Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

Lưu Cảnh ba hôm trước đến Thọ Xuân, cùng Lưu Cảnh đi Giang Hoài thị sát còn có quân sư Gia Cát Lượng và binh bộ thượng thư Tư Mã Ý. Lúc này quân Hán và quân Tào đánh đều là minh mưu, quân Hán đã tạo thành bốn điểm tiến công trọng yếu là Thọ Xuân, Nam Dương, Đồng Quan và Bồ Tân. Ở những nơi này có rất nhiều điểm tựa để tiến công ví du như Quảng Lăng, An Lục, đều có thể phát động tiến công Tào Ngụy.

Quân Tào cũng huy động gần ba trăm nghìn đại quân, bố trí các điểm chiến lược trọng yếu. Về thực lực quân sự hai bên không kém bao nhiêu nhưng về quốc lực thì cho dù là lương thực dự trữ hay là người dân có thể lao động, rõ ràng là Hán quốc chiếm thế thượng phong.

Tuy nhiên cho dù là chiếm thượng phong về mặt kinh tế nhưng chiến lược vẫn phải chiếm thế chủ động, Lưu Cảnh không dám khinh thường vẫn vận dụng toàn bộ thực lực như cũ để ứng phó với trận đại chiến không biết kéo dài bao lâu này.

Nhưng kết quả rất rõ ràng, thắng được trận đại chiến này chính là có được toàn bộ thiên hạ, cũng chính bởi như vậy nên Lưu Cảnh mới coi trọng từng chút một, bất cứ khả năng có thể thắng nào hắn đều không bỏ qua.

Lưu Cảnh đưa mọi người lên một con thuyền lớn thả neo ở bờ nam sông Hoài, hơn ba mươi thuyền chậm rãi khởi động, đi men theo bờ bắc sông Hoài. Lưu Cảnh cùng với quân sư Gia Cát Lượng, đám người binh bộ thượng thư Tư Mã Ý đứng ở mép thuyền nhìn chăm chú động tĩnh bờ bắc sông Hoài. Phía xa xa xuất hiện bóng dáng một cái thị trấn, tường thành màu đen và vài tòa tháp canh cao.

- Điện hạ nơi đó là Hạ Thái huyện.

Đô đốc Hoài Nam Lưu Hổ đứng ở một bên giới thiệu với Lưu Cảnh:

- Trước mắt Tào quân bố trí bốn vạn quân ở Hoài Bắc, chủ yếu đóng ở Hạ Thái huyện và Nghĩa Thành huyện. Từ sau lần chúng ta đánh lén huyện Nghĩa Thành, Tào quân liền tăng cường phòng ngự huyện Nghĩa Thành, không chỉ đắp cao tường thành lên còn cho binh lính đóng ở đây lên mười nghìn quân, mặt khắc còn làm thêm xích sắt ở cửa kéo.

Lưu Cảnh gật đầu nói với Gia Cát Lượng:

- Quân sư thấy thế nào?

Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười:

- Xích sắt Lan giang cũng không có ý nghĩa gì, chỉ cần một con thuyền nhỏ cũng có thể phá giải. Nếu thần là Tào Tháo ngược lại cần tăng phòng ngự Tiếu quận không biết bên kia phòng ngự thế nào?

Lưu Hổ bên cạnh vội vàng hỏi Đinh Phụng:

- Có tin tức bên Tiếu quận không?

Đinh Phụng khom người đáp:

- Khởi bẩm điện hạ, Tiếu quận có ba vạn người đóng, do đại tướng quân Ngưu Kim trấn thủ.

Ngưu Kim là phó tướng của Tào Nhân, coi như là một mãnh tướng nhưng Lưu Cảnh càng coi trọng đại tướng Trương Liêu hơn, hắn hỏi Tư Mã Ý:

- Trương Liêu và Từ Hoảng đóng quân ở đâu?

Tư Mã Ý suy nghĩ một lúc nói:

- Từ Hoảng vẫn đóng quân ở Lạc Dương, có khoảng ba vạn quân, Trương Liêu thì không cố định nhưng y không phải đại tướng của quân Tào, Tào Nhân và Tào Chân sẽ không để y trấn thủ quận Dự Châu. Thanh Châu và Từ Châu, Tịnh Châu thuộc hệ của Hạ Hầu, khả năng không lớn, vi thần nghĩ y có thể sẽ trấn dữ Nghiệp Đô hoặc là làm quân hậu viện.

Lưu Cảnh cũng hiểu ý của Tư Mã Ý, quân Tào nhiều phe phái đều có địa bàn cố định, Trương Liêu Từ Hoảng thuộc phe chính của Tào Tháo. Tào Tháo biết năng lực của Trương Liêu nếu để y xuất hiện quá sớm ngược lại bất lợi cho việc phòng ngự, khả năng lớn nhất là làm viện quân, nơi nào có nguy hiểm Trương Liêu sẽ được phái tới đó.

Lúc này một tên thị vệ bước nhanh vào nói nhỏ với Tư Mã Ý vài câu, Tư Mã Ý gật đầu lập tức nói với Lưu Cảnh:

- Điện hạ người đã đến.

- Được rồi, chúng ta về ngày mai lại tiếp tục đi thị sát.

Đội tàu chậm rãi quay đầu, chạy về hướng Thọ Xuân.

Trong quận nha thành Thọ Xuân, Lý Phù đưa Kim tam gia đến ngồi ở nhà trên, nhìn Kim tam gia có vẻ rất khẩn trương, đứng ngồi không yên, không ngừng uống trà, y đã không còn sự hào sảng bình thường.

Y và Lý Phù đã giao dịch gần nửa năm, kiếm được rất nhiều tiền, đương nhiên, giao dịch của bọn họ cũng khiến binh khí của quân Hán thiếu hụt nghiêm trọng. Chính y đã phạm tội lớn nếu để Tào Tháo biết được có khi còn liên lụy đến chín đời nhưng y đã rơi vào quá sâu không thể kiềm chế được rồi.

Giao dịch nửa năm, Kim tam gia cũng biết thân phận thật của Lý Phù, không phải là thương nhân mà là thủ lĩnh mật thám của quân Hán ở Tào Ngụy, hai bên liên quan về lợi ích quá nhiều Lý Phù không sợ y tố cáo.

Lý Phù từng làm ăn, từ sau khi giao dịch, quân Tào từng lén mua của Hán quốc vô số sắt thô, nhưng Hán quốc cũng kiếm được rất nhiều binh khí của Tào Ngụy, Tào quân mua được sắt thô còn kém rất xa so với binh khí.

Đương nhiên quân Tào cũng mua được một trăm nghìn thạch lương thực nhưng một trăm nghìn thạch lương thực đối với mấy chục vạn đại quân của hai nước đúng là không đáng nhắc tới.

Lý Phù nhận được lệnh của Tư Mã Ý, đem Kim tam gia đến Thọ Xuân, nghe nói Hán Vương rất coi trọng người này, nhất định phải gặp y, Lý Phù thấy Kim tam gia rất khẩn trương liền cười nói:

- Tam gia không cần lo lắng như vậy, Hán Vương điện hạ luôn coi trọng người tài, lần này Hán Vương muốn gặp tam gia đây là chuyện tốt.

Kim tam gia sao có thể không lo lắng, Hán Vương là người như nào? Tương lai có thể thành Thiên Tử, mà hiện tại y cũng chỉ là một tiểu dân, chênh lệch quá xa.

Đương nhiên, Kim tam gia cũng hiểu được Hán Vương muốn gặp mình tất nhiên là giao cho mình nhiệm vụ trọng yếu gì đó nhưng không biết mình có thể hoàn thành không?

Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng bước chân có thị vệ nhỏ giọng nhắc nhở bọn họ:

- Điện hạ tới.

Lý Phù đứng lên, Kim tam gia cũng cuống quít đứng lên, y hồi hộp đến mức hai đùi đều run rẩy, từ bên ngoài đi tới ba người, người đi đầu là một quan quân trẻ tuổi, mũ trên đầu hắn thể hiện được thân phận của hắn đây đúng là Hán Vương Lưu Cảnh.

Lý Phù vội vàng bước lên thi lễ:

- Ty chức tham kiến điện hạ.

Lưu Cảnh nâng y dậy:

- Lý Tư Mã chúng ta đã lâu không gặp, chắc phải ba năm rồi.

- Ba năm hai tháng, lần trước gặp điện hạ là lúc ti chức vào kinh báo cáo công tác.

- Lý Tư Mã cực khổ rồi.

Lưu Cảnh động viên Lý Phù hai câu, ánh mắt lại chuyển đến Kim tam gia, Lý Phù vội kéo Kim tam gia tới giới thiệu:

- Vị này chính là Kim tam gia trong lời báo cáo của vi thần.

Kim tam gia sợ tới mức ngã quỵ xuống đất dập đầu nói:

- Tiểu nhân Kim Quýnh khấu kiến Hán Vương điện hạ.

Lưu Cảnh mặc dù có chút khinh thường nhân phẩm của người này nhưng y lại rất hữu dụng, Lưu Cảnh liền không để ý đến nhân phẩm của y nữa, hắn cười ôn hòa đỡ Kim tam gia lên:

- Tất cả mọi người mau gọi Kim tam gia, ta cũng gọi ngươi là tam gia.

- Tiểu dân không dám, trước nay mọi người đều gọi tiểu nhân là Kim tam, điện hạ cũng gọi Kim tam là được, thật sự không dám xưng gia trước mặt điện hạ.

Lưu Cảnh lại giới thiệu mọi người với y:

- Vị này là Tư Mã thượng thư, vị này là Gia Cát quân sư, ta nghĩ các ngươi đều nghe qua về bọn họ.

Lý Phù đương nhiên biết, Tư Mã Ý là người lãnh đạo trực tiếp của y, Gia Cát Lượng vốn là quân sư của Giao Châu, hiện tại bọn họ cùng một phe, y vội vàng chào, Tư Mã Ý và Gia Cát Lượng hàn huyên một phen, mọi người lần lượt ngồi xuống.

Lưu Cảnh sai người dâng trà, rồi cười nói với Lý Phù và Kim tam gia:

- Cũng may có hai vị, quân Hán có được rất nhiều binh khí, giúp chúng ta chuẩn bị trước chiến tranh.

Lý Phù cúi người nói:

- Đây là công việc của ty chức.

Lý Cảnh cười nói với Kim tam gia:

- Không thể bỏ qua công lao của Kim tam gia.

- Làm việc vì điện hạ là vinh hạnh của tiểu nhân.

- Ngươi có công với Hán quốc, ta đương nhiên sẽ không quên, hy vọng tam gia tiếp tục cố gắng, trong tương lai sẽ được phong quan nội hầu, tạo tương lai tốt cho con cháu.

Kim tam gia không thiếu tiền nhưng y không có địa vị, bây giờ chỉ là một thứ dân, bây giờ Hán vương nói sau này có thể phong quan nội hầu, kích động đến mức nói lắp, lại quỳ xuống:

- Kim tam nguyện vì điện hạ nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, đến chết mới thôi.

Lưu Cảnh thấy y biết điều, tương đối hài lòng với thái độ của y, hắn cười nói:

- Chuyện phong hầu đương nhiên không dễ dàng như vậy, cần phải trả một cái giá nhất định, đương nhiên chỉ cần tam gia có tâm nhất định có thể làm được.

Kim tam gia gật đầu nói:

- Tiểu dân đã hiểu.

- Lý Tư Mã nói tam gia là một người hào sảng quả nhiên danh bất hư truyền, cụ thể như thế nào Tư Mã thượng thư sẽ nói tỉ mỉ với hai vị, ta đi trước một bước.

Lưu Cảnh gặp y cũng chỉ để nói rõ thái độ, cụ thể thế nào hắn sẽ không tham dự, hắn và Gia Cát Lượng đứng dậy rời khỏi, đi ra bên ngoài Gia Cát Lượng thấp giọng nói:

- Điện hạ định lợi dụng quan hệ của y với Tào quân.

Lưu Cảnh thản nhiên cười nói:

- Người thần thông quảng đại như vậy, chỉ để y đầu cơ trục lợi binh khí cũng hơi đáng tiếc.

Đi vài bước, Lưu Cảnh lại nhớ tới một chuyện, nói với Gia Cát Lượng:

- Hôm nay đã là cuối tháng mười, quân sư cần đến Thượng quận, phải nhanh chóng đi đi.

Gia Cát Lượng gật đầu:

- Vi thần chiều nay sẽ xuất phát.

Trong phòng chỉ còn lại Tư Mã Ý, Kim tam gia và Lý Phù ba người, cảm giác hồi hộp của Kim tam gia cũng giảm bớt, y vội vàng bày tỏ thái độ với Tư Mã Ý:

- Chỉ cần tiểu nhân có thể làm được tiểu nhân nhất định dốc hết toàn lực, tuyệt đối không lùi bước.

Tư Mã Ý cười hỏi:

- Kỳ thật ta cũng có chút hứng thú, tam gia sao lại có mạng lưới quan hệ rộng như vậy, tam gia có thể nói một phần cho ta không?

Kim tam gia thở dài nói:

- Kỳ thật cũng không có điều gì kì quái, Tào Hồng là chồng của em gái tại hạ, từ sáu năm trước ở Kiến An, Tào Nhân âm thầm đầu cơ trục lợi tù binh quân Khăn Vàng làm nô dịch, chính là do tại hạ thay y điều khiển. Lúc ấy tại hạ còn chưa giao dịch với quân Hán, nghe nói cũng có chút quan hệ với điện hạ. Sau đó chuyện này bị tố giác, ta được Tào Hồng bảo vệ, sau lại cùng Tào Nhân, đi theo y mười năm, tất cả tướng lĩnh quân Tào taị hạ biết hơn trăm người, đều có giao tình với tại hạ. Đại chiến ở Hợp Phì năm kia, tại hạ từng đưa lương thực cho Trương Liêu, bị Trương Liêu phát hiện thiếu quân lương, lúc đấy phán tiểu nhân tội chết. Nhưng Trương Liêu nể mặt Tào Nhân nên mới phán tội đánh tại hạ năm mươi roi, cũng cách chức trục khỏi quân doanh sau tại hạ mới làm nghề này.

Tư Mã Ý gật gật đầu:

- Thì ra là như thế, như vậy binh khí của Kim tam gia đều từ phía Tào Nhân?

- Không.

Kim tam gia vội vàng xua tay:

- Tào Nhân là một người cực kì chính trực, nếu y biết chuyện này sẽ mang tại hạ đi chém đầu ngay, chỉ có thể nói một phần binh khí xuất phát từ quân đội của y, còn có từ quân của Tào Chân Dự Châu và Thanh Châu Tào Hưu, bên Tào Chương cũng có một ít nhưng không nhiều lắm.

Tư Mã Ý cười cười lại hỏi:

- Không biết Ngưu Kim ở Tiếu quận, tam gia có quan hệ với y không?

- Không có quan hệ trực tiếp với Ngưu Kim, nhưng thuộc hạ của y Trương Lễ lại là một trong những nguồn cung cấp.

Nụ cười của Tư Mã Ý lại càng thêm rạng rỡ:

- Ta có một chủ ý, tam gia có thể thay chúng ta liên hệ với Trương Lễ không?

Kim tam gia cũng hiểu được một chút ý tứ của Tư Mã Ý, y hơi do dự chút, Tư Mã Ý cười nói:

- Nếu hoàn thành chuyện này, đã hoàn thành được một nửa chuyện làm nội hầu.

Kim tam gia nghĩ đến chuyện phong nội hầu, trong lòng y nóng lên, xúc động nói:

- Tư Mã thượng thư cứ việc nói, tiểu nhân nhất định dốc toàn lực làm.

Chương 1079: Bố trí cạm bẫy.

Tiếu quận có ý nghĩa vô cùng quan trọng với Tào quân, không chỉ bởi vì Tiếu quận là cố hương của Tào Tháo mà là cố hương của cả gia tộc Tào thị. Càng quan hơn chính là có vị trí chiến lược trọng yếu, là cửa tiến vào Trung Nguyên, công phá được Tiếu quận có nghĩa là toàn bộ Trung Nguyên đang mở ra trước mắt.

Trong hệ thống phòng ngự của Tào quận, Trung Nguyên do đô đốc Dự Châu Tào Chân và đô đốc Từ Châu Tào nhân phụ trách trấn thủ, hai bên lấy huyện Trần Lưu làm ranh giới. Huyện Trần Lưu phía đông do Tào Nhân quản lí mà phía tây do Tào Chân phụ trách.

Vì phòng ngự Trung Nguyên, quân Tào đã đổ không biết bao nhiêu công sức, chỉ có một khu Từ Châu mà bố trí tận một trăm nghìn đại quân, trong đó Tiếu quận và Từ Châu mỗi nơi ba vạn quân, địa khu Hoài Bắc bố trí bốn vạn lính. Ngoài ra ở Hứa Xương bố trí năm vạn đại quân, ở Lạc Dương bố trí ba vạn quân, toàn bộ địa khu Trung Nguyên bố trí mười tám vạn đại quân, phòng ngự Trung Nguyên như một thùng sắt.

Mà Tiếu quận thuộc phạm vi phòng ngự của Tào Nhân, hiện tại người phụ trách trấn thủ Tiếu quận là đại tướng phụ tá đắc lực của Tào Nhân, đại tướng Ngưu Kim. Ngưu Kim đi theo Tào Nhân nhiều năm, tác chiến dũng mãnh, được Tào Nhân vô cùng tin cậy, Tào Nhân đem nhiệm vị phòng ngự Tiếu quận giao cho y.

Quân coi giữ Tiếu quận có khoảng ba vạn người, lần lượt được phân bố ở ba vị trí chiến lược là Kì huyện, Thành Phụ huyện và Tiếu huyện. Trong đó Kỳ huyện và Thành Phụ huyện đều có bảy nghìn quân trú binh, mà Tiếu huyện thì có mười bốn nghìn quân, ba chỗ chiến lược tạo thành hình tam giác, phối hợp chặt chẽ, mỗi người một phương.

Trưa ngày hôm đó, một thương đoàn từ quận Nhữ Nam dần dần tới gần huyện Thành Phụ, thương đoàn không lớn, chỉ có hơn hai trăm con la, thu hoạch vải vóc, có hơn mười tiểu nhị, quản sự và một phó quản sự. Quản sự khoảng ngoài năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, gương mặt sáng sủa trong khi nói chuyện mười phần khí thế, y đúng là Kim tam gia từ Thọ Xuân đến phía bắc, bên cạnh là phó quản sự Lý Phù.

Đây là nhiệm vụ Lưu Cảnh giao cho bọn họ, có liên quan đến địa vị tương lai của Kim tam gia, y có thể được phong tước hay không thì phải chờ lần này rồi. Tuy rằng trong lòng lo lắng nhưng Kim tam gia vô cùng sĩ diện, chỉ cần không phải ở trước mặt Hán Vương điện hạ, y sẽ thể hiện giống như không có việc gì, che đậy tốt tâm tình của mình, vẫn cười nói lớn tiếng như cũ, khống chế được không khí của thương đội.

Hoàn toàn ngược lại với y, Ly Phù vẫn luôn duy trì trầm mặc, y nói ít, không thích nói chuyện, khiến cho người khác tưởng rằng y là tùy tùng của tam gia, nhưng trên thực tế y mới là nhân vật chủ chốt của lần hành động này.

- Lý gia, không cần lo lắng, người chúng ta muốn tìm hợp tác với tạ hạ nhiều năm, hai bên đều hiểu rõ, tại hạ biết nhược điểm của y ở đâu?

Kim tam gia khuyên bảo an ủi chỉ khiến Lý Phù khẽ gật đầu:

- Sự tình quan trọng, ta cần phải cẩn thận.

- Đương nhiên phải cẩn thận, tại hạ đã suy nghĩ kĩ phương án, trước tại hạ sẽ thử y.

Thương đoàn dần dần tiến vào huyện Thành Phụ, cửa thành kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, tất cả người vào thành đều phải soát người, thương đoàn thì nhất định phải mở bao ra kiểm tra, Lý Phù muốn tìm tam gia thảo luận một chút, Kim tam gia lại nhếch miệng cười giục ngựa tiến lên.

- Tam gia lại tới à, chắc là phát tài rồi.

Binh lính thủ thành giống như cũng quen biết y, chào hỏi với y, Kim tam gia bĩu môi nói:

- Đầu năm nay còn có thể phát tài, có miếng cơm ăn là tốt lắm rồi.

Tùy rằng nói như vậy nhưng y lại không chút động tĩnh ném cho tên cầm đầu một túi tiền:

- Tiền rượu của các ngươi, quy tắc cũ nhá.

Đồn trưởng mặt mày hớn hở, quát binh lính:

- Cho tam gia vào thành.

Bọn lính đều tránh sang một bên, Kim tam gia vung tay lên, dẫn thương đoàn nghênh ngang đi vào thành, Lý Phù đi qua lại nghe thấy tiếng đồn trường quát đám thương nhân khác ở phía xa xa:

- Đồ chó, ngươi tưởng là ai cho tiền cũng đều nhận sao? Mau mở hàng ra.

Lý Phù lập tức tin tưởng Kim tam gia, xem ra giao tình của y với người ở đây không bình thường.

Mọi người nghỉ ở quán trọ, Kim tam gia lập tức dẫn Lý Phù tới quân doanh, trên đường đi nói khẽ với Lý Phù:

- Trương Lễ trước đây vốn là trộm cướp ở Từ Châu, lòng lang dạ sói, giết người như ngóe, sau lại gia nhập quân Thanh Châu. Sau khi Thanh Châu quân bị quân Tào đánh tan, y liền biến thành tướng lĩnh quân Tào, người này gan lớn tâm đen tối, cực kì tham lam. Dầu hỏa lần trước Lý Gia thấy ở kho hàng chính là do y lén bán cho tại hạ, người y quản lý thực gia chỉ có hai nghìn năm trăm người nhưng y lại báo lên ba nghìn năm trăm người, ăn gian được một nghìn vũ khí lương thực.

- Y làm công khai như vậy Tào Nhân mặc kệ sao?

- Tào Nhân có lẽ cũng biết, nhưng Kim Ngưu chắc chắn biết nội tình, mặc kệ diễn biến chỉ xem kết quả, chỉ cần khi đánh giặc Trương Lễ đồng ý bán mạng, bình thường đều mắt nhắm mắt mở cho qua.

- Y tận lực đánh giặc sao?

Kim tam gia cười ha hả:

- Y chính là tên liều mạng Trương Tam Lang, các hạ nói y có tận lực không? Y biết rõ nếu như y không tận lực đánh giặc những ngày an nhàn của y sẽ hết.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, rất nhanh liền tới quân doanh trong thành, thủ vệ biết Kim tam gia lập tức chạy vào trong doanh bẩm báo. Một lúc sau một gã tướng lĩnh tầm bốn mươi tuổi của Tào quân cười lớn ra ngoài đón:

- Sáng sớm hôm nay ta nghe có tiếng chim khách kêu, ta liền biết có chuyện tốt quả nhiên là tam gia tới cửa.

Hai người ôm nhau một lúc, Kim tam gia kéo Lý Phù tới giới thiệu:

- Đây là tài chủ của ta, ta giới thiệu cho tướng quân quen biết một chút, chúng ta gọi y là Lý gia, y là người sảng khoái.

Trương Lễ cười híp hết cả mắt, y nghe ra ngụ ý của Kim tam gia, đây chính là người nhận hàng Lý gia, nói cách khác hoàng kim mình nhận được đều do người này trả.

- Lý gia là người ở đâu? Trương Lễ tủm tỉm cười hỏi.

- Tại hạ người Cao Dương quận Hà Gian.

- Ồ tại hạ nguyên quán là người An Bình, ngay gần quận Hà Gian.

- Trùng hợp như vậy, vậy thì không phải người ngoài rồi.

Trương Lễ vô cùng nhiệt tình, mời Lý Phù và Kim tam gia vào quân doanh, Trương Lễ đảm nhiệm chức Giáo úy, có đội quân của riêng mình, đều là quân Thanh Châu đi theo y nhiều năm, đường nhiên cũng là quân Tào, ngoài ba nghìn năm trăm quân trước đây ra còn có ba nghìn năm trăm quân mới được điều đến.

Tất cả quân đều đóng trong thành, quân doanh quy mô lớn, chiếm một phần ba thành, có hai nghìn lều, trong đó một nửa là lương thực và quân dụng.

Quân lương của quân Tào dựa trên đầu người phân phối, quân giới bởi vì có sự hao hụt, số lượng không đủ mới trình lên trên xin cấp thêm, tình huống bình thường đều được phê chuẩn, cho nên mới có lỗ hổng cho việc đầu cơ trục lợi quân giới.

Kỳ thật kỷ luật của quân Tào rất nghiêm, ví dụ như lúc có binh khí mới, phải lấy cũ đổi lấy mới mới có binh khí mới đưa đến, nhưng việc thực hiện không quá nghiêm khắc, chỉ phái người đến nhìn qua, binh khí hỏng cũng không lấy đi, nhiều khi người xuống xem đều là cùng một loạt binh khí bị tổn hại, chỉ cần phía dưới tiếp đãi tốt sẽ không vạch trần.

Tướng lĩnh phía dưới của Tào quân chính vì vậy mà kiếm được rất nhiều, Kim tam gia chính là loại lái buôn như vậy, cực kì được tướng lính hoan nghênh.

Trương Lễ mời hai người vào trong lều lớn, thẳng thắn cười nói:

- Tam gia lần này tới hơi sớm, muộn một chút nữa tại hạ sẽ có một ít cung nỏ, khoảng ba trăm cái.

Kim tam gia chỉ Lý Phù:

- Lần này Lý gia có chuyện làm ăn muốn bàn với tướng quân, nếu thành công, ít nhất cũng có một nghìn lượng hoàng kim vào trong túi.

Trương Lễ sôi nổi hẳn cười nói:

- Lý gia cứ việc nói, chúng ta không có điều gì phải kiêng kị.

Lý Phù thấy y thân là tướng lĩnh Tào quân, lại không che dấu sự tham lam của mình, trong lòng có chút cảnh giác, người thấy lợi quên nghĩa như vậy nhất định phải chú ý.

Lý Phù cười nói:

- Có người muốn mua một ít dầu hỏa, khoảng ba trăm thùng, mỗi thùng giá ba lượng vàng, nếu chuyện này thành công, người mua dầu sẽ trả cho chúng ta trăm lượng tiền thù lao, không tính trong tiền dầu, nói cách khác, chín trăm lượng hoàng kim toàn bộ đều thuộc về tướng quân thế nào?

Giá tiền này quá hời, bình thường chỉ có hai lượng vàng một thùng, không ngờ bây giờ lại là ba lượng, Trương Lễ trên mặt vẫn lộ ra vẻ khó xử:

- Không dám gạt Lý gia, chuyện này có chút khó khăn, dầu hỏa là vật tư trọng yếu của Tào quân, lần trước tại hạ bán cho tam gia năm mươi thùng, cuối cùng không biết làm kiểu gì đành đốt một kho hàng để che dấu. Bây giờ có chút khó khăn, hơn nữa quân doanh của tại hạ chỉ có nghìn thùng dầu hỏa, đại đô đốc mỗi tháng sẽ phái người đến thị sát quân doanh, số lượng dầu hỏa nhất định sẽ bị kiểm kê, nếu thiếu ba trăm thùng tại hạ biết ăn nói thế nào?

Lý Phù cười nói:

- Tướng quân muốn biết thủ hạ của Vu Cấm Diêu Võ làm như nào không?

Trương Lễ ngẩn ra, Diêu Võ là tâm phúc của Vu Cấm, trấn giữ huyện Nghĩa Thành, chẳng nhẽ y cũng làm chuyện như này?

Lý Phù hiểu được tâm tư của y, gật đầu nói:

- Ta cũng mua được ba trăm thùng dầu hỏa từ bên đó.

Trương Lễ ôm quyền nói:

- Xin rửa tai lắng nghe.

- Diêu Võ lấy ra một nửa số thùng dầu hỏa từ sáu trăm thùng, đổ thành ba trăm thùng, trong đó đem nước đổ vào trong thùng, dầu nhẹ hơn nước, cho dù có kiểm tra cũng không phát hiện ra.

Trương Lễ lúc này mới hiểu đây đúng là biện pháp tốt, tuy nhiên ba trăm thùng dầu hỏa quá nhiều, y cần thận trọng một chút, y lại hỏi:

- Không biết là ai định mau dầu hỏa, Lý gia có thể nói cho tại hạ biết không?

- Ta cũng không giấu diếm tướng quân là Hắc Kỳ quân ở Trường Giang.

Trương Lễ lúc này mới hiểu, hóa ra là Hắc Kỳ quân, y biết đám kẻ trộm này đóng quân ở hồ Động Đình quận Trường Sa, thủ lĩnh tên hiệu là Hỗn Giang Long Vương, nếu như bọn họ muốn mua thì được rồi, bởi vì quân Hán không thiếu dầu hỏa, bình thường cũng không cần mua.

Y trầm ngâm một lúc hỏi:

- Không biết khi nào thì giao hàng?

- Nửa tháng sau, một tay giao tiền một tay giao hàng được không?

Trương Lễ nghe nói nửa tháng sau, y lập tức nhẹ nhàng thở ra, mười ngày sau Từ Châu Triệu Tư Mã tới thị sát quân doanh, nhất định sẽ kiểm kê dầu hảo, nửa tháng sau vừa đúng lúc kết thúc thanh tra.

- Được rồi, chúng ta thành giao.

Lý Phù và Kim tam gia rời khỏi quân doanh, nửa đường Lý Phù cảm khái nói:

- Đại chiến sắp đến, Trương Lễ còn dám bán vật tư, qua thật khiến ta mở rộng tầm mắt.

Kim tam gia cười ha hả:

- Lý gia chê cười rồi, ngài ở Nghiệp Đô lâu, những đại thần Tào Ngụy còn thấy ít sao? Có mấy người trung thành tận tâm, chỉ sợ ngay cả Trần Quần, Hoa Hâm những người này cũng chưa chắc đã đáng tin cậy. Không cần phải nói đến Trương Lễ loại người xuất thân từ đạo tặc này, đối với bọn họ mà nói, người chỉ sống vì tám chữ, người không vì mình trời chu đất diệt, những thứ khác đều là giả dối.

- Điều này cũng đúng, Tào Tháo cũng không tin những thủ hạ dưới tay, toàn bộ để Tào thị và Hạ Hầu lãnh binh.

- Chính là đạo lý này, cho nên ta hiểu rất rõ Trương Lễ, biết y sẽ đồng ý, tuy nhiên phải từ từ, chậm rãi dụ y sập bẫy.

Lý Phù gật gật đầu, Kim tam gia nói có đạo lý, việc này quả thật không thể gấp.

Chương 1080: Che giấu.

Trong phủ Phó thừa tướng, Tào Phi vẻ mặt nghiêm túc nghe Ngự sử trung thừa Chu Nguyên bẩm báo, điểm tình báo ở Trường An xảy ra chuyện, mấy điểm tình báo bị quân Hán một lưới bắt hết, hơn một nửa số thám tử bị bắt, ngay cả mấy tên thám tử bọn họ mới phái đi Trường An cũng bị quân Hán bắt giữ hết.

Tin tức này khiến Tào Phi vô cùng lo lắng, y không biết báo cáo với phụ thân thế nào, vừa mới để Chu Nguyên làm chủ quản tình báo không bao lâu liền xảy ra chuyện này nhất định sẽ khiến phụ thân tức giận. Hơn nữa bây giờ đang là lúc hai nước khẩn trương chuẩn bị chiến tranh, điểm tình báo ở Trường An tất nhiên là vô cùng trọng yếu.

Đương nhiên, Tào Phi cũng biết, chuyện này không thể trách Chu Nguyên, chỉ có thể trách mật thám ở Trường An không ẩn nấp kĩ, nhưng y phải nói với phụ thân thế nào đây?

Bất đắc dĩ, Tào Phi chỉ có thể nói với Chu Nguyên:

- Chuyện cấp bách bây giờ là xây dựng điểm tình báo, triệu hồi toàn bộ mật thám không bị bắt đến, phòng ngừa trong số bọn họ đã có người bị quân Hán xúi giục, phái thêm mật thám đi Trường An, chuyện này phải làm nhanh, hôm nay phải chọn xong người.

Chu Nguyên yên lặng gật đầu, lại hỏi:

- Vi thần phải bẩm báo thế nào với Ngụy công đây?

- Chuyện này để ta bẩm báo, ta sẽ gánh vác trách nhiệm, ngươi chỉ cần làm tốt những chuyện khác thôi, những chuyện khác đừng quản đến.

Chu Nguyên trong lòng cảm kích khom người nói:

- Cảm tạ sự chiếu của của thế tử đối với vi thần, vi thần nhất định dốc toàn lực hoàn thành nốt những việc còn lại.

- Đi thôi.

Chu Nguyên thi lễ chậm rãi lui xuống, trong phòng chỉ còn lại một mình Tào Phi, Tào Phi khoanh tay đi lại trong phòng, bây giờ y có chút phiền muộn, hai tháng này quân Hán bắt đầu qui mô chuẩn bị chiến tranh, y cũng nhận được mệnh lệnh chuẩn bị chiến tranh của phụ thân, liền hạ lệnh cho các quận chuẩn bị vật tư lương thực.

Nhưng hôm nay nhận được danh sách vật tư khiến y cả kinh, các loại vật tư so với y dự đoán thiếu một nửa. Lúc này y mới ý thức được buôn bán nửa năm qua của bọn họ bị thiệt hại nặng, số lượng lớn vật tư bị quân Hán dùng tiền vàng và vàng thỏi mua đi, tuy rằng Nghiệp Đô phồn vinh nhưng các địa phương ngày càng điêu linh.

Vấn đề này là trách nhiệm của y, y phát hiện quá muộn, y đang lo không biết báo cáo việc này với phụ thân thế nào, lại thêm sự kiện điểm tình báo ở Trường An bị bắt gọn nữa, có thể nói là họa vô đơn chí, y quả thật không dám đối mặt với phụ thân.

Tào Phi rơi vào thế khó xử, y biết rằng thế cục rất quan trọng, phụ thân cũng vô cùng khẩn trương, nếu giấu chuyện này không nói chỉ sợ sẽ tạo thành hậu họa khôn lường, nếu như nói rồi lại khiến phụ thân tức giận.

Sau khi do dự thật lâu, Tào Phi quyết định báo cáo cho phụ thân, nhưng ở chỗ mấu chốt sẽ giấu diếm một chút, không thể để phụ thân thất vọng về năng lực của mình, nghĩ vậy, Tào Phi lập tức hạ lệnh:

- Chuẩn bị xe ngựa đi cung Đồng Tước.

Tào Phi lên xe ngựa, xe ngựa tăng tốc chạy về hướng bắc ngoài thành chỗ cung Đồng Tước.

Tào Phi vào Đồng Tước cung, đứng trước phòng phụ thân, lại không ngờ gặp huynh đệ Tào Chương, y dường như vừa tiếp kiến phụ thân. Tào Chương và tam đệ Tào Thực giống nhau, cũng từng cố gắng giành ngôi vị thế tử, nhưng y ở Nghiệp Đô không có ai ủng hộ, rất nhanh liền bị thất bại, rút ra khỏi cuộc chiến tranh giành ngôi vị thế tử. Nhưng Tào Chương lại được phụ thân tín nhiệm trên phương diện quân sự, để y thống soái năm vạn quân U Châu, phòng ngự biên cảnh phương bắc.

Hai năm trước, Tào Phi hầu như không có mâu thuẫn gì với các huynh đệ, cũng không quan hệ, Tào Phi không ngờ gặp Tào Chương vào lúc này, nhưng nếu tránh cũng tránh không được chỉ đành tiến lên miễn cưỡng nói:

- Nhị đệ đến Nghiệp Đô lúc nào vậy sao ta lại không biết?

Tào Chương liếc mắt nhìn y lạnh lùng nói:

- Huynh trưởng đang bận điều tra thất tử án Kiến An sao có thời gian nghĩ đến tiểu đệ?

Tào Chương trong lời nói có sự châm chích, điều này khiến cho Tào Phi tỉnh ngộ, Tào Chương có quan hệ thân thiết với Hạ Hầu gia tộc, bản thân mình lại điều Hạ Hầu Đôn đi, Tào Chương sao có thể đối tốt với mình, Tào Phi cười khan một tiếng:

- Nhị đệ chê cười rồi.

Tào Chương quay đầu đi không để ý đến y nữa, Tào Phi âm thầm căm tức, cũng tức giận không nói gì nữa, giữa hai huynh đệ có chút lúng túng, lúc này một gã thị vệ từ bên trong đi ra, khom người thi lễ nói:

- Ngụy công cho gọi thế tử và Chương công tử vào.

Tào Chương hừ mạnh một tiếng, bước nhanh đi vào trong phòng phụ thân, Tào Phi lại cố ý đi chậm lại, từ từ đi vào phòng, quả nhiên phụ thân đang nói chuyện với nhị đệ, Tào Phi thi lễ với phụ thân đứng ở một bên.

Tào Tháo sở dĩ gọi con thứ trở lại Nghiệp Đô chính là vì định rút năm vạn quân U Châu về phòng ngự Trung Nguyên, nhưng y lại có chút lo lắng an toàn của biên cương liền hỏi:

- Tình hình bên Tiên Ti thế nào?

Tào Chương khom người nói:

- Hồi bẩm phụ thân, Tiên Ti đợt đầu năm giao tranh với quân Hung Nô, hai bên đều có thiệt hại, Hung Nô có chút rơi vào thế hạ phong. Tháng trước con nhận được tin, Tiên Ti đang tích cực chuẩn bị chiến tranh, chuẩn bị mùa xuân sang năm quyết chiến với Hung Nô.

Bây giờ đã gần đến tháng 11, thảo nguyên bắt đầu có tuyết đầu mùa, đương nhiên thổ dân du mục lúc này sẽ không xâm lấn Trung Nguyên. Tào Tháo cũng đang suy xét đầu xuân sang năm một khi đem quân U Châu của Tào Chương rút về, U Châu trống không, Tiên Ti có nhân cơ hội này xâm lấn không, điều này khiến Tào Tháo vô cùng khó xử.

Lão trầm ngâm một lúc hỏi:

- Tin tình báo của con có đáng tin không? Mùa xuân sang năm Tiên Ti sẽ quyết chiến với Hung Nô.

Tào Chương hiểu ý phụ thân khom người nói:

- Khởi bẩm phụ thân, tin tình báo này đáng tin cậy, là do thương nhân buôn da lông nói cho con hơn nữa con có thể khẳng định người Tiên Ti sẽ không thừa cơ tiến công Trung Nguyên.

Tào Tháo vừa nghĩ bỗng nhiên hiểu được cười nói:

- Ta thật sự hồ đồ rồi, người Tiên Ti nếu tấn công Trung Nguyên vậy ai bảo vệ Tiên Ti đây, xem ra nếu người Hung Nô không diệt vong người Tiên Ti tạm thời sẽ không xuôi nam.

Tào Tháo yên tâm, lập túc nói với con:

- Bây giờ thế cục nguy cấp, chúng ta sắp quyết chiến với quân Hán, binh lực của chúng ta không đủ, ta nghĩ triệu hồi quân U Châu về Nghiệp Đô, con chắc không có ý kiến gì đi.

- Con tuân lệnh.

Tào Tháo rất hài lòng với thái độ của đứa con thứ hai, cũng gật gật đầu, ánh mắt lại nhìn Tào Phi, cười hỏi:

- Phi nhi đến đây có chuyện gì?

Lúc này Tào Chương khom người nói:

- Nếu phụ thân không còn chuyện gì con cáo lui trước.

- Con đi đi, nghỉ ngơi hai ngày rồi hẵng về U Châu điều động binh.

Tào Chương chậm rãi lui xuống, Tào Tháo thấy hai huynh đệ không chào hỏi, trong lòng lão có chút không vui hỏi:

- Hai huynh đệ các con cãi nhau?

- Con và nhị đệ không cãi nhau chỉ là đã lâu không gặp có chút lạ lẫm.

- Không được làm như vậy, giữa hai huynh đệ phải đoàn kết, nếu như ta chết đi, Tào Ngụy phải dựa vào ba người các con chống đỡ, ta đã quyết định để cho tam đệ của con trở lại Nghiệp Đô, chủ quản bộ lễ của Ngụy quốc, con không được tiếp tục làm khó y.

Trong lòng Tào Phi giật mình, phụ thân lại để cho tam đệ về Nghiệp Đô, còn cho y làm chủ quản bộ lễ, tuy rằng đây là hư chức nhưng nó cũng là một tín hiệu báo hiệu phụ thân chuẩn bị dùng tam đệ. Hơn nữa còn nhị đệ, y lãnh năm vạn quân trấn thủ Nghiệp Đô, để ai thống soái đấy còn là một vấn đề lớn, nếu không nhị đệ sẽ dễ dàng phát động binh biến.

Tào Phi càng thêm lo lắng, quên mất chuyện phụ thân đang đợi y trả lời chuyện chính sự, Tào Tháo thấy y thất thần, lại hỏi:

- Con có chuyện gì gấp muốn bẩm báo với ta?

Tào Phi lúc này mới phản ứng, vội vàng khom người nói:

- Khởi bẩm phụ thân con nhận được tin quân Hán đã điều tra ra được toàn bộ mật thám của ta ở Trường An, con lo trong mật thám có kẻ phản bội, sẽ lại có chuyện không hay cho nên con đề nghị rút toàn bộ thám tử ở Trường An về, phái một loạt người mới đi.

Tào Tháo khẽ cau mày:

- Nhưng nếu như thay người mới bọn họ sẽ phải bắt đầu từ đầu, bây giờ khẩn cấp, có phải có chút không thích hợp hay không?

Tào Phi không dám nói thật chỉ đành kiên trì nói:

- Khởi bẩm phụ thân, nếu mật thám ở Trường An bị quân Hán khống chế, tin tức truyền đến đều là giả, sợ rằng chúng ta tổn thất càng thêm nghiêm trọng, càng vào lúc quan trọng con mới cảm thấy nên thay thế người mới thay thế điểm tình báo mới.

Tào Tháo thấy đứa con nói cũng đúng liền gật đầu nói:

- Con nếu cảm thấy không có vấn đề gì vậy đi chuẩn bị đi, chuyện như vậy không cần tiếp tục báo cáo với ta.

Trong lòng Tào Phi mừng thầm vội vàng đáp ứng, lúc này Tào Tháo lại hỏi:

- Lần trước ta yêu cầu các quận chuẩn bị vật tư cho chiến tranh bây giờ thế nào rồi?

Tào Phi vừa thở phào nhẹ nhõm lại lập tức căng thẳng, trong lòng y vô cùng lo lắng, dựa theo kế sách tạm thời để đối phó mà y mới nghĩ ra nói:

- Các nơi đang tập hợp vẫn chưa đưa lên cho con nhưng con có chút lo lắng.

- Lo lắng vấn đề gì?

Tào Tháo không hiểu hỏi.

- Con lo lắng các nơi sẽ giấu diếm tình hình thực tế, báo ít lại số lượng vật tư, bởi vì lúc xảy ra cuộc chiến ở Hợp Phì con phát hiện hơn một nửa quan phủ địa phương báo ít đi số lương thực trong kho, đều lưu lại một ít cuối cùng khiến chúng ta bị động, con lo lần này cũng vậy.

Tào Tháo biết rằng đứa con nói chuyện này cũng có khả năng, lão trầm tư chốc lát nói:

- Như này đi, phái các quan Ngự sử trung thừa đến các nơi tuần tra, trực tiếp kiểm tra vật tư của các quận, chuyện này vô cùng quan trọng không được qua loa đại khái.

Trong lòng Tào Phi thầm than một tiếng, tuy rằng đã qua được cửa ải trước mắt, nhưng chuyện vật tư không đủ sẽ sớm lộ ra, y không biết đến lúc đó sẽ đối mặt với sự trách cứ của phụ thân thế nào.

Tào Phi tâm sự nặng nề rời khỏi cung Đồng Tước, lúc này tâm tư của Tào Tháo cũng chỉ đặt trên chuyện phòng ngự Trung Nguyên, lão chắp tay chậm rãi đi đến trước bàn, nhìn chăm chú vào chiếc bàn.

Sáng sớm sau khi lão nhận được tin khẩn của Vu Cấm, Lưu Tiến đang ở Thọ Xuân, điều này khiến Tào Tháo có chút hoang mang, Lưu Cảnh thị sát các nơi chuẩn bị chiến đấu là chuyện bình thường, nhưng hắn cũng không đi Uyển thành ở Nam Dương mà đi thẳng tới Thọ Xuân, chuyện này có ý nghĩa gì, chẳng nhẽ Lưu Cảnh định đột phá Thọ Xuân hay sao?

Cảm thận nghĩ lại quả thật có khả năng, phía bắc Thọ Xuân bên cạnh sông Hoài, đông bắc là Từ Châu, tây bắc là Tiếu quận, vừa hay là một vị trí chiến lược vừa có thể công vừa có thể thủ. Hơn nữa thủy quân của quân Hán hùng mạnh, hoàn toàn có thể đi theo đường thủy tiến công phía bắc, chỉ cần chiếm Tiếu quận toàn bộ Trung Nguyên liền gặp nguy hiểm.

Quan trọng hơn là, lão ở Từ Châu, Tiếu quận bố trí một trăm nghìn đại quân, một khi một trăm nghìn đại quân này thất bại, Tào Ngụy sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Trong lòng Tào Tháo âm thầm hạ quyết tâm, nhất định phải củng cố phòng ngự ở Tiếu quận và Hoài Bắc, không để quân Hán đột phá được nơi này.

Chương 1081: Trận đầu của Gia Cát.

Sau khi vào tháng 11, Hoàng Hà bắt đầu đóng băng, mãi cho đến giữa tháng 11, mặt băng trên sông Hoàng Hà mới thực sự đóng băng hoàn toàn, có thể đi lại trên mặt băng. Hàng năm vào lúc này, qua sông Hoàng Hà vô cùng dễ dàng, thường xuyên có thương nhân thu hoạch một đống hàng hóa dùng lừa hoặc la đi trên mặt băng.

Nhưng năm nay ở huyện Cao Nô chỗ sông Hoàng Hà không nhìn thấy bóng dáng bất cứ thương nhân nào, bóng đen của chiến tranh bao trùm lên nơi đây, quân Hán tăng thêm binh lính cho huyện Cao Nô lên đến nghìn người, tăng cường tuần tra. Mà quận Tây Hà bên kia sông Hoàng Hà cũng có mấy nghìn quân Tào, bọn họ chủ yếu trấn thủ ở huyện Ly Thạch.

Buổi chiều một hôm, một đội quân gồm năm nghìn kị binh rời khỏi huyện Cao Nô, do đại tướng Mã Đại thống soái. Trong quân, quân sư Gia Cát Lượng ngồi trên một chiếc xe ngựa, tay cầm quạt lông, có chút hiếu kì quan sát xung quanh, đây là lần đầu tiên y tới quận Thượng, núi non tráng lệ khiến y mở rộng tầm mắt.

Cách huyện Cao Nô vài dặm, một đội kị binh chạy tới, dẫn đầu là Thượng quận đô úy Trương Dực, y nắm giữ năm nghìn binh lính trấn thủ huyện Cao Nô.

- Mạt tướng tham kiến quân sư.

Trương Dực ôm quyền thi lễ nói.

- Đa tạ Trương tướng quân đi đường xa tới đón, chuyện ta dặn dò lúc trước đã chuẩn bị xong chưa?

- Hồi bẩm quân sư, đã làm xong.

Gia Cát Lượng gật nhẹ đầu, phẩy phẩy quạt lông nói:

- Về huyện Cao Nô rồi nói tiếp.

Mọi người tăng tốc chạy về huyện Cao Nô, lúc này, ngoài huyện Cao Nô đã xây dựng xong đại doanh, kị binh đều có lều. Trong đại trường, các đại tướng như Mã Đại, Trương Dực đều đứng trước bàn cát, Gia Cát Lượng đang cẩn thận xem xét địa hình huyện Ly Thạch trên bàn cát.

Huyện Ly Thạch thuộc quận Tây Hà, cũng là một cửa ái trọng yếu đến phía tây Tịnh Châu bằng cách xuyên qua núi Lã Lương, vị trí chiến lược trọng yếu, được xưng là cửa chính phía tây của Tịnh Châu, chiếm được huyện Ly Thạch, quân đội ở đây có thể xuyên qua núi Lã Lương, trực tiếp tiến đánh Thái Nguyên.

Trương Dực giới thiệu nói:

- Ty chức đã phái mật thám đi điều tra rõ ràng, có thể từ Hoàng Gia trực tiếp đi qua mặt băng Hoàng Hà, vừa may cách Ly Thạch hai mươi dặm về phía tây bắc, bên kia núi có rừng rậm có thể ẩn nấp mấy vạn đại quân.

- Phòng ngự ở thị trấn Ly Thạch thế nào?

Gia Cát Lượng lại hỏi.

- Tường thành ở thị trấn Ly Thạch cáo ba trượng tám thước, năm trước Tào quân đã xây dựng lại, thành trì cao hơn, bên trong thành có năm nghìn trú binh, đại tướng trấn thủ tên là Khổng Tú, phó tướng là Tưởng Diên, đều là thuộc hạ của Hạ Hầu Uyên.

- Tính cách hai người này thế nào?

Gia Cát Lượng bất động thanh sắc hỏi.

- Hồi bẩm quân sư, Khổng Tú là người giả dối nham hiểm, Tưởng Diên là người thẳng thắn, tính cách hai người hoàn toàn tương phản.

Lúc này, Mã Đại lại nói:

- Quân sư, chúng ta ở đây có máy bắn đá cỡ lớn có thể trực tiếp bắn cửa thành, không cần phải lo lắng.

Gia Cát Lượng lay nhẹ quạt cười nói:

- Mưu lược dụng binh, chém chém giết giết sao có thể là cách làm việc của Gia Cát Lượng ta?

Y dặn dò hai người vài câu, hai người đều gật đầu:

- Quân sư quả nhiên cao minh.

Điểm phòng ngự trọng điểm của quân Tào ở Tịnh Châu là quận Hà Đông, đại tướng quân Trương Cáp dẫn hai vạn đại quân đóng ở quận Hà Đông, giằng co với mấy vạn quân Hán ở quận Bồ Tân bên kia sông Hoàng Hà, ngoài ra chủ tướng Tịnh Châu Hạ Hầu Thượng dẫn ba vạn đại quân trấn thủ thành Thái Nguyên.

Mà huyện Ly Thạch ở phía tây Thái Nguyên cũng không phải nơi trọng điểm phòng ngự của quân Tào, nhưng bởi vì huyện Ly Thạch có vị trí chiến lược trọng yếu, Hạ Hầu Thượng phái hai đại tướng Khổng Tú và Tưởng Diên dẫn năm nghìn quân đóng ở huyện Ly Thạch.

Buổi trưa hôm đó, Tưởng Diên giống như bình thường đứng trên đầu thành quan sát binh lính tuần tra, y không có hứng thú với việc phòng ngự của huyện Ly Thạch. Huyện Ly Thạch cách quá xa nơi chủ chiến, khó có cơ hội lập công, điều này khiến trong lòng Tưởng Diên có chút buồn bực.

Lúc này, một binh lính chỉ về phía xa xa hô lớn:

- Tướng quân, quân địch lại đến.

Chỉ thấy hơn mười mật thám của quân Hán xuất hiện ở thành tây, bọn họ đứng trên một sườn núi cách thành trì hai trăm bước, tay cầm bút vẽ cái gì đó? Tưởng Diên lúc này không thể nhẫn nhịn quân do thám của quân Hán được nữa. Nửa tháng này, vẫn quanh quẩn xung quanh thị trấn, vẽ địa hình, tra xét trong núi, hôm nay càng quá đáng hơn, dám đứng trong tầm bắn của cung nỏ vẽ thành trì, điều này thực sự là một loại khiêu khích nghiêm trọng.

Tưởng Diên giận dữ, ra lệnh nói:

- Triệu tập ba trăm kị binh theo ta ra ngoài giết đám người không sợ chết này.

Tưởng Diên tính khí hấp tấp, mấy tên nha tướng không khuyên được y, đi bẩm báo với chủ tướng Khổng Tú, cửa thị trấn Ly Thạch bắt đầu mở, Tưởng Diên xuất lĩnh ba trăm kị binh đuổi theo đám người do thám của quân Hán, quân do thám của quân Hán liền quay đầu chạy trốn, Tưởng Diên dẫn quân đuổi theo không nghỉ.

Đuổi theo hơn mười dặm, vượt qua một dãy núi lớn, hơn mười tên do thám của quân Hán lại không thấy bóng dáng, Tưởng Diên thấy bốn phía đều là dốc núi dựng đứng, hai bên rừng cây rậm rạp, là nơi mai phục tốt nhât, y lập tức tỉnh ngộ:

- Trúng kế rồi.

- Mau lui lại.

Y vừa la lên chỉ nghe thấy một tiếng chiêng vang, quân mai phục bốn phía, mấy nghìn kị binh bao vây đoàn quân của bọn họ. Lúc này, bọn lính đẩy một chiếc xe lên, Gia Cát Lượng ngồi trên xe, tay phe phẩy quạt lông cười:

- Ta là quân sư của quân Hán Gia Cát Lượng, Tưởng Diên tướng quân sớm hàng thì hơn?

Tưởng Diên cùng đường chỉ đành xuống ngựa quì xuống nói:

- Tưởng Diên nguyện ý đầu hàng quân Hán.

Gia Cát Lượng sai người nâng Tưởng Diên dậy, cười khẽ nói:

- Nếu Tưởng tướng quân nguyện ý đầu hàng quân Hán sao không giúp chúng ta công phá huyện Ly Thạch.

Tưởng Diên xúc động nói:

- Ơn nghĩa của quân sư không giết ta, ta nguyện ý khuyên Khổng tướng quân đầu hàng nước Hán.

Gia Cát Lượng sai người thả Tưởng Diên về, Trương Dực bên cạnh nói:

- Người này đầu hàng quá nhanh, y lại là loại tiểu nhân, quân sư cẩn thận bị bọn chúng lừa gạt.

Gia Cát Lượng lay nhẹ quạt lông nói:

- Sao ta có thể không biết, không sợ bọn họ đầu hàng là sợ bọn họ án binh bất động.

Tưởng Diên trở về huyện Ly Thạch nói chuyện với Khổng Tú:

- Ta giả vờ đầu hàng quân Hán, Gia Cát Lượng để ta quay về khuyên bảo huynh đầu hàng, huynh có kế sách gì không?

Khổng Tú trầm tư một lúc nói:

- Bắt giặc phải bắt vua trước, chúng ta có thể tương kế tựu kế, một phát bắt cả Gia Cát Lượng và đại tướng của quân Hán, chúng ta có thể lập được công lớn.

Y nói nhỏ vào tai Tưởng Diên vài câu, Tưởng Diên gật gật đầu:

- Vậy tiểu đệ đi chuẩn bị.

Sáng sớm hôm sau, Tưởng Diên đi vào đại doanh của quân Hán ở bên kia Hoàng Hà, gặp được Gia Cát Lượng, y quỳ xuống bẩm báo:

- Khởi bẩm quân sư, tướng quân nguyện ý đầu hàng quân Hán, cùng hồi phục Đại Hán.

Gia Cát Lượng mừng rỡ:

- Nếu Khổng tướng quân đồng ý đầu hàng, ta sẽ bẩm báo với Hán Vương điện hạ về công lao của các ngươi.

Hai người thương lượng chuyện đầu hàng xong lúc này Tưởng Diên mới cáo từ, khi Tưởng Diên vừa đi, Gia Cát Lượng liền sai người đi tìm Trương Dực, dặn dò y vài câu, Trương Dực lĩnh mệnh đi làm việc.

Giữa trưa, chủ tướng huyện Ly Thạch Khổng Tú cởi trần mang theo mấy nghìn binh lính đứng ở cửa thành, các binh khí chất đầy đất trước cửa thành.

Nhưng ở hai bên thị trấn Ủng, Khổng Tú lại sắp xếp hơn một nghìn binh lính tinh nhuệ cung nỏ, chờ đợi quân sư và chủ tướng của quân Hán vào thành.

Trong lòng Khổng Tú vô cùng lo lắng, y dù sao cũng là liều lĩnh được ăn cả ngã về không, nếu thất bại chính là lúc y phải chết, chỉ khi nào thành công y mới trở thành công thần đầu tiên của quân Tào.

Lúc này có binh lính chỉ về phía xa xa hô lớn:

- Tướng quân bọn chúng đến.

Xa xa xuất hiện một đội quân hơn vạn người, cửa chính huyện Ly Thạch mở ra, Khổng Tú quay đầu lại hô to:

- Không có lệnh của ta không được làm bậy.

Rất nhanh, quân Hán chỉ cách chưa đến hai trăm bước, đây là thời khắc quan trọng nhất, một khi quân Hán tiếp tục tiến về phía trước, quân Tào sẽ rút vào trong thành, Khổng Tú hô to:

- Chủ tướng trấn thủ Ly Thạch Khổng Tú nguyện đầu hàng quân Hán.

Đại tướng Tưởng Diên chạy lên, khom người nói với Gia Cát Lượng:

- Tướng quân đã thành tâm đầu hàng, mong quân sư tiếp nhận.

Dựa theo lễ nghi bình thường, quân Tào đầu hàng tại chỗ, làm chủ tướng quân Hán, Gia Cát Lượng phải tiến lên nâng y dậy, trấn an vài câu lúc đó chính là cơ hội phát động phản kích của Khổng Tú.

Gia Cát Lượng cười lạnh:

- Tưởng tướng quân, ta giống như nghe trong thành có âm thanh lạ gì đó?

Tưởng Diên kinh ngạc, tập trung lắng nghe, quả nhiên bên trong thành có tiếng kêu thảm thiết, y lập tức ngây ngẩn cả người, có chuyện gì xảy ra? Gia Cát Lương ra lệnh:

- Bắt hết lại cho ta.

Binh lính hai bên xông lên, ấn Tưởng Diên xuống đất, Tưởng Diên hô to mình vô tội, Gia Cát Lượng trách mắng:

- Ngươi chỉ có chút tài mọn mà cũng dám gạt ta, hôm nay sẽ là ngày chết của ngươi.

Tưởng Diên mặt xám tro, cả người run run, một câu cũng không nói được.

Cùng lúc đó, đám ngưởi Khổng Tú cũng nghe thấy tiếng hò hét bên trong thành, bọn họ ngơ ngác nhìn nhau đều quay đầu lại nhìn về hướng đầu thành.

Một binh lính từ trong thành chạy ra hô lớn;

- Tướng quân, quân Hán vào thành từ phía nam.

Khổng Tú sợ tới mức tim đều ngừng đập, bọn họ mai phục ở bắc thành, các cửa thành còn lại hầu như không có quân coi giữ, lại bị quân Hán đánh lén. Đúng lúc này, quân Hán ở cách đó trăm bước đột nhiên hò hét rung trời, một đội kị binh đánh tới, quân Tào đại loạn, chỗ cửa thành, vô số binh lính Tào quân chạy trốn ra bên ngoài, binh lính quân Tào không vào được thành chỉ còn cách chạy trốn khắp nơi.

Khổng Tú trở mình lên ngựa giục ngựa chạy gấp về phía đông, chạy không bao lâu gặp một đội kị binh cầm đầu là tường quân Mã Đại, Mã Đại hét lớn một tiếng:

- Để mạng lại.

Một đao bổ về phía y, đao thế linh hoạt, sắc bén, Khổng Tú không kịp đề phòng, bị một đao chém bay đầu. Quân Tào đại loạn chạy trốn khắp nơi, nhưng đường đi đều bị quân Hán chặn lại, binh lính Tào quân không có chỗ chạy trốn đầu quì xuống đầu hàng.

Quân Hán chiếm được huyện Ly Thạch, Gia Cát Lượng lại hạ lệnh chém đầu Tưởng Diên, quân đội lập tức khống chế con đường quan trọng núi Lã Lương, tin tức này truyền đến Thái Nguyên, Hạ Hầu Thượng kinh hãi, gấp gáp phái người chạy tới Nghiệp Đô bẩm báo.

Chương 1082: Nguy cơ nổ tung.

Huyện Ly Thạch thất thủ cũng không ảnh gì lớn đến phỏng ngự của Tào Ngụy nhưng nó lại ảnh hưởng sâu sắc đến kinh tế và chính trị của Tào Ngụy, nó phá vỡ hai năm yên bình của Tào Ngụy, khiến cho không khí chiến tranh của hai nước càng căng thẳng.

Trực tiếp nhất chính là trên thị trường giá cả gạo tăng vọt, hơn nửa năm trước do xung đột ở Nam Dương dẫn đến ảnh hưởng nghiêm trọng đến giá cả gạo ở Nghiệp Đô khiến nó tăng lên gấp ba, nhưng vì hai bên hòa giải, giá cả gạo rất nhanh lại giảm xuống.

Nhưng mà lần này quân Hán vượt qua Hoàng Hà, chiếm lĩnh quận Tây Hà Tịnh Châu, đồng thời đả kích nghiêm trọng đến thị trường gạo ở Nghiệp Đô. Giá cả gạo ở Nghiệp Đô chỉ qua một đêm tăng từ một trăm hai mươi tiền lên ba trăm tiền một đấu gạo, khiến cho thị trường ở Nghiệp Đô khủng hoảng nghiêm trọng. Hơn mười vạn dân ở Nghiệp Đô ào ào từ khắp nơi tràn vào các cửa hàng gạo, tranh mua lương thực, dẫn đến sự kiện đoạt gạo hiếm thấy, khiến cho toàn thành Nghiệp Đô rung chuyển.

Trên đường đám người tranh nhau mua lương thực và các loại vật dụng hàng ngày, đại bộ phận cửa hàng đều đóng cửa, vốn dĩ do hai nước Hán Ngụy tự do buôn bán dẫn đến thị trường phồn vinh, không ngờ giống như bọt biển một đếm liền bị phá nát hầu như không còn gì, thị trường ở Nghiệp Đô trở về tình trạng cũ.

Nhiều đội kị binh Hổ Bí vệ và binh lính canh phòng Nghiệp Đô tuần tra trên đường cái, không ngừng bắt giữ những người bí quá hóa liều, vào nhà cướp của.

Trương Liêu đảm nhiện chức đô đốc cửu môn Nghiệp Đô, chủ tướng phòng ngự Nghiệp Đô, dưới trướng y có một vạn hai nghìn quân, đã phái toàn bộ đi giữ gìn trật tự trong thành, Trương Liêu cưỡi chiến mã, mang theo ba trăm kị binh tuần tra các nơi ở Nghiệp Đô.

Thuộc cấp Tống Hiến bên cạnh khẽ cảm khái:

- Thuộc hạ không rõ vì sao gió thổi cỏ lay, Nghiệp Đô lại biến động như vậy, khắp nơi đều đoạt lương thực, nghe nói Trường An bên kia rất yên bình căn bản không chịu ảnh hưởng gì khiến cho người khác vô cùng khó hiểu.

Trương Liêu thở dài nói:

- Băng dày ba thước, một ngày đông lạnh, mười mấy năm qua, Tào quân chiến đấu với quân Hán lần nào lần đấy thất bại, lòng tin của nhân dân với Ngụy quốc hầu như không còn. Cho nên vừa có chiến tranh tất cả mọi người sẽ nghĩ tới nhất định là Tào quân thất bại cho nên biến động như này cũng không có gì lạ cả.

Mới nói được như vậy xa xa đã có tiếng hò hét, Trương Liêu ngẩn ra, nhìn về chỗ có tiếng hò hét, chỉ thấy vô số dân chúng cầm túi tiền cùng chạy về một chỗ, y cũng hiểu được có chuyện xảy ra, giục chiến mã chạy về hướng đó:

- Đi theo ta.

Y dẫn theo ba trăm kị binh chạy về hướng chỗ có tiếng hò hét, đi được mấy trăm bước y thấy rất rõ, một cửa hàng lương thực ở gần bắc uyển kiều không kiểm soát được, tiểu nhị không ngăn cản được đám người, vô số người vọt vào cửa hàng lương thực cướp lương thực, tạo thành sự hỗn loạn nghiêm trọng.

Cửa hàng lương thực này giống như một con sông nhở, vô số người chen chúc vào giữa sông, tiếng khóc rung trời, Trương Liêu thấy tình thế nghiêm trọng, nói với thuộc hạ Tống Hiến:

- Lập tức điều một nghìn quân lại đây, nhanh.

Tống Hiến quay đầu ngựa lại, chạy về phía cửa thành, Trương Liêu mang ba trăm kị binh chạy về hướng cửa hàng lương thực, đến con đường gần cửa hàng lương thực nhất, cản lại đám người đang chạy về hướng cửa hàng, vẫn không ít người bò qua tường nhập vào đoàn người đi đoạt lương thực.

Trương Liêu giận dữ, y thấy một nam tử đứng trên đầu tường kêu to, trong tay cầm một cây đuốc, dường như định đốt cháy cửa hàng, Trương Liêu lập tức rút ra một mũi tên, kéo cung Như Nguyệt, mũi tên bắn về phía nam tử đứng trên đầu tường, một mũi tên bắn trúng ngực trái, nam tử kêu a một tiếng ngã xuống dòng người.

Lúc này, thuộc hạ Tống Hiến mang theo hai nghìn binh lính chạy tới, quân lính chạy vào cửa hàng lương thực, bắt giữ đám người đoạt lương thực, trước khi Trương Liêu mang kị binh tới rất nhiều người đi đoạt lương thực thấy tình hình không ổn đã lặng lẽ chạy trốn, ở cửa hàng lương thực hầu như không còn người cướp lương thực, y mặc kệ nguy hiểm, liều mạng quát đám người chen chúc.

Tận đến khi đại đội binh lính của quân Tào đến việc đoạt lương thực ở cửa hàng lương thực mới ngừng lại, gần nghìn người cả trai lẫn gái bị bắt giữ, ngồi xổm đầy đường, người bị ngã vào đám đông cũng được cứu lên, cho dù quân Tào đã chế ngự được việc quân Tào đoạt lương thực, nhưng người chết vẫn lên đến hai mươi người, chủ yếu là người già và con gái, thi thể người chết đầy đất.

Trương Liêu thấy một người chết huyết nhục mơ hồ, không giống người bình thường liền dùng roi ngựa chỉ vào hỏi:

- Đây là người nào?

Một gã tiểu nhị đáp:

- Đây chính là chủ tiệm của chúng ta, bị dân chúng đánh chết.

Một gã nam tử bên cạnh giận dữ nói:

- Các ngươi lúc này tăng giá, chọc giận đám nguời, mới xảy ra chuyện đoạt lương thực.

Nam tử thi lễ với Trương Liêu giải thích:

- Khởi bẩm Trương tướng quân, giá cả gạo hôm nay là một đấu gạo ba trăm tiền, giữa trưa tăng lên một đấu ba trăm năm mươi tiền, cửa hàng lương thực này xấu xa tăng giá lên tới tận năm trăm tiền mới khiến cho nhiều người tức giận mong tướng quân minh giám.

Trương Liêu ngẩn ra:

- Ngươi biết ta?

Nam tử đáp:

- Ty chức là thư tá binh bộ Liêu Tĩnh, đã từng gặp tướng quân.

Trương Liêu tức giận nói:

- Ngươi thân là quan viên Nghiệp Đô, không ngăn lại việc đoạt lương thực còn tham dự vào việc đoạt lương thực, đã biết tội chưa?

Nam tử lắc đầu nói:

- Ty chức không tham dự vào việc đoạt lương thực, hôm nay vừa lúc ngày nghỉ, nên đi mua gạo, chuyện đoạt lương thực vừa rồi ty chức cũng tận lực ngăn cản, nhưng không ngăn được, ty chức chỉ muốn nói, những người này đều là người lương thiện, bọn họ chỉ là bất đắc dĩ mong tướng quân tha cho bọn họ.

Mấy trăm người đều khóc lóc cầu khẩn:

- Tướng quân, trong nhà chúng ta có mẹ già con nhỏ phải nuôi, không còn cách nào mong tướng quân tha cho chúng ta.

Trương Liêu thấy nhưng người này đều hoảng sợ đáng thương, cũng không giống người làm chuyện ác, trong lòng thở dài một tiếng chỉ nói một tiếng:

- Thu hồi lại lương thực, còn dân chúng thì thả ra.

Tống Hiến bên cạnh giật mình vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở Trương Liêu:

- Tướng quân thả bọn họ chỉ sợ không thể ăn nói với Ngụy công.

Trương Liêu thở dài một tiếng:

- Đây không phải việc bọn họ làm, việc gì phải làm khó dân chúng đáng thương, bên Ngụy công ta sẽ giải thích.

Mọi người dập đầu cảm kích, nộp lại lương thực, liền đi về nhà, Trương Liêu hạ lệnh thu thập thi thể những người bị chết lại đợi người nhà đến nhận lại, Trương Liêu quay đầu ngựa lại, đi về hướng cung Đồng Tước.

Trương Liêu cưỡi ngựa chạy tới trước cung Đồng Tước, đã thấy một cái xe ngựa cũng dừng trước cửa cung, quân sư Chung Diêu bước xuống từ trong xe, Trương Liêu vội vàng hô to:

- Chung quân sư.

Chung Diêu quay đầu lại, thấy Trương Liêu đang gọi mình liền dừng bước, Trương Liêu đi tới trước mặt, y cười ha hả nói:

- Trương tướng quân có chuyện gì mà lo lắng như vậy?

Trương Liêu thi lễ hỏi:

- Quân sư có phải đi gặp Ngụy công hay không?

- Đúng vậy, Ngụy công cho gọi chúng ta vào thảo luận kế sách, tướng quân cũng vào sao?

Tào Tháo không cho gọi Trương Liêu đến, Trương Liêu cũng không dám tự tiện rời khỏi cương vị, liền nói với Chung Diêu:

- Quân sư nếu đi gặp Ngụy công mong nói cho Ngụy công biết tình hình trong thành vô cùng nghiêm trọng, lòng dân sợ hãi, đã xảy ra ba lần cướp cửa hàng, chuyện cấp bách bây giờ chính là bình ổn giá lương thực, ty chức đề nghị lập tức mở kho hàng không thể tiếp tục chậm trễ nữa.

Chung Diêu gật gật đầu:

- Ta sẽ báo cáo lên Ngụy công, nhưng Ngụy công nhất định sẽ cho gọi tướng quân đến báo cáo tình huống, tướng quân không được đi xa.

- Ty chức đã hiểu, ty chức sẽ đợi ở đây.

Chung Diêu chắp tay, xoay người vội vàng đi vào trong cung.

Chuyện cướp đoạt lương thực ở Bắc Uyển Kiều cũng chỉ là một trong số sự kiện xảy ra ở Nghiệp Đô, chưa tính là chuyện cấp bách gì, nhưng rất nhiều chuyện xâu chuỗi lại đủ khiến cho vua và dân chúng kinh động, nó không chỉ ảnh hướng đến sinh hoạt hàng ngày của nhân dân cũng ảnh hưởng đến sự an ổn của Nghiệp Đô, ảnh hưởng đến lòng quân, sự tình trọng đại.

Trong cung Đồng Tước, mười mấy quan lớn của Ngụy quốc tập hợp lại, thương lượng thế cục hỗn loạn do việc Ly Thạch huyện thất thủ gây ra, vốn chuyện này do Tào Phi đảm nhận, bình thường do Phó thừa tướng cử hành, nửa năm trước giá lương thực tăng vọt do Tào Phi toàn quyền phụ trách.

Nhưng lúc này bởi vì tình thế nghiêm trọng, liên quan đến toàn bộ chiến cuộc, cho nên Tào Tháo tự mình chủ trì lần nghị sự này, lúc này Tào Tháo còn chưa có ra, nội đường một mảnh tiếng xì xào bàn tán, tất cả đang nghị luận hậu quả và nguy cơ do huyện Ly Thạch thất thủ gây ra.

Trong một góc nội đường, Lưu Diệp lo lắng nói với Trần Quần:

- Lưu Cảnh lần trước đề nghị tự do buôn bán, ta liền hoài nghi y có mưu đồ gì, hiện tại quả nhiên có mưu đồ, ngăn ngủi trong vòng nửa năm, Hán quốc đã mua hết tất cả các loại vật tư của chúng ta rồi. Mấy hôm nay ta đi điều tra các cửa hàng ở Nghiệp Đô, trong tay các thương nhân đều có rất nhiều tiền của nước Hán, nhưng kho hàng lại trống rỗng, cho nên lần này giá lương thực tăng vọt chưa chắc đã liên quan đến chuyện huyện Ly Thạch thất thủ, nguyên nhân chính là trong tay thương nhân Nghiệp Đô đều là tiền, tiền bây giờ đã mất giá trị.

Trần Quần cũng xúc động nói:

- Tử Dương nói không sai, ví dụ đơn giản nhất để chứng minh, năm trước tửu quán mời một tửu bảo, mỗi tháng chỉ cần trả hai nghìn tiền Hán nhưng một tháng trước tăng lên đến sáu nghìn tiến Hán, tăng gấp ba lần, có thể thấy tiền Hán tràn ra ở Nghiệp Đô, nghe nói Hán quốc mười ngày trước đã ngừng việc buôn bán giữa hai nước, nghiêm cấm hàng hóa xuất cảnh, chúng ta có tiền cũng không mua được vật tư của nước Hán, mùa đông này đúng là khó qua rồi.

Lưu Diệp và Trần Quần nói chuyện tuy rằng không to tiếng nhưng rất nhiều người xung quanh đều nghe thấy được, thời gian trôi qua, trong nội đường dần an tĩnh lại, mỗi người đều có tâm sự nặng nề, tất cả đều là những quan lớn có trí tuệ hơn người thường, nhìn vấn đề thấu triệt.

Bọn họ đều hiểu được, Hán quốc lợi dụng nửa năm thời gian buôn bán tự do, dựa vào ưu thế tuyệt đối của tiền Hán, mua một số lượng lớn vật tư của Ngụy quốc, nguy cơ đã tích tụ trong Ngụy quốc, chỉ có điều mọi người đều không nghĩ tới chuyện này, mà lần này quân Hán đánh hạ huyện Ly Thạch, chiến tranh nổ ra, khiến cho nguy cơ trong Ngụy quốc bùng nổ, đây mới là chuyện mấu chốt.

Đến tận lúc này, mọi người mới hiểu tại sao Lưu Cảnh nửa năm trước lại khơi mào chiến tranh ở Nam Dương, tiện đà bức bách Ngụy quốc bỏ đi chuyện hạn chế buôn bán, đây rõ ra là thủ đoạn Lưu Cảnh dùng để phá hủy thực lực quốc gia của Ngụy quốc.

Từ bên ngoài nhìn xem, hai nước có buôn bán với hau, Ngụy quốc thậm chí còn kiếm được sắt thô và lương thực nhưng bởi vì có quá nhiều nơi buôn bán, Hán quốc có ý lấy đối với một bên không có ý gì, dùng quan viên đối với dân gian, từ các con đường mua đại lượng vật tư của Ngụy quốc, đem vô số tiền Hán đưa vào Ngụy quốc, khiến vật tư của Ngụy quốc dần dần cạn kiệt.

Lưu Cảnh tại thời điểm mấu chốt nghiêm cấm việc buôn bán giữa hai nước, hoặc nói đúng hơn là nghiêm cấm vật tư của Hán quốc bán vào Ngụy quốc, rốt cục tạo thành mối họa ngày hôm nay, chỉ sợ chỉ dựa vào việc ép giá lương thực cũng không thể ngăn chặn lại nguy cơ thiếu vật tư trước mắt.

Lúc này, bên trong truyền đến một tiếng chuông, Tào Tháo đã đến, nội đường hôm nay vô cùng an tĩnh, Tào Phi bước nhanh ra, y nói với mọi người:

- Phụ thân thân thể không được khỏe, mọi người nói chuyện phải chú ý một chút.

Lúc mọi người đều khó hiểu, hai thị nữ đỡ Tào Tháo chậm rãi đi ra, mặt như giấy dầu, tinh thần uể oải, tất cả mọi người đều kinh ngạc, khó trách thế tử phải nói trước như vậy, không ngờ Ngụy công lại quay lại tình trạng năm năm trước.

Phải biết rằng qua hơn một năm điều dưỡng, tình hình của Tào Tháo mới dần khôi phục, cũng có thể ngồi xe ngựa đến Hứa Đô, sao mới chỉ qua vài ngày, lại già đi nhiều như vậy? Mọi người lập tức hiểu được, đây chính xác là do chuyện huyện Ly Thạch thất thủ khiến Tào Tháo bị đả kích nghiêm trọng.

Mọi người đứng dậy thi lễ:

- Tham kiến Ngụy công.

Tào Tháo ngồi xuống khoát tay yếu ớt nói:

- Mọi người không cần đa lễ, tùy ý đi.

Chương 1083: Mỗi bên tìm đường ra (thượng)

Vốn tất cả mọi người đều đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, định bụng mượn cơ hội này phát biểu kiến giải của mình một phen, nhưng thân thể Tào Tháo đột nhiên suy nhược, hiển nhiên không chịu thêm đả kích được nữa, khiến mọi người trong lúc nhất thời đều trầm mặc.

Thật lâu sau, Chung Diêu đứng lên nói:

- Lão thần hôm nay đã tới các nơi tại Nghiệp Đô dò xét, hiện tại trong thành thế cục khủng hoảng, dân chúng bị một số ngôn luận bất lương dẫn đường, một số thương nhân lại càng thừa dịp nâng giá, đẩy mạnh giá lương thực tăng cao, cho nên lão thần kiến nghị một mặt chiếm giữ các kho thóc chia đều số lượng lương thực bán ra, ổn định giá lương thực, mặt khác cũng phải đả kích gian thương, lấy vài tên gian thương làm ác ra khai đao, gây kinh sợ thương nhân, khẩn cầu Ngụy công phê chuẩn!

Trần Quần cũng đứng lên nói:

- Chung công nói rất đúng, hai ngày trước giá lương thực vẫn là một đấu gạo một trăm hai mươi tiền, hiện tại lương thực không thấy giảm sản lượng, cũng không có quân đội thuyên chuyển, chứng tỏ lượng lương thực trên thị trường cũng không có giảm bớt, giá lương thực lại đột nhiên tăng vọt, nguyên nhân căn bản vẫn là ý đồ quấy rối, chỉ cần chúng ta ra tay mạnh mẽ, tin tưởng giá lương thực rất nhanh sẽ bị ép xuống, Chung công từng nhiều lần ổn định giá lương thực tại Trường An và Lạc Dương, vi thần đề cử Chung công chủ quản việc này.

Tào Tháo gật đầu, nói với Chung Diêu:

- Trung thừa nói rất có lý, thế thì mời Chung công gánh vác gánh nặng này vậy!

Trong lòng Chung Diêu thầm mắng Trần Quần lắm miệng, việc ổn định giá lương thực cho tới bây giờ đều là do thế tử chủ đạo, Trần Quần đây không phải là đem mình đặt lên trên lò lửa hay sao?

Chung Diêu vụng trộm liếc mắt Tào Phi một cái, thấy sắc mặt y âm trầm, chẳng nói câu nào, trong lòng Chung Diêu chợt biết không ổn, vội vàng cười nói:

- Vi thần đương nhiên tình nguyện vì Ngụy công phân ưu, tận một phần sức lực nhỏ bé, chẳng qua vi thần đề nghị nên để cho Thế tử làm chủ, vi thần nguyện ý phụ trợ Thế tử, sớm ngày hạ xuống giá lương thực.

Tào Tháo quả thật có chút trì độn, lúc này lão mới nhớ tới hẳn là nên do nhi tử đến chủ đạo việc này, may mà Chung Diêu nhắc nhở, lão cười ha hả, chuyển qua nói với Tào Phi:

- Chung Quân sư dù sao tuổi tác đã cao, tinh thần và thể lực không đủ, con trai của ta đến gánh vác trọng trách này đi! Để Chung Quân sư phụ tá ngươi.

Kỳ thực Tào Phi cũng có điểm khó khăn, một mặt y không hy vọng có tiếng mà không có miếng, càng không mong muốn loại chuyện này rơi vào trong tay người không phải là bè cánh của mình như Chung Diêu, mặt khác, y cũng biết giá cả tăng vọt lúc này không giống như mọi khi, khả năng rất khó điều tiết khống chế.

Tại thời khắc giao nhận quyền lực mấu chốt, một khi việc ổn định giá lương thực xử lý không tốt, khiến cho kinh tế Ngụy quốc sụp đổ, tam đệ Tào Thực đã đảm nhiệm chức Thái thường khanh có thể lại lần nữa đánh tới hay không, điều này làm cho Tào Phi không thể không cảnh giác.

Chẳng qua lúc này Tào Phi không có quyền lựa chọn đường sống, y buộc lòng khom người nói:

- Hài nhi nguyện vì phụ thân phân ưu!

Tào Tháo thân thể suy yếu, mới ngồi không đến một khắc đã duy trì không nổi, đành phải cho mọi người bãi triều, bản thân lão thì do thị nữ nâng đỡ hồi cung nghỉ ngơi.

Lòng nặng trĩu lo âu Chung Diêu đi ra ngoài cung, lúc này Trần Quần bước nhanh đuổi tới, thấp giọng hỏi:

- Chung công vì sao lại để cho Thế tử đến chủ đạo việc này?

Mặt Chung Diêu trầm xuống, có chút bất mãn nói với Trần Quần:

- Loại chuyện này cho tới bây giờ đều là do Thế tử chủ đạo, ngươi lại đề nghị để cho ta tới quản, đây không phải là đặt ta lên trên lò lửa hay sao?

Trần Quần thở dài nói:

- Ta làm sao không hiểu, nhưng Thế tử kinh nghiệm không đủ, tâm vị lợi quá nặng, luôn muốn lợi dụng những lúc khủng hoảng để củng cố quyền lực của mình, ta là lo y hạ sai nước cờ, trái lại khiến cho sự tình càng thêm trầm trọng.

- Chớ có lên tiếng!

Chung Diêu cúi đầu hô một tiếng, Trần Quần lập tức không nói nữa, chỉ nghe Tào Phi ở phía sau hô:

- Chung Quân sư xin dừng bước!

Chốc lát, Tào Phi bước nhanh đuổi tới, khom người thi lễ cười nói:

- Về việc ổn định giá lương thực, vãn bối còn phải mời Chung công chỉ giáo nhiều hơn.

Tào Phi dùng từ rất mỹ diệu, không ngờ tự xưng vãn bối, đương nhiên, trước khi y còn chưa kế vị, y cùng với Chung Diêu đều là đồng liêu, y tự xưng vãn bối cũng không quá đáng, chỉ là y chưa bao giờ tự xưng như vậy với bất kỳ ai, cho nên khi y nói ra hai chữ 'vãn bối', thậm chí Trần Quần đứng bên cạnh cũng liền cảm thấy chói tai.

Chung Diêu cười ha hả:

- Lấy năng lực của Thế tử, ổn định giá lương thực là dư sức, tuổi tác của ta đã cao, chỉ sợ khó có thể cho Thế tử được nhiều trợ lực, khiến Thế tử thất vọng rồi.

Tâm tình của Tào Phi cũng rất phức tạp, một mặt y không mong muốn Chung Diêu nhúng tay quá nhiều, ảnh hưởng tới quyền lực của mình, mặt khác y lại hy vọng đến cuối cùng nếu không thành công, đều sẽ quy trách nhiệm cho Chung Diêu, cho nên chính y cũng hãy còn do dự, Tào Phi liền cười gượng hai tiếng, lại hàn huyên vài câu, liền chắp tay cáo từ.

Nhưng từ đầu đến cuối, y đều không để ý đến Trần Quần đứng ở một bên, thậm chí liếc mắt nhìn một cái cũng không, nguyên nhân rất đơn giản, tam đệ Tào Thực của y có thể một lần nữa đảm nhiệm chức Thái thường khanh, đúng là nhờ Trần Quần thuyết phục, y làm sao không khó chịu cho được.

Nhìn bóng dáng Tào Phi đi xa, Chung Diêu không khỏi âm thầm lắc đầu, mắt thấy Ngụy công thân thể ngày càng sa sút, có thể sống qua sang năm hay không cũng là vấn đề, một khi Thế tử kế vị, ngày tháng sắp tới của mình cũng không tốt đẹp gì, lúc này, Chung Diêu liền nghĩ tới cuộc nói chuyện với Lưu Cảnh, trong lòng ông buồn bã, ông kỳ thực cũng muốn ở Hán quốc mở ra con đường làm quan tươi mới cho bản thân, nhưng có đôi khi thân bất do kỷ.

Nghĩ vậy, Chung Diêu cười nói với Trần Quần:

- Đêm nay ta có chuẩn bị một bầu rượu nhạt, Trung thừa có muốn đến uống một chút không?

Trần Quần vội vàng thi lễ nói:

- Nhất định! Nhất định!

Một ngày ở Ngiệp Đô đều kết thúc trong sự ồn ào náo động và hỗn loạn, rốt cục khi màn đêm buông xuống cũng thoáng khôi phục lại an tĩnh, nhưng quân đội không thể thi hành lệnh giới nghiêm ban đêm, trên phố vẫn còn rất nhiều người qua lại, trước mỗi cửa hàng lương thực đều có một hàng người xếp nối đuôi nhau thật dài, mọi người trắng đêm khó ngủ, trong gió rét thấu xương, mang theo túi tiền chờ đợi cửa hàng lương thực mở cửa.

Trên một con phố nhỏ phụ cận Đông Tây môn thành Nghiệp Đô, một gã nam tử rụt vai vội vã đi tới, gã mặc một thân áo vải dày, dáng người có chút mập mạp, đi lại tập tễnh, tư thế đi đường trông có chút buồn cười.

Gã đi tới trước một cửa hàng, ngẩng đầu nhìn một cái, vài chữ trên tấm bảng dưới ánh đèn lồng trở nên chói mắt khác thường, 'Cửa hàng châu báu Lâm Ký', gã giơ tay gõ cửa một cái, trên cửa mở ra một cái cửa sổ nhỏ, ánh đèn xuyên qua, chiếu sáng khuôn mặt nam tử, chỉ thấy gã ước chừng bốn mươi tuổi, tuy nhiên được bảo dưỡng tốt lắm, nên có vẻ còn rất trẻ tuổi, nhưng cằm của gã cũng không có râu, hầu kết rúc về sau, rõ ràng là một hoạn quan.

Người này đúng là nội thị trong Nghiệp cung hầu hạ thiên tử Lưu Hiệp đại hoạn quan Mễ Ứng, gã từng cùng với Lưu Hiệp có quan hệ đoạn tụ cực kỳ thân mật, nhưng theo gã 'lớn tuổi sắc suy', Lưu Hiệp cũng dần dần lạnh nhạt gã, gã từ vị trí Đại tổng quản suy bại xuống Tam tổng quản, ở trong cung đã không còn địa vị gì.

Lại thêm Tào Phi khống chế chặt chẽ phí dụng Nghiệp cung, cắt giảm cung cấp, khiến cho cuộc sống trong cung ngày càng gian nan, mọi người đều phải tìm đường mưu sinh, số lượng hoạn quan và cung nữ từ hơn năm trăm người giảm mạnh còn hơn một trăm người, Mễ Ứng tuy rằng vẫn là Tam tổng quản, nhưng thủ hạ chỉ còn lại có mấy người, cuộc sống của gã từ ăn ngon mặc đẹp rơi thẳng xuống cơm rau dưa, quả là làm gã khó có thể tiếp nhận.

Gã hiển nhiên là khách quen của cửa hàng châu báu này, cửa mở ra, gã cóng đến run rẩy, bước nhanh đi vào:

- Lý chưởng quỹ có ở đây không?

Mễ Ứng thuận miệng hỏi.

- Có ở đây! Đang bàn giao sổ sách với Lâm đông chủ.

Bước chân của Mễ Ứng chần chờ một chút, gã và Lâm đông chủ của tiệm này từng làm qua mấy lần giao dịch, người này nổi danh chua ngoa, bản thân đêm nay không nên tới, nhưng gã muốn ra khỏi cung một chuyến cũng không dễ dàng gì, gã chỉ phải kiên trì đi theo tùy tùng vào nội đường.

Trong nội đường đèn đuốc sáng trưng, Lâm đông chủ dáng người nhỏ gầy đang cùng Lý chưởng quỹ kiểm kê trương mục, tùy tùng tiến lên bẩm báo:

- Đông chủ, Mễ quản sự đến đây.

Lâm đông chủ ước chừng năm mươi tuổi, vốn là một tên bán hàng rong phiêu bạt giang hồ nhỏ bé, chỉ vì hai mươi năm trước trong lúc vô tình phát hiện được một động bảo tàng của quân Khăn Vàng, mới làm cho gã trở nên giàu có, nhưng gã bản tính khó sửa, đối phó với loại người chua ngoa này, Mễ Ứng gã vẫn biết, không thì làm sao làm hoạn quan trong cung!

- Mễ công công hôm nay sao rảnh rỗi vậy?

Lâm đông chủ cũng không đứng dậy, ngồi ở trên ghế châm biếm hỏi.

Trong lòng Mễ Ứng thầm mắng, trước đây cái gã Lâm đông chủ này chỉ biết tâng bốc mình, lúc nào cũng Mễ Tổng quản Mễ Tổng quản, khom lưng so với tôm còn thấp hơn, hiện tại lại có thể gọi thẳng mình Mễ công công, còn lạnh lùng như vậy, chẳng màng đứng dậy.

Nhưng Mễ Ứng có việc cầu người, gã buộc lòng phải ăn nói khép nép:

- Hôm nay mang đến một kiện hàng, mời Đông chủ xem qua.

Nói xong, Mễ Ứng từ trong lòng lấy ra một kiện hàng được bọc trong vải đỏ, đặt lên bàn, Lâm đông chủ vẻ mặt khinh miệt, không phải đều là đồ vật này nọ trộm trong cung đem ra ngoài bán sao? Còn bày đặt trịnh trọng, nói cái gì là 'hàng hóa'.

Chẳng qua đồ vật này nọ trong cung quả thật không tệ, mấy năm nay nơi này của gã nhờ vào Mễ Ứng cũng thực phát tài, trên mặt gã hiện ra tươi cười hiếm thấy, nhặt lên bao vải mở ra, trong nháy mắt, nụ cười trên mặt gã đóng băng, mũi phun ra một cỗ hàn khí:

- Mễ công công, ngươi không phải đùa chứ!

Lý chưởng quầy bên cạnh vội vã tiến lên trước, thấy Đông chủ cầm trên tay một cái giá nến bằng đồng thau, nhưng chế tác rất tinh tế, nhìn ra được là vật trong cung, Lý chưởng quỹ làm người khá phúc hậu, ông ở một bên khuyên nhủ:

- Đông chủ, giá nến này cũng là hàng chế tác tinh tế.

- Thối lắm!

Không đợi chưởng quỹ nói xong, Lâm đông chủ liền đập thật mạnh cái giá nến xuống bàn, lạnh lùng nói:

- Mễ công công, ngươi cho là ta thu mua đồng nát sao? Cũng không biết xấu hổ lấy loại hàng đồng thau này ra bán, ta không cần, ngươi tìm nhà khác đi.

Mễ Ứng vội vàng thấp giọng năn nỉ nói:

- Lâm đông chủ, ngươi coi như giúp đỡ ta lần này đi, khoảng thời gian này ta có chút khó khăn, lần sau ta nhất định sẽ mang hàng tốt đến bán.

- Hừ! Chỉ sợ là trong cung của các ngươi chẳng còn đồ gì để bán!

Lâm đông chủ mặc dù lời nói chua ngoa, nhưng lại nhất châm kiến huyết (điểm đúng chỗ mấu chốt), mấy tháng trước có người phát hiện không ít vật phẩm trong cung bị mất, tin tức rơi vào tai Tào Phi, trong cơn nóng giận, y phái người đem toàn bộ vật phẩm có giá trị trong cung vơ vét sạch, chỉ lưu lại cho Lưu Hiệp những thứ cần thiết trong sinh hoạt, giống như giá cắm nến này cũng chính là thứ cần thiết trong sinh hoạt.

Trên mặt Mễ Ứng lúc trắng lúc đỏ, một lúc lâu nói không ra lời, Lý chưởng quỹ ở một bên nói:

- Mấy năm nay trong tay Mễ Tổng quản cũng nên tích góp được không ít tiền đi! Sao lại trở nên quẫn bách như vậy?

Mễ Ứng bất đắc dĩ thở dài một tiếng nói:

- Cũng là báo ứng, khoảng thời gian này ta bị người hãm hại, tất cả tiền bạc đều thua sạch rồi, còn nợ một khoản tiền lớn, bị người dồn ép đến cuống cuồng, không có biện pháp, đành phải cầu Lâm đông chủ và Lý chưởng quỹ giúp đỡ một chút.

Tuy rằng gã không có nói rõ, nhưng Lâm đông chủ và Lý chưởng quỹ đều đoán được, một hoạn quan như gã còn có thể bị ai lừa, nhất định là bị những hoạn quan khác trong cung liên thủ để đối phó gã, lừa gạt hết tiền tích góp của gã, trong cung tuy nhỏ, cũng là một chốn ăn tươi nuốt sống.

Lý chưởng quỹ lên tiếng cầu tình với Đông chủ:

- Xem như nể tình nghĩa trước đây, Đông chủ giúp gã lần này đi!

Lâm đông chủ lại cầm lấy giá nến nhìn nhìn, trong lòng nhanh chóng định giá, loại hàng trong cung này có thể bán cho những hộ giàu mới nổi, nếu vận khí tốt, đại khái có thể bán được hai vạn tiền, gã hừ mũi một tiếng:

- Xem tình nghĩa ngày xưa, ta giúp ngươi lần này, năm trăm tiền, ngươi bán hay không, không bán thì đem đi đi, ta không có thèm.

Vậy mà chỉ có năm trăm tiền, Mễ Ứng ngây người hồi lâu:

- Không thể ít như vậy được!

- Đây là ta nể tình xưa mới thu nhận, là vì giúp ngươi một tay, ngươi không tin thì đem đến cửa hàng khác nhìn thử, xem có ai muốn loại hàng vứt đi này?

Lâm đông chủ ăn chắc Mễ Ứng, biết gần đây kiểm tra nghiêm ngặt, Mễ Ứng sẽ không dám đem đồ trở về cung, một khi bị thị vệ lục soát, mạng nhỏ của gã coi như xong rồi.

Mễ Ứng bất đắc dĩ, buộc lòng đáp ứng, Lâm đông chủ vung tay lên:

- Cho gã năm trăm tiền!

.....

Cất năm trăm đồng tiền trong lòng ngực, Mễ Ứng lạnh cóng run rẩy đi trở về, trong lòng của gã thực sợ hãi, ngày mai gã nhất định phải giao hai ngàn tiền lợi tức, bằng không mấy tên ác bá trong cung kia sẽ hành hung gã một trận, gã hiện tại chỉ có năm trăm tiền, ngày mai gã biết làm cái gì bây giờ a! Gã càng nghĩ càng sợ, cả người như nhũn ra, phải vịn vào bờ tường gần như đi không nổi.

Đúng lúc này, gã bỗng nhiên cảm thấy có người vỗ thật mạnh lên bả vai gã, một thanh âm hung thần ác sát ở phía sau gã nói:

- Vị bằng hữu kia xin dừng bước!

Chương 1084: Mỗi bên tìm đường ra (hạ)

Mễ Ứng sợ đến thiếu chút nữa xụi lơ ngã xuống đất, gã tưởng mình gặp trộm cướp, gã cũng nghe nói hai ngày này trị an không tốt, bèn muốn chạy nhanh hồi cung, chỉ sợ gặp phải kẻ cướp, không nghĩ tới gã sợ cái gì cái đó liền tới.

Mễ Ứng nơm nớp lo sợ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai gã đại hán áo đen đứng phía sau, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm gã, Mễ Ứng chợt nhớ tới, lúc gã xuất cung hình như đã nhìn thấy hai người này, lẽ nào bọn họ vẫn luôn nhìn chòng chọc vào mình sao?

- Hai vị tráng sĩ. Có chuyện gì không?

Mễ Ứng thanh âm run rẩy hỏi.

- Ngươi đúng là hoạn quan trong cung?

Một người lạnh lùng hỏi.

Trong lòng Mễ Ứng nhất thời dâng lên một tia hy vọng, nếu là trộm cướp thật sẽ không hỏi mình như vậy, bọn họ đoạt tiền xong liền chạy đi, còn quản mình là thân phận gì sao? Gã liên tục gật đầu:

- Đúng vậy!

- Vậy mời đi theo chúng ta một chuyến!

Mễ Ứng kinh hãi:

- Muốn đi đâu?

- Không xa, theo chúng ta đi là được.

Hai gã áo đen một trái một phải mang gã theo, dùng một miếng vải đen che lại hai mắt của gã, kèm hai bên Mễ Ứng đi đến một cái ngõ nhỏ cách đó không xa, xuyên qua ngõ nhò, đi vào một con phố khác ở phụ cận Tây môn, lại tiến vào một ngõ nhỏ, rất nhanh liền đến trước một đại môn.

Mễ Ứng cảm giác có đao chỉa vào thắt lưng của mình, gã một đường không dám hé răng, thẳng đến lúc này, gã mới vụng trộm theo khe hở miếng vải che mắt nhìn thoáng qua, mơ hồ thấy trên tấm bảng viết hai chữ 'tửu quán', hóa ra nơi đến là một tửu quán.

Nhưng hai gã áo đen cũng không đi cửa chính, mà là theo cửa bên vào hậu viện của tửu quán, thẳng một đường mang gã đến trước một gian phòng không có cửa sổ, cởi bỏ vải bố che mắt gã, đẩy gã vào trong.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, mỗi bên đứng hai gã đại hán, ngồi ở giữa là một nam tử đen gầy, có ước chừng hơn năm mươi người, Mễ Ứng đột nhiên cảm giác người này nhìn hơi quen mắt, gã nghĩ kỹ lại, chợt nhớ tới, chỉ vào nam tử kinh ngạc nói:

- Ngươi là... Lý Tham quân!

Người này đúng là Lý Phú, người của y vẫn luôn theo dõi Nghiệp cung, chuẩn bị tóm về một gã hoạn quan, không nghĩ tới trời xui đất khiến, đem Mễ Ứng bắt về, Lý Phú thấy đối phương không ngờ nhận biết mình, y cũng quan sát một chút, chợt cười to một trận:

- Thật sự là ý trời a! Vì đã mời tới được Mễ Tổng quản.

Năm đó Mễ Ứng làm sứ giả cho Lưu Hiệp đi sứ Tương Dương, chính là Lý Phú thay gã an bài lộ tuyến, cho nên hai người nhận biết nhau, Mễ Ứng bỗng nhiên hiểu ra, gã là bị quân Hán bắt được, gã sợ đến hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất:

- Cầu Lý Tham quân tha mạng!

Lý Phú khoát tay, để cho thủ hạ lui ra, rồi mới lạnh lùng nói với gã:

- Năm đó ngươi đã đáp ứng vì Hán vương điện hạ cống hiến, cuối cùng không ngờ lại không có thư từ hay tin tức gì, ngươi cũng biết mình có tội sao?

Mễ Ứng sợ đến nước mắt nước mũi ròng ròng, cầu khẩn nói:

- Ta không có quên, chỉ là ta không biết như thế nào vì Điện hạ hiệu lực, cho nên mấy năm nay ta đều là lờ mờ u mê.

Mễ Ứng không dám nói gã từng vì Tào Tháo cống hiến, bán đứng Phục Hoàng Hậu, tuy rằng đến cuối cùng Tào Tháo cũng một cước đá văng gã, không hề dùng gã, nhưng việc của Phục Hoàng Hậu vẫn là tâm bệnh của gã, chẳng qua Lý Phú cũng không biết vụ cung án này là do Mễ Ứng âm thầm phá rối, y cũng nhớ rõ, mình quả thật không có đi tìm Mễ Ứng, khó trách gã không có hiệu lực, căn bản không có nhiệm vụ, thì hiệu lực thế nào.

Ngữ khí của Lý Phú cũng hòa hoãn rất nhiều, khoát tay nói:

- Mễ Tổng quản mời ngồi!

Mễ Ứng cảm thấy ngữ khí của Lý Phú thay đổi, không ngờ còn cho mình ngồi xuống, trong lòng gã thầm hô may mắn, liền nơm nớp lo sợ ngồi xuống, Lý Phú nhận được mệnh lệnh từ Trường An, lệnh y kể lại tỉ mỉ hiểu biết hiện tại của mình về tình hình gần đây của Lưu Hiệp.

Bởi vì Tào Tháo nghiêm cấm quan viên gặp mặt Lưu Hiệp, Lưu Hiệp trên thực tế chính là biến thành bị giam lỏng rồi, từ trong miệng người bên ngoài căn bản không cách nào lấy được tin tức về tình huống của y, Lý Phú chỉ có thể nhắm vào hoạn quan trong cung, hai ngày nay y vẫn phái người mai phục ngoài cung, tìm cơ hội bắt về một gã hoạn quan, không nghĩ tới người bị bắt về lại là Mễ Ứng, cũng thật sự là ý trời.

Tâm tình của Lý Phú thật tốt, liền cười tủm tỉm hỏi:

- Mễ Tổng quản gần đây thế nào?

Mễ Ứng thở dài một tiếng:

- Tuy rằng trên danh nghĩa ta còn là Tam tổng quản, nhưng trên thực tế một đại hoạn quan cũng không bằng, mang theo ba tên thủ hạ, chuyên phụ trách rửa sạch uế vật trong cung, nhắc tới cũng thật đau lòng.

Lý Phú có chút kinh ngạc, khó hiểu hỏi:

- Mễ Tổng quản thế nào lại sa sút đến tình trạng như thế?

Mễ Ứng cắn răng nói:

- Đều là cái tên ôn dịch vô tình vô nghĩa kia, ta hầu hạ y gần hai mươi năm, bây giờ già rồi, lại bị hắn coi như cẩu một cước đá văng.

Lý Phú cũng từng nghe nói qua Mễ Ứng và Thiên tử Lưu Hiệp có quan hệ mập mờ, hiện giờ Mễ Ứng đúng là không có nét tuấn tú của năm đó, chỉ còn một thân thịt béo, trên mặt phù thũng như đầu heo, thảo nào Lưu Hiệp bắt đầu chán ghét gã.

Lý Phú gật gật đầu:

- Vậy bây giờ nếu Hán vương điện hạ muốn dùng ngươi, ngươi có còn tình nguyện hiệu lực không?

Mễ Ứng quỳ rạp xuống đất, gã kích động nhanh khóc thành tiếng:

- Tình nguyện, ta làm sao không muốn chứ.

Lý Phú cười cười, bảo gã ngồi xuống, lại hỏi gã:

- Ngươi có thể tùy ý xuất cung sao?

Mễ Ứng lắc đầu:

- Chỉ có đầu bếp có thể xuất cung mua nguyên liệu nấu ăn, ta với đầu bếp quan hệ vô cùng tốt, hôm nay gã sinh bệnh, ta mới mang đồng bài của gã, thay gã xuất cung.

- Ban đêm xuất cung làm cái gì?

Lý Phú là loại người thâm hiểm, thoáng cái liền nghe ra lời nói bậy bạ của đối phương.

Mễ Ứng ngẩn ra, gã cúi đầu, đành phải ăn ngay nói thật:

- Không dối gạt Lý Tham quân, ta là đi ra ngoài bán giá nến, ta bị người trong cung lừa cờ bạc, thiếu nợ ngập đầu, rơi vào đường cùng, ta buộc lòng trộm đồ trong cung đem ra ngoài bán lấy tiền, ngày mai là phải trả tiền lãi rồi, nếu không trả đủ lợi tức, sẽ bị bọn ác nô trong cung đánh chết, nhưng ta hiện tại chỉ có năm trăm tiền, ngày mai ta biết làm sao đây?

Nói đến chỗ thương tâm, Mễ Ứng suýt nữa phát khóc, Lý Phú nghe đến khó bề tưởng tượng, hồi lâu, y cảm khái nói:

- Cung điện của Thiên tử, không ngờ lại sa sút đến nước này rồi sao?

- Cái gì Thiên tử, sớm đã không ai coi y là Thiên tử mà đối đãi rồi, nếu không phải hai người Tào quý nhân, chỉ sợ y đến cơm ăn cũng không đủ no, chúng ta đều lén lút gọi y là tên ôn dịch, phế vật, trong thiên hạ có người nào không biết Thiên tử Hán thất chân chính là ở Trường An.

- Lưu Hiệp cũng cho là vậy sao?

- Y?

Mễ Ứng cười lạnh một tiếng:

- Chỉ sợ y hận không thể lột da Hán vương, ăn tươi nuốt sống Hán vương.

- Ngươi đang nói bậy bạ gì đó?

Lý Phú không vui quát lớn.

Mễ Ứng lúc này mới ý thức được bản thân lỡ miệng, lại đem nguyên lời Lưu Hiệp nói ra, sợ tới mức gã lại ngã quỵ xuống đất, cuống quít dập đầu cầu xin tha thứ.

Lý Phú cũng biết gã là không cố ý, liền nói với gã:

- Ta có lẽ có thể giúp ngươi một tay, nhưng ngươi nhất định phải vì Hán vương hiệu lực, ta muốn ngươi làm cái gì, ngươi không được có nửa điểm chậm trễ, nếu không, ta sẽ đem ngươi chém thành trăm ngàn mảnh!

Mễ Ứng vừa sợ, vừa cảm kích, nước mắt nước mũi tuôn trào, bang bang dập đầu, Lý Phú lệnh nói:

- Lấy năm mươi lượng hoàng kim đến đây!

Mễ Ứng ngẩn ngơ, năm mươi lượng hoàng kim ở Nghiệp Đô có giá trị năm vạn tiền, gã tuy rằng rất muốn, nhưng gã biết rằng, đem nhiều hoàng kim như vậy tiến cung, tất nhiên sẽ bị đám ác nô kia cướp sạch, gã thấp giọng nói:

- Chỉ cần năm lượng là đủ rồi.

Lý Phú rất kinh ngạc nhìn gã một cái, tên hoạn quan luôn tham tiền không ngờ lại khách khí như vậy, Lý Phú cười nói:

- Ngươi có thể dùng hoàng kim mua chuộc một số người, bọn họ về sau sẽ thay ngươi chấp hành nhiệm vụ, nếu không đủ, ta sẽ cho ngươi thêm.

- Đúng vậy! Ta hiểu rồi.

Lúc này, Mễ Ứng bỗng nhiên tâm niệm vừa chuyển, gã nghĩ đến có thể đem hoàng kim giấu ở nơi đó.

...

Bên trong thư phòng của Chung Diêu, Chung Diêu và Trần Quần đang ngồi đối diện nhau uống rượu, trên bàn nhỏ bày một mâm đồ nhắm, trong chậu đồng hâm rượu ở bên cạnh có hai bình rượu, hiện nay Ngụy quốc vẫn như cũ đang thi hành lệnh cấm tửu, có điều không nghiêm khắc như trước đây, rất nhiều quan lớn đều ở trong nhà uống rượu.

Trong phủ Chung Diêu cũng cất giấu hơn mười bình rượu ngon, khó được như hôm nay lấy ra uống thoải mái, Trần Quần là con rể của Tuân Úc, tuy rằng y không thuộc phe phái của Tào Thực, nhưng bản thân y cũng tương đối hướng về Tào Thực, đúng là dưới lời thuyết phục của y, Tào Tháo mới quyết định triệu hồi Tào Thực về Nghiệp Đô, chuyện này khiến cho Tào Phi hận y đến thấu xương.

Tào Tháo bệnh nặng khiến tâm tình của Trần Quần cũng không tốt lắm, đêm nay uống nhiều vài chén, y liền có chút thất thố, y bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, cảm giác chếnh choáng hơi men nói:

- Không ngờ Ngụy công lại ốm yếu như vậy, hôm nay ta lặng lẽ hỏi Ngự y của Đồng Tước cung, tuy rằng y muôn vàn không chịu, nhưng cuối cùng cũng không lay chuyển được ta, chỉ phải ám chỉ với ta, lần phục hồi trước của Ngụy công, đều không phải là bình phục thực sự, mà chỉ là một loại hồi quang phản chiếu, lần này Ngụy công lại đổ bệnh, thời gian sợ rằng không được bao lâu nữa.

Chung Diêu cả kinh, liền vội vàng hỏi:

- 'Không được bao lâu' này là chỉ bao lâu?

- Nói không rõ ràng, nhưng cá nhân ta suy đoán, tối đa cũng chỉ một năm thôi!

Hai người đều không nói gì nữa, trong đầu bọn họ cùng nghĩ đến một chuyện, một khi Ngụy công qua đời, Tào Phi kế vị, bọn họ sẽ có kết cục tốt sao? Lúc này, Trần Quần thở dài hỏi:

- Chung công, ông cảm thấy Tam công tử có còn cơ hội kế vị không?

Chung Diêu lắc đầu:

- Nếu Ngụy công thân thể khỏe mạnh, có lẽ y còn hy vọng, nhưng Ngụy công già yếu như vậy, tình hình hết sức nguy ngập, người tuyệt đối sẽ không lo đến việc lập người thừa kế mới, cho dù người có thích Tam công tử, cũng sẽ không làm dao động đến nền tảng lập quốc.

Trần Quần im lặng không nói gì, Chung Diêu và Tuân Du là bạn tri kỷ sinh tử, cùng với phụ thân của Trần Quần là Trần Kỷ giao tình cũng sâu đậm, mà Trần Quần lại là con rể của Tuân gia, chính bởi hai tầng quan hệ này, làm cho Chung Diêu càng quan tâm Trần Quần hơn.

Chung Diêu hiểu được lo lắng của Trần Quần, y là Ngự sử trung thừa, quyền thế trong tay rất nặng, một khi Tào Phi kế vị, người đầu tiên bị y ra tay sẽ là Trần Quần, trầm ngâm một lát, Chung Diêu chậm rãi nói:

- Đêm nay ta mời hiền chất đến đây uống rượu, kỳ thực là muốn mượn cơ hội này khuyên hiền chất nhập sĩ Hán quốc, tham dự khôi phục đại nghiệp Hán thất, cũng không bôi nhọ tổ tông.

Có lẽ Trần Quần uống quá chén, y lại thốt ra:

- Chung công vì sao không làm quan Hán quốc?

Nói xong, y liền tự biết mình lỡ lời, vội vàng xin lỗi:

- Trần Quần uống quá chén, không lựa lời nói, Chung công chớ trách!

Chung Diêu khẽ thở dài một cái:

- Thật không dám giấu giếm hiền chất, năm ta đi sứ Giao Châu, khi trở về thì đặc biệt rẽ sang Hán quốc, cùng Hán vương đàm luận thâm sâu, y từng hứa cho ta chức Trung thư lệnh, làm Tể tướng đứng đầu.

Trần Quần ngạc nhiên, Lưu Cảnh lại coi trọng Chung Diêu như vậy, y vội hỏi:

- Vậy sao Chung công lại cự tuyệt?

- Ân tình không thể chối từ a!

Chung Diêu cười khổ nói:

- Lúc ấy ta mang thân phận sứ giả, sao có thể đáp ứng? Sau khi trở về, Tào Phi sai khiến Dương Thiêm tố cáo ta tư thông Hán quốc, còn tìm được người làm chứng, ta quả thật không nói rõ ràng được, nếu Ngụy công tích cực, hoàn toàn có thể phán ta tư thông Hán quốc, như vậy cũng thôi, trái lại hết lần này đến lần khác Ngụy công đè xuống lời buộc tội, không thèm để ý, công khai nói, Nguyên Thường quyết không phụ ta! Như thế, ta có thể nào phản bội người đi Hán quốc đây?

Trần Quần cũng xúc động than thở:

- Như vậy, lại lầm lỡ tiền đồ của Chung công.

- Hai nước đánh nhau, không có gì là lầm lỡ hay không lầm lỡ, Ngụy quốc cũng không kém, chỉ có điều sau khi thế tử kế vị sẽ diệt trừ những kẻ đối lập với mình, chúng ta khó thoát khỏi lưới, ta còn tốt một chút, y không dám làm quá phận, nhưng với hiền chất thì khó nói, cho nên ta khuyên hiền chất sớm mưu đường lui, không nên chết oan trong ngục.

Trần Quần biết Chung Diêu nói đúng, hai năm qua y cũng đã cân nhắc hết lần này đến lần khác, y nhiều lần đi sứ Hán quốc, Lưu Cảnh đối với y cực kỳ coi trọng, hơn nữa còn hy vọng y đến chủ trì định ra tân Hán luật, Trần Quần sao có thể không động tâm, nhưng y cũng giống như Chung Diêu, cảm tạ ân hậu đãi của Tào Tháo, không đành lòng phản bội.

Nhưng hiện tại mắt thấy Ngụy công thời gian không còn nhiều, nguy hiểm cũng từng ngày kề cận y, huống chi hôm nay Tào Phi lãnh đạm y, khiến cho y cảm thấy từng đợt hàn ý, thời gian còn lại của y cũng không còn nhiều, nếu đêm nay Chung Diêu không khuyên giải y, y có lẽ sẽ còn do dự, nhưng chính vì Chung Diêu một phen khuyên bảo, khiến cho y rốt cục hạ quyết tâm, đến cả Chung Diêu cũng khuyên y đi, y còn do dự cái gì nữa.

Y chậm rãi gật đầu:

- Chung công nói đúng, ta nên có hành động thôi.

Chương 1085: Tâm tư của Trần Quần.

Phủ đệ của Trần Quần cách phủ của Chung Diêu không xa, hai gã gia nhân của Chung phủ dìu y đi thẳng về nhà, nửa đường gió lạnh thổi qua, y không kìm nổi ngồi xổm tại góc tường bóp cổ họng, lúc này, quản gia trong phủ y cũng nghe tin chạy tới, đỡ y về trong phủ.

Thê tử Tuân thị và nhi tử Trần Thái cũng nhận được tin tức, vội vàng chạy tới đại môn đón y:

- Phu quân thế nào?

Tuân thị lo lắng hỏi.

Lúc này Trần Quần đã tỉnh táo lại, y khoát tay:

- Đỡ ta vào trong thư phòng trước đã, ta có việc cần nói với các người.

Tuân thị và nhi tử vội vàng dìu Trần Quần đi vào thư phòng, bọn họ đỡ trượng phu ngồi xuống trong thư phòng, Tuân thị thân thiết tự pha trà ngon cho trượng phu, lại bảo thị nữ chuẩn bị khăn nóng, trong trong ngoài ngoài bận rộn.

Trần Quần thì ngồi ngẩn người trên ghế, y còn đang hồi tưởng lại cuộc nói chuyện với Chung Diêu, tuy rằng đó là lời nói ra trong lúc say rượu, nhưng lại phát ra từ phế phủ, hiện tại tỉnh táo ra, y càng thêm ý thức được nguy hiểm, khiến cho ý chí của y càng thêm kiên định.

Lúc này, Tuân thị giúp y rửa mặt xong, y khoát khoát tay, để cho hai thị nữ lui ra, vừa chỉ chỉ cửa, nói với nhi tử Trần Thái:

- Đóng cửa lại, ta có lời muốn nói với các người.

Trong lòng Trần Thái nghi hoặc, vội vàng đóng cửa lại, khoanh tay đứng ở một bên, Tuân thị thì cầm tay trượng phu hỏi:

- Phu quân muốn nói gì với chúng ta?

Trần Quần chậm rãi nói:

- Ta đã quyết định rời khỏi Ngụy quốc, đến Hán quốc hiệu lực.

Tuân thị cả kinh:

- Phu quân sao lại có ý niệm này?

Trần Quần thở dài nói:

- Hôm nay nhìn thấy Ngụy công, người đã không còn nhiều thời gian nữa, nếu Thế tử kế vị, tất sẽ không tha cho ta, nếu như ta không đi, sẽ chỉ có một con đường chết.

Tuân thị là nữ nhi của Tuân Úc, nàng biết rõ phụ thân của nàng cũng bởi vì lòng hướng Hán triều, mà bị Tào Tháo xa lánh, cuối cùng buồn bực sầu não mà chết, nàng tuyệt không hy vọng trượng phu cũng đi lên con đường này, nàng gật gật đầu nói:

- Nếu phu quân đã quyết định, thiếp nhất định ủng hộ.

- Con thì sao?

Trần Quần lại hỏi nhi tử.

Trần Thái năm nay mới hai mươi tuổi, nhưng văn võ song toàn, cũng là một tướng tài vô cùng có tiềm năng, Trần Quần chỉ có một con trai, ngoài ra còn có hai đứa con gái, đều chưa xuất giá.

Hiện nay Trần Thái chấp chưởng đội thị vệ ở Đồng Tước cung, hôm nay vừa vặn đến phiên y được nghỉ ở nhà, y cũng là người rất có suy nghĩ, liền gật gật đầu nói:

- Người trong thiên hạ tâm hướng về Hán, phụ thân nếu vì Hán vương hiệu lực, là cử chỉ sáng suốt, con hoàn toàn tán thành.

Thê nhi bày tỏ thái độ làm cho trong lòng Trần Quần cực kỳ vui mừng, rồi y nói với hai người:

- Ta có một ý tưởng, qua một tháng nữa chính là tân niên rồi, chúng ta mang theo người nhà hồi Dĩnh Xuyên tế tổ, sau đó liền trực tiếp đi quận Nam Dương.

Tuân thị không có chủ kiến gì, riêng với trượng phu là như thiên lôi sai đâu đánh đó, nhưng đứa con Trần Thái lại tâm tư kín đáo, y suy nghĩ một chút nói:

- Như vậy tuy rằng hợp tình hợp lý, nhưng phụ thân không phải nói, Tào Chân là người của Tào Phi, y có khi nào phái người giám thị hành tung của phụ thân hay không?

- Con nói không sai, ta cần phải đề phòng điểm này.

Trần Quần cũng biết, y muốn noi theo Giả Hủ dẫn vợ con bảo toàn trở ra, nếu không có trợ giúp của Hán quốc, là rất khó thành công, huống chi Hứa Xương là phạm vi thế lực của Tào Phi, Tào Chân tất nhiên sẽ nghiêm mật giám thị mình.

Trầm ngâm một lúc lâu, trong lòng Trần Quần nảy ra một phương án đại khái, y nói với nhi tử:

- Ta có một kế, sợ là cần con tới thực hiện.

Buổi sáng ngày thứ ba, trong thành Nghiệp Đô vẫn hỗn loạn như trước, mặc dù Tào Phi đã hạ lệnh đầu nhập mười vạn thạch lương thực để ổn định giá lương thực, thiết lập mười điểm bán lương thực, giá cả bán ra mỗi đấu hai trăm tiền, vả lại hạn chế mỗi người chỉ có thể mua năm đấu gạo.

Đây là kinh nghiệm nửa năm trước của Tào Phi, hơn nửa năm sau đó, Nam Dương phát sinh xung đột, đồng dạng khiến giá lương thực tại Nghiệp Đô tăng vọt, Tào Phi liền đầu nhập mười vạn thạch lương thực để ổn định giá lương thực, ba ngày sau, giá lương thực liền bị chèn ép xuống.

Lần này, Tào Phi bắt chước làm theo, chiếu theo tình trạng bình thường, cao lắm là ba ngày giá lương thực sẽ rơi xuống, nhưng lúc này đây đã có điểm bất đồng với lần trước, cũng là sóng người cuộn trào mãnh liệt, tại từng điểm tiêu thụ xếp ba hàng người nối đuôi nhau, mỗi hàng dài vài dặm, hầu như tất cả mọi người trong mỗi hộ gia đình đều xuất động, đến cả hài đồng năm sáu tuổi hiện tại cũng đang xếp hàng.

Khiến Tào Phi thật không ngờ chính là, sức mua của dân chúng vô cùng mạnh, mười vạn thạch lương thực đầu nhập trong một buổi sáng liền bị mua hết, sang ngày kế y không thể không lần nữa đầu nhập mười vạn lương thực được, vẫn như trước cung không đủ cầu, rất nhiều dân chúng nơi khác cũng kéo cả nhà đến Nghiệp Đô mua lương thực.

Cứ việc quan phủ đã đầu nhập hai mươi vạn thạch lương thực ổn định giá lương thực, nhưng giá lương thực trên thị trường vẫn không bị chèn ép xuống, như cũ là một đấu gạo năm trăm tiền, mà ở những huyện lỵ khác thuộc quận Ngụy tại Nghiệp Đô, giá lương thực đã tăng tới một đấu gạo sáu trăm tiền, tình thế hết sức nghiêm trọng.

Tào Phi thật không ngờ, nửa năm trước cho phép tự do mậu dịch, khiến cho đại lượng Hán tiền tràn vào Ngụy quốc, dân gian tích góp quá nhiều tiền, mà huyện Ly Thạch bị thất thủ không thể nghi ngờ là một cây diêm quẹt, khiến cho giá lương thực trong Ngụy quốc bất chợt không khống chế được, giá hàng tăng cao, không chỉ có lương thực, mà tất cả vật dụng sinh hoạt toàn bộ tăng giá, đó là do sự thiếu hụt nghiêm trọng vật tư gây nên.

Đương nhiên, loại thiếu hụt vật tư này cũng không tồn tại mãi mãi, nhưng cục diện giá hàng tăng vọt này kéo dài ít ra cũng phải một hai năm, đây là hậu quả lưu lại của chiến tranh kinh tế, loại hậu quả này cũng không phải là một ngày hay hai ngày mà thành.

Từ mười năm trước tân Hán tiền đã dần dần được người Ngụy quốc tiếp nhận, cũng từ từ thay thế ngũ thù tiền trên thị trường Trung Nguyên, chính tại lúc đó đã gieo nên căn nguyên của ngày hôm nay, mà nửa năm trước tự do mậu dịch chẳng qua là thu hoạch sau cùng của Hán quốc mà thôi.

Mặc dù quan phủ đã bắt đầu ổn định giá lương thực, nhưng đầu đường cuối phố Nghiệp Đô vẫn như trước vô cùng hỗn loạn, khắp nơi đều là hàng người xếp nối đuôi nhau và tranh chấp, không ngừng có người ở trên phố đánh nhau ẩu đả, binh lính duy trì trật tự phải chạy ngược chạy xuôi, bị làm cho sứt đầu mẻ trán.

Trước cửa Hồng Lư quán của Hán quốc còn tương đối yên ổn, hơn mười binh sĩ quân Tào gác ở trước đại môn, chức trách của bọn họ không chỉ là phải giữ gìn an toàn của Hồng Lư quán, đồng thời còn phải nghiêm mật giám thị liên hệ giữa quan viên Nghiệp Đô cùng Hồng Lư quán.

Gần tới giữa trưa, có hai đám du côn côn đồ ở trước quán của Hán quốc vì tranh đoạt túi lương thực mà bộc phát tranh chấp, tiếp theo là đánh đập tàn nhẫn, khiến cho phía trước Hồng Lư quán một mảnh hỗn loạn, hơn mười binh lính quân Tào thủ vệ ở cửa giận dữ, xông lên dùng roi da hung bạo quất:

- Cút mau! Không cho ở chỗ này gây rối.

Ngay khi binh lính quân Tào xông lên trước duy trì trật tự, một gã thanh niên thừa dịp cửa chính không có người gác, cấp tốc chạy vào trong Hồng Lư quán.

Thanh niên chạy vào Hồng Lư quán chính là nhi tử của Trần Quần Trần Thái, kế sách của Trần Quần tuy rằng đơn giản, nhưng lại rất thực dụng, khắp nơi bên trong thành đều là đánh nhau ẩu đả, sẽ không ai lưu ý đến sự kiện đánh nhau trước Hồng Lư quán.

Hai đám du côn đánh nhau chính là do Trần Thái dùng tiền mướn đến, chỉ cần hấp dẫn tới binh lính quân Tào gác cửa, nhóm du côn liền lập tức giải tán, Trần Thái lẫn trong đám người liền nhân cơ hội chạy vào trong Hồng Lư quán.

Trong phòng, Trần Thái đem thư chính tay phụ thân viết giao cho Thiếu khanh Trịnh Ly:

- Đây là thư tự tay phụ thân ta viết cho Hán vương điện hạ, phụ thân ta nguyện vì Hán quốc hiệu lực, chỉ hy vọng Hán quốc có thể hiệp trợ cả nhà bọn ta rời khỏi Ngụy cảnh.

Một nhiệm vụ trọng yếu khác của Thiếu khanh Trịnh Ly tại Nghiệp Đô chính là mời chào quan lớn của nguyên triều Hán và của Ngụy quốc tình nguyện hiệu lực cho Hán quốc, bọn họ đã liên hệ với không ít quan viên trung hạ cấp, mà Trần Quần là vị quan lớn đầu tiên tình nguyện đầu nhập vào Hán quốc, điều này khiến cho Trịnh Ly cực kỳ coi trọng.

Trịnh Ly tiếp nhận thư, liền nói ngay:

- Chúng ta nhiệt liệt hoan nghênh lệnh tôn vì khôi phục Hán thất xuất lực, xin công tử yên tâm, ta sẽ lập tức an bài tốt hết thảy, cam đoan lệnh tôn cùng với cả nhà bình an rời khỏi Ngụy cảnh.

Trần Thái mừng rỡ, còn nói thêm:

- Phụ thân ta dự định tân niên sẽ quay về Dĩnh Xuyên tế tổ, rồi lợi dụng cơ hội đó đi tới quận Nam Dương, phụ thân lo lắng Tào Chân sẽ phái người giám thị, cho nên hy vọng Hán quốc đến lúc đó hỗ trợ cho chúng ta.

- Yên tâm đi!

Chúng ta sẽ an bài thỏa đáng, tuyệt sẽ không có nửa điểm sơ xuất.

Dừng một chút, Trịnh Ly lại nói:

- Mấu chốt của việc này là nhất định phải tăng cường bảo mật chặt chẽ, người biết càng ít càng tốt, tuyệt không thể lộ ra một chút phong thanh, cũng bao gồm bên này của ta.

Trần Thái gật đầu:

- Hiện nay chỉ có phụ mẫu và ta biết việc này, ngay cả hai muội muội của ta cũng không biết chuyện, chúng ta sẽ không để cho người thứ tư biết được, mặt khác, ta làm sao bí mật rời đi, không cho người khác biết ta đã tới Hồng Lư quán, mong được Trịnh Sử quân hỗ trợ.

Trịnh Ly cười thần bí:

- Trong Hồng Lư quán có một mật đạo, còn chưa bao giờ được dùng qua, công tử là người đầu tiên.

...

Vào đêm, Trần Thái theo một mật đạo chui ra ngoài, y phát hiện mình không ngờ đã tới ngoài trăm bước của một con sông nhỏ, nơi này đã không nằm trong phạm vi phòng vệ, không có binh lính thủ vệ, cửa ra mật đạo được thiết lập trên vách đá phía trên con sông, phong kín vô cùng tốt, có thể phòng ngừa nước sông chảy ngược.

Phía ngoài cửa ra quanh năm đều có thả neo một chiếc thuyền hoa, vừa vặn che ở cửa ra mật đạo, bên cạnh còn đậu một chiếc thuyền nhỏ, từ trong thuyền hoa đi ra, có thể trực tiếp chèo thuyền nhỏ rời đi, cũng có thể lên bờ rời đi.

Trịnh Ly thẳng đến khi đưa Trần Thái ra khỏi thuyền hoa, rồi mới nói với y:

- Công tử xin bảo trọng, chúng ta gặp ở Trường An!

- Sau này còn gặp lại!

Trần Thái phất phất tay, nhảy nhảy lên bờ, nhanh chân rời đi.

Trịnh Ly trở lại Hồng Lư quán, lập tức viết một phong khoái tín, gộp cả thư Trần Quần đích thân viết bỏ vào vỏ bọc công văn, giao cho một gã thủ hạ tâm phúc. Dặn dò gã:

- Khẩn cấp tiến đến Trường An, đem thư này giao cho Lưu Chính khanh, mời y lập tức chuyển trình lên cho Hán vương điện hạ.

Thủ hạ thi lễ một cái, nhận lấy túi công văn, vào lúc ban đêm gã liền dẫn theo hai gã tùy tùng rời khỏi Nghiệp Đô, ra roi thúc ngựa chạy tới Trường An...

Sau khi quân Hán chiếm lấy quận Tây Hà - Tịnh Châu, thì không tiếp tục Đông tiến, cũng không phát động cuộc tiến công nào khác nữa, rất rõ ràng, mục đích tấn công huyện lỵ Ly Thạch lần này chính là để dẫn nổ khủng hoảng kinh tế vẫn luôn tích lũy trong nội bộ Ngụy quốc.

Lúc này Hán quốc đã đình chỉ toàn diện mậu dịch cùng Ngụy quốc, cũng phong tỏa tất cả cửa ải quan đạo hiểm yếu thông hướng Ngụy quốc, chỉ cho phép hàng hóa từ Ngụy quốc vận chuyển vào, nhưng tuyệt không cho phép chuyên chở hàng hóa của Hán quốc ra ngoài.

Quân Hán lập tức kê biên tài sản của mười bốn nhà bị hiềm nghi buôn lậu sắt thô và lương thực đến các cửa hàng Ngụy quốc, bắt giữ hơn một trăm người, Lưu Cảnh hạ lệnh đem chủ nhân của cửa hàng mười bốn nhà đó toàn bộ chém đầu răn chúng, tịch thu toàn bộ tài sản, cảnh cáo thương nhân Hán quốc, bất cứ kẻ nào buôn lậu vi phạm lệnh cấm, đều giết không tha.

Lưu thông vật tư bị đoạn tuyệt, Hán tiền không chảy vào Ngụy quốc, bên trong Hán quốc giá hàng vững vàng, nhưng nội bộ Ngụy quốc lại một mảnh hỗn loạn, giá hàng tăng cao, dân oán sôi trào, người có gia cảnh giàu có thì cảm thấy của cải co rút, mà dân chúng tầng thấp nhất lại khổ không thể tả, đại lượng dân đói tràn vào Nghiệp Đô, mua không nổi lương thực chỉ có thể biến thành trộm cướp, hoặc là gây rối tạo phản, tại bảy tám quận ở Hà Bắc đều có dân chúng khởi sự tạo phản.

Tào Phi liên tục đầu nhập ba trăm ngàn thạch lương thực, vẫn như cũ không thể ổn định giá lương thực, đêm trước tân niên, giá lương thực bay vọt lên đến một đấu gạo ngàn tiền, vạn bất đắc dĩ, Tào Phi buộc lòng tiếp thu đề nghị của Chung Diêu, đình chỉ hết thảy mua bán hàng hóa, đoạt lại lương thực trong dân gian, bắt đầu nghiêm khắc thực hành chế độ bán phân phối lương thực.

Trong sự hỗn loạn và mất trật tự, tân niên năm Kiến An thứ hai mươi bốn rốt cục đã tới.

Chương 1086: Đại triều nhận chúc tụng.

Năm Kiến An thứ hai mươi ba là một năm thành Trường An phát sinh thay đổi lớn, đầu tiên là nhân khẩu bên trong thành giảm thiểu, cũng không phải vì thành Trường An mất đi sức hấp dẫn, mà là theo ba tòa phó thành tại huyện Đỗ Lăng, huyện Bá Lăng và huyện Hàm Dương được xây dựng xong, đại lượng nhân khẩu trung hạ tầng đều sơ tán đến ba tòa phó thành, dẫn tới trong thành Trường An nhiều nhà cũ dỡ bỏ, nhà mới tu sửa, làm cho bố trí bên trong thành Trường An càng thêm có trật tự, các loại kiến trúc nguy nga tráng lệ, mơ hồ hiện lên bóng dáng thời đại cường Hán.

Một thay đổi lớn khác trong thành Trường An chính là các cửa hàng buôn bán giảm thiểu nhanh mạnh, bởi vì quan đạo giữa ba tòa phó thành và chủ thành đã được thi công mở rộng san bằng, hai bên quan đạo lập tức trở thành nơi tụ tập thương nghiệp, đại lượng cửa hàng đều dời đến ngoài thành, cửa hàng, hiệu buôn, chợ, xã miếu, tửu quán, lữ xá, thanh lâu, nhạc phường, vũ phường, võ quán, sòng bạc vân vân, cái gì cần đều có.

Tình hình này đều không phải là bởi quan phủ cường lệnh, mà là vì lợi ích bắt buộc, trong thành Trường An giờ hợi phải đóng cửa thành, sau khi tám trăm chiếc trống vang lên toàn thành thi hành lệnh cấm đi lại ban đêm, đây đối với thương nghiệp là một hạn chế trọng đại, mà nếu dọn ra ngoài thành thì hoàn toàn không có hạn chế.

Mặt khác, tại ba tòa phó thành cửa thành ban đêm có thể ra vào, suốt đêm không đóng, đây đối với kinh doanh về đêm là lợi thế cực lớn, nhưng quan trọng hơn tất nhiên là địa tô rẻ, tiểu nhị về nhà thuận tiện, thương nhân nhận ra cái lợi, dời cửa hàng ra bên ngoài đã trở thành xu hướng.

Cửa hàng dời ra bên ngoài, bình dân dời ra bên ngoài, kết quả là có rất nhiều đất đai bỏ trống, triều đình thuận tiện trên những khu đất này xây dựng không ít công trình quan phương, tỷ như quan học, trạm dịch, dinh quan vân vân.

Theo tân niên năm Kiến An thứ hai mươi bốn đã đến, quan viên các nơi đều tới Trường An, khiến cho trong thành Trường An lại lần nữa náo nhiệt lên.

Trong Hán chế, đán nhật hàng năm đều phải cử hành lễ đại triều, ăn mừng một năm mới đến, ngay sau đó là tổ chức đại yến chiêu đãi bách quan, khao thưởng văn võ bá quan sau một năm cực nhọc lao lực, đây vốn là lễ chế triều đình, chư hầu địa phương không được phép noi theo, nếu không sẽ bị hiềm nghi đi quá giới hạn.

Nhưng ở thời Hán mạt lễ nhạc sụp đổ, các loại chế độ triều đình sớm đã bị chư hầu các nơi phỏng theo, bao gồm cả lễ đại triều tân niên, năm đó khi ở Kinh Châu, vào đán nhật ngày này hàng năm Lưu Biểu cũng đều cử hành lễ đại triều tân niên, yêu cầu quan viên các nơi từ Quận thừa trở lên đều phải đến Tương Dương tham gia lễ đại triều.

Lưu Cảnh sau khi kế thừa chức Kinh Châu mục, đã đình chỉ lễ đại triều tân niên một dạo, sau lại đoạt được Ích Châu thì lần nữa khôi phục, tuy nhiên cũng không bắt buộc quan viên địa phương các quận tới tham gia, nếu đúng lúc có mặt ở Thành Đô báo cáo công tác, thì nhất định phải tham gia.

Từ sau khi đóng đô tại Trường An, lễ đại triều tân niên đổi thành hai năm một lần, thông thường là cử hành vào năm chẵn, năm nay là năm Kiến An thứ hai mươi bốn, vừa vặn là năm chẵn, nhưng suy xét đến mỗi nhà đều phải cử hành tộc tế, quan viên địa phương đến kinh tham gia lễ đại triều tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến tộc tế, cho nên lúc ban đầu Bình chương đài mới có quy định, lễ đại triều tân niên chỉ giới hạn với quan viên ở kinh thành tham dự, quan viên địa phương có thể không cần tham dự.

Nhưng lễ đại triều tân niên không chỉ một lần đại triều là chấm dứt, tiếp sau còn có một loạt hoạt động, bao gồm tế xã, tế thiên địa vân vân, thậm chí các bộ Thượng thư tỉnh cũng có hoạt động tụ hội của riêng mình, trên thực tế nó là một lần hoạt động chính trị trọng yếu, có thể thành lập mạng lưới giao thiệp, khơi thông quan hệ.

Mỗi một quan viên đều cực kỳ coi trọng, chính vì nguyên nhân này, rất nhiều quan địa phương thà rằng lùi lại tộc tế đến mười lăm tháng giêng, cũng muốn đến Trường An tham gia lễ đại triều tân niên hai năm một lần.

Hừng đông đán nhật, trời còn mờ tối, Tư Mã môn phía đông Vị Ương cung chậm rãi mở ra, mấy trăm quan viên đã sớm chờ ở bên ngoài cửa cung bắt đầu chậm rãi tiến nhập quảng trường Vũ Minh, bốn phía quảng trường đứng mấy ngàn thị vệ, sâm nghiêm canh phòng.

Bởi vì ban đêm giá lạnh, Điện trung giám đặc biệt dựng lên hai mươi mấy tòa lều lớn lâm thời ở trên quảng trường, cung cấp cho các quan viên tham gia triều hội có nơi tránh rét sưởi ấm, triều hội lần này có gần hai ngàn danh quan viên văn võ tham gia, làm cho bên trong mỗi tòa đại trướng cơ hồ ngồi chật ních quan viên, bọn họ túm năm tụm ba, xì xào bàn tán, đương nhiên chủ đề được đề cập nhiều nhất, đó là chuyện Ngụy quốc phát sinh nguy cơ thiếu hụt vật tư, giá hàng tăng cao, triều dã rối ren.

Lưu Bị từ khi được phong làm Thái úy, liền một mực ở trong phủ điều dưỡng thân thể, cực ít đi ra ngoài, cũng không gặp người ngoài, trải qua hơn nửa năm điều dưỡng, ông ta rốt cục trong khí hậu phương Bắc dần dần khôi phục khỏe mạnh.

Tuy rằng không thể so sánh với thân thể năm đó thúc ngựa chiến trường, nhưng so với bệnh trạng suy nhược lâu ngày hồi ở Giao Châu, thì đã khá hơn nhiều, dùng lời thông tục nhất mà nói, nhóm y sĩ cho phép ông ta sinh hoạt vợ chồng lại, khiến cho cuộc đời của ông ta khôi phục lại một lạc thú to lớn.

Lưu Bị cũng nhận được thư mời Lưu Cảnh tự tay viết, mời ông ta đến tham dự lễ đại triều tân niên, Lưu Cảnh cho ông ta đủ mặt mũi, ông ta cũng không tiện cự tuyệt nữa, bèn sáng sớm ngồi xe ngựa tiến đến Vị Ương cung tham gia triều hội.

Mặc dù Lưu Bị đã không còn là chư hầu một phương, nhưng đức vọng của ông ta như trước vẫn rất cao, bọn quan viên thấy ông ta, đều rối rít thi lễ:

- Lưu hoàng thúc cũng tới.

- Tham kiến Lưu Thái úy!

Mọi người tiếp đãi long trọng khiến trong lòng ông ta hết sức xấu hổ, ông ta cũng mỉm cười gật gật đầu với mọi người, ánh mắt lại đang tìm kiếm cựu thần Giao Châu, lúc này, ông ta bỗng nhiên nhìn thấy Gia Cát Lượng ngồi ở một góc, còn có huynh trưởng của Gia Cát Lượng Gia Cát Cẩn, cùng với Vương Luy và Trần Đáo, trong lòng Lưu Bị mừng rỡ, bước nhanh tới.

Đám người Gia Cát Lượng nghe thấy phía sau có người chào hỏi, nhắc tới Lưu hoàng thúc, bọn họ mới phát hiện Lưu Bị đang đi tới chỗ bọn họ, mấy người vội vàng đứng dậy thi lễ, từ sau lần bọn họ từ biệt ở Giao Châu, mọi người đã không còn gặp mặt, tuy rằng đều ở tại Trường An, nhưng Lưu Bị đóng cửa không tiếp bất kỳ ai, cũng không có duyên gặp gỡ, thật không ngờ lại ở trong này gặp được.

Kích động tự nhiên không nói nhiều, mọi người đều làm lễ chào hỏi với Lưu Bị, nhất là Trần Đáo thanh âm đều nghẹn ngào:

- Có thể gặp lại Hoàng thúc, vi thần cho dù chết cũng cam tâm.

Trong lòng Lưu Bị cảm động, khoát tay cười nói:

- Ở đây không nên tự xưng vi thần nữa, huống chi hôm nay chính là tân niên, ngàn vạn lần không nên nói chữ chết nữa, hiểu chưa?

- Ta nhớ kỹ rồi!

- Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi!

Mấy người ngồi xuống, Lưu Bị cười cười, trước tiên hỏi Gia Cát Cẩn:

- Nghe nói Tử Du được phong làm Thái thú Dự Chương, thế nào tân niên lại chạy tới Trường An?

Mặt Gia Cát Cẩn hơi đỏ lên, giải thích:

- Triều hội tân niên tương đối trọng yếu, ngoại trừ quan viên Giang Đông và Giao Châu không có đến, thì quan viên các nơi khác cơ bản đều tới, hơn nữa nhà tế tổ của Gia Cát gia chúng ta ngay tại Trường An, cho nên ta mang khuyển tử cũng chạy đến.

- Tế tổ tại Trường An, ngược lại cũng thuận tiện.

Ánh mắt Lưu Bị lại chuyển hướng Gia Cát Lượng, ôn hòa tươi cười:

- Tiên sinh đảm nhiệm Tướng quốc, ta còn chưa chúc mừng tiên sinh đâu!

Trên mặt Gia Cát Lượng hơi hơi nóng, áy náy nói:

- Nên là ta đi bái kiến Hoàng thúc mới đúng, chỉ có điều vẫn không có thời gian, hôm qua mới từ Cao Nô trở về, Khổng Minh xấu hổ.

- Tiên sinh không cần hổ thẹn, ta biết tiên sinh bình sinh có chí phục hưng Hán thất, tại Trường An có thể thực hiện ý chí của tiên sinh, đây là chuyện tốt, chỉ trách Lưu Bị vô năng, không có khả năng thực hiện ý chí của tiên sinh.

Mấy câu sau cùng của Lưu Bị khiến cho bầu không khí giữa mấy người có phần lúng túng, lúc này, Vương Luy vội vã nói tránh đi:

- Thân thể Hoàng thúc hình như đã khôi phục tráng kiện, đây mới là việc làm người ta vui mừng a!

Lưu Bị cười ha hả:

- Tri Dương nói đúng, thân thể khỏe mạnh mới là việc làm người ta sung sướng nhất, dù có thiên kim vạn kim lại vô phúc hưởng thụ, đó cũng là uổng công thôi.

Lưu Bị nhìn thấu suốt thế sự, lòng dạ thâm sâu, ông ta biết tuy rằng Lưu Cảnh hậu đãi ông ta, cho ông ta địa vị và tài phú, nhưng trên thực tế Lưu Cảnh cũng còn lo ngại ông ta, để nhi tử của ông ta là Lưu Thiện ở Thành Đô đọc sách chính là minh chứng tốt nhất, nếu ông ta không chịu chiêu an, vẫn như cũ lòng mang phản ý, vậy thì Lưu Thiện chính là con tin rồi.

Hiểu được điểm này, Lưu Bị cũng hết sức cẩn thận, trước mặt cố hữu, không hề đề cập tới thời gian tới ông ta có tính toán gì, trên thực tế, Lưu Bị cũng biết thiên hạ đại thế đã định, ngay cả Mã Siêu được người Khương ủng hộ còn không thể gỡ vốn, Lưu Bị ông thì có thể có tư cách gì?

Nghĩ thông suốt điểm này, Lưu Bị cũng biết thiên mệnh, thầm nghĩ thật yên lặng vượt qua lúc tuổi già, đồng thời ông ta cũng hy vọng thuộc cấp thuở xưa của ông ta chớ cho ông ta thêm phiền phức, đây chính là duyên cớ ông ta đóng cửa không gặp bất luận khách nhân nào.

Lưu Bị trầm ngâm một chút, lại hỏi Trần Đáo:

- Vân Trường và Dực Đức thế nào rồi?

Trần Đáo vội vàng nói:

- Quan Tướng quân ở Lũng Tây luyện binh, Trương Tướng quân thì tại Linh Châu huấn luyện dân đoàn, Quan Hưng, Trương Bao và đám hậu bối của các tướng quân đều là thủ hạ nghe lệnh Tử Long, ta cũng theo Trương Tướng quân đến Linh Châu huấn luyện dân đoàn, nhưng vừa mới nhận được điều lệnh của binh bộ, điều ta đến Nam Dương làm Phó đô đốc, nghe nói Trương Tướng quân cũng được điều đi Hợp Phì.

- Vân Trường thì sao?

Lưu Bị có chút khẩn trương hỏi han.

Lưu Bị biết thời kỳ quan sát tướng lĩnh Giao Châu trước đây lúc này đều đã kết thúc, quan tướng cũng bắt đầu lần lượt được dùng, ông ta rất mong muốn nhị đệ Vân Trường cũng có thể được trọng dụng, tuy rằng cuộc đời ông ta cuối cùng thất bại, nhưng ông ta hy vọng ít nhất thì nhị đệ và tam đệ có thể đạt được địa vị nhất định trong triều đình của tân Hán vương.

Gia Cát Lượng ở bên cạnh tiếp lời nói:

- Vân Trường nhậm chức Chủ tướng Bồ Tân Quan, phụ trách tiến công quận Hà Đông, phương diện Tịnh Châu thì để cho ta toàn quyền chỉ huy.

Lưu Bị có chút ngạc nhiên, ông ta không nghĩ tới Lưu Cảnh lại khoan dung độ lượng như vậy, để cho Vân Trường độc lĩnh một quân, loại khí độ này khiến ông ta phải âm thầm bội phục.

Đúng lúc này, trên quảng trường truyền đến một tiếng chuông vang thanh thúy, đây là báo giờ mẹo đã đến, bọn họ cần phải xếp hàng trước đại điện, chuẩn bị tiến điện.

Chúng đại thần đều đứng dậy, đi tới trên quảng trường, nhanh chóng xếp thành hai hàng, một hàng lấy Thái phó Giả Hủ dẫn đầu, một đội khác do Thái úy Lưu Bị dẫn đầu, phía sau là đám người Doãn Mặc, Đồng Hòa, Phí Quan, đại triều tân niên cũng không phải án theo chức vụ cao thấp xếp thành hàng, mà là lấy kinh nghiệm lý lịch đức vọng để sắp xếp.

Thời gian cuối cùng đã tới giờ mẹo một khắc, theo một tiếng kẻng gõ vang lên, Thị ngự sử trên bậc thềm ngọc hét to:

- Canh giờ đã đến, nhập điện!

Trong tiếng chuông nhạc khánh ngọc du dương, hai đội nghi thức thị vệ chỉnh tề đi vào đại điện, theo gần sau hai ngàn đại thần chậm rãi đi lên bậc thềm ngọc, xếp thành hàng đi vào trong đại điện Cần Chính.

Đại điện Cần Chính nguy nga tráng lệ, ba mươi sáu cây đại trụ đứng sừng sững trong điện, hai bên rủ xuống vải màn thật lớn, cả tòa đại điện có thể chứa đồng thời đội ngũ năm ngàn người.

Xếp đầu hàng, Giả Hủ, Lưu Bị và Các lão cùng với các tướng quốc có thể an vị, mà hơn hai ngàn quan viên văn võ còn lại xếp sau đều phải đứng, đây chẳng qua là lễ đại triều tân niên của Hán quốc, lại làm cho người ta có một loại ảo giác quân lâm thiên hạ vương triều Đại Hán.

Lúc này, Thị ngự sử trong điện hét to một tiếng:

- Hán vương điện hạ giá lâm!

Trong đại điện lập tức an tĩnh lại, chỉ thấy tám gã quan văn nâng khay vàng đi trước dẫn đường, ở phía sau là ba mươi sáu danh kim giáp võ sĩ vây quanh Hán vương Lưu Cảnh theo bậc thềm ngọc từ bên sườn đi vào đại điện.

Lưu Cảnh đang mặc vương bào thêu hoa văn nhật nguyệt mười hai sao, đầu đội lưỡng lương quan của Lưu thị, đeo song ấn bạch ngọc, thắt lưng dắt bảo kiếm ngũ sắc giao ngư, ngồi thẳng trên vương tọa cao cao, mọi người cùng nhau khom người làm lễ ra mắt:

- Tham kiến Hán vương điện hạ!

Lưu Cảnh gật gật đầu cười nói:

- Tân niên đã tới, khiến các vị đại thần chờ lâu, bắt đầu nghi thức đi!

Chuông trống trỗi lên, Lại bộ Thượng thư Từ Thứ đại biểu bách quan, bước nhanh đi đến trước bậc thềm ngọc, trình lên Lưu Cảnh lời chúc tân niên do bách quan ký tên, cao giọng nói:

- Đầu năm của Vương giả, vi thần được bách quan tiến cử, hướng điện hạ chúc mừng tân niên, mời điện hạ tiếp nhận lễ đại triều chúc tụng của quần thần...

Tân niên năm Kiến An thứ hai mươi bốn, đã định trước một thời đại mới bắt đầu, bức màn lớn thống nhất thiên hạ, cũng trong một năm này từ từ vén ra.

Chương 1087: Trần Quần quy Hán.

Trần Quần là người Hứa Xương Dĩnh Xuyên, tổ phụ là Trần Thực, phụ thân Trần Kỷ, thúc phụ Trần Kham, đều là những nhân vật nổi danh đương thời, ở quận Dĩnh Xuyên, gia tộc Trần thị cũng là vọng tộc địa phương, cùng gia tộc Tuân thị tên tuổi ngang nhau.

Đêm trước tân niên, Trần Quần mang theo thê thử con cái trở về Trần gia ở Hứa Xương tế tổ, tổ trạch của Trần thị nằm ở Trần thôn ngoài ngoại ô phía đông Hứa Xương, vùng này có mấy trăm gia đình, phần lớn đều là họ Trần, hoặc nhiều hoặc ít có một chút liên hệ máu mủ.

Sáng sớm đán nhật, Trần Quần đi cùng gia tộc, tại gia miếu bái tế linh vị tổ tiên, lại đến mộ phần của tổ phụ và phụ thân dâng hương tế tự, lúc xế chiều, chất tử của y Trần Tá vội vàng đi vào nội đường, tìm được Trần Quần nói:

- Thúc phụ, kỵ binh quân Tào ở bên ngoài không có bỏ đi, vẫn từ xa giám thị phủ trạch của chúng ta.

Đúng như Trần Quần dự liệu, Tào Phi đối với y mang lòng nghi ngờ rất nặng, y dẫn người nhà một đường xuôi nam, đều có người đi theo giám thị ở đằng xa, Tào Phi hoặc là muốn bắt được nhược điểm của y, hoặc là hoài nghi y muốn chạy trốn.

Đương nhiên, cái thứ hai có khả năng tương đối nhỏ, chủ yếu là cái đầu, lần này Trần Quần đưa vợ con đến tổ trạch tại Hứa Xương, Tào Chân phá lệ nhiệt tình với y, phái ra hai trăm kỵ binh dọc đường hộ vệ bọn họ, y và Tào Chân đi tới thỏa thuận, sau khi đến được tổ trạch ở Trần thôn, hai trăm kỵ binh này phải rút về Hứa Xương, không cần đi theo bọn họ tiếp, nhưng bọn hắn hiện tại không chịu rời đi, nói rõ bọn hắn trên danh nghĩa là bảo hộ, nhưng trên thực tế là giám thị mình.

Nghĩ vậy, y lại hỏi:

- Kỵ binh quân Tào hiện tại đang ở đâu? Có bao nhiêu người?

- Ngay ở ngoài thôn, chỉ có hai ba người, tuy nhiên những người khác hẳn là ở phía xa tiếp ứng.

Trần Quần trầm ngâm một lát:

- Ta đã biết, đa tạ hiền chất báo tin.

Trần Tá thi lễ, xoay người đi xuống, Trần Quần bưng lên trà nóng uống một ngụm, y cũng không nóng nảy, y còn đang chờ đợi tin tức của nhi tử, thật khéo làm sao, y vừa mới đặt chén trà xuống, từ bên ngoài liền truyền đến tiếng bước chân vội vàng của nhi tử Trần Thái.

Trần Quần vốn đang bình tĩnh lập tức tinh thần hăng hái:

- Phụ thân, con đã trở về.

- Vào đây nói chuyện!

Một luồng gió lạnh theo Trần Thái đi vào, y quỳ xuống hành lễ:

- Bái kiến phụ thân!

- Mau đứng lên nói cho ta biết tình huống.

Sáng sớm Trần Thái sau khi tham gia trọn vẹn lễ tế tộc, liền lặng lẽ rời khỏi Trần thôn, tiến đến thành Hứa Xương gặp mặt tình báo của quân Hán, ngay sau đó liền gấp gáp trở về, y mang đến tin tức của quân Hán.

Trần Thái khoanh tay đứng bên cạnh phụ thân, thấp giọng nói:

- Quân Hán đã sắp xếp xong ổn thỏa, bất cứ lúc nào đều có thể tiếp ứng cho chúng ta xuôi nam, chẳng qua bọn hắn đề nghị chúng ta không đi tuyến đường Nam Dương, mà đi quận Nhữ Nam vào quận An Lục.

- Vì sao?

- Bọn họ nói từ Hứa Xương đến Nam Dương khoảng cách mặc dù ngắn, nhưng quân Tào trên dọc đường bố trí quân đội hùng hậu, nhất là huyện Côn Dương càng là khu vực tập hợp đại quân, kiểm soát vô cùng nghiêm mật, chúng ta rất khó đi qua, đi tuyến đường Nhữ Nam không những có nhiều ngã đường, mà dọc đường cũng ít quân Tào, có khả năng dễ dàng đột phá qua, bọn họ có nắm chắc.

Kỳ thực đối với Trần Quần mà nói, đi tuyến đường nào trái lại cũng không quan trọng, mấu chốt là phải an toàn, y trầm tư một lát, lại hỏi:

- Lúc con đi ra ngoài thám tử quân Tào không có chú ý tới con sao?

- Con có hóa trang một chút, cưỡi ngựa đi ngang qua trước mặt bọn họ, bọn họ cũng không có phản ứng, phỏng chừng bọn họ không hề nhận ra con.

Trần Quần gật gật đầu:

- Nếu là như vậy, sự tình coi như dễ làm rồi, đi tìm mẫu thân và hai muội muội của con đến đây, chúng ta phải lập tức khởi hành!

....

Sau nửa canh giờ, hai mươi mấy gia đinh tùy tùng cưỡi ngựa hộ vệ hai chiếc xe ngựa của Trần Quần rời khỏi Trần thôn, hướng đến Tuân gia ở ngoài mấy chục dặm mà đi, thê tử của Trần Quần Tuân thị là nữ nhi của Tuân thị, dựa theo phong tục địa phương, sau đán nhật tế tộc, nữ nhi đã xuất giá phải trở về nhà mẹ đẻ, cho nên Trần Quần mang theo thê tử con cái đi tới Tuân gia cũng là chuyện hoàn toàn bình thường.

Binh lính quân Tào giám thị ở ngoại vi thấy đoàn xe ngựa của Trần Quần đi ra, Quân hầu cầm đầu vội vàng chạy tới đón chào hỏi:

- Trần Trung thừa đây là muốn đi đâu?

Trong xe ngựa truyền đến tiếng hừ lạnh của Trần Quần, Trần Thái cưỡi ngựa đi theo ở một bên nói:

- Chúng ta muốn đi Tuân gia, không cần các ngươi hộ vệ, các ngươi trở về đi!

Quân hầu cười nịnh nói:

- Bảo hộ Trung thừa an toàn là chức trách của chúng ta, chúng ta sao có thể bỏ dở nửa chừng, mời lên đường thôi, sẽ tuyệt đối an toàn.

Trần Thái không để ý tới gã nữa, phân phó nói:

- Xuất phát!

Hai cỗ xe ngựa chạy lên quan đạo, nhanh chóng chạy tới hướng tây, vài tên kỵ binh quân Tào theo sát, hơn hai trăm danh kỵ binh quân Tào được bố trí ở đằng xa cũng ào ào trở về đội ngũ, đi theo phía sau hai chiếc xe ngựa của Trần Quần.

Ước chừng lại qua nửa canh giờ, một chiếc xe bò cũ nát từ trong thôn chậm rãi chạy ra, bò già gầy trơ xương, một lão già quần áo rách nát đánh xe bò, chỗ ngồi bên cạnh còn chất mười mấy trái bí đỏ, dễ dàng nhận thấy đây là xe bò của người bần hàn, xe bò lắc lư đi về phía đông.

Sau một tấm rèm vải rách nát, Trần Quần đã thay đổi một thân quần áo phổ thông đang cảnh giác xuyên thấu qua màn xe nhìn xung quanh bên ngoài, ngồi bên cạnh là thê tử Tuân thị và hai đứa con gái.

Đây hiển nhiên là bọn họ dùng kế ve sầu lột xác, bên trong hai chiếc xe ngựa phía trước thật ra là tộc đệ của Trần Quần Trần Hi và thê tử của gã, Trần Thái đi theo bên cạnh, gia đinh Trần Quần mang đến cũng theo sau xe ngựa, như vậy thuận lợi làm cho bọn quân Tào giám thị bọn họ trúng kế, bị dẫn đi Tuân trạch.

Lúc này màn đêm đã lặng yên hạ xuống, trong cánh đồng bát ngát những mẩu băng vụn đã đông kết lại thật dày, gió lạnh thấu xương, cóng đến độ khiến người ta cả người phát run, nhưng so với rét lạnh ban đêm, Tuân thị càng lo lắng cho an toàn của nhi tử Trần Thái, nàng thấp giọng nói:

- Phu quân, Thái nhi sẽ không xảy ra chuyện gì chứ!

- Yên tâm đi!

Trần Quần vỗ nhè nhẹ tay của thê tử, cười an ủi nàng nói:

- Hôm qua Thái nhi đã thử rồi, nó hóa trang sơ sơ, đi ngang qua trước mặt quân Tào, đối phương cũng không nhận ra nó, tin tưởng nó sẽ không có việc gì đâu, sẽ rất mau tới đây cùng chúng ta hội hợp.

Trượng phu an ủi làm cho Tuân thị thoáng yên tâm, lúc này Trần Quần lại ôm qua đệm chăn đắp lên cho thê tử và hai đứa con gái, cười nói:

- Đoán chừng còn phải đi một đoạn đường nữa, trước nhắm mắt nghỉ ngơi một hồi đi!

Chiếc xe bò đi trên một con đường nhỏ hơi bằng phẳng khác, dọc theo một rừng cây hướng về phía đông nam thành Hứa Xương.

....

Ban đêm vào lúc canh ba, xe bò đã rời khỏi thành Hứa Xương hơn mười dặm, lên quan đạo, lại đi thêm hai dặm đường, lão phu xe quay đầu lại đánh thức Trần Quần:

- Lão gia, đến nơi rồi!

Trần Quần vội vã kéo màn xe nhìn ra ngoài, chỉ thấy dưới ánh trăng lờ mờ, tại ngã tư phía trước đậu mấy chiếc xe ngựa, Trần Quần mừng rỡ, đó hẳn là xe ngựa của quân Hán đến tiếp ứng y.

Lúc này, một gã nam tử cưỡi ngựa hăng hái chạy tới, cười nói:

- Phụ thân, mẫu thân, sao bây giờ mới đến?

Vợ chồng Trần Quần mừng rỡ, hóa ra nhi tử Trần Thái đã đến đây trước một bước, Trần Quần vội vàng hỏi:

- Tình huống bên kia thế nào?

Trần Thái cười nói:

- Tuân gia rất phối hợp, trực tiếp để cho xe ngựa chúng ta chạy vào sân, làm cho kỵ binh quân Tào không nhìn thấy bọn người tam thúc xuống xe, sau đó con hóa trang một chút, cùng với mấy gia phó Tuân gia ra thôn, tiếp đó cưỡi ngựa đuổi theo, con đến đây đã gần nửa canh giờ rồi, kỵ binh quân Tào hẳn là còn ở bên ngoài Tuân gia giám thị, chờ bọn họ.

Trần Quần cười ha hả:

- Vậy là tốt rồi, chúng ta lên đường thôi!

Một nhà Trần Quần chỉ mang theo mấy bao đồ châu báu, bọn họ lên xe ngựa quân Hán, hóa trang thành gia đình giàu có, xe ngựa khởi động, mấy chục tên kỵ binh tinh nhuệ quân Hán ăn mặc như tùy tùng hộ vệ xe ngựa hướng đến phía đông nam quận Nhữ Nam chạy tới.

Bởi vì quân Hán chủ lực chủ yếu tập kết ở Thọ Xuân, tiền tuyến Nam Dương, ở quận An Lục chỉ có một vạn trú quân, rất rõ ràng, quân Hán cũng không có ý đồ xuất binh từ quận An Lục, bởi vậy quân Tào ở quận Nhữ Nam cũng không nhiều, chỉ có hơn tám ngàn người, phân biệt đóng trong mấy thành trì trọng yếu, cũng bố trí trạm kiểm tra trên quan đạo xuôi nam chủ yếu.

Nhưng quân Hán vì giúp Trần Quần xuôi nam sớm đã chuẩn bị bố trí chu đáo chặt chẽ, do Tư Mã Ý toàn quyền sắp đặt chuyện này, Lưu Cảnh lại đặc biệt hạ lệnh, hành động lần này không cho phép xảy ra một chút sai sót, vì thế quân Hán dùng gần một vạn binh lính tinh nhuệ, cũng ở dọc đường thiết lập mười mấy điểm tiếp ứng, trong đó năm mươi danh gia đinh tùy tùng hộ vệ người nhà Trần Quần là tinh nhuệ được chọn lựa từ trong Ưng Kích Quân.

Kỳ thực cho dù Trần Quần có bị nhốt ở tổ trạch không ra được, quân Hán cũng có chuẩn bị phương án, không tiếc dùng vũ lực đem Trần Quần đón ra, chỉ có điều Trần Quần tự có chỗ cao minh, đơn giản dùng một kế nhỏ đã lừa gạt được quân Tào giám thị.

Hai ngày sau, khi hai trăm danh kỵ binh quân Tào đang giám thị tại Tuân gia rốt cục phát hiện tình huống không đúng, một nhà Trần Quần đã tới Võ Thắng Quan.

Giữa quận Nhữ Nam và quận An Lục không phải là bình nguyên, mà là cách trở bởi dãy Đại Biệt Sơn rậm rạp, trở thành đường ranh giới thiên nhiên giữa Hán Ngụy.

Trong dãy núi kéo dài mấy trăm dặm, có ba cửa ải hiểm trở cho phép thông hành, đây chính là tam quan Nghĩa Dương, Võ Thắng Quan, Cửu Lý Quan cùng Bình Tĩnh Quan, trong đó Võ Thắng Quan là thông đạo chính yếu nhất, năm ấy Lưu Cảnh suất lĩnh đến quận An Lục, chính là đi Võ Thắng Quan tiến nhập quận Nhữ Nam, tại sông Hoài cùng quân Tào giằng co.

Hiện nay tam quan Nghĩa Dương đều do quân Hán khống chế, tại mỗi nơi đóng ba ngàn quân, do đại tướng Hoắc Tuấn chỉ huy, khi xe ngựa một nhà Trần Quần chậm rãi dừng lại trước Võ Thắng Quan, Ngự sử trung thừa của Hán quốc Tuân Chí sớm đã đợi ở đây ra nghênh đón.

Tuân Chí không có tham gia đại triều tân niên, y kiêm nhiệm Tuần tra sử Dương Châu, là trước đây sau khi chiến dịch Giang Đông kết thúc, Lưu Cảnh giao cho y trọng trách, tuần sát các quận Giang Tả, trong lúc y đang chuẩn bị trở về Trường An báo cáo công tác, thì nhận được mệnh lệnh khẩn cấp của Hán vương Lưu Cảnh, lệnh y đuổi tới Võ Thắng Quan nghênh đón Trần Quần đến.

Tuân Chí là chất tôn của Tuân Úc, bối phận nhỏ hơn Trần Quần, thê tử Tuân thị của Trần Quần đúng là cô của y.

Tuân Chí bước nhanh tới trước xe ngựa hành lễ nói:

- Chất nhi Tuân Chí nghênh đón cô dượng đã đến!

Tuân Chí là người kiệt xuất nhất trong đám hậu bối Tuân thị, ở Tuân gia danh khí cực lớn, Trần Quần và thê tử đều biết y, thấy là y tới đón tiếp, hai người đều mừng rỡ:

- Hiền chất không phải ở Dương Châu sao? Tại sao lại ở chỗ này?

Tuân Chí cười nói:

- Chất nhi chuẩn bị trở về Trường An báo cáo công tác, nhận được chỉ thị viết tay của Hán vương điện hạ, lệnh chất nhi đến Võ Thắng Quan nghênh đón cô dượng, cho nên chất nhi kỳ thực cũng là đại biểu cho Hán quốc hoan nghênh cô dượng đến, cùng theo cô dượng đi tới Trường An.

Trần Quần không nghĩ tới Lưu Cảnh lại coi trọng mình như vậy, vì giúp mình xuôi nam mà tỉ mỉ an bài bố trí, trong lòng y vừa vui mừng, vừa cảm động, y vỗ vỗ vai Tuân Chí cười nói:

- Có hiền chất cùng chúng ta đi Trường An, tân niên này thật sự là đoàn tụ.

Tuân Chí cười thi lễ, lại cùng biểu đệ Trần Thái chào hỏi, rồi mới nói với một nhà Trần Quần:

- Mời cô dượng nhập quan!

Trần Quần mang theo thê tử con cái đi bộ vào Võ Thắng Quan hiểm trở, cho đến lúc này, nặng nề treo trong lòng y rốt cục mới rơi xuống.

Tin tức cả nhà Trần Quần mất tích ở Hứa Xương nhanh chóng truyền đến Nghiệp Đô, triều dã một mảnh xôn xao, gần như tất cả mọi người đều đoán được Trần Quần là đi nương tựa Hán quốc, mặc dù từ trước đã có rất nhiều quan viên trung hạ tầng vứt bỏ chức quan đến Hán quốc tìm nơi nương tựa, nhưng đều ảnh hưởng không lớn, mà Trần Quần rời đi lại như tảng đá rơi xuống giếng, tại quan trường Nghiệp Đô đã sinh ra phản ứng mãnh liệt, khiến cho vô số người bắt đầu cân nhắc tương lai của mình.

Tào Phi cũng cực kỳ phẫn nộ, nhưng y không dám đem việc Trần Quần phản bội nói cho phụ thân, e sợ phụ thân chịu không nổi đả kích như vậy, y lập tức triệu tập quan viên văn võ trọng yếu thương nghị, mọi người nhất trí đồng ý, giấu giếm Tào Tháo tin tức Trần Quần rời đi.

Chương 1078: CHƯƠNG 1078: KHÁCH ĐẾN TỪ XA.

Bình luận (0)