Ở một tòa đại trướng khác, Giả Hủ ngồi xuống, cúi đầu không nói, nếu như nói lúc trước y còn có một tia hy vọng, không chịu đối mặt sự thật, hiện tại y không thể không đối mặt với thực tế.
Người nhà đều đã ở Giang Hạ, hiện tại Tào Hồng có thể chứng minh y đầu hàng Lưu Cảnh là thật, y làm sao còn đường lui?
Trừ phi hắn trốn vào giang hồ, từ nay về sau không nghe đến thế sự, nhưng hắn lấy tên Giả Hủ vài thập niên, kẻ thù vô số, thiên hạ to lớn, làm sao còn có chỗ để hắn dung thân.
Giả Hủ không thở dài, y biết rằng ngoại trừ nguyện trung thành với Lưu Cảnh, trợ giúp Lưu Cảnh đánh bại Quân Tào mới sống yên thân, y thật sự đã mất đường để đi.
Lúc này, Lưu Cảnh đi vào lều lớn, ngồi xuống đối diện Giả Hủ, hắn lẳng lặng nhìn Giả Hủ chốc lát, thản nhiên cười nói:
- Ta cùng tiên sinh ước hẹn quân tử đi!
Giả Hủ ngẩng đầu, không hiểu nhìn Lưu Cảnh, cái gì gọi là ước hẹn quân tử. Lưu Cảnh trầm ngâm một chút tiếp tục nói:
- Ta cam kết tiên sinh phụ tá giúp ta một năm, một năm sau, tiên sinh nguyện ý lưu lại, ta hoan nghênh, nếu tiên sinh muốn rời đi, ta tuyệt không ngăn cản.
Giả Hủ lộ ra một ý cười chua xót, có lẽ đây cũng không còn cách nào nữa rồi, chỉ có điều trên mặt mũi có một bậc thang mà thôi, một khi lên thuyền Lưu Cảnh, y còn rời thuyền được sao?
Lúc này, Giả Hủ cũng chỉ có thể nhận mệnh thôi, y ngẫm nghĩ một chút vừa cười nói:
- Công tử có thể cấp cho ta lương bổng bao nhiêu?
Lưu Cảnh lập tức nhẹ nhàng thở ra, không ngờ Giả Hủ mở miệng muốn lương bổng trước, vậy chính là y nhượng bộ rồi, Lưu Cảnh cũng cười nói:
- Ta đương nhiên sẽ cấp cho tiên sinh thật nhiều bổng lộc, chỉ hy vọng tiên sinh có thể giải ưu cho ta.
Giả Hủ ngưng cười, y trầm ngâm một lát hỏi:
- Công tử hãy thẳng thắn mà nói cho ta biết, công tử muốn lấy chức Kinh Châu Mục không?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Danh không chính, tất ngôn không thuận.
- Hẳn là như vậy, giành chức Kinh Châu Mục, cũng có lợi cho ngươi và Giang Đông hợp tác, công tử có thể sử dụng Tào Hồng để đổi lấy Kinh Châu Mục từ Tào Tháo, khiến Thiên tử thừa nhận ngươi làm Kinh Châu Mục, như vậy Tương Dương và Nam Quận đều đã bị vây vào thế bất lợi.
Lưu Cảnh cười nói:
- Kỳ thật trên tay của ta còn có hơn một vạn tù binh Quân Tào, còn có Lý Điển cũng bị làm tù binh, thậm chí còn có thủ cấp Nhạc Tiến.
Trong mắt Giả Hủ kinh ngạc dị thường, trận chiến này Tào Nhân thảm bại đến thế sao? Ngay cả Nhạc Tiến cũng bất hạnh bỏ mình.
- Thêm một Lý Điển nữa, vậy càng không có vấn đề rồi, tuy nhiên hơn một vạn tù binh là chỗ hữu dụng lớn, bọn họ lao động tốt nhất, có thể cho bọn họ làm đồn điền, lấy quặng, thậm chí có thể lấy bọn họ cùng Giang Đông trao đổi lương thực hoặc là vật tư.
Lưu Cảnh lắc lắc đầu:
- Hơn một vạn người, ta tính toán thả toàn bộ bọn họ về nhà đoàn tụ với thê nhi cha mẹ, ta không muốn coi bọn họ là làm quân nô.
Giả Hủ cũng là người nhìn xa, y lập tức hiểu được thâm ý Lưu Cảnh, đem hơn một vạn tù binh thả về nhà, tên tuổi Lưu Cảnh nhân nghĩa sẽ lan truyền khắp thiên hạ, mặc dù trước mắt không có ích lợi, nhưng về lâu dài nếu Lưu Cảnh giành lấy Trung Nguyên thì việc này cực kỳ ý nghĩa.
Giả Hủ cười:
- Nói như vậy, phải khiến những tù binh này hiểu được, Cảnh công tử là xuất phát từ nhân nghĩa mà phóng thích bọn họ, cũng đừng làm cho bọn họ tưởng bị đổi trở về.
Lưu Cảnh cũng mỉm cười:
- Tiên sinh nói không sai, làm người tốt, đương nhiên phải lưu danh mới được.
Hắn trầm ngâm một chút lại nói:
- Mặt khác, còn có việc quận Trường Sa ta muốn thỉnh giáo tiên sinh, ta làm như thế nào lấy quận Trường Sa?
Giả Hủ hơi suy nghĩ một chút liền hỏi:
- Bây giờ Thái Thú Trương Cơ quận Trường Sa là người thế nào?
- Hắn trung thành với Châu Mục, nhưng Quận Thừa Lưu Bàn và Lưu Kỳ quan hệ chặt chẽ, mà Đô úy Hoàng Trung là sư phụ ta, nhưng ta lo lắng Hoàng lão tướng quân và Lưu Bàn có giao tình, ông ấy không dễ dàng đồng ý trung thành với ta.
Giả Hủ khoanh tay đi vài bước, nói với Lưu Cảnh:
- Nếu ta không có đoán sai, Lưu Bị và Lưu Tông đều muốn lấy Quận Trường Sa, Lưu Tông sẽ dùng phương pháp đổi Thái Thú để xử lý khống chế Quận Trường Sa, mà Lưu Bị còn lại là phải đột phá từ phía Lưu Bàn, về phần công tử bên này, ta đề nghị hay là lôi kéo Hoàng Trung, mấu chốt là quân đội, nếu như đem quân đội khống chế được, vậy sẽ đơn giản trực tiếp tiến quân Quận Trường Sa, không có trắc trở gì lớn.
- Vậy cụ thể nên làm như thế nào ?
Lưu Cảnh giấu diếm thanh sắc hỏi.
Lưu Cảnh muốn lấy Quận Trường Sa trong lòng đã có dự liệu trước, chẳng qua hắn đến tìm Giả Hủ thăm dò ý kiến, đây là một loại sách lược luẩn quẩn dùng người.
Nếu ngay từ đầu khiến cho Giả Hủ đối phó với Tào Tháo, Giả Hủ khó có thể chấp nhận, sẽ cố mà làm, không bằng khiến Giả Hủ trước tiên tiếp nhận và không liên hệ sự việc với Tào Tháo, chờ y dần dần làm quen với mình, bàn lại về Tào Tháo, đến lúc này không muộn, mấu chốt là phải để Giả Hủ tham dự quyết sách.
Bất cứ chuyện gì đều có một quá trình, vừa liên thủ khiến cho Giả Hủ phát huy trọng dụng, vậy hiển nhiên cũng không thực tế, nhất định phải cho Giả Hủ một thời gian thích ứng, dùng một chuyện nhỏ khẩn cấp giải quyết vấn để quyền sở hữu Quận Trường Sa, không thể nghi ngờ chính là một cơ hội tốt nhất.
Giả Hủ không hiểu biết về Quận Trường Sa nhiều lắm, y chỉ có điều bằng lẽ thường mà suy đoán một sự việc, nhưng muốn hỏi y cụ thể làm như thế nào, y nhất thời cũng khó có thể trả lời. Giả Hủ trầm tư chốc lát nói:
- Ta nghe nói Văn Sính nguyện trung thành với công tử, không biết tại sao Văn Sính lại lựa chọn công tử, mà không phải Lưu Tông?
Lưu Cảnh âm thầm khen ngợi, ánh mắt quá sắc bén, quả nhiên danh bất hư truyền. Văn Sính và Hoàng Trung là người giống nhau, Giả Hủ không nói Hoàng Trung, lại nói Văn Sính, có thể tìm được nguyên nhân Văn Sính nguyện trung thành với mình, cũng đã tìm được biện pháp phá giải về Hoàng Trung.
Kỳ thật đây cũng là biện pháp Lưu Cảnh muốn có được Hoàng Trung, Giả Hủ và hắn cùng nghĩ đến chung một điểm, Lưu Cảnh từ trong lòng lấy ra một cái hộp dẹt, mở ra, lấy một bức huyết thư viết ở trên tơ lụa đưa cho Giả Hủ:
- Đây là lời trăn trối của Lưu Tiên lưu lại, nói Châu Mục trước khi lâm chung là chỉ định ta đến kế thừa Kinh Châu Mục, nhưng bị đám người Thái Mạo bóp méo, Lưu Tiên cũng bởi vậy bị hại, đúng là bởi phần huyết thư này khiến Văn Sính lựa chọn ta.
Giả Hủ ha hả mỉm cười:
- Đã có phần huyết thư này, sự việc không phải đơn giản hơn sao? Ta đề nghị để Văn Sính viết một phong thư đưa cho Hoàng Trung, sau đó công tử sai Lưu Mẫn hoặc là Chu Bất Nghi cầm phần huyết thư này đi gặp Hoàng Trung, như vậy hai bút cùng vẽ, ở trước đại nghĩa, ta nghĩ cho dù Hoàng Trung và Lưu Bàn dù có quan hệ cá nhân, ông ta cũng không vì cá nhân mà bỏ đi nguyên tắc.
Có thể nói anh hùng chí lớn gặp nhau, Giả Hủ đề xuất phương án này đúng với ý nghĩ của Lưu Cảnh, tuy nhiên Giả Hủ càng cao minh hơn, Lưu Cảnh là người biết chuyện, mà Giả Hủ chỉ là dựa vào suy đoán, nhưng y không ngờ có thể từ Hoàng Trung liền suy diễn đến Văn Sính, cái này gọi là suy một ra ba, chỉ có Giả Hủ đa mưu túc trí mới dự đoán được.
Lúc này, Giả Hủ vừa cười nói:
- Nếu công tử chỉ muốn quân Quận Trường Sa, như vậy đem Hoàng Trung điều đến Giang Hạ là được, nếu công tử còn muốn danh chính ngôn thuận nhét Quận Trường Sa vào thế lực Giang Hạ, vậy tốt nhất với Thái Thú Quận Trường Sa đánh một trận chủ ý, kỳ thật biện pháp rất đơn giản!
.....
Tây Bắc Quận Trường Sa và Nam Quận giáp giới, Đông Bắc và quận Giang Hạ giáp giới, vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu, tuy rằng Quận Trường Sa đã ngăn Tương Dương, không có lãnh thổ giao tiếp với nhau, nhưng bởi vì Quận Trường Sa là xuôi nam chắc chắn phải thông qua bốn quân Linh Lăng, Quế Dương, Tương Đông, Lâm Hạ, cho nên đối với Tương Dương cũng là địa vị vô cùng trọng yếu
Trước mắt, tập đoàn Thái Mạo khống chế lãnh thổ ngoài quận Tương Dương và quận Phòng Lăng, chỉ còn lại có Sổ Quận phía nam, để có thể khống chế Sổ Quận phía nam có hiệu quả, ở Quận Trường Sa thành lập một đội quân hùng mạnh, đó là việc vô cùng cấp bách của tập đoàn Thái Mạo.
Thái Mạo vừa mới ổn định lại Tương Dương nắm trong tay liền lập tức bắt tay vào bố trí quân chính cao quan của Quận Trường Sa. Thái Mạo cũng biết, không có khả năng đồng thời thay đổi người, trước đổi đi Trương Cơ, sau đó nghĩ biện pháp đem Hoàng Trung triệu hồi Tương Dương, lúc này mới khá ổn thỏa, cho nên đổi Thái Thú Trương Cơ là việc đứng mũi chịu sào.
Nhưng tân Thái Thú theo Tương Dương đi Trường Sa cũng không dễ dàng, hoặc là nói đi Nam quận, hoặc là nói đi Giang Hạ. Thái Mạo cân nhắc lợi hại về sau, quyết định cuối cùng đi Giang Hạ đạo, ít nhất bên ngoài với Lưu Cảnh còn vẫn duy trì thái độ ôn hòa, hơn nữa Từ Thứ đã đàm phán ở Tương Dương.
Thái Thú Quận Trường Sa mới nhậm chức đi đường thủy, ven Hán Thủy xuôi nam, ở huyện Miện Dương đi vào Hạ Thủy, tiến vào Vân Mộng Trạch, lại qua Trường Giang tiến nhập Động Đình hồ.
Buổi chiều một ngày nọ, một chi do ba thuyền ba trăm thạch chở khách tạo thành đội tàu theo Vân Mộng Trạch lái vào Trường Giang, nơi này đã là bên trong Nam Quận, tuy nhiên dân số Nam Quận cách căn cứ Giang Lăng thành cách nhau khá xa, bốn phía là hồ nước đầm lầy mênh mông, hiếm thấy người ở, thậm chí ngay cả thuyền đánh cá cũng rất ít nhìn thấy.
- Hàn Thái Thú, lần này chúng ta đến Trường Sa, gánh nặng đường xa.
Một gã đứng ở đầu thuyền thở dài nói.
Thái Mạo bổ nhiệm Thái Thú Trường Sa mới nhậm chức tên là Hàn Huyền, bản thân y chính là vọng tộc Quận Trường Sa, luôn luôn làm quan tại quận Phòng Lăng, là một trong những thân tín của Thái Mạo.
Hàn Huyền tuổi chừng bốn mươi, bất kể học vấn hay là bên ngoài đều bình thản không có gì lạ, ở trong đám người thường không có gì nổi bật.
Nhưng Thái Mạo nhìn trúng bối cảnh của y, gia tộc Hàn Thị là danh môn Quận Trường Sa, có ủng hộ của gia tộc, Hàn Huyền thay thế được Trương Cơ sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Hàn Huyền đứng ở đầu thuyền khoanh tay nhìn mặt sông cười nói:
- Sự việc ta không nghĩ khó khăn như vậy, theo ta được biết, Trương Cơ từng ba lượt hướng chủ nhân đề xuất từ chức Thái Thú, nhưng chủ nhân chính là không chịu, hiện tại ta tới đảm nhiệm chức vị của hắn, hắn sẽ không cự tuyệt, hơn nữa ta có chút hiểu về Trương Cơ, chí ở y học, với quan trường không có hứng thú, chuyến đi Trường Sa sẽ không phí khí lực gì.
Thấy Hàn Huyền định liệu trước, các tùy tùng đều khen, Hàn Huyền càng thêm dương dương tự đắc, đã bắt đầu tưởng tượng mình đảm nhiệm Thái Thú Trường Sa thật rầm rộ.
Đúng lúc này, từ phía đông lái tới một dãy con thuyền, ước hơn một trăm thuyền, đều kéo buồm, theo gió vượt sóng mà đến, khi đội thuyền tới gần, có người bỗng nhiên hoảng sợ quát to lên:
- Là Hắc giao tặc!
Chỉ thấy trên cột buồm thuyền lớn cầm đầu in một hình Giao Long màu đen, dưới ánh mặt trời phá lệ chói mắt, bởi vì sáu năm về trước Cẩm Phàm tặc hoành bá Trường Giang quy thuận quan phủ, trên sông Trường Giang lại nổi lên hơn mười nhóm thủy tặc lớn nhỏ, trong đó nổi danh nhất đó là Hắc giao tặc.
Nghe nói thủ lĩnh Hắc giao tặc họ Trương, có hơn ngàn bộ hạ, ổ ở Động Đình hồ Quân Sơn, hàng năm hoạt động ở núi Trường Giang, dựa vào cướp bóc thương thuyền mà sống, nhưng trong năm nay, Hắc giao tặc chủ yếu hoạt động ở vùng Giang Đông, Hàn Huyền như thế nào cũng không nghĩ tới hôm nay lại có thể gặp ở Nam Quận.
Trong lòng Hàn Huyền khẩn trương vô cùng, nhưng bọn họ muốn trốn cũng không thể trốn, y liền la lớn:
- Mọi người không cần hoảng loạn, hãy cho hết của cải miễn sao giữ được tính mạng.
Hàn Huyền mang theo không ít tiền của, hơn nữa có một vạn lượng hoàng kim, là Thái Mạo sai y dùng để mua chuộc quan quân dưới tay Hoàng Trung, hiện tại bị thủy tặc nhòm ngó, Hàn Huyền cũng không cố giữ tiền của, chỉ cần có thể giữ được tính mạng.
Một lát, hơn một trăm chiếc thuyền nhanh chóng vây quanh ba chiếc thuyền của Hàn Huyền, trên khoái thuyền mấy trăm tên áo đen giơ nỏ quân lên, bọn họ không chút do dự, cùng nhau nhắm hướng con thuyền Hàn Huyền mà bắn, lập tức tiếng kêu thảm thiết vang lên.
Hàn Huyền mang theo mười mấy tên tùy tùng đều bị trúng tên, một lát liền chết hơn phân nửa, người thủ lĩnh áo đen vung tay lên, thủy tặc liền nhảy lên thuyền, giết chết toàn bộ người trên thuyền.
Thủ lĩnh áo đen xông lên thuyền con của Hàn Huyền, bước nhanh đi vào khoang thuyền, vài tên thuộc hạ từ dưới khoang thuyền kéo Hàn Huyền đi lên, Hàn Huyền sợ tới mức cả người run rẩy, một câu cũng không nói ra, thủ lĩnh áo đen nhìn y lạnh lùng cười:
- Hàn Huyền, ngươi thực không nên tới Trường Sa quấy vũng nước đục này!
Gã một đao đâm mạnh vào tim của Hàn Huyền, trước khoảnh khắc cái chết, Hàn Huyền giờ mới hiểu được, đám người kia không phải Hắc giao tặc.
Người áo đen đem tiền của mang lên chiếc thuyền nhỏ, phóng hỏa đốt lên ba thuyền chở khách, lửa càng lúc càng lớn, ba thuyền dần dần chìm xuống đáy sông, Hắc giao tặc cũng dần dần đi xa.
----------oOo----------
Chương 281: Lão tướng Hoàng Trung.
Từ sau trận chiến Sài Tang, mấy năm nay quân của Hoàng Trung vẫn đóng ở quận Trường Sa, ngày qua ngày, ông đã già đi theo năm tháng, mặc dù vậy Hoàng Trung vẫn không chịu là mình đã già, ông cũng nói với binh sỹ, tuổi già nhưng tâm chưa già, chí hướng vẫn tại ngàn dặm.
Nhưng ông lại không có cơ hội tung hoành sa trường, cuộc chiến Phàn thành cùng quân Tào lần này, mặc dù ông có lòng muốn xuất chiến, đã vì trận này mà đặc biệt dâng thư lên Tương Dương, nhưng đến sau cùng ông vẫn trở thành kẻ đứng ngoài cuộc.
Mỗi ngày ngoại trừ việc huấn luyện binh sỹ ra, thì ông chỉ biết đứng ở đầu thành ngắm ánh tịch dương, ngay cả binh sỹ thủ thành cũng âm thầm nhìn bóng dáng của vị lão tướng quân cô quạnh, lòng mang sự cảm thông.
Cũng giống như những quận huyện khác ở Kinh Châu, cái chết của Lưu Biểu cũng mang đến ảnh hưởng rất lớn đến quận Trường Sa, Thái thú Trương Cơ và Đô úy Hoàng Trung cùng nhau hạ lệnh, quân dân Trường Sa khóc tang, chia buồn cho sự ra đi của Châu Mục, trong phạm vi quận trị Lâm Tương cờ trắng treo ngợp trời, Hoàng Trung hai lần khóc ngất, vẻ mặt tiều tụy, thoáng cái đã trở nên già đi nhiều.
Trưa hôm nay, Hoàng Trung mang theo một đội thân binh cưỡi ngựa đến quận nha, ông lệnh cho binh sỹ ở ngoài chờ, còn ông thì vào quận nha, hôm nay Thái thú Trương Cơ ra ngoài thị sát, mang theo đại bộ phận quan lại của quận, trong quận nha chỉ có Quận thừa Lưu Bàn tọa trấn, y sai người mời Hoàng Trung, nói có chuyện quan trọng cần thương nghị.
- Hiền điệt tìm ta có việc gì?
Đi vào quan phòng, Hoàng Trung cao giọng cười hỏi.
Ở quận Trường Sa năm sáu năm, Hoàng Trung và Lưu Bàn luôn chung sống với nhau, cũng dần dần có cảm tình.
Hơn nữa Lưu Bàn đi theo Hoàng Trung luyện võ, mặc dù không luyện được một thân võ nghệ cao cường như Lưu Cảnh, nhưng Lưu Bàn cũng không còn là tên thư sinh yếu đuối trước đây, kiếm thuật thông thạo, cưỡi ngựa bắn cung cũng không kém, miễn cưỡng có thể coi là văn võ song toàn.
Hai người bọn họ tuy rằng không phải quan hệ thầy trò, nhưng cũng có tình nghĩa như thầy trò vậy, việc này Lưu Cảnh cũng hiểu rõ, cho nên Lưu Cảnh mới lo lắng Lưu Bàn sẽ lợi dụng tình cảm cá nhân lôi kéo Hoàng Trung về Nam Quận.
Thấy Hoàng Trung tiến vào, Lưu Bàn vội vàng đứng dậy thi lễ nói:
- Điệt nhi có chuyện trọng yếu muốn cùng thế thúc bàn bạc, mời thế thúc ngồi!
Hai người ngồi xuống, Lưu Bàn lấy ra một phong thư nói:
- Đây là thư do Kỳ công tử tự tay viết cho thế thúc, thế thúc xem trước rồi nói!
Vừa vào cửa Lưu Bàn đã gọi Hoàng Trung là thế thúc, làm Hoàng Trung cảm thấy thân thiết, nhưng khi lấy ra bức thư của Lưu Kỳ, lại xưng hô thế thúc với Hoàng Trung, thật là có chút kỳ quái.
Hoàng Trung không ngờ Lưu Bàn tìm mình là vì việc này, hơn nữa lại nhân lúc Trương Cơ không có ở đây mà đặc biệt tìm ông, trong lòng Hoàng Trung ít nhiều có chút không thoải mái.
Nhưng ông không nói gì thêm, cầm bức thư chậm rãi đọc, nội dung trong thư dĩ nhiên là hy vọng Hoàng Trung có thể nương tựa Giang Lăng, giọng điệu trong thư rất khẩn thiết, hy vọng Hoàng lão tướng quân có thể ủng hộ trưởng tử kế vị, giúp đỡ Lưu Kỳ y làm Kinh Châu Mục.
Hoàng Trung bỗng nhiên ý thức được, nếu bức thư này là viết cho mình, như vậy hẳn là còn một bức thư viết riêng cho Lưu Bàn, lại không biết trên bức thư đó nói như thế nào, ông trầm ngâm một chút hỏi:
- Kỳ công tử đã tự lập mình làm Kinh Châu Mục sao?
Lưu Bàn chậm rãi gật đầu:
- Kỳ công tử đúng là đã tự lập làm Kinh Châu Mục!
Lưu Bàn trước giờ vẫn là người trung thành ra sức ủng hộ Lưu Kỳ, y có thể đảm nhiệm chức Quận thừa quận Trường Sa, là nhờ Lưu Kỳ nhiều lần rỉ tai Lưu Biểu, nhưng Lưu Bàn không có trải qua chiến tranh mà tự lập như Lưu Cảnh, cho nên trong tay Lưu Bàn không có binh quyền, không có cách nào ủng hộ Lưu Kỳ thật sự, y chỉ có thể nghĩ cách thuyết phục Hoàng Trung.
Nhưng Lưu Bàn cũng biết, Hoàng Trung công tư phân minh, giống như năm đó ông không chịu vì Lưu Cảnh ở lại Giang Hạ, thì chắc chắn ông cũng không vì giao tình của mình mà nương tựa Giang Lăng.
Nhưng hiện tại Châu Mục đã lâm bệnh qua đời, Hoàng Trung không còn đối tượng để ông tận trung nữa, nhất định là ông sẽ phải lựa chọn, hoặc là nguyện trung thành với Tương Dương, hoặc là nguyện trung thành với Giang Lăng, vì thế, Lưu Bàn càng tin tưởng rằng Hoàng Trung sẽ nguyện ý tận trung vì Lưu Kỳ.
Hoàng Trung trầm tư nửa ngày, thở dài nói:
- Kỳ công tử quả nhiên là lấy nhân đức làm đầu, nhưng người ở Kinh Châu đồn rằng công tử là con rối của Lưu Bị, trung thành với công tử thì khác nào trung thành với Lưu Bị?
Lưu Bàn lại khuyên nhủ:
- Kỳ công tử hiện tại quả thật rất nhiều việc không thể làm chủ, nhưng muốn nói công tử là con rối, thế thì không khỏi có hơi nói quá sự thật, điệt nhi nghĩ rằng chủ yếu là trong tay Kỳ công tử không có binh quyền, chỉ cần chúng ta đồng ý nguyện trung thành với Kỳ công tử, giúp công tử có binh, tình thế sẽ có thể xoay chuyển, tin rằng một ngày nào đó Kỳ công tử sẽ đoạn tuyệt quan hệ với Lưu Bị, khi đó, Kinh Châu chắc chắn sẽ được chấn hưng.
Hoàng Trung rất lâu sau cũng không nói gì, tuy ông không hoài nghi nguyện vọng chấn hưng Kinh Châu của Lưu Bàn, nhưng ông vẫn không tin Lưu Kỳ là người quyết đoán, nếu như y có chút quyết đoán, cũng sẽ không dẫn sói vào nhà, giúp Lưu Bị nhập chủ Nam Quận.
- Việc này cứ để ta suy nghĩ kỹ càng, hai ngày nữa ta sẽ cho hiền điệt một câu trả lời.
Hoàng Trung đứng dậy cáo từ, Lưu Bàn thấy ông không chịu trả lời rõ ràng, cũng không biết làm sao, chỉ đành tiễn ông ra ngoài, đi đến bậc thang của quan nha, Lưu Bàn lại lần nữa thi lễ thật sâu.
- Khẩn cầu thế thúc lấy đại cục làm trọng, ủng hộ đại kế chấn hưng Kinh Châu của Kỳ công tử và tiểu điệt.
- Hiền điệt yên tâm đi! Ta sẽ thận trọng suy xét.
Hoàng Trung thúc chiến mã, dưới sự bảo hộ của mấy mươi tên thân vệ, chạy về hướng ngoại thành
Quận trị của quận Trường Sa là huyện Lâm Tương, cũng chính là Trường Sa ngày nay, quân doanh ngoại thành đồn trú bốn ngàn người, ngoài ra ở huyện Hạ Tuyển gần Giang Hạ cũng có một ngàn binh trú đóng.
Quân doanh tọa lạc ở ngoài năm dặm phía đông nam huyện thành, là một mảnh đất trống rộng mấy trăm mẫu, có sân huấn luyện cực kỳ rộng lớn, chỉ có điều kỵ binh tương đối ít, toàn bộ quân đội chỉ có ba trăm con chiến mã.
Hoàng Trung ra khỏi thành, chạy một mạch, không lâu sau đã trở về quân doanh, vừa về đến quân doanh, một tên thân binh liền chạy tới, nói nhỏ vào tai của Hoàng Trung, Hoàng Trung cả kinh, vội vàng xoay người xuống ngựa, bước nhanh đến quan phòng của mình.
Ông đẩy cửa vào phòng, chỉ thấy một người đang đứng khoanh tay đứng bên tường, nhìn chăm chú vào bản đồ treo trên tường, Hoàng Trung không kìm nén được kích động, cười nói:
- Công tử tới từ lúc nào?
Nam tử liền quay đầu lại, chính là Lưu Cảnh, tuy Giả Hủ đề nghị sai Chu Bất Nghi hoặc là Lưu Mẫn tới gặp Hoàng Trung, nhưng cuối cùng Lưu Cảnh vẫn quyết định tự mình đến thuyết phục Hoàng Trung, chỉ có đích thân đến, mới có thể biểu lộ được thành ý của hắn.
Lưu Cảnh tiến lên thi lễ thật sâu:
- Tham kiến lão Tướng quân
Hoàng Trung cuống quít đáp lễ:
- Không dám nhận, Hoàng Hán Thắng xin chào Cảnh công tử.
Mặc dù Hoàng Trung là thầy dạy bắn cung cho Lưu Cảnh, nhưng Hoàng Trung cũng không nguyện ý để Lưu Cảnh tôn ông làm thầy, thật sự là vì thân phận của Lưu Cảnh không thích hợp làm sư đồ, nếu miễn cưỡng, thì bọn họ sẽ khó có thể ở chung.
Hoàng Trung có chút oán giận nói:
- Vì sao trước khi đến công tử không nói cho ta một tiếng, để ta phái người nửa đường tiếp ứng, nếu giữa đường gặp nguy hiểm, ta thật không gánh nổi trách nhiệm này.
Lưu Cảnh hiểu được sự lo lắng của Hoàng Trung, cười ha hả nói:
- Ta có năm trăm binh sỹ hộ vệ, chẳng qua là đang đóng quân ở ngoài hai mươi dặm, xin lão tướng quân cứ yên tâm, ta sẽ không sơ suất.
- Vậy thì tốt rồi, ta yên tâm.
Hoàng Trung mời Lưu Cảnh ngồi xuống, lại lệnh cho binh lính dâng trà, Hoàng Trung đương nhiên biết Lưu Cảnh đến vì cái gì, nhưng có một số việc không nên nói ra đầu tiên, hắn không bày tỏ thái độ, Hoàng Trung liền thăm dò trước:
- Công tử đã mời Giang Đông đến phúng viếng chưa?
Lưu Cảnh gật gật đầu.
- Ta đã phái người đi Giang Đông báo tang, Giang Đông chắc sẽ phái người đến Giang Hạ phúng viếng.
- Sao công tử lại không đi Tương Dương?
Lưu Cảnh lắc lắc đầu.
- Tương Dương sẽ không cho phép sứ giả Giang Đông vào thành, lại nói, châu trị của Kinh Châu đặt ở Vũ Xương, đi Tương Dương cũng không có ý nghĩa gì.
"Châu trị của Kinh Châu đặt ở Vũ Xương", những lời này khiến suy nghĩ trong đầu Hoàng Trung rung động một hồi, ý nghĩa của câu nói này ông đã hiểu rõ, Lưu Cảnh muốn tự lập làm Kinh Châu Mục.
Trầm lặng một lát, Hoàng Trung rốt cuộc cũng không kìm nổi mà thốt lên:
- Chẳng lẽ công tử cũng muốn cùng hai người huynh trưởng tranh đoạt chức vị Châu Mục sao?
Lưu Cảnh thản nhiên cười.
- Cũng không phải là ta muốn tranh doạt chức vị Châu Mục, mà là Thiên Tử phong ta làm Kinh Châu Mục, hơn nữa đây là lời trăn trối của bá phụ trước khi lâm chung, ta cũng xem như là hoàn thành tâm nguyện của bá phụ vậy!
Hoàng Trung biết rằng trong tay Lưu Cảnh có rất nhiều tù binh quân Tào, muốn đạt được sử ủng hộ của triều đình và Thiên Tử, dễ như trở bàn tay, nhưng còn lời trăn trối của Lưu Biểu trước lúc lâm chung mong Lưu Cảnh kế vị, điều này thật khiến cho Hoàng Trung chấn động.
- Công tử nói vậy là như thế nào? Lời trăn trối của Châu Mục là để cho công tử kế vị sao?
Lưu Cảnh gật gật đầu.
- Trước lúc bá phụ lâm chung, trong phòng có năm người, ngoại trừ Châu Mục phu nhân và Tông công tử, còn có ba người khác là Thái Mạo, Khoái Việt và Lưu Tiên, lúc đó năm người đều nghe rất rõ ràng, bá phụ thay đổi chủ ý, để cho điệt nhi Lưu Cảnh kế thừa chức Kinh Châu Mục, mới có thể bảo vệ được Kinh Châu, khi bái tế linh vị của bá phụ thì nghe chính miệng Tông công tử nói, Văn Sính tướng quân cũng ở đó.
Trong lòng Hoàng Trung trở nên đại loạn, hóa ra chức Kinh Châu Mục là phải do Lưu Cảnh kế nhiệm, hai huynh đệ Lưu thị kế vị đều không hợp pháp, đương nhiên là ông tin lời của Lưu Cảnh, lấy thân phận của Lưu Cảnh, sẽ không bịa ra lời nói hoang đường như vậy để gạt ông.
Lúc này, Lưu Cảnh lấy ra bức huyết thư của Lưu Tiên, giao cho Hoàng Trung.
- Đây là huyết thư do Lưu Biệt giá viết trước khi bị Thái Mạo ám hại, lão tướng quân đọc thử đi!
Hoàng Trung tiếp nhận bức huyết thư, yên lặng đọc qua một lần, không khỏi thở dài, chuyện nên nói, Lưu Cảnh đã nói rồi, nên làm, Lưu Cảnh cũng đã làm rồi, về sau chính là sự lựa chọn của Hoàng Trung.
Lưu Cảnh đứng lên lấy ra một bức thư đặt lên bàn.
- Đây là bức thư Văn Sính Tướng quân gửi cho lão Tướng quân, lão Tướng quân đọc đi! Ta sẽ tạm thời đóng quân ở đây chờ đợi quyết định của lão Tướng quân.
...
Lưu Cảnh đi rồi, trong phòng chỉ còn lại một mình Hoàng Trung, ông đặt lá thư của Văn Sính xuống, chậm rãi đi đến trước cửa sổ, nhìn ánh chiều tà đỏ như máu, rất lâu sau trong lòng cũng khó có thể bình tĩnh trở lại, lời nói của Văn Sính như đang vang vọng trong tai ông, "Văn Trọng Nghiệp đã làm thần tử, dù làm gì thì cũng vì bảo toàn cơ nghiệp, trung với di chí của chủ công, đến chết không thôi, Hán Thăng là lão tướng Kinh Châu, phải lựa chọn như thế nào, hãy suy xét cho kỹ, đừng để cho tiên chủ dưới cửu tuyền khó có thể nhắm mắt.."
Hoàng Trung thở dài, Văn Sính nguyện làm thần tử trung nghĩa, Hoàng Trung hắn sao có thể phản bội tiên chủ, làm chuyện bất nghĩa.
Nghĩ đến đây, Hoàng Trung lập tức ra lệnh:
- Lập tức chuẩn bị ngựa!
Dưới sự hộ vệ của mười mấy thân binh, Hoàng Trung đi đến nơi đóng quân tạm thời của Lưu Cảnh, Lưu Cảnh nhận được tin tức, tự mình ra doanh nghênh đón.
Hoàng Trung xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía trước, cởi bỏ y giáp, bộc lộ cánh tay trái quỳ trước mặt Lưu Cảnh, cung kính dập đầu.
- Thần Hoàng Trung khắc ghi di huấn của tiên chủ trong lòng, nguyện tôn công tử làm chủ công, vì công tử vào nơi dầu sôi lửa bỏng, có chết cũng không ngừng!
Lưu Cảnh vội vàng nâng ông dậy, không kìm nổi niềm vui mà rơi lệ.
- Năm đó khi ở Vũ Xương, tâm nguyện lớn nhất của ta chính là hy vọng lão Tướng quân lưu lại trợ giúp ta, không ngờ cuối cùng ta đã chờ được đến ngày này, lão tướng tuổi đã cao, nhưng tráng tâm chưa dứt, ta nhất định sẽ nhìn thấy thời khắc lão Tướng quân danh chấn Hoa Hạ.
Chương 282: Chuyến đi Trường Sa
Ban đêm, Lưu Cảnh đi qua đi lại trong trướng, tâm tình rất lâu cũng khó bình tĩnh lại, Hoàng Trung nguyện trung thành quả thật làm tâm tình hắn hết sức kích động, cũng giúp bố trí tại Kinh Châu của hắn đi đến bước cuối cùng.
Lúc này Lưu Cảnh đã không thèm lưu tâm đến Vương Uy nữa, nếu như Vương Uy nguyện nương tựa hắn, hắn đương nhiên là vui mừng, còn nếu như Vương Uy nương tựa Lưu Bị, hắn cũng không tiếc rẻ, có được Văn Sính và Hoàng Trung, hắn đã như hổ thêm cánh không thể nghi ngờ, nhất là Hoàng Trung, hoàn toàn có thể độc chắn một phương ở quận Trường Sa, ngăn chặn quân Lưu Bị ở Nam Quận đông tiến.
Lúc này, một tên binh sỹ ở ngoài trướng lớn tiếng thông báo:
- Hổ Tướng quân đã trở về!
Lưu Cảnh tinh thần phấn khởi, vội vàng nói:
- Cho y vào!
Phút chốc, Lưu Hổ đã sải bước đi vào doanh trướng, lần này Lưu Hổ cùng Lưu Cảnh cùng nhau xuôi nam về Trường Sa, nhiệm của y chủ yếu là khuyên bảo huynh trưởng Lưu Bàn ủng hộ Giang Hạ.
- Thế nào, huynh trưởng của huynh đã đáp ứng rồi sao?
Lưu Cảnh cười tủm tỉm hỏi.
Lưu Hổ lắc lắc đầu, vẻ mặt chán nản nói:
- Ta khuyên huynh ấy quy hàng Giang Hạ, ngược lại còn bị huynh ấy khuyên bảo, theo huynh ấy cùng đi về Nam Quận, ta đã lớn tiếng cãi với huynh ấy một trận, kết quả là không vui mà bỏ đi.
- Huynh trưởng huynh tính đi Nam Quận sao?
- Nghe khẩu khí của huynh ấy hẳn là như thế đấy! Giống như là đi khẩn cấp lắm vậy.
Trên thực tế, Lưu Cảnh cũng không ôm hy vọng gì với Lưu Bàn, y biết rằng Lưu Bàn là người kiên định ủng hộ Lưu Kỳ, sai Lưu Hổ đi khuyên huynh trưởng, thật sự là muốn cho Lưu Hổ một công đạo.
Trong lòng Lưu Cảnh hiểu được, hẳn là Hoàng Trung đã cho Lưu Bàn một câu trả lời rõ ràng, Lưu Bàn biết mình đang ở huyện Lâm Tương, y tự biết đã không còn hy vọng, nên mới vội vã rời đi.
Trong lòng Lưu Hổ rất lo lắng cho sự an toàn của huynh trưởng, lại nói:
- Chẳng bằng ta mang theo vài huynh đệ chặn huynh ấy lại giữa đường, cưỡng ép huynh ấy đi Giang Hạ có được không?
Lưu Cảnh lắc lắc đầu.
- Chuyện này không cần thiết, dưa hái khi còn xanh thì không ngọt, không cần miễn cưỡng huynh ấy nữa, ảnh hưởng của huynh ấy đối với ta không lớn, hãy để huynh ấy đi đi!
Lưu Cảnh thấy Lưu Hổ cúi đầu không nói, đã biết rằng người này ngoài mặt thật thà chất phác, nhưng trong lòng y sáng như gương, y sợ mình sẽ ám toán Lưu Bàn.
Lưu Cảnh tiến lên vỗ vỗ bờ vai của Lưu Hổ, cười cười nói:
- Thôi nào! Huynh trưởng của huynh kỳ thực cũng là huynh trưởng của ta, ta tin rằng sẽ có một ngày huynh ấy từ bỏ Lưu Kỳ trở về Giang Hạ, chúng ta hãy cùng chờ đến ngày đó.
Lưu Hổ im lặng gật đầu, thi lễ xoay người đi xuống, Lưu Cảnh lúc này mới hỏi thân binh ngoài cửa trướng:
- Có chuyện gì?
- Khởi bẩm Thái thú, Trường Sa Trương Thái thú cầu kiến!
Lưu Cảnh ngẩn người, vội vàng nói:
- Mau mau cho mời!
Hắn không đợi chờ, tự mình chạy ra ngoài nghênh đón, không ngờ Trương Cơ lại đến đây, điều này thật đi quá xa so với dự liệu của hắn.
Trương Cơ chính là người được đời sau gọi là Y thánh Trương Trọng Cảnh, hôm nay y xuống phố thị sát, lại vô tình nghe nói Lưu Cảnh đã đến, vội vàng chạy tới, tuy Trương Cơ và Lưu Cảnh đều là Thái thú, nhưng Thái thú này khác với Thái thú kia, không thể đem hai người ra so được.
Nếu dựa theo phe phái mà phân chia, Trương Cơ thuộc phái trung lập, y không có liên quan đến bất cứ một phe phái nào, căn bản là y không có ý định lăn lộn vào quan trường, chỉ muốn tế thế cứu người, lại làm Thái thú được sáu năm.
Nhưng nếu nhất định phải đem y móc nối vào các phe phái hiện tại, thì Trương Cơ kia có xu hướng theo Lưu Bị, đây là bởi vì y có quan hệ thắm thiết với Nam Dương Hoàng thị, mà ở dưới bóng Hoàng Thừa Ngạn, Trương Cơ đương nhiên cũng có giao tình với Lưu Bị.
Nhưng Trương Cơ không có ý định làm quan, những cuộc đấu tranh quyền lực giữa các phe phái đương nhiên không không liên quan đến y, Trương Cơ lúc này càng quan tâm đến vận mệnh của quận Trường Sa, y không y hy vọng nơi y đã cai quản sáu năm lại bùng nổ chiến tranh.
Ngay lúc Trương Cơ đang chờ đợi đến sốt ruột, Lưu Cảnh lại ra đón mang vẻ mặt tươi cười.
- Để Trương công đợi lâu!
Trương Cơ chắp tay cười nói:
- Danh tiếng của công tử Trọng Cảnh đã nghe nói từ lâu, hôm nay mới được gặp mặt lần đầu.
- Ta cũng đã nghe qua đại danh của Trương công, nói thật, ta cũng muốn mời Trương công đến chữa bệnh đấy!
Trương Cơ cười ha hả.
- Có thể chữa bệnh cho công tử, cũng là vinh dự của ta.
- Trương công, mời!
Lưu Cảnh mời Trương Trọng Cảnh vào lều lớn, hai người phân chủ khách ngồi xuống, có thân binh dâng trà lên, Trương Cơ cười cười nói:
- Hôm nay ta xuống phố, nghe nói ngoài huyện Lâm Tương có một đội quân đến, vội vàng chạy về, lại trên đường gặp được Bàn công tử, nên mới biết là Cảnh công tử đã đến đây.
- Thế nào, Trương công không hoan nghênh ta đến sao?
Lưu Cảnh hỏi đùa một câu.
- Đương nhiên là không, Cảnh công tử là vì Hoàng lão Tướng quân mà đến!
Lưu Cảnh gật gật đầu, y không muốn phủ nhận sự tình mà ai ai cũng biết, nhưng quận Trường Sa đối với y cũng rất trọng yếu, nếu không y cũng sẽ không nửa đường mà ám toán Hàn Huyền.
- Kỳ thực cũng không hoàn toàn là vì Hoàng lão Tướng quân, ta hy vọng quận Trường Sa có thể vững vàng vượt qua, không phải bùng nổ chiến tranh.
Trong lòng Trương Cơ tán đồng, điều y không hy vọng nhất đó là quận Trường Sa bùng nổ chiến tranh, kỳ thực đối với y mà nói, bất kể là Lưu Cảnh hay Lưu Kỳ, ai chiếm lĩnh quận Trường Sa đều không thành vấn đề, mấu chốt là không phải bùng nổ chiến tranh, gây tai họa cho dân chúng vô tội.
Trầm ngâm một chút, Trương Cơ hỏi:
- Không biết công tử chuẩn bị như thế nào mà cam đoan quận Trường Sa sẽ không phát sinh chiến tranh?
- Ta tính để Hoàng lão Tướng quân tiếp tục đóng quân ở Trường Sa, lấy uy danh của Hoàng lão Tướng quân ở Kinh Châu, không người nào dám dễ dàng tiến công Trường Sa, Trương công đảm nhiệm Thái thú Trường Sa nhiều năm, được dân chúng yêu quý, Lưu Cảnh khẩn thỉnh Trương công vẫn tiếp tục giữ chức Thái thú.
Tuy Trương Cơ không thích quan trường, nhưng y hiểu việc quan trường, Lưu Cảnh mời y tiếp tục đảm nhiệm chức Thái thú chẳng qua là muốn mượn uy vọng của y, để y làm Thái thú trên danh nghĩa, Lưu Cảnh sẽ chân chính phái người đến quản lý quận Trường Sa, đảm nhiệm chức Quận thừa.
Trong lòng Trương Cơ cũng rõ ràng, nếu y trở về Tương Dương, cũng sẽ bị Thái Mạo bắt ép nhậm chức như thế, còn không bằng ở quận Trường Sa làm Thái thú trên danh nghĩa, đồng thời cũng được tự do, nhưng mấu chốt là ai sẽ làm Quận thừa, nếu có thể chung sống hòa hợp thì cũng không sao, chỉ sợ phái một người khó có thể ở chung, thì những ngày về sau sẽ khổ sở rồi.
Trương chưa trực tiếp trả lời Lưu Cảnh, y lại hỏi:
- Bàn công tử đã rời khỏi, không biết công tử chuẩn bị phái ai tới tiếp nhận chức Quận thừa?
Lưu Cảnh đương nhiên hiểu được thâm ý trong câu hỏi này của Trương Cơ, y suy nghĩ một chút rồi cười nói:
- Nếu như không có gì ngoài ý muốn, ta sẽ để cho Bàng Sơn Dân đảm nhiệm chức Quận thừa quận Trường Sa.
Trong lòng Trương Cơ bỗng nhẹ nhõm, quan hệ của y và Bàng Đức công vô cùng tốt, từ lúc Bàng Sơn Dân còn thiếu niên thì đã quen biết cậu, người này khiêm tốn trầm ổn, nhân phẩm hay tài văn chương đều tốt, làm việc cũng rất giỏi giang, duy chỉ thiếu có kinh nghiệm, chỉ giao chính vụ cho y, hai ba năm sau sẽ trở thành một năng thần lương lại (ý nói là một vị quan tốt).
Nghĩ đến đây, Trương Cơ mỉm cười.
- Có thể làm cộng sự với Sơn Dân, chính là may mắn của Trọng Cảnh!
Giải quyết xong việc an bài quận Trường Sa, trong lòng Lưu Cảnh cũng thư thái hơn, y cười nói:
- Công vụ đã bàn xong, chúng ta lại nói chuyện tư, ta lập gia đình đã ba năm, nhưng vẫn chưa có con nối dõi, đã thành một vấn đề lớn làm ta đau đầu, nội tử (vợ) cũng có áp lực rất lớn, cho nên muốn cầu Trương công chữa bệnh.
Trương Cơ vuốt râu mỉm cười.
- Ba năm trước Lưu Hoàng thúc đến tìm ta, cũng là vì không có con nối dõi mà cầu y, hai năm qua ta luôn dốc lòng nghiên cứu, cũng có chút tâm đắc, Lưu Hoàng thúc cũng đã có một đứa con, nếu Cảnh công tử có thể nán lại thêm mấy ngày, có lẽ ta có thể tìm ra phương pháp trị bệnh cho công tử.
Lưu Cảnh mừng rỡ, đứng dậy thi lễ thật sâu.
- Hết thảy đều làm phiền Trương công!
....
Từ lúc xuất chinh vào trung tuần tháng tư, đại quân Tào Tháo một mạch tiến về phía bắc, sau khi nghỉ ngơi tại huyện Dịch gần nửa tháng, y nghe theo đề nghị của Quách Gia, vứt bỏ xe quân nhu, dùng mấy vạn con ngựa đem đi vận chuyển lương thảo, dẫn hơn hai mươi vạn đại quân khinh trang thẳng tiến đến Liêu Đông, đi thẳng một mạch.
Không lâu, đại quân đã tới huyện Vô Chung, cũng chính là huyện Kế thuộc Hà Bắc ngày nay, lúc bấy giờ là đầu mùa hạ, một trận mưa to tầm tã liên tiếp mấy ngày, khiến quân đội không thể tiếp túc hành quân, đành phải tạm trú ở huyện Vô Chung.
Trong đại trướng, Tào Tháo khoanh tay đi qua đi lại, có vẻ lo lắng, một mặt y vì xuất chinh bất lợi mà lo lắng, y suất khinh binh hành quân, chỉ mang theo mười mấy ngày lương khô, bây giờ y ở huyện Vô Chung đã trễ mất năm ngày, lương thảo trong quân đã hết, cứ như vậy mà đánh tới Liêu Đông, quân đội của y cũng chết đói gần hết.
Đồng thời, Tào Tháo cũng cực kỳ lo lắng tình hình chiến sự ở Kinh Châu, tình báo mới nhất mà y nhận được là, kỵ binh Giang Hạ chỉ chạy một vòng Trung Nguyên, liền chuyển sang đường Nam Dương mà đi, điều này tất nhiên khiến y hơi yên tâm, nhưng đồng thời lại lo lắng cho Tào Nhân, y lo Tào Nhân sẽ nhịn không nổi trúng kế dụ dỗ của Kinh Châu mà vội vàng xuất kích.
Cũng may trong quân có Giả Hủ, chỉ mong Tào Nhân có thể nghe theo kiến nghị của Giả Hủ, lấy ổn định làm chủ, vừa phải bảo vệ Nam Dương, đồng thời cũng có thể uy hiếp Kinh Châu, vì mình mà đặt cơ sở cho bước nam chinh tiếp theo.
Lúc này Trình Dục tất tả chạy vào đại trướng nói:
- Khởi bẩm Thừa tướng, thuộc hạ vừa quan sát hậu doanh, lương thảo gần cạn, e rằng chỉ có thể duy trì được ba ngày.
Tào Tháo giật mình kinh hãi.
- Không phải đã nói là có thể kiên trì được năm ngày sao?
Trình Dục lắc lắc đầu.
- Là sổ sách của quan lương thảo ghi sai, lương thảo ghi trong sổ sách và thực thế không khớp với nhau, thuộc hạ tự mình đi kiểm kê, phát hiện nhiều nhất chỉ có thể duy trì ba ngày.
Tào Tháo giận dữ.
- Bọn quan chết tiệt lại dám gạt ta, người đâu!
Vài tên thân binh chạy tới, Tào Tháo ra lệnh:
- Giải mười tên quan lương thảo toàn bộ đi trảm thủ!
Thân binh chạy như bay, Tào Tháo nén giận, lo lắng nói với Trình Dục:
- Trọng Đức, lương thảo không đủ, nên làm thế nào cho phải? Chẳng lẽ muốn ta rút quân hay sao?
Trình Dục thở dài:
- Hiện tại chỉ có thể giết ngựa lấy thịt mà thôi, vừa có thể giảm bớt lượng cỏ khô tiêu hao, vừa có thể lấy thịt ngựa làm lương thực, có lẽ là sẽ chống đỡ thêm được vài ngày, nếu mưa còn không ngừng, vậy thì chỉ có thể chuẩn bị rút quân mà thôi.
Tào Tháo chậm rãi đi đến trước đại trướng, nhìn ra ngoài trướng thấy cơn mưa tầm tã vẫn không dứt, chân mày chau lại thành một đường thẳng, đúng lúc này, trong mưa có người theo binh sỹ vội vàng đi tới.
- Thừa tướng, Điền Tư không đến rồi!
Tào Tháo tinh thần chấn động, vội vàng nói:
- Mau mời y vào!
Trong nháy mắt, một người đàn ông trung niên mặc áo tơi, đầu đội mũ đi mưa bước nhanh vào đại trướng, người này tên là Điền Trù, ban đầu làm Tòng sự cho Lưu Ngu ở U Châu, sau lại làm quan dưới tay Viên Thiệu, sau khi Viên Thiệu bại vong, y liền ẩn cư.
Quách Gia biết rằng y rất tinh tường địa hình U Châu, liền đề cử y với Tào Tháo để làm quan dẫn đường, Tào Tháo cũng nghe nói y tài học xuất chúng, liền phong y làm Tư không hộ tào duyện, chuyên dẫn đường.
Điền Trù vừa đi ra ngoài xem xét địa hình trở về, y tiến vào trướng liền thi lễ thật sâu:
- Ty chức tham kiến Thừa tướng!
Tào Tháo vội vàng hỏi:
- Có tin tức gì không?
- Tin tức thì có, xin cho thuộc hạ bẩm báo từng cái một.
Tào Tháo cũng không giục y, sai người dẫn y đi thay quần áo khô, uống một bát canh gừng chống lạnh, rồi mới đưa y vào trướng.
Tào Tháo thở dài một tiếng, nói:
- Hàng năm huyện Vô Chung đều có trời mưa như thế này sao? Mưa một trận thì mấy ngày không dừng.
Điền Trù thi lễ, mỉm cười, nói:
- Khi xưa Trần Thắng, Ngô Quảng gặp mưa cầm chân tại nơi này, đến hơn hai mươi ngày, tuy rằng không phải hàng năm đều như thế, nhưng cách hai ba năm sẽ có một trận mưa to liên tục như vầy, lần này vừa lúc Thừa tướng lại bắt gặp, nhưng trên Yến Sơn đã có sương trắng, ở đây có câu tục ngữ là "Núi phủ sương, mưa to ngừng", ngày mốt mưa to sẽ ngừng.
Tào Tháo mừng rỡ.
- Như thế, quả là may mắn của quân ta!
Chương 283: Bắc đánh Ô Hoàn
- Từ huyện Vô Chung đi Liễu Thành về hướng đông bắc, ở giữa Yến Sơn và Đại Hải, là một thông đạo đến Liêu Tây dài hẹp ước chừng mấy trăm dặm, chỗ hẹp nhất chỉ có hai ba dặm, đây là con đường duy nhất có thể đi lên phía bắc, thậm chí không có đến một ngỏ rẽ.
Trong đại trướng, Điền Trù đứng ở trước một tấm bản đồ giải thích về con đường bắc thượng cho Tào Tháo và mấy vị mưu sỹ, dùng than vẽ tỉ mỉ một con đường quanh co khúc khuỷu, lại khoanh một vòng ở nơi hẹp nhất, con đường này chính là hành lang Liêu Tây ở hậu thế, mà chỗ hẹp nhất kia chính là Sơn Hải quan.
- Quan đạo này đã lâu chưa tu sửa, mỗi khi đến hai mùa hạ thu thì xuất hiện nhiều vũng nước đọng, xe ngựa khó có thể đi qua, mà mấy ngày nay mưa to, sự tình sẽ càng thêm nghiêm trọng, đoán chừng chỗ sâu nhất có thể chứa được một chiếc thuyền, quan trọng hơn là, kỵ binh Ô Hoàn biết đại quân của Thừa tướng đến, sớm đã đóng trọng binh tại nơi hiểm yếu, e rằng Thừa tướng đã không còn cách nào bắc thượng bằng con đường đó được rồi.
Trải qua một thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, Tào Tháo biết Điền Trù là một người rất chân thật, rất ít nói lời khoa trương, y đã nói như vậy, tất nhiên là nghiêm trọng, điều này làm cho Tào Tháo nghĩ mãi không ra cách giải quyết.
Trình Dục đứng bên cạnh đã nhìn thấu Điền Trù, cười nói:
- Ta cảm thấy Điền Tư không đã tính trước kỹ càng, ắt là có con đường khác có thể đi.
Tào Tháo tinh thần phấn chấn lên, trong lời nói có chút oán giận:
- Điền công đã có diệu kế, vì sao không nói sớm, khiến ta lo lắng nửa ngày trời.
Điền Trù liền đỏ mặt, vội vàng thi lễ nhận lỗi, y dùng than củi vẽ một đường dài từ huyện Từ Vô lên phía bắc, nói với Tào Tào Tháo:
- Vốn dĩ phủ Hữu Bắc Bình được thiết lập tại Bình Cương, muốn liên hệ với Trung Nguyên phải đi xuyên qua Yến Sơn, thì chỉ cần ở huyện Từ Vô về xây một quan đạo về phía bắc, mượn đường Nhu Thủy hà cốc (1), nhưng bây giờ mực nước sông đang tăng vọt, hà cốc đã bị chìm ngập trong nước
(1) Hà cốc: là một thung lũng được tạo từ lòng sông, khác với sơn cốc được tạo từ núi.
Dù là Tào Tháo bình tĩnh, lúc này cũng không kìm nổi mà hỏi:
- Hà cốc bị ngập thì làm sao bây giờ?
- Thừa tướng chớ lo, hai ngày trước thuộc hạ chính là đi thăm dò hà cốc này, may thay phía bắc Yến Sơn không có mưa, chỉ có phía nam Yến Sơn mới có mưa, chúng ta có thể từ mặt nam leo lên Từ Vô sơn, đi theo đường đèo vượt qua khúc sông bị ngập nước.
Điền Trù lại dùng than củi vẽ ra một đường dài, nói với mọi người:
- Sau khi đi ra khỏi Từ Vô sơn là Lư Long Tắc, đi xuyên qua Nhu Thủy hà cốc trăm dặm, thì đã đến Yến Sơn rồi, sau đó lại tiếp tục đi theo hướng đông bắc, qua huyện Bình Cương và Vương đình của người Tiên Ti trước kia, đoạn đường này dài khoảng tám trăm dặm.
Nhưng sau đời Quang Vũ Đế, con đường này đã bị bỏ quên, đến nay cũng đã hai trăm năm, nhưng mơ hồ có thể phân biệt được dấu vết của con đường đó, từ đấy mà đi ra, chính là sau lưng của Liều Thành, có thể tấn công nhân lúc địch chưa chuẩn bị, một trận mà bắt được Đạp Đốn.
Tào Tháo chậm rãi gật đầu.
- Nếu không có Điền công, thì lần bắc chinh này ta đã không đánh mà lui!
Trình Dục lại nhíu mày, trèo đèo lội suối đi tám trăm, chí ít cũng phải nửa tháng, vấn đề lương thực kia giải quyết như thế nào đây, y nhịn không nổi mà nhắc nhở Tào Tháo:
- Chúng ta lương thảo không nhiều, cho dù là giết mã cũng chỉ có thể cầm cự được bảy tám ngày.
Điền Trù cười lên.
- Bảy tám ngày là đủ, đi qua khỏi Yến Sơn chính là thảo nguyên, bên đó là bãi chăn thả của người Tiên Ti, dê cừu rất nhiều, không cần lo lắng vấn đề lương thực nữa.
Tào Tháo nhẹ nhõm cả người, quả quyết nói:
- Đợi mưa tạnh liền lập tức xuất phát!
.
Khi trời tối, mưa đã bắt đầu nhỏ dần, đến lúc vừa sáng, cơn mưa tầm tã suốt gần mười ngày lại ngưng hẳn, Tào Tháo mừng rỡ, giả vờ rút quân, đi vòng tới Từ Vô sơn.
Lại lệnh cho Trương Liêu dẫn ba vạn quân làm tiên phong, dưới sự hướng dẫn của Điền Trù, dọc đường gặp núi phá núi mở đường, gặp sông thì bắt cầu, đại quân men theo một con đường đã bị hoang phế hai trăm năm trùng trùng điệp điệp đi về hướng bắc.
Hai ngày sau, một đội kỵ binh thám báo Ô Hoàn đến nhanh như chớp, bọn họ đã tìm thấy nơi đóng quân của quân Tào, đại quân đã bỏ chạy, trong soái trướng, bọn kỵ binh tìm được một tấm mộc bài, trên mộc bài có ghi một hàng chữ: "Mùa hạ nóng bức, đường sá không thông, chờ đến thu đông, tiến quân trở lại." Chữ ghi trên mộc bài chính là của Tào Tháo.
Nhất thời tên kỵ binh Ô Hoàn như nhặt được vật quý báo, đem tấm mộc bài trở về phục mệnh, người Ô Hoàn nghĩ rằng quân Tào đã rút lui, vui mừng khôn xiết, vừa múa vừa hát chúc mừng, phòng ngự cũng trở nên lơi lỏng.
...
Ô Hoàn là một dân tộc du mục cổ xưa trên thảo nguyên, vốn là một chi của người Đông Hồ, khi Đông Hồ tranh đoạt thảo nguyên Mạc Bắc với Hung Nô thất bại, chi Đông Hồ này bị buộc phải di chuyển đến vùng phụ cận Ô Hoàn sơn phía bắc Liêu Đông, nên đổi tên thành Ô Hoàn.
Trải qua hơn trăm năm phát triển, Ô Hoàn đã cắm rễ ở Liêu Đông, Ô Hoàn dưới sự lãnh đạo của Đạp Đốn đã dần dần trở nên cường đại.
Thời Hán mạt đại loạn, quân phiệt cát cứ, Trung Nguyên hỗn loạn, kỵ binh Ô Hoàn nhân cơ hội xâm nhập Trung Nguyên, trắng trợn cướp đoạt tài sản và nhân khẩu.
Cho dù Viên Thiệu chiếm cứ Hà Bắc, có giáp sỹ mấy mươi vạn, y cũng không dám trở mặt với Ô Hoàn, chỉ có thể dùng thủ đoạn hòa hoãn để lôi kéo Thiền Vu của các bộ lạc Ô Hoàn.
Sau trận chiến Quan Độ, Viên thị từng bước diệt vong, năm Kiến An thứ mười, Tào Tháo đánh cho tàn quân Viên thị đại bại, Viên Thượng và Viên Hi dẫn mấy ngàn tàn quân bỏ chạy về Liêu Đông, nương tựa người Ô Hoàn.
Thiền Vu Ô Hoàn như nhặt được của quý, y liền lấy cớ thay Viên thị khôi phục sự thống trị ở Hà Bắc, chuẩn bị ồ ạt xâm lược Hà Bắc.
Liễu Thành, đây là nơi đặt nha trướng của Đại Thiền Vu Ô Hoàn, cũng giống như các dân tộc du mục khác, Ô Hoàn cũng do mấy mươi bộ lạc lớn nhỏ tạo thành, tự xưng có mười vạn kỵ binh.
Mà ở phụ cận Liễu Thành, là nơi sinh sống của ba bộ lạc lớn nhất tộc Ô Hoàn, có ba mươi vạn nhân khẩu, trong đó còn có mười vạn Hán nô, bọn họ lấy nha trướng của Đại Thiền Vu làm trung tâm, xây dựng lều trướng mở rộng ra bốn phía, phạm vi mấy trăm dặm, có đến mấy vạn ngôi lều.
Lúc này trong trướng đang tổ chức một bữa yến tiệc, tiếng nhạc âm vang, một nhóm thiếu nữ Ô Hoàn quần áo diễm lệ nhảy múa, mấy chục tên Đại tướng Ô Hoàn đang há to miệng ăn thịt uống rượu, cười nham nhở, tiếng cười chói tai văng vẳng trong trướng, hầu như đã át cả tiếng nhạc.
Ở một góc trướng, hai huynh đệ Viên Hi và Viên Thượng mặt ủ mày chau, vốn dĩ người Ô Hoàn đã thề thốt phải trợ giúp bọn họ đoạt lại Hà Bắc, lại thổi phồng rằng quân Ô Hoàn cường đại như thế nào, nhưng nghe nói Tào Tháo thống lĩnh đại quân bắc phạt, lập tức trở nên hết sức căng thẳng.
Lúc Tào Tháo rút quân quay về Trung Nguyên, bọn họ lại vui vẻ vô cùng, ngày ngày uống rượu chúc mừng, đã ăn mừng được gần nửa tháng, điều này nói rõ trong xương cốt bọn họ đã sợ hãi Tào Tháo, năm Kiến An thứ mười, Ô Hoàn bị Tào Tháo đánh cho đại bại, bây giờ chỉ có thể hung hăng ngoài miệng mà thôi.
Càng làm cho hai huynh đệ buồn bực chính là, đã hai năm trôi qua, người Ô Hoàn trước giờ đều án binh bất động, lẽ nào bọn họ chỉ hứa suông thôi sao?
- Nhị ca!
Viên Thượng thấp giọng nói với Viên Hi:
- Đệ cảm thấy người Ô Hoàn không đáng tin cậy, bọn họ chỉ muốn cướp bóc nữ nhân và tài sản, căn bản không có thành ý giúp chúng ta khôi phục giang sơn, cứ ở đây mà chờ đợi giang sơn, chẳng bằng tìm cơ hội đi Tương Bình tìm đến Công Tôn Khang cho rồi.
Viên Hi bưng một bát đầy rượu sữa ngựa lên uống một ngụm, trầm tư chốc lát, nói:
- Đệ biết ta có ý tưởng gì không? Ta muốn mượn năm ngàn kỵ binh Ô Hoàn đi tấn công Cao Câu Ly (tức Cao Ly sau này), tiêu diệt Cao Câu Ly và Tân La, thì chúng ta đã có căn cơ rồi.
- Nhưng Đạp Đốn sẽ cho mượn binh sao?
- Cho hắn một chút lợi ích, chia sẻ phân nửa nhân khẩu và quốc khố của Cao Câu Ly, hắn liền đồng ý ngay, loại người chỉ nhận lợi ích thế này, kỳ thực cũng dễ xử lý.
Lúc này, bên cạnh truyền đến một tiếng cười chói tai.
- Hai huynh đệ các ngài rủ rỉ rù rì cái gì đấy? Nói ra cho mọi người nghe một chút đi.
Người đang nói chuyện chính là Đại Thiền Vu Đạp Đốn, y đã hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, có một chùm râu rậm rạm, hai mắt nhỏ tí, lộ ra vẻ xảo trá, bất kể xuân hạ thu đông, trên đầu đều đội một chiếc mũ bằng da gấu chó.
Lúc còn trẻ Đạp Đốn từng được vinh dự làm Ô Hoàn đệ nhất dũng sỹ, có thể vật hổ giết gấu, sức mạnh ghê gớm vô cùng, y dùng một cây Lang Nha Bổng nặng sáu mươi cân, lúc hai mươi đã kế nhiệm chức Đại Thiền Vu, đến nay đã hơn hai mươi năm.
Y lãnh đạo người Ô Hoàn không ngừng cướp đoạt người Hán, đem nhân khẩu và của cải chuyển đi, khiến người Ô Hoàn dần dần trở nên cường đại.
Y luôn chú ý huynh đệ Viên thị, thấy hai người xì xào bàn tán, vẻ mặt rất thận trọng, trong lòng liền có chút không vui.
- Nói ra đi, để cho ta nghe thử.
Viên Hi đứng dậy thi lễ cười nói:
- Chúng ta đang phân tích mưu kế của Tào Tháo, người này tâm kế thâm sâu, y bảo là rút quân, có thể là kế hoãn binh, mê hoặc chúng ta, nói không chừng y đã lén dụng binh rồi.
Đạp Đốn cười phá lên:
- Y làm cách nào mà lén dụng binh được? Dưới cơn mưa to mấy ngày liền, đường sá đều bị hư hỏng, trở thành cả một biển nước, kỵ binh của ta dốc hết sức mới qua được vùng nước như vậy, mấy mươi vạn đại quân bọn chúng làm thế nào mà đi, còn quân nhu lương thảo thì phải làm sao? Hi công tử, ngài lo lắng quá nhiều rồi.
- Nếu y đi theo con đường khác tới đây thì sao?
Viên Thượng nhịn không được nói ra.
- Y chắp cánh mà bay tới sao?
Đạp Đốn trêu đùa một câu, trong đại trướng lập tức cười ồ lên.
Đúng lúc này, một tên binh sỹ gấp rút chạy vào bẩm báo:
- Khởi bẩm Đại Thiền Vu, ở phía tây ngoài trăm dặm phát hiện mấy mươi vạn đại quân của Tào Tháo, đang ùn ùn đánh tới chỗ chúng ta!
Mọi người trong đại trướng chốc lát sợ run lên, quân Tào thật sự đã chắp cánh bay tới rồi, bỗng nhiên Đạp Đốn ném mạnh bát rượu, hét lớn:
- Sai đại quân của chúng ta giết sạch bọn chung đi! Truyền mệnh lệnh của ta, tất cả đàn ông đều mặc giáp lên ngựa, chuẩn bị nghênh chiến quân Tào!
Trải qua gần nửa tháng hành quân gian khổ, mười vạn quân Tào rốt cuộc đã tới gần nha trướng của Đại Thiền Vu trăm dặm, bọn họ đã không ngừng chạm trán với các bộ lạc nhỏ của Ô Hoàn, tiến hành giết chóc và cướp bóc, đoạt lấy dê cừu của người Ô Hoàn để làm quân lương.
Quân Tào từ huyện Vô Chung mang hai mươi vạn đại quân xuất phát, dọc đường gặp ba trận mưa to, vừa đói vừa rét, rất nhiều binh sỹ đều ngã bệnh, quân số bị giảm vô cùng nghiêm trọng, ngay cả Trình Dục cũng ngã bệnh, Tào Tháo bất đắc dĩ, đành phải chỉnh đốn quân đội một lần nữa ở Bình Cương, để binh sỹ bệnh yếu ở lại nghỉ ngơi, y đích thân dẫn mười vạn tinh binh tiếp tục đông chinh.
Buổi chiều hôm nay, Tào Tháo đã nhìn thấy Bạch Lang sơn ở phía xa, đây là một dãy núi kéo dài hơn trăm dặm, cao ở phía nam thấp dần về phía bắc, nơi mà Tào Tháo hiện tại đang thấy chính là một nhánh thuộc Bạch Lang sơn, có vẻ là một ngọn đồi thấp và tròn trĩnh, cao vài trăm thước, dốc khá bằng phẳng, kỵ binh có thể trực tiếp phóng ngựa lên đỉnh đồi.
Lúc này, một gã thám báo hối hả chạy đến chỗ Tào Tháo, cao giọng bẩm báo:
- Khởi bẩm Thừa tướng, thám báo ở phía trước phát hiện quân chủ lực của Ô Hoàn, ước chừng hơn năm vạn người, toàn bộ đều là kỵ binh, đang chạy về hướng bên này, cách chúng ta khoảng ba mươi dặm.
Đại tướng Từ Hoảng bên cạnh có chút kinh ngạc, nói:
- Ô Hoàn không phải tự xưng là có mười vạn giáp kỵ binh ư? Sao lại chỉ có hơn năm vạn quân?
Tào Tháo cười khẩy một tiếng.
- Các bộ tộc Ô Hoàn phân tán nhiều nơi, phần lớn đều ở cách xa nhau mấy trăm dặm, nếu muốn tập trung binh lực, chí ít phải mười bữa nửa tháng, làm sao đến ngay được, đây là bộ lạc kỵ binh của nha trướng, Đạp Đốn tất ở trong đó, truyền mệnh lệnh của ta, đại quân tăng tốc hành quân, đánh chiếm Bạch Lang sơn.
Mười vạn quân Tào đã gần đến Bạch Lang sơn, không lâu sau, quân Tào đã chiếm được Bạch Lang sơn, mười vạn đại quân tràn lên đỉnh núi như một bầy kiến, lúc này từ xa bọn họ đã thấy kỵ binh Ô Hoàn đánh tới như che trời phủ đất, cát bụi che lấp cả bầu trời, tiếng vó ngựa như sấm rền từ phía chân trời lướt qua, mặt đất rung động, dường như đến cả ngọn núi cũng bị lung lay.
Thanh thế này khiến quân Tào hoảng sợ, rất nhiều người trong mắt đã lộ vẻ sợ hãi, bọn họ phần lớn đều là bộ binh, chỉ có bốn ngàn kỵ binh, làm sao có thể địch nổi năm ngàn kỵ binh, đến cả tướng lĩnh cũng bắt đầu cảm thấy bất an.
Ánh mắt lạnh lùng của Tào Tháo chăm chú nhìn vào đoàn kỵ binh đã đến dưới chân núi, y thân kinh bách chiến, kinh nghiệm phong phú dị thường, y không khỏi cười khẩy một tiếng, hỏi Trương Liêu bên cạnh:
- Văn Viễn đã phát hiện ra nhược điểm của kỵ binh người Hồ rồi sao?
Trương Liêu gật gật đầu, trầm giọng nói:
- Đội ngũ bọn chúng hỗn loạn, căn bản không có kết cấu gì, giống như một đám ô hợp chắp vá lại mà thành, chỉ là do nhiều người mà thanh thế có vẻ lớn, đội quân kiểu này toàn là dựa vào nhất cổ tác khí (2), không đánh được lâu, gặp chút dao động sẽ đại bại.
(2) Nhất cổ tác khí: Trong "Tả truyện Trang Công thập niên" có viết: "Phu chiến, dũng khí dã. Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt". (Dịch nghĩa: Khi đánh trận, là so dũng khí. Một tiếng trống làm sỹ khí hăng hái, tiếng thứ hai sỹ khí sẽ giảm, tiếng thứ ba sẽ không còn sỹ khí). Ý câu này là khi còn hăng hái hãy làm một mạch cho xong.
- Ngươi nói không sai, bọn chúng chính là một đám ô hợp, buổi sáng vẫn là dân du mục, bây giờ lại tạm thời trở thành quân đội, không đủ gây uy hiếp!
Tào Tháo quay đầu lại ra lệnh:
- Trương Liêu, Từ Hoảng, Hứa Chử, Trương Cáp, Hạ Hầu Đôn đâu?
Năm vị Đại tướng đồng loạt tiến lên lĩnh mệnh, Tào Tháo cởi Hoàng Kim Khải Giáp của mình xuống, nói với chúng tướng:
- Các ngươi mỗi người dẫn hai vạn quân giết xuống dưới núi, ai giết được Đạp Đốn, bộ giáp này sẽ ban cho người đó, lại truyền lệnh xuống tam quân, giết địch một tên, thưởng mười mẫu ruộng, năm ngàn tiền, người nhà được miễn thuế một năm, không có giới hạn.
- Tuân lệnh!
Mọi người cao giọng lĩnh mệnh, xoa xoa hai tay, mỗi người tự đi thống lĩnh đội quân của mình, nửa canh giờ sau, Tào Tháo chia quân thành năm đường giết xuống Bạch Lang sơn, mười vạn quân Tào ai ai cũng anh dũng tranh lên trước, giống như năm thanh chiến đao sắc bén linh hoạt, bổ về phía đoàn kỵ binh Ô Hoàn.
Chương 284: Tin dữ từ Nam Dương
Kỵ binh Ô Hoàn quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Tào Tháo và Trương Liêu, dưới sự tiến công mãnh liệt của năm lộ đại quân, chỉ kiên trì chưa đến nửa canh giờ liền tan tác.
Trong nhất thời quân Ô Hoàn binh bại như núi đổ, kỵ binh người nào người nấy đều tranh nhau chạy trối chết, bị quân Tào giết đến thây trải đầy đồng, máu chảy thành sông, Đại Thiền Vu Đạp Đốn bị Trương Liêu chém chết trong loạn quân.
Tào Tháo liền hạ lệnh truy kích, quân Tào đuổi theo hơn năm mươi dặm, trên dọc đường kẻ đầu hàng không bao nhiêu mà kể, Tào Tháo giết thẳng một mạch vào nha trướng Ô Hoàn.
Trong vòng hai ngày, quân Tào bắt được hơn hai mươi vạn dân Ô Hoàn cùng Hán nô, tiêu diệt tận gốc bộ lạc Đại Thiền Vu Ô Hoàn.
Trước Vương trướng Ô Hoàn, các chiến lợi phẩm chất cao như núi, thu được mấy trăm vạn bò dê, trong Liễu Thành còn phát hiện tám vạn thạch lương thực, điều này đã giải quyết triệt để vấn đề quân lương của quân Tào.
Tào Tháo đứng trước Vương trướng, trong lòng đắc ý vô cùng, lần này đánh tan Ô Hoàn đã giải quyết nỗi lo về sau của y, quan trọng hơn là đã bắt được nô lệ người Hồ, kiến lập chiến tích huy hoàng, điều này đủ để y lưu danh trăm đời.
- Thừa tướng!
Đại tướng Hứa Chử cưỡi ngựa gấp gáp chạy tới, con ngựa sau lưng y chở một người thiếu nữ dung mạo xinh đẹp trên lưng, Hứa Chử xoay người xuống ngựa, chỉ vào người con gái, cười nói:
- Đây là con gái của Đạp Đốn, được hứa gả cho Viên Thượng làm vợ, là đệ nhất mỹ nữ của Ô Hoàn nguyện hiến cho Thừa Tướng thưởng thức.
Tào Tháo cười ha hả một tiếng, y không mấy hứng thú với con gái người Hồ, liền nói với Hứa Chử:
- Cô gái này thưởng cho ngươi đấy.
Hứa Chử mừng rỡ:
- Đa tạ Thừa Tướng ban thưởng!
Tào Tháo gật gật đầu hỏi tiếp:
- Có tìm thấy tung tích của Viên Hi và Viên Thượng không?
Đây là việc Tào Tháo quan tâm nhất, hai tên Viên Hi và Viên Thượng cực kỳ giảo hoạt, lúc quân Ô Hoàn vừa có dấu hiệu bại trận, bọn họ đã dẫn hơn hai ngàn thủ hạ chạy trốn về hướng tây, làm quân Tào không thể nào đuổi kịp.
Hứa Chử thở dài nói:
- Ty chức đã tra khảo những người trong nơi ở của bọn chúng, có tên nói bọn chúng từng liên lạc với Công Tôn Khang ở Tương Bình, rất có khả năng chúng đã chạy trốn về Tương Bình rồi.
Chắc chắn là đã chạy về Tương Bình, bây giờ hai tên họ Viên ngoại trừ nương tựa Công Tôn Khang ra, thì không còn chỗ nào để đi nữa, trước lúc xuất binh Quách Gia đã tính đến điều này, nghĩ tới Quách Gia đã qua đời sau cơn bạo bệnh ở huyện Dịch, lòng Tào Tháo chợt quặn đau từng cơn.
- Thừa tướng làm sao vậy?
Hứa Chử phát hiện sắc mặt Tào Tháo tái nhợt, cảm thấy hơi bất an liền hỏi.
- Ta không sao, ngươi đi đi!
Tào Tháo xoay người đi vào đại trướng, Hứa Chử lập tức sai thân binh mang con gái của Đạp Đốn đến doanh trướng của y, còn y thì cầm đao đứng trước đại trướng, hộ vệ cho Tào Tháo nghỉ ngơi.
Không lâu sau, mười mấy kỵ binh từ xa xa chạy tới, vây quanh một văn sỹ, đi tới gần, hóa ra là Trình Dục, sắc mặt y có vẻ xanh xao, bệnh vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng trong mắt lại tỏ ra lo lắng.
Trình Dục xoay người xuống ngựa tiến lên phía trước nói:
- Hứa Giáo úy, ta có việc gấp muốn gặp Thừa tướng
Trình Dục thấy Hứa Chử mang đao đứng trước cửa đại trướng, liền biết rằng muốn gặp Thừa tướng, nhất định phải qua ải này của Hứa Chử, y thấy Hửa Chử không động đậy, lại thúc giục:
- Hứa Tướng quân, xin thông báo cho Thừa tướng.
Hứa Chử lại lắc lắc đầu.
- Chủ công cảm thấy không khỏe, cần nghỉ ngơi, mời Trình tiên sinh cũng đi nghỉ ngơi đi!
- Nhưng ta có việc vô cùng khẩn cấp, Hứa Giáo úy, ngài không được làm lỡ đại sự.
Trình Dục thấy Hứa Chử ra sức khước từ, trong lòng lập tức đùng đùng lửa giận.
Hứa Chử cắn môi, không nói một lời, thì đúng lúc này, trong trướng truyền đến âm thanh của Tào Tháo.
- Để Trình tiên sinh vào đi!
Hứa Chử tránh ra một bên, Trình Dục hung hăng nhìn Hứa Chử, bước nhanh vào đại trướng, trong đại trướng, Tào Tháo nằm trên một chiếc giường làm bằng cây mây lâu năm thượng hạng, mắt khép hờ, có chút mệt mỏi.
Trình Dục do dự một chút, y ý thức được rằng lời nói của Hứa Chử đúng là có lý, hiện tại tình thần của Thừa tướng không tốt lắm, báo cho ngài ấy biết sự việc ở Kinh Châu có thỏa đáng hay không?
Táo Tháo cảm giác được sự do dự của Trình Dục, đôi mắt khép hờ bỗng mở to, ánh mắt sắc bén nhìn vào y:
- Đã xảy ra chuyện gì?
Trình Dục bất đắc dĩ, đành phải lấy ra một phong thư, đưa cho Tào Tháo:
- Nam Dương đưa đến chiến báo khẩn cấp, mời Thừa tướng xem qua.
Tào Tháo tiếp nhận chiến báo, xé phong thư ra, lấy bức thư bên trong, y không yên lòng nhất chính là tình hình chiến sự ở Kinh Châu, năm đó Hạ Hầu Đôn đã thảm bại, bây giờ liệu Tào Nhân có thể đánh bại quân địch không?
Y vội vàng xem bức thư lại một lần nữa, lập tức giật mình trợn mắt há hốc mồm, hơn bốn vạn quân đã tổn thất quá nửa, Tào Hồng, Lý Điển bị bắt, Nhạc Tiến bỏ mình, bỗng nhiên trong lòng Tào Tháo đau thắt lại, y hô to một tiếng, phun một ngụm máu, lập tức hôn mê bất tỉnh
Khoảng một canh giờ sau, Tào Tháo mới dần dần tỉnh lại, Trương Liêu, Từ Hoảng, Hạ Hầu Đôn và hơn mười mấy vị Đại tướng đều chạy đến đại trướng, bọn họ ở bên ngoài trướng bàn luận mà trong lòng bất an.
Trình Dục ngồi trong góc thầm tự trách, lúc này y mới biết Thừa tướng vẫn chưa nguôi ngoai nổi đau mất Quách Gia, thì mình lại xát muối vào nỗi đau của ngài, thật sự là có lỗi.
Nhất là Nhạc Tiến đã theo Thừa tướng từ lúc mới khởi binh, trung thành tận tụy với ngài, bây giờ lại bỏ mình nơi Tân Dã, Thừa tướng làm sao có thể không đau lòng, Trình Dục cảm thấy hối hận không thôi.
Lúc này, gã quân y kéo màn trướng ra, Hứa Chử đỡ Tào Tháo ngồi dậy, chúng tướng cũng cùng nhau bước lên, tranh nhau mà hỏi han:
- Thừa tướng đã khá hơn chút nào chưa?
Trong lời nói tràn đầy sự quan tâm.
Tào Tháo vẫy tay:
- Trọng Đức hãy đi qua đây!
Chúng tướng đều lui về phía sau, Trình Dục tiến lên cầm tay Tào Tháo áy náy nói:
- Thuộc hạ không nên quấy nhiễu Thừa tướng.
- Điều này có liên hệ gì đến khanh đâu? Là Tào Tử Hiếu không hăng hái, phụ sự phó thác của ta.
Tào Tháo thở dài:
- Nếu như y tác chiến bất lợi, hay bại trận, ta vẫn không trách y, nhưng mấu chốt là y giấu giếm tin tức với ta, điều này mới làm ta đau lòng.
- Thừa tướng cảm thấy Tào Nhân Tướng quân còn có gì giấu giếm?
- Trong quân báo tại sao y không đề cập đến Văn Hòa? Y bảo từng đánh bại quân của Thái Mạo, còn nói Lưu Biểu đã bệnh chết, Mao Giới tính toán sai lầm, trúng kế dụ địch của Lưu Cảnh tại sao là Mao Giới mà không phải là Văn Hòa, ngươi không cảm thấy trong đây che giấu rất nhiều việc sao?
Trình Dục im lặng, y cũng cho là Giả Hủ đã xảy ra chuyện, hơn nữa nhất định có liên quan đến huynh đệ họ Tào, Thừa tướng phái Giả Hủ đi hiệp trợ huynh đệ họ Tào, kỳ thục là một việc không khôn ngoan.
Có lẽ Thừa tướng muốn mượn cơ hội này giảm bớt mâu thuẫn giữa bọn họ, nhưng thù giết cháu, nào có thể dễ dàng hóa giải như vậy.
Tào Tháo lại thở dài một tiếng, nói với chúng tướng:
- Lưu Cảnh Thăng bệnh chết, Kinh Châu ắt sẽ bùng nổ nội chiến, đây là cơ hội trời ban của chúng ta, chúng ta lại bị vây ở Liêu Đông, khiến chư vị mất đi cơ hội bình định Kinh Tương lập công.
Lúc này, Trương Liêu tiến lên một bước khom người nói:
- Lưu Biểu qua đời, Kinh Châu xảy ra nội chiến là tất nhiên, cho dù Thừa tướng rút quân về Trung Nguyên, binh sỹ cũng cần phải nghỉ ngơi khôi phục mấy tháng, kỳ thực thuộc hạ lo lắng là uy hiếp từ Nam Dương đã được giải trừ, Lưu Cảnh sẽ nhân cơ hội men theo quận An Lục mà tiến lên phía bắc, tấn công Nhữ Nam và Dĩnh Xuyên, làm chấn động Trung Nguyên, thuộc hạ kiến nghị trước hết rút quân về huyện Dịch, vừa chỉnh đốn binh sỹ, vừa yên lặng quan sát thế cục Trung Nguyên.
Trương Liêu vừa dứt lời, mọi người đều phản đối, Hạ Hầu Đôn nói:
- Lời ấy của Văn Viễn thật là kỳ lạ, diệt cỏ phải diệt tận gốc, sao có thể buông tha hai tên họ Viên làm mầm họa về sau, nên lập tức xuất binh truy kích, bức bách Công Tôn Khang giao ra hai tên ấy, nhược bằng không, hãy tiêu diệt cả Tương Bình.
Các Đại tướng trong trướng đều đồng ý lời của Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo lại hỏi Trình Dục.
- Trọng Đức nghĩ như thế nào?
Trình Dục trầm ngâm chốc lát nói:
- Công Tôn Khang lương ít binh thiếu, vốn không có dã tâm, có y ở đó, có thể làm bình phong che chắn dã tâm Cao Câu Ly, không cần tiêu diệt y, nhưng hai tên họ Viên quả thật không thể bỏ qua, chỉ có giết chết hai người bọn chúng, bộ hạ cũ của Viên thị ở Hà Bắc mới có thể hoàn toàn tiêu tan, Thừa tướng có thể phái sứ giả tới Tương Bình.
Tào Tháo khẽ mỉm cười.
- Lần này ta lại tiếp nhận kế của Văn Viễn, truyền lệnh của ta, đại quân chỉnh đốn binh mã, năm ngày sau rút lui về huyện Dịch.
Mọi người ngạc nhiên, nhưng cũng không dám khuyên Tào Tháo nữa, đành phải rời đi, Tào Tháo lại gọi Tào Thuần đến, căn dặn y:
- Ta thấy kỵ binh Ô Hoàn cưỡi ngựa bắn cung thành thạo, lực chiến đấu cá nhân rất mạnh, đáng tiếc chưa được huấn luyện, ngươi có thể từ trong hàng quân chiêu mộ một vạn người huấn luyện thành Hổ Báo Kỵ, để cho ta sử dụng.
Tào Thuần vội vàng quỳ một gối, thi lễ nói:
- Mạt tướng sẽ không để Thừa tướng thất vọng.
Tào Thuần lui xuống, Tào Tháo lại cười nói với Trình Dục:
- Trọng Đức có cho rằng Lưu Cảnh sẽ thừa dịp Trung Nguyên trống không mà tiến công không?
Trình Dục không biết lời này của Tào Tháo là có ý gì, y ngẫm nghĩ một chút, đành phải chiếu theo tình hình thực tế mà nói:
- Quân Tào ở Nam Dương đã bại, y không có uy hiếp, mà Lưu Bị và Lưu Tông lại căm thù lẫn nhau, càng không dám dễ dàng xuất binh Giang Hạ, thuộc hạ nghĩ hắn sẽ không bỏ qua cơ hội này, chí ít cũng sẽ xuất binh Nhữ Nam.
Tào Tháo lại cười lắc đầu.
- Ta cảm thấy hắn sẽ không xuất binh!
- Vì sao Thừa tướng lại khẳng định như vậy?
Trình Dục không hiểu, hỏi.
Tào Tháo nhắm mắt chậm rãi nói:
- Ta cũng không biết vì sao, nhưng ta hiểu biết tên này rất sâu sắc, trực giác nói cho ta biết, lúc ta chinh phạt Ô Hoàn, hắn tuyệt sẽ không đánh lén sau lưng ta, kỳ thực cuộc chiến Nam Dương, căn bản không ngăn được hắn tiến công Trung Nguyên, hắn có ưu thế tuyệt đối về thủy quân, chỉ cần hắn đem thuyền men theo Hán Thủy mà càn quét là được.
Trình Dực bỗng nhiên giật mình, ngập ngừng nói:
- Thừa tướng nói là hắn... biết đại nghĩa?
- Coi như là vậy đi! Hơn nữa kẻ này rất thông minh, hắn biết rằng cho dù là chiếm được Nhữ Nam cũng không có ý nghĩa gì, ta nghĩ hắn sẽ tích cực chuẩn bị, chống đỡ đại quân ta xuôi nam.
Nói tới đây, Tào Tháo không khỏi thở dài.
- Nếu ta sinh được một đứa con như Lưu Diên Khánh, ta nhất định sẽ lập nó làm thế tử, năm đó ở Nhương sơn, ta cũng có cảm xúc này, chuyện năm đó Trọng Đức có còn nhớ không?
Trình Dục im lặng gật đầu, y còn nhớ rất rõ, Thừa tướng vây núi lùng sục, cuối cùng lại bị Lưu Cảnh đùa bỡn một phen, y vốn dĩ tưởng rằng Tào Tháo sẽ ghi mối hận đó, nhưng không ngờ Thừa tướng lại hy vọng Lưu Cảnh là con của mình, xem ra Thừa tướng lại bắt đầu có ý luyến tiếc nhân tài.
Nghĩ đến đây, Trình Dục lại nói:
- Nếu Thừa tướng không lo lắng Lưu Cảnh đánh Trung Nguyên, vậy thì vì sao lại phải rút quân về huyện Dịch, không chém tận giết tuyệt hai tên họ Viên?
Tào Tháo mỉm cười.
- Đây là di ngôn của Quách Gia dành cho ta, nếu ta rút quân, hai tên họ Viên ắt phải chết!
.
Năm ngày sau, Tào đã chỉnh đốn xong, phóng thích Hán nô làm bình dân, ban cho bọn họ dê bò, cho phép bọn họ định cư ở Liêu Đông, mười vạn đại quân áp giải theo sau hơn hai mươi vạn tù binh Ô Hoàn nam có nữ có cùng với mấy trăm vạn dê bò trùng trùng điệp điệp khải hoàn trở về.
Đội ngũ đi hơn mười ngày, buổi chiều hôm nay, đại quân đã đến Lâm Du Khẩu, sắp tiến vào Hà Bắc, Tào Tháo thấy sắc trời đã tối, liền hạ lệnh đóng quân, đại trướng vẫn chưa dựng xong, liền có binh sỹ chạy tới chỗ Tào Tháo bẩm báo:
- Khởi bẩm Thừa tướng, Lưu Cảnh phái sứ giả tới gặp Thừa tướng, nói có việc quan trọng muốn hiệp thương.
..
Chương 285: Thuận nước đẩy thuyền
Lưu Mẫn là sứ giả từ Giang Hạ tới gặp Tào Tháo, y có toàn quyền đại diện Lưu Cảnh đến đàm phán với Tào Tháo.
Đã có kinh nghiệm của Nghiệp Thành và một đường vượt qua quan ải trở về Giang Hạ, Lưu Mẫn không còn là thư sinh mới ra đời, y đã học được rất nhiều cách đối nhân xử thế từ Lý Phù, đây là những thứ dù có học trong sách thì cũng chẳng học được.
Trước đại trướng đao búa sáng loáng, hai trăm tên đao phủ đứng thành hai hàng, đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm vào Lưu Mẫn, trong lòng Lưu Mẫn cũng có chút bất an nhưng y vẫn bình tĩnh đi vào.
Trong đại trướng, Tào Tháo thân mặc khôi giáp ngồi ở giữa, tay đặt trên Ỷ Thiên Kiếm, ánh mắt lạnh lùng nhìn Lưu Mẫn đi vào, xung quanh y có chín tên thị vệ tay cầm đao, Hứa Chử thân cao tám thước năm đang đứng sừng sững sau lưng Tào Tháo, ở hai bên có bốn năm vị mưu sĩ và hơn mười viên đại tướng.
Lưu Mẫn điềm tĩnh bước đến phía trước, hướng đến Tào Tháo thi lễ thật sâu:
- Giang Hạ Lưu Mẫn tham kiến Thừa Tướng đại nhân!
Tuy rằng Lưu Mẫn không bái lễ, nhưng Tào Tháo cũng không muốn cùng Lưu Mẫn phí loại lễ tiết ngoài miệng này, y lạnh lùng liếc nhìn Lưu Mẫn mà hỏi:
- Ngươi là dòng dõi hoàng thất sao?
- Tại hạ là người Linh Lăng, cháu của Kinh Châu Lưu Biệt giá, cũng không phải là hoàng tộc gì.
- Hoá ra ngươi là cháu của Lưu Thủy Tông, khó trách!
Tào Tháo đã khắc sâu Lưu Tiên vào ký ức, năm Kiến An thứ năm, Lưu Tiên và Hàn Tung phụng mệnh Lưu Biểu đi sứ ở Hứa Xương, Lưu Tiên ở trước mặt mọi người lên án mạnh mẽ việc Tào Tháo chỉ trích Lưu Biểu, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tào Tháo.
Nghe y nói là cháu của Lưu Tiên, thái độ của Tào Tháo hơi trầm xuống, ông thấy gương mặt của Lưu Mẫn nhìn giống như trẻ con, liền cười hỏi:
- Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi? Đã thành niên hay chưa?
Lưu Mẫn nghe thấy trong giọng nói của Tào Tháo đang giễu cợt mình, trong lòng bèn không hài lòng, nhưng vẫn trầm tĩnh như cũ, đáp:
- Tại hạ đã đến tuổi nhược quán.
- Mới hai mươi tuổi!
Tào Tháo cười ha hả:
- Lưu Cảnh phái một tên nhóc vắt mũi chưa sạch mới hai mươi tuổi làm sứ giả, Giang Hạ đã hết người rồi ư?
Lưu Mẫn trầm mặc một lát rồi hỏi ngược lại:
- Thừa Tướng năm hai mươi tuổi dùng gậy ngũ sắc đánh Kiển Xương dám đi đêm, có thể bị xem là tên nhóc vắt mũi chưa sạch không?
Người chung quanh nghe thấy mặt liền biến sắc, Hứa Chử giận dữ, quát mắng:
- Còn dám vô lễ, ta sẽ giết ngươi!
Nhưng Tào Tháo Lại không tức giận, thầm gật đầu, người này tài trí nhanh nhẹn, không kiêu ngạo không siểm nịnh, trái lại còn là nhân tài có thể đào tạo, ông khẽ mỉm cười:
- Lưu Cảnh lệnh cho ngươi tới có chuyện gì?
- Tại hạ phụng mệnh của Thái Thú, đặc biệt đến thương lượng với Thừa Tướng về chuyện tù binh.
Nói xong, Lưu Mẫn quay đầu lại liếc mắt nhìn, một gã thị vệ dùng cái khay sơn màu mang một phong thư dâng lên, Lưu Mẫn lại nói:
- Đây là thư Thái Thú nhà ta tự tay viết cho Thừa Tướng, tin rằng Thừa Tướng sẽ quan tâm đến nội dung trong đó.
Tào Tháo nhận lấy thư, đây là lần đầu tiên y nhận được thư tự tay của Lưu Cảnh viết, không khỏi cảm thấy cao hứng, y mở thư ra nhìn qua một lần, không ngờ là Lưu Cảnh đề nghị dùng Tào Hồng và Lý Điển đổi lấy việc triều đình thừa nhận y làm Kinh Châu Mục.
Tào Tháo xem qua mấy lần, lại hỏi:
- Vậy hơn một vạn binh sỹ bị bắt thì như thế nào?
- Hồi bẩm Thừa Tướng, hơn một vạn binh sĩ bị bắt đã được Cảnh công tử thả ra toàn bộ, bọn họ chắc hẳn đã trở về quê hương và đoàn tụ cùng người nhà.
Tào Tháo nhất thời kinh ngạc, trong đại trướng đều là những tiếng bàn luận xôn xao, ai cũng không thể nào tin nổi, không ngờ Lưu Cảnh lại không cần bất luận điều kiện gì đã phóng thích hơn một vạn tù binh.
- Vì sao?
Tào Tháo truy vấn
Lưu Mẫn cười: - Cảnh công tử nói, canh nông từ trước đến nay chính là phần gốc rễ của đất nước, Thừa Tướng là người hùng tài đại lược, ắt sẽ hiểu rõ ý định ban đầu của ngài, mong Thừa Tướng có thể bằng lòng cho bọn họ về quê làm nông, không trưng làm binh sỹ nữa.
Tào Tháo trầm mặc, điều này thực chất nằm ngoài dự đoán của ông, ông làm sao không rõ canh nông đối với một quốc gia đúng là trọng yếu, nếu đây đúng là ý của Lưu Cảnh, thì điều này thật sự đã làm thay đổi cách nhìn của ông.
Lúc này, Lưu Mẫn lại nói:
- Thái Thú nhà ta còn muốn tại hạ chuyển lời lại cho Thừa Tướng, Thừa Tướng bắc chinh giặc Hồ, vì Hán tộc Hà Bắc không phải bị giặc Hồ xâm hại, làm ngài kính trọng và ngưỡng mộ, bởi vậy ngài sẽ không thừa cơ xuất binh ra Trung Nguyên, xin Thừa Tướng cứ việc yên tâm, toàn lực diệt trừ loạn ở Liêu Đông.
Trong lòng Tào Tháo không khỏi cảm động, ông trầm tư một lát, khẩu khí trở nên nhu hoà:
- Mời tiên sinh trở về chuyển lời lại cho Cảnh công tử, nếu công tử nguyện ý quy hàng ta, ta có thể xin Thiên Tử phong công tử làm Tương Dương Vương, con cháu của công tử vĩnh viễn là Kinh Châu Mục.
Lưu Mẫn im lặng một hồi rồi nói:
- Cảnh công tử còn có một câu để tại hạ nhắn gửi cho Thừa Tướng.
- Mời!
- Cảnh công tử nói, bất luận Thừa Tướng yêu cầu điều kiện gì để ngài đầu hàng, ngài đều sẽ không đáp ứng, ngài rất mong được cùng Thừa Tướng hội chiến tại Trường Giang.
Tào Tháo cũng là người hào phóng, Lưu Cảnh tỏ thái độ như vậy nên trong lòng ông vẻ u sầu tức khắc trở thành hư không, liền cười to nói:
- Một khi đã như vậy, ta sẽ không để cho công tử thất vọng, mời tiên sinh truyền lại cho Cảnh công tử, điều kiện trao đổi của công tử, ta đã đáp ứng, ta sẽ tấu xin Thiên Tử phong công tử làm Kinh Châu Mục, lại phong thêm cho công tử tước Phàn Hương Hầu.
Lưu Mẫn khom người thi lễ:
- Đa tạ Thừa Tướng ưng thuận, khi chiếu chỉ của Thiên Tử đến Giang Hạ, đó là lúc hai người Tào, Lý được phóng thích, tại hạ cáo từ.
Lưu Mẫn cáo từ muốn đi, Tào Tháo gọi y lại, thản nhiên hỏi:
- Ngoài ra, ta muốn hỏi thêm một việc, Giả Hủ hiện tại cũng ở Giang Hạ?
Lưu Mẫn không chút che giấu liền gật đầu một cái:
- Giả tiên sinh đúng là ở Giang Hạ, làm phụ tá cho Cảnh công tử, nói đến nguyên nhân trong đó, sau khi Thừa Tướng về Nghiệp Thành có thể hỏi trưởng công tử, công tử ấy là người hiểu rõ điều này hơn ai khác.
Tào Tháo một hồi lâu vẫn nói không nên lời, đợi Lưu Mẫn cáo từ, ông cho mọi người lui xuống rồi mới thở dài với Trình Dục:
- Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, Giả Văn Hoà đã đầu hàng Lưu Cảnh rồi!
Trình Dục trong lòng hiểu được vài phần, nhưng lại không thể nói thẳng, đành phải an ủi Tào Tháo nói:
- Văn Hoà không phải là người dễ dàng đầu hàng, trong đó tất có duyên cớ, sau khi về Nghiệp Thành mới hỏi sau!
Tào Tháo bất đắc dĩ lắc đầu cười khổ một tiếng:
- Nhưng hôm nay đã làm được một vụ mua bán tốt!
Trình Dục cũng cười nói:
- Thuộc hạ có một loại cảm giác, nếu là dân thường với nhau, Thừa Tướng và Lưu Cảnh đã có thể trở thành bạn vong niên.
Tào Tháo thở dài:
- Đáng tiếc là ta không thể sử dụng hắn, nếu giờ ta không giết, tương lai sau này hắn nhất định sẽ đối địch với ta, đợi sau khi về Nghiệp Thành lập tức chuẩn bị tiến công Kinh Châu.
..
Hai tháng sau, Tào Tháo ở huyện Dịch nhận được tin tức. Công Tôn Khang phái người đưa thủ cấp của Viên Hi và Viên Thượng đến, đây cũng là di kế của Quách Gia trước khi lâm chung, nếu bức bách quá mức, Công Tôn Khang và hai tên họ Viên tất đồng tâm chống Tào, còn nếu để trì hoãn, Công Tôn Khang nhất định không để cho nhị Viên sống sót, thuận nước đẩy thuyền mà giết bọn chúng lại có được một ân tình.
Quả nhiên điều này nằm trong tính toán của Quách Gia, khiến cho Tào Tháo không khỏi nhớ đến Quách Gia, lại đích thân đến trước mộ bái tế.
Tào Tháo lập tức hạ lệnh, lập Đại quận do Phổ Phu Lô của bộ lạc Thiền Vu làm Ô Hoàn tả Đại Thiền Vu, lại lập Thượng quận do Na Lâu của bộ lạc Thiền Vu làm Ô Hoàn hữu Đại Thiền Vu, cho phép bọn họ lãnh đạo bộ lạc đến Liễu Thành chăn thả.
Hai người này đều là đích thân Tào phái đến, cư trú ở vùng biên cảnh Trung Nguyên đã gần trăm năm, Hán hoá rất sâu, để cho bọn họ tới Liễu Thành, thực tế chính là để cho bọn họ làm chệch hướng phát triển của các bộ lạc Ô Hoàn còn lại.
Sau khi an bài xong, vào cuối mùa thu tháng chín, Tào Tháo lúc này mới hạ lệnh thu hồi quân thắng trận trở về Nghiệp Thành, bắt đầu chuẩn bị tiến hành nam hạ Kinh Châu.
..
Kinh Châu vào tháng sáu là lúc nóng nhất trong năm, nắng gắt như những ngọn lửa cháy bừng bừng thiêu đốt tất cả, nó đem từng luồng không khí nóng bỏng ném về cả vùng đất Kinh Châu, làm xuất hiện một làn hơi nước như mới từ chảo nóng bay ra, khiến cho toàn bộ Kinh Châu như rơi vào bên trong một cái lồng hấp, đó là lý do mà từ xưa đến nay còn có cách nói hơi nước như làn mây.
Khí trời sẽ kéo dài như vậy gần một tháng, cho đến tận cuối tháng bảy, cũng khá lâu mới có thể lạnh dần lên được, đây cũng là một tháng chịu đựng khó khăn nhất đối với người Kinh Châu trong một năm, người Kinh Châu gọi đây là chưng nguyệt.
Giữa trưa yên tĩnh, chỉ có những con ve trên cây liều mình bò ra ngoài, còn lại những thứ khác dường đều như biến mất, đến mấy con chó cũng trốn vào phòng tránh nắng.
Tuy nhiên triều đình và quan phủ có phương pháp vượt qua một tháng khó khăn này, trong ba mươi chín ngày giá lạnh, họ đem nước suối đóng băng cắt thành khối lớn chứa trong giếng sâu.
Rồi khi đến mùa hạ, băng trong giếng vẫn chưa tan hết, nó sẽ trở thành thứ quý báu nhất của những gia đình giàu có.
Chỉ có điều cái giếng có thể chứa băng này là loại giếng rất khó đào, cho dù là thợ thủ công có kinh nghiệm cũng không thể làm được trong nháy mắt, bởi vậy muốn đào một cái cũng không chỉ dựa vào địa hình xung quanh mà còn rất hao tốn của cải, không phải ai cũng có thể làm được.
Đối với những người bình thường, phần lớn là những người ăn nói văn chương, ăn thanh đạm, uống dược trà, hoặc là dùng nước giếng để tắm, nếu gia đình nào có may mắn chiếm được một khối băng làm trà đá, thì đó cũng là một gia đình hiếm thấy được hưởng thụ vật quý.
Phủ đệ của Lưu Cảnh cũng đồng cảnh ngộ ngột ngạt không thể chịu nỗi này, tuy nhiên phủ đệ của hắn là tòa nhà của Hoàng Tổ trong thành này nên điều kiện tự nhiên cũng không tệ, thậm chí trong hậu viên có năm cái giếng băng, Lưu Cảnh ban đầu không biết, cho rằng đó là những cái giếng bình thường, về sau mới có người nói cho hắn biết, đây đúng là năm cái giếng băng.
Hoàng Tổ thân thể mập mạp nên rất sợ nóng, lúc mùa hạ, Hoàng Tổ dùng khối băng đặt khắp vách tường trong thư phòng, khiến cho thư phòng lạnh mát như mùa xuân, cho nên toàn bộ chưng nguyệt, Hoàng Tổ cũng không ra khỏi thư phòng một bước, trong giếng có hơn mười ngàn cân băng khối, đó chính là băng để xây tường của Hoàng Tổ.
Lưu Cảnh thì không cần sử dụng tường băng như thế, ngoài việc y để dành một cái giếng băng cấp cho gia nhân ra, còn lại đều đem chia cho thân binh, điều này đã trở thành phúc lợi đặc biệt của các thân binh.
Đào Trạm bưng một bát trà đá vội bước nhanh trên hành lang đến thư phòng của Lưu Cảnh, dáng người nàng càng trở nên khẩn trương, không phải vì sợ băng tan mà vì trong lòng nàng có phần bất an, nàng có chuyện lớn phải nói cho chồng của mình.
Hôm nay đúng vào thời gian nghỉ ngơi, Lưu Cảnh không ra ngoài, chỉ ở phủ hóng gió, hưởng thụ những ngày nghỉ chưng nguyệt này quả thật là rất khó, lúc này hắn lại đang viết một phong thư cho Văn Sính ở quận An Lục.
Từ Thứ không để cho hắn thất vọng, cuối cùng đã dùng Phàn Thành và Tân Dã để đổi lấy hơn mười vạn thân cây khô chắc khỏe trong kho Tương Dương, mà Tương Dương cũng không chịu thiệt, nhiều nhất là chặt mười mấy vạn cây gỗ chuyển dần trong ba năm.
Quân Giang Hạ không cần đóng giữ ở Tân Dã và Phàn Thành nữa, một vạn quân của Văn Sính cũng liền chuyển đến quận An Lục, đóng giữ tại cửa bắc của Giang Hạ.
Lưu Cảnh hiện đang hết sức chăm chú viết thư, lúc này ngoài cửa truyền đến âm thanh ngọt giòn của thê tử Đào Trạm:
- Phu quân, thiếp có thể vào không?
- Nương tử, vào đi!
Đào Trạm liền bưng trà đá đi vào, hé miệng cười, khoé mắt vô cùng lẳng lơ, từ lúc để Trương Cơ chữa bệnh cho họ, một tháng qua hai vợ chồng hằng đêm ân ái, dính nhau như sơn, bất chấp cả chưng nguyệt oi bức này.
Phương thuốc này được kê rất là cổ quái, có tính kích thích rất mạnh, mặc dù có chút không thể tưởng tượng, nhưng hiệu quả đã có rồi, Đào Trạm mang trà đá mời trượng phu.
- Uống trà trước, thiếp sẽ báo cho chàng một tin tốt.
Lưu Cảnh cười híp mắt, đem trà đá một hơi uống sạch, hơi lạnh từ trong bụng bốc lên, làm cải người hắn khoan khoái vô cùng, tay không tự chủ lại luồn vào trong váy của thê tử, nhưng lại bị Đào Trạm đẩy ra:
- Về sau có thể không được làm vậy nữa !
- Sao vậy?
Lưu Cảnh sửng sốt, nhưng hắn lập tức mừng rỡ nói:
- Chẳng lẽ nương tử đã có mang?
Đào Trạm ngượng ngùng gật đầu:
- Thiếp cũng không biết là có hay không, nhưng hơn bốn ngày trước đến nay mà vẫn chưa thấy kinh nguyệt.
Nói đến đây, trong mắt Đào Trạm bắn ra vẻ vui thích.
..
Chương 286: Lỗ Túc phúng viếng
Dưới gối không con chính là tâm bệnh lớn nhất của hai phu thê bọn họ, áp lực của Đào Trạm lại càng lớn hơn, bởi không có con là một trong thất xuất (1), tuy không có nhạc phụ nhạc mẫu đuổi nàng ra khỏi cửa, nhưng đường đường là Thái thú Giang Hạ lại không có người kế tục, điều này tạo một áp lực cực kỳ lớn cho Đào Trạm, thành hôn được ba năm, nàng không biết đã cúng bao nhiêu ngôi miếu, đã khám bao nhiêu danh y, nhưng đều vô dụng.
(1) Thất xuất: Bảy điều mà khi người phụ nữ mắc phải, người đàn ông có quyền thôi vợ: Bất hiếu với cha mẹ, Không có con, Dâm loàn, Đố kỵ, Mắc ác tật (bệnh nan y), Lắm lời, Trộm cắp.
Thái thú Trường Sa Trương Cơ lại bảo vấn đề nằm ở chỗ người nam, rồi dùng một phương thuốc cổ quái trị khỏi bệnh cho trượng phu nàng, mà chỉ mới được hơn một tháng ngắn ngủi.
Chỉ có điều hiệu quả của phương thuốc này làm người ta quá khó có thể chấp nhận, yêu cầu phu thê hằng đêm đều phải sinh hoạt, càng nhiều lần càng tốt, mặc dù Đào Trạm rất không tình nguyện, nhưng vì mang thai đứa con nối dõi, nàng cũng đành phải nhẫn nại, bây giờ nàng đã có dấu hiệu mang thai, ở một mức độ nào đó, điều này cũng khiến nàng thở phào nhẹ nhõm.
Mặc dù trong lòng nàng cui sướng vố cùng nhưng vần phải cố tình xụ mặt xuống:
- Trương Thái thú lúc đó đã nói, nếu không thấy kinh nguyệt, thì trong vòng ba tháng không được động phòng, thiếp muốn bảo vệ đứa nhỏ, chàng hãy cố nhịn một chút đi!
Lưu Cảnh cười khổ không ngừng, không biết trong phương thuốc của Trương Cơ đã cho dược vật gì, mà lại làm cho mình một tháng nay dục hoả dâng trào, cho dù là ngưng thuốc, một chốc cũng khó có thể khôi phục lại bình thường, rồi còn dặn đi dặn lại, gặp dấu hiệu phải lập tức ngừng sinh hoạt vợ chồng, điều quả thật là hơi ép người quá đáng, chẳng lẽ muốn khiến mình nạp thiếp hay sao?
Nhưng có một việc nhất định phải nói cho thê tử, Lưu Cảnh trầm ngâm một chút rồi nói:
- Ta có thể phải đi Giang Đông một chuyến, gặp mặt Tôn Quyền, hai ba tháng mới có thể trở về, nếu nàng đã có mang, hãy tận dụng thời gian này mà tịnh dưỡng cho tốt.
Đào Trạm là một người thấu tình đạt lý, biết trượng phu đi Giang Đông tất có đại sự, nàng gật đầu nói:
- Phu quân muốn đi Giang Đông, thiếp đương nhiên sẽ không phản đối, chỉ là thiếp có chút lo lắng Giang Đông sẽ gây bất lợi cho chàng, dù sao trong đại chiến Sài Tang năm đó, chàng đã gây thù oán sâu nặng với Giang Đông.
- Đời có lúc này lúc khác! Hơn nữa Tôn Quyền sẽ bảo đảm an toàn cho ta, sứ giả Giang Đông đã đến đây từ hôm qua, đưa cho ta bức thư Tôn Quyền tự tay viết.
- Vậy phu quân chuẩn bị khi nào xuất phát?
Lưu Cảnh ngẫm nghĩ một chút.
- Ba ngày sau xuất phát!
...
Sứ giả Giang vẫn là Lỗ Túc, tin tức Lưu Biểu qua đời đã truyền đến Giang Đông, Lưu Biểu qua đời bất kể là đối với Kinh Châu hay Giang Đông đều là một tin tức trọng đại.
Nếu vào mấy năm trước, người Giang Đông sẽ vì cái chết của Lưu Biểu mà tổ chức ăn mừng, vừa múa vừa hát trên đường phố, mà hôm nay, tuy cái chết của Lưu Biểu vẫn khiến quân Giang Đông âm thầm vui mừng như trước, nhưng sự vui mừng này sẽ không thể biểu hiện ra ngoài.
Chí ít phía quan phủ cũng biểu lộ mấy phần đau buồn và thông cảm, Tôn Quyền còn đặc biệt lệnh cho Lỗ Túc làm sứ giả đến Vũ Xương phúng viếng.
Lỗ Túc đã không nhớ rõ mình đến Giang Hạ lần thứ mấy nữa, trong vòng ba năm qua, y đã vài lần làm sứ giả đến Giang Hạ mời Lưu Cảnh đi Giang Đông, nhưng đều bị Lưu Cảnh khéo léo từ chối, điều này ngược lại không phải là do e ngại Giang Hạ sẽ thay lòng đổi dạ, mà là không muốn chọc giận Lưu Biểu.
Lưu Biểu đến chết cũng xem Giang Đông là đại địch, tuy không có sức đông chinh, nhưng cũng tuyệt không muốn giảng hòa cùng Giang Đông, ông cũng không cho phép bất cứ kẻ nào lén lút qua lại với Giang Đông.
Bây giờ Lưu Biểu đã tạ thế, không chỉ khiến Lưu Cảnh mất đi trói buộc mấu chốt nhất, giúp Lưu Cảnh có thể quang minh chính đại mà lui tới Giang Đông, thậm chí ngay cả Lưu Bị cũng đang lẳng lặng tìm sự ủng hộ của Giang Đông.
Trong đại sảnh quận nha, Lỗ Túc đang cùng Từ Thứ, Đổng Doãn nói chuyện phiếm, vờ như vô tình để lộ cho bọn họ tin tức Lưu Bị âm thầm qua lại với Giang Đông.
- Hai vị có điều không biết, cùng lúc sứ giả Giang Hạ đến Đông Ngô, Lưu Kỳ cũng phái người đến Giang Đông liên hệ về việc phúng viếng, hy vọng Giang Đông có thể phái sứ giả đi Giang Lăng phúng viếng, nói thật, nội bộ Giang Đông cũng bất đồng ý kiến.
Từ Thứ thầm giật mình, không ngờ Lưu Bị cũng đang âm thầm liên hệ với Giang Đông, vì sao? Từ Thứ không truy hỏi việc nội bộ bất đồng của Giang Đông, mà làm mặt lạnh hỏi:
- Không biết Lưu Kỳ phái ai đi Giang Đông?
- Nghe nói là phái Bàng Thống đi Đông Ngô.
Lỗ Túc thở dài nói:
- Hiện tại nội bộ Giang Đông cũng bất đồng ý kiến, có người chủ trương Giang Đông nên thừa nhận Lưu Kỳ làm Kinh Châu Mục, yêu cầu chủ công nhà chúng ta kết minh cùng Lưu Kỳ.
Lúc này, từ cửa lớn truyền đến một tràng cười sang sảng.
- Không biết là ai chủ trương kết minh cùng Giang Lăng?
Chỉ thấy Lưu Cảnh bước nhanh vào đại sảnh, phía sau y là phụ tá Giả Hủ. Giả Hủ trên mặt mang một nụ cười khổ, y vốn không muốn tới gặp sứ giả Giang Đông, nhưng Lưu Cảnh đã mời hết lần này đến lần khác, y bất đắc dĩ đành phải đi cùng.
Giả Hủ cảm thấy bản thân xuất đầu lộ diện một lần, thì đã bị Lưu Cảnh trói chặt, một năm sau, cho dù Lưu Cảnh thả y ra, y cũng không còn nơi nào để đi nữa, nhưng Lưu Cảnh giữ một nguyên tắc, chính là nếu qua lại mà có liên quan đến Tào Tháo, thì sẽ không để cho y tham dự và lộ diện, điều này liền làm cho Giả Hủ thầm cảm thấy may mắn.
Hôm nay đến gặp sứ giả Giang Đông, tuy có chút ngượng ngùng, nhưng kỳ thực cũng không sao.
Gặp Lưu Cảnh đi tới, Lỗ Túc và Từ Thứ vội vàng đứng dậy thi lễ, Lưu Cảnh cười và giới thiệu Giả Hủ cho Lỗ Túc:
- Vị này chính là Giả Văn Hòa, bị kẻ thù hãm hại, tạm thời đến Giang Hạ tỵ nạn.
Lỗ Túc vô cùng kính nể, vị lão giả đen gầy có dung mạo xấu xí này lại là Giả Hủ đại đanh đỉnh đỉnh, y liền cuống quít chào.
- Túc nghe danh Giả công đã lâu, hôm nay diện kiến, Túc thật là có phúc đức ba đời.
Giả Hủ cũng trả lễ cười nói:
- Tử Kính vì liên minh Tôn Lưu không nề hà bôn ba gian khổ, làm người ta kính nể, mong Tử Kính có thể hoàn thành sứ mệnh, không phụ Ngô Hầu.
Lưu Cảnh mời mọi người ngồi xuống, lại sai người dâng trà, lúc này mới cười tủm tỉm nói:
- Giang Hạ oi bức, không biết Tử Kính đã quen chưa?
Lỗ Túc cười khổ một tiếng, nói:
- Giang Đông cũng oi bức khó chịu như vậy, tại hạ vốn tướng rằng có thể đến Kinh Châu tránh nóng, không ngờ là chỉ là từ một cái lồng hấp này đến một cái lồng hấp khác mà thôi.
Mọi người đều cười phá lên, không khí trong đại sảnh lập tức trở nên thoải mái, Lưu Cảnh lúc này mới lái trở về đề tài chính, cười hỏi:
- Không biết ở Giang Đông, ai chủ trương qua lại với Giang Lăng?
Lỗ Túc trầm mặc, trong lòng y hiểu rõ, nếu mình nói ra, chính là để lộ cho Lưu Cảnh về tình trạng bất hòa của Giang Đông, chủ công Tôn Quyền cũng không đồng ý để y nói ra, nhưng Lỗ Túc cho rằng điều này sớm muộn cũng không gạt được Lưu Cảnh, chẳng bằng nói thật với Lưu Cảnh, giúp y nhận thức thế cục được rõ ràng.
Trầm mặc một chút, Lỗ Túc chậm rãi nói:
- Trước mắt nội bộ Giang Đông có hai luồng ý kiến, một là ủng hộ Lưu Kỳ và Lưu Bị, do Trương Trưởng sử và Gia Cát Tòng quân là người khởi xướng, họ chủ trương theo quan niệm đích trưởng làm đầu, cho rằng Kỳ công tử mới là người thừa kế chức Kinh Châu Mục hợp pháp, đồng thời cũng tán dương danh vọng của Lưu Hoàng thúc.
- Ngô Hầu và phía quân đội thì có thái độ thế nào?
Lưu Cảnh mặt lạnh như tiền, hỏi.
- Thái độ của Ngô Hầu hơi mập mờ, phía quân đội cũng tán đồng với ý kiến của Trương Trưởng sử, chủ yếu là một vài lão tướng do Trình Phổ đứng đầu, mà người ủng hộ kết minh cùng Giang Hạ, là phe do Chu Đại đô dốc đứng đầu.
Nói tới đây, Lỗ Túc lại cười khổ một tiếng:
- Thế sự thường làm người ta khó có thể dự liệu, vốn tưởng rằng phía quân đội sẽ ghi hận trận chiến Sài Tang, nhưng sự thật hoàn toàn tương phản, phần lớn quân đội đều ủng hộ kết minh cùng Giang Hạ, ngược lại những văn thần thiên về Giang Lăng.
- Văn thần Giang Đông ngoại trừ Thái thú ở một số địa phương ủng hộ kết minh cũng Giang Hạ, phần lớn đều thiên về Giang Lăng, đoán chừng là chịu ảnh hưởng của Trương Tử Bố, cho nên tại hạ hy vọng công tử có thể mau chóng khởi hành cùng tại hạ, đi thuyết phục Ngô Hầu ủng hộ Giang Hạ.
Lưu Cảnh mỉm cười.
- Vậy Tử Kính thiên về người nào?
- Tại hạ đương nhiên là kiên quyết ủng hộ kết minh cùng Giang Hạ, trước khi đi Trương Trưởng sử đã đề nghị tại hạ đồng thời đi sứ đến Giang Lăng, tại hạ không nhận lời, Ngô Hầu đành phải bổ nhiệm Bộ Chất đi Giang Lăng phúng viếng, cùng lúc tại hạ đi đến Vũ Xương, Bộ Chất cũng xuất phát đi Giang Lăng, nếu tại hạ không đoán sai, lúc này Lưu Hoàng thúc đang trên đường đến Giang Đông rồi.
.
Lỗ Túc lui xuống nghỉ ngơi, Lưu Cảnh tiếp tục thương nghị về việc ở Giang Đông với ba người Từ Thứ, Giả Hủ, Đổng Doãn, Đổng Doãn đứng dậy bực tức nói:
- Điều này thật có chút khó hiểu, chúng ta là chủ lực của Kinh Châu kháng Tào, tương lai quân Tào xuôi nam, chúng ta vẫn là trụ cột, Lưu Bị ở Phàn Thành không đánh mà lui, bây giờ lại ở xa Tương Dương và Giang Hạ, bọn họ lấy gì mà kháng Tào? Về việc thừa nhận Lưu Kỳ làm Kinh Châu Mục, chính là cái mà Giang Đông gọi là thành ý sao?
Từ Thứ cười nói:
- Hưu Chiêu không cần tức giận, sự tình bây giờ vẫn tạm thời không liên quan đến việc kháng Tào, trên thực tế, nội bộ Giang Đông bất đồng, chính là đấu tranh phe phái của bọn họ, theo ta được biết, phe phái trong nội bộ Giang Đông mọc lên như rừng, quan hệ lợi ích vô cùng phức tạp, nào là Ngô phái, Bắc phái, Hội Kê phái, Hoàn phái, còn có phái Nguyên Lão, phái Tráng Niên, đấu tranh vô cùng kịch liệt, nhưng chỉ nói về những phe phái lớn, trên thực tế chỉ có hai phe phái lớn của Chu Du và Trương Chiêu, rất rõ ràng, Chu Du chủ trương kháng Tào, mà Trương Chiêu chủ trương mưu đồ Kinh Châu, cho nên có thể sẽ có đấu tranh giữa Giang Hạ và Nam Quận.
Lưu Cảnh gật gật đầu, tuy trong lòng của y cũng cảm thấy cực kỳ bất mãn với sự thay đổi thất thường của Giang Đông, nhưng y cũng đồng ý với phân tích của Từ Thứ, chuyện này quả thật có dính dáng đến đấu tranh phe phái trong nội bộ Giang Đông.
Lưu Cảnh lại liếc nhìn Giả Hủ, y rất muốn nghe xem ý kiến của Giả Hủ, Giả Hủ mỉm cười nói:
- Nội bộ Giang Đông có bất đồng là rất bình thường, dù sao thì quân Tào vẫn còn ở Liêu Đông, không biết đến năm tháng nào mới xuôi nam, ánh mắt nhìn xa một chút, liền nghĩ đến nguy cơ tương lai sẽ gặp phải mà kết minh cùng Giang Hạ, ánh mắt thiển cận một chút, liền muốn lợi dụng cơ hội mà nắm ba phần Kinh Châu, càng muốn giành nhiều lợi ích, kỳ thực mấu chốt nằm ở Tôn Quyền.
Lưu Cảnh cảm thấy hứng thủ, hỏi:
- Không biết Giả tiên sinh cho rằng Tôn Quyền đang có dụng ý gì?
Giả Hủ cưởi ha hả.
- Tại hạ cảm thấy kết minh hay mua bán đều giống nhau, cũng phải cò kè bớt một thêm hai, nếu như Tôn Quyền muốn kết minh cùng công tử, y vì muốn tranh thủ quyền làm chủ nhiều hơn nữa, kéo thêm Lưu Bị vào cũng là rất bình thường, vì mục đích thôi! Giống như lời Từ Trưởng sử vừa nói, chính là theo đuổi lợi ích lớn nhất.
Nghe xong phân tích của Từ Thứ và Giả Hủ, Đổng Doãn thầm hổ thẹn, y mới phát hiện trên mặt quyền mưu mình vẫn còn hơi non nớt, vậy mà lại không nhìn thấu ý đồ của Giang Đông.
Nhưng Đổng Doãn cũng không muốn làm khán giả, y lại cẩn thận hỏi Giả Hủ:
- Giả tiên sinh cho là Lỗ Túc đã biết dụng ý thật sự của Ngô Hầu sao?
Giả Hủ vuốt râu cười híp mắt.
- Y là tâm phúc của Ngô Hầu, sao lại không biết dụng ý của chủ công, cho dù y không hiểu được dụng ý, Tôn Quyền cũng sẽ ám chỉ cho y, nếu không y đi sứ Giang Hạ sẽ phá hư đại sự, đối với Lỗ Túc mà nói, mời công tử đi Giang Đông mới là nhiệm vụ lớn nhất của y trong chuyến đi này, công tử đừng ngại lợi dụng điểm này, chơi Lỗ Túc một vố, cũng khiến Ngô Hầu hiểu rằng, trong thiên hạ không chỉ một mình y biết làm ăn.
..
Chương 287: Sứ giả của Tào Tháo
Lỗ Túc đã làm tốt công tác chuẩn bị, báo tin là sớm nhất ba ngày sau y sẽ xuất phát, nhưng cuối cùng xuất phát vào hôm nay, lại không có tin tức gì, không có người báo tin y xuất phát, càng không có người an bài cho y lên thuyền, đến cả vị Dịch thừa chuyên lo việc ăn ở của y cũng đổi thành người khác, Lỗ Túc hỏi han tình hình, người này liền nói mình vừa tới, không biết gì cả.
Bất đắc dĩ, Lỗ Túc đành phải đi quận nha tìm Từ Thứ, không ngờ Từ Thứ lại không ở quận nha, đã đi Hạ Khẩu rồi, tìm Đổng Doãn, Đổng Doãn cũng đi Hạ Khẩu, chờ mãi cho đến lúc hoàng hôn, Lỗ Túc mới trở về dịch trạm, y không thu hoạch được tin tức gì.
Vào đến cửa, Vương Dịch thừa vẻ mặt lo lắng chạy ra đón.
- Lỗ công đi đâu vậy, tại hạ tìm ngài cả buổi chiều.
Lỗ Túc giật mình, trong lòng dâng lên một niềm hy vọng.
- Có tin tức gì sao?
Vương Dịch thừa lắc đầu.
- Vẫn chưa có tin tức, nhưng buổi trưa Lỗ công không có về ăn cơm, hạ quan rất lo lắng, bây giờ hạ quan đi chuẩn bị đồ ăn cho ngài được không?
Lỗ Túc nhất thời chán nản, thẫn thờ nói:
- Được! Tùy tiện làm một món là được rồi.
Vương Dịch thừa đáp ứng liền vội vàng đi, Lỗ Túc khoanh tay đi vào tòa viện, nơi y ở kỳ thực rất tốt, dịch quán rộng hai mươi mẫu tổng cộng chỉ có năm tòa viện, mỗi tòa đều tách biệt nhau.
Hòn non bộ, hồ cá, đủ các loại kỳ hoa dị thảo, vẻn vẹn chỉ có hai mươi mấy gian phòng, có ba người thị nữ và một Dịch thừa, dịch quán này chỉ có nhân vật như Lỗ Túc mới có tư cách vào ở, cho nên cả tòa nhà trước mặt đều chỉ có một mình Lỗ Túc ở.
Điều kiện ăn ở tuy rất tốt, nhưng tâm tình lại không tốt chút nào, trở lại phòng mà lòng rầu rĩ không vui, y hoài nghi mình đã nhớ nhầm ngày xuất phát, nhưng tỉ mỉ đối chiếu lại, chính xác là ngày hôm nay, nên xuất phát sớm một chút, nhưng bây giờ trời đã sắp tối rồi, lại không có động tĩnh gì, đây là chuyện thế nào?
Trong phòng, Lỗ Túc cúi đầu đi qua đi lại, trong lòng y cảm thấy bất an, xuất phát đi Đông Ngô là một đại sự, hôm qua đáng lẽ phải có quan viên đến tìm mình an bài thuyền bè hành lý các loại, thậm chí Lưu Cảnh hay Từ Thứ còn muốn tiếp kiến y một lần, xác định tốt thủ tục tiếp đãi của Giang Đông bên kia thật tốt.
Ba ngày trước y phái tùy tùng về Giang Đông báo tin trước, để Ngô Hầu sắp xếp tiếp đãi, có thể là tạm thời thay đổi kế hoạch, cũng nên báo cho mình một tiếng, cũng phái người trở về báo tin cho mình, không có tăm hơi gì, thì phải làm sao?
Trong lòng Lỗ Túc tràn đầy bất an và bất mãn, trực giác báo cho y biết, có thể đã xảy ra chuyện gì đó? Rất có khả năng có liên quan đến việc Bộ Chất đi sứ Giang Lăng, có lẽ là Lưu Cảnh đã bất mãn với Ngô Hầu.
Kỳ thực Lỗ Túc cũng cảm giác được Ngô Hầu xử lý việc Lưu Bị không ổn, ba năm trước Ngô Hầu thề thốt chân thành nguyện ủng hộ Lưu Cảnh làm Kinh Châu Mục, nhưng đến lúc này lại lật lọng, điều này dễ dàng làm cho người ta có một cảm giác không có thành ý, chẳng lẽ Lưu Cảnh cho rằng Ngô Hầu không có thành ý, cho nên mới tạm thời hủy bỏ chuyến khởi hành hôm nay sao?
Lúc này, Vương Dịch thừa mang theo hộp thức ăn mau chóng bước tới cười nói:
- Khiến Lỗ công đợi lâu, mời ngài dùng cơm!
Một ả thị nữ tiến lên giúp đỡ, Vương Dịch thừa vừa bày biện thức ăn và rượu, vừa cười nói:
- Buổi trưa hôm nay, hạ quan rốt cuộc cũng nghe được một tin tức, dường như Thái thú chúng tôi đã đi Hạ Khẩu lúc trời vừa sáng.
Lỗ Túc giật mình, Lưu Cảnh đi Hạ Khẩu! Y đã biết rằng Từ Thứ và Đổng Doãn đều đi Hạ Khẩu, bây giờ ngay cả Lưu Cảnh cũng đi, bên Hạ Khẩu nhất định đã xảy ra chuyện gì rồi, y vội vàng hỏi:
- Thái thú các ngài đi Hạ Khẩu làm gì vậy?
Vương Dịch thừa lắc lắc đầu.
- Điều này tại hạ cũng không biết, nhưng tại hạ đã hỏi không ít người, tất cả đều không biết.
Nói xong, Vương Dịch thừa thi lễ lui xuống, Lỗ Túc ngồi trước cái bàn con, trong lòng càng thêm nghi hoặc, y nghi ngờ là Hạ Khẩu đã xảy ra chiến tranh, nhưng nghĩ kỹ lại cũng không có khả năng, nếu như Hạ Khẩu xảy ra chiến tranh, Vũ Xương đã sớm động viên toàn thành.
Chẳng lẽ có liên quan đến Tương Dương, nhưng cho dù là liên quan đến Tương Dương, cũng không cần Lưu Cảnh đích thân đi, Lỗ Túc nghĩ ngợi lung tung một hồi, vẫn không đưa ra được kết luận.
Lúc này, tùy tùng của y chạy trở về, thở hồng hộc nói:
- Phó đô đốc, tòa chủ viện lớn nhất kia bắt đầu sửa sang, người tới rất đông, đều đang dọn dẹp bố trí, mang tới rất nhiều vật dụng quý giá, còn có một bức bình phong Bạch Ngọc dài hai trượng, nghe nói là trấn trạch chi bảo của Hoàng Tổ.
Trong lòng Lỗ Túc nghi hoặc, người vào ở này là ai? Chẳng lẽ có liên quan đến việc Lưu Cảnh đi Hạ Khẩu, y cũng không ăn không vô, liền buông bát cơm vội vàng chạy về hướng chủ viện.
Trạch viện Lỗ Túc ở là nơi của khách quý, chỉ có người địa vị rất cao mới có thể ở, là một tòa nhà gồm một tòa đại viện và bốn tòa tiểu viện, Thính Tòng Viện nơi Lỗ Túc ở là một trong bốn tòa tiểu viện, mà chủ viện có tên là Kỳ Lân Đường, rộng tám mẫu, nghe nói chỉ có năm đó khi Lưu Biểu thị sát Giang Hạ mới nghỉ tại Kỳ Lân Đường.
Đã bảy tám năm không có người ở, hôm nay không ngờ bắt đầu thu xếp, trong sân trước, chủ đường và hậu đường của Kỳ Lân Đường, hơn hai trăm binh sỹ và mấy mươi tên công tượng đang bận rộn dọn dẹp và tu sửa lại một số chỗ hư hỏng.
Trên sân trước bày đầy các loại đồ gia dụng và đồ vật quý báu, những thứ này vốn đều là vật trong nhà của Hoàng Tổ, sau khi bị bắt đến chỗ quan phủ, vẫn được cất trong kho, hôm nay toàn bộ đều được đưa đến.
Lỗ Túc nhìn thấy bức bình phong Bạch Ngọc, cao một trượng, dài ba trượng, bên dưới là giá đỡ làm từ gỗ tử đàn (cây trắc), cả bức bình phong gồm ba phiến bạch ngọc nhẵn mịn không tỳ vết ghép lại mà thành, trên có vẽ Thiên Lý Kinh Châu Đồ, giá trị liên thành, tương truyền chính là trấn trạch chi bảo của Hoàng Tổ, bây giờ cũng đã được đem đến trước Kỳ Lân Đường.
Mặc dù trời sắp tối đen, nhưng trong Kỳ Lân Đường đèn đuốc vẫn sáng trưng như trước, vô số binh sỹ và công tượng đang bận rộn dọn dẹp, cũng khoác những bức màn to lớn lên trên xà nhà.
Trong lòng Lỗ Túc càng thêm kinh ngạc, điệu bộ thế này, người đến đây ắt không phải là người bình thường, y tìm đến một tên đội trưởng trẻ tuổi, chắp tay cười nói:
- Vị tiểu Tướng quân này, cho hỏi ai sắp tới vậy?
Tên đội trưởng trẻ tuổi lắc lắc đầu:
- Chúng ta cũng không biết, dù sao cũng là mệnh lệnh của cấp trên, nhất định phải dọn dẹp bố trí xong trước trưa mai, phỏng chừng phải làm việc suốt đêm nay rồi.
Lỗ Túc hỏi liên tiếp mấy người, không ai biết là người nào vào ở, thậm chí đến cả quan chủ quản cũng mờ mịt, đủ thấy việc này vô cùng cơ mật, y chỉ biết rầu rĩ mà trở về nơi ở.
Chờ đợi hai ngày, vẫn không có tin tức gì, cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào, điều này khiến cho Lỗ Túc trong lòng càng thêm lo lắng, y rất lo lắng Lưu Cảnh đã vứt bỏ việc kết minh với Giang Đông rồi.
Chạng vạng tối ngày thứ ba, Vương Quận thừa chạy đến như bay, gấp gáp nói:
- Lỗ công mau đi đến bến tàu, hình như có sự tình quan trọng đã xảy ra, có người nhìn thấy thuyền của Thái thú.
Lỗ Túc nhảy cẫng lên, chạy ra cửa xoay người leo lên ngựa, thúc ngựa chạy về hướng bến tàu, nếu không có tin tức nữa, thì y sẽ điên mất.
Chạy đến trước bến tàu, chỉ thấy trên bến tàu đang đậu mấy chiếc thuyền lớn, mấy mươi quan viên Giang Hạ đã chờ ở trước bến tàu, bốn phía dày đặc hai ngàn binh sỹ, vũ trang đầy đủ, phòng bị nghiêm ngặt.
Lỗ Túc không được đi vào bên trong, y chỉ có thể như dân thường, đứng ở một chỗ cao nơi xa xa mà nhìn vào, lúc này tùy tùng của y tìm thấy y, thấp giọng nói:
- Phó đô đốc, thuộc hạ nghe ngóng được, hình như là sứ giả của triều đình phái tới.
Trong lòng Lỗ Túc trầm xuống, quả nhiên không ngoài dự đoán của y, là sứ giả từ Nghiệp Đô đến, ngoài lý do này, Kinh Châu thật sự không còn lý do nào để làm lớn chuyện mà bố trí Kỳ Lân Đường như thế.
Nhưng điều Lỗ Túc muốn biết là, rốt cuộc là sứ giả của Thiên Tử, hay là sứ giả của Tào Tháo, hai việc nay khác biệt rất lớn, nếu là sứ giả của Thiên Tử thì biểu thị Lưu Cảnh đã được triều đình thừa nhận, mà nếu là sứ giả của Tào Tháo, nghĩa là Lưu Cảnh có khả năng sắp đầu hàng Tào Tháo rồi.
Đúng lúc này, trong tiếng trống nhạc, Lưu Cảnh và Từ Thứ dẫn theo một người trung niên mặc trường bào uy nghiêm, đi theo sau lưng là một đội binh sỹ quân Tào.
Người đàn ông trung niên dáng người không cao, phong thái tao nhã, cười nói vui vẻ, từ xa nhìn đến, Lỗ Túc cảm thấy người này có chút quen quen, dường như y đã từng gặp qua, liền cuối đầu suy nghĩ, Lỗ Túc lập tức giật nảy mình, người này chính là Tuân Úc.
Lỗ Túc đã hiểu rõ ràng, vì sao Lưu Cảnh chậm chạp không theo mình đi Giang Đông, hóa ra chính là do sứ giả của Tào Tháo đến, hơn nữa lại là Tuân Úc, sứ giả của Tào Tháo đến thì không kỳ quái, dù sao Tào Hồng và Lý Điển đều đã bị bắt, lần này là muốn đàm phán trao đổi tù binh.
Mấu chốt nằm ở thái độ của Lưu Cảnh, đích thân dẫn quan viên quan trọng đi Hạ Khẩu nghênh tiếp, còn không tiếc vốn liếng bố trí Kỳ Lân Đường, tất cả mọi sự việc đều cho thấy Lưu Cảnh cực kỳ coi trọng sứ giả của Tào Tháo.
Trong đầu Lỗ Túc bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng đáng sợ, Chẳng lẽ Lưu Cảnh muốn đầu hàng Tào Tháo hay sao?
Kỳ thực lo lắng này của y đã có từ mấy ngày trước, chỉ có điều y không dám nghĩ nhiều, nhưng cảnh tượng trước mắt, Lưu Cảnh cung kính nghênh đón Tuân Úc
Lúc này, sự lo lắng trong lòng y càng mãnh liệt hơn, nếu một khi Lưu Cảnh hàng Tào, với chiến thuyền và binh lực của y, chắc chắn sẽ trở thành đả kích chí mạng đối với Giang Đông, Lỗ Túc quả thật không dám nghĩ tới.
...
Ban đêm, Lỗ Túc ngồi một mình trong phòng uống rượu giải sầu, lúc này Vương Dịch thừa chạy nhanh tới cửa, thở hồng hộc nói:
- Lỗ công, Từ Trưởng sử đã đến.
Trong lòng Lỗ Túc vui mừng khôn xiết, Từ Thứ đến giống như người đuối nước bỗng nhiên quơ được một thanh gỗ, sự bất mãn trong lòng y đối với Lưu Cảnh và Từ Thứ lập tức tan biến, y vội vàng đứng dậy đi ra ngoài nghênh đón.
Từ Thứ đã đi vào trạch viện, cười tủm tỉm:
- Hai ngày qua đã để Tử Kính đợi lâu.
Lỗ Túc vội vàng nắm lấy cánh tay của Từ Thứ, giống như sợ cánh tay của y bỗng nhiên mọc cánh bay mất, thấp giọng nói:
- Nguyên Trực lừa ta thật thê thảm, Cảnh công tử không có thời gian thì cũng nên nói cho ta một tiếng, khiến ta ở trong này lo lắng hão huyền.
Từ Thứ cười:
- Giờ không phải ta đã vội vàng tới giải thích sao? Muộn hai ngày đã đợi không được rồi à?
Hai người vào nhà ngồi xuống, Lỗ Túc lệnh cho thị nữ thu dọn chén rượu, dâng hai chén trà mới lên, Từ Thứ lúc này mới chậm rãi nói:
- Bởi vì bất chợt nhận được tin tức, triều đình phái sứ giả đến Giang Hạ, do trách nhiệm của Kinh Châu Mục, nên Cảnh công tử vô cùng xem trọng, mang theo chúng ta đi Hạ Khẩu nghênh tiếp, lúc đi quá vội vàng, quên mất huynh, Cảnh công tử nhờ ta xin lỗi Tử Kính huynh một tiếng, ngoài ra, chúng ta còn chuẩn bị một nơi dừng chân tốt hơn, mời Tử Kính huynh đêm nay hãy dời qua, xem như bồi tội.
Từ Thứ rõ ràng là nói một đằng làm một nẻo, đi Giang Đông là sự việc trọng đại như thế nào mà lại quên chứ, hơn nữa Lỗ Túc đã nhận ra Tuân Úc, lại còn nói là sứ giả của triều đình, những lời này hiển nhiên đều là để ứng phó với mình, để mình dời đi, chẳng qua là sợ mình liên hệ với sứ giả của Tào Tháo.
Trong lòng Lỗ Túc im lặng, mặc dù trong lòng y cảm thấy buồn bực, nhưng y vẫn không thể vạch trần lời bịa đặt của Từ Thứ, bây giờ là y đang cầu cạnh Lưu Cảnh, nếu như trở mặt, Lưu Cảnh thật không có đường lui mà phải đầu hàng Tào Tháo, mình liền trở thành tội nhân của Giang Đông.
Từ Thứ đồng ý tìm mình giải thích, chí ít cũng đã nói rõ cánh cửa đàm phán vẫn chưa khép lại, Giang Đông còn có con đường xoay chuyển, nghĩ đến đây, Lỗ Túc có chút khẩn trương hỏi:
- Cảnh công tử còn tính đi Giang Đông không?
Từ Thứ mỉm cười.
- Đương nhiên là muốn đi, chỉ có điều xin Tử Kính đợi thêm ba ngày nữa, bọn ta tiễn chân sứ giả Đại Hán trước, sau đó Cảnh công tử sẽ cùng Tử Kính khởi hành.
- Một lời đã định?
Từ Thứ gật gật đầu:
- Tuyệt không nói đùa!
Lỗ Túc bỗng nhiên hiểu ra, Lưu Cảnh thật sự muốn đi Giang Đông, chẳng qua ý đồ mà y đi Giang Đông, chính là cân bằng lợi ích của hai bên Tôn Tào.
Chương 288: Tranh đấu nội bộ của Giang Đông
Từ Kinh Châu tới Giang Đông, đi bằng đường bộ hết sức bất tiện, có nhiều đoạn đường ít ai lui tới, bị núi cao và rừng rậm ngăn trở, chỉ có vùng nằm gần thành thị mới xuất hiện một đoạn quan đạo, hơn nữa thành trì phương nam phần lớn xây dựng gần nước, có thể men theo thủy lộ mà xuất hành.
Vô số sông hồ tụ hội lại với nhau, tạo thành một con đường thủy lộ huyết mạch rộng rãi nối liền hai miền đông tây, đây chính là Trường Giang.
Kinh Châu chịu ảnh hưởng của chiến tranh, thuyền trên mặt sông Trường Giang không thấy nhiều, nhưng sau khi đi qua Sài Tang, thuyền đi trên sông đã nhiều lên rõ rệt, trên sông có thể tùy ý thấy được đoàn thuyền xếp thành hàng mà đi, thuyền chở khách viễn hành có ba cột buồm, gần bờ sông, thuyền đánh cá nho nhỏ nhiều không đếm xuể.
Lúc này đã là thượng tuần tháng tám, một đoàn gồm mười chiến thuyền trên mặt sông đang rẻ sóng đi tới, xuôi theo dòng nước mà đi về hướng đông, đoàn thuyền này chính là đoàn thuyền của Lưu Bị đi Giang Lăng đến, nhận lời mời của Tôn Quyền, Lưu Bị đến tham gia tiệc mừng tuổi của Tôn lão phu nhân.
Tôn lão phu nhân là muội muội của mẫu thân Tôn Quyền, cũng cùng được gả cho Tôn Kiên, trước giờ ở Giang Đông được gọi là Tôn nhị phu nhân, năm Kiến An thứ bảy, mẫu thân của Tôn Quyền lâm bệnh qua đời, trong lúc trăn trối đã lệnh cho Tôn Quyền chăm sóc dì giúp mẹ, Tôn Quyền ghi nhớ lời trăn trối của người mẹ đã mất, tôn Tôn nhị phu nhân làm quốc mẫu, từ đấy gọi là Tôn lão phu nhân.
Năm nay Tôn lão phu nhân đã bốn mươi bảy tuổi, chiếu theo phong tục Giang Đông, dưới sáu mươi tuổi, chẵn năm hay chẵn chục đều làm tiệc mừng tuổi.
Tuy Tôn Quyền vô cùng hiếu thảo, nhưng về phương diện khác y lại nghiêm ngặt thi hành chính sách tiết kiệm, cho nên dưới tình huống bình thường, cũng sẽ không vì mẫu thân được bốn mươi bảy tuổi mà đặc biệt tổ chức yến tiệc, nhưng lần này vì để cho Lưu Bị một cái cớ để đến Giang Đông, Tôn Quyền ngoại lệ tổ chức tiệc mừng thọ.
Đoàn thuyền của Lưu Bị sớm đã qua Vu Hồ, đang bơi nhanh về hướng Đan Đồ, ở thời Tam Quốc, Giang Nam vẫn còn chưa được hoàn toàn khai phá, đương nhiên sẽ không có Đại Vận Hà (được xây dựng bởi nhà Tùy, các bạn từng đọc Tùy Đường chắc sẽ biết), chỉ có thể xuống thuyền ở Đan Đồ, đi theo đường bộ qua Khúc A, Tỳ Lăng, Vô Tích để đến Giang Đô của Đông Ngô.
Kỳ thực cũng có một thủy lộ, chính là tại Vu Hồ tiến vào Lật Thủy, đi qua Lật Dương, Dương Tiễn tiến vào Thái Hồ xuyên qua Thái Hồ cũng có thể đến Đông Ngô, nhưng Lật Thủy chỉ có thuyền nhỏ năm trăm thạch mới có thể đi qua, mà chiến thuyền ngàn thạch của Lưu Bị không cách nào đi qua, đoàn người bọn họ đành đi đường bộ từ Đan Đồ.
Trong lầu hai của thuyền, Lưu Bị ngồi trước cửa sổ, say mê ngắm phong cảnh ven bờ, ngồi đối diện y là Bàng Thống, sứ giả Giang Đông là Bộ Chất đang ở con thuyền phía sau.
Lần này đi Đông Ngô, Lưu Bị giao hết quyền hành quân sự cho Gia Cát Lượng, mà không giao cho Quan Vũ, điều này làm cho trên dưới trong quân cảm thấy vô cùng kinh ngạc, Gia Cát Lượng đầu nhập vào chỗ Lưu Bị chưa đến một tháng, Lưu Bị liền giao binh quyền cho y, điều này làm cho rất nhiều người bất mãn, ngay cả Quan Vũ và Trương Phi cũng oán thán.
Bàng Thống cũng là một trong những người cảm thấy bất mãn, tuy trên danh nghĩa y là phó quân sư, nhưng lại không có thực quyền gì, còn lâu mới bằng Gia Cát Lượng được Lưu Bị trọng dụng, trên thực tế y chỉ là một phụ tá.
Trong lòng Bàng Thống hiểu rất rõ, sở dĩ Lưu Bị không mang theo Gia Cát Lượng đi Giang Đông, mục đích chủ yếu là vì để cho y có cơ hội một mình chấp chưởng đại quyền, thành lập uy vọng, mà bản thân mình thì không có cơ hội này, điều đó làm Bàng Thống trong lòng vừa ghen tỵ, vừa bất mãn.
Dọc đường y không ngừng nhắc nhở Lưu Bị, kinh nghiệm của Gia Cát Lượng không đủ, nhược bằng quân đội Tương Dương ồ ạt tấn công xuống phía nam, e rằng Gia Cát Lượng đảm đương không nổi trọng trách, hy vọng Lưu Bị có thể thay đổi chủ ý, truyền lệnh cho Quan Vũ làm chủ tướng, đối với lời nhắc nhở "thiện ý" không ngừng của y, Lưu Bị cũng chỉ cười trừ.
- Lần này đến Giang Đông, trên danh nghĩa là chúng ta đến mừng thọ, trên thực tế là phải tranh thủ ủng hộ của Giang Đông, cùng Giang Đông thành lập một quan hệ đồng minh, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, bước đầu chính là phải để Giang Đông thừa nhận Kỳ công tử làm Kinh Châu mục.
Lưu Bị chậm rãi cùng Bàng Thống thương lượng về mục đích của chuyến đi này, đây đã là lần trao đổi thứ hai rồi, Bàng Thống đã định liệu trước, y trầm ngâm một hồi rồi nói:
- Lần này Tôn Quyền mời chúng ta đến Đông Ngô, phần lớn do sự cố gắng của phe Trương Chiêu, bọn họ rất rõ là muốn lợi dụng cơ hội Lưu Cảnh Thăng bệnh chết, giành lấy lợi ích từ Kinh Châu, có chút hàm ý xa thân gần đánh, thuộc hạ cảm thấy Giang Đông muốn hợp tác cùng chúng ta đối phó với Lưu Cảnh, thế thì quận Trường Sa chính là nơi đứng mũi chịu sào.
Lưu Bị lại lắc lắc đầu nói:
- Nhưng Khổng Minh lại không cho rằng như vậy.
Lưu bị mở miệng Khổng Minh, khép miệng cũng Khổng Minh, khiến Bàng Thống rất ghen ghét, hôm nay y vừa mới đưa ra một đề nghị, liền bị Lưu Bị bác bỏ bởi vì không giống với ý kiến của Khổng Minh, làm Bàng Thống trong lòng phẫn hận, nhưng y lại không dám biểu lộ ra, đành phải cười khan một tiếng, hỏi:
- Vậy ý Khổng Minh là như thế nào?
- Khổng Minh cho rằng, đó chẳng qua chỉ là ý nghĩ của Trương Chiêu, chưa hẳn là ý của Tôn Quyền, kỳ thực chúng ta cũng chỉ là một quân cờ của Tôn Quyền, bị Tôn Quyền dùng để đối phó Lưu Cảnh, Tôn Quyền vẫn là muốn kết mình cũng Lưu Cảnh, nhưng y muốn đạt được lợi ích lớn hơn nữa, cho nên mời chúng ta đi Đông Ngô, đối với chúng ta mà nói, phải lợi dụng cơ hội lần này, trăm phương ngàn kế cản trở Tôn Quyền kết minh cùng Lưu Cảnh, chỉ cần phá vỡ đàm phán của Lưu Cảnh và Tôn Quyền, thế thì cơ hội của chúng ta đã đến rồi, cho nên lần này đến Đông Ngô, tin tức nhanh nhạy là việc đầu tiên phải giải quyết.
Bàng Thống á khẩu không trả lời được, một lúc sau liền chuyển chủ đề:
- Nghe nói Hoàng thúc và Trương Chiêu từng có giao tình. Điều này có thật không?
Lưu Bị gật gật đầu cười nói:
- Lúc ở Từ Châu, chúng ta đã quen biết nhau, quả thật có giao tình, Đào Châu Mục lâm bệnh qua đời, cũng là ta đi mời Trương Tử Bố khắc bia mộ cho Đào Châu mục, lần này Trương Tử Bố ủng hộ Giang Lăng, có lẽ duyên cớ là vì một chút tình xưa nghĩa cũ kia, nhưng quan trọng nhất vẫn là lợi ích, ba phần Kinh Châu, là để cho Giang Đông nhìn thấy lợi ích trong đó.
Bàng Thống trầm mặc một lúc, nói:
- Thuộc hạ hơi lo bọn họ sẽ gây bất lợi cho Hoàng thúc, chúng ta đi chuyến này khá là mạo hiểm.
Lưu Bị cười ha hả một tiếng, nói:
- Danh vọng của Lưu Bị ta vang khắp thiên hạ, Tôn Quyền há dám làm hại ta? Sỹ Nguyên lo lắng quá rồi.
- Tuy nói như vậy, nhưng cũng nên mang theo một viên tướng võ nghệ cao cường, thuộc hạ thấy Tử Long cũng không tồi, sao Hoàng thúc không dẫn y theo?
Nhắc đến Triệu Vân, mặt Lưu Bị lập tức trầm xuống, cách đây không lâu y nghe nói Lưu Cảnh có phái người đến Vũ Lăng thăm hỏi Triệu Vân, còn giao một lá thư và tặng một số đặc sản Tương Dương, không ngờ Triệu Vân lại vui vẻ nhận lấy.
Hơn nữa thư đọc xong lập tức mang đi đốt, rốt cuộc trong thư đã viết cái gì, mà lại không để người khác thấy? Điều càng làm cho Lưu Bị căm tức, chính là Triệu Vân đã hồi âm, mà còn viết đầy hai trang giấy.
Y cho rằng ở nơi hẻo lánh như Vũ Lăng, thì mình sẽ không biết sao? Nếu Triệu Vân không thẹn với lương tâm, hà cớ gì lại không giao bức thư cho mình xem qua?
Mặc dù Bàng Thống và Gia Cát Lượng nhiều lần khuyên mình nên trọng dụng Triệu Vân, nhưng bọn họ đâu biết rằng Triệu Vân và Lưu Cảnh có một mối quan hệ không tầm thường.
Mà Lưu Bị y thì lại rất rõ ràng, đã qua nhiều năm như vậy, Triệu Vân vẫn không chịu dứt bỏ tình nghĩa với Lưu Cảnh, Lưu Bị từ lâu đã thấy vô cùng thất vọng đối với Triệu Vân rồi.
Tuy Bàng Thống biết giao tình của Triệu Vân và Lưu Cảnh không tồi, nhưng y không biết rõ ngọn nguồn trong đó, mà lúc này thấy sắc mặt âm trầm của Lưu Bị, y liền không dám hỏi thêm về Triệu Vân một câu nào nữa.
Lúc này, một tên binh sỹ chạy tới bẩm báo:
- Khởi bẩm Hoàng thúc, một chiếc thuyền lớn của Giang Đông đang từ phía trước đi tới, người trên thuyền muốn gặp Hoàng thúc!
Lưu Bị hơi ngẩn ra, y đứng dậy bước nhanh đến đầu thuyền, đoàn thuyền đã dừng lại, chỉ thấy trên một chiếc thuyền lớn đối diện có một văn sỹ hơn ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, đầu đội mão, thân mặc trường bào màu trắng, đứng trên đầu thuyền phong cách tao nhã, y ôm quyền mỉm cười, nói:
- Tại hạ Gia Cát Cẩn, phụng mệnh Ngô Hầu đến đón tiếp Hoàng thúc!
..
Đông Ngô, cung Ngô Vương, Trương Chiêu bước chân vội vàng, xuyên qua một hành lang dài, đi đến thư phòng của Ngô Hầu Tôn Quyền, Trương Chiêu đã ngoài năm mươi tuổi, râu tóc đã hơi bạc, thân hình ông cao lớn, tướng mạo thanh thoát, áo mão uy nghiêm, cảm thấy có chút cốt cách phi phàm.
Trường Chiêu là danh sỹ Từ Châu, vì tránh chiến loạn mà chạy đến Giang Đông, bắt đầu được Tôn Sách thu dụng, lúc Tôn Quyền kế vị lại có công trợ giúp, rất được Tôn Quyền coi trọng.
Trương Chiêu đảm nhiệm chức Trưởng sử Giang Đông, chủ quản chính vụ, trên thực tế chẳng thua gì chức Thừa tướng, được công nhận là nhân vật số hai ở Giang Đông, cũng là thủ lĩnh phái Đông Bắc Giang Đông.
Trong lần nội loạn Kinh Châu này, Trương Chiêu chủ trương ủng hộ Lưu Kỳ ở Giang Lăng, một mặt y cho rằng trong vòng mấy năm Tào Tháo khó có thể xuôi nam, nên nhân cơ hội này mà thống nhất phương nam.
Mặt khác Lưu Kỳ nhu nhược, có thể lợi dụng y làm con rối để thâu tóm Kinh Châu, còn về giao tình cố nhân với Lưu Bị ở trong lòng Trương Chiêu đã sớm bị lợi ích của Giang Đông thay thế.
Trong thư phòng của Tôn Quyền, Tôn Quyền cũng đang ở cùng với Chu Du, Trình Phổ thương lượng quân vụ, trong ba nhà ở Kinh Châu, Chu Du chủ trương ủng hộ Lưu Cảnh, mặc dù ba năm trước bọn họ thảm bại ở Sài Tang, giờ lại kết minh cùng Lưu Cảnh, là nhân vật số một trong quân đội, Chu Du cũng cảm thấy nhục nhã, nhưng vì đại cục, Chu Du vẫn hết sức ủng hộ kết minh cùng Lưu Cảnh.
Chu Du và Trương Chiêu đều là thần tử được tiên phụ phó thác trọng trách, về thanh danh và quan hệ quan trường, Chu Du cũng không thua Trương Chiêu, nhưng Chu lại bị Trình Phổ đại diện cho phe lão tướng chống đối, khiến cho y chỉ có thể làm nhân vật số ba tại Giang Đông.
Trong phe phái Giang Đông, Chu Du là thủ lĩnh của phái thiếu tráng, bên cạnh y tụ tập rất nhiều nhân tài Giang Đông, tuổi trẻ tài cao.
Sự tranh giành Kinh Châu lần này của Chu Du và Trương Chiêu, đều xuất phát từ một chuyện, đó là vì lợi ích của Giang Đông.
Nhưng phương án cụ thể của họ lại khác nhau, Trương Chiêu chủ trương thống nhất phương nam trước, rồi mới toàn lực kháng Tào, mà Chu Du lại cho rằng quân Tào sắp ồ ạt xuôi nam, bọn họ không còn thời gian để thống nhất phương nam nữa, hiện tại chỉ có thể liên hiệp cùng Lưu Cảnh chống Tào, đại nghiệp thống nhất phương nam chỉ có thể bàn lại sau.
Mặc dù cách nghĩ của Chu Du thực tế hơn, nhưng về phía quân đội lại gặp sự phản đối kiên quyết của Trình Phổ, Hàn Đương và các lão tướng, bọn họ không thể quên được nỗi nhục năm đó ở Sài Tang, không muốn làm đồng minh với Lưu Cảnh.
Từ lúc Tôn Quyền và Lưu Cảnh giảng hòa, bọn người Trinh Phổ đã cực lục phản đối, bây giờ nói đến kết minh, thái độ của bọn họ còn kiên định hơn.
Mà trong nội bộ Giang Đông, phương án của Trương Chiêu lại chiếm được đa số sự ủng hộ, điều này khiến cho Tôn Quyền dù thiên về phương án của Chu Du cũng cảm thấy vô cùng khó xử. Hôm nay y gọi Chu Du và Trình Phổ đến, chính là muốn thống nhất ý kiến của hai người.
- Xin Ngô Hầu thứ cho thần nói thẳng!
Trình Phổ thái độ vô cùng kiên quyết nói:
- Nếu như không có sự lựa chọn khác, vì lợi ích của Giang Đông, thần có thể quên nỗi nhục Sài Tang năm đó, ủng hộ kết minh cùng Lưu Cảnh, nhưng hiện tại chúng ta vẫn còn một sự lựa chọn, hoàn toàn có thể liên minh với Giang Lăng, cùng nhau san bằng Giang Hạ và Tương Dương, nâng đỡ Lưu Kỳ lên làm con rối, chống lại Tào Tháo, đánh bại quân Tào, Kinh Châu cũng trở thành vật trong tay chúng ta, rồi lại thuận theo Trường Giang công phá Ba Thục, đế nghiệp Giang Đông đã thành.
- Trình công nghĩ sự tình quá đơn giản rồi!
Chu Du nén sự phản cảm đối với Trình Phổ xuống, miễn cưỡng cười nói:
- Trình Tướng quân đâu phải là chưa thấy qua sức chiến đấu của quân Giang Hạ, nghe nói mấy năm gần đây bọn họ lại bồi dưỡng được một đội kỵ binh hùng mạnh, Trình công cho rằng có thể chiến thắng được họ dễ dàng vậy sao?
Trình Phổ không khiêm tốn như Chu Du, ông là lão tướng đã qua ba đời chúa, khai quốc công thần, về lai lịch đứng đầu Giang Đông, ngoại trừ trước mặt Tôn Quyền thì còn có chút thái độ của thần tử, còn lại ông không để kẻ nào trong mắt, Chu Du lại là thế hệ hậu sinh của ông, nên giọng điệu của ông khi nói với Chu Du vô cùng ngạo mạn.
- Chu Tướng quân đừng quên, chúng ta bây giờ đã khác xưa, chúng ta có mười vạn đại quân tinh nhuệ, mấy ngàn chiến thuyền, sẵn sàng chiến đấu trong ba năm, ta không tin Giang Hạ sẽ là đối thủ của chúng ta, hơn nữa lần trước là vì hắn dùng dầu hỏa ngoài dự đoán của chúng ta, chúng ta vẫn còn khinh thường Lưu Cảnh hắn, lần này nếu toàn lực ứng phó, tuyệt sẽ không giẫm lên vết xe đổ lần nữa, Chu Tướng quân quá coi thường bản thân rồi.
Chu Du cùng cười nhạt nói:
- Chỉ sợ nghiệp lớn chưa thành, ngược lại còn lưỡng bại câu thương, không không để cho Tào Tháo chiếm được lợi thế.
- Ha Ha! Chu Hộ quân suy nghĩ quá nhiều rồi.
Tiếng cười của Trương Chiêu từ cửa vọng vào, bóng dáng co lớn của Trương Chiêu đã xuất hiện ở cửa.
- Ngô Hầu, thần có thể vào không?
Chương 289: Trên đường gặp hiền tài
- Đương nhiên có thể, mời Trưởng sử vào!
Tôn Quyền tuy rằng có chút đau đầu nhưng vẫn mời Trương Chiêu tiến vào.
Khi Trương Chiêu bước vào, mọi người đều đứng dậy thi lễ rồi lại ngồi xuống, Trương Chiêu liền nói ngay vào điểm chính:
- Kết minh cùng Lưu Cảnh khác nào nuôi hổ thành hoạ, người này vốn đã có dã tâm, một khi đánh bại quân Tào, thế lực lớn mạnh, tất biến thành kình địch của Giang Đông, không bằng chúng ta sớm tính toán để không cần xuất binh, mà ngược lại vẫn có thể châm ngòi cho Tương Dương từ phía tây phục kích Giang Hạ, Thái Mạo là người có tầm nhìn nông cạn, vả lại có thù oán với Lưu Cảnh, tất nhiên hắn sẽ đồng ý, chờ ba nhà bọn họ đều mệt mỏi, chúng ta sẽ ngồi yên làm ngư ông đắc lợi.
Trình Phổ là người Hà Bắc, từ trước đến nay không phục Trương Chiêu làm thủ lĩnh bắc phái, nhưng lần này bọn họ không hẹn mà gặp, ý kiến giống nhau, Trương Chiêu vừa dứt lời, Trình Phổ liền đồng ý, nói:
- Trương trưởng sử nói rất có lý, Lưu Cảnh lòng lang dạ sói, là đại địch bậc nhất của Giang Đông, ta đề nghị, không bằng thừa dịp lần này hắn tới Đông Ngô, giết chết hắn, chấm dứt hậu hoạ.
Chu Du thấy Tôn Quyền có vẻ do dự, cũng không lập tức phản đối, y đứng dậy thi lễ với Tôn Quyền:
- Lưu Cảnh đã giữ đúng lời hứa, trong ba năm chưa xua binh về hướng đông một bước nào, lần này chủ công đã tự mình hứa hẹn, nếu chủ công bội tín mà giết thì sẽ thất tín với thiên hạ, vậy chủ công dùng cái gì để mưu đồ thiên hạ, để xây dựng đế nghiệp muôn đời?
Không đợi Tôn Quyền mở miệng, Trương Chiêu bên cạnh nở nụ cười:
- Kỳ thật cũng không cần giết hắn, lưu hắn ở Giang Đông làm khách mấy năm, lấy sự tận tình của chủ nhà mà đối đãi hắn, đây cũng là chuyện tốt, có gì không thể?
Ngay lúc này, ngoài cửa có thị vệ bẩm báo:
- Khởi bẩm chủ công, Lỗ Phó đô đốc đưa thư cấp báo tới!
Tôn Quyền đang ở thế khó xử, bỗng nghe nói Lỗ Túc có tin đưa tới, y vội vàng nói:
- Mang thư dâng lên!
Gã thị vệ nhanh bước vào, mang thư của Lỗ Túc mở ra cho Tôn Quyền, Tôn Quyền mở thư ra đọc vội một lần, sắc mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên.
Mấy người bên cạnh đều nhìn chăm chú vào nét mặt của Tôn Quyền, thấy Tôn Quyền vẻ mặt kinh ngạc, Trình Phổ buộc miệng hỏi:
- Chủ công, đã xảy ra chuyện gì?
Tôn Quyền đặt thư xuống, trầm tư chốc lát nói:
- Tào Tháo phái Tuân Úc đi sứ Giang Hạ, Lưu Cảnh lại có thái độ khả nghi.
Trình Phổ giận dữ:
- Chủ công, hắn đã hàng Tào, nhất định phải sớm diệt trừ, càng nhanh càng tốt!
Lần này Trương Chiêu không có đáp lại Trình Phổ, ông cũng ý thức được sự việc không ổn, nếu như Tào Tháo nhập cuộc, tình thế liền phức tạp, ông lâm vào cảnh trầm tư, hồi lâu vẫn không nói.
Chu Du khẽ cười nói:
- Tào Tháo phái sứ giả đến Giang Hạ, tất nhiên là vì chuyện của Tào Hồng và Lý Điển, không có vấn đề gì lớn.
- Nhưng người mà Tào Tháo phái đi chính là Tuân Úc, Công Cẩn không cảm giác rằng vấn đề hơi nghiêm trọng sao?
Trong lòng Tôn Quyền có chút lo âu, không ngờ Tào Tháo lại phái Tuân Úc đến, có thể thấy Tào Tháo coi trọng Giang Hạ.
- Chủ công không cần phải lo lắng, Tào Tháo tuy có tâm muốn Lưu Cảnh đầu hàng, nhưng Lưu Cảnh chưa chắc nguyện ý, hiện tại Lưu Cảnh đã xuất phát chưa?
Tôn Quyền gật gật đầu:
- Trong thư nói, bọn họ đã đến Vu Hồ.
Không giống với Lưu Bị, Lưu Cảnh đến Đông Ngô là đi đường thuỷ, y chỉ dẫn theo hơn mười mấy chiếc thuyền chiến năm trăm thạch loại nhỏ, theo cửa Vu Hồ tiến vào Lật Thủy, xuôi theo Lật Thủy đi về phía đông.
Lật Thủy còn gọi là Trung Thủy, là một con sông vừa, chảy qua đồi núi phía tây vùng đất Thái Hồ, trước khi Đông Ngô khai thông đường thủy Giang Nam trên quy mô lớn, Lật Thủy là lối đi duy nhất nối liền Thái Hồ và Trường Giang, vận chuyển vô số hàng hoá, là một con đường thủy quý báu quan trọng của khu vực Giang Nam.
Đến năm Kiến An thứ mười bốn, Tôn Quyền hạ lệnh dời đô từ Kinh Khẩu đến Kiến Nghiệp, tổ chức hàng loạt dân phu khai thông kênh rạch chằng chịt dày đặc ở con sông Giang Nam, khiến cho Trường Giang cùng Đông Đô và Hội Kê có một con đường thủy mới, giá trị vận tải của Lật Thủy dần dần trở nên suy thoái.
Chập tối hôm nay, đoàn thuyền đã đến huyện Lật Dương, chính là huyện thành ở bờ bắc Lật Thủy, nhờ đường thuỷ vận tải Lật Thủy mà phát triển hưng thịnh, đồng thời cũng vì sự suy thoái giá trị đường thủy của Lật Thủy mà sự hưng thịnh biến mất.
Đường sông ở Lật Thủy chật hẹp, có rất nhiều thuyền bè đi qua nên đoàn thuyền chạy rất chậm, nhưng hai bên bờ phong cảnh mỹ lệ khiến cho kẻ khác tán thưởng không ngớt, lần này Lưu Cảnh đi Giang Đông không có mang Từ Thứ hoặc Giả Hủ, chỉ dẫn theo Lý Phù đi cùng.
Biểu hiện trác tuyệt của Lý Phù ở Nghiệp Thành khiến Lưu Cảnh tán thưởng, đây là điểm mà nhân tài khó có được, tài trí hơn người mà còn không câu nệ tiểu tiết.có y ở bên, lúc gặp nguy hiểm ở Giang Đông thì y cũng có thể bày mưu tính kế.
Trong khoang thuyền, Lưu Cảnh đang cùng Lý Phù uống trà nói chuyện phiếm, Lý Phù sau khi từ Nghiệp Thành trở về, cũng đã ngầm thừa nhận Lưu Cảnh làm chủ công, y đã ý thức được Viên thị tất vong, ở lại Giang Hạ có lẽ là lựa chọn tốt nhất của y.
Trong lòng theo Lưu Cảnh nên tự nhiên cũng có thái độ thân thiết, y có chút lo lắng về chuyến đi Đông Ngô này:
- Công tử, thuộc hạ lo lắng Tôn Quyền sẽ giam lỏng công tử, thừa cơ tấn công Giang Hạ, thu Giang Hạ vào trong tay, chuyến đi Đông Ngô lần này, công tử có lẽ sẽ gặp chút mạo hiểm rồi.
Cùng Giang Đông hợp lực chống lại Tào, là đại kế phục hưng của Lưu Cảnh, từ mấy năm trước y đã có ý này, tuy rằng trong lịch sử có cuộc đại chiến Xích Bích, nhưng lịch sử vì có sự xuất hiện của Lưu Cảnh mà bị lệch khỏi quỹ đạo, y có chút lo lắng, lịch sử có thể lại tái diễn lần nữa hay không?
Mặc dù có chút lo lắng, nhưng Lưu Cảnh tin rằng đại cục sẽ không thay đổi, Tào Tháo bình định phương bắc, xuôi nam là tất nhiên, Giang Đông vì tự bảo vệ mình, liên hợp Kinh Châu chống đỡ Tào cũng là tất nhiên.
Nhưng một ít tình tiết có thể sẽ thay đổi, tỷ như phái chủ chiến không ở Xích Bích, hoặc là Tào Tháo nhân lúc Lưu Biểu tạ thế mà xuôi nam, tình tiết Lưu Cảnh không nắm được, nhưng y nhất định sẽ bắt lấy đại cục.
Lưu Cảnh uống ngụm trà cười nói:
- Nếu như không có kế của Văn Hoà, khả năng này sẽ xảy ra, nhưng Văn Hoà trổ tài, Tôn Quyền ắt sẽ lo ngại, nếu hắn dám giam lỏng ta hoặc là giết ta, Giang Hạ tất đầu hàng Tào Tháo, giáng cho Giang Đông một kích trí mạng, Tôn Quyền cũng là người tài trí mưu lược, sẽ không vì cái nhỏ mà lỡ mất cái lớn.
- Tuy rằng Tôn Quyền sẽ không như vậy, nhưng cái khó là không thể ngăn chặn hạ thần của y làm xằng làm bậy, công tử vẫn nên cẩn thận một chút.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Quả thật cẩn thận thì tốt hơn.
Lúc này, thuyền đã dừng lại, Lưu Cảnh thăm dò tình hình ngoài cửa sổ, chỉ thấy phía trước có một chiếc thuyền nhỏ, người chèo thuyền và binh sỹ của mình đang nói gì đó, từ trong thuyền một gã văn sỹ trẻ tuổi chui ra, tuổi chừng hai mươi, mặc một bộ nho bào màu xanh, đầu đội khăn, dáng vẻ hiên ngang, khí độ bất phàm.
Một tên binh lính chạy tới khởi bẩm:
- Khởi bẩm công tử, phía trước có một người văn sỹ trẻ tuổi cầu kiến công tử, nói đã đợi công tử nhiều ngày rồi.
Lưu Cảnh thấy rất hứng thú, liền đi ra khoang thuyền, từ từ đi đến mũi thuyền, liếc mắt một cái nhìn thấy công tử trẻ tuổi, Lưu Cảnh khẽ cười nói:
- Vị sỹ tử này tìm ta có việc gì sao?
Vị công tử trẻ tuổi nhìn thấy Lưu Cảnh, vội vàng tiến đến khom người thi lễ:
- Tiểu sinh Linh Lăng Tưởng Uyển, đã chờ công tử ở đây nhiều ngày.
Lý Phù ở bên cạnh mỉm cười:
- Ngươi chính là biểu huynh của Lưu Mẫn Tưởng Công Diễm sao?
- Chính là tiểu sinh!
Lưu Cảnh không nghĩ đây lại là Tưởng Uyển, trong lòng y có chút kinh ngạc, y đương nhiên biết Tưởng Uyển, vì Lưu Tiên, Lưu Mẫn và Chu Bất Nghi đều trước sau tự mình đề cử Tưởng Uyển, nghe nói người này là một trong ba thần đồng Kinh Châu, tài học xuất chúng, kiến thức cao minh.
Vì thế Lưu Cảnh đã phái người đi Linh Lăng tìm y, sau đó mới hay tin hắn đã đi ra ngoài rồi, lại không nghĩ rằng gặp y ở nơi này.
Lưu Cảnh vội vàng cười nói:
- Hoá ra các hạ chính là Tưởng Công Diễm, Lưu Cảnh nghe đại danh đã lâu, có thể mời lên thuyền cùng nhau tâm sự hay không?
Tưởng Uyển là cô biểu huynh của Lưu Mẫn, từ nhỏ đã cùng Chu Bất Nghi, Lưu Mẫn theo Lưu Tiên đọc sách, tình cảm của ba người vô cùng tốt, được xưng là Linh Lăng tam thiếu kiệt, Tưởng Uyển, Chu Bất Nghi và Mã Tắc còn được vinh danh là ba thần đồng của Kinh Châu, tiếng tăm vang xa.
Về sau Chu Bất Nghi và Lưu Mẫn đi thư viện Lộc Môn tiếp tục học tập, mà Tưởng Uyển lại không chịu sự trói buộc của thư viện, xuất môn du hí, đến khắp nơi tầm sư cầu học, y ở Giang Đông học đã nửa năm, không lâu sau nghe nói Lưu Cảnh đến, liền tới Lật Dương chờ đợi.
Tưởng Uyển vui vẻ lên thuyền, cùng Lưu Cảnh tiến vào bên trong rồi ngồi xuống, Lưu Cảnh rót cho hắn một chén trà lạnh, cười hỏi:
- Công Diễm huynh tại sao lại ở đây?
Tưởng Uyển khẽ mỉm cười:
- Tiểu sinh thật ra là đang ở Đông Ngô theo Nguyên Thán công đọc sách, vài ngày trước nghe nói công tử đã đến Giang Đông, liền đi tới huyện Lật Dương, ở đây chờ đợi.
Nguyên Thán công chính ra là mưu thần Cố Ung dưới trướng Tôn Quyền, là đồ đệ của Thái Ung, tài hoa trác tuyệt, là người cực kỳ chính trực, Tưởng Uyển theo ông đọc sách ba tháng, xem như vừa là thầy vừa là bạn.
Lưu Cảnh gật gật đầu, lại nói:
- Về việc Lưu công, Công Diễm biết hay không?
Lưu Tiên tuy chỉ là họ hàng xa của Tưởng Uyển, nhưng Tưởng Uyển từ nhỏ cùng Lưu Tiên đọc sách, trên thực tế thì Lưu Tiên chính là sư tôn của y, tình cảm sâu đậm, việc Lưu Tiên bị Thái Mạo làm hại Tưởng Uyển cũng có nghe nói.
Ánh mắt Tưởng Uyển ảm đạm, yên lặng gật gật đầu.
Lưu Cảnh an ủi hắn vài câu, liền hỏi:
- Công Diễm huynh tìm đến Lưu Cảnh, có điều gì muốn chỉ giáo?
- Không dám chỉ giáo, chỉ là muốn nói cho công tử biết một chút về tình hình bên trong Đông Ngô, để công tử nắm chắc tâm lý.
Lưu Cảnh và Lý Phù nhìn nhau, vừa rồi hắn có nói qua vấn đề này, không nghĩ tới rằng Tưởng Uyển liền tới báo tin rồi, tâm tư hai người có chút chấn động, Lưu Cảnh cười nói:
- Lời Công Diễm nói như mưa rào trong lúc nắng hạ, Cảnh nguyện rửa tai lắng nghe!
Tưởng Uyển chậm rãi nói:
- Chủ trương của Chu Du là gắng sức thực hiện liên kết với Giang Hạ chống Tào, nhưng Trương Chiêu và Trình Phổ lại kiên quyết phản đối, bọn họ cho rằng cùng công tử liên hợp là nuôi hổ thành hoạ, liền có chủ trương liên hợp với Giang Lăng và Tương Dương nhằm diệt Giang Hạ trước, hiện tại hai bên bất đồng ý kiến rất lớn, hơn nữa phương án của Trương Chiêu và Trình Phổ được đại đa số văn thần ủng hộ.
Lý Phù bên cạnh tiếp lời nói:
- Công Diễm biết được tin tức này từ nơi nào?
Tưởng Uyển lắc đầu:
- Nguyên Thán công lời nói gói vàng, cái gì cũng sẽ không nói, tại hạ cùng Trương Hưu thứ tử của Trương Chiêu có giao tình, là nghe y nói lúc say rượu.
Lưu Cảnh một mực trầm tư, lúc này hắn mới hỏi:
- Vậy thái độ của Tôn Quyền ra sao?
Nghe nói thái độ của Tôn Quyền lập lờ, trước sau đều không biểu lộ.
Nói đến đây, Tưởng Uyển thấp giọng nói:
- Tiểu sinh còn nghe nói Trương Chiêu đề nghị giam lỏng công tử, sau đó phái binh tấn công giang hạ, theo ta thì công tử không cần đi Đông Ngô, nếu Giang Đông có thành ý, vậy để bọn họ tới Vũ Xương thương lượng.
Đề nghị của Tưởng Uyển làm cho Lý Phù rất tán thành, y cũng khuyên nhủ:
- Không bằng công tử về Sài Tang, đàm phán cùng Giang Đông ở Bành Trạch.
Lưu Cảnh khoanh tay đi vài bước, trầm tư hồi lâu mới nói:
- Hiện tại đã là chập tối, truyền lệnh tạm thời dừng thuyền qua đêm, sáng mai lại xuất phát!