Trong phòng vang lên một loạt tiếng kêu rên thảm thiết, Đào Quần thấy con lăn lộn dưới đất, bị đánh vô cùng thê thảm, y sợ tới mức kinh hồn táng đảm, quỳ xuống trước mặt Lưu Cảnh đau khổ cầu xin.
- Cầu Cảnh công tử tha cho khuyển tử đi!
Lưu Cảnh lạnh lùng nhìn lão một cái, không để ý lão, lúc này Đào Bính hét thảm một tiếng, xương đùi bị đá gãy, Đào Quần sợ tới mức hồn phi phách tán, không còn để ý gì nữa, từ trong lồng ngực lấy ra lá thư Châu Hâm đưa cho y, giơ lên cao,
- Đây là thư Châu Hâm đưa cho tiểu dân, giữa trưa mới lấy, tiểu dân chưa làm gì cả, tiểu dân xin thề!
Lưu Cảnh hơi ngẩn người, vẫy tay, ra lệnh cho thủ hạ ngừng đánh đập, hắn từ trong tay Đào Quần tiếp nhận lá thư, đọc qua một lần, không ngờ là thư Hoàng Tổ viết cho Đào Quần, việc này cũng ngoài dự liệu của Lưu Cảnh, vốn muốn nhổ sạch một cây cỏ dại, lại không ngờ cỏ dại nhưng lại kéo ra một gốc cây nhân sâm.
- Đây là thư liên hệ giữa Châu gia và ngươi sao?
Lưu Cảnh biết rằng một mình Châu Hâm, là nhân vật trọng yếu của Châu gia, tộc thúc của Châu Lăng.
Đào Quần nức nở nói:
- Buổi trưa hôm nay y đem phong thư này cho tiểu dân, nói chút lợi dụ lời..., tiểu dân không có bất kỳ ý nghĩ nào, lại không dám phản bội công tử.
Lưu Cảnh thu thư, rồi mới hướng lão nói:
- Đào Thắng là gia chủ Đào gia, quyền uy của y không cho phép bất cứ kẻ nào khiêu chiến, ta hy vọng ngươi hiểu điều này.
Đào Quần ngẩn ngơ, hoá ra không phải là vì việc Hoàng Tổ, mà là Đào gia, trong lòng của y thầm có chút hối hận, mình gấp gáp như vậy đưa thư ra làm cái gì? Lão cúi đầu, không dám lên tiếng.
Lưu Cảnh hiểu được ý nghĩ của lão, lạnh lùng nói:
- Đây là may mắn của ngươi, nếu ngươi thực có dám tư thông với Hoàng Tổ, tất chết không có chỗ chôn thây.
Đào Quần sợ tới mức khẽ run rẩy, cuống quít nói:
- Tiểu dân không dám.
Lưu Cảnh gật gật đầu, chỉ Đào Bính đang hấp hối trên mặt đất.
- Đây chỉ là lời cảnh cáo dành cho ngươi, hắn thì ở lại quân doanh chữa thương, nếu ngươi dám can đảm phản đối Đào Thắng nữa, ngươi sẽ nhận được đầu đứa con này.
Đào Quần quỳ trên mặt đất, nặng nề mà dập đầu hai cái, ở trong một gian phòng khác ở quân doanh, một gã nhân vật trọng yếu khác của Đào gia là Đào Dật, đang khóc rống chảy nước mắt cam đoan, tuyệt không phản đối gia chủ Đào Thắng nữa.
Đào Quần bị dẫn xuống, Lưu Cảnh lại lấy thư của Đào Quần ra, nhìn kỹ mấy lần, khoanh tay trong phòng đi qua đi lại, hắn biết rằng Quận thừa Giang Hạ Châu Bính là đệ đệ của Châu Cốc, cũng là tâm phúc của Hoàng Tổ, mình giết Châu Lăng, Châu gia từ đó tới nay đều trầm lặng.
Nhưng Lưu Cảnh tin tưởng, Châu gia sẽ không im lặng nữa, tất sẽ có động tĩnh, quả nhiên, Châu gia đã tìm Đào Quần rồi.
Lưu Cảnh trầm tư thật lâu, đây là một cơ hội, hắn làm sao để lợi dụng hết cơ hội này?
.....
Cung Đông Ngô, còn gọi là cung Ngô hầu, ở dưới chân Hổ Khâu sơn phía bắc thành Cô Tô, chiếm gần nghìn mẫu đất, bốn phía có tường thành cao ngất, chia làm hai bộ phận hậu thành và chính thành, hậu thành là nơi ở của Ngô hầu Tôn Quyền, mà chính thành là chỗ làm việc nghị triều của quan lại Giang Đông, nơi này chính là trung tâm chính trị, quân sự của chính quyền Giang Đông.
Từ một tháng trước mẫu thân Tôn Quyền lâm bệnh qua đời, toàn bộ trên dưới Đông Ngô đều bị vây trong một cảm giác đau buồn, đình chỉ tất cả hoạt động giải trí, tửu quán cũng cấm bán rượu, nhà nhà treo cờ trắng, hộ hộ cắm lư hương, bày tỏ sự thương tiếc lão phu nhân tạ thế, cả nước trên dưới ngừng tất cả hoạt động quân sự, chính vì bối cảnh này, quân Giang Đông ngừng tiến công thành Sài Tang.
Lỗ Túc đang mặc một nho bào rộng thùng thình màu trắng, đầu đội tiến hiền quan, y đi vội vàng, vẻ mặt ngưng trọng, bước nhanh đi qua Ngô An Môn nằm giữa cung thành và chính thành, tiến vào cung thành.
Sau khi từ Sài Tang trở về, Lỗ Túc chịu áp lực chính trị rất lớn, các lão thần Giang Đông dẫn đầu là Trình Phổ đều yêu cầu bãi miễn chức vị của Lỗ Túc, truy cứu trách nhiệm của lần bại binh này, nhưng Tôn Quyền lại cực lực thay Lỗ Túc giải thích, ra sức gạt bỏ lời khuyên can của mọi người, không chịu xử phạt Lỗ Túc, điều này làm cho trong lòng Lỗ Túc tràn đầy cảm kích.
Trong khoảng thời gian này y cũng có chút khiêm tốn, phần lớn thời gian đều thẫn thờ ở trong nhà mình, đọc sách câu cá, vui vẻ thư thái, hôm nay Lỗ Túc nhận được lệnh triệu kiến của Tôn Quyền, vội vàng tới cung Đông Ngô.
Lỗ Túc đi tới trước Kỳ Lân Đường, mặc dù gọi là "đường", thực tế quy mô chính là một tòa cung điện, nơi này cũng là thư phòng Tôn Quyền xử lý chính vụ, Lỗ Túc ở cửa chờ một lát, một gã thị vệ đi ra cười nói:
- Ngô hầu mời tướng quân vào!
Lỗ Túc sửa sang lại áo mão một chút, bước nhanh vào Kỳ Lân Đường.
Trong thư phòng, Tôn Quyền đang ngồi ở trước thư án đặt bút viết, y vẫn mặc tang phục bằng vải đay trắng như trước, tuy rằng mẫu thân đã tạ thế một tháng, nhưng y thủy chung cũng chưa xả tang, chỉ có điều nỗi đau buồn vì mất mẹ trong lòng đã dần dần nguôi ngoai, y đem tất cả tinh lực tâm tư đều đặt hết vào chính vụ, dùng chính vụ nặng nề để quên đi đau thương trong lòng.
- Chủ công, Lỗ tướng quân đến rồi.
Một gã thị vệ nhẹ giọng bẩm báo đa căt đưt suy nghĩ của Tôn Quyền.
- Để y vào!
Tôn Quyền buông bút xuống, y tìm Lỗ Túc đến là vì chuyện của Lưu Cảnh, mấy ngày nay Lưu Cảnh thành người có tiếng toàn bộ Giang Đông, không phải là bởi vì hắn ở Sài Tang suất quân giết lui quân Giang Đông.
Mà là vì ở trên lệnh đường lão phu nhân, cờ trắng che trời phủ đất, đỉnh đầu xuất hiện dòng chữ phúng viếng "Kinh Châu Lưu Cảnh thương tiếc lão phu nhân thiên cổ", đặt tại vị trí đầu tiên trong chỗ khách quý khiến bá quan sỹ thứ ở Giang Đông nhìn chăm chú, chuyện này nhanh chóng truyền khắp thành Đông Ngô.
Lưu Cảnh phúng viếng đương nhiên là ủy thác cho Đào Liệt dâng lên, nhưng Tôn Quyền đã có ý đặt nó ở vị trí đầu, cho nên là chủ đề nóng ở Giang Đông.
Tôn Quyền từ trên thư án lấy ra hai phong thư, hai phong này là thư của Lưu Cảnh, một phong là viết cho Lỗ Túc trong cuộc chiến Sài Tang, một phong khác là Lưu Cảnh thay Đào Liệt tự tay viết cho Tôn Quyền, sáng hôm nay mới được đưa đến.
Hai phong thư này khiến Tôn Quyền có phần hứng thú, không chỉ đọc một lần, tuy chưa nói tới tán đồng cách nghĩ của Lưu Cảnh, nhưng y vẫn bị đại khí của Lưu Cảnh thuyết phục, hai phong thư này y chuẩn bị lưu lại.
Lúc này, Lỗ Túc vội vàng đi vào thư phòng, quỳ xuống đi cúi đầu thi lễ.
- Hạ quan Lỗ Túc bái kiến Ngô hầu!
- Tử Kính không cần đa lễ, mời ngồi!
Tôn Quyền mời Lỗ Túc ngồi xuống, lại á liếc mắt đánh giá y một cái, cười nói:
- Tử Kính ở nhà tĩnh dưỡng không tệ lắm!
Lỗ Túc có chút sợ hãi nói:
- Hạ quan không có ý lơi lỏng, bất cứ lúc nào cũng nguyện dốc sức vì Ngô hầu.
- Ta chỉ là chỉ đùa một chút, Tử Kính không cần khẩn trương.
Tôn Quyền khẽ mỉm cười, lại nói:
- Hôm nay tìm ngươi đến, chính có chuyện muốn ngươi làm.
Lỗ Túc hạ thấp người, hết sức chăm chú nghe, Tôn Quyền lấy thư của Đào Liệt đưa đến ra, đưa cho Lỗ Túc.
- Đây là thư Lưu Cảnh viết cho ta, ngươi xem một chút đi!
Trong lòng Lỗ Túc thầm cả kinh, Lưu Cảnh không ngờ lại viết thư cho Ngô hầu, việc này là làm sao? Y tiếp nhận lá thư, vội vàng đọc một lần, trong thư Lưu Cảnh biểu đạt sự thương tiếc với sự qua đời của lão phu nhân, lời nói khẩn thiết, nhưng mặt sau của thư, chính là muốn trao đổi tù binh.
Lỗ Túc trầm ngâm một chút, hỏi thăm dò:
- Phải chăng Ngô hầu muốn để cho hạ quan đi Sài Tang một chuyến?
Tôn Quyền gật gật đầu, lại thở dài nói:
- Hôm nay nghe Đào Liệt nói, Lưu Cảnh là một người có tâm, tất cả binh sỹ Giang Đông bỏ mình, y đều đưa di cốt bọn họ vào hũ, ở trên ghi danh tính quê quán, cũng xây cả linh đường.
- Mà binh sỹ bị thương thì cẩn thận điều dưỡng, phần lớn bình phục, y nếu có lòng như vậy, ta có thể nào không nhận tình cảm của y, ta quyết định cùng y trao đổi, tất cả binh sỹ Kinh Châu bị bắt đều giao cho y, chuyện này ủy thác ngươi đi làm.
- Hạ quan nguyện dốc sức vì Ngô hầu, đi tới Sài Tang, chỉ có điều.....
Lỗ Túc do dự một chút nói:
- Hạ quan chỉ là lo lắng các trọng thần sẽ phản đối việc sử dụng hạ quan.
Trong lòng Tôn Quyền rất rõ ràng, giống như Trình Phổ lần này cực lực yêu cầu trừng phạt Lỗ Túc, trên thực tế là có tư tâm, Trình Phổ và Chu Du quan hệ không tốt, mà Lỗ Túc là người Chu Du đề cử, Trình Phổ yêu cầu nghiêm trị Lỗ Túc, trên thực tế chính là đánh vào mặt Chu Du.
Tôn Quyền nắm chắc tâm lý, cho nên ở trong chuyện này y không có để ý Trình Phổ, bảo vệ Lỗ Túc, y đã hỏi qua Từ Thịnh tỉ mỉ, đều không phải là Lỗ Túc chỉ huy thất bại, mà là Lưu Cảnh suất lĩnh quân dân Sài Tang đập nồi dìm thuyền (1), lợi dụng thạch pháo và máy bắn đá làm quân Giang Đông thiệt hại nặng.
(1) Đập nồi dìm thuyền (Phá phủ trầm chu): Xuất phát từ tích Hạng Vũ dẫn quân giải vây cho Cự Lộc. Sau khi sang sông, Hạng Vũ cho đập hết nồi niu, dìm hết thuyền bé, đốt hết doanh trại, chỉ cho binh sỹ đem theo ba ngày lương, ngụ ý bảo đây là trận tử chiến, khích lệ sỹ khí lên mức cao nhất.
Chiến đấu vô cùng thảm thiết, quân Giang Đông vài lần xông lên thành, lại bị thủ quân Sài Tang liều chết đánh đuổi xuống đầu thành, cuối cùng viện binh Cam Ninh đuổi tới, đốt hủy thuyền lương thực Giang Đông, cuối cùng mới khiến cho quân Giang Đông rút quân.
Đây cũng không phải là Lỗ Túc vô năng, cho dù Trình Phổ đi cũng như vậy, hơn nữa Lỗ Túc dụng kế, diệt hết năm nghìn thuỷ quân Hoàng Xạ, đây cũng là một công lao rất lớn, có thể lấy công chuộc tội.
Tôn Quyền cười khoát tay.
- Tử Kính không cần băn khoăn, ta sẽ cho ngươi phù tiết, ngươi toàn quyền đại diện ta đi tới Sài Tang, không ai dám nói ngươi cái gì?
Lỗ Túc cũng mỉm cười.
- Nếu như là như vậy, hạ quan không còn sợ gì nữa rồi.
Khi hai người vừa trầm mặc, Tôn Quyền như thoáng chút suy nghĩ hỏi han:
- Tử Kính, ngươi cảm thấy Lưu Cảnh này như thế nào?
Lỗ Túc suy nghĩ một chút nói:
- Tuy rằng hạ quan là thua ở dưới tay y, nhưng hạ quan cũng không muốn bôi nhọ y, người này cực kỳ giỏi nắm bắt cơ hội, từ Cao Bình đến Kinh Châu gần nửa năm, liền tiếng lành đồn xa, lần lượt nắm bắt cơ hội, bao gồm cuộc chiến Sài Tang lần này, y một trận thành danh, được phân một chén canh Giang Hạ, làm cho người ta không thể không bội phục.
Dừng một chút, Lỗ Túc lại nói:
- Lần này y đến Giang Hạ, nhìn ra được là Lưu Biểu muốn đoạt lại quyền khống chế Giang Hạ từ trong tay Hoàng Tổ, nhưng y vẫn lợi dụng cơ hội quân Giang Động chúng ta tấn công thành Sài Tang, vừa mới cướp lấy Sài Tang, nắm giữ môn hộ Giang Hạ, quyết đoán và mưu lược của y đều ở trận chiến này mà biểu hiện vô cùng nhuần nhuyễn, Ngô hầu, người này không thể coi thường.
Tôn Quyền gật gật đầu.
- Y tuy là cháu của Lưu Cảnh Thăng, lại là ngoại tộc Lưu gia!
Tôn Quyền từ trên bàn lấy ra lá thư, phía trên có chi chít những lời phê bình chú giải của, y cảm thán nói:
- Tôn Lưu liên hợp, cùng chống Tào Tháo, cháu của Lưu Cảnh Thăng lại có loại trí tuệ này, đây mới là người làm đại sự, ta cũng cảm giác được, người này không thể khinh thường.
Lỗ Túc chần chừ một lát.
- Chẳng lẽ Ngô hầu cũng suy xét việc Tôn Lưu liên hợp?
- Làm sao có thể!
Tôn Quyền lắc đầu cười nói:
- Ta chỉ là tán thưởng y có loại trí tuệ này, cũng không có nghĩa là ta nhất trí với ý nghĩ của y, Tào Tháo hiện tại bận rộn ở Hà Bắc, không rảnh chú ý phía nam, ta sẽ thừa cơ hội này thâu tóm Kinh Châu, tiến quân Ba Thục, nhất thống phía nam, đây mới là cách mà ta chống lại quân Tào, Tôn Lưu liên hợp, cho dù ta có lòng, Lưu Biểu cũng chưa chắc đáp ứng.
- Nhưng nếu như Lưu Cảnh trở thành người đứng đầu Kinh Châu, khi đó hắn đề xuất Tôn Lưu liên hợp, Ngô hầu có xem xét không?
Lỗ Túc lại thật cẩn thận hỏi.
Kỳ thật Lỗ Túc sở dĩ đem thư của Lưu Cảnh cho Tôn Quyền, ở mức độ nào đó, y tán thành giải pháp Tôn Lưu liên hợp kháng Tào.
Chỉ có điều hai nhà Tôn Lưu có mối thù truyền kiếp quá sâu, Lỗ Túc y lại là người thấp cổ bé họng, cũng không dám nói, lần này y đem thư của Lưu Cảnh giao cho Tôn Quyền, cũng là hy vọng Tôn Quyền có thể suy xét.
Tôn Quyền khoanh tay trong phòng đi tới lui vài bước, sở dĩ y coi trọng Lưu Cảnh, cũng không phải đồng ý ý nghĩ của hắn, mà là y cảm giác người này quyết đoán và mưu lược đều hơn xa Lưu Kỳ, Lưu Tông.
Tương lai có một ngày, hắn rất có thể sẽ trở thành đứng đầu Kinh Châu, nếu là như vậy, cục diện của Giang Đông và Kinh Châu có khả năng liền sẽ thay đổi rồi.
Thật lâu sau, Tôn Quyền nhìn lên trần nhà nhẹ nhàng thở dài một tiếng.
- Ta hy vọng hắn có thể trở thành đối thủ của ta, nhưng lại không hy vọng hắn nhập chủ Kinh Châu, Tử Kính, khó cả đôi đường nhỉ!
......
Chương 160-Thả dây dài câu cá lớn.
Hạ Khẩu chính là Vũ Hán thời nay, khi Hoàng Tổ chủ quản Giang Hạ, Hạ Khẩu còn chưa có xây thành, nhưng cũng là chỗ có người ở đông đúc, bởi vì Hạ Khẩu là nơi giao hội của Trường Giang và Hán Thủy, làm Hạ Khẩu có vị trí chiến lược cực kỳ trọng yếu.
Mấy tháng trước Hoàng Tổ, từ từ đem trọng tâm quân sự Giang Hạ chuyển dời đến Hạ Khẩu, trú binh gần một vạn người, hơn một nghìn chiến thuyền.
Ở bến thuyền phía tây Hạ Khẩu, thả neo dày đặc mấy trăm thương thuyền, trên mỗi thuyền đều treo lá cờ song lý (hai con cá chép) của Đào gia, chở vải vóc và hàng hóa, đây chính là hơn bốn trăm thuyền thương thuyền của Đào gia bị Hoàng Xạ giam giữ, hơn một trăm người giúp việc và quản sự cũng bị bắt vào lao ngục.
Đây là sự thật, mặc dù Đào gia giàu ngang một nước, nhưng không có quyền thế làm hậu thuẫn, chính là một con dê béo đợi làm thịt, bất cứ lúc nào cũng sẽ bị kẻ có quyền lực giết thịt.
- Phụ thân, đây chính là bốn trăm hai mươi chiếc thuyền, thu hoạch phong phú!
Hoàng Xạ chỉ vào chi chít những con thuyền cười nói với phụ thân Hoàng Tổ.
Hoàng Tổ khoanh tay hí mắt nhìn mấy trăm thuyền, độ nước rất sâu, có vẻ chúng chuyên chở hàng hóa nặng.
- Những thuyền này ngoại trừ chuyên chở vải bố thô, còn có gì không?
- Còn có hai trăm xấp tơ lụa, rất ít, hài nhi đã dỡ hàng rồi.
Trên mặt Hoàng Tổ lộ ra vẻ không hài lòng, mới hai trăm xấp tơ lụa, quá ít, hơn nữa y cần vải bố thô làm cái gì, tuy nặng, lại không đáng tiền, cái y muốn là lương thực, là tiền.
Trong yết hầu Hoàng Tổ thô lỗ than thở một câu, quay đầu lại nói với Hoàng Xạ:
- Phái người đi nói cho Đào gia, ta có thể đem thuyền hàng hóa hoàn trả cho bọn họ, người cũng có thể phóng thích, nhưng bọn họ nhất định phải dùng năm vạn thạch lương thực để đổi, ta biết rằng bọn họ ở Giang Đông có kho hàng, có lương thực.
- Nhưng, Đào Trạm thì sao, còn huynh đệ của hài nhi, không trao đổi sao?
- Khốn khiếp!
Hoàng Tổ tức giận mắng một tiếng.
- Lưu Cảnh ở Sài Tang, bọn họ có thể đem Đào Trạm cho ngươi sao? Còn nữa, huynh đệ ngươi hẳn là không có liên can đến Đào gia, bọn họ không có gan này!
Về tung tích của Hoàng Dũng, Hoàng Tổ đã có chút tuyệt vọng, hôm trước lão phái người đi Giang Đông, yêu cầu chuộc đứa con, nếu Hoàng Dũng không ở Giang Đông, như vậy chính là Lưu Cảnh nói dối.
Trong lòng Hoàng Tổ có một cảm giác không ổn, thứ tử đã chết trong tay Lưu Cảnh, nếu không Lưu Biểu sao lại không đề cập tới việc này, vậy chỉ có một giải thích, y đã thấy thủ cấp của nhi tử.
Hoàng Tổ sắc mặt âm trầm như nước, sau một lúc lâu, lại lạnh lùng nói:
- Đổi lương thực với Đào gia cũng không có nghĩa là tha cho bọn họ, chỉ cần Đào gia lại xuất hiện thuyền, tiếp tục giam cho ta!
Lúc này, ở xa xa một tên binh sỹ chạy tới, tiến lên quỳ một gối bẩm báo.
- Khởi bẩm Thái Thú, huyện Dương Tân có tình báo khẩn cấp truyền đến.
Tên binh sỹ đem tình báo đưa lên cho Hoàng Tổ, Hoàng Tổ triển khai nhìn một lần, nhịn không được bật cười.
- Lưu Cảnh dùng một tên ngu xuẩn đi tiêu diệt phiến loạn, kết quả bị đánh cho sợ chết khiếp, Liêu Hóa kia ba trận chiến đều bại, bảy trăm thủ quân chỉ còn lại có hai trăm người, huyện Dương Tân rất nhanh sẽ không giữ được.
Hoàng Xạ trầm tư một lát, lại hỏi phụ thân:
- Như vậy huyện Dương Tân đã cầu viện Lưu Cảnh chưa?
- Sao có thể không cầu viện, phát đến ba lượt thư cầu viện, nếu đánh mất huyện Dương Tân, Lưu Cảnh hắn giao phó với Lưu Biểu như thế nào?
Hoàng Tổ tâm tình đặc biệt tốt, y liền hận không thể dứt khoát với lũ thổ phỉ đó, không thì ngay cả Sài Tang cũng một đòn đánh hạ, Hoàng Xạ lại tương đối âm trầm, y lại ngẫm nghĩ một chút, ấp a ấp úng nói:
- Phụ thân, hài nhi cảm giác phương diện này có cơ hội.
Hoàng Tổ lập tức tỉnh ngộ, y vỗ trán thật mạnh một cái.
- Con mẹ nó, ta tại sao không có nghĩ đến!
Y lập tức ra lệnh cho tả hữu:
- Nhanh đi tìm Châu Quận thừa đến gặp ta.
....
Châu gia lại an tĩnh một thời gian ngắn, trong lúc Lưu Cảnh đặc biệt tới bái phỏng qua Châu gia, tỏ vẻ nguyện ý giải hòa với Châu gia, cũng chuẩn bị sắp xếp cho con cháu Châu gia vào quan trường Sài Tang, nhưng gia chủ Châu Cốc chỉ tỏ vẻ, Châu gia không có ý định đặt chân vào quan trường, tỏ vẻ cảm tạ đối với sự thăm dò của Lưu Cảnh, thái độ làm được rất đủ, nhưng quan hệ lẫn nhau lại không có thực sự cải thiện.
Sau đó song phương đều bình tĩnh trở lại, Lưu Cảnh không đi tìm Châu gia nữa, mà Châu gia cũng khép mình một cách dị thường, cấm con cháu thực hiện tất cả hoạt động công cộng, toàn bộ Châu gia liền dường như biến mất khỏi thành Sài Tang.
Nhưng đây chẳng qua là đang yên lặng ở thành Sài Tang, trên thực tế, Châu Cốc từ trước đến nay vẫn âm thầm lui tới cùng người huynh đệ Châu Bính, đem tình huống phát sinh ở thành Sài Tang truyền đến Vũ Xương, Châu Cốc hiểu rõ, lợi ích của Châu gia nằm ở Vũ Xương, trên người Hoàng Tổ, y và Lưu Cảnh chỉ có thể là kẻ thù.
Trong phòng, Châu Hâm thở dài nói:
- Gia chủ, cái tên Đào Quần kia hiện tại đã trở thành phế vật, cả ngày say rượu, đệ đã tìm không thấy y, hơn nữa y cũng không đồng ý phản đối Đào Thắng nữa, làm người ta thất vọng.
- Chuyện này có thể lý giải, Đào Thắng cấu kết với Lưu Cảnh đem con của Đào Quần đánh thành trọng thương, y sao có thể có dũng khí nữa, nhưng thật ra ta quan tâm y có khai chúng ta ra hay không.
Châu Cốc khoanh tay đứng ở phía trước cửa sổ lạnh lùng nói.
- Đại ca xin yên tâm, đệ đã xác nhận qua, y nói đã thiêu hủy thư, coi như chuyện gì cũng không có xảy ra, đệ tin tưởng tuy rằng y không dám đắc tội Lưu Cảnh, nhưng đồng dạng cũng không dám đắc tội Hoàng Tổ, nhìn theo tình hình bây giờ, Lưu Cảnh với Châu gia không có bất kỳ sự theo dõi nào, chính là nói hắn vẫn chưa có sinh lòng nghi ngờ.
Châu Cốc gật gật đầu, đây cũng là chỗ y thoáng an tâm, sau lần trước Lưu Cảnh tới bái phỏng, y cho rằng Lưu Cảnh sẽ phái người giám thị Châu gia, nhưng bọn họ cẩn thận quan sát vài ngày, bên ngoài Châu gia cũng không có bất kỳ nhân vật khả nghi nào.
Nếu Lưu Cảnh hoài nghi Châu gia, cho dù không động thủ với Châu gia, giám thị cũng nhất định sẽ có, điều này nói rõ Lưu Cảnh bận việc nắm trong tay Sài Tang, còn chẳng quan tâm uy hiếp của Hoàng Tổ.
Có lẽ hắn cho rằng song phương đã đạt thành thỏa hiệp, sẽ không phát sinh cuộc chiến đoạt thành lần nữa, Châu Cốc cười lạnh một tiếng, chỉ có thể nói Lưu Cảnh này thật không hiểu rõ Hoàng Tổ, Hoàng Tổ là ai, ở trước mặt ích lợi thiết thân, y sẽ bị một cái gọi là thỏa hiệp trói tay trói chân sao?
- Sáng hôm nay, ta nhận được thư của Nhị đệ, bảo ta chặt chẽ chú ý hướng đi của quân đội Lưu Cảnh, chuyện này ta liền giao cho đệ rồi.
......
- Giết!
Trên giáo trường tiếng kêu rung trời, nóng nực không chịu nổi, hơn hai nghìn binh sỹ huấn luyện ở dưới trưa hè nóng bức, từng tên mồ hôi đầm đìa, múa may trường mâu, hình thành một mâu trận khí thế đồ sộ.
Một bên, Ngụy Diên đổ mồ hôi đầy đầu, nhưng thái độ y lại vô cùng nghiêm khắc, tay cầm roi dài, rống to:
- Khí thế đâu? Lấy khí thế ra đi!
- Con mẹ nó, thương pháp của ngươi không đúng, lão tử đã dạy rõ ràng cho ngươi rồi, đi qua một bên, luyện một trăm lần!
Ngụy Diên đem một tên binh sỹ từ trong đội ngũ lôi ra, lệnh cưỡng chế y một mình luyện tập.
- Một trăm lần! Y hét lớn:
- Thiếu một lần, xem lão tử ta phạt ngươi như thế nào!
Các binh sỹ đều thành thói quen Ngụy Diên nghiêm khắc rống mắng, tuy thái độ y hung ác, nhưng cực kỳ chăm chỉ, thương pháp y dạy cũng cao minh hơn thương pháp đại chúng nhiều lắm, nếu sử dụng thuần thục, trên chiến trường lực sát thương sẽ lộ ra rõ rệt.
Ngụy Diên thân là giáo đầu, cùng các binh sỹ huấn luyện đến khi mặt trời đã khuất, so với binh sỹ càng khổ càng mệt, khiến binh sỹ thật sự phục sát đất.
Ngụy Diên lau mồ hôi trên trán, trong lòng y cũng có một cảm giác thành tựu lớn lao, y nhiều năm qua buồn bực thất bại, tự cho là tài cao, bướng bỉnh không chịu thuần phục, khinh thường những lũ thượng cấp tiểu nhân kia, cho nên nhiều lần bị thượng cấp làm khó dễ, thậm chí ngay cả tính mạng đều thiếu chút nữa đã đánh mất.
Cho đến khi gặp Lưu Cảnh, tự nhận là biến chuyển cả đời Ngụy Diên, y hiện tại đã được đề bạt làm Quân hầu, không chỉ có như thế, còn đem quyền huấn luyện hai nghìn quân đội giao cho y, đây là tín nhiệm cỡ nào, việc này khiến trong lòng Ngụy Diên có một sự cảm động của kẻ sĩ chết vì người tri kỷ.
Lúc này xa xa truyền đến một loạt âm thanh ủng hộ, Ngụy Diên hướng phương xa nhìn lại, ánh mắt lộ ra ý mỉm cười, ở sàn đấu võ bên kia, Lưu Cảnh phóng ngựa lao nhanh, không ngừng nghiêng người giương cung bắn tên.
Trong thời gian một nén nhang ngắn ngủi, hắn đã bắn ra hai mươi tên, trên người rơm cách sáu mươi bước cắm đầy mũi tên.
- Không tồi!
Ngụy Diên thấp giọng tán thưởng.
Y tận mắt nhìn thấy tiễn pháp của Lưu Cảnh tiến bộ thần tốc, mỗi ngày khắc khổ huấn luyện, trong gần nửa tháng, hắn từ một nén nhang bắn mười mũi tên, tiến bộ đến bắn ra hai mươi mũi tên, Ngụy Diên đương nhiên biết, đây là tiến bộ không giống bình thường.
Không chỉ có tiên phap, sức mạnh của hắn đang vững bước thăng tiến, so với cuộc chiến Tân Dã lần trước lại có sự nâng cao rất lớn.
Lúc này, Lưu Cảnh phóng ngựa chạy gấp, ở ngoài tám mươi bước rút tên giương cung, kéo cung cong như vầng trăng, tên giống như sao băng, một mũi tên bắn về phía người rơm, "Vút!" một tiếng ở giữa trước ngực, tiễn lực mạnh mẽ, bắn thủng người rơm, xung quanh lại vang lên một tràng âm thanh ủng hộ.
Một mũi tên này ngay cả Lưu Cảnh cũng có chút đắc ý, hắn tìm được xúc cảm tốt nhất rồi, mũi tên đâm thủng ngực người rơm cách tám mươi bước, đây là chưa bao giờ có, lúc này, hắn bỗng nhiên thấy Ngụy Diên ở phía xa hướng bên này nhìn xung quanh, dường như lắc lắc đầu, trong lòng Lưu Cảnh cảm thấy kỳ quái, thu cung chạy về hướng Ngụy Diên.
- Văn Trường cảm thấy không ổn chỗ nào?
Lưu Cảnh cười hỏi.
Ngụy Diên cũng không nịnh hót, thẳng thắn nói:
- Một mũi tên bắn trúng chỉ là may mắn, phải trăm mũi tên trúng chín mươi chín mới thật là bản lĩnh, Tư Mã cảm thấy có thể để ta khen sao?
Lưu Cảnh cũng thản nhiên cười.
- Đúng là may mắn, lại để cho ta bắn mũi tên thứ hai, thì tìm không được loại cảm giác này rồi, ngươi nói không sai, không đáng khen.
- Một khi đã như vậy, mấy tên binh sỹ ở đằng kia.
Ngụy Diên chỉ vào hai mươi mấy tên binh sỹ đứng xung quanh bia bắn tên, nói:
- Có thể để cho bọn họ tiếp nhận huấn luyện của ty chức hay không, mà không phải một mặt nghĩ một đằng nói một nẻo để nịnh hót lấy lòng, ảnh hưởng việc huấn luyện của binh sĩ.
Lưu Cảnh giờ mới hiểu được, vì sao Ngụy Diên vẫn bị thượng cấp ghét bỏ, nhiều lần bị làm khó dễ, người này nói chuyện quả thật dễ dàng đắc tội với người khác, mặc dù là lời nói thật, nhưng phương thức lại không đúng.
Ngay cả trên mặt hắn đều có điểm không nhịn được, tuy nhiên Lưu Cảnh hiểu rõ người này, cũng sẽ không cùng y so đo, hắn cười cười.
- Hai mươi mấy người thám tử đó, bây giờ là tạm thời nghỉ ngơi tối sẽ xuất phát, huấn luyện thì không cần.
Hắn quay đầu lại vung tay lên.
- Các ngươi đều về doanh đi!
Hai mươi mấy binh sỹ vây xem đều rời khỏi giáo trường về doanh, Ngụy Diên này mới ý thức được chính mình nói chuyện quá thẳng thắng, vội vàng áy náy nói:
- Ty chức luôn luôn không giữ mồm giữ miệng, nghĩ cái gì thì nói cái đó, thế nào cũng không đổi được, mong Tư mã chớ trách!
Lưu Cảnh vỗ vỗ bờ vai của y cười nói:
- Tính tình của ngươi ta biết rõ, tuy rằng lời nói không dễ nghe, nhưng nói cũng đúng, bên này binh sỹ huấn luyện mồ hoi nhễ nhại, bọn họ lại ở một bên vây xem, quả thật không ổn, yên tâm đi! Ta sẽ không để ở trong lòng.
Trong lòng Ngụy Diên cảm kích, lại sẽ không biểu đạt đề xuất chỉ yên lặng gật gật đầu, Lưu Cảnh lại hướng hai nghìn binh sỹ nhìn lại, thấy bọn họ từng tên ngăm đen, mỗi người tràn đầy tinh thần, cao to lực lưỡng, không khỏi khẽ mỉm cười.
- Luyện tốt không thể được, còn phải huấn luyện thể lực, ta tính toán tối nay để cho bọn họ hành quân đường dài.
- Tư mã chuẩn bị đi đâu?
- Đi huyện Dương Tân!
......
Chương 161-Dụ binh.
Từ Sài Tang đi huyện Dương Tân có thể đi đường thủy, cũng có thể đi đường bộ, đi đường thủy xa hơn một chút, đi dọc bờ Giang Tây, ở cửa sông Phú Thủy tiến vào chi lưu Phú Thủy, đi ngang huyện Hạ Trĩ, đi thẳng hướng tây là đến thị trấn Dương Tân, con đường mà Cam Ninh viện trợ thành Sài Tang là đường thủy.
Mà đường bộ là đi thẳng, hướng phía tây, xuyên qua đồi núi nhấp nhô, ước chừng một trăm năm mươi dặm, cuối cùng là đến huyện Dương Tân.
Bởi vì huyện Dương Tân vừa vặn nằm ở chỗ giáp ranh ở vùng núi Giang Hạ và bình nguyên, nhân khẩu khá nhiều, phỉ loạn cũng hung hăng ngang ngược, mặc dù năm ngoái Trương Võ, Trần Tôn bị Lưu Bị suất quân tiêu diệt, nhưng trong huyện Dương Tân vẫn có tam nhánh thổ phỉ, đều có hơn nghìn người, vào nhà cướp của, nhiễu loạn Giang Hạ.
Hoàng Tổ cũng nhiều lần phái binh đi tiêu diệt thổ phỉ, đều không thành công, cho đến sau khi Cam Ninh đóng quân ở huyện Dương Tân, ba nhánh thổ phỉ khiếp sợ uy danh của Cam Ninh, thu liễm rất nhiều, lần này Lưu Cảnh phái Liêu Hóa thay Cam Ninh thủ huyện Dương Tân, mức độ lớn nhất chính là hy vọng có thể lợi dụng thân phận Tả Vương của Liêu Hóa ở Giang Hạ, hợp nhất ba nhánh thổ phỉ này.
Nhưng kế hoạch của Lưu Cảnh dường như cũng không thuận lợi, mấy ngày hôm trước Liêu Hóa liên tiếp phát tới ba lá thư cầu cứu, tiêu diệt thổ thất bại, khẩn cầu Sài Tang cứu viện.
Đêm đến, một nhánh quân đội hai nghìn người rời thành Sài Tang, hăng hái hành quân về hướng tây, cùng lúc đó, Cam Ninh trú đóng ở thành Long Loan thành, cũng suất lĩnh mấy trăm thủ hạ của y rời khỏi thành Long Loan, đi về hướng tây theo đường thủy.
Mặc dù hai nhánh quân đội này rời khỏi vô cùng bí ẩn, nhưng vẫn là bị do thám biết.
Châu phủ, Châu Hâm đi vội vàng, chạy một mạch tới hậu viện, đẩy cửa thư phòng Châu Cốc lòng nóng như lửa đốt hô:
- Gia chủ, bọn họ đi rồi!
Châu Cốc đang ở dưới ánh đèn đọc sách, thấy huynh đệ mình vừa mừng vừa sợ, đổ mồ hôi đầy đầu, hết sức bất mãn nói:
- Gấp gáp cái gì, tuổi lớn như vậy rồi, không thể ổn định một chút nào!
Châu Hâm thấy huynh trưởng tức giận, y sợ tới mức vội vàng cúi đầu, không dám hé răng lần nữa, Châu Cốc hung hăng trừng mắt nhìn y, lúc này mới không nhanh không chậm nói:
- Bây giờ nói đi! Chuyện gì xảy ra, ai đi rồi hả?
- Gia chủ, thủ quân Sài Tang xuất phát, vừa mới đi rồi.
Ánh mắt Châu Cốc sáng lên, đây đúng là tin tức y chờ đã lâu, y vẫn như cũ dấu diếm thanh sắc hỏi:
- Vậy cụ thể là rời khỏi như thế nào?
- Đệ nghe ngóng được, tổng cộng hai nghìn người, do Lưu Cảnh tự mình suất lĩnh, lấy cớ là huấn luyện hành quân, dưới sự che giấu của bóng đêm, rời khỏi Sài Tang đi về hướng tây, hơn nữa đội thuyền của Cam Ninh cũng gần như là đồng thời rời khỏi thành Long Loan, theo đường thủy đi về hướng tây, gia chủ, nào có ai ban đêm đi huấn luyện hành quân, trong đó tất có điều kỳ quái.
Châu Cốc gật gật đầu, huấn luyện hành quân đương nhiên chỉ là lấy cớ, đến quân đội Cam Ninh ở thành Long Loan cũng xuất động, việc này tất nhiên là đi viện trợ huyện Dương Tân, lần này đi huyện Dương Tân, ít nhất cần đi ba ngày lộ trình, cộng với thời gian tiêu diệt thổ phỉ, vậy cũng phải mất bảy tám ngày, đây quả thực là cơ hội ngàn năm có một.
Nhưng Châu Cốc bình tĩnh lại hỏi:
- Vậy hiện tại thủ quân của huyện thành còn bao nhiêu? Do ai quản lý?
- Hẳn là có năm trăm người, nghe nói là do Lưu Hổ thống lĩnh.
Châu Cốc chắp tay sau lưng đi vài bước, lại suy xét nguyên nhân hậu quả một chút, các chi tiết đều làm rõ, không phát hiện sơ hở, lúc này mới dựa bàn viết một phong thư, giao cho Châu Hâm nói:
- Đệ lập tức phái người tới huyện Vũ Xương, đem phong thư này giao cho Quận thừa, lúc này vô cùng khẩn cấp, bây giờ xuất phát ngay!
- Quận thừa không phải ở Hạ Khẩu sao?
- Không! Bọn họ hiện tại cũng ở Vũ Xương.
..
Đêm càng ngày càng sâu, đã vào lúc canh ba, bên trong thành Sài Tang hoàn toàn yên tĩnh tối đen, chỉ có cửa thành, quân doanh và cửa lớn của lữ quán treo đèn lồng tối mờ, lúc này thủ quân ở cửa nam thành đã đổi, đổi thành mười mấy tên tâm phúc của Lưu Cảnh, lúc này, một tên binh sỹ từ đằng xa chạy tới, thấp giọng nói với viên tướng thủ thành:
- Châu gia ở bên kia không có bất cứ động tĩnh gì, bốn phía cũng không có ai.
Quân coi giữ gật gật đầu, vung tay lên.
- Mở thành!
Cửa thành kêu rầm rập mở ra, chỉ có nhóm binh sỹ lớn từ ngoài thành chạy chậm vào, khoảng chừng hơn nghìn người, đại tướng cầm đầu chính là Ngụy Diên, y cưỡi ngựa xách đao, chiến mã bốn vó bọc vải bố thật dày, Ngụy Diên vung tay lên, thấp giọng ra lệnh:
- Tăng tốc, không được ồn ào!
Bọn lính tăng tốc chạy băng băng, một tràng âm thanh sột soạt, bọn họ chỉ chạy hơn trăm bước, liền trực tiếp vào giáo trường của nam quân doanh, cửa chính quân doanh lập tức đóng lại, cổng thành cũng kèn kẹt đóng, từ lúc mở cổng thành đến đóng cổng thành, không đến một khắc đồng hồ, tất cả lại khôi phục nguyên trạng, giống như chưa phát sinh chuyện gì.
..
Lúc này đã dẫn mười nghìn đại quân từ Hạ Khẩu chạy tới huyện Vũ Xương, y sẵn sàng ra trận, sẵn sàng chờ trận chiến, ngay khi chờ tin tức của Châu Cốc ở Sài Tang, huyện Dương Tân ngoại trừ Lưu Cảnh ở Sài Tang ra, còn lại chính là một địa bàn cực kỳ trọng yếu, Lưu Cảnh làm sao có thể để sơn tặc chiếm lĩnh nó.
Hoàng Tổ biết rằng Lưu Cảnh tất sẽ phái viện quân, chỉ có điều viện quân phái tới mức độ nào, việc này đã trực tiếp thương thảo xong rồi.
Trên bến thuyền Vũ Xương, Hoàng Tổ dừng mấy mươi chiến thuyền, mặt tròn như quả bí đỏ đã biến thành quả khổ qua, đôi mắt nhỏ lóe ra sự căm giận ngút trời, nắm tay xiết chặt vừa buông ra, buông ra lại xiết chặt, đốt ngón tay nắn đến trắng bệch, sáng hôm nay lão nhận được hồi âm của đại doanh Bành Trạch Giang Đông, quân Giang Đông cũng không có bắt giữ nhi tử Hoàng Dũng của lão.
Điều này xác nhận suy đoán của lão, con lão Hoàng Dũng cực kỳ có khả năng đã chết ở trong tay Lưu Cảnh, cũng chính là như vậy, Lưu Biểu mới không truy cứu việc Hoàng Dũng đả thương Lưu Tông, nỗi đau mất con tràn ngập ở trong lòng Hoàng Tổ, lão hoàn toàn quên là Hoàng Dũng muốn giết người trước, việc đó lão mặc kệ, lão chỉ để ý con của mình, đứa con chết rồi, thù kia báo như thế nào?
Lúc này trong lòng lão đối với Lưu Cảnh không chỉ có mối hận đoạt đất, mà còn có mối thù giết con.
- Lưu Cảnh, ta thề phải bầm thây ngươi thành vạn đoạn!
Hoàng Tổ nhìn Trường Giang thì thào tự nói.
Phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân, chỉ thấy trưởng tử Hoàng Xạ mang theo Quận thừa Châu Bính vội vàng đi tới, Châu Bính cũng là đệ đệ của Châu Cốc ở Sài Tang, chừng bốn mươi lăm bốn mươi sáu tuổi, bộ dạng rất giống Châu Cốc, chỉ có điều thân thể cường tráng, không ốm yếu như bộ dạng của Châu Cốc.
Trong tay Châu Bính cầm một phong thư, chính là thư huynh trưởng Châu Cốc viết, báo cho bọn họ một tin tình báo cực kỳ trọng yếu.
- Phụ thân, Lưu Cảnh xuất binh rồi!
Hoàng Xạ vào cửa liền vội nói.
Hoàng Tổ đột nhiên xoay người, ánh mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm vào Hoàng Xạ.
- Nói cho ta biết tình hình cụ thể!
Châu Bính cũng liền tranh thủ đưa thư cho Hoàng Tổ, ánh mắt Hoàng Tổ đỏ như dã thú khiến trong lòng y hơi hơi có chút sợ hãi, đưa thư xong, y vội vàng đứng ở một bên.
Hoàng Tổ vội vàng xem hết lá thư, ánh mắt trừng lớn, Lưu Cảnh tự mình dẫn hai nghìn binh sỹ ra khỏi thành tây, Cam Ninh cũng xuất binh rồi, cái gì mà hành quân huấn luyện, thối lắm! Rõ ràng chính là đi cứu viện huyện Dương Tân.
- Phụ thân, cơ hội rốt cuộc đã tới!
Hoàng Xạ kìm nén không được nội tâm hưng phấn nói.
Hoàng Tổ dù sao cũng là lão tướng có kinh nghiệm sa trường, tuy rằng tất cả đều thuận lý thành chương mà phát triển, nhưng lão cảm thấy Lưu Cảnh dường như phái binh quá nhiều, toàn bộ thành Sài Tang chỉ còn năm trăm người, đây là dốc túi ra rồi, hắn không lo lắng mình phái binh đánh lén Sài Tang sao?
- Phụ thân, hài nhi cảm thấy vấn đề không lớn.
Trong lòng Hoàng Xạ sớm nghĩ kỹ đối sách, hiến kế với phụ thân:
- Chúng ta có thể phái mấy chục tên binh sỹ tinh nhuệ, cải trang thành tá điền, người lái thuyền lương thực của Châu gia đi giao lương thực cho Châu gia ở Sài Tang, có Châu gia yểm hộ, tiến vào Sài Tang không có vấn đề, sau đó ở nửa đêm đánh lén cửa thành, lúc này là phòng ngự yếu nhất, thủ quân Sài Tang tất nhiên sắp xếp phòng thủ không kịp, chỉ cần cướp lấy cổng thành, chúng ta giết vào được Sài Tang, lấy ưu thế binh lực tuyệt đối của chúng ta, Lưu Cảnh lần này sẽ chết không có chỗ chôn.
- Chết không có đất chôn thây!
Hoàng Tổ thì thào tự nói.
- Không! Lợi cho hắn quá, ta muốn đem hắn chém thành trăm nghìn mảnh, nghiền xương thành tro!
- Lần trước Đào gia có trả lời hợp lý không?
Hoàng Tổ lại quay đầu lại hỏi Châu Bính nói.
- Khởi bẩm Thái Thú, Đào gia không có câu trả lời nào.
- Tốt lắm!
Hoàng Tổ cười lạnh nói:
- Nếu không biết điều, vậy nhất định thành toàn cho hắn.
Hoàng Tổ bỗng nhiên xoay người nói với Hoàng Xạ:
- Ngươi và Tô Phi dẫn ba nghìn quân đánh lén Sài Tang, quân của Lưu Cảnh tất nhiên sẽ trở về cứu viện, đích thân ta sẽ dẫn đại quân phục kích, lần này hắn trốn không thoát lòng bàn tay của Hoàng Tổ ta.
Hoàng Xạ mừng rỡ, khom người nói:
- Hài nhi tuân mệnh!
Hoàng Tổ hướng Châu Bính nói:
- Châu gia ở bên kia, liền do Quận Thừa phụ trách liên hệ.
Tuy rằng Châu Bính cũng không muốn gặp phải loại sự tình này, đắc tội Lưu Biểu, nhưng lúc này y đã không tự chủ được, đành phải kiên trì nói:
- Ty chức nhất định sẽ làm thỏa đáng.
....
Huyện thành của huyện Dương Tân tuy rằng nhân khẩu không nhiều lắm, nhưng lại chiếm diện tích lớn, là một huyện chiếm diện tích lớn nhất quận Giang Hạ, chiếm cứ tổng cộng gần ba thành diện tích của quận Giang Hạ.
Canh một ngày thứ tư, bóng đêm, ánh trăng ảm đạm ở từng mảnh mây đen lẫn trong từng đám mây trôi, dưới ánh trăng, một đội quân hơn nghìn người đang từ vùng núi phía tây Sài Tang hăng hái hành quân về hướng đông.
Hai bên núi rừng rậm rạp, phương xa không ngừng truyền đến tiếng kêu thê lương của chim cú, nơi này đã nằm trong địa phận huyện Sài Tang, cách Sài Tang ước chừng sáu mươi dặm, cách Trường Giang bốn mươi dặm, ở giữa có vài chục tòa núi non chập chùng liên tiếp.
Lưu Cảnh ở giữa đội ngũ, hắn cưỡi tên con chiến mã hùng tuấn, đang mặc giáp lân phiến, đầu đội mũ trụ ưng lăng, tay cầm Thanh Ảnh thương, ánh mắt sắc bén, đánh giá động tĩnh bốn phía.
Lúc này, một bóng dáng giống nhỏ gầy như khỉ, từ trên một cây đại thụ bỗng dưng nhảy xuống, vừa lúc dừng ở trước ngựa Lưu Cảnh, có một tràng âm thanh xôn xao nhỏ, hơn mười người binh sỹ lập tức dùng trường mâu ngăn chặn y.
- Là ta, ta là Hầu Ngũ!
Bóng đen nhỏ gầy sợ tới mức lớn tiếng quát to.
Lưu Cảnh giục ngựa tiến lên cười mắng.
- Tên tiểu hầu tử này, lại lén lút xông tới, coi chừng bị một mũi tên bắn chết!
- Công tử, thuộc hạ không dám, thuộc hạ có tin tức của Cam tướng quân.
Hầu ngũ là tùy tùng của Lưu Cảnh, y có một loại bản lĩnh mà người thường không sánh kịp, leo núi, leo cây như giẫm trên đất bằng, hơn nữa cảm giác về phương hướng rất mạnh, thế nào cũng sẽ không lạc đường, là một thiên tài theo dõi báo tin.
Trong lần hành quân này, nhiệm vụ cuả y là liên hệ Cam Ninh và Lưu Cảnh, y mới từ bờ sông tới, vượt qua hơn mười dặm đường núi, không ngờ chuẩn xác tìm được đội ngũ của Lưu Cảnh.
- Cam tướng quân có tin cho ta sao?
Lưu Cảnh cười hỏi.
Hầu ngũ liếm liếm môi khô khốc.
- Công tử, là lời nhắn, nhưng thuộc hạ hiện tại miệng khô quá, bụng lại đói, nói không nên lời.
Lưu Cảnh vừa bực mình vừa buồn cười, đem bao lương khô của mình và bình nước ném cho y.
- Nói xong rồi ăn uống!
Hầu ngũ giống như con khỉ linh hoạt chui lên Bạch Mã, Bạch Mã bất mãn gõ vó ngựa lộp cộp, rồi lại không có cách nào khác.
Y ở bên tai Lưu Cảnh thấp giọng nói:
- Cam tướng quân đã phát hiện đội thuyền của Hoàng Tổ, có mấy trăm chiếc thuyền lớn, Cam tướng quân nói, Hoàng Tổ là muốn chặn chúng ta lại.
Nói xong, y lại giống như con khỉ nhảy xuống chiến mã, chạy đến trên một khối đá lớn uống nước ăn lương khô.
Lưu Cảnh tinh thần phấn chấn, quả nhiên bắt đầu rồi, xem ra Hoàng Tổ còn muốn vội vàng hơn mình nghĩ, thành bại ngay tại lúc này, hắn lập tức ra lệnh:
- Tăng tốc, trở về Sài Tang!
.....
Chương 162-Tương kế tựu kế.
Trong quân doanh Sài Tang, Từ Thứ đang nghe một thám tử bẩm báo, ở phía tây bắc Sài Tang ước chừng ngoài mười dặm trên mặt sông phát hiện hơn mười chiếc chiến thuyền năm trăm thạch, đang chậm rãi tới gần Sài Tang.
Từ Thứ vuốt râu mỉm cười, đây chính là quân đội của Hoàng Tổ phái tới đánh lén Sài Tang, nếu như đoán không lầm, tất nhiên bọn họ là đêm nay hành động, dựa theo sắp xếp trước đó với Lưu Cảnh, Lưu Cảnh suất quân ở ngoại vi phục kích, mà Từ Thứ thì trấn thủ Sài Tang, dẫn dụ quân vào rọ.
Từ Thứ khoanh tay đi tới trước cửa, mặt trời phương xa đỏ như máu, ánh chiều tà chiếu xuống đầu thành Sài Tang, khiến cho thành Sài Tang rặt một màu đỏ thẫm, người xưa nói, trời chiều quá đỏ, chính là biểu hiện tai ương huyết quang, tuy rằng Từ Thứ đối với cách nói này chỉ cười nhạt, nhưng hôm nay trời chiều như máu lại dường như chứng nhận điều này.
Lúc này, Lưu Hổ bước nhanh chạy tới, ôm quyền thi lễ, ồm ồm nói:
- Huyện úy, chúng tôi đều chuẩn bị xong rồi.
Huyện úy chỉ là chức quan chính thức của Từ Thứ, nhưng trên thực tế Từ Thứ là quân sư của Sài Tang, phụ tá Lưu Cảnh, nắm quân vụ trong tay, là nhân vật quan trọng thứ hai trong quân đội Sài Tang, cho dù là Lưu Hổ, cũng cung kinh với y.
- Hổ Quân hầu, ngài có biết ta cho ngài tập trung quân đội làm cái gì không?
Lưu Hổ lắc đầu.
- Lão Hổ không biết!
- Ngài đi theo ta bắt người, đem bốn mươi tên binh sỹ Giang Hạ đang ẩn nấp ở Châu gia bắt đến cho ta!
Ánh mắt của Lưu Hổ lập tức trừng lớn, ở thành Sài Tang rõ ràng con có quân đội của Hoàng Tổ, y hưng phấn dị thường, nóng lòng muốn thử.
- Huyện úy, vậy chúng ta đi!
Từ Thứ gật gật đầu, mang theo Lưu Hổ bước nhanh ra ngoài.
....
Đúng như Hoàng Xạ bố trí, y từ trong quân đội chọn lựa bốn mươi tên sĩ tốt tinh nhuệ, cải trang thành tá điền Châu gia ở Vũ Xương, lái mười mấy chiếc thuyền lương thực tới Sài Tang, luôn mồm là tới đưa lương thực cho chủ nhân Châu gia, người Châu gia lập tức ra mặt bảo đảm, hơn nữa bọn họ không có mang bất kỳ binh khí gì, đội thuyền nhỏ này liền được thả vào thành Sài Tang.
Bốn mươi người này vô thanh vô tức mà biến mất, Châu gia giấu kín bọn họ ở trong phủ, chờ đợi thời cơ đến, trong phòng, gia chủ Châu Cốc có chút khẩn trương, lão vừa mới nhận được mệnh lệnh của Hoàng Xạ, quân tướng Giang Hạ đêm nay canh ba tiến công thủy môn ở thành bắc, lệnh cho bốn mươi tên tử sỹ cần phải cướp lấy thủy môn trước.
Sở dĩ lựa chọn tấn công thủy môn, là vì thủy môn và cửa thành trên đất đều có ủng thành, bốn mươi người rất khó cướp đoạt thành cửa lục, nhưng thủy môn thì có thể lợi dụng đường sông vận chuyển lương thực vào ủng thành, bốn mươi người này kỹ năng bơi đều vô cùng tốt, chính là vì tấn công thủy môn mới chọn lựa bọn họ.
Nghĩ đến đợt tập kích đêm sắp đến gần, trong lòng Châu Cốc không khỏi vô cùng khẩn trương, mặc dù ngày này y hy vọng đã lâu, nhưng nó thật sự đã tới, lại khiến trong lòng Châu Cốc bắt đầu cảm thấy bất an, y e sợ ở thời điểm cuối cùng phát sinh vấn đề.
Lúc này, bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân, có quản gia bẩm báo nói:
- Gia chủ, Chu Huyện thừa và Từ Huyện úy đến đây, nói thuế ruộng Châu gia có vấn đề, tứ gia ứng phó không được, mời gia chủ đi ra ngoài một chút.
- Đồ vô dụng!
Trong lòng Châu Cốc thầm mắng một tiếng, ở thời khắc mấu chốt này y không muốn cãi nhau trở mặt với quan phủ, đành phải mặc ngoại bào đi về hướng đại sảnh.
Trong đại sảnh, mười mấy tên nha dịch vây quanh Từ Thứ, ngồi bên cạnh là Huyện thừa Chu Tuần, Chu Tuần bưng chung trà chậm rãi uống, sắc mặt bình thản.
Từ Thứ mặt trầm như nước, giọng điệu nghiêm nghị nói với Châu Hâm:
- Ta đã điều tra văn quyển Sài Tang bao năm qua, quý phủ ở Sài Tang có sáu mươi ba mảnh đất, lại chưa giao nộp cho quan phủ một chút thuế ruộng nào, ngài giải thích thế nào!
Châu Hâm đổ mồ hôi đầy đầu, y đương nhiên biết duyên cớ trong đó, đây là sáu mươi ba mảnh đất là Hoàng Tổ đặc biệt chiếu cố miễn thuế, để báo đáp lại, Châu gia đem quân lương ủng hộ cho Hoàng Tổ, vấn đề của phương diện này chính là, thuế ruộng phải giao cho quan phủ, sau từng đợt thu thập, tập trung đến Tương Dương, lúc sau Tương Dương trích một phần cấp cho quân đội.
Bởi vì Châu gia đem giao thuế ruộng đáng lẽ phải nộp cho quan phủ lén giao cho quân đội Hoàng Tổ, liền trở thành Châu gia trốn thuế, dựa theo Hán luật, trốn thuế ruộng là tội lớn nhất, mất đầu là chắc chắn, với số lượng thuế Châu gia trốn thì phải bị tịch thu tài sản và giết cả nhà.
Châu Hâm không biết nên giải thích thế nào, y không dám nói ra chuyện Hoàng Tổ, đành phải liên tục thở dài.
- Việc này có ẩn tình khác, ta đã bẩm báo gia chủ, gia chủ sẽ giải thích.
Vừa dứt lời, Châu Cốc đi đến.
- Có chuyện gì?
Châu Hâm liền vội vàng tiến lên thấp giọng nói:
- Bọn họ đang nói thuế ruộng Sài Tang của chúng ta có vấn đề.
- Có vấn đề gì!
Châu cốc cực kỳ bất mãn nói:
- Thuế ruộng chúng ta cho tới bây giờ đều giao cho Quận nha, không giao cho Huyện nha, Huyện nha đương nhiên không có bản ghi chép, Từ Huyện úy đi Quận nha điều tra thì biết, Châu gia ta nhiều thế hệ trong sạch, đã lúc nào trốn thuế ruộng chưa?
Châu Hâm ngẩn ngơ, y thầm bội phục gia chủ cao minh, cứ như vậy nhẹ nhàng khéo léo mà đem sự tình giao cho Quận nha, mà Từ Thứ tuyệt đối không thể đi Quận nha điều tra, sự tình liền không giải quyết được gì, y vội vàng vỗ vỗ trán nói với Từ Thứ:
- Ta thật sự hồ đồ rồi, hàng năm Châu gia đều đã áp giải thuyền lương thực đi Vũ Xương giao thuế ruộng, ta nhất thời hồ đồ, quên mất.
Từ Thứ lại lạnh lùng cười.
- Như vậy xin mời gia chủ giải thích một chút, ngày hôm qua hơn mười thuyền lương thực tới Sài Tang, là vì chuyện gì?
Những lời này của Từ Thứ qua loa sơ sài, nhưng đối với Châu Cốc lại như ngũ lôi oanh đỉnh, y bỗng nhiên hiểu được, Từ Thứ không phải đến tra xét thuế ruộng gì, y chính là tới bắt bốn mươi tên binh sỹ Giang Hạ kia, không đợi y kịp phản ứng, hơn mười người Nha dịch liền bao vây Châu Cốc và Châu Hâm.
Từ Thứ khoanh tay đi lên trước, nhìn chăm chú vào Châu Cốc nói:
- Sinh tử tồn vong của Châu gia nhờ vào một ý niệm của ngài, gia chủ là người thông minh, là muốn bảo vệ gia tộc, hay là muốn trung thành với Hoàng Tổ, ngài tự mình lựa chọn đi!
Châu Cốc ngây người một lúc lâu sau, y mới thở dài thật sâu, cúi đầu, trong lòng suy nghĩ thật lâu sau, lại vô kế khả thi, y hết thảy đã sớm bị đối phương chú ý, y có một cảm giác như bị trúng kế, lúc này, Châu gia còn có đường sống để lựa chọn sao?
......
Thời gian đã gần đến canh hai, một đoàn thuyền chậm rãi tới gần đường sông vận chuyển lương thực, tất cả ánh đèn, ánh lửa của thuyền con đều tắt, vô thanh vô tức trượt ở trong giang sơn, ở trên đầu chiếc thuyền lớn thứ nhất, Hoàng Xạ đội mũ trụ áo giáp, tay cầm một chiếc Nguyệt Nha kích, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm tường thành Sài Tang xa xa đen kịt.
- Công tử, giống như không có bất cứ động tĩnh gì!
Phó tướng Tô Phi bên cạnh thấp giọng nhắc nhở.
Tô Phi là nhân vật đứng thứ ba trong quân Giang Hạ, gần với phụ tử Hoàng thị, y đảm nhiệm chức Đô úy Giang Hạ, đi theo Hoàng Tổ nhiều năm, vẫn là phụ tá đắc lực được coi trọng của Hoàng Tổ.
Trong lòng Tô Phi có chút lo lắng, từ khi y hiểu rõ Lưu Cảnh, y cảm giác Lưu Cảnh cũng không phải là một người sơ suất, trái lại, phi thường cẩn thận, hắn làm sao sẽ vì huyện Dương Tân binh bại mà xuất quân, chỉ để lại năm trăm thủ quân, phải biết rằng, Sài Tang đối với Lưu Cảnh mà nói, có thể so với huyện Dương Tân trọng yếu hơn nhiều.
Tuy rằng Tô Phi cảm thấy có chút là lạ, nhưng y đã không còn cách nào khuyên bảo cái đầu bị thù hận che lập của phụ tử Hoàng thị, Hoàng Tổ đã nhận định thứ tử Hoàng Dũng đã chết ở trong tay Lưu Cảnh, y nổi trận lôi đình, vì báo thù cho con lửa giận khiến cho y liều lĩnh, thề cướp lấy Sài Tang, chém đầu Lưu Cảnh.
Hoàng Xạ tuy rằng so với phụ thân bình tĩnh hơn một chút, cũng nghĩ đến một vài biện pháp, nhưng nội tâm của y cũng vội vàng giống như vậy, hận không thể bắt lấy Lưu Cảnh, trong lòng Tô Phi thầm thở dài một hơi, hai phụ tử đều bị thù hận che mắt, y biết rằng Hoàng Xạ kỳ thật còn muốn cướp đoạt con gái Đào gia, cho nên mới phải vội vã ra sức như vậy.
Lúc này trong ánh mắt Hoàng Xạ có một sự hưng phấn như phát hiện con mồi, không có để ý Tô Phi, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào hàng rào sắt ở thủy môn, bỗng nhiên, y thấy trong hàng rào sắt có một ánh lửa lóe lên thật nhỏ, ánh mắt của Hoàng Xạ bỗng dưng trừng lớn, chớp mắt nhìn chằm chằm thủy môn đen nhánh, lúc này, ánh lửa lại liên tục chớp nhanh hai cái.
Hoàng Xạ lập tức mừng rỡ.
- Bọn họ làm được rồi!
Y quay đầu lại ra lệnh:
- Truyền mệnh lệnh của ta, đoàn thuyền tiến vào đường sông vận chuyển lương thực, lái vào thủy môn.
Một con thuyền lớn theo thứ tự tiến vào đường sông vận chuyển lương thực, theo gió vượt sóng, chạy đến hướng thủy môn, phải nói, kinh nghiệm của Hoàng Tổ vẫn là rất phong phú, y biết rằng tiến vào thủy môn, cột buồm của thuyền là một vấn đề, vì giải quyết cái vấn đề khó khăn này, y đặc biệt chọn lựa ba mươi thuyền có cột buồm thấp, vừa vặn có thể lái vào thủy môn.
Tốc độ đoàn thuyền càng lúc càng nhanh, Hoàng Xạ cũng càng lúc càng hưng phấn, y đã nhìn thấy hàng rào sắt mở ra, lúc này trước mắt y dường như xuất hiện một cảnh tượng khiến huyết mạch y sôi sục, Đào Trạm giống như con cừu nhỏ ngã vào giường của y, mà thủ cấp của Lưu Cảnh treo ở trên cửa chính, máu me đầm đìa, giấc mộng đẹp bấy lâu nay của y, hôm nay sẽ thực hiện được.
Tô Phi cảm giác được ánh mắt đỏ như máu của Hoàng Xạ, đã có chút si mê, trong lòng thầm giật mình, vội vàng nói:
- Công tử, thuộc hạ đi đến chỗ chủ soái!
Y xoay người muốn đi, Hoàng Xạ lại bắt được ý đồ của y, hung ác nói:
- Ta là chủ tướng, làm gương cho binh sĩ, ngươi vì sao phải trốn?
Tô Phi cười khổ giải thích nói:
- Công tử, chủ tướng và phó tướng không thể ở trên một con thuyền, đây là quy củ.
- Cái quy củ chó má gì!
Hoàng Xạ mắng:
- Lời nói của ta chính là quy củ, ta bảo ngươi ở lại, ngươi nhất định phải ở lại.
Tô Phi cũng hơi tức giận, nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Hoàng Xạ, sau một lúc lâu, Hoàng Xạ buông bỏ ý đồ của y ra, hừ một tiếng.
- Ngươi đi đi!
Tô Phi xoay người đi đến cửa miệng khoang thuyền, lại nghe Hoàng Xạ ở sau người lạnh lùng nói:
- Đợi lát nữa vào thành, ta tự có chuyện, ngươi chính là chủ tướng, thay ta chỉ huy chiến đấu.
Tô Phi giờ mới hiểu được, hoá ra Hoàng Xạ là muốn giành vào thành trước, đoán chừng là muốn đi cướp lấy Đào Trạm, người này bình thường thoạt nhìn bình tĩnh, hiện tại xem ra, kỳ thật y hoàn toàn giống với người huynh đệ Hoàng Dũng.
Chỉ là một ngưởi tỏ vẻ ra bên ngoài, một người là giấu ở trong lòng, chỉ có ở thời khắc mấu chốt, y mới có thể biểu hiện ra.
Khóe miệng Tô Phi lộ ra lãnh ý khinh thường, xoay người đi ra cửa khoang thuyền.
.....
Chỗ thủy môn một mảnh tối đen như mực, trước sau hàng rào sắt đều đã mở ra, đoàn thuyền có thể thông suốt tiến vào ủng thành, ở trong lòng thủy môn, một bóng đen vẫy tay ra hướng thuyền lớn ngoài thành.
- Mau! Mau!
Thuyền lớn của Hoàng Xạ dẫn đầu lái vào trong lòng thủy môn trước, phi thường lưu loát lái vào ủng thành, ngay cả Hoàng Xạ cũng cảm thấy hơi không thể tin nổi, thật sự cứ như vậy dễ dàng tiến vào ủng thành sao?
Nhưng sự thật xảy ra trước mắt, bọn họ tiến vào ủng thành, y thậm chí nhìn thấy tường thành trong ủng thành, ngay sau đó thuyền thứ hai, thứ ba cũng lái vào ủng thành, biến cố đã xảy ra đúng lúc này, vốn dĩ hai lớp rào sắt trong ngoài đang được kéo lên cao bỗng nhiên ầm ầm hạ xuống, đâm thật mạnh vào trong nước, tạo thành một mảnh bọt nước.
Thuyền thứ bốn trốn tránh không kịp, "Ầm!" một tiếng vang thật lớn, đâm vào hàng rào sắt, vụn gỗ bay tung tóe, con thuyền kịch liệt lay động, thân thuyền vắt ngang mặt nước, binh sỹ trên thuyền kinh hô, không ít binh sỹ đang vô cùng khốn đốn ở trong nước.
Đây là tín hiệu động thủ, trên thủy môn ánh lửa lập tức ngút trời, "Tùng! Tủng! Tùng!" tiếng trống như sấm, tiếng kêu liên tiếp vang lên, trong đêm đen không biết có bao nhiêu phục binh, tên như mưa, bắn về phía trong và ngoài ủng thành, hơn trăm binh sỹ mai phục tại đường sông vận chuyển lương thực, đồng loạt phóng hỏa tiễn, rất nhanh đã đốt cháy mấy chiếc thuyền lớn, binh sỹ trên thuyền hoảng sợ kêu to đều nhảy xuống nước chạy trối chết.
Thuyền đã cháy, vắt ngang thủy môn không thể nhúc nhích, việc này liền ngăn chặn đường lui của những chiếc thuyền qua sông vận chuyển lương thực, khiến hơn mười chiếc thuyền trên sông tiến thoái lưỡng nan, loạn thành một bầy.
Trong ủng thành, tên bay dày đặc không biết bắn bao lâu, bỗng nhiên ánh lửa mãnh liệt, hơn ngàn tên binh sỹ xuất hiện tại hai bên bờ sông ủng thành, đại tướng cầm đầu sắc mặt nghiêm túc chính là Ngụy Diên.
Y vẫy tay một cái, mấy mươi tên binh sỹ xông lên thuyền, không bao lâu áp giải theo một tướng lĩnh trẻ tuổi, kim quan đeo lệch, vẻ mặt hoảng sợ.
- Ta là Hoàng Xạ, con trai của Hoàng Tổ, van cầu tha cho ta một mạng!
Y vừa thấy Ngụy Diên liền hô to lên.
......
Chương 163-Một mẻ lưới bắt gọn.
Trên đường sông vận lương, mấy chục chiếc thuyền lớn theo nhau san sát, thủy môn phía trước đã đóng, tên trên thành bắn xuống như mưa, xen lẫn hỏa tiễn, khiến mấy thuyền tới gần tường thành đều nổi lửa, mà mấy chiếc thuyền phía sau cũng bị phục kích châm lửa, thế lửa ngút trời, khiến đoàn thuyền tiến thoái lưỡng nan.
Binh sỹ bắt đầu hoảng loạn, chen chúc ở mép thuyền la to, đoàn thuyền ở giữa của Tô Phi cũng rối bời như vậy, Hoàng Xạ trúng kế, thất thủ trong thành, điều này y phải giải thích thế nào với Hoàng Tổ đây?
Một gã Nha tướng đi thuyền nhỏ qua đây, cao giọng hỏi:
- Đô úy, lòng quân hỗn loạn, bây giờ nên làm gì?
Tô Phi ép mình tỉnh táo lại, y biết mình đã bị trúng kế, từ lúc bắt đầu đã là cạm bẫy, thậm chí bao gồm Châu gia, cũng bị người ta nắm trong tay từ đầu, hiện tại bất kể như thế nào không thể lên bờ, y không biết trên bờ có mai phục gì, rất có thể Lưu Cảnh sẽ chờ ở trên bờ.
Tô Phi nhìn lên hai bên bờ thủy môn, kỳ thật chiều rộng của đường vận lương, có thể quay đầu, đoàn thuyền chỉ có trở về Trường Giang, mới có thể an toàn.
- Truyền lệnh thuyền nhỏ dọn đường, đoàn thuyền quay đầu, trở về Trường Giang!
"Tùng tùng tùng!" tiếng trống gõ vang lệnh cho đoàn thuyền quay đầu, một chiếc thuyền lớn bắt đầu chậm rãi quay đầu, tình cảnh tuy vẫn hỗn loạn như cũ, nhưng quân Giang Hạ đã tìm được hy vọng sống.
Mười mấy chiếc thuyền nhỏ xông lên trước, ý đồ dọn dẹp mấy thuyền lớn bị cháy đang chắn đường, bọn họ dùng dây thừng dài vắt ngang lòng sông bao lấy những con thuyền, ra sức kéo về hướng bờ sông, mấy chiếc thuyền lớn bắt đầu chậm rãi chuyển động, tất cả đều phát triển về hướng có lợi cho quân Giang Hạ.
Không ngờ đúng lúc này lại phát sinh chuyện bất trắc, các binh sỹ đang kéo thuyền lớn, thấy đường sông cũng không phải rộng lớn bằng phẳng, mà là dày đặc những thuyền nhỏ, bọn họ giống bầy cá đi vào đường sông vận lương, tên lao tới như gào thét, binh sỹ quân Giang Hạ trên thuyền nhỏ đều trúng tên rơi xuống nước, tiếng kêu thảm thiết vang trời.
Một chiếc thuyền nhỏ cầm đầu buộc buồm gấm, một gã đại tướng đứng trên đầu thuyền, dáng người cao hơn tám thước, vai rộng eo thon, tướng mạo uy vũ, tay cầm một đôi song kích, người này chính là Cam Ninh.
Cam Ninh suất lĩnh thuộc hạ của y, ở Trường Giang thành công thoát khỏi vòng vây của đoàn thuyền Hoàng Tổ, lợi dụng đặc điểm linh hoạt, tốc độ cực nhanh của thuyền con, bỏ xa đoàn thuyền của Hoàng Tổ ở sau lưng, tranh nhau chạy tới Sài Tang trước, chặn đường quân Giang Hạ tập kích Sài Tang.
- Xông lên giết, đập nát ba chiếc chiến thuyền phía trước!
Cam Ninh hét lớn một tiếng, hơn trăm thuyền nhỏ linh hoạt vô cùng xông vào trong đường sông vận lương, đi xuyên vào trong từng chiếc thuyền lớn của quân Giang Hạ, ba chiếc thuyền lớn cầm đầu liền bị vây quanh rất nhanh, bị các binh sỹ chen chúc leo lên thuyền.
Ba chiếc thuyền lớn rất nhanh chóng chìm vào đáy sông, lại lần nữa làm ùn tắc đường thoát, hai mươi chiếc thuyền lớn còn lại của quân Giang Hạ lại bị chặn ở trong đường vận lương, mắt nhìn mấy chiếc thuyền phía trước bị đại hỏa đốt cháy, các binh sỹ lại trở nên hỗn loạn, đều nhảy xuống nước, bơi vào bờ.
Tô Phi đứng ở đầu thuyền, thấy đại thế đã mất, y cũng đành phải hô to:
- Bỏ thuyền lên bờ! Bỏ thuyền lên bờ!
Đúng lúc này, một đạo hắc ảnh nhảy nhảy lên thuyền, đứng ở trước mắt y, trong mắt tỏ vẻ vừa như cười vừa như không dán mắt vào y.
- Tô Phi, còn nhớ ta không?
- Là ngươi!
Tô Phi lui về phía sau hai bước, trong ánh mắt lộ ra vẻ hoảng sợ, không ngờ là cẩm phàm tặc Cam Ninh, y và Cam Ninh rất sớm đã nhận ra nhau, nhiều năm tranh giành đia bàn vói nhau, y biết sự lợi hại của Cam Ninh, nếu Cam Ninh vẫn là thủy tặc, y không sợ, nhưng Cam Ninh giờ là người của Lưu Cảnh, là địch nhân của y, bọn họ còn có thể có lời gì để nói với nhau sao?
- Tô Phi, ngươi đầu hàng đi! Ta tha cho ngươi một mạng.
Tô Phi cắn chặt môi, lại sau vài bước, bỗng nhiên, y hét lớn một tiếng, vung đao chém tới Cam Ninh, Cam Ninh cười lạnh, bóng dáng quỷ mị hư vô né tránh trường đao chém tới, song kích trong tay như điện, đâm thẳng trước ngực và cổ họng Tô Phi, tức thì đã đến trước mắt, Tô Phi sợ tới mức hồn phi phách tán, thân mình thuận thế lùi về phía sau, nghiêng người trở mình ra ngoài, tránh một kích trí mạng của Cam Ninh.
Nhưng y vừa muốn đứng dậy, một mũi kích lạnh băng đã chĩa vào gáy y, chỉ nghe Cam Ninh ở sau người lạnh lùng nói:
- Ngươi còn dám cử động một chút, chắc chắn chết không thể nghi ngờ!
.....
Hai nghìn binh sỹ Giang Hạ bị đánh tơi bời, nhảy xuống nước tìm đường sống, điều này tồn tại như một loại bản năng con người, giống như binh sỹ Giang Đông sau khi nhảy xuống nước, phần lớn người đều bơi về hướng bờ đông, bờ đông là hướng về nhà của bọn họ, mà nhà của đại bộ phận binh sỹ Giang Hạ thì ở bờ tây, đây là bởi vì Vũ Xương và Hạ Khẩu ở phía tây Sài Tang.
Từng nhóm binh sỹ bò lên bờ, chạy thục mạng về chỗ tối phía Tây, xa xa ngoài mấy trăm bước, là một rừng cây rậm rạp, kéo dài hơn mười dặm, chạy đến rừng cây dường như đã an toàn, đúng lúc này, trong rừng cây phát ra một loạt tiếng la giết.
Lưu Cảnh sớm đã mai phục tại nơi này, suất lĩnh một nghìn binh sỹ xông ra, một nghìn binh sỹ mặc dù hành quân mỏi mệt, nhưng lúc này sỹ khí bọn họ tăng vọt, chặn đường trốn của quân Giang Hạ, múa chiến đao trường mâu, mỗi người đều anh dũng giết địch, quân Giang Hạ đang nhảy xuống sông phần lớn đã bỏ đi khôi giáp, vứt cả binh khí, bọn họ tay không tấc sắt, bị giết cho sợ chết khiếp, không có đường quay về, đều quỳ xuống đầu hàng.
Canh tư, cuộc chiến ở trong và ngoài thành cuối cùng đã kết thúc, ba nghìn quân Giang Hạ tham gia tập kích, bị giết hơn năm trăm người, đầu hàng hơn hai nghìn hai trăm người, chỉ có mấy trăm người thừa dịp ban đêm trốn thoát, đến chủ tướng Hoàng Xạ và phó tướng Tô Phi cũng bị bắt.
Cổng thành thủy bộ đều mở ra, nhiều đội tù binh ủ rũ bị áp giải vào bên trong thành, còn có mười tám chiến thuyền chưa bị thiêu hủy cũng làm chiến lợi phẩm chuyển vào trong thành.
Ở trong một gian phòng gần chỗ cửa thành, Hoàng Xạ cởi trần thân trên, cánh tay bị gân trâu buộc chặt, ủ rũ quỳ trên mặt đất, lúc này trong lòng của y vừa sợ hãi, vừa tràn đầy thù hận, sợ hãi là y lo lắng Lưu Cảnh sẽ giết mình, mà thù hận hoàn toàn tương phản, trong lòng của y cực kỳ khát vọng giết chết Lưu Cảnh.
Trong lòng Hoàng Xạ cũng biết, khả năng Lưu Cảnh giết y không lớn, bởi vì y có giá trị lợi dụng lớn hơn, lúc này, một loạt tiếng bước chân vang lên, y cảm giác có người đi về phía mình, dừng lại ở trước mặt y, Hoàng Xạ thấy được một đôi giày dính đầy bùn lầy.
Hoàng Xạ chậm rãi ngẩng đầu, y nhìn thấy một khuôn mặt lạnh lùng, chính là Lưu Cảnh mà y ngày đêm mong giết được.
- Hoàng công tử, chúng ta lại gặp mặt!
Lưu Cảnh thản nhiên cười nói:
- Chỉ có điều không ngờ chúng ta lại gặp mặt theo phương thức này, có lẽ ở một canh giờ trước, công tử còn muốn ta bị trói trói buộc quỳ ở trước mặt công tử, đúng không!
Hoàng Xạ vừa thẹn vừa giận, y bỗng nhiên phát điên gầm hét lên.
- Cẩu tạp chủng, có bản lĩnh thì ngươi giết ta đi!
Y liều mạng đứng lên, lại bị mấy tên binh sỹ gắt gao đè xuống, Lưu Cảnh cũng không có để ý, giọng điệu vẫn lãnh đạm như trước nói:
- Ta đương nhiên sẽ không giết ngươi, ta muốn bắt ngươi đổi với Hoàng Tổ những thứ ta muốn, nhưng lấy chút tay chân trên người ngươi cũng được, chẳng hạn, giống như huynh đệ của ngươi đối phó với Lưu Tông vậy.
Lưu Cảnh ghé vào lỗ tai y thấp giọng cười nói:
- Cho đồ chơi kia của ngươi vĩnh viễn không đứng thẳng được, thế nào, rất đơn giản đấy.
Hoàng Xạ lập tức vô cùng hoảng sợ, y không sợ Lưu Cảnh giết y, nhưng chỉ sợ Lưu Cảnh làm trò bẩn, y quỳ trên mặt đất liên tiếp lui về phía sau.
- Không! Ngươi không thể.
Lưu Cảnh chăm chú nhìn y một lúc lâu, bỗng nhiên thân binh tả hữu hung hăng cho y hai cái tát, đánh cho Hoàng Xạ hoa cả mắt, gần như ngất đi, khóe miệng chảy ra một dòng máu, Lưu Cảnh nắm tóc y, kéo khuôn mặt y lên, hung tợn trừng mắt nói với y:
- Ngươi là thằng khốn không biết xấu hổ, dám cùng ta tranh giành nữ nhân, ngươi chán sống phải không?
Lúc này, trong lòng Hoàng Xạ tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng, cho dù Đào Trạm đứng ở trước mặt y, y cũng không dám có bất kỳ ý niệm gì, y hoảng sợ quát to lên.
- Ta không dám, ta thề, không hề có ý đồ với nàng.
- Lời thề của ngươi thối không thể ngửi nổi!
Lưu Cảnh cực kỳ chán ghét mắng y một câu, ra lệnh cho tả hữu:
- Dẫn hắn đi, cho người trông coi nghiêm ngặt!
Mấy tên lính kéo lấy Hoàng Xạ liền đi, Hoàng Xạ sợ tới mức la to.
- Cảnh công tử, tha cho ta đi! Đừng hoạn ta, ta không dám nghĩ nữa, không dám nữa!
Lưu Cảnh mặt trầm như nước, không nói một lời, sau một lúc lâu mới ra lệnh:
- Dẫn Tô Phi tới đây.
Lúc này Cam Ninh tiến lên thấp giọng nói:
- Công tử, Tô Phi lúc trước có quen biết với thuộc hạ, có thểnể mặt thuộc hạ được không.
Lưu Cảnh gật gật đầu.
- Ta tự có chừng mực.
Một lát, Tô Phi bị đẩy lên, y quỳ một chân xuống đất, cúi đầu không nói một lời, Lưu Cảnh trong lần tiến công Trương Võ, Trần Tôn ở Giang Hạ đã gặp qua Tô Phi, thời gian cũng chỉ là hơn nửa năm trước, tình hình lúc đó nhớ lại giống như mới xảy ra.
Lưu Cảnh đi lên trước cười tủm tỉm nói:
- Tô tướng quân, chúng ta lại gặp mặt.
Tô Phi thở dài nói:
- Muốn giết cứ giết, ta sẽ không đầu hàng ngươi.
"Đầu hàng?"
Lưu Cảnh kỳ quái nhìn y một cái, khó hiểu hỏi:
- Tô tướng quân vì sao phải nói hai chữ đầu hàng, ta là cháu của Châu Mục, đại diện Châu Mục trấn thủ Sài Tang, tướng quân cũng là Đô úy Giang Hạ do Châu Mục bổ nhiệm, chúng ta đều là thuộc hạ của Châu Mục, nói gì hai chữ "Đầu hàng"?
Tô Phi bị Lưu Cảnh hỏi đến á khẩu không trả lời được, sau một lúc lâu mới nói:
- Ta chỉ trung thành với Hoàng Thái thú, về phần ngài nguyện trung thành với ai, không có quan hệ gì với ta!
Lưu Cảnh gật gật đầu, lại trầm tư chốc lát nói:
- Thẳng thắn mà nói, ta sẽ không bức tướng quân đầu hàng, ta không có hứng thú với tướng quân, ta chỉ là có hứng thú với binh sỹ thủ hạ của tướng quân, sở dĩ tìm tướng quân tới hỏi, là muốn biết, tướng quân rốt cuộc là nguyện trung thành ai? Là nguyện trung thành Hoàng Tổ, hay là nguyện trung thành Châu Mục, hiện tại ta hiểu được, tướng quân là nguyện trung thành Hoàng Tổ, ta đây cũng không có chuyện gì để nói, ta sẽ đem lời nói của tướng quân truyền đạt cho Châu Mục.
Tô Phi càng cúi đầu thấp hơn, môi giật giật, nhưng không thể nói ra cái gì, trên mặt lộ ra vẻ xấu hổ, y vốn là ở trong tay Lưu Biểu, cũng bổ nhiệm làm Đô úy Giang Hạ, dựa theo Hán chế, Thái thú quản chính, Đô úy quản quân, hai người đều trực tiếp phục vụ triều đình, lại do Châu Mục triều đình phái đến giám sát.
Nhưng chế độ là do người định, cũng sẽ theo ý người mà thay đổi, đầu tiên là Châu Mục không còn là cơ cấu giám sát, mà thật sự biến thành chính quyền ở địa phương, mà dần dần hình thành một xu thế, đồng thời, Thái thú không chỉ để ý chính sự, còn tiến vào quân đội, Đô úy liền trở thành tay chân, dần dần trở nên lệ thuộc vào Thái Thú.
Điều này ở Giang Hạ cực kỳ rõ ràng, Tô Phi vốn là do Lưu Biểu bổ nhiệm, chưởng quản quân Giang Hạ, hiện tại y lại trở thành đồng lõa với Hoàng Tổ.
Trong lòng Tô Phi cực kỳ xấu hổ, qua một hồi lâu, y mới thấp giọng nói:
- Rất nhiều chuyện ta cũng không tự chủ được, Châu Mục tự mình cũng hiểu được.
Lưu Cảnh nhìn chăm chú y một lúc lâu sau, mới lạnh nhạt nói:
- Tướng quân không cần giải thích cho ta, ta không quan tâm, ta có một phong thư, phía trên ta đưa ra mấy điều kiện, tướng quân thay ta giao cho Hoàng Tổ, nếu lão đáp ứng, ta thả con của lão, nếu lão không đáp ứng, ta sẽ đem đầu của Hoàng Xạ treo trên tường thành một tháng.
Nói xong, Lưu Cảnh ra lệnh thuộc hạ cởi trói cho Tô Phi, lại đem một phong thư đưa cho y.
- Tướng qquan6 đi đi!
Trong lòng Tô Phi có chút kinh ngạc, không ngờ Lưu Cảnh lại khinh địch như vậy mà thả mình, y bỗng nhiên nhìn thoáng qua Cam Ninh, gặp Cam Ninh trên mặt như cười như không, trong lòng của y bỗng nhiên hiểu ra, chắp tay với Cam Ninh, xoay người đi nhanh, Lưu Cảnh nhìn y đi xa, lập tức lệnh nói:
- Thả y ra khỏi thành!
......
Chương 164-Hét giá trên trời.
Mãi đến khi trời sáng, đoàn thuyền của Hoàng Tổ mới vội vàng chạy tới thành Sài Tang, lúc này, dưới ánh bình minh, một tầng sương như ẩn như hiện bao phủ ở trên mặt sông, Hoàng Tổ đứng ở đầu thuyền, sắc mặt xanh mét, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào đường sông vận lương.
Mấy chiếc thuyền lớn ở đường sông vận lương đã tắt lửa, nhưng vẫn phả ra khói lượn lờ như trước, mấy chiếc thuyền một đầu đâm xuống đáy nước, nửa thân lộ lên trên mặt nước, bị cháy đến biến dạng hoàn toàn, bất kể là thuyền bị thiêu hủy, hay là bị đục chìm, thi thể đều vô cùng ghê gớm.
Hoàng Tổ đã nghe được tin tức của bại binh mang đến, đội quân của lão đã bị diệt toàn quân, trưởng tử bị bắt trong thành, sinh tử không biết, phó tướng Tô Phi cũng bị làm tù binh quân Kinh Châu, tin tức này khiến Hoàng Tổ một nén nhang cũng không nói ra lời nào, lúc này, trong lòng lão có một sự phẫn nộ mờ mịt, đây là sự tức giận cực kỳ trong lòng, rồi lại hồ đồ đến vô kế khả thi, thậm chí lão còn không thể tưởng tượng hậu quả nghiêm trọng bao nhiêu.
Thật lâu sau, Hoàng Tổ bỗng nhiên xoay người, hung hăng một quyền nện lên cột buồm, nghiến răng ken két.
- Thằng nhãi Lưu Cảnh ức hiếp ta quá đáng!
Mười mấy viên tướng lĩnh bên cạnh ai cũng không dám tiến lên khuyên lão, lúc này, phụ tá Tưởng Tề lên trước khuyên nhủ:
- Thái thú, việc đã đến nước này, hiện tại tức giận cũng vô dụng, vẫn là phải nghĩ biện pháp chuộc trưởng công tử, sau đó lại chậm rãi suy xét hành động về sau.
Hoàng Tổ thở dài một tiếng.
- Đúng là ta bị thù hận che đậy ánh mắt, cái gọi là loạn phỉ ở huyện Dương Tân rõ ràng là kế dụ binh của Lưu Cảnh, Châu gia từ lâu đã bị hắn nắm trong tay, việc đó ta đều nên suy xét đến, nhưng ta lại bị thù hận che mắt, thảm bại lần, trách nhiệm ở ta!
Tưởng Tề lại trấn an nói:
- Thái Thú hà tất phải tự trách, bất cứ chuyện gì đều có lợi có hại, thật giả khó phân, không có khả năng mỗi người đều nhìn chuẩn, thẳng thắn mà nói, lần này ty chức cũng không có nhìn ra mưu kế của Lưu Cảnh, ty chức cũng có trách nhiệm.
Hoàng Tổ mặt âm trầm, không nói một lời, bây giờ nói trách nhiệm thì có ích lợi gì? Lúc này, có binh sỹ hô to:
- Hình như là Tô Phi tướng quân, ở bên bờ!
Hoàng Tổ sửng sốt, lão bước nhanh đến bên mép thuyền, nhìn về hướng bờ sông, chỉ thấy trên bờ có một người đang liều mạng vẫy tay về phía bên này hô to, cách nhau không đến hơn hai trăm bước, người có thị lực tốt có thể mơ hồ thấy rõ hình dạng của y, Hoàng Tổ thấy thân hình của y, ngoại hình quả thật giống Tô Phi.
Trong lòng của lão kinh ngạc, Tô Phi không phải là bị bắt sao? Tại sao lại được phóng thích trở về, lão không kịp suy nghĩ, lập tức ra lệnh:
- Nhanh chóng thả một con thuyền nhỏ đi đến tiếp đón!
Trên thuyền lớn buông xuống một chiếc thuyền con, mấy tên binh sỹ điều khiển thuyền con bơi vào bờ, không bao lâu đã đón được người, lại quay trở về, quả nhiên là Tô Phi.
Chỉ thấy quần áo y chỉnh tề, không có chút bộ dạng nào là chịu khổ hình, không biết tại sao, trong lòng Hoàng Tổ cũng mất hứng, thậm chí còn sinh ra một chút tức giận, con mình chưa trở về, ngược lại y lại trở về trước.
Lúc này, Tưởng Tề đi tới bên cạnh Hoàng Tổ, ý tứ sâu xa nói:
- Nếu ty chức không đoán sai, hẳn là Lưu Cảnh đã nể mặt Cam Ninh.
Hoàng Tổ ánh mắt híp lại, lạnh lùng hừ một tiếng:
- Tốt quá nhỉ!
Tô Phi được đón lên thuyền lớn, quỳ xuống trước mặt Hoàng Tổ thi lễ.
- Mạt tướng có tội, chưa thể kịp thời khuyên can trưởng công tử, làm cho toàn quân thảm bại, khẩn cầu Thái Thú xử phạt.
Hoàng Tổ ngồi trên một đống dây thừng, vẻ mặt quái gở nói:
- Ý của ngươi là nói, lần này bại binh là do con ta Hoàng Xạ lỗ mãng, là như thế phải không?
Tô Phi giật mình, y đương nhiên nghe ra trong lời nói của Hoàng Tổ có chuyện, không thừa nhận là con của y Hoàng Xạ làm cho binh bại, nhưng nếu không phải Hoàng Xạ sốt ruột đoạt thành, chẳng lẽ còn là trách nhiệm của mình sao?
Tô Phi thà rằng bị giết, cũng tuyệt không chịu oan uổng khuất nhục, ngôn ngữ của y lập tức trở nên kích động.
- Hôm nay bại trận tuy là trúng kế của Lưu Cảnh, nhưng nếu cẩn thận làm, cẩn thận mưu tính, cũng không làm cho toàn quân bị diệt.
- Ty chức cũng khuyên trưởng công tử, cùng đánh theo hai đường thuỷ bộ, đầu tiên cho năm chiếc thuyền gồm mấy trăm người tiến vào, cướp lấy thủy môn sau lại toàn quân sát nhập, nhưng trưởng công tử không có nghe theo, hơn nữa lần đầu tiên sát nhập thủy môn đã
- Đủ rồi!
Hoàng Tổ cắt đứt lời phân trần của Tô Phi, trên mặt lộ ra vẻ thẹn quá thành giận.
- Ta chỉ hỏi ngươi, vì sao con ta còn bị giam cầm, ngươi lại được thả?
- Lưu Cảnh bảo ty chức đưa cho Thái Thú một phong thư!
Tô Phi từ trong lồng ngực lấy thư ra, đưa cho Hoàng Tổ.
Tưởng Tề bên cạnh lại cười lạnh nói:
- Việc truyền tin nhỏ nhặt này, giao cho một tiểu tốt là được, hà tất phải sai một người đường đường là phó tướng đến truyền tin sao? Tô tướng quân, phương diện này có ẩn tình khác hay không?
Tô Phi nghe trong lời nói của y có chứa ý khích bác, không khỏi căm tức Tưởng Tề.
- Ngươi đây là ý gì, là nói Tô Phi ta đầu hàng Lưu Cảnh sao? Tô Phi ta cũng là đại trượng phu đường đường chính chính, nếu đầu hàng, thì ta sẽ không trở về, nếu trở về thì tuyệt không nói đến chuyện đầu hàng.
Rồi y nói với Hoàng Tổ:
- Thái Thú, Tô Phi đi theo ngài nhiều năm như vậy, ty chức là người như thế nào, ngài còn không biết sao?
Tô Phi ở trong quân vô cùng có uy vọng, tướng lĩnh bên cạnh đều tiến lên thay Tô Phi cầu tình, Hoàng Tổ kìm nén căm tức trong lòng, phất tay nói:
- Chân tướng rốt cuộc như thế nào? Sau này hãy nói, hiện tại ngươi lui xuống trước đi.
- Ty chức nói cho Thái Thú một chút tình hình thủ quân Sài Tang, cùng với lần bại binh này kể lại tỉ mỉ.
- Không cần!
Hoàng Tổ cực kỳ không kiên nhẫn nháy mắt ra hiệu cho người bên cạnh, vài tên Nha tướng tiến lên, đem Tô Phi đỡ xuống.
Hoàng Tổ hừ lạnh một tiếng, con mình ở trên tay Lưu Cảnh, chẳng lẽ y còn có thể không biết sống chết đi tấn công Sài Tang sao?
Chờ Tô Phi đi rồi, Hoàng Tổ lúc này mới mở thư của Lưu Cảnh ra, y cũng không xem hết, liền nổi trận lôi đình, đứng lên đem thư xé tan thành từng mảnh, hung hăng ném xuống sông.
- Khốn khiếp!
Hoàng Tổ chửi ầm lên.
- Lão tử ta cho dù là mất con, cũng quyết không đáp ứng, Lưu Cảnh, ngươi nằm mơ đi!
Tưởng Tề và các quan quân ngơ ngác nhìn nhau, phỏng chừng Lưu Cảnh đưa ra điều kiện Hoàng Tổ khó có thể tiếp nhận, nếu không sẽ không giận tím mặt như vậy.
Tưởng Tề lên trước cẩn thận hỏi:
- Thái Thú, y đưa ra điều điều kiện gì?
Hoàng Tổ tức giận khó bình, oán hận nói:
- Hắn lại đề xuất dùng con ta đổi lấy Vũ Xương, quả thực cực kỳ vô sỉ!
Tưởng Tề mỉm cười.
- Đây là Lưu Cảnh hét giá trên trời rồi, hắn biết rằng Thái Thú chắc chắn sẽ không đáp ứng, cho nên đưa ra điều kiện Thái Thú khó có thể tiếp nhận, hắn cũng biết không có khả năng, ty chức nghĩ, hắn tất có điều kiện khác.
Tưởng Tề khuyên bảo khiến Hoàng Tổ thoáng tỉnh táo một chút, y cũng kịp phản ứng, Vũ Xương là nơi quận trị của Giang Hạ, Lưu Cảnh làm sao có thể yêu cầu huyện Vũ Xương, việc này đương nhiên là hắn hét giá trên trời.
Tuy nhiên, Hoàng Tổ lại có chút hối hận, y không nên đem thư xé nát, nếu không có thể xem thử điều kiện phía sau, biết được cái giá Lưu Cảnh thực sự muốn.
Mặc dù trong lòng hối hận, ngoài miệng cũng không nói, vẫn cứng rắn như trước, mạnh mẽ nói:
- Hắn nằm mơ đi! Ta điều kiện gì đều sẽ không đáp ứng, hắn nếu không thả con ta, ta sẽ san phẳng Sài Tang, chó gà cũng không tha!
Tưởng Tề hiểu được tâm lý của Hoàng Tổ, y nhẹ nhàng khoát tay, tất cả tướng lĩnh đều lui xuống, trong khoang thuyền chỉ còn lại hai người y và Hoàng Tổ, Tưởng Tề lúc này mới nhỏ giọng nói:
- Hay là ty chức đi Sài Tang hỏi thăm tình hình công tử một chút, chúng ta trở về lại nghĩ sách lược ứng đối.
Tưởng Tề sở dĩ được tín nhiệm của Hoàng Tổ, là phụ tá tâm phúc của y, cũng không phải người này tài trí cao bao nhiêu, mà là y hiểu thấu Hoàng Tổ, dối trá, dữ dằn, chết vì sĩ diện.
Hơn nữa Tưởng Tề rất biết nói chuyện, tỷ như rõ ràng là y đại diện Hoàng Tổ đi Sài Tang đàm phán với Lưu Cảnh, y cũng không nói như vậy, mà là nói đi thăm trưởng công tử, điều này cho Hoàng Tổ lối thoát và mặt mũi, khiến Hoàng Tổ vừa rồi mạnh miệng nói không đến mức mất mặt.
Hoàng Tổ trong lòng nghe được rất thoải mái, liền gật gật đầu.
- Nếu Lưu Cảnh đề cập với người về điều kiện phóng thích con ta, ngươi đừng ngại nghe một chút, ta cũng không muốn tỏ vẻ anh hùng, dù sao chỉ có một đứa con, nhưng có một chuyện, đòi tiền lương ta không có, ngoài ra nếu y nói gì về huyện Vũ Xương, ngươi trực tiếp đem thủ cấp của con ta mang về.
- Ty chức đã hiểu, liền đi Sài Tang ngay!
Tưởng Tề xuống thuyền lớn, mang theo hai gã tùy tùng, đi xuống thuyền con hướng về thành Sài Tang.
......
Đầu thành Sài Tang, Lưu Cảnh đang ở xa xa nhìn chăm chú vào mấy trăm chiến thuyền trên mặt sông, bước đầu phỏng chừng khoảng một vạn người, nội tâm Lưu Cảnh thậm chí có một ý tưởng, đơn giản làm cho Hoàng Tổ đến công thành.
Lưu Cảnh tin tưởng dựa vào tường thành cao lớn chắc chắn, máy ném đá và thạch pháo do mình tạo ra, cùng với hai nghìn năm trăm binh sỹ, hắn hoàn toàn có thể chống đỡ được sự tiến công của một vạn người.
Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua, Lưu Cảnh biết rằng, hiện tại cho dù hắn chiếm lĩnh toàn bộ Giang Hạ, hắn cũng không thể thay thế được ảnh hưởng của Hoàng Tổ ở Giang Hạ, trong lịch sử, Giang Đông là đem toàn bộ mấy vạn người gia nô bộ khúc của Hoàng Tổ dời đi, mới thành công khống chế Giang Hạ.
Y vẫn là muốn làm đâu chắc đấy, từng bước từng bước một, ổn định căn cơ, thành lập thanh danh, cuối cùng mới có thể thâu tóm Giang Hạ, thời gian một hai năm làm không được, không thể gấp gáp cầu thành.
Đúng lúc này, Từ Thứ bước nhanh đi tới, ở xa xa cười nói: - Công tử, Hoàng Tổ phái phụ tá Tưởng Tề đến, thương thảo việc của Hoàng Xạ.
Lưu Cảnh ngẩn ra, không kìm nổi cười khanh khách, hoá ra người này cũng họ Tưởng, chẳng lẽ là đệ của Tưởng Cán, quả nhiên là thật sự khéo léo, Lưu Cảnh liền khẽ cười nói:
- Cứ dựa theo kế sách chúng ta thảo luận trước đó mà làm việc, đem người nọ gọi tới, ta lại dặn dò y vài câu.
Không bao lâu, một gã binh sỹ Giang Hạ trẻ tuổi được đưa đến, y bị trúng tên, trên cánh tay quấn một miếng vải bố dày.
Người này tên là Đinh Bình, người huyện Vũ Xương, là thân thích của Tưởng Tề, lúc trước đã từng là thân binh của Hoàng Tổ, sau bị Hoàng Tổ phái đi theo Hoàng Xạ.
Lần này y cùng với Hoàng Xạ cùng bị bắt, nhưng lúc này y đã đầu hàng Lưu Cảnh, nguyên nhân là phụ thân vào lần quân Giang Đông tiến công trước, được thủ quân Sài Tang cứu, bây giờ đã là một gã đồn trưởng Sài Tang.
Đinh Bình tiến lên quỳ một gối.
- Ty chức bái kiến Tư Mã!
Lưu Cảnh vội vàng nâng y dậy, thân thiết hỏi:
- Thương thế như thế nào?
- Hồi bẩm Tư Mã, thương thế không có gì đáng ngại, đang trong quá trình bình phục.
Lưu Cảnh gật gật đầu, vừa cười nói:
- Chuyện ta giao phó cho ngươi, ngươi có nắm rõ chưa!
- Ty chức khắc trong tâm khảm!
- Ngươi đem sự tình thay ta làm tốt, tương lai ta tuyệt sẽ không bạc đãi ngươi.
Đinh Bình trong lòng cảm động, lại lần nữa quỳ xuống nói:
- Xin Tư Mã yên tâm, ty chức sẽ hết sức làm tốt sự tình làm, sẽ không một chút bại lộ.
Lưu Cảnh vỗ vỗ bờ vai của y, lại trấn an y vài câu, lúc này mới để người mang y đi, Từ Thứ tiến lên cười nói:
- Để thủ hạ đi cùng Tưởng Tề nói chuyện, hay là công tử tự mình ra mặt.
Lưu Cảnh trầm tư một lát, cười nói:
- Vì tỏ thành ý, vẫn là ta tự mình nói chuyện với y, tuy nhiên Nguyên Trực có thể dẫn y đi xem Hoàng Xạ một chút, sau đó, ta lại cùng y nói chuyện.
.......
Chương 165-Tưởng Tề không phải là Tưởng Cán.
"Ken két!"
Một cánh cửa sắt được mở ra, Từ Thứ quay đầu nói với Tưởng Tề:
- Chính là ở đây, Tưởng tiên sinh đi theo tại hạ!
Trong lòng Tưởng Tề thấp thỏm, đi theo Từ Thứ vào cái nơi đen tối này, đại lao sâu không thấy đáy, trong đại lao ánh sáng mờ mờ, lại hết sức yên tĩnh, bên trong không có những phạm nhân khác, đi đến trước một gian nhà tù, Tưởng Tề liếc mắt một cái liền nhìn thấy Hoàng Xạ, nhìn thấy y đã bị đánh, cả người máu thịt lẫn lộn, co rúc ở trên một chiếc giường gỗ, tay chân đeo một cái xích sắt thô to.
- Trưởng công tử! Trưởng công tử!
Tưởng Tề liên tục gọi Hoàng Xạ vài tiếng, Hoàng Xạ chậm rãi ngẩng đầu, uể oải nhìn y một cái, trong ánh mắt bỗng nhiên toát ra ánh sáng, "Rầm!" y kéo xích sắt bò đến trước rào gỗ, bắt lấy tay Tưởng Tề.
- Tưởng tiên sinh tới cứu ta sao?
Tưởng Tề thấy bộ dáng y thê thảm, không khỏi thở dài, gật đầu nói:
- Thuộc hạ chính là chịu sự ủy thác từ phụ thân của công tử, nghĩ biện pháp cứu công tử ra ngoài.
- Tiên sinh nhất định phải cứu ta ra ngoài, ta thật sự chịu không nổi.
Hoàng Xạ nói không ra hơi, lại thất thanh khóc rống lên.
Tưởng Tề vội vàng trấn an y, cam đoan nhất định sẽ cứu y đi ra ngoài, y lại dùng khóe mắt liếc qua về phía sau nhìn lại, thấy Từ Thứ trên mặt vẻ tươi cười đắc ý, trong lòng không khỏi âm thầm kêu khổ, nói như vậy đàm phán đã có thể bất lợi cho mình rồi.
- Tưởng tiên sinh xin mời! Tư Mã còn đang chờ tiên sinh.
Tưởng Tề gật gật đầu, xoay người theo Từ Thứ đi ra khỏi đại lao, thẳng tới huyện nha, huyện nha diện tích không lớn, không đến trăm mẫu, nơi này cũng là quân nha của Biệt bộ Tư mã, là nơi tập trung quyền lực quân chính của Sài Tang.
Từ Thứ dẫn Tưởng Tề đến nhà trước nghị sự, Lưu Cảnh đã an vị ở công đường, thấy Tưởng Tề đến, Lưu Cảnh cười tủm tỉm đứng lên.
- Là Tưởng tiên sinh sao?
Tưởng Tề sợ vội vàng bước lên phía trước thi lễ thật sâu.
- Hàn sỹ Vũ Xương Tưởng Vĩnh Tế tham kiến Cảnh công tử!
- Tưởng tiên sinh quá khách khí rồi, mời ngồi!
- Tạ công tử!
Tưởng Tề ngồi xuống, Từ Thứ cũng ngồi ở một bên, Lưu Cảnh sai người dâng trà, rồi lại cười hỏi:
- Tưởng tiên sinh là người đất Vũ Xương sao?
- Đúng vậy!
Tưởng Tề do dự một chút lại nói:
- Kỳ thật gia tổ là người quận Trần Lưu, bốn mươi năm trước mang theo gia tộc dời đến huyện Vũ Xương, tại hạ sinh ra tại huyện Vũ Xương.
Lưu Cảnh ha hả cười:
- Hoá ra Tưởng tiên sinh cũng có huyết thống phương bắc, khó trách là người hào sảng.
- Khiến công tử chê cười.
Hạ nhân đem trà dâng lên cho bọn họ, Lưu Cảnh cầm chén trà lên chậm rãi uống một ngụm, liền đem đề tài quay lại chính sự.
- Vừa rồi tiên sinh hẳn là nhìn thấy Hoàng công tử rồi nhỉ!
- Đã gặp được, chỉ có điều khẩn cầu Cảnh công tử nể nang thân phận của trưởng công tử, đừng ngược đãi công tử ấy.
- Không có! Ta sao lại ngược đãi Hoàng công tử chứ?
Lưu Cảnh ra vẻ kinh ngạc hỏi Từ Thứ bên cạnh.
- Từ huyện úy, huyện lao do ngươi quản, ngươi đi tra một chút, có người tự tiện lợi dụng việc công để trả thù cá nhân với Hoàng công tử hay không?
Từ Thứ vội vàng đứng dậy.
- Thuộc hạ liền đi thăm dò việc này!
Lưu Cảnh vội vàng dừng y lại.
- Bây giờ không vội, quay về rồi nói.
Lưu Cảnh hướng Tưởng Tế áy náy nói:
- Sự tình bận quá, cực kỳ phức tạp, rất nhiều chuyện cũng không để ý, tiên sinh cũng biết, Hoàng công tử cũng có không ít kẻ thù, nói không chừng có người lợi dụng việc công để trả thù cá nhân, âm thầm xuống tay với Hoàng công tử, loại tình huống này ta tuyệt không cho phép, cũng tận lực ngăn cản.
Trong lòng Tưởng Tề cười khổ, đánh thành như vậy, một câu nói lợi dụng việc công để trả thù cá nhân cho là bỏ qua rồi, nhưng suy nghĩ một chút, Hoàng Xạ là tù binh, bị tội gì cũng rất bình thường, Lưu Cảnh chẳng qua là cho mình một chút mặt mũi thôi, nếu đàm phán không thành, giết y thì phải làm thế nào đây.
Nghĩ vậy, Tưởng Tề liền không hề nhắc tới chuyện Hoàng Xạ bị ngược đãi, tiếp tục cuộc nói chuyện.
- Công tử cũng biết, Hoàng Thái Thủ chỉ có hai đứa con trai, con thứ Hoàng Dũng đến nay sống chết không rõ, hiện tại chỉ còn lại có một đứa con cả Hoàng Xạ, nếu ở trong tay Cảnh công tử, Hoàng Thái thú đương nhiên muốn đem công tử ấy chuộc về, cho nên đặc biệt lệnh cho tại hạ đến nói một chút về cách chuộc người cụ thể như thế nào? Không biết Cảnh công tử có phương án gì không.
- Phương án!
Lưu Cảnh không khỏi mỉm cười.
- Ta không phải viết một phong thư để Tô Phi mang về sao? Chẳng lẽ Hoàng Thái thú không có nhận được?
Tưởng Tề trên mặt lộ ra vẻ xấu hổ, giải thích nói:
- Hoàng Thái thú tính tình vô cùng nóng nảy, ngài không thể chấp nhận yêu cầu nhường huyện Vũ Xương, liền đem thư xé nát rồi, cũng không biết phía sau viết cái gì.
Lưu Cảnh và Từ Thứ nhìn nhau, hai người đều cười đầy thâm ý lên, Lưu Cảnh thản nhiên nói:
- Nếu Hoàng Thái thú không thể chấp nhận nhường Vũ Xương, vậy còn có cái gì để nói nữa, Tưởng tiên sinh cứ tự nhiên, ta xin lỗi không thể tiếp chuyện được.
Nói xong, Lưu Cảnh đứng lên liền muốn đi, Tưởng Tề giật mình trợn mắt há hốc mồm, nhưng y lập tức tỉnh ngộ lại, luôn miệng nói:
- Cảnh công tử, xin dừng bước!
Từ Thứ cũng liền vội đứng dậy, tiến lên khuyên nhủ:
- Tư Mã, hãy nể mặt Tưởng tiên sinh một chút đi! Nghe tiên sinh giải thích một chút xem thế nào.
Lưu Cảnh trên mặt rốt cục lộ ra sắc mặt giận dữ, lạnh lùng nói với Tưởng Tề:
- Ta đối địch với Hoàng Tổ, người trong thiên hạ đều biết, ta sẽ không nể mặt lão gì cả, đánh Hoàng Xạ bị thương là ta ra lệnh, ta chỉ là nể mặt tiên sinh, không để tiên sinh khó xử, nếu ngươi cảm thấy nói chuyện không được, vậy thì chúng ta đánh, ta có thể đánh bại hai vạn quân Giang Hạ, cũng không tin còn sợ một vạn quân các người, tiên sinh trở về nói cho Hoàng Tổ, đêm nay ta sẽ đem đầu của Hoàng Xạ đưa đến, lão muốn công thành, Lưu Cảnh ta bất cứ lúc nào cũng tiếp!
Tưởng Tề lên trước liên tục khom người thi lễ.
- Công tử bớt giận, xin bớt giận!
Lưu Cảnh hừ thật mạnh một tiếng, lại lần nữa ngồi xuống.
- Tưởng tiên sinh, ta là nể mặt tiên sinh, nếu không ta tuyệt sẽ không có chút nhượng bộ.
- Đa tạ công tử, Tưởng Tề vô cùng cảm kích!
Trải qua một lần phong ba như vậy, Tưởng Tề cảm giác mình yếu thế đi rất nhiều, y cũng biết Hoàng Tổ tập kích trước, bản thân liền đuối lý, hơn nữa Lưu Cảnh mạnh mẽ, cứng rắn, không sợ một trận chiến, mà Hoàng Tổ vì tính mạng đứa con, lại tuyệt đối không dám đánh một trận, cuối cùng vẫn là ép mình tới cửa trao đổi.
Tưởng Tề lau lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt đau khổ nói:
- Vũ Xương là quận trị của Giang Hạ, cũng là đất gia tộc của Hoàng Thái thú, huyện Vũ Xương bất kể như thế nào không thể nhượng cho công tử, ngoại trừ việc đó ra, còn lại đều có thể thương lượng.
Từ Thứ bên cạnh cũng khuyên nhủ:
- Tư Mã cũng muốn suy xét đến cảm nhận của Châu Mục, hiện tại bên ngoài quận Giang Hạ có kẻ thù Giang Đông, Giang Hạ nên duy trì ổn định mới đúng, nếu đòi lấy Vũ Xương, Châu Mục bên kia chỉ sợ cũng khó có thể giao phó, xin Tư Mã suy nghĩ kỹ.
Tưởng tề cầu xin, Từ Thứ lại đóng giả là người giảng hòa, ở một bên khuyên bảo, Lưu Cảnh trầm tư sau một lúc lâu, rồi mới miễn cưỡng nói:
- Được rồi! Ta nhắc lại ba điều kiện, nếu Hoàng Tổ còn không đáp ứng, vậy thì chờ nhặt xác con của lão đi!
.....
- Cái gì! Muốn ta nhường huyện Hạ Trĩ?
Hoàng Tổ bỗng dưng quay đầu lại, hung tợn nhìn chằm chằm Tưởng Tề, huyện Hạ Trĩ ở giữa huyện Dương Tân và huyện Sài Tang, tựa vào Trường Giang, tuy rằng diện tích không lớn như huyện Dương Tân, nhưng nhân khẩu đông, vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu, nhưng huyện thành cũng không ở bên bờ sông, mà là cách Trường Giang hơn hai mươi dặm.
Hoàng Tổ trong lòng hiểu rõ hơn ai khác, một khi huyện Hạ Trĩ bị Lưu Cảnh cướp đi, vậy thì toàn bộ phía nam của quận Giang Hạ liền về tay Lưu Cảnh, trong lòng Hoàng Tổ hận đến rỉ máu, xoay người đánh vào vách khoang thuyền mấy quyền, trong cổ họng kêu lên như dã thú, Hoàng Tổ lão sao có thể tiếp nhận được sự nhục nhã này.
Chuyện cho tới bây giờ, Tưởng Tề cũng không khuyên nổi Hoàng Tổ rồi.
- Thái Thú, huyện Hạ Trĩ cho dù không nhượng cho Sài Tang, bọn họ cũng sẽ dùng vũ lực cướp lấy, huyện Hạ Trĩ ở giữa huyện Dương Tân và huyện Sài Tang, hai mặt giáp công, rất khó phòng ngự, không bằng dứt khoát thuận nước đẩy thuyền cho bọn họ, trước tiên đem công tử đôi vê, sau đó chúng ta lại bàn bạc kỹ hơn, dù sao huyện thành là ở chỗ này, bọn họ cũng lấy không được, chúng ta về sau đoạt lại là được.
Hoàng Tổ vịn vào vách khoang cúi đầu, sau một lúc lâu thanh âm buồn bực hỏi:
- Hắn còn có điều kiện gì khác?
- Điều kiện thứ hai của hắn là, quân Giang Hạ không được chặn thương thuyền của Đào gia, người và hàng hóa bị giam đều phải lập tức phóng thích.
Điều kiện này không tính là quá đáng, đối với Hoàng Tổ y không có gì tổn thất, Hoàng Tổ gật gật đầu.
- Điều kiện này ta có thể đáp ứng, còn gì nữa?
Tưởng Tề sắc mặt lộ ra vẻ khó xử, cái điều kiện thứ ba mới là y khó có thể mở miệng, nhưng lại không thể không nói, y thở dài một tiếng nói:
- Bọn họ đề xuất điều kiện thứ ba, yêu cầu Thái Thú bồi thường mười vạn thạch lương thực và ba vạn lượng vàng.
Tròng mắt Hoàng Tổ trừng lên, mười vạn thạch lương thực, ba vạn lượng vàng, đây không phải đem vốn liếng của Hoàng gia vét sạch sao? Y chậm rãi lắc đầu.
- Tưởng tiên sinh, tiên sinh cũng thật sự hồ đồ, ta làm sao có thể lấy ra nhiều lương thực và hoàng kim như vậy, đừng nói lấy không ra, cho dù lấy được ra, ta cũng không thể cho hắn, điều kiện này ta tuyệt không đáp ứng.
Tưởng Tề biết Hoàng Tổ sẽ trả lời như vậy, y lại khuyên nhủ:
- Ty chức cũng biết điều kiện này sẽ làm Thái Thú khó xử, nhưng cho dù ty chức đi cùng bọn họ cò kè mặc cả, tối đa cũng chỉ có thể giảm đi một nửa lương thực, vậy vẫn còn năm vạn thạch lương thực và ba vạn lượng vàng, Lưu Cảnh nói được rất rõ ràng, cái điều kiện thứ ba nhất định là vật tư trao đổi, hắn cũng sẽ không nhượng bộ, ty chức vẫn xin Thái Thú cân nhắc một chút!
Hoàng Tổ khoanh tay ở trong khoang thuyền đi qua đi lại, tâm tình nặng trĩu, trong lòng của lão làm sao không hiểu, tiến công lần nữa, cũng không nhất định lão có thể đánh hạ Sài Tang, nhưng tính mạng của nhi tử khẳng định là xong rồi, hiện tại nhi tử của lão ở trên tay người khác, người ta rao giá trên trời, lão không thể keo kiệt, chỉ có điều lương thực lão cũng rất thiếu, cho dù năm vạn thạch lương lão cũng rất khó xuất ra, huống chi còn có ba vạn lượng vàng.
Suy nghĩ thật lâu, Hoàng Tổ hỏi:
- Ta vừa rồi nghe tiên sinh nói, cái điều kiện thứ ba phải là vật tư trao đổi, đây là câu nói của Lưu Cảnh sao?
- Vâng!
Hoàng Tổ trên mặt lộ ra một tia cười lạnh.
- Nếu là vật tư, vậy không nhất định là tiền lương, ta lấy những vật khác cho hắn cũng có thể, tiên sinh đi nói chuyện với hắn một chút, ngoại trừ tiền lương, vật tư khác ta cũng có thể đáp ứng.
.
Trải qua ba lượt đàm phán, Lưu Cảnh rốt cục và Hoàng Tổ đã đạt thành nhất trí, Lưu Cảnh đem cái điều kiện thứ ba đổi thành, tất cả gia quyến binh sĩ Giang Hạ bị bắt, thì ra là nhân khẩu, tổng cộng một vạn hai nghìn người, làm một chút thành ý nhượng bộ, Lưu Cảnh đem hơn ba trăm binh sỹ Giang Hạ bị thương phóng thích, cho phép bọn họ cùng Tưởng Tề trở về thuyền lớn.
Hai chiếc thuyền lớn chạy nhanh ra thủy môn, trên thuyền đầy ắp hơn ba trăm thương binh đang hỗn loạn hò hét, Tưởng Tề cũng ở trên thuyền, y trấn an số binh sỹ bị thương này.
Lúc này, Tưởng Tề ngoài ý muốn ở trong tù binh phát hiện thân thích của mình, là cháu bên ngoại của vợ y, tên là Đinh Bình, y vội vàng đem Đinh Bình kêu lên trước hỏi:
- Ngươi làm sao cũng bị bắt?
Đinh Bình tiến lên dập đầu nói:
- Hồi bẩm cô phụ (dượng chồng của cô ruột), điệt nhi là bị bắt cùng với Tô Phi tướng quân.
Tưởng Tề gật gật đầu, thấy xung quanh không có người nào, y lại thấp giọng hỏi:
- Vậy ngươi cũng đã biết, Tô Phi vì sao được thả?
Đinh Bình gãi đầu.
- Cụ thể điệt nhi cũng không biết, tuy nhiên hẳn là có liên quan đến việc Cam Ninh cầu tình.
Trong mắt Tưởng Tề càng hứng thú, liền vội vàng hỏi:
- Cầu tình như thế nào, ngươi nói mau!
- Lúc ấy Tô tướng quân bị nhốt trong lồng gỗ, điệt nhi và hơn mười người tù binh ngay tại lồng sắt bên cạnh, Tô tướng quân cầu xin người khác tìm Cam Ninh đến, điệt nhi nghe hình như y nói, ta với ngài có giao tình, hôm nay ta gặp rủi ro, ngài có cứu ta một mạng không?
- Chỉ có như vậy?
Đinh Bình gật gật đầu
- Hình như chỉ có như vậy, Cam Ninh cũng không nói gì thêm, xoay người đi rồi, sau lại nghe nói Tô tướng quân được thả, ta cùng vài huynh đệ đều khen Cam Ninh có nghĩa khí.
Tưởng Tề vuốt râu cười lạnh một tiếng, quả nhiên không ngoài dự tính của mình, nếu không phải Cam Ninh cầu tình, Lưu Cảnh làm sao có thể thả y, hừ! Lâm trận rất sợ chết, người như thế sao có thể làm đại tướng?
Chuyện này y nhất định phải để Hoàng Tổ biết.
.....
Chương 166-Tinh thiết hảo hạng.
Phương án giải hòa mà Lưu Cảnh và Hoàng Tổ đã đạt thành, đương nhiên không thể lập tức thực thi, vẻn vẹn chỉ bắt người nhà của binh sỹ lục tục dời đi Sài Tang cũng cần một tháng, cuối cùng đem Hoàng Xạ trả lại Hoàng Tổ cũng là chuyện một tháng sau, tuy nhiên năm ngày sau, hơn bốn trăm thương thuyền Đào gia bị giam và hơn một trăm người làm đã quay trở về Sài Tang.
Đồng thời Hoàng Tổ hứa hẹn, về sau sẽ không làm khó thương thuyền của Đào gia nữa, đoàn thyền Đào gia thuận lợi đi qua Giang Hạ như trước, đây không thể nghi ngờ là đã giải quyết xong vấn đề ác liệt nhất của Đào gia, khiến trên dưới Đào gia vô cùng vui mừng.
Thậm chí làm hơn bốn trăm đều thuyền hàng trở về Sài Tang, hơn hai trăm con cháu Đào gia được sự dẫn dắt của gia chủ Đào Thắng, cùng đi ra bờ sông hiến tế Giang Thần, nghênh đón thương thuyền trở về, dùng một loại nghi thức thành tín nhất đến tưởng niệm sự khởi đầu mới của Đào gia.
Đương nhiên, trong lòng Đào Thắng hiểu rõ hơn ai khác, nên cũng không phải cảm tạ Giang Thần, mà là Lưu Cảnh, hắn không chỉ có bảo đảm vị trí gia chủ của mình, hơn nữa giúp Đào gia giải quyết xong vấn đề nan giải nhất.
Từ bờ sông trở về, Đào Thắng lập tức đi vòng qua quân nha Tư Mã, ông phải ra mặt biểu đạt lòng biết ơn của Đào gia với Lưu Cảnh.
Một tên binh sỹ dẫn Đào Thắng vào quan phòng của Lưu Cảnh, quan phòng của Lưu Cảnh là một gian ở hướng nam, rộng mở mà sáng sủa, tuy thời tiết oi bức, nhưng trong viện có rừng cây, gió lạnh thổi hiu hiu, cũng không cảm thấy nóng, Lưu Cảnh đang đứng trước một tấm bản đồ Giang Hạ, dùng bút cẩn thận vẽ ra phạm vi của huyện Hạ Trĩ, nhìn ra được hắn với khối địa bàn mới này có chút vừa lòng.
Đào Thắng bước nhanh đi vào gian phòng, thi lễ thật sâu.
- Tham kiến công tử!
Lưu Cảnh để bút xuống, cười tủm tỉm hỏi:
- Gia chủ đến bờ sông có nhận được thuyền chưa?
- Nhận được, người, hàng hóa và thuyền đều không có tổn thất, đại ân của Cảnh công tử, Đào gia vô cùng cảm kích!
Nói xong, Đào Thắng lại quỳ xuống, dập đầu lạy Lưu Cảnh ba cái, Lưu Cảnh hoảng sợ, đây chính là nhạc phụ tương lai của y, sao có thể dập đầu với mình, hắn cuống quít nâng Đào Thắng dậy.
- Gia chủ không cần đi đại lễ này, ta cùng với Đào gia là quan hệ mật thiết, có thể nào không tận lực trợ giúp Đào gia.
Trong lòng Đào Thắng cảm động, y nhớ tới lời nữ nhi đã nói, Lưu Cảnh có năng lực, cũng sẽ toàn lực trợ giúp Đào gia, hiện tại xem ra, kiến thức của mình so với nữ nhi vẫn kém, khiến trong lòng Đào Thắng cảm thấy hổ thẹn.
Phụ thân bảo mình toàn lực trợ giúp Lưu Cảnh là chính xác, đúng là Lưu Cảnh ỷ lại vào tiền lương Đào gia, hắn mới có thể nói ra quan hệ mật thiết, mới có thể ở lúc mấu chốt trợ giúp Đào gia thoát khỏi khốn khó.
Trong lòng Đào Thắng vừa hổ thẹn vừa cảm thán, lại thở dài nói:
- Đào gia chúng ta nhất trí quyết định, đem toàn lực ủng hộ Cảnh công tử, cho dù dốc hết gia tài cũng sẽ không tiếc, tiền lương Đào gia chủ yếu ở Giang Đông, Đào gia ở ven bờ Trường Giang có vài chục kho hàng, chúng ta đem vật tư tiền lương này chở về Sài Tang.
Đào Thắng trở nên khẳng khái rộng lượng như thế không hoàn toàn là xuất phát từ cảm kích, từ lần này đối phó Hoàng Tổ, Đào Thắng liền phát hiện, Hoàng Tổ không phải là đối thủ của Lưu Cảnh, Lưu Cảnh sớm hay muộn sẽ chiếm lĩnh Giang Hạ.
Hơn nữa tài năng của hắn cũng vượt xa Lưu Kỳ, Lưu Tông, tương lai Kinh Châu có biến, vô cùng có khả năng là Lưu Cảnh trở thành kẻ đứng đầu Kinh Châu, đương nhiên đây chỉ là một loại khả năng, nhưng nếu có tiền lương do Đào gia toàn lực ủng hộ, chưa chắc không thể thực hiện.
Với Đào gia mà nói, đây là cơ hội tìm kiếm chỗ dựa vững chắc, ủng hộ càng sớm, tương lai Đào gia thu lợi càng nhiều, Đào gia là thương nhân, hơn nữa là thương nhân thành công nhất, ánh mắt đương nhiên không giống người bình thường, gia tộc nhất trí quyết định, đem tương lai Đào gia đặt ở trên người của Lưu Cảnh.
Lưu Cảnh cười cười, Đào gia tỏ thái độ ở trong dự liệu của hắn, trên thực tế, cho dù Đào gia không biểu lộ thái độ, lợi ích của bọn họ đã buộc chặt ở cùng một chỗ.
Hắn mời Đào Thắng ngồi xuống, thành khẩn nói với y:
- Ta cũng vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của Đào gia, tương lai, ta cũng sẽ thành lập một đội thuỷ quân hùng mạnh, có thể bảo vệ ích lợi buôn bán của Đào gia, Đào gia cũng không cần sống len lỏi giữa Giang Đô và Kinh Châu nữa.
Đào Thắng thở dài một tiếng.
- Ngày này Đào gia cũng hy vọng đã lâu.
Nếu như nói thái độ của Đào Thắng đối với Lưu Cảnh, trước là vì nữ nhi Đào Trạm, khiến trong lòng của y ít nhiều hơi khúc mắc, nhưng lúc này trong lòng của y một chút ngăn cách cũng không còn sót lại chút gì.
Hai người tươi cười lời nói trở nên thẳng thắn, Lưu Cảnh trầm ngâm một chút nói:
- Sẽ không biết lời thề của Hoàng Tổ có thể duy trì bao lâu, chúng ta vẫn phải để ý.
- Việc này cũng không cần phải lo lắng.
Đào Thắng cười cười.
- Hoàng Tổ người này mặc dù đối với người ngoài phẩm chất bỉ ổi, nhưng lão có một ưu điểm, đó chính là ở trong quận Giang Hạ, bình thường lão rất giữ lời hứa, đây cũng là lão rất chú trọng thanh danh ở quận Giang Hạ, nếu lão đáp ứng không chặn thuyền Đào gia lại, vậy bình thường lão cũng sẽ không nuốt lời.
- Như vậy không còn gì tốt hơn.
Lúc này, Lưu Cảnh lại nghĩ tới một chuyện, liền hỏi:
- Đào gia có cách nào làm được tinh thiết thượng hạng không? Tựa như chất liệu của thanh Phương Thiên Họa Kích kia.
Đào Thắng nhíu mày nói:
- Nếu như là thiết bình thường, Đào gia có thể rất dễ dàng làm được, không nói dối gạt công tử, Đào gia ở huyện Đan Dương cũng có hai cái quặng sắt, chiêu mộ mấy nghìn công nhân khai thác mỏ luyện thiết, chỉ có điều luyện ra thiết nhất định phải bán cho quan phủ Giang Đông, không cho vận chuyển ra ngoài, đương nhiên, Đào gia cũng có biện pháp vận chuyển ra, mấu chốt là công tử là muốn tinh thiết thượng hạng, một ít còn có thể làm được, số lượng lớn có chút khó khăn....
Mới nói việc này, Đào Thắng lại nghĩ tới một chuyện, liền vội vàng hỏi:
- Không biết công tử có vội hay không?
Lưu Cảnh suy nghĩ một chút nói:
- Cũng là không vội, trong vòng một năm đều có thể.
- Vậy thì không có vấn đề rồi.
Đào Thắng hưng phấn mà giải thích:
- Luyện chế tinh thiết mấu chốt không phải kỹ thuật, mà là phải sử dụng thạch thán và thán phấn tốt nhất, thán phấn dễ dàng làm ra, nhưng thạch thán ở Giang Nam và Kinh Châu cũng không nhiều, Ba Thục cũng có, ta có thể từ Ba Thục mua số lượng lớn thạch thán, lại từ Đan Dương vận chuyển thép tinh quặng, lại đốt chế chút thán phấn, chúng ta luyện ngay tại Sài Tang, công tử muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Thạch thán là than đá, than đá nhiệt độ cao, có thể luyện ra sắt thép chất lượng tốt, trong lòng Lưu Cảnh cũng có chút hưng phấn, hắn bước nhanh đi đến trước một bức địa đồ trên tường, rất nhanh tìm được huyện Đan Dương, hắn lúc này mới bừng tỉnh ngộ, hoá ra huyện Đan Dương chính là núi Mã An đời sau.
- Chuyện này nên sớm không nên chậm trễ, mau chóng thực thi.
- Công tử yên tâm, ngày mốt để đoàn thuyền đi Ba Thục, một lần là chở về mấy vạn cân thạch than.
- Còn có thợ thủ công luyện thiết!
Lưu Cảnh lại nhắc nhở y nói:
- Người tạo ra Phương Thiên Họa Kích mặc dù đã tạ thế, không biết hậu nhân của y có được chân truyền không, nếu như có thể tìm được bọn họ.....
- Việc này cũng không cần!
Đào Thắng cười khoát tay.
- Thợ thủ công rèn đúc tốt một chút ở Trung Nguyên đều bị Tào Tháo thu nạp đi Hứa Xương rồi, tuy nhiên, thợ thủ công xuất hiện ở nước Việt, ở quận Ngô và quận Hội Kê bên kia, ta có thể tìm tới thợ rèn ưu tú nhất, tuyệt không thua gì vị thợ thủ công tạo ra Phương Thiên Họa Kích kia.
.....
Đào Thắng cáo từ, Lưu Cảnh chắp tay sau lưng trong phòng chậm rãi đi tới đi lui, hắn tận mắt thấy qua kỵ binh quân Tào linh hoạt, sắc bén hung mãnh, binh Giang Nam còn lâu mới có thể thể địch nổi, tuy rằng binh Giang Nam có thể lợi dụng ưu thế thuỷ quân tự bảo vệ mình, nhưng đây cũng không phải là kế lâu dài, mấu chốt là phải có quân chủng ưu thế của mình.
Giống Hổ Báo thiết kỵ, Tiên Đăng tử sỹ, Bạch Mã Nghĩa Tòng, quân chủng này đều có ưu thế, trên chiến trường có thể lấy một chọi mười, Lưu Cảnh hắn cũng cần có một đội quân chủng đặc thù như vậy, trở lá bài tẩy của hắn, tương lai có thể chống lại quân Tào.
Mặc dù đây chỉ là một ý tưởng ban đầu, nhưng trong lòng Lưu Cảnh đã vô cùng nóng nảy, hắn lập tức muốn cho người thực hiện, mặc dù điều này cần thời gian để tôi luyện chỉnh hợp, nhưng bước mấu chốt đầu tiên, hắn nhất định phải làm ra. Hơn nữa trời xanh đối với hắn cũng có chiếu cố, đem thương gia lớn như Đào gia vậy đưa cho hắn, khiến giấc mộng thành công của hắn tăng thêm sự trợ giúp hùng mạnh, như vậy, hắn có thể nào không làm hết sức.
Lúc này, Chu Tuần xuất hiện ở cửa, cung kính nói:
- Tư Mã, ngài tìm tại hạ sao?
Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, cười nói:
- Đung vây a! Mời ngồi.
Chu Tuần đi vào gian phòng, cúi đầu thi lễ, lập tức ngồi xuống, Lưu Cảnh cười hỏi:
- Lần này kiểm kê đất đai tài sản của Châu gia, được bao nhiêu?
Sau khi chiến tranh kết thúc, Châu gia là người đầu tiên bị xét xử, nhưng xem xét vào lúc cuối cùng Châu gia nguyện ý hiệp trợ quân Giang Hạ, Lưu Cảnh liền tha cho Châu gia tội chết, đem gia tộc bọn họ trục xuất đi Sài Tang, tịch thu nhà đất, Chu Tuần lấy ra một quyển sổ ghi chép, đưa cho Lưu Cảnh.
- Châu gia rất giảo hoạt, trước đó liền đem tiền vật dời đi Võ Xương, cho nên ở phương diện tài vật thu hoạch không lớn, trong trang viên bọn họ thanh tra ra hơn một vạn thạch lương thực, đây là thu hoạch lớn nhất.
- Ruộng đất thì sao?
Lưu Cảnh giấu diếm thanh sắc hỏi, đây mới là việc hắn quan tâm nhất.
- Thượng điền có sáu mươi ba khoảnh, sáu nghìn ba trăm mẫu, chủ yếu tập trung ở phía nam Sài Tang tầm mặt trời hai bờ sông.
Mới sáu nghìn ba trăm mẫu, quá ít, Lưu Cảnh trầm ngâm một chút, lại hỏi:
- Vậy ruộng công có bao nhiêu?
- Hồi bẩm Tư Mã, ruộng công ước chừng cũng có bốn nghìn mẫu.
Cộng lại mới một vạn mẫu đất, vẫn là không đủ bố trí, Lưu Cảnh sở dĩ có nhu cầu cấp bách ruộng đất, là vì sắp có hai nghìn hộ dân đem từ vùng Vũ Xương và Hạ Khẩu dời đến, những hộ này đều là gia quyến của tù binh, tù binh đương nhiên sẽ trở thành binh sỹ của Lưu Cảnh, như vậy gia quyến của bọn họ cũng cần bố trí.
Dựa theo tiêu chuẩn thấp nhất mỗi hộ mười mẫu, ít nhất cần hai vạn mẫu đất, bây giờ chỉ còn có một vạn mẫu đất trống, Lưu Cảnh không kìm nổi nhìn thoáng qua Chu Tuần, Chu gia là địa chủ lớn nhất Sài Tang, có mấy trăm khoảnh thượng điền, trâu cày càng vô số kể, bọn họ có thể hay không xuất ra một phần ruộng đất.
Chu Tuần cười đến hơi xấu hổ, y hiểu được ý tứ trong ánh mắt Lưu Cảnh, kỳ thật Chu gia cũng là toàn lực ủng hộ Lưu Cảnh, ở trong lần chiến dịch Giang Đông trước, sở dĩ có thể động viên số dân phu lớn, chủ yếu chính là Chu gia nảy sinh tác dụng.
Chu gia có thể xuất ra lương thực và người, nhưng bảo Chu gia xuất ra ruộng đất, việc này còn có chút khó làm rồi, ruộng đất là căn bản của Chu gia, đã không có ruộng đất căn bản, Chu gia sẽ suy vong.
Nhưng Chu Tuần cũng biết, Chu gia nếu keo kiệt như vậy, chỉ sợ cửa ải này của Lưu Cảnh cũng khó qua, y ngẫm nghĩ một chút thuận miệng nói:
- Tư Mã, tại hạ trở về cùng phụ thân thương lượng một chút! Xem Chu gia có thể tận thêm chút sức hay không.
Lưu Cảnh ánh mắt cười híp mắt lên, hắn chính là cần những lời này của Chu Tuần.
- Ta cũng sẽ không bạc đãi Chu gia, ta có thể cho các người một lời hứa, Chu gia lấy ra bao nhiêu thượng điền, ta lấy ruộng đất ở huyện Hạ Trĩ bồi thường cho Chu gia gấp hai lần, bình nguyên vùng núi mặc cho Chu gia chọn lựa.
Chu Tuần đứng dậy thi lễ.
- Tư Mã xin yên tâm, sáng mai, tại hạ sẽ trả lời.
....
Phụ thân Chu Tuần tên là Chu Lương, chính là giả chủ của Chu gia, vào ban đêm, Chu Tuần liền cùng phụ thân thương nghị đề xuất bố trí của Lưu Cảnh.
Chu Lương chừng năm mươi tuổi, bộ dạng thấp lùn béo, tai to mặt lớn, nở nụ cười hiền lành, nhưng y vẫn là một người cực kỳ giảo hoạt khôn khéo, từ sau khi lão chưởng quản Chu gia, hai mươi năm, số lượng ruộng đất và trâu cày của Chu gialiền tăng lên gấp đôi.
Chu Lương chắp tay sau lưng chậm rãi rảo bước, trong miệng lẩm bẩm:
- Dùng Sài Tang thay cho Hạ Trĩ, lại là dùng đất đã khai hoang đổi đất chưa khai hoang, ngay cả là bồi thường gấp hai lần, giá cả trên mặt đất vẫn là mua bán chịu thiệt, phải biết rằng một mẫu đất Sài Tang có thể mua ba mẫu đất Hạ Trĩ, tuy nhiên, vì được một đại ân tình của Lưu Cảnh, cũng không tính là chịu thiệt, nhưng có một chuyện, nhất định phải khiến Lưu Cảnh biết rằng, Chu gia chúng ta bị thiệt hại nặng.
Chu Tuần thấy phụ thân cực kỳ khôn khéo, trong lòng không khỏi thở dài một hơi.
- Phụ thân, chỉ cần chúng ta toàn lực ủng hộ y, tương lai y nhất định sẽ không bạc đãi Chu gia, không cần tính toán chi li như vậy.
- Vậy được rồi! Y cần bao nhiêu đất đai?
- Ít nhất một trăm khoảnh.
Da thịt trên mặt Chu Lương kịch liệt run lên một chút, đây là ba thành ruộng tốt của Chu gia bọn họ a! Bao nhiêu năm tâm huyết đều uổng phí, tuy nhiên Chu Lương cũng là một người thật tinh mắt, nếu Đào gia đều đồng ý góp vốn trên người Lưu Cảnh, Chu gia vì sao không thể.
Lão trầm tư thật lâu sau, nói:
- Ngươi có thể trả lời Lưu Cảnh, một trăm khoảnh ruộng tốt này là Chu gia toàn lực ủng hộ hắn, không cần đất huyện Hạ Trĩ đổi.
......
Chú thích của t/g: Bởi vì sức sản xuất triều Hán thấp, một gia đình ít nhất cần trăm mẫu đất mới có thể sống tạm, cho nên tấu chương nói phân mười mẫu thượng điền kỳ thật hoàn toàn không đủ, còn cần tự mình mở rộng đất, mặt khác, phương pháp tinh luyện kim loại ở triều Hán là Trương Khiên từ Tây Vực mang về, lúc ấy Đông Hán đã chọn dùng số lượng than đá lớn làm nhiên liệu luyện thiết.
Chương 167-Có khách từ Giang Đông đến.
. Trong mười mấy ngày kế tiếp, Hoàng Tổ bắt đầu thực hiện lời hứa của lão, căn cứ theo danh sách tù binh của Sài Tang cung cấp, lần lượt chuyển gia quyến của bọn họ đến Sài Tang.
Đại bộ phận gia quyến tù binh này là nô hộ của những tá điền phụ thuộc vào Hoàng Tổ, di chuyển khá thuận lợi, bởi vì kênh rạch Giang Hạ chằng chịt dầy đặc, mỗi nhà đều có thuyền, cho nên di chuyển gần như lấy đường thủy là chính.
Trên Trường Giang bắt đầu xuất hiện thuyền nhỏ dày đặc, mỗi con thuyền nhỏ chính là một gia đình, chuyên chở gia sản, rương đựng đồ, đệm chăn, bình gốm, nông cụ vân vân, đầu thuyền còn có mấy đứa trẻ con gầy yếu và lão nhân tóc trắng xoá, nam nhân cùng nữ nhân thật cẩn thận chèo thuyền, tránh sóng gió mặt nước, cùng hướng tới cuộc sống mới, từ Vũ Xương và Hạ Khẩu chạy nhanh hướng Sài Tang.
Ở bến thuyền Sài Tang, quan phủ địa phương sớm chuẩn bị sắp xếp, lần bố trí này do Huyện thừa Chu Tuần toàn quyền phụ trách, y đã ở trên bến thuyền xếp hơn mười bàn lớn, hơn một trăm nha dịch và mấy trăm binh sỹ trong trong ngoài bận rộn, có người phụ trách đăng ký, có kẻ phụ trách sắp xếp ăn ngủ, tuy rằng bận rộn ồn ào, lại sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, không hỗn loạn.
Ở trên bến thuyền, đã sắp xếp đầy hơn mười đội ngũ thật dài, từng nhà đăng ký nhập tịch, thỉnh thoảng bắt gặp nhiều trường hợp binh sỹ và người nhà đoàn tụ cảm động xuất hiện, người một nhà ôm nhau thật chặt mà khóc, đến Lưu Cảnh trên đầu thành xa xa nhìn thấy cũng biến đổi sắc mặt, lặng yên nhìn chăm chú vào thân nhân từng nhà được đoàn tụ.
Lúc này, trên mặt sông phía đông Sài Tang lái tới một đội năm trăm thuyền lớn, một người nam tử chừng ba mươi tuổi đứng ở đầu thuyền, thân hình cao lớn, có râu đen dài một thước, tướng mạo thanh nhã, người này chính là Lỗ Túc từ Đông Ngô đến Sài Tang, phụng mệnh Tôn Quyền trao đổi với Lưu Cảnh về cách giải quyết tốt hậu quả chiến tranh.
Việc này có thể nói là lần đầu tiên của hai nhà Tôn Lưu gần mười năm gần đây, mặc dù năm đó trao đổi thi thể Tôn Kiên khi hai nhà từng hiệp thương, nhưng đó là hiệp thương trong phẫn uất và cừu hận, thứ lưu lại chính là kẻ thù truyền kiếp khó có thể giải hòa.
Mà lần này Lỗ Túc đến, cũng là vì thành ý của Tôn Quyền với Lưu Cảnh, mặc dù song phương vừa mới chấm dứt một hồi đại chiến, nhưng Lưu Cảnh xử lý người chết trận của quân địch và đề nghị của hắn đều khiến Tôn Quyền có chút thưởng thức.
Hành động này đương nhiên còn lâu mới có thể xóa bỏ mối thù truyền kiếp của hai nhà Tôn Lưu, tuy nhiên cũng trong kẻ thù truyền kiếp mở ra một con đường, khiến hai nhà Tôn Lưu cả đời không qua lại với nhau lần đầu tiên bắt đầu tiếp xúc.
Lỗ Túc đứng ở đầu thuyền, thấy từng chiếc thuyền nhỏ trong sông chạy nhanh đến bến thuyền Sài Tang, thuyền trên bến Sài Tang sớm đã dày đặc, náo nhiệt dị thường, những thuyền nhỏ này rõ ràng đều là chuyển nhà, khiến trong lòng Lỗ Túc có chút kỳ quái, đây là xảy ra chuyện gì?
- Đi hỏi một chút, chuyện gì đã xảy ra?
Lỗ Túc căn dặn một tên thủ hạ.
Lúc này thuyền lớn đã tới gần bến thuyền Sài Tang, thuyền chung quanh đều chật ních thuyền nhỏ, thủ hạ nằm ở mép thuyền nghe ngóng một lát, rồi mới trở về bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quân, nghe nói cách đây không lâu Hoàng Tổ tập kích Sài Tang, đại bại, những thuyền này đều là gia quyến của binh sỹ bị bắt, từ Vũ Xương hoặc là Hạ Khẩu dời đến Sài Tang.
Lỗ Túc lúc này mới chợt hiểu, hoá ra Hoàng Tổ và Lưu Cảnh lại đánh thêm một trận, y cũng nhìn ra được là Hoàng Tổ bị thiệt hại nặng, nếu không gia quyến của binh sỹ bị bắt sao lại tới Sài Tang?
Tuy nhiên Lỗ Túc vẫn khá khâm phục Lưu Cảnh, hắn coi trọng người khác, từ lần hắn và Giang Đông trao đổi tù binh, cho tới hôm nay hắn lại yêu cầu gia quyến tù binh, có thể thấy được cách nghĩ của Lưu Cảnh, hắn vô cùng chú trọng nhân khẩu, việc này kỳ thật chính là tư tưởng của một người thống trị.
Lỗ Túc bỗng nhiên hiểu ra, vì sao Tôn Quyền coi trọng Lưu Cảnh như vậy, y phái mình đến, cùng hắn hoàn thành giải quyết tốt hậu quả chiến tranh, không bằng nói là muốn lợi dụng cơ hội lần này thành lập một quan hệ với hắn.
- Tướng quân, đi về phía sông vận lương bên kia thôi!
Một tên binh sỹ chỉ vào đường sông vận lương ở phía đông hô to:
- Đường sông vận lương rộng lớn, bên này quá chật chội.
Lỗ Túc xa xa nhìn thoáng qua đường sông vận lương, trong lòng thở dài, gật gật đầu đáp ứng rồi.
- Có thể!
Thuyền lớn quay đầu, chạy nhanh ra khỏi bến tàu bị thuyền nhỏ chen chúc, chạy đến một đường sông vận lương khác..
Lưu Cảnh lúc này đang ở trên bến thuyền thị sát tình hình tiến triển của việc bố trí di dân, Chu Tuần cùng hắn đi xuyên qua từng đoàn di dân.
- Tuy rằng lều trại thiếu, nhưng các đại gia tộc đều giúp đỡ, ăn ngủ trên cơ bản đã giải quyết, đại bộ phận mọi người có thể bố trí an vị vào hai bên sông Tầm Dương, căn cứ vào địa thế và tình hình con sông hình thành mười mấy thôn xóm.
- Vậy nhà cửa mới xây thì làm thế nào?
Lưu Cảnh lại hỏi.
- Nhà cửa khá đơn giản, gia cảnh của những hộ di dân này phần lớn bần hàn, đều là đắp bùn làm nhà, hiện tại cũng xử lý như vậy, cây cối hai bên bờ sông Tầm Dương cũng sung túc, chỉ cần xác định vị trí, bọn họ sẽ tự mình giải quyết vấn đề, cũng có hơn hai trăm gia đình điều kiện tốt hơn, bọn họ chuẩn bị nhà cửa ở trong huyện thành.
Lưu Cảnh gật gật đầu, lại dặn dò:
- Tuy nói bọn họ có thể tự mình giải quyết, nhưng quan phủ cũng không thể không để ý tới, còn hiệp trợ bọn họ xây nha, nếu nhân thủ không đủ, ta phái binh sỹ hiệp trợ, dứt khoát sai hơn hai nghìn binh đi giúp bọn họ xây dựng nhà.
Chu Tuần cũng mỉm cười.
- Tư Mã yên tâm đi! Quan phủ sẽ không coi nhẹ.
Lúc này, một tên binh sỹ chạy vội tới, bẩm báo với Lưu Cảnh:
- Khởi bẩm Tư Mã, Giang Đông có sứ giả đến, đã đi thuyền tới sông vận lương!
Lưu Cảnh ngẩn ra, quay đầu lại nhìn về sông vận lương, chỉ có điều gần lối vào sông vận lương có một chiếc thuyền lớn thả neo, đầu thuyền cắm một lá cờ hình tam giác màu tím, ý nghĩa đây là một quan thuyền, hắn lập tức ý thức được, đây nhất định là Tôn Quyền đã có câu trả lời với mình.
Trong lòng Lưu Cảnh mừng rỡ, đem việc ở bến thuyền giao cho Chu Tuần, hắn trơ minh lên ngưa, mang theo hơn mười người tùy tùng chạy về hướng sông vận lương.
Hai bên bờ sông vận tải đã có mấy trăm binh sỹ canh gác, hôm nay là Lưu Hổ đang trực, y đã tự mình suất lĩnh năm trăm binh sỹ giám sát chiếc thuyền lớn này, một loạt tiếng vó ngựa, Lưu Cảnh cưỡi ngựa chạy vội tới, lớn tiếng hỏi:
- Tình hình như thế nào?
Lưu Hổ vội vàng tiến lên bẩm báo:
- Tư Mã, là đặc sứ Giang Đông, người tới tên là "Lỗ Thục" gì gì đó?
(Tên của Lỗ Túc 鲁肃 đồng âm với Lỗ Thục 卤熟 có nghĩa là kho chín)
Lưu Cảnh thoáng suy nghĩ, bỗng nhiên hiểu được, là Lỗ Túc đến, hắn lập tức giục ngựa tới bờ biển hô lớn:
- Tử Kính huynh có đến không?
Chỉ thấy từ trong khoang thuyền một gã nam tử chừng ba mươi tuổi râu dài đi ra, cười tủm tỉm chắp tay nói:
- Tại hạ Giang Đông Lỗ Tử Kính, người tới có phải là Cảnh công tử?
Ấn tượng của Lưu Cảnh với Lỗ Túc vẫn rất tốt, tuy bọn họ đánh một trận, nhưng cũng không có thay đổi ấn tượng của Lưu Cảnh đối với y, hắn thấy Lỗ Túc có phong độ, cử chỉ thong dong tự nhiên, trong lòng càng ưa thích, cũng trở về lễ cười nói:
- Ta chính là Lưu Cảnh, hoan nghênh Tử Kính huynh trở về Sài Tang.
Một câu "Trở về Sài Tang" có hàm nghĩa rất sâu, Lỗ Túc lại có thể nghe hiểu, ánh mắt của y sắc bén nhìn thoáng qua Lưu Cảnh, hai người đều mỉm cười đầy thâm ý.
Lưu Cảnh mang tùy tùng lên thuyền lớn của Đông Ngô, binh sỹ hai bờ sông hướng dẫn thuyền, chạy về hướng thủy môn, trên đầu thuyền, Lưu Cảnh và Lỗ Túc đứng sóng vai, Lưu Cảnh chỉ vào trên bến thuyền đoàn di dân bận rộn ở phía xa giới thiệu với Lỗ Túc:
- Cách đây không lâu, Hoàng Tổ tập kích Sài Tang thất bại, con của lão bị chúng ta bắt làm tù binh, còn có mấy nghìn binh sỹ, cho nên dựa theo điều kiện mà chúng ta đã bàn bạc với Hoàng Tổ, gia quyến của binh sỹ bị bắt đều phải dời đến Sài Tang, hôm nay Tử Kính huynh thấy chính là cảnh tượng này.
Lỗ Túc gật gật đầu nói:
- Ở đây ít nhất có hơn một vạn người, đối với Giang Đông mà nói, an trí hơn một vạn người dễ dàng, nhưng đối với Sài Tang, hơn một vạn người này là gánh nặng đấy!
- Vừa mới bắt đầu có lẽ là gánh nặng. Nhưng nhìn về lâu dài, bọn họ đều sẽ trở thành trung nông, trở thành nơi phát ra thuế má cho Sài Tang, hơn nữa bọn họ đã đến, khiến ta có được mấy nghìn binh sỹ trung thành, cho nên, nhóm di dân này đối với ta mà nói lợi lớn hơn hại nhiều.
- Quả nhiên là người mưu nước!
Lỗ Túc cảm khái nói:
- Kỳ thật Giang Đông cũng là không ngừng di chuyển nhân khẩu từ Sơn Việt đến huyện Châu, cũng có người nói, người Sơn Việt tính tình hiếu chiến, dân phong ngu muội, chuyển bọn họ đến sẽ gây bất lợi cho Giang Đông, nhưng lời nói của chủ thượng, lại không mưu mà hợp với lời nói của Cảnh công tử, cũng là nhìn về lâu về dài, người Sơn Việt sẽ biến thành trung nông, trở thành nơi sản sinh ra thuế má cho Giang Đông, cái lợi đối với Giang Đông còn lớn hơn hại.
Nói được lời này, Lỗ Túc quay đầu lại nhìn thoáng qua Lưu Cảnh, ánh mắt tràn đầy thành ý.
- Ta cảm thấy Cảnh công tử nên đi gặp mặt chủ nhân chúng ta một chút, tin tưởng các ngài sẽ có rất nhiều đề tài chung để nói chuyện.
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười.
- Ta cũng rất chờ mong được quen biết Tôn Quyền.
Hiện tại Lưu Cảnh lại cảm thấy rất hứng thú đối với Lỗ Túc, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Lỗ Túc là hình tượng trưởng giả rộng lượng, lại tương đối ngu dốt vô năng, làm bình phong cho mưu trí của Gia Cát Lượng vô cùng tốt, nhưng trên thực tế, Lỗ Túc cũng là văn võ song toàn, ý chí rộng rãi, kiến thức cao minh.
Lưu Cảnh cũng biết Lỗ Túc chủ trương liên hợp thế lực thứ ba để kháng Tào, lúc ở đại chiến Sài Tang, hắn mới có thể viết một phong thư như vậy cấp cho Lỗ Túc, chính là hy vọng hắn có thể cùng Lỗ Túc đạt thành một ký kết ngầm, làm cơ sở cho sự hợp tác kháng Tào trong tương lại.
Đây cũng là dụng ý thực sự của Lưu Cảnh lần này liên hệ với Giang Đông, hai nhà Tôn Lưu là kẻ thù truyền kiếp đối với hắn không có vấn đề gì, hắn biết rằng, tương lai Tào quân ồ ạt xuôi nam, chỉ có liên hợp với Tôn Quyền cùng nhau kháng Tào, mới là lối thoát duy nhất của hắn.
Lưu Cảnh lại hỏi:
- Giang Đông còn đang làm ma chay cho lão phu nhân sao?
- Khi ta rời khỏi, đã khôi phục cuộc sống bình thường, tuy nhiên sự tưởng niệm dành cho lão phu nhân sẽ vẫn kéo dài, thẳng đến cuối năm.
Nói đến khóc tang, Lỗ Túc lại nghĩ tới một chuyện, cười nói:
- Cảnh công tử không ngờ cũng vì lão phu nhân mà tặng một tấm bảng để thương tiếc, đặt trên vị trí khách quý, Tào Tháo ngược lại là ở vị thứ hai, chuyện này chấn động Đông Ngô, Cảnh công tử cũng đã trở thành nhân vật đứng đầu Giang Đông rồi.
Lưu Cảnh cười cười nói:
- Đây chẳng qua là lấy thân phận cá nhân ta phúng viếng, không có quan hệ gì với Kinh Châu Mục, Giang Đông có phải đã hiểu lầm hay không?
- Hẳn là không có, tất cả mọi người đều biết không có quan hệ gì với Lưu Biểu.
Hai người nói xong, thuyền lớn vào thành, dừng lại ở trước một căn phòng lớn ở thành bắc, nơi này là chỗ gửi thi cốt của tướng sĩ chết trận, Lỗ Túc thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc trang trọng, y đi theo Lưu Cảnh vào tòa nhà lớn, tình hình trước mắt khiến trong lòng của y rung động.
Chỉ thấy trên một cái đại sảnh to lớn như đại điện bày biện mấy tầng bàn, tầng tầng lớp lớp trải rộng về phía trước, trên những chiếc bàn này bày đầy linh bài, trước mắt tựa như một tòa núi linh bài.
Phía trước là một cái bàn thờ thật lớn, trên bàn bày đủ các loại cống phẩm, còn có một chiếc lư hương lượn lờ khói tỏa, hai bên đều có bốn vị tăng nhân đang ngồi, vỗ tay tụng kinh, siêu độ vong hồn cho các binh sỹ.
Trong lòng Lỗ Túc vô cùng cảm động, đây là binh sỹ của y, y biết rõ, hơn bốn nghìn sáu trăm vong hồn, tuy rằng chết ở dưới thành Sài Tang, nhưng tôn nghiêm của bọn họ không có bị chà đạp, linh hồn bọn họ được ngủ yên, lúc trước không thể xảy ra việc này, nhưng hôm nay y lại tận mắt nhìn thấy rồi.
Giờ khắc này, Lỗ Túc trong lòng tràn đầy cảm kích đối với Lưu Cảnh, y rốt cục cũng hiểu Tôn Quyền vì sao nói cảm nhận được thành ý của Lưu Cảnh.
Lỗ Túc tôn kính cầm ba nén hương, quỳ xuống, cung kính dập đầu tạ tội với mấy nghìn binh sỹ, y yên lặng thì thầm:
- Ta Lỗ Túc tác chiến bất lực, khiến các người không thể trở về cố hương, mong linh hồn các người ngủ yên, ta mang thi cốt các người trở về cố hương!
........
Chương 168.1-Khách đến từ Trường Sa.
Cuộc đàm phán của Lưu Cảnh và Lỗ Túc không có bất kỳ trì hoãn nào, song phương mang theo thành ý lớn nhất, giải quyết thích đáng vấn đề còn sót lại của cuộc chiến Sài Tang.
Dựa theo thỏa thuận của song phương, Lưu Cảnh đem năm trăm ba mươi hai tù binh bị thương của Giang Đông toàn bộ giao cho Lỗ Túc mang đi, đồng thời còn có hơn bốn nghìn năm trăm tro cốt của binh sĩ tử trận, cũng do Lỗ Túc mang đi.
Để báo đáp lại, Giang Đông cũng đem hai nghìn bảy trăm tù binh Giang Hạ bắt được trong trận thủy chiến với Hoàng Xạ giao cho Lưu Cảnh, đến đây, chiến dịch Sài Tang rốt cục vẽ lên một dấu hiệu tròn đầy.
Trên đầu thành Sài Tang, Lưu Cảnh nhìn chăm chú vào mấy chục chiếc thuyền lớn đi về hướng đông, đây là đoàn thuyền của Đào gia, nó chở thương binh và tro cốt Giang Đông, trở về nó cũng sẽ mang theo tù binh Giang Hạ về Sài Tang.
- Công tử không sợ Châu Mục biết sao?
Từ Thứ chậm rãi đi tới bên cạnh Lưu Cảnh, khẽ cau mày, có chút lo lắng hỏi.
Hai ngày này y thấy rất rõ ràng, quan hệ của Lưu Cảnh và Lỗ Túc rất thân mật, có thể thấy được Lưu Cảnh là quyết tâm cùng với Giang Đông đi tới con đường giải hòa, việc này khiến Từ Thứ rất lo lắng thái độ của Lưu Biểu.
Lưu Biểu và Giang Đông là kẻ thù truyền kiếp, ông tuyệt sẽ không cho phép cháu trai mình và Giang Đông âm thầm qua lại, hơn nữa Lưu Cảnh phúng viếng chấn động Giang Đông, Lưu Biểu sao có thể hờ hững thản nhiên, đến lúc đó, Lưu Cảnh giao phó như thế nào với Lưu Biểu?
Lưu Cảnh lắc lắc đầu.
- Có một số việc không thể bởi vì Châu Mục không thích, ta sẽ không làm, ta cũng sẽ cân nhắc lợi hại, nhiều nhất là giải thích nhận sai với bá phụ, nhưng giải hòa với Giang Đông, hoàn toàn phù hợp với lợi ích của Sài Tang và Giang Hạ, ta nghĩ bá phụ cũng có thể hiểu được.
- Chỉ sợ ngài không phải nghĩ như vậy.
Sắc mặt của Lưu Cảnh cũng trở nên ác liệt hẳn lên, hắn quay đầu lại nhìn chăm chú Từ Thứ, hắn cao hơn Từ Thứ nửa cái đầu, là một kiểu nhìn lạnh lùng, trên cao chăm chú nhìn xuống, chậm rãi nói:
- Châu Mục tức giận chỉ là tiểu tiết, nhưng giải hòa với Giang Đông là nghiệp lớn, ta sẽ không vì tiểu tiết mà buông bỏ nghiệp lớn, hy vọng Nguyên Trực huynh có thể hiểu được điểm này.
Từ Thứ cảm giác trong giọng nói Lưu Cảnh có chút nghiêm khắc, y thở dài, gật gật đầu, y hiểu được nghiệp lớn của Lưu Cảnh, ánh mắt của Từ Thứ cũng nhìn ra sông, chăm chú đoàn thuyền đang biến thành một cái chấm đen, y bỗng nhiên lại nghĩ tới một chuyện, trầm ngâm một chút hỏi:
- Giang Đông đưa tù binh trở về, công tử chuẩn bị xử trí như thế nào?
Lưu Cảnh cũng ý thức được vừa rồi thái độ của mình đối với Từ Thứ nghiêm khắc một chút, y dù sao cũng là muốn tốt cho mình, không nên nói chuyện nghiêm khắc với y như vậy, trong lòng Lưu Cảnh áy náy, giọng điệu nói chuyện cũng nhu hòa rất nhiều, hắn khẽ mỉm cười hỏi:
- Nếu ta dùng để bổ sung vào nguồn mộ binh, Nguyên Trực cảm thấy thế nào?
- Tốt nhất là đừng!
Từ Thứ lắc lắc đầu, lúc này đây thái độ của y rất quyết đoán.
- Lưu lại số tù binh này đối với Tư Mã hại nhiều hơn lợi.
Lưu Cảnh cũng không có giật mình hoặc là kinh ngạc, thái độ phủ định của Từ Thứ dường như đã nằm trong dự liệu của hắn, hắn cười cười hỏi:
- Vì sao nói dùng tù binh này để bổ sung vào binh sỹ của ta, là hại nhiều hơn lợi?
Từ Thứ cười khổ một tiếng.
- Công tử hẳn là hiểu rõ hơn ty chức, nếu đem những người này người thả về nhà, đối với thanh danh công tử sẽ có ảnh hưởng rất lớn, không chỉ là với cho người nhà của bọn họ, toàn bộ Giang Hạ đều đã cảm kích công tử, điều này đối với thanh danh công tử ở Giang Hạ là có lợi cỡ nào, ngược lại, nếu công tử đem bọn họ làm binh sỹ của mình, tuy không đáng trách gì, nhưng mất đi một lần đạt được danh vọng ở Giang Hạ, cơ hội tốt lấy lòng dân.
Lưu Cảnh chắp tay sau lưng ở đầu thành đi vài bước, lại vịn vào lỗ châu mai chăm chú nhìn về phía xa, trầm tư không nói rất lâu, phải nói là đề nghị của Từ Thứ và ý nghĩ của hắn không mưu mà hợp.
Hắn quay đầu lại nhìn Từ Thứ, thấy vẻ mặt chờ mong của y, không khỏi hơi mỉm cười,
- Chuyện này thỉnh cầu Nguyên Trực lập ra một kế hoạch kể lại tỉ mỉ, sắp xếp nhân sự để tuyên truyền, dứt khoát phải gióng trống khua chiêng làm một phen.
Từ Thứ thấy Lưu Cảnh tiếp thu phương án của mình, yên lòng, thật sâu thi lễ nói:
- Ty chức nhất định sẽ sắp xếp tốt, khiến tất cả người Giang Hạ biết được tình người của công tử.
.....
Thời gian lại trôi qua vài ngày, tù binh quân Giang Hạ còn không có theo Giang Đông đến, Lưu Cảnh lại ngoài ý muốn nghênh đón khách từ quận Trường Sa tới.
Trời đang sáng, một đoàn hơn ba trăm kỵ binh tạo thành đội ngũ xuất hiện tại phía nam ngoài thành Sài Tang, kỵ binh dẫn đầu hô to:
- Xin nhanh chóng bẩm báo Lưu Tư Mã, Đô úy quận Trường Sa Hoàng lão tướng quân đã đến.
Ở giữa đội kỵ binh là một vị lão tướng chừng sáu mươi tuổi, râu tóc hơi bạc, mắt sáng ngời, chính là danh tướng Kinh Châu Hoàng Trung, Hoàng Trung vẫn là Trung Lang Tướng, đồng thời lại kiêm nhiệm Đô úy quận Trường Sa, chưởng quản năm nghìn quân Trường Sa, trên thực tế là ông đi phụ tá Lưu Bàn, nhưng phía bắc quận Trường Sa dựa vào Sài Tang, ý đồ kia của Lưu Biểu, là muốn cho Hoàng Trung ở thời khắc mấu chốt xuất binh hiệp trợ Lưu Cảnh đánh bại Hoàng Tổ.
Cho nên nơi Hoàng Trung trú binh cũng ở bắc bộ quận Trường Sa, huyện Hạ Tuyển và huyện Bồ Kỳ, nơi này dựa vào Giang Hạ, một khi Giang Hạ xảy ra chiến sự kịch liệt, Hoàng Trung liền có thể đúng lúc đến giúp.
Tuy nhiên lần trước khi quân Giang Đông ồ ạt tiến công Sài Tang, Hoàng Trung vẫn chưa nhậm chức, quân đội cũng chưa bố trí, Lưu Cảnh cũng chưa dùng đến viện quân lớn nhất của Hoàng Trung.
Hoàng Trung là năm ngày trước mới đến nhận chức, vừa mới sắp xếp xong quân đội, liền lập tức lên đường tới Sài Tang, thà nói Hoàng Trung là tới bái phỏng Lưu Cảnh, không bằng nói ông là tới kiểm tra sự tiến triển tài bắn cung của Lưu Cảnh.
Nếu Lưu Cảnh đã học tiễn thuật từ ông, vậy hắn chính là một nửa đồ đệ của mình, Hoàng Trung tuyệt không cho phép đệ tử mình dạy dỗ lại linh tinh lang tang, tiên phap tầm thường, thì sẽ tổn hại tên tuổi của ông.
Lúc này, cửa thành mở ra, Lưu Cảnh mang theo các đại tướng Ngụy Diên, Lưu Hổ bước nhanh ra khỏi thành, trên mặt hắn nhìn có vẻ vui mừng, nhưng lại khó có thể che giấu sự khẩn trương trong lòng của hắn, tuy rằng Lưu Cảnh kiên trì mỗi ngày đều luyện tiễn, nhưng tâm lý hắn nắm chắc, so với yêu cầu của Hoàng Trung hắn còn có khoảng cách, lần này yêu cầu này của Hoàng Trung là, ngoài sáu mươi bước, trong hai mươi mũi tên bắn trúng mười tám mũi, mà kỷ lục tốt nhất của hắn mấy ngày nay lại là hai mươi mũi tên trúng mười lăm mũi.
Lưu Cảnh đi nhanh vài bước, quỳ một gối ở trước mặt Hoàng Trung.
- Mạt tướng Lưu Cảnh, tham kiến Hoàng lão tướng quân!
Tùy tùng phía sau cũng quì một gối thi lễ.
- Tham kiến Hoàng lão tướng quân!
Hoàng Trung vội vàng tiến lên nâng Lưu Cảnh dậy.
- Cảnh công tử xin đứng lên, các vị tướng quân xin đứng lên!
Hoàng Trung ở trong quân Kinh Châu có uy vọng cao, ông đến làm chấn động thủ quân Sài Tang, binh sỹ thủ thành đều tiến lên chào, ngay cả Ngụy Diên thô thiển như vậy cũng chân thành kính nể Hoàng Trung, Hoàng Trung chào mọi ngườ một tiếng, rồi mới thở dài nói với Lưu Cảnh:
- Đến Sài Tang, liền giống như về nhà, loại cảm giác này rất tuyệt.
Hoàng Trung tuy duyên cớ là bởi vì Triệu Vân nên không có chính thức thu Lưu Cảnh làm đồ đệ, nhưng bọn họ đã có nghĩa thầy trò, trong lòng Lưu Cảnh cũng xem ông như sư phụ của mình, hắn khẽ cười nói:
- Lão tướng quân nếu thích Sài Tang, lần này cứ ở mấy tháng, thuận tiện giúp mạt tướng huấn luyện binh sỹ một chút.
Hoàng Trung liếc mắt nhìn hắn, ông nhìn thấy được sự phức tạp trong lòng Lưu Cảnh, chỉ sợ là vừa hy vọng mình ở lâu, vừa sợ mình quản thúc quá nghiêm, Hoàng Trung cười ha hả.
- Chỉ sợ công tử nghĩ một đằng nói một nẻo thôi! Ta nếu ở lâu mấy tháng, người xui xẻo nhất chính là công tử.
Tất cả mọi người biết việc Lưu Cảnh cùng Hoàng Trung học tiễn, không khỏi hiểu ý mỉm cười, Lưu Cảnh gãi đầu nói:
- Không đến mức xui xẻo! Lão tướng quân làm đoàn trưởng, chỉ có thể khiến tài bắn cung của mạt tướng tăng nhanh, mạt tướng cao hứng còn không kịp.
Hoàng Trung cười lạnh một tiếng.
- Vậy thì xem thử biểu hiện hôm nay của công tử, ta mới quyết định ở lại Sài Tang mấy tháng hay không.