đối với Tào Phi mà nói, đem Hạ Hầu Đôn điều đi, sẽ khiến cho Tào Thực mất đi sự ủng hộ của quân đội, tiêu trừ được tai họa ngầm lớn nhất, lại để cho Tào Chân đến giám thị và khống chế Tào Thực, vậy y liền nắm chắc ngôi vị thế tử rồi.
Điều Hạ Hầu Đôn vừa gia cố liên minh với gia tộc Tào thị, vừa óc thể làm suy yếu thực lực của Tào Thực, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện, Tào Phi ra sức thúc đẩy việc này, hai lần đề xuất điều Hạ Hầu Đôn đến Ký Châu làm Đô đốc, nhưng phụ thân lại không có bất kỳ phản ứng nào.
Nhưng hôm nay, Tào Phi lại nghe nói Hạ Hầu Đôn tự ý trở về Nghiệp Đô, y liền biết được có thể đây là một cơ hội, liền lập tức tìm Hao Hâm đến bàn bạc.
Hoa Hâm là cao thủ quyền thuật, đối với tranh giành quyền lực rất có thiên phú, gã cũng chính là quân sư của Tào Phi, sự kiện Kiến An thất tử bị bắt lần này, cùng với việc Thôi phủ bị tịch biên tài sản cũng do một tay gã bày ra.
ã biết như thế nào để nắm chắc thời cơ, nên thực hiện theo từng bước, nhìn thấy Tào Phi nóng lòng lật đổ Hạ Hầu Đôn, liền khuyên can:
- Điện hạ không nên gấp gáp, địa vị của Hạ Hầu Đôn trong quân đội rất cao, nếu không nắm chắc tuyệt đối, tốt nhất đừng hành động thiếu suy nghĩ, vi thần đề nghị thế tử vẫn là tập trung tinh thần vào vụ án Thôi Lâm.
- Nhưng ta cảm thấy Hạ Hầu Đôn từ Hứa Xuyên đến nhất định là vì vụ án của Thôi Lâm, nếu hắn thuyết phục được phụ thân, ta sẽ kiếm củi ba năm thiêu một giờ.
Tào Phi vẫn có chút không cam lòng nói.
Hoa Hâm hí mắt mỉm cười:
- Vụ án của Thôi Lâm là ý tứ của Ngụy công, chỉ sợ Hạ Hầu Đôn vẫn còn chưa rõ ràng, để hắn đến làm Ngụy công tức giận chẳng phải là rất tốt sao, thế tử không cần ra mặt, đừng để Ngụy công nhìn ra thế tử có mưu quân quyền ý, một khi bị Ngụy công nhìn ra, đó mới là đốn củi ba năm thiêu một giờ, nếu Hạ Hầu Đôn làm cho Ngụy công tức giận, ta khuyên thế tử nên xin tha cho hắn.
Tào Phi có chút hiểu được, y biết mình nên làm như thế nào, lức này, có thị vệ vào bẩm báo:
- Khởi bẩm thế tử, bên quân sở truyền tin, Hạ Hầu đô đốc sau khi trò chuyện cùng Chung quân sư đã trở về Hứa Xương rồi.
Tào Phi ngẩn ra, cũng không kìm nổi tức giận:
- Hắn chạy cũng thật là nhanh đó!
Hoa Hâm cũng nhẹ thở ra, cười nói:
- Đây hẳn là Chung Diêu khuyên hắn trở về.
Tào Phi trầm ngâm trong chốc lát nói:
- Ta vừa mới nhận được tin tức, sáng sớm hôm nay, phụ thân một mình tiếp kiến Chung Diêu, phái ông ta đi sứ Giao Châu, ngươi cảm thấy đây là ý gì?
- Ngụy công ý tứ rất rõ ràng, đây là muốn bảo hộ cho Chung Diêu, kỳ thật cũng là muốn ám chỉ với thế tử, không cần đem vụ án mở rộng nữa.
Tào Phi có chút mơ hồ không hiểu:
- Nếu là như vậy, sao phụ thân lại ám chỉ ta xuống tay với Thôi Lâm?
Hoa Hâm thở dài:
- Thế tử vẫn chưa hiểu được, Ngụy công công kích Thôi Lâm, không phải là vì Thực công tử, mà là vì muốn thực thi Xuất đinh lệnh, ruộng đất và nhân khầu mới là vấn đề lớn trong lòng Ngụy công!
Trong lòng Tào Phi nặng nề hơn, phụ thân không chịu buông tay đối với Xuất đinh lệnh, áp lực hai vai y lại càng gia tăng.