Qua năm mới, Quan Trung lại xuất hiện một trận đại tuyết, khiến các nơi ở Quan Trung biến thành một thế giới bao trùm tuyết trắng. Mặc dù con sông đóng băng, đất đai cứng lại, nhưng những nhân tố bất lợi đó cũng không ngăn cản việc Quan Trung quyết tâm khởi công xây dựng công trình thủy lợi. Cả vùng đất Quang Trung khắp nơi có thể nhìn thấy nông dân tạo thành nhóm khơi thông đường sông, đào móc kênh dẫn nước, ở bờ sông guồng nước thật lớn đã thẳng đứng lên.
Lúc này là buổi trưa, trên quan đạo phía Nam của Hàm Dương, từ đằng xa xuất hiện một đội quân do hai ngàn kỵ binh tạo thành. Trong đội ngũ kỳ phiên phất phới, khí thế đồ sộ, giữa đội ngũ là hình một chiếc xe ngựa khổng lồ, kỵ binh bảo vệ nghiêm mật ở trên quan đạo chậm rãi mà đi xuống.
Ngồi trong xe ngựa Hán Vương Lưu Cảnh và thái tử Lưu Trí con của hắn. Hôm nay, Lưu Cảnh đặc biệt đi ra ngoài xem xét tiến độ sửa chữa thủy lợi nông nghiệp. Trên thực tế, thủy lợi nông nghiệp đã bắt đầu khởi công xây dựng từ sau ngày mùa thu hoạch năm trước.
Sau khi Hán quốc đánh chiếm Quang Trung đối với nông nghiệp cực kỳ xem trọng, khi đóng đô ở Trường An đã khơi thông những ruộng nước gần như hoang tàn và lần lượt tập trung sức người sức của vào đó, hàng năm Quang Trung tiến hành sữa chữa cải tạo hệ thống tưới tiêu việc này cũng không phải cố gắng uổng phí. Chính vì thế hàng năm Quang Trung đều đạt được vụ mùa thu hoạch, thậm chí năm Kiến An thứ hai mươi khi gặp phải hạn hán trăm năm hiếm gặp nhưng Quang Trung cũng dựa vào ưu thế thủy lợi mà khắc phục điều này, bảo vệ được sản lượng lương thực thu hoạch.
Dân chúng Quan Trung đã nhận biết được lợi ích của việc khởi công xây dựng thủy lợi nên năm vừa qua, ở Quan Trung không đến nữa tháng lại nỗi lên phong trào khởi công xây dựng công trình thủy lợi.
Trong xe ngựa, thái tử Lưu Trí đang ngồi im lặng nhìn thuyên xấu ngoài cửa kính. Bên ngoài cửa sổ là cánh đồng ruộng và xa xa ven sông mọi người đang bận rộn.
Năm nay cậu chỉ mới mười ba tuổi, nhưng lại có sự chín chắn về tư tưởng và suy nghĩ mà những bạn ở lứa tuổi của cậu lại không có. Đây là được hình thành do hai năm dài cậu đi theo nhóm tướng quốc, cậu cảm thụ sâu sắc hàm ý nghĩa lấy dân làm gốc. Dân ở đây không chỉ nói về mọi người dân, mà là chuyên chỉ trung nông, bọn họ gieo trồng lương thực, giao nộp thuế má, khiến cho quốc gia có thể cường thịnh, khiến xã tắc Hán quốc có thể nhiều đời truyền xuống.
Cậu có thể hiểu được trong lòng phụ thân rất coi trọng nông nghiệp.rất nhiều người cho rằng cha cậu coi trọng thương nhân, nhưng cậu vẫn hiểu được, thương nhân chẳng qua là một công cụ chính trị. Mà nông dân và nông nghiệp mới là gốc rễ được phụ thân cậu xem trọng.
- Hình như con đang có tâm sự?
Lưu Cảnh ở một bên mỉm cười hỏi, từ lúc lên xe đến giờ con hắn gần như không nói câu nào.
Lưu Trí liền vội vàng khom người nói:
- Con không có tâm sự, chỉ có điều con đang tự hỏi, tận mắt nhìn cuộc đại chiến sắp tới, vì sao phụ thân không đi thị sát quân doanh, ủng hộ sĩ khí, ngược lại đến thị sát thủy lợi?
- Vậy con muốn nói đến nguyên nhân sao?
Lưu Cảnh lại cười hỏi.
Lưu Trí lặng lẽ gật đầu,
- Con đã phần nào hiểu được rồi.
- Vậy con hãy nói cho cha nghe một chút, con nghĩ tới điều gì?
- Con cảm thấy thực ra phụ thân đang suy nghĩ gầy dựng lại sau chiến tranh, suy nghĩ của phụ thân đã vượt qua chiến tranh rồi.
Lưu Cảnh cũng có thêm vài phần ứng thú:
- Nói tiếp!
- Sau khi chiến tranh kết thúc, hàng loạt dân lưu lạc sẽ trở về quê hương, nhân khẩu Quan Trung giảm xuống, nếu nhân khẩu bỏ đi quá nhiều, tất nhiên sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến nông nghiệp Quang Trung. Dưới tình huống này chỉ có thể hoàn thiện mạnh mẽ các phương tiện đường thủy mới có khả năng bù lại đúng nhân khẩu giảm xuống làm ảnh hưởng đến nông nghiệp. Chẳng hạn như, một người có thể trồng năm mươi mẫu đất, nhưng khi thủy lợi hoàn thiện, một người có thể trồng một trăm mẫu đất đấy. Không biết con nói có đúng hay không?
Lưu Cảnh cảm thấy kinh ngạc, con của hắn lại có nhận xét sâu xa như vậy, đây là một nhận xét của một thiếu niên mười ba tuổi sao?
- Đây là do con tự mình nghĩ đến hay sao?
- Một nửa là đúng, một nửa không phải. Khi nhóm tướng quốc được mời dự họp ở nhà nghị sự từng nhắc đến vấn đề nhân khẩu, sẽ ảnh hưởng đến nông nghiệp Quang Trung. Cho nên con liền nghĩ đến, phát triển nông nghiệp thủy lợi có lẽ là sách lược ứng đối.
Lưu Cảnh gật nhẹ đầu nói:
- Tuy rằng những gì con nói cũng không phải hoàn toàn, nhưng con có thể nghĩ sâu xa đến vậy, quả thật làm cho ta cảm thấy vui mừng.
- Vậy phụ thân có thể nói cho con, còn có chuyện gì mà con vẫn chưa nghĩ tới hay sao?
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười,
- Nhưng thật ra là con đã nghĩ quá phức tạp rồi, chiến tranh tất nhiên là quan trọng, nông nghiệp cũng quan trọng như vậy. Hôm nay là cha tới đây khảo sát thủy lợi, cũng không có nghĩa là cha sẽ không đi khảo sát chuẩn bị chiến đấu. Thật ra hôm nay đi khảo sát, trọng điểm cũng không đặt ở thủy lợi.
- Thật ra là vì con!
Lưu Trí bỗng nhiên hiểu được.
Lưu Cảnh yêu thương sờ lên đầu đứa con:
- Con nói đúng, hôm nay cha đi khảo sát, nhưng thật ra là muốn cho con quan tâm tới nông nghiệp thủy lợi.
- Con đã hiểu, con hẳn là tự mình đi kiểm tra xem xét.
- Bây giờ cũng không cần, về sau con hãy đi theo nhóm tướng quốc thị sát là được.
Lúc hai cha con đang nói chuyện thì xe ngựa chậm rãi dừng lại, thủ lĩnh thị vệ Lý Thanh chạy lên nói:
- Điện hạ, tới rồi!
Xe ngựa dừng trước một cánh đồng, Lưu Cảnh nhìn nhìn ngoài cửa sổ, cách đó mấy trăm bước là một con sông nhỏ, trên bờ sông không ít nông dân tụ tập, chừng hơn ngàn người, trong đó còn có bóng dáng của hơn mười người quan viên.
Lưu Cảnh gật nhẹ đầu, nắm tay con trai cười nói:
- Đi thôi!
Hai cha con bước xuống xe ngựa. Lúc này, hai gã quan viên chạy từ hướng bờ sông đến, khom người thi lễ nói:
- Tham kiến điện hạ!
Hai gã quan viên này, một người chính là Quân Khí Giám Lệnh Mã Quân, người còn lại là Công bộ thừa Tống Nam. Lưu Cảnh cười nói:
- Đã bắt đầu rồi sao?
- Khởi bẩm điện hạ, đã thử qua một lần rồi, chờ điện hạ đến chính thức đưa vào sử dụng.
- Vậy đi xem một chút đi!
Cha con Lưu Cảnh được trăm tên thị vệ bảo vệ đi xuyên qua bờ ruộng, đi nhanh về hướng bờ sông. Lưu Trí vẫn là không hiểu ra, cậu không biết phụ thân mang mình đến nhìn cái gì? Dường như sớm đã có kế hoạch.
Rất nhanh, cậu liền nhìn thấy ở giữa bờ sông đặt một guồng nước dài hẹp, và hắn thấy guồng nước này có gì đó khác rất khác thường. Dường như rất dài và rất hẹp, tựa như một cái thăm dò giữa sông nước.
Lưu Cảnh hướng về bốn phía dân chúng phất tay, chào hỏi, lại đi đến cây mã đề nước, vỗ vỗ vào bộ phận này của guồng nước cười nói:
- Đây chính là hình rẻ quạt guồng nước mới nhất do Mã Quân chế thành sao?
Mã Quân vội vàng nói:
- Đúng là nó, nhưng có điều vi thần chỉ cải tiến lại mà thôi.
Lúc này, bên cạnh vài tên lão nông tham gia thí nghiệm cũng kích động nói:
- Điện hạ, không chỉ cải tiến! Quả thực là vô cùng sáng tạo, ngày trước bộ phận guồng nước ít nhất phải hơn mười người trưởng thành đến thúc đẩy cấp thủy. Nhưng hiện tại bộ phận guồng nước này, thao tác chỉ cần một đứa trẻ tám tuổi là có thể giẫm đạp, tiết kiệm nhân lực rất lớn.
Lưu Cảnh thấy giữa sông băng đã bị phá vỡ, liền cười nói:
- Có thể làm thử xem!
Mã Quân vội vàng tìm được một cô bé để làm thử, ước chừng khoảng mười tuổi, nói với cô bé:
- Bắt đầu đi!
Thân thể cô bé nhẹ nhàng, nhanh chóng bò lên trên guồng nước, hai cánh tay đỡ lấy lan can, dưới chân bắt đầu đứng lên giẫm đạp. Guồng nước rất nhanh bắt đầu chuyển động, vô số nông dân đều khẩn trương nhìn xung quanh thăm dò, bỗng dưng có người quát to lên:
- Đã có nước!
Chỉ thấy nước sông từ giữa guồng nước bừng lên, động tác theo cô bé càng lúc càng nhanh, nổi lên trên mặt nước ngày càng nhiều, nước sông róc rách mà chảy vào bờ ruộng, ở giữa mương máng. Bốn phía mấy nghìn người lập tức vang lên tiếng hoan hô.
Vô số nông dân kích động nhảy dựng lên, so với bọn họ không ai có thể nhận thức được ý vị này như thế nào. Một tiểu cô nương có thể thao tác guồng nước, việc này tiết kiệm không ít lao động a! Đem trình độ lớn nhất giải quyết vấn đề cung cấp nước cho đồng ruộng, đây cũng là vấn đề phức tạp của họ.
Ước chừng cô bé giẫm đạp khoảng một khắc đồng hồ, không có chút nào mệt mỏi. Lưu Cảnh nhìn con trai Lưu Trí cười nói:
- Con có muốn thử một lần hay không?
Mặc dù so với bạn bè cùng lứa tuổi Lưu Trí có vẻ trưởng thành, dù sao cũng là tính cách thiếu niên. Đối với sự việc mới mẻ này cậu cũng có chút tò mò, hắn cũng luôn luôn chăm chú nhìn động tác của cô bé, phát hiện kỳ thực thao tác rất đơn giản, mấu chốt là phải chú ý phối hợp thân thể, liền không vấn đề, cho dù đạp không, hai tay đã ở trên lan can chống đỡ, cậu liền gật đầu:
- Con sẵn lòng thử một lần!
Nghe nói thế tử Hán Vương muốn giẫm đạp guồng nước, bốn phía vô số người đều kinh ngạc hô lên. Mã Quân muốn khuyên can Lưu Cảnh, Lưu Cảnh lại khoát tay:
- Để nó nhận thức một chút về nông canh thủ công, sẽ không có hại.
Lúc này, nông dân từ bốn phương tám hướng chạy tới ngày càng nhiều, hơn cả vạn người. Hai bên bờ sông nhở đứng chi chít người, mọi người vốn là đến xem kiểu dáng mới của guồng nước, lúc này lại bị thế tử Hán Vương hấp dẫn.
Chỉ thấy một cậu thiếu niên linh hoạt trèo lên guồng nước, hai năm qua Lưu Trí đi theo thị vệ học võ, thân thể so với trước cường tráng rất nhiều. Bất kể là sự dẻo dai hay linh hoạt đều hơn xa thiếu niên bình thường. Đây cũng là nguyên nhân khiến Lưu Cảnh yên tâm cho cậu đạp guồng nước. Hắn biết rằng với lai lịch của con trai hắn có rất nhiều tên muốn trợ giúp Lưu Trí, thị vệ nhìn thấy cậu vô cùng linh hoạt, không cần trợ giúp lại liền lui ra.
Đứng trên guồng nước, tiểu cô nương cười nói:
- Có thể để cho ta chỉ bảo ngươi chứ?
Lưu Trí gật gật đầu, cậu học theo tiểu cô nương hai chân dẫm ở bàn đạp, hai tay chống chọi với lan can gỗ. Cô bé kiên nhẫn dạy hắn:
- Chậm như vậy giẫm lên, bắt đầu không cần mau, đúng... Chậm một chút, đúng! Cứ như vậy.
Hai người cùng nhau giẫm đạp, guồng nước bắt đầu quay vòng lên, dần dần tăng thêm tốc độ. Lưu Trí chậm rãi thuần thục, càng giẫm càng nhanh, nước sông ào ào từ trong máng chảy ra, bốn phía đều vang lên tiếng hoan hô của hơn vạn người.
Lưu Cảnh mỉm cười, thế tử tự mình giẫm đạp guồng nước, tất nhiên sẽ trở thành câu chuyện cho người ta ca tụng. Hắn hy vọng con hắn có thể tham gia sâu hơn đến nông nghiệp thủ công. Lưu Cảnh quay đầu lại vẫy tay thủ lĩnh thị vệ Lý Thanh kêu lên trước, hắn thấp giọng chỉ bảo nói:
- Bắt đầu vụ cày bừa mùa sau, thái tử cũng phải tham gia, bố trí thị vệ bảo vệ cho nó.
- Điện hạ yên tâm, tỳ chức sẽ đích thân chăm sóc cho thế tử.
Lưu Cảnh gật nhẹ đầu, tiếc là bản thân mình đã đến lúc ra trận. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời u tối, hôm nay là mười lăm tháng giêng, hơn mười ngày nữa đầu xuân sẽ lại tới.
Chương 1089: Trước giờ xuất binh.
Trải qua gần nữa tháng lữ hành gian khổ, cuối cùng Trần Quần mang theo người nhà đã tới được Trường An. Mặc dù Trần Quần đã đến Kiến An nhiều lần, nhưng lúc này đây lại khiến y đặc biệt kích động. Rất nhiều năm trước trong lòng y có suy nghĩ dốc sức vì Hán Vương, nhưng y không thể phá bỏ lập trường, chỉ có thể đem ý nghĩ này chôn giấu trong lòng. Hôm nay, rốt cục y đã thực hiện được việc đã tâm nguyện nhiều năm, bắt đầu giai đoạn con đường làm quan, nghĩ vậy ánh mắt y đã ươn ướt.
- Lần đầu tiên dượng đến Trường An là lúc nào?
Tuân Chí ngồi bên cạnh cười hỏi.
Trần Quân vội vàng ổn định lại tinh thần nói:
- Hai hay ba năm trước, ta cũng không nhớ rõ. Tuy rằng năm trước có đảm nhiệm việc Tống hôn sứ của Ninh cô nương, nhưng vẫn chưa đến Trường An, chỉ đưa đến Bồ Tân quan.
- So với vài lần trước, dượng cảm thấy Trường An có thay đổi lớn sao?
Tuân Chí nhắc nhở khiến Trần Quần mới phát hiện quả thật so với ngày trước không giống nhau. Bọn họ đã qua Đỗ Lăng, hiện tại ở chỗ quan đạo muốn đi qua Đỗ Lăng phải thông qua quan đạo Trường An
Hắn nhớ rất rõ trước kia hai bên là đồng ruộng thẳng cánh cò bay. Nhưng hiện tại hai bên công trình chằng chịt, các tòa nhà nối liền nhau, đủ loại các cửa hàng, lan tràn thẳng tuốt đến tận Trường An xa xôi.
Hơn nữa quan đạo trở nên bằng phẳng rộng lớn, so với trước ít nhất chiều dài tăng gấp đôi, hai bên bị tuyết đọng bao trùm, trên nóc nhà tuyết cũng bao phủ. Vừa mới sáng nên các cửa hàng đều chưa mở cửa, nhưng trên đường đã không có ít người qua lại, phần lớn là cưỡi ngựa hoặc cưỡi lừa, cũng có không ít xe kéo. Bất luận người và xe ngựa đều để lại dấu vết vội vàng, thậm chí không chú ý đến đoàn xe ở xa tới.
Tuân Chí khẽ thở dài:
- Xem ra mới một năm đã hoàn thành, đúng là chuyển biến từng ngày nhỉ!
- Cháu muốn chỉ cái gì?
Trần Quần không hiểu hỏi.
- Cháu muốn nói ba tòa phó thành, năm kia khi cháu rời Trường An đi Dương Châu, ba tòa còn đang xây dựng lại, không nghĩ bây giờ đã hoàn thành. Hơn nữa hai bên ven đường đều trở nên phồn thịnh thế này rồi!
Trần Quần cũng nghe Chung Diêu nói về việc phó thành Trường An, quy mô ba tòa phó thành có thể so sánh với thượng huyện, chia sẻ nhân khẩu Trường An, tự động khiến Trường An trở nên càng thêm sạch sẽ, y gật gật đầu, đây cũng là rất giỏi sáng tạo.
Lúc này, phía trước một đội nhân mã thần tốc chạy đến, người cầm đầu đúng là Tư Mã Ý, gã chịu ủy thác của Lưu Cảnh, đi trước đến đón tiếp Trần Quần đến, Tư Mã Ý từ xa liền cười phất tay nói:
- Trường Văn huynh!
Trần Quần và Tư Mã Ý quen biết nhau rất thân thuộc, y mừng rỡ trong lòng, giục ngựa tiếp đón, hai người cười lớn chào:
- Lại gặp gỡ Trọng Đạt, phong thái vẫn như trước nhỉ!
- Đâu có! Đây là do nhìn thấy Trường Văn huynh, trong lòng vui mừng.
Tư Mã Ý lại hướng về phía Tuân Chí thi lễ, rồi mới quay sang Trần Quần cười nói:
- Hán Vương điện hạ phái ta tới đón tiếp Trường Văn, trên đường tới đây, Trường Văn cùng người nhà đã chịu không ít khổ cực.
Trần Quần có chút ngây người, không ngờ Tư Mã Ý lại đến đón tiếp mình. Biết rằng lần trước nghênh đón Chung Diêu chỉ phái Hoàng môn Thị Lang cũng không là quá. Lần này là phái tướng quốc tới đón tiếp mình, nghi lễ này có vẻ long trọng, khiến sống mũi Trần Quần có chút cay cay, trong lòng y cực kỳ cảm động, vội vàng quay đầu bảo đứa con đi lên chào, che dấu đi tâm tình của mình.
Mọi người thấy lễ, Tư Mã Ý cùng Trần Quần chậm rãi đi vào trong thành Trường An, lại giới thiệu phó thành mới tu sữa cho Trần Quần,
- Bây giờ nhìn lại, phương án xây dựng cải tạo phó thành hoàn toàn chính xác. Trong thành Trường An giá đất quá đắt, có phó thành khiến bình dân cũng có đất dung thân. Tuy nhiên khẳng định ba tòa phó thành là không đủ, chúng ta không định mở rộng phó thành, mà là chuẩn bị cải tạo tái xây dựng vài phó thành. Ta phỏng chừng mấy chục năm về sau, bốn phía Trường An sẽ xuất hiện vài chục tòa phó thành.
- Không phải Hán Vương cân nhắc đem xây dựng Đông Đô Lạc Dương sao?
Tư Mã Ý lắc đầu:
- Ít nhất trong vòng ba mươi năm sẽ xem xét, chủ yếu là phải khai thác, phát triển Lũng Hữu và Hà Tây. Còn có quận Sóc Phương phương Bắc, tương lai còn muốn khôi phục Tây Vực Đô Hộ phủ, cái này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Ít nhất phải mất thời gian mấy thập niên, cho nên vẫn là phải lấy Trường An làm Đô thành.
Đoàn người đi tới Quý Tân quán, Tư Mã Ý áy náy nói:
- Chỗ ở của Trường Văn không được chuẩn bị tốt. Trước tiên Trường Văn và người nhà chịu thiệt thòi hãy ở tạm Quý Tân quán. Nhiều nhất một tháng, Trường Văn và người nhà có thể dọn đến nhà mới rồi.
Trần Quần cười nói:
- Việc này không sao, Quý Tấn quán rất tốt, so với việc chỗ ở của ta ở Nghiệp Đô đều khá tốt.
Lúc này, chủ quán đi ra chào, dẫn người nhà của Trần Quần đi vào Quý Tân quán. Bởi vì Trần Quần muốn gặp Lưu Cảnh, tạm thời không cùng người nhà đi vào nghỉ ngơi. Tuân Chí cũng cáo từ trở về nhà mình. Tư Mã Ý đã sắp xếp tốt cho người nhà của Trần Quần. Lúc này mới mang theo Trần Quần đi vào Vị Ương cung.
- Trọng Đạt, sau khi ta đi Nghiệp Đô có tin tức gì không?
Khi bên cạnh không còn ai, Trần Quần mới lặng lẽ hỏi Tư Mã Ý
Tư Mã Ý khẽ cười nói:
- Sau khi Trường Văn rời đi, ở Nghiệp Đô sóng to gió lớn dẫn tới, vua và dân Nghiệp Đô cảm thấy bất an, lòng người suy nghĩ đến Hán. Tào Phi gắng hết sức cũng không làm nên chuyện gì, nghe nói Tào Phi khẩn cấp thành lập nhóm đi lại quan sát, nói dễ nghe thật ra chính là âm thầm giám sát tất cả các quan viên.
Trần Quần thở dài một tiếng, y không nghĩ tới bản thân mình rời đi lại dẫn đến sóng to gió lớn, y lại hỏi:
- Vậy Ngụy Công nói như thế nào?
Tư Mã Ý lắc đầu:
- Ngụy Công cũng không biết việc này, nghe nói quan lớn Tào Ngụy đều giấu diếm Ngụy Công.
Trần Quần im lặng không nói gì, y hiểu được vì sao lại làm như vậy. Thân thể của Ngụy Công sẽ không chịu được kích động, thật ra như vậy là tốt nhất, y cũng không muốn làm cho Tào Tháo thất vọng.
Hai người tới trước Vị Ương cung, Tư Mã Ý cười nói:
- Trường Văn chờ một lát, ta phải đi bẩm báo với Hán Vương điện hạ.
Mặc dù trong thành Trường An là một cảnh tượng ca múa mừng thái bình. Nhưng bầu không khí của Vị Ương cung lại tràn đầy không khí khẩn trương của cuộc chiến lớn. Đi vào năm Kiến An thứ hai mươi bốn, hai nước Hán Ngụy ở Hợp Phì đã ký tên thỏa thuận ngưng chiến, khế ước cũng đã đến kỳ hạn. Lúc này song phương lại khôi phục trạng thái chiến tranh.
Quan trọng hơn là, ở năm trước Hán Quốc hoàn toàn thống nhất phía Nam, vả lại trải qua gần hai mươi năm sẵn sàng chiến đấu, các loại vũ khí chuẩn bị chiến đấu đều đã hoàn thành. Trạng thái chiến tranh của Hán Quốc đã khôi phục tốt nhất, bất cứ lúc nào cũng có thể hướng Ngụy Quốc mà phát động tiến công sấm sét. Chỉ có điều Hán Quốc còn thiếu một cái cớ để phát động chiến tranh.
Tuy rằng Tào Tháo đã thành lập nên Ngụy Quốc, hoàn toàn giá không hướng Hán Vương. Nhưng dù sao lão cũng không soán vị, tước vị cũng chỉ là Ngụy Công. Bản chất vẫn là Hán thần, mà thiên tử Lưu Hiệp Đại Hán còn tại, Hán triều cũng không biến mất. Bất kể còn Hán Quốc hay Ngụy Quốc cũng chỉ là phiên quốc dưới Hán triều. Lưu Cảnh và Tào Tháo cũng đều là Hán thần. Cũng chính vì đại nghĩa này mới khiến Lưu Cảnh còn thiếu một cái cớ chiến tranh.
Tuy rằng, thoạt nhìn cái cớ này cũng không phải quan trọng, nhưng nếu không giải quyết, thì trong lịch sử Lưu Cảnh sẽ trở nên không có tỳ vết. Cũng chính vì nguyên nhân này, quân Hán cũng vài lần chỉ là thử tiến công Ngụy Quốc, mà thực chất không có ý định tiến công.
Tuy nhiên thời cơ có thể đến hay không đến, Lưu Cảnh đã kiên nhẫn chờ đợi. Nhưng chuẩn bị cho chiến tranh luôn luôn là điều không thể lơi lỏng.
Trong Quan chiến đường thư phòng, Lưu Cảnh đang khoanh tay đứng trước sa bàn, trầm tư thật lâu không nói. Sa bàn trước mắt hắn là sa bàn toàn bộ thiên hạ do bảy khối sa bàn ghép thành, thật lớn vô cùng, chiếm một nửa diện tích đại sảnh.
Lúc này, một gã hầu tiến lên thấp giọng nói:
- Điện hạ, Tư Mã tướng quốc truyền đến tin tức, Trần sứ quân đã đến Vị Ương cung.
Lưu Cảnh từ trong trầm tư hồi phục lại, gật nhẹ đầu:
- Mời hắn đến thư phòng gặp ta.
Tên hầu bước nhanh ra ngoài, Lưu Cảnh giơ tay lấy một lá cờ hình tam giác, cắm ở trên Trường Giang Khẩu ngoài Kiến Nghiệp, bên kia hắn bố trí một chi kỵ binh, mọi sự đều chuẩn bị, chỉ còn chờ cơ hội thôi.
Lúc này, tên hầu ở ngoai cửa bẩm báo:
- Điện hạ, bọn họ đã đến.
Lưu Cảnh xoay người đi về phướng thư phòng của mình. Thư phòng của Lưu Cảnh là một tổ kiến trúc, có Chủ đường triều vụ, Nghị sự đường, Quan chiến đường, Dẫn tân đường, Bí thư đường, Tàng Thư Các, Quan thiên lầu... do hơn mười kiến trúc lớn nhỏ tạo thành, chiếm hơn ba mươi mẫu đất.
Bình thường Lưu Cảnh xử lý công việc tại Triều vụ chủ đường, cũng gặp mặt tướng quốc và thần thuộc quan trọng ở đó. Nhưng nếu là gặp ngoại thần như Chung Diêu, Trần Quần bình thường đều tiếp đón tại Dẫn tân đường.
Trần Quần và Tư Mã Ý đã chờ ở trong Dẫn tân đường. Y vừa uống trà, trong lòng có chút khẩn trương. Lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng bước chân, Tư Mã Ý thấp giọng nhắc nhở y:
- Điện hạ tới!
Trần Quần vội vàng theo Tư Mã Ý đứng lên, chỉ thấy hiện ra mười mấy tên thị vệ vây quanh Lưu Cảnh. Bọn thị vệ chia ra đứng hai bên, Lưu Cảnh bước nhanh vào trong nhà, Tư Mã Ý và Trần Quần vội vàng tiến lên khom người chào:
- Tham kiến Hán Vương điện hạ!
- Tư Mã tướng quốc đã cực khổ, hai vị xin miễn lễ!
Lưu Cảnh và Tư Mã Ý chào hỏi, lúc này mới đem sự chú ý chuyển đến Trần Quần. Lưu Cảnh khẽ cười nói:
- Trần công có thể thuận lợi đến Trường An, thật khiến ta vui mừng. Ta thay mặt Hán Quốc nhiệt liệt hoan nghênh Trần công cùng cả nhà đã đến.
Trần Quần lại thi lễ thật sâu:
- Phục hưng Hán thất là tâm nguyện lớn nhất của phụ thân ta. Hôm nay nguyện dốc hết năng lực vì Hán Vương điện hạ cũng là vinh hạnh của Trần Quần.
- Nói rất hay!
Lưu Cảnh kéo Trần Quần cười nói:
- Mời ngồi xuống, chúng ta từ từ nói chuyện.
Ba người ngồi xuống, Lưu Cảnh vừa cười nói:
- Năm đó ta cùng với Trần công đàm luận về luật pháp. Đối với cửa phẩm công chính của Trần Công có phần có hứng thú. Không biết ở Ngụy Quốc Trần công có còn thi hành chế độ này hay không?
Trần Quần có chút ngạc nhiên, y nhớ rất rõ ràng, năm đó Lưu Cảnh kiên quyết phản đối chế độ cửu phẩm công chính. Hơn nữa từ hắn đã vài lần tổ chức khoa cử bất kể dòng dõi, chỉ có người tài mới được trọng dụng.cách làm của hắn cũng là đi ngược với chế độ cửu phẩm công chính. Tại sao hiện tại lại cảm thấy hứng thú.
Trong lòng của y khó hiểu, chỉ cẩn thận nói:
- Ngụy Công vốn không tán thành cửu phẩm công chính. Hơn nữa hai năm qua ngài ấy thi hành Xuất đinh lệnh, chèn ép thế gia, cửu phẩm công chính vốn không có kịp nhắc lại rồi.
Lưu Cảnh gật đầu,
- Chế độ cửu phẩm công chính bất lợi đối với con cháu hàn vi. Nghiêm khắc chấp hành phương pháp này chẳng khác nào cướp đoạt bọn họ, quả thật bất hợp lý. Tuy nhiên, chế độ cửu phẩm công chính cũng có một mặt tích cực, ví dụ như đối với việc đánh giá phẩm hạnh lâu dài của sĩ tử điều này là trọng yếu. Trước khi khoa cử, có rất nhiều sĩ tử chạy đến Trường An true hoa ghẹo liễu, lãng phí, thi đậu xong lại tiếp tục làm quan không bị chút nào ảnh hưởng. Người như thế chức vị cũng rất có thể sẽ vì họa một phương. Cho nên ta suy xét tương lai muốn sửa lại, duy trì nâng cao tài đức, thi đậu khoa cử không nhất thiết phải làm quan. Còn đức hạnh nhất định phải do Lại bộ khảo hạch, chế độ cửu phẩm công chính lại vừa vặn bổ sung điểm này.
Trong lòng Trần Quần miễn cưỡng cười khổ, hóa ra cửu phẩm công chính không phải qua thi cử, chỉ cần địa phương công chứng đúng khảo hạch phẩm hạnh của sĩ tử, sau đó đề cử là được chức vị. Kỳ thật này chính là Hán triều nâng chế độ Hiếu Liêm hoàn thiện và kéo dài. Không ngờ Lưu Cảnh lại xóa đi mấu chốt của nó, mà bảo lưu lại khảo hạch không quan trọng, cái này thay đổi hoàn toàn vị trí rồi.
Trần Quần bất đắc dĩ phải cười khổ một tiếng nói:
- Điện hạ nói rất có lý.
Lưu Cảnh đã hiểu y bất đắc dĩ, chỉ cười cười, tạm thời không hề nói đến việc này. Lại đem đề tài vòng vo trở về nói với Trần Quần:
- Lần này Trần Công đến Hán Quốc làm quan, ta đã suy xét cẩn thận, ta nghĩ trước tiên Trần Công chịu thiệt thòi đảm nhiệm Thượng thư Tỉnh Hữu thừa, chủ trương ra chế định luật Hán mới, sau khi Hán luật định ra, ta sẽ dùng Trần Công lần nữa.
Trần Công mừng rỡ, nằm rạp người thi lễ nói:
- Thần nguyện dốc sức vì điện hạ!
Chương 1090: Biến đổi nhanh động trời.
Nghiệp Đô phồn thịnh giống hệt một đóa pháo hoa tràn ra, rực rỡ ngắn ngủn sau đó liền tiêu diệt mất tích. Quận Tây Hà thất thủ dẫn nổ thiếu nguy cơ Ngụy Công, khiến Nghiệp Đô lầm vào một mảng hỗn loạn, giá hàng tăng vọt, kêu than ầm ĩ. Lúc này nguy cơ bùng nổ đã qua gần hai tháng, hỗn loạn mới bắt đầu đã hơi bình ổn. Nghiệp Đô tiến nhập càng sâu một tầng nguy cơ đó chính là trăm nghề suy thoái.
Cho dù là ban ngày thì trên đường cái Nghiệp Đô cũng vắng ngắt, rất ít người đi đường. Gần như tất cả các cửa hàng đều đóng cửa ngừng kinh doanh, đã không có buôn bán, lương thực nghiêm khắc thực hành nhất bán phân phối chế. Mọi người chỉ có thể miễn cưỡng sinh tồn, loại nguy cơ này đả kích rất lớn, không chỉ là kinh tế, nhiều hơn nữa là lòng người.
Đến buổi tối, trên đường cái không có người đi đường, nơi nơi một mảng tối đen. Nghiệp Đô giống hệt một tòa quỷ thành, cất dấu trong bóng đêm nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng sẽ phát sinh vụ án. Chỉ có gần cửa thành và phó tướng khu vực nước phủ có binh lính tuần tra an ninh trật tự mới khá hơn một chút.
Trên đường phố tối om, ba bóng người đang nhanh chóng đi tới, bất an nhìn hai bên ngõ nhỏ. Nguyên nhân có lẽ ba người bọn họ không có gặp nguy hiểm, rất nhanh liền đi tới vùng lân cận cửa Đông.
Ba người liền đi tới một cửa nhỏ, đi tới trước tửu quán Tụ Tài, trực tiếp đi từ cửa sau vào tửu quán. Ánh đèn lờ mờ chiếu ở trên mặt một người phía trước, là một khuôn mặt mập mạp tái nhợt, chính là hoạn quan Mễ Ứng. Phía sau là hai thám tử quân Hán tại phụ cận cửa cung tiếp ứng, tại đây hộ tống y đi tới gặp Lý Phù.
Mễ Ứng đi vào gian phòng gặp Lý Phù đang viết thư, y vội vàng khom người xuống lấy lòng cười nói:
- Lý Tham quân, ta đã đến.
- Làm sao bây giờ ngươi mới xuất cung?
Quả thực Lý Phù có chút căm tức, năm ngày trước gã có việc gấp muốn tìm Mễ Ứng, ước chừng đợi y đã năm ngày.
Mễ Ứng sợ tới mức vội vàng nói:
- Thực ta cũng rất sốt ruột, nhưng đợi hoài vẫn không có thị vệ trực ta quen thuộc. Hôm nay khó khăn lắm mới đợi được, hơn nữa phải cho mười lượng vàng hắn mới cho ta ra ngoài một canh giờ, ta phải lập tức trở lại ngay.
Cua có đường cua, tôm có đường tôm, mỗi người đều có con đường kiếm tiền của chính mình. Thủ vệ thị vệ nghiệp cung cũng vậy, bọn họ có quyền lớn nắm giữ xuất nhập cung, người trong cung nếu muốn xuất cung làm việc phải đều mất tiền đút lót.
Đương nhiên, thị vệ bảo vệ Nghiệp Đô là tâm phúc của Tào Tháo. Phần lớn mọi người đều làm việc không vì tình riêng, mất tiền mua cũng không được, nhưng cũng có số ít thị vệ lén lút lấy tiền thả người. Bọn họ đều suy nghĩ mạo hiểm, thả hoạn quan và cung nữ xuất cung làm việc, thu hoàng kim đút lót, bình thường là năm lượng hoàng kim một canh giờ. Hiện tại căn thẳng tăng tới mười lượng hoàng kim một canh giờ.
Lúc trước Mễ Ứng là thông qua lệnh bài đầu bếp để đi ra ngoài. Nhưng hiện tại đầu bếp cũng không chuẩn để được ra ngoài, y chỉ có thể dùng hoàng kim để mua chuộc thị vệ.
Lý Phù có nhiệm vụ quan trọng nên cũng không rãnh để so đo mấy chuyện này, gã nhìn Mễ Ứng nói:
- Bây giờ là lúc dùng ngươi, ngươi có đi vào ngự thư phòng Lưu Hiệp được không?
Trong lòng Mễ Ứng cười thầm, hiện tại Lưu Hiệp làm gì có ngự thư phòng. Tuy nhiên chính là trong tẩm cung của Lưu Hiệp có một gian phòng sách nhỏ thôi, y suy nghĩ một chút nói:
- Có khả năng đi vào!
- Tốt lắm, ngươi vào thư phòng tìm cho được Bàn long ngọc ấn của Lưu Hiệp, mang nó đến đây xem như nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành. Sau đó, chúng ta sẽ cho ngươi năm trăm lượng hoàng kim, ngươi hãy về quê đi!
Bàn long ngọc ấn cũng không phải ngọc tỷ, ngọc tỷ truyền quốc ở trong tay Tào Tháo. Bàn long ngọc ấn là ấn giám cá nhân của Lưu Hiệp, đương nhiên không có giá trị quyền lực, nhưng nó có thể chứng minh bản thân Lưu Hiệp.
Lý Phù dự định làm tiếp một phần sở thư Y Đai Chiếu của Lưu Hiệp, khẩn cầu Lưu Cảnh xuất binh đánh dẹp Tào Tháo. Việc này sẽ khiến Lưu Cảnh có cớ xuất binh, làm một bức Y Đai Chiếu giả có vấn đề gì hay không, có tiền lệ ở phía trước. Mấu chốt cần nhất để có thể chứng minh chính là tín vật của bản thân Lưu Hiệp. Lý Phù nghĩ tới nghĩ lui, cách tốt nhất chính là Bàn long ngọc ấn. Cái này cần Mễ Ứng lén đem nó đến đây.
Mễ Ứng hiểu biết rõ Bàn long ngọc ấn, y đã từng quản lý nó, sau lại bị Lưu Hiệp thu lại, đúng là đặt ở trong thư phòng của Lưu Hiệp. Nhưng thư phòng của Lưu Hiệp rất khó để đi vào, y biết rằng rất khó để từ chối, liền hỏi:
- Khi nào thì cần?
- Chậm nhất giữa trưa ngày mốt ngươi nhất định phải mang cho ta.
Bất đắc dĩ Mễ Ứng đành cắn răn nói:
- Được rồi! Ta thử một lần.
Trong lòng Lý Phù mừng rỡ, gã vỗ thật mạnh vào bả vai Mễ Ứng, nhìn chăm chú vào y nghiêm nghị nói:
- Sự việc này trọng đại, ngươi nhất định phải tận tay đem tới!
Nghiệp cung chiếm diện tích chừng mười ngàn mẫu, đại bộ phận đều là công sở. Ngược lại hậu cung thiên tử Lưu Hiệp đang ở cũng không lớn, kiến trúc chỉ có ba khu. Nhưng bởi vì trong cung Tào Phi nén ép khiến cho hoạn quan và cung nữ hậu cung giảm mạnh, phòng xá phần lớn cũng không bố trí.
Trước mắt, tẩm cung Lưu Hiệp ở có tên là Bách Phúc cung. Thư phòng của Lưu Hiệp ở trong Bách Phúc cung, gần tẩm điện của ông ta. Buổi tối hôm đó, hầu hết mọi người trong cung đều đi ngủ, chỉ có một đội thị vệ tuần tra ở gần tẩm điện Lưu Hiệp.
Ước chừng khoảng canh một, một bóng đen lặng lẽ chạy vào tẩm điện Lưu Hiệp. Đúng là hoạn quan Mễ Ứng, nơi này đối với y vô cùng quen thuộc, khó khăn duy nhất chính là trước cửa thư phòng có một gã hoạn quan đang trực. Y nghĩ sẽ từ cửa sổ đi vào, chỉ có điều cửa sổ cao cách mặt đất khoảng chừng một trượng, thân thể y mập mạp, làm thế nào để đi vào được?
Nhưng quả thực tối nay trời đã chiếu cố cho y, tên hoạn quan đang làm nhiệm vụ bên ngoài thư phòng đọt nhiên ngã bệnh, hơn nữa không có ai thay. Hiện tại đã không giống như trước, Lưu Hiệp đã sớm bị mọi người lãng quên dần, không ai để ý đến mấy chuyện này.
Trong lòng Mễ Ứng kích động. Thừa dịp lúc ban đêm lẻn vào trước thư phòng, nấp sau một cây đại thụ trước thư phòng quan sát một lát. Xung quanh không có ai, vô cùng yên tĩnh, phỏng chừng cũng đã đi vào giấc ngủ. Y rón rén đi ra trước thư phòng, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, cửa phòng phát ra một tiếng két kẹt, trong đêm yên tĩnh nghe chói tai, Mễ Ứng cả kinh tim như ngưng đập.
Y vẫn không nhúc nhích, đứng đó một lúc sau cảm giác không có động tĩnh lúc này mới chợt lén vào thư phòng. Trong thư phòng tràn ngập mùi hương, lư hương trong góc phòng không tắt, từng sợi khói như có như không từ trong khe bay ra. Trong thư phòng có hai cánh cửa, một cánh cửa từ bên ngoài vào, một cánh cửa nhỏ khác hình cái quạt nhỏ thì thông hướng phòng ngủ của thiên tử Lưu Hiệp.
Trống ngực Mễ Ứng đang đập dữ dội, cực kỳ khẩn trương, sợ kinh động đến căn phòng ngủ kế bên của Lưu Hiệp. Lần trước y cũng thừa dịp vào lúc đêm muộn trộm không ít vật quý trong hoàng cung. Nhưng đây là lần đầu tiên y đến ngự thư phòng của Lưu Hiệp trộm đồ vật, hơn nữa là trộm Bàn long ngọc ấn.
Trộm đồ vật trong hoàng cung không chỉ một mình thái giám như y, nhưng trong lòng mọi người cũng hiểu được một chút cấm kỵ, có vật phẩm không thể trộm, rtộm sẽ gây nên đại họa. Giống như mấy thứ trang sức của Hoàng Phi, giống những thứ trong thư phòng của Hoàng đế. Nhưng hôm nay vì hoàn thành nhiệm vụ, Mễ Ứng bằng bất cứ giá nào cũng phải hoàn thành. Qua đêm nay, ngày mai y sẽ ly khai hoàng cung, những chuyện phía sau sẽ không liên quan gì đến y nữa.
Rất nhanh ánh mắt của Mễ Ứng đã quen với bóng tối trong thư phòng. Y nhìn rất rõ ràng tất cả đồ vật trong thư phòng, y nhìn thấy Bàn long ngọc ấn quen thuộc, đó là một phương ấn lớn gần bằng quả đấm, lấy bàn long làm tay cầm, bình thường là đặt ở trên giá sách.
Y chậm rãi sờ đến giá sách trước, tìm trên dưới một vòng, kiểm tra ống đựng bút và tiểu vật phẩm trang sức của Lưu Hiệp đều không có phương ngọc ấn kia. Trong lòng của y thấy ngạc nhiên, cúi đầu ngẫm nghĩ một chút, lập tức nghĩ đến nếu không có ở trên giá sách, vật ấy nhất định là trong hòm gỗ tử đàn của Lưu Hiệp.
Rất nhanh Mễ Ứng liền tìm được hòm gỗ tử đàn ở trong góc tường, thùng bị khóa. Từ trong giày y rút ra một thanh dao găm sáng như tuyết, hơi dùng sức, “tạch…. !” Một tiếng, khóa nhỏ bằng vàng bị nạy rớt ra.
Y lập tức mở thùng ra, trong rương để một ít vật dụng thường dùng của Lưu Hiệp. Mễ Ứng liếc mắt một cái liền nhìn thấy hộp vàng đựng Bàn long ngọc ấn, y cầm hộp kim lên mở ra nhìn một chút, trong lòng mừng rỡ, lập tức đem hộp kim nhét vào trong lồng ngực. Nhưng vào lúc này, phía sau y đột nhiên phát ra một tiếng gầm lên giận dữ:
- Ngươi đang làm gì đó?
Mễ Ứng sợ tới mức đặt mông tê liệt ngôi dưới đất. Vừa quay đầu lại, chỉ thấy trên tay thiên tử Lưu Hiệp cầm ngọn nến, đứng trước cửa nhỏ hung tợn nhìn chằm chằm y, trong mắt sáng lên căm giận ngút trời. Vừa lúc Lưu Hiệp đi tiểu đêm, nghe trong thư phòng truyền đến một tiếng “Tạch!”, liền giơ ngọn nến lên xem xét, không ngờ đúng lúc thấy Mễ Ứng ngồi xổm trước hòm gỗ giấu đồ vật của chính mình.
Lưu Hiệp cũng nghe thái giám tố cáo Mễ Ứng trộm không ít đồ vật trong cung, chỉ là không có chứng cớ, ông ta cũng bán tính bán nghi, nhưng thật không ngờ Mễ Ứng lại dám trộm đồ vật ở trong thư phòng của mình. Hơn nữa là trộm vật gì đó cất trong hòm gỗ, trong đó toàn là đồ vật mà ông ta yêu thích, lập tức lửa giận trong lòng ông ta bộc phát.
- Ngươi tên khốn khiếp này!
Lưu Hệp nổi điên xông lên xô Mễ Ứng té nhào xuống, chửi ầm cả lên;
- Đánh chết ngươi tên cẩu nô tài này!
Mễ Ứng quả nhận bị kinh sợ làm cho tê liệt không thể động đậy, y dùng tay che mặt hô:
- Thánh thượng, Thánh thượng hãy nghe thần giải thích!
- Người đâu! Có ai không!
Lưu Hiệp nào có muốn nghe y giải thích, lớn tiếng quát to gọi thị vệ. Mễ Ứng nóng nảy, liều lĩnh run rẩy đẩy Lưu Hiệp ra. Lưu Hiệp liều mạng ngăn chặn y la to, Mễ Ứng khẩn cấp đến hai mắt đỏ ửng, y bỗng nhiên đụng phải dao găm bên cạnh, không nghỉ ngợi liền đâm tới, chỉ nghe Lưu Hiệp hét lên một tiếng thảm thiết xoay người ngã xuống, dao găm cắm vào ngực trái, máu chảy như suối.
Mễ Ứng sợ tới mức ngây dại, bỗng nhiên bên cạnh truyền đến một tiếng the thé sắc lạnh, quý phi Tào Tiết che mặt sợ hãi mà hô to. Bỗng nhiên Mễ Ứng tỉnh ngộ lại, bò dậy lao ra ngoài thư phòng. Vừa mới chạy ra ngoài thư phòng, lại đụng đầu với tên thị vệ bên ngoài chạy vào. Thị vệ đánh một quyền nghiêng vào y, mặt sau vài tên thị vệ ấn ngã y xuống đất. Một gã thị vệ chạy vào thư phòng hoảng sợ hét to lên,
- Nhanh đi tìm ngự y!
Sau nửa canh giờ, Tào Phi nghe hỏi liền chạy tới Nghiệp cung, hắy chạy vào thư phòng, chỉ thấy hai gã ngự y vô lực ngồi trên mặt đất, một bức vải phủ lên toàn thân của Lưu Hiệp, Tào Phi cũng ngây dại.
Đầu tháng hai năm Kiến An thứ hai mươi bốn, thiên tử Lưu Hiệp trong cung chết bất đắc kỳ tử, Tào Tháo hạ lệnh cả nước khóc tang, bách quan lại đỡ linh đưa ma. Tịnh Phong Lưu Hiệp miếu hiệu là Hiến đế, thiên hạ không thể một ngày không có chủ. Tào Tháo hạ lệnh lập Lưu Đôn - con út của Tào Tiết lên làm vua.
Tin tức được truyền đến Trường An, Lưu Cảnh cũng hạ lệnh dân chúng Hán quốc khóc tang thiên tử, nghỉ triều ba ngày. Nhưng Lưu Cảnh lại không tiếp nhận thiên tử chết bất đắc kỳ tử, công khai chỉ trích thiên tử là bị phụ tử Tào Thị tính toán làm lại. Cũng không thừa nhận tân đế mà Tào Tháo lập, cũng hướng thiên hạ ban bố: “Thảo Tào tặc hịch”.
Ngày mười lăm tháng ba, Lưu Cảnh ở Trường An hạ lệnh quân Hán đánh dẹp Tào Tháo. Trấn bắc tướng quân Triệu Vân dẫn năm vạn đại quân ra Đồng Quan, Kinh Bắc đô đốc Văn Sính dẫn năm vạn đại quân đi Diệp Thành, đồng thời tiến công Trung Nguyên, quân Hán tấn công Trung Nguyên đã mở màn.
Chương 1091: Tiến quân Hàm Cốc.
Đồng Quan là môn hộ của mặt đông Trường An, lưng dựa núi cao, cúi nhìn Hoàng Hà, thế núi hiểm trở, đường hẹp hòi. Từ xưa đến nay chính là một cửa ải hiểm yếu, là một hùng quan vạn người không qua được. Nhưng ở Đồng Quan quân Hán trữ năm vạn binh tinh nhuệ, không phải vì phòng ngự mà là chờ đợi cơ hội tiến công.
Thiên tử Lưu Hiệp băng hà khiến cho thiên hạ chấn động. Lưu Cảnh liền ban bố Hịch văn “thảo Tào tặc”, chính thức tuyên chiến với quân Tào. Trung tuần tháng ba, Triệu Vân lệnh lão tướng Nghiêm Nhan trấn thủ Đồng Quan. Y tự mình dẫn đầu năm vạn đại quân ra phía Tây Đồng Quan, trùng trùng điệp điệp giết về hướng Lạc Dương.
Từ hướng Đông Đồng Quan, trạm thứ nhất đó là quận Hoằng Nông. Phía Bắc quận Hoằng Nông giáp Hoàng Hà, phía Nam dựa vào núi Hùng Nhĩ, chính giữa là đồng bằng hẹp dài. Ở Đồng Quan quân Hán từ trên cao nhìn xuống, đột phá phòng tuyến quận Hoằng Nông, có thể nói dễ như trở bàn tay.
Từ lúc Lưu Cảnh tuyên bố hịch văn về sau, chủ tướng quân Tào Từ Hoảng liền biết bắt đầu có cuộc chiến lớn, lập tức bắt tay vào bố trí quân sự, y biết rõ khó có thể ngăn cản quân Hán đánh giết từ hướng Đồng Quan. Cho nên ở quận Hoằng Nông y bố trí lực lượng cực nhỏ, chỉ có hơn ba ngàn người. Phòng ngự của quân Tào lại đặt ở vùng Hào Sơn Hàm Cốc Quan giao giới giữa quận Hoằng Nông và Lạc Dương. Từ Hoảng ở Hàm Cốc Quan bẩm báo binh lực đã hơn một vạn người.
Quân Hán mạnh như vũ bão, một đường đông tiến, trước sau chiếm lĩnh Hồ huyện, huyện Hoằng Nông, Thiểm huyện, Thằng Trì. quân Tào nghe ngóng rồi chuồn, ba nghìn quân đội rút lui đến Hàm Quốc Quân. Thời gian gần ba ngày, năm vạn quân Hán không đánh mà thắng đã chiếm lĩnh toàn bộ quận Hoằng Nông
Quân Hán hạ trại ở chỗ cao bờ Bắc Cốc Thủy của phía đông huyện Tân An. Xa xa ngoài mấy chục dặm đó là quần phong Hào Sơn đứng sừng sững. Đại doanh quân Hán là vùng địa hình đan xen giữa đồi núi và bình nguyên, nơi nơi có thể nhìn thấy được từng cánh đồng lớn, lúa mì vụ đông ở bên trong cánh đồng đã cao một thước. Nhìn lại giống hệt từng mảng thảm xanh biếc.
Trong lều lớn trung quân Hán doanh, chủ tướng Triệu Vân, phó tướng Ngô Ý cùng với quân sư lâm thời Pháp Chính cùng hơn mười tên quan lớn quân Hán đứng trước sa bàn thảo luận tình hình quân địch. Tấn công Hàm Cốc Quan là không có cách nào mưu lợi, hơn nữa chủ tướng đối phương là danh tướng Tào Ngụy Từ Hoảng. Bọn họ nhất định phải quyết tâm đánh hạ trận này
Tuy rằng Pháp Chính đã đi vào hệ thống quan văn, nhưng ở thời khắc cuối cùng quân Hán muốn chinh phục thiên hạ, quả thật cần quân sư theo quân bày mưu tính kế. Không chỉ có Pháp Chính, Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý và Bàng Thống đều tạm thời làm quân sư. Gia Cát Lượng phụ trách một tuyến Tịnh Châu. Bàng Thống sắp đặt xuất binh ra Nam Dương. Tư Mã Ý thì tiến đến Thọ Xuân, bốn đầu chiến tuyến đều có quân sư nắm trong tay. Hán Vương Lưu Cảnh thì trấn thủ Trường An, chỉ huy toàn cục chiến tranh.
Pháp Chính chậm rãi hướng mọi người nói:
- Từ Hoảng không hổ danh là danh tướng, kinh nghiệm phong phú. Hắn dẫn ba vạn quân đội, bản thân hắn tự mình dẫn trọng binh thủ Hàm Cốc Quan, lại lệnh phó tướng Tang Bá dẫn tám ngàn quân thủ Y Khuyết. Bởi vậy, có thể thấy được suy nghĩ của hắn rất chu đáo.
Triệu Vân hỏi:
- Ý của quân sư có phải muốn nói, chúng ta không cần tấn công Hàm Cốc Quan, đánh thẳng Lạc Dương?
Pháp Chính gật gật đầu, dùng cây gỗ chỉ vào phía Nam Lạc Thủy nói:
- Nếu Lạc Dương trống rỗng, chúng ta có thể xuôi Lạc Thủy đi Nghi Dương tiến công một đường, xuất ra một đội kỳ binh giết nhập Lạc Dương. Nhưng hiện tại Y Khuyết bố trí tám ngàn quân đội, số lượng kỳ binh ít không có hiệu quả. Số lượng kỳ binh nhiều, lương thảo viện trợ của chúng ta một khi bị đối phương chặt đứt, hậu quả không thể lường được.
Ngô Ý trầm tư trong chốc lát nói:
- Nếu đi về phiá Bắc Hoàng Hà thì sao?
Pháp Chính bất đắc dĩ nói:
- Hoàng Hà không thể so với Trường Giang dòng nước chảy xiết, bãi đá ngầm nguy hiểm rất nhiều, không thể di chuyển bằng bè. Đương nhiên cũng có thể đi chiến thuyền ngàn thạch, nhưng kiến tạo đội tàu hao phí quá lớn. Hơn nữa không phải một năm hai năm là có thể hoàn thành. Lúc trước, Bình Chương Đài cũng đưa ra kế hoạch này, xây dựng một đội tàu Hoàng Hà, sau lại lấy lực cả nước dành cho đại chiến Hợp Phì, cũng vô lực xây dựng đội thuyền, kế hoạch này tạm thời mắc cạn. Tuy nhiên coi như là đi Hoàng Hà, muốn tấn công Lạc Dương cũng không dễ dàng.
Pháp Chính dùng cây gỗ chỉ vào hướng Hoàng Hà nói:
- Mời mọi người xem, Bắc Lạc Dương đúng là Mang Sơn, ngăn Hoàng Hà và Lạc Dương, muốn đi vào Lạc Dương chỉ có thể đi từ phía đông Mạnh Tân, đi đường vòng Yển Sư. Mà ở trong đó lại có Hổ Lao hùng quan hiểm yếu, có ba nghìn quân Tào trấn thủ, chứng minh Từ Hoảng đã suy xét khả năng chúng ta tấn công từ phía đông Lạc Dương, bố trí vô cùng chu đáo, chặt chẽ.
Lúc này, Triệu Vân thấp giọng nói:
- Chúng ta không nên cứ cố gắng trông chờ vào đường tắt, cái chính là muốn quân đội đánh giặc. Nếu không thể vòng qua được Hàm Cốc Quan, chúng ta liền cứng rắn đánh trận này. Không thể vì Hàm Cốc Quan khó đánh mà yếu thế trước, quan trọng hơn là, đây là lệnh của Hán Vương điện hạ. Chúng ta nhất định phải chiếm Hàm Cốc Quan.
Triệu vân làm chủ tướng, y rõ ràng tỏ thái độ quyết định phương hướng tác chiến quân Hán, bao gồm quân sư Pháp Chính và các chư tướng trong quân Hán đều nhất trí quyết định, toàn lực tấn công Hàm Cốc Quan.
Hàm Cốc Quan nằm ở giao giới giữa quận Hoằng Nông quận và Lạc Dương, ẩn mình phiá trong thung lũng dãy núi. Nơi này thuộc dư mạch Thái Hành Sơn, kéo dài hơn mười dặm, núi đá đứng sừng sững, địa thế hiểm trở. Hàm Cốc Quan lại tọa lạc tại trong cốc đạo của một đường phải đi qua.
Trong Đạo Đức Kinh của Lão Tử Lý Nhĩ có nói đến Hàm Cốc Quan, tiếp theo là cưỡi ngưu đi tây. Nhưng đó là Hàm Cốc Quan cũ, vị trí nằm ở phía tây Hào Sơn của cảnh nội huyện Hoằng Nông sớm đã bị biến mất không còn hình bóng. Hiện tại Hàm Cốc quan mà quân Hán phải tấn công chính là Hàm Cốc quan mới thời kỳ Tây Hán xây dựng nên, nương tựa Lạc Dương, do đó trở thành cửa chính phía tây Lạc Dương.
Hàm Cốc Quan chiều dài ước chừng một dặm, vừa lúc ngăn chặn chặt đứt cốc đạo mà đại quân cần phải trải qua, tường thành cao lớn chắc chắn. Trên tường thành xây dựng ba tòa lầu quan sát, cũng có máy bắn đá và vũ khí trọng hình phòng ngự. Cách Hàm Cốc Quan ước chừng hai dặm là Cốc Thủy, từ một nhánh sơn cốc hiểm trở uốn lượn xuyên qua. Sơn cốc có thể hành quân lại bị Hàm Cốc Quan trấn giữ, trên cao nhìn xuống tạo thành một trấn ải vạn người không qua được.
Quân Tào đang ở phía trước quan ải ngoài ba trăm bước đào móc hai chiến hào sâu một trượng năm thước, chiều rộng ba trượng, bên trong cắm đầy cọc nhọn sắc bén. Hai đạo chiến hào này đối với binh lính quân Hán không có ý nghĩa, sĩ binh rất có thể dễ dàng bắc cầu quá khứ, nhưng vũ khí công thành trọng hình của quân Hán lại không dễ có thể vượt qua.
Lúc này trên đầu thành Hàm Cốc Quan lại đứng đầy binh lính quân Tào. Chủ tướng Tào Hoảng đứng dưới lầu, lo lắng nhìn chăm chú về phía Tây, y cũng không nắm chắc thành công khi bảo vệ cho Lạc Dương.
Lạc Dương vốn là một bộ phận phòng ngự tuyến trung của Dự Châu, do Hạ Hầu Đôn thống nhất chỉ huy. Nhưng ở năm trước do bên trong điều chỉnh quyền lực, Tào Chân thay thế Hạ Hầu Đôn. Tào Tháo cũng biết rõ năng lực Tào Chân không đủ, không có cách gì chú ý đến hai tuyến Hứa Xuyên và Lạc Duyên, liền đem phòng ngự của Dự Châu tách ra, khiến cho phòng ngự của Lạc Dương đứng một mình. Cũng phái danh tướng Từ Hoảng dẫn ba vạn quân trấn thủ Lạc Dương.
Lo lắng của Từ Hoảng cũng không phải là Lạc Dương. Y thiết lập phòng ngự của Lạc Dương vững chắc, lại có đầy đủ lương thực. Cho dù không thủ được Hàm Cốc Quan, y cũng có thể thủ vững thành Lạc Dương. Từ Hoảng là lo lắng cho Hứa Xương, Tào Chân kém xa Hạ Hầu Đôn lão luyện, đã lộ rõ trong trận thử tấn công của quân Hán vào năm ngoái.
Nếu như dùng một câu nói tổng thể nhất về Trung Nguyên…thì yếu kém nhất chính là Hứa Xương. Từ Hoảng không tin Lưu Cảnh mưu tính sâu xa lại không nhìn ra được nhược điểm này, nhưng Lưu Cảnh sẽ đi quân cờ này như thế nào? Cho tới bây giờ, trước mắt Từ Hoảng vẫn là sương mù dày đặc.
Nhưng Từ Hoảng không chỉ huy được Hứa Xương, chỉ có thể nỗ lực thực hiện hết chức trách của mình, giữ vững không để mất Lạc Dương. Lúc này, một đội thám báo hăng hái từ đằng xa chạy đến, chạy tới bên cạnh Cốc Thủy, đội kỵ binh ghìm chặt chiến mã, giương cung lắp tên, hướng lên bầu trời bắn ra một chi hỏa tiễn.
Hỏa tiễn bắn ra mang theo một làn khói đặt bay lên không, đây là cảnh báo, chủ lực quân Hán đã kéo đến cách đó mười dặm, quân Tào trên đầu thành lập tức khẩn trương. Từ Hoảng lớn tiếng quát:
- Tất cả vào vị trí, không được hỗn loạn!
Trên đầu thành, hơn mười cái máy bắn đá cỡ lớn bắt đầu kêu xèo xèo. Trận chiến đã đi vào chuẩn bị, trên đầu thành bảy ngàn binh lính phòng ngự lắp tên giương cung, khẩn trương mà nhìn chăm chú vào tiền phương. Gió lạnh thổi qua, đầu thành cực kỳ rung động.
Đúng lúc này, xa xa truyền đến một tiếng kèn “Ô..” quanh quẩn ở bên trong thung lũng, chầm chậm kèm theo tiếng trống trận. Rốt cục quân Hán cũng xuất hiện ở bên ngoài vài dặm.
Chủ lực quân Hán xuất hiện khổng lồ, cờ quạt như mây, tiếng trống như sấm. Xa xa quân Hán dày đặc dọc theo hướng Tây Cốc Thủy mà đi, tạo thành một con sông khác màu đen, thanh thế to lớn.
Quân Hán cũng không lập tức tập đầu nhập vào cuộc chiến công thành, mà là đóng doanh trại cách đó hai dặm. Phần đất bên ngoài Hàm Cốc Quan trống trải, thích hợp triển khai chiến trường, nhưng Từ Hoảng tự biết binh lực không đủ liền buông tha cho quân Hán, không bày trận chiến đấu kịch liệt mà là trấn giữ quan ải, dựa vào quan ải hiểm yếu mà giằng co với quân Hán.
Một lúc sau, một tòa quân doanh chiếm diện tích khổng lồ hiện ra đối diện Hàm Cốc Quan, ngay cả sông Cốh Thủy cũng trở thành một nhánh trong đại doanh quân Hán. Lều lớn liên tiếp nhau, bên ngoài bố trí hàng rào dày đặc cùng với từng tòa tháp canh, giám thị canh từng nhất cử nhất động bên ngoài doanh trại.
Lúc xế chiều, Triệu Vân đứng ở trên tòa tháp cự đại đứng đối diện với Hàm Cốc Quan, lạnh lùng nhìn chăm chú vào quan thành to khí thế đối diện, trong lòng y rất rõ ràng. Chỗ quan thành này rõ ràng không dễ đánh, nhưng nếu không đánh hạ được quan thành này thì không thể thực hiện chiến lược Trung Nguyên của Hán vương.
Bên cạnh phó tướng Ngô Ý chỉ vào hai chiến hào xa xa nói:
- Chúng ta chọn hai chiến hào kia là điểm chiến đầu tiên, đêm nay nhất định phải vượt qua. Nếu không thì chùy công thành và thang đều không vượt qua được.
Triệu Vân cũng quay đầu nhìn lại phía Pháp Chính. Pháp Chính ngẩng đầu nhìn sắc trời, sắc trời âm u, mây đen dày đặc, bầu trời đầy mây, liền gật đầu cười nói:
- Ta có một kế, nhưng tuyệt đối không sai sót nhầm lẫn. Trước tiên tướng quân có thể ở bên trong doanh trại đánh ba miệng giếng, ta sẽ xem xét chi tiết tiếp.
Bóng đêm bao phủ trong ngoài Hàm Cốc Quan, trên quan thành đốt mấy trăm cây đuốc, chiếu sáng rực Hàm Cốc Quan. Tất nhiên trong sáng thì bên ngoài tối, cách bên ngoài Hàm Cốc Quan năm mươi bước là một mảng tối đen. Tuy nhiên quân Tào lại có thể nhìn thấy rõ ràng hai bên chiến hào châm mấy trăm cây đuốc. Nếu quân Hán tới gần chiến hào, bọn họ có thể phát hiện ngay lập tức.
Đêm tối là thời cơ rất dễ thực thi đánh lén, cả hai bên đều phá lệ cảnh giác. Ba nghìn quân Tào ngày đêm không ngủ, canh giữ ở phía trên quan thành. Mà quân Hán cũng phái ra mấy ngàn trinh sát tuần tra ở bốn phía doanh trại, canh phòng nghiêm ngặt quân Tào đánh lén doanh trại Hán. Hơn nữa vũ khí hai bên đều là do dầu hỏa, khả năng phát sinh hỏa công thường phải cảnh giác.
Lúc này, hai chi quân Hán tổng cộng hơn vạn người dưới sự yểm trợ của bóng đêm lặng lẽ hướng về phía Hàm Cốc Quan. Bọn họ im hơi lặng tiếng, trên lưng đeo hai túi bùn đất. Bọn họ không thể tiến vào tầm bắn của máy bắn đá trên đầu thành Hàm Cốc Quan. Một khi máy bắn đá của quân Tào phóng ra, quân Hán sẽ chết thê thảm và bị thương nghiêm trọng.
Từ Hoảng sớm đoán được quân Hán sẽ thừa dịp vào lúc ban đêm mà đến lấp đầy chiến hào. Y sớm hạ lệnh máy bắn đá ban đêm chuẩn bị chiến tranh, bất cứ lúc nào cũng bắn ra. Chỉ cần đầu thành phát ra cảnh báo, máy bắn đá của binh lính sẽ bắn từng khối đá lớn ra, quân Hán sẽ bị tổn thương nặng
Hai chiến hào không chỉ là phòng tuyến trên tâm lý của quân Tào, trong thực chiến cũng có giá trị quan trọng. Hiệu quả của nó có thể cản trở vũ khí tấn công trọng hình của quân Hán. Cho dù đáp lên tấm ván gỗ, tấm ván gỗ cũng khó có thể chịu đựng được sức nặng vũ khí công thành cỡ lớn.
Điểm này Từ Hoảng cũng hiểu được, không chỉ cắm cọc nhọn, y còn rót đầy dầu hỏa quý giá vào bên trong hào. Một khi quân Hán và vũ khí công thành đi qua chiến hào, quân Tào sẽ thông qua hỏa cầu châm dầu hỏa ở bên trong hào.
Mặc dù quân Tào đề phòng ngăn cản quân Hán thừ dịp ban đêm lấp chiến hào mà bố trí chặt chẽ. Nhưng hôm sau khi trời tờ mờ sáng, quân Tào ở trên đầu thành lại phát hiện việc ngoài ý muốn, chỉ trong một đêm hai chiến hào lại bị quân Hán lấp đầy rồi.
Từ Hoảng suy nghĩ trăm vạn lần vẫn không có lời giải đáp. Ban đêm quân Tào phòng ngự rất nghiêm mật, cảnh giác như thế, quân Hán làm thế nào mà làm được?
Chương 1092: Huyết chiến công thành.
Nhưng sau khi trời vừa sáng, Từ Hoảng liền hiểu rõ vì sao trong một đêm quân Hán lại bí mật lấp đầy chiến hào, y rốt cuộc đã phát hiện ngoài bốn trăm bước xuất hiện vài chục tòa tường bằng đá nhỏ, y liền đoán được nguyên nhân.
Rất đơn giản, quân Hán thừa dịp ban đêm yểm hộ đào móc hơn mười nhánh địa đạo nối thẳng chiến hào, mà cửa vào thì lại nằm ngoài tầm bắn, cho dù bị quân Tào phát hiện cũng không thể trọng kích quân Hán, quân Hán liền thông qua địa đạo vận chuyển túi bùn, trong một đêm đã lấp đầy hai chiến hào.
Suy đoán của Từ Hoảng hoàn toàn chính xác, đây đúng là kế của Pháp Chính, trước tiên đào giếng trong doanh, xác minh mạch nước ngầm trước, sau đó đào địa đạo sâu một trượng, cuối cùng lấp đầy chiến hào.
Theo chiến hào bị lấp đầy, tiến công của quân Hán không còn gặp trở ngại nữa, Triệu Vân mệnh đại tướng Quan Hưng và Trương Bao đem mười ngàn quân đội phát động tiến công toàn diện với Hàm Cốc Quan.
Trên không Hàm Cốc Quan bắn ra đạo kim quang sáng rực, trong cánh đồng bát ngát trước đại doanh quân Hán, hai vạn quân Hán xếp thành hàng, đằng đằng sát khí, cùng đợi mệnh lệnh tiến công.
Ở trong hàng ngũ, tổ xe to lớn, thang, và xe hàng có mui bất cứ lúc nào cũng có thể phát động, trên đầu thành, tám ngàn quân Tào và năm mươi máy bắn đá hạng nặng và trăm trăm bộ nỏ sàn đã chuẩn bị nghênh chiến, song phương giương cung bạt kiếm, đại chiến hết sức căng thẳng.
Triệu Vân vung chiến đao lên, ra lệnh:
- Xuất kích!
“Tùng tùng tùng!”
Trong tiếng trống kịch liệt gõ vang, hai mươi vạn binh sĩ quân Hán chạy lên như thủy triều, đánh về hướng Hàm Cốc Quan, kéo mở toàn diện quân Hán thành trận chiến công thành.
Có lẽ đây chỉ là lần tiến công đầu tiên, nhưng cũng không phải là tiến công thăm dò, mà là tiến công chính thức, hai quân Tào Hán nhiều năm chiến tranh, đã sớm quen thuộc lẫn nhau, không còn muốn thử nữa.
Quân Hán sớm đã rõ ràng lối mòn phòng ngự của quân Tào, xa lấy máy bắn đá và nỏ sàn, mà gần lấy cung tiễn phòng ngự, gần hơn nữa chính là cây lăn.
Hơn nữa trước đó quân Hán nhận được tin tức, ở Lạc Dương còn có hơn một vạn quân coi giữ, tức ý nghĩa quân Tào sẽ không tử thủ Hàm Cốc Quan, nếu thủ thành bất lợi bọn họ sẽ rút lui về Lạc Dương.
Đúng là nguyên nhân này, quân Hán ngay từ đầu liền toàn lực ứng phó tiến công, sĩ khí quân Hán như cầu vồng, có năm vạn đại quân này, họ có thể tập trung binh lực, phá tan thành trì quan ải của quân Tào.
Lúc này Trường An lại truyền tới tin tức, năm vạn quân Hán tại Bồ Tân Quan cũng bắt đầu phát động tiến công đối với quân Tào tại quận Hà Đông, phương diện Thọ Xuân cũng có dấu hiệu tiến công.
Nói cách khác, quân Hán đã từ bốn phương tám hướng Tịnh Châu, Lạc Dương, Nam Dương, Thọ Xuân đồng thời phát động tiến công đối với quân Tào, điều này liền mang đến cho Triệu Vân áp lực rất lớn, y nhất định phải lấy tốc độ nhanh nhất để đánh hạ Hàm Cốc Quan, đẩy quân Tào vào Lạc Dương, chiến lược mấu chốt của quân Hán mới có thể thực thi.
Đúng là là tin tức Trường An truyền đến khiến Triệu Vân hạ quyết tâm, muốn không tiếc bất cứ giá nào lấy tốc độ nhanh nhất cướp lấy Hàm Cốc Quan.
Trong tiếng trống tiến công ầm ầm, hai vạn đại quân quân Hán chia làm bốn phương trận, cùng nhau đẩy mạnh về trước quan thành, nhân số dày đặc, từ trên cao nhìn lại, quân Hán một màu đen rậm rạp, như kiến bao trùm Hàm Cốc Quan từ bên ngoài.
- Tiến lên.
Trong tiếng trống vang dội, đại tướng quân Hán Trương Bao cao giọng hò hét.
- Giết!
Trong tiếng hò hét như tiếng sấm, đại quân quân Hán như dời non lấp biển đẩy mạnh về hướng Hàm Cốc Quan, lúc này đây quân Hán sử dụng rất nhiều vũ khí công thành.
Đầu tiên là tổ xe và thang, đây là vũ khí công thành chủ lực của quân Hán, những vũ khí hạng nặng này đều được tháo rời vận chuyển từ Quan Trung đến, giờ tạm thời được lắp ghép lại, dưới tổ xe và thang đều trang bị bánh xe gỗ lớn được binh lính quân Hán đẩy đi.
Tiếp đó là đấu xe, đây là vũ khí phòng ngự truyền thống chống đỡ tảng đá lớn máy bắn đá của quân Hán, cái gọi là đấu xe thật ra là một cái giá dùng thô mộc đáp thành, mặt trên là da trâu mấy lớp phủ lên, trên da trâu thoa dầu trơn thật dày, trắng mịn vô cùng, lại có một vài sừng nghiêng.
Khi tảng đá lớn đập vào da trâu thì dễ dàng bị giảm lực bay, dù không phải tảng đá nào cũng có thể phòng ngự được, nhưng ít ra cũng có thể phòng ngự tảng đá lớn ở tứ thành.
Một đấu xe rộng ba trượng, dài năm trượng, dưới được trang bị bánh xe gỗ, có thể chậm rãi đẩy đi, mà ở dưới đó có ba bốn trăm binh lính quân Hán ẩn nấp.
Trong tiếng trống trận, trận hình tiến công của quân Hán từng bước từng bước đẩy mạnh về phía trước, tổ xe, đấu xe, thang vân cùng với binh lính quân Hán trùng trùng điệp điệp tạo thành một con nước đồ sộ màu đen dâng đến thành trì.
Trên đầu thành, quân Tào đã chuẩn bị xong xuôi, hơn năm mươi máy bắn đá trọng hình kẽo kẹt kéo ra, trong túi da được đặt vào tảng đá lớn nặng trên trăm cân, mỗi một máy bắn đá cần một trăm người kéo, quân Tào không thể phân ra nhiều binh lực như vậy, liền từ các huyện quận Hoằng Nông trưng đến ba nghìn dân phu bổ sung kéo đẩy máy bắn đá.
Đại quân quân Hán càng ngày càng gần, đã tiến nhập vào tuyến bốn trăm bước, nếu như là hai trăm bước thì máy bắn đá trọng hình đã có thể phóng rồi, nhưng máy bắn đá tại Hàm Cốc quan hơi nhỏ, tầm bắn chỉ hơn ba trăm bước.
Đại tướng quân Tào phụ trách chỉ huy máy bắn đá tên là Hoắc Ninh, là đồng hương của Từ Hoảng, đi theo Từ Hoảng gần hai mươi năm, nam chinh bắc chiến, từng bước thăng làm Giáo úy, tại trận đại chiến Hợp Phì, chính là gã suất quân phục kích quân của Triệu Nghiễm, cuối cùng khiến quân Hán thất bại thảm hại ở huyện Lục An.
Chủ tướng Tử Hoàng nhìn chăm chú vào sóng triều tiến công của quân Hán đang từng bước tiếp cận thành trì, tiền quân đi đầu đã tới bốn trăm bước, Từ Hoảng hạ mệnh lệnh bắn, đầu tiên là nỏ sàn bắn ra, năm trăm tên sắt dài bốn thước và vô số tiễn nhỏ dày đặc đồng loạt bắn về phía đại quân quân Hán.
Quân Hán ở trước nhất lập tức người ngã ngựa đổ, mấy trăm binh lính quân Hán bị bắn ngã, đã kích khởi dục vọng của Hoắc Ninh, gã thấp giọng nhắc nhở Từ Hoảng:
- Tướng quân, có thể bắn hỏa cầu được rồi!
Nhưng Từ Hoảng lại không tán thành, khiến hồng kỳ trong tay Hoắc Ninh không thể vẫy lên, hồng kỳ không vẫy, chỉ huy thủ của năm mươi máy bắn đá không dám truyền đạt mệnh lệnh bắn.
Ba trăm bước, quân Hán rốt cuộc đã tiến nhập vào tầm bắn của máy bắn đá, Từ Hoảng gật gật đầu, hồng kỳ trong tay Hoắc Ninh cuối cùng đã vung lên rồi.
- Bắn!
Năm mươi chỉ huy thủ quân Tào gần như là cùng đồng thời hô to.
Máy bắn đá trọng hình đã phát động, năm mươi cán dài chém ra, bắn năm mươi khối đá lớn vào trong đại trận quân Hán, tảng đá lớn phát ra tiếng rít gào sắc bén, quay cuồng trên không trung, nhanh chóng hiện trên đỉnh đầu quân Hán. Binh lính quân Hán kêu to, tránh sang hai bên, hoặc là tránh ở sau đấu xe.
“Ầm”
Một âm thanh trầm đục vang lên, đá lớn nện xuống, vài binh lính quân Hán tránh không kịp bị nện thành thịt vụn, lực đánh hùng mạnh khiến tảng đá lớn liên tiếp lăn tròn, lăn vào trong nhóm binh lính quân Hán đang thẳng hướng tiến quân, lập tức những tiếng kêu thảm vang lên, mấy chục binh lính bị đụng chết, máu loãng văng khắp nơi, toàn bộ tảng đá bị nhuộm thành màu đỏ.
Lại là một tiếng vang lớn, một khối đá đập trúng đấu xa, vang lên âm thanh vang dội, da trâu trắng mịn làm tảng đá bị giảm lực, trượt bay ra ngoài hai mươi bước, khối đá lớn này không tạo uy hiếp gì.
Nhưng cũng không phải đấu xe nào cũng chịu đựng được sự đập trúng của tảng đá lớn, điều này quyết định bởi mức trơn bóng của hòn đá, nếu khối đá thô ráp góc cạnh, vậy thì đấu xa khó mà phát huy hiệu quả.
Lại một âm thanh trầm đục vang lên, theo một tiếng vỡ vụn, một đấu xe bị nện sụp xuống, mấy trăm binh lính quân Hán ẩn dưới đấu xe nghiêng ngả lảo đảo leo ra, không ít người bị cột gỗ sập vào làm tổn thương, rên rỉ đau đớn dưới đấu xe.
Đợt máy bắn đá thứ hai lại bắn ra, năm mươi khối đá lớn quay cuồng trên không trung, gào thét đập tới, nện vào quân Hán làm cho họ người ngã ngựa đổ, máu thịt bắn tung tóe, đấu xe bị phát nát, thang mây bị gãy, ngay sau đó là vòng thứ ba, thứ tư...
Từng đợt từng đợt đá được bắn ra là có mấy trăm người bị thương vong, dù uy lực của máy bắn đá rất lớn, nhưng dù sao số lượng ít, không thể hình thành lực sát thương rất lớn được, hơn một vạn đại quân quân Hán đã dâng tới dưới thành rồi, quân Tào trên đầu thành vạn tên cùng bắn, tiễn như mưa đá nặng hạt, che trời phủ đất vọt tới binh lính quân Hán.
Binh lính quân Hán nâng thuẫn đón đỡ, không ngừng có người trúng tên chết thảm, trong mưa tên, có mấy ngàn binh lính quân Hán thúc đẩy hơn mười thang mây lớn tới gần tường thành, tạo thành hai mươi mấy điểm công thành, từng thang công thành cao mấy trượng đáp lên đầu thành, từng nhóm binh lính quân Hán hung hãn xông lên thang mây, bắt đầu leo lên đầu thành.
Mưa tên của quân Tào bắn xuống, cây lăn cũng nện xuống, từng nhóm binh lính quân Hán kêu thảm ngã từ trên thang xuống dưới, có người bị tiễn bắn trúng, đầu bị cây lăn nện vỡ, tử thi dưới tường thành chồng chất như núi, ngay sau đó lại có binh lính quân Hán điên cuồng bám lên thang, liều lĩnh xung phong về phía trước.
Lúc này, trong đại doanh quân Hán vang lên tiếng trống, lại có năm nghìn cung kỵ binh quân Hán chạy tới, bụi đất tung bay, họ dùng tốc độ nhanh nhất xuyên qua hai trăm bước đến ba trăm bước khu tầm bắn của tảng đá lớn và nỏ sàn.
Tảng đá lớn gào thét ném tới, đập kỵ binh ngã xuống, tiễn mạnh của nỏ sàn bắn nhanh, tên sắt có thể bắn xuyên qua thân thể kỵ binh, chiến mã kêu thảm, binh lính quay cuồng, dưới tảng đá lớn là vô số thit thể và máu thịt.
Giờ phút này, quân Hán đã đầu nhập hai vạn năm nghìn binh lính công thành, trận chiến công thủ thành trì đã tiến vào giai đoạn gay cấn nhất.
Khác với trận huyết chiến ở Hàm Cốc quan, quân Hán ở Tịnh Châu một đường chiến đấu lại khá thoải mái, năm ngoái sau khi quân Hán phá được huyện Ly Thạch, chiếm lĩnh được toàn bộ Tây Hà, quân Tào bị thua tại Tịnh Châu bị ép phải tiến hành chiến lược co rút lại, ba vạn quân đội đóng ở quận Hà Đông không thể không rút lui đến quận Thượng Đảng, nối với quận Thái Nguyên làm một thể, trở thành phòng tuyến tây tuyến thứ nhất của Nghiệp Đô.
Lúc này, thổ địa và nhân khẩu đã không trọng yếu như vậy nữa, mà xây dựng tuyến phòng ngự quân Hán mới là việc cấp bách, quận Hà Đông và quận Thái Nguyên cách xa quận Bình Dương và quận Thượng Đảng, một khi quân Hán từ quận Tây Hà tiến quân về hướng đông, Thái Nguyên và Hà Đông sẽ gặp phải nguy hiểm bị tiêu diệt từng bộ phận
Dưới tình huống đó quân Tào không thể nào tăng binh được nữa, chỉ có thể co rút lại phòng tuyến, đem năm vạn chủ lực quân Tào tập trung đóng ở quận Thượng Đảng và quận Thái Nguyên, chỉ cần bảo vệ được hai quận này, quân Hán khó có thể đột phá Thái Hành hiểm yếu.
Đúng là xuất phát từ suy xét này, quân Tào trên thực tế liền từ bỏ quận Hà Đông và quận Bình Dương, khi đại tướng Quan Vũ, quân sư Gia Cát Lượng suất lĩnh năm vạn quân Hán từ Bồ Tân quan giết nhập và quận Hà Đông, năm nghìn quân đội thủ vệ quận Hà Đông không chiến mà vỡ, nhanh chóng lui lại quận Thượng Đảng.
Quan Vũ và Gia Cát Lượng cũng không tiếp tục tiến quân về hướng bắc, mà là củng cố việc chiếm lĩnh quận Hà Đông, dựa theo chiến lược bố trí của Hán vương Lưu Cảnh, Quan Vũ lệnh Quan Bình làm hậu viện, đại tướng Ngô Lan và Lãnh Bao dẫn mười ngàn bộ kỵ binh xuất phát về hướng đông, ba ngày sau, quân Hán phá được Cơ quan và Chỉ quan của dãy núi Vương Ốc, đại quân thẳng tiến quận Hà Nội, đánh tới hướng Mạnh Tân.
Chương 1093: Cắm cọc vào bụng.
Hoạn quan Mễ Ứng vào ban đêm lỡ tay đâm chết Thiên tử Lưu Hiệp, thám tử quân Hán giám thị ngoài cung liền phát hiện trong cung có bất thường, lập tức thông tri cho Lý Phù. Lỳ Phù biết trong cung đã xảy ra đại sự, lúc này rút lui khỏi tửu quán Tụ Tài, tuy nhiên quân Tào cũng không hề tìm tới tịch thu tửu quán, Lý Phu phái người đi hỏi thăm tình huống của Mễ Ứng, mới biết y bị bắt không lâu đã chết một cách kỳ lạ rồi, cũng không ai biết nguyên nhân cái chết, nghe nói là uống thuốc độc tự sát.
Lý Phù lại biết, trong Nghiệp Cung có nhiều giao dịch hắc ám, điều này hiển nhiên là có người sợ Mễ Ứng nói ra những lời không nên nói, nên cho y uống thuốc độc rồi, tuy nhiên như vậy cũng tốt, cái chết của Thiên tử Lưu Hiệp sẽ trở thành vụ án không đầu.
Sau khi Hán vương Lưu Cảnh phát hịch văn không lâu, Lý Phù liền chạy tới Tiếu quận.
Trong một quán rượu nhỏ trong huyện Thành Phụ, Kim Tam Gia rót một chén rượu cho Lý Phù, cười hỏi:
- Lý gia ở Nghiệp Đô không được uống rượu, cảm giác hẳn khó chịu?
- Sao ta không có rượu ngon uống chứ? Chẳng qua ở Nghiệp Đô rất áp lực, làm cho người ta không thoải mái, ở bên ngoài tự do hơn.
Lý Phù uống một hơi cạn sạch, hạ thấp giọng hỏi:
- Bên Trương Lễ tiến triển thế nào rồi?
Kim Tam gia híp mắt cười:
- Xin Lý gia yên tâm, Kim Tam gia ta làm việc luôn là ba phần nói một phần, nếu như không nắm chắc, ta sẽ không làm việc này, nói cho ngươi hay, tước vị liệt Hầu tước này ta đã định rồi, bất cứ lúc nào ngươi cũng có thể đi gặp Trương Lễ.
- Ngươi nói thẳng với Trương Lễ rồi sao?
- Không đến mức nói toạc ra, tuy nhiên trong lòng đôi bên đều hiểu, việc y làm, giết mười đầu cũng không oan.
Kim Tam gia hạ giọng cười nói:
- Hôm qua y còn tới tìm ta, hỏi ta có quen người của quân Hán không, giúp y giật dây, nghe nói Tào Nhân muốn đích thân đến Tiếu quận kiểm tra đối chiếu mọi việc chuẩn bị chiến đấu, y rất sợ.
Lý Phù trầm tư một lát, hỏi:
- Lúc nào Tào Nhân sẽ đến Tiếu quận để kiểm tra?
- Cụ thể không rõ ràng, nhưng chắc sẽ không quá lâu, ta đoán chừng là trong mấy ngày tới, hiện tại thế cục đã rất căng thẳng rồi, chuyện này không kéo dài được lâu đâu.
Lý Phù ngẫm nghĩ một chút, lúc này quyết định:
- Một khi đã vậy, chúng ta sẽ đi quân doanh ngay bây giờ.
Trương Lễ từ sau khi kinh doanh dầu hỏa với Lý Phù, lại tiếp tục kinh doanh vài món binh khí, lá gan của y càng lúc càng lớn, không ngờ bán tất cả nỏ quân cho Lý Phù, lại từ trong tay Lý Phù mua được một số lượng trường mâu, kết quả nỏ binh biến thành trường mâu binh, y kiếm được lợi nhuận rất lớn từ trung gian.
Thật ra Trương Lễ từ lần đầu tiên hợp tác với Lý Phù đã biết dầu hỏa bán cho quân Hán tuyệt đối không phải là đấu với Hắc Kỳ Quân, đừng nói Hắc Kỳ Quân sớm đã bị quân Hán tiêu diệt, cho dù hiện giờ vẫn còn, họ cũng không thể vận chuyển dầu hỏa qua.
Trong lòng y biết rõ, Hắc Kỳ Quân chỉ là cái cớ, chỉ cần song phương không nói toạc ra, như vậy thì y cũng sẽ vui vẻ giả ngu kiếm tiền, y vốn xuất thân từ giặc Khăn Vàng, mới không quan tâm quân Tào hoặc quân Hán gì đó, y chỉ nghĩ cho lợi ích của mình.
Nhưng vào hai ngày trước, Trương Lễ nhận được tin tức do Kim Ngưu phái người đưa tới, Đô đốc Từ Châu Tào Nhân rất nhanh sẽ đến Tiếu quận kiểm tra trang bị vũ khí cho chiến tranh, Kim Ngưu bảo y chuẩn bị sẵn sàng, thật ra chính là ám chỉ y lập tức lấp tất cả các lỗ hổng, không nên để Tào Nhân tra ra cái gì.
Tin tức này làm Trương Lễ sợ hãi hai chân nhũn ra, y gây thiếu hụt nhiều binh khí và dầu hỏa như thế, làm sao mà bù lại được, y biết chỉ cần Tào Nhân đi vào quân doanh Thành Phụ, sẽ lập tức nhận ra vấn đề, khi đó mạng nhỏ của y khó mà bảo toàn.
Trương Lễ sợ hãi đêm khó ngủ, ngày hôm sau lập tức đi tìm Kim Tam gia hỗ trợ, ám chỉ mình nguyện ý đầu hàng quân Hán, khẩn cầu Kim Tam gia làm cầu nối giúp y. Sau hai ngày lo lắng đề phòng, Kim Tam gia mang theo Lý Phù đi tới quân doanh của Trương Lễ.
Trương Lễ tựa như gặp phải bồ tát, mời Lý Phù vào trong doanh trướng cá nhân của mình, Lý Phù ngồi xuống hỏi trước:
- Nghe Kim Tam gia nói, Tào Nhân sắp đi kiểm tra trang bị chiến đấu, không biết khi nào thì đi?
- Cụ thể khi nào đi thì ta không biết, nhưng y chắc chắn sẽ đi kiểm tra chiến bị ở Tiếu huyện, hiện tại y vẫn chưa tới Tiếu huyện, ở huyện Thành Phụ ít nhất ba ngày, cá nhân ta phỏng chừng năm ngày sau sẽ đến đó.
Nói đến đây, Trương Lễ cũng không còn giấu diếm nữa, nói thẳng:
- Ta biết Lý gia có quan hệ với quân Hán, trong lòng chúng ta đều biết rõ, ta chỉ cần Lý gia làm cầu nối cho ta, ta nguyện đầu hàng quân Hán.
Lý Phù khẽ cười nói:
- Không dối gạt Trương tướng quân, ta quả thật có quan hệ làm ăn với quân Hán cũng quen biết vài quan lớn trong quân Hán, nhưng ta muốn biết, Trương tướng quân có gì bảo đảm với ta, mới có thể làm quân Hán tin tưởng ta, không, là tin tưởng Trương tướng quân.
- Việc này...
Trương Lễ có chút khó khăn, bảo y lấy gì đảm bảo, hiện tại y đang đại họa lâm đầu, Lý Phù hiểu rõ hơn bất kỳ ai, còn muốn cam đoan cái gì.
Kim Tam gia bên cạnh thấy y khó xử, liền nhắc nhở:
- Thật ra con trai của Trương tướng quân không phải là sự đảm bảo tốt sao?
Trương Lễ hít một hơi khí lạnh, y ở quê có hai con gái một con trai, hai con gái đều đã xuất giá, mà con trai thì hơi ngu đần, cho nên sau đó y lại cưới mấy phòng tiểu thiếp, một tiểu thiếp trong đó không chịu thua kém, sinh cho y một đứa con thông minh đáng yêu.
Đứa con trai này là bảo bối của Trương Lễ, vẫn luôn sống với y, năm nay đã mười tuổi rồi, Trương Lễ mua một tòa nhà trong huyện thành, để tiểu thiếp và con trai sống cùng mình, ngày ngày y đều qua đêm ở tòa phủ trạch đó, lúc này Kim Tam gia nhắc nhở y dùng con trai làm con tin, khiến trong lòng y hỗn loạn.
Lý Phù cười khuyên y:
- Trương tướng quân giao con trai cho quân Hán, quân Hán dĩ nhiên là tin tưởng thành ý của ngài, về phần an toàn của con trai ngài, ta có thể đảm bảo.
- Ngươi?
Trương Lễ nghi hoặc nhìn Lý Phù, thấy trong nụ cười của Lý Phù có tia đắc ý, bỗng nhiên y hiểu, chăm chú nhìn Lý Phù, hỏi:
- Rốt cuộc ngươi là ai?
- Ta không ngại nói thẳng với tướng quân, ta không phải là người làm ăn gì, ta chính là Tư Mã Lý Phù quân Hán.
Nói xong, Lý Phù lấy ra một khối kim bài, đưa cho Trương Lễ, đây là thẻ bài thân phận của gã, kim bài đại biểu cho quân quân từ Thiên tướng trở lên hoặc là mưu sĩ. Trương Lễ hiểu ra, y hoảng sợ, địa vị người này không hề thấp, y vội vàng thi lễ:
- Tại hạ không biết Lý Tư Mã, thất lễ.
Lý Phù cười cười nói tiếp:
- Ta ở lại trong quân doanh, không chỉ đảm bảo an toàn của con trai ngươi, còn đảm bảo vinh hoa phú quý của tướng quân ngài.
Trương Lễ sợ nhất chính là sau khi đầu hàng quân Hán sẽ bị quân Hán cưỡng chế nộp hoàng kim kiếm được nhờ buôn bán binh khí phi pháp đầu cơ trục lợi, hiện tại Lý Phù hứa hẹn đảm bảo tài phú của mình, hơn nữa nguyện ý ở lại quân doanh của y, y rốt cuộc hạ quyết tâm, nói với Lý Phù:
- Chúng ta một lời đã định.
- Được, chúng ta một lời đã định!
Lý Phù lập tức nói với Kim Tam gia:
- Phiền Kim Tam gia dẫn đứa bé đi Thọ Xuân trước, thủ hạ của ta sẽ dẫn Kim gia đi gặp Hoàng lão tướng quân, thời gian cấp bách, Kim Tam gia hành động phải mau.
- Yên tâm đi, ta sẽ không làm hỏng đại sự, lập tức lên đường ngay.
Sau nửa canh giờ, Kim Tam gia mang theo con trai của Trương Lễ, cùng hai gã tùy tùng của Lý Phù đi lên thuyền, con thuyền dọc theo Qua Thủy hướng về phía Hoài Hà.
Ba ngày sau, một đội năm trăm thuyền ngàn thạch tạo thành đội tàu khổng lồ trùng trùng điệp điệp chạy đên gần cửa sông Qua Thủy, đội chiến thuyền ngàn thạch khổng lồ này do Lưu Hổ làm chủ tướng, Ngụy Diên làm phó tướng, tổng cộng hai vạn đại quân, mục tiêu của bọn họ chính là huyện Thành Phụ, ở hai bên bờ sông đều có một ngàn kỵ binh quân Hán hộ vệ, phòng ngừa quân Tào từ hai bên bờ song ném tảng đá lớn vào chiến thuyền.
Huyện Nghĩa Thành phía đông cửa sông Qua Thủy có đóng trú gần tám ngàn quân Tào, đồn trú trong huyện thành, quân Tào không thể chống lại quân Hán ở trên nước, họ chỉ có thể tử thủ thành trì, đồng thời kém một cây xích sắt dài mấy trăm trượng từ Qua Thủy nhập vào Hoài Khẩu, ngăn cản mặt sông, khiến chiến thuyền quân Hán không thể nhập Qua Thủy bắc thượng.
Nhưng đối với quân Hán mà nói, loại xích xắt ngăn sông này không có chút ý nghĩa nào, quân Hán dùng một con thuyền chất đầy dầu hỏa và bó củi chạy nhanh đến xích sắt hừng hực thiêu đốt, chỉ chưa tới một canh giờ, xích sắt to bằng cánh tay đã bị lửa đốt đứt, xích sắt rơi vào trong sông, năm trăm thuyền chiến quân Hán kéo dài hơn mười dặm, trùng trùng điệp điệp chạy về hướng Qua Thủy.
Quân Tào cũng từng suy xét đổ dầu hỏa trên sông để thiêu đốt chiến thuyền quân Hán, nhưng bọn họ rất nhanh liền phát hiện làm không được, một phương diện khác cố nhiên là do kỵ binh quân Hán ở hai bên bờ sông bảo vệ đội tàu, quân Tào khó có thể xuống tay.
Một mặt khác là bởi vì mặt nước Qua Thủy rất rộng, xấp xỉ Hoài Hà, đổ dầu hỏa vào giữa sông, dầu hỏa sẽ chỉ chảy về phía hai bên bờ sông, mà chiến thuyền quân Hán đi ở giữa Qua Thủy, dầu hỏa rất khó đốt tới chiến thuyền, quân Tào cũng không có nhiều dầu hỏa đổ xuống sông, trừ phi quân Tào có chiến thuyền đối chiến với quân Hán, trong lúc tác chiến ném dầu hỏa lên thuyền quân Hán, nếu không trong một mặt sông rộng lớn đốt thuyền thật sự là rất không thực tế.
Quân Hán một đường Bắc thượng, hai ngày sau, đội tàu quân Hán đã tới huyện Thành Phụ, mấy trăm chiến thuyền bắt đầu cập bờ, nhiều đội binh lính nhanh chóng đổ bộ, đại tướng quân Tào Trương Lễ cùng Lý Phù đang ở trên bờ.
Khi Lưu Hổ từ đầu thuyền đi lên bờ, Trương Lễ lập tức tiến lên quỳ một gối, nói:
- Ty chức Trương Lễ tham kiến Hổ tướng quân!
Lưu Hổ thấy xa xa có mấy ngàn binh lính quân Tào, đều đã bỏ vũ khí xuống, y khá vừa lòng, tiến lên nâng Trương Lễ dậy, cười nói:
- Trương tướng quân cải tà quy chính, nguyện ý nguyện trung thành Hán Vương, phục hưng Hán thất, làm người ta kính nể, từ hôm nay trở đi, Trương tướng quân chính là một thành viên của quân Hán rồi.
Trong lòng Trương Lễ hết sức hổ thẹn, y sao vì phục hưng Hán thất chứ, chỉ là vì không muốn bị Tào Nhân xử trảm thôi, nhưng loại tâm tư này y không dám biểu lộ, chỉ hàm hồ nói:
- Ty chức nguyện trung thành với Hán vương!
Trong lòng Lưu Hổ vô cùng khinh bỉ tướng lĩnh quân Tào thấy lợi quên nghĩa trước mắt này, sớm muốn làm thịt y, chỉ có điều lúc y sắp đi Tư Mã Ý đã dặn dò, không thể để tướng lĩnh quân Tào đầu hàng làm ảnh hưởng, có thể làm mất quân quyền của Trương Lễ, nhưng tạm thời không thể giết kẻ đó, về sau xử lý cũng chưa muộn.
Lưu Hổ lấy ra một miếng quân phù đưa cho Trương Lễ:
- Hán Vương có lệnh, phong Trương tướng quân làm quan nội hầu, đây là ấn Hầu tước, mời Trương tướng quân tiến đến quận Dự Chương nhậm chức, mặt khác con trai của Trương tướng quân ở Thọ Xuân, có thể đi Thọ Xuân trước, sau đó dẫn theo con trai đi nhậm chức.
Trương Lễ không ngờ Lưu Cảnh phong mình làm Quan nội hầu, quả thật làm y mừng rỡ, y vội vàng tiếp nhận ấn, nói:
- Cảm tạ hán Vương điện hạ phong thưởng, ta lập tức đi Thọ Xuân ngay.
Lưu Hổ cười nói:
- Dựa theo chế độ quân Hán, bộ khúc của Trương tướng quân cần phải chỉnh biên, sau khi bộ khúc được chúng ta chỉnh biên rồi thì sẽ phái đi đóng quân ở quận Dự Chương, xin Tướng quân hãy kiên nhẫn chờ một hai tháng.
Trương Lễ cũng không ngu xuẩn, y hiểu, bộ khúc của mình sau khi chỉnh biên xong sẽ toàn bộ tan rã, sao còn cho mình nữa, trong lòng y không thoải mái, nhưng nghĩ đến con trai ở Thọ Xuân, y kìm nén bất mãn trong lòng lại, thi lễ nói:
- Đa tạ Hổ tướng quân suy xét chu toàn.
Y bất đắc dĩ, quay lại oán hận nhìn Lý Phù, lúc này mới lên một chiến thuyền, dưới sự hộ vệ của mấy chục binh sĩ chạy về hướng nam.
Lưu Hổ nhìn Trương Lễ bị đưa đi, cười lạnh, lập tức ra lệnh:
- Tiếp nhận hàng binh quân Tào, tiếp quản phòng ngự huyện Thành Phụ!
Lúc này Tào Nhân đang trên đường đến huyện Thành Phụ trước, bỗng nhận được tin báo Trương Lễ đã đầu hàng quân Hán, hai vạn quân Hán dưới sự suất lĩnh của Lưu Hổ đã cướp được huyện Thành Phụ, lập tức làm Tào Nhân quá sợ hãi, vội vàng dẫn ba nghìn thân vệ lui về Tiếu huyện, chạy về Từ Châu một lần nữa bố trí phòng ngự.
Quân Hán xúi giục Trương Lễ làm phản, cướp lấy huyện Thành Phụ làm một trong ba tòa trọng trấn của Tiếu quận, đóng hai vạn binh ở huyện Thành Phụ, trực tiếp uy hiếp đến an nguy của Tiếu quận, đây không thể nghi ngờ là một đao đâm vào lưng Tiếu quận.
Đây chính là bước thứ hai trong chiến lược Trung Nguyên của Lưu Cảnh, hai vạn quân Hán tại huyện Thành Phụ không chỉ làm chệch hướng quân đội Ngưu Kim của Tiếu quận, đồng thời cũng làm chệch hướng Từ Châu quân của Tào Nhân và Hoài Bắc quân của Vu Cấp, không chỉ phá vỡ chiến lược cân bằng của Dự Châu đông bộ, quan trọng hơn là, hai vạn quân Hán đóng trú tại Tiếu quận khiến quân đội của Tào Nhân không thể tây viện Hứa Xương.
Chương 1094: Phá được Hàm Cốc quan.
Cuộc chiến công thành Hàm Cốc Quan tiến vào ngày hôm sau, ngày đầu tiên quân Hán lấy thương vong thê thảm và nghiêm trọng của bốn ngàn người để kết thúc trận chiến công thành, Hàm Cốc Quan không hề bị đánh hạ, vẫn nằm trong tay quân Tào như cũ, nhưng quân Tào cũng phải trả giá gần ba nghìn người bị chết.
Dù ngày đầu tiên quân Hán thất bại, nhưng Hàm Cốc Quan cũng chẳng còn vững chắc nữa rồi, quân Hán đã vài lần suýt phá được quan thành đấy, khiến Hàm Cốc Quan tràn đầy nguy cơ. Buổi chiều ngày kế tiếp, quân Hán lại phát động ra trận công thành quy mô lớn, Triệu Vân trước sau đầu nhập ba vạn quân đội, dựa theo bố trí trước đó của Hán Vương Lưu Cảnh, hôm nay chính là ngày cuối cùng đánh hạ Hàm Cốc Quan.
Triệu Vân biết rõ máy bắn đá sắp đưa tới, nhưng y cũng không còn thời gian để đợi nữa, y đã quyết tâm, bất kể phải trả giá bằng thương vong thế nào, hôm nay nhất định phải đánh hạ Hàm Cốc Quan.
Quân Hán giống như thủy triều đánh tới, bọn họ giơ lá chắn lên cao, đỡ mưa tên che phủ trời đất trên đỉnh đầu và tảng đá lớn gào thét đập tới, liều lĩnh chạy vào đầu thành, từng tổ xe và thang mây khổng lồ dưới sự thúc đẩy của quân Hán kẽo kẹt di chuyển về phía trước.
Ầm một tiếng, một khối đá lớn đập trúng vào một tòa tổ xe, gỗ bay tứ tung, tổ xe ầm ầm sụp xuống, trăm binh lính phía dưới kêu gào, bỏ chạy bốn phía.
Tảng đá lớn liên tiếp từ không trung gào thét đập tới, hoặc đập trúng đấu xe, hoặc nện vào đám binh lính, lăn trong trong đám binh lính, máu thịt bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang vọng.
Quân Tào đem hết phòng ngự toàn lực cũng không ngăn cản được quân Hán điên cuồng tiến công, từng cái thang đáp lên đầu thành, vài chục tòa tổ xe to lớn dần dần cũng tới được gần tường thành, binh lính quân Hán bám thang trèo lên, nhưng cây lăn và mưa đá từ trên đầu thành vẫn nện xuống, không ngừng có binh lính quân Hán bị nện ngã lăn xuống dưới.
Lúc này, một tòa tổ xe rốt cuộc đã tới đầu thành, tấm gỗ rộng to đáp lên đầu thành, mấy chục binh lính quân Hán từ trong tổ xe lao ra, binh lính quân Tào nghênh chiến, song phương chém giết kịch liệt ở một chỗ.
Lại một tổ xe đáp lên đầu thành, Từ Hoảng thấy tình thế nguy cấp, hô lớn:
- Dùng dầu hỏa thiêu hủy tổ xe và thang mây.
Dầu hỏa là vũ khí áp trận cuối cùng của y, không đến thời khắc mấu chốt y sẽ không sử dụng, lúc này mà không sử dụng, chỉ sợ Hàm Cốc Quan sẽ bị chiếm đóng rồi, mấy trăm binh lính quân Tào chuyển từng thùng dầu hỏa, ném mạnh về phía tổ xe và thang mấy, thùng gỗ vỡ toang, dầu hỏa tạt bắn ra tung tóe, mấy chục binh lính quân Tào ném ra cây đuốc, lửa lớn hừng hực bốc cháy, hơn mười tổ xe và thang mấy lập tức lâm vào trong biển lửa.
Binh lính quân Hán đều rút lui ra phía sau, trên người không ít binh lính cũng bị lửa bám vào, bùng cháy, kêu khóc ngã xuống tường thành...
Triệu Vân đứng xa xa xem cuộc chiến, mí mắt đập mạnh từng đợt, y rốt cuộc không kìm nổi, quay lại quát hỏi:
- Máy bắn đá lắp xong chưa?
- Hồi bẩm tướng quân, đã lắp xong mười cái rồi.
- Đẩy lên!
Ba mươi máy bắn đá cỡ lớn của quân Hán rạng sáng hôm nay mới vận chuyển đến, làm trễ nải hai ngày chiến đấu, đã tạo cho quân Hán thương vong thê thảm và nghiêm trọng, vì thế Triệu Vân đã chém đầu Nha tướng vận chuyển tại chỗ để răn đe rồi.
Ba trăm thợ thủ công theo quân lập tức bắt đầu hành động, họ tháo từng bộ kiện máy bắn đá to lớn từ trong đội đồ quân nhu trên lạc đà xuống, bắt đầu lắp ráp ngay tại chỗ.
Súc vật vận chuyển máy bắn đá là năm nghìn con lạc đà mà Đào gia mua được từ Tây Vực, lần đông chinh này chúng có tác dụng cực lớn, lạc đà chở được vật nặng, đi được đường xa, khiến cho lương thảo hậu cần và các loại đồ quân nhu trọng hình của quân Hán có thể theo quân mà đi, mang đến tiện lợi rất lớn cho quân Hán.
Không đến nửa canh giờ, nhóm thợ thủ công đã lắp ráp xong hơn mười máy bắn đá khổng lồ, loại này có thể ném được tảng đá lớn nặng trăm cân, lực đạo mạnh mẽ, phóng ra ngoài bốn trăm bước, một khối đá là phá hủy được thành lâu, mỗi máy bắn đá cao tới ba trượng, cần hai trăm lực sĩ để kéo phát, giống như mười tên khổng lồ đứng sừng sững ở trong đại doanh, theo một tiếng ra lệnh của Triệu Vân, mười máy bắn đá lớn do trâu bò kéo túm, ầm ầm lôi từ trong đại doanh ra.
Lúc này, trước đại doanh vang lên tiếng chuông liên miên không dứt, đây là tín hiệu rút quân, hơn một vạn quân Hán công thành giống như thủy triều lui lại, nhưng bọn họ cũng không hề rút về đại doanh, mà là rút lui đến bên ngoài một dặm, chỉnh đội để đợi cùng hai vạn quân Hán chuẩn bị chiến đấu, chờ đợi mệnh lệnh tiến công.
Trên đầu thành bên ngoài một dặm, Từ Hoảng thấy được máy bắn đá loại lớn, con ngươi y dần dần co rút lại, sát khí hiện ra, y gằn từng tiếng ra lệnh:
- Máy bắn đá chuẩn bị ứng chiến!
Mười máy bắn đá lớn đã vận chuyển đúng chỗ, một tên binh lính chạy tới chỗ Triệu Vân, bẩm báo:
- Triệu tướng quân, máy bắn đá đã chuẩn bị xong.
Triệu Vân quay đầu lại nhìn về hướng tây, mặt trời đã sắp xuống núi, màn trời nhuộm một màu đỏ tím, lộ ra khí tức bi thương.
- Bắt đầu tấn công!
Triệu Vân hạ mệnh lệnh tiến công, y nhìn tường thành cũng bị nhuộm tím thẫm, lẩm bẩm:
- Khoảnh khắc phá thành sắp đến rồi.
“Thùng thùng thùng!”
Trong tiếng trống gõ long trời lở đất, mỗi một tiếng trống đều đập vào trong lòng tướng sĩ quân Tào, làm lòng họ sợ hãi, bọn họ tay cầm cung tiễn, lực lượng đơn bạc, ngơ ngác nhìn máy bắn đá khổng lồ giống như quái thú, trong lòng họ đều tràn đầy sự bất an.
Tiếng trống dừng lại, trong thiên địa hoàn toàn yên tĩnh, đột nhiên mười bóng đen to lớn bay lên không trung, vẽ ra mười đường cong, bay vút giữa không trung, phát ra tiếng rít chói tai.
Đây là mười bình gốm dầu hỏa, mục tiêu của nó không phải là binh lính đầu thành, mà là hai tòa lầu quan sát cao ngất trên đầu thành, mười bình gốm chất đầy dầu hỏa đập trúng lầu quan sát, dầu hỏa chảy ra, trên đầu thành tràn ngập mùi vị gay mũi.
Trong lòng Từ Hoảng lập tức trầm xuống, y biết dụng ý của quân Hán rồi, gấp gáp hô to:
- Máy bắn đá phóng ra, phá hủy quân địch!
Hơn mười máy bắn đá trên đầu thành cùng lúc phóng ra, bắn tảng đá lớn ra xa, nhưng tầm bắn của máy bắn đá quân Tào không đủ, cách máy bắn đá của quân Hán còn chưa tới trăm bước, liền ầm ầm rơi xuống, không phát huy ra hiệu quả gì.
- Dùng nỏ sàn!
Từ Hoảng gấp gáp quát to.
Binh lính quân Tào chuyển ra trăm nỏ sàn, đặt đại tiễn dài ba xích lên, nỏ sàn phóng ra, trăm tiễn lớn mạnh mẽ bắn về phía máy bắn đá to lớn ngoài bốn trăm bước.
Nhưng quân Hán đã có phòng bị từ sớm, trước mỗi máy bắn đá đều dựng lán gỗ, khiến nỏ sàn quân Hán không thể bắn trúng máy bắn đá, chỉ đánh trúng vào lán gỗ.
Lúc này máy bắn đá quân Hán đã phóng ra bốn vòng, bắn bốn mươi bình gốm dầu hỏa lên đầu thành, binh lính quân Hán bắt đầu đổi thành hỏa bùn, loại này dùng đất sét và dầu hỏa trộn lẫn hình thành vũ khí dẫn hỏa tốt nhất, lực đốt lửa còn tốt hơn nếu so với hỏa du cầu co dãn quá lớn.
Mười hộp dầu hỏa bùn cháy hừng hực bay lên trời, bắn về phía đầu thành ngoài bốn trăm bước, gần như tất cả binh lính quân Tào đều la hoảng lên, ngay cả Từ Hoảng cũng than dài một tiếng, y căn bản cũng vô lực ngăn cản hỏa công của quân Hán.
Dầu hỏa bùn đập trúng vào hai tòa lầu quan sát, hỏa thế nhanh chóng lan tràn, chỉ khoảng nửa khắc, lửa lớn phóng lên cao, khói đặc cuồn cuộn, lửa lớn ngập trời nuốt sống toàn bộ hai tòa lầu quan sát.
Hai tòa lầu quan sát bị lửa lớn nuốt sống đã đả kích trầm trọng khí thế của quân coi giữ trên đầu thành, cũng chính là sự xuất hiện máy bắn đá to lớn của quân Hán, khiến trận công thành của quân Hán xuất hiện chuyển biến.
Lúc này, ba mươi máy bắn đá giống như Gấu bự của quân Hán đã xuất hiện trên chiến trường, chúng đổi thành tảng đá lớn nặng trăm cân, ba mươi khối đá lớn che phủ trời đất ném tới đầu thành Hàm Cốc Quan.
- A!
Trên đầu thành vang lên những tiếng kêu tuyệt vọng, những tiếng “ầm”, “ầm” không ngừng nổ vang, bụi đất trên đầu thành tung bay, sương khói đập vào mặt, dù tường thành Hàm Cốc Quan dùng đá lớn và gạch lớn xây dựng, tường thành cao lớn chắc chắn, nhưng dưới sự tấn công mạnh mẽ của tảng đá lớn nặng hơn trăm cân, tường thành vẫn xuất hiện sự sụp đổ từng tảng lớn.
“Ầm” một tiếng vang rất lớn, một khối đá đập trúng vào lỗ châu mai cách Từ Hoảng không xa, lỗ châu mai bị nện đập nát, đá vụn bắt tứ tung, lực bắn của tảng đá lớn vẫn chưa hết, tiếp tục quét ngang, hơn chục binh lính bị nện thành thịt vụn tại chỗ, máu thịt bắn tung tóe, tiếng la khóc của binh lính trên đầu thành vang dội.
Vòng công kích thứ nhất đã chết hơn ba trăm người, một máy bắn đá bị hai khối đá lớn đồng thời đánh trúng, ầm ầm đổ xuống, hơn mười binh lính chạy trốn không kịp, bị mai táng dưới tảng đá lớn và trong vụn gỗ.
Ngay sau đó đợt công kích tảng đá lớn thứ hai lại phát động, ba mươi khối đá lớn trên trăm cân chuyển động trên không trung, mang theo lực lượng hủy thiên diệt địa, lao thẳng tới tường thành, lại một tiếng đập nặng nề, một đoạn tường thành rốt cuộc không chịu nổi sự va chạm liên tục của đá lớn đã xuất hiện một khe hở đáng sợ, lung lay sắp đổ.
Đúng lúc này, lại một khối đá lớn lăng không bay tới, đập trúng khe hở, tường thành sụp đổ rồi, giống như da bị xé mở, lập tức kéo dài rộng hơn hai mươi trượng, tường thành, lớp kép của tường thành bỏ thêm bùn cát đổ nghiêng xuống, tạo thành một sườn dốc lên thành.
Từ Hoảng gấp gáp đến đỏ cả mắt, lớn tiếng gào rú:
- Nhanh dùng bao cát lấp tường thành, mau.
Hơn một ngàn binh lính quân Tào ôm bao cát chạy về phía lỗ hổng, liều lĩnh ném bao cát vào trong khe hở, ý đồ xây dựng lại một đạo tường thành, phương xa, quân Hán vẫn án binh bất động như cũ, đội ngũ của họ chỉnh tề, đằng đằng sát khí.
Triệu Vân lạnh lùng nhìn chăm chú trên thành, trong lòng y đã nắm chắc thắng lợi trong tay, chỉ cần đánh hạ được Hàm Cốc Quan, cuộc chiến săn gấu của Trung Nguyên rốt cuộc cũng mở màn.
- Một, hai, ba, thả!
Hai trăm lực sĩ quân Hán đồng thời phát lực, cán ném thật dài hất lên, phát ra một tiếng gió rít, một quả hỏa bùn lớn bay lên trời ngay sau đó là quả thứ hai, thứ ba, thứ tư... tổng cộng mười quả hỏa bùn hừng hực cháy, gào thét đánh về hướng cửa thành.
Va chạm liên tục khiến cửa thành lay động kịch liệt, nhưng vẫn không bị hỏa cầu lớn đẩy ngã, giống như bùn đất dính hỏa cầu vào trên cửa chính, dầu hỏa chảy xuống đầy cửa thành, bắt đầu thiêu đốt tòa cửa thành, lửa đỏ rực bùng lên cao, thế lửa ngập trời, khói đặc tràn ngập trong ngoài cửa thành.
Bóng đêm giáng xuống, không trung hiện đầy mây đen, bóng đêm chiến tranh u ám đã che phủ trên thành Hàm Cốc Quan, thời khắc phá thành đã đến.
Tiếng la khóc hoảng sợ vang lên trên đầu thành, cửa chính bị lửa lớn thiêu đốt hừng hực, ánh lửa rực sáng đâm vào ánh mắt từng người.
Cửa thành chế tạo bằng gỗ, bên ngoài bọc một lớp sắt lá, lửa lớn đã đốt thông vài khe hở lớn, trong khe hở lớn đều bùng lên ngọn lửa đáng sợ, khiến việc cứu hỏa ở trong thành có vẻ như đã vô lực, hỏa cầu không ngừng quăng tới khiến hỏa thế càng thêm mãnh liệt.
Sau nửa canh giờ, cửa chính cuối cùng đã bị đốt cháy thành khung than, ngay cả sắt lá cũng bị tan chảy, đúng lúc này, một khối đá lớn bay tới, một tiếng vang thật lớn, tảng đá lớn này rốt cuộc đã nện khung than tan xương nát thịt, cửa thành hoàn toàn mở rộng.
Thời khắc phá thành cuối cùng đã đến, Từ Hoảng biết rằng không thể bảo vệ Hàm Cốc Quan được nữa, hô lớn:
- Lui lại! Lui lại!
Trong tiếng chuông rút lui vang lên chói tai, Từ Hoảng trở mình lên ngựa, dưới sự bảo vệ của hơn trăm thân vệ kỵ binh chạy về phía sau thành, binh lính quân Tào trên đầu thành đã hỗn loạn, đều chạy xuống đầu thành, liều mạng chạy trốn.
Triệu Vân chậm rãi rút ra chiến đao, chỉ hướng Hàm Cốc Quan, hô lớn:
- Giết vào thành đi!
Ba vạn quân Hán bạo phát ra tiếng hò hét ngút trời, bọn họ quơ chiến đao trường mâu, che trời phủ đất, giống như sóng thần chạy chồm tới, thổi quét về hướng Hàm Cốc Quan.
Chương 1095: Cuộc đi săn của bầy gấu.
Quân Hán sau khi chiếm lĩnh Hàm Cốc quan, cũng không tiếp tục tiến công Lạc Dương, Triệu Vân lệnh cho phó tướng Ngô Ý thống lĩnh mười lăm ngàn binh lính trấn thủ Hàm Cốc quan và Nghi Dương, phòng ngừa quân Tào ở Lạc Dương quay lại phản công quận Hoằng Nông, còn y thống lĩnh ba vạn quân Hán quay về hướng Nam, đánh tới Hứa Xương.
Đây chính là chiến lược Trung Nguyên của Lưu Cảnh, không tấn công Lạc Dương, cũng không đánh chiếm Từ Châu, mà tập trung lực lượng quân đội xluống tay từ Hứa Xương, từ năm trước trong trận diễn luyện tại Nam Dương, kỳ thật ý đồ của Lưu Cảnh cũng mơ hồ bộc lộ, cướp lấy Hứa Xương.
Đây là chiến lược hai năm trước Lưu Cảnh hoạch định ra, khi đó, trong quân Tào xuất hiện phe phái đấu tranh khiến cho Hạ Hầu thị ủng hộ Tào Thực bị thất bại, Hạ Hầu Đôn bị bãi miễn chức vụ Đô đốc Dự Châu, vì vậy mà Tào Chân thay thế y đóng giữ Hứa Xương, điều này liền mở ra cơ hội cho Lưu Cảnh.
Tào Chân bất kể là kinh nghiệm chiến đấu hay khả năng thống lĩnh không thể so sánh được với Hạ Hầu Đôn, Lưu Cảnh từng đọ sức cùng Tào Chân ở Hợp Phì, vì vậy việc điều y đến trấn giữ Hứa Xương, không thể nghi ngờ chính là dâng Hứa Xương cho Hán quốc.
Đặc biệt là Tào Chân lại trọng dụng tên tướng tham lam tài phú Nhạc Quần, càng làm cho Lưu Cảnh quyết định tấn công đánh chiếm Hứa Xương trước tiên, nhưng Hứa Xương dù sao cũng là Nam đô của Tào Ngụy, mang một ý nghĩa quan trọng đối với Tào Ngụy, một khi quân Hán tấn công Hứa Xương, quân Tào nhất định sẽ phái quân cứu viện.
Suy nghĩ đến đây, Lưu Cảnh liền quyết định tấn công hai nhánh quân cứu viện trước, một là từ Từ Châu, một là từ Lạc Dương, đối phó với nhánh quân Từ Châu khá đơn giản, hắn sử dụng nhược điểm của Trương Lễ, xúi giục viên đại tướng này, để cho hai vạn quân Hán tiến vào huyện Thành Phụ, điều này như thêm một cây kim lén đâm vào dưới mắt của quân Tào, liền khống chế Từ Châu, ngăn chặn Tào Nhân không thể đi cứu viện Hứa Xương.
Tiếp đến là Lạc Dương, đánh hạ Hàm Cốc Quan, tạo uy hiếp phía tây thành Lạc Dương, giữ chân Từ Hoảng xuôi nam cứu viện Hứa Xương, mà quân cờ trọng yếu khác chính là mười vạn quân của Ngô Lan và Lãnh Bao, bọn họ tấn công quận Hà Nội, chiếm lĩnh Mạnh Tân Độ, phụ trách ngăn chặn viện quân từ Nghiệp quận xuôi nam.
Nhìn bề ngoài, quân Hán là đánh lẻ tẻ từng cứ điểm như Hà Đông, Lạc Dương, Nam Dương, Thọ Xuân, nhưng thực chất mũi tên của quân Hán lại hướng về Hứa Xương.
Đương nhiên, về phương diện này Tào Tháo cũng có nhân tài cao minh, tỷ như Trình Dục, Chung Diêu, vì vậy, Lưu Cảnh phải lấy tốc độ nhanh nhất để hoàn thành chiến lược vây quanh này, lợi dụng giao thông, tin tức chậm, làm cho Tào Tháo chưa kịp bố trí, một lần đánh hạ Hứa Xương.
Một khi hoàn thành việc bố trí ở vòng ngoài, Hứa Xương liền trở thành cơm trong chén của quân Hán, bảy vạn quân Hán trở thành những con gấu hung mãnh săn bắt Hứa Xương.
Ngày kế tiếp khi ba vạn đại quân của Triệu Vân phá được Hàm Cốc Quan, liền nhanh chóng tiến về phía nam, theo Lạc Dương xuôi nam tới Hứa Xương, chủ yếu có hai con đường, một con đường chủ đạo, từ Lạc Dương tiến đến Thành Cao, Tân Trịnh sau đó xuôi nam, đây là con đường đồng bằng, cũng là một quan đạo trọng yếu nhất của Trung Nguyên.
Một con đường khác là tuyến đường Tương Thành từ Nghi Dương, Tân Thành mới đến Lương huyện, cuối cùng vượt qua Nhữ Thủy trực tiếp tiến vào Tương Thành, từ hướng bắc tiến đến Hứa Xương, đường này kém hơn, là đường mòn, nhưng Triệu Vân chính là suất lĩnh quân Hán hành quân theo tuyến đường Tương Thành này.
Sáng sớm, sắc trời còn chưa sáng rõ, mờ mờ ảo ảo như một lớp sương sớm bao phủ Nhữ Thủy và vùng núi xung quanh, nơi này là vùng núi giữa Lương huyện và Tương Thành, Nhữ Thủy như một đai lưng nạm ngọc uốn lượn giữa những ngọn núi hùng vĩ.
Tiếng vó ngựa dồn dập phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sớm, chim tước kinh sợ vỗ cách bay cao, phía xa xa trên quan đạo hơn trăm kỵ binh quân Hán xuất hiện, chiến mã phi nhanh trên quan đạo, vó ngựa tung bay, bùn lầy tung tóe khắp nơi:
- Giá! Giá!
Binh lính không ngừng giục ngựa, hơn trăm kỵ binh như trận gió lướt qua, biến mất ở phương xa.
Một lúc sau, mặt đất rung động, như sấm rền giữa sơn cốc hoang vắng, trên mặt sông Nhữ Thủy tĩnh lặng từng đợt sóng dập dềnh, rất nhanh, xa xa xuất hiện một đội kỵ binh đông đảo, nhưng không còn là mấy trăm người mà là hơn nghìn người, thậm chí hơn vạn kỵ binh, tốc độ của họ không phải quá nhanh, không giục ngựa phi nhanh, nhưng cũng không quá chậm, một con chiến mã tiếp một con, liên tục không ngừng nghỉ.
Đây là đội quân gồm tám ngàn kỵ binh của chủ tướng Bàng Đức, không hề tham gia đánh hạ Hàm Cốc Quan, mà đang ở ngoài Hàm Cốc Quan chờ đợi lệnh nam hạ, nhiệm vụ của y là cắt đứt liên lạc giữa Tương Thành và Hứa Xương bằng tốc độ của kỵ binh
Đây là một bước vô cùng quan trọng trong cuộc săn bắt Hứa Xương, hiện tại ở Hứa Xương có ba vạn quân trấn giữ, bởi vì quân Hán ở Nam Dương đã bắt đầu tấn công Côn Dương, quân Tào ở Hứa Xương cũng bắt đầu xuôi nam, hai vạn trọng quân được bố trí dọc từ Tương Thành đến Côn Dương, Hứa Xương ngược lại là hậu phương, chỉ có mười vạn quân đóng giữ.
Sau khi Triệu Vân phá được Hàm Cốc Quan, tám ngàn kỵ binh của Bàng Đức phải lấy tốc độ nhanh nhất để xuôi nam, cắt đứt đường lui quân Tào ở Tương Thành, khiến cho quân Tào ở Tương Thành và Côn Dương không kịp lui về Hứa Xương, cứ như vậy, Hứa Xương liền chỉ có mười ngàn quân đóng giữ, sẽ do Triệu Vân phụ trách công hạ Hứa Xương.
Còn quân Tào ở Tương Thành và Côn Dương sẽ do Nam Dương quân của Văn Sính bao vây tiêu diệt, kỵ binh của Bàng Đức sẽ phối hợp với Văn Sính, nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ quân Tào ở Tương Thành, đây là một nước cờ cực kỳ cao minh, mấu chốt chính là ở tốc độ, trong lúc quân Tào chưa nhận ra mục đích thực sự của quân Hán, quân Hán cũng đã bao vây được thành Hứa Xương.
Bang Đức ở giữa đội kỵ binh, nhìn sắc trời một chút, cũng sắp hoàng hôn, y ra lệnh:
- Truyền lệnh toàn quân tăng tốc, trước khi trời tối nhất định phải đến được Tương Thành.
Tám ngàn kỵ binh lập tức tăng tốc, lúc này bọn họ cách Tương Thành chưa đến ba mươi dặm, trước mắt, vẫn chưa phát hiện quân trinh sát của Tào Ngụy, có thể thấy, quân Tào cũng không ngờ tới quân Hán sẽ từ Lạc Dương đọt nhiên tiến công tới.
Huyện Tương Thành cũng chính là Bình Đỉnh Sơn ngày nay, nằm hướng Tây Nam của Hứa Xương, cách Hứa Xương khoảng tám mươi dặm, tiếp tục tiến về phía Nam khoảng bốn mươi lý chính là tuyến phòng ngự ngoài cùng của quân Tào – huyện Côn Dương.
Tương Thành là một huyện lớn, thành trì rộng lớn, nhưng cũng không phải là cứ điểm chiến lược trọng yếu, ý nghĩa quân sự không lớn, cho nên huyện tuy có đất đai rộng lớn, nhưng cũng không được kiên cố, tường thành chỉ cao có hai trượng, cửa thành cũng có vẻ mục nát.
Tuy nhiên, một hai năm gần đây, Tương Thành lại trở thành cứ điểm quan trọng chuyên chở hậu cần cho huyện Côn Dương, trong huyện thành ngoài cất trữ tám vạn thạch quân lương, một lượng lớn quân dụng vật tư, bên trong thành còn có mười vạn quân đóng giữ, do một giáo úy thống lĩnh.
Ban đêm, trên đầu thành binh lính Tào Ngụy qua lại tuần tra, vì mấy vạn quân Hán Nam Dương đã vượt qua biên giới, phát động tiến công huyện Côn Dương, chiến tranh bùng nổ, vì vậy, quân Tào huyện Tương Thành cũng hết sức khẩn trương, binh lính tuần tra ban đêm tăng gấp đôi, từ một trăm binh bình tăng thành một ngàn binh lính tuần tra.
Nhưng cho dù quân Tào phòng ngự chặt chẽ như thế nào, bọn họ đều đặt chú ý đến phía nam huyện Côn Dương, không có bất kỳ ai ngờ được, quân Hán sẽ đánh tới từ phía sau.
Đầu thành phía nam, giáo úy quân Tào Hàn Thanh đang đáp vào lỗ châu mai ở phía nam, gã e sợ huyện Côn Dương sẽ không giữ được, cũng lo lắng quân Tào lần này không thể chống đỡ được thế tiến công của quân Hán.
Hàn Thanh cũng chỉ là một tên quan trung cấp, với đại vị của gã, không có khả năng biết được quân Hán phát động tiến công ở Lạc Dương, tin tức của gã chỉ giới hạn ở một đường Nam Dương, gã chỉ biết quân Hán xuất gần năm vạn quân tấn công huyện Côn Dương, thanh thế rất lớn.
Tuy nhiên, điều làm cho Hàn Thanh nghi ngờ chính là, từ bảy ngày trước quân Hán Nam Dương tấn công huyện Côn Dương đến nay, dường như có chút đầu voi đuôi chuột, cho dù quân Hán xuất ra năm vạn binh lính nhưng lại không toàn lực tấn công huyện Côn Dương, bảy ngày chỉ có hai đợt tấn công, điều này làm cho Hàn Thanh suy nghĩ trăm lần vẫn không tìm ra đáp án, quân Hán vì sao không toàn lực tấn công huyện Côn Dương, chỉ là tạo ra thanh thế lớn, chẳng lẽ bọn họ đang chờ cái gì sao?
Đúng lúc này, xa xa tiếng vó ngựa truyền đến, một đội kỵ binh tuần xa từ xa phi ngựa tới, hô to:
- Hàn tướng quân có ở đây không?
- Ta đây, xảy ra chuyện gì?
Hàn Thanh thăm dò cao giọng hỏi.
- Khởi bẩm tướng quân, chúng tôi phát hiện một đội thám báo kỵ binh của quân Hán, khoảng hơn trăm người, đang ở phía bắc ngoại thành chúng ta.
Hàn Thanh ngẩn người, kỵ binh thám báo của quân Hán sao lại ở ngoại thành phía Bắc, chẳng lẽ quân Hán đánh lén Tương Thành sao? Hàn Thanh lập tức khẩn trương hẳn lên, Tương Thành cất trữ số lượng lớn lương thực quân dụng, một khi quân Hán thật sự đánh lén Tương Dương, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi, gã nhất định phải biết được ý đồ thực sự của quân Hán.
Gã lại cao giọng hỏi:
- Đội kỵ binh thám báo của quân Hán này hiện tại còn ở đó không?
- Hồi bẩm tướng quân, bây giờ còn đang ở ngoại thành phía bắc quan sát địa hình.
Hàn Thanh có chút không yên tâm, đội vận chuyển lương thực từ Hứa Xương đang đến Tương Thành, nửa đường có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn, gã lập tức quay đầu phân phó một nha tướng:
- Ngươi lập tức dẫn một ngàn huynh đệ đi tiếp ứng cho đội vận chuyển lương thực, phải hết sức cẩn thận!
- Tuân lệnh!
Nha tướng nhanh chóng bước xuống thành trì, cửa thành phía bắc mở ra, một nhánh quân hơn ngàn quân Tào vội vã chạy ra, từ quan đạo chạy về hướng bắc.
Ngay lúc Hàn Thanh phái thuộc hạ đi vây bắt thám báo của quân Hán, đội vận chuyển lương thực của quân Hán cách quan đạo khoảng mười dặm, đang nhanh chóng hướng về Tương Thành, đội vận chuyển này do hai trăm ngàn chiếc xe trâu gỗ tạo thành, bốc xếp và vận chuyển mười ngàn thạch lương thực.
Việc quân Hán phát minh ra trâu gỗ sớm truyền khắp thiên hạ, quân Tào cũng chế tạo hơn vạn chiếc, chuyên dùng vận chuyển quân lương, từ Hứa Xương đến Tương Thành, chủ yếu là đồng bằng, rất thích hợp cho việc sử dụng trâu gỗ vận chuyển.
Vì quân Hán tấn công ồ ạt vào huyện Côn Dương, khiến cho tình thế ở huyện Côn Dương vô cùng căng thẳng, Tào Chân khẩn cấp hạ lệnh vận chuyển thêm hai vạn thạch lương thực tới Tương Dương, vì vậy quân lương tại Tương Dương lên tới trăm ngàn thạch, cung cấp lương thực cho quân chủ lực của quân Tào.
Nhánh quân Tào này suốt đêm vận chuyển, là một trong hai đội quân vận chuyển quân lương Tào Chân phái tới Tương Thành, đội quân này gồm ba ngàn binh lính, trong đó hai ngàn binh lính điều khiển xe trâu gỗ, còn một ngàn binh lính phụ trách bảo vệ cho đội vận chuyển, bọn họ xuất phát vào giữa trưa ngày hôm qua, sắp đến Tương Thành, cho dù đêm đã khuya, nhưng đội vận chuyển cũng không có nghỉ ngơi, một đường hành quân đến Tương Thành mới nghỉ ngơi.
Hai ngàn chiếc xe sắp xếp thành bốn đội, trên con đường rộng lớn bằng phẳng trùng trùng điệp điệp hành quân, ánh trăng sáng tỏ, chiếu rọi khắp một vùng rộng lớn, làm cho đường đi thêm rõ ràng, hai bên đường là đồng ruộng mênh mông, rừng núi trùng điệp, xa xa là một dải đồi núi thấp.
Đội quân Tào nhanh chóng di chuyển, nhưng cũng không quá khẩn trương, nơi này là hậu phương không có quân địch xuất hiện, nhưng sau khi họ đi qua rừng cây, trong rừng vang lên tiếng mõ, ngay sau đó là hàng loạt mũi tên phóng ra, bắn về phía đội quân vận chuyển.
Đội lương thực quân Tào không kịp phản ứng, hộ vệ quân lương đều trúng tên ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên, xe vận chuyển lương thực trên quan đạo nhất thời hoảng loạn, đại tướng thống lĩnh quân Tào liều mạng hô to:
- Đừng hoảng loạn, xếp thành hàng phòng ngự!
Đúng lúc này, một đại đội kỵ binh từ trong rừng lao ra, bọn họ đã thu hồi cung tiễn, giương cao trường thương tấn công đội vận chuyển lương thực quân Tào, mà bên kia một nhánh kỵ binh quân Hán cũng đánh tới, tả hữu giáp công, tuyến phòng ngự của quân Tào bị phá vỡ.
Không ngờ là kỵ binh, binh lính quân Tào sợ tới mức bủn rủn tay chân, quay đầu tháo chạy, nhưng kỵ binh quân Hán bốn phương tám hướng đánh tới, khiến cho binh lính quân Tào không thể trốn chạy, chỉ có thể quỳ xuống đầu hàng.
Quân Hán nhanh chóng bắt được nhánh quân vận chuyển lương thực này, chỉ dùng một khắc khiến cho ba nghìn binh lính quân Tào toàn bộ đầu hàng, lương thực cũng trở thành tiếp tế cho kỵ binh của quân Hán.
Đúng lúc này, một tên thám báo kỵ binh chạy tới, ngồi trên ngựa ôm quyền thi lễ với Bàng Đức:
- Khởi bẩm tướng quân, phát hiện một nhánh quân Tào ở phía Nam, khoảng hơn ngàn người, dường như là tới tiếp ứng cho đội vận chuyển lương thực này.
Bang Đức cười lạnh một tiếng, ra lệnh:
- Trực diện nghênh chiến, bao vây tiêu diệt toàn bộ!
Chương 1096: Lâm nguy cứu người.
Đô đốc Dự Châu Tào Chân cũng không có mặt tại Côn Dương, hay Tương Thành, y mới từ Côn Dương trở lại Hứa Xương, sau ba ngày kể từ khi y phái đội vận chuyển quân lương đến Tương Thành, chủ tướng Tương Thành Hàn Thanh liền gửi tới bồ câu đưa tin khẩn cấp, phía bắc Tương Thành xuất hiện một nhánh kỵ binh của quân Hán, tập kích đội vận chuyển lương thực của quân Tào, cũng tiêu diệt một ngàn quân Tào được Hàn Thanh phái đi tiếp ứng cho đội vận chuyển.
Trong bức thư được bồ câu gửi tới, nhánh quân Hán này thậm chí lên tới bảy tám ngàn kỵ binh, điều này khiến cho Tào Chân khẩn trương hẳn lên, y có sắp đặt tình báo tại quân Hán Nam Dương, Nam Dương căn bản không có tới bảy tám ngàn kỵ binh, nhánh quân kỵ binh này là từ đâu tới?
Tào Chân đứng trước sa bàn, ánh mắt chằm chằm nhìn vào Lạc Dương, kỳ thật y có thể đoán được, nhánh quân này chỉ có thể từ Lạc Dương tới, từ Lạc Dương tới Tương Thành vô cùng tiện lợi, nhưng quân Hán hiện tại không phải đang tấn công Lạc Dương sao?
Vậy liền xuất hiện vấn đề, quân Hán Lạc Dương đến Tương Thành làm gì? Chẳng lẽ… bọn họ tấn công Lạc Dương chỉ là hư chiêu, đánh vào Hứa Xương mới là mục đích thực sự sao?
Trong lòng Tào Chân vô cùng rối loạn, y vài lần không kìm nổi muốn đưa tin tới Nghiệp Đô, nhưng cuối cùng y không có làm như vậy, y biết sự tình vô cùng quan trọng, không thể không có căn cứ, quân Hán Lạc Dương tấn công Hứa Xương chỉ là suy đoán của y, y nhất định phải chứng thực ý đồ thực sự của quân Hán sau đó mới có thể gửi thư.
Nhưng sự thật đã bày ra trước mắt y, kỵ binh quân Hán đã cắt đứt thông đạo nối giữa hai thành Côn Dương và Hứa Xương, một khi quân Hán công phá Côn Dương, hai vạn quân Tào sẽ không có đường lui.
Tào Chân lòng nóng như lửa đốt, khoanh tay trước ngực đi qua đi lại ở đại sảnh đường, y cảm giác có một mối nguy cơ nghiêm trọng đang lẳng lặng tiến đến, nhưng cụ thể là nguy cơ gì, y lại nhìn không ra, nghĩ không thông, Tào Chân cuối cùng thở dài, bất kể như thế nào, y cũng phải gửi báo cáo đến Nghiệp Đô, nói rõ tình hình kỵ binh quân Hán đang ở phía bắc Tương Thành, Tào Phi đã ra lệnh cho y, sự tình chưa rõ ràng cũng phải bẩm báo.
Tào Chân lúc này ngồi xuống trước bàn, cầm bút viết thư cho Tào Phi, đưa cho thân binh nói:
- Dùng bồ câu nhanh chóng gửi tới Nghiệp Đô.
Hứa Xương cũng giống như Nghiệp Đô trải qua hai thời kỳ trái ngược nhau, vật tư phong phú và vật tư thiếu hụt, mùa xuân năm Kiến An thứ hai mươi bốn, bên trong thành Hứa Xương một mảnh tiêu điều, cửa hàng đóng cửa, nhân khẩu thưa thớt, trên đường cai hoang vắng, chỉ vì chiến tranh tràn đến làm cho không khí tại Hứa Xương càng thêm khẩn trương, xơ xác tiêu điều.
Cửa thành kiểm tra vô cùng nghiêm khắc, người ra khỏi thành không bị hỏi, nhưng đã bước vào thành bị kiểm tra nghiêm ngặt, bất kê nam nữ, già trẻ, lớn bé đều bị soát người, một khi khẩu âm không đúng, hay trên người có giấu vũ khí, hoặc vài tên thanh niên cường tráng cùng vào thành, đều lập tức bị kiểm tra thêm lần nữa để đối chiếu sự thật.
Khắp nơi đều là binh lính tuần tra, bọn họ chú ý từng động tĩnh bên trong thành, nhất là những nơi có nhiều người tụ tập, lập tức liền bị binh lính tuần tra bao vây, bất kể là người bình thường hay có điều khác lạ đều bị binh lính tra hỏi.
Ở thành bắc Hứa Xương tiếp giáp với thành cung Hứa Xương có một ngõ nhỏ tên là ngõ Hoạn Quan, ngõ nhỏ này vốn là một bộ phận của cùng Hứa Xương, có thể thông qua một cửa nhỏ để tiến vào cung, sống trong ngõ nhỏ sớm nhất có một vài hoạn quan thân phận thấp kém, đây cũng chính là xuất xứ của cái tên ngõ nhỏ này.
Sau khi Tào Tháo dời đô về Nghiệp Thành, Hứa Xương cung liền bị phong bế, hoạn quan trong ngõ cũng dời đến Nghiệp Đô, nơi ngõ nhỏ này cũng được một thương nhân thu mua, sửa chữa thành một tửu quán và khách điếm, cửa nhỏ thông đến cung cũng bị bịt kín.
Ảnh hưởng bởi sự suy thoái của thị trường Hứa Xương, vốn là một tửu quán, khách điếm làm ăn phát đạt đã phải đóng cửa hơn một tháng trước, ngay tại thời điểm đó, hai cửa hàng này đã đổi chủ, hóa ra tửu nhị và tửu bảo đều bị giải tán, thay đổi tiểu nhị và tửu bảo khác.
Tuy nhiên tửu quán và khách điếm vẫn như trước không mở cửa kinh doanh, cũng không ai biết bọn tửu nhị và tửu bảo trốn trong phòng bận rộn chuyện gì, đương nhiên, cũng không người nào biết trong cai hẻm nhỏ này rốt cuộc có bao nhiêu người?
Tửu quán và khách điếm nằm trên một mảnh đất rộng lớn, phòng ốc trùng điệp, có rất nhiều phòng cơ mật, lúc này trong một gian phòng nhỏ ở hậu viện, Lý Phù đang nghe một gã nam tử trẻ tuổi bẩm báo.
Tửu quán và khách điếm đều đã bị tổ chức tình báo quân Hán thu mua, chủ yếu vì nơi này tiếp giáp với Hứa Xương cung, có lợi cho việc hoàn thành nhiệm vụ quan trọng của tổ tình báo.
Lý Phù là trước khi chiến tranh bùng nổ, đã từ huyện Thành Phụ vội chuyển tới Hứa Xương, y là đầu lĩnh của tổ tình báo về Ngụy quốc của quân Hán, Hứa Xương cung do y phụ trách, trong một năm, y đã ở Hứa Xương mấy tháng.
Nam tử đang báo cáo tình hình là trợ thủ đắc lực của y, tên là Thiệu Kiên, thân phận của gã chính là phó thống lĩnh thị vệ Hứa Xương cung, Hứa Xương cung tuy đã bị phong bế, nhưng trong cung vẫn còn một vài hoạn quan, cung nữ lưu lại, Phục hoàng hậu năm đó bọ liên lụy từ vụ án Phục Hoàn liền bị nhốt tại Hứa Xương cung.
Lưu Cảnh vì vụ án này mà ký kết hiệp nghị với Tào Tháo, Tào Tháo không được phế bỏ Phục hoàng hậu, nhất định phải đảm bảo an toàn cho Phục hoàng hậu, cung cấp đủ lương thực, cũng bởi vì Phục hoàng hậu không bị phế bỏ, cho nên đến nay hai nhi nữ mà Tào Tháo gả cho vua Lưu Hiệp cũng chỉ là Nguyên phi và Quý phi, không thể trở thành hoàng hậu.
Vì để đảm bảo an toàn cho Phục hoàng hậu, Tào Tháo đã phái năm mươi thị vệ canh giữ trong cung, không cho bất cứ kể nào đến thăm hỏi Phục hoàng hậu, cũng không cho hoạn quan cùng cung nữ trong cung ra ngoài, vật tư hằng này đều được quan phủ đúng hạn cung cấp.
Ba năm trước đây, Thiệu Kiên xuất thân từ phó thống lĩnh thị vệ Ba Thục liền bị Lý Phù lôi kéo, đã trở thành một thành viên của tổ tình báo quân Hán, đồng thời ba tên thuộc hạ khác của gã cũng đầu hàng quân Hán, bốn người bọn họ phụ trách an toàn cho Phục hoàng hậu.
- Khởi bẩm Tư Mã, ty chức đêm nay phụ trách tuần tra, các huynh đệ có thể hành động sau giờ hợi!
Lý Phù chăm chú nhìn vào bản đồ Hứa Xương, y tìm được chỗ ở của Phục Hoàng hậu trên bản đồ, đây cũng là nhiệm vụ quan trọng mà Lưu Cảnh giao cho y, trước khi ý đồ muốn đánh chiếm Hứa Xương bị bại lộ, phải cứu Phục hoàng hậu đang bị nhốt trong cung, phòng ngừa Tào Tháo đưa nàng về Nghiệp Đô.
Phục hậu có ý nghĩa chính trị vô cùng quan trọng, nàng sẽ trở thành nhân vật chính thống quan trọng đối với Lưu Cảnh, đối với Lưu Cảnh thậm chí là Hán quốc đều có ý nghĩa trọng đại, Lý Phù biết rõ nhiệm vụ rất quan trọng, y vô cùng lo lắng, hắn đều sắp đặt mọi hành động một cách chu đáo.
- Tình hình của hoạn quan và cung nữ bên cạnh Phục hậu như thế nào?
Lý Phù nghi ngờ trong những người này cso gián điệp nằm vùng Tào Tháo phái tới giám thị Phục hoàng hậu, với tính cách của Tào Tháo, rất có khả năng này.
Thiệu Kiên suy nghĩ một chút liền nói:
- Bên người Phục hoàng hậu có hai cung nữ và một tên hoạn quan, hai cung nữ là người theo nàng từ Nghiệp Đô về đây, từng hầu hạ Lưu Hiệp, còn tên hoạn quan họ Vưu, từng hầu hạ Lưu Hiệp, nhưng chưa từng đến Nghiệp Đô, vẫn luôn ở Hứa Xương, Hoa Hâm lệnh gã hầu hạ Phục hoàng hậu.
Lý Phù cười lạnh một tiếng, y dám khẳng định, tên hoạn quan này chính là người giám thị Phục hoàng hậu.
Lý Phù lại hỏi:
- Thị vệ có phát hiện Phục hoàng hậu mất tích không?
Thiệu Kiên lắc lắc đầu:
- Không có khả năng, thị vệ không được phép tiến vào tẩm cung của Phục hoàng hậu, chỉ có thể tuần tra ở bên ngoài tẩm cung, nhưng cách mười ngày sẽ có một nữ quan đến thăm hỏi Phục hoàng hậu, nhiều năm nay vẫn chưa từng gián đoạn.
- Nữ quan lần trước đến hỏi thăm là khi nào?
- Bảy ngày trước!
Lý Phù biết bọn họ còn ba ngày, một khi Tào Chân phát hiện Phục hoàng hậu mất tích, hắn ta có thể lật tung toàn bộ Hứa Xương, thừa dịp hiện tại Tào Tháo vẫn chưa phát hiện mưu đồ tấn công Hứa Xương của quân hán, nhất định phải cứu Phục hoàng hậu ra.
Nghĩ vậy, Lý Phù lập tức nói với Thiệu Kiên:
- Dựa theo kế hoạch mà hành động, đêm nay liền động thủ, ngươi trở về chuẩn bị đi!
- Ty chức hiểu, trước cáo từ!
Thiệu Kiên thi lễ, vội vàng rời đi, Lý Phù lại khoanh tay trầm tư một lát, trong đầu sắp xếp từng hành động một lần nữa, xác định không có lỗ hỏng nào, y mới yên tâm.
Màn đêm dần hạ xuống, trên đường cái trong thành Hứa Xương càng trở nên hoang vắng, nửa ngày cũng không nhìn thấy một bóng người, chỉ ngẫu nhiên nghe thấy tiếng bước chân của lính tuần tra, tiếng mèo hoang gào thét trong đêm, sự yên tĩnh này khiến cho con người cảm thấy lạnh lẽo.
Trong lữ quán của ngõ Hoạn quan, hơn mười người áo đen lặng lẽ dựa vào tường thành cẩn thận đào xới, tường thành cao lớn của Hứa Xương cung đã sớm trở thành một bộ phận của lữ quán.
Ở một góc sân, bụi dây leo trên tường thành đã bị cắt sạch sẽ, lộ ra một bức tường cũ kỹ, nơi này chính là cửa nhỏ mà đám hoạn quan ở Ttrong ngõ xuất nhập Hứa Xương cung, vì đất đai ở ngõ nhỏ bị bán đi, nên cửa nhỏ này bị gạch bịt kín.
Hơn mười người áo đen động tác nhanh chóng hữu lực, vô cùng thuần thục nới lỏng gạch đá, lấy từng khối gạch đá ra, thời gian dần trôi đi, cửa nhỏ bị phong kín mười mấy năm đã hiện ra trước mắt.
Bên kia cửa nhỏ chính là một gian phòng bỏ hoang đã lâu, trong phòng nhỏ chỉ còn một chiếc bàn bị hư hỏng nặng, chuột rắn thành đàn, bọn họ cẩn thận dọn ra một con đường nhỏ, mở cửa, liền tiến vào Hứa Xương cung.
Hứa Xương cung bị phong bế nhiều năm, không có người ở, khắp nơi đều là dỏ dại, phòng ốc rách nát, vô cùng hoang vắng, hơn mười người áo đen chính là binh lính của Ưng Kích quân, mỗi người đều có thân thủ cao, bọn họ dưới sự chỉ huy của Lý Phù nhanh chóng tiến vào hậu cung.
Lý Phù đã nghiên cứu tỉ mỉ Hứa Xương cung, y còn làm ra một mô hình Hứa Xương cung, đối với kiến trúc của nơi này hiểu rõ như lòng bàn tay, cho dù kiến trúc trong cung phức tạp, nhưng cũng không làm khó được y, y một đường đi qua hành lang, rất nhanh, bọn họ liền tới trước cung điện giam lỏng Phục hoàng hậu.
Đã qua giờ hợi, Thiệu Kiên mang theo hai mươi tên thị vệ tuần tra qua cung điện, bọn họ đã đi về phía sau, trước cửa không có thị vệ tuần tra, cửa cung đóng chặt, Lý Phù giơ tay ra hiệu, thống lĩnh hơn mười thuộc hạ nhanh chóng nhảy từ cửa sổ vào cung.
Trong cung không có chút ánh sáng, không có một ngọn đèn nào, một lát, sau khi mắt đã thích ứng với màn đêm, lức này bọn họ mới lục soát trong cung, một tên hoạn quan cầm lồng đèn chậm rãi bước tới, Lý Phù lập tức đoán được người này chính là Vưu hoạn quan hầu hạ Phục hoàng hậu, người này không thể lưu lại, nhất định phải thủ tiêu gã.
Lúc này, Vưu hoạn quan đến trước nội đường cao giọng nói:
- Nương nương, sắc trời đã muộn, thỉnh nương nương nghỉ ngơi ạ!
Trong phòng truyền đến âm thanh của một nữ nhân:
- Ta đã biết, Vưu công công, ngươi cũng nên đi nghỉ đi!
Vưu hoạn quan xoay người rời khỏi, Lý Phù liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ, một tên áo đen nhanh chóng nhào lên, che miệng của gã, không đợi tên hoạn quan kịp phản ứng, liền một đao đâm xuyên tim gã, Vưu hoạn quan liền mất mạng.
Đền lồng cũng không rơi xuống, được một tên áo đen khác tiếp được, Lý Phù lúc này mới cùng vài tên thuộc hạ nhanh chóng chạy vào nội đường, Phục hoàng hậu vẫn chưa đi ngủ, đang ngồi trước gương tháo trang sức, nàng nghe tin thiên tử đã băng hà, khiến cho nàng không nén nổi bi thương.
Lúc này, Lý Phù cùng vài tên thuộc hạ vọt vào nội đường, hai cung nữ sợ hãi muốn kêu lên, liền bị hai tên thị vệ bịt miệng, Lý Phù liên tục xua tay:
- Xin Hoàng hậu nương nương không cần sợ hãi, chúng tôi không có ác ý!
Phục Thọ tuy cũng chấn động, nhưng nàng dù sao cũng là Hoàng hậu, có định lực hơn người bình thường, nàng rất nhanh tỉnh táo lại, lớn tiếng hỏi:
- Các ngươi là ai, dám cả gan xông vào tẩm cung của ai gia!
Lý Phù thấp giọng nói:
- Hoàng hậu nương nương còn nhớ rõ vào đêm người rời khỏi Nghiệp Đô, nhìn thấy mảnh giấy kia không?
Chương 1097: Hứa Xương nguy cấp.
Phục Thọ lập tức nhớ lại, khi nàng rời khỏi Nghiệp Đô, có người lặng lẽ trao cho nàng một tờ giấy, muốn nàng sống cho thật tốt, nàng chần chờ một chút, hỏi:
- Tờ giấy kia là ngươi đưa cho ta?
Lý Phù gật gật đầu:
- Là vi thần đưa cho nương nương, vi thần đêm nay tới chính là muốn đưa nương nương rời khỏi nơi này.
Lúc này, thủ hạ đã thả hai cung nữ kia ra, bảo họ không được kêu lên, hai cung nữ ngồi một bên, sợ tới mức cả người phát run, Phục Thọ nhìn nhìn Lý Phù và thuộc hạ của y, lại hỏi:
- Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, các ngươi là ai?
Lý Phù thở dài:
- Nương nương còn chưa đoán được sao? Chúng tôi là do Hán vương phái tới để cứu nương nương.
Phục Thọ là một nữ tử cực kỳ thông minh, nàng sớm đoán được Tào Tháo sở dĩ không xuống tay với mình, có lẽ là vì Hán vương ngăn cản, ngoại trừ Hán vương, không ai có thể cứu được mình, điều này làm cho lòng nàng dấy lên tia hy vọng, ánh mắt cũng sáng lên, nàng thấp giọng nói:
- Các ngươi thật sự là tới cứu ta sao?
- Đúng vậy! Quân Hán sẽ nhanh chóng tấn công Hứa Xương, Hán vương lo lắng Tào Chân sẽ giết người diệt khẩu, cho nên phái chúng thần tới cứu nương nương, chúng thần đã sớm an bài hết thảy, mời nương nương nhanh chóng theo chúng thần rời đi.
- Là… đi Trường An?
Lý Phù gật đầu:
- Đúng vậy!
Phục Thọ trầm tư một lát, cho dù nàng không hiểu rõ Hán vương Lưu Cảnh, hơn nữa trượng phu khi còn sống hận nhất chính là Lưu Cảnh, nhưng nàng biết Lưu Cảnh thuộc dòng dõi Hán thất, một lòng muốn phục hưng Đại Hán, từ đó có thể thấy, Lưu Cảnh sẽ không hại mình, nếu hắn có tâm hại mình, lúc trước cần gì phải xuất thủ cứu giúp?
Nghĩ vậy, Phục Thọ đứng lên nói:
- Được rồi, ta đi theo các ngươi!
- Nương nương!
Một cung nữ thấp giọng nhắc nhở nàng:
- Nương nương xin cẩn thận, bọn họ không có bằng chứng gì.
Phục Thọ cười nói:
- Lòng ta hiểu rõ, kỳ thật đến nơi nào cũng sẽ tốt hơn làm một con rối tại chốn này.
Hai cung nữ phủ thêm áo khoác cho nàng, lại đơn giản thu thập một chút, ba người liền cùng Lý Phù và thuộc hạ của y rời khỏi cung điện, một đường chạy trốn, cuối cùng từ cửa nhỏ nơi tường thành trốn ra khỏi Hứa Xương cung, mọi người liền bịt kín cửa nhỏ một lần nữa, khôi phục nguyên dạng.
Sáng sớm ngày hôm sau, trước cửa thành đông của Hứa Xương, một chiếc xe bò chậm rãi di chuyển, trên xe vài nữ nhân đốt giấy để tang, ở giữa là một bộ quan tài, mấy phụ nhân đều khóc lóc bi thương.
Bọn lính từ xa nhìn thấy, đều thầm mắng một tiếng xui xẻo, tránh ra xa, một gã nam tử đi lên trước hỏi:
- Bên trên có quy định, từ hôm nay muốn ra khỏi thành đều phải điều tra, các ngươi là muốn đi đâu?
Quản gia tiến lên cười nói:
- Chúng tôi là người Hứa Trang, lão gia chúng tôi ngày hôm qua vì bệnh mà mất, muốn đưa người về Hứa Trang an tang, hy vọng quân gia đừng làm khó.
Nói xong, gã lặng lẽ nhét vào tay quan quân một thỏi vàng.
Trên thực tế, không người nào nguyện ý điều tra quan tài của người chết, hơn nữa đối với binh lính đánh trận mà nói, đây là việc kiêng kỵ nhất, quan quân chỉ là muốn kiếm chác chút lợi lộc, y âm thầm ước lượng thỏi vàng, khoảng năm lượng, khiến cho y mở cờ trong bụng, vung tay lên nói:
- Để bọn họ ra khỏi thành!
Bọn lính tránh ra, phu xe vung roi vội vàng cho xe bò chạy đi, sau đó chậm rãi ra khỏi thành Hứa Xương, khi xe bò tới chỗ ngoặt, ở cửa thành không nhìn thấy, mấy nữ nhân mặc áo tang chính là Phục hoàng hậu và hai cung nữ, còn quản gia chính là Lý Phù giả dạng.
Lúc này, vài tên cưỡi ngựa cùng một chiếc xe ngựa nhanh chóng chạy tới, ba người lên xe, Lý Phù trở mình lên ngựa, xe ngựa lập tức tăng tốc, chạy về hướng nam, càng ngày càng xa, dần dần khuất bóng.
Ngay tại buổi chiều cùng ngày Phục hoàng hậu rời đi, Tào Chân nhận được hồi âm từ Nghiệp Đô, trong thư lệnh cho y lập tức đưa Phục hoàng hậu trở về Nghiệp Đô, nhưng lúc này, Phục hoàng hậu đã sớm rời khỏi thành Hứa Xương rồi.
Trong hành lang, Tào Chân suy sụp ngã ngồi lên ghế, nửa canh giờ trước, y còn đang tức giận vì Phục hoàng hậu mất tích một cách bí ẩn, mà lúc này, chuyện Phục hoàng hậu mất tích đã không còn quan trọng nữa, y vừa mới nhận được tin, chủ tướng thủ vệ Tương Thành là Hàn Thanh hiến thành đầu hàng, Tương Thành đã bị quân Hán chiếm được, công hạ Tương Thành không phải là kỵ binh quân Hán trước kia, mà là ba vạn quân Hán chủ lực từ Lạc Dương xuôi nam.
Tào Chân giờ mới hiểu được, suy đoán của mình thật không sai, quả nhiên là quân Hán Lạc Dương xuôi nam, kỵ binh đến trước là vì muốn cắt đứt đường lui của quân Tào ở hai huyện Tương Thành và Côn Dương, mà quân Hán từ phía sau đánh tới mới chính là quân Hán chủ lực tấn công Hứa Xương.
Tào Chân vô cùng kinh sợ, binh lực của y ở Hứa Xương chỉ có mười ngàn người, có thể thủ được thành Hứa Xương sao?
- Tướng quân, chúng ta có nên lập tức bẩm báo việc này tới Nghiệp Đô không?
Chủ bộ Triệu Năng bên cạnh cẩn thận nhắc nhở y.
Tào Chân lập tức tỉnh ngộ, luống cuống tay chân trải giấy lên bàn, nhấc bút lên lại không biết phải bẩm báo như thế nào? Tương Thành đã thất thủ, y biết phải ăn nói như thế nào với Ngụy công? Tào Chân run sợ trong chốc lát, rốt cuộc thở dài, hạ bút viết báo cáo, bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm, y cần quân viện trợ khẩn cấp từ Nghiệp Đô, chỉ dựa vào mười ngàn quân, y thật sự không thủ được Hứa Xương.
Cửa thành Hứa Xương ầm ầm đóng kín, quân đóng giữ Hứa Xương đều hết sức căng thẳng, nhiều binh lính đem số lượng lớn vật tư thủ thành lên đầu thành như tên, cây dài, đá lớn cùng với lượng lớn dầu hỏa.
Để bù vào lỗ hỏng binh lực thủ thành không đủ, Tào Chân hạ lệnh cường trưng dân phu, từng nhà đều bị tra xét, tất cả nam tử đều bị ép đưa vào đội thủ thành, Hứa Xương hỗn loạn, nhiều binh lính nhân cơ hội cướp bóc cửa hàng, nhà dân, khắp nơi tiếng dân chúng oán than, kêu khóc.
Đồng Tước cung ở Nghiệp Đô, một chiếc xe ngựa dưới sự bảo hộ nghiêm ngặt của mấy trăm thị vệ từ xa chạy tới, dừng lại trước cửa cung, Tào Phi từ trong xe bước xuống, vội vã bước lên mấy bậc thang nhanh chóng tiến cung.
Hai tên thị vệ ngăn y lại:
- Thế tử thật xin lỗi, hiện tại trời đã tối, Ngụy công cần nghỉ ngơi!
- Mau tránh ra, ta có quân tình khẩn cấp cần báo cáo.
Trong lòng Tào Phi vô cùng lo lắng, không đợi thị vệ nhường đường, liền đẩy bọn thị vệ ra, trực tiếp tiến vào. Tào Phi vừa nhận được phong thư thứ hai Tào Chân gửi cho y từ Hứa Xương, y mới biết được tình thế ở Hứa Xương vô cùng nguy cấp, mà phong thư đầu tiên y không có bẩm báo cho phụ thân, mà là sau khi thương lượng cùng thuộc hạ, gửi hồi âm cho Tào Chân, lúc này chưa tới mọt ngày, tình hình lại đột ngột thay đổi.
Tào Phi mới ý thức được tình thế vạn phần nguy cấp, y không thể tự mình quyết định, nhất định phải bẩm báo cho phụ thân, y ở nội đường khoanh tay đi qua đi lại, trong lòng vô cùng nôn nóng, bất an.
Lúc này, một tên thị vệ bước đến, thấp giọng nói:
- Ngụy công đã thức dậy, mời thế tử vào trong gặp mặt.
Tào Phi vội vàng theo thị vệ bước vào phòng ngoài tẩm thất của Tào Tháo. Thần sắc của Tào Tháo không tốt, sắc mặt vàng vọt, gầy đến chỉ còn một bộ xương, bây giờ đã là giữa xuân, nhưng ban đêm vẫn còn chút lạnh, lão khoác một chiếc áo choàng gấm đen dày rộng viền vàng, ngồi trên ghế.
Tào Tháo vừa ngủ không lâu liền bị thị vệ nhẹ nhàng lay tỉnh, nói thế tử có quân tình khẩn cấp muốn báo cáo, Tào Tháo cũng biết, đứa con nếu tìm đến mình dĩ nhiên có chuyện lớn xảy ra.
Tào Phi tiến lên dập đầu nói:
- Hài nhi quấy rầy phụ thân, tội đáng muôn chết!
- Xảy ra chuyện gì, ngươi nói đi!
Tào Tháo âm thanh trầm thấp, nếu không chú ý sẽ nghe không rõ.
Âm thanh Tào Phi run rẩy hồi báo:
- Quân Hán chủ lực ở Lạc Dương sau khi đánh hạ Hàm Cốc Quan, không tiếp tục tấn công Lạc Dương, mà đột nghiên đi vòng xuôi nam, vào sáng sớm hôm nay, chủ lực quân Hán công phá huyện Tương Thành, Hứa Xương chỉ có mười ngàn quân lính đóng giữ, Tào Chân khẩn cấp cầu viện.
Tào Tháo không chút động tĩnh, lão bỗng nhiên “phụt” phun ra một ngụm máu tươi, ngã quỵ xuống, Tào Phi sợ tới mức hô to một tiếng, xông lên đỡ lấy phụ thân:
- Người đâu! Người đâu!
Nhóm thị vệ bên ngoài vọt nhảy vào, ai nấy đều hoảng sợ, có người chạy đi tìm ngự y, có người đang cứu tỉnh Tào Tháo, Tào Phi đỡ lấy phụ thân, trong lòng không ngừng hối hận, y thật không nên nói chuyện này cho phụ thân, chuyện này đối với phụ thân gây ra đã kích lớn cỡ nào.
Lúc này, vài tên ngự y chạy vội tới, mọi người vội vã đưa Tào Tháo vào nội đường cứu chữa, qua một lúc lâu, một tên ngự y bước ra khỏi nội đường, Tào Phi vội vàng tiến lên lo lắng hỏi:
- Vương ngự y, phụ thân ta như thế nào?
Vương ngự y cười khổ một tiếng nói:
- Về sau có chuyện thì, thái tử nên tự mình làm chủ! Ngụy công không thể chịu thêm bất kỳ đã kích nào nữa, lúc này tuy đã cứu chữa kịp thời, nhưng lần sau ta thật không dám đảm bảo.
Lúc này, một thị nữ bước ra nói:
- Thế tử, Ngụy công cho mời người vào!
Trong lòng Tào Phi cảm thấy bất an, theo thị vệ bước vào nội đường, Tào Tháo lúc này đã tỉnh lại, Tào Phi qùy xuống, nắm tay của phụ thân, âm thanh đượm buồn nói:
- Phụ thân, hài nhi bất hiếu, không nên làm cho phụ thân bị kích động.
Tào Tháo giơ ngón tay run rẩy chỉ về phía hộp ngọc ở đầu giường, thị nữ ôm hộp ngọc tới, Tào Tháo chỉ về phía Tào Phi nói:
- Đưa cho hắn!
Quả tim của Tào Phi như muốn nhanh nhảy ra ngoài, y đương nhiên biết hộp ngọc này có ý nghĩa gì, đây chính là hổ phù điều động ba trăm ngàn quan Tào và kim lệnh tiễn điều binh, phụ thân lại đưa cho mình.
Tào Tháo hoàn toàn tỉnh táo, lão biết thân thể mình không thể chống chịu thêm nữa, không cách nào chỉ huy trận chiến, lão chỉ có thể trao lại quân quyền cho con trai. Tào Tháo yếu ớt nói với Tào Phi:
- Mọi việc đều phải thương lượng với Trịnh quân sư, nghe theo ý kiến của y.
- Hài nhi tuân lệnh!
Tào Tháo khoát tay:
- Đi đi! Để cho ta nghỉ ngơi.
Tào Phu ôm hộp ngọc chậm rãi thối lui, bước ra khỏi tẩm thất, trong lòng y vừa vui mừng, vừa khổ sở, y đi đến trước mặt Vương ngự y lo lắng hỏi han:
- Phụ thân ta còn bao nhiêu thời gian?
Vương ngự y thở dài:
- Nếu sau này điều dưỡng thật tốt, không chịu thêm bất kỳ đã kích nào, phỏng chừng Ngụy công có thể duy trì thêm một năm, nhưng theo tình hình hiện tại, không thể chịu bất kỳ đã kích nào, nếu thêm một lần bị kích động, bất cứ lúc nào cũng nguy hiểm đến tính mạng.
Tào Phi lặng yên gật đầu, xem ra mình không thể tiếp tục báo cáo tình hình chiến cuộc với phụ thân, may mắn mình cũng đã tính toán không bẩm báo cho phụ thân biết chuyện Trần Quần phản bội Tào Ngụy.
Y tâm sự nặng nề xoay người rời khỏi tẩm thất của phụ thân, trở lại phủ đệ của mình, lại phái người mời Trình Dục đến. Tào Phi nhẹ nhàng vuốt ve hổ phù, đây là quyền lực y khát khao lâu nay, cuối cùng phụ thân cũng trao cho y, nhưng trong lòng y không phải là cảm giác mừng như điên, ngược lại tâm tình có chút trầm trọng khó nói, mình chính là nhận mệnh lúc lâm nguy!
Trên thực tế, phụ thân trao cho y tất cả quyền lực, nhưng nói đi cũng phải nói lại, có một số việc không phải dễ dàng nắm được quyền lực như vậy, y không có uy vọng lớn như phụ thân, các thống lĩnh sẽ không nghe theo sự sắp đặt của y, nhiều lúc y cũng chỉ có thể thỏa hiệp.
Lúc này, thị vệ ở ngoài cửa bẩm báo:
- Thế tử, Trình quân sư đã đến.
- Mời ông ta vào nội đường, ta lập tức sẽ đến.
Y thay đổi bộ y phục khác, bước nhanh vào nội đường, Trình Dục liền đứng dậy thi lễ với y:
- Tham kiến thế tử!
- Quân sư không cần khách khí, mời ngồi!
Tào Phi mời Trình Dục ngồi xuống, lúc này mới kể lại tỉ mỉ chuyện xảy ra hôm nay, cuối cùng đặt hộp ngọc lên bàn:
- Về sau kính xin quân sư chỉ dạy nhiều hơn!
Trình Dục nhìn hổ phù trong hộp ngọc, cúi đầu thi lễ nói:
- Vi thần nguyện vì thế tử đầu rơi máu chảy quyết không lùi bước.
Tào Phi rất hài lòng với thái độ của Trình Dục, hiểu biết thời thế, y cười nói:
- Chuyện này trước không cần nói, chúng ta nên bàn bạc quân tình ở Hứa Xương đi!
Trình Dục đọc hai bức thư Tào Chân gửi tới, than nhẹ nói:
- Lưu Cảnh quả thật mưu tính sâu xa, đến bây giờ ta mới hiểu được ý đồ thực sự của hắn, tiến công Lạc Dương, chỉ là muốn giữ chân đội quân của Từ Hoảng, tấn công Tiếu quận chỉ vì đánh lạc hướng quân đội của Tào Nhân, tấn công Hà Đông là muốn giết nhập quận Hà Nội, ngăn cản chúng ta xuôi nam cứu viện, tất cả chiến lược đều hướng về một nơi.
- Hứa Đô!
Tào Phi thốt lên.
Trình Dục gật gật đầu:
- Đúng là Hứa Đô, năm trước trong trận diễn luyện ở Côn Dương, chỉ sợ Lưu Cảnh đã sớm quyết định tân công Hứa Đô rồi, chúng ta lại không hiểu được.
Áp lực trong lòng Tào Phi lại thêm nặng nề, Lưu Cảnh mưu tính sâu xa như thế, đối thủ như vậy thật đáng sợ, y lo lắng hỏi:
- Xin hỏi quân sư, chúng ta hiện tại phải làm như thế nào?