Buổi huấn luyện trên giáo trường đã chấm dứt, mấy nghìn binh sỹ cưỡi ngựa bắn cung vây chật như nêm cối, người nào cũng duỗi dài cổ, vô cùng hưng thú xem Lưu Cảnh bắn tên, trên trận cưỡi ngựa bắn cung có kê một bục gỗ, trên bục gỗ để một cái trống, Hoàng Trung đích thân cầm dùi trống, râu tóc tung bay, hai tay vung mạnh dùi trống, tiếng trống kêu ầm ầm.
Một con chiến mã từ góc Tây Bắc vội vàng chạy tới, làm dậy lên luồng khói bụi cuồn cuộn màu vàng, Lưu Cảnh tay cầm cung tám đấu, người mặc Phiến lân giáp, đầu đội Hồng anh lượng ngân khôi, phía sau lưng đeo một túi tên, thúc ngựa mà chạy, người như thiên thần, ngựa tựa phi long, tư thế oai hùng, làm các binh sỹ kích thích nhiệt liệt vỗ tay.
Lưu Cảnh từ dưới đài trống chạy gấp qua, hai chân điều khiển ngựa, tay phải rút mũi tiễn, đặt lên dây cung, cung giống như trăng tròn, tiếng dây cung vang lên, một mũi tên như thiểm điện bắn ra, bắn thẳng đến người rơm ngoài sáu mươi bước.
"Tạch... !"
Mũi tên chuẩn xác bắn trúng trước ngực người rơm, giành được sự vui mừng của binh sỹ bốn phía, đây là mũi tên thứ bảy của Lưu Cảnh, sáu mũi tên trước, Hoàng Trung lại mặt trầm như nước, nhìn không ra một chút ý cười, lại vung tay gõ vang trống lớn, ông không hề cho Lưu Cảnh thời gian chuẩn bị, yêu cầu liên tục bắn tên, khó khăn đột nhiên tăng lên.
Lưu Cảnh xoay về phía bến thuyền, chạy gấp ra mấy bước, không chần chừ lại giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra, một mũi tên này lực lượng mười phần, lại xẹt qua sát bên cổ của người rơm, bắn vào khoảng không, khiến cho bốn phía vang lên âm thanh tiếc nuối.
Hoàng Trung hừ một tiếng, mình vừa mới đánh trống với tiết tấu nhanh hơn liền xuất hiện sai sót, xem ra bình thường huấn luyện vẫn không đủ, mặt ông như sương lạnh, tiếng trống đánh càng vang.
Lần đầu tiên sai lầm khiến Lưu Cảnh hung hăng bặm môi, hắn cũng không nóng nảy, mà là đang nhớ lại nguyên nhân sai lầm của mũi tên vừa rồi, hẳn là bắn ra quá vội vàng, không có tìm được xúc cảm tốt nhất, kỳ thật đây cũng là chỗ khác nhau giữa Lưu Cảnh và các cao thủ có tài bắn cung chân chính khác, cao thủ có tài bắn cung chân chính cũng không cần tìm cái xúc cảm gì, bắn tên chính là một loại bản năng.
Mà Lưu Cảnh còn lâu mới luyện được loại bản năng này, cần khổ luyện qua ngàn vạn mũi tên mới có thể nắm được, hắn hiện tại chỉ có thể dựa vào xúc cảm, xúc cảm tốt thì có thể một mũi tên trúng bia, xúc cảm hơi yếu thì dễ dàng bắn trượt.
Hôm nay xúc cảm của Lưu Cảnh không tệ, liên tục trúng bảy mũi tên, chỉ có điều ở mũi thứ tám hơi chút gấp gáp, lỡ tay bắn không trúng bia.
Lưu Cảnh hít sâu một hơi, ổn định tâm thần, lại thúc ngựa chạy gấp, rút ra một mũi tên, giương cung lắp tên, cánh tay trầm ổn như núi, một mũi tên bắn ra, Lưu Cảnh trong lòng liền nhẹ nhàng thở ra, một mũi tên này chuẩn bị tinh thần bắn thủng cổ người rơm, lại nghênh đón một tràng âm thanh ủng hộ.
Mũi tên này tìm được xúc cảm thật tốt, lúc sau hơn mười tiễn bắn như nước chảy mây trôi, liên tục trúng bia, làm cho khi Lưu Cảnh rút ra một mũi tên cuối cùng, hắn đã là trúng mười tám mũi tên trong mười chín mũi, hoàn thành nhiệm vụ Hoàng Trung giao cho hắn.
Lúc này, tiếng trống của Hoàng Trung đã trở nên gấp gáp, Lưu Cảnh giương cung lắp tên, mũi tên cuối cùng bắn ra, nhưng tên vừa rời tay, trong lòng của hắn liền thầm kêu một tiếng không xong, một mũi tên này bắn hỏng rồi, tên theo cây cỏ bay vụt qua năm thước.
Bốn phía lặng ngắt như tờ, mũi tên này mất chuẩn nhiều, khiến binh sỹ bốn phía ngạc nhiên, Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn Hoàng Trung, đã thấy ánh mắt của ông nghiêm nghị nhìn mình lom lom, Lưu Cảnh không khỏi cười khổ một tiếng, một mũi tên thất lợi, có thể nói kiếm củi ba năm thiêu một giờ.
.....
Đầu thành, Lưu Cảnh và Hoàng Trung sóng vai chậm rãi tản bộ, Hoàng Trung cũng không có vì một mũi tên bắn hỏng cuối cùng mà trách phạt hắn, kỳ thật Hoàng Trung biết rằng, Lưu Cảnh trong khoảng thời gian này liên tục gặp được đại sự, sống còn, dưới tình huống như vậy, hắn còn có thể duy trì tập luyện, còn có thể có tiến bộ, việc này đã là cực kỳ đáng quý rồi, mình thật sự không cần trách phạt hắn.
- Hôm nay ta đến Sài Tang, kỳ thật chủ yếu là muốn cùng công tử nói một chút chuyện về sau.
Lưu Cảnh yên lặng không nói gì mà đi, thời điểm hắn càng muốn nghe, rất ít khi cắt ngang lời nói Hoàng Trung, Hoàng Trung nhìn hắn một cái, lại tiếp tục nói:
- Lúc gần đi, Châu Mục đã từng nói chuyện kỹ càng, sở dĩ để cho ta trú binh tại bắc bộ quận Trường Sa, mức độ rất lớn là vì giúp công tử, có thể ở thời khắc mấu chốt xuất binh giúp công tử cướp lấy Giang Hạ, ta muốn nghe xem tính toán của công tử.
Hai người đã đi đến tường thành cuối, vịn lấy lỗ châu mai nhìn về hướng đông, Trường Giang rộng lớn mạnh mẽ xuất hiện trước mắt, chảy về hướng đông, Lưu Cảnh trầm tư thật lâu sau, thấp giọng nói:
- Tính toán của vãn bối không phải cướp lấy một khu vực Giang Hạ, trong khoảng thời gian này vãn bối luôn luôn làm một chuyện, làm dịu đi thù hận giữa Kinh Châu và Giang Đông, việc này là vì tương lai có thể liên hợp Đông Ngô, cùng nhau kháng Tào, lão tướng quân có thể hiểu được khổ tâm của vãn bối không?
Hoàng Trung rất là kinh ngạc, lão không nghĩ tới Lưu Cảnh lại nói như vậy, nhưng Hoàng Trung dù sao cũng là lão tướng kiến thức rộng rãi, ông bỗng nhiên đã hiểu ý tứ của Lưu Cảnh.
Lưu Cảnh căn bản không có đem Hoàng Tổ để ở trong lòng, lòng của hắn đã thả trong tương lai, trầm ngâm một lát, Hoàng Trung hỏi:
- Nếu Giang Đông lại tiến công Giang Hạ quy mô lớn, còn sẽ có liên hợp kháng Tào sao?
- Không có đồng minh vĩnh viễn, đương nhiên cũng sẽ không có kẻ thù vĩnh viễn.
Lưu Cảnh bình tĩnh nhìn chăm chú vào mặt sông nói:
- Chỉ cần phù hợp với ích lợi của song phương, tự nhiên sẽ ngồi xuống đàm phán.
Hoàng Trung đã trầm mặc, lão có thể hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, hắn và Đông Ngô giải hòa là vì ích lợi Kinh Châu, thật lâu sau, Hoàng Tổ khe khẽ thở dài hỏi:
- Công tử đông hoãn Giang Đông, có chiếm được ủng hộ hay thậm chí chỉ là sự cho phép của Châu Mục không?
Lưu Cảnh lắc đầu.
- Ông sẽ không đồng ý!
- Vậy sao công tử vẫn....
Hoàng Trung càng thêm không hiểu.
Lưu Cảnh khoanh tay thản nhiên mỉm cười.
- Lưu Cảnh làm việc, sẽ không cố ý đi chấp hành mệnh lệnh ai, tất cả xuất phát điểm của vãn bối, cũng là vì tương lai Kinh Châu, chỉ cần vãn bối cho rằng là đúng, vãn bối liền kiên trì làm, nếu làm Châu Mục tức giận cũng sẽ không tiếc.
Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn chăm chú vào Hoàng Trung, trong ánh mắt sáng ngời hữu thần bao hàm quá nhiều chờ mong.
- Vãn bối hy vọng có thể được lão tướng quân ủng hộ.
Hoàng Trung trên mặt lộ ra một nụ cười giảo hoạt, nói:
- Nếu đến lúc đó công tử có thể thuyết phục ta, ta đây nhất định ủng hộ công tử!
- Nếu không thuyết phục được thì sao?
Lưu Cảnh vừa cười truy vấn.
- Nếu công tử ngay cả ta đều không thuyết phục được, vậy những chuyện công tử làm còn có ý nghĩa gì?
Lưu Cảnh gật gật đầu, hắn chăm chú nhìn đại giang mạnh mẽ rộng lớn, trong lồng ngực không khỏi dâng lên hùng tâm vạn trượng, hắn vừa như nói với Hoàng Trung, vừa như đang lầm bầm lầu bầu:
- Vừa gặp phong vân liền hóa rồng, lão tướng quân, Lưu Cảnh ta chính là một con Kim Lân (ý nói là cá, không phải là con Lân trong Long, Lân, Quy, Phụng) trong Trường Giang này, ngày phong vân tụ hội, chính là lúc Lưu Cảnh ta trút bỏ lớp vảy mà bay lên.
Hoàng Trung cũng bị chí khí Lưu Cảnh ảnh hưởng, ông dường như cũng quên mình là nguyện trung thành Lưu Biểu, chậm rãi gật đầu nói:
- Ta chờ mong ngày đó sẽ đến.
........
Chương 169-Trảm mã đao.
Thời gian dần trôi qua, lại đến mùa thu năm Kiến An thứ tám, Lưu Cảnh đến thời Tam quốc đã hai năm.
Năm ngoái sau khi Viên Thiệu lâm bệnh qua đời, vì tranh đoạt quyền kế thừa, huynh đệ Viên thị bộc phát nội chiến, Tào Tháo yên lặng theo dõi kỳ biến, thời cơ mà tấn công, đồng thời ly gián quan hệ giữa Tây Lương Mã Đằng và huynh đệ Viên thị, phòng ngừa y ở phía tây hưởng ứng.
Mà ở Giang Hạ, tuy thế cục giữ được sự yên tĩnh, nhưng dưới mặt sông yên tĩnh dòng nước ngầm vẫn chảy không ngừng, Hoàng Tổ hai lần phái người giả làm thủy tặc ở Trường Giang cướp bóc tài vật của thương nhân Sài Tang, nhưng hai lần đều bị Lưu Cảnh phá, lệnh Cam Ninh hộ tống, tiễu trừ thúy tặc, Hoàng Tổ đành phải từ bỏ.
Mặt khác, Hoàng Tổ do thám biết Lưu Cảnh và Giang Đông có qua lại, liền âm thầm phái người mật cáo cho Lưu Biểu.
Tin tức này khiến Lưu Biểu tức giận, yêu cầu Lưu Cảnh về Tương Dương giải thích rõ việc này, may mắn được Khoái Việt luôn bảo vệ, lại phóng đại danh vọng của Lưu Cảnh ở Giang Hạ để giải thích, chuyện này cuối cùng mới có thể bình ổn.
Canh tư, trăng sáng sao thưa, một vầng trăng treo ở trên trời, ánh trăng sáng tỏ chiếu xuống sông Trường Giang, làm cho dòng Đại Giang đang gợn sóng tung tăng nhuộm lên một tầng màu bạc.
Bờ nam Trường Giang, Lưu Cảnh một thân một mình lẳng lặng ngồi ở bờ sông, cởi trần, mái tóc dài rối đen nhánh tung trên vai, đối mắt khép hờ, trước ngực màu đồng cơ thể hơi hơi phập phồng, thể lực của hắn khôi phục một chút.
Lưu Cảnh năm nay đã mười tám tuổi, năm tháng đã hằn lên những dấu vết của sự thành thục trên khuôn mặt góc cạnh của hắn, ở Sài Tang một năm rưỡi, Lưu Cảnh mỗi ngày nửa đêm đều sẽ ra xuất hiện ở Trường Giang, khắc khổ tập luyện, khiến thân thể của hắn dần dần đã thay đổi, hắn trở nên càng thêm khôi ngô cường tráng, gân cốt mạnh mẽ hữu lực, sức mạnh gia tăng rất nhiều.
Tất cả những thứ này đều là nhờ vào sự kết duyên với Ngọc Chân tử, nếu như nói biến hóa bề ngoài chỉ có điều khiến Lưu Cảnh thoạt nhìn càng thêm cường tráng to lớn, nhưng biến hóa ở bên trong chỉ có mình Lưu Cảnh rõ ràng.
Sức mạnh của hắn được tăng lên đến hai lần, một lần xảy ra vào mùa đông năm ngoái, một lần khác xảy ra vào mùa hè năm nay, đó là một sự biến đổi về lượng tích lũy mà trở thành biến đổi về chất.
Sức mạnh được nâng cao liên tiếp hai lần khiến Lưu Cảnh dường như thoát thai hoán cốt, hắn sử dụng binh khí nặng bốn mươi cân nâng lên bảy mươi cân, cung lực cũng từ tám đấu gia tăng lên một thạch năm đấu.
Mặc dù lúc này hắn chưa cách nào sử dụng Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố, nhưng hắn cũng không lo lắng, bởi vì Triệu Vân đã nói với hắn, bình thường sẽ có ba cơ hội nâng cao sức mạnh, hắn đã đạt được hai lần, như vậy còn có một lần biến hóa kịch liệt cuối cùng.
Hắn kiên nhẫn chờ đợi lần kỳ ngộ thứ ba đến, điều này chỉ có thể gặp nhưng không thể cầu, đột nhiên phát sinh, từng bộ vị thân thể của hắn đều đã bị một loại sức mạnh khổng lồ nuốt hết, đó là một thể nghiệm vô cùng sảng khoái, vô cùng sung sướng.
Thể lực của Lưu Cảnh đã hơi khôi phục, hắn chậm rãi đứng lên, ngậm chiến đao trong miệng, lại một lần thả người nhảy vào Trường Giang rộng lớn mạnh mẽ, rất nhanh liền biến mất trên mặt sông, chìm vào càng sâu, thế giới đáy nước càng thêm hắc ám.
....
Giờ Mão một khắc, lúc bầu trời bắt đầu ánh lên những tia sáng, sắc trời sáng dần, đầu thành vang lên tiếng chuông du dương, "Đoong đoong " hơn trăm người dân bán rau sớm chờ ngoài thành lập tức kích động lên, xách gánh đồ ăn, xe bò, vội vàng từ phía sau đến trước cửa thành xếp hàng dài.
Cửa thành đúng giờ một tiếng ken két mở ra, tiểu thương, nông dân cùng với vài sỹ tử du học một loạt mà vào, thành Sài Tang lại bắt đầu một ngày sinh hoạt.
Lúc này, vài tên tùy tùng vây quanh Lưu Cảnh trong tình trạng đã kiệt sức cưỡi ngựa chậm rãi mà đến, các binh sỹ sớm đã quen với thói quen luyện đêm của thủ lĩnh bọn họ, mỗi ngày như thế, gió mặc gió, mưa mặc mưa, các binh sỹ đều bội phục sát đất đối với sự bền gan vững chí của hắn.
Lưu Cảnh vào thành, đem dây cương ném cho tùy tùng, liền trực tiếp lên thành, hắn còn cần nghỉ ngơi nửa canh giờ, khiến thể lực hoàn toàn khôi phục.
Tất cả những việc nãy sớm đã quen thuộc, mỗi ngày đều như thế, bên trong có một gian thành lâu chuyên môn dùng để nghỉ ngơi, trong phòng chỉ có một tấm chiếu trúc, còn lại không có gì cả.
Hắn đem một viên viên thuốc màu xanh biếc nuốt xuống, ngồi xếp bằng lên chiếu trúc, lúc này tất cả thần niệm của hắn đều biến mất, dường như cả người đặt mình ở trong một hư không vô biên vô hạn, mà thể lực của hắn đang bắt đầu khôi phục một chút.
Sau nửa canh giờ, tinh thần Lưu Cảnh hưng phấn xuống thành, bước tiếp theo hắn muốn đi quân doanh, tuần tra huấn luyện mỗi ngày của binh sỹ.
Hôm nay lại có tình huống dị thường phát sinh, Lưu Cảnh mới vừa xuống đầu thành, một tên binh sỹ liền chạy ra đón chào.
- Khởi bẩm Tư Mã, vừa rồi Từ huyện úy phái người nói, nếu Tư Mã xuống thành, mời Tư Mã đi xem phố rèn đúc nói có chuyện trọng yếu.
Phố rèn đúc là năm ngoái thiết lập, trên thực tế bao gồm hai xưởng là tinh luyện và rèn, là căn cứ rèn binh khí trọng yếu nhất Sài Tang.
Bắt đầu từ năm ngoái, Lưu Cảnh thông qua Đào gia, mua số lượng lớn quặng sắt thạch chất lương tốt ở huyện Đan Dương, lại từ Ba Thục mua được số lượng lớn than đá, do hai trăm thợ phụ trách tinh luyện ra thép tinh có phẩm chất cao.
Thép tinh thì ra là thép cao thán, phương pháp tinh luyện kim loại này là do Trương Khiên từ Tây Vực truyền đến, trên thực tế chính là nấu sắt cho thêm số lượng vừa phải than phấn, khiến độ cứng của thiết rất cao, từ đó tạo ra binh khí cao cấp.
Từ năm ngoái bắt đầu tạo ra kim loại tinh luyện, Sài Tang không chỉ có được hai mươi mấy vạn cân thép tinh thượng đẳng, đồng thời cũng tạo ra mấy trăm khôi giáp và binh khí đặc thù.
Phố rèn đúc ở bên cạnh thủy môn, vốn là một mảnh đất hoang hơn ba mươi mẫu, Lưu Cảnh từ trong tay địa chủ mua mảnh đất hoang này, xây dựng cải tạo thành kho, dựng lò luyện, cũng ở bốn phía xây dựng tường vây cao, do hai trăm binh sỹ tuần tra thủ hộ, đề phòng vô cùng nghiêm ngặt.
Trong khoảng thời gian này, Lưu Cảnh cũng vô cùng coi trọng tình hình của phố rèn đúc, trong xưởng đang tiến hành thí nghiệm trọng đại nhất, đã liên tục thất bại vài chục lần, nhưng cách thành công càng ngày càng gần.
Lưu Cảnh mới vừa đi tới cửa lớn của xưởng, vừa lúc gặp được Từ Thứ vội vàng đi ra, trên mặt có một sự hưng phấn không kìm nổi.
- Công tử, ty chức đang muốn đi tìm công tử!
Nhìn thấy Lưu Cảnh, Từ Thứ lập tức hưng phấn dị thường nói.
- Thành công đúng rồi phải không?
Trực giác nói cho Lưu Cảnh biết, hẳn là thành công rồi.
Từ Thứ kích động vạn phần nói:
- Công tử, thành công, rốt cục tạo ra rồi.
Lưu Cảnh ngây ngốc một chút, lập tức giống như một trận cuồng phong hướng tây bắc phóng đi, hắn lập tức vọt vào một gian phòng, phòng ở cực kỳ rộng rãi, ánh sáng từ bốn phía cửa sổ bắn vào, khiến trong phòng rất sáng sủa.
Trong phòng đã có mười mấy người, bao gồm quan viên cụ thể phụ trách phố rèn đúc, quan Sài Tang Tào Ngô Quần, cùng với vài tên quan lại, còn lại toàn bộ đều là thợ rèn có tiếng.
Ở giữa phòng bày một cái bàn dài ba trượng, nhưng thật ra là do bốn bàn lớn ghép thành, lúc này ở trên bàn bầy một binh khí đặc thù, nhìn bề ngoài, hẳn là một thanh kiếm, nhưng thanh kiếm này dài chừng hai trượng, cán dài bốn thước.
Thanh trường kiếm này bề ngoài hơi có điểm giống kiếm trảm mã tự chế, nhưng nhìn kỹ lại có bất đồng, kiếm trảm mã là một loại khí vật của cung đình, bình thường không cần ở chiến trường, cho nên bất kể xúc cảm vẫn hay là ngoại hình đều khá khuyếch đại tráng kiện, nặng bốn mươi bảy cân, dài một trượng năm thước.
Từ nửa năm trước, đám thợ thủ công liền tạo ra được trảm mã kiếm, nhưng đây không phải là thứ Lưu Cảnh muốn, hắn muốn là một loại càng tinh tế, càng áp dụng trảm mã kiếm cho thực chiến.
Tốn thời gian hơn nửa năm, sau khi trải qua mấy chục lần thất bại, đám thợ thủ công rốt cục tạo ra được trảm mã kiếm Lưu Cảnh muốn, trên thực tế, bề ngoài của nó đã không còn là kiếm, mà là đao, càng dài nhỏ chắc chắn, hai bên mơ lươi, sắc bén dị thường.
Chuôi Trảm mã đao này chỉ nặng có ba mươi bốn cân, dài một trượng bốn thước, lưỡi dao vừa mịn lại mỏng, dường như có thể một đao chém đứt, nhưng trên thực tế, chuôi trường đao này cứng rắn dị thường, hơn nữa lưỡi dao dùng tinh thép tốt nhất bao bọc tạo thành, vô cùng sắc bén.
Đây là mạch đao như trong suy nghĩ của Lưu Cảnh, tuy rằng so với mach đao được quân đội triều Tùy triều sử dụng vẫn có chỗ không giống, nhưng đã tương tự rồi, hơn nữa nó có đầy đủ tất cả ưu thế của mạch đao, nhưng tất cả thợ thủ công đều nhất trí gọi nó là Trảm mã đao.
Lưu Cảnh nhặt thanh Trảm mã đao dài chừng ba thước hai thẳng tắp, vung thử ra xung quanh, một loại sát khí hùng mạnh từ trong tay hắn tràn ra, trong tưởng tượng của hắn mấy trăm binh lính mặc giáp đồng thời vung Trảm mã đao, như một bức tường xông lên, nghênh đón Hổ Báo kỵ binh của Tào Tháo.
Lưu Cảnh nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao, trên lưỡi đao hiện ra một tầng thanh quang nhàn nhạt, hắn bỗng nhiên quay đầu lại quát:
- Ngô Công tào có ở đây không!
Công tào Ngô Quần lập tức tiến lên thi lễ.
- Có ty chức!
- Ta hỏi ngươi, chế tạo ra một thanh Trảm mã đao như thế này cần bao lâu?
Ngô Quần khom người nói:
- Hồi bẩm Tư Mã, chúng tôi đã hoàn toàn nắm giữ phương pháp tạo ra Trảm Mã Đao này, nhưng công nghệ rất phức tạp, hơn nữa cũng rất khó tạo ra, hơi bất thần sẽ thất bại, bước đầu chỉ tạo ra được một cái, ba gã thợ thủ công dùng nửa tháng có thể tạo ra một thanh.
Lưu Cảnh ánh mắt sắc bén nhìn chăm chú vào y
- Ta mặc kệ mất bao lâu, ta chỉ hỏi ngươi, một tháng ngươi có thể giao cho ta mấy thanh?
Ngô Quần trong lòng nhanh chóng tính toán một chút, vẻ mặt khổ sở nói:
- Ít nhất mười thanh, tối đa cũng chỉ có mười lăm thanh.
Lưu Cảnh có chút thất vọng, hắn tính toán tổ chức và thành lập một đoàn binh sỹ trọng giáp năm trăm người, nhưng cái tốc độ trang bị này, ít nhất phải bốn năm sau mới có thể hoàn thành, bốn năm sau, đúng là năm Kiến An thứ mười.
Lưu Cảnh đem Trảm Mã Đao buông, rồi hướng Ngô Quần dặn dò:
- Tận lực tăng thêm tốc độ đi! Mặt khác tạo ra trọng giáp giống vậy, kỹ thuật tạo ra Trảm mã đao phải tuyệt đối giữ bí mật, không thể tiết lộ ra ngoài.
- Xin Tư Mã yên tâm, ty chức nghiêm khống cơ mật, tuyệt sẽ không tiết lộ ra ngoài.
.....
Rời khỏi phố rèn đúc, Lưu Cảnh lại vòng chân đi tới quân doanh, lúc này quân đội của Lưu Cảnh tổng số đã đạt sáu nghìn người, huyện Trung Dương và huyện Hạ Trĩ đóng quân năm trăm người, do Quân hầu Triệu Trí và Quân hầu Vương Thái phân biệt Thống soái, Cam Ninh thì dẫn một nghìn người trú đóng ở thành Long Loan, tiếp ứng Sài Tang.
Còn lại bốn nghìn người thì đóng giữ Sài Tang, quân đội này đều trải qua trường kỳ huấn luyện, cực kỳ tinh nhuệ, do Ngụy Diên, Lưu Hổ, Liêu Hóa, Lý Tuấn bốn gã Nha tướng thống lĩnh, trung thành với Lưu Cảnh.
Trải qua hơn một năm phát triển, Lưu Cảnh đã trở thành người có thể lực mạnh nhất trong con cháu của Lưu Biểu, có được tinh binh sáu nghìn người, chiến thuyền hơn ba trăm chiếc, chiến mã năm trăm con.
Lưu Cảnh cưỡi ngựa chạy vội tới, ở trước cửa doanh xoay người xuống ngựa hỏi:
- Hổ tướng quân có ở đây không?
- Hồi bẩm Tư Mã, tướng quân ở bên trong giáo trường đang hướng dẫn trọng giáp binh tập luyện.
Lưu Cảnh gật gật đầu, bước nhanh đi vào quân doanh, ở xa hắn đã nhìn thấy Lưu Hổ, ở góc tây nam giáo trường, Lưu Hổ làm gương cho binh sĩ, đang suất lĩnh ba trăm người trọng giáp binh tập luyện trận trường đao.
.......
Chương 170-Trọng giáp bộ binh.
Dựa theo kế hoạch của Lưu Cảnh, là muốn tạo ra một đội trọng giáp bộ binh nghìn người, binh khí là Trảm mã đao, đội trọng giáp bộ binh này không sợ tên bắn, không sợ kỵ binh xung kích, chính là đội quân tinh nhuệ xung phong anh dũng, nghênh chiến kỵ binh của hắn.
Nhưng tạo ra một đội quân như vậy tốn thời gian tốn công sức, cần số lượng lớn thép tinh thượng đẳng và thợ rèn tài nghệ tinh xảo, năm ngoái Đào gia trả giá cao để mời đến ba mươi thợ rèn cao cấp từ quận Hội Kê và quận Ngô, Giang Hạ lại đang chiêu mộ hơn ba trăm thợ rèn, bọn họ tốn thời gian một năm, mới tạo ra ra ba trăm bộ trọng giáp và ba trăm thanh Tam tiêm lưỡng nhận trường đao.
Lưu Cảnh lại chọn trong các binh sỹ ra ba trăm người thân cao cường tráng, mỗi người đều cao tám thước trở lên, vai rộng eo thon, lực lớn vô cùng, do Lưu Hổ suất lĩnh đội binh sỹ trọng giáp tinh nhuệ này.
Lưu Cảnh từ từ đi đến góc tây nam, chỉ thấy ba trăm binh sỹ trọng giáp người mặc giáp dày, trên người đầy những miếng sắt được chế tạo từ thép tinh đang tỏa ra ánh sáng óng ánh, từ đầu đến chân, được phủ kín hoàn toàn, chỉ lộ ra miệng mũi mắt, cả bộ áo giáp nặng ba mươi cân, hơn nữa thêm thanh Tam tiêm lượng nhận trường đao ba mươi cân. Mỗi binh sỹ phải chịu trọng lượng sáu mươi cân.
Điều này không thể nghi ngờ là một gánh nặng, cũng không thể tác chiến thời gian dài, biện pháp giải quyết chỉ có một, là phải tăng cường huấn luyện, giúp các binh sỹ dần dần thích ứng với áp lực nặng nề này.
Trên giáo trường, ba trăm binh sỹ trọng giáp đứng xếp thành ba hàng, đồng thời vung trường đao trong tay, trường đao như bông tuyết bay lượn, một mảnh hàn khí dày đặc, dẫn đầu là một viên đại tướng thân cũng mang trọng giáp, y cầm một thanh Thái Đao thật lớn, mọi người đều biết y là ai.
- Giết!
Lưu Hổ hét to một tiếng, đại đao trong tay bổ ngang mà đi đới, ba trăm binh sỹ trọng giáp phía sau đồng thời hô to một tiếng, ba trăm trường đao đồng thời bổ ngang, ánh đao lóe lên.
Lúc này, Lưu Hổ thấy Lưu Cảnh từ đằng xa đi tới, liền ngừng tập luyện, quay đầu lại ra lệnh:
- Cởi bỏ khôi giáp, nghỉ ngơi nửa canh giờ!
Mấy chục binh sỹ bên cạnh đều chạy lên trước, thay các binh sỹ tháo giáp, Lưu Hổ cũng tháo khôi giáp xuống, cả người mồ hôi đầm đìa, quần áo bên trong toàn bộ ướt đẫm, y nhặt hồ lô đựng nước lên, ừng ực uống thoải mái, rồi mới cười nói với Lưu Cảnh:
- Loại huấn luyện này cũng không tệ, ta phát hiện được sức mạnh của ta lại có chút gia tăng.
Lưu Cảnh đi lên trước đứng ngang vai y, cười tủm tỉm nói:
- Nói trước cho huynh biết một tin tốt.
Lưu Hổ gãi gãi đầu.
- Tin tốt gì?
- Phố rèn đúc đã làm ra được thanh Trảm mã đao đầu tiên!
Lưu Hổ ngạc nhiên vui mừng nhảy dựng lên.
- Đao ở đâu?
Y đối với Trảm mã đao trông mong đã lâu, võ nghệ y dần dần đề cao, y rốt cục hiểu được ba chiêu thương pháp mà Lưu Cảnh dạy y, "Phượng gật đầu, Phượng quay đầu và Phượng vẫy cánh" dùng đao sẽ không toát ra được tinh hoa của ba chiêu này, nhất định phải dùng binh khí có thể chặt, Đại Thái Đao của y cũng càng ngày càng không chịu được.
Y ngóng chờ Trảm mã đao xuất thế, y nhìn qua bản vẽ, đó là một loại chiến đao đặc biệt dài nhỏ, đồng thời đoạn trước sắc bén, có thể giống kiếm đâm thủng trước ngực, đơn giản chính là vì ba chiêu này mà thiết kế ra binh khí.
- Tư Mã, có thể đưa đao cho ta dùng trước không?
Trong ánh mắt của Lưu Hổ tràn đầy mong mỏi.
Lưu Cảnh cười cười.
- Cây đao để cho đám thợ thủ công nghiên cứu đi! Đợi hai ngày nữa, tạo ra Trảm mã đao thứ hai, ta liền giao cho huynh một thanh.
Mặc dù trong lòng Lưu Hổ ngứa ngáy khó chịu, lại cũng không thể tránh được, đành phải thở dài, khi Lưu Cảnh ngồi trên chiếu đối diện y, nhặt một cây gỗ trên mặt đất vẽ vài nét, nói với Lưu Hổ:
- Chỗ lợi hại nhất của binh sỹ trọng giáp, không phải là dũng lực cá nhân bọn họ, mà là sức mạnh tập thể, ba trăm người bọn họ phải trở thành một tấm sắt, đứng thì cùng đứng, đi thì cùng đi, như một bức tường, quyết không thể bị đánh tan tác, trên chiến trường, một khi binh sỹ trọng giáp tác, liền chắc chắn chết không thể nghi ngờ, huynh hiểu được ý của ta không?
Lưu Hổ yên lặng gật đầu.
- Ta hiểu!
- Huynh hiểu vẫn chưa được, còn nhất định phải khiến tất cả các binh sỹ hiểu được, làm cho bọn họ ý thức được tầm quan trọng của sức mạnh tập thể, tỷ như hiện tại lúc nghỉ ngơi, huynh có thể tổ chức mọi người cùng nhau thảo luận, kẻ thù có thể dùng biện pháp gì đối phó với binh sỹ trọng giáp, sau đó chúng ta lại làm như thế nào ứng đối, đem sự nhiệt tình của mọi người đều phát huy ra, thế thì huynh đã là Thống soái tốt.
- Ta đây ta sẽ đi ngay bây giờ!
Lưu Hổ đứng dậy bước nhanh về chỗ các binh sỹ, Lưu Cảnh không níu kéo y, nhìn y ở trong nhóm binh sỹ la to.
- Tất cả đến bên cạnh Lão Hổ, chúng ta cùng nhau thảo luận dùng phương pháp nào để phòng ngừa địch.
Lưu Cảnh không khỏi lắc đầu mỉm cười, hắn phát hiện Lưu Hổ và Ngụy Diên là hai người cực kỳ trái ngược nhau, Ngụy Diên nghiêm khắc dị thường, cẩn thận tỉ mỉ, rồi lại công chính công bình, được các binh sỹ tôn kính, đồng thời cũng có một chút sợ hãi.
Mà Lưu Hổ lại có một loại lực hấp dẫn trời phú, làm cho người ta không thể không thích y, bất kể sỹ tốt hay quan tướng cũng gọi y là Lão Hổ, khi bất mãn với y, thậm chí có thể cùng y đánh một trận, chính là loại giao tình giống như huynh đệ này khiến Lưu Hổ có được sự yêu quý từ đáy lòng của binh sỹ.
So sánh dưới, Liêu Hóa và Lý Tuấn liền có vẻ hơi bình thường một chút, không có vẻ yếu kém.
Lúc này, một tên binh sỹ chạy vội tới, quỳ một gối trước mặt Lưu Cảnh bẩm báo:
- Khởi bẩm Tư Mã, ngoài quân doanh có người tìm, hình như là Triệu Vân tướng quân.
Lưu Cảnh lập tức mừng rỡ, Triệu Vân đến đây, hắn đã gần một năm không có gặp Triệu Vân rồi, nhưng trong lòng của hắn lập tức lại nổi lên nghi ngờ, Triệu Vân sao lại đến Sài Tang?
Lưu Cảnh bước nhanh đi ra cửa doanh, thấy ngoài cửa chính không xa, Triệu Vân đang mặc quân phục, cưỡi trên chiến mã, vẻ mặt mang theo nụ cười, ở phía sau y mấy mươi bước, lại có hai gã tùy tùng đi theo.
Thấy Lưu Cảnh đi ra, Triệu Vân cũng không che dấu được nội tâm vui sướng, giục ngựa chạy ra nghênh tiếp.
- Lão đệ, chúng ta đã lâu không gặp.
Y xoay người xuống ngựa, hai người ôm chầm lấy nhau, Triệu Vân lại nhìn sơ đánh giá hắn, cảm thán nói:
- Một năm không gặp, đệ đã càng thêm cường tráng rắn chắc rồi.
- Mỗi ngày khổ luyện, lượng cơm ăn lại lớn, tự nhiên sẽ trở nên cường tráng hơn.
Lưu Cảnh cười cười lại hỏi:
- Đại ca sao lại nhớ đến Sài Tang?
- Ta đến gặp đệ một chút không được sao?
Triệu Vân nghiêm trang hỏi ngược lại.
- Đương nhiên có thể, chỉ có điều huynh làm sao có thời giờ, hơn nữa trước đó cũng không có viết một phong thư đến.
Triệu Vân cười vỗ vỗ bờ vai của hắn.
- Ta đương nhiên không có thời gian tới thăm đệ, lần này là cùng chủ công đi quận Trường Sa chẩn bệnh, đi ngang qua Sài Tang, đặc biệt tới thăm đệ một chút.
- Lưu hoàng thúc ngã bệnh?
Lưu Cảnh kinh ngạc hỏi han.
Triệu Vân do dự một chút, vẫn là nói ra.
- Cũng không có bệnh tật gì, chỉ có điều đã lâu không có con trai, trong lòng của ngài lo âu, nghe nói Thái Thú Trường Sa là Trương Cơ giỏi xem bệnh vô sinh, đặc biệt tới Trường Sa cầu chẩn.
Lưu Cảnh gật gật đầu, thì ra là thế, trong lòng của hắn thầm nghĩ, "Hay chính là sau lần xem bệnh này, Lưu Bị rốt cục cũng có Lưu Thiện."
Lúc này, Triệu Vân lại đưa ra thực ý đồ y đến.
- Lần trước luận võ cùng đệ luận võ vẫn là cuộc chiến Tân Dã, đã một năm rưỡi trôi qua, ta muốn thử võ nghệ của đệ một chút, đến đây đi! Chúng ta đọ sức một phen.
Lưu Cảnh cũng cũng cảm thấy ngứa ngáy khó chịu, một năm nay, hắn không chỉ có sức nâng cao trên diện rộng, hơn nữa với Bách Điểu Triều Phượng Thương đã ngộ được sâu, lúc này, so với lúc ở cuộc chiến Tân Dã, hắn dường như đã thoát thai hoán cốt.
Không bao lâu, hai người mặc giáp trụ ra trận, Thanh Ảnh Thương của Lưu Cảnh đã cất sang một bên, nửa năm trước, đám thợ thủ công của phố rèn đúc dùng thép tinh thượng đẳng tạo ra cho hắn một thanh Nguyệt Nha Kích dài một trượng bốn thước, nặng sáu mươi tám cân, hắn sớm luyện được vô cùng thành thạo.
Triệu Vân có chút kinh ngạc, Lưu Cảnh chợt bắt đầu dùng kích rồi, kích so với thương càng thêm hung mãnh, không chỉ có thể đâm như dùng thương, còn có thể dùng để bổ chém như đao, Triệu Vân lúc ban đầu luyện chính là kích, nhưng sư phụ Ngọc Chân Tử kiên trì để y dùng thương, bởi vì trên người Triệu Vân khuyết thiếu một khí chất bá đạo, kích là bá chủ trong võ thuật, Triệu Vân âm thầm gật đầu, y cũng cảm giác Lưu Cảnh thích hợp dùng kích hơn.
- Đến đây đi! Toàn lực mà đánh.
Triệu Vân ở đằng xa hô to.
Lưu Cảnh nhìn chăm chú vào Triệu Vân, hai chân nhẹ nhàng kẹp chặt chiến mã, chiến mã bắt đầu chạy, ngay sau đó càng chạy càng nhanh, nhanh như gió táp, Lưu Cảnh vung trường kích lên, đâm thẳng về phía yết hầu của Triệu Vân, một kích này không nhanh không chậm, lại trần đầy sức mạnh, nặng nề như núi, đồng dạng là một chiêu Phượng gật đầu, nhưng không có cảm giác nhanh như thiểm điện lúc trước, dường như trở nên bình thản không có gì lạ.
Nhưng Triệu Vân lại có thể cảm nhận được sát khí trong vẻ bình thản không có gì lạ đó, đây là một loại chiêu thức tối giản, trong lòng y cũng không dám có nửa điểm sơ suất, hét lớn một tiếng.
- Đến thì tốt!
Hai tay run lên, trường thương phát ra chín đầu thương, quấn chặt lấy trường kích, đây chính là chiêu "Bách Điểu Triều Phượng" đệ nhất thiên hạ, chỉ nghe "Keng!" một tiếng thật lớn, trường kích bị đẩy ra, Triệu Vân phá một kích nghênh diện của Lưu Cảnh, hai ngựa lần lượt chạy sượt qua nhau, thương của Triệu Vân nện xuống, mang theo tiếng gió rít, lao thẳng tới phía sau lưng Lưu Cảnh, lúc trước một kích này, đã đánh cho Cao Lãm trọng thương.
Lưu Cảnh lại hất nhẹ trường kích, lực đạo tinh vi, chuẩn xác mà đem đầu thương hất văng ra ngoài, hiệp thứ nhất, hai người đánh ngang tay, ngay cả Triệu Vân cũng nhịn không được nữa mà lớn tiếng khen hay, một mãnh tướng thiếu niên, y hưng phấn hô to:
- Cảnh lão đệ, chúng ta đánh tiếp nào!
Lần này Triệu Vân đâm thương nhanh, áp dụng thế chủ động, Lưu Cảnh hét lớn một tiếng, vung kích nghênh tiếp, hai người ở trên giáo trường đánh nhau say mê.
Cách đó không xa, Lưu Hổ xem đến há hốc mồm, y nhớ rất rõ, hai năm trước, Lưu Cảnh căn bản chống không nổi một hiệp của Triệu Vân, hiên tai bon họ không ngờ đánh nhau đến mười mấy hiệp, trong lòng Lưu Hổ vừa hâm mộ, vừa chua xót, tiểu tử này võ nghệ đã vượt xa mình.
Nhưng kinh ngạc nhất vẫn là Triệu Vân, y nằm mơ cũng không ngờ võ nghệ của Lưu Cảnh tiến bộ thần tốc như vậy, vậy mà đã cùng mình đấu được mười lăm hiệp, tuy rằng sức mạnh còn so với chính mình kém một bậc, nhưng đối với sự thấu hiểu Bách Điểu Triều Phượng Thương, đã hoàn toàn không thua gì mình.
Tuy nhiên kinh nghiệm của Triệu Vân hơn xa Lưu Cảnh, khiến cho y rất nhanh liền nắm thế chủ động, lại đánh thêm vài hiệp, lúc hai ngựa chạy xen vào nhau, Triệu Vân một tay cầm thương, đánh dạt trường kích của Lưu Cảnh, tay phải rút kiếm đánh ra, một kiếm bổ vào cổ của Lưu Cảnh.
Một kiếm này nắm giữ thời cơ vừa đúng, Lưu Cảnh đã mất trọng tâm, không tự chủ được, có nghĩ cũng không kịp, kiếm của Triệu Vân nhanh không gì so sánh nổi, thoáng một cái đã sượt qua trước mặt Lưu Cảnh, nếu như là thực sự bổ xuống, đầu của hắn sớm đã bay lên.
- Đệ nhận thua!
Lưu Cảnh thu kích nhận thua, mặc dù là nhận thua, nhưng trên mặt hắn lại tràn đầy sự vui sướng và kích động, mình không ngờ có thể cùng Triệu Vân chiến đấu kịch liệt gần hai mươi hiệp, nghĩ đến lúc trước, hắn ngay cả một chiêu của Triệu Vân cũng đỡ không nổi, hiện tại không ngờ hắn có thể cùng Triệu Vân chiến đấu kịch liệt một phen.
Triệu Vân giục ngựa tiến lên, ở trên ngựa ôm hắn một chút, thấp giọng khen:
- Tốt lắm!
- So với Vu Cấm thì thế nào?
Triệu Vân khẽ mỉm cười.
- Đệ bây giờ gặp lại Vu Cấm, có thể cùng y đánh ngang tay rồi, tuy nhiên kinh nghiệm của đệ còn chưa đủ, còn cần thực chiến tôi luyện, đừng bởi vì một câu nói của ta, lại thua ở trong tay Vu Cấm.
Hai người nhớ tới việc lần trước, cũng không khỏi cười ha hả, Triệu Vân rất ít khi thoải mái cười to như vậy.
......
Chương 171: Đêm viếng thăm Lưu Bị.
Từ mùa thu năm Kiến An thứ sáu đến nay, Lưu Bị nương nhờ vào Kinh Châu đã hai năm, tuy lúc đầu quan hệ của y với Lưu Biểu không được tốt lắm, nhưng hai năm trôi qua, cũng dần dần hiểu biết về nhau, Lưu Biểu đối với y cũng tốt hơn nhiều, không còn soi mói coi y như cái đinh trong mắt, thường xuyên mời y đến Tương Dương dự tiệc, quan hệ của hai người vô cùng hòa hợp.
Lần này Lưu Bị đến quận Trường Sa tìm Thái Thú Trương Cơ chẩn bệnh, trước đó đã xin được sự đồng ý của Lưu Biểu, đây cũng là chỗ thông minh của Lưu Bị, trải qua hai năm chung sống với nhau, Lưu Bị phát hiện Lưu Biểu là người rất coi trọng hình thức.
Lưu Biểu rất để ý đến thái độ, rất nhiều chuyện dường như không thể thành công, nhưng chỉ cần thương lượng nghiêm túc với Lưu Biểu, kết quả sẽ ngoài dự đoán của mọi người.
Ví dụ như, Lưu Bị đề cử cho Giản Ung đảm nhiệm chức Chủ bộ ở Nam Quận, Nam Quận và Lưu Bị dường như cũng không có quan hệ gì, nhưng Lưu Bị hy vọng Giản Ung vì y cùng với Lưu Kỳ liên hệ ràng buộc với nhau, y rất nghiêm túc và nói chuyện một lần với Lưu Biểu, thật bất ngờ, Lưu Biểu lại đáp ứng lời thỉnh cầu của y.
Còn có rất nhiều chuyện đều như vậy, chỉ cần không giấu diếm Lưu Biểu, chủ động nói chuyện thành thật với ông, Lưu Biểu sẽ vui vẻ nhận lời.
Từ lâu, Lưu Bị đã hiểu ra một điều, Lưu Biểu không can tâm để y cướp lấy Kinh Châu, ông rất để ý tới thanh danh của Lưu Bị ở Kinh Châu, chỉ sợ y vượt qua mình, cái Lưu Biểu coi trọng là danh tiếng, bất luận Lưu Bị làm việc gì có uy tín đều bị ông đố kỵ.
Hiểu ra điểm này, Lưu Bị liền cố ý làm thấp đi danh tiếng của mình, đề cao danh tiếng của Lưu Biểu, mỗi lần tụ hội, y đều khen ngợi trí tuệ Lưu Biểu trước mặt các danh sỹ phương Bắc ở Kinh Châu.
Một lần lại một lần, một năm rồi lại một năm, Lưu Biểu cũng dần buông lỏng đề phòng với Lưu Bị, quan hệ của hai người càng thêm thân mật, thậm chí một vài quân quốc đại sự, Lưu Biểu cũng phái người mời Lưu Bị đến, trưng cầu ý kiến của y.
Đương nhiên, Lưu Bị cũng biết được ý đồ sâu xa của chuyện này, Lưu Biểu sẽ không vô duyên vô cớ thay đổi thái độ đối với y, trong cuộc chiến Tân Dã hận là không thể mượn tay Tào Tháo giết y, hiện tại càng coi trọng y như anh em ruột thịt, cùng y hưởng thụ Kinh Châu.
Lưu Bị cũng nghĩ thông suốt ý đồ thâm sâu của Lưu Biểu, Lưu Biểu có ý đồ đưa Lưu Bị vào hệ thống Kinh Châu, đổi lại mà nói, chính là Lưu Biểu muốn thâu tóm Lưu Bị, chính vì vậy, bổ nhiệm Giản Ung làm Chủ bộ ở Nam Quận là tốt nhất.
Việc này giống xà ưng tranh đấu, chim ưng vốn định mổ rắn làm thức ăn, mà rắn thì căm thù chống cự, khi rắn chợt phát hiện, chim ưng cũng có thể trở thành món ngon trong mâm cho nó, rắn toan tính có thể thay đổi được tình thế.
Chỗ cao minh của Lưu Bị chính là chỗ này, y cũng không phản kháng việc Lưu Biểu thâu tóm, mà là thuận thế làm theo, đồng thời cũng không vì tín nhiệm của Lưu Biểu với y mà lơi lỏng, trái lại, y càng khiêm tốn ngoan ngoãn nghe lời Lưu Biểu, càng thêm có thành ý, với bộ hạ càng thêm trói buộc nghiêm khắc.
Lần này Lưu Bị đến Trường Sa chẩn bệnh, y đề cập sơ qua, liền nhận được sự đồng ý của Lưu Biểu, tuổi gần năm mươi, nhưng lại không có một mụn con, bất kể như thế nào đều khiến người ta sinh lòng cảm thông.
Lúc này, Lưu Bị đã ở Sài Tang, y cũng không vội đi tìm Lưu Cảnh, mà sai Triệu Vân đi thăm Lưu Cảnh, y biết rõ, bên cạnh Lưu Cảnh tất nhiên là có gián điệp của Lưu Biểu, nếu để cho Lưu Biểu biết sau khi hắn đến Sài Tang lập tức đi tìm Lưu Cảnh, chỉ sợ khiến ông nảy sinh hiềm nghi không cần thiết.
Sẽ càng ảnh hưởng đến chuyến đi Trường Sa lần này, lần này đi Trường Sa, nói là đi gặp Thái Thú Trương Trọng Cảnh xem bệnh, thực ra là y đi gặp Lưu Bàn.
Những đứa con cháu của Lưu Biểu ngoại trừ Lưu Tông ra, còn lại đều làm Lưu Bị cảm thấy rất hứng thú, Lưu Kỳ là người khoan dung, nhân hậu, lai lịch của Lưu Cảnh thần bí, nghe nói Lưu Bàn và Lưu Kỳ tính tình giống nhau, là người độ lượng, khiêm tốn, cũng không phô trương, Lưu Biểu hiển nhiên là muốn đem quận Trường Sa giao cho y.
Lưu Bị thông qua chuyến đi Trường Sa lần này, lấy cớ chữa bệnh, ở lại Trường Sa mấy tháng, muốn xây dựng mối quan hệ gắn bó với Lưu Bàn.
Về phần Lưu Cảnh, bản thân Lưu Bị đối với y rất cảm kích, cũng muốn thiết lập một mối quan hệ thân tình, nhưng hơn một năm trước phát sinh một sự việc, khiến Lưu Bị có chút kiêng kỵ với Lưu Cảnh.
Mùa hè năm ngoái, Thái Dật phái người đi điều tra lai lịch của Lưu Cảnh, kết quả bị Lưu Bị chặn lại, Lưu Bị lập tức cũng phái người đi huyện Cao Bình tìm hiểu tin tức, ý đồ muốn tìm được thân phận đích thực của Lưu Cảnh.
Không ngờ người của y lại đi trễ một bước, cậu của Lưu Cảnh một nhà năm người đều chết trong biển lửa, không một ai có thể trốn thoát, huyện Cao Bình là nơi duy nhất xác nhận được danh tính của Lưu Cảnh, cái chết của bọn họ khiến Lưu Bị không có cách nào tìm được một chút manh mối gì về thân phận của Lưu Cảnh.
Chuyện này khiến Lưu Bị rất kiêng kỵ Lưu Cảnh, lúc này mới biết được lòng dạ ác độc của hắn, cuối cùng y không muốn quen thân với Lưu Cảnh, mặc dù người này tuổi trẻ, tâm cơ lại sâu, y kết giao với người này quá nhiều, một ngày nào đó Lưu Cảnh sẽ bán mình cho Lưu Biểu, được thì ít mà mất thì nhiều.
Lưu Bị đang trong phòng trầm tư thì lúc đó ngoài cửa có tùy tùng bẩm báo:
- Bẩm Tả Tướng quân, có Cảnh công tử cầu kiến.
Lưu Bị cũng không có giật mình, y biết rằng Lưu Cảnh sẽ đến, sở dĩ hiện tại y ở trong thành Sài Tang, trên thực tế đã sẵn sàng để chuẩn bị tiếp kiến Lưu Cảnh, y ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
- Mời vào!
Một lát, Lưu Cảnh bước nhanh vào phòng, cúi đầu thi lễ với Lưu Bị:
- Tiểu điệt Lưu Cảnh bái kiến thúc phụ!
Từ sự thay đổi về lễ tiết, có thể thấy thái độ của Lưu Cảnh đối với Lưu Bị cũng thay đổi, lúc trước Lưu Cảnh cũng không khấu đầu hành lễ với Lưu Bị, đồng thời tự xưng là vãn bối, gọi Lưu Bị là hoàng thúc, mà hiện tại, hắn giống như Lưu Kỳ, gọi Lưu Bị là thúc phụ.
Sự thay đổi về thái độ này có liên quan đến lễ hiến tế của gia tộc vào ngày đán nhật năm nay, trong nghi lễ hiến tế, Lưu Bị là bà con xa của gia tộc, cũng tham gia lễ tế của gia tộc Lưu Biểu, trên thực tế là Lưu Biểu cố ý bày ra thái độ này, ông gọi Lưu Bị là đệ, không chỉ là nói ngoài miệng.
Đổi lại mà nói, ông muốn đưa Lưu Bị vào gia tộc Lưu thị Kinh Châu, theo lý thuyết thì điều này hoàn toàn bình thường, bọn họ đều là hoàng tộc Đại Hán, Lưu Bị được đương kim Hoàng Đế gọi là hoàng thúc, mà Lưu Biểu lại là dòng máu hoàng thất chính thống, bọn họ xưng hô vậy là đương nhiên.
Lưu Kỳ và Lưu Bàn gọi y là thúc phụ, y vui vẻ nhận, nhưng Lưu Cảnh cũng xưng hô như vậy, khiến y có cảm giác không được tự nhiên, ít ra y biết được Lưu Cảnh nghĩ một đằng nói một nẻo.
Tuy nhiên, Lưu Bị vẫn tỏ vẻ bình thản cười tủm tỉm nói:
- Hiền điệt không cần đa lễ, mời ngồi !
Lưu Cảnh ngồi thẳng eo, cười nói:
- Thúc phụ tới Sài Tang lúc nào vậy, vì sao không viết phong thư gửi trước, đệ tiểu điệt chuẩn bị cho chu đáo, bây giờ lại để thúc phụ ở quán trọ, tiểu điệt thật sự là áy náy.
Lưu Bị ha hả cười:
- Tử Long hẳn là đã nói cho hiền điệt rồi, ta đi Trường Sa, đi ngang qua Sài Tang, chủ yếu là Tử Long muốn gặp hiền điệt, chỉ ở lại đây có một đêm, sáng sớm ngày mai liền xuất phát, không muốn làm phiền đến hiền điệt.
Dừng một chút, Lưu Bị lại dò xét Lưu Cảnh cười nói:
- Một năm không gặp, hiền điệt tiến bộ hơn nhiều, và thật khác so với hồi tộc tế đầu năm, khó trách ta lúc gần đi, Châu Mục cũng khen hiền điệt, nói hiền điệt đã là đại tướng Kinh Châu, có thể độc chắn một phương, có hiền điệt trấn thủ Sài Tang, quân Giang Đông không dám tây tiến một bước nào.
Lưu Cảnh lại trầm ngâm một chút nói:
- Có một chuyện chỉ sợ sẽ làm cho thúc phụ thất vọng, Giang Đông đã có biến động.
Lưu Bị cả kinh:
- Hiền điệt nói là, Giang Đông muốn tấn công Giang Hạ sao?
- Có phải là muốn tấn công Giang Hạ hay không, tiểu điệt không biết, nhưng tiểu điệt có thể khẳng định, Giang Đông đã tăng binh ở Bành Trạch rồi, trong hai ngày gia tăng thêm mấy trăm thuyền chiến, không giống bình thường.
- Hiền điệt đã báo cáo chuyện này với Châu Mục chưa?
Lưu bị lại hỏi.
- Hiện tại còn chưa thể xác định là tăng binh, hay là thay quân vào mùa thu như bình thường, tiểu điệt đã sai người đi quan sát thêm mấy ngày nữa, xác minh được sự việc rồi mới báo cáo.
Lưu Bị khe khẽ thở dài:
- Hiền điệt, không phải ta muốn nói xấu, hiền điệt quả thật có một số việc làm không được ổn thỏa, bá phụ nói hiền điệt cái gì cũng tốt, có điều hiền điệt muốn làm gì thì làm, luôn tiền trảm hậu tấu, thậm chí trảm mà không tấu.
- Ví dụ như việc đi phúng viếng ở Đông Ngô, trước đó hiền điệt không được bá phụ đồng ý, liền tự tiện làm, kỳ thật đây là điều tối kỵ trong quan trường, bởi vì ông là bá phụ của hiền điệt, mới có thể dễ dàng tha thứ, nếu đổi thành người khác, đã không thể tha cho hiền điệt rồi.
- Kỳ thật ta hiểu hiền điệt không muốn bị quản chế ở Kinh Châu, nhưng chí ít ngoài mặt hiền điệt phải tỏ vẻ nghe lời, ví như Tào Tháo, ai cũng mắng hắn là Hán tặc, nhưng bề ngoài hắn rất biết lễ nghi, thậm chí không để ai phải chỉ trích.
- Chính bản thân ta chẳng hạn, ta là Tả Tướng quân, bá phụ của hiền điệt là tướng quân trên danh nghĩa, nhưng chiếu theo chức vụ triều đình, chức quan của ông ở trên ta, khi đối đáp với ông ta luôn có lễ nghĩa, có việc gì ta đều nói cho ông một tiếng, thật sự tôn trọng ông, đồng thời ông cũng rất tôn trọng ta.
- Cho nên ta muốn khuyên hiền điệt, Sài Tang ở trong tay, hiền điệt phải biết nắm thật chặt những lợi ích trong tay mình, có sự việc gì cần phải bẩm báo Châu Mục, phải xem trọng ông, đối với hiền điệt chỉ có ích mà không có hại.
Lưu Bị nói được những lời thấm thía, thành khẩn vô cùng, Lưu Cảnh cũng không một chút nghi ngờ thành ý của Lưu Bị, những lời nói này, vừa thực dụng, lại không lại không làm tổn hại đến lợi ích của mình, Lưu Bị cớ sao mà không làm?
Lưu Cảnh gật gật đầu, hạ thấp người nói:
- Đa tạ thúc phụ khuyên bảo, Lưu Cảnh tuổi trẻ ngu dại, rất nhiều chuyện không hiểu, phạm sai lầm cũng không biết, tiểu điệt sẽ nhớ kỹ những lời nói của thúc phụ.., lập tức báo cáo cho bá phụ tình hình của quân Giang Đông.
Lưu Bị ha hả cười.
- Nghe sai biết sửa, điều này còn tốt hơn không phạm sai lầm, nếu việc của quân Giang Đông xử lý tốt, sẽ hoàn toàn thay đổi những bất mãn đối với hiền điệt trong lòng Châu Mục, hiền điệt, nghe lời của ta, sẽ không có sai đâu.
- Những lời nói tâm huyết của thúc phụ, điệt nhi ghi khắc trong tâm.
Lúc này, trong phòng an tĩnh lại, Lưu Cảnh và Lưu Bị nhất thời không nói, sau một lúc lâu, Lưu Cảnh thản nhiên hỏi:
- Lần này thúc phụ đến Sài Tang, hẳn là đi ngang qua Vũ Xương !
Trong lòng Lưu Bị rùng mình, y lập tức hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, ý của hắn là hỏi mình có đi thăm hỏi Hoàng Tổ hay không, Lưu Bị không khỏi thầm mắng Lưu Cảnh là một tên tiểu hồ ly, y còn nhớ mãi hai năm trước mình cố ý kết giao với Hoàng Tổ.
Năm đó Lưu Bị là muốn ở Kinh Châu tìm viện trợ ở bên ngoài, cho nên mới cố ý kết giao với Hoàng Tổ, không ngờ Hoàng Tổ rất gắn bó với Thái gia, mà Thái gia căm thù mình, cho nên giao tình giữa y và Hoàng Tổ không đi đến đâu.
Lại nói tiếp, chuyện này còn khiến Lưu Bị có chút hổ thẹn, y chưa thấy rõ thế lực vận mệnh Kinh Châu, liền tùy tiện xuất kích, kết quả thành kẻ vô tích sự, ngược lại khiến Lưu Biểu bất mãn, đây là một bài học của Lưu Bị.
Hôm nay Lưu Cảnh nhắc lại chuyện cũ, khiến trong lòng Lưu Bị không khỏi cảm thấy xấu hổ, hắn lắc đầu cười khổ nói:
- Hiền điệt nói đến Hoàng Tổ! Đấy là chuyện hai năm về trước, ta làm việc ngu xuẩn nhất thời, không muốn nói đến!
Lưu Cảnh cũng mỉm cười:
- Chí khí Thúc phụ quả nhiên là không phải người thường nào cũng có thể theo kịp, kỳ thật điệt nhi là muốn thỉnh giáo thúc phụ, làm sao có thể hoàn toàn diệt trừ Hoàng Tổ, giúp điệt nhi có thể chiếm cứ Giang Hạ.
Lưu Bị nhìn chăm chú vào ánh mắt của Lưu Cảnh, trong ánh mắt của hắn trần đầy sự thành khẩn, trong lòng Lưu Bị trầm ngâm một lát, cười nói:
- Đây là sự việc nội bộ của Kinh Châu, ta cũng không dám nói bừa, hiền điệt chớ có hỏi ta, kỳ thật những việc ở Kinh Châu, hiền điệt có thể nhìn xa trông rộng hơn ta.
Lưu Cảnh không khỏi thầm mắng một tiếng "tên lão hồ ly này", hắn lại không chịu buông tha cho Lưu Bị, lại tiếp tục hỏi:
- Tục ngữ nói, ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê, thúc phụ chinh chiến mấy chục năm, kinh nghiệm dầy dặn, vì sao ở thời khắc quan trọng này này, không chịu chỉ bảo cho điệt nhi một chút?
Lưu Bị chăm chú hắn thật lâu sau, khẽ thở dài một cái nói:
- Hiền điệt cũng biết là thời điểm mấu chốt này, mắt thấy đại quân Giang Đông đang đến gần, lúc này, hiền điệt nên đồng tâm hiệp lực với Hoàng Tổ, cùng nhau đối phó quân Giang Đông, nếu Hoàng Tổ bất hạnh bị diệt vong, lấy sức của một mình hiền điệt, có thể đơn độc chống đỡ được mối nguy Giang Hạ hay không?
Lưu Cảnh trầm tư một lát, lại liếc nhìn Lưu Bị, thấy y vẻ mặt nghiêm túc, Lưu Cảnh bỗng nhiên đứng dậy cúi người thi lễ:
- Thúc phụ chỉ bảo, tiểu điệt vô cùng cảm kích!
Lưu Bị ha hả cười:
- Hiền điệt, ta đã nói gì đâu.
.....
Chương 172: Chiến tranh u ám đến gần.
Trên sông Trường Giang ngoài Bành Trạch hồ, một đội do hơn hai nghìn chiến thuyền tạo thành đang trùng trùng điệp điệp xuất phát về hướng tây, kéo dài hơn mười dặm, thanh thế đồ sộ, trên một con thuyền lớn gần ba nghìn thạch ở phía trước, một tấm đại kỳ ở trên cột buồm phần phật tung bay, trên đại kỳ trắng toát viền vàng có viết một chữ "Tôn" lớn, đỏ sẫm chói mắt, cách đó vài dặm cũng có thể thấy được.
Trên đầu thuyền có một người đứng khoanh tay, bóc người tầm trung, lại hết sức cường tráng, trên người y mặc thiền y màu tím, khoan y bác tụ, đầu đội kim quan, chòm râu tím mắt xanh, mắt lóe tinh quang, mặt vuông miệng rộng, tướng mạo khác hẳn với người thường, người này đúng là Tôn Quyền đứng đầu Giang Đông.
Từ năm Kiến An thứ năm đã đăng cơ làm chủ Giang Đông, đến nay cũng đã ba năm, ba năm qua, Tôn Quyền chăm lo việc nước, nghỉ ngơi lấy lại sức, khiến Giang Đông tài chính giàu có, sỹ tốt tinh nhuệ, quân Giang Đông đã chuẩn bị tốt việc xuất binh đi Kinh Châu.
Thâu tóm Kinh Châu, thống nhất Giang Nam, đây là ước mơ mười mấy năm của ba đời quân chủ ở Giang Đông, tuy ở giữa xuất hiện hành động Lưu Cảnh hòa hoãn với Giang Đông, nhưng dù sao việc này cũng chỉ là hành động cá nhân của Lưu Cảnh, cũng không có nghĩa là Kinh Châu có thành ý, thậm chí còn xuất hiện sự tình Tôn Quyền phái người đi Tương Dương báo tang, lại bị Kinh Châu cự tuyệt, điều này đã phá hủy bầu không khí hòa giải mà Lưu Cảnh và Giang Đông vừa mới đạt được.
Đến mùa thu năm Kiến An thứ tám, thời cơ đã chín muồi, Tôn Quyền lại được triều thần từ trên xuống dưới nhất trí ủng hộ, dứt khoát xuất sáu vạn quân, huy động hai vạn thuyền phu, Tôn Quyền đích thân làm Chủ soái, phong Chu Du làm Phó tướng, Giáo úy Lăng Thống làm tiên phong, lại lệnh cho Phó đô đốc Lỗ Túc làm Tổng đốc hậu cần lương thảo, dẫn đầu hai nghìn bốn trăm thuyền chiến, trùng trùng điệp điệp thẳng hướng Giang Hạ.
Tôn Quyền khoanh tay nắm nhìn mặt sông, thật lâu sau, quay đầu lại nói với Chu Du:
- Công Cẩn!
Chu Du vội vàng tiến lên thi lễ:
- Có thuộc hạ!
- Ngươi hãy sai người đi Sài Tang nói cho Lưu Cảnh biết, đại quân Giang Đông đang tới, lệnh cho hắn sớm ngày đầu hàng, có thể bảo vệ quân dân Sài Tang an toàn.
Bên cạnh đại tướng Từ Thịnh tiến lên vội nói:
- Ngô hầu, chỉ sợ Lưu Cảnh sẽ không đầu hàng.
Tôn Quyền cười nhạt một tiếng:
- Không đầu hàng cũng thế! Hắn có thể bỏ thành mà đi, ta cũng sẽ tha mạng cho quân dân Sài Tang, nếu không, ta tất sẽ báo mối thù năm ngoái.
Chu Du gật gật đầu:
- Thuộc hạ đã hiểu, sẽ phái người đi đưa tin.
Tôn Quyền nhìn phương Tây mặt sông mênh mông cuồn cuộn, lại không kìm nổi khẽ thở dài:
- Tên Lưu Cảnh này không tệ, có thể nói là đại tài, đáng tiếc hắn là cháu của Lưu Biểu, ta không thể sử dụng, không bằng sớm giết đi!
Nói đến đây, Tôn Quyền quay đầu nói với các đại tướng:
- Truyền lệnh, sau khi chiếm được Sài Tang, bắt sống được Lưu Cảnh, quan thăng hai cấp, tiền thưởng vạn lượng, nếu lấy được thủ cấp, quan thăng một cấp, tiền thưởng năm nghìn lượng!
Nghe lệnh trọng thưởng, tướng sỹ Giang Đông vô cùng kích động, trong lòng bọn họ nhất mực hướng về Sài Tang.
....
Đầu thành Sài Tang đốt lên ba cột lửa hiệu, lửa cháy bừng bừng hướng lên bầu trời, hướng Giang Hạ, hướng toàn bộ Kinh Châu phát ra tín hiệu chiến tranh.
Bên trong Sài Tang đã trở nên hỗn loạn, Lưu Cảnh đã báo cáo sự việc, hơn tám vạn đại quân Giang Đông sắp đến Giang Hạ, Sài Tang sắp là nơi đầu tiên đại quân Giang Đông tấn công, Lưu Cảnh trong lòng rất rõ ràng, một năm trước hắn sở dĩ có thể may mắn chiến thắng quân Giang Đông, đó là bởi vì lão phu nhân Giang Đông qua đời, quân Giang Đông mới vội vã rút lui.
Hiện giờ tám vạn đại quân Giang Đông tấn công Giang Hạ, tất cả đều có chuẩn bị, Sài Tang không cách nào ngăn cản đại quân Giang Đông tấn công, Lưu Cảnh chỉ có thể quyết định, rút lui toàn bộ quân dân Sài Tang đến huyện Hạ Trĩ và huyện Dương Tân, hắn dẫn hai nghìn quân cố thủ Sài Tang.
Quân dân Sài Tang đã bắt đầu rút lui quy mô lớn, từng chiếc thuyền chở đầy người và lương thực nhanh chóng rời Sài Tang, chạy tới huyện Hạ Trĩ và huyện Dương Tân ở phía tây.
Trên đầu thành, Lưu Cảnh chăm chú nhìn thật lâu mọi người đang tấp nập trên bến tàu, dân chúng Sài Tang già trẻ dìu dắt nhau, mang theo từng bao đồ đạc có giá trị, đang kiên nhẫn chờ đến lượt lên thuyền.
Lúc này, Từ Thứ chậm rãi đi lên trước, đứng ở bên cạnh Lưu Cảnh, một lúc lâu sau, Lưu Cảnh hỏi y:
- Đã phái người đi cấp báo cho Hoàng lão tướng quân chưa?
- Đã phái đi rồi, đã cho người đi báo tin Châu Mục và Hoàng Tổ.
Lưu Cảnh cười cười:
- Vậy ta đã an tâm.
Một lát, Từ Thứ không nhin nổi hỏi:
- Vì sao không rút lui toàn bộ, để lại một tòa thành trống cho Giang Đông?
Lưu Cảnh lắc đầu, thở dài nói:
- Ta gánh không nổi sự tổn thất về "tín nghĩa" này, nếu toàn bộ rút lui, Lưu Cảnh ta tất sẽ bị người đời lên án, vào thời điểm mấu chốt bỏ thành mà chạy, làm sao ta có thể đối mặt với phụ lão Kinh Châu ?
Từ Thứ yên lặng gật đầu, y có thể hiểu được quyết định của Lưu Cảnh, nhưng trong lòng của y đang có một mối lo khác.
- Nhưng.... công tử tự mình lãnh đạo sỹ tốt cố thủ Sài Tang, nếu Sài Tang thất thủ, ai có thể đảm bảo an toàn cho công tử, nếu công tử gặp chuyện bất trắc, chúng thuộc hạ phải làm sao? Công tử có nghĩ sẽ giữ được thành hay không?
- Không!
Lưu Cảnh quyết đoán mà lắc lắc đầu:
- Ta thân là chủ tướng, lại là Biệt bộ Tư mã của Sài Tang, nếu ta không thủ thành, kẻ dưới trướng sao phục tùng?
Từ Thứ còn muốn khuyên nữa, Lưu Cảnh khoát tay chặn lại khiến y dừng:
- Nguyên Trực không cần khuyên nữa, tâm ý ta đã quyết, thủ không được Sài Tang, ta sẽ rút lui, sẽ không bỏ mạng tại Sài Tang.
Nói xong, Lưu Cảnh cười vỗ vỗ bờ vai của Từ Thứ, xoay người đi xuống thành.
Lưu Cảnh đi tới Đào phủ, lúc này Đào phủ cũng đang chuẩn bị chạy trốn, vì lần rút lui này, Đào gia cũng triệu tập một nghìn năm trăm chiếc thương thuyền, hiệp trợ cho thủ quân Sài Tang vận chuyển lương thực, giáo mác và vật tư chiến lược.
Lưu Cảnh bước nhanh vào Đào phủ, vừa thấy nha hoàn Tiểu Bao Tử của mình, nàng vội vàng hấp tấp chạy tới:
- Công tử, em đang muốn đi tìm công tử.
- Xảy ra chuyện gì?
Lưu Cảnh lại nhìn phía sau nàng một chút, không thấy Đào Trạm, nhướng mày hỏi:
- Cửu nương đâu rồi?
- Công tử, Cửu nương ở bên trong nhà, tiểu thư không chịu đi, nói phải ở lại với ông nội.
Lưu Cảnh chỉ cảm thấy thật đau đầu, vốn không phải là vì Đào Trạm, mà vì Đào Liệt khiến hắn cảm thấy đau đầu, lão gia tử kia bướng bỉnh vô cùng, nhất định phải ở lại, người trong phủ Đào gia khuyên như thế nào cũng vô dụng, bây giờ Đào Trạm không ngờ cũng muốn ở lại.
- Được rồi! Em đi thu dọn đồ đạc trước, đợi lát nữa ta sẽ cùng với Cửu nương đi khuyên bọn họ.
Lưu Cảnh bất đắc dĩ, bước nhanh vào nội trạch của Đào phủ...
Người Đào phủ hơn phân nửa cũng đã bỏ chạy rồi, khiến trong Đào phủ vắng ngắt, Lưu Cảnh đi một mạch, đi thẳng đến nội trạch vẫn không nhìn thấy gia nhân, hắn đang đứng ngây người, bỗng nhiên nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bước chân, Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, nhìn thấy Đào Trạm từ một cánh cửa nhỏ đi tới.
- Cửu nương!
Lưu Cảnh dừng bước lại, kêu nàng một tiếng.
Đào Trạm lần trước đi Đông Ngô tạm lánh, mãi cho đến nửa năm sau mới trở về, sau khi trở về, số lần gặp Lưu Cảnh cũng không nhiều, tuy rằng hai người đều có tình ý với nhau, nhưng dù sao Đào Trạm là người có hiếu.
Năm nay Đào Trạm đã mười sáu tuổi, lại càng thêm xinh đẹp tuyệt trần, đoan trang, phong tư cao ráo, việc mẫu thân qua đời khiến nàng hơi buồn bực không vui, phần lớn thời gian đều trang phục váy dài màu trắng, phong thái thật tao nhã, lại khiến vẻ đẹp của nàng thêm phần đau thương.
Lúc này nàng không nhìn thấy Lưu Cảnh, cúi đầu lặng lẽ đi tới, bỗng nghe thấy Lưu Cảnh gọi nàng, nàng lập tức ngẩng đầu, nhìn chung quanh, cuối cùng thấy Lưu Cảnh đứng bên cạnh cây đại thụ phía trước.
Trong lòng nàng nhất thời kinh ngạc, bước nhanh vài bước, đi tới trước mặt Lưu Cảnh:
- Sao chàng lại tới đây?
Lưu Cảnh giơ tay sửa sang lại mái tóc rối bời của nàng một chút, khẽ cười nói:
- Ta đến thăm nàng một chút, không được sao?
- Không! Đương nhiên là có thể.
Đào Trạm sợ hãi vội vàng lắc đầu, nàng nhìn vào cặp mắt sáng ngời của Lưu Cảnh, trong ánh mắt chứa bao nhiệt huyết, không khỏi khiến khuôn mặt nàng đỏ lên, cúi đầu nhỏ giọng nói:
- Chàng tới gặp thiếp, thiếp đương nhiên rất vui, chỉ có điều.... thiếp thấy chàng hiện tại hẳn là rất nhiều việc, không có thời gian để ý tới thiếp nữa.
Lưu Cảnh nhẹ nhàng ôm nàng vào trong ngực, ở bên tai nàng thấp giọng nói:
- Hiện tại đại chiến sắp xảy ra, mọi người đều lo lắng cho thân nhân của mình, nàng là thân nhân duy nhất của ta, ta sao có thể không quan tâm đến nàng?
Một hương vị yêu thương, cảm giác được sự quan tâm ngọt ngào len lỏi vào trong lòng Đào Trạm, nàng đưa mặt mình áp vào trước ngực Lưu Cảnh, nhẹ nhàng nói:
- Nhưng chàng lại không chịu đi, chàng biết thiếp lo lắng lắm không?
Lưu Cảnh giờ mới hiểu được, tâm sự nặng nề vừa rồi của Đào Trạm, hóa ra là vì lo lắng cho mình, trong lòng hắn rất cảm động, hôn lên vầng trán mượt mà của nàng một cái, cười nói:
- Ta là chủ tướng, đương nhiên phải là người cuối cùng rút lui, vì danh dự, ta sẽ không để quân Giang Đông chiếm được thành Sài Tang, nhưng ta cam đoan với nàng, ta sẽ bình an vô sự trở lại bên cạnh nàng.
Đào Trạm thở dài một tiếng:
- Chàng có thể khuyên tổ phụ của thiếp sao? Ông không chịu đi, thiếp cũng không muốn đi.
Lưu Cảnh cười gật gật đầu:
- Để ta thử khuyên ông xem sao.
Đào Trạm lập tức hưng phấn:
- Chàng đi theo thiếp!
Nàng kéo tay Lưu Cảnh chạy đến hậu viện, hai người đi thẳng tới trước thư phòng của Đào Liệt, xa xa liền thấy đứng ở ngoài thư phòng là Đào Thắng, Đào Lợi và mấy vị trưởng bối của Đào gia, Đào Trạm lại nhỏ giọng nói với Lưu Cảnh:
- Hiện tại tổ phụ ngoại trừ thiếp ra, ai cũng không được vào, ông tính tình không vui, chàng hãy lượng thứ một chút.
Lưu Cảnh cười cười:
- Yên tâm đi!
Mọi người nhìn thấy Đào Trạm đưa Lưu Cảnh đến đây, đều tránh ra, Đào Thắng tiến lên thấp giọng nói:
- Công tử, phụ thân không chịu đi, khuyên như thế nào cũng không nghe, còn nổi trận lôi đình.
- Là duyên cớ gì?
Lưu Cảnh hỏi.
Đào Thắng thở dài:
- Có lẽ ông biết mình sẽ không bao giờ được trở về Giang Đông, nên mới quyết định ở lại đây.
Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, hắn cũng hiểu được nguyên nhân này.
Lúc này, Đào Trạm tiến lên gõ cửa, gọi to một tiếng:
- Tổ phụ, là con, con là Cửu nương!
Trong phòng truyền đến một tiếng ho khan, lập tức nghe được âm thanh già nua của Đào Liệt Thương:
- Vào đi!
Đào Trạm quay đầu lại đưa mắt liếc ra ý với Lưu Cảnh, Lưu Cảnh đi theo nàng bước nhanh vào thư phòng, mấy vị tiền bối Đào gia ở bên ngoài đều lập tức thấp thỏm, người nào người nấy cũng đều ghé tai áp vào cửa để nghe động tĩnh ở trong phòng.
Trong phòng tất cả như cũ, ở góc phòng mùi hương tản mát nhẹ nhàng bay ra bên ngoài, Đào Liệt tựa nửa người vào một chiếc giường làm bằng cây mây, trên người đang đắp một cái chăn, trên bàn nhỏ bên cạnh đặt một ly nước trà xanh, trên đầu đội một chiếc khăn, khoan thai nhắm hai mắt, râu tóc bạc trắng khiến cho ông có vẻ vô cùng già nua.
Bỗng nhiên, Đào Liệt mở mắt, nhìn chằm chằm vào Lưu Cảnh ở phía sau Đào Trạm, sau một lúc lâu, cười lên giống như một đứa trẻ, nói:
- Cửu nương, viện binh của con đã đến rồi sao?
Đào Trạm ở trước mặt ông nội quỳ ngồi xuống, nhỏ giọng nói:
- Tổ phụ không đi, con cũng không thể đi, nhưng nếu con không đi, chàng sẽ rất giận, nên con không còn cách nào?
Lưu Cảnh vội vàng tiến lên quỳ xuống thi lễ:
- Vãn bối bái kiến tổ phụ!
- Ôi! Mấy đứa nhỏ đáng ghét này, không cho ta sống yên ổn.
Đào Liệt xoay người ngồi dậy, Đào Trạm vội vàng đỡ ông lên, Đào Liệt thở hồng hộc ngồi thẳng dậy, quay đầu lại trừng mắt nhìn Đào Trạm:
- Ta có đi hay không có liên quan gì đến con, một cô gái yếu ớt như con có thể làm gì được?
Đào Trạm hé miệng cười:
- Gia tộc nhất trí quyết định để con lại với tổ phụ, việc này không phải do con quyết định.
- Hồ đồ!
Đào Liệt mắng một câu, có chút bất đắc dĩ nói với Lưu Cảnh:
- Cảnh công tử mời ngồi, chúng ta trò chuyện.
.....
Chương 173: Thế cục phức tạp ở Giang Hạ.
- Năm ngoái quốc mẫu Giang Đông lâm bệnh qua đời, ta đi Giang Đông phúng viếng, theo tấm thiệp mời ta nhận, ta chẳng qua chỉ là một người tân khách bình thường so với ba nghìn tân khách không có gì khác nhau, nhưng cũng vì nguyên nhân là công tử, ta lại được thăng làm quý khách ngoài ý muốn, từ ghế ngồi thứ hai nghìn tám trăm, nhảy lên ngồi ghế thứ bảy mươi hai, cùng ngồi phía trên với chủ nhà, ngay cả Tôn Quyền cũng đích thân mời ta chung trà, chấn động nhất thời, cũng vinh quang nhất thời.
Nói đến đây, Đào Liệt lắc đầu nhìn Lưu Cảnh cười nói:
- Nhưng thực sự ta rất tỉnh táo, sở dĩ ta ở Giang Đông được hậu đãi, chủ yếu là bởi vì ta thay công tử đưa tin, khiến Tôn Quyền chú ý tới, mặt khác, Đào gia cũng đã nộp một khoản thuế lớn cho Giang Đông, cho nên Tôn Quyền mới nói với ta, nếu không có Đào gia, trong chén cơm của quân Giang Đông cũng chưa có thịt.
Nói đến đây, Đào Liệt nhìn chăm chú vào ánh mắt của Lưu Cảnh:
- Công tử hiểu được ý của ta không?
Trầm ngâm một chút, Lưu Cảnh hỏi:
- Cũng là bởi vì Đào gia nằm giữa hai bên, cho nên lão gia chủ mới quyết định không đi sao?
Đào Liệt gật gật đầu:
- Đây là vấn đề thái độ, Đào gia nhất định phải giao phó với Giang Đông, xin công tử hiểu cho.
Lưu Cảnh vốn muốn nói "Đào gia không thể cữ mãi luồn lách ở giữa như vậy", nhưng những lời này hắn cuối cùng không thể nói ra, hắn có thể hiểu được Đào Liệt rất khó xử, Đào gia đã cho mình rất nhiều.
Nhưng một năm nay bởi vì chọc giận Lưu Biểu, Đào gia ở Kinh Châu kinh doanh thất thế, hiện tại toàn bộ nhờ Giang Đông ở bên kia giúp đỡ, nếu lại làm Tôn Quyền tức giận, buôn bán của Đào gia sẽ không thể trụ vững nữa, nhưng mà.....
Lưu Cảnh thở dài một tiếng, lại dịu dàng nói:
- Vãn bối có lẽ không để ý tới sự hỗ trợ hai bên của Đào gia, nhưng lão gia chủ có nghĩ đến liệu Tôn Quyền hắn có bỏ qua chuyện này không?
Đào Liệt chậm rãi nhắm hai mắt lại, những lời vừa rồi của Lưu Cảnh như dao đâm vào nội tâm của ông, đây cũng là vấn đề mà ông luôn luôn lảng tránh, nhưng hiện tại chiến tranh sắp tới, Đào gia có lẽ sẽ không lảng tránh được nữa rồi, sau một lúc lâu, Đào Liệt thở dài một tiếng:
- Công tử, để cho ta suy nghĩ thử xem.
Lưu Cảnh vỗ vỗ tay của ông:
- Mặc kệ tổ phụ có quyết định thế nào, vẫn bối đều tôn trọng!
Lưu Cảnh đứng dậy cáo từ, Đào Trạm vội vàng đưa hắn đi ra ngoài, Lưu Cảnh vội vàng đi, Đào Trạm ở phía sau cũng vội vàng đi theo, đi đến giữa đình, Lưu Cảnh dừng bước, quay đầu lại nhìn Đào Trạm, hắn một câu cũng không nói.
Nhưng Đào Trạm cũng hiểu được tâm ý của hắn, nàng chắp tay sau lưng chậm rãi đi lên trước, xinh đẹp cười nói:
- Chàng đang suy nghĩ thiếp nên ở lại với ông nội hay là tạm thời rút lui khỏi Sài Tang đúng không?
Lưu Cảnh lẳng lặng nhìn chăm chú vào nàng, thật lâu sau nói:
- Nếu như nàng ở lại Sài Tang, ta không thể yên tâm mà rời khỏi đây, cuối cùng ta bị Tôn Quyền bắt làm tù binh, trơ mắt nhìn nàng trở thành phi tử của Tôn Quyền, nàng muốn thấy kết quả như vậy sao?
Đào Trạm cả người run lên, vội vàng cầm tay Lưu Cảnh, cắn chặt môi nói:
- Cảnh lang, làm sao chàng có thể nghĩ như vậy?
Lưu Cảnh cũng ý thức được những lời nói của mình quá nặng, tâm tình của hắn không tốt lắm, liền đem những cảm xúc này giải bày trước mặt Đào Trạm, hắn mỉm cười, giọng điệu vài phần vui đùa nói:
- Thành Sài Tang bị phá, toàn thành chỉ có một nữ tù binh, Tôn Quyền nhìn thấy nàng xinh đẹp như vậy, hắn làm sao có thể không động lòng, hơn nữa lại là con gái của Đào gia, có chiến lợi phẩm tốt như vậy, Tôn Quyền làm sao không...
Không đợi Lưu Cảnh nói xong, Đào Trạm liền đưa bàn tay chặn cái miệng của hắn:
- Chàng không nên nói nữa, thiếp hiểu ý chàng, thiếp sẽ không ở lại, khiến chàng khó xử, thiếp sẽ lập tức rời đi.
Nói đến đây, nàng lại nhẹ nhàng rúc vào trong ngực Lưu Cảnh, nhỏ giọng nói:
- Kỳ thật thiếp nói không muốn đi, là vì muốn ở lại cùng với chàng, vốn không phải là vì tổ phụ, chàng có hiểu không?
Trong lòng của Lưu Cảnh dâng lên một sự lo lắng, hoá ra nàng là vì mình mà không đi, hắn cảm nhận được mùi thơm trên mái tóc của Đào Trạm, bỗng nhiên hắn hạ quyết tâm, nắm lấy hai vai mềm mại của nàng, nhìn chăm chú đôi mặt đẹp như hồ nước sâu của nàng, nói từng chữ:
- Đợi sau khi đại chiến này kết thúc, ta sẽ cưới nàng làm vợ.
Đào Trạm bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh, một đôi mắt đẹp như bảo thạch lóe sáng, ngày này nàng chờ mong đã lâu, nhưng còn chưa tới hai năm để tang, tổ phụ sẽ không bằng lòng? Đôi mắt xinh đẹp của nàng lại bị một tầng sương mù bao phủ.
Lưu Cảnh lại đem nàng ôm vào trong ngực, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của nàng, trong giọng nói lại mang theo một vẻ kiên quyết:
- Nam tử hán đại trượng phu, nếu không giữ được người con gái mình yêu, còn có thể làm gì giữa đất trời, còn có chí khí đi tranh bá thiên hạ.
Nói xong, hắn buông Đào Trạm ra, xoay người bước nhanh rời khỏi, xa xa nghe thanh âm của hắn truyền lại:
- Nàng đi thu dọn đồ đạc đi! Ta sẽ bố trí cho nàng một chiếc thuyền tốt, hãy mang theo những thứ gì có giá trị.
Đào Trạm nhìn bóng lưng khí phách hiên ngang của Lưu Cảnh, đôi mắt xinh đẹp của nàng cũng không khỏi mê say, quen biết Cảnh lang đã một năm rưỡi, ngày nàng chờ mong cuối cùng đã tới rồi sao?
.....
Vũ Xương, Hoàng Tổ nhận được tin khẩn từ người của Lưu Cảnh phái tới, cùng lúc đó, hắn cũng đồng thời lão cũng nhận được tin tức truyền đến từ Bành Trạch, Giang Đông gia tăng binh lực, tăng từ sáu vạn tới tám vạn, tin tức này khiến mặt mũi Hoàng Tổ trắng bệch, lão đã ý thức được, lúc này đây Giang Đông ồ ạt tấn công Giang Hạ, lão chỉ sợ lành ít dữ nhiều.
Trong phòng, Hoàng Tổ lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, chắp tay sau lưng đi quanh phòng, làm sao bây giờ? Hắn huy động tất cả binh sỹ cũng chỉ hai vạn người, làm thế nào ngăn cản gần tám vạn quân Giang Đông tấn công?
- Phụ thân!
Hoàng Xạ như một trận gió tiến tới gian phòng, gấp giọng nói:
- Vừa mới nhận được tin tức, Lưu Cảnh đã cho quân dân Sài Tang rút lui, chỉ sợ hắn sắp bỏ thành.
Tin tức này giống như họa vô đơn chí, Hoàng Tổ ngu ngơ sau một lúc lâu, hắn bỗng nhiên rít gào như sấm:
- Thằng khốn chết tiệt, hắn không chống cự ở Sài Tang, muốn ném toàn bộ quân Giang Đông cho ta sao?
- Phụ thân, chỉ sợ hắn sẽ có ý như vậy, chúng ta nên làm gì bây giờ?
Hoàng Tổ tâm loạn như ma, hắn đương nhiên cũng không biết làm như thế nào, nếu biết nên làm thế nào hắn còn lại ở chỗ này mà thúc thủ vô sách sao? Lúc này, phụ tá Tương Tề cũng bước nhanh đến, Hoàng Tổ giống như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng tóm lấy hắn nói:
- Tưởng tiên sinh, Giang Hạ nguy cấp, ta nên làm thế nào cho phải?
Tương Tề thở dài:
- Chuyện đã tới nước này, chỉ có thể cầu cứu Châu Mục, nếu Châu Mục đồng ý chi viện, có lẽ sẽ còn một tia hy vọng bảo vệ Giang Hạ.
Hoàng Tổ ngây dại, hắn thật sự không nghĩ sẽ hướng Lưu Biểu cầu cứu, sau một lúc lâu, hắn thở dài nói:
- Ngoài cách này ra, không có cách nào khác sao?
Tương Tề lắc lắc đầu:
- Đến Lưu Cảnh cũng biết Sài Tang thủ không được, liền rút xuống phía huyện Hạ Trĩ và Dương Tân, Thái Thú, lần này quân Giang Đông tấn công không giống như bình thường, nghe nói Tôn Quyền đích thân dẫn binh xuất chinh, có thể nói tình thế bắt buộc, trừ phi Thái Thú cũng giống như Lưu Cảnh, buông tha cho Giang Hạ, rút lui về hướng Nam Quận và Tương Dương, bằng không chỉ có thể cầu viện, không còn cách nào.
Hoàng Tổ ngây người một lát, cuối cùng thở dài một tiếng:
- Đành vậy! Bất kể như thế nào, ta cũng chỉ có thể cầu cứu hắn mà thôi.
Hoàng Tổ giật mình tỉnh táo lại, hắn chăm chú nhìn trên tấm bản đồ một lát, quay đầu nói vơi trưởng tử Hoàng Xạ:
- Tài sản đều ở Hạ Khẩu, ta tự mình dẫn một vạn năm nghìn quân đóng ở Hạ Khẩu, con dẫn theo năm nghìn quân thủ Vũ Xương, thủ đến đâu thì thủ, thủ không được, con hãy rút lui khỏi Vũ Xương, theo đường bộ rút về Hạ khẩu, hai cha con chúng ta sẽ liều mạng ở đây, thật sự chống cự không được, chúng ta liền rút về Nam Quận.
Hoàng Tổ lập tức viết một lá thư, sai người khẩn cấp đưa tới Tương Dương, hắn chỉ có thể hi vọng ủy thác vào sự viện trợ từ Lưu Biểu.
.....
Buổi sáng ngày thứ ba, Lưu Cảnh cưỡi ngựa mang theo một đội binh sỹ tuần tra ở bên trong thành Sài Tang trống rỗng, qua ba ngày rút lui khẩn cấp, tất cả đồ giá trị đều được mang đến huyện Hạ Trĩ và huyện Dương Tân, toàn bộ bên trong Sài Tang không đến nghìn người, đại bộ phận đều là tuổi già không muốn rời xa quê hương.
Vốn dĩ đường phố đông đúc, giờ trở nên vắng ngắt, cửa hàng đóng cửa, tửu quán đóng cửa, trên đường lớn chỉ có mấy con chó đang dật dờ tìm đồ ăn.
- Tư Mã!
Một tên binh sỹ chạy vội tới, thở hồng hộc bẩm báo:
- Đào lão gia tử phái người đến, mời Tư Mã tới đó, nói có việc thương lượng.
Lưu Cảnh lúc này quay đầu ngựa lại, chạy tới Đào phủ.
Đào Liệt suy tính suốt một ngày, cuối cùng là quyết định ở lại thành Sài Tang, có thể Tôn Quyền sẽ thúc ép Đào gia phải lựa chọn, nhưng ông vẫn không thể đi, ít nhất ở thời điểm trước mắt, ông cần gặp Tôn Quyền để có một câu trả lời hợp lý, Đào gia vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ Giang Đông.
Người bên trong Đào phủ cũng bỏ đi gần hết, chỉ còn lại Đào Liệt và vài vị lão gia nhân cao tuổi, năm sáu lão gia nhân này đã đi theo Đào Liệt gần bốn mươi năm, trung thành và tận tâm, một lão gia nhân dẫn Lưu Cảnh đi vào nội trạch, miệng càu nhàu:
- Trong phủ thật quá yên tĩnh, lão ở Đào phủ năm mươi hai năm, mà chưa từng gặp cảnh này, Ôi! Không biết khi nào mọi người mới trở về?
Lưu Cảnh nhận ra lão gia nhân này, tên là Đào Phúc, mười bốn tuổi đã làm thư đồng cho Đào Liệt, năm nay sáu mươi sáu tuổi, con của lão là đại quản gia Đào Phủ, đã dẫn người nhà đi huyện Dương Tân.
Lưu Cảnh không để ý tới lời than vãn của lão, không lâu sau liền tới trước cửa nội trạch, Đào Phúc quay đầu cười nói với Lưu Cảnh:
- Lão gia nói, chỉ có thể để Cảnh công tử vào một mình, tùy tùng thì chờ ở ngoài.
Lưu Cảnh quay đầu lại căn dặn vài tên tùy tùng:
- Các ngươi đứng đây chờ, ta rất nhanh sẽ quay lại.
Hắn đi cùng lão gia nhân tiến vào bên trong, Đào Liệt đang ngủ trong phòng, Đào Phúc gõ cửa:
- Lão gia, công tử đến rồi.
- Vào đi! Tiếng Đào Liệt từ bên trong truyền ra.
Đào phúc đẩy cửa vào:
- Mời công tử!
Trong lòng Lưu Cảnh có chút quái dị, hắn gặp Đào Liệt vài lần đều là ở thư phòng của ông, hôm nay lại đến phòng ngủ của Đào Liệt, vậy là có chuyện gì? Trong lòng của hắn mơ hồ cảm thấy, Đào Liệt tới tìm mình, chắc chắn có đại sự.
Đào Phúc không có tiến vào, đóng cửa lại, trong phòng có chút mờ tối, chỉ thấy phòng ngủ Đào Liệt đặc biệt trang nhã, chỉ có một giường một rương, ngoài ra đều không có gì, lại không nhiễm một hạt bụi.
Đào Liệt đang ngồi ngay ngắn trên giường, cười híp mắt nhìn hắn, Lưu Cảnh tiến lên quỳ xuống, cung kính dập đầu một cái:
- Bái kiến tổ phụ!
Hắn và Đào Trạm có hôn ước, tổ phụ của Đào Trạm tất nhiên cũng là tổ phụ của hắn, tuy rằng lúc này Đào Trạm không có ở đây, nhưng Lưu Cảnh vẫn vẫn duy trì cấp bậc lễ nghĩa như cũ.
- Hảo hài tử, không cần đa lễ.
Đào Liệt cười khoát tay, mời Lưu Cảnh ngồi xuống, ông nói ngay vào điểm chính:
- Ta suy tính suốt ba ngày, tuy còn có chút băn khoăn, nhưng ta đã có quyết định, đem gả Trạm Nhi cho công tử, nếu như công tử nguyện ý cưới nàng làm vợ.
Lưu Cảnh lập tức cung kính nói:
- Đa tạ tổ phụ tác thành, Lưu Cảnh thật tâm muốn cưới Cửu nương làm vợ.
Đào Liệt cân nhắc kỹ càng, lần này quân Giang Đông ồ ạt tấn công, nếu Lưu Cảnh có thể kiên trì đến cùng, hắn tất sẽ đứng đầu Giang Hạ, như vậy đem cháu gái gả cho hắn, Đào gia với hắn cũng gắn kết rồi, về phần Tôn Quyền, Đào Liệt năm trước đi Giang Đông, cũng có điều tra, dường như Tôn Quyền cũng không thèm để ý mối quan hệ giữa Đào gia và Lưu Cảnh, hơn nữa Lưu Cảnh cũng nguyện ý cùng Tôn Quyền giải hòa, như vậy Đào gia có thể sẽ ở giữa để hòa giải Lưu Cảnh và Tôn Quyền.
Về phần Lưu Biểu, Đào Liệt đã không thèm để ý tới, Đào gia không thể chu toàn, nếu sau cùng nhất định phải đắc tội với người nào đó, vậy ông tình nguyện đắc tội với Lưu Biểu.
Đào Liệt khẽ mỉm cười:
- Nếu chúng ta đã có quan hệ ông cháu như vậy ta muốn nói cho công tử một đại bí mật của Đào gia, chỉ có ta với phụ thân Trạm Nhi biết, ta nghĩ công tử nhất định sẽ cảm thấy hứng thú.
.......
Chương 174.1: Bí mật của Đào gia.
Lưu Cảnh ngồi lặng lẽ, kiên nhẫn chờ Đào Liệt nói tiếp, hắn quả thật cảm thấy hứng thú, Đào gia giàu ngang một nước có đại bí mật gì, chẳng lẽ là bí mật về của cải của Đào gia sao?
Đào Liệt dường như biết tâm tư của Lưu Cảnh, cười cười, chỉ vào chiếc rương lớn ở góc phòng nói:
- Công tử hãy đi mở cái rương đó ra !
Lưu Cảnh khó hiểu, tiến lên ôm cái rương nhấc lên một cái, lúc này mới phát hiện chiếc rương nặng một cách khác thường, chừng năm sáu trăm cân, hai tay hắn dùng hết sức khiêng đi, chậm rãi mở chiếc rương ra, phía dưới là một cái giá.
Đào Liệt vỗ tay cười nói:
- Quả nhiên lợi hại, năm người khỏe mạnh mới có thể khiêng được, công tử một mình liền có thể di chuyển, thật không đơn giản.
Hắn lại chỉ vào phía dưới cái giá nói:
- Công tử lấy cái giá đó ra, thử xem!
Cái giá cũng đúc bằng đồng, Lưu Cảnh đã chuẩn bị tâm lý, hắn cầm lấy cái giá, ra sức kéo về phía trước, lực kéo chí ít cũng phải đến nghìn cân, nhưng cái giá lại không chút sứt mẻ.
Đào Liệt mỉm cười:
- Cái giá đồng này công tử kéo không nhúc nhích, nếu cứ cố kéo như vậy sẽ phá hư nó, bí mật phía dưới coi như cũng hỏng rồi, công tử, công tử đem chiếc rương đặt lại chỗ cũ đi, chú ý, bốn góc phải khít nhau.
Lưu Cảnh lại đem cái rương đồng thật cẩn thận thả xuống, hắn đã chú ý tới bốn góc giá đồng có bốn điểm lồi, vừa khí với bốn điểm lõm của bốn góc rương.
Lúc này, Đào Liệt cười nói:
- Mở cái rương ra, tìm dưới đáy rương bàn quay hình song lý, di chuyển nó.
Lưu Cảnh mở rương ra, quả nhiên ở đáy rương tìm được một cái bàn quay hình song lý, hắn dùng lực di chuyển, chỉ nghe răng rắc một tiếng, rương bỗng nhiên cao lên một tấc.
Hắn lúc này mới chú ý tới, mặt đất hướng về phía trước nâng lên một tấc, dường như phía trước rương đồng là một ám đạo, thiết kế tinh xảo khác thường, phải khiêng cái rương đặt xuống, sau đó lại thả lại, mới có thể khởi động cái chốt mở trong rương.
Sau đó đem rương nâng mở, cái giá đồng cũng có thể dễ dàng lấy ra, lộ ra một cánh cửa sắt, lúc này, Đào Liệt tay cầm một ngọn nến đứng ở bên cạnh Lưu Cảnh.
Kéo cánh cửa sắt ra, toàn bộ gió được hút vào trong. Đào Liệt sắc mặt trở nên nghiêm trọng khác thường.
Lưu Cảnh nắm lấy vòng sắt, chậm rãi nhấc tấm sắt lê, phía dưới lộ ra một cái động tối om, đợi mùi hôi bay hết, Đào Liệt lúc này tay cầm ngọn nến chậm rãi đi vào địa đạo.
Địa đạo rất hẹp, chỉ chứa một người đi lại, hơn nữa độ cao chỉ có sáu thước, Lưu Cảnh nhất định phải gập cong cúi đầu, hắn đi theo Đào Liệt chậm rãi đi về phía trước, ánh sáng yếu ớt của cây nến chiếu rọi xuống địa đạo vẫn thông về phía trước, dường như xa có trăm bước.
Lưu Cảnh ngưng thần nghĩ lại, hắn nhớ rõ Đào phủ ở góc Tây Bắc của Sài Tang, tựa vào tường thành, chẳng lẽ đây là một mật đạo thông ra ngoài thành?
- Công tử, công tử hãy suy nghĩ đi!
Đào Liệt dừng bước, ở trước mặt cười nói:
- Đây là đại bí mật của Đào gia, có một đường hầm bí mật thông ra ngoài thành, dài chín mươi chín bước, bốn mươi năm trước, cha ta đã điều động ba trăm thanh niên cường tráng, mất hai năm mới đào xong, cách vách chính là hộ trạch hà, nếu như lúc ấy công tử cố tình phá hư cái giá đồng đó nước ở cái tòa nhà này sẽ chảy vào bên trong, mật đạo này cũng sẽ phá hủy.
Lưu Cảnh sau một lúc lâu mới hỏi:
- Mật đạo ấy thông ra nơi nào ngoài thành?
- Phía tây ngoài thành có một ngôi miếu giang thần, cúng bái Thủy thần, mật đạo này thông với chỗ ngồi Thủy thần, đến lúc đó thân hình Thủy thần chuyển động là có thể đi ra ngoài.
Nói đến đây, Đào Liệt lại nói:
- Công tử, chúng ta quay hãy quay lại! Ta tuổi già, đi không nổi nữa rồi.
Lưu Cảnh quay đầu, lại cùng Đào Liệt từ trong mật đạo chui ra, Đào Liệt ngồi dưới đất, thở hồng hộc nói:
- Đến lúc đại quân Giang Đông vây thành, công tử khó có thể phá vây đi ra ngoài, hãy từ mật đạo này đi ra ngoài, mật đạo này đóng gần bốn mươi năm, rốt cục giờ có thể sử dụng một lần.
Trong lòng Lưu Cảnh cảm động, tiến lên thân thiết ôm lấy Đào Liệt một cái:
- Cảm tạ tổ phụ đã yêu mến, đem bí mật trọng yếu của Đào Gia như vậy nói cho vãn bối biết, ân đức của tổ phụ, Lưu Cảnh ghi khắc trong tâm.
Đào Liệt hiền lành mà mỉm cười, càng cười càng hân hoan, cuối cùng thoải mái cười to, toàn bộ nếp nhăn trên mặt đều giãn ra, cười rạng rỡ như một đứa trẻ.
.......
Giữa trưa, đầu thành truyền đến tiếng chuông dồn dập chói tai, "Keng! Keng ! Keng!" tiếng chuông trên thành Sài Tang vang lên trong khoảng không vắng vẻ, các binh sỹ đều chạy lên thành chỉ thấy bên ngoài vài dặm trên mặt sông xuất hiện một đội tàu trùng trùng điệp điệp, chừng hai nghìn thuyền chiến, buồm che khuất bầu trời, khí thế đồ sộ.
Lưu Cảnh đứng ở trên tường thành phía Đông, nhìn chăm chú vào quân chủ lực Giang Đông ở đằng xa, ngày hôm qua hắn nhận được thư của Tôn Quyền, trong thư yêu cầu hắn đầu hàng, hoặc là bỏ thành mà đi, bất kể là phương án nào, Lưu Cảnh đều không thể lựa chọn, đầu hàng tuyệt đối không thể, mà bỏ thành mà đi cũng không, tuy có thể nhất thời không thiệt hại gì, nhưng hình tượng của hắn sẽ bị hủy hoại, người Kinh Châu từ nay về sau sẽ không tín nhiệm hắn nữa.
Hắn đã không còn lựa chọn nào khác.
- Tư Mã, đó chính là thuyền của Tôn Quyền!
Một tên binh sỹ chỉ vào một con thuyền thật lớn hô to.
Lưu Cảnh đã nhìn thấy, đó là một chiếc lâu thuyền ba nghìn thạch, soái kỳ tung bay trên đỉnh cột buồm, với một chữ "Tôn" dưới ánh mặt trời vô cùng chói mắt, hắn thậm chí có thể mơ hồ thấy được người trên thuyền, một đám người đứng ở đầu thuyền, cũng đang nhìn về hướng đầu thành phía xa xa, Tôn Quyền hẳn là ở trong đó.
- Đến đây đi!
Trong lòng Lưu Cảnh yên lặng tự nói:
- Thế thì hãy để trận chiến lần này ác liệt hơn một chút đi!
Trên thuyền lớn, ánh mắt Tôn Quyền chăm chú nhìn vài dặm bên ngoài thành Sài Tang, tòa thành kiên cố này vốn phải giành được từ năm ngoái, nhưng Kinh Châu đã chiếm được, ở phía dưới thành, quân đội của y bị thất bại thảm hại, mà hôm nay, y quyết tâm gột rửa mối nhục năm xưa.
Y cũng nhìn thấy trên đầu thành có rất nhiều binh sỹ, y rất cảm thấy hứng thú, rốt cuộc Lưu Cảnh là ở chỗ nào? Y chưa bao giờ coi trọng gia tộc Lưu thị ở Kinh Châu, thậm chí bao gồm cả Lưu Biểu, y cũng coi thường.
Nhưng duy chỉ có Lưu Cảnh, y lại vài phần kính trọng, nếu không phải cướp lấy Kinh Châu là quốc sách của Giang Đông, y thật sự rất nguyện ý ngồi xuống nói chuyện với Lưu Cảnh, hai bên liên thủ kháng Tào như thế nào?
- Ngô hầu, quân tiên phong đã đến Sài Tang!
Một gã báo tin tiến lên khom người bẩm báo.
Tôn Quyền chậm rãi gật đầu:
- Truyền mệnh lệnh của ta, lệnh cho Lăng Thao dẫn tám nghìn quân tấn công Sài Tang!
Chu Du bên cạnh kinh hãi, liền vội vàng tiến lên nói:
- Ngô hầu, tám nghìn người công thành, nhân số quá ít, tốt nhất là hai vạn người sẽ thích hợp hơn.
Tôn Quyền khoanh tay lạnh lùng nói:
- Sỹ khí không thịnh, ba vạn người cũng công không được Sài Tang, việc này truyền ra ngoài, Tôn Quyền ta cũng là cậy nhiều người để giành thắng lợi, chiến thắng mà chẳng vinh quang, không cần nhiều lời nữa.
Chu Du không dám khuyên lần nữa, Tôn Quyền lại ra lệnh:
- Truyền mệnh lệnh của ta, người đầu tiên tấn công vào Sài Tang, thưởng ngàn lượng vàng!
...
"Tùng ! Tùng ! Tùng !"
Tiếng trống trận thật lớn gõ vang trên mặt sông, một con thuyền lớn đã cặp vào bờ Sài Tang, từng đội binh sỹ khôi giáp sáng loáng từ giữa thuyền chen chúc đi ra, nhanh chóng tập kết trên bờ.
Mấy chục chiếc thuyền lớn vận chuyển vũ khí công thành cũng chậm rãi chạy nhanh đến bến tàu, trên mặt sông, hơn nghìn thuyền chiến bắt đầu tập kết trên mặt sông, chúng lẳng lặng bỏ neo giữa sông, cột buồm như rừng, che trời phủ đất.
Chiến tranh nhanh chóng đã đến, tựa như một anh chàng lỗ mãng không mời mà tới, liều lĩnh xông vào nhà của người khác, trong âm thanh có tiết tấu, mấy trăm sợi dây thừng kéo lấy một chiếc sào xa (1) cao ba trượng từ trên thuyền lớn chậm rãi chạy xuống, sào xa được trang bị những bánh xe gỗ thật lớn, đi lại thong thả, giống như một con quái thủ khổng lồ.
(1) Sào xa ( 巢 车 ): Sào ( 巢 ) là cái tổ. Sào xa giống như một đài quan sát, nó bao gồm một cái khoang trông như một cái tổ chim được treo trên cao vài trượng, dưới có gắn bánh xe, dùng để quan sát tình hình địch khi công thành, đôi khi cũng được sử dụng trong dã chiến. Mỗi chiếc sào xa thường chỉ chứa được hai người. Sau khi được cải tiến, có thể chứa được nhiều người, binh sỹ đứng trên sào xa bắn tên xuống đầu thành, yểm trợ cho quân công thành.
Còn có vô số những cái thang công thành, cũng nhanh chóng được gỡ từ trên thuyền xuống, so với lần trước, Giang Đông lần này đã chuẩn bị xong xuôi, tám nghìn binh sỹ đã bày binh bố trận, chia làm bốn phương trận, khôi giáp chỉnh tề, giáo mác như rừng, sát khí ngút trời.
Đúng lúc này, tiếng trống trận trên đầu thành cũng gõ vang, tiếng trống trận ầm ầm vang vọng trên đầu thành, cổ vũ dũng khí của các binh sỹ, từng chiếc máy ném đá kẽo kẹt kéo ra, đặt lên từng tảng cự thạch, chờ phát động.
Lưu Cảnh nhìn tám nghìn binh sỹ Giang Đông tập kết ở phía xa, hắn biết rằng đây là sự kiêu ngạo Tôn Quyền, không muốn dùng trọng binh công thành, bọn họ thậm chí ngay cả thuyền cũng không muốn cập vào bờ, xem ý nguyện của bọn họ, dường như dự định chỉ trong vòng một canh giờ đánh hạ Sài Tang.
Nhưng chính sự kiêu ngạo này của Tôn Quyền, đã cho thủ quân Sài Tang một cơ hội.
Chương 174.2: Bí mật của Đào gia.
Lúc này, tiếng trống trận của quân Giang Đông bỗng nhiên trở nên cao vút, đây là mệnh lệnh tiến công, đại tướng chỉ huy Lăng Thao giơ chiến đao chỉ lên đầu thành, lớn tiếng hét:
- Tấn công!
Tám nghìn quân Giang Đông giống như thủy triều vọt về hướng đầu thành, ở giữa xen lẫn mười cỗ sào xa giống như quái thú và mười cái thang công thành, mỗi cỗ xe do ba mươi con trâu keo, đang xuất phát về hướng tường thành phát ra âm thanh kẽo kẹt.
Khoảng đất trống phía bắc thành Sài Tang diện tích cũng không rộng lớn, chiều rộng chỉ có hai dặm, rất nhanh, quân Giang Đông như thủy triều tiến vào bên trong được bốn trăm bước, con mắt Lưu Cảnh chăm chú nhìn thẳng quân địch, hắn dứt khoát ra lệnh:
- Bắn!
Hai mươi lăm cỗ máy ném đá chợt bắn ra, máy ném đá đã được cải tiến, sử dụng bàn tời phát lực, như vậy, bốn mươi người liền có thể điều khiển một cỗ máy bắn đá, một loạt tiếng vang thình thịch thình thịch, hai mươi lăm máy ném đá ném ra cự thạch hơn trăm cân lên bầu trời, những tảng cự thạch bay trên không trung quay cuồng, rơi xuống đất tạo thành một đường cong, mang theo tiếng xé gió chói tai, mãnh liệt rơi vào chỗ quân địch.
Binh sỹ Giang Đông nhìn thấy cự thạch trên đỉnh đầu quay cuồng bay đến, phát ra một tiếng "Ầm" thật lớn, hai tên binh sỹ bị nện cho tan xương nát thịt, những tảng cự thạch dính đầy máu thịt tiếp tục quay cuồng, liên tiếp lăn vào mười mấy người.
Hai mươi lăm khối cự thạch liên tiếp bay tới, tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên vang vọng khắp chiến trường, ngay sau đó, máy ném đá lại phóng ra đợt thứ hai, cánh tay đòn thật dài vung lên, khối cự thạch trên dưới một trăm cân bay đến.
Hơn mười khối cự thạch xoay tròn trên không trung, gào thét đánh tới hướng đám đông, "Ầm", cự thạch nện xuống, quay cuồng trong đám người, bụi đất bị nhuộm đỏ tung bay, mười mấy người bị nện máu thịt mơ hồ, vô cùng thê thảm, cự thạch liên tiếp nện vào đám người, liên tiếp vang lên những tiếng kêu thảm thiết.
Trên bầu trời, từng khối cự thạch đang quay cuồng, gào thét đánh tới hướng mặt đất, trong khoảng thời gian ngắn, máy ném đá đã phát động ra bốn lượt, hơn một trăm khối cự thạch bay tới hướng địch, khiến hơn một nghìn người thương vong, nhưng quân Giang Đông cũng chưa dừng bước, bọn họ đã lọt vào trong tầm bắn trăm bước của cung tiễn.
Một nghìn thủ quân ở đầu thành đồng thời bắn tên, tên bay như mưa, bắn về phía quân Giang Đông đang tiến đến như thủy triều, quân Giang Đông nâng thuẫn nghênh đón, ba nghìn cung nỏ thủ đồng thời bắn tên về hướng đầu thành, trên thành dưới thành nhanh chóng kết thành một tấm lưới tên.
Rất nhanh, thủ quân trên đầu thành đã bị khống chế, tên bắn như gió bão khiến thủ quân trên đầu thành căn bản không thể tới gần lỗ châu mai, không ngừng có binh sỹ trúng tên, kêu thảm thiết từ trên đầu thành rơi xuống.
Quân Giang Đông nhanh chóng trải tấm ván gỗ lên trên sông hộ thành, loại ván gỗ này dày đến hai tấc, dài hai trượng, chiều rộng năm thước, hai đầu có đinh sắt thật lớn, dùng mộc chùy nện xuống, là đã được đóng chặt trên mặt đất, đây là vì thang công thành và sào xa mà chuẩn bị.
Lăng Thao nhìn chăm chú vào đầu thành, quân của y tử thương thảm trọng, nhưng y vẫn bình chân như vại, lúc này, một gã Nha tướng tiến lên thấp giọng nói:
- Giáo úy, tuy đầu thành phía đông địa thế hiểm yếu không thể công thành, nhưng tường thành phía nam và phía tây lại có thể tiến công, hơn nữa trên đầu thành gần như đều không có thủ quân, vì sao chúng ta chỉ tấn công đầu thành phía bắc?
Lăng Thao lắc lắc đầu:
- Ngươi không hiểu ý đồ của Ngô hầu, Ngô hầu cũng không phải chiếm thành đơn giản như vậy, ngài là muốn chiến thắng Lưu Cảnh, đánh tan Lưu Cảnh, dùng huyết chiến thắng lợi để cổ vũ sỹ khí.
Lăng Thao hô lớn:
- Thang và sào xa đẩy lên, bắt đầu công thành!
Mười cái thang và mười chiếc sào xa bắt đầu chậm rãi đi tới gần đầu thành, lúc này, trên đầu thành máy ném đá vẫn phóng ra như cũ, chỉ có điều mục tiêu của bọn chúng đã chuyển hướng sang thang và sào xa.
Từng cánh tay đòn thật dài vươn ra, hơn mười khối cự thạch bay tới hướng tới những cỗ sào xa và thang.
"Rắc!" Một chiếc thang bị đập trúng, thang gãy làm đôi, mười mấy người trên thang đang trèo lên đều rơi xuống.
"Ầm!" Một tiếng vang thật lớn, một cỗ sào xa cũng bị cự thạch đập trúng, vụn gỗ văng khắp nơi, gỗ lớn sụp xuống, tổ trên xe mấy chục tên binh sỹ kêu thảm ngã xuống.
Sào xa cao lớn là vũ khí công thành lợi hại, sào xa dài rộng đều hai trượng, cao ba trượng, dùng gỗ lớn ghép thành, toàn thân bao trùm bằng da trâu, kết cấu vô cùng đơn giản, ở giữa của sào xa, có thang nối thẳng đỉnh, đỉnh là một tòa mộc đài, đứng đầy cũng phải bốn mươi năm mươi tên binh sỹ Giang Đông, ngay phía trước được bao trùm một tấm da trâu dầy gỗ, có thể chống đỡ được cung tiễn.
Phía dưới trang bị bốn cái bánh xe gỗ, do ba mươi con trâu kéo, hai bên và phía sau đều có trăm binh sỹ đẩy.
Loại sào xa này cao hơn tường thành, binh sỹ có thể đứng ở trên sào xa bắn tên xuống đầu thành, đồng thời khi chống đỡ dựa vào tường thành, nó còn có thể đưa binh sĩ đưa lên đầu thành, so với thang còn sắc bén hơn nhiều.
"Ầm!" lại là một chiếc sào xa bị đập trúng, một cái bánh xe gỗ văng ra, sào xa lập tức nghiêng ngả, bắt đầu lung lay, dần dần mất đi trọng tâm, binh sỹ hai bên hô to chạy trốn, trong tiếng la hét, sào xa ầm ầm sập xuống.
Đại quân Giang Đông tấn công như nước lũ, những tảng cự thạch thay nhau ném ra giống như trong hòn đá ném xuống biển tạo thành từng đợt sóng, nháy mắt liền bị đám đông che mất, theo thang công thành và sào xa tới gần tường thành, quân địch giống hệt như cuồng triều rốt cục bắt đầu công thành.
....
Trên Văn Đức đường thuộc Châu nha Tương Dương, mấy mươi vị quan văn võ của Kinh Châu ngồi thành hai bên, mỗi người đều mang vẻ mặt nghiêm túc, toàn bộ đại sảnh tràn ngập một loại khẩn trương, không khí trở nên đầy áp lực.
Giang Đông xua quân tấn công mang đến cho Kinh Châu sự biến động trước giờ chưa từng có, cùng lúc đó, quân Tào cũng gia tăng quân đóng ở Nam Dương, binh lực lại tăng đến ba vạn người, như hổ rình mồi áp chế Tân Dã và Nam Dương.
Trên Đại sảnh, Thái Mạo đang lớn tiếng đọc thư cầu cứu Hoàng Tổ:
-..... Giang Hạ binh ít tướng thiếu, lương thảo không đủ, Tổ tuy có thể sống chết chống lại Giang Đông, nhưng thực lực cách xa, lại còn Cảnh công tử đã vứt bỏ Sài Tang chạy trốn, cửa ngõ Giang Hạ đã mở rộng, Giang Hạ nguy trong sớm tối, khẩn cầu Tương Dương hoả tốc tăng thêm viện binh, cứu Giang Hạ trong tình hình nước sôi lửa bỏng...
Trên đại sảnh lặng ngắt như tờ, Lưu Biểu mặt trầm như nước, trong ánh mắt làm người ta không ngừng phán đoán, nhưng mỗi người đều có thể cảm nhận được nội tâm của ông khó có thể che dấu sầu lo.
Đây là, Khoái Việt đứng lên nói:
- Trong việc này cần sửa lại một chút, Cảnh công tử không có vứt bỏ Sài Tang mà trốn, công tử chỉ là đem dân thường và lương thực vật tư dời đi khỏi Sài Tang, không muốn để lại cho quân Giang Đông, còn bản thân công tử ở lại dẫn hai nghìn tướng sỹ tử thủ Sài Tang.
Thái Mạo cười lạnh một tiếng:
- Đại quân Giang Đông tiếp cận, Sài Tang thế như trứng chọi đá, Cảnh công tử bỏ thành mà đi cũng là hợp tình hợp lý, Khoái Việt lại nói công tử suất quân tử chiến Sài Tang, chẳng lẽ tìm cái chết?
Khoái Việt phản bác, hỏi:
- Năm ngoái Cảnh công tử dẫn đội quân già yếu chống lại hai vạn quân Giang Đông hổ lang, còn chưa bỏ thành, lần này Cảnh công tử viết thư tỏ ro y chi, tuyệt nhiên không để quân Giang Đông dễ dàng chiếm lĩnh Sài Tang, nguyện dẫn hai nghìn quân thủ vững Sài Tang, đả kích nghiêm trọng đến sự kiêu ngạo của quân Giang Đông, tin rằng phong thư này Thái quân sư cũng đã xem rồi, vì sao còn muốn hoài nghi như thế ?
- Đây là lời nói Hoàng Tổ !
- Hừ! Hoàng Tổ hận Cảnh công tử, người trong thiên hạ đều biết, lời của lão sao có thể tin?
Hai người giương thương múa kiếm tranh luận, lúc này, Lưu Biểu cực kỳ không kiên nhẫn được nữa quát:
- Được rồi! Không cần tranh cãi nữa.
Thái Mạo và Khoái Việt đều không tranh cãi nữa, thi lễ ngồi xuống, Lưu Biểu mới chậm rãi nói:
- Lưu Cảnh rốt cuộc có chống cự hay không, về sau tự nhiên sẽ biết, không phải ở chỗ này tranh luận, vấn đề hiện tại là chúng ta viện trợ Giang Hạ như thế nào, cho ra bao nhiêu quân là thích hợp? Tất cả thảo luận vấn đề này đi!
Sau một lúc lâu, Biệt Giá Lưu Tiên đứng lên nói:
- Khởi bẩm Châu Mục, quân Tào ở Tân Dã vừa mới bại không lâu, tuy rằng tăng binh Nam Dương, chưa chắc sẽ lại xâm chiếm phía nam, cho nên chúng ta chỉ cần ở Phàn Thành duy trì một đội quân số lượng vừa phải từ hai đến ba vạn là được, có thể Giang Hạ đang rất nguy hiểm, ty chức đề nghị xuất binh hai đường trợ giúp Giang Hạ.
Đề nghị của Lưu Tiên rất thuyết phục, Lưu Biểu lập tức hỏi:
- Xin hỏi Biệt giá, chia hai đường xuất binh thế nào?
Lưu Tiên cười cười, hướng mọi người nói:
- Một đường là chủ lực, xuất binh hai vạn, đi theo Hán Thủy cứu viện Hạ Khẩu, một đường khác lam phụ binh, cũng chính là quân Hoàng Trung ở quận Trường Sa, bắc thượng cứu viện Sài Tang, hai vạn sáu nghìn viện quân, thêm vào Giang Hạ và Sài Tang đều có binh sỹ, chỉ cần chỉ huy thích hợp, ty chức nghĩ có thể đánh bại quân Giang Đông, bảo vệ Giang Hạ.
Đề nghị của Lưu Tiên kích khởi trên đại sảnh một tràng nghị luận, Lưu Biểu đứng lên dứt khoát nói:
- Việc này sẽ quyết định, Giang Hạ nhất định phải cứu viện, không biết vị tướng quân nào nguyện mang binh cứu viện Giang Hạ?
Văn Sính lập tức đứng ra nói:
- Ty chức nguyện vì Châu Mục gánh vác!
Thái Mạo cũng đứng lên nói:
- Châu Mục, hãy để cho ta đi thôi!
Lưu Biểu nhìn nhìn Văn Sính, lại nhìn Thái Mạo một chút, cuối cùng đứng trước Thái Mạo gật gật đầu:
- Thái quân sư, lần này kính nhờ quân sư rồi.
......
Chương 175: Huyết chiến phá vây.
Kịch chiến trên đầu thành Sài Tang đã diễn ra đến lúc chập tối, sáu chiếc sào xa và ba cái thang trước sau dựa lên tường thành, tấm ván gỗ lớn treo trên sào xa hạ xuống, đáp lên đầu thành, hình thành một chiếc cầu trên không trung.
Mấy chục binh sỹ Giang Đông múa may chiến đao trường mâu, mãnh liệt xông lên đầu thành, ở phía sau bọn họ, quân Giang Đông leo trên mấy chiếc thang đang liên tục không ngừng xuất hiện.
Thủ quân Sài Tang dùng thạch pháo có thể phá hủy những cái thang, nhưng đối phó với sào xa bây giờ không có tác dụng gì, sào xa dùng da trâu sống bao vây, không sợ hỏa tiễn, dùng thạch pháo cũng không thể phá huỷ, sáu chiếc sào xa tựa vào tường thành, liền tạo thành sáu lối đi, vô số quân Giang Đông dọc theo lối đi này chen chúc nhau chém giết lên tường thành.
- Bảo vệ tường thành, giết hết quân địch!
Lưu Cảnh lớn tiếng quát to, hắn dẫn đầu hai nghìn quân thủ thành Sài Tang anh dũng nhào tới, triển khai trận chiến gió tanh mưa máu với quân Giang Đông trên đầu thành, thi thể la liệt, máu nhuộm đỏ đầu thành, Lưu Cảnh bị hai mươi mấy tên binh sỹ Giang Đông vây quanh, hắn không sợ hãi chút nào, trường kích tung bay, xuất quỷ nhập thần, liên tiếp đâm thủng yết hầu của mười mấy người, mấy tên binh sỹ Giang Đông khác thấy hắn dũng mãnh phi thường, sợ tới mức hô to, quay đầu bỏ chạy.
Lúc này, một tên binh sỹ hô to:
- Tư Mã, coi chừng đằng sau!
Lưu Cảnh liếc qua, chỉ thấy một tên quan quân Giang Đông thân cao chừng tám thước ba tấc tay cầm chiến đao, lẻn đến lỗ châu mai phía sau hắn, mạnh mẽ đánh tới chỗ hắn, vung đao chém thẳng vào sau gáy Lưu Cảnh.
Lưu Cảnh hét lớn một tiếng, trường kích tựa như tia chớp đâm về phía sau, mũi kích đâm vào hàm dưới của tên đánh lén, đâm xuyên qua đầu, mũi kích rỉ máu lộ ra từ đỉnh đầu của y, Lưu Cảnh đẩy mạnh thi thể ra, đập vào năm sáu tên binh sỹ Giang Đông.
Hắn lại hét lớn một tiếng, giết vào bên trong sào xa của địch, giống như hổ lạc vào đàn cừu, lại giống như sát thần tái thế, giết cho binh sỹ Giang Đông liên tục kêu gào, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng, dưới chân hắn thây người nằm la liệt, huyết nhục văng tung tóe, mấy tên binh sỹ còn lại bị hắn hù dọa, sợ tới mức vừa lăn vừa bò trốn khỏi sào xa.
Lúc này, mấy chục tên thủ quân dùng móc sắt dây thừng ôm lấy sào xa, từ phía bên ra sức keo, sào xa bắt đầu nghiêng ngả, dần dần mất đi trọng tâm, ầm ầm sập xuống!
Thủ quân Sài Tang đã ngăn chặn được sào xa, có phương pháp xử lý nhanh gọn, lập tức sỹ khí tăng vọt, bọn họ làm đúng cách, đầu tiên tập trung binh lực ngăn chặn quân địch trong sào xa, rồi lại dùng móc sắt và dây thừng kéo từ phía bên cạnh, sào xa liên tiếp bị phá hủy.
Lúc này, tiếng chuông thu quân từ xa xa rốt cục cũng vang lên "Keng! Keng! Keng!", đại quân Giang Đông rút lui giống như thủy triều.
Một buổi chiều ác chiến, trên đầu thành tử thi la liệt, đôi bên đều tử thương thảm trọng, thủ quân Sài Tang thương vong gần năm trăm người, mà quân Giang Đông cũng thương vong hơn ba nghìn người, đại bộ phận trong đó đều là bị cự thạch đè chết.
- Ty chức Lăng Thao trận đầu gặp bất lợi, tổn thất thảm trọng, đặc biệt đến thỉnh tổi với Ngô Hầu!
Trên thuyền lớn, Lăng Thao cởi trần, quỳ ở trước mặt Tôn Quyền, Tôn Quyền mặt trầm như nước, trong mắt lóe ra lửa giận, giọng căm hận nói:
- Đối phương chỉ có hai nghìn người, ngươi dẫn hơn tám nghìn người, không chiếm được thành, ngược lại còn tổn thất thảm trọng, ngươi ăn nói với ta thế nào?
Lăng Thao xấu hổ cúi đầu, hắn không thể giải thích, cũng không có mặt mũi để giải thích, lúc này, Chu Du ở một bên khuyên nhủ:
- Ngô Hầu, mấu chốt là máy ném đá của đối phương quá lợi hại, đại bộ phận binh sỹ bị máy ném đá gây thương tích, kỳ thật ác chiến trên thành cũng đã thương vong hơn nghìn người, chỉ cần lần tiến công sau chúng ta đề phòng máy ném đá cẩn thận, sẽ dễ dàng chiếm được thành Sài Tang.
Tôn Quyền gật gật đầu, lại hỏi:
- Vậy Công Cẩn có cách gì?
Chu Du ngẩng đầu nhìn nhìn bầu trời, chỉ thấy mây đen dầy đặc, sắc trời âm u, liền khẽ mỉm cười nói:
- Đêm nay sẽ không có trăng sao, chúng ta có thể không dùng sào xa và thang, chỉ sử dụng thang để công thành, mượn bóng đêm yểm hộ lén đi đến dưới thành, khi thủ quân phát hiện thì đã muộn rồi!
Lăng Thao cũng không nhịn được nói:
- Quả thật thủ quân của đối phương không đủ, chúng ta có thể lại đồng thời tấn công thành theo hai mặt nam và tây, ba mặt tiến công, nắm lấy Sài Tang dễ như trở bàn tay.
Trong hội nghị tác chiến lần trước, Từ Thịnh có cũng đề xuất cho tấn công ba mặt, lại bị Tôn Quyền bác bỏ, theo Tôn Quyền, công chiếm Sài Tang căn bản không phải vấn đề, mấu chốt là y muốn thông qua một trận huyết chiến chiếm lĩnh Sài Tang, từ đó kích động khí thế của binh sỹ Giang Đông, y rất tự tin, cho rằng Lăng Thao dẫn tám nghìn quân chắc chắn chiếm được Sài Tang trước khi trời tối.
Lại không ngờ, thủ quân Sài Tang liều chết chống cự khiến cho kế hoạch của y bị thất bại, hiện tại Lăng Thao nhắc lại cái phương án này, Tôn Quyền không thể lại cố chấp như thế, y nhìn về phía Chu Du, hy vọng Chu Du có thể giúp y đưa ra chủ ý.
Chu Du trầm tư một chút cười nói:
- Chiếm Sài Tang không khó, ty chức đề nghị vẫn lấy tấn công phía bắc thành làm chủ đạo, phía tây có thể phô trương thanh thế, ty chức phỏng chừng đến lúc đó Lưu Cảnh tất sẽ phá vây từ phía nam thành, chủ công có thể ở bên ngoài nam thành cho hai đội trọng binh mai phục, một trận chiến có thể bắt sống được Lưu Cảnh.
Tôn Quyền gật gật đầu khen:
- Không hổ là Công Cẩn, tính toán không bỏ sót !
Y lập tức ra lệnh:
- Từ Thịnh, Phan Chương đâu?
- Có mạt tướng!
Từ Thịnh và Phan Chương cùng tiến lên trước chắp tay thi lễ.
Tôn Quyền dặn dò hai người nói:
- Đêm nay Lưu Cảnh tất sẽ rút lui từ phía nam thành, hai người các ngươi hãy đem bốn nghìn người, chia làm hai đạo quân mai phục, cho dù Lưu Cảnh giết được đạo phục binh thứ nhất, cũng không giết nổi đạo thứ hai, bắt sống được Lưu Cảnh, ta trọng thưởng cho hai ngươi !
Hai người mừng rỡ, cùng nhau chắp tay đáp:
- Tuân lệnh!
Tôn Quyền khoanh tay đi đến mép thuyền, híp mắt nhìn thành Sài Tang, lẩm bẩm:
- Lưu Cảnh, đêm nay ta bày thiên la địa võng, xem ngươi trốn đằng nào?
.......
Màn đêm dần buông xuống, đêm nay thời tiết âm u, mây đen dày đặc, che đậy cả trăng sao, khiến bóng đêm trở nên đen tối khác thường, đứng ở trên đầu thành, cách vài chục bước với bên ngoài thành là không nhìn thấy gì nữa rồi, đây là một điểm cực kỳ có lợi cho tập kích ban đêm.
Trên thông đạo lên thành, nhiều đội binh sỹ vội vàng gánh từng bó củi và cỏ khô lên đầu thành tập kết, còn có lưu huỳnh và vật dễ cháy, không đến nửa canh giờ, mấy nghìn gánh cỏ khô liền phủ kín toàn bộ đầu thành phía.
Dưới thành, vài tên quân y đang ở băng bó miệng vết thương cho hơn một trăm binh sỹ, Lưu Cảnh nhất nhất trấn an bọn họ:
- Các ngươi đừng lo, bất kể như thế nào ta cũng sẽ không bỏ các ngươi lại, bên trong thành còn có hơn trăm con chiến mã, liền cho các ngươi cưỡi, người bị thương nặng sẽ có người trợ giúp, các ngươi kiên trì một chút, chỉ cần chúng ta thoát khỏi vòng vây, ra đến bờ sông sẽ có chiến thuyền tiếp ứng.
Nhóm binh sĩ bị thương cảm động dị thường, đều quỳ xuống khóc không ra tiếng:
- May mà Tư Mã không bỏ chúng thuộc hạ, đợi vết thương khỏi, nguyện vì Tư Mã tiếp tục chiến đấu!
Lưu Cảnh lại trấn an bọn họ vài câu, lúc này, một gã Quân hầu chạy tới bẩm báo:
- Khởi bẩm Tư Mã, cỏ khô đã sắp xếp ổn thỏa!
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Lệnh cho các binh sỹ xuống thành nghỉ ngơi, ăn no bụng, chuẩn bị phá vây!
Ngoài thành bắc, Lăng Thao dẫn đầu hơn năm nghìn người, khiêng hơn mười cái cái thang công thành, im hơi lặng tiếng mà dựa vào tường thành, bóng đêm đen kịt che chở lấy binh sỹ Giang Đông, trên đầu thành không có bất cứ động tĩnh gì, hiển nhiên không có phát hiện ra quân Giang Đông tới gần.
Hơn nghìn binh sỹ dẫn đầu đã qua sông hộ thành, dựa vào tường thành, sắp xếp ổn thỏa, cùng đợi mệnh lệnh tiến công, đúng lúc này, ngoài thành tây chợt phát ra một loạt tiếng chém giết, lập tức truyền đến tiếng trống trận ầm ầm, tiếng trống long trời lở đất, trên đầu thành lập tức cảnh báo tiếng nổ lớn.
Chỉ nghe đầu thành có người hô to:
- Nhanh đi tây thành phòng ngự, quân Giang Đông muốn tấn công tây thành!
Có bước chân hướng tây thành mà chạy, Lăng Thao mừng thầm, hắn đột nhiên hô to một tiếng:
- Động thủ !
Hai mươi mấy cái thang công thành gần như đồng thời dựng thẳng lên, đáp lên đầu thành, hơn một nghìn binh sỹ phía sau tiếp trước bám lấy đầu thành, phía sau hơn bốn nghìn binh sỹ ùa lên, tiếng kêu chợt bùng nổ, trong bóng đêm, binh sỹ Giang Đông đều lướt qua sông hộ thành, khiêng vô số cái thang công thành hướng đầu thành phía bắc phóng tới.
Đúng lúc này, mấy mũi hỏa tiễn từ bên trong thành bắn về phía đầu thành, rất nhanh mấy đám cỏ khô đã được bố trí bốc cháy, lửa mượn sức gió, bắt đầu nhanh chóng bốc cháy, khói đặc bốc lên cuồn cuộn.
Nhóm đầu tiên hơn nghìn người đã xông lên đầu thành, nhưng bọn họ không có thấy một quân thủ thành, lại chỉ thấy những đám cỏ phủ kín đầu thành, đại hỏa đốt cháy đám cỏ khô rất nhanh.
Bắt đầu có binh sỹ kịp phản ứng, đều dọc theo cây thang bò xuống thành, không ít tên trong lúc bối rối chen chúc mà rơi xuống thành, vang lên tiếng kêu thảm thiết thật dài, Lăng Thao không biết chuyện gì xảy ra, trong lòng khẩn trương, tóm lấy cổ áo một tên quát hỏi:
- Phía trên xảy ra chuyện gì?
- Khởi bẩm Giáo úy, phía trên có mai phục, tất cả đều là cỏ khô, đại hỏa đang thiêu đốt!
Lăng Thao chấn động, vội vàng ra lệnh:
- Ngừng tấn công! Ngừng tấn công!
Nhưng tiếng la của y lại bị tiếng gào thét của các binh sỹ át đi, ai cũng không nghe thấy, binh sỹ phía trước đều trốn xuống thành, còn người phía sau lại không biết chuyện gì xảy ra, đại bộ phận binh sỹ phía sau tiếp tục leo lên đầu thành, nhanh chóng loạn thành một bầy, trên đầu thành ánh lửa ngút trời, ngọn lửa tàn sát bừa bãi, khói đặc tràn ngập, căn bản là không thể lên thành.
Đúng lúc này, cửa thành bắc đột nhiên mở rộng ra, cầu treo hạ xuống, Lưu Cảnh cưỡi ngựa đi đầu, suất lĩnh một nghìn năm sáu trăm người giết ra khỏi thành Sài Tang, nghênh diện mấy trăm người trở tay không kịp, bị giết khóc hô không ngớt, bỏ chạy bốn phía.
Mặc dù ngoài thành bắc đã hỗn loạn thành một bầy, chính là cơ hội giết địch, nhưng Lưu Cảnh cũng không ham chiến, hắn dẫn đầu bộ hạ mà chạy ra ngoài hai dặm, nhanh chóng chui vào một rừng cây rậm rạp, chạy về hướng tây bắc.
Tôn Quyền đứng ở phía trên thuyền lớn, chỉ thấy ở phía bắc trên đầu thành ánh lửa ngút trời, hai tay nắm chặt, điều này hiển nhiên là bọn họ trước đó chưa dự liệu được, Lưu Cảnh lại có mai phục.
Đúng lúc này, một con thuyền thuyền nhỏ lái tới, trên thuyền một tên lính hô to:
- Ngô Hầu!
Tôn Quyền thăm dò ở bên ngoài mép thuyền hỏi:
- Chuyện gì xảy ra?
- Khởi bẩm Ngô Hầu, quân địch trước đó đã có chuẩn bị, trên tường thành phía bắc phủ kín cỏ khô, đại hỏa đã châm, chúng ta không thể công thành!
Trong lòng Tôn Quyền thầm mắng một tiếng, tự hỏi:
- Lưu Cảnh có thể phá vây ?
- Bọn họ mở cửa thành bắc, thừa dịp hỗn loạn giết ra khỏi thành, chạy trốn về hướng tây bắc.
- Lại là cửa thành bắc!
Trên thuyền Tôn Quyền và mọi người ngơ ngác nhìn nhau, đều giật mình trợn mắt há hốc mồm, ai cũng không nghĩ ra Lưu Cảnh không ngờ đã tính toán từ chỗ chết tìm được đường sống, không đi cửa nam, mà chạy trốn ra cửa bắc.
Đi cửa bắc tuy rằng rất nguy hiểm, nhưng Lưu Cảnh đã biết lợi dụng lúc quân địch hỗn loạn, phá được vòng vây thoát ra ngoài.
Tôn Quyền không kìm nổi quay đầu lại hướng Chu Du mà nhìn, chỉ thấy Chu Du sắc mặt tái nhợt, hai tay nắm chặt, ánh mắt lộ ra vẻ xấu hổ và căm giận, về phương diện dự liệu quân địch y đã thua Lưu Cảnh một lần.
Lúc này, đại tướng Lã Mông tiến lên thi lễ nói:
- Khởi bẩm Ngô Hầu, Lưu Cảnh chạy trốn về hướng tây bắc, trên sông tất có tiếp ứng, mạt tướng nguyện lĩnh một đội tàu, đuổi theo Lưu Cảnh.
Chu Du cũng tiến lên chắp tay tiến lên khuyên ngăn:
- Ngô hầu, Lưu Cảnh nếu sớm không diệt trừ, tất thành hậu hoạn, thuộc hạ nguyện lãnh binh tiêu diệt huyện Hạ Trĩ và huyện Dương Tân, xách đầu Lưu Cảnh tới gặp ngài.
Trong lòng Tôn Quyền dâng lên một ý niệm yêu tài, y lắc đầu, thở dài nói:
- Người này mỗi khi làm gì đều tĩnh toán kỹ lưỡng, trí dũng song toàn, Kinh Châu ít có người như hắn, không cần đuổi theo, lệnh cho Lăng Thao dập tắt đại hỏa, đại quân vào thành nghỉ ngơi, ngày mai ta tiếp tục tiến lên phía bắc, tấn công Vũ Xương, trước diệt trừ Hoàng Tổ, sau lại đối phó Lưu Cảnh.
.......
Chương 176: Khi nào tại hạ nhậm chức.
Lửa lớn không cần cố sức dập, sau khi cháy hết, tự nhiên sẽ tắt, sau nửa canh giờ, mấy vạn quân Giang Đông trùng trùng điệp điệp mở cổng thành Sài Tang, nghênh đón bọn họ, cũng là một tòa thành trì trống rỗng.
Mặc dù trước đó Tôn Quyền đã nhận được tin tức, Lưu Cảnh di dời rất nhiều vật tư và nhân khẩu của Sài Tang đi nơi khác, y đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng khi y đối mặt với tòa thành trống không, cái loại bất mãn và mất mát khó có thể kiềm chế này vẫn làm bùng lên sự tức giận trong lòng y.
- Lục soát toàn thành cho ta, tất cả những người chưa đi, bắt toàn bộ tới gặp ta!
Không bao lâu, mấy trăm người già yếu Sài Tang bị binh sỹ cưỡng ép, đi tới trước mặt Tôn Quyền, quỳ đầy trên đất, Tôn Quyền nhìn thoáng qua những người già yếu đang khiếp đảm vô cùng, giận dữ hỏi tả hữu:
- Đại tộc Sài Tang một người cũng không có sao?
- Ngô Hầu, lão phu ở đây!
Tôn Quyền vừa quay đầu lại, chỉ thấy mấy tên binh sỹ áp giải Đào Liệt tập tễnh đi tới, năm ngoái, Đào Liệt vẫn là khách quý của Tôn Quyền, hôm nay lại thành tù binh của quân Giang Đông, Tôn Quyền đi lên trước, lạnh lùng hỏi:
- Ngươi vì sao không đi?
Đào Liệt quỳ xuống thi lễ nói:
- Tiểu dân chịu ân của Ngô Hầu, Ngô Hầu vừa đến, tiểu dân đương nhiên phải ở lại nghênh đón Ngô Hầu.
- Hừ! Người của Đào gia đã chạy trốn, ngươi ở lại thì có ích lợi gì?
- Khởi bẩm Ngô Hầu, Đào gia chỉ vì tránh né chiến loạn, lão già cao tuổi, chết không có gì đáng tiếc, nguyện chịu sự xử trí của Ngô Hầu!
Kỳ thật Tôn Quyền cũng biết bản thân Đào gia bị kẹp giữa Kinh Châu và Giang Đông, trái không được phải cũng không xong, cho nên chỉ cần Đào gia có thể đủ sức nộp thuế, có ích cho Giang Đông, y cũng không xử ép Đào gia, nhưng lần này, y không muốn lại để Đào chần chừ do dự, nghĩ vậy, y lại lạnh lùng hỏi:
- Lần này quân Giang Đông chiếm Giang Hạ, Đào gia lựa chọn như thế nào?
Đào Liệt thở dài trong lòng, Lưu Cảnh nói không sai, Tôn Quyền đã không cho Đào gia bọn họ đứng giữa hai bên nữa, ông đành phải run run rẩy rẩy nói:
- Hồi bẩm Ngô Hầu, nếu quân Giang Đông chiếm lĩnh Giang Hạ, việc buôn bán của Đào gia ở Tương Dương không làm nữa cũng được!
Câu trả lời này khiến Tôn Quyền rất hài lòng, y khẽ cười nói:
- Một khi đã như vậy, ta liền mỏi mắt mong chờ, đêm nay ta ở tạm Đào phủ, quấy rầy lão gia chủ một đêm.
Tôn Quyền lập tức ra lệnh:
- Những người này đều thả ra, lệnh cho các binh sỹ tìm nhà để nghỉ ngơi, không thể phá hỏng nhà dân.
Mệnh lệnh truyền xuống, nhiều đội binh sỹ chạy về khắp các ngõ hẻm của thành Sài Tang, Tôn Quyền dưới sự hộ vệ của mấy trăm thân binh đi về phía Đào phủ, ở Đào phủ nghỉ ngơi một đêm, mới sáng ngày hôm sau, Tôn Quyền lệnh cho Lữ Mông dẫn ba nghìn người trấn thủ Sài Tang, y tự mình dẫn mấy vạn quân Giang Đông lại khởi hành đi thuyền, cả nghìn thuyền chiến trùng trùng điệp điệp đánh tới Vũ Xương.
.....
Một bộ phận của huyện Hạ Trĩ nằm dọc theo sông Trường Giang, nhưng huyện thành cách Trường Giang đến hơn hai mươi dặm, nằm bên cạnh một nhánh sông tên là Phú Thủy, đi dọc theo Phú Thủy về phía tây, lại đi hơn trăm dặm liền tới huyện Dương Tân.
Trước mắt hai tòa huyện thành này đều thuộc về phạm vị khống chế của Lưu Cảnh, lần này quân dân Sài Tang rút lui quy mô lớn về phía tây, chính là rút lui đến hai tòa huyện thành này.
Sau khi Lưu Cảnh suất lĩnh hơn một nghìn binh sỹ được đội thuyền tiếp ứng, sáng sớm hôm sau đã quay trở về huyện Hạ Trĩ.
Một trăm chiến thuyền trăm thạch lẳng lặng đi trên Phú Thủy, trên mỗi thuyền đều ngồi đầy binh sỹ, rất nhiều binh sỹ thừa dịp lúc ban đêm chợp mắt, nhưng khi sáng sớm, trên mặt mỗi người vẫn khó nén được sự mệt mỏi như cũ, ai cũng không nói gì, yên tĩnh lạ thường.
Một trận ác chiến chiều hôm qua dường như còn đang quanh quẩn bên tai mỗi người, cái tình trạng kiệt sức sau đại chiến này, lại cần rất nhiều ngày mới có thể khôi phục lại.
Lưu Cảnh ngồi ở trên một con thuyền, hắn dựa vào vách thuyền, giống như những binh sỹ khác, cũng đang nhắm mắt dưỡng thần, lúc này, một tên binh sỹ nhẹ nhàng đẩy hắn một cái.
- Tư Mã, đã đến huyện thành của Hạ Trĩ rồi!
Tinh thần Lưu Cảnh rung lên, hắn dù sao cũng không phải binh sỹ, đánh giặc xong, binh sỹ không lo lắng bất cứ chuyện gì nữa, chỉ lo việc nghỉ ngơi, nhưng Lưu Cảnh lại không thể, còn có quá nhiều chuyện cần hắn suy xét.
Hắn đứng nhìn về hướng bờ sông, ánh mắt dần dần lướt qua một đồi núi thấp bé, thị trấn Hạ Trĩ liền hiện ra trước mắt hắn.
So sánh với huyện Sài Tang, huyện Hạ Trĩ có vẻ thấp bé cũ nát hơn nhiều lắm, tường thành cao không đủ hai trượng, không có sông hộ thành, chu vi chỉ có hơn mười dặm, cứ như vậy mà đứng lẻ loi sừng sững ở trong một dãi đồi núi thấp bé.
Lúc này, Lưu Cảnh mỉm cười, hắn thấy Từ Thứ mang theo mười mấy quan viên đứng ở bờ sông, vẻ mặt tươi cười nghênh đón các dũng sỹ trở về.
Nhưng Lưu Cảnh lại bất ngờ nhìn thấy Y Tịch ở trong các quan viên nghênh đón, trong lòng hắn có chút kinh ngạc, "Y tới rồi sao?"
Thuyền con chậm rãi cập vào bờ, Lưu Cảnh xuống thuyền, ôm chặt lấy Từ Thứ, đây không phải lễ tiết, mà là một sự kích động sau khi trải qua sinh tử, không nói lời thừa thãi làm gì, một cái ôm chặt đủ để biểu đạt tâm tình của bọn họ.
Lưu Cảnh lại cười và ôm từng người quan viên một cái, ăn mừng hắn bình an trở về.
Lúc này, Lưu Cảnh đi đến trước mặt Y Tịch, không đợi Lưu Cảnh giang hai cánh tay, Y Tịch vội vàng khom người thi lễ.
- Tại hạ xin được miên, Y Tịch tham kiến Cảnh công tử!
Mọi người thấy vẻ mặt hắn có chút xấu hổ, cũng không khỏi mỉm cười, Lưu Cảnh cười cười, hắn lập tức nói với Từ Thứ:
- Sắp xếp cho các huynh đệ nghỉ ngơi đi! Còn có huynh đệ bị thương, tìm thầy thuốc trị liệu cẩn thận cho bọn họ.
- Tuân mệnh!
Từ Thứ mang theo các quan viên vội vàng đi sắp xếp.
Lưu Cảnh lúc này mới cùng Y Tịch chậm rãi dạo bước dọc theo bờ sông, Y Tịch thở dài nói:
- Lần này tại hạ phụng mệnh Châu Mục đến Sài Tang, là muốn nói với công tử một chút vấn để về tiền lương quân đội, năm ngoái Đào gia vốn có mấy vạn thạch lương thực và ba nghìn vạng tiền phải giao cho Tương Dương, nhưng Đào gia không có cấp, đây là lần đầu tiên trong mười mấy năm qua, khiến Châu Mục rất tức giận, tháng trước Châu Mục lệnh cho công tử phải nghiêm trị Đào gia, nhưng công tử không tuân mệnh, điều này làm cho Châu Mục cũng cảm thấy bất mãn, phải biết rằng hiện tại nông dân Kinh Châu cũng không nhiều, chỉ dựa vào thuế phú, Kinh Châu thật nuôi không nổi nhiều quân đội như vậy...
Lưu Cảnh trải qua một trận đại chiến, cũng có chút mỏi mệt rồi, mấy lời nói vòng vèo này hắn không muốn nghe tiếp, liền khoát tay chặn lại căt đưt lời của y.
- Y tiên sinh, có lời gì tiên sinh cứ việc nói thẳng đi!
Y Tịch xấu hổ cười cười nói:
- Châu Mục hy vọng có thể giải quyết chuyện này ổn thỏa, không hy vọng bởi vì Đào gia và công tử mà không thoải mái, ngài đưa ra hai lựa chọn, thứ nhất Đào gia vẫn tiến cống tiền lương cho Tương Dương như trước, đồng thời tiền lương của quân đóng ở Sài Tang vẫn là do châu nha Tương Dương gánh vác, thứ hai chính là tiền lương của Đào gia liền trực tiếp làm tiền tiếp viện cho quân đóng ở Sài Tang, ý của tại hạ là nói, Châu Mục sẽ không đưa tiền lương cho quân Sài Tang nữa.
Đây là cái gọi là dùng cách ổn thỏa để giải quyết vấn đề Đào gia, Lưu Cảnh cười lạnh trong lòng một tiếng, dùng việc giảm tiếp viện quân đội Sài Tang để trao đổi, tiền lương Đào gia vốn chính là thu nhập thêm, động thái này của Lưu Biểu chính là không chịu gánh nặng quân phí cho quân đóng ở Sài Tang nữa, ông tính toán thật tốt.
Trầm ngâm một lát, Lưu Cảnh hỏi:
- Không biết Châu Mục có khuynh hướng theo con đường nào?
- Châu Mục nói tốt nhất là con đường thứ nhất, mọi người đều vui vẻ.
Lưu Cảnh lại lắc lắc đầu.
- Nếu thật sự muốn ta lựa chọn, ta chọn con đường thứ hai, phải biết rằng tiền lương đi qua Tương Dương sẽ bị Hoàng Tổ giữ lại, trên thực tế ta lấy không được, điều thứ hai còn tốt hơn một chút.
Y Tịch cúi đầu thở dài, điều thứ hai trên thực tế chính là Sài Tang thoát ly khỏi sự khống chế của Tương Dương, Châu Mục cực kỳ không muốn thấy điều thứ hai trở thành sự thật, nhưng sự thật như thế, Châu Mục cũng không thể tránh được.
Lúc này, Lưu Cảnh chuyển hướng đề tài cười nói:
- Nói chút tình hình gần đây của huynh đệ Lưu Kỳ và Lưu Tông đi! Bọn họ tình hình gần đây như thế nào?
Lưu Kỳ và Lưu Tông vào mùa thu năm ngoái sau khi lập gia đình, Lưu Kỳ cưới con gái của Khoái Lương làm vợ, mà Lưu Tông cưới Thái Thiếu Dư, nghe nói thanh thế hai người liền lan rất nhanh, nhưng Lưu Cảnh cũng không có đi tham dự.
Đề tài trở nên dễ nói hơn, trên mặt Y Tịch cũng tươi cười.
- Hai người bọn họ vì ngôi vị thế tử mà tranh đấu gay gắt, không từ thủ đoạn, có tin đồn nói Tông công tử và con gái của Thái gia lập gia đình một năm, lại không có con thừa tự, kết quả là chọc giận Thái gia, Châu Mục còn xin lỗi Thái quân sư.
- Lại có người cáo trạng với Châu Mục, nói Kỳ công tử ở Giang Lăng đắm chìm vào tửu sắc, Châu Mục âm thầm phái người đi quận Nam điều tra, xác thực một chuyện, Kỳ công tử và một đám văn sỹ qua lại rất thân, thường uống rượu với nhau ở kỹ viện, Châu Mục tức giận, sai người đi quận Nam đánh Kỳ công tử hai mươi roi, hiệp này, tất cả mọi người cho rằng Kỳ công tử thua.
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười, lại hỏi:
- Không biết Y tiên sinh ủng hộ vị công tử nào?
Y Tịch hừ lạnh một tiếng.
- Thành thật mà nói, hai vị công tử này tại đều không ủng hộ, một người lòng dạ hẹp hòi, ngu xuẩn vô năng, cả ngày nói tốt cho Thái gia, nếu y đứng đầu Kinh Châu, trên thực tế chính là Thái gia đứng đầu Kinh Châu, người kia tốt hơn một chút, nhưng tham rượu háo sắc, không già giặn, hơn nữa tính cách yếu đuối, dễ dàng bị người khống chế, không thành được đại sự, bất luận giữa bọn họ ai trở thành kẻ đứng đầu Kinh Châu, đều là đại họa của Kinh Châu.
- Vậy Y tiên sinh có tính toán gì không?
Lưu Cảnh lại cười tủm tỉm hỏi.
- Tại hạ?
Y Tịch ngây ngốc một chút, lập tức lắc đầu, chán nản nói:
- Nói thật, tại hạ cũng không biết, qua một ngày rồi lại tính tiếp một ngày mà thôi!
Hai người lại đi vài bước, Lưu Cảnh cười nói:
- Không bằng ta đề cử cho Y tiên sinh một chức vụ nhé!
Y Tịch là người thông minh, y đã hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, Lưu Cảnh thông qua đề tài hai công tử vô năng, đi từng bước một chuyển đến trên người mình, kỳ thật điều hắn muốn nói là mình.
Y Tịch cúi đầu trầm tư một lát, hỏi:
- Không biết công tử muốn tiến cử cho tại chức vụ gì?
- Ta muốn đề cử Y tiên sinh làm trưởng sử quận Giang Hạ.
Y Tịch cả người chấn động, y đương nhiên hiểu được những lời thâm ý này của Lưu Cảnh, mục tiêu của Lưu Cảnh là lấy quận Giang Hạ, tương lai hắn là Thái thú quận Giang Hạ, lại bổ nhiệm mình làm Trưởng sử, đây là gần với chức quan lớn thứ hai sau Quận thừa, bởi vậy có thể thấy được sự coi trọng của Lưu Cảnh đối với mình, khiến trong lòng của y cảm kích.
Chỉ có điều hiện tại quận Giang Hạ còn đang nằm trong tay Hoàng Tổ, y không hiểu nhìn Lưu Cảnh, chức Trưởng sử này bổ nhiệm như thế nào?
Lưu Cảnh hiểu ánh mắt khó hiểu của y, thản nhiên cười nói:
- Trưởng sử là chuyện về sau, hiện tại đành phải để Y tiên sinh chịu ủy khuất đảm nhiệm Huyện lệnh huyện Hạ Trĩ thôi.
Y Tịch giờ mới hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, y ngẫm nghĩ một chút cười nói:
- Một khi đã như vậy, tại hạ trở về bẩm báo Châu Mục, khẩn cầu Châu Mục đáp ứng cho tại hạ làm Huyện lệnh huyện Hạ Trĩ, tại hạ nghĩ vấn đề không lớn, sau đó tại hạ lại chọn ngày lành tháng tốt đến nhậm chức, công tử thấy thế nào?
Lưu Cảnh lại lắc đầu.
- Thời gian quá lâu, ta đợi không được.
Y Tịch có chút hồ đồ rồi, những thứ này đều là quy trình tất nhiên, không được Châu Mục bổ nhiệm, y sao có thể đảm nhiệm chức Huyện lệnh huyện Hạ Trĩ, y nhìn thoáng qua Lưu Cảnh, không kìm nổi hỏi:
- Vậy thì công tử hy vọng tại hạ khi nào thì nhậm chức?
Lưu Cảnh dừng bước, nụ cười trên mặt biến mất, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, hắn nhìn chăm chú vào ánh mắt của Y Tịch chậm rãi nói:
- Hôm nay liền nhậm chức!
.....