Chương 228: CHƯƠNG 228-LỄ THÀNH HÔN.

Từ trước một ngày hôn lễ bắt đầu, bên trong thành Vũ Xương liền dần dần náo nhiệt lên, tiếng châm ngòi pháo liên tiếp, trống đồng lục lạc đặt ở trong lửa thiêu đốt, phát ra thanh âm lanh lảnh, khu trừ yêu tà dơ bẩn, loại phong tục đốt cháy trúc vào ngày vui ở Trung Nguyên ắt không thể thiếu.

Đến trưa, đội ngũ đón dâu xuất hiện, bên trong thành Vũ Xương vạn dân gần như chạy lên đường cái, đường hẻm hoan hô đón đội ngũ đón tân nương đến.

Hán triều kết hôn luôn luôn làm xa hoa lãng phí, đến nhà bình thường cũng mười xe mui, kỵ nô thị đồng đi theo rất đông. Một lần kết hôn, người phá sản vô số kể, cưỡng cầu mặt mũi nhất thời, sau lưng lại khổ không thể tả.

Loại tập tục này thời Tam quốc, bởi vì sức dân nghèo khó, vô lực gánh vác hao phí lãng phí xa hoa, đã dần dần bắt đầu xu hướng thiết thực, lượng sức mà làm, thường thường một chiếc xe bò có ba người thân thích đi theo, liền có thể đón dâu rồi.

Mà Tào Tháo phương bắc cũng tôn trọng giản dị, nghiêm cấm xa xỉ, không khí hôn lễ phương bắc xa hoa lãng phí dần dần thay đổi, nhưng khu Kinh Châu chịu ảnh hưởng nhỏ của chiến tranh, có tích tụ phổ biến dân gian, hơn nữa Lưu Biểu chú ý mặt mũi, làn sóng ganh đua hôn lễ Kinh Tương tương đối nghiêm trọng, nhưng ganh đua với sự xa xỉ của thời kỳ Lưỡng Hán, vẫn là giảm bớt một chút.

Lần này Lưu Cảnh lập gia đình, cũng noi theo Tào Tháo, bày ra thái độ dốc sức vì nước, hắn luôn giải thích với quan lại và chư tướng, tiền lương là dùng cho quân đội và sĩ tốt, không nên hao phí trong hôn lễ, thái độ của hắn được quan lại và chư tướng hiểu rõ, cho nên lần này Lưu Cảnh lập gia đình, cũng là hy sinh mình vì dân, gắng tiết kiệm.

Ở trong tiếng hoan hô của dân chúng, hơn ba mươi chiếc xe bò tạo thành một đội ngũ chậm rãi lái tới, do hơn trăm tên lính làm nghi thức, đi theo xung quanh xe bò, một đội tiếng nhạc ở phía trước mở đường, tiếng nhạc vang trời, náo nhiệt dị thường.

Ngoại trừ chiếc xe bò đầu tiên đón tân nương có gấm vóc kẹp ở mui thuyền, còn lại đều là xe bò cứng nhắc, trên mặt các loại sính lễ, vải vóc, tơ, dê, rượu, nhạn, gạo... tổng cộng hơn ba mươi loại, cùng sử dụng đai đỏ cột chắc, mặt trên viết 'Sáu lễ " tức là chỉ các loại Cát Tường.

Sính lễ sớm đã đưa đến nhà gái, chỉ là lúc đón dâu thì bày thêm một lần. Một đội ở phía trước, chú rể Lưu Cảnh cưỡi trên tuấn mã, đầu hắn mang cao quan tân lang, đang mặc áo bào màu đỏ chót vui mừng, thắt eo da màu đen, có vẻ tinh thần chấn hưng. Hắn tươi cười về phía bốn phía dân chúng chắp tay thi lễ, nghênh đón từng tiếng hoan hô trong thành.

Thẳng thắn nói, Lưu Cảnh phô trương đón dâu chỉ tương đương với những gia đình bình thường, so sánh với thân phận của hắn thì hơi có vẻ keo kiệt, nhưng đây là một kiểu mẫu, hắn làm như thế, quan viên Giang Hạ đón dâu gả cưới cũng không thể vượt qua tiêu chuẩn của hắn, có quan viên đi đầu, dân chúng tất nhiên sẽ noi theo, hoặc là không dám đi quá giới hạn, làn sóng gả cưới xa hoa lãng phí ở Giang Hạ dĩ nhiên là sẽ dừng lại rồi.

Làn sóng tiết kiệm nổi lên ở Giang Hạ, như vậy không khí Kinh Châu cũng dần dần sẽ thay đổi, cái này kêu là trên làm dưới theo, hiệu quả sẽ nhanh chóng thấy được.

Dựa theo quy củ, người nhà trai cũng phải đi theo đón dâu, nhưng Lưu Kỳ và Lưu Bị không hộ tống, mà là do huynh đệ Lưu Bàn, Lưu Hổ cùng đi. Lưu Cảnh đi tới Đào gia, đoàn người trùng trùng điệp điệp hướng Đào phủ mà đi.

Đào phủ nằm ở thành tây Vũ Xương, là một tòa nhà rộng tám mươi mẫu đất, mấy ngày nay, trên dưới Đào gia hơn trăm người đã từ Sài Tang tới đây, bao gồm cô cô xuất giá của Đào Trạm, đại tỷ ở Giang Đông cũng từ Đông Ngô tới rồi.

Trong phòng, Đào Trạm mặc trang phục tân nương, đã lẳng lặng ngồi hai canh giờ, tuy rằng việc Lưu Cảnh đón dâu cố gắng làm đơn giản, nhưng đối với Đào gia mà nói, những vật dụng cơ bản là không thể thiếu, ngoại trừ hồi môn khiến người ngoài kinh ngạc ra, còn có chính là trang phục tân nương và đồ cưới.

Triều Hán còn không có trang phục tân nương cố định, không có mũ phượng khăn quàng vai, cũng không có khăn voan, hết thảy trang phục đều do các nhà tự định, phần lớn lấy lộng lẫy làm chính, Thái Ung từng hình dung trang phục tân nương, 'Lệ nữ thịnh sức, diệp như xuân hoa'.

Tân nương nhà giàu có là 'Y phục bằng da chồn đỏ, ngọc bội rườm rà' mà người nhà tân nương bình thường còn lại là 'Váy dài giao huy, bích đoan trâm nhị'.

Đào Trạm chải búi tóc cao, trên đầu cài đầy châu ngọc, một cây trâm ngọc bích cắm ở trên, sáng rực rỡ. Hôm nay nàng trang điểm đặc biệt, trên mặt phủ một tầng phấn mỏng, miệng tô son đỏ, vẻ kiều mỵ động lòng người của nàng, càng thêm rực rỡ.

Bên trong nàng mặc một bộ váy dài màu đen, khoác áo lông chồn, giữa cổ choàng một mảnh da cáo màu bạc quý hiếm, chân mang giày da hươu ngũ sắc, càng lộ vẻ phong tư sang quý, mang một vẻ đẹp quốc sắc thiên hương.

Hôm nay là ngày đại hỉ của Đào Trạm, trong nội tâm nàng tràn đầy kích động và chờ mong, càng có sự e lệ của thiếu nữ sắp lấy chồng, trong phòng, ngoại trừ hai nha hoàn bên người A Kiều và tiểu bao tử, chỉ có cô cô Đào Trạm và Trường tỷ.

Đào Trạm có hai người cô, một người là người cô đã dạy nàng thuật dịch dung từ nhỏ, đã qua đời vì bệnh từ ba năm trước, tiếp đến là cô cả Lục gia Giang Đông, còn có chính là Trường tỷ Đào Mẫn, mẫu thân Đào Trạm đã mất vì bệnh, cho nên trọng trách đều do cô cả thay mẫu thân gánh vác.

Cô lớn Đào thị đã đi tới, cười nói với nàng:

- Việc hôm qua ta nói với con, con hẳn là nhớ kỹ đi!

Đào Trạm ngượng ngùng gật đầu, những chuyện kia nàng nhớ rõ rất rõ ràng, đêm nay sắp xảy ra rồi.

Lúc này Trưởng tỷ Đào Mẫn bưng một cái cái khay bạc đi lên trước, trong cái khay bạc là hai sợi tơ, Đào thị thở dài một tiếng nói:

- Theo lý hẳn là mẫu thân thay con mở mặt, nhưng mẫu thân không còn, vậy để ta làm đi.

Mở mặt chính là khi thiếu nữ xuất giá, nhổ đi những sợi lông tơ xung quanh lông mày, làm cho khuôn mặt càng thêm trơn bóng, có một điểm quan trọng phân biệt thiếu phụ với thiếu nữ, chính là xem mặt nàng có mở mặt hay không, mở mặt rất đơn giản, không cần dùng nhíp, mà dùng hai sợi tơ xoắn lông tơ tự rơi.

- Đa tạ cô cô rồi!

Đào Trạm chậm rãi ngẩng mặt lên, Đào thị thật cẩn thận nhổ đi mấy sợi lông tơ xung quanh lông mày nàng, lúc này, xa xa truyền đến tiếng nhạc hỉ, một nha hoàn chạy như bay lên lầu, hưng phấn mà hô to:

- Đến rồi! Đến rồi!

Đào Trạm lập tức khẩn trương lên, trong lòng đập loạn thình thịch, nàng níu tay Trưởng tỷ e sợ nói:

- ATỷ!

Đào Mẫn vỗ nhè nhẹ bàn tay của muội muội cười nói:

- Muội cũng không phải không biết hắn, người quen như vậy thì sợ gì?

Bên cạnh cô cả cũng có chút cảm thán nói:

- Con gái vừa lấy chồng đều như vậy, tuy nhiên cháu không cần hầu hạ cha mẹ chồng, là may mắn lớn nhất của cháu, khiến rất nhiều người hâm mộ, năm trước tiểu quan Lư Giang Trọng Khanh và thê tử cùng nhau tự sát, chính là cùng bà bất hòa, đến nay làm người ta than tiếc, Cửu Nương, hy vọng con có thể lo liệu gia nghiệp, giúp đỡ trượng phu, sớm sinh con nối dòng, cũng không làm... linh hồn cha mẹ chồng thất vọng.

Đào Trạm yên lặng gật đầu đáp ứng, cũng không biết tâm tình của mình là gì, là vui hay là buồn, là hạnh phúc hay là khẩn trương, giờ khắc này lòng của nàng trở nên trống rỗng.

Đội đón người mới đến ở quý phủ tân nương thời gian chờ cũng không dài, không giống với Tùy Đường sau này. Tùy Đường đón dâu vào ban đêm, phải ngâm thơ đáp lễ đến thăm, đến một chỗ đều phải ngâm thơ, còn phải tiếp câu hỏi của đám đàn bà con gái, cuối cùng phải hối lộ mới qua cửa.

Mà triều Hán đón dâu khá đơn giản, chủ yếu hoạt động trong nhà trai, thông thường là giữa trưa đón dâu, nhà gái cho đội đón dâu chuẩn bị cơm trưa, đồng thời cấp cho mỗi người tiền mừng.

Cho nên hôm nay bất kể là binh lính đảm nhiệm nghi thức, hay là người gõ nhạc cụ, đều là ngày vui mừng nhất của bọn họ, Đào gia cho mỗi người bọn họ mười lượng vàng tiền mừng, cái này đủ để cho bọn họ vui mừng đến cả đêm ngủ không yên.

Bên trong nội đường, Lưu Cảnh ngồi ở trong, phía trước là lão gia Đào gia, hai bên là phụ thân của Đào Trạm- Đào Thắng, thúc phụ Đào Lợi, còn có tam thúc từ Giang Đông tới, đây là một khâu đón dâu quan trọng, các bậc bề trên nhà gái phó thác cho con rể, kế đến tiến hành dăn dạy nữ nhân.

- Cửu Nương từ nhỏ nuông chiều, nó còn trẻ ngây thơ, còn không hiểu đạo lí đối nhân xử thế, mong rằng con rể thông cảm, khoan dung nhiều hơn, cũng hy vọng các con có thể tương thân tương ái, cùng chung hoạn nạn, nếu có chút khó khăn, Đào gia nhất định sẽ hết sức tương trợ.

Lưu Cảnh dập đầu một cái:

- Tôn tế nhớ kỹ!

- Giờ lành đã đến, tân lang xuất phát!

Người tiếp khách Lưu Hổ hô to một tiếng, lập tức cổ nhạc hợp tấu, sáu gã đầy tớ chung quanh chấp quạt, che tân nương đi ra, A Kiều và Tiểu Bao tử một trái một phải, dìu tân nương bước đi, lên xe bò rộng rãi.

Theo tiếng nhạc hỉ, Lưu Cảnh dẫn đầu xuất phát, xe bò theo sát phía sau, mặt sau xe bò đã không còn là sính lễ, mà là các loại đồ cưới, màu lụa đủ màu, rương hòm quần áo, lại có hai mươi người hầu Đào gia đi theo.

Đoàn xe dọc theo đường cũ, trùng trùng điệp điệp đi về hướng phủ tân lang.

Lưu Cảnh có phủ riêng ở thành Vũ Xương, gần sát quận nha, là một tòa nhà rộng ba mươi mẫu đất, đây là nhà của quan Thái Thú Giang Hạ, nhiều lần Thái Thú đảm nhiệm đều ở nơi này.

Phủ chia làm ba gian, ngoài phủ là cho người hầu tôi tớ ở lại, gian chính là nơi tiếp khách, bên trong còn lại là nơi ở riêng của chủ nhân, còn có một nội hoa viên và một cái hồ rộng ba mẫu đất, hồ nước, thanh cảnh hữu tình, từng bước sinh cảnh.

Hôn lễ hôm nay được cử hành ngay ở gian chính, tiệc cưới triều Hán vô cùng long trọng, chuông trống ngũ nhạc, ca múa không ngừng, Lưu Cảnh tuy rằng cố gắng tiết kiệm, ngoại trừ ca múa và âm nhạc là những thứ tối thiểu mà tiệc rượu không thể không có.

Khi tân nương tiến vào cửa bái đường thành thân, giữa đủ loại lễ nghi phức tạp, các loại quy củ nghiêm khắc, ở đây sẽ không tiện kể hết ra.

Vui vẻ thẳng đến chạng vạng, chú rể uống đến đỏ bừng cả khuôn mặt mới được vào động phòng, lúc này, tân nương Đào Trạm đã ngồi ở trước giường chờ gần một canh giờ.

Cửa sổ trong phòng sớm đóng lại, ấm áp như xuân, trong ngoài phòng đốt nến đỏ, trên tường treo chữ hỷ lớn, trên giường phủ vải vóc thượng hạng, màn trướng buông xuống, trên bàn nhỏ đặt bầu rượu cùng chén.

Lưu Cảnh đóng cửa lại, cười tiến lên trước, ngồi bên cạnh Đào Trạm, áy náy nói:

- Bị bọn họ bắt lấy, ép ta uống rượu, uống nhiều mấy chén, nương tử chớ trách.

Đào Trạm hé miệng thấp giọng cười nói:

- Có thể bị trùy trượng không?

Trùy trượng chú rể là phương thức trêu tức nhất ở Đông Hán cũng lưu hành trong cả hôn lễ Tam Quốc, nhưng trùy trượng quá thường sẽ tai nạn chết người, Đào Trạm cũng là có chút lo lắng.

Lưu Cảnh cười:

- Bọn họ đều biết, ai dám trượng ta, ngày mai ta tất hoàn lại gấp trăm lần, cho nên không ai dám xằng bậy.

Đào Trạm tự nhiên cười nói, lấy hai chén rượu, vươn tay ngọc ra lấy hạt đậu khấu đỏ thắm, cầm bầu rượu lên đổ vào hai chén.

- Phu quân có thể uống một chén rượu cùng thiếp hay không.

Lưu Cảnh cười nói:

- Đổi lại cách ta liền uống.

- Cách gì?

Đào Trạm khó hiểu.

- Như vậy!

Lưu Cảnh để Đào Trạm bưng lên chén rượu, hai cánh tay giao nhau, Đào Trạm lập tức hiểu ra, mặt nàng bỗng dưng đỏ bừng, thẹn thùng vô hạn cùng phu quân uống chén rượu giao bôi.

Lưu Cảnh buông chén rượu, đứng lên ôm Đào Trạm vào trong ngực, hôn lấy môi anh đào của nàng, thấp giọng nói:

- Hôm nay kích động không?

Đào Trạm nhẹ nhàng gật đầu, sóng mắt mông lung, Lưu Cảnh quàng lấy chân của nàng, đem nàng ôm vào trong ngực, bước nhanh đi vào nội thất, cười nói:

- Đây là quy củ của nhà ta, tân nương trên giường không được chạm đất, hơn nữa trên người không được mặc gì cả.

Đào Trạm không chịu được lời của hắn, lập tức xấu hổ vùi vào trong lồng ngực hắn, thấp giọng nói:

- Chàng mau tắt đèn đi!

Lưu Cảnh buông nàng, đi đến bên cạnh bàn thổi tắt ánh đèn, xoay người muốn thay nàng cởi váy lụa, lại sờ thấy khoảng không, chỉ nghe thấy Đào Trạm ở trong trướng cười nhẹ:

- Nào có loại quy củ này, mơ tưởng gạt thiếp!

Tuy là nói như vậy, nhưng nàng nghĩ đến chính mình đêm nay cởi bỏ váy lụa, trần truồng nằm ở bên người phu quân, nàng vô cùng ngượng ngùng, lại nghĩ tới chuyện mà cô cô nói, trong lòng lại khẩn trương đập bịch bịch.

Nàng chậm rãi nằm xuống, nhắm hai mắt lại, cùng đợi một khắc này tới.

Lưu Cảnh nằm bên cạnh Đào Trạm, ôn nhu hôn môi nàng, nhẹ nhàng mà cởi bỏ vạt áo, tay chậm rãi thăm dò vào váy nàng, bọn họ yêu nhau đã hai năm, lần đầu tiên Lưu Cảnh âu yếm sờ tới ngọc thể vô cùng trơn bóng non mềm của nàng.

Đêm động phòng hoa chúc, khi cá nước giao hòa, năm Kiến An thứ tám chỉ còn vài ngày cuối cùng, một đôi tân nhân ở trong tiếng chúc phúc se duyên vợ chồng.

----------oOo----------

Chương 229.1-Mưu sĩ tranh đấu.

Thời gian lại qua ba năm, mùa xuân đầu năm Kiến An thứ mười hai một ngôi sao Bắc Đẩu lạ thường xuất hiện, người trong thiên hạ đều nghị luận là năm tất có quân chủ qua đời.

Mới đầu tháng hai, Kinh Châu truyền đến tin tức, Kinh Châu Mục Lưu Biểu bệnh nặng, sợ không lâu sẽ tạ thế.

Nghiệp Thành, nơi này nguyên là đô thành Viên Thiệu, Tào Tháo ở năm Kiến An thứ chín sau khi cướp lấy Nghiệp Thành, vì khống chế Hà Bắc liền dời đô đến Nghiệp Thành.

Tin tức Lưu Biểu bệnh nặng rốt cục truyền đến Nghiệp Thành, mà Tào Tháo mới từ Thuần Vu trở về Nghiệp Thành, phong công thần lớn cho hơn hai mươi người, việc này có nghĩa là đại cục Hà Bắc đã định.

Lúc này, Tào Tháo đang lo lắng chinh phạt Ô Hoàn phía đông, nhưng tin tức Kinh Châu truyền đến lại làm rối loạn kế hoạch của lão.

Trong phòng lớn Phủ Thừa tướng, Tào Tháo khẩn cấp triệu tập vài tên mưu sĩ tâm phúc thương thảo đối sách Kinh Châu.

Lúc này huynh đệ Viên thị ở Hà Bắc đã bình ổn, nhưng tai hoạ ngầm đang còn, huynh đệ Viên Thượng, Viên Hi chưa bị tiêu diệt triệt để, bọn họ cấu kết với Ô Hoàn, ý đồ mượn địa vị của Ô Hoàn đoạt lại Hà Bắc.

Tào Tháo chuẩn bị chinh phạt Ô Hoàn ở phía đông, lại bị các tướng nhất trí phản đối, các tướng đều nói, huynh đệ Viên thị chẳng qua chỉ là tội phạm bỏ trốn, Ô Hoàn lại là kẻ thiếu tình cảm nghĩa mỏng, sao có thể chịu để huynh đệ Viên thị lợi dụng, nếu mọi người rời xa Trung Nguyên, một khi Lưu Bị thừa cơ tấn công Hứa Đô, đại quân cứu không kịp.

Mọi người đang phân vân, vừa lúc đó, phía nam xuất hiện cơ hội.

Trong nội đường, Tào Tháo có vẻ hơi nôn nóng bất an, chắp tay sau lưng đi qua đi lại, dựa theo kế hoạch của lão, lão nhất định phải hoàn toàn bình định loạn Hà Bắc sau mới suy xét xuôi phía nam Kinh Châu, hiện tại Lưu Biểu bệnh nặng, tất nhiên sẽ dẫn phát việc các con trai tranh giành ngôi vị, đúng là cơ hội ngàn năm có một để tấn công Kinh Châu.

Lão không kìm nổi lại lấy thư Thái Mạo gửi ra, 'Lưu Kinh Châu bệnh nặng, Thái thị quản lý quân quyền, Mạo ta nguyện hiến Kinh Châu cho Thừa tướng, mong Tào quân sớm ngày xuôi nam, không còn gì trông mong hơn. '

Rất hiển nhiên, thừa dịp hiện tại Thái Mạo cầm quyền là lúc xuôi nam, có thể lấy một lần trả giá thật nhỏ cướp lấy Kinh Châu.

Có thể chưa diệt Ô Hoàn, Viên thị chưa trừ diệt, tất sẽ sinh hậu hoạn, vậy làm như thế nào để có một phương án tốt nhất, ba mặt đều có thể chú ý đến?

Ánh mắt Tào Tháo quăng về hướng mưu sĩ, trước tiên rơi trên người Trình Dục, lão thấy mặt Trình Dục mỉm cười, tay cầm quạt lông, có vẻ định liệu trước, liền cười nói:

- Trọng Đức hãy nói trước đi!

Trình Dục lớn tuổi nhất trong số những người ở đây, nhưng tinh thần lại tốt nhất, vẻ mặt hồng quang, tinh thần chấn hưng, rõ ràng là đối lập với Quách Gia bên cạnh.

Trình Dục khẽ mỉm cười,

- Từ xưa đến nay đều là bắc mạnh nam yếu, Lưu Biểu tuy rằng bệnh nặng, là khả năng dẫn phát nội loạn Kinh Châu, nhưng kỳ thật trong mắt của ta ý nghĩa không lớn, cho dù Lưu Biểu khoẻ mạnh, Kinh Châu yếu, có thể nào ngăn cản bắc kỵ vương sư được, trái lại, Ô Hằng có vài chục vạn thiết kỵ, ở thời kì Viên Thiệu liền thèm thuồng nhìn Hà Bắc, huynh đệ Viên thị cầu trợ y, kì thực là dẫn sói vào nhà, còn có Liêu Đông Công Tôn Khang, cũng là hạng người dã tâm bừng bừng, Thừa tướng bỏ mạnh mà mưu yếu, chỉ sợ vừa mới được Kinh Châu, lại mất Hà Bắc, mất nhiều hơn được đấy!

Bên cạnh Tuân Úc cũng nói:

- Trọng Đức nói rất đúng, chúng ta kỳ thật cũng không lo lắng huynh đệ Viên thị, mà lo lắng là Ô Hoàn. Mười năm trước, Ô Hoàn thừa dịp Trung Nguyên đại loạn, nhân cơ hội bắt người cướp của người Hán hơn mười vạn hộ, vô cùng có khả năng đã cùng câu kết với huynh đệ Viên thị, Ô Hoàn được kim lụa, Viên thị phải được đất đai Hà Bắc, một khi chúng ta nhìn phía nam, thiết kỵ của Ô Hoàn tất nhiên thừa dịp mà vào, thổi quét Hà Bắc, Thừa tướng hối hận thì đã muộn.

Mà Thái Mạo rõ ràng hùa theo, ý đồ sau lưng chủ yếu cầu vinh, nói chuyện có nhiều khoa trương, cái y gọi là quản lý quân quyền, chẳng qua là binh Tương Dương. Nam quận ở trong tay Lưu Kỳ, Giang Hạ bị Lưu Cảnh chiếm đoạt, Trường Sa thực khống cho Lưu Bàn, Thái Mạo làm sao có thể hiến Kinh Châu?

Không bằng cứ chờ bọn hắn nội chiến, Thừa tướng lợi dụng thời cơ này chinh phạt Ô Hoàn, hoàn toàn ổn định thế cục Hà Bắc, quay đầu lại suy xét Kinh Châu, có lẽ Kinh Châu yếu thế, chỉ cần một kì binh là được chiếm lĩnh Kinh Châu, không cần Thừa tướng lao sư viễn chinh?

Tuân Úc là mưu sĩ tâm phúc của Tào Tháo, đồng thời cũng là người bảo vệ trung thành giữ gìn vương triều Hán thất, cái này chính là một loại quan hệ tinh tế giữa y và Tào Tháo.

Lần này Tào Tháo phong công thần lớn, hơn nữa coi trọng Tuân Úc, không chỉ có thực ấp gia tăng một ngàn hộ, đồng thời còn phải gia phong y làm Tam công, cao hơn mưu sĩ khác nhiều, thậm chí cao hơn Trình Dục và Quách Gia.

Trong lòng Tuân Úc biết rõ, đây là Tào Tháo phong thưởng mình không bằng là nói Tào Tháo đang thử mình, y kiên quyết không nhận phong thưởng, trước sau từ chối hơn mười lần, cuối cùng mới khiến Tào Tháo huỷ bỏ quyết định này.

Đúng là Tuân Úc có một sự trung thành đặc thù với triều đình, cho nên biểu hiện ở giữa Kinh Châu và Ô Hằng vô cùng kiên định, ủng hộ Tào Tháo chinh phạt ngoại tộc, phản đối công phạt Kinh Châu.

Tào Tháo rất rõ tâm tư của Tuân Úc, nhưng cũng không nói thêm gì, lại đem ánh mắt dừng trên người Giả Hủ ở phía sau. Lão thấy Giả Hủ tuy rằng không nói một lời, nhưng thần tình trên mặt rõ ràng không quá đồng ý, liền gật gật đầu cười nói:

- Văn Hòa không cần luôn trầm mặc, không ngại cũng nói một chút xem.

Tứ đại mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo là Tuân Úc, Tuân Du, Quách Gia, Trình Dục, bốn người này cũng là tâm phúc của lão, đối với bọn họ thì nói gì nghe nấy, mà Giả Hủ mặc dù có mưu, nhưng còn không phải tâm phúc của Tào Tháo, hơn nữa chủ cũ của y Trương Tú còn, cho nên tín nhiệm của Tào Tháo với y còn chưa đủ.

Tuy nhiên Giả Hủ không thể so sánh với tứ đại mưu sĩ, nhưng y quen thuộc Kinh Châu, lại tham gia cuộc chiến Tân Dã vào năm Kiến An thứ bảy, Tuân Du vừa mới đi Hứa Đô thúc giục lương thực, cho nên Tào Tháo luôn tìm Giả Hủ để cùng bàn việc quân cơ đại sự, thay vị trí của Tuân Du.

Giả Hủ tự biết mình, y biết rằng mình kinh nghiệm lý lịch còn chưa đủ để lấy thân làm ra quyết sách, hơn nữa sau khi bại binh ở Tân Dã, y cảm thấy hổ thẹn, cho nên mấy năm này biểu hiện rất khiêm tốn, bình thường cũng sẽ không tham dự quyết sách quân vụ, cho dù ngẫu nhiên tham gia, cũng tận lực không phát biểu ý kiến.

Nhưng lúc này y bị Tào Tháo chỉ đích danh, hơn nữa hàm súc phê bình y luôn trầm mặc, Giả Hủ không thể không đứng lên nói:

- Lời nói của Gỉa Hủ chỉ sợ sẽ lầm quyết sách Thừa tướng, cho nên không dám nói.

- Văn Hòa nói như vậy không đúng rồi, ta có lời gì không thể nghe? Hãy nói xem.

Giả Hủ đành phải kiên trì nói:

- Thế cục Kinh Châu cũng không phải đơn giản như chúng ta nghĩ như vậy, huynh đệ Lưu Kỳ, Lưu Tông là hạng người yếu đuối vô năng, Thái Mạo cũng không để ở trong mắt, thần lo lắng là Lưu Cảnh và Lưu Bị, hai năm qua Lưu Cảnh chăm lo việc nước, tinh binh lương thực đủ, lại cùng Giang Đông bắt tay hòa giải.

Mà Lưu Bị dã tâm bừng bừng, ám trợ Lưu Kỳ, sớm hay muộn sẽ thâu tóm binh Nam quận, nếu Thừa tướng không sớm mưu đồ, khi hai người đó phát triển lớn mạnh, hơn nữa cùng Giang Đông liên minh, khi đó mới tân công Kinh Châu cũng không còn dễ dàng như vậy nữa rồi.

Chương 229.2-Mưu sĩ tranh đấu.

Lời nói của Giả Hủ kích thích tiếng lòng Tào Tháo, chính là Lưu Cảnh, Tào Tháo dù thế nào cũng không nghĩ ra, thiếu niên năm đó trốn thoát ở trong loạn quân tiến vào Kinh Châu năm sáu năm sau không ngờ trở thành lực lượng cường đại nhất Kinh Châu.

Lão nhận được tình báo Kinh Châu, Lưu Cảnh đã có được mười tám ngàn tinh binh, một ngàn chiến thuyền, trong đó hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ và một đội bộ binh trọng giáp năm trăm người.

Mà Lưu Kỳ tuy rằng có ba vạn quân đội, sức chiến đấu cũng không thể bằng Lưu Cảnh, tuy nhiên có phụ tử Quan Vũ thay Lưu Kỳ thao luyện binh mã, quân đội Nam quận cũng không thể khinh thường.

Giả Hủ nói cũng đúng, một khi đánh mất cơ hội, để Lưu Cảnh và Lưu Bị phát triển lớn manh, có đánh tiếp Kinh Châu cũng không dễ dàng như vậy rồi.

Điều này làm cho trong lòng Tào Tháo lại có một chút rối rắm, lúc này Tào Tháo cảm giác Giả Hủ cũng chưa nói hết toàn bộ, dường như còn có lời gì chưa nói ra.

Lão nhìn thoáng qua Trình Dục, phát hiện trong mắt Trình Dục rõ ràng có vẻ không vui, trong lòng của lão lập tức hiểu ra, chỉ sợ Giả Hủ là không muốn phát sinh mâu thuẫn với đám người Trình Dục, Tuân Úc.

Tào Tháo gật gật đầu, cười nói với mọi người:

- Chuyện này để cho ta suy nghĩ một chút, mọi người đi về trước đi!

Mọi người đều đứng dậy cáo từ, Tào Tháo đợi mọi người tán đi, lại lặng lẽ mệnh lệnh thị vệ gọi Quách Gia và Giả Hủ đến.

Trong thư phòng, Quách Gia và Giả Hủ theo tuần tự ngồi xuống. Hôm nay Quách Gia ở phòng lớn không hề lên tiếng, điều đó có liên quan đến sức khỏe suy yếu của y. Từ mùa đông năm trước Quách Gia liền ngã bệnh, tuy rằng hơi có khởi sắc, nhưng vẫn không thể khỏi hẳn, thân thể hết sức yếu ớt.

Giả Hủ dường như hiểu được ý đồ Thừa tướng tới tìm mình, y ngồi ở một bên mỉm cười không nói.

Lúc này, Tào Tháo hỏi Quách Gia trước:

- Phụng Hiếu cảm thấy trước tiên là chinh phạt Ô Hoàn, hay là chinh phạt Kinh Châu?

Quách Gia khẽ mỉm cười nói:

- Thừa tướng muốn chinh phạt Kinh Châu, xin hỏi có bao nhiêu quân sĩ thuỷ chiến có thể tự tiện dùng?

Một câu nói kia liền làm khó Tào Tháo rồi, người phương bắc không có sở trường thuỷ chiến, một khi Lưu Cảnh cách sông mà chiến, chỉ sợ binh lực nhiều hơn nữa cũng không làm nên chuyện gì.

Quách Gia lại nói tiếp:

- Muốn làm chuyện tốt thì phải có công cụ tốt, Thừa tướng xuôi nam, không phải là đối phó Kinh Châu đơn giản như vậy, theo như Văn Hòa nói, Lưu Cảnh và Giang Đông kết giao, chúng ta rất có thể sẽ gặp phai tình huống liên quân Tôn Lưu, nếu gấp gáp chinh phạt phía nam, thắng bại khó liệu, thuộc hạ đề nghị, vẫn nên bàn bạc vấn đề nam chinh kỹ hơn.

Trầm tư sau một lúc lâu, Tào Tháo thở dài nói:

- Chư tướng đều không đồng ý bắc chinh Ô Hoàn, không biết làm sao!

Quách Gia lại thản nhiên nói:

- Chư tướng chẳng qua là chinh chiến mệt nhọc nên không chịu tiếp tục viễn chinh, kỳ thật Thừa tướng cũng không cần hao phí tiền lương xuất chinh quy mô, thuộc hạ nghe thấy huyện Dịch lương thảo rất nhiều, có thể lấy huyện Dịch làm trọng địa hậu cần, binh quý thần tốc, Thừa tướng có thể dẫn khinh binh ngàn dặm đánh bất ngờ, đánh Ô Hoàn trở tay không kịp. Thuộc hạ đề cử Thừa tướng lấy Điền Trù dẫn đường, người này quen thuộc địa hình Ô Hằng, có y ở đây, cơ hội thắng có thể chiếm một nửa, đánh xong Ô Hoàn thì là mùa hè, vừa lúc sĩ tốt nghỉ ngơi, thao diễn thuỷ quân, sang năm có thể xuôi nam Kinh Châu.

Tào Tháo yên lặng gật đầu, đề nghị của Quách Gia nói đúng trong tâm khảm lão, cái này chính là ở trong bày mưu nghĩ kế, quyết thắng ở ngoài thiên lý.

Trầm tư thật lâu sau, Tào Tháo lại hỏi một chuyện khác khiến lão lo lắng

- Nhưng Lưu Bị có thể nhân cơ hội tập kích Hứa Đô hay không?

Quách Gia cười lạnh một tiếng nói:

- Chỉ dựa vào sức một mình Lưu Bị, đánh lén Hứa Đô chỉ là người nói si mộng, trừ phi y có thể nói làm dao động Lưu Biểu, nhưng lúc thân thể Lưu Mục khoẻ mạnh Kinh Châu đã không chịu ra một bước, hiện tại sắp chết, làm sao chịu đem quân đối ngoại chứ, binh lực Tương Dương hư không, Nam quận, Giang Hạ nhân cơ hội đánh lén Tương Dương thì làm sao bây giờ? Thừa tướng căn bản không cần suy xét khả năng đánh lén Hứa Đô.

Lúc này, Giả Hủ ở bên cạnh tiếp lời nói:

- Lưu Biểu chắc là sẽ không, nhưng Lưu Cảnh thì rất khó nói, quân sư đừng quên trên tay hắn có hai ngàn kỵ binh, nghe nói đều là chiến mã tinh nhuệ Hà Tây, từ Hạ Khẩu bắc tiến, một đường đều là đồng bằng, ba ngày là đến Hứa Xương đấy.

Quách Gia biến sắc, quay đầu lại nói với Giả Hủ:

- Chỉ cần ven đường cảnh giác nhiều hơn, phòng ngự đúng lúc, kỵ binh đến đây cũng không ý nghĩa, bọn họ không thể công phá thành Hứa Xương, hơn nữa Lưu Biểu bệnh nặng, tâm tư của Lưu Cảnh đặt ở Tương Dương, sẽ không bận tâm Hứa Đô, thậm chí Lưu Bị cũng không xem xét Hứa Đô, Văn Hòa quá lo rồi.

Giả Hủ vẫn như cũ lắc lắc đầu,

- Đây là bởi vì quân sư không biết Lưu Cảnh này, tâm tư của hắn không ở Tương Dương, tâm tư của hắn là ở thiên hạ, quân sư thật sự là xem thường người này rồi.

- Văn Hòa đã hiểu lầm, ta không phải coi thường người này, đánh lén Hứa Đô là việc nhỏ, chinh phạt Ô Hoàn là chuyện lớn, sao có thể vì tiểu nhân mà hủy bỏ lớn?

- Ta sẽ không nghĩ sai, là Phụng Hiếu quá coi thường đánh lén Hứa Đô rồi, cho dù không đánh hạ được Hứa Đô, đánh hạ Trần Lưu thì thế nào? Hoặc là đánh hạ Lạc Dương, đến lúc đó Lưu Cảnh vung cánh tay hô lên, chỉ sợ Trung Nguyên chấn động, dẫn phát lòng quân không xong, thậm chí có người trong lòng bất mãn Thừa tướng cơ hội gây sóng gió, khiến Trung Nguyên lại vùi lấp trong chiến hỏa.

Tào Tháo thấy ý kiến hai người không đồng nhất, liền cười nói:

- Trước tiên không cần tranh luận, mỗi người một ý, Phụng Hiếu xin nói tiếp.

Ngụ ý, chính là muốn Giả Hủ tạm thời không cắt ngang ý Quách Gia. Giả Hủ cười lạnh trong lòng một tiếng, không cần phải nhiều lời nữa, y phát hiện bất kể Trình Dục, Tuân Úc hay là Quách Gia, cũng không có đê Lưu Cảnh ở trong lòng, đều có ý khinh thị, nhưng thật ra Thừa tướng rất coi trọng người này.

Quách Gia cũng ý thức được vấn đề nghiêm trọng, y trầm tư chốc lát nói:

- Có lẽ có thể như vậy, chúng ta tăng binh về Nam Dương, kiềm chế quân Kinh Châu, cũng bao gồm kiềm chế Lưu Cảnh, nếu tình thế nguy cấp, trực tiếp vượt qua Tân Dã, công chiếm Phàn Thành, binh chỉ Tương Dương, Lưu Biểu tất nhiên sẽ cầu viện Lưu Kỳ, Lưu Cảnh, như vậy, Hứa Đô sẽ không việc gì!

Tào Tháo gật gật đầu, lại hỏi Giả Hủ,

- Văn Hòa nghĩ sao?

Giả Hủ trầm tư chốc lát nói:

- Giành Phàn Thành có thể, thuộc hạ tán thành mưu của Phụng Hiếu.

- Được!

Tào Tháo kích động đáp ứng, nói với Quách Gia:

- Ta mệnh Tào Nhân làm chủ tướng, Tào Hồng, Vu Cấm làm phó tướng, Lý Điển, Nhạc Tiến tiên phong, tăng ba vạn binh cho Nam Dương, đồng thời triệu tập ba trăm ngàn dân phu ở phía bắc Nghiệp Thành đào móc hồ Huyền Vũ, trong vòng ba tháng nhất định phải hoàn công, Phụng Hiếu thấy thế nào?

Quách Gia cười cười:

- Vũ lược là được, còn thiếu Văn Tế!

Tào Tháo giật mình, vừa cười quay sang nhìn Giả Hủ. Trong lòng Giả Hủ hiểu ý Tào Tháo, chỉ đành khom người nói:

- Thần nguyện dốc sức vì Thừa tướng!

Tào Tháo gật gật đầu:

- Văn Hòa có thể làm Tham quân Trung Lang Tướng, phụ tá Tào Nhân, nếu có thể làm chệch hướng kỵ binh Lưu Cảnh Bắc tiến, là lập công lớn.

- Thần tuân lệnh!

Đợi Giả Hủ lui ra, trong phòng chỉ còn lại có hai người Quách Gia và Tào Tháo, Quách Gia lúc này mới thấp giọng nói với Tào Tháo:

- Thừa tướng muốn chinh phạt Lưu Biểu, trong triều đình tất có dị động, thuộc hạ đề nghị trước tiên chỉnh đốn triều cương rồi hẵng bàn về việc chinh phạt phía nam.

Ánh mắt Tào Tháo híp lại, chậm rãi gật gật đầu, trong lòng của lão hiểu được, trong triều Kinh Châu là hi vọng cuối cùng của rất nhiều người, lão quả thật cần giết gà dọa khỉ.

Chương 230-Thương thuyền bất ngờ xảy ra chuyện.

Thành Vũ Xương năm Kiến An thứ mười hai cũng không có gì thay đổi so với ba năm trước đây, tuy nhiên nhân khẩu lại thiếu, có gần hai thành người dời đến thành Tân Khánh từ Hạ Khẩu.

Thành Hạ Khẩu trên thực tế là một tòa quân thành, bên trong thành đại bộ phận cư dân đều là người nhà quân đội, mà hầu hết đất đai ngoài thành đều là quân điền, thu thuế cực thấp duy trì vinh quang quân đội Giang Hạ.

Quân đội của Lưu Cảnh nhanh chóng trong ba năm thỏa hiệp đạt tới một vạn tám ngàn người, chỉ dựa vào một quận Giang Hạ thì không thể nuôi sống quân đội khổng lồ như vậy, chủ yếu còn là dựa vào sự ủng hộ của Đào gia.

Có thể nói, thành Hạ Khẩu hoàn toàn là do Đào gia trợ giúp xây dựng nên, khi quân Giang Đông rút lui khỏi Vũ Xương, lấy đi tất cả thuế ruộng cất trong nhà kho của quan.

Đoàn thuyền buôn khổng lồ của Đào gia trên sông Trường Giang, tây tới Ba Thục, đông Đạt Dư Hàng, hàng năm thu hoạch lợi nhuận liên tục không ngừng.

Mà từng đó lợi nhuận đa phần đều liên tục đổi thành lương thực chở về Giang Hạ, viện trợ rất nhiều cho quân đội của Lưu Cảnh và chi phí dân phu.

Khi hoàng hôn, một chiếc thuyền từ Hạ Khẩu chậm rãi đến bến thuyền Vũ Xương, trên bến thuyền, Đào Trạm chải búi tóc cao đuôi ngựa, mặc một váy dài màu tím đang hướng mắt trông mong.

Lập gia đình đã được ba năm, được tình yêu vun đắp, mỹ mạo Đào Trạm trở nên càng thêm diễm lệ, càng thêm vài phần kiều mỵ của thiếu phụ, thân hình của nàng vẫn đầy đặn mà không kém phần thon thả như xưa, da thịt trắng nõn, căng tràn sức sống.

Tuy nhiên Đào Trạm cũng có tâm sự, đó chính là bọn họ đến nay vẫn chưa có con, nàng đã mười chín tuổi, là tuổi đẹp nhất để mang thai, việc chờ đợi có con chính là tâm bệnh của nàng.

Theo thuyền lớn cập bờ, công nhân đóng thuyền liền tất bật làm việc, Tiểu Bao tử bên cạnh chỉ vào mấy người rời thuyền, hưng phấn cao giọng hô to:

- Phu nhân, ta nhìn thấy rồi, công tử ra rồi!

Nếu xét về tướng mạo, không thể nghi ngờ Tiểu Bao tử thu hoạch lớn nhất, nàng năm nay đã mười lăm tuổi, nhưng bộ dạng vẫn không khác gì năm năm trước, khuôn mặt béo tròn, mắt vừa to vừa tròn, miệng nhỏ xinh xinh, tính tình cũng không thay đổi, giống đứa nhỏ chưa trưởng thành.

Tuy nhiên nàng đã cao hơn, cũng có dáng người đầy đặn của thiếu nữ, hơi có chút tâm tư rồi, nàng không cho phép người khác gọi nàng Tiểu Bao tử, mà phải gọi là Tiểu Bao cô nương, nhưng Lưu Cảnh lại quen gọi nàng là Tiểu Bao tử, không sửa được, nàng cũng không thể tránh.

Hán triều luôn luôn khoan dung với nữ tử, nữ tử có thể đi ra ngoài, có thể đi những nơi đông người, có thể cùng nam tử kết giao, quan trọng hơn là, có thể ly hôn hoặc là để tang chồng sau lại tái giá, đối phương cũng không chê chút nào.

Tỷ như Tiêu Trọng Khanh chỉ là quan nhỏ, về sau y bị bắt bỏ vợ, vợ của y thậm chí có thể tái giá cho con trai Thái Thú địa vị rất cao.

Lại ví như trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Triệu Phạm nguyện lấy chị dâu của Triệu Vân làm vợ, đây thật ra là điều bình thường, Triệu Vân có thể ngại dung mạo không đẹp, có thể ngại đối phương lớn tuổi, nhưng không thể ngại đối phương thất tiết, vậy chỉ có thể là ý kiến cá nhân của tác giả.

Lại ví như Bình Dương công chúa, mặc dù nàng đã qua hai đời chồng, nhưng vẫn có thể gả lần ba cho Đại tướng quân Vệ Thanh, dĩ nhiên là do thân phận công chúa, nhưng đa phần là do tập tục xã hội cho phép, hoàng thất còn như thế, lại càng không cần phải nói đến dân chúng bình thường.

Mà ngay cả truyền nhân ca tụng Văn Quân bỏ trốn trong đêm, thân phận của nàng cũng là quả phụ, cũng gả cho Tư Mã Tương Như chưa cưới vợ.

Tuy nhiên xã hội khoan dung cũng không có nghĩa là nữ tử cũng có thể tùy ý giao hữu, mặc kệ danh tiết, nhất là nữ tử có thân phận, sau khi lập gia đình, bình thường cũng sẽ không qua lại cùng nam tử khác, việc này cũng là tôn trọng trượng phu của mình.

Chỉ có điều đời sau không giống như vậy, cả ngày bị nhốt ở trong gia đình, nàng có thể đi xa thăm bạn bè người thân, việc khoan dung với nữ tử này vẫn lan rộng đến Đường triều, thậm chí Bắc Tống, thẳng đến Trình Chu Lý Học thời Nam Tống sau khi ra đời và phát triên, cuối cùng mới cầm giữ nữ nhân.

Đào Trạm là vợ của Thái Thú, dựa vào thân phận mình, đương nhiên nàng có lễ nghi, lần này Lưu Cảnh đi Hạ Khẩu và Sài Tang thị sát phòng ngự thành trì ước chừng đi một tháng, nàng tương tư nghìn trùng, nghe tin trượng phu trở về, nàng liền tự mình đến bến tàu nghênh đón.

Lưu Cảnh cũng nhìn thấy thê tử, trong lòng của hắn vui mừng, bước nhanh đi tới, tiến lên chắp tay cười nói:

- Khiến nương tử đợi lâu rồi.

Đào Trạm hé miệng cười,

- Phu quân là muốn đi quận nha trước để xem một chút, hay là trực tiếp về nhà?

Lưu Cảnh nhìn sắc trời, đã là chạng vạng tối, mặc dù hắn có việc muốn tìm Tô Phi thảo luận, nhưng phỏng chừng hiện tại hắn nên về nhà rồi.

- Nương tử tự mình đến đón, sao có thể không trở về nhà đượcc chứ?

Lưu Cảnh cười hì hì nói.

Đào Trạm biết rằng hắn là vì sắc trời đã tối mới cùng mình về nhà, tuy nhiên nàng cũng không nói lại, cười đi đến trước xe ngựa, Lưu Cảnh đỡ nàng lên xe ngựa, xe ngựa chạy về hướng phủ trạch.

Trong xe ngựa, Lưu Cảnh duỗi lưng một cái, nhắm mắt lại cười nói:

- Bôn ba bên ngoài một tháng, hiện giờ cũng khá mệt chút.

- Phu quân hơi đen đi một chút rồi.

Đào Trạm lấy ra khăn mặt cho hắn lau mồ hôi, cười nói:

- Mới đầu xuân, không ngờ phu quân có thể bị đen đi, thiếp có thể tưởng tượng, nhất định mỗi ngày chàng đều phải phơi nắng ngoài trời.

- Cũng không phải, thành trì phải gia tăng vũ khí phòng ngự, việc vô cùng quan trọng, qua loa không được, cho nên phải tự thân vận động, bận rộn một tháng.

- Vâng! Thật vất vả quá, còn gầy đi mấy cân, buổi tối thiếp hầm gà mái cho chàng bồi bổ.

- Không cần gà hầm, để nàng bồi bổ là được rồi.

Lưu Cảnh có chút mờ ám mà cười nói.

Đào Trạm nhẹ nhàng véo hắn một cái, Lưu Cảnh lúc này mới chợt nhớ tới Tiểu Bao tử ngồi ở phía sau, hắn vội vàng nói sang chuyện khác:

- Nương tử trong khoảng thời gian này ở nhà bận việc gì không?

Đào Trạm rúc vào lòng Lưu Cảnh nhẹ nhàng thở dài một tiếng, tuy rằng nàng không nói gì, nhưng Lưu Cảnh cũng hiểu được, nhất định liên quan đến việc mong có con của nàng, trong lòng của hắn áy náy, ôm chặt bả vai thê tử.

Lúc này, Đào Trạm ngồi thẳng người, thấp giọng nói:

- Có một việc, thiếp muốn hỏi phu quân có đồng ý hay không?

- Chuyện gì?

- Hôm trước phụ thân đến tìm thiếp, nói ông nội và Thái Thú Trường Sa Trương Cơ có giao tình cũ, ông nội muốn mời Trương Cơ đến bắt mạch cho thiếp, không biết phu quân có đồng ý hay không?

Trương Cơ chính là Trương Trọng Cảnh, y có y thuật bẩm sinh cao minh, chỉ có điều Lưu Cảnh cũng biết, loại chuyện này thường thường là ở nam nhân, có thể thấy rằng, Đào gia cũng vì việc Đào Trạm chưa có con mà vô cùng sốt ruột.

Lưu Cảnh cười cười:

- Nếu Trương Thái Thú đồng ý đến, đương nhiên là có thể, tuy nhiên hẳn là bắt mạch cho ta trước thì hơn. Cửu Nương, không cần lại vì chuyện này phiền não, cứ thuận theo tự nhiên đi.

Trong lòng Đào Trạm thở dài một tiếng, loại việc này liên quan đến hạnh phúc cả đời của nữ nhân, nàng có thể không phiền não sao, tuy nhiên trong lòng mặc dù phiền não, nàng cũng không muốn biểu hiện ra ngoài.

Đào Trạm lại miễn cưỡng cười hỏi:

- Lần này phu quân về nhà, tạm thời không tính đi nữa chứ?

- Tạm thời là không có!

Lưu Cảnh vừa dứt lời, một binh lính từ đằng xa chạy tới, gấp giọng bẩm báo nói:

- Khởi bẩm Thái Thú, thuyền buôn của Đào gia đã xảy ra chuyện!

Đào Trạm cả kinh 'A! ' một tiếng, cầm tay Lưu Cảnh thật chặt, Lưu Cảnh vỗ vỗ tay nàng, an ủi nàng một câu, lập tức trầm giọng hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì?

- Hình như là có thuyền buôn bị thuỷ quân Kinh Châu đánh chìm, tình huống cụ thể tiểu nhân không rõ, Ngụy Tướng quân mời Thái Thú tới quân nha xem xét.

- Ta sẽ lập tức tới ngay!

Trong lòng Lưu Cảnh vừa vô cùng căm tức, đồng thời cũng có vài phần khó hiểu. Ba năm qua, bọn họ và thủy quân Kinh Châu vẫn bình an vô sự, hôm nay thuỷ quân không ngờ ra tay với Đào gia, đây là vì duyên cớ gì ?

Hắn lại nói với Đào Trạm:

- Ta muốn đi xem sao.

- Phu quân mau đi đi! Không chừng cha thiếp cũng ở đó.

Lưu Cảnh xuống xe ngựa, trở mình lên ngựa, giục ngựa chạy gấp về hướng quân nha.

Quân nha Giang Hạ và quận nha đã tách ra, quân nha ở thành đông, tên gọi là Phủ quân sự đô đốc Giang Hạ, Lưu Cảnh từ vài năm trước bắt đầu kiêm nhiệm Đô úy Giang Hạ, lấy danh nghĩa Đô úy nắm giữ quân quyền.

Chỉ trong chốc lát, hắn đã đi tới quân nha, xoay người xuống ngựa, bước nhanh đi vào đại sảnh, chỉ thấy Đào Thắng giống hệt kiến bò trên chảo nóng, lo lắng vô cùng, Ngụy Diên và Từ Thứ thì ở một bên thấp giọng an ủi ông, đã phái người đi báo cho Thái Thú, Thái Thú rất nhanh sẽ đến.

- Nhạc phụ đại nhân, có chuyện gì xảy ra vậy?

Lưu Cảnh bước nhanh đi vào đại sảnh.

Đào Thắng vội vàng tiến lên nói:

- Hiền tế à! Chính là việc bàn về ngựa giống lần trước, chúng ta kiếm được mười con ngựa giống thượng đẳng từ Hà Tây, không ngờ lại bị thủy quân Kinh Châu chặn lại ở huyện Nghi Thành, đoạt mất ngựa giống rồi.

Ba năm trước buôn bán được một đám chiến mã từ Hà Tây, nhưng người Khương lại lường trước, đem tất cả ngựa đực thiến đi, cho dù việc chiến mã trong quân đội là cần thiến, nhưng mục đích của người Khương cũng là không muốn làm cho ngựa giống bị truyền ra ngoài.

Trong ba năm tới lại liên tục mua mấy trăm con chiến mã, đều là ngựa chưa thiến, Lưu Cảnh một lòng muốn vài con ngựa giống thượng đẳng, liền đem việc này phó thác cho Đào gia.

Không ngờ ngựa giống trăm cay nghìn đắng mới tới, lại bị thủy quân Kinh Châu chặn lại, lúc này sắc mặt Lưu Cảnh biến đổi lớn, quay đầu lại hỏi Ngụy Diên nói:

- Không phải có thuyền quân hộ vệ sao?

Ngụy Diên thở dài một tiếng, tiến lên bẩm báo:

- Mười chiến thuyền hộ vệ của chúng ta phái đi cũng bị thủy quân Kinh Châu bao vây gây tổn thất nghiêm trọng, năm chiến thuyền bị đánh chìm, ba mươi mấy huynh đệ bỏ mình, cũng không ít huynh đệ rơi xuống nước, tung tích không rõ.

Lưu Cảnh xiết chặt chuôi đao, trong lòng tỏa ra sát khí. Trương Doãn ngươi giỏi lắm, dám giết người của ta, đoạt ngựa của ta, ngươi chán sống rồi.

Hắn quay đầu nhìn sang Tham quân Đổng Doãn, lệnh nói:

- Đổng Tham quân, truyền lệnh lập tức điểm binh, chuẩn bị hai trăm chiến thuyền, năm nghìn quân đội!

Ngụy Diên bên cạnh hoảng sợ, liền vội vàng tiến lên khuyên nhủ:

- Thái Thú, việc này tới đột nhiên, dụng ý đối phương không rõ, có lẽ chính là dẫn chúng ta xuất binh, không thể làm việc lỗ mãng.

Lưu Cảnh gật gật đầu:

- Ta biết, việc này ta sẽ tiên lễ hậu binh, Trương Doãn nếu như cự tuyệt không nhận, vậy đành để binh thương gặp nhau.

Lúc này, người vẫn không lên tiếng là Từ Thứ đúng lúc đưa mắt liếc Lưu Cảnh một cái, Lưu Cảnh hiểu ý, hắn an ủi Đào Thắng vài câu, sai người đưa lão về Đào phủ, lúc này mới cùng Từ Thứ vào nội đường, lại cho gọi Ngụy Diên và Đổng Doãn cùng nhau tới.

Đổng Doãn ở thư viện Giang Hạ chưa tới nửa năm liền chính thức trở thành phụ tá của Lưu Cảnh, tiếp theo lại đảm nhiệm trợ thủ của Từ Thứ, năm ngoái đã đảm nhiệm Tham quân Tư nghĩ Đô Đốc phủ, tương đương với thư ký của Lưu Cảnh, y vào nhà ở một bên ngồi xuống, không nói một lời.

Từ Thứ trầm ngâm một chút, nói với Lưu Cảnh:

- Châu Mục bệnh nặng, vào lúc này Trương Doãn đột nhiên làm khó dễ, Thái Thú có suy nghĩ qua về nguyên nhân sâu xa chưa?

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, kỳ thật trên đường hắn đã suy xét qua, đây có lẽ là kế dụ binh của Thái Mạo, muốn trước khi Lưu Biển chết bệnh để khơi mào chiến tranh, kìm hãm mình là bất nghĩa.

Nhưng mười lăm con ngựa giống thượng đẳng với hắn mà nói là rất quan trọng, hắn nhất định phải đoạt lại, chuyện này hắn rất khó giải quyết ổn thỏa cả hai bên.

.....

Chương 231- Đạo sĩ không rõ lai lịch.

- Bất kể như thế nào, mười lăm ngựa giống nhất định phải đoạt lại!

Lưu Cảnh trầm tư chốc lát nói:

- Về phần các mặt khác vấn đề cũng cần suy xét thật kĩ, phải đem mặt ảnh hưởng xuống thấp nhất.

Lúc này, Đổng Doãn ở một bên nói:

- Thái Thú, thuộc hạ nghĩ đến mục đích của đối phương đơn giản có ba điểm, kỳ thật chúng ta có thể ứng đối.

Lưu Cảnh quay đầu lại cười nói:

- Hưu Chiêu mời nói tiếp!

Đổng Doãn hạ thấp người nói:

- Một là bố trí phục binh, dụ dỗ quân Giang Hạ chui vào bẫy do bọn họ bày ra, tiếp theo là vì tổn hại danh dự Thái Thú, bức Thái Thú động thủ, khiến thế nhân nghĩ Thái Thú ở trong lúc Châu Mục bệnh nặng xuất binh tranh giành địa vị, do đó tổn hại danh vọng của Thái Thú ở Kinh Châu, thứ ba đó là Trương Doãn trước đó nhận được tình báo, biết là vận chuyển ngựa giống, lòng y nảy sinh tham niệm, tự tiện chặn lại.

Ý nghĩ của Đổng Doãn rất rõ ràng, Lưu Cảnh gật gật đầu:

- Nói tiếp.

- Điều thứ nhất bố trí phục binh, thuộc hạ cảm thấy khả năng không lớn, bởi vì không có ý nghĩa gì, nhưng vẫn là phải đề phòng, có thể phái thêm tình thám, ta không nói nhiều, điểm thứ ba là Trương Doãn tự tiện chặn lại, ta cảm thấy lại có khả năng, điều kiện tiên quyết là có người mật báo với y....

Đổng Doãn lời còn chưa dứt, liền bị Ngụy Diên cắt đứt:

- Điều thứ ba này khả năng cũng không lớn, ta đã hỏi qua Đào gia chủ, lần vận chuyển ngựa giống này vô cùng cơ mật, đều là những người tâm phúc, hơn nữa bọn họ là đến một khắc cuối cùng mới biết, không có khả năng trước đó báo tin, mặt khác, binh lính trốn về đến cũng nói, lần phục kích này Trương Doãn đã có chuẩn bị, phải nói phục kích là có chủ mưu, nhưng đoạt đi ngựa giống cũng là trùng hợp.

Đổng Doãn cười cười:

- Như vậy là nói, điều thứ hai khả năng lớn nhất, tuy nhiên cũng không sao, chúng ta có thể trước đó phái người đi Kinh Châu, đem chân tướng chuyện này tuyên dương khắp nơi, đã nói thuỷ quân Trương Doãn chặn quân lương Giang Hạ lại, như vậy chúng ta chính là bị bắt xuất binh, tin tưởng mọi người sẽ hiểu rõ chân tướng.

Lúc này, Từ Thứ cũng tiếp lời cười nói:

- Phương án của Đổng Tham quân không tệ, trước tiên có thể tuyên dương, để chiếm được thượng phong, nhưng ta còn một cách nữa, Thái Thú trước tiên có thể phát công văn chất vấn hỏi châu nha vì sao Trương Doãn ngăn cản đánh chìm quân thuyền Kinh Châu, nhất định phải nói lý rõ ràng, sau đó hẵng thu thập Trương Doãn.

Nói tới đây, Từ Thứ lại ý vị thâm trường nói:

- Nếu chúng ta tuyên truyền được thành công, khiến tất cả mọi người đều cho rằng chúng ta xuất binh chỉ là vì trả thù, như vậy chúng ta vì sao không nhân cơ hội phát binh Nghi Thành, đánh tan thuỷ quân Kinh Châu?

Câu nói sau cùng của Từ Thứ trúng tâm khảm Lưu Cảnh, hắn đang lo không có cớ xuất binh, Trương Doãn lại giúp mình một đại ân.

Lưu Cảnh gật gật đầu cười nói:

- Các vị nói rất có lý, lần này liền chiếu phương án của mọi người đến xử lý, ta sẽ nhẫn nại vài ngày nữa!

.....

Lưu Cảnh rốt cục tiếp nhận phương án mọi người, tạm thời buông bỏ ý nghĩ xuất binh trong đêm, hắn viết một phần văn điệp khẩn cấp, sai người đưa đi Tương Dương cho Khoái Việt, lại để cho Từ Thứ sắp xếp hơn trăm quân sĩ đắc lực đi Tương Dương tuyên truyền việc này.

Bận đến bầu trời tối đen hắn mới làm xong việc này, lúc này tình trạng hắn đã hơi kiệt sức, theo mười mấy tên hộ vệ thân binh rời khỏi quân nha hồi phủ.

Đại khái vào một tháng trước, Lưu Cảnh nhận được tin tức bệnh tình của Lưu Biểu nặng thêm, kéo không được mấy tháng, phải nói việc này ở trong dự liệu của hắn, hắn vẫn cho là Lưu Biểu chỉ có thể sống được hai năm, không nghĩ tới ông ta vẫn là kéo dài ba năm.

Lưu Biểu bệnh nặng, cũng có ý nghĩa thời khắc mấu chốt tranh đoạt quyền lực Kinh Châu sắp đến, hắn cũng vì việc này cũng chuẩn bị ba năm, hiện tại hắn hy vọng lớn nhất chính là Tào Tháo trước khi chưa xuôi nam thống nhất Kinh Châu, tụ tập lực Kinh Châu liên kết Giang Đông chống đỡ Tào.

Chiến mã Lưu Cảnh đi lạch cạch trên đuờng đá, Vũ Xương và Tương Dương khác nhau, Vũ Xương buôn bán phát đạt, con đường hắn đi đến huyện Vũ Xương chủ yếu khu buôn bán, tửu quán, cửa hàng, thanh lâu, lữ xá tùy ý có thể thấy được, mặc dù tới ban đêm, người đến người đi, vẫn có chút náo nhiệt như trước.

Lúc này, Lưu Cảnh bỗng nhiên nghe thấy cách đó không xa có tiếng truyền đến:

- Buồn cười người Kinh Châu tầm nhìn đều hạn hẹp, chỉ biết một quận nhỏ bé, lại không biết thiên hạ rộng lớn, buồn cười! Thật là tức cười!

Lưu Cảnh ngẩn ra, ghìm chặt chiến mã, hắn ngẩng đầu nhìn, ở bên cạnh hắn là một tửu quán tên gọi là Tuý Phong, thanh âm vừa rồi chính là từ chỗ gần cửa sổ lầu hai truyền đến.

Hắn bỗng nhiên thấy có một đạo sĩ, vừa uống rượu vừa lầm bầm lầu bầu nói:

- Không có lòng ôm thiên hạ, dùng cái gì để mưu một vùng?

Trong lòng Lưu Cảnh nghi hoặc, hắn cảm giác đạo này sĩ chính là châm chọc mình, lập tức mệnh tả hữu:

- Bắt vị đạo sĩ này tới cho ta !

Bọn lính vọt vào tửu quán, một lát, đem người đạo sĩ xuống dưới. Lưu Cảnh thấy đạo sĩ này cũng tầm bốn mươi tuổi, râu dài một thước, tướng mạo đường đường, ánh mắt trong trẻo, từ hình thức nhìn vào, là một người chính trực.

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng nói:

- Ngươi là đạo sĩ nơi nào tới, dám ở chỗ này giả thần giả quỷ!

Người đạo sĩ này không chút hoang mang nói:

- Ta chỉ là một đạo sĩ tha phương, theo phương bắc mà đến, đi ngang qua Vũ Xương, chỉ vì thương cảm thời sự, Lưu Thái Thú vì sao bắt ta?

- Hừ! Đạo sĩ đi du lịch phương bắc, sau khi loạn Khăn Vàng, còn có mấy người đạo sĩ dám du ngoạn ở phương bắc nữa? Còn nữa, nếu ngươi đi ngang qua Vũ Xương, tại sao lại biết ta?

- Ta là người quận Sơn Dương, nhiều năm trước ở quận Sơn Dương từng gặp công tử, lại có ai chưa từng nghe thấy uy danh Lưu Thái Thú chứ? Lại nói hiện nay cách loạn Khăn Vàng đã qua hai mươi năm, Lưu Thái Thú tuổi còn trẻ, vì sao vẫn còn có loại ý tưởng cổ xưa này?

Lưu Cảnh cười thầm trong lòng, quả thực là một bên nói bậy nói bạ, nhưng hắn thấy ngườinày bình tĩnh vậy, khóe miệng còn mang theo ý cười, trong lòng thầm nghĩ: ' Ngữ khí người này không giống tầm thường, cũng không phải người bình thường. '

Lưu Cảnh thấy bốn phía không ít người xông tới, liền với binh lính thủ hạ lệnh nói:

- Đưa người này về phủ đi!

Roi ngựa Lưu Cảnh nhẹ nhàng kéo, chiến mã lại khởi bước, chạy về hướng phủ đệ của mình.

....

Lưu Cảnh cũng giống như tất cả quan lớn Kinh Châu có hai gian thư phòng là thư phòng ngoài và thư phòng trong, thư phòng ngoài ở phòng chính, hắn rất ít đến, thời gian chủ yếu là ở thư phòng trong.

Thư phòng trong là nơi tư mật, ngoại trừ kiều thê, bình thường không cho người ngoài tiến vào, là nơi hắn nghỉ ngơi và suy nghĩ các vấn đề, phần lớn thời gian buổi tối hắn cũng sẽ ở thư phòng trong.

Mà cái gọi là thư phòng ngoài, kỳ thật chính là một chỗ để tiếp khách trong nhà, bố trí như thư phòng, lại gọi là thư phòng, cái này cho khách nhân một loại cảm giác được coi trọng và vinh quang.

Lưu Cảnh thay đổi một bộ trường bào, ngồi xuống bên ngoài thư phòng, lại uống một ngụm trà nóng, lúc này mới mệnh tả hữu:

- Dẫn vị đạo sĩ kia tới!

Mặc dù hiện tại hắn có rất nhiều chuyện phải xử lý, nhưng tên đạo sĩ kia nói mấy câu, chạm tới cảm xúc trong lòng hắn, khuấy động tâm tư của hắn.

Rất nhanh, đạo sĩ bị đẩy đi lên, y giãy ra khỏi tay binh lính, nhẹ nhàng phủi phủi tay áo, lại sửa sang trúc quan trên đầu một chút, đầu ngước lên, đứng chắp tay, không thèm nhìn Lưu Cảnh.

Vài động tác rất nhỏ này của y khiến Lưu Cảnh nhịn không được bật cười, động tác của đạo sĩ này rõ ràng chính là thói quen đọc sách.

Còn có ngón trỏ và ngón cái y có vết chai, đây là kết quả quanh năm suốt tháng luyện chữ, theo những chi tiết này, Lưu Cảnh liền đoán được, đạo sĩ qua đường này hẳn là một người đọc sách.

- Xin hỏi tôn tính đại danh các hạ?

Lưu Cảnh rất khách khí hỏi han.

Nam tử vẫn là ngẩng cao đầu không để ý tới, thân binh bên cạnh giận dữ, vừa muốn mắng chửi y, Lưu Cảnh khoát tay không cho thân binh tức giận, vẫn như cũ cười tủm tỉm nói:

- Ở trong thư phòng ngoài của ta, tổng cộng chỉ có ba người đi vào, Từ Trưởng sử, Tô Quận Thừa, còn có Ngụy Tướng quân, ngươi là người thứ tư, ngươi nghĩ rằng ta sẽ cho đạo sĩ tha phương như ngươi tiến thư phòng ta sao?

Những lời này mười phần mặt mũi, nam tử biết Lưu Cảnh nhìn thấu mình rồi, trên mặt rốt cục hòa hoãn xuống, khom người thi lễ nói:

- Tại hạ Lý Phù, người Cự Lộc, từng là Chủ bạc Viên Thượng (Chủ bạc: chức quan chuyên quản lý công văn), Viên Thượng bị Tào quân đánh tan, ta ẩn thân ở Nghiệp quận, hiện mới từ Nghiệp Thành lại đây, cách ăn mặc làm đạo sĩ, cũng là vì che dấu tai mắt người khác.

Cái tên Lý Phù này Lưu Cảnh ở " Tam Quốc Diễn Nghĩa " từng đọc qua rồi, tuy rằng sự tích không có nhắc tới tỉ mỉ, nhưng y có thể xuyên qua đại doanh Tào quân tiến vào Nghiệp Thành, đồng thời có năng lực từ Nghiệp Thành đi ra ngoài, nhìn ra được y là một người vô cùng dũng cảm mưu trí.

Lưu Cảnh liền cười khoát tay:

- Mời ngồi!

Lý Phù cũng không khách khí, ngồi xuống, thẳng thắn nói:

- Ta vốn định đầu nhập vào Lưu Kinh Châu, lại nghe nói Lưu Kinh Châu bệnh nặng, không khí phách, ngược lại đi đầu nhập Thái quân sư, lại bị y sai người đi ra, bỏ lại một câu: Người Kinh Châu cơm còn chưa no, người phương bắc lại tới đây giành ăn!

Nói đến đây, Lý Phù thở dài, cười khổ nói:

- Tầm nhìn con người hạn hẹp, không đầu nhập cũng thế, nghe Thái Thú từng nói 'Bất kể xuất thân thế nào, chọn ưu tú làm sĩ’ cho nên đặc biệt tới thử một phen, quả nhiên và Thái quân sư bất đồng, không ngờ mời ta vào thư phòng.

Lưu Cảnh kỳ thật cũng có chút khinh thị, nghe buổi nói chuyện này, trong lòng hổ thẹn, đứng dậy hành lễ nói:

- Ở tửu quán rượu nghe Lý công nói như vậy, thâm ý sâu sắc, Lưu Cảnh xin công chỉ rõ!

Lý Phù gật gật đầu:

- Ta là tới báo cáo tình hình Tào quân, sứ quân có nguyện ý nghe không?

- Lưu Cảnh chăm chú lắng nghe!

Lý Phù lúc này mới vuốt râu chậm rãi nói:

- Khi ta đi, Tào tặc đang động viên hai trăm ngàn dân phu ở phía bắc Nghiệp quận đào móc hồ Huyền Vũ, sứ quân cũng biết ý đồ của y là gì không?

Lưu Cảnh trầm tư một chút, bỗng nhiên tỉnh ngộ nói:

- Y là muốn luyện thuỷ quân, chuẩn bị xuôi nam!

Lý Phù khẽ mỉm cười:

- Đúng là vì luyện thuỷ quân mà khai quật, nhưng chưa chắc sẽ lập tức xuôi nam, y sắp tự mình suất lĩnh đại quân đông chinh Ô Hoàn, phương diện cơ hội này, không biết sứ quân muốn thu được hay không?

Lưu Cảnh quả thật biết, năm Kiến An mười hai, Tào Tháo đông chinh Ô Hoàn, Lưu Bị từng đề nghị đánh lén Hứa Đô, nhưng bị Lưu Biểu phủ quyết.

Hiện tại lịch sử đã có thay đổi, Lưu Biểu bệnh nặng, dĩ nhiên sẽ không xem xét đánh lén Hứa Đô, nhưng lại thêm nhân vật Lưu Cảnh hắn, như vậy bánh xe lịch sử sẽ đi như thế nào?

Lưu Cảnh cũng suy xét dùng kỵ binh đánh lén Hứa Đô, nhưng lại cảm thấy không quá đáng tin cậy, hai ngàn kỵ binh của hắn một mình xâm nhập, tiếp tế tiếp viện hậu cần là một vấn đề lớn, càng mấu chốt là, mưu sĩ dưới tay Tào Tháo như mây, bọn họ sẽ không nghĩ tới sao?

Dù sao Lưu Bị không xuất binh tập kích Hứa Đô, không biết ứng đối Tào quân, nhưng có một chút có thể khẳng định, Lưu Bị là chủ trương đại quân Kinh Châu tiến công Hứa Đô, mà cũng không phải đánh lén, nếu không chính ông ta đã đi rồi, không cần khuyên Lưu Biểu.

Tào quân tất có phòng bị, một khi toàn quân kỵ binh của mình ở Hứa Đô bị diệt, cái được này không bù đắp đủ cái mất, nghĩ vậy, Lưu Cảnh trầm giọng nói:

- Tào Tháo đông chinh Ô Hoàn khiến Trung Nguyên hư không, đây đúng là một cái cơ hội không giả, vậy do sức một mình ta Bắc phạt Trung Nguyên, chỉ sợ lực bất tòng tâm, hơn nữa Giang Hạ nếu hư không, Thái Mạo tất nhiên sẽ nhân cơ hội xâm lấn, căn cơ Lưu Cảnh đánh mất, tựa như lá khô vào đông, phiêu linh không chỗ nào dựa vào, cuối cùng thành mục bùn.

Lý Phù vuốt râu cười nói:

- Không cần cử toàn bộ binh ra, ta nghe nói sứ quân có hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ, có thể từ An Lục Quận Bắc tiến, tiến công Nhữ Nam, quân coi giữ huyện An Thành không đủ một ngàn, nếu chiếm lĩnh Nhữ Nam, tiếp tục binh chỉ Dĩnh Xuyên, thiên hạ tất chấn động, một ít người có dị tâm tất sẽ thừa cơ rục rịch...

Không đợi Lý Phù nói xong, Lưu Cảnh liền lạnh lùng nói:

- Viên thị Hà Bắc lại có thể ngóc đầu trở lại, Lý Chủ bạc liền cho là Viên Thượng lập được công tích vĩ đại, đúng hay không?

.....

Chương 232-Xuất binh phản kích.

Ánh mắt sắc bén của Lưu Cảnh nhìn chăm chú vào Lý Phù, câu nói sau cùng của Lý Phù để lộ chân tướng, khiến Lưu Cảnh bỗng nhiên tỉnh ngộ, người này ngàn dặm xa xôi chạy tới Kinh Châu, cũng không phải là vì nương nhờ vào tân chủ, mà vì trăm phương nghìn kế phục hưng Viên thị.

Quả thật, Lưu Cảnh thừa nhận y có nhãn lực, thấy được cơ hội đông chinh của Tào Tháo, nhưng Lưu Cảnh lại không thích thành đồ cưới của người khác.

Lý Phù biến sắc, như bị người đánh lén, một lúc lâu nói nên lời, trên mặt y chậm rãi lộ ra một nụ cười khổ, thở dài nói:

- Ta thừa nhận ta là có tư tâm, hy vọng Viên thị có thể thừa dịp loạn thế phục lên, nhưng đây cũng giúp ích cho Sứ quân, một khi Tào Tháo quét sạch áp lực phía sau, bước tiếp theo tất nhiên sẽ mở rộng quy mô chinh nam, tổ chim bị phá, Giang Hạ có được an toàn? Xin Sứ quân suy nghĩ kỹ!

Lưu Cảnh hừ lạnh một tiếng:

- Nên làm như thế nào trong lòng ta tự biết, nhưng Lưu Cảnh ta không thể bị người lừa gạt và lợi dụng, người đâu!

Lưu Cảnh quát một tiếng, vài tên thân binh bước nhanh vào, lúc này Lưu Cảnh khắc chế bất mãn, thản nhiên phân phó:

- Ban cho Lý chủ bạc năm mươi lượng hoàng kim, đưa y xuất phủ!

Lý Phù trầm ngâm nhìn Lưu Cảnh liếc mắt một cái, cuối cùng thở dài nói:

- Mặc dù đang được Sứ quân đãi ngộ, nhưng không được làm gì, không có tiền đồ!

Lưu Cảnh không nói được một lời, mặt âm trầm nhìn Lý Phù bị binh lính mời ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại một mình hắn, trong lòng hắn thật sự có chút lo lắng.

Lúc này trong lòng hắn có một nỗi lo âu, hắn cũng không phải một quần chúng, có thể ngồi ở trên nhà cao ung dung thưởng thức trà, thưởng thức phong ba bão táp, hắn là một người tham dự, sẽ ở trong bão táp sắp đến mà đánh cờ, tựa như một con chim yến ở trong dòng khí oi bức tìm đường sống.

Trong cơn bão táp, hắn phải làm sao để đạt được lợi ích lớn nhất? Hay là cứ như một mảnh đất khô cằn, bão táp cũng không sợ, ngược lại ngồi im chờ mong một trận mưa to tầm tã, thổ địa có thể uống được cam lộ do trời ban cho.

Lưu Cảnh nhắm mắt trầm tư, rốt cuộc hắn có muốn tập kích Nhữ Nam và Dĩnh Xuyên hay không? Hắn khoanh tay đứng trước bản đồ treo trên tường, trầm tư thật lâu không nói.

Lúc này, Đào Trạm bưng một bát súp nóng hổi bước nhanh đến, nàng không quấy rầy trượng phu, mà đem bát súp nhẹ nhàng đặt lên bàn, Lưu Cảnh giật mình, quay đầu lại nhìn thê tử, áy náy nói:

- Công việc nhiều quá, không có thời gian ở bên nàng.

Đào Trạm tự nhiên cười nói, đưa bát súp đến trước mặt trượng phu:

- Chàng nhân lúc còn nóng uống đi, rồi thiếp nói chuyện với chàng.

Lưu Cảnh đón lấy bát súp, uống một hơi cạn sạch. Đào Trạm thấy hắn uống đến sảng khoái, trong lòng vui mừng, lúc này mới nắm tay của hắn, còn chưa mở miệng mặt đã đỏ lên, Lưu Cảnh hiểu ý, ngồi xuống, để nàng ngồi vào lòng mình, ôm eo của nàng cười nói:

- Nói đi! Có chuyện gì?

Mặt Đào Trạm càng thêm đỏ, miệng ghé vào Lưu Cảnh bên tai nhỏ giọng nói:

- Thiếp đã qua ngày rồi, hai ngày rồi.

Nụ cười trên mặt Lưu Cảnh trở nên mờ ám, cố ý hỏi:

- Hai ngày này nàng sao vậy?

Đào Trạm nhẹ nhàng cắn môi dưới, cấu cánh tay hắn một cái:

- Chàng biết rõ còn cố hỏi!

Lưu Cảnh và thê tử chia lìa một tháng, trong lòng sớm nóng lên, hơn nữa ôm thân thể đầy đặn động lòng người của thê tử, hắn làm sao có thể kiềm chế được, Lưu Cảnh vòng qua đầu gối Đào Trạm, bế nàng lên, cười nói:

- Đi! Chúng ta tạo người đi.

Đào Trạm chợt nhớ tới đang ở thư phòng ngoài, có thể bị nha hoàn đến quét tước thấy được bộ dáng bất nhã của họ, lại nghe thanh âm trượng phu quá lớn, sợ người khác nghe thấy, gấp đến độ nàng đập liên tiếp vào vai Lưu Cảnh:

- Người khác sẽ thấy đấy, mau buông thiếp xuống!

Lưu Cảnh cười ha hả, buông nàng xuống, kéo tay nàng, bước nhanh chạy vào trong tòa nhà.

.....

Huyện Nghi Thành ở phía nam Tương Dương, bờ tây Hán Thủy, giáp với Giang Hạ, là điểm tựa chiến lược quan trọng nhất quận Tương Dương, đồng thời cũng là một huyện lớn đông dân, thị trấn rộng hai mươi dặm, số dân hơn bốn ngàn hộ, buôn bán phồn thịnh, là cảng lớn thứ hai trên Hán Thủy của Phàn Thành.

Tuy nhiên Nghi Thành đối với Kinh Châu quan trọng cũng không phải vì buôn bán hoặc là nông nghiệp, mà bởi vì đây là nơi dừng chân của bắc thủy quân Kinh Châu, Kinh Châu tổng cộng có ba nhánh thuỷ quân, một nhánh là bắc thủy quân nằm ở huyện Nghi Thành, một nhánh là nam thủy quân nằm ở huyện Giang Lăng, còn lại là thuỷ quân Giang Hạ.

Khi thuỷ quân phía nam bị Lưu Kỳ khống chế, thủy quân Giang Hạ thuộc về tay Lưu Cảnh, thuỷ quân phía bắc Kinh Châu liền trở nên đặc biệt quan trọng, hiện giờ Giáo Úy bắc thuỷ quân chính là Trương Doãn, từ năm Kiến An thứ tám, y lại nhậm chức chưởng quản thuỷ quân, đến nay đã hơn ba năm.

Có lẽ bởi vì trải qua một lần bị giáng chức, khiến y rút ra bài học, y trở nên trung thành và tận tâm, nghiêm chỉnh chấp hành mệnh lệnh của Lưu Biểu. Ba năm trước đây, Lưu Biểu không cho y chặn lại thuyền lui tới của Giang Hạ, y tuyệt đối chấp hành mệnh lệnh.

Ba năm qua, bất kể là thương thuyền Đào gia, hay là quân thuyền Giang Hạ, đều di chuyển thuận lợi trên Hán Thủy, chỉ có du thuyền của Du Chước Sở Nghi Thành thường chặn lại một vài thương thuyền, theo lệ kiểm tra một hồi, vơ vét chút khoáng sản dầu, trừ lần đó ra, những thương thuyền qua huyện Nghi Thành đều không gặp bất cứ trở ngại gì.

Nhưng do Lưu Biểu bệnh nặng, tình hình Kinh Châu lúc này trở nên phức tạp, Trương Doãn có toan tính, y bắt đầu mưu đồ bí mật với Thái Mạo, chuẩn bị khống chế hoàn toàn quân quyền Tương Dương.

Từ nhiều năm trước, Trương Doãn vốn nhờ vào cùng chung kẻ thù là Khoái Việt, và có quan hệ chặt chẽ với Thái Mạo, mối quan hệ này chọc giận tới Lưu Biểu, Trương Doãn bởi vậy bị giáng chức nhưng sau y lại nhậm chức, vì Lưu Cảnh, y lại kết thành liên minh với Thái Mạo.

Mà năm trước, Trương Doãn nghe Hoàng Xạ xúi giục, bí mật đầu hàng Tào Tháo, Tào Tháo đồng ý phong làm Đình hầu, Đại đô đốc thuỷ quân, là có ý tứ, Trương Doãn cũng không biết rằng Thái Mạo cũng đã đầu hàng Tào Tháo, mà Thái Mạo cũng không biết rằng Trương Doãn bị Hoàng Xạ xúi giục.

Mới nửa tháng trước, Trương Doãn đến Tương Dương thăm Lưu Biểu, trong lúc đó, y và Thái Mạo bí mật thảo luận, khơi mào mâu thuẫn giữa Lưu Cảnh với Tương Dương, bức Lưu Cảnh xuất binh, mượn cớ Châu Mục bệnh nặng tạo phản để bắt lấy Lưu Cảnh.

Trương Doãn mười ngày trước đã chặn lại một đội thương thuyền thủy quân Đào gia có thủy quân hộ vệ Giang Hạ, đây là kế sách của Thái Mạo, bởi vì nếu chỉ chặn lại đội thương thuyền, thì chưa đủ để chọc giận Lưu Cảnh, chỉ có đánh chìm quân thuyền của hắn, Lưu Cảnh mới có thể không nhịn được nữa.

Hơn nữa Trương Doãn lại rất rõ ràng, đội thương thuyền kiểu này tất nhiên là vận chuyển đồ quan trọng, quả nhiên, y chặn được mười lăm con ngựa giống Tây Vực cực kỳ quý giá, điều này làm cho Trương Doãn mừng rỡ, đồng thời lòng tham nổi lên, đem mười lăm con ngựa giống này giấu đi, giữ làm của riêng.

Trong quân nha Thủy quân, Thái Mạo phái đứa con cả Thái Dật chạy đến huyện Nghi Thành, Thái Dật vẻ mặt ngưng trọng, thuật lại cho Thái Mạo việc xảy ra ở Tương Dương, Lưu Cảnh đã bắt đầu phản kích.

- Khởi bẩm thế thúc, mấy ngày gần đây, ở ngõ nhỏ phố lớn Tương Dương đâu đâu cũng lưu truyền việc thủy quân Kinh Châu phục kích thuyền chở quân lương Giang Hạ, mấy trăm binh lính Giang Hạ bị giết, không chỉ có vậy, Khoái Việt cũng đem thư Lưu Cảnh lên án giao cho Châu Mục.

Khóe miệng Trương Doãn nhếch lên, lộ ra một nụ cười khinh thường, cậu y thần trí đã mơ hồ, thư cho lão thì có ích lợi gì? Y giọng điệu trào phúng cười nói:

- Châu Mục nhất định rất coi trọng! Nhất định nổi trận lôi đình muốn cách chức của ta, có phải hay không?

Thái Dật lắc lắc đầu,

- Châu Mục đương nhiên cái gì cũng không biết, nhưng Khoái Việt không ở đây, lão phát khởi thỉnh nguyện quan viên, khiển trách thế thúc chặn thuyền buôn Giang Hạ lại, giết chết mười mấy tên binh lính Giang Hạ, chuyện này có ảnh hưởng rất lớn ở quan trường Tương Dương, hầu hết mọi người đều đang cho là cha ta và thế thúc ra tay với Lưu Cảnh.

Trương Doãn giờ mới hiểu được, bởi vì như vậy, mình sẽ đuối lý trước tiên, nếu Lưu Cảnh xuất binh phản kích, đó cũng là để trả thù y cướp thuyền, không liên quan gì đến việc thừa dịp Châu Mục bệnh nặng tạo phản, kế sách y cùng Thái mạo thỏa thuận cũng chẳng khác nào thất bại, Lưu Cảnh này không ngờ rất có thủ đoạn.

- Vậy phụ thân ngươi có thái độ gì ?

Trương Doãn nhướn mày hỏi.

- Phụ thân rất lo lắng Lưu Cảnh trả thù chỉ là cái cớ, trên thực tế là nhân cơ hội tấn công Tương Dương.

Trương Doãn ngẩn ra:

- Ý của ngươi là nói, chuyện này chúng ta ngược lại lợn lành chữa thành lợn què, để Lưu Cảnh có cớ ra binh.

Trên mặt Thái Dật lộ ra vẻ xấu hổ, gật gật đầu:

- Chính là như thế này, phụ thân lo lắng cho an nguy của thủy quân Kinh Châu, đặc biệt phái cháu đến truyền tin, xin thế thúc hết sức cẩn thận.

Trương Doãn cười lạnh một tiếng nói:

- Ta xem phụ thân ngươi hẳn là bị Lưu Cảnh dọa sợ rồi, hắn xuất binh tốt lắm, ta đang chờ hắn đây!

Trương Doãn vừa dứt lời, có binh lính vội vàng chạy tới, gấp giọng bẩm báo:

- Khởi bẩm Giáo Úy, phát hiện chiến thuyền thủy quân Giang Hạ trên sông lớn, có đến mấy trăm thuyền, đang hướng tới huyện Nghi Thành!

Trương Doãn bỗng đứng lên, Lưu Cảnh quả nhiên đến đây.

.....

Trên sông lớn, ba trăm chiến thuyền Giang Hạ xếp thành ba hàng, chiến buồm như mây, ngàn cột buồm như rừng, đằng đằng sát khí tiến nhanh đén huyện Nghi Thành, chủ thuyền Lưu Cảnh đang mặc khôi giáp, tay cầm Ôn Hầu kích, uy phong lẫm liệt, ánh mắt sắc bén của hắn chăm chú nhìn về mặt sông phía Bắc, đợi chiến thuyền thủy quân Kinh Châu xuất hiện.

Một trận chiến này, đã không còn đơn giản chỉ về chuyện ngựa giống, hắn mượn cơ hội này đánh bại thủy quân Kinh Châu, chiếm đoạt huyện Nghi Thành.

Ở bên cạnh hắn là Biệt Bộ Tư Mã thuỷ quân Lý Tuấn, năm đó từng ở Du Chước Sở đã đi theo hắn, đến nay đã được năm sáu năm, hiện chưởng quản thủy quân Vũ Xương, là cánh tay đắc lực của hắn.

Thân hình Lý Tuấn cao lớn khôi ngô, khuôn mặt gầy cao, gò má trái có một vết sẹo rất dài, là vết tích trong cuộc đại chiến Sài Tang năm đó lưu lại.

Y rất nghiêm khắc với quân lính, binh lính một khi phạm quân quy, y tuyệt không khoan dung, thậm chí Lưu Cảnh biện hộ cho cũng vô dụng, bọn lính không ai không sợ y, hơn nữa khuôn mặt lạnh lùng của y chưa bao giờ cười, nhóm binh lính sau lưng đều gọi y là “Lãnh Diện Hổ” (hổ mặt lạnh.)

Lý Tuấn cũng không phải là trời sinh lạnh lùng, mà là trong lòng y có một gánh nặng, tuy nhiều năm đã không động đến gánh nặng đó, nhưng y biết rằng, sớm hay muộn sẽ có một ngày, cái gánh nặng kia sẽ bị vạch trần.

- Lý Tư Mã, ngươi nói xem trận chiến này của ta, thắng bại có bao nhiêu phần?

Lưu Cảnh ở một bên thản nhiên hỏi.

Lý Tuấn trầm tư chốc lát nói:

- Khởi bẩm Thái Thú, căn cứ vào việc quan sát thủy quân Kinh Châu mấy năm nay, một trận chiến này chúng ta thắng bại một nửa, Trương Doãn người này thao luyện thuỷ quân không tồi, rất có tổ chức.

Hơn nữa đối phương có hai vạn thuỷ quân, binh lực vượt xa chúng ta, nếu đánh bừa, chúng ta ngoại trừ ưu thế về dầu hỏa ra thì các mặt khác đều có điểm bất lợi.

Nhưng Trương Doãn luôn lạnh lùng, đối xử khắt khe với tướng sĩ, nhóm binh lính của y chưa chắc đồng ý liều mình vì y, thuộc hạ cảm thấy điểm này chính là mấu chốt để chúng ta giành phần thắng.

Lưu Cảnh cười gật gật đầu:

- Binh giả quỷ đạo dã (dùng binh đánh giặc là hành động dối trá) ! Đánh bừa tác chiến, đó là kế bất đắc dĩ, ta cực cực khổ khổ huấn luyện quân đội, cũng không phải là vì nội chiến Kinh Châu.

Đúng lúc này, binh lính trên cột buồm nhìn ra xa bỗng nhiên hô to:

- Phía trước phát hiện thuyền địch!

Lưu Cảnh dõi mắt trông về phía xa, quả nhiên phát hiện tại mặt sông xuất hiện từng mảnh chấm đen nhỏ dày đặc, thủy quân Kinh Châu đã ra rồi.

Hắn nở nụ cười lạnh, quay đầu lại nói với Lý Tuấn:

- Dựa theo kế hoạch của ta làm việc!

-- -- -- -- -- oOo-- -- -- -- --

Chương 233-Dùng người không đúng chỗ.

Thủy quân Giang Hạ dừng lại phía trước, nhanh chóng bày trận thành hình chim Nhạn trên mặt sông, gọi là Nhạn trận, nghĩa là thuyền chính ở giữa, thuyền phụ và thuyền nhỏ ở hai bên, trận địa này dùng để bao vây và tấn công rất hiệu quả, thường dùng nhiều trong thủy chiến.

Binh khí dùng trong thủy chiến chủ yếu vẫn là cung tên, đồng thời còn có pháo, hỏa công hỗ trợ, nhưng từ sau khi quân Giang Hạ dẫn đầu việc dùng dầu hỏa, thì nó đã trở thành vũ khí lợi hại nhất thành Giang Hạ, cũng lục tục thúc đẩy cho xuất hiện các loại vũ khí dầu hỏa như hộp lủa, bình lửa, bùn lửa và cầu lửa vân vân.. khiến quân Giang Hạ như hổ thêm cánh.

Tuy nhiên dầu hỏa cũng được quân Giang Đông và quân Tào sử dụng sớm hơn, nhưng dầu hỏa của bọn họ không qua tinh luyện, không lợi hại bằng quân Giang Hạ.

Lúc này sắc trời đã tối, bất lợi cho việc đại chiến dưới nước, thủy quân Kinh Châu cũng dừng lại ở ngoài vài dặm, khi giằng co với thủy quân Giang Hạ, chủ thuyền thủy quân Kinh Châu - Trương Doãn lạnh lùng nhìn đội tàu của địch, kinh nghiệm của y phong phú, nhìn ra đối phương chỉ có hơn ba trăm thuyền chiến, liền đoán ra binh lực nhiều nhất chỉ năm sáu ngàn, mà mình có hai vạn thuỷ quân, tất nhiên là chiếm ưu thế tuyệt đối về số quân.

Lúc này, Biệt Bộ Tư Mã Phùng Nghị lo lắng trong lòng, liền tiến lên khuyên nhủ:

- Giáo Úy, vũ khí dầu hỏa của Giang Hạ lợi hại, gây bất lợi cho ta ở trên sông, tiểu nhân đề nghị đóng cửa chính thủy trại cự chiến, chờ lương thực của quân Giang Hạ hao hết, bọn họ tất phải lui binh.

Nếu Phùng Nghị khuyên Trương Doãn trước khi xuất binh, có lẽ Trương Doãn sẽ xem xét một chút, nhưng hiện tại đại quân đã đi ra, nếu rút quân về, sẽ ảnh hưởng lớn đến sĩ khí, Trương Doãn sao có thể nghe theo, y lắc đầu:

- Đã xuất binh, không đánh sao có thể lui?

- Nhưng hiện tại đã là hoàng hôn, vừa vặn có thể lấy cớ để lui binh.

Trương Doãn khoát tay chặn lại, không nhịn được nói:

- Không nên nói nữa, việc ta đã quyết định, không cho phản đối!

Phùng Nghị bất đắc dĩ, đành phải lui xuống, lúc này có binh lính hô to:

- Giáo Úy, thuyền địch ra trận rồi, chỉ có ba thuyền!

Trương Doãn vén màn nhìn ra xa, chỉ thấy ba thuyền trong hai ngàn chiến thuyền đá chạy nhanh từ đoàn chiến thuyền Giang Hạ, xếp thành chữ ngũ, đang chậm rãi tiến tới chỗ thủy quân Kinh Châu, đây có thể lý giải là một kiểu chiến đấu đơn độc dưới nước, nghĩa là chiến đấu với quy mô nhỏ.

Tình huống này thường là để thăm dò lẫn nhau, rất phổ biến trong chiến đấu ở đất liền, nhưng dưới nước cũng giống vậy, ngoài việc thăm dò, cũng sẽ xuất hiện một số tình huống đặc biệt, như hiện tại đã gần đến hoàng hôn, tiến hành đánh vào ban đêm cũng không hợp lý, hoặc là hai bên giằng co đến hừng đông, hoặc là tiến hành chiến đấu quy mô nhỏ, khích lệ tinh thần quân lính.

Một bên khiêu chiến, bên kia có thể không tiếp chiến, không quan tâm, nhưng trường hợp này ít hơn, bởi vì không nghênh chiến, để đối phương diễu võ dương oai trước đội ngũ của mình, sẽ bất lợi cho sĩ khí, nên thông thường đều tham gia nghênh chiến.

Trương Doãn lúc này nói với phó úy Trần Sóc:

- Trần Tướng quân có thể dẫn năm chiến thuyền nghênh chiến, cẩn thận dầu hỏa, cần phải đánh bại đối phương!

- Tuân lệnh!

Trần Sóc xuống thuyền lớn, đi trên thuyền nhỏ trong hai ngàn chiến thuyền đá, vẫy chỉ huy cờ, năm thuyền chạy nhanh ra cùng với hai ngàn chiến thuyền đá, nghênh chiến thuyền quân Giang Hạ.

Ba năm trước đây, khi Lưu Cảnh đến phía bắc Tương Dương, từng dùng dầu hỏa làm Trương Doãn bị thương, trận chiến ấy đã khắc sâu vào tiềm thức của Trương Doãn, khiến y ý thức được, dầu hỏa có tác dụng quan trọng thế nào trong thủy chiến, có lẽ chính bởi vì dầu hỏa của quân Giang Hạ, đã khiến Trương Doãn an tĩnh ba năm.

Không lâu sau đó y hay tin nơi sản xuất dầu mỏ, cũng phái người đi mua, nhưng chỉ mua được cực kỳ ít, dầu hỏa đã bị quân đội Giang Hạ trông coi nghiêm ngặt.

Nhưng năm trước, y lại học được phương pháp phòng cháy dầu từ dân bản xứ, phải dùng cát lấp vào, sau vài lần thử nghiệm, phương pháp này đã được xác lập.

Chính là trên bãi sông có nhiều đống cát vô cùng rẻ, đã làm cho Trương Doãn nổi lên lòng can cảm chặn lại chiến thuyền Giang Hạ, chỉ có điều không biết hạt cát xây gì đó, có thể chống bao lâu?

Trương Doãn nhìn chằm chằm năm chiến thuyền bày trận hình chim nhạn nhanh chóng chạy tới chỗ thủy quân Giang Hạ, trong lòng y không khỏi có chút lo lắng không yên, dù sao ba năm không có giao thủ, Giang Hạ có xuất ra vũ khí càng lợi hại hay không.

Kỳ thật đây cũng là nguyên nhân chủ yếu Trương Doãn quyết định nghênh chiến, y không hy vọng khi đang tiến hành chiến dịch quy mô lớn, Giang Hạ bỗng nhiên xuất ra vũ khí khiến y không thể chống đỡ, khiến y thất bại thảm hại.

Mà quân Giang Hạ cũng giống như thế, nếu nói quân Giang Hạ xuất chiến với quy mô nhỏ là một kiểu thăm dò, chi bằng nói đây là một lần thử nghiệm.

Dù sao quân Kinh Châu không phải quân Tào, là nguồn tài nguyên quý giá của Kinh Châu, Lưu Cảnh không muốn tiến hành một trận đánh lớn tiêu diệt.

Ba chiến thuyền Giang Hạ do Lý Tuấn dẫn đầu, bày trận chữ ‘Phẩm’ trên mặt sông, yên lặng chờ quân địch đến.

Lý Tuấn tay cầm một cây trường thương nặng ba mươi cân, võ nghệ của y tuy không quá giỏi, nhưng y suy nghĩ cẩn thận, làm việc thận trọng, hơn nữa năng lực Thống soái rất cao, lần này Lưu Cảnh dẫn y theo, chính là muốn y thủy chiến với quân Giang Hạ lần đầu.

Lý Tuấn biết rõ trọng trách mình nhận, trận chiến đầu tiên chỉ có thể thắng không thể bại, hai bên trống đánh ầm ầm rung động, nhưng trong lòng Lý Tuấn lại tỉnh táo lạ thường, y lớn tiếng quát lính nhìn ở xa:

- Khi nào đến năm trăm bước gọi ta!

Y lại quay đầu lại ra lệnh:

- Máy bắn đá chuẩn bị!

Chủ thuyền hai bên bắt đầu kéo sáu máy bắn đá loại nhỏ 'Kẽo kẹt! ', quăng bùn lửa và hộp lửa trong túi quần, cái gọi là dầu trộn chất cháy nói cho dễ nghe, thực tế chính là đem trộn dầu hỏa và bùn đất thành bùn nhão, tăng độ bám dính của dầu hỏa.

Dùng vải đặt vào trong chậu, châm lửa để máy bắn đá ném ra, có thể dính vào buồm và thuyền trên vách đá, đây là phương pháp xử lý thủy quân nghĩ ra, rất có tính ứng dụng.

Mà thùng dầu trộn chất cháy chính là thùng đựng dầu hỏa, dùng máy bắn đá ném ra, vỡ vụn thuyền đối phương, mấy năm nay, quân Giang Hạ chắt lọc dầu hỏa, dầu hỏa của họ không còn sền sệt đen đặc như trước, mà là dầu hỏa trong màu vàng nhạt đã qua tinh luyện

Lúc này, lính ở trên cột buồm nhìn ra xa hô to:

- Lý tướng quân, chủ thuyền quân địch đã ở ngoài năm trăm bước!

Lý Tuấn lại lần nữa quát:

- Ngoài hai trăm bước gọi ta!

Y lại ra lệnh,

- Nỏ thủ chuẩn bị!

Trên chiến thuyền, hai bên mép thuyền lại xuất hiện thuỷ binh dày đặc, cầm cung tên, chăm chú nhìn vào thuyền lớn đang tiến gần.

- Tướng quân, đã đến hai trăm bước!

Lính trên cột buồm nhìn ra xa hô to.

Lý Tuấn đã sớm thấy rõ, hiện giờ chủ thuyền quân địch ra phía bên trái, khoảng cách không đủ hai trăm bước, mà đổi thành một chiếc thuyền chiến phía bên phải ước chừng ngoài bốn trăm bước, hiển nhiên là, chiến thuyền quân địch cho giáp công với hai cánh ta.

Chủ chiến thuyền Kinh Châu đã xuôi dòng đến ngoài trăm bước, có quân sĩ hô to:

- Thu buồm!

Buồm nhanh chóng hạ xuống, là bởi vì phòng đối phương dùng dầu hỏa đốt buồm, ba năm trước đây lửa thiêu cháy buồm đã cho bọn họ một bài học nhớ đời, tiến vào trong một trăm bước, nhất định phải thu buồm.

Đúng lúc này, chỉ nghe một tiếng 'Ầm! ' vang lên, một viên đá tròn bắn ra từ chiến thuyền Kinh Châu, theo hình vòng cung, rơi xuống nước, tiên hạ thủ vi cường, chủ thuyền quân Kinh Châu đã dẫn đầu phát động tiến công, tên bắn ra như mưa rơi.

Trên sông lớn, chủ yếu dùng cung tên, cách nhau hơn một trăm bước, liền chính thức tiến vào phạm vi công kích, không chỉ có tên như mưa rơi, pháo đá trang bị trên thuyền lớn cũng đồng thời bắn ra đạn.

Đạn đá loại này nặng hơn mười cân, được mài vô cùng nhẵn nhụi, có thể bắn ra xa hơn trăm bước, có thể phá vỡ vách thuyền địch, tuy nhiên để có lực công phá lớn nhất, nhất định phải ở trong phạm vi sáu mươi bước, khi thủy quân Kinh Châu cướp đoạt ngựa giống, đánh chìm năm chiến thuyền hộ vệ Giang Hạ, là do dùng loại pháo đá này.

Lý Tuấn cũng không hạ lệnh phản kích, chiến thuyền của y dần dần tiếp cận thuyền địch, hai thuyền càng ngày càng gần, cách nhau không đến năm mươi bước.

Lúc này, một tiếng ‘Ầm’ thật lớn vang lên, một viên đạn đá đánh trúng vào mép thuyền, khiến mép thuyền hổng một chỗ, vụn gỗ văng khắp nơi, một tên lính sau mép thuyền trốn không kịp, đầu bị đạn đá đánh vỡ, ngã xuống đất.

Ngay sau đó lại là vài tiếng đụng vang, đạn đá đánh trúng vào vách thuyền, lúc này, trên cột buồm truyền đến một tiếng hét thảm, lính ẩn náu ở phía trên bị tên lạc bắn trúng, ngã từ trên cột cao ba tấc xuống, mũi miệng phun ra máu, chết thảm tại chỗ.

Quân Giang Hạ không nhận được mệnh lệnh tấn công, bị thuyền địch gắt gao chặn lại, nhất thời bị rơi vào thế bị động, Lý Tuấn thần sắc lạnh lùng, không chút nào bị tình thế nguy cấp trước mắt làm lung lay, nhưng vì để tránh cho chủ thuyền bị giáp công, một thuyền khác của Giang Hạ phải tiếp đón thuyền địch.

Chủ thuyền quân địch và quân Giang Hạ tạọ thành thế một đối một, hai thuyền cách nhau có hơn hai mươi bước, mắt thấy hai thuyền sắp chạm vào nhau, chủ chiến thuyền quân Kinh Châu chuyển hướng, xẹt qua bên cạnh quân địch, thời cơ Lý Tuấn chờ đợi đã đến, y liền hạ lệnh,

- Chuẩn bị xe bắn đá!

Bọn lính dùng đuốc đốt vào trong thùng đựng dầu trộn, ba cái máy bắn đá đồng thời bắn ra, ba thùng dầu được đốt cháy xẹt qua không trung, vọt tới thuyền chính của địch, lính hai bên thuyền kinh hô, cũng dừng bắn, ngửa đầu nhìn đạn lửa bay vụt đến.

Phó úy Trần Sóc thầm kêu một tiếng không ổn, bọn họ chính là sợ đối phương tấn công bằng dầu hỏa, quả nhiên là như vậy, y gấp giọng hô to:

- Mau chuẩn bị cát dập lửa!

Mười mấy tên lính ôm thùng cát từ trong khoang thuyền lao ra, lúc này thùng dầu trộn đã rơi xuống đất, một thùng bị bắn chệch rơi xuống sông, mà hai thùng khác lại nhắm trúng mục tiêu, một thùng dầu trộn rơi trên boong thuyền, cặn dầu tuôn ra, làm trên boong thuyền lửa cháy to, bọn lính đều lấy cát vùi vào lửa, luống cuống tay chân, lăn lộn loạn thành một bầy.

Mà một thùng dầu trộn khác rơi trúng vách thuyền, bùn nhão dính vào, lửa cháy bừng bừng đốt cháy vách thuyền, khói đặc cuồn cuộn, trên thuyền lập tức đại loạn, Trần Sóc gấp đến độ hô to:

- Đem mấy thứ trên vách đá vứt xuống!

Hơn mười binh lính căng vải bố áp sát tới vách thuyền bị cháy chải dải ra, định quét cặn dầu trên vách thuyền rơi xuống, lúc này, Lý Tuấn ra lệnh bắn tên, trên thuyền chiến quân Giang Hạ loạn tiễn bắn ra cùng một lúc, mũi tên bắn thẳng về phía thuyền địch, hơn mười tên lính đều bị bắn trúng, kêu thảm rớt xuống dưới sông.

Ngay sau đó, lại là ba thùng dầu trộn bắn tới, vách thuyền địch lại có một chỗ cháy, thùng dầu trộn liên tiếp rơi vào trên boong thuyền, vỡ ra, dầu hỏa chảy đầy thuyền, trên thuyền chiến đã thành một biển lửa.

Lý Tuấn lạnh lùng mỉm cười, đây chỉ là mới bắt đầu mà thôi, lúc này y cao giọng nói:

- Chuẩn bị phách can!

.......

Chương 234-Trên tâm lý chiến đấu.

Lúc này ba mươi tên lính tháo dây thừng buộc ở cột, dắt ra một cây gỗ dài nhỏ mà cứng cáp, đây cũng vũ khí thuyền chiến mới của thủy quân Giang Hạ, gọi là phách can.

Thì ra khi hai thuyền giao nhau, thuyền lớn sẽ nện xuống một cây cán dài, lợi dụng lực lượng đòn nghiêm bụng dưới chiến thuyền đối phương, loại phách can này làm bằng gỗ cao cấp, phải vừa cứng vừa nặng, mới có thể tạo thành tổn hại lớn cho thuyền địch.

Loại gỗ đặc biệt này ở Giang Hạ không thể tìm được, mà cửa hàng Đào thị tìm gỗ suốt một năm, cuối cùng cũng tìm được một vật liệu gỗ ở quận Dự Chương, gỗ nhẵn nhụi, vô cùng nặng, hơn nữa cực kỳ bền vững, gấp khúc thành nửa vòng tròn không gãy, dài nhỏ mà thẳng tắp, rất thích hợp để làm phách can.

Phách can dài chừng sáu trượng, nặng hơn ngàn cân, một đầu cố định ở trên thuyền, bình thường thả qua, trói chặt ở trên boong thuyền, khi tấn công dùng dây thừng khống chế, còn có rãnh chuyên thả gỗ, phòng khi hạ xuống bị hỏng thuyền bên mình, đây thật ra là một loại vũ khí chiến thuyền dùng sức người, vừa có tính ứng dụng vừa sắc bén.

Khi Vương Tùy triều nam chinh Trần triều, thủy quân Tùy triều chính là dùng loại phách can này đánh chìm vô số thuyền chiến, mới phá hủy được thủy quân Trần triều.

Trong lúc hỗn loạn, hai thuyền cùng lao qua, cách xa nhau chỉ có một trượng, Trần Sóc lòng nóng như lửa đốt, gấp giọng hô to:

- Dùng tấm chắn phòng ngự!

Khoảng cách quá gần, rất dễ dàng bị quân Giang Hạ ném dầu hỏa công kích, trong lúc hỗn loạn, mười mấy tên thủy quân Kinh Châu giơ tấm chắn lên, nhanh chóng dựng thành một bức tường chắn ở mép thuyền.

Đúng lúc này, có binh lính hoảng sợ quát to lên,

- Mau tránh ra!

Trần Sóc ngẩng đầu, lập tức cả kinh hồn bay phách lạc, chỉ thấy một cây gỗ dài vừa đen vừa mịn đánh tới đầu, không ít binh lính sợ tới mức lảo đảo chạy trốn, chỉ nghe 'Ầm! ' một tiếng vang lên, phách can nặng nề nện vào boong thuyền, thân tàu không chịu nổi lực đánh mạnh như vậy, phía trên răng rắc vỡ ra một kẽ hở lớn.

Đúng lúc Trần Sóc bị một tên lính xô ngã, nằm sấp trên boong thuyền, lúc này y mới nhìn rõ vật thể trước mắt, thế nhưng là một cây gỗ đen nhánh, dài đến sáu bảy trượng, trên thuyền lớn của đối phương.

Trên cây gỗ dài có dây thừng, lại cao cao dựng lên đứng lên, Trần Sóc kinh hãi, y biết rằng chuyện gì đã xảy ra, y cũng quản binh sĩ, té nhào chạy về phía đuôi thuyền.

Vừa mới chạy ra vài bước, phách can lại nện mạnh xuống, thế đánh linh hoạt, sắc bén, lại là một tiếng vang thật lớn, chiến thuyền rốt cuộc không trụ vững nổi, chỉ nghe thấy thân tàu liên tục truyền đến tiếng gãy 'Răng rắc! ', cái khe vẫn lan đến đáy thuyền, phần lớn nước sông tràn vào đáy khoang.

Trần Sóc đã chạy đến đuôi thuyền, lúc này lại vang lên một tiếng lớn, đây là cú đánh thứ ba, thuyền lớn kịch liệt lay động, cao cao nhếch lên, Trần Sóc ngã mạnh xuống, y vừa quay đầu lại, kinh ngạc đến tim ngừng đập, thân tàu đã đứt thành hai đoạn.

Bọn lính kêu thảm rơi xuống nước, chỗ thân tàu vỡ đã chìm xuống nước, khiến hai đầu thuyền lớn vểnh lên, Trần Sóc ngã úp mạnh xuống dưới, y nắm được mép thuyền, hô to một tiếng, cố sức nhảy xuống sông.

Khi thuyền chìm xuống sông sẽ tạo thành vòng xoáy khổng lồ, đem người và vật xung quanh cùng nhau cuốn vào đáy sông, Trần Sóc biết rõ điểm này, y liều mạng huơ tay, bất chấp bơi về phía bờ biển.

Lúc này trời đã gần tối, hoàng hôn bao phủ trên sông lớn.

Trên chiến trường thắng bại đã phân, quân chủ thuyền Kinh Châu bị chụp cán nện đứt thành hai đoạn, dần dần chìm xuống đáy sông, một thuyền chiến khác bốc cháy, bọn lính đều đã nhảy xuống sông chạy trốn, còn lại ba chiếc thuyền chiến cũng bị châm lửa, trong lúc hỗn loạn bỏ chạy về phía quân Kinh Châu.

Quân Giang Hạ phái ra mười chiếc thuyền con, ở trên mặt sông rải rác binh lính thủy quân Kinh Châu rơi xuống nước, trên mặt sông khắp nơi là tiếng kêu cứu, đều được thuyền nhỏ Giang Hạ lần lượt cứu lên.

Hơn một vạn binh lính thủy quân Kinh Châu đều thấy trận này, ngoại trừ tiếng kinh hô, thì hoàn toàn yên tĩnh, thuyền lớn cháy trên mặt sông trong màn đêm đặc biệt sáng ngời, rồi bắt đầu nhạt dần, cảnh tượng lúc này khiến lòng mỗi người trầm xuống, khiếp đảm và uể oải như bệnh dịch lan tràn trong quân doanh, sĩ khí vô cùng đê mê.

Tâm tình của Trương Doãn trở nên đặc biệt trầm trọng, thủy quân Giang Hạ ngoại trừ dầu hỏa ra, còn xuất hiện một loại vũ khí trọng kích cán dài lợi hại, càng thêm sắc bén, làm cho người ta khó có thể tin, nhưng y lại tận mắt chứng kiến, hai thuyền lần lượt thay đổi, chỉ cần ba cú đánh, chiến thuyền liền bị nện vỡ.

Thủy chiến như vậy, cứ coi như y có được binh lực và thuyền chiến gấp mười lần đối phương, cũng không nhất định có thể giành thắng lợi. Trương Doãn cúi đầu thở dài một tiếng, lần đầu tiên y không khỏi thấy hối hận.

Lúc này, một gã quân hầu chạy lên trước, xin chỉ thị Trương Doãn nói:

- Khởi bẩm Giáo Úy, sắc trời đã tối, thuỷ quân tiếp tục giằng co đến bình minh sao?

Trương Doãn lắc đầu,

- Không cần giằng co, truyền lệnh của ta, đội sau đổi cho đội trước, đội tàu trở về thủy trại.

Trên mặt sông, thủy quân Kinh Châu bắt đầu chậm rãi lui lại, Lưu Cảnh đứng ở trên thuyền lớn, nhìn thuyền Kinh Châu lui về phía sau, lúc này Lý Tuấn lên thuyền lớn, quì xuống hành lễ,

- Thuộc hạ giao lệnh vơi Thái Thú!

Lưu Cảnh khen ngợi y:

- Đánh rất khá, chớp lấy cơ hội rất chuẩn xác, công đầu trận chiến thuộc về ngươi.

- Tạ ơn Thái Thú!

Lý Tuấn chần chừ một chút lại hỏi:

- Hiện tại sĩ khí quân Kinh Thành đê mê, chúng ta có thể thừa cơ tiến công, nhân cơ hội đánh tan quân địch.

Lưu Cảnh lắc đầu:

- Bọn họ không phải quân địch, kẻ địch của chúng ta chỉ có một mình Trương Doãn, hiện tại đánh giết bọn họ, cũng giống như phá hủy vật có giá trị trong nhà, ta cũng không muốn làm như vậy, cứ bắt đầu làm theo kế hoạch, Cổ Vân đã tiến vào chưa?

- Hồi bẩm Thái Thú, Cổ quân hầu giả bộ chạy trốn, binh lính đi theo Trần Sóc trốn lên bờ rồi.

Lưu Cảnh sắc mặt lộ ra một tia cười lạnh:

- Vậy đã đến lúc ta lên bờ rồi, thuỷ quân liền giao cho ngươi!

- Thuộc hạ tuân lệnh!

......

Trại của thủy quân Kinh Châu tận dụng một hồ nước trong vắt, dựng trại trên hồ trong vòng hơn mười dặm ở huyện Nghi Thành, đây là một hồ nước rộng trung bình trăm mét, nhập với sông Hán.

Miệng hồ rộng chừng trăm trượng, nhưng song hành cùng hơn mười chiếc thuyền lớn, bình thường có ba sợi xích sắt ngăn miệng hồ lại, không cho thuyền ở ngoài tiến vào, đồng thời thiết lập hai trạm gác, không ngừng có thuyền đến tuần tra một hồi, hơn ngàn chiếc thuyền chiến thủy quân Kinh Châu lẳng lặng hạ neo dưới Hồ Nam.

Quân doanh cũng đang ở trên bờ, chiếm gần ngàn mẫu đất, do hơn một ngàn túp lều lớn tạo thành, ở bờ bắc Hồ Nam, quân doanh nằm gần phía Tây sông Hán, bởi vì thuỷ quân nhiều năm đóng tại nơi này, cho nên hầu hết cư dân huyện Nghi Thành đều là gia quyến của tướng sĩ thủy quân.

Trong màn đêm, xích sắt ngăn cản miệng hồ, thuyền chiến từng chiếc từng chiếc chậm rãi lái vào trong Hồ Nam, thuyền lớn lục tục cập bờ, lính thủy quân đều rời thuyền.

Rất nhiều binh lính cơm trưa cũng không ăn, hơn nữa sắc trời đã tối, bọn họ sớm đói đến bụng kêu ùng ục, một tốp chạy về phía sau quân doanh.

Dù cho Trương Doãn tâm phiền ý loạn, mỏi mệt không chịu nổi, nhưng y là chủ tướng, có nhiều việc y nhất định phải suy xét chu toàn, thủy quân Giang Hạ ở sông Hán như hổ rình mồi, binh lính cũng không thể thả lỏng nghỉ ngơi.

Trương Doãn lập tức lệnh cho một nửa thuỷ quân kịp thời bố trí ba trăm thuyền chiến ở ven hồ, phòng ngừa thủy quân Giang Hạ xông vào thủy trại, mặt khác phái ra hai mươi đội trinh sát tuần tra, tuần tra gần hồ phía nam, quân giám thị Giang Hạ theo đường bộ tiến công đại doanh thủy quân.

Trong đại doanh thuỷ quân ồn ào một trận, từng tốp binh lính đang tập trung ở ngoài trướng vải dùng bữa tối, từng ngọn đuốc chiếu sáng doanh trại quân đội, bóng người lay động, tiếng chửi bậy xen lẫn tiếng cười nói, khiến trong đại doanh trở nên đặc biệt huyên náo.

Một gã đồn trưởng mặc quan quân bước nhanh qua từng lều lớn, dừng trước lều lớn phía tây, hai tên lính đứng gác trước cổng lều, quan quân chắp tay cười nói với binh lính:

- Cho hỏi đây có phải là lều của Phùng tướng quân?

Hai tên lính liếc mắt đánh giá y một cái, hỏi:

- Ngươi là ai?

- Tại hạ họ Tào, là đồng hương của Phùng tướng quân, ta cùng huynh ấy lớn lên từ nhỏ.

Binh lính nghe y nói giọng địa phương giống Phùng tướng quân, liền gật gật đầu,

- Ngươi chờ chút!

Một tên lính vào trong bẩm báo, rất nhanh, màn trướng được vén ra, Biệt Bộ Tư Mã Phùng Nghị bước nhanh, liếc mắt một cái thấy quan quân, y cười to nói:

- Quả nhiên là ngươi, Ngũ Lang, tại sao ngươi lại ở chỗ này?

Y tiến lên thân thiết đánh lên hõm vai quan quân một quyền, hai người lại kích động ôm một chút, quan quân cười nói:

- Nhị ca, chúng ta đã mười năm không gặp mặt rồi!

- Đúng vậy! Ta xa quê hương đã mười năm, thì đúng là mười năm không gặp, nào! Chúng ta uống một chén.

Phùng Nghị kéo y vào lều lớn, người này quan quân tên là Tào Vân, là tâm phúc của Ngụy Diên, cũng là người huyện Nghĩa Dương, vừa vặn là đồng hương của Phùng Nghị, vả lại từ nhỏ cùng nhau lớn lên, cực kỳ thân thiết, lần này y phụng mệnh Lưu Cảnh tiến đến cùng Phùng Nghị giao tình.

Hai người đi vào trướng ngồi xuống, Phùng Nghị từ trong rương lấy ra một bình rượu, cười nói:

- Tuy rằng trong lúc chiến tranh không được phép uống rượu, nhưng mặc xác nó đi! Uống hai chén cũng không có việc gì.

Y tìm hai cái chén, rót đầy rượu, nâng chén nói:

- Nào! Uống cạn.

Hai người uống một hơi cạn sạch, Phùng Nghị lại rót hai chén rượu, không nén nổi căm hận nói:

- Hôm nay thuỷ chiến một hồi làm người xem vạn phần uể oải, Trương Doãn cũng thực con mẹ nó ngu xuẩn, không ngờ lại đi chặn hàng hóa của Lưu Cảnh, bây giờ người ta đuổi giết đến tận cửa rồi, một mồi lửa cháy sạch khiến thủy quân Kinh Châi tè ra quần, nghĩ lại liền thấy uất ức.

Tào Vân nghe ra ngữ khí của y vô cùng bất mãn với Trương Doãn, khẽ mỉm cười, lấy ra mười thỏi vàng từ túi tùy thân, mỗi thỏi vàng có giá hai mươi lượng, đặt lên bàn giao cho y.

Phùng Nghị cả kinh đứng lên,

- Hiền đệ, ngươi làm cái gì vậy?

- Là Lưu Thái Thú biết gia cảnh của Nhị ca không tốt lắm, đặc biệt phái ta đến chỗ Nhị ca, xem bệnh cho bá phụ!

Phùng Nghị mắt trừng lớn, rút mạnh đao ra, chỉ vào Tào Vân quát:

- Rốt cuộc ngươi là ai?

Tào Vân lắc đầu cười nói:

- Ta là người như thế nào, Nhị ca còn không rõ sao?

Phùng Nghị theo dõi y một lúc lâu, chậm rãi thu đao, nhưng trong mắt vẫn nghi ngờ như trước”

- Hiền đệ, ngươi chẳng lẽ là quân Giang Hạ?

Tào Vân mỉm cười:

- Quân Giang Hạ không phải là quân Kinh Châu sao? Chúng ta có cái gì khác nhau, chẳng qua là ta ở Vũ Xương, còn ngươi đang ở Nghi Thành mà thôi.

Nói thì như vậy, Tào Vân cũng biết hôm nay bọn họ là kẻ địch của nhau, y từ trong người lấy ra bức thư mà Lưu Cảnh viết, đặt lên bàn giao cho Phùng Nghị,

- Đây là Thái Thú tự tay viết cho đại ca, ngươi xem trước đi đã!

Phùng Nghị ngồi xuống, chậm rãi cầm bức thư, tay lại run nhè nhẹ, y biết rõ chuyện gì xảy ra, là Lưu Cảnh coi trọng mình, mới phái đồng hương Tào Vân tới khuyên hàng, y mở thư ra nhìn, quả nhiên là Lưu Cảnh khuyên y đi Giang Hạ.

Phùng Nghị cúi đầu không nói, tuy rằng y cũng cực kỳ chán ghét Trương Doãn, Thái Mạo và cũng không ưa Lưu Tông, nhưng dù sao đây cũng là đại sự, gặp loại chuyện này, y làm sao có thể đáp ứng ngay, trong lòng lung tung cũng là ở hợp tình lý.

Tào Vân còn khuyên y:

- Tình hình Kinh Châu hiện giờ tất cả mọi người đều rõ, ta cũng không nói nhiều, nhưng có một chuyện, nếu đại quân của Tào Tháo xuôi nam, Thái Mạo, Trương Doãn tất nhiên sẽ đầu hàng, mà binh lính phương Bắc không tập thuỷ chiến, Tào Tháo nhất định sẽ dùng chúng ta làm bia đỡ đạn, cũng sẽ không thương tiếc, chúng ta sớm hay muộn sẽ liều mạng, nếu thành người của Tào Tháo, không bằng đi theo Lưu Thái Thú bảo vệ gia viên, hơn nữa nếu ta không có nhớ lầm, huynh trưởng Nhị ca là chết dưới tay quân Tào.

Cả người Phùng Nghị rung lên, đại ca của y là một thương nhân nhỏ, kiếm sống ở kinh thương Từ Châu, kết quả lại bị Tào Tháo giết chết ở Từ Châu, đại tẩu và cháu họ cũng không rõ tung tích, nghĩ đến đây, Phùng Nghị xiết chặt tay, y ngẩng đầu nói với Tào Vân:

- Ngươi nói đi! Lưu Thái Thú muốn ta làm gì?

-- -- -- -- -- oOo-- -- -- -- --

Chương 235: Treo đầu dê bán thịt chó.

Phó úy Trần Sóc bị thương nhẹ khi đang chạy trốn, trán bị một mảnh gỗ cào xướt, cho dù đó chỉ là một vết thương nhỏ bé không đáng kể, nhưng lại khiến tâm tình Trần Sóc kém vô cùng, lại nói là bị trọng thương chứ không chịu đi thay Trương Doãn cố thủ cửa hồ, mà vết thương trên trán cũng được băng bó lại một cách khá khoa trương.

Trong doanh trướng, Trần Sóc nằm trên một chiếc giường lớn, hai tay gối dưới đầu, ngơ ngác nhìn đỉnh trướng. Trong đầu y không ngừng xuất hiện cái cảnh tượng mà y khó có thể quên được: Cây gỗ to đùng đột nhiên nện xuống, vụn gỗ văng khắp nơi, thân tàu vỡ đôi thành hai nửa, hệt như bị chặt đứt. Hai mặt gãy trông như cài răng lược kia khắc sâu trong đầu y, chỉ cần nhắm mắt lại là y lại nhớ tới cảnh đó.

Trần Sóc khe khẽ thở dài, y không biết cảnh tượng như cơn ác mộng đáng sợ này phải bao lâu nữa mới chịu tan đi khỏi đầu óc y?

- Trọng Nhân huynh có ở đây không?

Lúc này, bên ngoài trướng vải truyền đến tiếng của Biệt Bộ Tư Mã Phùng Nghị.

Thống soái tối cao của thủy quân Kinh Châu là Giáo úy Trương Doãn, kế tiếp là Phó úy Trần Sóc, tiếp theo nữa là năm vị Biệt Bộ Tư Mã. Trong đó Phùng Nghị với Trần Sóc có giao tình sâu nhất, bọn họ trước đây tại đều làm tướng dưới trướng Ngô Cự, đã có giao tình hơn mười năm.

Trần Sóc biết Trần Nghị tới thăm mình, vội đứng lên rồi nói:

- Vào đi!

Phùng Nghị bước vào trướng, cười nói:

- Nghe nói Trọng Nhân bị thương, ta đặc biệt tới thăm đây.

Nhìn Phùng Nghị cười, Trần Sóc liền biết gã không tin mình bị trọng thương, y cười khổ:

- Đệ không cần thương cảm như vậy, ta không có bị thương, chỉ là tâm tình kém quá nên tìm cái cớ để khỏi đi phòng thủ thôi.

Dừng lại một chút, y lại tự giễu mà cười:

- Nếu lão đệ nói là ta bị quân Giang Hạ dọa sợ, cũng có thể coi là vậy!

- Trọng Nhân tòng quân hai mươi năm, sao có thể sợ hãi chỉ với một trận đánh chứ, hẳn là khiếp sợ mới đúng. Cũng giống như ta vậy, nói thật, trận chiến hôm nay khiến lòng ta rất sợ, cảm thấy thật u mê.

Trần Sóc gật đầu:

- Ngồi xuống nói chuyện nào!

Hai người ngồi xuống, Phùng Nghị nhỏ giọng hỏi:

- Huynh cảm thấy Lưu Cảnh sẽ bỏ qua việc tiếp tục tấn công chúng ta không?

Trần Sóc cười khẩy:

- Trăm cay nghìn đắng mới lấy được mười lăm con ngựa giống Tây Vực lương phẩm lại bị chặn lại, sao Lưu Cảnh chịu để yên. Vả lại hắn đã tuyên truyền xong xuôi ở Tương Dương rồi, ai cũng biết Trương Doãn đuối lý, chuẩn bị đầy đủ như vậy ắt là sẽ đánh trận chiến này tới cùng!

- Vậy Trọng Nhân nghĩ thắng bại sẽ thế nào?

Trần Sóc thở dài:

- Chúng ta tất bại không thể nghi ngờ!

Hai người đều im lặng một lúc lâu, sau đó Phùng Nghị lại nói:

- Trọng Nhân, ta không muốn bán mạng cho Trương Doãn!

- Ta cũng vậy!

Vừa nói xong câu này, Trần Sóc bỗng cảm thấy bất thường. Phùng Nghị không hề thuận miệng nói vậy, mà dường như đã suy nghĩ cặn kẽ. Y hơi ngạc nhiên liếc Phùng Nghị.

Phùng Nghị như là hiểu được tâm tư của Trần Sóc, gã lặng lẽ gật đầu, lại lặp lại lần nữa:

- Ta không muốn bán mạng cho Trương Doãn!

Trần Sóc đăm đăm nhìn gã một lúc lâu, rồi mới thở dài một tiếng:

- Vậy ngươi chuẩn bị làm sao? Đi Thương Ngô tìm Ngô thái thú ư?

Phùng Nghị lắc đầu:

- Ta tính đi Giang Hạ!

- Ngươi… Muốn nương nhờ Lưu Cảnh ư?

- Đúng vậy!

Trần Sóc im lặng giây lát, đoạn cười khổ:

- Tuy ta suýt chút nữa thì chết trong tay quân Giang Hạ, nhưng không thể không thừa nhận rằng lựa chọn của ngươi là sáng suốt. Người ở Kinh Châu đều nói, Lưu Tông ngu xuẩn, Lưu Kỳ yếu kém, Lưu Bàn lạnh nhạt, chỉ có Lưu Cảnh mới có thể gánh vác được. Nói thật, ta cũng hy vọng Kinh Châu sẽ do Lưu Cảnh kế thừa, ít ra thì chúng ta sẽ không uất ức như vậy!

- Ta cũng cho là như vậy. Một khi quân của Tào Tháo xuôi nam, chúng ta theo đám người Thái Mạo Lưu Tông đầu hàng, quân Tào tất sẽ sai chúng ta đi làm bia đỡ đạn. Thay vì mang cái danh phản bội, còn không bằng oanh liệt đánh một trận với quân Tào, dù chết cũng đáng. Ít nhất con của ta sẽ nói phụ thân vì bảo vệ quê hương mà hi sinh.

Trần Sóc cũng cảm động, có thể nói những lời này của Phùng Nghị đã chọc trúng tâm nguyện. Không chỉ Phùng Nghị, Trần Sóc bị đả động bởi những lời này, bất cứ một binh sĩ Kinh Châu nào cũng sẽ suy nghĩ, dù sao đây là vấn đề phải trái rõ ràng, có quan hệ tới nhân cách và vinh dự.

- Ngươi cảm thấy Lưu Cảnh sẽ coi trọng ngươi ư?

Trần Sóc lại hỏi.

Phùng Nghị móc ra hai phong thư từ trong ngực, gã nhìn rồi đưa một phong thư cho Trần Sóc:

- Đây là thư viết tay mà Cảnh công tử gửi cho ta.

Trần Sóc giật mình, y nhận lấy phong thư rồi vội đọc lướt qua. Không ngờ Lưu Cảnh lại coi trọng Phùng Nghị, khiến lòng y bỗng sinh ra chút ghen tị, địa vị của mình còn cao hơn Phùng Nghị rất nhiều, vì sao lại không có phần của y?

Lúc này, y bỗng nhiên nghĩ tới gì đó, nhìn chằm chằm một phong thư khác trong tay Phùng Nghị, đó là cho ai?

Phùng Nghị đưa phong thư trong tay cho y, cười nói:

- Đây là thư viết tay của Cảnh công tử cho huynh, nếu huynh sẵn lòng xem.

- Sao ngươi không đưa cho ta sớm chút!

Trần Sóc thẹn quá hóa giận giật lấy phong thư trong tay Phùng Nghị.

…

Ở Nghi Nam, Dĩ Nam, trong rừng cây mênh mông không bờ bến, một chi quân đội đang men theo con đường nhỏ trong rừng, lặng lẽ hành quân tới phía bắc. Chi quân đội này do chừng năm nghìn người tạo thành, ngoài ba nghìn bộ tốt ra thì còn có hai nghìn kỵ binh. Những kỵ binh đó là quân tinh nhuệ nhất của quân Giang Hạ, kết hợp với năm trăm bộ binh trọng giáp do Lưu Hổ suất lĩnh, được gọi là Long Hổ nhị quân.

Bộ tốt cho Ngụy Diên suất lĩnh, mà thống lĩnh kỵ binh là Liêu Hóa. Nhưng lúc này, kỵ binh do Lưu Cảnh đích thân dẫn, hắn giao thủy quân cho Lý Tuấn. Thủy quân không phải là chủ lực của chiến dịch lần này, mà là kỵ binh.

Lưu Cảnh cưỡi bảo mã đi trước đội kỵ binh, tay cầm một thanh Ôn hầu chiến kích nặng tới chín mươi mốt cân. Lúc trước hắn đã đột phá khỏi sự trói buộc về sức mạnh, khiến sức mạnh mình tăng lên một nấc thang mới, không chỉ luyện Bách Điểu Triều Phượng thương tới mức xuất thần nhập hóa, mà còn lĩnh ngộ tinh túy Lạc Phượng công pháp vô cùng nhuần nhuyễn.

Quan trọng hơn là hắn lại có sáng chế mới, thêm tinh túy của đao pháp và kích pháp Hoàng Trung dạy hắn vào trong Bách Điểu Triều Phượng thương, do đó từ mười ba thức biến thành mười bảy thức, thêm đao pháp chém bổ đập và chiêu thức của kích pháp.

Lại trải qua hai năm rèn luyện, võ nghệ của hắn đã càng lúc càng hoàn thiện. Năm ngoái Cam Ninh với hắn đại chiến hơn năm mươi hiệp, cuối cùng Cam Ninh thua, Hoàng Trung cũng khen ngợi rằng võ nghệ của hắn đã có thể sánh vai với Tiểu bá vương Tôn Sách năm đó rồi.

Rừng cây yên tĩnh dị thường, có thể nghe thấy tiếng cú vọ vang lên từ sâu trong rừng. Lúc này ở phía trước không xa tiếng vỗ cánh lùa gió kéo tới. Một con cú vọ bay vọt lên không trung, rồi sau đó một gã trẻ tuổi chạy như bay tới, nhiều binh sĩ giơ nỏ lên ngắm thẳng tới gã, nhưng rồi lại lập tức bỏ xuống.

Người chạy tới chính là quân hầu thám báo đắc lực nhất dưới trướng Lưu Cảnh, Lưu Chính. Lưu Chính chính là Hầu Ngũ năm đó, nay gã đã mười bảy, nhưng dáng người lại chỉ cao một chút như vậy, người lần đầu gặp gã đều cho rằng gã là thằng nhóc tám chín tuổi.

Dù dáng người nhỏ gầy như vậy, gã lại có bản lĩnh mà nhiều kẻ không thể sánh bằng. Gã có thiên tư truy tung và tìm kiếm, lại có tốc độ chạy trốn đáng kinh ngạc, lại có thể bám núi băng lung, leo cây bay vọt như đi đất bằng, ngay cả trong sông hồ gã cũng có thể thoải mái vẫy vùng như cá.

Chính là nhờ bản lĩnh hơn hẳn người thường đó khiến gã được công nhận là vua thám báo của quân Giang Hạ, cũng được đặt cho một biệt hiệu là “Thổ Hành Tôn”, chẳng qua mọi người đều đã quen gọi gã là Ngũ lang.

Đêm nay gã lại kinh động đám chim tước trong rừng, không hề lủi trên cây như khỉ mà lao đi như bay trên mặt đất, gã chạy vội tới trước chiến mã của Lưu Cảnh rồi quỳ một gối xuống, nói:

- Khởi bẩm Thái thú, chúng ta bắt được hai gã trinh sát tuần tra của quân địch.

- Đứng lên đi!

Lưu Cảnh bật cười nói:

- Nếu không phải ai cũng rõ thân hình của ngươi, ngươi cứ điên cuồng chạy tới như vậy thì đã sớm bị bắn chết rồi. Ta đã nói với ngươi bao nhiêu năm, sao ngươi không nhớ được hả?

Lưu Chính gãi đầu, cười hì hì nói:

- Mỗi lần đều bảo là phải sửa, nhưng cứ quýnh lên là quên hết.

Lưu Cảnh bó tay với gã, cũng lười mắng gã, lại hỏi:

- Trạm canh gác của địch ở đâu?

- Ngay phía sau thuộc hạ!

Gã vừa quay đầu lại thì chẳng thấy ai cả, không khỏi ngẩn ra, lại gãy đầu mắng:

- Sư bố nó, người đâu rồi?

Qua hồi lâu, một đội thám báo mới áp tải hai tên trinh sát thở hồng hộc chạy tới, Lưu Chính lập tức chạy tới mắng:

- Đám nghé con các ngươi, sao không mau lên chút?

Mấy tên lính khẽ phàn nàn:

- Ngài sao không chạy chậm lại một chút chứ?

Lưu Cảnh thúc ngựa tiến lên, nhìn hai gã địch tiêu. Hai gã kia sợ tới mức quỳ rạp xuống đất, liên tục xin tha.

Lưu Cảnh liếc bọn chúng một cái rồi lệnh cho thân binh bên cạnh:

- Dẫn chúng đi tra hỏi.

Thân binh dẫn hai gã lính gác đi, không lâu sau tiến tới bẩm báo:

- Bọn họ nói có tất cả hơn hai vạn người, trong đó một vạn người vẫn ở trên thuyền, canh gác vùng miệng hồ, phụ trách chặn chiến thuyền Giang Hạ. Mà một vạn người còn lại thì đang ở quân doanh.

Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi lại hỏi:

- Có bao nhiêu quân đóng ở huyện Nghi Nam?

- Ước chừng hơn nghìn người!

Lưu Cảnh vẫy tay gọi Lưu Chính tới, rồi ghé tai nói với gã vài câu. Lưu Chính gật đầu, xoay người lao đi, chỉ chốc lát đã không còn thấy bóng dáng nữa. Lưu Cảnh lại sai người tìm Liêu Hóa và Ngụy Diên tới, cười nói với bọn họ:

- Thượng binh phạt mưu, chúng ta sẽ dùng kế sách mưu công để chiến trận này!

Hai người mừng rỡ, biết rằng Lưu Cảnh đã định liệu trước rồi, bèn cùng nhau khom người nói:

- Xin Thái thú hãy ra lệnh!

…

Phía bắc đại doanh của thủy quân Kinh Châu là khu kho hàng, tất cả lương thảo hay vũ khí đều được cất ở nơi đây, lại được những hàng rào gõ to lớn ngăn cách, và được hai nghìn binh sĩ canh gác. Ra vào kho hàng này là chuyện rất nghiêm ngặt, nhất định phải có được thẻ lệnh của Trương Doãn hoặc lệnh bài của Phó úy Trần Sóc.

Khoảng canh một, một chi đội ngũ do chừng hai trăm binh lính và hơn ba trăm chiếc xe ngựa đi tới trước cổng kho hàng, vị quân hầu dẫn đầu tên là Hạ Chí, là thân tín của Phó úy Trần Sóc. Y giục ngựa tới trước cổng, giơ lệnh bài của Trần Sóc lên cao:

- Phụng lệnh Phó úy, tới lấy lương thảo!

Quân coi giữ nhận ra lệnh bài, lập tức mở cổng ra. Đội ngũ này rầm rập tiến vào trong khu kho hàng. Nơi này khá yên tĩnh, không có ai cả. Hạ Chí thì thầm với một tên quan quân:

- Các ngươi đi vận lương thảo, ta còn có việc khác.

Quan quân dẫn người đi rồi, Hạ Chí dắt năm mươi kỵ binh chạy tới góc tây bắc của kho hàng. Góc tây bắc này có một tòa kiến trúc độc lập được binh lính canh gác, nơi đây là kho hàng cá nhân của Trương Doãn, cất giữ một ít vật phẩm tư nhân của y, cũng có mười tên thân binh trông coi ở đây.

Sở dĩ Trương Doãn để kho hàng tư nhân ở đây là do nơi này là tận cùng phía bắc của đại doanh, một khi đại doanh gặp chuyện không may thì có thể lập tức mang theo đồ chạy đi theo cửa sau. Hơn nữa kho hàng này có thân phận khá bí ẩn, rất ít người biết nó là kho riêng của Trương Doãn.

Bốn tên lính đứng canh gác trước cửa ho, cảnh giác nhìn nhìn động tĩnh bốn phía. Lúc này, bảy tám bóng đen lao ra từ phía sau kho hàng, ấn dúi bốn tên lính kia xuống đất rồi giơ tay chém xuống, quyết đoán giết bốn người này.

Cửa kho hàng mở ra một kẽ nhỏ. Trong bóng đêm, Hạ Chí khoát tay, mấy chục tên thuộc hạ vọt vào kho hàng rồi lập tức đóng cửa lại. Bốn tên lính gác bên ngoài như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Trong kho, Hạ Chí dẫn thuộc hạ giết chết sáu tên lính canh đang ngủ say. Bọn họ dắt một đám ngựa chạy như bay tới tận cuối kho, tới nơi, đẩy ra một cánh cửa bí mật, bên trong lại là một thế giới khác.

Đây là một không gian thông thoáng rất đẹp, được bố trí thành một cái chuồng ngựa lâm thời, mười lăm con ngựa giống thượng đẳng đang lẳng lặng nghỉ ngơi trong chuồng.

Hai gã chăn ngựa hoảng sợ nhìn binh lính xông tới, và bị đám lính đè xuống đất. Hạ Chí vung tay chặn lại:

- Đổi ngựa đi!

Thuộc hạ dẫn mười lăm con ngựa giống ra, lại bỏ đám ngựa của họ vào trong chuồng. Hạ Chí bắt thêm hai gã chăn ngựa rồi nhanh chóng rời khỏi kho hàng.

Chương 236.1: Tiếng thiết kỵ trong đêm.

Không lâu sau khi mười lăm con ngựa giống bị dùng kế thay xà đổi cột đổi ra ngoài, Phùng Nghị dẫn theo vài tên thân tín theo Lưu Chính ra khỏi quân doanh, cưỡi ngựa phi nước đại theo hướng tây bắc.

Phùng Nghị thầm kinh ngạc, lúc này Lưu Cảnh tìm mình làm cái gì?

Và còn vị thiếu niên trước mặt này nữa, dù không cưỡi ngựa nhưng lại chạy nhanh như bay, tốc độ có thể sánh với cả chiến mã. Nghe Tào Vân nói thì kẻ này là thám báo lợi hại nhất của quân Giang Hạ, xem ra quả đúng là danh bất hư truyền.

- Lưu quân hầu, chúng ta đi đâu đây?

Đi được hơn mười dặm, Phùng Nghị kìm lòng không nổi mà hỏi.

Lưu Chính không trả lời y, gã nhẹ nhàng nhún người nhảy lên một cây đại thụ, ngóng nhìn bốn phía một lát rồi chỉ về phía tây:

- Ngay phía trước!

Mọi người lại đi theo phía tây thêm vài dặm, trước mặt xuất hiện một con đường nhỏ bí mật. Đúng lúc này, tiếng tù và của lính canh gác vang lên, mấy chục tên lính gác chặn đường bọn họ, giơ cung nỏ nhắm ngay đầu bọn họ, đồn trưởng hét lên:

- Các ngươi là ai?

Lưu Chính tiến lên thi lễ, lấy ra một lệnh tiễn, cười hì hì nói:

- Là ta đây! Ta tìm Ngụy tướng quân!

Trên dưới quân Giang Hạ đều biết gã, lại có cả lệnh tiễn, nên lính gác thu cung nỏ lại rồi dẫn bọn họ đi sâu vào trong rừng. Không lâu sau đó, mọi người thấy binh lính đang ngồi nghỉ ngơi đầy ra trên con đường nhỏ.

Cách đó không xa là một mảnh đất trống, có ba túp lều nhỏ. Mọi người bước thẳng tới trước lều, lính gác vào bẩm báo rồi nhanh chóng đi ra:

- Ngụy tướng quân mời các ngươi vào!

Phùng Nghị bước vào trong lều, trong đây ánh sáng mờ mờ, ở chính giữa có bày một chiếc bàn, trên bàn có một tấm bản đồ đã được trải ra sẵn. Một vị đại tướng với dáng người khôi ngô đang cẩn thận xem xét bản đồ trước mặt. Phùng Nghị biết người này chính là đại tướng Ngụy Diên dưới trướng Lưu Cảnh, y tiến lên khom người thi lễ:

- Tham kiến Ngụy tướng quân!

Ngụy Diên ngẩng đầu nhìn y, nở nụ cười, bước lên vỗ bả vai y, cười tủm tỉm nói:

- Chúng ta đều là người Nghĩa Dương!

Hai người có khẩu âm hoàn toàn giống nhau, lập tức khiến Phùng Nghị có cảm giác thân thiết khi tha hương gặp đồng hương, y cũng cười nói:

- Tại hạ là người Hoàng Kiều Hương.

- Ta biết, ngươi và Tào Vân là đồng hương, ta là người Ma Pha, biết không? Ngay phía đông Hoàng Kiều đó.

- Biết chứ! Hồi bé thường xuyên qua đó, ở đó có một gốc đại thụ che trời, được gọi là Thụ vương, ở bên cạnh lò rèn, đến nay ta vẫn còn nhớ rất rõ.

Ngụy Diên cười ha hả:

- Cây Thụ vương đó ở ngay gần nhà ta, khi đó ta thường đánh nhau với đám thiếu niên tới từ Hoàng Kiều, chúng ta tuổi xêm xêm, có khi hồi trẻ từng đánh với nhau một trận rồi ấy!

- Rất có khả năng!

Hai người cười vang lên, quan hệ lập tức trở nên thân mật. Lúc này Ngụy Diên mới kéo y tới trước bàn, dùng ngón trỏ như cây cải đỏ gõ mấy cái lên bản đồ:

- Nơi đây là huyện Nghi Thành, Phùng tướng quân, ta phụng lệnh Thái thú đêm nay đoạt huyện Nghi Thành.

- Huyện Nghi Thành!

Phùng Nghị thầm kinh hãi, vội nói:

- Phần lớn gia quyến của tướng sĩ thủy quân đều ở huyện Nghi Thành, một khi khai chiến với Nghi Thành, sợ rằng Trương Doãn sẽ lập tức phái viện quân tới!

- Điều này ta biết, Thái thú lại càng tinh tường, cho nên Thái thú mới mời Phùng tướng quân hỗ trợ.

- Ta ư?

Phùng Nghị ngẩn ra, một ý nghĩ vụt lóe trong đầu, y bỗng hiểu ra đôi phần.

…

Huyện Nghi Thành với huyện Sài Tang không phải trung tâm quận trị, cửa thành chỉ có hai, cửa thành đông và cửa thành tây. Trong đó cửa thành đông sát với Hán Thủy, là cửa thành chính của huyện Nghi Thành.

Mà cửa thành phía tây lại là cửa phụ, gắn liền với đường bộ và Tương Dương ở phía bắc, đồng thời liên hệ giữa đại doanh thỷ quân và huyện Nghi Thành chủ yếu thông qua cửa thành phía tây này, hơn nữa khoảng cách cũng không xa, chỉ chừng mười dặm đường.

Huyện Nghi Thành có chừng tám trăm quân, chủ yếu là canh phòng hai cửa thành. Ban ngày tin quân Giang Hạ với quân Kinh Châu giao chiến đã truyền tới huyện Nghi Thành, khiến không khí nơi đây khẩn trương hẳn lên.

Chuyện phòng thủ của huyện Nghị Thành là do một gã Nha tướng phụ trách, mà lúc trời sẩm tối thì Thái Dật cũng chạy tới Nghi Thành. Y định bụng nghỉ lại ở Nghi Thành một đêm, sáng hôm sau sẽ xuất phát tới Tương Dương.

Bóng đêm âm trầm. Lúc này vừa độ đầu xuân, xuân hàn se se lạnh, gió đêm vẫn mang theo chút lạnh lẽo, khiến quân coi giữ trên tường thành rùng mình. Mấy tên lính khẽ lẩm bẩm:

- Biết thế thì đã mang chăn lên đây, bọc vô người cũng ấm hơn chút rồi.

- Nằm mơ hả, để ngươi quấn chăn lại ngươi không ngủ mới là lạ.

- Ngủ cũng không tệ! Lúc này có xảy ra chuyện gì đâu mà nhỉ?

- Chuyện gì? Ngươi không biết thủy quân đã khai chiến rồi sao?

- Khai chiến thì liên quan gì tới ta, có bản lĩnh thì cấp thêm tiền lương cho ta đi.

Mấy tên lính đấu võ mồm trên đầu thành, lúc này từ đằng xa truyền tới tiếng động. Cả đám dừng lại, quay đầu nhìn ra ngoài thành. Không lâu sau, một đội quân Kinh Châu xuất hiện ở ngoài thành, có chừng nghìn người, kẻ dẫn đầu là một vị đại tướng, đúng là Biệt Bộ Tư Mã Phùng Nghị.

- Binh lính trên thành nghe đây, ta là Biệt Bộ Tư Mã Phùng Nghị, phụng lệnh Trương hiệu úy tới giúp huyện thành phòng ngự, hãy nhanh chóng mở cửa thành!

Vị đồn trưởng đang trực biết Phùng Nghị, vội hô lên:

- Xin Phùng tướng quân chờ chút, ta lập tức phái người đi báo Mã tướng quân!

Có binh lính chạy vội xuống thành lâu, chạy tới bẩm bảo Nha tướng. Vị Nha tướng phụ trách bảo vệ huyện Nghi Thành tên là Mã Tán, là thân tín của Trương Doãn, đêm nay vì chuyện thủy quân giao chiến, gã không dám về nhà mà ngủ lại ở thành lâu. Gã vừa chợp mắt chưa được bao lâu thì bị binh lính đánh thức.

- Mã tướng quân, có việc bẩm báo!

- Việc gì?

Mã Tán hung dữ hỏi. Mấy ngày nay gã ngủ không ngon, vất vả mới ngủ được thì lại bị kẻ khác đánh thức, khiến gã nổi nóng.

- Một đội quân tới từ phía thủy quân, nói là tới tiếp viện phòng ngự.

Mã Tán lập tức ngồi dậy:

- Là ai dẫn binh?

- Là Phùng tư mã, dẫn theo chừng một nghìn người.

- Sao lại là y?

Mã Tán cau mày lại. Y biết Phùng Nghị và Trần Sóc thật ra đều là người của Thương Ngô thái thú Ngô Cự, chứ chẳng phải tay chân thân tín của Trương Doãn, thường thì Trương Doãn sẽ không phái y tới, mà hẳn là phải Dương Tiên tới mới đúng. Điều quan trọng hơn là Phùng Nghị là Biệt Bộ Tư Mã, mà mình lại chỉ là Nha tướng, thấp hơn y nửa cấp, chẳng lẽ Giáo úy định cho mình nghe lệnh của Phùng Nghị ư?

Tuy lòng có phần bất mãn và nghi ngờ, nhưng gã vẫn mặc giầy, bước nhanh tới cửa thành. Gã nhìn xuống dưới, quả nhiên là Phùng Nghị, phía sau còn có hơn một nghìn binh lính đi theo, bèn cất cao giọng hỏi:

- Phùng tướng quân, có lệnh tiễn của Giáo úy không?

Phùng Nghị lấy ra một chiếc lệnh tiễn, thứ này là do quân Giang Hạ phỏng chế, hoàn toàn giống lệnh tiễn thật. Hơn nữa tăng binh chỉ cần lệnh tiễn, còn nếu thay quân thì không chỉ cần lệnh tiễn, mà còn cần binh phù. Mà binh phù thì chỉ có Trương Doãn và Mã Tán biết, như vậy sẽ rất khó phỏng chế, cho nên tăng binh sẽ đơn giản hơn nhiều.

Trên thành thả xuống một cái rổ, Phùng Nghị lệnh binh lính đặt lệnh tiễn vào trong rổ, rổ được kéo lên. Kỳ thật Mã Tán không hề nghi ngờ Phùng Nghị lừa gạt, gã chỉ là không muốn để Phùng Nghị vào thành làm cấp trên của mình, thế nên mới lấy đủ loại lý do để trì hoãn. Nhưng lệnh tiễn của Phùng Nghị hoàn toàn chính xác, gã chẳng thể viện cớ được.