Lưu Cảnh chậm rãi dựng thẳng trường kích lên, ngoài dự kiến của Lưu Cảnh, trường kích này bề ngoài tinh tế, phỏng chừng cũng nặng năm mươi sáu mươi cân, nhưng vào tay lại vô cùng nặng, ít nhất cũng phải đến tám mươi chín mươi cân.
Mà trong truyền thuyết, Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố là nặng một trăm hai mươi cân, mà Song Diện Nguyệt Nha Kích này cũng chỉ nặng trăm cân, có lẽ không phải là cái của Lữ Bố, nhưng nếu như không phải Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố, làm sao có thể trị giá hai ngàn lượng vàng.
Hơn nữa kích này vừa thấy là biết không là vật bình thường, mà dùng thép ròng cao cấp nhất tạo ra, thép chế tỉ mỉ, khiến cán dài nhỏ, rồi lại có thể duy trì cân nặng, song nguyệt nha và thân kích hòa thành một khối, cũng không phải là loại Nguyệt Nha kích tầm thường nấu chảy chắp vá, mà là dùng khuôn mẫu đúc kim loại đặc biệt tạo thành.
Toàn bộ thanh trường kích ánh lên màu xanh đỏ, bất kể mũi kích hay là lưỡi nguyệt nha đều sắc bén dị thường, Lưu Cảnh quả thật chưa từng gặp qua binh khí nào tốt hơn thanh trường kích này, thậm chí song kích của Cam Ninh cũng kém xa không bằng.
- Công tử cảm thấy như thế nào?
Lưu Cảnh gật gật đầu, thở dài nói:
- Đúng là trường kích cực phẩm, xưa nay chưa từng thấy!
Đào Thắng cười tủm tỉm nói:
- Phương Thiên Họa Kích này dài hai trượng một thước, nặng tám mươi mốt cân, vốn là binh khí của Ôn Hầu Lữ Bố, cho nên mới gọi là kích Ôn Hầu Trảm Tướng.
- Sao có thể là binh khí của Lữ Bố?
Ở trong ấn tượng Lưu Cảnh, nếu ngựa Xích Thố về Tào Tháo, Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố cũng có thể bị Tào Tháo đoạt được, làm sao có thể lưu truyền ra ngoài, chẳng lẽ đây là hàng tây bối?
* Tác giả chơi chữ: chữ tây ( 西 ) và chữ bối ( 贝 ) ghép lại thành chữ giả/cổ ( 贾 ) nghĩa là buôn bán, cũng là họ của Giả Hủ, nhưng lại đồng âm với chữ giả ( 假 ) là trong thật – giả, nên đôi khi người ta dùng cụm “hàng tây bối” khi đề cập đến hàng giả*
Đào Thắng cười giải thích:
- Đây đúng là họa kích của Lữ Bố, có điều công tử không biết, họa kích của Lữ Bố có hai chiếc, đều là cùng một thợ thủ công nổi tiếng tạo ra, gọi là Âm Dương song kích, đây là Âm kích, đại chiến Hổ Lao Quan năm đó, Lữ Ôn Hầu chính là dùng chiếc kích này, đến khi về Từ Châu, Lữ Bố liền cất giữ nó, đổi sang dùng Dương kích, nặng chín mươi hai cân, dài hơn so với kích này một thước, hiện tại nằm trong tay Tào Tháo.
Lưu Cảnh trầm ngâm một chút, lại hỏi:
- Gia chủ làm sao biết nó thực là kích của Lữ Bố, mà không phải là phỏng theo mà chế tác?
- Nếu công tử nhất định muốn biết, vậy thì ta sẽ nói rõ, thật ra đây là kích mua từ trên tay con trai của Thái Thú Đông Thành Trần Đăng là Trần Túc, Trần Đăng và cha ta tình bạn cố tri, năm trước ông bất hạnh lâm bệnh qua đời, phụ thân vội về chịu tang, con của ông không dám giữ kích của Lữ Bố, lại đang vừa lúc cần tiền gấp, liền đem nó bán cho cha ta, lấy giao tình hai nhà chúng ta, kích này tuyệt sẽ không phải là giả.
- Hơn nữa sau chúng ta tìm được hậu nhân của thợ thủ công nổi tiếng tạo ra kích này, y chứng thật đây là kích mà phụ thân tạo ra, lúc ấy tổng cộng tạo ra hai chiếc.
Nói tới đây, trong ánh mắt Đào Thắng tràn đầy ý cười.
- Thế nào, hãy nhận lấy đi!
Lưu Cảnh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc trường kích này, mặc kệ nó có phải kích của Lữ Bố hay không, đều là một binh khí hiếm thấy trên thế gian, đại biểu trình độ đúc cao nhất của thời đại này.
Đáng tiếc nó nặng tám mươi mốt cân, còn nặng hơn trường thương bốn mươi cân của mình gấp đôi, Lưu Cảnh tạm thời không dùng được binh khí này, tuy nhiên về sau nói không chừng sẽ có thể sử dụng.
Nếu là kích của Lữ Bố, Đào gia lại thành tâm đem tặng, Lưu Cảnh nào có thể không cần? Trên mặt hắn cũng tràn ra ý tươi cười, buông họa kích, khom người thi lễ:
- Đa tạ ý tốt của gia chủ, Lưu Cảnh xin nhận.
.....
Lưu Cảnh tưởng rằng có được Phương Thiên Họa Kích, là có thể đem về tiểu viện của mình, không ngờ, Đào Thắng lại kéo Lưu Cảnh vào tiểu viện của Đào Liệt.
Giờ hắn mới hiểu được, hoá ra đưa tặng binh khí chỉ là một cái đệm, lời của Đào Liệt còn chưa nói xong.
Trong lòng Lưu Cảnh có chút nghi hoặc, chẳng lẽ Đào gia đưa tặng binh khí còn có mục đích gì hay sao?
Trong phòng ngọn đèn càng thêm sáng ngời, Đào Liệt thay đổi một bộ y phục, nụ cười càng thân thiết hơn so với lúc nãy.
- Trường kích kia, công tử vẫn thích chứ!
- Vô cùng thích, đa tạ lão gia chủ ban tặng kích.
- Ai! Nên thế, đại ân của công tử đối với Đào thị, trong lòng người Đào gia vô cùng cảm kích, một chiếc trường kích còn lâu mới có thể sánh được với đại ân của công tử với Đào gia, nhưng đây chỉ là một chút tâm ý của Đào gia.
- Gia chủ quá khách khí rồi.
Không biết tại sao, trong lòng Lưu Cảnh luôn luôn bất an, mình giúp Đào gia là vì Đào Trạm, Đào Lợi không thể không biết, Đào gia vì sao không nói về việc của Đào Trạm?
Đang nghĩ ngợi Đào Liệt lại nhìn hắn đầy thâm ý liếc mắt một cái, cười nói:
- Công tử cùng cửu nương nhà ta rất quen thuộc nha!
Tâm Lưu Cảnh nhảy dựng, rốt cuộc đã tới, đây là Đào Liệt đang thử dò xét chính mình, Lưu Cảnh không chút do dự hạ thấp người nói:
- Lưu Cảnh ái mộ cửu nương đã lâu, nguyện cưới cửu nương làm vợ, khẩn cầu lão gia chủ thành toàn!
Nụ cười trên mặt Đào Liệt trở nên đôn hậu, vẫn là người trẻ tuổi a! Vì tình cảm mà bất chấp tất cả, không suy xét chút gì về ảnh hưởng đối với tiền đồ của mình.
Tuy nhiên Đào Liệt đã biết Lưu Cảnh đã giúp đỡ Đào gia trong vụ án của Trương Doãn, ấn tượng của cá nhân ông đối với Lưu Cảnh cũng rất tốt, quan trọng hơn là, ông nhìn ra được cửu nương cũng rất thích Lưu Cảnh, nếu không sẽ không dẫn hắn tới gặp mình, chỉ bằng điểm này, Đào Liệt cũng nguyện ý để Lưu Cảnh làm cháu rể của mình.
Chỉ là ông có quá nhiều băn khoăn, có mấy lời hắn nhất định phải thẳng thắn nói với Lưu Cảnh một phen.
- Cảnh công tử, từ mặt cảm tình mà nói, cá nhân ta rất nguyện ý đem cửu nương gả cho công tử, nhưng thân phận của công tử đặc thù, rất nhiều chuyện ta lại không thể không suy xét, đầu tiên là Châu Mục có đồng ý hay không? Thứ cho ta nói thẳng, Châu Mục chắc chắn sẽ không đồng ý công tử cưới con gái của Đào gia làm vợ, y là hy vọng công tử cưới con gái của Thái gia.
Lưu Cảnh yên lặng không nói gì, hắn đương nhiên rất rõ ràng, Lưu Biểu tuyệt đối sẽ không đáp ứng mình cưới con gái Đào gia làm vợ, cho dù là Lưu Hổ cưới con gái Đào gia, ông cũng không sẽ đáp ứng, huống chi là mình.
- Điểm này ta có suy xét qua, ở chuyện hôn sự, ta sẽ không cúi đầu trước bá phụ, ta vẫn muốn tự mình làm chủ, có lẽ ông sẽ không vui, nhưng cuối cùng ông sẽ tiếp nhận sự thật.
- Được rồi! Coi như là công tử có thể thuyết phục được Châu Mục, vậy công tử có suy xét đến vận mệnh của Đào gia không?
Lưu Cảnh sửng sốt, hắn không hiểu được ý của những lời này, Đào Liệt thở dài nói:
- Nếu Đào gia làm thông gia với Lưu Châu Mục, không chỉ Hoàng Tổ không dung chúng ta, hơn nữa Tôn Quyền cũng sẽ không bỏ qua cho chúng ta, cho nên chạng vạng hôm nay Tông công tử cầu hôn cửu nương làm thiếp, ta đã kiên quyết không đồng ý, nguyên nhân ở điểm này.
Sau một lúc lâu, Lưu Cảnh chần chờ hỏi:
- Ta hiểu Đào gia khó xử, nhưng ta không rõ ý của lão gia chủ, lão gia chủ là cự tuyệt lời cầu hôn của ta sao?
Đào Liệt lắc lắc đầu.
- Ta đã cự tuyệt lời cầu thân Tông công tử rất thẳng thắng, nhưng công tử và cửu nương tâm đầu ý hợp, khiến ta sao có thể cự tuyệt, nhưng nếu chấp nhận công tử, Đào gia lại sẽ mang tai hoạ ngập đầu, Cảnh công tử, công tử có biện pháp gì tốt không?
Lưu Cảnh cảm thấy Đào gia thật ra là đang uyển chuyển cự tuyệt mình, nhưng hắn nào có cam tâm buông tha cho Đào Trạm, cúi đầu nghĩ chốc lát, nói:
- Chuyện này có thể hoãn lại một chút.
Trong lòng Đào Liệt thở dài, lão chính là đang uyển chuyển cự tuyệt Lưu Cảnh, chính là nói cho hắn biết, Đào gia không có khả năng đem Đào Trạm gả cho hắn, nhưng Lưu Cảnh lại không chịu buông buông bỏ, điều này làm cho trong lòng Đào Liệt thật khó xử.
Tuy nhiên ông cũng thích Lưu Cảnh, nếu Lưu Cảnh không phải là cháu của Lưu Biểu, ông sẽ không chút do dự đáp ứng, nhưng Lưu Cảnh lại là cháu của Lưu Biểu, Lưu Cảnh mặc dù tốt, nhưng vì suy nghĩ cho gia tộc, vẫn là chỉ có thể buông tha, Đào Liệt cảm thấy nhất định phải nhắc nhở Lưu Cảnh một chút.
- Đại ân của công tử với Đào gia, chỉ bằng ân tình này, ta cũng nên báo đáp công tử, thành toàn cho công tử và cửu nương, nhưng Đào gia quả thật có điều khó xử, trừ phi Kinh Châu và Giang Đông giải hòa, nếu không Đào gia không thể kết thông gia cùng Giang Đông, cũng không thể kết duyên với Kinh Châu, hy vọng công tử hiểu cho.
Lưu Cảnh trầm mặc, hắn lúc này mới hiểu được dụng ý Đào gia đem Phương Thiên Họa Kích cho mình, chính là dùng Phương Thiên Họa Kích để báo đáp mình, về phần Đào Trạm, Lưu Cảnh cũng đừng mơ đến nữa, đây chính là ý của Đào gia.
Sắc mặt của Lưu Cảnh trở nên cực vi khó coi, hắn đứng lên nói:
- Ta hiểu rồi, nếu Đào gia không chịu gả nữ nhi, ta đây cũng sẽ không cưỡng cầu giống như Hoàng Dũng, nhưng, Phương Thiên Họa Kích ta không cần, vô công bất thụ lộc, đa tạ ý tốt của lão gia chủ, Lưu Cảnh cáo từ!
Nói xong, hắn xoay người bỏ đi, Đào Liệt gấp rút, liên tục nói:
- Cảnh công tử, xin chờ một chút!
Lưu Cảnh dừng bước, cũng không quay đầu lại lạnh lùng nói:
- Lão gia chủ còn có chuyện gì sao?
Trong lòng Đào Liệt thở dài một tiếng, Cảnh công tử này Đào gia không đắc tội được, ông đành phải dùng giọng nói khẩn cầu:
- Cảnh công tử, xin hãy tin tưởng ta, sự cảm kích của Đào gia đối với công tử là chân thành, chỉ khẩn cầu công tử cho Đào gia thời gian hai năm.
- Điều này gia chủ giải thích thế nào?
Lưu Cảnh chậm rãi xoay người, nhìn chăm chú Đào Liệt, hỏi.
- Ta có thể cam đoan với công tử, trong vòng hai năm, Đào gia sẽ không tiếp nhận lời cầu hôn của bất cứ kẻ nào với cửu nương, xin cho Đào gia thời gian hai năm, để cho chúng ta giải quyết nguy cơ, hai năm sau, Đào gia nhất định sẽ cho công tử một câu trả lời hợp lí.
- Vậy cứ như thế đi!
Lưu Cảnh chậm rãi gật đầu.
- Hai năm sau, ta lại cầu thân với Đào gia!
Hắn nghênh ngang rời đi, trong viện truyền đến âm thanh của Lưu Cảnh.
- Phương Thiên Họa Kích coi như làm của hồi môn của Đào gia đi!
Đào Liệt có chút trợn mắt há hốc mồm, lão xem như đã thấy được sự cứng rắn này của Lưu Cảnh rồi.
Lúc này, Đào Thắng chậm rãi đi đến.
- Phụ thân, thế nào rồi?
Đào Liệt lắc đầu.
- Cũng không có nói đến cùng, hai năm sau rồi nói tiếp! Có lẽ khi đó tình thế sẽ phát sinh biến hóa.
- Nhưng nếu như hai năm sau, tình thế không có biến hóa, hoặc là trở nên càng tồi tệ, thì nên làm thế nào?
Đào Thắng lo lắng hỏi.
Đào Liệt cười khổ một tiếng.
- Ta cũng không biết, đến lúc đó rồi nói sau!
Phụ tử hai người trầm mặc một lát, Đào Thắng lại hỏi:
- Vẫn còn muốn đưa Trạm Nhi đi Giang Đông sao?
- Đương nhiên!
Mặt Đào Liệt trầm xuống.
- Nó là căn nguyên của sự việc lần này, nếu Lưu Biểu muốn gả nó cho Lưu Tông, che dấu chân tướng Lưu Tông bị thương, Đào gia chúng ta đây nên làm cái gì bây giờ? Vả lại, giữ nàng ở Sài Tang, nếu chẳng may nàng tự ý theo Lưu Cảnh, khi đó Đào gia giải thích như thế nào với Giang Đông?
Đào Thắng xoa xoa mồ hôi trên trán, vẫn là phụ thân suy xét vấn đề sâu xa, cực kỳ có khả năng này.
- Con đi sắp xếp thuyền, đêm nay suốt đêm liền xuất phát.
Đào Liệt coi như vừa lòng với sự quyết đoán của con, lão lại nhắc nhở:
- Mặt khác, chuyện Lưu Cảnh cầu thân với Đào gia, quyết không thể nói cho nó biết.
.....
Lưu Cảnh rầu rĩ không vui trở lại tiểu viện cuả mình, tâm tình thực không tốt, Lưu Cảnh vẫn cho Lưu Biểu là chướng ngại lớn nhất trong việc hôn sự của hắn và Đào Trạm, lại không nghĩ rằng, Đào gia mới là chướng ngại lớn nhất.
Đương nhiên, hắn cũng hiểu nỗi khổ của Đào gia, Đào gia mười mấy năm tới lui làm trung gian giữa Tôn Quyền và Lưu Biểu, nơm nớp lo sợ, một bước cũng không dám đi nhầm, nếu làm thông gia với bất kỳ bên nào, đều có thể sẽ mang đến cho Đào gia mối họa diệt môn.
Nhưng hiểu thì hiểu, bất kể là Đào gia uyển chuyển cự tuyệt, hay là nhượng bộ cuối cùng, đều khiến trong lòng của Lưu Cảnh khó chịu.
- Cảnh công tử, xảy ra chuyện gì sao?
Từ Thứ phát hiện sự bất thường của Lưu Cảnh, quan tâm hỏi han.
- Không có gì lớn, chính là việc nhị công tử, có thể phải trở thành phế nhân, ta không biết nên giao phó với bá phụ như thế nào?
Lưu Cảnh cũng không muốn đem việc hắn cầu thân thất bại nói cho Từ Thứ, dù sao đây là chuyện riêng của hắn.
Từ Thứ trầm ngâm một chút.
- Vừa rồi ta còn có chuyện chưa nói xong với công tử.
- Còn có chuyện gì, ngươi cứ nói.
Từ Thứ lo lắng nói:
- Tại hạ lo lắng Thái Dật sẽ giấu diếm chân tướng, bao che Hoàng gia.
- Ngươi nói là...
Lưu Cảnh hơi hiểu được ý tứ của Từ Thứ.
Từ Thứ gật gật đầu.
- Thái Dật nhất định sẽ ám chỉ Châu Mục, hoặc là bày mưu đặt kế Tông công tử, vu cáo hãm hại là công tử phái người giả mạo Hoàng Dũng, hạ độc thủ với Tông công tử, nếu Thái phu nhân ở bên cạnh châm ngòi vài câu, sự tình sẽ rất khó nói rõ ràng.
- Quả nhiên như vậy!
Lưu Cảnh hít một hơi lãnh khí, lấy quan hệ hai nhà Thái Hoàng, tuyệt đối có khả năng này, hơn nữa khả năng cực kỳ lớn.
Lúc này, Từ Thứ lại khẽ than thở nói:
- Mấu chốt là phải nắm giữ chứng cớ, nếu như có thể bắt lấy Hoàng Dũng, đưa hắn đến Tương Dương, sự vu cáo của Thái gia tự nhiên giải quyết dễ dàng, hơn nữa có thể quay giáo đánh cho Thái gia một kích.
Lúc này, Lưu Cảnh cũng mỉm cười.
- Nguyên Trực có biết, đầu của Hoàng Dũng đang nằm trong tay ta?
- Cái gì?
Từ Thứ bỗng dưng mở to hai mắt nhìn.
Chương 132-Tình hình nghiêm trọng.
Trong một căn phòng khác, tranh chấp giữa Đào Trạm và phụ thân đang lâm vào cục diện bế tắc.
- Con không đi!
Thái độ của Đào Trạm vô cùng quyết đoán.
- Con cũng không tán thành loại biện pháp trốn tránh này, phụ thân cho là con đi rồi, Lưu Biểu liền sẽ bỏ qua cho Đào gia sao? Khi đó Đào gia sẽ gặp chỉ trích như thế nào, áp lực như thế nào, phụ thân có cân nhắc qua chưa?
Đào Thắng một lúc lâu sau thở dài, với nữ nhân nói:
- Đây cũng là do không còn cách nào khác, chung quy vẫn phải đi, nhưng bất kể như thế nào, ta không thể đem nữ nhi của mình đẩy vào miệng cọp, ta không thể đem con gả cho Lưu Tông, y đã trở thành phế nhân, con hiểu không?
Mặt Đào Trạm hơi đỏ, tuy nàng hiểu được hàm nghĩa của hai chữ 'Phế nhân', nhưng cũng không phải nàng biết, nàng cắn môi một cái.
- Phụ thân vì sao không nhờ Cảnh công tử hỗ trợ đi? Công tử ấy hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra trước đây, lại là cháu của Châu Mục, nếu công tử đồng ý trợ giúp Đào gia, giải thích rõ ràng với Châu Mục, con nghĩ Đào gia có thể tránh đi cái khó này.
- Hơn nữa.....
Không đợi phụ thân mở miệng, Đào Trạm lại nói:
- Con cũng cảm thấy có lẽ cũng không có nghiêm trọng như vậy, Lưu Biểu sẽ không đem Đào gia chúng ta để ở trong mắt.
- Ông ấy chắc là sẽ không đem Đào gia để ở trong mắt, nhưng tiền lương của Đào gia đối với ông lại rất quan trọng.
- Phụ thân, người và Cảnh công tử bàn lại một chút đi!
Đào Thắng chậm rãi lắc đầu, Lưu Cảnh đưa ra lời cầu hôn, nhưng phụ thân đã khéo léo từ chối Lưu Cảnh, hắn làm sao có thể sẽ giúp trợ Đào gia?
Nhưng chuyện này y lại không thể nói cho nữ nhi, Đào Thắng cười khổ một tiếng, hàm súc mà uyển chuyển nói:
- Trạm Nhi, phải biết rằng đây là ông nội ngươi quyết định, ông mưu tính sâu xa, suy xét chu toàn hơn chúng ta, ông không chỉ là không muốn ngươi gả cho phế nhân Lưu Tông kia, mà còn kiên quyết không đồng ý mối thông gia Đào Lưu, như vậy đem đến đả kích mang tính hủy diệt với việc buôn bán của Đào gia ở Giang Đông, hy vọng con có thể hiểu được cái lợi và hại trong lúc này.
Sắc mặt của Đào Trạm trở nên trắng bệch, nàng cúi đầu không nói, Đào Thắng cho rằng nữ nhi đã bị thuyết phục rồi, lại tiếp tục khuyên nhủ:
- Con phụ trách kiểm tra sổ sách Đào gia, hẳn là hiểu được tình cảnh Đào gia đang gặp phải, chúng ta bị kẹp ở giữa Giang Đông và Kinh Châu, hơi có thiên về một bên thì sẽ bị Giang Đông cùng Kinh Châu nghi ngờ và bất mãn.
Cho nên qua nhiều năm như vậy, chúng ta đều nơm nớp lo sợ, vẫn không có gặp chuyện không may, hoàn toàn là dựa vào vận chuyển trọng kim giữa Lưu Biểu và Tôn Quyền.
Nhưng lúc này đây, Lưu Tông lại trở thành đại sự của Đào gia, có thể tránh thoát một kiếp này hay không, còn là một vấn đề, dưới tình huống như vậy, con cũng đừng có gây thêm phiền phức cho gia tộc nữa, nghe lời ông nội nói, tạm thời đi Giang Đông tị nạn đi.
Đào Trạm thông minh sắc sảo, nàng đã mơ hồ hiểu cái gì đó, vì sao mình nhắc đến Cảnh công tử, phụ thân thì trốn tránh, vì sao ông nội luôn mãi cường điệu việc không thể kết mối thông gia giữa Lưu Đào, lẽ nào cái khó của Tổ phụ chỉ đơn giản là Lưu Tông sao?
Chỉ là trực giác của nữ nhân nói cho nàng biết, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó mà nàng không biết, và Lưu Cảnh có liên quan, nhưng ông nội và phụ thân lại che giấu với mình.
- Phụ thân, người nói thật cho con biết đi!
Đào Trạm cắn chặt môi, suýt chảy máu.
- Vì sao không mời Cảnh công tử hỗ trợ, có phải là có chuyện gì gạt con hay không?
Đào Thắng bị nữ nhi truy hỏi không phản bác được, trong lòng của y bỗng nhiên căm tức, lời nói của phụ thân chính là mệnh lệnh, nào có đạo lý cò kè mặc cả với phụ thân như vậy?
- Con không cần hỏi nhiều!
Thanh âm của Đào Thắng trở nên nghiêm nghị lại.
- Tóm lại con nhất định phải đi, ta cho con nửa canh giờ thu dọn đồ đạc, sau nửa canh giờ, con nhất định phải rời khỏi Đào gia!
- Nữ nhi đi rồi, Đào gia làm sao bây giờ? Ta kiên quyết không đi!
Đào Trạm đứng lên, không chút nhượng bộ nào chống đối phụ thân.
Đào Thắng giận dữ, quay đầu lại lớn tiếng quát:
- Người đâu!
Bà quản gia và vài tên gia đinh từ ngoài cửa đi vào, cùng nhau thi lễ.
- Xin lão gia phân phó!
Đào Thắng chỉ vào nữ nhi ra lệnh:
- Đem nó mang đi cho ta, khống chế lại, không cho nó tiếp xúc với bất kỳ kẻ nào!
Bà quản gia và vài tên gia đinh do dự một chút, vẫn tiến lên bắt Đào Trạm, ra sức kéo ra phía ngoài, trong lòng Đào Trạm lo lắng vạn phần, hô to với phụ thân:
- Phụ thân, không thể đưa con đi! Xin cho con nói chuyện cùng Cảnh công tử một chút, đây là cách duy nhất giải quyết nguy cơ của Đào gia.
Lúc này, Đào Thắng làm sao có thể nghe được ý kiến của nữ nhi, càng không thể để cho nàng và Lưu Cảnh gặp mặt, y không kiên nhẫn khoát tay.
- Lôi ra ngoài đi!
Đào Trạm bị bà quản gia và vài tên gia binh cưỡng ép kéo đi ra ngoài, trong lòng Đào Thắng bực bội, chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong phòng, y đương nhiên biết, sự tình cũng không phải là nữ nhi vừa đi liền có thể giải quyết, trái lại, tình thế sẽ trở nên càng nghiêm trọng.
Giống nòi của Lưu Tông bị hủy, Lưu Biểu làm sao có thể buông tha Đào gia, suy nghĩ một lúc, Đào Thắng liền có một sự hoảng sợ không rét mà run, y căn bản cũng không biết giải quyết nguy cơ trước mắt này của gia tộc như thế nào.
Nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng, trong lòng Đào Thắng không khỏi càng thêm bực bội, đi đến phía trước cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, một luồng gió đêm mát mẻ phả vào mặt, mang theo sự ẩm ướt và mùi tanh của nước sông, đầu óc của Đào Thắng lập tức thanh tỉnh vài phần.
Kỳ thật hắn cũng mơ hồ cảm giác được đề nghị của nữ nhi có vài phần đạo lý, có lẽ Lưu Cảnh thật sự là chìa khóa duy nhất cởi bỏ mối nguy cơ này, chỉ có điều thái độ của phụ thân kiên quyết làm cho y không còn cách nào khuyên bảo phụ thân thay đổi quyết định nữa.
- Mang nó đi!
Đào Thắng cúi đầu thở dài, trong lòng tràn đầy bực bội và bất đắc dĩ, trong lúc đại nạn của gia tộc ập đến, y căn bản đã không có tâm tư chuẩn bị thọ yến ngày mốt.
- Gia chủ!
Ngoài cửa truyền tới một âm thanh trầm thấp, nghe âm thanh cũng là một người trung niên, Đào Thắng đương nhiên biết là ai đến đây, y gật gật đầu.
- Vào đi!
Từ ngoài cửa có hai nam tử trung niên đi vào, dáng cao gầy, sắc mặt tái nhợt, nét mặt nghiêm trang, không nhìn ra biểu hiện gì trên mặt, giống như đeo một cái mặt nạ.
Người này tên là Đào Quần, là em họ Đào Thắng, cũng là nhân vật quan trọng trong gia tộc Đào thị.
Phía sau một người mặt dài bình thường, ai cũng cảm thấy y quen mặt, y gọi Đào Mạc, cũng là em họ Đào Thắng, hai người này đều là thành viên của gia tộc đường.
Trong gia tộc đường có tổng cộng bảy người, chuyện quan trọng của gia tộc đều phải thông qua bảy người này xem xét, giống Đào Thắng cùng huynh đệ Đào Lợi, cũng là thành viên gia tộc đường.
Đào Thắng thấy hai người này sắc mặt không tốt, trong lòng lập tức có một loại cảm giác không ổn, y vội vàng cười nói:
- Hai vị hiền đệ có chuyện gì sao?
Đào Quần lạnh lùng nói:
- Nghe nói Tông công tử xảy ra chuyện, hạ thể bị trọng thương, chúng tôi muốn xác nhận với gia chủ một chút, tin tức là thật hay không?
Đào Thắng gật gật đầu.
- Quả thật như thế!
Đào Mạc phía sau lại bổ sung:
- Việc kia gia chủ cho rằng là việc cỏn con sao?
Đào Thắng đã hiểu được ý tứ của y, lão trầm ngâm một chút nói:
- Đây không phải việc nhỏ, là một chuyện đại sự.
Hai người nhìn nhau, Đào Quần cười lạnh một tiếng.
- Nếu gia chủ cũng cho rằng là việc đại sự, vậy vì sao phải ép cửu nương rời đi, chẳng lẽ nó có thể đặt mình ngoài cuộc sao?
Đào Thắng một lúc lâu sau không nói, trong chuyện này, y quả thật có tư tâm. Y không muốn nữ nhi của mình gả cho một tên phế nhân làm thiếp.
Sau một lúc lâu, y lạnh lùng nói:
- Đây là quyết định lão gia chủ, các người nói với ta cũng không có tác dụng.
........
Con sông nhỏ chảy vào hộ trạch hà ở tây viện Đào phủ, thông với đường sông vận chuyển lương thực, cuối cùng chảy vào Trường Giang, ở bên cạnh sông nhỏ có một tòa đình, bốn phía có cửa sổ, tên là Hậu Thuyền Đình, tên như ý nghĩa, chính là nơi nghỉ ngơi chờ thuyền của Đào gia.
Lúc này, Đào Trạm bị nhốt trong đình, mặc dù không có bị trói buộc tay chân, nhưng bốn phía trong phòng lại có tám gã nam tử dáng người cường tráng, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt như chim ưng làm nhiệm vụ.
Đào Trạm lòng nóng như lửa đốt, nàng đương nhiên cũng biết gia tộc gặp phải nguy cơ rất lớn, mình vừa đi, vậy thì gia tộc nên làm cái gì bây giờ?
Hiện tại biện pháp duy nhất chính là mời Lưu Cảnh hỗ trợ giải thích chân tướng với Lưu Biểu, chỉ có chàng mới có thể thuyết phục Lưu Biểu, nhưng ngoại trừ mình ra, Lưu Cảnh còn có thể nể ai?
Đương nhiên, nàng cũng không muốn phiền toái Lưu Cảnh, Đào gia đã nợ Lưu Cảnh nhiều lắm, nàng không muốn Lưu Cảnh nghĩ nàng là vì mục đích nào đó mới tiếp xúc với hắn, ít nhất trong nội tâm nàng thích Lưu Cảnh là không có bất kỳ lợi ích nào.
Nhưng dù sao nàng cũng họ Đào, nàng không muốn nhìn thấy cảnh ông nội và phụ thân của mình bị quân đội bắt đi, lúc này, nàng đã chẳng quan tâm tình cảm trong lòng, chỉ là nàng hy vọng Lưu Cảnh có thể trợ giúp mình, trừ hắn ra, nàng đã không tìm được bất kỳ người nào có thể dựa vào nữa.
Lúc này một con thuyền ngừng ở bên cạnh đình, bà quản gia ra xuất hiện ở cửa, trong tay ôm một cái túi lớn,.
- Cửu cô nương mời lên đường đi!
Vài tên gia đinh mặc kệ nàng có nguyện ý hay không, tiến lên chuẩn bị dùng sức mạnh, Đào Trạm giận dữ mắng mỏ một tiếng.
- Tự ta sẽ đi!
Vài tên gia đinh dừng bước, vẫn bao quanh nàng như trước, xách đèn lồng, không để cho nàng một chút cơ hội để chạy trốn, Đào Trạm mặt lạnh, đi ra đình, nàng bỗng nhiên nhìn thấy một nữ quản gia quen thuộc, Cố đại nương, là ngườithấy nàng từ nhỏ lớn lên, đối xử với nàng vô cùng tốt.
Bà ở xa xa nhìn về hướng bên này, dường như không biết rõ chuyện gì xảy ra?
Đào Trạm tâm niệm vừa động, quay đầu liền chạy, vài tên gia đinh sớm có chuẩn bị, một tay bắt lấy nàng, cưỡng ép kéo về hướng thuyền nhỏ.
- Buông ta ra! Các ngươi buông ta ra!
Đào Trạm ra sức giãy dụa, lớn tiếng quát to.
Ánh mắt của Cố đại nương ở đằng xa lộ ra vẻ hoảng sợ, liền vội vàng xoay người hấp tấp chạy đến.
......
Đã sắp đến canh một, đại bộ phận khách nhân ở đông viện đều đã đi vào giấc ngủ, dần dần quên phiền toái Hoàng Dũng mang đến, toàn bộ đông viện chỉ có mấy cửa sổ còn lóe lên ánh đèn.
Gian phòng của Lưu Cảnh không thể nghi ngờ là một trong những cái cửa sổ lộ ra ánh sáng đó, Lưu Cảnh ngồi ở trên bàn cẩn thận đánh giá phát minh đầu tiên từ lúc hắn đến thời đại này, một bộ khẩu trang, dùng gần hai mươi tầng sợi vải bố cẩn thận may thành.
Trên bàn còn có một đôi bao tay da thú, mùa rét ở phương Bắc cũng có, tuy nhiên sửa chữa thêm chút, đem năm ngón tay tách ra, dễ dàng làm việc.
Mang khẩu trang lên, không thể nghi ngờ có thể tránh cho mầm bệnh lây truyền trong không khí, mà mang găng tay cũng có thể tránh tiếp xúc trực tiếp với tang vật quá ô nhiễm.
Đây là vì ngày mai mẫu thân Đào Trạm trở về mà chuẩn bị, có khẩu trang và găng tay, tin rằng Đào Thắng cũng nguyện ý để thê tử hồi phủ, đi hết đoạn đường cuối cùng của đời người.
Còn có Đào Trạm, mặc dù mình và tổ phụ nàng đã hẹn rồi, hai năm sau, Đào gia lại suy xét hôn sự của mình mình và nàng, mặc dù thời gian có hơi lâu, nhưng Lưu Cảnh tin tưởng, lấy thân phận của Đào Liệt, lão tuyệt sẽ không nói không giữ lời.
Hai năm ư! Không biết sau khi nàng biết chuyện sẽ nghĩ như thế nào?
Lưu Cảnh cũng thật không ngờ, đêm nay sẽ phát sinh nhiều chuyện như vậy, cực kỳ phức tạp, làm nỗi lòng hắn khó yên.
Lúc này, ngoài sân truyền đến một trận tiếng gõ cửa dồn dập, ngay sau đó là thanh âm kinh ngạc của Tiểu Bao Tử.
- A Kiều, sao ngươi lại tới đây, là tới tìm ta sao?
- Ta tìm đến công tử nhà ngươi, có việc gấp.... Muốn nói cho công tử biết.
A Kiều thở hồng hộc nói.
Trong lòng Lưu Cảnh ngẩn ra, lập tức dâng lên một loại ý niệm không ổn trong đầu, xảy ra chuyện gì sao?
Hắn bước nhanh đi đến trong viện hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?"
A Kiều tiến lên thi lễ, không che giấu được sự khẩn trương trong giọng nói.
- Công tử, cô nương nhà ta bị Đào phủ cưỡng ép đưa đi.
Lưu Cảnh chấn động, vội hỏi:
- Khi nào, đưa đi nơi nào?
- Ngay lúc nãy, ước chừng khoảng một tuần trà trước, Cố đại nương nói, vài tên gia đinh mạnh mẽ lôi kéo tiểu thư lên thuyền, thuyền đã rời khỏi Đào phủ, chẳng biết đi đâu...
Không đợi A Kiều nói cho hết lời, Lưu Cảnh liền chạy vội đi đến chuồng ngựa, hắn lúc này trong lòng loạn thành một mớ, Đào Trạm lại bị gia tộc bắt đi, đây là vì sao?
Mặc dù Lưu Cảnh hận không thể phóng vào nhà trong, bắt lấy Đào Liệt để hỏi rõ ràng, nhưng giờ khắc này, hắn chỉ có một ý niệm trong đầu, muốn đuổi kịp Đào Trạm, không cho nàng rời đi.
Lao ra sân như cơn gió, Lưu Cảnh ra roi thúc ngựa, đã chạy ra đông viện Đào gia, dọc theo đường sông vận chuyển lương thực hướng cửa thành chạy đi như bay.
.....
Chương 133-Sát cơ đêm thanh vắng.
Bóng đêm bao phủ mặt sông đen kịt, trong bóng đêm chiếu rọi ra hình dáng một con thuyền, đại đa số con thuyền đều dựa vào bờ sông mà cập vào, dùng dây thừng thắt ở thân cây gần bờ sông hoặc là trên cọc gỗ, con thuyền nhấp nhô theo làn sóng.
Trong màn đêm, hơn trăm thuyền tốc độ tạo thành một đoàn thuyền chậm rãi đi dọc theo bờ sông, đoàn thuyền này cùng thuyền hàng bình thường không có gì khác nhau.
Thậm chí trên đầu thuyền còn cắm cờ hiệu của thương thuyền, trên cột buồm thuyền treo một chuỗi đèn lồng song lý (hai con cá chép), đây là dấu hiệu của hãng buôn Đào gia, liền giống hệt một đoàn thuyền vận chuyển hàng hóa Đào gia.
Chỉ có điều đi trong đêm khuya, đội thuyền thoáng có chút quỷ dị, nhưng nếu như lại nhìn kỹ, liền sẽ phát hiện một loại sát khí không che dấu được, mơ hồ có thể thấy các vũ khí như trường mâu cung tiễn.
Ở trên chiếc thuyền lớn thứ nhất, một gã quan quân trẻ tuổi đang đứng, chừng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, thân cao tám thước, đầu đội chùm tua nón trụ, người mặc áo giáp, tay cầm một cây ngân thương sáng loáng, mặt chữ điền, tướng mạo oai hùng, ánh mắt sáng ngời.
Y là Đại tướng Đông Ngô Từ Thịnh, phụng mệnh chủ công Tôn Quyền và Đô đốc Lỗ Túc, dẫn ba nghìn quân tiến đến cướp lấy Sài Tang.
Tình báo của Từ Thịnh rất cẩn thận, y biết rằng buổi trưa hôm nay, Hoàng Tổ vừa mới dẫn năm nghìn thuỷ quân rời Sài Tang, lúc này Sài Tang chỉ có năm trăm quân phòng thủ.
Chỉ cần cướp lấy thành Sài Tang, y chỉ dẫn một ngàn người, là lợi dụng tường thành Sài Tang cao dày bảo vệ được thành trì, từ đó khiến Sài Tang trở thành bước đệm để quân Giang Đông cướp lấy Giang Hạ.
Sài Tang đối với bố cục của chủ công ở Kinh Châu có ảnh hưởng cực kỳ sâu xa, có thể nói, nó là con cờ mấu chốt nhất.
Từ Thịnh trên người cảm nhận được trách nhiệm nặng nề.
Lúc này, từ bờ biển chạy tới một gã thám tử, nấp ở bờ biển thấp giọng hô:
- Từ tướng quân, vừa rồi cửa sông mở, một con thuyền Đào gia chạy nhanh ra, cửa thành cũng mở, một gã người nam tử cưỡi ngựa đi ra.
Từ Thịnh dừng ở cách đó không xa thành Sài Tang, rời khỏi đường sông vận chuyển lương thực Sài Tang còn có một dặm, y lại đang nhìn bóng đêm, hiện tại chưa đến canh ba, cửa sông thành và cửa thành không ngờ đồng thời mở ra, xem ra tình báo cũng không sai.
Đêm nay đang tướng phòng giữ tên là Cao Triệu, tình báo nói người này cực tham ăn hối lộ, nếu y đồng ý mở cửa thành thả người, như vậy hối lộ liền nhất định được thông.
Từ Thịnh quay đầu lại lệnh nói:
- Dừng thuyền ở đường sông vận chuyển lương thực, theo kế hoạch lúc đầu mà hành động!
Tốc độ của đoàn thuyền càng chậm đi, chậm rãi hướng về phía đường sông vận chuyển lương thực, mà bên ngoài có năm chiếc thuyền giả dạng thành thương thuyền, tăng tốc độ chạy đến đường sông vận chuyển lương thực, đứng đầu thuyền là một người nam tử trung niên, bộ dạng vừa lùn vừa béo, thông minh tháo vát, gánh vác trọng trách mở cửa sông.
Trong tay y gắt gao nắm chặt một thỏi hoàng kim nặng mười lượng, ánh mắt khẩn trương nhìn chăm chú vào thủy môn ngày càng đến gần.
.....
Thuyền nhỏ Đào Trạm đang cưỡi sắp lái vào Trường Giang, chậm rãi cập bến, phía trước một chiếc thuyền lớn ngừng lại, Đào Trạm cần phải đổi chiếc thuyền lớn ngàn thạch ở chỗ này.
Bốn năm thuyền viên đứng ở bên bờ, bọn họ đem một tấm gỗ thật dài hạ xuống thuyền nhỏ, tấm gỗ rất hẹp, không vừa cho hai người cùng đi, bốn gã gia đinh trước sau mỗi bên hai người, kẹp Đào Trạm ở giữa, dọc theo tấm gỗ chậm rãi đi lên bờ.
Lúc người gia đinh thứ nhất sắp bước lên bờ kè, trên bờ bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen cưỡi ngựa tốc độ cực nhanh, trường thương trong tay đánh trái đánh phải, bốn năm thuyền viên bị hắn đánh ngã trên mặt đất.
Chiến mã vọt lên, trường thương trong tay quét mạnh qua, chỉ nghe liên tục hai tiếng kêu to hoảng sợ, hai gã gia đinh đi ở phía trước liên tục rớt xuống nước.
Cưỡi ngựa xoay người nhảy xuống ngựa, giơ tay đưa cho Đào Trạm.
- Nắm lấy tay ta!
Đào Trạm đầu tiên là cả kinh, bản năng lùi lại sau một bước, mà khi nàng nghe được giọng nói này, trong nội tâm nàng lập tức vừa mừng vừa kinh ngạc, không chút do dự đi về phía trước hai bước, đưa tay ra, hai cánh tay trên không trung nắm lấy thật chặt.
Lưu Cảnh kéo nàng lên bờ.
- Đi theo ta!
Hắn thấp giọng nói.
Đào Trạm gật đầu liên hồi, vỏn vẹn có một câu nói, một cái ánh mắt, hai người liền đã hiểu rõ ý nhau.
Lưu Cảnh giơ tay ôm lấy eo Đào Trạm, ra sức kéo nàng lên không, nhẹ nhàng đặt ở trên chiến mã, Lưu Cảnh lập tức trở mình lên ngựa, hai tay ôm lấy nàng, tay cầm dây cương, hai chân kẹp chiến mã, ngựa Đích Lư chạy như bay, một lát sau đã biến mất trong bóng đêm.
Lưu Cảnh cướp đi Đào Trạm động tác mau lẹ, đợi người trên hai chiếc thuyền của Đào gia kịp phản ứng, Lưu Cảnh đã mang theo Đào Trạm biến mất trong bóng đêm, người Đào gia nhất thời trở nên hỗn loạn, có người hô to:
- Cửu cô nương bị cướp đi rồi, mau trở về bẩm báo gia chủ!
Thuyền nhỏ lập tức quay đầu hướng bên trong thành chạy tới.
....
Bờ sông, Lưu Cảnh thả chậm ngựa, chiến mã chậm rãi mà đi, Đào Trạm rúc vào trong lồng ngực rộng lớn của Lưu Cảnh, trái tim đập thình thịch, tâm hoảng ý loạn, nhưng trong lòng lại có một sự chờ mong, lúc này nàng không thể đẩy Lưu Cảnh ra, cũng không muốn đẩy hắn, chỉ có ngượng ngùng tựa đầu vào.
Lưu Cảnh cũng cúi đầu, dùng khuôn mặt nhẹ nhàng chạm đến tóc mai của nàng, cảm nhận được sự mất hồn khi vành tai và tóc mai chạm vào nhau, hai người ai cũng không nói chuyện, dùng tâm để trao đổi, hai trái tim yêu nhau rốt cục chạm vào nhau.
Ánh mắt Đào Trạm nhìn xuống mặt đất, ánh mắt giống bảo thạch sáng ngời, lập tức hai tròng mắt lại phủ lên một tầng sương mù, lòng của nàng đã mê say, khát vọng giờ khắc này vĩnh viễn ngưng đọng lại.
Lúc này, Lưu Cảnh rốt cục không kìm nổi hôn nhẹ vào vành tai nàng, Đào Trạm cả người run lên bần bật, nàng chậm rãi quay đầu lại, trong mắt mang theo một tia hờn dỗi, u oán nhìn chăm chú vào hắn, dường như đang oán giận sự can đảm của hắn.
Lưu Cảnh cũng không có lui bước, ngược lại chậm rãi áp sát, ở trên cái trán trắng nõn của nàng đặt xuống một nụ hôn nóng bỏng, trong lòng Đào Trạm mềm nhũn ra, chậm rãi nhắm mắt lại, nàng đã mê say rồi, cả người mềm dịu, tựa vào trên cánh tay của Lưu Cảnh.
Lưu Cảnh hôn trán của nàng, hôn xuống chóp mũi xinh xắn của nàng, khi đôi môi nóng bỏng của hắn dần dần sắp chuyển xuống môi nàng, Đào Trạm lại vươn bàn tay nhỏ nhắn bịt kín đôi môi hắn, hai tròng mắt mở to, nhẹ nhàng lắc đầu với hắn.
Lưu Cảnh biết rằng nàng da mặt mỏng, để cho mình hôn mặt của nàng đã là cực hạn, muốn hôn hôn môi của nàng dường như không có khả năng rồi.
Hơn nữa thời Tam quốc, có thể trước hôn nhân cùng cưỡi một con ngựa, cùng tựa vào nhau, còn có thể hôn lên gương mặt kiều diễm kia, đây đã khiến người ta kinh sợ rồi, Lưu Cảnh và Đào Trạm có thể làm được một bước này, đã là người may mắn trong vô số các cặp tình nhân, hắn nên cảm thấy mỹ mãn.
Quan trọng hơn là, Đào Trạm chấp thuận cho mình hôn lên mặt của nàng, cũng đã nói rõ mình đã đoạt được tâm hồn thiếu nữ của nàng, điều này làm cho Lưu Cảnh sao có thể không mát lòng mát dạ.
Trong lòng của hắn vui mừng hơn nổ tung, liền tranh thủ đỡ nàng ngồi xuống, nhỏ giọng nói:
- Ta đuổi sát theo, lo rằng nàng rời khỏi, trời xanh có mắt, rốt cục để ta đuổi kịp nàng.
Đào Trạm thấy Lưu Cảnh biết lễ nghĩa, không có cưỡng ép hôn mình, trong nội tâm nàng vui mừng, nở nụ cười xinh tươi.
- Không có ta làm ám hiệu cho Cố đại nương, chàng có thể biết ta sắp đi sao? Có phải A Kiều nói cho chàng biết, ta bị cưỡng ép mang đi hay không?
- Đúng đấy! Nàng quả là có một tiểu nha hoàn trung thành.
- Ai! Sớm biết vậy thì đã nhận lệnh đi rồi, cũng khỏi bị người nào đó nhân cơ hội khinh bạc nửa ngày trời.
Đào Trạm lại lườm hắn một cái, đưa mắt nhìn một cách nũng nịu, tim Lưu Cảnh đập thình thịch.
- Ta tuyệt không để cho nàng đi, cho dù nàng đi Đông Ngô, ta cũng nhất định sẽ đuổi theo đem nàng trở về!
Đào Trạm nở nụ cười, nụ cười diễm lệ giống như hoa đào.
- Ưm! Tin tưởng chàng là một người đàn ông nói được làm được, xem việc chàng đồng ý đuổi theo ta, cho nên mới cho chàng một chút phần thưởng.
Nói tới đây, Đào Trạm trên mặt trở nên nóng bỏng, để hắn hôn mình, sao có thể là phần thưởng, chẳng lẽ mình là một nữ nhân rẻ mạt sao? Việc này rõ ràng chính là phó thác việc chung thân, không biết tên ngốc này có hiểu hay không?
Nàng cúi đầu, lại nhỏ giọng hỏi Lưu Cảnh:
- Ta hỏi chàng, chàng có nói với ông nội ta chuyện gì đó không?
- Nàng đang chỉ phương diện nào, chúng ta nói rất nhiều chuyện.
Trong mắt Lưu Cảnh mang theo một nụ cười trêu chọc.
Đào Trạm nhẹ nhàng bặm môi.
- Chàng sắp xong đời rồi.
Lưu Cảnh vội vàng thu hồi ý đùa cợt, thành khẩn nói:
- Đúng vậy, ta đã gửi lời cầu hôn nàng với ông nội, chỉ có điều ông nói nàng tuổi còn nhỏ, để cho ta kiên nhẫn chờ thêm hai năm, ông nhất định sẽ cho ta một câu trả lời hợp lý.
Tuy rằng Lưu Cảnh không có hoàn toàn nói thật, không có đem nguyên nhân Đào Liệt khéo léo từ chối mình nói cho nàng biết, nhưng Đào Trạm thông minh sắc sảo thế nào, nàng lập tức nghe được có vấn đề xảy ra.
Mẫu thân mình cũng là mười bốn tuổi gả cho phụ thân, hai người cô cô đều là mười lăm tuổi xuất giá, ông nội cho tới bây giờ cũng không nói các nàng tuổi còn nhỏ, đến phía mình, lại lấy tuổi còn nhỏ làm cái cớ, không biết là ông nội lừa gạt chàng, hay là chàng có lời không muốn nói thật với mình.
Trong lòng Đào Trạm lập tức phủ lên một tầng bóng mờ, một lúc lâu sau, nàng thở dài, ánh mắt tràn đầy hối tiếc, chàng có thể chờ mình hai năm sao?
Lưu Cảnh thấu hiểu ánh mắt của nàng, thấp giọng nói bên tai nàng:
- Ta thề với nàng.....
Lời Lưu Cảnh còn chưa dứt, bàn tay mềm mại nhỏ bé của Đào Trạm lại lần nữa chặn miệng hắn, một đôi ánh mắt sáng ngời nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh, dường như đang dò xét thế giới nội tâm của hắn.
- Ta không cần chàng thề, Cảnh công tử, ta chỉ muốn biết, chàng đã nghiêm túc chưa? Thật muốn cưới con gái một thương nhân làm vợ sao?
- Ta rất là nghiêm túc, vô cùng nghiêm túc.
- Chàng không hối hận?
Đào Trạm chăm chú nhìn Lưu Cảnh, trong ánh mắt sáng ngời tràn đầy sự cảm động và chờ mong.
Lưu Cảnh kiên định lắc đầu.
- Không! Ta tuyệt không hối hận.
- Như vậy thì... Ta tin tưởng chàng, Cảnh công tử, ta cũng nguyện ý gả cho chàng.
Đào Trạm hai gò má đỏ bừng, nhưng nàng vẫn dũng cảm nói ra tâm nguyện của mình.
- Ta không thể để cho chàng đi, chàng đi rồi, sẽ làm lòng ta trở nên héo úa, không! Ta không thể để cho chàng đi.
Lưu Cảnh lập tức quay đầu, dọc theo đường nhỏ hướng cửa thành Sài Tang mà đi.
- Hiện tại ta đưa nàng trở về trước, ta muốn cùng phụ thân của nàng nói chuyện một chút, để ông giữ nàng lại.
Đào Trạm lại không có lên tiếng, phụ thân đưa mình đi, là vì để tránh cho chính mình cuốn vào trong vụ án Lưu Tông bị thương, mà nàng lại hy vọng Lưu Cảnh đến chặn mình lại, ít nhất có thể làm cho mình hiểu được lòng của hắn.
Đào Trạm cũng hy vọng, Lưu Cảnh tự mình ra mặt cùng phụ thân nói một lời, chỉ cần song phương thẳng thắn thành khẩn nói ra, mới có thể tìm được một biện pháp giải quyết nguy cơ của Đào gia vào lúc này.
Từ vụ án Trương Doãn lần trước, Lưu Cảnh vô cùng quyết đoán, trong vòng một ngày đã thay Đào gia lật lại bản án, Đào Trạm liền có một sự tín nhiệm khó nói rõ đối với Lưu Cảnh, nàng cảm thấy Lưu Cảnh nhất định có thể thay Đào gia giải trừ nguy cơ.
Lưu Cảnh quay đầu ngựa lại hướng cửa thành mà đi, nhưng hắn vừa mới giục ngựa đi vài bước, lại ngoài ý muốn phát hiện một đoàn thuyền bỏ neo ở đường sông vận chuyển lương thực Hà Khẩu, vừa rồi nơi này còn không có bất kỳ con thuyền nào.
- Kỳ lạ, tại sao lại là đoàn thuyền Đào gia?
Đào Trạm nhìn chăm chú vào cột buồm thuyền có đèn lồng song lý, nghi ngờ lẩm bẩm.
- Có cái gì khác thường sao?
Lưu Cảnh không hiểu hỏi.
- Ngày mốt là đại thọ bảy mươi tuổi của ông nội, Đào gia sớm có mệnh lệnh, ở trong vòng bảy ngày mừng thọ ông nội, tất cả các thương thuyền Đào gia ngừng buôn bán, nơi này như thế nào còn có một thuyền hàng, độ nước còn sâu, chở không ít đồ vật.
- Có lẽ bọn họ không biết mệnh lệnh này.
Lưu Cảnh cười giải thích.
- Không thể nào!
Đào Trạm lắc lắc đầu.
- Đây không phải mệnh lệnh, là quy củ, đã mười năm rồi, hãng buôn Đào thị ai không biết, không biết đây là hãng buôn Đào thị nơi nào, ta có chút hoài nghi đây là giả mạo.
- Đi lên xem một chút sẽ biết.
Lưu Cảnh giục ngựa chậm rãi tiến lên, khi cách bờ sông còn có ba mươi bước, trong bụi cỏ bỗng nhiên đứng lên vài cái bóng đen, mấy thanh nỏ quân đang nhắm ngay bọn họ.
Lưu Cảnh chấn động, đem Đào Trạm đặt tại trên lưng ngựa, rút đao chém ra, ‘Keng! ’ một tiếng, hai mũi tên bị Lưu Cảnh đánh bay, một mũi tên khác xẹt qua đỉnh đầu của Đào Trạm.
Phía sau lại có vài cái bóng đen cầm mâu giết đến, hò hét không dứt, nhanh chóng hình thành một một nửa vòng vây, trong đó một người gần nhất nâng mâu hướng trước mặt Đào Trạm đâm tới, mũi thương cách cổ họng nàng không tới nửa thước, Đào Trạm sợ tới mức lớn tiếng thét chói tai.
Lưu Cảnh mãnh liệt quay đầu ngựa lại, vung đao bổ tới, Keng! ' một tiếng vang thật lớn, chiến đao bổ vào trường mâu này, hắn hai chân kẹp chặt, chiến mã nhanh chóng khởi động, nháy mắt đã chạy ra vài chục bước.
Không đợi đối phương đuổi theo, chiến mã càng chạy càng nhanh, rất nhanh liền biến mất trong bóng đêm.
......
* Chú thích của tác giả: Trong lịch sử, Từ Thịnh chính là nổi tiếng nhờ thủ vững Sài Tang, lúc này Sài Tang hẳn là đã thuộc Giang Đông, chỗ này sửa lại một chút, khiến Sài Tang vẫn ở trong tay Kinh Châu như cũ.
Chương 134-Dạ tập.
- Khởi bẩm tướng quân, là một nam một nữ, cùng cưỡi một con ngựa, nữ dường như không có võ nghệ gì, nhưng nam lại thân thủ không tệ, tay cầm chiến đao, ngăn cản hai đợt công kích của chúng thuộc hạ, quan trọng hơn là ngựa của hắn vô cùng linh hoạt tốc độ cực nhanh, nếu không phải là bọn chúng ngựa nhanh, chúng thuộc hạ nhất định có thể giết bọn chúng.
- Hừ! Không nói mình không bản lĩnh, lại khen người khác ngựa nhanh.
Từ Thịnh hừ lạnh một tiếng, sắc mặt xanh mét, hung hăng nhìn chằm chằm vào đội trưởng đội trinh sát tuần tra, không ngờ bọn họ bị người khác phát hiện, cuối cùng còn để đối phương chạy mất, khẩu khí này làm y thế nào cũng nuốt không trôi.
- Các ngươi bình thường đều ăn thức ăn của heo sao?
Từ Thịnh nổi giận nói:
- Mười lăm tên trinh sát tuần tra, có nỏ có trường mâu, còn để đối phương chạy thoát, ngươi còn có mặt mũi tới gặp ta à!
Bá trưởng nửa quỳ ở trên boong thuyền, mặt đầy xấu hổ nói:
- Ty chức vô năng, nguyện nhận trừng phạt của tướng quân!
- Bây giờ ta trừng phạt ngươi còn có ích gì?
Từ Thịnh chắp tay sau lưng ở trên boong thuyền đi qua đi lại, trong lòng cực kỳ lo lắng, công kích thất bại, để đối phương chạy thoát, cực khả năng bọn họ sẽ bởi vậy mà bại lộ, đương nhiên, y hy vọng đối phương chỉ có bị dọa chấn kinh, cái gì cũng không nói.
Nhưng Từ Thịnh trong lòng cũng hiểu được, đối phương có thể từ trong tay mười người giáp công trốn thoát, việc này đã nói lên bọn họ cũng không phải người thường, phỏng chừng rất khó giấu diếm.
Từ Thịnh chậm rãi đi đến đầu thuyền, lo lắng nhìn về phía thủy môn, đến bây giờ còn không có tin tức truyền đến, bên kia có thể xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn hay không?
.....
Một hơi chạy đi một dặm, Lưu Cảnh mới thở dài một hơi, từ trong vòng vây kinh tâm động phách mà giành lại tính mạng, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Lưu Cảnh đã hai lần từ kề cận cái chết trở về, khiến hắn toát mồ hôi lạnh khắp người.
- Công tử..... Chuyện đó là sao?
Đào Trạm thanh âm run rẩy, vẫn chưa hoàn hồn.
- Ta cũng không biết, hẳn là một quân đội.
Nỏ tiễn, trường mâu, bán vây quanh phục kích, kinh nghiệm nói cho Lưu Cảnh biết, đấy chắc chắn là một đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh.
Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn về đoàn thuyền trên đường sông vận chuyển lương thực ở phía xia, trong lòng của hắn cũng tràn đầy nghi ngờ, bọn họ rốt cuộc là ai?
Không thể nào là quân Kinh Châu, chẳng lẽ là quân đội của Hoàng Tổ Giang Hạ? Cũng không có khả năng, quân Giang Hạ sẽ không ngụy trang thành hãng buôn Đào thị, nơi này chính là địa bàn của bọn họ.
Lúc này, một ý niệm bỗng nảy lên trong đầu của Lưu Cảnh, chẳng lẽ là quân Giang Đông? Càng nghĩ càng có khả năng này, hơn một trăm chiếc thuyền, có thể chứa hai ba nghìn người, mà quân Sài Tang coi giữ cũng không có bao nhiêu.
Nghĩ vậy, Lưu Cảnh bỗng quay đầu hướng cửa thành nhìn lại.
Hắn thấy năm chiếc thuyền lớn đang chuẩn bị vào thành, nhưng Lưu Cảnh cũng không chạy về hướng thủy môn, mà xoay đầu ngựa, trực tiếp chạy về phía cửa thành.
- Công tử, đã xảy ra chuyện gì?
Đào Trạm có thể cảm nhận được Lưu Cảnh khẩn trương.
- Nàng theo ta vào thành trước, sau đó nàng cưỡi ngựa của ta trở về Đào phủ, nói cho phụ thân của nàng biết, chúng ta gặp phải quân Giang Đông.
- Quân Giang Đông!
Đào Trạm cúi đầu kinh hô một tiếng, gần đến ngày mừng thọ của tổ phụ nàng, không ngờ quân Giang Đông lại đánh tới rồi.
Lưu Cảnh không có giải thích, giục ngựa chạy về phái thành, hô lớn:
- Ta là Cảnh công tử, vừa rồi ra khỏi thành, xin cho ta vào thành.
Trong lòng của hắn so với ai khác đều rõ ràng, một khi cảnh báo phát ra, không chỉ có quân Giang Đông không thể vào thành, Lưu Cảnh hắn cũng không được thành.
Trên thành hơn mười người quân phòng thủ đều biết hắn và Đào Trạm, cửa thành mở ra một đường nhỏ, Lưu Cảnh phóng ngựa chạy vào thành Sài Tang.
......
Rất nhiều thành trì của phương đều có cửa thành ở dưới nước, thì ra là bên cạnh cửa thành còn có một thủy môn nhỏ, để thuyền ra vào, cửa sông thành vào hôm nay vẫn giữ lại như cũ ở Tô Châu.
Thủy môn trước sau có hai hàng rào sắt, ở trong lòng thủy môn có một đường nhỏ hẹp đi vào đầu thành, bình thường cửa thông đạo sẽ có một người đứng, thu thuế sau đó cho thuyền vào thành.
Con thuyền thông qua lớp rào sắt thứ hai phía sau cửa, liền vào đến Ung thành, một chỗ khác cửa Ung thành còn có cửa rào sắt, nhất định phải ra khỏi Ung thành, mới tính là chính thức tiến vào trong thành.
Lúc này hàng rào sắt của thủy môn sớm đã đóng lại, bốn năm chiếc thuyền lớn ngừng lại trước hàng rào sắt, đứng trên đầu thuyền là một gã thương nhân trung niên thấp béo lùn, đang cao giọng gọi lên trên đầu thành.
- Tướng quân mời giúp đỡ chút, ngày mai canh năm, đám hàng hóa này nhất định phải giao cho ông chủ, nếu không tiểu nhân đã uổng công khổ cực một tháng rồi, xin tướng quân giúp đỡ chút đi!
Thương nhân đang đau khổ cầu xin, tướng phòng thủ trên đầu thành đích thị là Cao Triệu, là một gã đồn trưởng, y đã tới rồi, đang híp mắt đánh giá con thuyền và thương nhân dưới thành.
Y cũng không phải với con thuyền có hoài nghi gì, mà là đang tính, y thả một đám hàng này vào thành, có thể mò bao nhiêu tiền?
- Ngươi cũng nên biết, ban đêm thả người vào thành, ta cần gánh vác mạo hiểm rất lớn.
Cao Triệu nói rất chậm, gằn từng tiếng nhắc nhở thương nhân dưới thành,
- Tiểu nhân biết, tiểu nhân nguyện ý bồi thường cho tướng quân.
- Ngươi đã cũng hiểu quy củ, vậy được rồi! Một chiếc thuyền tính hai lượng vàng, ở đây ngươi có năm chiếc thuyền, thì thu ngươi mười lượng vàng.
Thương nhân lập tức đem hoàng kim giơ lên cao cao.
- Tướng quân, hoàng kim ta đã chuẩn bị xong.
Cao Triệu thấy hắn hiểu quy củ, như vậy liền dễ xử rồi, y vung tay lên.
- Mở hàng rào ra!
Theo một tiếng két kẹt vang lên, hàng rào chậm rãi mở ra, Cao Triệu lập tức xoay người dọc theo thông đạo đi xuống.
Cửa thành trong động cũng không rộng lớn, chỉ có thể vừa mới dung hạ một chiếc thuyền năm trăm thạch Cao Triệu một người đã đứng ở con đường rộng bằng đá chờ phía trước, thu hoàng kim, con thuyền vào thành, mấy năm qua vẫn như thế, gã sớm thành thói quen.
Nhưng hôm nay gã nằm mơ cũng không nghĩ ra, mấy năm qua 'Ngựa không lén ăn cỏ ban đêm thì không mập' cuối cùng đem trở thành căn nguyên làm gã mất mạng.
Con thuyền chậm rãi bụp lên trước, thương nhân trung niên cười híp mắt hai tay dâng lên một thỏi hoàng kim, Cao Triệu tiếp nhận hoàng kim, chỉ nhẹ nhàng ước lượng, liền hiểu rõ, gã ha hả cười, xoay người chỉ bảo binh sỹ trên thành.
- Mở cổng!
Đây là muốn mở ra hàng rào thứ hai, trong ánh mắt thương nhân đã lóe ra vẻ đắc ý, chỉ cần vào Ung thành, chỉ có năm trăm quân phòng thủ cũng ngăn không được bọn họ.
Đúng lúc này, trên đầu thành truyền đến một tiếng hét lớn:
- Không thể thả bọn họ vào thành, bọn họ là quân Giang Đông!
Một tiếng hô to này như kỳ phong nổi lên, trong đêm yên tĩnh càng thêm rõ ràng, Cao Triệu cũng nghe thấy rồi, trong lòng sửng sốt, thế nào lại là quân Giang Đông.
Nhưng thương nhân phản ứng nhanh hơn gã, một con dao găm giấu ở trong tay áo đâm ra như thiểm điện, Cao Triệu nhìn thấy dao găm đâm tới, muốn tránh đã không kịp, dao găm sáng loáng như tuyết đâm ‘sựt! ’ vào ngực của gã.
Cao Triệu kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất mà chết, tiếng kêu thảm thiết phá vỡ sự yên lặng ban đêm, mười mấy tên binh sỹ Giang Đông từ trong khoang thuyền lao ra, thương nhân trung niên hét lớn một tiếng, đạp trên thi thể Cao Triệu, vung đao lao về hướng đầu thành.
Lúc này trên đầu thành binh sỹ cũng kịp phản ứng, gõ kẻng cảnh báo, toàn thành kinh sợ.
Ngoài đường sông vận lương hai dặm, hơn trăm thuyền Giang Đông cũng nghe thấy được âm thanh cảnh báo ở đầu thành, Từ Thịnh sắc mặt đại biến, chuyện y lo lắng nhất vẫn đã xảy ra, nhất định là vậy đôi nam nữ trốn thoát đã đi báo tin rồi, khiến cho bọn họ thất bại trong gang tấc.
Từ Thịnh hận đến tâm như rỉ máu, nhưng hận cũng vô dụng, y hung hăng dậm chân, lớn tiếng quát:
- Tất cả thuyền đi lên giết, cần phải cướp lấy thủy môn.
Bọn họ không có mang theo vũ khí phá thành, cửa sông thành liền biến thành mấu chốt tranh giành của quân Giang Đông, hơn một trăm hai mươi thuyền ngụy trang thành thương thuyền cùng nhau xông ra, bọn họ xé đi lớp ngụy trang, tiếng trống như sấm, tiếng kêu rung trời, ba nghìn quân đội tay nâng bó đuốc, múa may chiến đao, chiếu rọi mặt sông vận lương rõ như ban ngày.
Tranh đoạt ở chỗ thủy môn đã trở lên gay cấn, đồn trưởng đang trực đã chết, Lưu Cảnh không chút do dự tiếp nhận quyền chỉ huy, chỉ huy bảy mươi mấy tên binh sỹ chiến đấu kịch liệt cùng quân Giang Đông.
Bởi vì lớp rào sắt thứ hai chưa mở ra, song phương tranh đoạt liền tập trung trên thông đạo lên đầu thành.
Trong thủy đạo chật ních mười mấy tên binh sỹ Giang Đông, thông đạo chỉ có chiều rộng đủ một người, dài hơn hai mươi bộ, may mà, đều không phải là đường dẫn thẳng lên đầu thành, mà là một đường cong gấp khúc, chính đường cong gấp khúc này đã trở thành ác mộng của quân sĩ Giang Đông.
Trong đường hẹp tử thi chồng chất, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, thương nhân cầm đầu béo lùn cũng ngã trong vũng máu, trên người trúng ba mũi tên.
Thông đạo vẻn vẹn chỉ có hai mươi mấy bộ, gần như trở thành thông đạo tử vong, hơn mười người quân Kinh Châu tay cầm cung tiễn bảo vệ cho thông đạo, không ngừng bắn tên vào bên trong, đồng thời cũng không ngừng có tên từ bên trong bắn ra.
Bảy tám người khác tay cầm trường mâu, canh giữ ở cửa, một khi có quân địch tay cầm thuẫn lộ diện, bọn họ liền không chút do dự từ tứ phía đâm tới.
Cửa thông đạo, một tên binh sỹ ttránh không kịp, bị một mũi tên bắn lén bắn trúng khuôn mặt, máu văng khắp nơi, gã kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ngã xuống.
Lúc này một gã tướng địch dáng người khôi ngô từ cửa thông đạo nhảy ra, tay y cầm tấm chắn và đại đao, dùng tấm chắn chặn theo hai bên đâm tới trường mâu, đại đao bổ chém mà qua, một tên binh sỹ bị chém đứt đầu, thi thể ngã quỵ xuống.
Người này dũng mãnh dị thường, bổ phải chém trái, lại liên tiếp giết chết ba gã binh sỹ Kinh Châu, dưới sự yểm hộ của y, binh sỹ Giang Đông từ bên ngoài bắt đầu dâng ra phía ngoài, lại có hai người xông ra.
Tình thế vạn phần nguy cấp, Lưu Cảnh hô to một tiếng, vung thương nhào tới, liên tiếp hai phát, đâm ngã hai gã binh sỹ Giang Đông đang xông ra.
Tướng địch giận dữ, vung đao bổ về hướng Lưu Cảnh, trường thương của Lưu Cảnh đồng thời đâm ra, ngay khi trường đao cách đỉnh đầu của hắn còn có một thước, trường thương hắn đã đâm xuyên qua cổ họng tướng địch.
Đại đao leng keng rơi xuống đất, Lưu Cảnh hai tay lực mạnh hơn, trường thương vừa vung lên, đã đánh văng thi thể tướng địch qua bên đường, vừa lúc đập trúng hai gã binh sỹ Giang Đông gần chạy đến.
Tình thế đột nhiên chuyển biến, binh sỹ Kinh Châu đã bớt kinh hoảng xông lên một lượt, dùng cung nỏ và trường mâu liên tiếp giết chết bảy tám binh sỹ quân địch, khiến cho quân Giang Đông lại lui về mặt đường khác.
- Cảnh công tử!
Mấy tên lính chạy tới, bọn họ chọn hơn mười giỏ cỏ khô và nhánh cây, Lưu Cảnh lập tức ra lệnh:
- Đem chúng châm lửa ném vào hai bên đường.
Một lát sau, cỏ khô và nhánh cây bị đốt cháy, bọn lính đẩy vào thông đạo, trong thông đạo lập tức khói đặc cuồn cuộn, khói cay gay mũi tràn ngập, binh sỹ Giang Đông bị sặc không thể chịu đựng được, đều theo bên đường rút lui.
Lưu Cảnh bỗng nhiên trong lòng khẽ động, hắn nghĩ tới một diệu kế đối phó với quân Giang Đông.
- Trương bá trưởng, ngươi phụ trách bảo vệ cho dũng cửa, dùng lửa khói, hoặc là dùng tảng đá lớn trực tiếp phá hỏng đương, ta xuống thành xem!
Lưu Cảnh xoay người hướng dưới thành chạy như bay.
Trong Ung thành chỗ cửa sông cũng đồng dạng phát sinh chiến đấu kịch liệt, hơn ba mươi binh sỹ quân sĩ Kinh Châu tay cầm nỏ bắn tên vào phía sau hàng rào, mà bên trong cũng không ngừng có tên bắn nhanh ra, quân sĩ Kinh Châu thỉnh thoảng kêu thảm thiết ngã xuống đất, đã có mười tên lính bị tên bắn trúng, ngã trong vũng máu.
Trong đường sông có một chiếc thuyền lớn phá hỏng cửa thành, hai bên thuyền lớn đầy tử thi trôi nổi, hơn mười người binh sỹ Giang Đông kỹ năng bơi vô cùng tốt dùng thuẫn chống lên hàng rào sắt, tạo thành một bức tường thuẫn.
Mà trong nước không ngừng truyền đến từng tiếng trầm đục, đây là binh sỹ ở trong nước dùng rìu lớn chém vào hàng rào sắt.
- Cảnh công tử, tình thế có chút bất lợi.
Bá trường cầm đầu lo lắng nói:
- Hình như đã chém đứt một cây sắt, tiếp tục như vậy, nhiều nhất một khắc đồng hồ, ba cây sắt bị chém đứt, bọn họ có thể chui qua, chúng ta dùng tên bắn vào trong nước cũng vô dụng.
- Tìm vài huynh đệ kỹ năng bơi tốt đi xuống, dùng trường mâu giết chết kẻ phá rào.
Một câu nhắc nhở bá trưởng, y lập tức mệnh lệnh ba gã binh sỹ kỹ năng bơi tốt tay cầm trường mâu lẻn vào đáy sông, đi ám sát quân địch đang phá hàng rào sắt.
Lưu Cảnh lớn tiếng hô bọn lính:
- Dùng hỏa tiễn bắn thuyền!
Đây không thể nghi ngờ là một phương pháp giải quyết tuyệt diệu, mấy chục hỏa tiễn từ sau bức tường thuẫn bắn vào trong cổng thành.
Rất nhanh, thuyền lớn bị đốt lên, hỏa thế nhanh chóng lan tràn, trong cửa thành khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa hừng hực, binh sỹ trên thuyền không có chỗ trốn, đều nhảy xuống nước chạy trối chết, đến trên mặt nước cũng là đầy ánh lửa, tiếng la khóc vang lên khắp nơi.
Lúc này, mấy trăm quân coi giữ rốt cục đuổi tới, bọn họ chạy lên đầu thành, cùng nhau bắn tên xuống dưới thành, mưa tên và hỏa tiễn rải xuống, lại có mấy chiếc thuyền bị đốt cháy.
Chỗ cao nhất thành đông lửa hiệu cũng đốt lên, ban đêm, ba cột lửa bùng cháy, cầu viện huyện Vũ Xương ở đằng xa.
Quân Giang Đông tiến công nhịp nhàng bị đánh loạn, Từ Thịnh thấy đánh lén vô vọng, không khỏi thở dài một tiếng, không thể không hạ lệnh lui lại về phía sau, quân Giang Đông lui lại, hàng rào sắt thứ nhất bị bọn họ lừa mở ra cũng ầm ầm hạ xuống.
......
Chương 135-Giúp người giúp của.
Huyện Sài Tang có đóng một ngàn quân, quân đội và chính phủ thống nhất, Huyện lệnh và Nha tướng đều là cùng một người, tên là Chu Lăng, y là con rể gia tộc Hoàng thị, cũng là người Sài Tang, là con cháu đại gia tộc đứng đầu Sài Tang.
Nhưng lần này Lưu Tông bị thương, Chu Lăng tạm thời sai năm trăm quân hộ tống Lưu Tông về Vũ Xương trị bệnh, khiến cho quân thủ thành chỉ còn lại có năm trăm người, nhưng trong lúc mấu chốt này, Sài Tang lại gặp sự tiến công của quân Giang Đông.
Sắc mặt của Chu Lăng âm tình bất định, kinh ngạc nhìn đoàn thuyền quân Giang Đông nơi xa, rất rõ ràng, quân Giang Đông không có buông tha tấn công Sài Tang, chỉ là tạm thời lùi về phía sau, đang chuẩn bị tiến công tiếp.
Lúc này, Lưu Cảnh chậm rãi đi tới bên cạnh y, trầm giọng nói:
- Phỏng chừng quân Giang Đông khi rạng sáng sẽ phát động lần tiến công thứ hai.
- Công tử nói không sai, bọn họ đêm nay chỉ đánh lén, chuẩn bị cũng không đầy đủ, nếu đánh lén vô vọng, bọn họ sẽ một lần nữa bố trí, điều này cần một chút thời gian, chúng ta cũng cần phải gia tăng phòng ngự.
Chu Lăng cảm kích nói với Lưu Cảnh:
- May mắn Cảnh công tử đúng lúc phát hiện âm mưu quân Giang Đông, nếu không Sài Tang đã khó giữ được.
Lưu Cảnh cười cười.
- Đây là điều nên làm, phá thành Sài Tang, đối với mọi người đều không có lợi.
Chu Lăng nghĩ đến mình chỉ có năm trăm người, không kìm nổi lo lắng nói:
- Cảnh công tử gặp nguy không loạn, chỉ huy thích đáng, khẩn cầu Cảnh công tử tiếp tục ở lại hiệp trợ ta chỉ huy phòng ngự, nói thật, một mình ta áp lực quá lớn.
- Ta không có vấn đề, chỉ có điều binh lực của Sài Tang quả thật không đủ, Chu huyện lệnh có nghĩ tới biện pháp gì ứng phó hay không?
Chu Lăng nhìn thoáng qua khói lửa ở thành đông, thở dài nói:
- Ta còn có thể có biện pháp nào? Chỉ có thể cầu cứuVũ Xương, lửa hiệu đã đốt lên, một canh giờ sau có thể truyền đến Vũ Xương, như vậy ít nhất hai ngày, viện quân chắc chắn sẽ tới, mấu chốt là ta có thể bảo vệ hai ngày hay không, chúng ta chỉ có năm trăm người, ôi!"
Lưu Cảnh trầm tư chốc lát nói:
- Cầu viện khẳng định là cần, không chỉ có Vũ Xương, ta cũng có thể viết một phong thư, ra lệnh cho thủ hạ đưa đi huyện Dương Tân, mời Cam Ninh suất quân đến trợ giúp, mặt khác, mấy đại gia tộc Sài Tang đều có gia binh, huấn luyện nghiêm chỉnh, có thể động viên gia binh đến tham gia phòng ngự, chí ít có hơn một ngàn người.
- Cầu cứu Cam Ninh đương nhiên là khả thi, chỉ có điều gia đinh của thế gia Sài Tang.....
Chu Lăng có vẻ thật khó xử, y biết rằng nhiều thế gia Sài Tang đều ngả về hai phía, nhất là Đào gia, lại có muôn vàn liên hệ với Giang Đông, để bọn họ phái gia đinh tham dự phòng ngự, chỉ sợ không quá thực tế.
Lưu Cảnh hiểu sự lo lắng của y, quyết định thật nhanh nói:
- Không sao, ta đi đàm phán với Đào gia!
.....
Lưu Cảnh vội vàng đi tới Đào phủ, vừa mới tiến vào cửa chính, lại gặp được Đào Trạm, Đào Trạm luôn lo lắng tình hình của Lưu Cảnh, nàng ủy thác quản gia đi nghe ngóng, chính mình lại đứng ngồi không yên, cho nên quản gia đưa tin vừa tới cửa, không ngờ vừa gặp được Lưu Cảnh trở về.
Nàng lập tức nhẹ nhàng thở ra, vỗ ngực một cái, đánh giá hắn trên dưới một chút, cười khanh khách nói:
- Đang lo lắng chàng xảy ra chuyện gì! Vẫn tốt, không có đứt tay thiếu chân.
Lưu Cảnh cảm nhận được sự quan tâm của nàng đối với mình, trong lòng cảm thấy lo lắng, gãi đầu cười hỏi nàng.
- Nàng trở lại không bị phụ thân lám khó chứ?
Đào Trạm che miệng cúi đầu cười nói:
- Không có đâu! Trong phủ loạn thành một mớ, phụ thân còn chẳng quan tâm ta, nói không chừng ông còn không biết ta đã trở lại.
- Vậy phụ thân nàng ở đâu? Ta muốn tìm ông thương lượng mượn gia đinh của Đào phủ có việc.
Đi vài bước, Lưu Cảnh quay đầu lại hỏi:
- Nàng cảm thấy có bao nhiêu khả năng?
Đào Trạm cúi đầu ngẫm nghĩ một chút, lắc đầu.
- Phụ thân ở trong đình, chàng có thể đi nói với ông thử xem, nhưng ta cảm thấy khả năng không lớn.
Lưu Cảnh gật gật đầu, bước nhanh hướng đến trong đình, Đào Trạm nhìn bóng dáng hắn đi xa, nhưng trong lòng tính toán, làm sao để trợ giúp Lưu Cảnh một tay.
.....
Quả nhiên đúng với lo lắng của Chu Lăng, Đào Thắng nghe Lưu Cảnh thỉnh cầu phái gia đinh trợ chiến, nửa ngày không nói gì, quý phủ của y quả thật có hơn bốn trăm gia đinh, mỗi người đều võ nghệ cao cường, huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng Đào gia chưa bao giờ tham gia vào tranh giành giữa hai nhà Tôn, Lưu.
Nguyên nhân tự mỗi người đều biết, hiện tại Lưu Cảnh yêu cầu y xuất gia đinh tham gia phòng ngự thành trì, thực tế khiến Đào Thắng cảm thấy khó xử, nếu bị Giang Đông biết rằng mình phái binh phòng ngự, như vậy tương lai của Đào gia ở Giang Đông sao có thể sống yên?
Nhưng là có chút chuyện y lại không thể không nói.
- Cảnh công tử có đại ân với Đào gia, Đào gia khắc ghi trong tâm, công tử thỉnh cầu, Đào gia tự nhiên muốn toàn lực đáp ứng, chỉ có điều Đào gia cũng có nỗi khổ, Cảnh công tử hẳn là cũng hiểu biết một phần, ngoại trừ phái gia đinh bên ngoài, Đào gia nguyện toàn lực ủng hộ thủ thành.
Đào Thắng ngụ ý nói chính là, Đào gia nguyện xuất tiền xuất lương, chính là không thể xuất nhân lực.
Lưu Cảnh sau một lúc lâu không có hé răng, trong lòng của hắn thực tại hơi mất hứng, hiện tại đã lúc nào, Đào gia còn đang suy nghĩ muốn dựa dẫm cả hai bên.
Lưu Cảnh thản nhiên nói:
- Nếu Đào gia khó xử, ta cũng không miễn cưỡng, về phần mặt ủng hộ khác, tạm thời vẫn chưa cần.
Lưu Cảnh vừa dứt lời, trong viện truyền đến thanh âm như tiếng chuông của Đào Liệt:
- Ai nói Đào gia không muốn xuất người!
Ở hai ngọn đèn lồng dẫn đường xuống, Đào Liệt bước nhanh vào gian phòng, Đào Trạm đi theo phía sau, Đào Trạm như là đã giao trái tim cho Lưu Cảnh, nàng tự nhiên toàn tâm toàn ý thay Lưu Cảnh suy xét, nàng biết rằng phụ thân tám chín phần mười sẽ không đáp ứng, chỉ có tìm ông nội đến mới có thể thay đổi quyết định của phụ thân.
Đào Thắng thấy phụ thân vào phòng, sợ tới mức vội vàng đứng lên, rồi lại thấy nữ nhân từ phía sau, trong mắt lại kinh ngạc, nàng không phải đã rời khỏi Sài Tang sao? Tại sao lại trở về.
Trong lòng Đào Thắng bấn loạn, cực kỳ phức tạp sự tình chồng chất ở trước mắt y, y cũng tạm thời chẳng quan tâm nữ nhi.
- Phụ thân sao lại đích thân đến?
Đào Liệt lạnh hừ lạnh một tiếng với y, ôm quyền nói với Lưu Cảnh:
- Cảnh công tử tự mình tới cửa hiệp thương, Đào gia nhất định sẽ nể mặt, Cảnh công tử mời ngồi!
Lưu Cảnh cảm kích liếc mắt nhìn Đào Trạm một cái, Đào lão gia tử ở lúc mấu chốt tới rồi, tất nhiên là nàng mật báo, vừa lúc Đào Trạm cũng nhìn về phía hắn, trong ánh mắt tràn đầy vẻ nghịch ngợm và đắc ý.
Mấy người ngồi xuống, Đào Liệt thở dài nói:
- Nếu không phải cửu nương nói cho ta biết, ta còn không biết quân Giang Đông đã tiến công Sài Tang rồi, xem ra ta thật sự là một lão già ngồi chờ chết.
Đào Thắng nghe ra trong giọng phụ thân nói có sự bất mãn, vội vàng giải thích:
- Hài nhi cũng là vừa mới biết được, chỉ có điều bây giờ còn chưa đến canh năm, không dám đi quấy nhiễu phụ thân nghỉ ngơi.
Đào Liệt không có hỏi y, lại nói với Lưu Cảnh:
- Ta cũng không giấu diếm Cảnh công tử, năm đó ta cùng với Lưu Cảnh Thăng Tôn Văn Đài đều đạt thành một ký kết ngầm, bất kể hai nhà giao binh như thế nào, Đào gia đều duy trì trung lập, nếu ta cho Kinh Châu năm vạn thạch lương thực, vậy cũng nhất định phải cấp Giang Đông năm vạn thạch, cho nên nhiều năm như vậy, Đào gia vẫn có thể ở trong khe hẹp sống sót.
Lưu Cảnh gật gật đầu.
- Cháu hiểu Đào gia khó xử, cho nên cháu cũng không cưỡng cầu.
- Không! Không!
Đào Liệt vội vàng xua tay.
- Ta mới vừa nói, nể mặt Cảnh công tử, Đào gia không thể không cấp người nhất định sẽ cấp cho công tử, chỉ có điều phải đổi bằng một phương thức khác.
Không chỉ có Lưu Cảnh ngây ngẩn cả người, đến Đào Thắng cũng không hiểu ý của phụ thân, thay đổi một phương thức khác là như thế nào?
Đào Liệt khẽ mỉm cười.
- Công tử có thể ở trong thành Sài Tang dựng cờ mộ binh, tất cả tiền lương Đào gia bỏ ra, không chỉ có như thế, ta sẽ sắp xếp ba trăm gia đinh Đào gia lấy phương thức mộ binh gia nhập đội quân của Cảnh công tử, như vậy chính là cá nhân bọn họ, không có quan hệ với Đào gia.
Lưu Cảnh lúc này mới chợt hiểu, âm thầm bội phục Đào Liệt, gừng càng già càng cay.
....
Lưu Cảnh và Đào Trạm rời khỏi phòng, trong phòng chỉ còn lại có hai phụ tử Đào Liệt và Đào Thắng, Đào Thắng lúc này mới lo lắng nói:
- Phụ thân tuy rằng dùng phương pháp khác xuất gia binh trợ Lưu Cảnh, chỉ sợ việc này vẫn không thể gạt được Giang Đông.
Đào Liệt lạnh lùng nói:
- Ta đương nhiên biết không thể gạt được Giang Đông, nhưng không thể gạt được thì sao, Tôn Quyền liền sẽ đả kích Đào gia sao? Trừ phi y không muốn tiền lương hàng năm, ngươi cảm thấy y sẽ vì việc nhỏ nhặt ấy mà trở mặt với Đào gia sao?
Đào Thắng cúi đầu không nói, y đã hiểu được ý phụ thân, Tôn Quyền thì sẽ cân nhắc lợi hại, chỉ cần Đào gia mật trợ quân Kinh Châu, Tôn Quyền cũng sẽ mở một mắt nhắm một mắt, làm bộ như không biết chuyện này.
Đào Thắng thở dài.
- Vẫn là phụ thân suy nghĩ sâu xa, hài nhi còn lâu mới sánh bằng.
Đào Liệt nhìn y một cái, lúc này mới sâu xa nói:
- Ta là vừa mới nghĩ thông suốt sự việc này, mục đích thật sự mà lần này Lưu Biểu phái Lưu Cảnh đến Giang Hạ, chỉ sợ sẽ là cùng với tranh đoạt quyền khống chế Hoàng Tổ ở Giang Hạ, một khi Lưu Cảnh thành công, như vậy hắn sẽ trở thành người đứng đầu Giang Hạ.
Đào Thắng trầm ngâm một chút nói:
- Phụ thân, hài nhi có một câu, không biết có nên nói hay không?
- Con có lời gì cứ việc nói thẳng.
- Hài nhi cảm thấy, có lẽ Lưu Cảnh có thể trợ giúp Đào gia giải quyết nguy cơ Lưu Tông bị thương.
Đào Liệt trầm tư thật lâu sau, cuối cùng gật gật đầu.
- Nếu nhất định phải lựa chọn, ta thà rằng đem tiền đặt cược trên người Lưu Cảnh, nói thật, ta không tin được Hoàng Tổ chút nào.
......
Lưu Cảnh từ giữa đình đi ra, vòng chân lại đi đông viện, tìm được Từ Thứ và hơn mười người thủ hạ, mặc dù trời còn chưa sáng, nhưng đông viện gần như trước mỗi một cánh cửa sổ đều đốt đèn, quân Giang Đông tập kích đêm tin tức của Sài Tang sớm truyền khắp đông viện, khiến trong đông viện tràn ngập một loại bất an.
- Công tử, tình hình như thế nào?
Vào cửa sân, Từ Thứ liền vội hỏi.
- Chúng ta vào trong phòng nói chuyện.
Lưu Cảnh bước nhanh hướng vào phòng, cũng gọi Vương Thái đến, Lưu Cảnh ngồi xuống, uống một ngụm trà, nói với hai người:
- Quân Giang Đông đánh lén thất bại, tạm thời rút lui phía sau, phỏng chừng sau khi trời sáng sẽ tiếp tục công thành, lúc này đây ta không thể không quan tâm đến.
Từ Thứ gật gật đầu.
- Sài Tang là cửa ngõ Giang Hạ, nếu thành Sài Tang bị phá, tình thế Giang Hạ sẽ lâm nguy rồi! Công tử nếu chịu sự phó thác Châu Mục, đương nhiên không thể không quan tâm đến, nếu có thể, ta đề nghị công tử nắm lấy quyền chỉ huy trên tay.
Nói tới đây, Từ Thứ hơi hơi mỉm cười.
- Công tử không biết đây thật ra là một cơ hội sao?
Lưu Cảnh như thoáng chút suy nghĩ, Từ Thứ luôn có thể ở bên trong thế cục lung tung, thấy rõ vấn đề thực chất, do đó có thể chuẩn xác cắt nghĩa chỗ mấu chốt.
Lúc này, Vương Thái ở bên cạnh nói:
- Công tử, vậy ta có thể làm cái gì?
Lưu Cảnh thu hồi suy nghĩ, với Vương Thái cười nói:
- Ngươi có thể thay ta làm hai chuyện, ta sẽ viết một phong thư, ngươi lập tức sai Hầu Ngũ đưa đi huyện Dương Tân, giao cho Cam Ninh, tiếp theo, ta tính dựng cờ mộ binh ở thành Sài Tang, tiền lương ta cần đều do Đào gia xuất ra, ngươi mang cho các huynh đệ thay ta chiêu mộ tư binh bộ khúc.
.....
Chương 136- Đoạt quyền.
Trời còn chưa sáng, bên trong thành Sài Tang liền vang lên tiếng bước chân dồn dập của từng đội binh sỹ, bọn họ tay cầm đuốc, gõ cửa từng nhà, vận động thanh niên trai tráng tham gia thủ thành.
Bao gồm các gia tộc danh vọng ở Sài Tang, cũng tự huy động quần chúng tham gia phòng ngự, việc này không thể nghi ngờ so với quan phủ khuyên bảo càng hữu dụng, trong một thời gian ngắn, thanh niên cường tráng Sài Tang hăng hái báo danh.
Ở cổng thành nam và bắc của Sài Tang dựng lên hai lá cờ lớn, trên viết hai chữ “Mộ binh”, đây là Lưu Cảnh dùng ưu đãi để đãi ngộ, thu thập bộ khúc tư binh của hắn, tiền lương đều có Đào gia gánh, cần vũ khí khôi giáp thì do kho binh khí Sài Tang phát ra.
Bên trong thành Sài Tang sớm đã xôn xao, trong lòng mỗi người đều bị vây bởi một sự bất an và rối loạn, nhất là nam tử trai tráng, hoặc là dân phu tham gia thủ thành, hoặc là báo danh tham gia làm bộ khúc của Cảnh công tử, so sánh trên dưới, Lưu Cảnh cho đãi ngộ rõ ràng cao hơn dân phu, thậm chí còn vượt qua quân chính quy.
Trong thời gian ngắn, ở hai cửa thành nam bắc có hai hàng người mộ binh xếp thành hàng dài, rất nhanh liền vượt qua hơn hai ngàn người, mà Lưu Cảnh chỉ tính toán chiêu mộ một ngàn tư binh bộ khúc.
Với Lưu Cảnh mà nói, đây là một cơ hội, hắn có thể lợi dụng cơ hội quân Giang Đông tiến công Sài Tang, bắt đầu phát triển bộ khúc tư binh của chính mình, đồng thời được Đào gia ủng hộ lượng lớn tiền lương.
Trên đầu thành, Chu Lăng ánh mắt phức tạp chăm chú nhìn Lưu Cảnh chiêu mộ tư binh bộ khúc, y cũng cảm giác được hơi có chút không đúng, theo lý, Lưu Cảnh chỉ đến Sài Tang tham gia lễ mừng thọ Đào gia, chẳng qua chỉ là một gã khách qua đường.
Nhưng lúc này, Lưu Cảnh lại ở trong thành bắt đầu chiêu mộ binh sỹ, như vậy sau khi trận chiến này kết thúc, tư binh bộ khúc nên xử trí như thế nào?
Lưu Cảnh còn có thể rời khỏi Sài Tang hay không? Chu Lăng không khỏi nhớ tới lo lắng của Hoàng Tổ, lúc đầu y còn cảm thấy Hoàng Tổ là buồn lo vô cớ, nhưng hôm nay xem ra, Hoàng Tổ lo lắng cũng không phải là tin đồn vô căn cứ.
- Tướng quân, phải là quân đội mộ binh, tại sao lại biến thành mộ tư binh của Cảnh công tử?
Một gã đồn trưởng tâm phúc lo lắng nói:
- Chúng ta có nên hay ngăn loại hành vi vượt quyền này của Lưu Cảnh hay không?
Chu Lăng lắc đầu.
- Đợi sau này hãy nói đi!
Y tâm sự nặng nề, nghĩ tới một việc đại sự khác.
......
Trời dần dần sáng, quân Giang Đông cũng đã chuẩn bị tiến công, quân Giang Đông mặc dù không có mang theo thang và vũ khí hạng nặng để công thành, nhưng cũng không có nghĩa bọn họ không có cách công thành, quân Giang Đông dùng cả một đêm, chặt mấy trăm cây trúc cao lớn thẳng tắp, mỗi cây trúc đều dài sáu bảy trượng, cao hơn cả thành trì.
Bọn họ dùng phương thức kết thành bè trúc, kết hơn ba mươi cây thành bè, lại dùng đinh sắt lớn đem từng thanh gỗ cố định vào bè trúc, dùng hai chân có thể trèo lên, như vậy liền tạo thành từng chiếc thang công thành đơn giản.
Chân trời xa sáng lên bóng trắng, tia nắng sớm, một tầng sương mỏng manh vờn quanh đầu thành Sài Tang, Từ Thịnh đứng ở trên đầu thuyền, chăm chú nhìn vào tường thành cao lớn chắc chắn ở cách đó không xa, đối phương sử dụng hỏa công, tấn công thủy môn đã trở nên không thực tế.
Y quyết định chia làm hai đường tiến công, một đường là chủ lực, trực tiếp phá thành, một đường khác phụ trợ, vẫn tấn công thủy môn như trước, phía đông không được thì đánh phía tây, y tin tưởng sẽ có một bên hiệu quả.
- Từ tướng quân!
Một gã quân sĩ chạy vội báo.
- Phan Tướng quân đã chuẩn bị phá thành xong rồi!
Phan Tướng quân là đại tướng Phan Chương, y và Từ Thịnh chức vị giống nhau, đều là quan đảm nhiệm Biệt Bộ Tư Mã, nhưng Phan Chương là người phương bắc, mà Từ Thịnh mặc dù cũng là người phương bắc quận Lang Gia, vợ y cũng là danh môn trong quận Ngô, mạng lưới quan hệ mạnh hơn so với Phan Chương.
Tôn Quyền cuối cùng liền bổ nhiệm Từ Thịnh làm chủ tướng, Phan Chương là phó tướng, giao trách nhiệm hai người giành lấy Sài Tang.
Từ Thịnh chậm rãi gật đầu, dứt khoát hạ lệnh:
- Truyền mệnh lệnh của ta, nổi trống tụ binh!
- Tùng! Tùng! Tùng!
Tiếng trống trận gõ vang thật lớn, ba nghìn binh sỹ Giang Đông nhanh chóng tập kết ở sông vận lương, khôi giáp sáng loáng, trường mâu như rừng, tuy rằng đánh lén thất bại, nhưng cũng không có ảnh hưởng đến khí thế quân Giang Đông, bọn họ sĩ khí vẫn cao như trước, đằng đằng sát khí.
Trên đầu thành, năm trăm binh sỹ cầm cung cầm mâu, đã sẵn sàng đón quân địch, ngoại trừ năm trăm binh sỹ, còn có hơn hai ngàn dân phu mặc áo trắng, hiệp trợ quân đội thủ thành.
Chu Lăng tay cầm chuôi đao, bất an nhìn quân Giang Đông nơi xa, sắc trời không rõ, đã có thể thấy rõ ràng tình hình quân Giang Đông, hơn nữa nhìn thấy hơn mười cái cái thang công thành, càng làm tâm tình của y trầm trọng.
- Tướng quân, vấn đề hẳn là không lớn.
Một gã đồn trưởng thấp giọng an ủi Chu Lăng.
- Cảnh công tử nơi này còn có một ngàn mộ binh, mà đối với phương chỉ có ba nghìn người, dựa vào thành trì kiên cố, hẳn là có thể đánh bại bọn họ.
Chu Lăng nhìn về hướng bên kia tường thành, bên đó có năm trăm binh sỹ mới, do thủ hạ của Lưu Cảnh là Vương Thái suất lĩnh, mà mặt khác Lưu Cảnh dẫn năm trăm người giữ nghiêm ở thủy môn bên cạnh.
Trong lòng Chu Lăng thở dài một tiếng, sự quyết tâm chống cự của y có chút dao động, nếu thành Sài Tang bị phá, không chỉ có mạng nhỏ của mình khó bảo toàn, hơn nữa gia tộc của mình cũng xong rồi, lần này mình chỉ có năm trăm người, khả năng bảo vệ cho Sài Tang quá nhỏ.
Y cúi đầu thầm nghĩ: “Xem ra, chính mình nên viết cho quân Giang Đông một phong thư.”
....
Ở cửa sông bên cạnh, Lưu Cảnh dẫn năm trăm tân binh canh giữ ở hai bên cửa sông, bọn họ người mặc áo giáp, tay cầm nỏ tiễn trường mâu, từng người đều hết sức chăm chú, nhìn thẳng về sông vận lương ngoài thành.
Trong năm trăm tân binh này, chí ít có ba trăm người là gia đinh Đào phủ, bọn họ đều thông qua sự huấn luyện nghiêm khắc, người nào cũng võ nghệ cao cường, thân thủ không tầm thường, đồng thời lại trung thành và tận tâm, giữ nghiêm quân lệnh, khiến Lưu Cảnh vô cùng hài lòng.
Lưu Cảnh đang suy nghĩ, sau khi cuộc chiến kết thúc, ba trăm dũng sĩ này có cần phải trả lại cho Đào gia hay không.
Lưu Cảnh cũng thay đổi một bộ khôi giáp, tay cầm Thanh Ảnh thương, phía sau lưng đeo cung tiễn, ánh mắt sáng ngời nhìn chăm chú ra ngoài thành.
Dựa theo phân công của Lưu Cảnh và Chu Lăng, hắn chiêu mộ một ngàn người phân một nửa đi thủ thành, năm trăm người khác thì phụ trách thủ thủy môn, quân Giang Đông không dùng được kế công thành nào khác, thủy môn tất là chỗ bọn họ tấn công.
Lúc này, Lưu Cảnh chợt phát hiện Vương Thái mang theo nhóm binh sỹ đi xuống thành, không khỏi sửng sốt.
- Sao lại thế này!
- Công tử, Chu Huyện lệnh không cho bọn thuộc hạ thủ thành, đuổi bọn thuộc hạ đi xuống.
Lưu Cảnh nhướn mày, Chu Lăng đây là ý gì, đem người của chính mình toàn bộ đuổi xuống thành, y muốn làm cái gì?
Lưu Cảnh đã rõ ràng cảm giác được Chu Lăng có ý bài xích đối với mình, không để cho hắn bất cứ cơ hội nào, xem ra Chu Lăng đã phát hiện, mình phải mau chóng thực thi kế hoạch mới được.
Lòng hắn vừa chuyển, nghĩ đến một kế, ngoắc gọi tới một gã thủ hạ tâm phúc, nói vài câu vào tai gã, tên thủ hạ hiểu ý, lập tức chạy như bay.
Chu Lăng đem toàn bộ phu dân thủ hạ của Lưu Cảnh đuổi xuống thành, lập tức triệu tập vài tên tướng lĩnh tâm phúc thảo luận.
- Trận chiến này ta không muốn đánh!
Chu Lăng thẳng thắn nói với mọi người ý nghĩ của chính mình.
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, một gã tướng lĩnh nhịn không được nói:
- Huyện lệnh, chúng ta hiện tại đã có 1500 người, còn có mấy ngàn dân phu, còn đối với phương chỉ có ba nghìn người, ty chức cảm thấy.....
- Đừng nói nữa!
Chu Lăng lạnh lùng đánh gãy lời của y,
- Ba nghìn người chỉ là tiên phong, bên kia Bành Trạch còn có mấy vạn quân Giang Đông, không lâu sẽ tới, đến lúc đó ta ngăn cản như thế nào?
Tất cả mọi người không dám hé môi nữa, lúc này, một tên binh sỹ chạy tới, nói nhỏ vài câu vào tai Chu Lăng, Chu Lăng gật gật đầu, nói với mọi người:
- Trước tiên như vậy đi! Nhìn lại thế cục, nếu không được thì chúng ta liền đầu hàng, không cần vì người khác mà đánh mất tính mạng của bản thân.
Người khác mà y nói là chỉ Hoàng Tổ, y không muốn vì Hoàng Tổ bán mạng...
Chu Lăng mang theo hai gã thân binh bước nhanh xuống thành, đi vào cửa bắc thành gần một ngõ nhỏ, trong tiểu viện có một người đang đứng, thi lễ với Chu Lăng nói:
- Đợi Chu huyện lệnh đã lâu.
Chu Lăng quay đầu lại phân phó hai gã thủ hạ:
- Đợi ở đây một chút, ta lập tức sẽ quay lại.
Chu Lăng đi theo mới vừa vào tiểu viện, y vẫn tin tưởng, Giang Đông khẳng định có mật thám ẩn núp ở Sài Tang, nếu không đối phương làm sao sẽ nắm được thời cơ chuẩn xác như vậy, chỉ có điều y hiện tại mới biết được, mật thám Giang Đông lại ẩn trốn ở chỗ này.
Một gã nam tử trẻ tuổi đứng ở cửa chính sân, y cười tủm tỉm khom người thi lễ với Chu Lăng.
- Chu huyện lệnh quả nhiên có thành ý, nguyện ý quy phục Giang Đông chúng ta.
- Đừng nói nhảm!
Chu Lăng lạnh lùng nói:
- Thủ lĩnh của các ngươi là ai, ta muốn nói chuyện với y.
- Thủ lĩnh đang ở trong phòng chờ, Chu huyện lệnh xin mời!
Đối phương bày ra thái độ mời mọc, Chu Lăng quay lưng khoanh tay đi vào gian phòng, vừa vào phòng, Chu Lăng lập tức ngây dại, chỉ thấy Lưu Cảnh tay cầm một chiếc nỏ nhắm ngay y, trong mắt như cười như không.
Chu Lăng bỗng nhiên hiểu được, hoảng sợ đến hồn bay phách lạc, xoay người muốn chạy, nhưng đã không còn kịp rồi, chỉ nghe “Tạch... !” một tiếng, một mũi tên như độc xà phóng ra, cắm ngay trước ngực Chu Lăng.
Chu lăng kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất mà chết, Lưu Cảnh đi lên phía trước, từ trong lòng ngực của y lấy ra một phong thư, mở ra nhìn một lần, lại liếc liếc mắt nhìn thi thể Chu Lăng một cái, cười lạnh một tiếng nói:
- Nếu không có ý đầu hàng, ngươi sẽ có kết quả như hiện tại sao?
......
Trên đầu thành, mấy trăm tên lính tụ tập một chỗ, Lưu Cảnh đem thư của Chu Lăng giơ lên cao, với mọi người lớn tiếng hô nói:
- Đây là căn cứ chính xác Chu Lăng tư thông Giang Đông, người này ý đồ hiến thành đầu hàng, đã bị ta lấy quân pháp xử trảm, còn người nào cảm thấy bất mãn đối việc này không?
Mọi người lặng ngắt như tờ, hơn mười người tướng lĩnh hàng trước đều cúi đầu, không dám nói lời nào, Lưu Cảnh lại đem tin truyền cho các tướng lĩnh xem, mọi người bắt đầu thấp giọng bàn tán, nét chữ viết chứng minh, đây đúng là tự tay Chu Lăng viết thư.
Có mấy tên quan quân vừa rồi tham gia thảo luận, lòng dạ biết rõ, mặc dù đối với việc Lưu Cảnh giết Chu Lăng có chút bất mãn, nhưng chứng cớ vô cùng xác thực, bọn họ cũng không thể nói gì hơn.
Một vị lão đồn trưởng tên Tang Minh phản ứng cực nhanh, lập tức ôm quyền nói:
- Chu Lăng thông địch, chết chưa hết tội, chúng tôi nguyện phục tùng sự chỉ huy của Cảnh công tử!
Mọi người đều tỉnh ngộ, cùng nhau khom người thi lễ.
- Nguyện ý nghe theo Cảnh công tử chỉ huy!
Mấy trăm quân sĩ cùng nhau quì gối, cao giọng hô to:
- Nguyện phục tùng Cảnh công tử chỉ huy, chống lại quân Giang Đông!
Lưu Cảnh híp mắt mỉm cười, đây chính là hiệu quả hắn muốn.
Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn thoáng qua vị đồn trưởng vừa rồi nói nguyện trung thành, cao giọng ra lệnh:
- Tang Minh đâu?
- Có ty chức!
Tang Minh quì một gối.
- Ta bổ nhiệm ngươi là quân hầu tả quân, dẫn năm trăm người phòng ngự tường thành phía đông!
- Tuân mệnh!
Tang Minh mừng rỡ trong lòng, diệt trừ Chu Lăng, nhưng y lại là người được lợi đầu tiên.
Lưu Cảnh nói với tâm phúc Vương Thái:
- Vương Tướng quân có thể dẫn năm trăm người khác phòng ngự đoạn tường thành phía tây, nếu đoạn phía đông gặp nguy cấp, có thể kịp thời trợ giúp.
- Ty chức tuân mệnh!
Thay thế quyền lực của Chu Lăng, Lưu Cảnh một lần nữa bố trí phòng ngự ở tường thành, lại đem hai ngàn dân phu chia ra. Sắp xếp quân đội phòng ngự phía đông, lúc này, quân Giang Đông đã lên dây, chiến tranh hết sức căng thẳng.
.......
- Công tử, bọn chúng đến rồi!
Một tên binh sỹ chỉ vào sông vận lương ngoài thành thấp giọng hô.
Tất cả mọi người khẩn trương lên, nhìn không chuyển mắt chằm chằm nhìn về sông vận lương ngoài thành, Lưu Cảnh cũng nhìn thấy, một vật thể đen thui dài mảnh đang chậm rãi hướng cửa sông trôi nổi đến, tựa như một con mãng xà lớn.
- Đây là công thành chùy (giống cái battering ram trong đế chế đấy các bạn) đang tiến công vào thủy môn!
Một gã binh sỹ kinh nghiệm lâu năm nhận ra cái vật thể này, với Lưu Cảnh giải thích nói:
- Kỳ thật chính là một thân cây rắn chắc, phía trước vót nhọn, ở trên bọc lá sắt, dùng để tông vào hàng rào thủy môn, tuy rằng không thể đụng gãy rào sắt, nhưng có thể khiến cửa rào sắt biến dạng, tạo ra một lỗ lớn.
- Binh sỹ Giang Đông nấp ở nơi nào? Ở dưới nước sao?
Lưu Cảnh lại hỏi.
- Chính là nấp ở dưới công thành chùy, dùng cỏ lau để thở.
Lưu Cảnh cũng nhìn thấy, ở hai bên công thành chùy thật dài, có hơn mười cái cây đen tinh tế.
- Nghe mệnh lệnh của ta, nỏ tiễn chuẩn bị!
Ba trăm người đem nỏ đồng thời giơ lên, nhắm vào công thành chùy ngày càng gần, ngay ngay lúc công thành chùy sắp tới gần hàng rào sắt, Lưu Cảnh ra lệnh:
- Bắn!
Ba trăm mũi tên đồng thời bắn về hướng công thành chùy, tiễn thế mạnh mẽ, đại bộ phận bị lan can lưỡng đạo lưới sắt ngăn trở, một bộ phận bắn trúng công thành chùy, nhưng vẫn có vài chục mũi tên bắn vào trong nước.
Trong nước có máu loang ra, nhuộm đỏ cả nước sông, bắt đầu có thi thể nổi lên.
Đúng lúc này, xa xa truyền đến tiếng trống long trời lở đất, tiếng trống dồn dập, quân Giang Đông bắt đầu rồi công thành quy mô lớn rồi.
.....
Chương 137.1-Huyết chiến Sài Tang.
Ba nghìn binh sỹ Giang Đông chia làm hai đường, một đường có một nghìn người do phó tướng Phan Chương suất lĩnh, điều khiển mấy mươi chiến thuyền tiến công vào thủy môn.
Một đường khác hai nghìn người thì do Từ Thịnh tự mình suất lĩnh, vác mười mấy cái thang trúc chạy tới tường thành, tiếng trống như sấm, tiếng hò hét rung trời.
- Đoàng!
Một tiếng vang thật lớn, công thành chùy đụng thật mạnh vào hàng rào sắt, mấy cây sắt thô thoáng chốc đã bị đập cong.
Trên công thành chùy có buộc vài chục sợi dây thừng, ba mươi người đứng hai bên, bọn họ kéo dây thừng, nhấc công thành chùy lên, trong từng tiếng hô to, công thành chùy vọt tới hàng rào sắt, lại một âm thanh vang lên, công thành chùy đụng thật mạnh vào trên hàng rào sắt.
Mặc dù bên trong thành mấy trăm mũi tên không ngừng bắn ra phía ngoài, nhưng hai lớp hàng rào sắt lại trở thành lá chắn của quân Giang Đông, đại bộ phận tên đều bị hàng rào sắt chặn lại.
Lưu Cảnh chau mày, ngẩng đầu nhìn lên trên thành, phía trên không ngờ không có quân phòng thủ, Lưu Cảnh thầm mắng mình một tiếng, lập tức quay đầu ra lệnh cho một gã đồn trưởng:
- Trương Càn, ngươi nhanh chóng mang đội quân thứ nhất và thứ hai tụ tập lên thành, từ phía trên bắn tên xuống!
- Tuân mệnh!
Đồn trưởng quay đầu lại vung tay lên.
- Đi theo ta!
Y mang theo hai trăm thủ hạ chạy lên đầu thành, một lát sau, trên đầu thành tên bay xuống như mưa, mấy mươi tên binh sỹ kéo dây thừng đều trúng tên ngã xuống đất.
Phó tướng Phan Chương ở phía sau trên một con thuyền chỉ huy phá cửa lập tức giận dữ, ra lệnh:
- Ta dùng cung tiễn ngăn chặn đầu thành, điều thêm sáu mươi người đến xô cửa!
Dưới thành gần nghìn binh sỹ Giang Đông cùng một lúc bắn ra loạn tiễn, đinh đinh đang đang bắn về phía đầu thành, gắt gao áp chế nỏ binh trên đầu thành, không cách nào lộ diện để bắn tên.
Sáu mươi người chạy lên trước, tiếp nhận dây thừng, lại một lần nữa huy động công thành chùy đâm vào hàng rào sắt, Lưu Cảnh ở trong Ung thành hô to:
- Dùng hỏa tiễn bắn vào thuyền!
.....
‘Rầm! ’ một tiếng vang thật lớn, cái thang bằng trúc bắc lên trên tường thành, từng tấm ván gỗ khoác lên sông hộ thành, hơn một nghìn binh sỹ xông qua sông hộ thành, ra sức leo lên phía trên.
Trên thành tên như mưa, cây lăn như mưa đá nện xuống, binh sỹ Giang Đông giơ thuẫn ngăn cản, nhưng vẫn như cũ bị nện ngã lăn quay xuống.
Quân Giang Đông tập trung mười cái thang trúc, dài đến hai trăm bước tiến công trên tường thành, dưới thành hơn nghìn binh sỹ nâng nỏ hướng đầu thành bắn tên, không ngừng có binh sỹ trúng tên, kêu thảm từ đầu thành ngã xuống.
Song phương giao chiến dần dần tiến vào gay cấn....
Nơi cửa thành ánh lửa ngút trời, bảy tám chiến thuyền trước sau đều bị hỏa tiễn đốt cháy, đại hỏa hừng hực thiêu đốt, trên thuyền lớn, hai bên bờ sông vận lương, khắp nơi đều là thi thể nằm ngổn ngang, mà quân phòng thủ trên đầu thành cũng tử thương hơn bốn mươi người, công thành chùy nằm lăn lốc ở một bên, dây thừng bị lửa thiêu cháy.
Lúc này, công thành chùy đã đập hàng rào sắt tạo ra một lỗ thủng chiều rộng hai thước, có thể nghiêng người chui vào, gần trăm binh sỹ Giang Đông chui vào lỗ thủng, tiến vào lòng thủy môn.
Lòng thủy môn dài chừng ba trượng, chiều rộng một trượng tám thước, bên trái có một thềm đá rộng ba thước, thông đạo trên thềm đá đã bị quân Kinh Châu dùng tảng đá lớn phá hỏng, nếu muốn tiến vào Ung thành, chỉ có thể đập hàng rào sắt bên kia.
Chỉ tiếc công thành chùy không thể tiến vào lòng thủy môn, binh sỹ Giang Đông chỉ có thể dùng đao bổ xuống, nhưng bọn họ lại bị quân sĩ Kinh Châu đả kích tàn khốc.
Lưu Cảnh suất lĩnh ba trăm người dùng cung nỏ dày đặc bắn vào trong lòng thủy môn, khiến trong thủy môn không có chỗ để sống, binh sỹ Giang Đông chỉ có thể ngâm ở trong nước, giơ thuẫn phòng ngự.
Nhưng không có lực va chạm lớn của công thành chùy, dựa vào đao búa để bổ, thì không cách nào chém đứt được thanh sắt.
Trong lòng thủy môn không còn chỗ ẩn thân, không ngừng truyền đến tiếng kêu thảm thiết, nước sông bị máu nhuộm thành màu đỏ thẫm, trong thủy môn thây người nằm xuống la liệt, các binh sỹ ý đồ dùng thuẫn chắn vào hàng rào sắt, nhưng lại vô tình bị binh sỹ Kinh Châu dùng rìu bổ ra.
Không đến nửa canh giờ, gần trăm binh sĩ Giang Đông tiến vào cửa động chết hết hầu như không còn ai, còn dư lại hơn mười người binh sỹ Giang Đông cũng liều chết chạy ra ngoài, toàn bộ cửa sông tràn ngập mùi máu tươi gay mũi.
Nhưng đối lập với việc phòng ngự thành công trong lòng thủy môn, phòng ngự trên tường thành lại cực kỳ nguy hiểm, tràn đầy nguy cơ.
......
Cuộc chiến tranh đoạt tường thành đã đánh hơn nửa canh giờ, trên thành dưới thành thi cốt la liệt, máu chảy thành sông.
Tường thành nhuốm lên một màu đỏ, mười chiếc thang đã bị hủy bảy chiếc, nhưng lại không ngừng có thang mới được đưa vào trận chiến.
Hai nghìn quân Giang Đông đã tử thương gần năm trăm người, mà quân canh giữ đầu thành cũng tử thương hơn bảy trăm người, đại bộ phận trong đó là dân phu hiệp phòng, bọn họ không có bì giáp phòng ngự, sau khi bị tên bắn trúng thường thường sẽ vì mất máu quá nhiều mà chết.
Lúc này quân phòng thủ bắt đầu dùng thiết xoa để thủ thành, loại thiết xoa này dài ba trượng, nặng hơn trăm cân, chuyên dùng để đối phó với thang công thành.
Thiết xoa xiên ở trên thang trúc, mười mấy người dùng sức đẩy ra phía ngoài, thang trúc hơi lung lay, ken két, bắt đầu rời khỏi tường thành, hướng ra phía ngoài, theo một tiếng hò hét của quân thủ thành, thang trúc rốt cục cũng ngã ra phía ngoài, mười mấy tên binh sỹ Giang Đông trên thang phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Ở cách đó không xa Từ Thịnh xem chiến rốt cuộc kèm nén không nổi sự lo âu trong nội tâm, tiến công thủy môn không hề thành công, tiến công tường thành lại tử thương thảm trọng, còn đánh tiếp như vậy, ba nghìn quân của y căn bản là kiên trì không được bao lâu.
Từ Thịnh hưng phấn xách thương hét lớn:
- Theo ta công thành!
Y vung trường thương, chạy như bay về hướng đầu thành, mấy trăm binh sỹ phía sau thấy chủ tướng tự mình ra trận, lập tức sỹ khí tăng vọt, đi theo Từ Thịnh anh dũng tiến lên.
Từ Thịnh xông lên một cái thang trúc, một hơi đi lên bảy tám bước, đầu thành hơn mười tảng đá lớn ném xuống y, Từ Thịnh tay trái nâng thuẫn, tay phải vung trường thương, đánh bay từng tảng đá lớn đang lăn xuống đỉnh đầu y.
Từ Thịnh võ nghệ cao cường, lực lớn vô cùng, có tiếng ở Đông Ngô, y không chỉ có võ nghệ cao cường, đồng thời tinh thông mưu lược, là tướng nổi danh văn võ song toàn ở Đông Ngô, rất được huynh đệ Tôn Sách, Tôn Quyền coi trọng.
Y biết rõ tinh thần binh sỹ đã bị giảm sút, quân Giang Đông nhiều lần công thành không được, y liền làm gương cho binh sĩ, nhất định có thể ủng hộ sỹ khí.
Từ Thịnh trong nháy mắt liền đến gần đầu thành, lúc này bảy tám trường mâu đồng loạt đâm tới y, y nâng thuẫn ngăn cản, trường thương trong tay đâm qua khe hở, một lát sau liền có năm sáu tên thủ quân bị y đâm trúng ngã xuống đất.
Ngoài vài chục bước, Tang Minh thấy Từ Thịnh dũng mãnh dị thường, mắt thấy sắp đi lên đầu thành, trong lòng của y giận dữ, hét lớn một tiếng, vung đao bổ tới chỗ Từ Thịnh.
......
Chương 137.2-Huyết chiến Sài Tang.
- Đến đây đi!
Từ Thịnh hô to một tiếng, ném tấm thuẫn xuống, hai tay vung thương chống đỡ, chỉ nghe một tiếng vang thật lớn, đao thương chạm vào nhau, sức mạnh khổng lồ chấn động cả hai tay Tang Minh, đại đao suýt nữa bay ra ngoài.
Trong lòng Tang Minh hoảng hốt, xoay người muốn chạy trốn, không ngờ trường thương Từ Thịnh thật nhanh, vừa trở tay, trường thương ‘vù vù! ’ đâm xuyên qua cổ Tang Minh, ra sức đẩy ra phía ngoài.
Tang Minh kêu một tiếng, từ đầu thành bay ra khỏi thành, Từ Thịnh nhảy lên đầu thành, trường thương đâm tới, nháy mắt, ba bốn tên lính bị y đâm ngã, các binh sỹ sợ tới mức đều lui về phía sau.
Đúng lúc này, Vương Thái hét lớn một tiếng, vung đao bổ tới Từ Thịnh.
Lưu Cảnh đang ở Ung thành sắp xếp binh sỹ thủ hạ dùng hỏa tiễn, hỏa tiễn không thể nghi ngờ là một nước tiến công có lợi khi đối phó quân Giang Đông, đêm qua và hôm nay, hai lần đem quân Giang Đông giết bại, đều là dựa vào hỏa công.
Đúng lúc này, một tên binh sỹ chạy như bay đến, hoảng sợ hô to:
- Cảnh công tử, Tang tướng quân bị giết, quân địch đánh lên thành rồi!
Lưu Cảnh sắc mặt đại biến, nếu quân Giang Đông quân chiếm lĩnh đầu thành, vậy nghĩa là Sài Tang thất thủ rồi, hắn hét lớn một tiếng, quay đầu lại lệnh nói:
- Để lại một trăm người, còn lại đi theo ta!
Người đại tướng Giang Đông võ nghệ cao cường, đem Vương Thái đánh cho liên tiếp bại lui, bị bức lui đến rìa tường thành, Vương Thái sắp nguy trong sớm tối.
Xông tới cứu viện đã không kịp, dưới tình thế cấp bách, Lưu Cảnh giương cung lắp tên, một mũi tên lao về hướng tướng địch, đây là lần đầu tiên Lưu Cảnh bắn tên nhằm vào người nào đó, phải nói, tài bắn cung của hắn từ xa không đạt được bách phát bách trúng, chỉ có điều có khi vận khí không tệ, mũi tên này Từ Thịnh không kịp đề phòng, một mũi tên cắm ở giữa cánh tay trái Từ Thịnh, Từ Thịnh quát to một tiếng, ôm lấy cánh tay lùi liên tiếp mấy bước.
Vương Thái đang trong nguy hiểm đã được cứu, vừa mới xoay người, tránh né thương của Từ Thịnh, đúng lúc này, Lưu Cảnh và mấy trăm thủ hạ hô to một tiếng, vào giết nhóm địch bên trong.
Trong bốn trăm thủ hạ, có gần ba trăm người là gia binh Đào thị, mỗi người đều võ nghệ cao cường, trải qua trăm trận chiến, bọn họ sát nhập, khiến tình thế nguy cấp trên đầu thành lập tức nghịch chuyển.
Binh sỹ Giang Đông bị giết liên tiếp bại lui, đều rời khỏi đầu thành, dọc theo bè trúc xuống thành, Từ Thịnh gặp thất bại trong gang tấc, trong lòng cực kỳ không cam lòng, lớn tiếng rống giận, muốn cùng với Lưu Cảnh đánh một trận, nhưng vài tên thân binh của y lại cưỡng ép kéo y xuống khỏi đầu thành.
Quân Giang Đông tiến công thất bại, sỹ khí hạ thấp. Rốt cục đã rút lui giống như thủy triều.
Trận chiến công thành này, đã trải qua gần một canh giờ, cuối cùng quân Giang Đông thất bại mà chấm dứt, ba nghìn quân đội chết gần nghìn người, hơn mười chiếc thuyền bị thiêu hủy, ba mươi mấy chiếc thang trúc công thành cũng tổn thất hầu như không còn.
Mà thủ quân Sài Tang và dân phu cũng bỏ mình hơn nghìn người, đến quân hầu vừa mới bổ nhiệm Tang Minh cũng bất hạnh chết thảm ở trong tay của Từ Thịnh.
....
- Công tử không thấy là ý trời sao?
Khoảng cách chiến đấu, bọn lính đều dựa vào tường nghỉ ngơi, Lưu Cảnh được các binh sỹ nhất trí đề cử làm tân nha tướng đang cùng Từ Thứ chậm rãi đi trên đầu thành.
Từ Thứ khẽ cười nói:
- Chu Lăng chết, là giúp công tử dọn đường để nắm Sài Tang trong tay, vốn ta còn muốn khuyên công tử tìm cơ hội giết người này, nhưng ý trời lại đúng tâm ý công tử, khiến y bị tội danh tư thông quân Giang Đông, như vậy công tử đã thuận lợi tiếp quản quân đội Sài Tang.
- Đúng vậy!
Lưu Cảnh cũng cảm khái nói:
- Ta đến Sài Tang chỉ là vì mừng thọ, không ngờ lại hợp với ý trời, nhưng lại gặp được quân Giang Đông tiến công Sài Tang, khiến ta trời đưa đất đẩy làm sao mà lại nắm giữ quyền lớn quân sự Sài Tang, chỉ có thể dùng ý trời để giải thích.
Lưu Cảnh đi đến đầu thành, nhìn chăm chú vào thuyền của quân Giang Đông chỗ xa, hơi có chút lo lắng nói:
- Nhưng nếu như thành trì bị quân Giang Đông công phá, ta sẽ tay trắng như trước.
- Công tử không phát hiện quân Giang Đông chỉ có ba nghìn người sao? Bởi vậy có thể thấy được Giang Đông cũng không tính tiến công Giang Hạ quy mô lớn, thầm nghĩ đánh lén Sài Tang được, sau đó đem Sài Tang biến thành bàn đạp để Giang Đông tiến công Giang Hạ, cho nên có thể thấy được quyết tâm của Tôn Quyền cũng không kiên định.
- Vậy Nguyên Trực nghĩ là, nên ứng phó thể nào với nguy cơ trước mắt, ý ta là nói, làm sao để bảo vệ thành Sài Tang?
Lưu Cảnh lại hỏi.
Từ Thứ đứng ở bên tường thành khoanh tay cười.
- Kỳ thật để bảo vệ thành trì cũng không khó, thành Sài Tang cao lớn kiên cố, dễ thủ khó công, hôm nay sở dĩ cực kỳ nguy hiểm, mấu chốt là thủ đoạn phòng ngự quá ít, ngoại trừ cung tiễn, cũng chỉ là lăn đá, kỳ thật hiệu quả không lớn, nếu có thạch pháo và máy bắn đá, đánh vào quân Giang Đông ở cự ly xa, không chỉ có có thể gây sát thương kẻ thù số lượng lớn, cũng có thể khiến cho thuyền của bọn họ không thể tới gần thủy môn, đó càng là một sự đả kích trầm trọng đối với khí thế của quân Giang Đông, công tử vì sao không dùng?
- Còn nhưng dân phu này…!
Từ Thứ chỉ dân phu đang xếp hàng ở tường thành, thở dài nói:
- Công tử để số dân phu này chưa được huấn luyện vào tác chiến ở tuyến đầu, thật ra là một sự thất sách, không phát huy được tác dụng của bọn họ, nên để cho bọn họ ở hậu phương tác chiến, tỷ như để cho bọn họ sử dụng bộ cung, ở phía sau bắn tên xuống dưới thành, hoặc là huấn luyện bọn họ sử dụng máy bắn đá, như vậy, bọn họ có thể có tác dụng giống như một binh sỹ.
Phân tích của Từ Thứ vô cùng thấu triệt, luôn có thể nhìn đến mấu chốt của vấn đề, Lưu Cảnh gật gật đầu, không hổ là Từ Thứ, quả nhiên danh bất hư truyền, hắn có chút hổ thẹn nói:
- Nguyên Trực nói rất có lý, ta đây liền sai người đi tìm thợ mộc.
Từ Thứ cười cười, ánh mắt lại nhìn hướng Trường Giang mênh mông, từ từ nói:
- Kỳ thật mấu chốt là viện quân song phương, nếu không ngoài sở liệu của ta, viện quân Vũ Xương Hoàng Xạ nhất định đã tới rồi, mà viện quân của Giang Đông có lẽ cũng sẽ tìm đến, nếu quân Giang Đông chiến thắng quân Giang Hạ, trận chiến mấu chốt như vậy, ngay khi Cam Ninh dù có đuổi tới không đúng lúc, Cam Ninh bên ngoài, công tử ở bên trong, nội ứng ngoại hợp, quân Giang Đông nhất định sẽ bại.
Trong lòng Lưu Cảnh có chút cảm thán, kỳ thật ý trời chỉ chính mình trở thành chủ tướng Sài Tang, mà là Từ Thứ cùng mình đi, khiến cho y lại thành quân sư của mình.
“Từ Thứ tiến Tào doanh, nhất ngôn bất phát” (Từ Thứ vào doanh Tào, không nói một lời nào) câu tục ngữ này bất kể như thế nào không thể để nó xảy ra chuyện một lần nữa.
Nghĩ vậy, Lưu Cảnh khẽ cười nói:
- Nói đến chuyện ngoài lề, sau khi trận chiến dịch này kết thúc, ta sẽ ở Sài Tang thay huynh tìm một tòa nhà, đồng thời tiến cử huynh làm Huyện úy Sài Tang, Nguyên Trực đem mẫu thân thê nhi cùng nhau đến đi!
......
Chương 138-Vũ khí phòng ngự.
Quân Giang Đông đã rút lui đến đường vận lương, nửa đêm đánh lén và chiến đấu kịch liệt lúc rạng sáng, khiến quân Giang Đông tổn thất thê thảm và nghiêm trọng, thương vong gần nghìn người, bỏ mình sáu viên bá trưởng và hai viên đồn trưởng, đến chủ tướng Từ Thịnh cũng bị trúng tên, có thể nói hao binh tổn tướng, sỹ khí lọt vào hạ xuống nghiêm trọng.
Trong một chiếc thuyền lớn, Từ Thịnh thân cởi trần, cánh tay trái đặt vào vòng gỗ, trong miệng cắn da, bên người một gã quân y đang thật cẩn thận rút mũi tên trên cánh tay trái cho y.
Một trận đau nhức truyền đến, Từ Thịnh đau đến đổ mồ hôi đầy đầu, nhắm hai mắt lại, 'Leng keng! ' một tiếng, mũi tên rơi vào trong chậu đồng.
- Tốt rồi!
Quân y cũng nhẹ nhàng thở ra.
- May mà mũi tên không độc, cũng không chưa chạm tới gân cốt, tướng quân nghỉ ngơi một hai tháng là khỏi hẳn.
Từ Thịnh lấy ra khăn lau lau mồ hôi lạnh trên trán, y cũng chậm rãi mở miệng thở ra, lúc này, một gã thân binh bên cạnh nói:
- Tướng quân, ty chức đã nghe được mũi tên này là người nào bắn?
- Là ai?
Từ Thịnh nhướn mày hỏi.
Thông thường mà nói, trên chiến trường tên bắn lén là việc cực kỳ bình thường, cũng sẽ không đi hỏi thăm cụ thể là ai bắn tên, việc này cũng không trọng yếu.
Nhưng Từ Thịnh với tướng quân thiếu niên kia có ấn tượng sâu đậm, khó có thể quên, hắn đến tột cùng là ai?
- Có huynh đệ tham chiến nói, lúc ấy quân địch đều gọi tướng quân thiếu niên kia là Cảnh công tử, cực kỳ có khả năng người này chính là cháu Lưu Biểu, Lưu Cảnh.
'Hóa ra là hắn! '
Từ Thịnh lại nghĩ tới tù binh, Chu Lăng tư thông địch bị giết, khóe miệng của y không khỏi lộ ra một tia cười chua xót, chính mình suất quân tấn công Sài Tang, chẳng phải là không không cấp tiện nghi cho tên Lưu Cảnh này.
Lúc này, Phan Chương bước nhanh đi vào gian phòng, tuy rằng Từ Thịnh công thành thất bại, nhưng y tiến công cửa sông cũng thất bại, khiến trong lòng của y uể oải, ở trước mặt Từ Thịnh không tỏ thái độ.
- Thương thế của Văn Hướng có nghiêm trọng không?
Phan Chương thân thiết hỏi han.
Từ Thịnh lắc đầu.
- Chưa chạm tới gân cốt, vấn đề không lớn.
- Bước tiếp theo đây chúng ta nên làm cái gì bây giờ?
Từ Thịnh trầm ngâm một chút nói:
- Hiện tại chúng ta chỉ còn lại có hai nghìn quân, muốn công hạ thành hiển nhiên không thực tế, chỉ có chờ đợi Đô đốc phái viện quân lại đây.
Phan Chương sau một lúc lâu không nói gì, cuối cùng thở dài một tiếng.
- Chúng ta không nên chỉ suất lĩnh ba nghìn quân đội, hơi thất sách.
- Ba nghìn quân đội chỉ là vì đánh lén, bản thân không có thất sách, thất sách của ta ở phương thức cướp lấy Sài Tang.
Nói tới đây, trên mặt của Từ Thịnh cũng lộ vẻ mặt ra hối hận, tối hôm qua sớm biết tên tướng phòng thủ kia ham tiền như thế, bọn họ nên mua chuộc y từ trước, có tên tướng kia phối hợp tác chiến, bọn họ cướp lấy Sài Tang liền dễ như trở bàn tay rồi.
Nhưng bây giờ là sai một li, đi một dặm, lại do Lưu Cảnh trấn thủ Sài Tang, chỉ sợ bọn họ nhất định phải trả giá thảm trọng.
......
Bên trong thành Sài Tang lại là một cảnh tượng khác, bên trong thành tất cả những cây lớn đều bị chém đổ, từng đám thân cây bị đưa đến trong giáo trường lớn nhất Sài Tang, chính là giáo trường Lưu Cảnh luyện võ cũng là nới mai táng Hoàng Dũng, vật liệu gỗ và sắt chồng chất như núi.
Bên trong giáo trường đã xây dựng trăm tòa lều trại, tập trung hơn hai nghìn thợ thủ công của thành Sài Tang, thợ mộc, thợ rèn, thợ da thuộc, thợ đá, bọn họ dựa theo bản vẽ tạo ra thạch pháo và máy bắn đá.
Không chỉ là thợ thủ công, gần như động viên toàn bộ thành Sài Tang, từng nhà quyên ra binh khí đang cất giữ, khôi giáp, thuộc da, thậm chí đá được mài bóng loáng cũng dâng ra.
Bao gồm Đào gia, Chu gia và nhà giàu có ở Sài Tang lại tích cực quyên tiền quyên vật, vẻn vẹn Đào gia liền xuất ra một ức tiền và một vạn thạch lương thực tồn trữ, đây là toàn bộ tiền lương được lưu giữ trong nhà của Đào gia.
Ở bên kia giáo trường, Vương Thái suất lĩnh hơn một trăm gia binh Đào phủ huấn luyện ba nghìn dân phu, dạy bọn họ kỹ năng dùng binh khí tối thiểu.
Ba nghìn dân phu trai tráng đều đã phân phối binh khí khôi giáp, không còn là áo vải tầm thường, ngoại trừ kỹ năng tác chiến yếu ớt, cùng với sử dụng binh khí vụng về, từ bên ngoài đã nhìn vào không khác gì binh sỹ chính quy.
Từ Thứ được tạm thời bổ nhiệm là binh tào chủ quản, chủ quản quân vụ của Sài Tang, bởi vì Lưu Cảnh thân ở Sài Tang cũng không có chức vụ, cho nên chức binh tào chủ quản của Từ Thứ cũng là một hư chức, chỉ là phụ tá của Lưu Cảnh.
Mặc dù như thế, dù sao cũng là chức vụ đầu tiên của Từ Thứ ở Kinh Châu, hơn nữa trọng trách lớn, tất cả tiền lương vật tư cùng với thợ thủ công đều do y chủ quản, y cũng cẩn trọng, không dám có lơi lỏng chút nào.
Lưu Cảnh biết rằng một mình y bận túi bụi, lại từ Đào phủ mượn năm tên quản sự khôn khéo có khả năng hiệp trợ y, lại cho y một trăm binh sỹ.
Từ Thứ được Lưu Cảnh toàn quyền ủy thác, rất nhanh liền phát huy ra tài cán nổi bật, thời gian không đến nửa ngày, y liền đem hết thảy sửa sang lại gọn gàng ngăn nắp, tạo ra máy bắn đá cũng bắt đầu thuận lợi tiến hành.
Kỳ thật bất kể là Từ Thứ hay là Gia Cát Lượng, tài cán thực sự của bọn họ không phải là mưu lược quân sự, mà là xử lý chính vụ, tựa như một viên Đại tướng tài cán ở chỗ thống soái quân đội, mà không phải là chém giết trên chiến trường.
Từ việc tụ tập thợ thủ công, chặt cây cối, quản lý vật tư, đến vẽ bản vẽ, sắp xếp tiền công ăn ngủ, tổ chức thợ thủ công phân công hợp tác, vân vân, trăm công nghìn, sự vụ vô cùng phức tạp, gần như làm tốt mỗi một việc cũng không dễ dàng.
Nhưng Từ Thứ chỉ dùng thời gian nửa ngày liền đem hết thảy đều xử lý thỏa đáng, xử lý gọn gàng ngăn nắp, việc này không thể không khiến cho mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên thán phục, thư sinh này thậm chí có tài cán nổi bật như vậy.
Lúc này, Từ Thứ đang cùng Lưu Cảnh đi thị sát tiến độ chế tạo vũ khí thủ thành, là người chỉ huy cao nhất ở thành Sài Tang, Lưu Cảnh cũng không cần đích thân động thủ, hắn muốn đem tinh lực đặt ở trên phòng ngự.
Lưu Cảnh cũng đã lấy được sự ủng hộ của quân dân Sài Tang, một mặt bởi vì hắn là cháu Lưu Biểu, thân phận tôn quý.
Mặt khác còn là do Đào gia toàn lực ủng hộ Lưu Cảnh, kéo theo sự tán thành của đại tộc Sài Tang với Lưu Cảnh, mà duy nhất một đại tộc Chu gia thì duy trì trầm mặc không có phản đối sự ủng hộ của Sài Tang đối với Lưu Cảnh.
Có đại tộc nhà quyền quý đi đầu, tiểu dân bình thường tự nhiên như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, đều hăng hái ủng hộ Lưu Cảnh chống lại quân Giang Đông.
Cũng chính là vì duyên cớ này, thành Sài Tang mới có thể được toàn thành động viên, xuất tiền xuất lực, ủng hộ Lưu Cảnh phòng ngự chống lại Giang Đông.
Lưu Cảnh thấy từng nhóm thợ thủ công đều bận rộn, vật liệu vận chuyển đâu vào đấy, trong lòng hắn cũng rất kỳ quái, liền đối cười hỏi Từ Thứ:
- Mới có thời gian nửa ngày, nhóm thợ thủ công này liền đi vào quỹ đạo chính, Nguyên Trực làm sao làm được?
Từ Thứ khẽ mỉm cười.
- Kỳ thật rất đơn giản, thợ thủ công ở mỗi thành trì đều có thợ thủ công đứng đầu, ta chỉ quản thợ thủ công đứng đầu đó, cho bọn họ lợi ích nhiều hơn, quy định khi nào thì hoàn thành, cũng hứa hẹn mỗi một chiếc thạch pháo hoặc máy bắn đá tạo thành sẽ cấp chút ít tiền thưởng, sau đó hết thảy đều không cần ta quan tâm, bọn họ tự nhiên sẽ gia tăng đốc thúc thợ thủ công.
Lưu Cảnh lúc này mới bừng tỉnh ngộ, hoá ra Từ Thứ lại tìm một đống giám đốc dự án, khó trách có thể đi vào thế thần tốc, đây là am hiểu sâu sắc về việc quản lý.
- Vậy nhanh nhất khi nào thì có thể tạo thành chiếc đầu tiên?
Lưu Cảnh lại hiếu kỳ hỏi han.
Từ Thứ cười thần bí.
- Công tử mời đi theo ta.
Lưu Cảnh cùng y đi vào một tòa lều lớn, lập tức ngây ngẩn cả người, chỉ thấy lều lớn bầy đặt một thạch pháo thật lớn, vài tên thợ thủ công đang bận rộn kiểm tra.
Thạch pháo còn gọi là xe bắn đá, khi trận chiến Quan Độ, Tào Tháo từng sử dụng số lượng lớn, dùng để công kích quân đội của Viên Thiệu, hiệu quả thật lớn.
Ngoại hình của nó trên thực tế chính là một chiếc nỏ phóng đại, có thể phóng ra mũi tên lớn, cũng có thể phóng ra đá, tầm bắn từ năm mươi bước đến một trăm bước, đối với thủ thành có tác dụng phòng ngự tích cực.
Đánh theo cách khác, lăn đá là lời khí đối phó với với việc quân đội công thành, nhưng tổng thể, cần người đứng ở tường thành ném đá xuống phía dưới, như vậy liền cực kỳ dễ dàng bị nỏ tiễn của quân công thành phía dưới bắn trúng.
Nhưng có thạch pháo liền có thể phóng ra từ xa, tránh cho người thủ thành bị thương vong, đồng thời tầm bắn xa hơn, sát thương phạm vi lớn hơn nữa, đối phó thuyền bè và các loại vũ khí công thành cũng là một loại lợi khí phòng ngự hữu hiệu.
Lưu Cảnh tiến lên nhẹ nhàng vuốt ve chiếc thạch pháo đầu tiên, chỉ dùng cây cối làm thành, thậm chí còn có vỏ cây chưa lột, hơi có vẻ thô ráp, nhưng nhìn có vẻ được buộc rất chắc.
Từ Thứ đem một lão thợ thủ công ngoài sáu mươi tuổi gọi lên trước, cấp Lưu Cảnh giới thiệu:
- Người này là lão thợ thủ công tên Tần Ngũ, bắt đầu ở trong đại doanh quân Tào tạo qua quân giới, năm trước dẫn cả nhà đi vào Sài Tang, bản vẽ thạch pháo và máy ném đá lần này đều là do lão vẽ, này thạch pháo này cũng là lão dẫn dắt đồ đệ làm ra.
Lão thợ thủ công quỳ xuống thi lễ.
- Tiểu dân bái kiến Cảnh công tử!
Lưu Cảnh vội vàng nâng lão thợ thủ công dậy.
- Tần lão hán không cần đa lễ.
Hắn nhìn thoáng qua thạch pháo vừa cười nói:
- Có thể làm ra thạch pháo và máy ném đá, đây chính là công lớn, ta nhất định sẽ ban thưởng trọng hậu ngươi.
Tần Ngũ trên mặt lộ ra vẻ xấu hổ, lão thở dài một tiếng nói:
- Kỳ thật cái thạch pháo này nhiều nhất chỉ có thể dùng mười ngày, chỉ có thể dùng tạm thời một chút.
Lưu Cảnh ngạc nhiên.
- Xin chỉ giáo cho?
- Hồi bẩm công tử, một chiếc thạch pháo hợp quy cách, cần đặc biết chú trọng đến vật liệu gỗ, tốt nhất là sử dụng chắc chắn gỗ cây táo hoặc là gỗ tạc, hơn nữa nhất định phải hong gió ba năm trở lên, cái thạch pháo này là gỗ cây nhãn, cũng có thể, nhưng không có phơi gió, hơn mười ngày sau sẽ xuất hiện rạn nứt, không cách nào sử dụng nữa.
Lưu Cảnh gật gật đầu, đem gỗ hong gió, hắn có thể hiểu được, chỉ có điều cần hong gió ba năm, chẳng lẽ Tào Tháo ba năm trước đây đã bắt đầu chuẩn bị sao?
Tần Ngũ dường như biết ý nghĩ của Lưu Cảnh, cười khổ nói:
- Ở phương bắc, đem gỗ hong gió chỗ nào cũng có, khắp nơi đều là chốn không người, đem nhà ở dỡ xuống, để lại xà ngang là được.
Thì ra là thế, Lưu Cảnh giờ mới hiểu được, hắn cười cười nói:
- Gỗ xà ngang có lẽ ta về sau có thể lấy được, nhưng bất kể thế nào mà nói, có thạch pháo và máy bắn đá này, ta có thể bảo vệ cho Sài Tang, vẫn là rất cảm kích các ngươi.
Đúng lúc này, ngoài trướng vải truyền đến một tiếng hoan hô, một gã thợ thủ công chạy vội tiến vào, vạn phần kích động nói:
- Tần Ngũ gia, máy ném đá làm xong rồi!
Mọi người bước nhanh đi ra lều lớn, chỉ thấy cách đó không xa đứng sừng sững một tòa máy ném đá, cao hai trượng, cán thật dài giống như cần câu người ta đang tung ra, một đám thợ thủ công vây quanh chung quanh nó hoan hô nhảy nhót.
Lưu Cảnh tâm nóng lên, vừa muốn tiến lên, lúc này một tên binh sỹ bước nhanh chạy tới, ở bên tai Lưu Cảnh nói nhỏ vài câu.
Trong lòng Lưu Cảnh lập tức mừng rỡ, cũng không cố tiến đến chỗ máy bắn đá, mà lên tiếng gọi Từ Thứ, liền trở mình lên ngựa hướng nam thành mà đi.
Sài Tang có hai cửa thành nam và bắc, trước mắt nam thành đã phong kín, chỉ chừa lại lối ra vào ở bắc thành, mà bắc thành bởi vì nguyên nhân chiến tranh, cũng không cho phép người ta tùy ý ra vào.
Nhưng lúc này, ngoài nam thành xuất hiện một đội binh mã, ước chừng năm sáu mươi người, sắc phục lộn xộn, binh khí khác nhau, đại tướng cầm đầu tay cầm đại đao, cưỡi trên một con ngựa.
Người này chính là Liêu Hóa từ trấn Kinh Thành (đây là chữ Kinh trong Kinh Châu, không phải nói đến Kinh Đô nhé) chạy tới.
....
Chương 139-Hai đường viện quân.
Lúc trước Lưu Cảnh không để cho Liêu Hóa đi theo mình, chủ yếu là để cho y một cơ hội suy nghĩ, trong lịch sử Liêu Hóa theo Quan Vũ, Lưu Cảnh không hy vọng Liêu Hóa sau này lại theo mình, lại bị Lưu Bị mê hoặc, cho nên hắn phải để Liêu Hóa suy nghĩ kĩ một chút, nghĩ thông suốt lại tìm đến mình.
Kỳ thật nói cho cùng, vẫn là bởi vì Liêu Hóa không phải Ngụy Diên, nếu là Ngụy Diên, Lưu Cảnh căn bản cũng không sẽ cho y bất kỳ một chút cơ hội suy nghĩ gì cả, cái gọi là sự cao ngạo của lãnh đạo, ở một số thời điểm, Lưu Cảnh cũng sẽ bày ra.
Lưu Cảnh hạ lệnh mở cửa thành, Liêu Hóa mang theo một đám thủ hạ vào thành, kỳ thật Liêu Hóa cũng từng suy xét qua nhiều lần, rốt cuộc là nương tựa vào Lưu Bị, hay là nương tựa vào Lưu Cảnh?
Thủ hạ Lưu Bị có Quan Trương Triệu, nếu y nhảy vào, địa vị chỉ sợ ngay cả Chu Thương cũng không bằng, còn không bằng đi theo Lưu Cảnh, trở thành thế lực nguyên lão của hắn, phụ tá Lưu Cảnh tranh đoạt Kinh Châu.
Liêu Hóa đúng là nghĩ thông suốt điểm này, mới dứt khoát đuổi tới Giang Hạ, Liêu Hóa xoay người xuống ngựa, một gối trụ đao quỳ xuống, trầm giọng nói:
- Mãng phu vùng sơn dã Liêu Hóa đến nương tựa vào Cảnh công tử, nguyện hết sức vì Cảnh công tử!
Lưu Cảnh vội vàng tiến lên nâng hắn dậy, cười tủm tỉm nói:
- Liêu tướng quân xin đứng lên, hiện tại Giang Đông công thành rất gấp, đúng là lúc dùng người, Liêu tướng quân đã đến, quả thực chính là trời giáng cơn mưa đúng lúc.
Những lời này của Lưu Cảnh thật không có khoa trương, thứ hắn hiện tại cần nhất, chính là đại tướng cầm binh, Vương Thái đối với mình tuy rằng trung thành, nhưng võ nghệ kém một chút, suýt nữa bị Từ Thịnh giết chết, mà Liêu Hóa dẫu gì cũng là danh tướng, việc y thay mình thủ thành, trong lòng của hắn càng ổn định rất nhiều.
Trong lòng Liêu Hóa cảm kích, khom người nói:
- Liêu Hóa tận lực hết sức, vì công tử dốc sức khuyển mã.
Lưu Cảnh lại nhìn một chút mấy chục tên binh sỹ phía sau y, Liêu Hóa vội vàng giải thích.
- Những người này đều là lão huynh đệ, thật sự luyến tiếc không nỡ rời xa nhau, đành phải mang bọn họ đến, mong công tử thu dụng.
Y e sợ Lưu Cảnh không nhận, cuống quít đối với thủ hạ xua tay.
- Còn không mau bái kiến Cảnh công tử!
Mấy chục tên sỹ tốt cùng nhau quỳ xuống, đồng thanh nói:
- Khẩn cầu Cảnh công tử thu dụng!
Lưu Cảnh có chút khó xử, kỳ thật hắn cũng không nguyện ý thu dụng nhiều giặc Khăn Vàng như vậy làm thủ hạ, cũng không phải kỳ thị, chủ yếu là những người này làm sơn tặc lâu ngày, có thói quen cướp bóc, quân kỷ cực kỳ kém, hắn chỉ hy vọng một mình Liêu Hóa đến.
Tuy nhiên nếu như đã đến đây, hắn cũng nể mặt Liêu Hóa, nghĩ vậy, Lưu Cảnh liền đáp ứng rồi.
- Được rồi! Chỉ cần quân kỷ giữ chặt, bọn họ có thể lưu lại, tiếp tục làm bộ hạ của ngươi.
Liêu Hóa mừng rỡ, dọc đường đi chuyện y lo lắng nhất rốt cục giải quyết xong, vội vàng ôm quyền cảm kích.
- Đa tạ công tử thành toàn.
Lưu Cảnh lại vỗ vỗ bờ vai của y cười nói:
- Theo lý, ta hẳn là trước hết để cho ngươi thích ứng một chút, tuy nhiên hiện tại thế cục nguy cấp, ngươi đi theo ta, ta sắp xếp vị trí thủ thành cho ngươi.
Lưu Cảnh mang theo Liêu Hóa và hơn mười người, bước nhanh về hướng tường thành phía bắc.
....
Tuy rằng đã trải qua hai trận huyết chiến lúc nửa đêm và rạng sáng, đại quân Giang Đông đã áp sát, nhưng trong hai ngày này lại yên ắng ngoài ý muốn, quân Giang Đông không có công thành.
Việc này một mặt là bởi vì binh lực quân Giang Đông không đủ, khó có thể công thành, chỉ có thể chờ đợi viện quân, còn mặt khác cũng là vây thành đánh viện binh, chờ đợi phục kích viện quân của Giang Hạ.
Thành Sài Tang lửa hiệu đã đốt, nhiều nhất ba ngày, viện quân Giang Hạ sẽ từ thành Vũ Xương tới.
Đối với thủ quân Sài Tang, bọn họ cũng có được thời gian hai ngày quý giá, bận rộn mà đâu vào đấy tăng mạnh phòng ngự, bọn họ ở trên tường thành sắp đặt hơn trăm cái máy ném đá và thạch pháo, do ba nghìn dân phu đã trải qua huấn luyện thao tác.
Đúng lúc máy ném đá và thạch pháo xuất hiện, khiến phòng ngự của thành Sài Tang càng thêm mạnh, ủng hộ khí thế quân coi giữ Sài Tang cực lớn.
Sáng hôm nay, Lưu Cảnh đang thị sát trên đầu thành như thường lệ, trải qua hai ngày nữa tích cực chuẩn bị và bố trí chu đáo chặt chẽ, phòng ngự của thành Sài Tang đã thay da đổi thịt, thủy môn có hai lớp rào sắt gia tăng thành ba lớp, ở giữa đặt thêm một lớp cửa sắt mấy ngàn cân, cũng ở đáy nước cài đặt mấy trăm cây thép nhọn có gai nhọn xung quanh, khiến binh sỹ phía ngoài không thể đi vào, hoàn toàn phá hỏng con dường xâm nhập của quân Giang Đông ở thủy môn.
Mà trên đầu thành xếp đặt hai trăm cái thạch pháo và năm mươi cái máy ném đá, thạch pháo do ba người thao tác, có thể bắn hoạt thạch hai mươi cân ra xa bảy mươi bước, độ chính xác tương đối cao, mà máy ném đá thì do năm mươi người thao tác, có thể ném hơn trăm cân đá lớn ra xa ba trăm bước, uy lực thật lớn.
Mà trên thành thủ quân chính quy có một ngàn ba trăm người, do Lưu Cảnh tự mình Thống soái, Liêu Hóa và Vương Thái làm tả hữu phó tướng, trong đó Vương Thái phụ trách chỉ huy dân phu thao tác thạch pháo và máy ném đá, Liêu Hóa là chỉ huy quân phòng ngự, toàn bộ trợ giúp ở hậu cần thì do Từ Thứ phụ trách.
Gần như toàn bộ thành Sài Tang mấy vạn người đều được huy động, có tiền xuất tiền, có lực xuất lực, lão nhân nấu cơm, phụ nữ tham gia vận chuyển vật tư, thậm chí ngay cả trẻ con cũng không nhàn rỗi, từng đám trẻ ở trong thành dạo chơi chung quanh, tìm kiếm trinh thám của quân Giang Đông, tranh thủ giành được giải thưởng kếch xù.
Dưới sự ảnh hưởng của bầu không khí chân thành đoàn kết, thành Sài Tang trên dưới một lòng, cùng chống chọi với Giang Đông, đây là sự sôi nổi mấy mươi năm chưa gặp ở thành Sài Tang, là một tòa đại thành bị kẹp giữa Kinh Châu và Giang Đông một thời gian dài, loại tình huống hoàn toàn thiên về một phía thế này là cực kỳ hiếm thấy.
Lưu Cảnh vừa mới đi tới phía trên thủy môn, bỗng nhiên tháp canh gác ở phía đông thành truyền đến âm thanh cảnh báo dồn dập, ‘Toong! Toong! Toong! ’ tiếng chuông cảnh báo toàn thành, tất cả binh sỹ đều khẩn trương hẳn lên, chạy về phía mép thành, đồng loạt nhìn ra Đại Giang phía xa.
Chỉ thấy ở trên mặt sông phía tây bắc Trường Giang xuất hiện một đoàn thuyền khổng lồ, có mấy trăm chiến thuyền, tinh kỳ phấp phới, khí thế đồ sộ, trên thuyền lớn dẫn đầu, một lá xích hoàng kỳ phần phật phấp phới, đây là chiến kỳ của quân Kinh Châu.
Đầu thành quân coi giữ lập tức một mảnh vui mừng, tiếng hoan hô vang tận mây xanh, viện quân Kinh Châu đã đi đến, nhưng Lưu Cảnh lại một chút cũng không có biểu hiện ra vui sướng, hắn lặng yên nhìn đoàn thuyền nơi xa, vẻ mặt hết sức phức tạp.
Lúc này, Từ Thứ chậm rãi đi tới bên cạnh Lưu Cảnh, trầm giọng nói:
- Công tử cảm giác quân Giang Đông có gì khác thường sao?
Lưu Cảnh lắc đầu.
- Yên tĩnh cực kỳ.
- Chính là sự yen tĩnh kỳ lạ này, ta mới cảm giác được có chút không ổn, chỉ sợ quân Giang Đông sớm có chuẩn bị.
Lưu Cảnh trầm mặc sau một lúc lâu, cười lạnh một tiếng nói:
- Thẳng thắn mà nói, ta hiện tại cũng không hy vọng quân Giang Đông thất bại.
Từ Thứ mỉm cười.
- Ở trong mắt công tử, viện quân của Hoàng Tổ đồng thời cũng là địch nhân.
- Tốt nhất là lưỡng bại câu thương, cuối cùng do ta đây làm ngư ông đến đắc lợi.
Đúng lúc này, một tên binh sỹ chỉ vào đoàn thuyền quân Giang Đông hô:
- Mau nhìn! Quân Giang Đông bắt đầu rút lui.
Lưu Cảnh cũng nhìn thấy, chỉ thấy đoàn thuyền Giang Đông bắt đầu kéo buồm, rời đường sông vận lương, hơi sợ hãi rút lui về phía đông, Từ Thứ chau mày.
- Quả nhiên không ngoài sở liệu của tại hạ, đây là tính toán của Từ Thịnh.
Bên cạnh Liêu Hóa hỏi:
- Tiên sinh làm thế nào có thể nhìn ra kế của quân Giang Đông?
- Rất đơn giản, trong đoàn thuyền quân Giang Đông có không ít trạm thuyền gác, quân Giang Hạ đến giúp, bọn họ sao có thể không biết? Phải lui lại, đã sớm rút lui, tuyệt sẽ không đợi kẻ thù giết trước mắt mới bỏ chạy, việc này tất nhiên là kế dụ binh của bọn họ.
Liêu Hóa nghe Từ Thứ phân tích thật sự có đạo lý, trong lòng lập tức hơi nóng nảy, liền vội hỏi Lưu Cảnh.
- Công tử, chúng ta có cần thông báo cho viện quân biết hay không?
Lưu Cảnh nhìn chăm chú chiến thuyền quân Giang Đông, thật lâu sau mới lạnh lùng nói:
- Mỏi mắt mong chờ!
.
Đối với phụ tử Hoàng thị mà nói, Giang Hạ cho tới bây giờ đều là tài sản riêng của gia tộc Hoàng thị, Sài Tang càng có ý nghĩa quan trọng trong gia sản của Hoàng gia, bởi vậy sau khi nhận được tin báo từ lửa hiệu của Sài Tang, Hoàng Xạ tự mình lãnh năm nghìn binh, hơn ba trăm thuyền chiến tới cứu viện Sài Tang.
Lúc này Hoàng Xạ cũng không biết rằng Chu Lăng đã chết, thành Sài Tang đã thay đổi chủ nhân, y nghe được tình báo là, quân Giang Đông công thành thất lợi, tổn thất thê thảm và nghiêm trọng, điều này làm cho Hoàng Xạ tin tưởng càng nhiều, y dùng một trận chiến đánh bại quân Giang Đông.
Dưới chiến kỳ phần phật tung bay, Hoàng Xạ ánh mắt lãnh đạm nhìn chăm chú vào mặt sông ở phía xa, có vẻ tâm sự của y hơi nặng nề, loại tâm sự này chính là do Lưu Tông trọng thương và huynh đệ Hoàng Dũng của y mất tích.
Lưu Tông là bị huynh đệ y đả thương, điểm này không nghi ngờ, trong lòng của y vô cùng rõ ràng, huynh đệ y chính là một người như vậy, hung hãn mà lỗ mãng, không biết bao nhiêu người đã chết dưới tay huynh đệ y, Lưu Tông không chết đã là vạn hạnh.
Tuy nhiên, chuyện này có hai phiền toái y không biết nên đối mặt như thế nào, một là bọn họ giao phó với Lưu Biểu như thế nào? Tiếp theo là huynh đệ Hoàng Dũng rốt cuộc đi nơi nào, là chạy án, hay là y đã xảy ra chuyện gì?
Mặt khác còn có Lưu Cảnh, không ngờ Lưu Cảnh không có theo Lưu Tông cùng trở về Vũ Xương, mà ở lại thành Sài Tang, mục đích của hắn là gì? Hiện tại thành Sài Tang còn trên tay Chu Lăng khống chế không?
Hoàng Xạ không khỏi ngẩng đầu nhìn về thành Sài Tang ở đằng xa, trong lòng y có một dự cảm bất thường, Lưu Cảnh tuyệt không chịu ngồi yên, thành Sài Tang khẳng định đã xảy ra chuyện gì đó? Không được! Nhất định phải thu hồi lại quyền chỉ huy phòng ngự của thành Sài Tang.
Đúng lúc này, trên cột buồm, một gã binh sỹ nhìn ra xa chỉ vào mặt sông hô to.
- Hoàng Tướng quân, phía trước phát hiện thuỷ quân Giang Đông!
Hoàng Xạ lập tức từ trong trầm tư bừng tỉnh, bước nhanh hai bước đến đầu thuyền, nhìn ra xa.
Trên sông vận lượng cách hai ba dặm, hơn một trăm chiến thuyền tạo thành đoàn đang gấp gáp rời khỏi, hiển nhiên là quân Giang Đông chuẩn bị rút lui.
Hoàng Xạ làm sao có thể để quân Giang Đông chạy trốn, lúc này y hạ lệnh.
- Chung Thuận suất bộ vào thành, chiến thuyền còn lại theo ta truy kích quân chạy trốn!
Ba trăm thuyền chiến của quân Giang Hạ chia làm hai đường, Hoàng Xạ suất lĩnh hơn hai trăm thuyền chiến truy kích quân Giang Đông, phó tướng của y Chung Thuận thì suất lĩnh hơn mười thuyền chiến chạy tới sông vận lương.
Trên đầu thành, ánh mắt Lưu Cảnh sáng ngời nhìn chăm chú vào hơn năm mươi thuyền chiến quân Giang Hạ lái vào đường sông vận lương, rất rõ ràng, đoàn thuyền này là tới trợ giúp thành Sài Tang, hoặc nói là đến thu hồi thành Sài Tang.
Quả đấm của Lưu Cảnh xiết chặt, thành Sài Tang đã về tay Lưu Cảnh hắn, sao có thể có thể hai tay dâng cho người khác.
- Không có mệnh lệnh của ta, bất cứ kẻ nào không được mở cổng thành!
Hoàng Xạ truy kích thuyền quân Giang Đông đã đi xa, mà hơn năm mươi chiếc thuyền lớn, đã có ba mươi thuyền lái vào đường vận lương.
Việc ngoài ý muốn liền xảy ra vào lúc này, trong bụi cỏ tươi tốt bên bờ bỗng nhiên xuất hiện hai ba trăm binh sỹ Giang Đông, bọn họ tay cầm cung tiễn, đem từng nhánh hỏa tiễn bắn về phía chiến thuyền quân Giang Hạ, chiến thuyền quân Giang Hạ không kịp đề phòng, nháy mắt liền có hơn mười chiến thuyền cháy, lửa mượn sức gió, nuốt sống buồm và cột buồm, ngay sau đó đem trọn chiếc thuyền lớn vùi trong lửa, khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa ngút trời.
Trên sông vận lượng trở nên hỗn loạn, mấy chục chiếc thuyền lớn nương tựa ở một chỗ, không thể quay đầu, bọn lính khóc hô liên miên, đều nhảy xuống khỏi thuyền lớn chạy trối chết.
Lúc này, trên đầu thành các tướng sĩ đều nhìn về phía Lưu Cảnh, Lưu Cảnh nhìn chăm chú vào một rừng cây ngoài thành, tuy rằng đây là một cơ hội thu nạp bại binh, nhưng hắn lại có chút lo lắng đây là kế dụ binh của quân Giang Đông, mục đích là dẫn dụ quân đội của mình ra khỏi thành Sài Tang.
Nhưng ngẫm nghĩ lại cảm thấy rất không có khả năng, cho dù là tiêu diệt quân đội của mình, bọn họ cũng không thể ứng đối viện quân Giang Hạ, hơn nữa quân đội của mình trong khoảng thời gian ngắn chưa chắc có thể bị tiêu diệt.
Lưu Cảnh chỉ trầm tư một lát, vẫy tay một cái, Liêu Hóa bước nhanh về phía trước, Lưu Cảnh đối với y nói nhỏ vài câu, Liêu Hóa gật gật đầu.
- Ty chức tuân mệnh!
Lưu Cảnh liền dứt khoát ra lệnh.
- Mở thành xuất kích, tiếp ứng quân sĩ Giang Hạ vào thành.
.......