Lưu Cảnh giữa trưa quay trở về Tương Dương, bầu trời bỗng nhiên đổ mưa, bắt đầu vào đông, mưa bụi đều, trời trở lên lạnh hơn, lúc này đúng là giờ ăn cơm trưa, Lưu Cảnh dẫn theo bảy tám tên thuộc hạ đi tới tửu quán Vọng Giang, đây là lần thứ ba hắn đến tửu quán Vọng Giang, chỗ này có món cá chép hấp mật khiến cho hắn rất ấn tượng.
Tửu quán kinh doanh rất thịnh vượng, người đến người đi, mười mấy người phục vụ loay hoay chạy đi chạy lại, thanh âm đều bị khàn khàn rồi.
Lưu Cảnh vừa đi đến cửa, một gã tửu bảo chạy ra đón chào, vẻ mặt tươi cười:
- Hóa ra là Cảnh công tử, hoan nghênh đã hạ cố đến tiểu điếm, Cảnh công tử đích thân tới, thật là khiến tiểu điếm vinh hạnh!
Lưu Cảnh không muốn nghe những lời khen tặng thái quá của y, hắn nhìn thoáng qua những khách đang ngồi ăn ở đây, nhướn mày:
- Không còn chỗ ngồi sao ?
Trên mặt tửu bảo cũng lộ ra vẻ ngượng nghịu, gã chạy trở lại hỏi thăm một chút, lại trở ra cười nói:
- Tầng ba có một gian, vốn là đã đặt trước, nhưng có lẽ khách sẽ không đến, Cảnh công tử xin mời lên trên!
Hôm nay không phải đi cùng với Đào Trạm, Lưu Cảnh cũng sẽ không khách khí phân rõ phải trái như vậy, hắn trực tiếp dẫn mấy tên thuộc hạ cùng tửu bảo vào tửu quán.
Khi bọn vừa mới vào cửa chính, vài tên võ sĩ hộ vệ cưỡi ngựa đi cùng hai chiếc xe ngựa hoa lệ đã chậm rãi dừng ở phía sau tửu quán, xe cửa mở ra, bọn nha hoàn giúp đỡ ba gã quý phụ nhân xuống xe ngựa.
Trong tửu quán ồn ào náo nhiệt khác thường, nhưng lên tới lầu ba, lại cực kỳ yên tĩnh.
- Công tử mời vào!
Tửu bảo dẫn Lưu Cảnh và thủ hạ của hắn mời vào nhã phòng, trong phòng bố trí thanh lịch, những chiếc bình phong bạch ngọc nhẵn mịn, hai chiếc sập bằng gỗ lim thượng đẳng, trên tường treo tranh chữ danh nhân, tất cả chén đĩa và dụng cụ đều là những vật tinh xảo thượng đẳng.
Lưu Cảnh đứng ở trước tường, ngắm bức tranh "Nhương Sơn xuân hành đồ" treo trên tường khiến cho hắn nhớ tới năm đó hắn và Triệu Vân ở Nhương Sơn thoát hiểm, trong lòng lại dâng lên những cảm xúc năm nào, khi đó hắn vừa mới vừa bước vào Tương Dương, con đường phía trước thật mịt mờ, mà hắn hiện tại....
Trong lòng Lưu Cảnh thở dài, thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng một cái hai năm qua đi.
Tửu bảo cúi đầu khom lưng đã cắt đứt suy nghĩ của Lưu Cảnh:
- Cảnh công tử, mời ngồi! Cần cái gì, cứ việc phân phó.
Lưu Cảnh gật gật đầu cười nói:
- Có những đồ ăn gì thì bưng hết lên đây, chúng ta có tám chín người, phân lượng phải đủ, tóm lại thịt cá và vân vân, rượu có thể lấy tới mấy bình!
- Cảnh công tử chờ một chút, rượu và thức ăn lập tức sẽ đưa tới!
Bọn lính nghe nói có thể uống rượu, một đám nhướn mày nháy mắt, Lưu Cảnh cười nói:
- Nếu trong lúc chiến tranh thì mọi người đừng mong uống, hôm nay chủ yếu là ta uống mấy chén, các ngươi đi theo dính thơm lây.
- Thơm lây! Thơm lây! Bọn lính vui mừng vô hạn, ngươi tranh giành ta đoạt, trong chốc lát đã ngồi kín trên chiếc giường.
Lưu Cảnh ngồi xuống một chiếc sập khác, từ chiều hôm qua đến Tương Dương, hắn bận rộn, không nghỉ ngơi lúc nào, thực tại cảm thấy có chút mỏi mệt, hắn cần tỉnh táo suy nghĩ thật kỹ lại mọi chuyện, tính bước tiếp theo phải làm như thế nào?
Lần này tới Tương Dương, hắn có hai mục đích, một là tranh thủ lợi ích lớn nhất cho Giang Hạ, tiếp theo là chiêu mộ một nhóm nhân tài.
Chiêu mộ nhân tài khá thuận lợi, chỉ cần Bàng Đức Công và Lộc Môn thư viện đồng ý hỗ trợ, vấn đề không lớn, mấu chốt là đàm phán Giang Hạ.
Tối hôm qua nói chuyện với Lưu Biểu, thái độ của ông ta tuy rằng cứng rắn, mạnh mẽ, nhưng lập trường lại cũng không kiên định, hơn nữa khi mình nhắc tới bốn ngàn tù binh, ngữ khí và thái độ của Lưu Biểu rõ ràng nhịn xuống.
Việc này khiến Lưu Cảnh như uống một viên thuốc an thần, tuy nhiên hắn cũng biết, sự việc còn có thể biến đổi, ngày hôm nay là một thái độ khác, ngày mai Lưu Biểu chưa chắc sẽ lùi bước.
Đang ngồi nghĩ ngợi, bên ngoài truyền đến một trận thanh âm la hét ầm ĩ:
- Chúng ta đã đặt phòng, ngươi sao có thể để cho người khác, đi gọi chưởng quầy đến đây!
- Các bà cô bớt giận, tiểu nhân sẽ đi! Tiểu nhân sẽ đi!
- Nhanh đi, còn ở đó! Bảo người ở bên trong lập tức ra mau.
Phía ngoài thanh âm oanh oanh yến yến, tựa hồ là nữ nhân, trong lòng Lưu Cảnh hơi hơi ngẩn ra, chẳng lẽ đang có một trận tranh cãi?
Đúng lúc này, cánh cửa “ầm” một tiếng bị đá văng ra, ngoài cửa xuất hiện hai kiện phụ tráng kiện chấp đao, xem cách ăn mặc hẳn là người hầu của gia đình giàu có.
Ở phía sau mấy họ là ba vị phu nhân quần áo hoa lệ, đều mặc váy dài tơ lụa loại hảo hạng, trên đỉnh đầu cài một chiếc kim trâm, giữa hai bên tóc mai có trang sức châu báu, trên tay đeo kim xuyến, đứng ở xa mùi thơm bay tỏa cả gian phòng, ở phía sau các nàng, lại có năm sáu tên nha hoàn vây quanh.
Đầu bậc thang truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Vương chưởng quỹ đầu đổ đầy mồ hôi chạy tới, liên tục thi lễ:
- Ba vị phu nhân, lầu hai gần cửa sổ có vị trí tốt, xin hãy nể mặt tiểu điếm được không ạ?
- Không được!
Một quý phụ hung ác nói:
- Gian phòng này chúng ta đã đặt, tại sao phải nhường lại, bảo bọn họ xuống tầng hai.
Một tên quý phụ khác cũng lạnh lùng nói:
- Vương chưởng quỹ, ngươi thật sự là hồ đồ, biết chúng ta thân phận thế nào, lại muốn để cho chúng ta ở lầu hai ư, thật là quá tự tiện, nếu Châu Mục tức giận, ngươi ăn nói thế nào?
Lúc này, một vị phụ nhân trẻ tuổi phía ngoài cùng bỗng nhiên nói:
- Hai vị tỷ tỷ, chúng ta về đi! Hôm nay coi như bỏ đi.
Lưu Cảnh cảm thấy thanh âm này hơi quen tai, hắn chậm rãi bước tới, liếc mắt một cái nhìn thấy quý phụ nhân thứ ba, hắn cũng có chút sửng sốt, không ngờ là Thái Thiếu Dư.
Biết được nàng đã lập gia đình qua cách ăn mặc, tóc búi cao, lộ ra cái trán trắng bóng, trên mặt đánh một lớp son phấn mỏng, trong ánh mắt lộ ra vẻ u sầu.
Lưu Cảnh vội vàng ôm quyền cười nói:
- Hóa ra là Thái... Thiếu phu nhân, tại hạ thất lễ.
Thái Thiếu Dư hôm nay cùng hai bạn khuê trung đến Tửu quán Vọng Giang uống rượu dùng cơm, lại không nghĩ rằng bị người khác chiếm mất chỗ, trong lúc đang tức giận, Thái Thiếu Dư bỗng nhiên nhìn thấy Lưu Cảnh, khiến trong lòng nàng quá sửng sốt, nàng không muốn thấy hắn, liền vội vã rời đi, không nghĩ tới Lưu Cảnh cũng nhận ra nàng.
Bất đắc dĩ, nàng chỉ phải thi lễ:
- Cảnh công tử, đã lâu không gặp.
Hai vị phu nhân bên cạnh cũng kinh ngạc, hoá ra vị này là quan quân trẻ tuổi tiếng tăm lừng lẫy - Lưu Cảnh, trong mắt hai vị phu nhân lộ ra nụ cười thiện ý:
- Hóa ra là Cảnh công tử, vừa rồi hơi đắc tội.
Đối phương khách khí như vậy, Lưu Cảnh cũng cảm thấy xấu hổ không ngồi lại nữa, liền quay đầu nói với đám lính:
- Đi lầu hai!
Bảy tám tên lính lần lượt đi xuống dưới, Lưu Cảnh chắp tay:
- Thái Thiếu phu nhân, hai vị phu nhân xin mời! Ta đi lầu hai dùng cơm.
Hai quý phụ nhân khách khí vài câu, liền đi vào trong phòng, Thái Thiếu Dư vẫn cúi đầu, không nhìn Lưu Cảnh, cũng không chào hỏi, tựa như không biết, chậm rãi đi vào phòng.
Lưu Cảnh nhìn bóng lưng của nàng, thấy cách ăn mặc của nàng tuy rằng chín chắn, nhưng dáng người so với trước là hoàn toàn giống nhau, không có chút nào giống một quý phụ cả, trong lòng của hắn hiểu được, không khỏi có chút thương hại, tư vị thủ hoạt quả (* sống một mình thờ chồng chết) hẳn chịu nhiều đau khổ.
Lưu Cảnh đi theo tửu bảo đi vào lầu hai, vừa mới xuống thang lầu, lại vừa lúc thấy Lục Tích từ đầu bậc thang đi lên, hai người nghênh diện gặp nhau, trong mắt đều hiện lên vẻ kinh ngạc, lập tức cũng không khỏi mỉm cười, Lục Tích thi lễ nói:
- Hoá ra Cảnh công tử tới trước một bước.
Lưu Cảnh cũng vỗ vỗ bờ vai của y, cười tủm tỉm nói:
- Ta vừa lúc một thân một mình, mời Lục huynh uống một chén rượu.
- Có thể cùng Cảnh công tử cùng uống, là vinh hạnh của ta.
- Hôm nay chúng ta không say không thôi!
Hai người vừa nói vừa cười, đi đến chỗ cuối không có người ngồi, lúc này, vài tên nam tử ngồi ở thang lầu bên cạnh có chút kinh ngạc, mấy người kia đều là gia tướng bảo vệ Thái Thiếu Dư đều biết Lưu Cảnh, không ngờ gặp hắn trong này, bọn họ âm thầm nhìn nhau.
Một gã nam tử cao gầy chậm rãi đứng lên, ngồi vào cái ghế bên cạnh ghế mà Lưu Cảnh ngồi xuống, không nhanh không chậm mà uống rượu, cái lỗ tai dựng thẳng lên, nghe lén toàn bộ cuộc nói chuyện của Lưu Cảnh và Lục Tích.
....
Trong thư phòng, Thái Mạo đang cùng Hoàng Xạ thảo luận hành động bước tiếp theo, Hoàng Xạ đem thư tay Tào Tháo giao cho Thái Mạo, hai người bọn họ giờ đều là người có chung một quyền lợi.
- Ta hoàn toàn ủng hộ phán đoán Thế Thúc, hiện tại thái độ Lưu Biểu đối với Lưu Cảnh thay đổi không chừng, nhất định phải đâm đến chỗ đau của ông ta, mới có thể quyết tâm đối phó Lưu Cảnh, Lưu Cảnh tất nhiên sẽ không bó tay chịu trói, như vậy nội chiến Kinh Châu là điều khó tránh khỏi, đây là điều Tào Thừa tướng cần có một kết quả, đợi cả hai cùng thiệt hại, dùng một miếng mồi nhỏ để chiếm lấy Kinh Châu.
Thái Mạo hơi hơi thở dài nói:
- Lưu Biểu cũng không ngốc, hiện tại Tào quân binh áp Nam Dương, việc thương gân động cốt ông ta sẽ không làm, thà rằng đem Giang Hạ cho Lưu Cảnh, cũng sẽ không cho phép bùng nổ nội chiến Kinh Châu. Kinh Châu nội chiến chỉ có một khả năng, chính là Lưu Biểu qua đời, huynh đệ Lưu thị vì tranh đoạt Kinh Châu mà bùng nổ nội chiến, giống như huynh đệ Viên thị.
Nói đến Lưu Biểu qua đời, Hoàng Xạ nghĩ tới một chuyện, gã vội vàng hỏi:
- Ngày hôm qua Thế Thúc nói cho ta biết, sức khỏe của Lưu Biểu đã suy sụp rồi, bề ngoài chỉ là hóa trang thôi, không rõ nguyên nhân vì sao?
Thái Mạo trầm ngâm một chút nói:
- Nói thật, ta cũng không rõ tại sao lại có sự thay đổi nhanh chóng vậy, mùa đông năm nay già đi nhanh chóng, ta có chút hoài nghi là ông ta trúng độc, nhưng không có chứng cớ.
- Thái phu nhân cũng không nói giải pháp gì sao?
Thái Mạo lắc đầu, chuyện này nàng vẫn lảng tránh, có lẽ nàng biết chút gì đó, nhưng nàng không chịu nói, hiện tại người biết chuyện đều đang bàn luận Lưu Biểu còn có thể sống bao lâu?
Hoàng Xạ lập tức thấy hứng thú, hỏi tới:
- Vậy Thế Thúc cho là ông ta còn có thể sống bao lâu?
- Khó nói, cá nhân ta phỏng chừng, nhiều nhất hai năm.
Hai người đang nói chuyện, ngoài cửa có gia đinh báo cáo:
- Khởi bẩm lão gia, Lôi Hoành đến đây, nói có chuyện quan trọng bẩm báo.
Thái Mạo ngẩn ra, sao y đã tới rồi, chẳng lẽ nữ nhân đã xảy ra chuyện sao? Lão vội vàng nói:
- Cho hắn vào!
Một lát, một gã nam tử trẻ tuổi bước nhanh đến, y chính là nam tử cao gầy trong tửu quán, tên là Lôi Hoành, nguyên là gia tướng bên người Thái Mạo, được Thái gia nuôi dưỡng từ lúc nhỏ, từ nhỏ đã được quan tâm bồi dưỡng, trung thành và tận tâm với Thái gia, rất khôn khéo.
Thái Thiếu Dư gả cho Lưu Tông, Thái Mạo liền lệnh y cầm đầu năm tên thủ hạ cùng nhau đầu phục Lưu Tông, chuyên môn phụ trách bảo vệ Thái Thiếu Dư.
Hôm nay y hộ tống Thái Thiếu Dư và hai bạn khuê phòng tới tửu quán Vọng Giang uống rượu, bọn họ ngồi ở lầu hai, lại trong lúc vô ý nhìn thấy Lưu Cảnh và Lục Tích.
Cũng vì tò mò và muốn tranh công, Lôi Hoành vểnh tai nghe xong đối thoại của bọn họ, cảm thấy cần thiết báo cáo cho Thái Mạo.
Lôi Hoành quỳ xuống, bẩm báo Thái Mạo:
- Hôm nay ti hạ và mấy tên huynh đệ hộ vệ Thiếu phu nhân tới tửu quán Vọng Giang, lại phát hiện một tình huống ngoài ý muốn, Ti hạ cảm thấy cần phải báo cáo lão gia.
Thái Mạo rất coi trọng Lôi Hoành, có thể nói Lôi Hoành là tâm phúc của lão, lão để Lôi Hoành đi theo nữ nhi đến Lưu gia, trên danh nghĩa là bảo vệ nữ nhân, trên thực tế là theo dõi Lưu Tông.
Thái Mạo gật gật đầu:
- Ngươi phát hiện cái gì, cứ việc nói!
- Ti hạ ở tửu quán Vọng Giang thấy Lưu Cảnh trò chuyện với một người khác, ti hạ liền cố ý ngồi bên cạnh bọn họ lắng nghe, phát hiện người ngồi uống rượu với Lưu Cảnh không ngờ là quan viên Giang Đông, tên là Lục Tích.
- Lục Tích!
Thái Mạo ngây ngẩn cả người, lão đương nhiên biết Lục Tích là người ra sao, con trai của Lư Giang Thái Thú Lục Khang, tài tử Giang Đông nổi danh, ở dưới tay Tôn Quyền làm quan, tại sao hắn ta lại trở về Tương Dương. Thái Mạo lại truy hỏi:
- Hắn đến Tương Dương làm cái gì?
- Ti hạ nghe bọn họ nói chuyện, hình như Lục Tích là được Tôn Quyền phái đi sứ Kinh Châu, bọn họ không hề nói chuyện gì cơ mật, nhưng cảm giác bọn họ rất quen thuộc, thỉnh thoảng cười đùa vài câu.
Trong lòng Hoàng Xạ cũng có chút giật mình, không ngờ Tôn Quyền cũng nhúng tay vào Tương Dương, Lục Tích này hẳn là có mục đích mà đến, chẳng lẽ là vì Lưu Cảnh?
Thái Mạo nhau mày lại, khoanh tay trong phòng đi qua đi lại, được Tôn Quyền phái đi sứ Kinh Châu, vậy tại sao không tới bái kiến Châu Mục, lão lại không biết một chút gì việc này, chẳng lẽ Lục Tích kia chỉ tới bái kiến Lưu Cảnh, hẳn nghĩ Lưu Cảnh có quyền lực ở Kinh Châu.
Bước chân của Thái Mạo dừng lại, đầu óc lão bỗng nhiên nhảy ra một ý và kế sách ác độc, có lẽ là dùng kế sách này có thể hoàn thành sứ mạng Tào Tháo giao cho mình.
Lúc này, Hoàng Xạ cũng nghĩ đến kế sách như vậy, gã cười nói:
- Thế Thúc vì sao không lợi dụng việc Lục Tích tới đây? Đây chính là cơ hội đả kích Lưu Cảnh.
Thái Mạo híp mắt mỉm cười:
- Anh hùng chí lớn gặp nhau, hiền chất không ngờ cũng nghĩ giống ta.
Lão vẫy tay một cái Lôi Hoành đi tới, thấp giọng dặn y hai câu, Lôi Hoành gật gật đầu:
- Lão gia yên tâm, ty chức nhất định làm xong, tuyệt sẽ không khiến lão gia thất vọng.
.....
----------oOo----------
Chương 213: Người mặc áo xanh mũ quả dưa trong mưa.
Thái Thiếu Gia Dư và Lưu Tông sau khi lập gia đình, liền ở tại bên trong Lưu phủ, một tòa viện tử đơn độc chiếm khoảng năm mẫu đất, trên thực tế chính là một tòa độc lập trong phủ.
Thái Thiếu Dư không sống cùng với trượng phu, Lưu Tông lấy cớ phải chữa bệnh, phải khắc khổ ra sức học hành, tự mình dọn đi ở một thư phòng độc lập, bình thường rất khó gặp mặt, Thái Thiếu Dư gần như phòng không đơn chiếc.
Tuy rằng hôn nhân của bọn họ đã giải trừ tin đồn Lưu Tông bị thương, nhưng trên thực tế, ngày đầu tiên lập gia đình họ vốn không làm tròn phận sự của đôi phu thê. Thái Thiếu Dư vì sĩ diện, nói với bạn thân rằng trượng phu rất tốt, nhưng bên trong lại lặng lẽ mà nuốt nước mắt vào trong.
Tất cả mọi việc đều do cô cô nàng là Thái phu nhân thao túng, nàng nghe theo sự sắp đặt của Thái phu nhân về nhà mẹ đẻ báo cáo, Lưu Tông cũng nghe theo dặn dò của Thái phu nhân bẩm báo với phụ thân, có đôi khi Lưu Biểu tới thăm hai người họ, Thái phu nhân sẽ âm thầm phái người mật báo, hai người lập tức đánh đàn đọc sách, vợ chồng ân ái, tôn trọng nhau như khách khiến Lưu Biểu vừa lòng mà về.
Thái Thiếu Dư đều yên lặng nhẫn nại, trước khi nàng lập gia đình là một tiểu nương điêu ngoa ngạo mạn, cho tới bây giờ mình đã là Châu Mục phu nhân, nhưng sau khi lập gia đình nàng mới dần dần hiểu chuyện, nữ nhân nếu vợ chồng không ân ái, cho dù lên làm Hoàng hậu cũng sẽ không hạnh phúc.
Nhưng hết thảy đều đã muộn, nàng chỉ có thể chấp nhận số phận của mình, hối hận mà vượt qua những đêm cô độc.
Hôm nay trong lòng Thái Thiếu Dư rất phiền, nàng trong lúc vô ý gặp Lưu Cảnh, trong lòng nàng gợi lên một tia tình cảm khó hiểu, nàng chỉ có thể cúi đầu không nhìn Lưu Cảnh, nhưng trong đầu lại hiện ra hình ảnh cao lớn cường tráng của hắn, vốn hắn là trượng phu của mình, nhưng...
Thái Thiếu Dư lặng lẽ thở dài, chỉ có cái gì mất đi mới biết trân trọng.
.....
Thư phòng của Lưu Tông cũng là một tòa độc viện, lúc này trong viện vô cùng yên tĩnh, mưa đông bao phủ tiểu viện, mấy ngày nay Lưu Tông bận rộn chuẩn bị ngày sinh của phụ thân, gần như đều không ở nhà.
Một bóng dáng thon thả che dù đi vào tiểu viện, Thái Thiếu Dư rất ít tới nơi này, cũng chỉ có công công tới thăm bọn họ, nàng mới tới cùng Lưu Tông giả bộ ân ái phu xướng phụ tùy.
Nhưng hôm nay nàng tâm thần không yên, rất muốn tìm trượng phu trò chuyện, liền không tự chủ được đi vào tiểu viện xa lạ này, đi lên bậc thang, nàng thu dù lại, với đầu nhìn nhìn trong nội đường, hỏi:
- Có người nào ở trong không?
Nội đường yên tĩnh dị thường, không ai đáp lại, xem ra công đường không có ai, Thái Thiếu Dư đi vào nội đường, nội đường hợp với ba gian phòng ốc, một gian là phòng ngủ, một gian là thư phòng, một gian khác ở giữa là phòng thuốc, ba gian phòng ốc này nàng chỉ đi qua thư phòng và phòng thuốc.
Nếu Lưu Tông không ở đây, Thái Thiếu Dư liền chuẩn bị trở về, trong lúc vô ý nàng phát hiện cửa sổ phòng thuốc không đóng, bị gió thổi mở, mưa bụi nhẹ nhàng bay vào trong, nàng vội vàng đi lên trước, vào trong phòng thuốc, một vị thuốc đông y đập vô tình đập vào mặt.
Cái gọi là phòng thuốc, kỳ thật cũng không có bao nhiêu thuốc, bên trong trống rỗng, chỉ có bàn nhỏ ở giữa bên trên đặt mấy cái hòm thuốc, bên trong là thuốc mà Y thự Kinh Châu đặc biệt phối cho Lưu Tông.
Thái Thiếu Dư vào nhà đóng cửa sổ, nàng lại phát hiện bên chân còn có một hòm thuốc nhỏ màu đỏ, giấu ở tủ bát phía dưới, hẳn là màn tơ che khuất, nhưng màn tơ bị gió thổi mở, liền lộ ra hòm thuốc màu đỏ.
Trong lòng nàng có chút kỳ quái, cái hòm thuốc này sao lại giấu ở lưng màn tơ, nàng nhấc cái hòm thuốc đặt lên bàn, chậm rãi mở ra, chỉ thấy trong hòm thuốc lộ ra tơ lụa màu vàng, trên tấm tơ lụa đặt một cái bình thuốc nhỏ bằng sứ màu trắng, nhìn cách bố trí, hẳn là có ba chai thuốc con, nhưng hai trai đã không thấy.
Nàng cầm chai thuốc lên, nương theo ánh sáng xuyên qua cửa sổ nhìn kỹ, chai thuốc trong sáng, có thể thấy bên trong nước thuốc màu lam nhạt, bỗng nhiên, phía sau nàng truyền đến một tiếng rống to:
- Ngươi đang làm gì đó?
Thái Thiếu Dư sợ tới mức khẽ run rẩy, cái chai cầm trong tay rơi xuống, dập nát trên mặt đất, trong bình hắt ra một loại chất lỏng màu lam nhạt, nhanh chóng ngấm vào kẽ hở gạch, nàngvừa quay đầu lại, chỉ thấy Lưu Tông không biết đứng ở cửa khi nào, ánh mắt của y trừng trừng đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ.
Thái Thiếu Dư lỡ tay đánh vỡ chai thuốc, trong lòng áy náy, vội vàng xin lỗi:
- Tông lang, rất xin lỗi, là thiếp không cẩn thận!
Lúc này, Lưu Tông trơ mắt nhìn chai thuốc đã vỡ, nước thuốc chảy vào kẽ hở gạch, trong lòng của y giận tím mặt, trong nháy mắt biến thành dã thú, xông lên dương tay hung hăng tát một cái, đánh cho Thái Thiếu Dư trời đất quay cuồng, mắt tóe ngàn sao, nàng ngã nhào xuống đất.
Lưu Tông không dừng lại ở đó, kéo tóc của nàng, không để ý nàng đang đau đớn thét chói tai, lôi ra phía ngoài, đi tới cửa, ném mạnh nàng ra khỏi phòng thuốc, rít gào như sấm:
- Cút! Cút thật xa, không cho bước vào một bước !
Thái Thiếu Dư ngồi dưới đất, ôm mặt, nước mắt tuôn rào rào xuống, không khỏi vừa thẹn vừa giận, trong lòng bấy lâu nay chịu nhiều khổ sở rốt cục khiến nàng thất thanh khóc rống lên.
Nàng đứng lên, khóc lớn chạy vào trong mưa, rất nhanh đã chạy xa. Lưu Tông xanh mặt nhìn nàng chạy xa, trong mắt không có một tia thương hại.
Y đóng cửa lại, ngồi xổm xuống, thật cẩn thận tìm kiếm chất lỏng ngấm vào kẽ hở gạch, xem có thể cào được một chút bột phấn nà hay không, nhưng y thất vọng, không thể lấy được gì, chai thuốc này đã hoàn toàn bị hủy.
Lưu Tông hận đến nghiến răng nghiến lợi, chửi ầm lên:
- Tiện nhân phá hỏng đại sự của ta!
......
Lưu Cảnh dẫn thuộc hạ rời khỏi tửu quán Vọng Giang, đoàn người đi thuyền qua Hán Thủy, lúc này mưa càng rơi xuống càng lớn, cái lạnh thẩm thấu qua quần áo, xâm nhập da thịt, mấy tên lính xiêm y phong phanh, lạnh cứng cả người mà run lên.
Lúc đò vừa mới cập bờ, binh lính đều trở mình lên ngựa, đúng lúc này, bên cạnh bỗng nhiên có người hô to:
- Hiền chất!
Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy ở bên cạnh một chiếc thuyền lớn, hơn mười tùy tùng đeo đao hộ vệ một người nam tử trung niên. Nam tử đang mặc trường bào màu xanh, đầu đội mũ màu đen hình quả dưa, râu dài một thước phiêu nhiên ở ngực, đúng là Khoái Việt.
Lưu Cảnh mừng rỡ, hắn nghe nói mấy ngày nay Khoái Việt sinh bệnh, đang chuẩn bị buổi tối đi thăm hỏi ông ta, không không ngờ gặp ở bến tàu Phàn Thành.
Lưu Cảnh vội vàng bước nhanh về phía trước, khom người thi lễ nói:
- Vãn bối Lưu Cảnh tham kiến Khoái công!
Khoái Việt vuốt râu khẽ mỉm cười:
- Ta vừa rồi đi Phàn Thành tìm ngươi, nghe nói sáng sớm ngươi đi Long Trung, thật là tiếc, ta đang định hồi phủ, không ngờ gặp ngươi ở đây, thật sự là khéo léo!
Lưu Cảnh nghe nói Khoái Việt tự mình đi thăm hỏi hắn, trong lòng của hắn cảm động, áy náy nói:
- Vãn bối không biết Khoái công muốn tới, nếu không hôm nay sẽ không đi Long Trung, nhất định sẽ chờ.
Khoái Việt ha hả cười:
- Là ta đường đột thôi, ngươi mới đến Tương Dương, công việc nhiều, làm sao có thể lưu ở trong phủ, là ta suy xét không chu toàn, không liên quan hiền chất.
Ông chỉ ra con thuyền cười nói:
- Đây là thuyền của ta, hiền chất không ngại lên thuyền một chút, thuộc hạ cũng có thể lên thuyền, uống chút canh nóng ấm áp thân mình.
- Vậy đa tạ Khoái Công!
Lưu Cảnh dẫn mấy tên thuộc hạ lên thuyền lớn, để thủ hạ tự đi nghỉ ngơi, hắn cùng Khoái Việt vào trong khoang thuyền. Trong khoang thuyền khô ráo mà sạch sẽ, đốt một chậu than lửa, ấm áp như xuân, Khoái Việt ngồi ở trước một tấm bàn nhỏ, cười khoát tay chặn lại:
- Mời ngồi!
Lưu Cảnh ngồi xuống đối diện, một gã tùy tùng bê trà tiến vào, Khoái Việt cầm bát trà lên cười nói:
- Hiền chất đi Long Trung là muốn chiêu hiền?
Trong lòng Lưu Cảnh ngầm dựng thẳng ngón tay cái, quả nhiên gừng càng già càng cay, lập tức liền đoán được ý đồ của mình, hắn cũng không phủ nhận, gật gật đầu nói:
- Cháu tính Võ Xương xây dựng một tòa Giang Hạ thư viện, muốn chiêu trăm nhân sĩ học thức, cho nên hôm nay đi Lộc Môn thư viện, mời Bàng công giúp đỡ.
Lưu Cảnh muốn treo đầu dê bán thịt chó nhưng không thể gạt được Khoái Việt, ông ta cũng không nói toạc, có chút hăng hái hỏi han:
- Vậy Bàng Đức Công có nhận lời?
- Đã nhận lời rồi ạ, chuyện này cháu nhờ Từ Trưởng sử và Lộc Môn thư viện hợp tác thay cháu làm, cháu còn đem tinh lực đặt ở bên Tương Dương.
Ba chữ 'Từ Trưởng sử' khiến Khoái Việt khẽ cau mày, ông uống một ngụm trà, lời nói thành khẩn nói:
- Hiền chất, tất cả mọi việc cháu làm ở Sài Tang và Giang Hạ rất tốt, rất có thủ đoạn, duy có một việc cháu thật thất sách, hôm nay ta nhất định phải nói với cháu.
Lưu Cảnh nghiêm nghị hạ thấp người:
- Xin Khoái công chỉ giáo!
- Cháu thật tự tiện bổ nhiệm quan viên, trước tiên cháu giữ lại Y Tịch, bổ nhiệm y làm Huyện lệnh, theo sau cháu lại bổ nhiệm Tô Phi làm Quận Thừa, tiếp theo lại bổ nhiệm Y Tịch và Từ Thứ làm Trưởng sử, mặt khác còn có Chu Tuần Thăng làm Huyện lệnh, việc bổ nhiệm này vốn là quyền lực của Châu nha, lại bị cháu bao biện làm thay.
Đương nhiên, ta hiểu được dụng ý của cháu, cháu là muốn dùng những người này bức cho Châu Mục thừa nhận, nhưng cháu làm như vậy kết quả không chỉ có là Châu Mục phẫn nộ, còn làm cho rất nhiều quan lớn Châu nha phản cảm, cháu làm trái với quy tắc quan trường, sau này cháu tiếp quản Kinh Châu là điều bất lợi, hiền chất, hiểu được ý tứ của ta không?
Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, hắn hiểu được ý tứ của Khoái Việt, mình không chỉ là đối mặt với Lưu Biểu, còn đối mặt với nhiều quan lớn Kinh Châu, quả thật liên quan rất nhiều đến tương lai hắn muốn tiếp quản Kinh Châu.
Khoái Việt chỉ trích cũng không sai, kỳ thật Hoàng Trung cũng ám chỉ hắn vấn đề này, nhưng lúc ấy hắn không nghe lọt, hiện tại nhớ tới, chuyện này hắn làm không ổn thoả, hơi nóng vội, không đủ lão đạo.
Lưu Cảnh nhẹ nhàng thở dài, thừa nhận bản thân mình chưa tốt:
- Khoái công nói không sai, chuyện này cháu quả thật suy xét không chu toàn, không hề suy xét đến cảm nhận chư quan Kinh Châu.
Khoái Việt vuốt râu gật gật đầu cười nói:
- Kỳ thật tất cả mọi người đều biết cháu tuổi trẻ khí thịnh, lại không có các quan viên có kinh nghiệm lãnh đạo phụ tá, có một số việc suy xét không chu toàn cũng là bình thường, tất nhiên sẽ có một lần làm sai, tuy rằng làm cho người ta nhất thời không thoải mái, cũng sẽ không bởi vậy có thành kiến đối với cháu, chuyện này chỉ cần cháu tiếp thu giáo huấn, về sau không tái phạm là được rồi.
Lời nói Khoái Việt nhắc nhở Lưu Cảnh, bên cạnh hắn quả thật cần một lão đạo quan trường có kinh nghiệm, rất nhiều chuyện còn ngây ngô, tương đối nóng vội, nếu có một người như thế ở bên cạnh nhắc nhở mình, như vậy quyền đấu hắn ở Kinh Châu cũng sẽ không tiến thoái lưỡng nan, có thể đạt được lợi ích lớn.
Nếu Khoái Việt có thể phụ tá cho mình, đương nhiên là không còn gì tốt hơn, nhưng ông ta là nhân vật thứ ba ở Kinh Châu, như vậy cũng không có khả năng đi Giang Hạ, Lưu Cảnh nhất thời trầm tư.
Khoái Việt cũng không vội đề cử cho Lưu Cảnh những quan viên có kinh nghiệm lão đạo lão đạo, ông vuốt râu cười tủm tỉm nói:
- Hôm nay ta còn có một đề nghị, hy vọng hiền chất có thể nghe lọt.
- Xin Thế thúc nói thẳng!
Vô tình, Lưu Cảnh đã xưng hô Khoái Việt từ Khoái công đổi thành Thế thúc, đây là một tín nhiệm từ đáy lòng hắn.
Khoái Việt trầm tư một lát, chậm rãi nói:
- Bất luận nội bộ phân tranh và mâu thuẫn cái gì, đạo giải thích quyết cũng không phải ai ăn luôn ai, mà là một loại thỏa hiệp, hiền chất, ta hy vọng cháu có thể học được thỏa hiệp, không chỉ có với bá phụ cháu, thậm chí đối với Giang Đông, Tào Tháo đều hữu dụng, sẽ có ích với cuộc sống của cháu, mỗi người đều có ích lợi của mình, thiên hạ này không chỉ một mình cháu, học được thỏa hiệp, cháu liền hiểu được đạo xử thế.
Lưu Cảnh yên lặng không nói gì, những lời Khoái Việt thật như vàng ngọc, hắn lặng yên mà thụ giáo.
....
Chương 214: Lòng người khó đoán (thượng)
Vừa mới trở lại cửa hành Đào thị, Lưu Cảnh liền biết được một tin tức, buổi sáng Lưu Biểu phái người tới tìm Đào Lợi.
Kỳ thật trong lòng Lưu Biểu khinh thường Đào gia, hàng năm Đào gia phải mang những cống nạp tiền lương đến, mặt khác, lại không để ý tới cảm thụ của Đào gia, đem nữ nhân của Đào gia là Đào Trạm hiến cho Lưu Tông làm thiếp, chính vì chuyện này khiến cho Đào gia cực kỳ bất mãn, không còn mang cống nạp đến nữa.
Một lần không có được tiền cúng, Lưu Biểu liền cảm nhận được áp lực từ tiền lương, điều này làm cho ông ta có chút hối hận, lại muốn trấn an Đào gia xoay chuyển cục diện, cho nên lần này chúc thọ, mời riêng Đào gia làm quý khách tham dự.
Phải nói, Lưu Biểu đã thay đổi thái đội với Đào gia như Lưu Cảnh dự liệu, Đào gia dâng cống nạp tiền lương đối với Kinh Châu là vô cùng quan trọng, khi hắn đến Tương Dương cảm nhận được rõ ràng hơn, nếu Lưu Biểu tiếp tục coi thường Đào gia, đây mới là chuyện kỳ quái.
Mọi việc nằm trong dự liệu, nhưng Lưu Cảnh vẫn cảm giác có chút bất an, dù sao Đào gia đối với hắn là rất quan trọng.
Lưu Cảnh không do dự, lập tức vào trong nội đường, tìm Đào Lợi. Đào Lợi là con thứ Đào Liệt, nhân vật số hai trong Đào gia, ông là người chịu trách nhiệm chính việc kinh doanh ở Kinh Châu, đứa con thứ ba của Đào Liệt thì phụ trách kinh doanh Giang Đông.
Lần này Đào gia đến Tương Dương mừng thọ, do Đào Lợi thay mặt, theo lý, Đào gia vài lần thăm hỏi Lưu Biểu đều là do Đào Thắng làm chủ, hơn nữa rất là tôn trọng, nhưng lúc này đây, Đào Liệt quyết định sai con thứ làm đại diện, cũng là chỗ khôn khéo của lão.
Lúc này đây, Đào gia cũng không lẻ loi, chỉ có điều làm phụ thuộc Lưu Cảnh, nói như vậy, sẽ không thích hợp để gia chủ ra mặt, mà cho một nhân vật thứ yếu ra mặt, cho thấy biểu hiện khiêm tốn của Đào gia.
Đào Lợi cũng vừa ăn cơm trưa xong, đang chuẩn bị đi nghỉ một lát, lúc này ngoài cửa truyền đến thanh âm của Lưu Cảnh:
- Nhị thúc đang nghỉ ngơi ạ?
Đào Lợi vội vàng đứng dậy ra đón, khom người thi lễ cười nói:
- Công tử có việc gì lại đến tìm ta?
Tuy rằng Lưu Cảnh theo Đào Trạm xưng hô, gọi ông một tiếng Nhị thúc, nhưng Đào Lợi là người biết điều, càng không thể lấy thân phận là 'Nhị thúc'.
- Có chút việc muốn cùng Nhị thúc nói chuyện.
Đào Lợi gật gật đầu:
- Mời vào trong !
Đào Lợi mời Lưu Cảnh vào khoang thuyền, hai người ngồi xuống, Đào Lợi rót cho hắn chén trà nóng, cười nói:
- Công tử có chuyện gì, cứ việc nói thẳng.
Lưu Cảnh cười cười nói:
- Cháu muốn nói chuyện Đào gia đi chúc thọ lần này.
Lưu Cảnh không có nói việc Lưu Biểu phái người đến, nhưng Đào Lợi biết, lúc này Lưu Cảnh tìm đến ông, tất nhiên có liên quan đến việc này.
Không đợi Lưu Cảnh nói thêm gì nữa, ông lấy ra một thiệp mời tinh xảo, đặt lên bàn giao cho Lưu Cảnh:
- Đây là thiệp mời viết tay của Châu mục, mời ta ngày mai đi châu nha gặp mặt, chẳng qua ta sẽ không đi, ta sẽ lấy cớ bị bệnh để từ chối.
Lưu Cảnh nhìn kỹ thiệp mời một chút, nụ cười trên mặt hắn đã biết mất, trầm ngâm một chút nói:
- Thẳng thắn mà nói, lần này Đào gia mừng thọ trên thực tế là đàm phán một việc quan trọng với Châu Mục.
Lúc trước cháu chủ quản Sài Tang, Châu Mục có thành kiến với cháu là Đào gia không hề giúp ông ta, làm cho ông ta quân phí túng thiếu, hôm nay, ông ta đưa thiệp mời mời Nhị thúc đi Châu nha gặp mặt, cũng bởi vậy có thể thấy được ông ta coi trọng Đào gia.
Đào Lợi gật gật đầu:
- Đào gia hàng năm cống nạp cho Kinh Châu khoản tiền lớn, Châu Mục cũng không phải một lần nói qua, Đào gia là nguồn thu chủ yếu Kinh Châu, ngày sinh hàng năm, Đào gia đều ngồi ở ghế khách quý, chúng ta biết rằng Đào gia trọng yếu với Châu Mục.
Dừng một chút, Đào Lợi lại nói:
- Trước khi lên đường phụ thân cũng nói qua với ta, Đào gia sẽ toàn lực phối hợp cùng công tử đến Tương Dương, lần chúc thọ này, Đào gia tuyệt sẽ không làm việc một mình, mà đứng ở phía sau công tử làm nền chúc thọ.
Cái gọi là làm nền chúc thọ chính là trong bái thiếp đề tên của Lưu Cảnh, tình huống này thường dùng đẩy địa vị, giống như viết 'môn hạ ai đó chúc mừng' vân vân, mượn địa vị người tương đối cao để nâng cao chính mình.
Bản thân Đào gia tuy rằng rất được Lưu Biểu coi trọng, nhưng lúc này đây bọn họ nhất định phải khiêm tốn, cho nên trên thiếp chúc thọ viết chữ 'Sài Tang Lưu Tư Mã dưới trướng', để thể hiện quan hệ Đào gia với Lưu Cảnh.
Đào Lợi nói như vậy, chính là hướng thái độ của Đào gia với Lưu Cảnh, mặc kệ Lưu Biểu có dụ dỗ thế nào, Đào gia tuyệt sẽ không phản bội hắn.
Lưu Cảnh gật gật đầu, nếu Đào gia hiểu lí lẽ như vậy, hắn cũng không cần nói thêm, hắn đứng dậy cười nói:
- Nếu Nhị thúc cần nghỉ ngơi, cháu sẽ không quấy rầy nữa.
....
Lưu Cảnh trở lại gian phòng của mình, hắn tính toán rồi nghỉ ngơi một lát, lúc này, một tên binh lính ở ngoài cửa bẩm báo:
- Khởi bẩm Tư Mã, Quận Thừa Tương Dương Vương Ký cầu kiến!
Vương Ký là con rể của Lưu Biểu, cũng là nòng cốt Khoái đảng Kinh Châu, năm trước trợ giúp Lưu Cảnh cho một việc lớn là xử lý việc Cam Ninh buôn nô, làm năm trăm phần nô khế giả, vì thế y bị Lưu Biểu trừng phạt nặng, giáng làm Trung Lư Huyện lệnh, đến đầu năm nay mới phục quan chức.
Ở trong chuyện này, Lưu Cảnh cảm thấy có lỗi với y, lúc này nghe thấy y đến bái kiến mình, bènvội vàng đáp:
- Mau mời hắn đến quý khách đường!
Nói xong lại cảm thấy không ổn, hắn liền tự mình ra đón, ngoài cửa, Vương Ký cười híp mắt đứng chắp tay. Vương Ký xuất thân danh môn, ở Kinh Châu làm quan nhiều năm, kinh nghiệm lý lịch hùng hậu, hơn nữa y là con rể Lưu Biểu, cho nên quan hệ quan trường của y ở Kinh Châu vô cùng tốt, nhưng trong phe phái ở Kinh Châu, y thuộc loại Khoái đảng, là đồng minh số một của Khoái Việt.
- Khiến Vương Quận Thừa đợi lâu!
Lưu Cảnh bước nhanh ra, cười chắp tay thi lễ.
Vương Ký quay lại thi lễ cười nói:
- Cảnh công tử sự vụ bận rộn, ta còn tới cửa quấy rầy, thật là có lỗi.
- Vương Quận Thừa quá khách khí!
Lưu Cảnh cười khoát tay:
- Mời vào!
- Mời!
Vương Ký đi theo Lưu Cảnh vào quý khách đường, hai người phân chủ khách ngồi xuống, một gã quân sĩ bưng trà lên, hai người hàn huyên vài câu, Vương Ký lại khen tặng Lưu Cảnh đại thắng Giang Hạ, thanh danh truyền xa, đề tài vừa chuyển, liền dần dần bắt đầu chuyện ngày hôm nay.
- Cảnh công tử có phát hiện thân thể của Châu Mục có chút không bình thường?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Tối hôm qua ta đi thăm bá phụ, phát hiện ông già nua đến nhanh chóng, giống như người bảy tám chục tuổi, ta cũng có chút nghi ngờ, làm sao đột nhiên trở nên già nua như thế, bên trong có nội tình sao?
- Ai!
Vương Ký thở dài:
- Châu Mục cũng hoài nghi là mình trúng độc, nhưng đều tra không có ra dấu hiệu trúng độc, sau Trương Y Chính giải thích, có thể là Châu Mục lúc tuổi còn trẻ làm lụng vất vả quá nhiều, tích lũy bệnh tật, người sau sáu mươi tuổi, bệnh tình lập tức bộc lộ ra bên ngoài, đại gia cũng liền tin.
Lưu Cảnh trầm tư một lát, lại hỏi:
- Nói như vậy, bá phụ còn có vài năm?
Vương Ký đưa ba cái đầu ngón tay:
- Trương Y Chính nói, nhiều nhất hai ba năm, tuy nhiên lời này chỉ là của ta lén nói với ngươi, chỉ có rất ít người biết, ngay cả Châu Mục ta cũng không dám nói.
Lưu Cảnh trầm mặc, lúc này Vương Ký lại nói:
- Hiện tại lòng người Kinh Châu đều bàng hoàng, đều đang lo lắng tương lai Kinh Châu, Cảnh công tử, ta không ngại nói thật với ngươi, Kỳ công tử có thể không được chọn.
Lưu Cảnh nhướn mày:
- Ngươi nói là bá phụ rất có thể lập Tông công tử?
Vương Ký gật gật đầu:
- Từ thế cục trước mắt cho thấy, rất có thể là Tông công tử, hài! Điều này cũng có thể Châu Mục bất công, Kỳ công tử có đôi khi làm cho người ta thất vọng.
Lưu Cảnh nghĩ tới lời của Y Tịch nói cho mình, hỏi:
- Nói như vậy, Kỳ công tử chơi gái có thật không vậy?
Vương Ký cười lạnh một tiếng:
- Việc này thật đáng khinh, điểm chết người là hắn quá hứng thú vào một việc, cái gì cũng dám làm, hắn cực sủng ái danh kỹ Giang Lăng Lý Khinh Mi, từng đưa nàng về thư phòng, thay mặt hắn phê duyệt công văn, làm ra quyết sách, làm việc cho vay giống cày bừa vụ xuân quan điền năm nay muộn hơn khiến dân chúng kêu ca.
Sau khi bị người ta bẩm báo châu nha, Thái Mạo lại âm thầm đem Lý Khinh Mi tới Tương Dương đối chất với Châu Mục, lại thêm mắm thêm muối một phen, chuyện này khiến Châu Mục tức giận, vì lẽ đó mà Kỳ công tử mất đi tiền đồ, lần này Châu Mục mừng thọ, không cho hắn tham dự trù bị, cũng không mời hắn đến Tương Dương.
Lưu Cảnh chỉ cảm thấy đau đầu, nếu là như vậy, Lưu Kỳ này sẽ rất khó vực dậy.
Lúc này, Vương Ký nhìn Lưu Cảnh liếc mắt một cái, lại chậm rãi nói:
- Nếu Lưu Tông trở thành người đứng đầu Kinh Châu, Thái gia ở giữa, chúng ta thì xong rồi, cho nên ta cùng Khoái công thảo luận, suy xét buông tha cho Kỳ công tử, ngược lại ủng hộ Cảnh công tử.
Lưu Cảnh cười lắc đầu:
- Ta làm sao có thể, Châu Mục cũng không sẽ xem xét lập cháu trai kế vị, ta đề nghị các ngươi hay là nghĩ biện pháp cải biến cho Kỳ công tử, đây mới là cách tốt nhất.
Vương Ký thở dài:
- Chúng ta đã hao phí rất nhiều tiền của và kỳ vọng lên trên người Kỳ công tử rồi, phàm là có một đường cơ hội, chúng ta đều đã cực lực tranh thủ, nhưng người này không biết nhìn xa, chỉ có lo gần, chúng ta nhất định phải chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, cho nên ta cùng Khoái công thương lượng, toàn lực tranh thủ cho Kỳ công tử, đồng thời cũng muốn ủng hộ Cảnh công tử đăng vị.
Lưu Cảnh khom người thi lễ:
- Đa tạ Quận Thừa thay ta suy xét, chỉ có điều Lưu Cảnh tài hèn học ít, năng lực thấp kém, cũng không phải con nối, chỉ sợ sẽ phụ lòng kỳ vọng của các ngươi....
Không đợi Lưu Cảnh nói xong, Vương Ký liền khoát tay nói:
- Cảnh công tử tự coi nhẹ mình rồi, Cảnh công tử ở Giang Hạ đánh bại quân Giang Đông, được vạn chúng kính trọng và ngưỡng mộ, không chỉ có chúng ta, rất nhiều quan viên cao thấp ở Kinh Châu đều hy vọng là Cảnh công tử đứng đầu Kinh Châu, chúng ta muốn lợi dụng thanh danh của hiện tại của công tử, rèn sắt khi còn nóng, tận lực lôi kéo nhiều quan lớn Kinh Châu, gây dựng căn cơ để công tử kế thừa Kinh Châu.
Nói tới đây, Vương Ký giọng điệu thành khẩn nói:
- Mấu chốt là cần thấy thái độ Cảnh công tử, phần đông quan lớn đều yên tâm ủng hộ Cảnh công tử, cũng bao gồm ta.
Phải nói đề nghị của Vương Ký đúng là ước mơ tha thiết của Lưu Cảnh, nếu sáng hôm nay không có buổi nói chuyện với Khoái Việt, có lẽ hắn sẽ không chút do dự đồng ý, nhưng nếu hắn và Khoái Việt đã nói chuyện thành khẩn, thì hắn không nên giao lưu với quá nhiều người khác.
Hơn nữa những chuyện này không phải ai cũng tùy tiện có thể nói chuyện được, mặc dù hắn nợ Vương Ký một ân tình, nhưng ân tình này còn chưa đủ để hắn và Vương Ký có tâm giao.
Tuy nhiên Lưu Cảnh cũng không đưa ra một lời từ chối, dù sao Vương Ký địa vị cao, quan hệ sâu rộng, nếu y thật sự toàn lực ủng hộ mình, đối với tương lai hắn rất có lợi, quan hệ này hắn cũng muốn tranh thủ.
Trầm tư một lát, Lưu Cảnh cũng thành khẩn mà đáp lại nói:
- Đầu tiên cảm tạ Quận Thừa ủng hộ, tuy nhiên chuyện này rất quan trọng, để cho ta suy nghĩ thật kỹ, ta nhất định sẽ cho Quận Thủ một câu trả lời hài lòng.
Vương Ký nở nụ cười hớn hở:
- Tất nhiên rồi, việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.
......
Ban đêm, trong thư phòng Lưu phủ, Lưu Biểu vẻ mặt chăm chú nghe Vương Ký báo cáo, nghe xong Vương Ký kể lại xong, Lưu Biểu nhướn mày hỏi:
- Ngươi nói là, hắn không tỏ thái độ rõ ràng nguyện ý tham dự tranh đoạt vị trí Châu Mục?
Mặc dù Vương Ký thuộc Khoái đảng, nhưng đây chẳng qua là nhằm vào Thái Mạo, ở trước mặt Châu Mục của Lưu Biểu, y cũng không có lợi ích gì khi phe phái tranh đấu, điều mấu chốt là, y là con rể của Lưu Biểu, Lưu Biểu có thể ủy thác cho y những việc thân cận.
Ngay sáng hôm nay, Lưu Biểu đem một nhiệm vụ quan trọng giao cho y, sai y đi dò xét dã tâm của Lưu Cảnh, xem hắn mưu đồ tranh đoạt Kinh Châu Mục hay không, vì thế liền buổi chiều Vương Ký tiếp cận Lưu Cảnh.
Vương Ký rất trung thành với Lưu Biểu, không chút nào giấu diếm, đem chuyện y và Lưu Cảnh nói từ đầu đến cuối, chỉ là không có đề cập chuyện Lưu Biểu sống được hai ba năm, khiến cho ông ta khổ tâm.
- Hồi bẩm nhạc phụ đại nhân, tiểu tế thử đi thăm dò, cảm giác Lưu Cảnh là người rất cẩn thận, hắn mặc dù không tỏ thái độ rõ ràng, nhưng hắn cũng không hề cự tuyệt, chỉ là con và hắn không được thân thiết, ở trước mặt con hắn không biểu lộ thật tâm, nhưng con nhìn ra được, hắn cũng mong muốn có dã tâm chiếm lấy Kinh Châu.
Sắc mặt Lưu Biểu xanh mét, không cần Vương Ký giải thích, nghe lời tự thuật của y thì ông ta đã hiểu dã tâm của Lưu Cảnh, ông ta xiết chặt nắm tay lại:
- Tên khốn kiếp không báo ơn, không biết tốt xấu, còn muốn giành cơ nghiệp của con mình!
Giờ khắc này, trong lòng Lưu Biểu sát khí ngập trời!
......
Chương 215: Lòng người khó đoán (hạ)
Ngay lúc Vương Ký âm thầm quay về bẩm báo Lưu Biểu, thì tại Khoái phủ ở Tương Dương, Khoái Việt cùng Khoái Lương đang thương lượng thế cục trước mắt.
Khoái Lương không được khỏe, phần lớn thời gian đều ở trong nhà cũ huyện Trung Lư, ngày Lưu Biểu mừng thọ cũng gửi thiệp mời cho Khoái Lương, quan trọng hơn là hiện tại Kinh Châu thế cục phức tạp, vì ích lợi gia tộc, Khoái Việt cũng hy vọng huynh trưởng đến trợ giúp mình một tay.
- Hiền đệ khẳng định khả năng lập Lưu Kỳ làm thế tử không lớn sao?
Khoái Lương lo lắng lo lắng hỏi, Lưu Kỳ là con rể của lão, nếu y không được làm thế tử, sẽ ảnh hưởng rất lớn với mình.
Khoái Việt thở dài:
- Vốn đệ đã biết Kỳ công tử sẽ không được, vào tháng năm, đệ hy vọng Kỳ công tử có thể quay về Tương Dương nhậm chức lại bị Châu Mục cự tuyệt, còn lần này chúc thọ Châu Mục, Kỳ công tử thân là đứa con cả, thậm chí ngay cả tư cách tham dự chuẩn bị mở tiệc đều không có, bởi vậy có thể thấy được địa vị của hắn rất bấp bênh, ít nhất đệ có tám phần nắm chắc, Lưu Biểu chuẩn bị lập Lưu Tông làm thế tử.
Khoái Lương trầm mặc, một hồi lâu mới nói:
- Như vậy, Khoái gia làm sao bây giờ?
- Đây chính là nguyên nhân đệ mời huynh trưởng tới.
Khoái Việt cười cười nói:
- Thẳng thắn mà nói, đệ muốn ủng hộ Lưu Cảnh, phương Đông không sáng phương Tây sáng, Lưu Kỳ không có khả năng, chúng ta sẽ quay sang giúp Lưu Cảnh, tin tưởng hắn sẽ không để chúng ta thất vọng.
- Ta cũng có thể hiểu được ý nghĩ hiền đệ, cũng sẽ toàn lực ủng hộ, nhưng... Cái đó và ta có quan hệ gì?
Khoái Lương có chút không hiểu hỏi.
- Hôm nay đệ cùng Lưu Cảnh nói chuyện, hắn nói tình thế không được thuận lợi chính là bên người không có một lão quan trường đắc lực nào, khiến cho hắn phạm vào không ít sai lầm, cho nên…
Khoái Việt nói đến đây, vẻ mặt chờ mong nhìn về phía huynh trưởng. Khoái Lương bỗng nhiên hiểu được ý tứ đệ đệ:
- Đệ nói là, để cho ta đi phụ tá Lưu Cảnh?
Khoái Việt gật gật đầu:
- Đối với đệ mà nói, hoặc là đối với Khoái gia mà nói, không có ai thích hợp hơn là huynh trưởng, ở thời điểm quan trọng chúng ta phụ giúp hắn, đệ tin tưởng bằng năng lực của hắn, hắn nhất định có thể thay thế được Lưu Tông và Lưu Kỳ, trở thành người đứng đầu Kinh Châu.
Khoái Lương chắp tay sau lưng đi vài bước, tin tức này đến rất đột ngột, khiến lão không có sự chuẩn bị, nhưng Khoái Lương biết nghĩ rộng, lão đã suy tính lợi ích không chỉ là một sớm một chiều, mà là dài lâu, thậm chí lợi ích gia tộc cả trăm năm.
Lão nhướn mày, chần chừ hỏi:
- Nhưng hiền đệ đã nghĩ tới việc, Tào Tháo còn bao lâu nữa sẽ xuôi nam? Mà Lưu Cảnh có khả năng chống đỡ được phái Tào không, bây giờ phụ giúp hắn liệu có lợi ích cho gia tộc không?
Khoái Việt mỉm cười:
- Đệ đương nhiên suy xét đến rồi, chúng ta ủng hộ Lưu Cảnh giành lấy Kinh Châu, ngăn cản Thái gia thượng vị, nhưng cũng không ủng hộ hắn chống đỡ Tào, hiện tại thân thể của Lưu Biểu tình hình không được tốt lắm, ông ta sống nhiều nhất cũng chỉ hai năm, đệ tin tưởng trước khi đại quân Tào Tháo xuôi nam, Kinh Châu chắc chắn sẽ đổi chủ, nếu Lưu Tông lên ngôi, Thái gia đương quyền, đó mới là bắt đầu tai họa cho Khoái gia, hơn nữa đệ còn biết một tin tức nữa, Giang Đông cũng có thể ủng hộ Lưu Cảnh.
Ánh mắt Khoái Lương lộ ra vẻ kỳ quái, cười nói:
- Có lẽ tin tức của ta không được linh thông cho lắm, nhưng Giang Đông ủng hộ Lưu Cảnh, dường như không phù hợp lẽ thường, cũng không phù hợp lợi ích của Giang Đông, ta cảm thấy Giang Đông ủng hộ Lưu Tông càng phù hợp cho quốc sách cướp lấy Kinh Châu của bọn họ.
- Không! Huynh trưởng chỉ biết một, không biết hai, Giang Đông khi đối mặt với Tào quân quy mô xuôi Nam, họ nhất định hy vọng người đứng đầu Kinh Châu kiên định chống đỡ phái Tào, đệ biết được một tin tức xác thực, Tôn Quyền sau khi kết thúc đại chiến ở Sài Tang ngày hôm sau liền phái Lỗ Túc đi sứ Sài Tang, thương lượng giải hòa, bởi vậy có thể thấy được thái độ Giang Đông đối với Lưu Cảnh, đệ càng tin tưởng bọn họ sớm hay muộn sẽ làm đồng minh.
Khoái Việt cuối cùng cũng thuyết phục được Khoái Lương. Khoái Lương trầm tư thật lâu, liền vui vẻ nhận lời:
- Nếu hiền đệ tự tin như thế, ta có thể nghe theo hiền đệ an bài đi phụ tá Lưu Cảnh, chỉ là ta dùng thân phận gì đi Giang Hạ?
Khoái Việt thấy huynh trưởng nhận lời, ông mừng rỡ trong lòng, vuốt râu cười nói:
- Thân phận huynh trưởng đệ đã bố trí rồi, Lưu Cảnh xây dựng một tòa thư viện ở Giang Hạ, huynh trưởng hãy đến làm viện chủ!
......
Ở Tương Dương mưa vẫn rơi tầm tã, về đêm mưa càng thêm lạnh, khiến nước mưa đóng băng lại, vô cùng rét buốt, bất kể là Tương Dương là Phàn Thành, trên đường vắng ngắt, thỉnh thoảng mới có bóng người qua lại.
Tửu quán Vọng Giang đến giờ đóng cửa, Lục Tích cuối cùng từ trong tửu quán đi ra, hai gã tùy tùng đi theo sau y. Lục Tích ở tại Phàn Thành, y còn muốn đi thuyền sang sông, nhưng đêm nay y hơi say, gió lạnh thổi, cảm giác say càng tăng thêm, đi đường bắt đầu loạng choạng, hai gã tùy tùng vội vàng theo bên cạnh đỡ lấy y.
- Ta không sao!
Y đẩy hai gã tùy tùng ra, bỗng nhiên bước nhanh chạy vội tới bên đường, ngồi xổm xuống nôn mửa, hai gã tùy tùng ở một bên vỗ nhè nhẹ vào lưng của y.
Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa đột nhiên đỗ lại chỗ bọn họ, vài tên áo đen từ bên trong xe ngựa chui ra, nhanh mạnh như ưng đánh ngã Lục Tích và hai gã tùy tùng ngã xuống đất, hai gã tùy tùng liều mạng phản kháng, nháy mắt đã bị đao đâm chết, Lục Tích bị bắt lên xe ngựa, cả thi thể hai tên tùy tùng nhanh chóng biến mất trong đêm mưa đen kịt.
.....
Tuy rằng Lưu Biểu từng hạ lệnh vào năm Kiến An thứ hai, Kinh Châu không được phép xây dựng tư ngục, nhưng mỗi đại gia tộc đều bí mật thiết lập những địa đạo riêng, Thái gia cũng không ngoại lệ.
Thái gia xây dựng hai phòng trừng phạt ở Kiếm quán, dùng để xử lý những sinh đồ vi phạm quy định, nhưng trên thực tế, chỗ gọi là phòng trừng phạt này chính là tư lao Thái gia, ngầm còn có địa lao, có gia tướng đặc biệt trông coi.
Trong đêm, gió rét lạnh trong mưa phùn, một chiếc xe ngựa cùng hơn trăm người hộ vệ chậm rãi lái vào Thái thị Kiếm quán, Kiếm quán buổi tối rất lạnh, không có một sinh đồ luyện võ nào.
Xe ngựa dừng lại ở một phòng ốc, Thái Mạo và Hoàng Xạ trước sau đi xuống, lúc này, một bóng đen đi lên, khom người thi lễ nói:
- Tham kiến gia chủ!
- Vất vả cho các ngươi!
Thái Mạo khen hai câu, lại hỏi:
- Hắn hiện tại ở đâu?
Bóng đen đó là gia tướng Thái thị Lôi Hoành, y dẫn thuộc hạ đi bắt giữ Lục Tích, trong bóng đêm, y giống một pho tượng đen, khom người đáp:
- Hồi bẩm gia chủ, hắn đang bị giam giữ trong nhà lao, chỉ có điều uống rượu quá nhiều, còn có chút mơ hồ.
Lôi Hoành lại đem một phong thư cung kính đưa lên cho Thái Mạo:
- Đây là thứ lục soát được trên người hắn, là thư tay Tôn Quyền viết cho Bàng Đức Công.
Thái Mạo cầm lấy bức thư, nhưng không hề xem, mà hỏi lôi Hoành Đạo:
- Trong khi bắt hắn, có bị người nào phát hiện không?
- Không có, hai tùy tùng đi theo hắn đều bị giết chết, rất nhanh và gọn gàng.
Lúc này, Hoàng Xạ ở một bên nhịn không được nói:
- Thế thúc không ngại xem qua thư trước.
Thái Mạo liếc mắt nhìn gã, thản nhiên nói:
- Hiền chất, không cần phải gấp gáp, chuyện này cũng giống nhau cả thôi.
Hoàng Xạ mặt đỏ lên, trong lòng thầm mắng một tiếng, không dám lên tiếng nữa. Thái Mạo mở thư ra, mấy tên thuộc hạ vội vàng mang đèn lồng lên phía trước. Thái Mạo đại khái nhìn qua, là thư chiêu hiền Tôn Quyền viết cho Bàng Đức Công.
Nhưng Thái Mạo cũng không quan tâm nội dung bức thư, lão chỉ quan tâm phong thư này là Tôn Quyền viết, việc này với kế hoạch của lão là rất quan trọng.
Lão dương dương tự đắc, không kìm nổi đắc ý cười nói:
- Có phong thư này và Lục Tích, Lưu Cảnh sẽ không thể chạy thoát rồi.
Hoàng Xạ hừ lạnh một tiếng:
- Vậy phải có Lục Tích phối hợp mới được, liệu hắn có chịu không?
Ngày hôm qua Hoàng Xạ mới gặp Thái Mạo, còn có chút thái độ vãn bối, nhưng hôm nay thái độ đó ít hơn hẳn, ngữ khí của Giáo Úy nhiều thêm vài phần, nói chuyện với Thái Mạo cũng không khách khí như thế, khiến trong lòng Thái Mạo có một chút bất mãn.
Thái Mạo dùng một loại giọng điệu trào phúng coi thường không thèm để ý nói:
- Những sĩ tử trẻ tuổi sợ nhất cái gì, nói cho ngươi biết, sợ đánh, sợ chết, sợ danh dự bị tổn hại, ngươi tin hay không, tối nay Lục Tích sẽ ngoan ngoãn cúi đầu, hợp tác với ta.
Nhìn vẻ mặt Hoàng Xạ còn không tin, Thái Mạo hừ lạnh một tiếng, vung tay lên:
- Đi xem!
Đoàn người đi theo Thái Mạo vào trong nhà, Hoàng Xạ chần chừ một chút, cũng đi vào theo.
....
Cách phòng trừng phạt khoảng trăm bước là sân thao diễn của Kiếm quán, Thái Tiến đang cưỡi ngựa huấn luyện chém giết, buổi sáng ngày mai là y và Lưu Cảnh lần thứ hai tỷ võ, trong lòng của y vô cùng căng thẳng.
Việc ngày mai đấu võ không được lan rộng, rất ít người biết đến, có thể nói chỉ là sự đọ sức âm thầm giữa hai người bọn họ, cho dù là thua, cũng không lo lắng ảnh hưởng đến danh dự.
Nhưng trong lòng Thái Tiến vẫn thấp thỏm bất an, y biết rõ mình kém Lưu Cảnh, y nghe sư phụ nói Lưu Cảnh đã không hề dùng thương, mà là dùng một thanh trường kích tạo ra từ thép tinh, trọng lượng bảy mươi cân, mà Kim bối Liễu Diệp đao của y chỉ nặng năm mươi cân, hai người kém hai mươi cân, cái này nghĩa là bọn họ không ở cùng cấp bậc.
Sư phụ rất thẳng thắn mà nói cho y biết, y không phải là đối thủ của Lưu Cảnh, thất bại là điều hiển nhiên, nhưng việc đấu võ đã ước định không thể thất tín, từ trước tới giờ Thái Tiến y không phải là một người thất tín, cho dù ước định mười năm trước, y cũng sẽ giữ đúng hứa hẹn, biết rõ thắng bại, y cũng phải có một trận chiến với Lưu Cảnh.
Nhưng lúc này, áp lực của Thái Tiến không chỉ là đến từ Lưu Cảnh, phần lớn là trong gia tộc, gia chủ ra lệnh, nghiêm cấm y ngày mai tỷ võ với Lưu Cảnh, nếu không sẽ bị trọng phạt, áp lực gia tộc và chênh lệch võ nghệ đã tạo ra áp lực nặng nề đè nặng trong lòng y, làm y có chút buông xuôi.
Y suy tính một buổi chiều, nên hay không hủy bỏ trận tỷ võ ngày mai với Lưu Cảnh, trực tiếp nhận thua, dù sao y cũng đánh không lại, nhưng cuối cùng y không quyết định như vậy, y vẫn như cũ đi vào Kiếm quán luyện tập chuẩn bị cho buổi đấu ngày mai.
Thái Tiến giục ngựa chạy gấp, trường đao huy động, lập tức đao lóng lánh, đằng đằng sát khí, một đường đao pháp sử dụng xuất quỷ nhập thần, cuối cùng y hét lớn một tiếng, một đao đánh bay cây cọc gỗ. Thái Tiến thu hồi trường đao, dừng ở cọc gỗ bị trẻ ra làm ba, không khỏi ngầm thở dài, năm trước có thể chém thành ba miếng, đã hơn một năm, mặc dù y cố gắng thế nào, cũng không có tiến triển.
- Tam ca!
Một gã con cháu Thái gia chạy như bay đến, hưng phấn nói:
- Gia chủ cũng tới võ quán.
Thái Tiến cả kinh, chẳng lẽ gia chủ là tìm đến mình gây phiền toái?
- Ông ta bây giờ đang ở đâu?
Thái Tiến khẩn trương hỏi han.
- Hình như là đến phòng trừng phạt rồi.
Điều này làm cho Thái Tiến hơi kì quái, đến phòng trừng phạt làm cái gì? Gia chủ chưa bao giờ đến, chẳng lẽ ở đó có nhân vật trọng yếu sao?
- Tam ca, nghe nói giữ một người, đang giam giữ trong tầng hầm ngầm tại phòng trừng phạt, cụ thể là ai đệ cũng không biết rõ.
Thái Tiến gật gật đầu:
- Vậy Thái Dật tới rồi sao?
Sở dĩ y cảm thấy hứng thú với Thái Dật, cũng là bởi vì Thái Dật vẫn tìm y gây phiền phức, y rất rõ ràng, nếu Thái Dật không ở đây, như vậy đêm nay gia chủ cũng sẽ không tới hỏi mình.
- Thái Dật không xuất hiện, nhưng đệ nhìn thấy Hoàng Xạ.
- Hoàng Xạ!
Thái Tiến sửng sốt:
- Là Hoàng Xạ con trai của Hoàng Tổ ư?
- Đúng là hắn, đệ nhìn thấy hắn và gia chủ đi cùng nhau vào phòng trừng phạt.
Trong lòng Thái Tiến kì quái, Hoàng Xạ không phải mất tích ở chiến trường sao? Châu Mục còn treo giải thưởng năm vạn tiền tìm kiếm tung tích của Hoàng Xạ.
Sao gã ta bỗng nhiên lại đi cùng gia chủ. Trong lòng Thái Tiến nghi hoặc khó hiểu, liền nói khẽ với gã con cháu Thái gia nói:
- Ngươi dẫn ta đi xem.
- Tam ca đi theo đệ, đệ biết một chỗ có thể ẩn nấp, bọn họ không phát hiện được.
Thái Tiến xoay người xuống ngựa, đi theo tộc đệ chạy như bay trong bóng đêm.
.......
Chương 216. Báo tin khẩn cấp.
Bên sông Hán Thủy phía tây Phàn Thành, mấy tên lính đang đứng trên bờ lo lắng đợi Tư mã Lưu Cảnh xuất hiện. Từ trước khi trời tối Lưu Cảnh xuống nước, cho tới nay đã một canh giờ, chỉ ngẫu nhiên thấy hắn nổi lên mặt nước để thở, hắn tựa như trâu đất xuống biển, không thấy bóng dáng.
Một tên lính trong đó sốt ruột, gã là đuổi tới báo tin, ở Phàn Thành có người đến tìm Lưu Cảnh, đã đợi rất lâu rồi.
Ở đây mưa phùn dày đặc, ban đêm rét lạnh khác thường, trong Hán Thủy cũng không an toàn. Bọn lính thấy trên mặt nước không ngừng dâng lên lốc xoáy, mặt nước mặc dù bình lặng, nhưng dưới nước là mạch nước ngầm chảy xiết, khiến trong lòng bọn họ tràn đầy lo lắng.
Lưu Cảnh sớm đã thích ứng được với mạch nước ngầm, hắn thậm chí đã học được cách lợi dụng mạch nước ngầm dẫn dắt sức mạnh, thậm chí hắn coi mạch nước ngầm là kẻ thù đánh úp từ bốn phương tám hướng, ra sức cùng chúng đọ sức. Kiểu đọ sức cùng mạch nước ngầm này sẽ hao phí thể lực rất lớn, mỗi một lần đều khiến Lưu Cảnh mệt mỏi đến tinh tàn lực tận, nhưng nó lại có thể giúp hắn nâng cao tu vi võ nghệ rất lớn.
Hôm nay Lưu Cảnh luyện tập có chút đặc biệt, hắn cũng không phải vì ứng phó buổi luận võ ngày mai, hắn còn chưa đem Thái Tiến để trong lòng. Hắn là ứng phó với chính mình, mỗi một lần hắn đều cùng bản thân khiêu chiến. Hôm nay cũng không ngoại lệ. Hôm nay hắn dùng Phương Thiên Họa Kích nặng chín mốt cân, chính là Ôn Hầu kích Đào gia tặng cho hắn.
Tuy rằng Lưu Cảnh sử dụng vũ khí là Nguyệt Nha kích nặng bảy mươi cân, nhưng trên thực tế, sức của hắn luôn từ từ tăng lên. Hắn có thể sử dụng song kích Cam Ninh tám mươi cân rồi, chỉ có điều còn chưa lão luyện. Nhưng muốn sử dụng Phương Thiên Họa Kích chín mốt cân, hắn cần một lượng sức mạnh đột phá.
Đại chiến Sài Tang một tháng trước, hắn dự cảm trong thân thể có một luồng sức mạnh đột phá, lần này tới Tương Dương, loại dự cảm này càng thêm phần mãnh liệt, cho nên hắn đặc biệt mang Phương Thiên Họa Kích bên người.
Hôm nay mạch nước ngầm chảy xiết mãnh liệt, từ bốn phương tám hướng đánh úp vào hắn, tựa như ở trong thiên quân vạn mã phá vây. Lưu Cảnh ở dưới nước quơ Phương Thiên Họa Kích nặng chín mốt cân, vật lộn cùng bốn bề mạch nước ngầm. Hắn đã luyện được một canh giờ, sức lực đã sớm cạn kiệt.
Nhưng lúc này, thân thể của hắn đã cảm nhận được điểm đột phá kia rất rõ ràng rồi, giống như chiếc đèn cách hơn mười bước, hắn có thể nhìn thấy rất rõ ràng, đang ra sức hướng nó đi đến, mà trong lồng ngực Lưu Cảnh dưỡng khí đã phun hết, hắn bắt đầu bị vây bởi tình trạng thiếu dưỡng khí. Trong trạng thái thiếu dưỡng khí này, tiềm lực của hắn phát huy đến cực điểm.
Đáng tiếc hắn duy trì không nổi, điểm đột phá kia dường như đang ở trước mắt, giống như một đóa hoa xinh đẹp đang mở ra, chỉ có điều hắn không còn sức lực ngắt lấy nó. Lưu Cảnh biết nếu mình không nổi lên mặt nước, sẽ chết dưới đáy sông.
Hắn đánh ra một kích cuối cùng, thở dài một tiếng trong lòng, hai chân buôn lỏng tảng đá phía dưới, hai tay buông trường kích, thân thể nhanh chóng hướng mặt nước phóng lên. “Xoạt!” hắn phi lên khỏi mặt nước, hít từng ngụm từng ngụm không khí mới mẻ.
Sau đó hắn lại chui vào đáy nước, chạm được Phương Thiên Họa Kích, từng bước một từ đáy nước hướng bờ sông tiến vào. Hắn chỉ cách đột phá một chút thôi, nhưng cuối cùng lại thất bại trong gang tấc.
Cái gọi là “đột phá” trên thực tế là đem tiềm lực ngủ quên trong cơ thể trong quá trình luyện tập thức tỉnh, khiến nó bộc phát ra ngoài. Loại tiềm lực này sẽ từ từ trở thành một tiềm lực bình thường, mà đột phá chính là bước cuối cùng biến đổi về chất.
Lưu Cảnh đã có hai lần kinh nghiệm đột phá, hắn cũng không chán nản quá nhiều. Hắn biết mình đã đi được chín mươi bước, có cơ sở để kiên trì, một bước cuối cùng bất cứ lúc nào cũng có thể đạt được, loại đột phá này cũng không phải có thể gặp được mà không thể cầu được, mà hình thành từ dòng chảy của nước.
Lưu Cảnh từ dưới sông đi lên, đám lính hoan hô rầm trời, dùng vải bố dày khô ráo bao lấy thân thể hắn, hai tên lính đón lấy Phương thiên Họa Kích.
- Có chuyện gì?
Lưu Cảnh phát hiện có một tên lính ngập ngừng muốn nói lại thôi, dường như có gì muốn báo cáo.
Tên lính vội vàng tiến lên bẩm báo:
- Khởi bẩm Tư mã, cửa hàng có người chờ, chờ đã một thời gian rồi.
- Là ai?
- Hồi bẩm Tư mã, là một quan quân họ Thái, hình như tên là Thái Tiến.
- Là gã!
Trong lòng Lưu Cảnh thầm nghĩ, sao gã lại tới? Chẳng lẽ luận võ ngày mai có biến cố gì ư.
- Chỉ một mình gã sao?
Lưu Cảnh hỏi.
- Vâng! Chỉ một mình gã.
Lưu Cảnh sau khi kết thúc buổi luyện võ, bình thường còn muốn ngồi thiền nửa canh giờ để khôi phục thể lực, nhưng nếu Thái Tiến đang đợi hắn, phỏng chừng có việc gì quan trọng. Lưu Cảnh không dừng lại, nhanh chóng mặc quần áo, lên ngựa hướng Phàn Thành mà đi.
………..
Thái Tiến đã chờ Lưu Cảnh gần nửa canh giờ rồi. Gã ở phòng khách đi qua đi lại, tâm sự nặng nề, nội tâm gã rất mâu thuẫn. Gã không biết tối nay mình tới tìm Lưu Cảnh có đúng không, có tổn hại tới lợi ích gia tộc không, nhưng khi gia chủ cùng Hoàng Xạ rời đi, trước khi Hoàng Xạ lên xe ngựa nói một câu, gã lại nghe rất rõ ràng.
- Lần này Lưu Cảnh chắc chắn chết không thể nghi ngờ!
Chính là những lời này khiến Thái Tiến có suy nghĩ muốn giúp Lưu Cảnh. Tuy rằng hai năm trước vì yêu cầu của Lưu Tông mà Thái Tiến so kiếm với Lưu Cảnh một lần, lần đó gã thua dưới kiếm của Lưu Cảnh. Chính là lần luận võ đó, khiến Thái Tiến đối với Lưu Cảnh có sự cảm thông sâu sắc.
Lần này Lưu Cảnh ở Sài Tang đánh bại quân Giang Đông, càng khiến lòng Thái Tiến đối với hắn tràn đầy kính nể, thậm chí sáng sớm hôm nay gã chủ động đề nghị luận võ. Đối với gã mà nói, đây là một vinh hạnh.
Về phương diện khác, Thái Tiến là đệ tử của Văn Sính, làm người chính trực. Gã không quen nhìn một số việc gia chủ vẫn làm, nhất là vì ủng hộ Lưu Tông, gia chủ không tiếc đem Thiếu Dư gả cho một nam nhân vô dụng. Chuyện này khiến Thái Tiến cực kỳ bất mãn.
Lúc này, Hoàng Xạ chuẩn bị cấu kết cùng gia chủ âm thầm hãm hại Lưu Cảnh, Thái Tiến rốt cuộc không thể nhịn được nữa, suốt đêm hướng đi báo tin cho hắn. Nhưng bất kể nói thế nào, gã không có khả năng phản bội lại gia tộc, gã phải suy xét kỹ lưỡng một phương án an toàn, vừa có thể giúp Lưu Cảnh, vừa có thể không tổn hại đến lợi ích gia tộc.
Ngay lúc Thái Tiến đi lại trong phòng khách, dưới nhà truyền đến một hồi bước chân dồn dập, liền đó là tiếng Lưu Cảnh cười sang sảng:
- Thái huynh chuẩn bị đổi buổi luận võ sang buổi tối sao?
Thái Tiến quay người lại chỉ thấy Lưu Cảnh bước nhanh lên đại sảnh, gã vội vàng tiến lên chào:
- Bái kiến Lưu Tư mã, muộn như vậy còn đến quấy rầy, thực có chuyện quan trọng.
Lưu Cảnh khẽ gật đầu, khoát tay chặn lại:
- Mời ngồi rồi nói!
Hai người ngồi xuống, Lưu Cảnh tươi cười chăm chú nhìn Thái Tiến, hắn không nghĩ ra Thái Tiến có việc gì quan trọng.
Thái Tiến trầm ngâm chốc lát nói:
- Đêm nay ta nhìn thấy Hoàng Xạ.
Đây đúng là việc khiến Lưu Cảnh cảm thấy hứng thú, hắn vẫn rất chú ý tung tích của Hoàng Xạ. Hắn biết Hoàng Xạ là con rắn độc đang ẩn núp trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng thừa dịp mình không chú ý sẽ hung hăng xông tới cắn mình một miếng.
- Huynh nhìn thấy Hoàng Xạ ở đâu?
Lưu Cảnh lại hỏi.
Thái Tiến lắc đầu:
- Có vài lời ta không thể nói nhiều, sự tình liên quan tới lợi ích của gia tộc, Lưu Tư mã chỉ cần biết rằng, Hoàng Xạ bây giờ đang ở Tương Dương, y đang muốn hãm hại huynh. Hơn nữa, dường như đã bắt được nhược điểm của huynh, huynh phải coi chừng!
Lưu Cảnh gật đầu, Thái Tiến mặc dù không nói rõ, nhưng một câu liên quan đến lợi ích gia tộc, liền ám chỉ cho mình Hoàng Xạ và Thái Mạo có câu kết. Phải nói điều này cũng nằm trong dự liệu của Lưu Cảnh. Dù sao cùng chung kẻ địch, lại càng dễ dàng liên hợp.
Lưu Cảnh cười nói:
- Ta có thể hiểu được cái khó xử của Thái huynh. Ngoại trừ câu nói kia, Thái huynh còn có gì có thể nói cho ta biết không?
Thái Tiến cúi đầu trầm tư một lát, có lẽ gã cũng cảm nhận được tin tức mình cung cấp quá ít, không đủ để trợ giúp Lưu Cảnh. Gã cắn răng một cái, cuối cùng nói:
- Ở địa lao trong phòng trừng phạt của Kiếm quán Thái thị có giam giữ một người. Là ai ta không biết, nhưng người này là nhân vật mấu chốt Hoàng Xạ dùng để đối phó với huynh.
Nói đến đây, Thái Tiến đứng dậy thi lễ:
- Ta chỉ có thể nói như vậy thôi.
Lưu Cảnh đáp lễ, thành khẩn nói:
- Đa tạ Thái huynh báo tin đúng lúc, Lưu Cảnh vô cùng cảm kích.
Thái Tiến lắc đầu, cười nhạt một tiếng:
- Ta cùng Lưu Tư mã không phải thù cũng chẳng phải bạn, nhưng ta kính trọng Lưu Tư mã là một chiến sĩ, cho nên gắng tận chút sức mọn, hi vọng Tư mã bảo trọng, Thái Tiến cáo từ!
Thái Tiến không nói chút nào về việc luận võ ngày mai, Lưu Cảnh cũng không nói. Trong lòng hai người bọn họ đều hiểu được, ở đây sát khí trùng trùng, luận võ ngày mai rất có thể sẽ không thể tiến hành được.
Thái Tiến cáo từ đi rồi, Lưu Cảnh sớm đứng ở cửa lớn, nhìn chăm chú bóng gã đi xa, không khỏi lâm vào trầm tư. Hoàng Xạ muốn hãm hại mình thế nào, y nắm được nhược điểm gì của mình?
Hắn nhìn sắc trời một chút, lúc này trời mới tối chưa lâu, cửa thành Tương Dương còn chưa đóng. Hắn lập tức hạ lệnh:
- Chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn đi Tương Dương!
………
Sau nửa canh giờ, Lưu Cảnh dẫn theo hai mươi tên lính xuất hiện trước Kiếm quán Thái thị. Cửa chính Kiếm quán Thái thị đóng, Lưu Cảnh nháy mắt với một tên binh sĩ, gã liền hiểu ý, lập tức tiến lên gõ cửa.
Một lúc lâu sau, bên trong có người hỏi:
- Ai vậy?
- Phụng lệnh gia chủ tiến đến gia tăng canh phòng phòng giam, nhanh mở cửa!
Cửa chính “kẹt” một tiếng mở ra, một lão già thò đầu nhìn xung quanh, còn chưa kịp phản ứng, chiến đao hàn quang lóng lánh đã kề lên cổ, khiến lão già sợ tới mức muốn té xỉu.
Tên lính kéo vạt áo lão:
- Nói mau! Phòng trừng phạt ở chỗ nào?
Lão già nơm nớp lo sọ, chỉ về góc phía tây bắc. Tên lính đẩy lão bảo:
- Đưa chúng ta đi!
Lưu Cảnh phóng ngựa vọt vào Kiếm quán, hướng phòng trừng phạt chạy tới. Phòng trừng phạt là một tòa nhà xây dựng trên một mẫu đất, sau lưng tựa vào một ngọn núi.
Mọi người đi vào cửa chính, phía trong tối như mực, một tên lính châm cây đuốc mọi người mới nhìn rõ ràng cấu trúc bên trong. Đi qua ba cái cửa sắt mới vào đến đại sảnh, trong hành lang bị chia cắt thành từng gian phòng nhỏ.
Trước mỗi gian phòng ốc đều được trang bị song sắt. Hiển nhiên, mỗi một gian phòng chính là một nhà tù thu nhỏ. Chỉ có điều trong gian phòng trống rỗng, không nhìn thấy một phạm nhân nào.
- Cửa vào địa lao ở chỗ nào?
Lưu Cảnh lớn tiếng quát hỏi người gác cổng.
Lão già gác cổng nơm nớp lo sợ chỉ về góc phía đông, mọi người cũng nhìn thấy, nơi đó có một cái cửa sắt. Mọi người mới tới trước cửa sắt đã thấy một tên thủ vệ vội vàng hấp tấp nhằm hướng khác chạy như bay.
Mấy tên lính nhanh chóng chạy lên, ấn gã xuống đất. Tên thủ vệ sợ hãi hô lớn:
- Đừng giết ta! Không liên quan gì tới ta.
Binh lính đem tên thủ vệ bắt lại, thủ vệ sợ tới mức ở trước mặt Lưu Cảnh đập đầu xuống đất, cuống quít nói:
- Xin tha mạng! Không liên quan đến tiểu nhân!
Lưu Cảnh dùng roi ngựa chỉ tên thủ vệ, lạnh lùng nói:
- Ta hỏi ngươi, là người nào bị giam giữ trong địa lao?
- Vâng… là Lục Tích sứ giả Giang Đông. Nửa canh giờ trước gã đã bị… gia chủ phái người đưa đi, tất cả tù phạm đều được mang đi rồi.
Chương 217. Không từ thủ đoạn.
Ngay vào thời khắc Lưu Cảnh thất vọng rời khỏi Tương Dương, một tòa nhà dân ở phía nam thành Tương Dương bỗng nhiên ánh lửa ngút trời, mấy trăm tên lính bao quanh tòa nhà, bên trong không ngừng truyền đến tiếng đao kiếm giao đấu và tiếng kêu thảm thiết, thỉnh thoảng có thi thể bị giết chết được binh lính đưa ra ngoài.
Thái Mạo chắp tay đứng trước nhà dân, mang trên miệng nụ cười đắc ý. Ngôi nhà dân này chính là chỗ ở tạm thời của trinh thám Giang Đông, bọn họ bắt được Lục Tích – trinh thám của Giang Đông - ở trong này. Về phần đám tùy tùng bị giết chết, dĩ nhiên là tù nhân ở trong địa lao của Thái gia.
Loại thủ đoạn treo đầu dê bán thịt chó này đối với Thái Mạo mà nói, sớm đã quen rồi. Hết thảy đều được lão an bài thỏa đáng, không có bất kỳ sơ hở nào.
Lúc này, mấy tên lính đem Lục Tích từ trong đám dân chúng kéo ra, nhìn ra được Lục Tích bị đánh không nhẹ, hơi thở yếu ớt.
Tên lính tiến lên bẩm báo:
- Khởi bẩm quân sư, người này phản kháng kịch liệt, các huynh đệ xuống tay có chút độc ác, nhưng chưa giết chết gã.
Thái Mạo gật gật đầu, lại hỏi:
- Có lục soát được gì không?
Một tên lính dâng lên một bọc nặng:
- Đây là vật phẩm tùy thân của gã.
Thái Mạo mở ra, từ trong bọc quần áo tìm được một phong thư. Ánh mắt của lão híp lại, lóe lên một tia đắc ý không chút che giấu.
- Đưa đi!
Thái Mạo nhe răng cười độc ác vung tay áo lên:
- Dẫn gã đi gặp Châu Mục.
……
Lúc này đã đến giờ Tuất, chính là tám giờ tối, rất nhiều người đã chìm vào giấc ngủ. Trên đường cái yên lặng, người đi thưa thớt, hơn trăm tên lính áp giải Lục Tích bị thương bước nhanh về phía phủ Châu mục.
Thái Mạo đi bên cạnh Lục Tích, hạ giọng nói:
- Nếu ngươi muốn giữ mạng sống, phải ngoan ngoãn làm theo lời ta nói. Nếu không, ta sẽ cho người chết không có đất chôn thây.
Lục Tích đã bị khổ hình đánh bại, gã cúi đầu thở dài, không đáp một lời.
Thái Mạo hừ lạnh một tiếng, bước nhanh đến trước cửa phủ, chắp tay nói với hai tên hộ vệ ra tới:
- Mời chuyển cáo tới Châu mục, ta có chuyện quan trọng khẩn cấp cần bẩm báo Châu mục.
Lưu Biểu lúc này đang ở trong thư phòng của mình, ông ta vừa mới nhận được tin tức, thành nam có nhà dân bị cháy. Ông đang định phái người tới xem xét tình hình, lúc này có thị vệ bên ngoài bẩm báo:
- Thái quân sư đến đây, nói có việc khẩn cấp muốn bẩm báo.
Lưu Biểu ngẩn người, chẳng lẽ cùng việc thành nam cháy có liên quan. Ông ta lập tức hạ lệnh:
- Đưa vào gặp ta!
Không lâu sau, Thái Mạo vội vàng đi vào thư phòng, kích động nói:
- Khởi bẩm Châu mục, vi thần vừa mới nhận được tố cáo, có người mang theo binh khí trốn trong một nhà dân phía thành nam. Vi thần liền dẫn người đi bắt giữ, không ngờ bắt được trinh thám của Giang Đông.
Lưu Biểu nhất thời không phản ứng kịp, hỏi:
- Trinh thám Giang Đông cái gì?
- Hồi bẩm Châu mục, là Lục Tích Tấu Tào Duyệt Giang Đông. Vi thần biết người này.
Nói xong, Thái Mạo lại đem phong thư đưa lên Lưu Biểu.
- Đây là thư gã mang theo bên mình, hình như là thư Tôn Quyền tự tay viết.
Lưu Biểu nhân thư liếc qua, trên đó viết “Gửi đến Lưu Thái thú Giang Hạ…”
Đây đúng là bút tích của Tôn Quyền, Lưu Biểu nhận ra được. Chỉ có điều Lưu Thái thú Giang Hạ là người nào? Lưu Biểu tâm vừa chuyển, bỗng nhiên hiểu ra được, Lưu Thái thú chẳng phải là Lưu Cảnh hay sao? Trong lòng nhất thời dâng lên một cổ lửa giận.
Ông xé bì thư, lấy thư ra xem một lần, đúng là thư tay Tôn Quyền viết cho Lưu Cảnh, phía dưới còn có đại ấn Ngô hầu. Nội dung bên trong là hi vọng hai nhà hòa hảo, cùng chống chọi với Tào Tháo, phần sau bức thư, biểu đạt lo lắng của Tôn Quyền đối với Lưu Kỳ và Lưu Tông.
“Người bắc không giỏi tàu thuyền, quân Tào nam chinh cần dựa vào quân Kinh Châu. Bất kể hai người Kỳ, Tông đứng đầu Kinh Châu, đều là họa của Giang Đông, duy chỉ có công tử vũ dũng thiện chiến, ánh mắt sâu xa mới có thể chống đỡ được với Tào Tháo. Quyền nghe nói công tử đặc biệt chí lớn, không cam lòng làm giặc của Tào Tặc, Quyền cũng vậy!
Giang Đông nguyện một lòng trợ lực để công tử lên vị trí Kinh Châu mục, nắm lấy quân đội Kinh Châu. Giang Đông – Giang Tây có thể liên quân phá Tào, cùng chống lại Tào Tặc.
Xin công tử sớm về Giang Hạ, phái sứ giả đến Giang Đông nói chuyện hợp tác. Quyền ngẩng cổ trông mong!
Xem xong lá thứ, da mặt Lưu Biểu dần chuyển thành màu đỏ tím, phẫn nộ mãnh liệt trong mắt che kín tâm trí ông ta. Ông ta rốt cuộc không kìm nổi chửi lớn:
- Thằng nhãi ranh dám lấn át ta!
Trong lòng Thái Mạo mừng thầm, lại tranh thủ rèn sắt khi còn nóng nói:
- Lục Tích đang ở ngoài viện, nhưng gã vẫn phản kháng kịch liệt, bản thân đã bị trọng thương, hơi thở rất yếu rồi, có cần vi thần trị thương cho gã trước hay không.
Lưu Biểu kìm chế căm giận ngút trời, chậm rãi đi ra cửa, nhìn mấy tên lính kéo Lưu Tích, gã cúi đầu, hơi thở mong manh.
- Nâng mặt gã lên!
Một tên lính túm tóc Lục Tích, kéo mặt gã nâng lên, tên khác đem cây đuốc chiếu sát vào mặt gã. Lưu Biểu gật gật đầu, quả nhiên là Lục Lang giấu quýt trong bữa tiệc nọ, ba năm trước ông ta đã gặp một lần nhớ mãi không quên.
- Dẫn gã đi điều trị vết thương, không được tổn thương gã!
Lưu Biểu biết Lục Khang cha gã, nếu là con của cố nhân, ngược lại cũng không thể ngược đãi quá mức.
Đám lính đem Lục Tích kéo xuống, trong lòng Thái Mạo mừng thầm, Lưu Biểu chưa đưa ra vấn đế nghi vấn Lục Tích, vậy cho thấy ông ta hoàn toàn tin tưởng việc này. Lão biết rằng, Lưu Cảnh và Giang Đông âm thầm cấu kết mưu đồ cướp Kinh Châu, đây là việc Lưu Biểu không dễ dàng tha thứ.
- Châu mục, vi thần nguyện tự mình dẫn binh bắt Lưu Cảnh tới.
Lưu Biểu ngửa đầu nhìn màu trời đỏ sậm một lúc, cuối cùng lắc đầu:
- Việc này cứ để ta suy nghĩ một chút!
Thái Mạo khẩn trương, vội vàng nói:
- Nhưng Châu mục…
Không đợi lão nói xong, Lưu Biểu liền khoát tay:
- Ngươi đi đi! Ta hơi mệt mỏi rồi!
- Vâng! Vi thần cáo lui.
Thái Mạo bất đắc dĩ, đành phải lui xuống, gian phòng và trong viện lập tức trở lại yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng mưa bụi gõ nhẹ trên lá “độp, độp”.
Lưu Biểu chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong phòng. Ông ta vẫn nhớ tới việc buổi trưa Vương Ký đi thăm dò Lưu Cảnh, ngay sau đó buổi tối lại xảy ra việc Lưu Cảnh âm thầm câu kết với Đông Ngô, giành quyền Kinh Châu. Tuy rằng chuyện này khiến người ta cảm giác có chút trùng hợp, nhưng Lưu Biểu hiện tại thà rằng tin đó là sự thật, ông chỉ cảm thấy tâm lực tiều tụy, vạn phần mệt mỏi.
Thật lâu sau, Lưu Biểu nhẹ nhàng thở dài một tiếng:
- Cảnh nhi, đây là ngươi bức ta!
……..
Thái Mạo đem theo thủ hạ và Lục Tích vội vàng rời khỏi phủ Châu mục, ở ngay bên cạnh cửa chính, một nha hoàn cầm một phong thư trên tay, đang lo lắng đứng chờ.
Lúc này, nha hoàn từ xa đã thấy Thái Mạo đến gần, nàng đang định nghênh đón. Bỗng nhiên, hai bóng đen xuất hiện từ phía sau, lập tức che miệng của nàng, kéo nàng vào bóng tối…
Thư trên tay của nha hoàn rất nhanh xuất hiện trên bàn của Lưu Tông, hai gã thuộc hạ bẩm báo:
- Nha hoàn bên cạnh Thiếu phu nhân đang chuẩn bị đem phong thư này giao cho Thái quân sư, bị thuộc hạ chặn được.
- Làm tốt lắm!
Lưu Tông khen một tiếng:
- Thưởng các ngươi một ngàn tiền, đến phòng thu chi lĩnh đi!
- Đa tạ công tử!
Hai gã thị vệ vô cùng cảm kích lui xuống. Mặt Lưu Tông lập tức âm trầm, trong lòng thầm mắng: “Tiện nhân này, không ngờ vụng trộm đưa tin cho nhà mẹ đẻ!”.
Lưu Tông xé phong thư, vội vàng xem một lần, trong lòng lập tức cả kinh. Không ngờ Thái Thiếu Dư trong thư nhắc tới việc mình đang thí nghiệm một loại thuốc kỳ lạ, nàng đánh đổ chai thuốc này, kết quả bị Lưu Tông đánh cho một trận, muốn phụ thân đòi lại công đạo cho nàng.
Đây là Thái Thiếu Dư kể sự thật, nhưng ở trong lòng Lưu Tông giống như đem bí mật của gã vạch trần ra vậy, khiến gã kinh hoàng lại thêm phần phẫn nộ.
- Tiện nhân này, không thể không giáo huấn cô ta thật tốt!
Lưu Tông nghiến răng nghiến lợi, từ trên tường rút kiếm ra, xông ra ngoài, đánh mất tự chủ của nam nhân khiến nội tâm Lưu Tông dần trở nên biến thái, vặn vẹo tràn đầy hắc ám và độc ác.
…….
Lưu Cảnh vừa qua khỏi Hán Thủy, đoàn người mới đến Phàn Thành. Ngay lúc hắn muốn vào thành, một trận vó ngựa từ xa truyền đến. Ngay sau đó mấy tên lính cưỡi ngựa chạy gấp tới, từ xa hô lớn:
- Cảnh công tử đi thong thả!
Lưu Cảnh chăm chú nhìn bọn họ, dường như hắn từng gặp người cầm đầu, giống như thị vệ bên cạnh Lưu Biểu vậy. Đám kỵ binh đến trước mặt Lưu Cảnh, ghìm chặt chiến mã hô lớn:
- Châu mục có việc gấp muốn gặp Cảnh công tử, mời công tử nhanh đi Tương Dương.
Đây là lần thứ hai Lưu Cảnh đi bái kiến Lưu Biểu chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi. Lần đầu tiên là hắn chủ động đi, còn lần này Lưu Biểu triệu kiến hắn.
Nhớ tới lời của Thái Tiến, Hoàng Xạ dường như nắm được nhược điểm của hắn, đêm khuya Lưu Biểu triệu kiến khiến trong lòng Lưu Cảnh trở nên cảnh giác dị thường.
Hắn trầm tư một lát, Lưu Biểu không thể không gặp, nhưng nhất định phải chuẩn bị mọi việc sẵn sàng. Hắn lập tức quay về chỗ ở, ở trong nội y mặc thêm áo giáp, trước đó lại uống thêm thuốc giải độc.
Đồng thời, Lưu Cảnh an bài ba trăm tên lính ở ngoài thành Tương Dương tiếp ứng, lại an bài hai chiếc thuyền lớn chờ trước bến tàu Tương Dương, lúc này mới mang theo hai mươi lính tinh nhuệ đi theo mấy tên thị vệ hướng Tương Dương mà đi.
……
Trong thư phòng ánh sáng rạng ngời, Lưu Biểu cố ý hóa trang, che đậy bộ mặt già nua của ông. Ông ta cười cười, vẻ mặt tỏ ra đặc biệt hòa ái, thân thiết.
- Ha ha! Đêm nay tìm đến cháu, là muốn nhờ cháu một chút, sẽ không ảnh hưởng tới việc nghỉ ngơi của cháu chứ!
Lưu Cảnh cung kính thi lễ nói:
- Cháu họ chỉ lo lắng ảnh hưởng bá phụ nghỉ ngơi!
- Không hề gì!
Lưu Biểu cười tủm tỉm nói:
- Ta buổi chiều đã chợp mắt chốc lát, tinh thần tốt lắm. Ngồi đi!
Hai bác cháu ngồi xuống, hai tên đại hán giống như thợ chạm khắc đá cứng ngắc chắp tay trước ngực đứng sau lưng Lưu Biểu, giống như hai tác phẩm điêu khắc vụng về, hai thân thể tráng kiện, trên khuôn mặt không có nửa điểm sức sống.
Lưu Biểu tự mình rót cho Lưu Cảnh một chén trà nóng. Nhìn nước trà nóng hầm hập, cứ cho là vật dụ người trong đêm đông giá lạnh, nhưng Lưu Cảnh vẫn khắc chế khát vọng khát khổ cổ của mình, chỉ giả vở cầm chén trà lên nhấp môi.
Lúc này hắn cực kỳ cảnh giác. Dáng vẻ già nua của Lưu Biểu khiến hắn không tự chủ liên tưởng đến chất kịch độc. Mặc dù trước đó hắn đã uống thuốc giải độc, nhưng vẫn là cẩn thận tốt hơn.
Tuy nhiên Lưu Biểu dường như không chú ý tới việc Lưu Cảnh giả uống trà, hoặc nói ông ta nhìn thấy cũng làm bộ như không thấy. Lúc này ông ta không thể không làm ra vẻ tươi cười.
- Cháu trai, năm nay hẳn đã mười tám tuổi rồi nhỉ!
- Cháu họ sau ngày mai đã mười chín tuổi rồi.
- Mười chín tuổi, chính là tuổi kiến công lập nghiệp. Năm đó Tôn Bá Phù cũng mười chín tuổi khởi binh, tuy rằng ta không thích người này, nhưng không thể không thừa nhận chỗ hơn người của ông ta.
Lưu Cảnh trầm mặc không nói, lẳng lặng nghe Lưu Biểu nói tiếp. Hắn cảm giác điểm mấu chốt Lưu Biểu muốn nói sắp hiện ra rồi. Đề tài vừa chuyển, Lưu Biểu lại thở dài nói:
- Hôm nay ta bỗng nhiên nghĩ tới phụ thân cháu, em trai út của ta. Nó cũng chỉ có một mình cháu là huyết mạch lưu lại trên thế gian này, ta có trách nhiệm thay nó chăm sóc tốt cho cháu. Cảnh nhi, cháu có tên tự không?
- Cháu không biết, giống như.. từng có, nhưng đã quên.
Lưu Cảnh nghe Mông thúc nói qua, hắn có tên tự, nhưng Mông thúc cũng không biết. Lúc này hắn hít một hơi thật sâu, chỉ có thể dùng quên để trả lời.
Lưu Biểu ngửa đầu nghĩ một chút, bỗng nhiên cười nói:
- Ta nhớ ra rồi, phụ thân cháu đặt là Tự, gọi là Diên Tự, Lưu Diên Tự. Tuy nhiên bị bỏ rồi. Hình như trong tộc đã có bậc bề trên tên Diên Tự. Cảnh nhi, ta đặt lại cho cháu một tên tên chữ mới nhé!
Chương 218. Nguy cơ đột phát.
Lưu Cảnh cúi người nói:
- Hết thảy do bá phụ làm chủ!
Lưu Biểu gật đầu cười, ông ta lại vuốt râu trầm tư chốc lát rồi bảo:
- Cha cháu tên Lưu Bệnh…, cũng không phải tên thật của cha cháu, là bởi sau khi lớn lên thân thể cha cháu yếu nhược nhiều bệnh, ông nội cháu mới đổi tên cho cha cháu là Bệnh, tên thật của cha cháu là Lưu Khánh, tự Văn Thăng.
Lưu Biểu dừng một chút lại cười nói:
- Cháu là huyết mạch duy nhất của cha, vì cha mà kéo dài hậu thế. Cho nên ta đặt cho cháu chữ: Diên Khánh, như vậy trong tên của cháu vừa có tên của ta, cũng có tên của phụ thân. Cảnh nhi, ta hi vọng cháu nhiều con lắm cháu. Đến hiện giờ, mấy huynh đệ chúng ta vẫn chưa có một tôn bối nào, khiến ta quá lo lắng rồi.
- Diên Khánh, Lưu Diên Khánh!
Trong lòng Lưu Cảnh thầm nghĩ, tên tự này có chút không đủ văn nhã, khiến hắn không khỏi nghĩ tới Thái tử Diên Khánh. May mà đặt là Hiểu Khánh, cũng không đặt là Diên An. Tuy nhiên đã quyết định, hắn cũng không cự tuyệt, liền vội khom người nói:
- Đa tạ bá phụ thưởng tên!
- Không cần khách khí với ta, đây là việc trong nhà ta nên làm.
Lưu Biểu cười ha hả, lại tùy tay nhấc ấm trà châm cho hắn, lại phát hiện nước trà trong chén không ngờ vẫn chưa động đến. Ông ta lập tức hiểu ra, trong lòng âm thầm căm tức, tên khốn kiếp này, không ngờ lại cảnh giác như vậy!
Nhưng trên mặt Lưu Biểu không lộ chút thanh sắc, chuyện thân tình nói xong, bắt đầu vào chủ đề chính. Ông ta lại thở dài:
- Nói đến con nối dõi ít ỏi, ta không thể không cùng cháu nói chuyện hôn sự. Ta nghe được chút tin đồn, cháu tính toán cưới con gái Đào Thắng làm vợ, có việc này chăng?
Lưu Cảnh gật đầu:
- Thật có việc này!
Lưu Cảnh đã dự định chờ đợi Lưu Biểu nổi cơn thịnh nộ, nhưng bất ngờ chính là, Lưu Biểu lại rất bình tĩnh. Ông ta trầm tư giây lát, chậm rãi nói:
- Đào gia là thương nhân, mà Lưu Cảnh cháu là cháu ruột của ta, là huyết mạch hoàng tộc. Dòng dõi kém như vậy, cháu đã cân nhắc qua chưa?
Lưu Cảnh đương nhiên đã suy nghĩ, hắn bình thản đáp:
- Đinh thị, vợ cả của Tào Tháo, Biện thị cũng chưa từng có thân phận tôn quý. Mi thị vợ Lưu hoàng thúc cũng là con gái thương nhân, chưa từng nghe nói ông ghét bỏ họ. Cháu nghĩ nam nhi chí ở kiến nghiệp do tự mình cố gắng nỗ lực, cần gì dựa vào thê tử?
Nói đến đây, trong lòng hắn hơi hổ thẹn. Hắn không dựa vào tài lực hùng hậu của Đào gia sao?
Lưu Biểu còn chưa tức giận, ông ta hí mắt hỏi:
- Cháu đã quyết cưới nàng ta làm vợ?
- Cháu đã quyết!
Lưu Biểu gật đầu:
- Ta biết cháu thích tự chủ, lúc trước bảo cháu cưới con gái Thái thị cháu không chịu, giờ muốn cưới con gái thương nhân. Thôi được! Ta biết Đào Liệt từng làm quan ở quận Nam Dương, ta tính cùng Huyền Đức liên hợp xuất binh tấn công Nam Dương, đánh hạ Nam Dương thì cháu kế nhiệm làm Thái thú Nam Dương, Đào Thắng làm Quận thừa Nam Dương, cháu thấy thế nào?
Lưu Cảnh giờ mới hiểu ý tứ của Lưu Biểu, dùng hôn sự để đổi lấy mình buông tha cho Giang Hạ, đồng thời dùng quận Nam Dương để bồi thường. Chủ ý thật quá hay!
Trong lòng Lưu Cảnh không kìm nổi cười lạnh liên tục. Không nói đến việc có thể đánh hạ Nam Dương hay không, cho dù có thể đánh được, nhất định có thể giữ được sao? Nếu giữ không được, Lưu Cảnh hắn chỉ có thể đến Tương Dương ăn mày thôi.
Quan trọng hơn là Lưu Bị. Lưu Biểu càng muốn cho mình và Lưu Bị xảy ra nội chiến tranh đoạt Nam Dương, ông ta ngồi yên ngư ông đắc lợi. Nghĩ thật hay, nhưng hôn nhân của mình cần ông ta làm chủ sao ?
Lưu Cảnh cúi đầu không đáp, hắn chưa trả lời ngay. Hắn biết nếu mình lập tức từ chối hậu quả chính là mình không thể rời khỏi Lưu phủ, nhưng nếu mình đồng ý, Lưu Biểu sẽ lập tức tuyên bố bổ nhiệm mình làm Thái thú quận Nam Dương, trấn an thuộc hạ của hắn, mà hắn đồng dạng chạy không thoát khỏi Lưu phủ, làm thế nào đây?
Đúng lúc này, Lưu Cảnh bỗng nhiên nghe tiếng bước chân rất nhẹ bao vây thư phòng. Lưu Cảnh ngẩng đầu thoáng nhìn Lưu Biểu, phát hiện nụ cười trong lúc thân tình đã biến mất. Phía sau nụ cười dối trá của ông ta lóe lên một tia sát khí sắc bén, linh hoạt đến khó che giấu.
Lưu Cảnh tâm động xoay chuyển nhanh chóng, biện pháp thoát thân duy nhất chính là cưỡng ép Lưu Biểu rời khỏi thành Tương Dương. Nhưng như vậy, hắn sẽ mang tội bất trung bất hiếu, tiền đồ cũng hoàn toàn bị hủy diệt, nhưng nếu không làm như vậy, hắn rời khỏi Lưu phủ thế nào?
Hơn nữa, còn hai tên bảo tiêu đứng bên cạnh Lưu Biểu, đúng vậy! Hai người ở bên cạnh vừa rồi còn đứng ở sau, giờ đã một trái một phải, đứng hai bên Lưu Biểu, hắn căn bản không có bất cứ cơ hội nào.
Đôi mắt vô thần của hai cặp điêu khắc đá đột nhiên trở nên linh hoạt như lưỡi dao sắc bén, hung tợn theo sát hắn, chỉ cần hắn khẽ động, hai tên bảo tiêu lập tức sẽ phát động, lấy thân thể như núi ngăn trước Lưu Biểu.
Mồ hôi ướt đẫm sau lưng của Lưu Cảnh. Hắn lần đầu tiên cảm thấy vô kế khả thi. Đúng lúc này, bên ngoài truyền tới tiếng hét lớn đầy hoảng sợ của một cô gái trẻ tuổi:
- Cứu con! Cha cứu con!
Đây là giọng của Thái Thiếu Dư, Lưu Cảnh cũng nhận ra, ở trước tuyệt lộ không ngờ mở ra một cánh cửa, trong lòng hắn bỗng dưng sáng lên.
Thái Thiếu Dư đột nhiên khóc lớn:
- Các ngươi buông tay, mau thả ta ra!
Cửa “phanh” một tiếng đã bị mở ra. Thái Thiếu Dư nghiêng người lảo đảo xông tới, nàng cũng không phải vô lễ cố tình xông vào thư phòng, chỉ là Lưu Tông muốn giết nàng, khiến nội tâm nàng vô cùng hoảng sợ, đành liều lĩnh chạy ào vào.
Mắt thấy Thái Thiếu Dư sắp ngã, Lưu Cảnh vội vàng đỡ lấy nàng:
- Nhị tẩu chú ý!
Mấy tên lính cũng xông tới cửa, bọn họ không thể bắt được Thái Thiếu Dư, khiến nàng chạy vào thư phòng. Trên mặt đám lính kinh hoảng, Thái Thiếu Dư bất ngờ xuất hiện, đã cắt đứt tình thế căng thẳng nguy hiểm bên trong. Lưu Biểu tức giận không thể nhẫn nhịn, phẫn nộ quát:
- Chuyện gì xảy ra?
Thái Thiếu Dư quỳ sụp xuống đất, khóc lớn, một câu cũng nói không nên lời. Xế chiều hôm nay nàng viết thư cho phụ thân, nói cho phụ thân chuyện mình phải chịu nhục, không ngờ thư lại bị trượng phu Lưu Tông lấy được.
Ngay vừa rồi, Lưu Tông cầm kiếm đến uy hiếp nàng, không cho nàng tiết lộ chuyện này với ai. Thái Thiếu Dư phát hiện Lưu Tông thật sự muốn giết nàng, quá sợ hãi khiến nàng chạy tới cầu cứu Lưu Biểu.
Một hồi tiếng bước chân vội vã, Lưu Tông cũng đuổi tới cửa thư phòng, trong tay cầm một cây kiếm, hung tợn nhìn chằm chằm vào Thái Thiếu Dư. Tiện nhân này nếu dám tiết lộ bí mật của gã, gã chắc chắn sẽ một kiếm làm thịt nàng.
Lưu Biểu thấy đứa con cầm kiếm vào phòng, càng thêm tức giận:
- Súc sinh, ngươi muốn làm gì, đem nó lôi ra ngoài!
Cơ hội đột nhiên xuất hiện trước mắt Lưu Cảnh, hắn một bước tiến lên, bắt được Lưu Tông, cưỡng chế đoạt được kiếm trên tay gã, miệng lại lớn tiếng giận dữ mắng mỏ:
- Nhị ca, huynh đây là muốn làm gì, cầm kiếm uy hiếp phụ thân sao? Mau theo đệ ra ngoài!
Hắn túm chặt Lưu Tông bước nhanh ra ngoài, trường kiếm trong tay vô tình đặt trên vai của gã, cách phần gáy chỉ hai tấc. Lúc này Lưu Tông còn chưa phản ứng kịp, xương cốt gã đã bị Lưu Cảnh bóp chặt đau nhức, đau đến mức gã chửi ầm lên:
- Khốn kiếp! Mau thả ta ra, người đâu, bảo hắn buông ta ra!
Lưu Cảnh dùng thanh âm cực nhỏ cảnh cáo:
- Huynh dám gọi bậy, ta làm thịt huynh đó!
Lưu Cảnh giọng điệu âm u khiến Lưu Tông rốt cuộc lui trở lại, gã liếc nhìn Lưu Cảnh, thấy trong mắt của hắn tràn đầy sát khí, trường kiếm vẫn đang kề dưới cổ mình.
Gã lại thấy trăm tên binh sĩ đang nấp ở bốn phía. Lúc này mới chợt hiểu được, phụ thân muốn đối phó Lưu Cảnh, mà gã bất hạnh thay trở thành con tin của hắn. Trong lòng gã lập tức vô cùng hoảng sợ, quay đầu lại đôi mắt trông mong nhìn về phía phụ thân.
Mấy trăm tên lính mai phục bốn phía đều lộ diện, trơ mắt nhìn Nhị công tử trở thành con tin của Lưu Cảnh, không người nào dám tiến lên.
Lưu Biểu cũng đuổi theo ra khỏi phòng, chỉ thấy Lưu Cảnh dùng đỉnh kiếm nhắm vào gáy con mình. Ông ta cả kinh trợn mắt há mồm, vừa vội vừa tức, lại không thể làm gì.
Lúc này, Lưu Cảnh lớn tiếng nói:
- Bá phụ, Nhị ca tâm tình bất ổn, cháu dẫn huynh ấy đi Phàn Thành, khai thông cho huynh ấy thật tốt, bá phụ cứ yên tâm! Có cháu ở đây, Nhị ca tuyệt sẽ không xảy ra điều gì.
Lưu Tông vừa muốn nói, trường kiếm lạnh băng đã chuyển qua cổ gã, mũi kiếm sắc bén đau như cắt da của gã:
- Ngươi muốn chết cứ nói ra!
Lưu Tông sợ hãi cắn chặt môi, không dám hé răng nói một lời.
Lưu Cảnh kéo Lưu Tông rời khỏi thư phòng, chạy về phía sân. Lúc này Thái phu nhân cũng nghe được tin tức Lưu Tông muốn giết Thái Thiếu Dư, vội vàng hấp tấp chạy tới, lại gặp ngay Lưu Cảnh và Lưu Tông.
- Đây là xảy ra chuyện gì, Lưu Cảnh, ngươi dùng kiếm chĩa vào con ta làm gì?
Lưu Cảnh lúc này cũng không đếm xỉa gì nữa, hắn thấp giọng quát:
- Cút! Nói thêm một câu nữa, tôi cũng giết cả bà luôn đấy.
- Phu nhân đi mau!
Mấy trăm tên thị vệ cầm đao vọt ra, quan quân cầm đầu hô to:
- Hắn bắt Nhị công tử, phu nhân mau tránh ra!
Thái phu nhân giờ mới ý thức được nguy hiểm, sợ tới mức mặt bà biến sắc, vừa lăn vừa bò tránh sang một bên.
Dường như đây là lần đầu tiên bà hiểu rõ được Lưu Cảnh, trong lòng cực kỳ sợ hãi. Trong mắt Lưu Cảnh sát khí lạnh băng khiến bà run rẩy, chân mềm nhũn ngã lăn ra đất, hai nha hoàn đứng bên cạnh cũng không kịp đỡ lấy bà.
Lúc này Lưu Cảnh cũng chẳng quan tâm tới Thái phu nhân, lòng hắn nóng như lửa đốt, chần chừ một bước sẽ nguy hiểm thêm một phần. Hắn không chút nương tay, cứng rắn kéo Lưu Tông chạy nhanh ra ngoài, chỉ nghe Lưu Tông gào khóc đau đớn:
- Van cầu ngươi nhẹ tay một chút, nhẹ tay một chút. Máu! Cổ ta chảy máu.
Lúc này, Lưu Biểu cũng cầm kiếm chạy đến, ông ta giống như không nhìn thấy thê tử ngã dưới đất, lửa giận bốc ngùn ngụt trong hai mắt, hung tợn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lưu Cảnh đã rời đi xa.
Lúc này, thị vệ của ông ta tiên lên bẩm báo:
- Hiện tại bắt hắn vẫn còn kịp, xin Châu mục ra lệnh!
Lưu Biểu vốn thầm muốn bắt Lưu Cảnh, khống chế hắn trong phủ của mình, cũng không định giết hắn. Nhưng giờ phút này con trai nằm trong tay hắn, một tia kiên định cuối cùng cũng tan vỡ, chỉ thở dài nói:
- Theo dõi hắn chặt chẽ, không được hành động thiếu suy nghĩ.
- Châu mục, hay là chúng ta vận dụng quân đội ở Phàn Thành chặn hắn lại.
- Khốn kiếp!
Lưu Biểu đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, vung lên một cái tát:
- Ngươi muốn hại chết con ta sao?
Ông ta xoay người giận đùng đùng tiến vào thư phòng, đi vài bước, lại dừng bước quay đầu hạ lệnh:
- Chuyện này không cho bất cứ kẻ nào tiết lộ ra ngoài!
……….
Lưu Cảnh kéo Lưu Tông ra cửa phủ, khá ổn, hai mươi thủ hạ của vẫn vẫn giữ ngựa chờ ở phía trước cửa chính. Thấy Lưu Cảnh gần như lao tới, bọn lính đều ào ào xông lên trước.
- Tư mã, xảy ra chuyện gì?
- Không cần hỏi nhiều!
Lưu Cảnh đem Lưu Tông giao cho đám lính:
- Đưa gã trói lại mang theo!
Đám lính nhanh chóng trói Lưu Tông lại, bịt miệng và che mắt gã bằng dải khăn lông. Nhảy lên ngựa, mọi người cùng theo Lưu Cảnh hưởng về phía cửa bắc nhanh chóng rời đi.
Lúc này đã là canh một, mưa rơi mỗi lúc một lớn, mưa bụi xen lẫn với những hạt tuyết bé nhỏ, rét lạnh đến thấu xương. Lưu Cảnh đem theo thủ hạ chạy nhanh về phía bắc thành, gọi lớn:
- Ta là Lưu Cảnh, việc Châu mục triệu kiến ta đã kết thúc, mau mở cửa thành để ta ra ngoài!
Đám lính trên đầu thành nhận ra hắn, vừa rồi thị vệ của Châu mục đã dùng kim bài dẫn Lưu Cảnh vào thành, hiện giờ muốn ra ngoài, dựa theo lệ thường ra khỏi thành cũng cần có kim bài. Nhưng đám lính sùng bái Lưu Cảnh, nên không làm khó hắn, lập tức mở cửa thành.
Lưu Cảnh phóng ngựa nhằm chạy thẳng ra ngoài thành. Ngay khi Lưu Cảnh vừa chạy ra, mấy trăm thị vệ của Lưu Biểu lập tức đuổi theo, quan cầm đầu đứng trên đầu thành hô lớn:
- Cảnh công tử đâu?
- Đã rời thành!
- Các ngươi là lũ khốn kiếp, dám tự tiện mở thành thả người!
Tên thị vệ chửi ầm ĩ, nhưng cũng không dám lao ra khỏi thành đuổi theo.
……..
Chiến mã dừng bên bờ Hán Thủy, Lưu Cảnh ngẩng đầu cảm nhận được từng đợt bụi tuyết dày đặc lạnh băng đánh thẳng vào mặt. Cái lạnh như thấu vào xương tủy nhưng không lạnh bằng hàn ý trong tâm hắn.
Lòng hắn lạnh lẽo, tựa hồ muốn đem toàn bộ thể xác và tinh thần hắn đông cứng lại. Đêm kinh hồn này cuộc đời hắn khó có thể quên, hắn không thể không cảm kích ông trời, vào lúc hắn tuyệt vọng nhất, ông một lần nữa lại mở ra lối thoát cho hắn.
Chỉnh lại suy nghĩ một chút, Lưu Cảnh lập tức quay đầu hỏi Lý Thanh:
- Ngươi dắt một trăm huynh đệ lập tức đi Long Trung, đón Đào cô nương và Từ tiên sinh về, nói cho bọn họ biết tình hình nguy cấp, lập tức phải trở về Giang Hạ.
Lý Thanh đáp một tiếng, lập tức dẫn đầu đội binh sĩ đi về hướng Long Trung. Lưu Cảnh lại nói với tên lính bên cạnh:
- Lập tức chạy về cửa hàng, bảo tất cả các huynh đệ lập tức rời thành lên thuyền!
Chương 219.1. Rút lui.
Canh bốn, mưa đã tạnh, trên trời những bông tuyết bay lả tả. Trận tuyết đầu tiên ở Tương Dương rốt cuộc đã tới, Từ Thứ và Đào Trạm được hơn một trăm binh sĩ bảo vệ rời khỏi Hán Thủy, đang đi về hướng Phàn Thành.
Từ Thứ ngồi trên lưng ngựa, trong ánh mắt không che được nỗi lo lắng. Lý Thanh đã nói sơ lược cho anh ta nghe về những việc đã xảy ra.
Mặc dù Lý Thanh không biết cụ thể xảy ra việc gì, nhưng Từ Thứ đã biết cuộc triệu kiến lúc đêm khuya, cùng đôi ba câu nói về việc Lưu Tông bị bắt làm con tin hợp lại, liền đoán được phần nào. Việc này đương nhiên bởi Lưu Biểu muốn hạ thủ Lưu Cảnh.
Nhưng Từ Thứ nghĩ trăm lần không giải đáp nổi, việc đàm phán về Giang Hạ còn chưa chính thức bắt đầu, vì sao Lưu Biểu đã vội vàng hành động như vậy? Việc này không phù hợp với tính cách hàng ngày của ông ấy, ngược lại giống như một tên nhóc con nóng nảy đầu chưa ráo máu. Lưu Biểu hiển nhiên không phải loại con nít như vậy.
Vậy chuyện gì đã xảy ra? Từ Thứ hiện tại nóng lòng muốn gặp Lưu Cảnh, mới có thể biết rõ hơn về chân tướng mọi việc.
Trong xe ngựa, Đào Trạm cũng trầm tư không nói. Nàng không hiểu vì sao Lưu Cảnh muốn bọn họ phải gấp rút trở về, trong lòng nàng cũng có một phần lo lắng.
Nàng là con gái thương nhân, nàng biết trong kinh doanh ngươi lừa ta gạt, đoạt lợi vô tình, trên mặt trận quyền lực, ngoại trừ vô tình tranh quyền đoặt lợi, càng nhiều hơn là máu tanh chết choc. Lưu Cảnh dù sao mới chỉ là chàng trai mười chín tuổi, chàng có thể tranh đấu được với những kẻ sành sỏi lõi đời đó hay sao?
Hôm nay, nàng cùng Hoàng Nguyệt Anh ở chung một ngày, từ đáy lòng nàng vô cùng hâm mộ cuộc sống của Hoàng Nguyệt Anh, giúp chồng dạy con, vô lo vô nghĩ, vừa không cần lo lắng an nguy của trượng phu trên lĩnh vực quyền lực, cũng không cần nghĩ ngợi về vận mệnh của mình và đứa nhỏ. Một cuộc sống thật yên bình, tĩnh lặng như vậy cũng chính là một loại hạnh phúc.
Tuy nhiên nghĩ về một mặt nào đó, trượng phu của Hoàng Nguyệt Anh làm sao nguyện ý trải qua cuộc đời bình thản như vậy. Lần này anh ta tới đất Thục, chẳng phải là tìm cơ hội xuất sĩ hay sao?
Cho nên yên ổn của Hoàng Nguyệt Anh cũng chỉ là tạm thời. Nói cho cùng, cuộc sống an bình chẳng qua chỉ là ước vọng của nữ nhân mà thôi, là một loại ước vọng không thực tế.
Nam nhân tầm thường lại vô lo vô nghĩ, bình thản vô vi. Nhưng Đào Trạm nàng và Hoàng Nguyệt Anh nguyện ý gả cho nam nhân tầm thường như vậy sao?
Khóe miệng của Đào Trạm không khỏi lộ ra nụ cười khổ, nếu nàng đã chọn Lưu Cảnh, vậy nên chấp nhận cuộc sống của chàng mà đừng nghĩ đến việc thay đổi nó, chỉ có thuận theo nó, cố gắng trợ giúp chàng mới là việc Đào Trạm nàng nên làm.
Lúc này, xe ngựa dừng lại, Đào Trạm nhìn qua tấm màn che thấy năm thuyền lớn đen nhánh, bọn họ đã tới rồi.
…..
Khi tên lính sau cùng lên chiếc thuyền lớn nhất, năm chiếc thuyền bắt đầu chậm rãi khởi động, không chút do dự lướt thẳng về hướng Giang Hạ.
Từ Thứ rửa mặt chải đầu sơ qua liền theo sau binh lính chạy tới khoang của Lưu Cảnh. Trong khoang Lưu Cảnh đang cúi đầu viết thư, Từ Thứ không dám quấy rầy, chỉ lẳng lặng đứng ở một bên.
Một lát sau, Lưu Cảnh viết xong hàng chữ cuối cùng, lại đọc sơ qua một lần, đợi cho mực khô liền bỏ vào phong thư dùng dán lại.
Trước tiên hắn giao phong thư cho một tên lính, dặn dò:
- Hỏa tốc chuyển thư tới Lộc Môn thư viện ở Long Trung, giao thư này cho Bàng Đức Công, mọi việc trong thư hết thảy đều nhờ ông ấy, ta đợi ông ấy trong bữa tiệc ở Giang Hạ.
Tên lính thi lễ, vội vàng rời đi. Lưu Cảnh lại giao phong thư thứ hai và thứ ba cho một tên lính khác:
- Đây là quân báo, trước tiên đem giao cho Lưu Biệt Giá châu nha, nói vừa nhận được tình báo khẩn cấp của Sài Tang, quân Giang Đông tăng binh Bành Trạch, ta phải lập tức trở về, sau đó mời ông ấy dẫn ngươi đi gặp Châu mục, gặp mặt liền giao thư này cho Châu mục.
Hai tên đưa thư đều rời khỏi khoang thuyền, Lưu Cảnh lúc này mới quay sang Từ Thứ cười khổ một tiếng, nói:
- Đi thật vội vàng, rất nhiều chuyện chỉ có thể thông qua viết thư để bù lại.
- Tư mã, vừa rồi ta nghe nói Lưu Tông cũng ở trên thuyền?
Từ Thứ có chút kinh ngạc hỏi thăm.
Lưu Cảnh gật đầu:
- Gã đang chính là bùa hộ mệnh trên đường của chúng ta, nếu không, chúng ta trở về khó tránh bị Trương Doãn chặn lại. Chỉ cần có Lưu Tông trong tay ta, Trương Doãn sợ ném chuột vỡ đồ, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
- Nhưng Tư mã hẳn cũng hiểu rõ con người của Trương Doãn, y nhiều khi làm việc không từ thủ đoạn. Nếu y làm bộ như không biết Lưu Tông nằm trong tay chúng ta, cưỡng ép động thủ, chúng ta phải đối phó thế nào?
Từ Thứ lại lo lắng hỏi.
- Cho nên ta mới viết một phong thư gửi gấp cho Châu mục, để ông ấy hiểu rõ có khả năng sẽ xảy ra việc như vậy. Trong thư ta đã hứa, chỉ cần ta bình an trở về Giang Hạ, Lưu Tông cũng sẽ bình an trở về. Nếu không mọi người cùng nhau đi luôn. Ta tin tưởng ông ấy sẽ cảnh báo cho Trương Doãn. Trương Doãn vừa mới nhậm chức, y không dám chống lại lời cảnh cáo của Châu mục đâu.
Từ Thứ gật đầu cười nói:
- Tư mã đã suy xét mọi việc thật chu toàn. Kỳ thật chúng ta tăng thêm tốc độ vượt qua huyện Nghi Thành, Trương Doãn chưa chắc có thể phản ứng kịp. Gã thế nào cũng không nghĩ ra, chúng ta mới tới hai ngày liền trở về. Nói không chừng Trương Doãn đang ở trên đường đến Tương Dương chúc thọ đó.
- Nguyên Trực nói không sai, rất có khả năng này. Chẳng qua vẫn nên phòng bị bất chắc, “tiểu tâm sử đắc vạn niên thuyền”
(* Tiểu tâm sử đắc vạn niên thuyền: xuất phát từ câu nói “Cẩn thận năng bổ thiên thu thiền, tiểu tâm sử đắc vạn niên thuyền” ( 谨慎能捕千秋蝉 , 小心 驶得万年船 ) – cẩn trọng sẽ bắt được ve nghìn tuổi, biết chú ý thì sẽ giữ được thuyền đến vạn năm – của Trang Tử. Trong đây có thể hiểu là đối với mọi chuyện thì phải suy xét tỉ mỉ mới có thể duy trì bền vững đến mai sau.)
Hai người ngầm hiểu mỉm cười. Từ Thứ ngồi xuống, anh ta càng quan tâm hơn là chuyện gì đã xảy ra, khiến Lưu Cảnh suốt đêm trốn về, liền hỏi:
- Tư mã có thể nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì không?
Sắc mặt Lưu Cảnh trở nên ngưng trọng, khẽ thở dài:
- Lưu Biểu đêm nay muốn bắt ta, ta may mắn bắt được Lưu Tông mới có thể thoát khỏi Lưu phủ.
- Là vì sao? Việc đàm phán về Giang Hạ còn chưa bắt đầu, Lưu Biểu liền gấp gáp đưa ra hạ sách này, việc này thật không hợp lẽ thường.
Từ Thứ lòng tràn đầy nghi hoặc, đây chính là điều anh ta nghĩ mãi không có lời giải đáp.
Lưu Cảnh ngược lại đoán được phần nào. Hắn thở dài một tiếng tiếp tục nói:
- Tối nay Thái Tiến đến nói cho ta biết, Hoàng Xạ và Thái Mạo cấu kết với nhau, đem một người nhốt trong Kiếm quán Thái thị. Ta đến Kiếm quán mới biết bọn họ bắt được Lục Tích. Nếu ta đoán không sai, hẳn là Lưu Biểu chỉ trích ta tư thông cùng Giang Đông, ý đồ mưu đoạt Kinh Châu. Chính bởi vậy ông ấy mới có động sát cơ.
Từ Thứ thở dài:
- Ta nghĩ cũng chỉ có thể vì nguyên nhân này, so với Giang Hạ thì Kinh Châu quan trọng hơn. Hẳn là ông ta phát hiện ngươi có dã tâm đoạt Kinh Châu mục nên mới muốn động sát cơ. Diệt trừ ngươi, Giang Hạ tự nhiên cũng rơi vào tay ông ta. May mắn Tư mã có thể bắt được Lưu Tông, nếu không đêm nay thật sự quá nguy hiểm rồi.
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười:
- Đây là ông trời chiếu cố ta.
Hai người nhìn nhau, cùng vỗ tay cười lớn.
Chương 219.2. Rút lui.
Từ Thứ lại bảo:
- Kỳ thật hiện tại quyền chủ động đã ở trong tay chúng ta, ta đoán không sai thì Lưu Biểu rất nhanh sẽ phái người đến Giang Hạ đàm phán. Khi đó chính là lúc Tư mã bay cao.
Lưu Cảnh khoanh tay, đứng trước cửa sổ, dừng bên dòng sông lớn tối mịt. Điều Từ Thứ nói không sai, Lưu Biểu nhất định sẽ phái người đến đàm phán, thời khắc này hắn cực kỳ mong chờ.
……….
Ở nơi khác trong khoang thuyền, Đào Trạm đang cùng Tiểu Bao Tử, a Kiều sửa soạn mớ hành lý lộn xộn. Các nàng phải gấp gáp rời khỏi phủ Gia Cát, tất cả quần áo đều trực tiếp nhét vào trong bao. Điều này khiến người luôn gọn gàng sạch sẽ như Đào Trạm cảm thấy không quen. Trở lại khoang thuyền việc đầu tiên nàng làm chính là lấy tất cả mọi thứ ra, sắp xếp lại từng thứ một.
- Tiểu Bao Tử, em không đi hầu hạ công tử của em sao. Cả ngày cứ cùng ta ở một chỗ thế?
Đào Trạm nhìn Tiểu Bao Tử, hé miệng cười hỏi.
- Em không muốn ở cùng chỗ với công tử!
Tiểu Bao Tử cong môi nói:
- Cả ngày cái mặt trầm xuống, khiến người ta sợ hãi. Hôm nay tâm tình của công tử khẳng định không tốt, em càng không dám đi. Chẳng bằng ở lại đây cùng mọi người vui vẻ hơn.
- Nhưng quần áo của công tử ai sẽ gấp, trà ai sẽ pha. Nếu em là tiểu nha hoàn bên cạnh chàng, việc này hẳn không cần ta nhắc nhở mới đúng.
Tiểu Bao Tử giảo hoạt cười:
- Em mới hiểu rõ công tử đó! Mọi người có tin không, công tử lập tức sẽ đến chỗ này.
Vừa dứt lời, ngoài buồng đã vang lên giọng nói của Lưu Cảnh:
- Cửu Nương, ta có thể vào không?
Cả ba cô gái cùng cười ra tiếng, Đào Trạm cố nín cười, đáp:
- Chàng vào đi!
Lưu Cảnh vào trong, thấy khắp nơi là quần áo, cũng không nhịn được bật cười:
- Đây là muốn mở cửa hàng quần áo cũ hay sao?
Đào Trạm vội vàng đem vài món áo lót thu lại. Bấy giờ mới cười bảo:
- Nếu chàng nguyện ý làm tiểu nhị, thiếp mở một cửa hàng quần áo cũ cũng không sao.
Lưu Cảnh ngồi xếp bằng xuống, nhìn thoáng qua hai nha hoàn vẫn cười không ngừng, Tiểu Bao Tử kịp phản ứng, kéo nhẹ a Kiều, hai nha hoàn biết điều vội vàng rời khỏi căn buồng.
Rất nhanh đã nghe thấy tiếng kêu vui sướng của hai tiểu nha hoàn “AA. A. A.. ! Tuyết rơi rồi!
Đào Trạm khoác thêm một chiếc áo dày, bước nhanh về phía cửa sổ, mở tấm gỗ chắn cửa, gió lạnh thổi vào cuốn theo từng bông tuyết trắng.
Nàng vội vàng đóng cánh cửa sổ lại, cười nói:
- Tuyết thật lớn, phỏng chừng ngày mai có thể thấy tuyết đọng rồi.
- Ta cũng thích tuyết đọng, đặc biệt là hồi nhỏ.
- Đúng vậy! Khi còn nhỏ thiếp mong nhất là tuyết rơi, vừa đến mùa đông mỗi ngày đều ghé ra cửa sổ hi vọng nhìn thấy tuyết rơi. Đáng tiếc tuyết ở Giang Hạ thường không lớn, thiếp liền mong khi nào lớn có thể đi phương bắc, nhìn một mảng tuyết lớn mênh mông thật sự.
Lưu Cảnh đến phía sau nàng, đặt tay lên hai vai nàng, dịu dàng nói:
- Tương lai ta sẽ cùng nàng đi phương bắc ngắm tuyết, đi Liêu Đông xem băng tuyết. Nơi đó ngọc thụ quỳnh chi, khắp nơi đều là băng tuyết.
- Đây là thật lòng sao ?
- Đương nhiên, nàng cảm thấy… không thể sao?
Đào Trạm cúi thấp, đầu khẽ lắc:
- Thiếp không biết. Chẳng qua thiếp cảm thấy… Thiếp nhìn không tới ngày đó.
- Sao nàng lại có ý nghĩ như vậy?
Lưu Cảnh chăm chú nhìn Đào Trạm mà hỏi.
- Thiếp không biết, có lẽ đêm nay thiếp có chút thương cảm.
Lưu Cảnh kéo Đào Trạm quay lại, để nàng đối mặt với mình, thấp giọng hỏi:
- Nói cho ta biết, nàng hôm nay thế nào?
Đào Trạm lắc đầu:
- Thiếp không sao, chỉ là đêm nay thiếp có chút lo lắng cho chàng. Tuy nhiên… thiếp tin tưởng chàng tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì không may.
- Vì sao tin tưởng như vậy?
- Thiếp cũng không biết, chính là cứ tin tưởng vậy thôi!
Đào Trạm cười cười, cắn môi dưới giải thích:
- Có lẽ con người của thiếp khá ích kỷ, chung quy trước tiên luôn nghĩ về mình. Nếu như chàng xảy ra chuyện gì, thiếp về sau sẽ làm sao đây?
Lưu Cảnh thân mình chấn động. Lời nói của Đào Trạm tuy sơ sài nhưng cất giấu trong đó tình yêu sâu đậm dành cho hắn, hắn không khỏi cúi đầu nhìn lại nàng.
Vừa lúc Đào Trạm cũng đang nhìn hắn, mắt không chuyển nhìn thẳng vào mắt hắn. Tận sâu trong đôi mắt xinh đẹp nổi lên từng đợt nhu tình. Trong nháy mắt, Lưu Cảnh chỉ cảm thấy một dòng nước ấm chảy xuyên qua toàn thân, trái tim dường như ngừng đập.
Hắn nhẹ nhàng nắm cổ tay nàng, cẩn thận kéo nàng vào ngực. Đào Trạm như muốn đẩy hắn ra, nhưng trên tay không có chút khí lực, dần dần, nàng không khước từ nữa, rúc thật sâu vào lồng ngực hắn, đem mặt dán trên cổ hắn, khuôn mặt nóng bừng trong lòng lại kích động khẩn trương, ngực khẽ phập phồng.
Lưu Cảnh ôm eo nàng, cúi đầu nhìn nàng, tâm Đào Trạm dần bị lửa trong mắt hắn hòa tan, nàng cũng si ngốc nhìn ái lang của mình.
Hắn cúi đầu, tiến gần đến môi nàng. Lúc này Đào Trạm không cự tuyệt, nàng thẹn thùng vô hạn, đôi môi đã chạm vào nhau. Lưu Cảnh ôm lấy nàng, chậm rãi ngã ra sàn phòng.
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng ho khan trầm thấp. Đối với Đào Trạm mà nói, tiếng ho này tựa như sấm sét nổ trên đỉnh đầu. Nàng lập tức bừng tỉnh, sợ hãi lập tức ngồi dậy, vỗ ngực, thở gấp, lại vội vàng sửa sang đầu tóc rối bời. Không kìm lòng được đưa mắt lườm Lưu Cảnh một cái, dường như nàng oán giận sự lỗ mãng của hắn khiến người khác biết được.
Nhưng ở bên ngoài lặng ngắt như tờ, cũng không có người nhìn trộm. Lúc này Đào Trạm mới yên tâm, lại vụng trộm liếc mắt nhìn hắn, hé miệng cười nói:
- Được rồi! Chúng ta nói việc chính. Hôm nay thiếp đã thay chàng hỏi Nguyệt Anh xem Khổng Minh tiên sinh có đồng ý không rồi.
Lưu Cảnh thu lại trái tim vui đùa, hỏi:
- Nàng ấy nói thế nào?
- Đầu tiên, Khổng Minh tiên sinh cũng không muốn sống quãng đời còn lại trong núi rừng. Y tới đất Thục kỳ thật chính là muốn tìm cơ hội ở đất Thục. Nhưng ngày hôm qua Nguyệt Anh nhận được hồi âm của y, dường như đối với Lưu Chương rất thất vọng.
Lưu Cảnh gật đầu. Hắn tin tưởng Gia Cát Lượng từng lựa chọn qua, không chọn Lưu Chương đã nằm trong dự liệu của hắn:
- Sau đó rồi sao?
Hắn lại hỏi.
- Sau đó Lục Tích đến thăm, nhưng Nguyệt Anh không để gã vào nhà. Gã để lại cho Khổng Minh một phong thư do huynh trưởng viết liền rời đi.
Lưu Cảnh biết, huynh trưởng ở Giang Đông của Gia Cát Lượng chính là Gia Cát Cần. Ông ấy tất nhiên cũng đề cử tiểu đệ mình với Tôn Quyền. Tuy nhiên Lục Tích hiện tại đã không cách nào khuyên Gia Cát Lượng nữa rồi. Nghĩ một chút, cũng là Thái Mạo trời đất đưa đẩy làm sao, thay mình làm một việc tốt.
- Còn nói gì nữa không?
Đào Trạm ngẫm nghĩ một chút lại cười nói:
- Thiếp mời Nguyệt Anh đến Giang Hạ. Nàng ấy nói đợi đứa nhỏ lớn hơn một chút thì sẽ tới, hơn nữa sẽ mang theo vị hôn phu tới. Mặt khác, Nguyệt Anh cũng đáp ứng, sẽ khuyên bảo hôn phu đến thăm Giang Hạ, du lịch một lần.
Kỳ thật Hoàng Nguyệt Anh ban đầu nói chuyện, bảo đợi Đào Trạm lập gia đình thì nàng sẽ cùng vị hôn phu tới Giang Hạ chúc mừng. Lời này Đào Trạm ngại ngùng nên không nói ra.
Lưu Cảnh cũng biết, Gia Cát Lượng không phải dễ mời như vậy, cần phải bàn bạc kỹ hơn, ngược lại không thể gấp gáp, bởi vậy hắn cũng không muốn hỏi nhiều.
Đúng lúc này, bên ngoài căn phòng truyền đến tiếng người chèo thuyền hô lớn:
- Gió nổi lên, giương buồm!
Đây là thuyền muốn tăng tốc, Lưu Cảnh cười vỗ tay Đào Trạm:
- Ta đi xem một chút!
Trong lòng Đào Trạm mặc dù không đành, nhưng hai người ở cùng phòng lâu sẽ khiến người khác cười chê, liền gật đầu, choàng cho hắn một chiếc áo khoác, khẽ nói:
- Bên ngoài gió lớn, phải tự mình chú ý đấy.
Lưu Cảnh hôn lên trán nàng, liền đứng dậy bước nhanh ra ngoài khoang thuyền.
Đào Trạm nhìn bóng dáng ái lang rời đi, trong lòng nàng cũng mong mỏi thời khắc của đêm động phòng hoa chúc.
Chương 220.1-Một đêm không an tĩnh.
Mười mấy năm qua, Lưu Biểu chỉ có hai lần thức trắng đêm khó ngủ, một lần là ông mới đến Kinh Châu nhậm chức, lẻ loi một mình, vô binh không có lương thực, lại không có người có thể sử dụng, khi đó ông mấy đêm khó ngủ.
Một lần nữa chính là đêm nay, quan hệ giữa Lưu Biểu hoàn toàn cùng cháu trai Lưu Cảnh đoạn tuyệt, muốn giết hắn mà không thành công, ngược lại bị hắn bắt đứa con chạy trốn, điều này làm cho trong lòng Lưu Biểu vừa phẫn nộ, vừa uể oải.
Mãi đến khi Lưu Biểu thất bại bởi một kích thật mạnh, mội tâm ông lo lắng như lửa đốt rốt cục mới tỉnh táo lại, ý nghĩ ngoan cố cũng dần dần bắt đầu tỉnh táo, ông đứng ở thư phòng phía trước cửa sổ dừng ở bông tuyết không ngừng bay trên không trung, những khóm hoa trên cây đã tích một tầng bông tuyết mỏng manh.
Lưu Biểu biết rằng, Hán Thủy sẽ không đóng băng, không thể ngăn trở thuyền lớn Lưu Cảnh đi về hướng đông, hắn hiện tại nên đi, sẽ không ở lại nơi nguy hiểm.
Lưu Biểu cúi đầu thở dài một tiếng, trong lòng hơi hơi có chút hối hận, ông phát hiện mình bị ham muốn cá nhân che lấp tâm trí, Lưu Cảnh dù sao cũng là cháu họ ông!
Cháu họ muốn kế thừa sự nghiệp bá phụ, việc này kỳ thật cũng không phải là việc gì đại nghịch bất đạo, hắn có ý nghĩ như vậy rất bình thường, tại sao mình không thể bao dung hắn?
Còn việc cấu kết Giang Đông, việc này rõ ràng cho thấy Giang Đông dùng kế ly gián, vừa mới chấm dứt hai trận huyết chiến, nhiều nhất chỉ có trao đổi tù binh, làm sao có thể bắt tay cười nói, như vậy ăn nói thế nào với binh lính, ăn nói thế nào với thần dân?
Lưu Biểu cũng không hè ý thức được đây là kế treo đầu dê bán thịt chó của Thái Mạo, ông chỉ nghĩ tới đây là kế phản gián của Tôn Quyền.
Càng làm cho Lưu Biểu hối hận chính là Giang Hạ, lúc ban đầu ở trong suy nghĩ của ông, giải quyết xong Lưu Cảnh, cũng liền đồng thời giải quyết xong Giang Hạ, ông có thể khiến người cháu Lưu Hổ kia đi theo giám thị Giang Hạ, tựa như huynh trưởng Lưu Bàn của ông ở quận Trường Sa.
Nhưng hiện tại Lưu Cảnh chạy trốn, vậy Giang Hạ cũng đã thành vấn đề lớn, Lưu Cảnh sẽ cầm giữ binh tự lập sao? Sẽ suất quân sát nhập quận Trường Sa sao?
Lưu Biểu nghĩ tới Hoàng Trung, chỉ sợ lòng trung thành của lão đối với mình không bằng Lưu Cảnh, cảm giác lo lắng đối với quận Trường Sa càng thêm nặng trịch đặt ở trong lòng Lưu Biểu.
Bất kể là thân tình mà hối hận, hay là lý trí tỉnh táo, Lưu Biểu đều lâm vào một loại tự trách khó có thể rút ra, bóng đêm thâm trầm, dường như ông càng thêm già nua rồi.....
Không biết qua bao lâu, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng bước chân, một gã thị vệ bên ngoài bẩm báo:
- Khởi bẩm Châu mục, Lưu Biệt giá cầu kiến!
Lưu Biệt giá chính là Lưu Tiên, gần với Thái Mạo và Khoái Việt là nhân vật thực quyền thứ ba Kinh Châu, được Lưu Biểu tín nhiệm.
Đối với Thái Mạo thiên hướng Lưu Tông, Khoái Việt thiên hướng Lưu Kỳ, Lưu Tiên thì thuộc loại phái trung lập, cẩn thận duy trì cân bằng ở giữa Thái - Khoái, cũng chính là vì nguyên nhân này, khi Lưu Biểu thấy được một ít nguy cơ, đầu tiên nghĩ đến đó là y, đêm nay cũng sẽ không ngoại lệ, tuy nhiên tối nay là Lưu Tiên chủ động tiến đến.
Lưu Biểu gật gật đầu:
- Mời y vào!
Rất nhanh, Lưu Tiên vội vàng đi vào thư phòng, y ước chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người cao gầy, y thi lễ với Lưu Biểu, nói:
- Châu mục, thần có chuyện quan trọng bẩm báo!
- Chuyện gì?
Lưu Biểu quay đầu lại nhìn chăm chú vào y.
- Vừa rồi Cảnh công tử phái người tới tìm ta, đưa tới một phần quân báo, lại mời ta đi đưa thư cho Châu mục.
- Thư ở đâu?
Lưu Biểu có chút khẩn trương hỏi han.
Lưu Tiên đem thư trình lên, Lưu Biểu tiếp nhận thư nhưng không hề sốt ruột xem, mà là hỏi trước:
- Hắn tặng quân báo gì?
Lưu Tiên tuy rằng không biết việc Lưu Biểu xuống tay với Lưu Cảnh, nhưng Lưu Cảnh mời y chuyển giao thư cho Lưu Biểu, trong lòng của y liền hiểu ra vài phần, Lưu Cảnh vội vàng rời đi, tất nhiên có liên quan đến Lưu Biểu.
- Hồi bẩm Châu mục, Cảnh công tử nói Giang Đông tăng binh, hắn lo lắng an nguy Giang Hạ, cho nên khẩn cấp chạy về Giang Hạ.
Lưu Biểu sau một lúc lâu cười khổ một tiếng, còn không tính quá tệ, ít nhất Lưu Cảnh tìm một cái cớ, giữ gìn mặt mũi song phương.
Ông thở dài một tiếng, nói với Lưu Tiên:
- Biệt giá, Thái quân sư tìm được chứng cớ chính xác việc Lưu Cảnh tư thông Giang Đông rồi, Lục Tích cũng thừa nhận Tôn Quyền và Lưu Cảnh lén lui tới, nhân chứng vật chứng vô cùng xác thực, ngươi nói ta nên lấy danh nghĩa Châu mục công khai tuyên bố việc này hay không?
Trong lòng Lưu Tiên ngẩn ra, lúc này y mới ý thức được việc Lưu Cảnh khẩn cấp rời đi tất nhiên là đã xảy ra đại sự, rất có thể là Châu mục muốn giết Lưu Cảnh mà chưa toại.
Y trầm tư một chút hỏi:
- Nhưng Châu mục suy xét qua hậu quả làm như vậy chưa?
- Ta suy xét qua, nhưng ta muốn nghe xem ý kiến của ngươi.
- Hồi bẩm Châu mục, làm như vậy cố nhiên là có thể hủy diệt danh dự của Lưu Cảnh, nhưng người Giang Hạ lại tin tưởng đây không phải là thật, bọn họ cho rằng việc này là vì trao đổi tù binh, làm như vậy hậu quả trực tiếp chính là tách Giang Hạ tự lập.
Không chỉ có như thế, rất có thể quận Trường Sa cũng không giữ được, sau đó bốn quận phía nam, hậu quả nghiêm trọng tương đương, Châu mục nghĩ đến mất đi hơn phân nửa lãnh thổ Kinh Châu, đổi tới tổn thất danh dự của một người Lưu Cảnh, có lợi hay không?
Lưu Biểu không hề hé răng, đây chính là chỗ nội tâm ông mâu thuẫn, công khai Lưu Cảnh cấu kết Giang Đông, đả kích danh dự của hắn, hữu hiệu ngăn chặn việc hắn giành địa vị Kinh Châu.
Nhưng về phương diện khác, đường sống giữa ông và Lưu Cảnh càng không hề dịu đi, Lưu Cảnh tất nhiên sẽ cát cứ Giang Hạ, sẽ ở dưới sự ủng hộ của Giang Đông, công chiếm quận Trường Sa, Linh Lăng và bốn quân phía nam, việc này tổn thất như thế nào Kinh Châu không thể chịu đựng được.
Lưu Biểu không thể không cân nhắc lợi và hại trong đó, mà khuyến cáo của Lưu Tiên không thể nghi ngờ khiến nội tâm của ông càng thiên hướng đàm phán, hơn nữa đứa con ở trong tay Lưu Cảnh, ông cũng có một chút sợ ném chuột vỡ đồ.
Trong lòng Lưu Biểu thở dài một tiếng, rốt cục quyết định buông tha cho việc công khai bí mật của Lưu Cảnh, liền gật đầu, chầm chậm ngồi xuống, mở thư ra nhìn một lần, Lưu Cảnh trong thư hứa hẹn, hồi sau đem Lưu Tông thả về Giang Hạ, nhưng yêu cầu ông cam đoan an toàn trên đường.
Lưu Biểu biết rằng Lưu Cảnh chỉ chính là Trương Doãn, tuy nhiên Trương Doãn đã trên đường đến Tương Dương, không có nguy hiểm gì, mấu chốt là Lưu Cảnh đồng ý thả Lưu Tông, đây là việc mà ông quan tâm nhất.
Lo lắng trong lòng Lưu Biểu buông xuống, lại tiếp tục đọc, ở cuối thư, Lưu Cảnh nhắc tới hy vọng sứ giả Kinh Châu đến Giang Hạ, cùng bàn tiền đồ Giang Hạ. Những lời này khiến tinh thần Lưu Biểu rung lên, sự việc còn chưa tới nỗi xấu nhất.
Nhưng vừa nghĩ lại, Lưu Biểu lại hiểu được, Lưu Cảnh sở dĩ không trở mặt, nguyện ý tiếp tục đàm phán việc Giang Hạ, cũng không phải xem trên tình cảm mình là bá phụ hắn, mà là nể mặt Kinh Châu mục, nói cho cùng, hắn vẫn là muốn chức Kinh Châu mục.