Sau giờ ngọ hôm sau, Tôn Quyền dẫn theo mấy trăm quan văn võ tập trung ở trước bến tàu để chào đón Lưu Cảnh. Lúc này có tên lính ở trên đài nhìn thấy phía xa nói: - Tàu Giang Hạ xuất hiện rồi, ở trên sông khoảng 10 dặm.
Một lúc sau chỉ thấy một đội được hợp thành từ hơn 10 chiếc thuyền lớn đi về phía huyện Kỳ Xuân. Chiếc thuyền đi đầu có cắm một lá cờ màu đỏ rất lớn viền vàng, lá cờ đỏ là quân kỳ Hán triều. Cũng là quân kỳ của quân Kinh Châu, còn viền màu vàng là biểu thị cờ soái của Kinh Châu Mục.
Tôn Quyền quay đầu lại ra hiệu, Lỗ Túc liền la lớn: - Tấu nhạc lên!
Trên bến tàu tấu lên tiếng nhạc, đội Long sư múa tung bay không khí rất náo nhiệt. Một lúc sau thuyền của Lưu Cảnh từ từ cập bến. Lưu Cảnh đứng trên đầu thuyền tươi cười nhìn mọi người chắp tay thi lễ, đầu đội kim quan, mặc áo bào tím eo thắt đai ngọc thể hiện sự vũ lược và tài văn chương, tư thế rất oai hùng.
Đi theo sau hắn là 20 thân vệ cùng Lưu Mẫn và Tưởng Uyển.
Tôn Quyền hơi than thở nói: - Quả nhiên là người trong rồng phượng, trác việt bất phàm!.
Thuyền lớn dừng hẳn vào bến, có người nhanh chóng đáp thuyền vào bến, Lưu Cảnh đi lên bờ cười nói: - Không dám phiền huynh trưởng phải đích thân đến tốn tiếp!
- Hiền đệ đến rồi, Vi huynh sao có thể không ra đón chứ?
Tôn Quyền cười to, hai người ôm nhau. Tôn Quyền cười nhìn hắn rồi nói: - Một năm không gặp hiền đệ gầy đi nhiều đấy.
- Một năm xảy ra bao nhiêu chuyện, làm sao mà béo được.
Hai người hiểu ý nhau rồi cười to. Lúc này Lưu Cảnh vẫy tay, một tên lính bưng mâm đồng đến, trên mâm có một thanh đoản kiếm. Lưu Cảnh cười nói: - Kiếm này tên là Thanh Nguyệt, đệ cướp được ở Sài Tang vẫn luôn cất giữ đến nay, bây giơ tặng cho huynh trưởng.
Trên thực tế thanh kiếm này là thợ thủ công ở Sài Tang khi luyện Trảm mã kiếm đã rèn ra, nó sắc bén dị thường, chỉ duy nhất có một thanh này. Tôn Quyền lại là người yêu thích nhất thu thập danh kiếm, y lập tức bị thu hút liền rút thanh kiếm ra, thấy thân kiếm màu xanh nhạt, sáng như ánh trăng, đầy hàn khí, sắc bén lạ thường.
- Kiếm tốt!
Tôn Quyền khen ngợi, giao thanh kiếm cho tùy tùng rồi cười nói với Lưu Cảnh: - Nghe nói hiền đệ sinh quý tử, ta cũng muốn thể hiện tâm ý, kim châu bảo bối thì không đáng giá, ta sẽ tặng cho con trai bảo bối của hiền đệ một người.
Y quay đầu lại hô: - Dẫn lên.
Chỉ thấy đám người rẽ ra, một nam tử trẻ tuổi da ngăm đen dắt một con voi nhỏ từ từ bước lên trước. Lưu Cảnh kinh ngạc, hắn đi lên trước chợt nhớ đến trong lịch sử Tôn Quyền có tặng cho Tào Tháo một con voi. Cuối cùng hình như chuyển cho Tào Xung, lẽ nào là con voi này?
Tôn Quyền đi lên phía trước cười giới thiệu: - Con voi này tên là Comilla, một gã thương nhân Lĩnh Nam tặng cho ta, còn có một con tượng nô nữa, con voi nhỏ này rất ngoan, đợi lệnh lang lớn thêm chút nữa có thể cưỡi nó chơi được mà.
- Vậy xin đa tạ huynh trưởng.
Lưu Cảnh sai người dẫn con voi nhỏ và tượng nô lên thuyền lớn, lúc này mới đi theo Tôn Quyền lên xe ngựa. Mọi người vây quanh chậm rãi đi vào trong thành.
Huyện Kỳ Xuân là một huyện nhỏ không có được một vạn người ra đón như thành Đông Ngô, toàn huyện chỉ có mấy nghìn người. Tuy dân số ít nhưng ai cũng tươi cười, hoan hô bọn họ thật lòng ra chào đón Lưu Cảnh.
Mười mấy năm trước, Tôn Kiên giao tranh với Lưu Biểu chính là vượt qua sông ở huyện Kỳ Xuân. Trận chiến đó gần như cả huyện bị phá hủy, người dân huyện Kỳ Xuân khổ sở nếm mùi chiến tranh chờ đợi Tôn - Lưu hòa hảo.
Lưu Cảnh nhìn từng khuôn mặt tươi cười xúc động, hắn nghĩ ngay đến dân chúng Tương Dương, họ cũng thật lòng chào đón mình, hắn không kìm nổi mà thở dài: - Yêu cầu của họ thực ra rất đơn giản, chỉ cần có thể sống bình an. Nói ra thật hổ thẹn, đến yêu cầu đơn giản như vậy mà cũng không thể đáp ứng cho họ được.
Tôn Quyền cũng hơi than thở nói:
- Hiền đệ nói đúng tâm tư của ta!
Xe ngựa dừng lại, huyện Kỳ Xuân không có Ngô vương cung rộng lớn. Phủ đệ của Tôn Quyền hơi khiêm tốn một chút. Tôn Quyền cười hỏi: - Ta nhớ đệ ở Đào phủ ở Đông Ngô, còn ở nơi này thì sao? Để ta sắp xếp hay quay lại ngồi trên thuyền?
Lưu Cảnh áy náy nói: - Ban ngày thì ở đây, tối thì quay lại thuyền, để huynh trưởng quan tâm rồi.
- Vậy quyết định thế đi, hiền đệ đi nghỉ trước đi, tối nay ta sẽ đón hiền đệ đi tẩy trần. Tôn Quyền cười tủm tỉm vỗ vai Lưu Cảnh dẫn theo hắn vào cửa.
.
Tôn Quyền có thói quen ngủ trưa, ngày nào cũng phải ngủ trưa nửa canh giờ. Y trở lại phòng ngủ trưa, nhưng hôm nay y hơi mệt nên đã ngủ quên, trong lúc đang mơ màng thì bị thị vệ đánh thức.
- Ngô hầu, tỉnh dậy đi.
Tôn Quyền bừng tỉnh, y được đỡ dậy, chỉ thấy đầu đau đớn cảm giác như muốn nổ tung vậy, y nhướn mày nói: - Ta đã ngủ bao lâu rồi?
- Hơn nửa canh giờ rồi, Ngô hầu, quân sư có việc bẩm báo.
Tôn Quyền day day huyệt thái dương, cơn đau đầu giảm xuống, lúc này mới nói: - Mời ông ta vào đi.
Một lát sau Trương Chiêu vội đi vào khom người nói: - Đã quấy nhiễu giấc ngủ trưa của Ngô hầu, rồi nhưng vi thần có việc khẩn cấp muốn bẩm báo.
- Nói đi, có chuyện gì?
Trương Chiêu đi lên trước một bước thấp giọng nói: - Tào thừa tướng phái sứ giả đến rồi.
- Hả?
Tôn Quyền kinh ngạc, cơn đau đầu cũng biến mất luôn, y vội vàng nói: - Bây giờ người ở đâu rồi?
- Ở bến thuyền nhỏ phía bắc, sứ giả không dám xuống thuyền vì sợ quân Giang Hạ nhìn thấy, chỉ phái người đến báo cho vi thần.
Tôn Quyền thấy lạ, thật là khéo quá, hai nhà đến cùng một lúc. Nếu Tào Tháo dám phái sứ giả đến, cũng chính trong hai ngày này là đến rồi, thực ra cũng không có gì lạ, chỉ là hơi trùng hợp mà thôi.
Y hơi trầm ngâm một chút rồi nói: - Ngươi phái một chiếc xe ngựa đi đón y nhưng đừng đưa đến chỗ ta. Hãy đến phủ của ngươi trước đi, ta sẽ đến đó gặp. Chuyện này chỉ có ta và ngươi biết, không được nói cho bất cứ ai.
- Vi thần hiểu rồi.
Trương Chiêu thi lễ vội vàng đi ra ngoài. Tôn Quyền chỉ cảm thấy đầu lại đau như búa bổ. Không ngờ Tào Tháo lại phái sứ giả đến. Y vừa mới quyết định liên hợp với Kinh Châu chống Tào, không ngờ lại có sóng gió nổi lên.
Trên thực tế, Tôn Quyền cũng chưa hoàn toàn quyết định, y vẫn còn hơi do dự. Nếu sứ gỉa của Tào Tháo không đến thì y sẽ thuận nước đầy thuyền hợp tác với Lưu Cảnh, lấy lợi ích từ chỗ của Lưu Cảnh. Nhưng Tào Tháo đã phái sứ giả đến làm cho y hỗn loạn. Tào Tháo lại cho mình điều kiện gì đây?
............
Đương nhiên sứ giả của Tào Tháo chính là Tưởng Cán. Sau khi gã bị Lưu Cảnh thẩm vấn bí mật cuối cùng được thỏa hiệp và đồng ý điều kiện của Lưu Cảnh. Ngoài việc tùy tùng của gã do binh lính quân Giang Hạ cải trang thành, còn lại hết thảy đều như lúc đầu.
Trong phòng, Tưởng Cán đang chuẩn bị đàm phán về tình hình Tào quân chuẩn bị chiến tranh với Trương Chiêu. Đây cũng là một nhiệm vụ mà Tào Tháo giao cho gã. Giải thích với trọng thần Giang Đông về đại quân phương bắc hùng mạnh, nhưng lúc mà Tưởng Cán xuất phát từ Giang Lăng thì bọn họ vẫn chưa biết tin quận Lục An đã đại bại.
Lúc này, có người chạy đến bẩm báo: - Lão gia, Ngô hầu đến rồi.
Trương Chiêu vội vàng ra cửa đón Tôn Quyền. Tưởng Cán ở trong phòng đang rất căng thẳng. Lưu Cảnh gửi cho gã một bức thư giả, gã không biết nội dung bên trong, đang rất lo lắng không khôn khéo thì sẽ bị Tôn Quyền nhìn thấu.
Lúc này, rèm cửa được vén lên. Trương Chiêu dẫn Tôn Quyền vào phòng: - Tưởng tiên sinh, vị này là chủ công của tôi.
Tưởng Cán chỉ cảm thấy ánh mắt của Tôn Quyền rất sắc bén, dường như nhìn thấu bộ mặt của mình. Gã chột dạ tiến lên thi lễ: - Tại hạ Tưởng Cán quận Cửu Giang, tham kiến Ngô hầu.
Bây giờ quận Cửu Giang cũng chính là quận Dự Chương. Sài Tang vốn dĩ là thuộc về quận Cửu Giang. Sau khi bị Lưu Biểu chiếm lĩnh đã thuộc về quận Giang Hạ. Trên thực tế, lúc triều đình lập bản đồ, Sài Tang vẫn thuộc quận Cửu Giang, chỉ có điều Tưởng Cán không dám nhắc mình là người Sài Tang, nó quá nhạy cảm.
- Tưởng tiên sinh đi đường vất vả, mời ngồi.
Tưởng Cán thấy Tôn Quyền không hỏi mình là người ở đâu ở Cửu Giang liền nhẹ nhõm. Không ngờ gã vừa ngồi xuống thì Tôn Quyền lại cười hỏi: - Hóa ra, Tưởng tiên sinh cũng là người Giang Đông chúng ta. Không biết người ở khu nào quận Cửu Giang?
Tưởng Cán sợ hãi tim gần như nhảy dựng lên. May mà gã đã nghĩ ra cách giải thích, liền kiên trì nói: - Vốn dĩ ta là người Sài Tang. Nhưng mười năm trước vì tránh loạn đã dẫn theo cha mẹ đến Bành Trạch. Lúc còn trẻ ta và Công Cẩn từng là bạn học.
Đây chính là nguyên nhân mà Tưởng Cán không dám thừa nhận mình là người quận Cửu Giang. Gã và Chu Du là bạn tốt, nhưng Chu Du biết gã, gã chỉ có thể nói trước khi Lưu Cảnh trấn thủ Sài Tang thì mình đã đi Bành Trạch rồi.
- Hóa ra là bạn tốt của Công Cẩn. Vậy thì không phải là người ngoài rồi.
Cũng may là Tôn Quyền quan tâm đến thư của Tào Tháo cho nên không tiếp tục truy vấn cha mẹ gã ở đâu nữa. Y trầm ngâm một chút rồi hỏi: - Không biết Tào Thừa tướng muốn nói gì với ta?
Tưởng Cán lấy một cái hộp ngọc ra đưa cho Tôn Quyền: - Đây là bức tư tự tay Thừa tướng viết, mời Ngô hầu đọc qua.
Tôn Quyền lập tức nhận lấy hộp ngọc từ từ mở lấy thư ra. Đúng là thư của Tào Tháo nhưng nội dung không giống lắm.
Tào Tháo hứa hẹn ba năm không đánh Giang Đông nhưng có điều kiện, đó là lấy Vu Hồ làm giới tuyến. Trong ba năm quân Giang Đông không được vượt qua Vu Hồ. Ngoài ra, hai quận Dự Chương và Kỳ Xuân phải do triều đình cai quản, ba năm sau mới trả lại cho Giang Đông.
Về phần liên kết để tấn công Kinh Châu, sau chiến trận sẽ chia cho Giang Đông bốn quận Trường Sa, Quế Dươngthì lại không đề cập đến, nhưng cuối thư là Tào Tháo đồng ý để con thứ là Tào Chương cầu hôn em gái của Ngô hầu làm vợ. Điều này cũng là để đảm bảo.
Bảo chứng cuối thư chính là đại ấn đỏ chót của Thừa tướng đại Hán. Đây là một đại ấn giả do thợ thủ công Giang Hạ khéo léo chế tạo, ngay cả bút tích cũng giống nhau, không có một sơ hở nào.
Quả thực Tôn Quyền không dám tin vào mắt mình nữa. Trong ba năm quân Giang Đông không được vượt qua Vu Hồ một bước. Hai quận Dự Vương và Kỳ Xuân do triều đình cai trị, đóng quân. Ba năm sau trả lại cho Giang Đông. Quân triều đình gì chứ? Đó còn không phải là quân Tào sao?
Tôn Quyền tức giận, cơn ức chế đã đến lúc bùng phát. Đây chính là giấy cam đoan của Tào Tháo ư, một chữ đảm bảo cũng không có, chủ yếu là lừa gạt mình lui binh trước cộng thêm con dấu bảo đảm, mà từ những điều kiện đưa ra này,, xem ra Tào Tháo đã sớm có tính toán rồi.
- Ngô hầu, nội dung là gì vậy? Trương Chiêu ở bên cạnh thấp giọng hỏi y. Ông ta thấy sắc mặt của Tôn Quyền khác lạ liền thấy không ổn.
Tôn Quyền đưa từ giấy cam đoan cho ông ta nói: - Ngươi tự đọc đi.
Trương Chiêu vội vàng đọc một lần, trong lòng nhảy dựng lên. Hai điều kiện kia rõ ràng là để đề phòng quân Giang Đông vào chiếm Kinh Châu. Tào Tháo đây rõ ràng là trong lúc lão viễn chinh Tây Lương Mã Đằng thì quân Giang Đông sẽ có hành động cho nên mới ra điều kiện trước.
Trương Chiêu cũng thầm thở dài. Cứ như vậy sẽ không có hy vọng cùng quân Tào sẽ liên hiệp tấn công Kinh Châu rồi. Thực sự Tào Tháo rất khôn khéo, không để cho Giang Đông một chút ưu đãi nào. Cưới em gái của Ngô hầu thì có ý nghĩa gì chứ?
Ông ta nhìn Tôn Quyền, thấy sự phẫn nộ của chủ công sắp bùng nổ lập tức bảo người cho Tưởng Cán đi nghỉ ngơi trước. Tưởng Cán cũng cảm nhận được sự tức giận của Tôn Quyền, trong lòng y vô cùng sợ hãi, vội vàng đứng dậy ra ngoài.
Tưởng Cán vừa đi thì Trương Chiêu đứng lên thi lễ nói: - Xin chủ công bớt giận!
Một lúc lâu sau Tôn Quyền mới thở dài nói: - Người ta nói Tào Mạnh Đức "thà phụ người trong thiên hạ chứ không để người thiên hạ phụ mình", quả là không sai. Nếu lúc đầu ta đồng ý thì hối hận đã muộn rồi.
Trương Chiêu thầm hổ thẹn, lại hỏi: - Chủ công hy vọng vi thần sẽ lặng lẽ tiễn Tưởng Cán đi đúng không?
- Không!
Tôn Quyền lắc lắc đầu cười lạnh nói: - Y còn giá trị lợi dụng, ta muốn sứ giả của Tào Tháo đến gây áp lực cho Lưu Cảnh, để hắn phải nhượng bộ ở mức cao nhất.
Nửa canh giờ sau, tin sứ giả của Tào Tháo đến huyện Kỳ Xuân đã lan tràn khắp nơi.
Chương 358: Sóng gió ở Kỳ Xuân (6)
Trong phòng, Lưu Cảnh đang cầm bút viết cho lão tướng Hoàng Trung một bức thư. Đại chiến xảy ra, Hoàng Trung ba lần liên tiếp dâng sớ yêu cầu điều ra tiền tuyến Giang Hạ. Tuy rằng Lưu Cảnh vẫn hy vọng Hoàng Trung có thể trấn thủ Trường Sa, nhưng dù sao hắn cũng đã đồng ý với Hoàng Trung để ông ta tham gia vào cuộc chiến chống Tào. Lưu Cảnh cũng không thể từ chối được nữa, lần này phải lần nữa sắp sếp việc phòng giữ Trường Sa.
‘Ta đã bổ nhiệm Hoắc Tuấn tướng quân làm Đô đốc quận Trường Sa, thay lão tướng quân tạm thủ Trường Sa. Ngay hôm khởi hành, mong lão tướng quân và Hoắc tướng quân bàn giao thỏa đáng công việc.
Lưu Cảnh để bút xuống, cho dù Hoàng Trung là sư phụ của hắn nhưng hắn vẫn do dự chưa gọi là sư phụ. Hắn không hy vọng trong quân đội lại có một trường hợp đặc biệt nào. Có lẽ Hoàng Trung không có ý đặc quyền, nhưng là chủ soái cao nhất của một quân đội, thái độ của hắn phải rõ ràng, với Lưu Hổ cũng giống vậy.
Lúc này, bên ngoài có thị vệ bẩm báo:
- Khởi bẩn Châu mục, Khổng Minh tiên sinh xin cầu kiến.
Lưu Cảnh khẽ giật mình, Gia Cát Lượng đến đây. Tuy hắn đối với thái độ bất mãn của Gia Cát Lượng đã nhạt dần không để tâm tới, nhưng sự xuất hiện của y lúc này khiến hắn không được thoải mái như trước, do dự một chút, hắn vẫn đáp ứng tiếp kiến Gia Cát Lượng.
- Mời y vào đi.
Một lát sau, Gia Cát Lượng bước nhanh vào phòng của Lưu Cảnh, y cười cúi thấp người thi lễ:
- Không Minh tham kiến Châu Mục.
Lưu Cảnh cũng đứng dậy đáp lễ:
- Tiên sinh không cần đa lễ, mời ngồi.
Hắn dặn dò thân binh:
- Dâng trà cho tiên sinh.
Hai người phân làm chủ khách ngồi xuống, Gia Cát Lượng lấy một bức thư ra đưa cho Lưu Cảnh:
- Đây là thư của vợ ta viết cho Tôn phu nhân, xin Châu mục chuyển giúp.
Lưu Cảnh cười nhận lá thư, Gia Cát Lượng chắp tay cười nói:
- Nghe nói Châu mục sinh quý tử, Khổng Minh xin chúc mừng Châu mục.
- Đa tạ ý tốt của tiên sinh.
Hai người hàn huyên một lúc, không khí lúng túng ban đầu cũng dần dần biến mất. Lúc này thân binh đã mang trà nóng lên, Gia Cát Lượng nhận chén trà rồi cảm ơn, lúc này y mới thấp giọng nói:
- Sứ giả của Tào Tháo đã đến rồi, Châu mục biết chuyện này chưa?
Lưu Cảnh cũng không giấu diếm mà gật gật đầu nói:
- Vừa rồi ta đã nghe nói.
Tin sứ giả của Tào Tháo truyền ra ngoài, Lưu Cảnh biết là không có gì lạ. Gia Cát Lượng lại tiếp tục nói:
- Nhưng Châu mục đã biết Ngô hầu bí mật gặp sứ giả của Tào Tháo chưa?
Lưu Cảnh giật mình kinh hãi. Không phải bí Tôn Quyền bí mật gặp Tưởng Cán mà là sao Gia Cát Lượng lại biết việc Tôn Quyền bí mật gặp sứ giả của Tào Tháo? Lưu Cảnh liền cười nói:
- Nếu là bí mật gặp thì sao tiên sinh lại biết được?
Gia Cát Lượng ngẩn người ra một chút rồi nói:
- Đây chỉ là sự trùng hợp, thuộc hạ của ta vào thành mua rượu gặp một chiếc xe ngựa vào thành. Trương quân sư dừng lại trước cửa phủ có một người đang ông vẻ thần bí được thị vệ bảo vệ vào phủ, che mặt rất kín không nhìn rõ dung mạo. Nhưng không lâu sau thì Ngô hầu cũng vội vàng đến. Tin Sứ giả của Tào Tháo đã truyền đi nhanh chóng ra khắp thành, ta đoán Ngô hầu đã bí mật gặp Tào sứ
- Đúng là trùng hợp vậy sao?
Lưu Cảnh cười hỏi lại.
- Đương nhiên, nếu không sao Khổng Minh lại biết?
Trên thực tế, chỗ thuyền của Tưởng Cán cập bến đúng lúc thuyền của Gia Cát Lượng lại ở bên cạnh. Y tận mắt nhìn thấy xe ngựa đến đón người đi. Y còn để cho thuộc hạ đi dò la, thấy xe ngựa dừng ở trước cửa phủ Trương Chiêu. Còn về phần Tôn Quyền bí mật gặp Sứ giả của Tào Tháo chẳng qua đây chỉ là suy đoán của Gia Cát Lượng mà thôi. Nếu Tôn Quyền không bí mật gặp sứ giả của Tào Tháo thì tin này chắc chắn sẽ không truyền ra ngoài, đây cũng là lẽ thường tình.
Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi hỏi:
- Tiên sinh thấy sứ giả của Tào Tháo đến sẽ có tin gì?
- Ta nghĩ lần này chắc chắn Tào Tháo sẽ có sự nhượng bộ lớn. Tuy sức binh của Tào Tháo lớn nhưng chủ yếu là quân phương bắc không tập thủy chiến. Liên quân Tôn Lưu cũng có 10 ngàn người, quân Tào chưa chắc đã chiếm được thế thượng phong. Chắc chắn Tào Tháo cũng biết cho nên đã nghĩ trăm phương ngàn kế phá hỏng sự liên minh này thậm chí là liên thủ với Giang Đông để tấn công Kinh Châu. Cho nên ta cho rằng Tào Tháo chắc chắn sẽ chú trọng, lại được Trương Chiêu và quan văn ủng hộ một khi quân Hầu có hành động thì thế cục sẽ nguy hiểm rồi.
Lưu Cảnh thầm gật đầu không hổ là Gia Cát Lượng nhìn thế cục rất thấu đáo. Tiếc là Gia Cát Lượng lại không biết mình đã ngăn chặn Tưởng Cán, Lưu Cảnh lại hỏi:
- Vậy theo tiên sinh nghĩ thì ta nên ứng đối thế nào đây?
Gia Cát Lượng trầm ngâm rồi nói:
- Phải nói cuộc chiến quận An của Châu mục là quyết định vô cùng sáng suốt làm cho Tôn Quyền phải nể sợ. Nhưng nếu Tôn Tào liên kết với nhay thì cuộc chiến quân An Lục sợ là cũng vô dụng. Nếu Chây Mục đã quyết có thể lợi dụng thời gian quân Tào còn chưa thích ứng được với thuyền chiến tập trung quân làm một đòn sấm sét đánh tan quân Giang Đông, khiến cho quân Giang Đông phải rút lui, không còn lực mà tham gia cuộc chiến Kinh Châu. Lúc đó Hoàng thúc nguyện suất quân phối hợp với Châu mục tấn công quân Tào.
Lưu Cảnh khoanh tay đi đi đi lại trong phòng. Gia Cát Lượng quả nhiên là có chỗ cao minh, hắn có không muốn thừa nhân cũng không được. Tuy phương án của Gia Cát Lượng khá liều lĩnh nhưng cũng là thượng sách, giải quyết được khốn cục, nếu mình không ngăn chặn được sứ giả Tào Tháo thì có thể lựa chọn sách lược này. Nhưng bây giờ hắn gần như đã ổn định được thể cục về cơ bản là không cần đến sách lược này nữa.
Lưu Cảnh nhìn Gia Cát Lượng thấy y định nói gì đó rồi lại thôi, hắn liền cười hỏi:
- Tiên sinh có đề nghị gì sao?
Gia Cát Lượng lại chậm rãi nói:
- Vừa rồi là kế sách trong phương án khẩn cấp, nhưng chuyện vẫn còn chưa đến bước nghiêm trọng như vậy.
- Mời tiên sinh nói tiếp.
Gia Cát Lượng có hơi do dự nói:
- Bây giờ ta cũng không biết Tào Tháo đã đưa ra điều kiện gì để mê hoặc lòng người, nhưng ta nghĩ điều kiện chắc sẽ không quá tốt đâu.
- Sao lại nghĩ như vậy?
Gia Cát Lượng cười:
- Nếu điều kiện của Tào Tháo đủ hấp dẫn thì chắc chắn Ngô Hầu đã không công bố tin sứ giả của Tào Tháo đã đến. Tuyệt đối sẽ không để cho Châu mục có cơ hội chuẩn bị, thậm chí sẽ tạm giữ Châu mục ở huyện Kỳ Xuân. Còn bây giờ ông ta đã công bố tin sứ giả Tào Tháo đến, rõ ràng là đang thử Châu mục hoặc có thể nói là lợi dụng quân cờ là sứ giả của Tào Tháo, mục đích là thu được lợi ích lớn hơn từ chỗ Châu mục.
Lưu Cảnh cười to:
- Tiên sinh nói rất đúng, chưa biết chừng căn bản chẳng có sứ giả nào của Tào Tháo cả, mà Tôn Trọng Mưu chỉ cố tình làm ra vẻ huyền bí thôi.
- Cũng có khả năng này.
Gia Cát Lượng không nhịn được mà bật cười, những gì nên nói thì y đã nói rồi, lúc này y đứng dậy cáo từ, lúc ra đến cửa thì Lưu Cảnh liền gọi lại:
- Tiên sinh hãy dừng bước.
Gia Cát Lượng dừng bước nhìn Lưu Cảnh nói:
- Châu mục còn có chuyện dặn dò sao?
- Ta cho tiên sinh một câu, chỉ cần tiên sinh nguyện đến chỗ Lưu Cảnh, bất cứ lúc nào Lưu Cảnh ta cũng chào đón đầy đủ.
Gia Cát Lượng trầm mặc một lát rồi bỗng cười nói:
- Nếu có một ngày Khổng Minh cùng đường bí nối, nhất định ra sẽ mang vợ con đến đầu nhập Sứ quân. Khổng Minh yêu cầu không cao, chỉ cần có một mái nhà tranh là đủ.
Nói xong Gia Cát Lượng chắp tay rồi xoay người bước đi.
Lưu Cảnh nhìn bóng lưng của Gia Cát Lượng đi xa. Hắn lại quy nghĩ về chuyện của Tôn Quyền rồi lại trầm tư suy nghĩ những lời mà Gia Cát Lượng nói, chợt ra lệnh:
- Người đâu!
Có mấy tên thân binh vội tiến vào:
- Xin Châu mục chỉ bảo!
- Lập tức thu dọn hành lý về thuyền.
Nếu Tôn Quyền đã công bố tin sứ giả của Tào Tháo đến, mình còn ở trong thành chẳng phải là một chuyện nực cười sao? Quay lại thuyền, Lưu Cảnh hắn sẽ nắm thế chủ động.
…………
Lúc Lưu Cảnh thu dọn hành lý chuẩn bị đi thì Tôn Quyền đã nhận được báo cáo của thị vệ. Lưu Châu mục sắp rời khỏi rồi, điều này khiến cho Tôn Quyền giật mình kinh hãi liền cuống quýt chạy đến đông viện:
- Hiền đệ, đệ muốn đi sao?
Tôn Quyền vội hỏi.
- Đệ ở chỗ này không quen, lúc trưa chỉ muốn chợp giấc một lát mà không sao ngủ được vẫn phải về thuyền nghỉ ngơi thôi. Xem ra đệ đã quen với giường của mình rồi.
Lưu Cảnh cười ha ha giải thích nói.
Tôn Quyền thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Lưu Cảnh không rời khỏi Kỳ Xuân thì chuyện thương lượng tốt rồi. Trong lòng y cũng hiểu, Lưu Cảnh muốn đi nguyên nhân chính là vì sứ giả Tào Tháo, y lại thử hỏi:
- Hiền đệ không phải bất mãn với sứ giả của Tào Tháo mà bất mãn đối với ta đấy chứ?
- Sao lại thế chứ.
Lưu Cảnh cười nói:
- Sử giả của Tào Tháo đã đến, không phải đã có huynh trưởng khống chế rồi sao? Đệ sao lại có thể bất mãn huynh trưởng được? Huynh trưởng lo lắng quá rồi, xem ra đệ vẫn không thể chuyển đi rồi.
Hắn lập tức ra lệnh:
- Không cần dọn đẹp nữa, khôi phục lại ban đầu đi.
- Không! Không! Không!
Tôn Quyền vội ngăn lại:
- Nếu hiền đệ không quen ở đây thì cứ về thuyền, ta tuyệt đối sẽ không nghĩ nhiều, nếu không để ta bảo người thay đệ chuyển đi.
Bọn lính trong sân đều ngẩn cả người ra, rốt cuộc là có chuyển hay không? Lưu Cảnh liền cười khoát tay chặn lại:
- Nếu huynh trưởng không ngại vậy thì đệ chuyển đi đây.
Lưu Cảnh khoát tay, đám binh sĩ lập tức mang hành lý ra khỏi sân. Lúc này Tôn Quyền mới thở dài nói:
- Hiền đệ thật khéo hiểu lòng người. Tuy ta không muốn gặp sứ giả Tào Tháo, nhưng đã đến đây rồi mà không gặp thì hơi vô lễ. Nhưng ta chỉ là muốn tỏ thành ý của mình mới công khai chuyện này. Hy vọng là hiền đệ không để bụng.
Nói đến đây, Tôn Quyền vỗ vỗ vai Lưu Cảnh rồi nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói:
- Tối nay ta sẽ tổ chức một bữa tiệc long trọng để đón gió tẩy trần cho hiền đệ, hi vọng hiền đề không chối từ.
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười:
- Tiểu đệ là loại người không để ý đến đại cục sao? Nhất định sẽ đến, nếu huynh trưởng đồng ý, không ngại thì có thể mời sứ giả Tào Tháo đến, cấp bậc lễ nghĩ không thể sơ suất được.
Tôn Quyền yên tâm nói:
- Được rồi, tối nay tại tiệc rượu ta sẽ bồi tội với hiền đệ.
Lưu Cảnh rời đi. Tôn Quyền đứng ở trong viện tử khoanh tay trầm tư một lúc lâu không nói gì. Vốn là y định lợi dụng sứ giả của Tào Tháo để khống chế Lưu Cảnh, không ngờ Lưu Cảnh cũng không chịu yếu thế mà quay lại thuyền lớn để đối phó với mình. Cuộc đàm phán còn chưa bắt đầu, hai bên vì muốn cướp thế chủ động đã âm thầm đọ sức với nhau rồi. Xem ra, Lưu Cảnh cũng không dễ dàng nhượng bộ.
Lúc này có một tên lính ở cửa nói:
- Khỏi bẩm Ngô hầu, Chu đô đốc đã đến.
- Dẫn gã đến gặp ta.
Một lát sau, Chu Du vội đi vào sân khom người thi lễ:
- Tham kiến Ngô hầu!
- Công Cẩn miễn lễ!
Chu Du thấy trong viện tử trống không liền sửng sốt:
- Lưu Châu mục đi rồi sao?
- Hắn nói ở đây không quen nên quay về thuyền ở rồi.
Chu Du thầm thở dài, đâu có đơn giản như vậy, có lẽ là do sứ giả của Tào Tháo. Chủ công luôn do dự không quyết, đây là điều tối kỵ của binh gia.
Nghĩ trong lòng như vậy nhưng Chu Du không dám nói rõ, chỉ khéo kéo khuyên nhủ:
- Ngô hầu vẫn phải sớm quyết định đại kế đi.
- Ta biết rồi.
Tôn Quyền thuận miệng trả lời, rồi lại hỏi:
- Ngươi biết Tưởng Cán không?
Chu Du gật gật đầu:
- Lúc còn trẻ người này là bạn tốt của ta. Nghe nói hiện là phụ tá cho Tào Tháo, phụ trách soạn thảo công văn.
- Chủ công thấy y có vấn đề gì sao?
Chu Du thấy lạ liền hỏi.
Tôn Quyền lắc đầu nói:
- Không có vấn đề gì, chỉ có điều Tử Bố có hơi nghi ngờ y là chính là người của Lưu Cảnh giả làm sứ giả của Tào Tháo phái đến. Cho nên ta muốn hỏi ngươi cho chắc chắn.
- Chuyện này là không thể. Tưởng Tử Dực chắc chắn là phụ tá của Tào Tháo. Thần có thể cam đoan thân phận của y, hơn nữa vi thần nghĩ, nếu như Lưu Cảnh muốn lừa Ngô hầu thì không cần phải chủ động ra quân đến đánh An Lục. Có thể quân sư hơi thất vọng về Tào Tháo cho nên mới sinh lòng nghi ngờ.
Tôn Quyền thở dài nói:
- Ngươi nói có lý. Nếu Lưu Cảnh muốn giả mạo sứ giả của Tào Tháo thì không cần phải... đánh quận Lục An. Cũng đúng, tối nay chúng ta sẽ mở tiệc chuộc tội với hắn.
Chương 359: Sóng gió ở Kỳ Xuân (7)
Tôn Quyền không mở tiệc trong huyện Kỳ Xuân mà mở ngay ở trên thuyền của y trên sông Trường Giang. Đó là một lâu thuyền sáu ngàn thạch rất lớn, vừa mới làm xong từ năm ngoái có tên “Hổ Tôn”, cũng là chiến thuyền lớn nhất của Giang Đông. Nó không thể vào Thái hồ, bình thường vẫn bỏ neo ở sông Trường Giang bên ngoài huyện Vu Hồ.
Chiếc thuyền dài tổng cộng hơn 20 trượng, cao gần 8 trượng, từ xa nhìn lại giống như một ngọn núi nhỏ di động trên sông. Ở đầu thuyền có điêu khắc một tượng con hổ rất lớn, gương mặt dữ tợn, nếu như đứng đối diện mà nhìn, nó gần giống như một con mãnh hổ bò trên mặt sông khiến người ta phải kinh hồn bạt vía.
Buổi tiệc được cử hành ngay trên hành lang tầng một của thuyền lớn. Đại sảnh của nó rất lớn, rộng khoảng năm trượng, dài mười trượng, giống như một cung điện thu nhỏ, bày trí rất tráng lệ. Trên boong thuyền có trải thảm, bốn phía treo đầy gấm vóc được những người thợ khéo léo thêu thành, màu sắc sặc sỡ hoặc thanh tân nhã nhặn. Bốn góc tường đặt lư hương đầu thú, khói hương lờ lờ bay mùi thơm thoang thoảng tỏa ra khắp phòng.
Ở góc trên cùng có mười mấy người nhạc công đang ngồi, đánh đàn, thổi sênh làm cho tiếng nhạc tràn ngập hành lang. Không khí rất náo nhiệt, trong tiếng nhạc du dương, có một đội múa ống tay áo, thướt tha cứ như tiên giáng trần vậy.
Bốn phía đại sảng đặt hai mươi mấy chiếc bàn nhỏ, trên bàn để đầy đĩa ngọc. Sau bàn nhỏ để đệm cho quan văn võ, lớn nhỏ của Giang Đông ngồi. Ở phía chính bắc đặt hai chiếc bàn rất rộng. Bên phải là chủ nhân Tôn Quyền ngồi. Bên trái là khách Kinh Châu mục Lưu Cảnh ngồi. Ngoài ra còn có hai vị trí phụ, tay trái là sứ giả của Tào Tháo Tưởng Cán ngồi, bên phải là Gia Cát Lượng đại diện cho Lưu Bị. Tiếp theo hai bên trái phải là Trương Chiêu, Chu Du và các quan văn võ lớn nhỏ.
Lúc này, trong thành có tiếng kẻng vang lên, nhạc ngừng thổi, nhóm múa lui ra ngoài. Tôn Quyền cầm chén đứng dậy cười nói:
- Có bằng hữu phương xa đến, hôm nay quý khách tề tựu đầy đủ cùng bàn chuyện thiên hạ. Ta là Đông chủ chiêu đãi các vị chưa được chu toàn, xin đặc biệt kính các vị một ly thứ tội!
Nói xong, y giơ chén đến ngang tai rồi uống một hơi cạn sạch. Mọi cười cùng uống theo y, y vười nói:
- Hôm nay không nói chuyện công, chỉ nói chuyện phong nguyệt, ăn uống hết mình không say không về.
Mọi người cười ầm lên:
- Tuyệt lắm, chỉ nói chuyện phong nguyệt!
Tôn Quyền vỗ tay hai tiếng, nhạc lại được tấu lên rộn ràng. Vũ công lại vào nhảy múa. Mọi người mời rượu nhau, trong hành lang không khí rất náo nhiệt. Tưởng Cán mang một ly rượu đến trước mặt Lưu Cảnh cười nói:
- Mỗi lần trong đại quân có tiệc, Tào thừa tướng thường nhắc đến anh hùng trong thiên hạ. Cuối cũng phải nói là Cảnh công tử, hận là không thể uống cùng. Tưởng Cán nghe đại danh của công tử đã lây hôm nay mới được gặp mặt, tôi xin mời công tử một ly.
Lưu Cảnh cầm chén đứng dậy nói:
- Tiên sinh quá khách sáo rồi, Lưu Cảnh là hậu bối đâu dám dùng hai chữ “anh hùng”, vẫn là tôi phải mời tiên sinh một ly.
Hắn giơ chén đến ngang tai uống một hơi cạn sạch rồi nhìn Tưởng Cán. Tưởng Cán hơi chột dạ vội vàng cười gượng hai tiếng, cũng uống một hơi cạn sạch. Lúc này Chu Du cười nói:
- Tử Dực huynh, ta nghe nói ngày trước Tào thừa tướng nấu rượu luận anh hùng. Chỉ có phép hai người là Mạnh Đức và Huyền Đức. Bây giờ anh hùng thiên hạ đã có người mới rồi sao? Tử Dực không ngại thì nói nghe một chút đi.
Trương Chiêu cũng cười nói:
- Thú vị lắm, đúng lúc nhắm rượu, Tưởng tiên sinh nói một chút đi.
Tưởng Cán bất đắc dĩ đành phải cười nói với mọi người:
- Ngày trước Tào thừa tướng nấu rượu luận anh hùng. Chuyện đã cũ lắm rồi, năm ngoái khi bắc chinh Ô Hoàn trở về, Thừa tướng mở đại tiệc chiêu đãi bá quan văn võ đã nói anh hùng thiên hạ xưa kia đều đã là hoàng hôn. Hậu sinh khả úy, thiên hạ mới xuất hiện anh hùng, duy có Kinh Châu Lưu Diên Khánh, Giang Đông Tôn Trọng Mưu.
Mọi người phá lên cười. Lúc này Trình Phổ liền đưa mắt nhìn Đô úy Lăng Thống. Lăng Thống hiểu ý ngay liền đứng lên nói:
- Đã là anh hùng, lấy kiếm làm vui, nhạc làm nản chí. Ta nguyện múa kiếm trợ hứng cho Chủ công và Lưu Châu mục.
Chu Du biến sắc định ngăn lại thì Tôn Quyền vui vẻ gật đầu nói:
- Lăng tướng quân đã có lòng như vậy, ta cho phép.
Lăng Thống rút kiếm ra. Bước vào nội đường vung kiếm lên. Hàn quang tỏa ra bốn phía, chỉ nghe Cao Thống cao giọng hát:
- Anh hùng đã lặn, bụi đường chưa tan. Gió Kinh Châu nổi lên, khỏi Giang Đông. Lại tìm kiếm anh hùng, chỉ có người thắng mới đang được mời.
Tiếng hát của y thê lương, thế kiếm càng lúc càng mạnh. Dần dần y đến gần chỗ của Lưu Cảnh đâm thật mạnh cách cổ họng của hắn một tấc rồi thu lại. Lưu Cảnh cảm nhận được sát khí trong kiếm, mắt hắn nheo lại, tay cầm chặt chuôi kiếm. Đúng lúc này thì Chu Du không thể nhịn được nữa, liền đứng dậy quát:
- Lăng đô úy, ngươi uống nhiều rượu rồi. Lui xuống cho ta.
Trong hành lang lập tức lặng ngắt như tờ. Tôn Quyền bỗng định thần ánh mắt sắc bén nhìn Lăng Thống. Bỗng nhiên Lăng Thống khóc lớn chém về phía Lưu Cảnh. Thẩm Di đứng phía sau Lưu Cảnh chợt lóe lên xuất thủ, động tác mau lẹ như vượn, lập tức làm cho Lăng Thống ngã nhào.
Tôn Quyền giận dữ, đập bàn chỉ vào Lăng Thống quát:
- Người đâu, bắt tên chó má này lại cho ta.
Hơn mười thị vệ xông vào, đè Lăng Thống xuống dùng dây thừng trói lại. Y quát to:
- Lưu Cảnh, thù giết cha không báo, Lăng Thống ta thề không làm người.
Lúc này mọi người mới chợt hiểu ra. Hóa ra là Lăng Thống muốn báo thù giết cha. Rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm, may là như thế, nếu không Ngô hầu cũng khó mà giải thích rõ ràng được. Thị vệ ghì Lăng Thống quỳ xuống mặt đất, Tôn Quyền ức chế vung chén rượu ném về phía Lăng Thống, rơi đúng vào trán y, lập tức có máu chảy ra.
Trong lòng Tôn Quyền thầm hiểu. Nếu hôm nay không ra tay độc ác thì sẽ không thể giải thích được với Lưu Cảnh. Y cả giận nói:
- Mang ra, chém đầu.
Mấy tên thị vệ kéo Lăng Thống ra, Lưu Cảnh lại khoát tay chặn lại hô:
- Khoan đã.
Lưu Cảnh thấy vô số ánh mắt đang nhìn mình, thậm chí có cả Chu Du. Hắn liền cười nói với Tôn Quyền:
- Ngô hầu, để ta nói với Lăng tướng quân hai câu.
Tôn Quyền gật gật đầu:
- Sự sống chết của người này do Châu mục quyết định.
Thị vệ đẩy Lăng Thống ra, y hận phải cúi đầu không nói được câu gì. Lúc này Lưu Cảnh mới chậm rãi nói:
- Trận chiến Sài Tang trước kia là ta giết chết cha ngươi. Nhưng hai quân giao chiến, chỉ luận sinh tử, nếu ta không giết ông ta thì ông ta sẽ giết ta. Ông ta chết, có con trai báo thù, còn nếu ta chết thì ai sẽ báo thù cho ta?
- Nếu đánh nhau mà chết thì ta không có lời nào để nói. Nhưng cha ta đã lui thành, ngươi lại dùng tên bắn chết ông ấy. Cái này không gióng nhau.
Lăng Thống căm hận nói.
- Có gì mà không giống? Lẽ nào ông ta không phải là chết trên chiến trường sao?
Lưu Cảnh nhìn chằm chằm vào Lăng Thống giọng điệu trở lên nghiêm nghị:
- Nếu ta vào nhà giết cha ngươi thì quả thực là ngươi có thể tìm ta báo thù. Nhưng ta giết ông ấy trong cuộc chiến tranh thành ở Sài Tang thì có gì là không thể? Giống như cha ngươi đã giết chết nhiều binh lính Giang Hạ như vậy, lại giết Đại tướng Giang Hạ là Vương Thái. Ngươi muốn tìm ta báo thù, vậy họ phải tìm ai báo thù đây?
Lăng Thống á khẩu không nói được câu nào. Lúc này Lưu Cảnh nói với Tôn Quyền:
- Ta xin Ngô hầu một ân tình. Coi như y còn trẻ chưa hiểu chuyện mà tha cho y một mạng đi.
Tôn Quyền cảm kích trong lòng, nếu không phải vì bất đắc dĩ thì y cũng không muốn giết Lăng Thống. Y liền trách mắng Lăng Thống:
- Nhìn kìa Châu mục đang xin thay cho ngươi, ta tạm tha tội chết cho ngươi, nhưng khó tránh khỏi mang vạ. Người đâu, mang y ra ngoài đánh hai trăm gậy cách chức làm lính.
Đây là Tôn Quyền biết cách làm người. Hình phạt đương nhiên là cũng không nhiều đến mức như vậy, cách chức thì sau này vẫn có thể thăng chức được. Nhưng làm như vậy là y vẫn giữ thể diện cho Lưu Cảnh, khiến hắn cảm thấy thoải mái mà cho qua chuyện này.
Lăng Thống cắn chặt răng vẫn không nói một câu. Bọn lính lôi y ra, Tôn Quyền bỏ thanh đoản kiếm ở thắt lưng xuống đưa cho Thẩm Di nói:
- Tráng sĩ cứu chủ lúc lâm nguy. Trong lòng Tôn Quyền cảm kích vô cùng, kiếm này để tỏ tâm ý của ta.
- Tạ ơn Ngô hầu ban thưởng!
Thẩm Di nhận kiếm bằng hai tay rồi cúi đầu thi lễ.
Lưu Cảnh chắp tay về phía Tôn Quyền, cười nói:
- Ngô hầu xử sự khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Tôn Quyền khoát tay cười nói:
- Việc này không nhắc lại nữa. Chúng ta tiếp tục uống rượu nào, vừa nói đến đâu rồi nhỉ?
Trương Chiêu ở bên cạnh tiếp lời:
- Không nói quốc sự, chỉ nói chuyện phong nguyệt!
- Đúng, đúng! Chỉ nói phong nguyệt.
Tôn Quyền cười to, tiếng nhạc lập tức lại vang lên. Đám vũ công lại bay vào. Tưởng Cán uống liền mấy chén, dường như tửu lượng hơi kém nên nói chuyện cũng hơi khác vừa rồi. Y liền cười lớn tiếng nói:
- Nói đến chuyện phong nguyệt. Tào thừa tướng đề xuất cầu hôn muội muội của Ngô hầu. Không biết Ngô hầu nghĩ thế nào?
Tôn Quyền thản nhiên cười nói:
- Tuy đây là chuyện tốt, nhưng muội của ta phải gả cho anh hùng trong thiên hạ. Hình như Tào Chương vẫn chưa phải là anh hùng.
Nói đến đây, y lại nhìn về phía Lưu Cảnh cười nói:
- Ta lại cảm thấy Lưu Châu mục mới là anh hùng thiên hạ, xứng làm em rể của ta.
Lưu Cảnh thầm cười khổ. Tuy hắn rất thích cách đối nhân xử thế của Tôn Quyền, nhưng cách từ chối này khó tránh khỏi khiến người ta phật lòng.
Chu Du lại cười tiếp lời:
- Quân dân trên dưới Giang Đông chúng ta từ đáy lòng luôn hy vọng Thượng Hương công chúa sớm được lấy chồng, có thể gả đến Kinh Châu, đó là điều không thể tốt hơn.
Mọi người hiểu ý của Chu Du liền phá lên cười.
Lúc này, Lưu Cảnh nhìn Tưởng Cán. Tưởng Cán lập tức cúi đầu một lát sau thì đứng lên vẻ đang say khướt nói:
- Thực ra, Thừa tướng nhà ta đã nói. Muội muội của Ngô hầu tính tình quá cứng cỏi. Ông ta hy vọng có thể cầu hôn là Đại Kiều cho con thứ.
Lời này vừa nói ra, trong hành lang liền lặng ngắt như tờ. Tất cả các tướng lĩnh đều giận đến tím mặt. Đại Kiều là người phụ nữ của tiền chủ công. Nhưng Tào Tháo lại dám làm nhục chủ công của mình như vậy khiến không ít người tay đặt vào chuôi kiếm, căm giận Tưởng Cán. Ngay cả Tôn Quyền cũng biến sắc hừ lạnh một tiếng.
Trương Chiêu thấy tình hình không ổn liền vội vàng hòa giải nói:
- Đại Kiều là vợ của Bá Phù. Sao Tào thừa tướng lại nói như vậy. Chắc là Tưởng tiên sinh uống quá chén váng đầu nói lung tung rồi, mau dìu ông ta xuống.
Lúc này, Gia Cát Lượng mới cười lạnh một tiếng nói:
- Đúng là Tào thừa tướng có ý này, không phải là cầu hôn cho con trai mình mà là chính bản thân ông ta muốn vậy. Không chỉ có Đại Kiều mà cả Tiểu Kiều sợ là ông ta cũng đang mong chờ.
Tất cả mọi người trong đại sảnh đều nhìn về phía Gia Cát Lượng. Chu Du ngồi bên cạnh Gia Cát Lượng biến sắc, lạnh lùng nói:
- Tiên sinh nói như vậy có bằng chứng gì không?
Gia Cát Lượng không hề hoang mang mà nói:
- Ta biết Tào Tháo từng thề ở Đồng Tước đài sẽ lấy hết mỹ nữ trong thiên hạ. Con của ông ta có viết một quyển sách là Đồng Tước Đài Phú, có thể chứng minh suy nghĩ này của Tào Tháo.
Lưu Cảnh hỏi:
- Đồng Tước đài phú, Công nhớ rõ được không?
- Kỳ văn hoa mỹ, Lượng nhớ rất rõ.
Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười đứng dậy chậm rãi ngâm:
“Dòng Chương Thủy chảy dài trong suốt
Tưới nhuần vườn cây tốt quả tươi
Hai bên tả hữu hai đài
Ngọc Long, Kim Phượng sáng ngời ánh dương
Bắc hai cầu tây đông nối lại
Như cầu vồng sáng chói không gian”
Không đợi cho Gia Cát Lượng ngâm xong chỉ nghe thấy ầm ầm một tiếng. Thái Sử Từ đá một cước lăn cả bàn, y tức sùi cả bọt mép rút kiếm đi về phía Tưởng Cán. Lã Mông ở bên cạnh cuống quýt ôm lấy y:
- Ngô hầu ngồi trên, Tử Nghĩa không thể rút kiếm được.
Thái Sử Từ lập tức tỉnh ngộ, thu kiếm lại chỉ vào Tưởng Cán mắng to:
- Ta hận không thể ăn thịt, lột da ngươi để thỏa mỗi hận trong lòng ta.
Tưởng Cán sợ đến mức quỳ phục xuống đất vái về phía Tôn Quyền nói:
- Rượu vào lời ra, xin Ngô hầu tha mạng.
Sắc mặt của Tôn Quyền xanh mét không nói được một câu. Không đợi cho Tôn Quyền nói gì thì Lưu Cảnh ở bên cạnh đã xin thay cho Tưởng Cán:
- Hai nước giao tranh không giết sứ giả. Tưởng tiên sinh chỉ là sứ giả, việc này không liên qua gì đến y mong đừng giận lây sang y. Cố gắng đảm bảo an tòa cho y.
Tôn Quyền kiềm chế sự tức giận trong lòng vung tay áo nói:
- Y uống nhiều quá rồi, dìu y ra ngoài đi.
Có thị vệ vội đỡ Tưởng Cán đi xuống. Trương Chiêu nhìn dáng đi thất tha thất thểu của Tưởng Cán, trong lòng thầm thở dài một tiếng. Giao ước của Tào Tháo dù là Ngô hầu có tâm, sợ là các tướng lĩnh sẽ không bỏ qua. Đều tại tên Khổng Minh chết tiệt, nghĩ như vậy, Trương Chiêu hung hăng lườm Gia Cát Lượng.
Lưu Cảnh cũng nhìn về phía Gia Cát Lượng rồi thầm nhủ: Lẽ nào y đã nhìn ra sơ hở gì rồi sao?
Gia Cát Lượng lại như bừng tỉnh cầm chén lên thưởng thức chén rượu ngon.
Chương 360.1: Sóng gió ở Kỳ Xuân (cuối)
Tôn Quyền có thành ý tổ chức buổi tiệc rượu lại bị Tưởng Cán say nên nói lỡ mồm, cuối cùng bữa tiệc tan trong sự không vui. Lưu Cảnh trở lại thuyền của mình khoanh tay đứng nhìn dòng nước đen. Trong lòng hắn hơi đắc ý, Tưởng Cán đúng là người này có thể làm được, hy vọng sau này mình còn sử dụng được.
Nhưng Gia Cát Lượng là đại tài, trong thời khắc quan trọng có thể làm việc thay mình được. Nhưng nay y đã làm việc Lưu Bị, do vậy y mới có biểu hiện hôm nay, tương lai cũng có thể tha cho một lần.
Lúc này, ngoài cửa có tiếng của Thẩm Di:
- Châu mục, ty chức đã quay về.
- Vào đi.
Thẩm Di đi vào phòng, khom người thi lễ nói:
- Ty chức đã nghe nói, Tưởng Cán chào từ giã Ngô Hầu, chắc cả đêm nay đã rời khỏi huyện Kỳ Xuân rồi.
Lưu Cảnh gật gật đầu, xem ra Tưởng Cán này coi như là nghe lời.
- Ngô hầu chuẩn cho y đi rồi sao?
Lưu Cảnh lại hỏi tiếp.
Đây mới là điểm quan trọng, nếu Tôn Quyền chấp thuận để Tưởng Cán đi, vậy thì Tôn Quyền đã hoàn toàn buông tha cho Tào Tháo rồi. Nhưng theo lẽ thường mà nói, Tôn Quyền chắc không ngăn cản Tưởng Cán. Đêm nay đã xảy ra chuyện, cho dù Tôn Quyền muốn lấy Tưởng Cán làm quân cờ thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa rồi.
- Ngô hầu chuẩn cho y đi rồi, còn phái thuyền đi hộ tống y nữa.
Lưu Cảnh khoanh tay đi mấy bước, hắn vẫn hơi lo lắng tướng lĩnh quân Giang Hạ sẽ chặn giết Tưởng Cán, hắn liền nói với Thẩm Di:
- Ngươi lập tức dẫn theo 200 huynh đệ và một thuyền lớn đuổi theo bảo vệ an toàn cho sứ giả của Tào Tháo.
- Ty chức tuân lệnh!
Thầm Di vội vàng ra đi, Lưu Cảnh ngồi xuống, hắn trải giấy ra rồi nhấc bút viết ba chữ “Lệnh cấm hàng”.
………..
Đêm đến, Lỗ Túc dẫn theo một gã tùy tùng mang theo một hộp đồ ăn tìm đến thuyền của Gia Cát Lượng. Tùy tùng của gã tiến lên gọi:
- Gia Cát tiên sinh đã đi nghỉ chưa?
Đèn trong thuyền còn sáng, Gia Cát Lượng ho khan một tiếng, hỏi:
- Là Tử Kính đến tìm ta sao?
Lỗ Túc kinh ngạc lên tiếng hỏi:
- Sao Khổng Minh biết ta đến?
- Vào trước rồi hãy nói!
Lỗ Túc lên thuyền đưa hộp đồ ăn cho tiểu đồng, cười nói:
- Mang rượu ngon vào đây.
Gã đi qua tấm mành vào khoang thuyền. Trong khoang thuyền, Gia Cát Lượng đang ngồi mặc một bộ áo sợi gai, đầu đội khăn bình, khẽ quạt chiếc quạt lông vẻ mặt tươi cười nói:
- Lúc này ngoài Tử Kính ra thì làm gì có ai đến tìm ta nữa.
Lỗ Túc lập tức lắc lắc đầu:
- Lý do này chưa đầy đủ, ngộ nhỡ là Ngô hầu hay Lưu Châu mục phái người đến tìm thì cũng có thể lắm chứ.
Gia Cát Lượng phe phẩy cái quạt cười nói:
- Ta đã nhòm qua khe thấy ngươi rồi, lý do này đã đủ hay chưa?
Hai người cùng cười ha ha, lúc này Lỗ Túc mới ngồi xuống, bảo tiểu đồng mang rượu và thức ăn lên, nói với Gia Cát Lượng:
- Trong bữa tiệc uống rượu vẫn chưa được sảng khoái, chúng ta uống một chén nữa nào.
Gia Cát Lượng ngạc nhiên nói:
- Đêm nay ta cảm thấy rất vui! Hay là trong lòng Tử Kính hy vọng Ngô hầu và Tào Tháo liên minh với nhau?
- Ngươi đang cố ý chế ngạo ta đấy!
Lỗ Túc cười khổ một tiếng:
- Trong lòng ta không vui không thể tìm ngươi uống rượu được sao? Chỉ có điều xảy ra chuyện không vui nhưng kết quả lại làm cho người ta mừng quá đỗi.
Gia Cát Lượng uống một ngụm rượu, dựa vào vách thuyền cười nói:
- Các tướng lĩnh Giang Đông nói ta thế nào? Có phải hận không thể ăn thịt ta, lột da ta không?
- Đây là tội ác của Tào Tháo không liên quan gì đến ngươi, nhưng Công Cẩn nói ngươi đầu óc mưu trí, thuật ném đá xuống giếng có thể làm được.
Gia Cát Lượng cười ha ha nói:
- Đô đốc nhà ngươi rất coi trọng ta.
Y chợt tắt nụ cười rồi thản nhiên nói:
- Ta thì có tính là gì, quyền mưu cao thủ thực sự ngươi còn chưa thấy đâu.
Lỗ Túc chần chừ một chút rồi hỏi:
- Ý ngươi nói là.... Lưu Cảnh?
Gia Cát Lượng nhìn chằm chằm vào Lỗ Túc:
- Ngươi đã nhìn ra cái gì rồi sao?
- Ta chẳng nhìn ra cái gì cả nhưng ta biết chút chuyện.
Gia Cát Lượng phấn chấn liền hỏi:
- Chuyện gì?
Gia Cát Lượng đúng là người túc trí đa mưu. Tuy y không biết Lưu Cảnh và Tưởng Cán là có quan hệ gì, nhưng tình hình phát triển theo chiều hướng này đối với Lưu Cảnh mà nói là có trăm điều lợi chứ không hại một chút nào.
Còn Tưởng Cán cuối cùng lại hy vọng Tôn Quyền và Tào Tháo không thể kết minh với nhau. Y không khỏi nghi ngờ, Lưu Cảnh và Tưởng Cán phối hợp ăn ý với nhau như vậy, lẽ nào bọn họ thực sự có quan hệ gì sao?
Cho dù Gia Cát Lượng không có chứng cớ nhưng y có cảm giác Tưởng Cán không nên nói ra việc của Đại Kiều. Cho dù là có uống nhiều đi chăng nữa thì cũng không thể làm nhục Giang Đông như vậy được.
Hơn nữa Gia Cát Lượng và Tưởng Cán còn ngồi đối diện nhau, y thấy rất rõ cả trước và sau Tưởng Cán uống tổng cộng có ba chén rượu. Ba chén chắc chắn là không thể có hiệu quả như vậy được.
Bây giờ, trong lời của Lỗ Túc dường như đã có chuyện. Gia Cát Lượng lập tức thấy hứng thú, ánh mắt nhìn chằm chằm vào lỗ Túc.
Lỗ Túc do dự một hồi lâu mới thở dài nói:
- Thực ra có thể đoán được, Tưởng Cán đến Kỳ Xuân chắc chắn là phải qua Giang Hạ. Rất có thể y đã bị quân Giang Hạ cản lại, rồi Lưu Cảnh ở giữa động tay động chân.
- Không đúng!
Gia Cát Lượng lắc đầu:
- Tử Kính, ngươi nghĩ một đằng nói một nẻo. Nếu thực sự ngươi không muốn nói thì ta cũng không ép.
Lỗ Túc cắn môi dưới nhìn ra ngoài, Gia Cát Lượng hiểu ý liền vội vàng bảo tiểu đồng xuống thuyền đi chơi. Lúc này y mới nói:
- Hiện tại trên thuyền chỉ còn lại ta và ngươi, ngươi hãy nói đi.
Lỗ Túc lúc này mới hạ giọng nói:
- Mộ của mẹ ta ở quận Lư Giang. Hồi đầu năm ta đi tảo mộ cho bà thì gặp Quận Thừa Lư Giang Tưởng Tế.
Hóa ra người này làm phụt tá cho Hoàng Tổ. Y cũng là tộc thúc của Tưởng Cán. Chúng ta nói chuyện một lúc, lúc nói đến Tưởng Cán mới biết Tưởng Cán là người Sài Tang. Cha của y hiện giờ vẫn ở Sài Tang, y không nói thật với Ngô hầu.
Gia Cát Lượng nheo mắt lại, chậm rãi gật gật đầu, chắc chắn Tưởng Cán đã bị Lưu Cảnh chặn lại, sau đó lấy nhược điểm là phụ thân của y mà buộc y phải khuất phục bán rẻ Tào Tháo. Liên quan đế chuyện phát sinh hôm nay, Gia Cát Lượng hít một hơi lạnh. Con người của Lưu Cảnh đúng là đáng sợ thật.
- Tử Kính, ngươi có nói chuyện này cho người khác không?
Lỗ Túc lắc lắc đầu:
- Chuyện này chỉ có ta và ngươi biết, ngay cả Công Cẩn ta cũng không nói.
Gia Cát Lượng dặn dò nói:
- Chuyện này trọng đại, một khi tiết lộ ra ngoài chỉ e Lưu Cảnh sẽ lập tức tấn công Giang Đông.
Lỗ Túc hoảng sợ:
- Không phải chứ?
- Ngươi không tin sao?
Gia Cát Lượng cười lạnh nói:
- Nếu ta đoán không sai, điều kiện mà Tào Tháo đưa ra chắc là rất hậu đãi, thậm chí là chia cả nam Kinh Châu cho Giang Đông. Chắc chắn sẽ không có chuyện không cho quân Giang Đông vượt qua Vu Hồ. Ngươi cảm thấy điều kiện như vậy, Ngô hầu sẽ theo ai chứ?
Trong lòng Lỗ Túc toát ra khí lạnh, y hiểu Ngô hầu, nếu như vậy, đúng là Ngô hầu sẽ quyết định liên hiệp với Tào Tháo tấn công Kinh Châu. Gia Cát Lượng lại nói tiếp:
- Nếu như vậy, cách giải quyết duy nhất của Lưu Cảnh chính là lợi dụng cơ hội Tào Tháo đang luyện binh ở huyện Giang Lăng, sẽ lấy thế sét đánh tấn công quân Giang Đông, lợi dụng dầu hỏa phá hủy hoàn toàn Giang Đông.
- Không nên nói nữa!
Lỗ Túc hoàn toàn đã hiểu, trong lòng y vô cùng lo lắng liền lắc lắc đầu nói:
- Ta thấy việc này không nên nói cho bất cứ ai biết, cũng xin Khổng Minh thề tuyệt đối không được tiết lộ.
Gia Cát Lượng cười nói:
- Nếu tiết lộ ra ngoài thì Kinh Châu cũng xong rồi. Ngươi nghĩ là ta sẽ nói sao?
- Không! Chuyện trọng đại vẫn phải thỉnh cầu Khổng Minh phải thề.
- Ngươi thật là! Đúng là một tên bướng bỉnh.
Gia Cát Lượng đành phải giơ tay thề. Lỗ Túc mừng rỡ cầm chén lên ngang tai cười nói:
- Chúc cho cuộc đàm phán ngày mai thành công, chúng ta uống chén này.
...........
Tưởng Cán đi cả đêm khiến cho liên minh Giang Đông và Giang Hạ không còn có bất kì sự trì hoãn nào nữa. Hai bên mang theo thành ý lớn nhất cùng ngồi với nhau.
Sáng sớm Tôn Quyền ngồi trên thuyền lớn. Trong khoang thuyền sáng choang, hai bên chính thức tiến hành đàm phán.
Nói chung là cuộc đàm phán này cũng không cần thiết phải có chủ công của hai bên tham dự mà chỉ cần có đại diện ra mặt. Về bên Giang Đông do quân sư Trương Chiêu toàn quyền làm đại diện, còn về bên Giang Hạ thì Chủ bộ Mã Lương có toàn quyền quyết định, Lưu Mẫn làm phó.
Chức vụ cụ thể của hai bên cũng đủ các loại. Trương Chiêu là quân sư của Giang Đông, là người đứng đầu văn thần. Giang Hạ chỉ phái Từ Thứ hoặc Giả Hủ đến mới có thể ngang hàng với Trương Chiêu. Bởi vậy Trương Chiêu thể hiện rõ sự không vui của mình, y lạnh lùng nói:
- Ta không hiểu lắm, đây là đại sự liên quân của hai bên, vì sao lại chỉ phái một chủ bộ nho nhỏ đến, dường như quý phương không có thành ý lắm.
Trong lòng Mã Lương rất giận giữ, điều này khiến ông ta cảm thấy rất bị sỉ nhục. Ông ta lấy lệnh bài của Lưu Cảnh ra để xuống nói với vẻ kích động:
- Ta cũng cần nhắc nhở quân sư, ngồi cùng ngươi cũng không phải là chủ bộ gì cả, mà là đại diện toàn quyền cho Kinh Châu mục, ta có thể đại diện cho Kinh Châu Mục quyết định tất cả những điều khoản quan trọng. Nếu quân sư cảm thấy không ngang hàng nhau, vậy được, các ngươi có thể đổi một chủ bộ ngang hàng đến đàm phán.
Chương 360.2: Sóng gió ở Kỳ Xuân (cuối)
Lỗ Túc vội hòa giải nói:
- Quý Thường hiểu lầm rồi, quân sư nhà ta không phải là coi thường chức vụ của Thường chủ bộ, mà chỉ lo lắng Mã sứ quân không thể làm chủ đại sự sẽ làm ảnh hướng đến tiến trình đàm phán mà thôi.
- Ta đã nói rồi, ta có thể đại diện cho Kinh Châu mục quyết định tất cả những điều khoản. Nếu còn chưa tin, vậy thì mời đến chỗ chủ công nhà ta xác định.
- Ha ha! Vậy là được rồi, xác nhận thì ta không cần.
Lỗ Túc cười nói với Trương Chiêu:
- Quân sư cảm thấy thế nào?
Trương Chiêu lạnh lùng nói:
- Ta cũng không nghi ngờ về khả năng làm chủ của ông ta. Chẳng qua là ta thấy không được đủ cấp bậc cho lắm. Đương nhiên, ta có thể không so đo, dù sao đây là sự tính toán của các ngươi, thất lễ chính là chuyện của các ngươi. Nếu không chịu thay đổi người thì bắt đầu đi.
Lỗ Túc đỏ bừng cả mặt. Trương Chiêu không hề nể mặt gã chút nào, trong lòng gã bực tức nhưng đành phải nhịn cục tức này ngồi ở một bên không nói câu gì.
Mã Lương nghiêm nghị nói:
- Xét cho cùng chiến trường ở Hạ Khẩu hơn hết là cần quân sự hai bên phải liên hợp diễn tập, chúng ta vẫn hy vọng thủy quân Giang Đông có thể đến Chu Thành đóng quân. Hy vọng này phải nói rõ trước một chút.
Trương Chiêu mỉm cười ngạo nghễ nói:
- Đến Chu Thành đóng quân thì không phải là không được nhưng có một nguyên tắc cần phải xác định trước. Giang Đông và Giang Hạ ai là chủ ai là tùy tùng?
- Giang Hạ nhiều lần tác chiến với quân Tào, chiến thắng cũng nhiều. Gần đây lại diệt được quân địch tại quận An Lục, giàu kinh nghiệm. Hơn nữa chủ công nhà ta đích thân dẫn quân xuất chiến. Chiến trường lại ở trong quận Giang Hạ, đương nhiên việc này do chúng ta làm chủ. Đây là chuyện thường tình lẽ, nào quân Giang Đông còn muốn đổi khách thành chủ sao?
Lời của Mã Lương có lý có lễ. Nói Trương Chiêu một lúc lâu sau, y vừa muốn phản bác nhưng lúc này có một gã Tòng sự vội vàng đi vào đưa cho Trương Chiêu một tờ giấy. Y để xuống bàn mở ra thoáng đọc qua là Ngô hầu gửi cho y. Trên giấy chỉ có một câu “Tự mình làm chủ mọi việc” không phân biệt chính phụ.
Xem ra Ngô hầu cũng đã biết được sự tiến triển của cục diện này. Trương Chiêu vo giấy lại thản nhiên nói:
- Tuy chúng ta không giữ ấn soái của Ngô hầu nhưng quân đội cũng là quân Giang Đông, là quân Ngô hầu. Chúng ta không hy vọng người ngoài lại đến chỉ huy quân đội của chúng ta. Phương án là của chúng ta, mỗi bên tự làm chủ, phối hợp tác chiến.
Mã Lương và Lưu Mẫn nhìn nhau. Vậy là Giang Đông đã nhượng bộ rồi. Mã Lương lập tức gật gật đầu nói:
- Thực ra làm như vậy là công bằng, chúng ta hoàn toàn đồng ý.
.........
Đàm phán trên tầng ba của khoang thuyền. Lưu Cảnh và Tôn Quyền ngồi đối diện nhau, vừa uống trà, vừa nói chuyện phiếm. Làm kẻ bề trên họ không cần phải tham dự vào cuộc đàm phán cụ thể.
Thái độ và ý kiến của bọn họ đã dặn dò rõ ràng với cấp dưới rồi. Lúc này bọn họ chỉ cần duy trì mối quan hệ thân mật cho thật tốt là được. Trong cuộc đàm phán quan trọng nhất là bầu không khí.
- Hiền đệ, ta tính sau cuộc chiến này sẽ dời Đô thành đến Kinh Khẩu. Mấy tháng trước, ta đã hạ lệnh xây dựng Ủng thành ở Kinh Khẩu, đệ cảm thấy Kinh Khẩu thế nào?
Lưu Cảnh cười:
- Nơi nào nhìn thấy Thần Châu cho đầy mắt phong bắc lầu Bắc Cố. Núi Bắc Cố gió núi tốt nhưng cũng không phải là nơi đế vương thịnh vượng. Vì sao Ngô hầu lại không suy nghĩ đến Mạt Lăng núi Tử Kim?
Tôn Quyền cười ha ha nói:
- Xem ra ý kiến của đệ và Trương Hoành rất giống nhau.
Y trầm ngâm một chút rồi nói:
- Không giấu gì hiên đệ. Núi Tử Kim tuy có phong thủy giang sơn nhưng ta chỉ lo lắng long mạch cửa sông Long Tàng bị chặt đứt, như vậy đó cũng không phải nơi dài lâu.
Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi khẽ mỉm cười nói:
- Mạt Lăng núi Tử Kim là nơi rồng chầu hổ ngồi. Nếu huynh trưởng có thể suy nghĩ xây dựng cơ nghiệp đế vương ở đó trước, sau này mới dời đô đến Trung Nguyên thì chẳng phải là sẽ tránh được điều tối kị của phong thủy sao?
- Đây cũng là một cách, để ta suy nghĩ lại đã.
Nói đến suy nghĩ, Tôn Quyền lại nhớ đến một chuyện, y cười nói:
- Hiền đệ không muốn làm em rể của ta sao? Muội tử của ta vẫn luôn nhớ nhung đệ mãi không thôi.
Lưu Cảnh lắc lắc đầu cười khổ nói:
- Huynh trưởng thật biết nói đùa. Lúc trước đệ đồng ý chịu ba mũi tên cho lệnh muội. Kết quả là đệ vừa đi đương nhiên là nàng ấy sẽ nhớ đệ. Hơn nữa, ở nhà đệ đã có vợ. Muội muội của Ngô hầu làm Bình phu nhân của đệ là không thực tế. Chuyện này chỉ là đùa thôi.
Không phải là Tôn Quyền suy xét đến Bình phu nhân gì đó, mà là nếu y làm đám hỏi này gắn với Lưu Cảnh tất sẽ liên quan đến lợi ích của đôi bên. Bây giờ quả thực vẫn chưa phải là thời cơ để suy nghĩ đến chuyện này. Đối với y mà nói danh phận không quan trọng, lợi ích nới là điều đầu tiên, y cũng chỉ cười trừ.
- Sau khi trận chiến này kết thúc, hiền đệ vẫn quyết định để Châu Trị ở Vũ Xương sao?
Tôn Quyền dò hỏi.
Lưu Cảnh lắc lắc đầu:
- Đệ có thể nói rõ với huynh trưởng, trận chiến này chấm dứt đệ sẽ mang Châu Trị quay về Tương Dương sau đó tập trung binh lực đến tấn công Nam Dương. Tương Dương đã trải qua mấy cuộc chiến, Uyển Thành là nơi hậu cần quan trọng của quân Tào, gây ra cho Tương Dương áp lực rất lớn. Chỉ khi có được Nam Dương thì chiến lược Tương Dương mới tiến thêm được.
Tôn Quyền mừng thầm. Y cũng rất hy vọng Lưu Cảnh có thể quay về Tương Dương phát triển về phía Tây bắc. Nếu ở lại Giang Hạ, chắc chắn sẽ có ý đồ mở rộng về phía đông, đây không phải là việc mà y muốn nhìn thấy.
Tôn Quyền trầm ngâm một chút rồi lại dò hỏi:
- Nhưng nếu hiền đệ có để ý đến phía bắc, vậy phía nam chắc là không xong rồi.
Y chính là đang ám chỉ Lưu Bị ở Kinh Nam. Muốn biết rõ xem thái độ của Lưu Cảnh đối với Kinh Châu thế nào. Đương nhiên là Lưu Cảnh hiểu ý đồ của Tôn Quyền, hắn liền thản nhiên cười nói:
- Đệ sẽ lấy Trường Giang làm giới tuyến. Đệ cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều về khu vực phía nam Trường Giang.
Đây là hắn muốn ám chỉ đến Tôn Quyền. Quân Giang Đông có thể lấy Kinh Nam, hắn sẽ không can thiệp vào việc này.
Trên thực tế, tuy Lưu Cảnh dùng kế phản gián để làm liên minh của Tôn Quyền và Tào Tháo thất bại, nhưng trong lòng hắn cũng rất hiểu, tuy hắn nhất thời lừa được Tôn Quyền nhưng cũng không thể giấu được mãi mãi. Tôn Quyền cũng không phải kẻ ngu, sớm muộn gì y cũng biết chân tướng.
Cho nên nguyên trong cuộc liên minh này hắn không thể để cho người khác bất cứ một sự ưu đãi nào. Nên nhượng bộ thì hắn nhất định phải nhượng bộ, dù sao Kinh Nam cũng đang ở trong tay Lưu Bị. Nếu Tôn Quyền có ý đồ cướp đi thì hắn cũng không ngại mà thuận nước đẩy thuyền.
Cho nên hắn vẽ lên bức tranh lấy Trương Giang làm giới tuyến, chính là để nói với Tôn Quyền, phía nam Trường Giang y cứ tùy ý lấy nhưng phía bắc Trường Giang thì y không được phép đụng vào.
Tôn Quyền nghe đã hiểu thâm ý của Lưu Cảnh, trong lòng liền mừng rỡ nhưng giả bộ nói:
- Ta và hiền đệ giống nhau đều chú ý về phía bắc. Ta định lấy Hợp Phì. Lấy được Hợp Phì thì có thể bảo vệ kinh thành Giang Đông. Về khu vực phía nam, bây giờ ta cũng không nghĩ đến nữa rồi.
.........
Lúc này cuộc đàm phán đã đi đến bước quan trọng. Đề xuất của Trương Chiêu rất rõ ràng hy vọng Giang Đông có thể giao bốn quận Hành Dương, Quế Dương, Linh Lăng, Võ Lăng cho Giang Đông. Tuy hiện giờ bốn quận này vẫn đang nằm trong tay Lưu Bị nhưng y vọng quân Giang Hạ sẽ không được tham dự vào cuộc tranh đoạt của quân Giang Đông.
Nhưng Mã Lương chỉ hứa hẹn quân Giang Hạ có thể bỏ qua việc tranh đoạt quận Hành Dương. Các quận còn lại đều là tổ nhiệp của Kinh Châu. Lưu Kỳ sẽ không chịu buông tha, Giang Hạ sao có thể bỏ qua chứ. Về điểm này hai bên vẫn đang bảo vệ quan điểm của nhau.
- Xin quân sư thông cảm. Tuy chúng ta tạm thời không muốn xuôi nam cướp bốn quận Nam Kinh, nhưng chúng ta cũng không hứa là sẽ buông tha nó. Dù sao đó cũng là cơ nghiệp của Châu mục trước kia để lại.
- Nhưng nó cũng không ở trong tay các ngươi, đúng không?
- Đúng thế!
- Nếu đã như vậy, nếu quân Giang Đông tấn công Quế Dương thì quân Giang Hạ sẽ giúp Lưu Bị chống cự sao?
- Chuyện này cũng chưa chắc. Nhưng chúng ta sẽ không chấp nhận quân Giang Đông chiếm quân Quế Dương. Có lẽ sẽ có ngày chúng ta cướp lại. Cho nên chúng ta tuyệt đối sẽ không hứa hẹn bỏ qua cho bốn quân Kinh Nam. Ngoài quận Hành Dương ra thì chúng ta đã nhượng bộ ở mức lớn nhất có thể rồi.
Hai bên đều đã trầm mặc khoảng hơn nửa canh giờ. Trương Chiêu đứng dậy, vừa đi ra cửa khoang thuyền thì có người mang tờ giấy của Tôn Quyền lại cho Trương Chiêu.
Trương Chiêu đọc nhanh, trên đó chỉ có 5 chữ “Không nói chuyện Kinh Nam”. Trương Chiêu liền hiểu ngay, chắc là chủ công và Lưu Cảnh đã có sự ăn ý rồi.
Trương Chiêu quay trở lại, phá vỡ sự căng thẳng của hai bên. Y gượng cười cười nói:
- Xô đi bù lại chúng ta không nói chuyện bốn quận Nam Kinh nữa. Nguyên tắc lúc trước của chúng ta đã rất rõ ràng. Hai bên chúng ta lấy Trường Giang làm giới tuyến. Quân Giang Đông vĩnh viễn không được tấn công ba quận Trường Sa, An Lục và Giang Hạ. Nhưng hy vọng quân Giang Hạ mãi mãi không được bước chân vào quận Kỳ Xuân và quận Dự Chương. Về phần bốn quận Kinh Nam, bây giờ nói chuyện này còn hơi sớm.
Đây cũng là điểm mấu chốt mà Lưu Cảnh cho Mã Lương. Tuyệt đối trên văn bản không được tặng bốn quận Kinh Châu cho Giang Đông. Mã Lương chậm rãi gật gật đầu nói:
- Chấp thuận như quân sư đã nói!
Cuối cùng hai bên đã đạt được thống nhất. Nghĩa là Giang Hạ và Giang Đông đã chính thức liên minh, nhưng trong hiệp định chính thức cùng đồng thời buông bỏ một thứ, đó chính là bốn quận Kinh Nam.
Chương 361: Nhân tố bất ổn.
Nghiệp Đô, từ khi Tào Tháo chú trọng chiến lược về phương nam thì các quan lại và Hán đế lại một lần nữa quay về Hứa Đô. Rõ ràng là Nghiệp Đô đã bị lạnh nhạt đi rất nhiều. Đầu tiên là binh lực phòng bị từ năm vạn người đã giảm xuống còn hai vạn người. Một lượng lớn tiền và vật tư cũng về theo Hứa Đô. Ngoại thành Nghiệp Đô có mấy trăm kho hàng lớn đều thành những kho hàng trống rỗng.
Tiếp theo là gia quyến của các quan viên cũng đi theo dời về phía nam. Sự nghiệp buôn bán cũng bị ảnh hưởng rất lớn. Vốn dĩ việc buôn bán đang phồn thịnh cũng bị xuống dốc, trở nên ảm đảm, hàng quán đóng cửa các thương nhân cũng đều dời đi hết.
Trong bối cảnh này, buôn bán đã không còn được phồn thịnh như trước nữa. Các vấn đề về trật tự trị an cũng dần dần phát sinh, nạn trộm cắp hoành hành. Các bang phái xung đột. Cứ tối đến là từ ngõ nhỏ cho đến phố lớn đều vắng tanh vắng ngắt không ai dám ra đường. Một không khí sợ hãi bao phủ toàn bộ thành trì.
Chiều hôm nay, ngoại thành Nghiệp Đô có một đoàn hơn 100 con lừa đi vào thành. Đám thương nhân chậm rãi đi đến cửa thành. Có tổng cộng hơn 20 tùy tùng, người nào cũng cường tráng, dẫn đầu là Đông chủ khoảng hơn 30 tuổi. Trên mặt y hằn đầy dấu vết của những năm tháng tang thương, lại giống như người mãi nghệ vào nam ra bắc nhưng lại có một phong thái rất khó che dấu. Mắt của y luôn híp lại ra bộ như đang suy nghĩ điều gì đó.
Người này là Lý Phù, làm phụ tá cho Lưu Cảnh, chủ quản xử lý tin tình báo cho quân Giang Hạ. Năm ngoái, sau khi cứu vợ con Giả Hủ ra khỏi Nghiệp Đô, thì một lần nữa đến phía bắc thành đô gánh vác nhiệm vụ quan trọng hơn.
- Đông chủ, có nghiêm hơn năm ngoái không?
Một gã thuộc hạ lo lắng hỏi.
Lần này bọn họ mang một lượng vàng lớn lên phía bắc. Dọc đường đã tiêu diệt hai đám mâu tặc, nhưng quân đội không giống bọn mâu tặc. Một khi quân đội đã tra ra thì hậu quả sẽ không tưởng tượng nổi. Lý Phù nhìn ra phái ngoài thành trì hai dặm liền thản nhiên cười nói:
- Không cần lo lắng, chờ chút nữa đi.
Lúc này, có một gã thám báo đi thám thính tình hình vội chạy tới thấp giọng nói với Lý Phù:
- Kiểm tra vô cùng gắt gao, có người đưa binh đến đều bị đánh ngã. Nghe nói có một đại nhân vật muốn đến.
Lý Phù nhướn mày. Cái này làm có chút không dễ rồi nhưng vẫn không thể làm khó được y. Cùng lắm thì y ở ngoài thành trước, thuê mấy nhà dân. Lúc y đang suy nghĩ thì bỗng có một tiếng hô hướng về hai bên đất hoang.
Lý Phù quay đầu lại, chỉ thấy xa xa bụi bay mù mịt hình như có một đội quân đang chạy về phía bên này. Y vội vàng ra lệnh dắt hết số lừa xuống đường. Không lâu sau, đội quân đó đến gần đó là một đội hơn 1 ngàn kỵ binh có xe ngựa hộ vệ, cờ bay phất phới bước đi lộc cộc.
Dân chúng bên cạnh đều bàn luận:
- Đây là Lưu Thủ tuần tra đã quay lại rồi.
Lý Phù lập tức hiểu đây là đoàn xe của Lưu Thủ Nghiệp Đô Tào Phi. Chẳng trách quân coi thành lại kiểm tra nghiêm ngặt như vậy. Lý Phù từng trải qua đại sự, tuy y biết bản tính của lính coi thành là tham lam, nhưng một khi có nhân vật lớn đến thì sẽ ra vẻ nghiêm ngặt khoảng hai ngày. Xem ra bọn họ đến không khéo rồi, đúng lúc gặp Tào Phi quay về.
- Chúng ta ra ngoại thành thuê một nhà đi.
Lý Phù dặn dò thủ hạ quay ngược lại đi vào một lối nhỏ khác. Cách mấy dặm phía trước có một thôn nhỏ, ở bên có có thể đến thuê nhà dân.
Mãi đến lúc hoàng hôn. Đội lừa la cuối cùng cũng đã ứng phó được với sự kiểm tra nghiêm ngặt của quân coi thành mà đi vào trong thành. Đội quân rất nhanh đã dến lữ xá “Vương ký” lần trước, chính là bạn thân của Lý Phù vừa khai trương. Năm ngoái Lý Phù dẫn theo Lưu Mẫn đến Nghiệp Đô đã ngủ lại ở trong này.
Vào trong sân, tiểu nhị đon đả chạy ra chào. Anh ta lập tức nhận ra Lý Phù liền vui mừng hô to rồi chạy vào bẩm báo:
- Đông chủ phóng khoáng của năm ngoái lại đến nữa rồi.
Chẳng trách anh ta lại xúc động đến vậy. Năm ngoái tin của anh ta được Lý Phù rộng rãi thưởng cho 5 lượng vàng làm cho anh ta kiếm được một khoản phát tài nhỏ mà nhớ mãi không quên đến tận bây giờ.
Một lát sau, Đông chủ Mắt Vừng ra đón:
- Ha ha!
Ông ta xúc động ôm lấy Lý Phù:
- Lão huynh đệ, đệ lại đến nữa rồi!
Ánh mắt của ông ta tràn đầy sự chờ mong.
Công việc làm ăn ở Nghiệp Đô vô cùng ảm đạm. Ông ta cũng không chống đỡ nổi. Lý Phù đến làm cho ông ta còn thấy có một tia hy vọng.
- Lão Quách, đừng như vậy! Ngươi béo quá thực sự ta đỡ không nổi.
Lý Phù ra sức giãy ra khỏi cái ôm của Mắt Vừng Quách Tụng, trên dưới đánh giá ông ta một chút, cười nói:
- Béo hơn so với năm ngoái ít nhất là 30kg.
- Đâu có mập! Đó lã sưng lên đấy chứ. Ta đến cơm cũng không ăn nổi toàn ngóng chờ đệ tới thôi.
Quách Tụng vui mừng mặt cười hớn hở lại nhìn phía sau Lý Phù nói:
- Sao Lưu tiểu ca không đến.
- Lần này hắn không đến, lão Quách, ta tìm ông có việc.
- Ta biết rồi! Ra biết rồi! Vào trong phòng hãy nói.
Quách Tụng dặn dò tiểu nhị dắt lừa ra sân sau, lại dặn dò thuộc hạ phải cẩn thận. Rất rõ ràng, ông ta đã coi những con lừa đó là tài sản của mình rồi.
Quách Tụng kéo Lý Phù đi về sân sau, vừa đi vừa lải nhải kể khổ. Bỗng nhiên ông ta nhớ ra cái gì đó liền cười ám chỉ:
- Giá cả của Bách Hoa lâu ở Nghiệp Đô chỉ bằng một nửa năm ngoái. Có muốn đêm nay ta tìm giúp đệ một người không?
Lý Phù vỗ vỗ thật mạnh vào vai ông ta rồi cười ha ha nói:
- Đúng lã lão huynh đệ hiểu ta, không thành vấn đề. Tìm người tốt nhất đến đi.
Hai người đi vào ngồi xuống trong nội đường. Lúc này Quách Tụng mới thôi không đùa nữa, vẻ mặt của ông ta liền trở nên nghiêm túc. Lần trước ông ta đã biết Lý Phù là người của Lưu Cảnh ở Giang Hạ. Bây giờ Thừa tướng đang nam chinh, đúng lúc này Lý Phù đến, ngay cả kẻ ngốc cũng biết y đến là có mưu đồ.
- Nói đi! Lần này đến là muốn làm gì?
Đôi mắt ti hí của Quách Tụng lóe ra tia sáng nhìn Lý Phù chằm chằm.
Lý Phù cũng biết tên mập này có mối quan hệ rất rộng rãi. Tuy mở lữ xá nhưng việc kinh doanh cũng chẳng phải quang minh chính đại gì. Mặc dù ông ta là em trai của Quách Đồ, nhưng hình như không có khát vọng lớn như Quách Đồ. Chỉ quan tâm đến tiền, muốn bảo ông ta làm việc cho thì chỉ có thể giao dịch bằng tiền mà thôi.
Nhưng người này tuyệt đối tin tưởng được. Lý Phù giao tiếp với ông ta nhiều năm, biết được nguyên tắc và khả năng làm việc của ông ta.
- Lần này muốn là đại sự. Muốn tạo phản một lần, dựng lên cờ xí Viên gia.
Lý Phù chậm rãi nói.
Quách Tụng cũng không bị Lý Phù hù dọa. Năm đó ông ta cũng làm Thương Tào Tòng sự trong quân của Viên Thiệu. Là người từng trải, ông ta lập tức hiểu ra dụng ý. Viên thị phục hưng khởi nghĩa ở Hà Bắc khiến cho nội bộ của Tào Tháo mâu thuẫn, lấy đại chiến phía nam làm ứng sách.
- Đừng có ngốc, con cháu của Viên Bản Sơ đều đã chết hết rồi, quan to cũng chết hết rồi. Viên gia làm gì còn ai mà đánh?
- Ngươi tưởng ta không biết sao?
Lý Phù cười lạnh một tiếng:
- Viên Mãi thì sao? Y vẫn chưa chết, đang yên đang lành lại mất tích, được các ngươi dấu ở chỗ nào rồi?
Viên Mãi là con út của Viên Thiệu. Lúc trước, Viên Thiệu lo cho bệnh tình của con út cho nên không chịu xuôi nam tấn công Tào Tháo, để mất một cơ hội lớn. Sau đó Viên Thiệu bị giết, Viên Mãi cũng không rõ tung tích nhưng Lý Phù biết Viên Mãi đã được một thuộc hạ trung thành của Viên Thiệu mang đi cất dấu. Mà Quách Tụng cũng là một trong số những người biết chuyện này.
Sắc mặt của Quách Tụng thay đổi, một lúc lâu sau ông ta mới nói:
- Cậu ta vừa mới mười hai tuổi, chỉ sợ là chưa thể gánh vách được trọng trách lớn như vậy.
Lý Phù lắc lắc đầu nói:
- Lão Quách, ông đừng nói như vậy chuyện này một mình ông không thể quyết định được. Tám người các ông phải thảo luận với nhau đi. Hiện tại, đại quân của Tào Tháo bị ngăn ở phía nam, rất có thể sẽ thất bại. Đây là cơ hội duy nhất của các ông. Một khi Tào Tháo khôi phục nguyên khí thì các ông sẽ không còn bất cứ một cơ hội nào nữa đâu.
Quách Tụng im lặng không nói, Lý Phù vỗ bờ vai của ông ta nói những lời thấm thía:
- Ta hiết vì sao ông lại liều mạng vơ vét của cải? Các ông có chí lớn phục hưng. Bây giờ Tào Tháo tấn công Kinh Châu thu hết lương thảo của Hà Bắc. Dân chúng Hà Bắc oán thán tận trời, lòng người than trách. Nghe nói người chèo thuyền Lê Dương ở Hoàng Hà đã xảy ra bạo loạn. Đây là cơ hội tốt nhất cho các ông trợi giúp ấu chủ, ta cũng sẽ tham gia.
- Ngươi?
Quách Tụng không tin mà nhìn y:
- Không phải ngươi đã đầu hàng Lưu Cảnh sao? Lẽ nào lại muốn phản bội Lưu Cảnh?
Lý Phù mỉm cười nói:
- Lúc đầu ta đi Giang Hạ tìm Lưu Cảnh là hy vọng có được sự ủng hộ của hắn, giật dây, lợi dụng hắn lợi dụng cơ hội Tào Tháo bắc chinh Ô Hoàn mà tấn công Trung Nguyên. Nhưng hắn vẫn ủng hộ Tào Tháo viễn chinh Ô Hoàn, chẳng qua ta thật sự đã đầu phục hắn, phụng hắn làm tân chủ. Lần này ta phụng mệnh hắn lên phía Bắc để giúp các ông. Ta mang theo năm ngàn lượng vàng, lão Quách, ta đại diện cho Lưu Cảnh đến tham gia với các ông, Giang Hạ sẽ toàn lực ủng hộ Viên thị phục hưng.
Đến giờ Quách Tụng mới hiểu được ý của Lý Phù. Ông ta cũng hơi động lòng, nếu được Giang Hạ toàn lực trợ giúp vậy thì Viên thị còn có hy vọng phục hưng. Ông ta gật gật đầu nói:
- Cứ vậy đi! Mấy ngày nữa ngươi đi đến chỗ này với ta.
Lý Phù biết họ phải thảo luận nội bộ liền cười nói:
- Ta thì không thành vấn đề, nhưng đừng quên tìm cho ta một danh kỹ đẹp đấy nhé!
Lưu Thủ Nghiệp Đô vẫn do Tào Phi đảm nhiệm. Sau chuyện Trương Tú lần trước y đã bị phụ thân trách mắng, ông ta cũng đã tuyên bố nếu y còn tái phạm sai lầm như thế này một lần nữa thì sẽ không lập gã làm thế tử.
Đúng là lo lắng cho địa vị của mình khó mà giữ được, nửa năm gần đây Tào Phi rất cẩn trọng không dám lơ là. Y biết lần này phụ tân dốc cả nước nam chinh đến Kinh Châu, ảnh hưởng rất lớn đến Hà Bắc. Dân chúng Hà Bắc đều suy nghĩ cho Viên Bản Sơ, thậm chí dân chèo thuyền ở Lên Dương còn bạo phát tạo phản.
Tào Phi đích thân suất quân đi bình ổn dân chèo thuyền Lê Dương tạo phản. Đồng thời giành phần lớn thời gian để tuần tra, trấn an các quận Hà Bắc. Hôm nay y vừa mới tuần tra ở Lê Dương trở về liền vội vàng về phủ nha Lưu Thủ.
Tào Phi nắm quyền quân chính Hà Bắc, không chỉ nắm giữ hai vạn quân đội mà đồng thời còn phụ trách chính vụ Hà Bắc. Công văn của các quận Hà Bắc đều phải tập hợp trước ở chỗ y. Sau khi được y phê duyệt rồi mới mang đến phủ Thừa tướng ở Hứa Xương. Những chuyện khẩn cấp Tào Tháo cho phép y tự xử lý, khiến công việc của y vô cùng nặng nề.
Chân trước của Tào Phi vừa mới vào quan phòng thì sau lưng phụ tá đã ôm một chồng công văn dến. Hoa Hâm phong quan Thượng Thư, trong triều đình cũng không có thực quyền nhưng Tào Tháo lệnh cho ông ta phụ tá cho Tào Phi ở Nghiệp Đô, vô hình chung khiến Hoa Hâm lại có quyền to trong chính vụ ở Hà Bắc.
- Trưởng công tử vất vả rồi!
Hoa Hâm đi lên cười thi lễ nói.
Tào Phi ngồi xuống uống một ngụm trà rồi hỏi:
- Có chuyện gì quan trọng không?
Hoa Hâm lấy một xấp công văn ra nói:
- Đây là báo cáo khẩn cấp của quan Hà Gian. Phía bắc quận Hà Gian bùng nổ dịch nạn châu chấu. Lương thực thiếu thốn nghiêm trọng. Lý thái thú khẩn cầu nhanh chóng mang lương thực đi giúp vùng thiên tai.
Tào Phi nhướn mày hỏi:
- Có bao nhiêu huyện bị tai họa?
- Chủ yếu là ba huyện Cao Dương, huyện Dịch và huyện Mạc tổn thất nghiêm trọng nhất.
- Ta biết rồi còn chuyện gì gấp không?
Ánh mắt của Hoa Hâm tỏ ra giảo hoạt, ông ta rút một phong thư ra đưa cho Tào Phi nói:
- Đây là thư nhà của Tư Mã ý, trưởng công tử có muốn đọc một chút không?
Chương 362: Bát tuấn hưng Viên.
Đầu tiên là Tào Phi biết được tin quận An Lục bại binh, bao gồm Triệu Nghiễm đầu hàng và Tư Mã Ý bị bắt. Sự kiện đầu tiên mà y nhận được quân báo là phái binh đi bao vây nhà của Tư Mã Ý và Triệu Nghiễm. Đây chính là sự hấp thụ về bài giáo huấn của Giả Hủ lần trước. Không cho phép quân Giang Hạ lại đến đưa gia quyến hai nhà đó đi.
Nhưng Tào Phi cũng không dám tự tý xử trí bọn họ mà chỉ giam lỏng họ lại, chờ cha mình về xử lý. Nghe nói có thư nhà của Tư Mã Ý, y lập tức cầm lấy đọc một lần, trong thư chủ yếu là báo về người nhà vẫn bình an.
Nhưng cuối thư lại viết: “Được Giả thế thúc quan tâm, ta bắt đầu có một cuộc sống tốt, tự do hành động. Hôm qua theo Giả thế thúc đến thư viện Giang Hạ cảm nhận nho học quá sâu sắc. Ngày trước Khổng Bắc Hải có câu cửa miệng ở Kinh Châu Nho hưng. Bây giờ đã được chứng kiến quả nhiên là thật!”
Tào Phi hừ mạnh một tiếng:
- Y muốn lật lại bản án của Khổng Dung sao?
Hoa Hâm vẫn ghen tỵ với tài của Tư Mã Ý, ông ta liền thêm mắm thêm muối nói:
- Sau khi Khổng Dung chết, các học sinh tường Thái học phần lớn là về quê. Đúng là sự phóng túng của Tư Mã Ý đã để cho người đời biết được Tư Mã Phòng và Khổng Dung có sự qua lại. Sau khi Khổng Dung bị giết, gia tộc Tư Mã lại không nói câu nào, ủng hộ ư? Bất mãn ư? Vì thế có thể nhìn ra thái độg của gia tộc Tư Mã.
Tào Phi gật gật đầu nói:
- Tạm thời không nhắc đến chuyện này, đợi phụ vương về xử trí. Nghe nói vợ của Tư Mã Ý sắp sinh con? Đã sinh chưa?
- Đã sinh một bé trai, nhưng mẹ con họ quá yếu, có cần để cô ta mang con về nhà tĩnh dưỡng không?
- Không được!
Tào Phu kiên quyết từ chối:
- Nhất định phải giám sát thị nghiêm ngặt. Cô ta cần gì có thể cấp nhưng không được về phủ. Phải kiên quyết đề phòng quân Giang Hạ phái người đến cứu họ đi. Ngoài ra, cũng phải phái người đi giám sát cha của Tư Mã Ý. Nói tóm lại, ta không muốn chuyện như Giả Hủ lại phát sinh lần nữa.
- Ty chức hiểu rồi, nhất định sẽ làm như vậy.
Hoa Hâm lui ra ngoài, Tào Phi lại dặn dò:
- Trả lời Lý thái thú, có thể mang lương thực đi cứu nạn nhưng nghiêm cấm dân gây rối.
Phía nam ngoài Nghiệp Đô khoảng 60 dặm là huyện An Dương. Từ Nghiệp Đô đến huyện An Dương là cả vùng nông nghiệp Hà Bắc trù phú, khắp nơi là những đồng lúa mạch rộng mênh mông. Gió thổi, sóng lúa lượn sóng chỉ nhìn cũng thấy giống như sóng biển.
Nơi nông nghiệp trù phú cũng là nơi tập trung nhiều nhân khẩu của quận huyện. Ở giữa từ huyện An Dương đến Nghiệp Đô các thôn xã hơn nhỏ chi chít như sao trời. Phía tây bắc huyện An Dương và chỗ giao nhau với Nghiệp Đô là những dãy núi không cao lắm. Sông suối chảy uốn lên phía bắc, dựa vào Bàng Thủy, làm cho cảnh sắc nơi này tuyệt đẹp.
Ở chân núi phía bắc có một thôn trang nhỏ gọi là Kỳ Bắc Lý, nhân khẩu chưa đến 40-50 hộ, sống bằng nghề hái thuốc và làm ruộng, trong đó có một gia đình có rất nhiều ruộng đất. Xây một đại viện diện tích năm mẫu đất, có hai ông cháu ở, ngoài ra còn có mưới mấy người ở, ai cũng khỏe mạnh, cường tráng.
Bình thường, người trong xã rất ít khi gặp hai ông cháu này, phần lớn thời gian chỉ nghe thất tiếng tiếng đọc sách truyền ra từ cao viện. Nhưng hai ngày nay liên tục có người cưỡi ngựa đến, sau khi vào đại viện cũng không thấy họ đi ra. Dân Kỳ Bắc Lý vốn hiền lành chất phác, chuyện này bình thường cũng không có ai hỏi đến.
Ban đêm, có một gã đàn ông cao lớn mang theo hai người tùy tùng cưỡi ngựa đến, họ đến cửa phủ thì xuống ngựa. Một gã người hầu mang đèn lồng đến dắt chiến mã nói:
- Cuối cùng Tưởng gia đã đến!
Dưới dánh đèn tranh mờ mờ, người đàn ông này khoảng 40 tuổi, khuôn mặt chữ điền, mũi cao, ánh mắt thâm sâu vừa nhìn là biết là người luyện võ. Y gật đầu hỏi:
- Những người khác đến chưa?
- Đến hết rồi, chỉ còn chờ một mình Tưởng gia thôi.
Người đàn ông đẩy cửa bước nhanh vào, đi thẳng đến hậu viện.
Tòa nhà này chính là chỗ cất giấu Viên Mãi đứa con út của Viên Thiệu. Cũng chính là cứ điểm hưng Viên. Cái gọi là hưng Viên chính là những thuộc hạ trung thành với Viên Thiệu trước kia.
Bao gồm thân binh của Viên Thiệu và các cựu thần võ tướng tổng cộng có gần hai ngàn người, phân bố ở khắp Hà Bắc, trong đó có tám người được đề cử làm thủ lĩnh gọi là Bát tuấn hưng Viên. Bọn họ tôn Viên Mãi làm chủ công tương lai, chờ cơ hội để Đông Sơn tái khởi.
Quách Tụng cũng là một trong Bát tuấn. Y phụ trách việc tìm hiểu tin tức ở Nghiệp Đô, đồng thời thu thập kinh phí. Lúc này là lúc Quách Tụng phát lệnh hưng Viên. Bát tuấn từ các nơi ở Hà Bắc đã đến rồi.
Vị Tưởng gia có thân hình cao lớn này tên là Tưởng Kỳ, tự là Nghĩa Cừ, là tướng tâm phúc rất được Viên Thiệu quý mến, rất có tài làm thống soái. Năm đó, sau khi Viên Thiệu thất bại ở Quan Độ liền bảo ông ta thu nạp bại binh ở khắp nơi để Viên Thiệu một lần nữa khôi phục lại nguyên khí cho đội quân. Y là người mà Viên Thiệu có thể ủy thác.
Trước khi Viên Thiệu chết đã gửi gắm con út của mình cho Tưởng Kỳ. Tưởng Kỳ không tham gia vào cuộc tranh chấp quyền lực của con cháu Viên Thiệu mà đã kịp giấu mẹ con Viên Mãi đi. Y gửi Viên Mãi cho mưu sĩ Tuân Kham, còn mình thì bí mật huấn luyện quân sĩ ở quận Thanh Hà.
Tưởng Kỳ đi rất nhanh đến hậu viện gặp Quách Tụng rồi hỏi:
- Xảy ra chuyện gì vậy?
Quách Tụng ghé vào tai y nói nhỏ mấy câu, mắt Tưởng Kỳ sáng lên:
- Thật sao?
Quách Tụng gật đầu:
- Người của hắn đã đến rồi, đợi lát nữa nghe gã giải thích đi.
Hai người vào một phòng đóng kín các cửa sổ lại. Trong phòng người đã ngồi đầy, ở một khoảng đất trống còn để một chồng vàng thỏi, mỗi thỏi 50 lượng có khoảng 100 thỏi. Vàng dưới ngọn đèn chiếu màu lóng lánh làm chói mắt. Năm ngàn lượng vàng này là của Lý Phù mang từ Giang Hạ đến để ủng hộ cho việc phục hưng Viên thị.
Ngồi phía bắc căn phòng là chủ nhân của ngôi nhà này, Tuân Kham đã hơn 50 tuổi. Tuân Kham là anh của Tuân Úc, cũng là chủ mưu cho Viên Thiệu. Trước khi Viên Thiệu lâm chung, ông ta cũng là một trong số những người được y ủy thác. Ông ta mang Viên Mãi đến đây ẩn cư dạy cậu ta biết chữ, thoắt cái đã 6-7 năm rồi.
Tuân Kham thân hình cao lớn, mặc áo vải giản dị vẻ mặt tươi cười ung dung, ánh mắt sáng quắc chứa đầu mưu trí. Ông là trưởng giả trong căn phòng này, là lãnh tụ của mọi người.
Lý Phù ngồi bên cạnh ông ta. Y và mọi người rất quen nhau, xa ngày lâu mới được gặp lại mọi người trò chuyện với nhau rất thân mật. Lúc này y đang trò chuyện với Tuân Kham hỏi về tình hình của Viên Mãi.
Năm người khác trong Bát tuấn ngồi ở bốn phía là Khiên Chiêu, Vương Môn, Hàn Mãnh, Hạ Chiêu và Đặng Thăng.
Hàn Mãnh là cháu của Hàn Quỳnh là một trong ngũ đình trụ của Viên Thiệu. Võ nghệ cao cường nhưng cũng lỗ mãng vô trí. Khuôn mặt của gã có những đường cong thô cứng giống như một pho tượng đá hoa cương tràn đầy sức mạnh và dã tính nhưng lại là người rất trung thành. Nguyện vì sự nhiệp phục hưng Viên thị mà dâng hiến tất cả, thậm chí là cả tính mạng.
Khiên Chiêu và Vương Môn như hai người ngâm thơ trên cánh đồng hoang vu. Bọn họ ngồi ở trong góc rất xa, dường như những chuyện sắp xảy ra chẳng có liên quan gì đến họ nhưng trong con mắt họ lại hiện lên sự chờ đợi và lòng nhiệt huyết, thể hiện sự nồng cháy trong con tim họ.
Lúc này Quách Tụng dẫn theo Tưởng Kỳ đi vào phòng cười nói:
- Mọi người đến đông đủ, còn nhanh hơn so với tưởng tượng của ta rất nhiều.
Tưởng Kỳ cũng chính là một trong tám nhân vật quan trọng. Y uy nghiêm, cẩn thận, tỷ mỉ, dáng người cao lớn. Y ngồi xuống mà bóng người bao phủ và Hạ Chiêu và Đặng Thăng ở phía sau.
Vốn dĩ Hạ Chiêu và Đặng Thăng là bộ tướng nòng cốt, sau khi thất bại họ dẫn theo tàn quân chạy trốn đến Hà Bắc, được Tường Kỳ chiếu cố cho vào tham gia việc luyện binh bí mật ở quận Thanh Hà, trở thành trợ thủ đắc lực của Tưởng Kỳ.
Tuân Kham là người đầu tiên tiếp lời Quách Tụng, ông khẽ vuốt râu cười nói tổng kết:
- Chủ yếu là mọi người đã đợi từ lâu, lão Quách đã có chiêu lệnh, tất cả mọi người đều hận là không có cánh mà bay được.
Cả phòng liền phá lên cười, thủ lĩnh của Bát tuấn có hai người, văn là Tuân Kham, võ là Tưởng Kỳ. Nhưng địa vị của Tuân Kham là tối cao, hơn nữa lại là người túc trí đa mưu. Tất cả mọi người đều nguyện nghe theo sự chỉ huy của ông ta.
Tuân Kham khoát tay áo, trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại. Tuân Kham chỉ vào số thoi vàng để ở giữa phòng nói:
- Tất cả mọi người đã biết được một phần tình hình rồi. Số vàng đó là Lưu Kinh châu ở Giang Hạ trợ giúp chúng ta về quân phí. Có thể nói chính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Mọi người sống ẩn dật nhiều năm như vậy rồi cũng đều mong ngóng có thể phục hưng Viên thị, an ủi anh linh của chủ công trên trời. Ta có thể nói với mọi người rằng ngày này đã đến rồi.
Mọi người đều cúi đầu, trong mỗi người đều có một cảm giác xúc động khó mà kiềm chế. Họ đã nhẫn nại và chờ đợi nhiều năm chính là để đợi thời khắc này.
Tuân Kham cười nói với mọi người:
- Trước hết để Lý chủ bộ nói cho mọi người biết về tình hình Kinh Châu, sau đó chúng ta mới bàn về tình hình cụ thể.
Lý Phù cười chắp tay an ủi mọi người nói:
- Đại chiến ở Kinh Châu đang hết sức căng thẳng. Trên thực tế, đã xảy ra chiến tranh liên tiếp bao gồm cả cuộc chiến Phàn Thành, cuộc chiến Nam Quận và cuộc chiến quận An Lục. Quân Giang Hạ liên tiếp giành được chiến thắng, quan trọng là thủy quân đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Tuy quân Tào có 300 ngàn người, nhưng không có thủy quân. Thậm chí ngay cả thuyền cũng khó khăn lắm mới lấy được. Một đội quân như vậy sao có thể chinh phục quân đội phía nam chiến đấu hùng mạnh.
Lý Phù liếc nhìn qua mọi người. Y thấy mọi người đang nghe rất chăm chú, dường như bọn họ cũng chính là thành viên của quân Giang Hạ. Lúc này Tưởng Kỳ mới hỏi:
- Vậy quân đội phía nam có bao nhiêu người?
Lý Phù khẽ mỉm cười nói:
- Quân phía nam bao gồm ba đội quân. Một là quân Giang Hạ, tổng binh lực có tám vạn. Tiếp theo là quân Giang Đông tổng binh lực có mười hai vạn quân. Còn có quân đội của Lưu hoàng thúc khoảng ba vạn quân. Tổng cộng tất cả binh lực khoảng hai mươi ba vạn, cũng chẳng kém gì so với quân Tào. Huống chi còn có mấy ngàn thuyền chiến. Chiếm được thiên thời, địa lợi, nhân hòa, kết quả của trận chiến này có thể nghĩ là ra.
Trong phòng liền yên tĩnh, người nào cũng đang có tâm sự. Lúc này Tuân Kham chậm rãi nói:
- Thế cục hiện tại mọi người nhìn là hiểu rồi. Quân Tào chủ lực ở phía nam, tiếp theo là Trung Nguyên có bảy vạn quân, Quan Trung bốn vạn, Hà Bắc ba vạn.
Có thể nói từ trận chiến Quan Độ đến nay chính là thời khắc mà binh lực của Tào Tháo ở vào mức ít nhất. Đây chính là thời cơ mà chúng ta đã đợi từ lâu? Chư vị có nguyện lợi dụng quân Tào xuôi nam mà khởi sự không?
Trong lòng Tuân Kham sáng lên như gương. Mục đích ủng hộ của Kinh Châu mục Lưu Cảnh cho bọn họ rất đơn giản, chính là muốn khiến cho hậu phương của Tào Tháo không ổn, làm dao động lòng quân của quân Tào, khiến quân Tào phải rút lui về phía bắc.
Muốn được Lưu Cảnh tiếp tục ủng hộ, bọn họ phải phối hợp khởi binh với quân Giang Hạ. Có thể nói đây chính là điều kiện.
- Đồng ý khởi binh!
Hàn Mãnh thấp giọng hô lên:
- Chúng ta đã đợi ngày hôm nay lâu lắm rồi.
- Ủng hộ!
Vương Môn cũng thấp giọng nói.
- Có thể suy nghĩ về việc khởi binh!
Khiên Chiêu tỏ thái độ.
Lúc này Tương Kỳ nói:
- Mọi người giơ tay biểu quyết đi, ai đồng ý xin giơ tay.
Từng người một giơ tay lên, cuối cùng là Quách Tụng hơi do dự một chút rồi cũng giơ tay lên. Tám người đều đã giơ tay đồng ý, coi như đã được nhất trí thông qua.
Quách Tụng không nhịn được liền nói:
- Khởi binh thì không vấn đề gì, chúng ta nổi dậy ở đây. Nhưng binh lực của chúng ta cộng lại mới được hai ngàn người, căn bản là không thể chống cự được sự trấn áp của quân Tào.
Tưởng Kỳ tiếp lời nói:
- Trước đó dân chèo thuyền ở Lê Dương đã khởi nghĩa, tuy đã bị trấn áp nhưng sự phẫn nộ thì vẫn không hề giảm đi. Chỉ cần chúng ta vung cánh tay hô thì ít nhất cũng được 3-4 ngàn người. Về phần vũ khí, chúng ta đã có năm ngàn lượng vàng, có thể mua trong dân gian, lão Quách, không có vấn đề gì đâu.
Quách Tụng cười ha ha:
- Năm ngàn lượng vàng này đủ để trang bị choănm ngàn quân đội. Vũ khí, áo giáp ở chợ đen rất rẻ, chuyện này có thể giao cho tôi.
Lúc này, Tuân Kham cười nói:
- Thực ra còn có một cơ hội nữa có thể chiêu mộ được một lượng binh lính lớn.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía ông ta. Tuân Kham không chút hoang mang nói:
- Ta biết phía bắc quận Hà Gian đang bùng phát nạn châu chấu, tình hình thiên tai vô cùng nghiêm trọng, nhưng Thái thú Lý Cát thì mãi không chịu phát lương thực. Dân đã rối loạn, hơn nữa ta còn biết, cho dù có phát lương thực thì cũng chỉ làm béo một phần quan lại, sẽ càng dẫn đến sự rối loạn lớn hơn nữa.
Quan trọng hơn là huyện Dịch có kho hàng quân bị. Năm ngoái Tào Tháo đi chinh phạt Ô Hoàn có giữ lại, chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội lần này để khởi binh từ quận Hà Gian.
* Lời của Cao Nguyệt: Lão Cao có xem một vài tư liệu lịch sử, trong lịch sử khi Tào Tháo suất quân nam chinh, bộ hạ cũ của Viên thị Hà Bắc quả thật có nhân cơ hội khởi binh hành động phục Viên, nhưng quy mô rất nhỏ nên lập tức bị tiêu diệt. Nhưng nếu như bộ hạ cũ của Viên thị được sự ủng hộ của Lưu Cảnh, chỉ e ý nghĩa đã khác hẳn rồi.
Chương 363. Dò đường.
Giang Lăng, ở gần bến tàu phía bờ bắc Trường Giang xây dựng một tòa thủy đài quan sát, cao sáu trượng, phạm vi chừng ba mẫu, trên mặt sông có thể nhìn bao quát không sót cái gì. Mỗi ngày vào buổi sáng, mặc gió mưa, Tào Tháo đều đến quan sát cuộc huấn luyện Tào quân ở trên sông.
Huấn luyện đã tiến hành một tháng rồi, Trương Doãn, Thái Hòa, Đặng Tế và tướng lĩnh thủy quân Kinh Châu toàn lực phối hợp, chiến lực của thủy quân Tào đã có chút khởi sắc, bắt đầu có thể ở trên mặt sông xếp những hàng đơn giản. Tuy nhiên tiến độ huấn luyện cực kỳ chậm rãi, thủy quân vẫn lấy việc quân của Kinh Châu làm đầu.
Mà hơn hai mươi vạn binh lính Tào quân phương Bắc thì căn bản không thể tác chiến trên nước, chỉ có không đến nửa số người đi thuyền không bị say sóng dữ dội, điều này khiến Tào Tháo vô cùng lo âu. Kế hoạch của lão là huấn luyện hai tháng, nhưng chiếu theo tốc độ này, thời gian nửa năm e cũng không đủ.
Buổi trưa hôm nay, Tào Tháo vẫn như mọi ngày ở trên đài xem huấn luyện trên sông, trên dòng Trường Giang tổng cộng có gần năm mươi chiếc thuyền lớn, hôm nay trên mặt sông gió khá lớn khiến đội thuyền lắc lư dữ dội, đây là cơ hội huấn luyện cho binh lính phương bắc thích ứng đi thuyền, tổng cộng có hai vạn người tham gia huấn luyện.
Huấn luyện rất đơn giản, chính là ngồi thuyền qua lại sông bốn lần, mỗi lần huấn luyện năm nghìn binh lính, mắt thấy thuyền lớn bắt đầu từng chiếc cập bờ, nhóm năm nghìn binh lính huấn luyện đầu tiên chấm dứt. Từng đám lính sắc mặt trắng bệch từ trên thuyền bám dây thừng gian nan đi xuống, lập tức ngã vật ra mặt đất, thống khổ như phải chết không giống bình thường.
Tào Tháo giận đến sắc mặt xanh mét, lớn tiếng quát:
- Huấn luyện một tháng, thế nào vẫn một bộ dạng quỷ chết như vậy, không có tiến bộ chút nào sao?
Lão quay đầu lại ra lệnh:
- Đi tìm Trương Doãn đến cho ta!
Không lâu sau, Trương Doãn mặc khôi giáp vội vàng chạy lên quan thủy đài, quỳ một gối thi lễ:
- Tham kiến Thừa tướng!
Tào Tháo hừ mạnh một tiếng, dùng roi ngựa chỉ vào đám binh lính đang thống khổ ngã trên bờ nói:
- Ta hỏi người, đám binh lính này là huấn luyện lần đầu tiên ư?
Trương Doãn sợ hãi đến kinh hồn táng đảm, thấp giọng thưa:
- Hồi bẩm Thừa tướng, bọn họ là lần thứ tư lên thuyền.
- Đã bốn lần rồi, thế nào vẫn một bộ dạng quỷ chết như vậy. Ngươi huấn luyện như thế nào đây?
Tào Tháo tức giận quát mắng Trương Doãn dữ dội.
Trương Doãn sợ hãi cả người run rẩy, không dám đứng lên, nơm nớp lo sợ nói:
- Bọn họ đã có chút tiến bộ, chuyến đi thứ nhất không có việc gì, khi trở về có người trước tiên nôn ra. Thừa tướng cũng biết, chỉ cần có người đầu tiên nôn, tất cả những người còn lại sẽ không chịu nổi. Hơn nữa trong khoang thuyền mùi chua tràn ngập, cho nên…
- Hừ! Ý của người là bất kể huấn luyện bao nhiêu lần, đều không có tác dụng ư?
- Cũng không phải như vậy. Mấu chốt là một quá trình thích ứng, nô tài nghĩ huấn luyện chừng hai ba tháng, hẳn sẽ tốt hơn nhiều.
Lúc này, Trình Dục ở bên cạnh tiếp lời:
- Trương đô đốc, chỉ e ngươi không hiểu được ý tứ của Thừa tướng. Thừa tướng không phải muốn bọn họ có thể đi thuyền, mà là muốn bọn họ có thể tham gia chiến đấu vận lộn trên thuyền. Việc này có thể làm được không?
Trương Doãn sắc mặt trắng bệch, điều này sao có thể làm được. Thủy quân Giang Đông và thủy quân Giang Hạ, những binh lính kia từ nhỏ lớn lên bên bờ sông, cuối cùng mới bị chọn vào thủy quân, cũng không phải tất cả binh lính đều có thể tham gia vào thủy quân, ngay cả quân Giang Đông cà quân Giang Hạ đều như vậy. Huống chi binh lính quân Tào lớn lên trên bình nguyên ở phương bắc.
Vạn bất đắc dĩ, gã đành phải trả lời:
- Muốn đạt được thành tựu như Trình tiên sinh nói, huấn luyện nhanh nhất cũng cần hai ba năm. Thủy quân Giang Đông và thủy quân Giang Hạ đều phải huấn luyện năm năm trở lên, hai tháng ty chức thật sự làm không được.
Tào Tháo cũng không tránh nữa, buộc lòng quát lớn:
- Đi mau! Để binh lính nhanh chóng làm quen với đi thuyền. Ta mặc kệ ngươi dùng biện pháp gì, cho ngươi thêm thời gian một tháng, nhất định phải khiến tất cả binh lính đều có thể đi thuyền đường xa, nếu không ta dùng đầu người để tế cờ đó!
Trương Doãn sợ tới mức chạy trối chết. Nhìn Trương Doãn chạy xa, Tào Tháo rốt cục không kìm nổi thở dài một tiếng, nói:
- Trọng Đức, chẳng lẽ quyết định tấn công Kinh Châu của ta là sai lầm sao?
Trình Dục lắc đầu cười nói:
- Kỳ thật ta cảm thấy Thừa tướng đã quá coi nặng thủy quân rồi, thực tế không cần phải…
- Nói như vậy là thế nào?
Tào Tháo nghi hoặc hỏi.
- Chúng ta nam chinh cũng không nhất định phải tiến hành thủy chiến, chúng ta chỉ là muốn vượt qua Trường Giang mà thôi, đám lính hoàn toàn có thể từ lục địa hành quân theo hướng đông. Ta đã hỏi qua thổ dân địa phương, chỉ cần thuyền tới vùng Bồ Kỳ, đại quân có thể trực tiếp tiến về hướng Giang Hạ, khi đó có thể thủy
Tào Tháo lắc đầu, cười khổ nói:
- Tuy rằng nói như vậy, nhưng vẫn phải đi thuyền hơn ngàn dặm đường đó.
Lúc này, mưu sĩ Lưu Diệp bên cạnh nói:
- Vi thần cũng có một phương án, không biết cso được hay không?
- Ngươi nói!
- Vi thần cho rằng không nhất định phải từ Giang Lăng xuất phát, đại quân có thể từ Phàn Thành theo hướng quận An Lục xuất phát, từ phía bắc vượt qua Vân Mộng Trạch, như vậy có thể đến bờ bắc Trường Giang của quận An Lục, bờ bên kia chính là Hạ Khẩu. Chỉ cần chiến thuyền của chúng ta có thể tập trung ở bờ bắc, chỉ cần một lần vượt sông, có thể từ lục địa tấn công vào Giang Hạ.
Tào Tháo trầm ngâm một lát, lắc đầu thở dài nói:
- Chỉ e chiến thuyền không thể đi qua Hạ Khẩu, phương án mặc dù có thể thực thi, nhưng cũng không thực tế, hơn nữa cũng gây sức ép quá mạnh đối với quân đội.
Không chỉ có Tào Tháo không tán thành phương án của Lưu Diệp, trên thực tế, nếu Trương Doãn hoặc bất kỳ một tướng lĩnh nào giỏi về thủy chiến đứng ở đây, bọn họ đều nhất định sẽ kiên quyết phản đối phương án của Lưu Diệp, vượt sông Trường Giang nào có dễ dàng như vậy.
Lại nói, thủy quân Giang Hạ thế nào lại cho phép hơn một ngàn thuyền trống thuận lợi đi qua Giang Hạ đến bờ bắc Trường Giang đứng chờ, phương án của Lưu Diệp rõ ràng không hợp với tình hình thực tế.
Tào Tháo vẫn chưa ý thức được, quân đội của lão cho dù chiếm được Giang Hạ hoàn toàn cũng vô dụng, quân Giang Hạ vãn sẽ đem quân dân lương thực toàn bộ vận chuyển đến quận Kỳ Xuân, quân Tào chỉ chiếm được một quận trống rỗng, ngay cả lương thực tiếp tế tiếp viện cũng khó khăn.
Trong lịch sử sở dĩ bùng nổ đại chiến Xích Bích, cũng bởi Tào quân nhất định muốn toàn diệt quân Giang Đông, mà không chỉ vì vượt sông.
Đúng lúc này, Vu Cấm bước ra khỏi hàng nói:
- Ty chức khi đi qua quận An LỤc, nghe nói không ít dân chúng từ huyện Cánh Lăng chạy tới Giang Hạ lánh nạn, cũng không đi bằng đường thủy, ty chức nghĩ trên lục địa nhất định có con đường khả thi, ty chức nguyện lãnh binh vây bắt huyện Cánh Lăng, thuận tiện vì Thừa tướng dò đường, lấy công chuộc tội!
Lúc này, Tang Bá cũng bước ra khỏi hàng nói:
- Ty chức nguyện đi cùng Vu tướng quân!
Trong lòng Tào Tháo dấy lên một tia hy vọng, vui vẻ gật đầu nói:
- Ta cho các ngươi năm nghìn quân, nếu có thể tìm đường thành công, ta miễn tất cả các tội các ngươi phải chịu.
…..
Ban đêm, Trình Dục vội vàng đi tới bên ngoài thư phòng của Tào Tháo. Cửa thư phòng mở ra, ánh đèn êm dịu từ trong phòng hắt ra ngoài, có thể thấy được Tào Tháo khoanh tay trước ngực, tâm sự nặng nề đi lại trong phòng.
Thị vệ vừa muốn cao giọng bẩm báo, Trình Dục lại thở dài một tiếng, bảo bọn họ không cần quấy nhiễu Thừa tướng suy tư, gã cũng không lên tiếng làm đứt mạch suy nghĩ của Tào Tháo, mà đứng ở cửa cười không nói.
Lúc này, Tào Tháo có lẽ cảm nhận được, ngẩng đầu nhìn ra cửa thấy Trình Dục, không khỏi cười nói:
- Ta đang suy nghĩ, Trọng Đức sẽ tới hay không thay ta giải thích nghi hoặc, không nghĩ ngươi thật sự đến, mau vào!
Trình Dục tiến vào phòng cười nói:
- Thừa tướng trong lòng lo lắng kỳ thật hoàn toàn không cần…, vi thần đặc biệt đến giải thích nghi hoặc.
Tào Tháo cười to:
- Nói như vậy, Trọng Đức là thượng khách của ta. Mời thượng tọa!
Hai người ngồi đối diện nhau, Trình Dục nói:
- Kỳ thật buổi sáng phương án của Lưu Tử Dương mặc dù không quá khả thi, nhưng gã đã nói đến gốc rễ vấn đề, Thừa tướng vì sao không đi sâu nghiên cứu một chút?
Tào Tháo im lặng chốc lát, rồi nói:
- Ta cũng có ngộ ra, nhưng cũng chưa thấu triệt, Trọng Đức không ngại chỉ điểm cho ta một chút.
Trình Dục cười:
- Thừa tướng lo lắng, thực sự không phải là thủy quân không quyết liệt tranh đấu, không thể cùng thủy quân Giang Hạ một trận quyết chiến, Thừa tướng lo lắng chính là, chiến thuyền không thể tiến vào Giang Hạ, có phải vậy không?
Tào Tháo thở dài một hơi:
- Lời Trọng Đức nói không sai! Ta đương nhiên biết sĩ tốt phương bắc huấn luyện một năm cũng không phải đối thủ của thủy quân Giang Hạ, ta là lo lắng chiến thuyền không thể đông tiến. Thuyền ta không thể vượt sông, cuối cùng chật vật trở về phía bắc, ta nguyện dùng mối lợi nhuận lớn lôi kéo quân Giang Đông, nhưng Tôn Quyền không chịu nhận, như vậy, ta phải làm thế nào mới có thể diệt được Giang Hạ?
Trình Dục lại nói:
- Lưu Tử Dương cũng nhìn ra vấn đề này, cho nên gã đề nghị ta trở về Phàn Thành đi đường bộ, đóng quân tại bờ bắc Hạ Khẩu, lại trở về Phàn Thành khẳng định là không được, nhưng suy nghĩ của gã cũng rất đúng đắn.
- Ngươi nói tiếp!
Tào Tháo đã có phần rõ ràng, vẻ mặt lão ngưng trọng chăm chú nhìn Trình Dục
- Lần trước vi thần cùng đi với Thừa tướng và Lưu Cảnh một hồi, vi thần phát hiện Lưu Cảnh người này chí tại thiên hạ, tuyệt không giống Lưu Biểu co đầu rút cổ ở Kinh Châu. Đúng là hắn có dã tâm như vậy, cho nên hắn rõ ràng có thể phái một đội thủy quân tinh nhuệ đến quét ngang chiến thuyền Giang Lăng, tựa như khi ở Phàn Thành, nhưng hắn không làm như vậy, Thừa tướng hiểu được ý đồ của hắn không?
Tào Tháo gật đầu:
- Hắn muốn tiêu diệt toàn bộ mấy chục vạn đại quân ta.
- Đúng là như thế, cho nên vi thần nghĩ, chỉ cần quân chủ lực của ta không ở trên chiến thuyền, như vậy chiến thuyền của chúng ta nhất định có thể tiến vào cảnh nội Giang Hạ, hắn nhất định sẽ không ngăn cản.
Tào Tháo rốt cuộc hiểu được ý đồ quân Giang Hạ bày bố ra, nếu phá hủy chiến thuyền quá sớm, Lưu Cảnh sẽ không có cơ hội tiêu diệt đại quân của mình xuôi nam.
Nghĩ vậy, Tào Tháo đứng lên tiến về tấm bản đồ trước mặt, thật lâu dừng lại ở Vân Mộng Trạch, lâu sau đó, lão chậm rãi nói;
- Có bình định Giang Hạ được không, mấu chốt phải xem Vu Cấm và Tang Bá dò đường thế nào. Chỉ mong bọn họ đừng khiến ta thất vọng.
Chương 364: Con đường Vân mộng.
Địa hình Giang Hạ quả thực rất phức tạp. Phía bắc là Hán Thuỷ, phía Nam là Trường Giang. Hán Thuỷ từ tây bắc chảy về phía đông nam, là nơi giao nhau của Hạ Khẩu và Trường Giang.
Mà giữa Hạ Thuỷ và Trường Giang lại là Vân Mộng trạch rộng ngàn dặm, nó cùng Trường Giang, Hạ Thuỷ hình thành một vùng ngăn cách không theo một luật lệ nào cả. Phần trung tâm của quận Giang Hạ nằm ở một mặt khác của vùng ngăn cách này, bao gồm ba toà thành lớn là Hạ Khẩu, Vũ Xương và Sài Tang, cùng với vài huyện nhỏ.
Có lẽ sẽ có người đề xuất, có thể xuôi theo bờ nam Trường An đi về phía đông, trên thực tế, bờ nam Trường An đều là khu vực đồi núi phía nam, phân bố mênh mông theo rừng nguyên thuỷ, mạch núi ngang dọc, không có đường đi, chỉ có một toà thành trì nằm sát bên sông, còn phải đi đường thuỷ dọc theo Trường Giang.
Hy vọng duy nhất chính là Vân Mộng trạch ngàn dặm. Thời kỳ nó ở Đông Hán đã bắt đầu khô cạn rút lại, không còn nối thành một đầm nước, ở giữa cũng có những vùng đồi núi, cũng có những rừng rậm dày đặc, còn phân bố một vài làng chài sống dựa vào Vân Mộng trạch.
Tin tức của Vu Cấm không sai, đích thực có một lượng lớn dân chạy nạn vượt qua Vân Mộng trạch, theo đường bộ chạy trốn khỏi Giang Hạ. Đương nhiên cuối cùng bọn họ vẫn phải qua sôngnam hạ.
Hai ngày sau, Vu Cấm và Tang Bá dẫn năm nghìn quân đến huyện Hoa Dung, lúc này Huyện Hoa Dung dường như đã trở thành thành trống, trong thành chỉ còn lại mấy trăm người già yếu.
Quân Tào hành quân một mạch, sớm đã mỏi mệt không chịu nổi, vào thành chôn nồi nấu cơm, chiếm nhà dân để nghỉ, Vu Cấm lại cùng Tang Bá đứng trên đầu thành thảo luận việc dò đường và cướp huyện Cánh Lăng.
- Nghe ý tứ của Thừa tướng, trên sông Hán Thuỷ ở gần huyện Cánh Lăng có quân Giang Hạ chặn chiến thuyền, ta nghi ngờ huyện Cánh Lăng còn có quân Giang Hạ đóng quân, nếu không Thừa tướng sẽ không giao cho ta năm nghìn quân.
Vu Cấm có vẻ hơi lo lắng. Hắn nhiều lần thua vào tay quân Giang Hạ, đối với quân Giang Hạ đã có một nỗi sợ hãi, ý của hắn vốn không muốn đi qua huyện Cánh Lăng. Hắn lại nói:
- Nghe nói Huyện Cánh Lăng là nơi sản xuất dầu hoả lớn nhất của quân Giang Hạ. Loại vật tư quân sự quan trọng như thế này bọn họ tất nhiên sẽ cử trọng binh coi giữ, ta lo là dốc toàn lực đi đánh huyện Cánh Lăng, sẽ ảnh hưởng đến đại kế dò đường, Tuyên Cao, ngươi nói xem?
Tang Bá chiến đấu với quân Giang Hạ không nhiều, hơn nữa lại bị kị binh nửa đêm đánh lén, phần lớn là y không phục, y thậm chí còn mong được tái chiến một trận với quân Giang Hạ.
Nhưg Tang Bá lúc này cũng hiểu ý của Vu Cấm, y trầm tư chốc lát, nói:
- Không bằng phái thám báo đi thăm dò tình hình huyện Cánh Lăng trước, nếu quân đóng không nhiều có thể đánh chiếm huyện Cánh Lăng trước, nếu đúng là có trọng binh giữ thành, thì hoãn lại một chút, nhưng nếu đương đến Giang Hạ bắt buộc phải qua huyện Cánh Lăng thì chẳng phải bàn nữa.
- Cái này là đương nhiên!
Vu Cấm nghe ra Tang Bá có ý tán đồng ý kiến của mình, trong lòng không khỏi mừng rỡ.
Lúc này, mười mấy tên lính mang theo hai ông già đến:
- Khởi bẩm Vu tướng quân, khởi bẩm Tang tướng quân, hai lão già này biết đường đến Giang Hạ.
Hai ông già sợ tới mức quỳ sụp xuống:
- Tiểu dân tham kiến hai vị tướng quân!
Vu Cấm và Tang Bá nhìn nhau, lập tức mừng ra mặt. Vu Cấm vội nói:
- Các ngươi đừng sợ, đứng lên từ từ nói, ta không những không làm khó các ngươi mà còn có trọng thưởng nữa!
- Tạ tướng quân!
Hai lão già đứng dậy, một trong hai người nói:
- Đi qua Vân Mộng trạch đến Giang Hạ chủ yếu có hai con đường, một là đường Cánh Lăng, dọc theo bờ nam Hán Thuỷ, cần đi một vòng, đường đi khá bằng phẳng nhưng khá xa, cuối cùng có thể đến trấn Lạc Khẩu, bờ đối diện chính là cửa Tam Giang, gần sát với tây Hạ Khẩu.
- Thế còn con đường khác thì sao?
Tang Bá có chút sốt ruột hỏi.
- Con đường khác gọi là đường Hoa Dung, cũng chính là từ huyện Hoa Dung chúng tôi đi thẳng qua. Con đường này cần đi qua một khu vực đồi núi, đường đi nhỏ hẹp, hơi khó đi, cuối cùng đến trấn Ô Lâm bên Trường Giang, đối diện bên kia bờ là trấn Xích Bích.
Vu Cấm trầm ngâm một chút, hỏi:
- Con đường nào gần hơn?
- Đương nhiên là đường Hoa Dung, gần hơn ít nhất hai trăm dặm, nhưng bình thường thương nhân đều muốn đi qua đường Cánh Lăng, vì may mắn có thể ngồi thuyền đi Hạ Khẩu, hơn nữa đường Hoa Dung có nhiều mãnh thú, cần thuê thợ săn đi cùng, có chút không lợi lắm.
Vu Cấm kéo Tang Bá sang một bên, nhỏ giọng nói:
- Ngươi thấy có cần đi huyện Cánh Lăng không?
Tang Bá có chút khó xử:
- Chỉ sợ Thừa tướng bên ấy không dễ ăn nói.
Vu Cấm cũng có chút khó xử. Hắn nghĩ ngợi một lúc nói:
- Mở đường trước đi! Mở một con đường rộng, rồi xin chỉ thị của Thừa tướng sau, có cần tấn công huyện Cánh Lăng không, thực tế không tránh được thì đánh một trận vậy.
Tang Bá thở dài, cũng chỉ có thể như vậy.
.......
Hình dáng của Vân Mộng trạch giống như cái sừng hươu lớn, do hai cái đầm nước dài tạo thành, một cái ở phía nam huyện Dung Hoa, phía đông Giang Lăng và nối liền với Trường Giang, khiến cho Giang Lăng không thể chạy dọc Trường Giang do theo hướng đông của đường bộ, một cái đầm khác ở phía đông, từ Trường Ging chạy lên bắc kéo dài qua Hán Thuỷ, mãi cho đến huyện Vân Dương.
Từ huyện Hoa Dung đi về phía đông, lại là hai mảnh đất nằm ở giữa hai cái đầm. Đây là khu vực đồi núi thấp, kéo dài trăm dặm, núi cũng không cao, chỉ có hơn mười trượng, nhưng liên miên không dứt, được rừng nguyên sinh rậm rạp bao phủ, do đó có thể thấy miền nam của thời đại Tam quốc vẫn chưa được khai phá.
Vu Cấm và Tang Bá dẫn năm nghìn quân một mạch mở đường về hướng đông mà đi, hai ngày sau đội quân đến trước một con sông lớn, nước sông rộng hai mươi trượng, trong suốt xanh biếc, nước chảy hiền hoà, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một con thuyền chở đầy ngư ưng đi về hướng bắc. Ở ngoài trăm bước phía nam là một cây cầu nhỏ cũ nát.
Ánh mắt lướt qua bên kia bờ, chỉ thấy phía đối diện một nửa là đầm nước, một nửa là lục địa. Lúc này, Vu Cấm dường như nghĩ đến việc gì, hắn thúc ngựa đi về phía cây cầu nhỏ, phút chốc chạy qua cây cầu, chậm rãi đi về phía bên cạnh đầm nước.
Lúc này đang là giữa hè, thời tiết thường xuyên có mưa, khiến nước trong đầm rất dồi dào, nhìn mênh mông bát ngát.
Lúc này, Tang Bá dẫn hơn mười người cưỡi ngựa chạy đến, từ xa cất giọng nói:
- Văn Tắc, phát hiện ra cái gì vậy?
Vu Cấm dùng roi ngựa chỉ vào đầm nước, cao giọn nói:
- Ta đang nghĩ, đầm nước này có phải là chảy vào Trường Giang không?
Tang Bá cũng không hiểu sự tình, quay đầu nhìn lão già dẫn đường, lão già lắc lắc đầu:
- Lão chưa đi qua bao giờ, không biết!
Lúc này, Vu Cấm thét lệnh cho kị binh bên cạnh:
- Bắt chiếc thuyền đánh cá lúc nãy đến đây cho ta!
Kị binh thúc ngựa chạy về hướng bắc, lúc này Vu Cấm chỉ vào dòng sông đang chảy về phía trước hỏi lão già:
- Đây là sông gì? Ngươi phải biết chứ!
- Khởi bẩm tướng quân, đây là Hạ Thuỷ, còn gọi là Miện Thuỷ, chảy từ Hán Thuỷ tới, chảy theo Giang Lăng hướng tây nam trước mặt.
Vu Cấm mừng rỡ nói:
- Khúc sông này chảy đi Giang Lăng sao?
- Đúng! Nhưng đường khá xa, cụ thể ta cũng không rõ, phải hỏi ngư dân, ta là thợ săn, chỉ quen thuộc đường bộ.
Lúc này, ngư phu vừa rồi dưới sự uy hiếp bằng nỏ của binh lính quân Tào, lại lần nữa điều khiển thuyền trở về, bị bắt lên bờ.
Đây là một lão ngư phu khoảng năm mươi tuổi. Lão bị binh lính Tào doạ cho sợ hãi, quỳ dập đầu xuống xin tha:
- Xin quân gia tha cho tiểu nhân một mạng!
Vu Cấm từ trên ngựa thăm dò hỏi:
- Ta không giết người, hỏi ngươi một việc, ngươi phải thật thà trả lời ta.
- Tiểu nhân không dám giấu!
Vu Cấm trước tiên hỏi Hạ Thuỷ:
- Con sông này chảy về Giang Lăng sao? Thuyền to thế nào có thể đi được?
- Bẩm báo tướng quân, con sông này chảy về trấn nhỏ bên cạnh Giang Lăng là Giang Tân, nhưng phải đi vòng, tuy nhiên đường thuỷ có thể đi được thuyền ngàn thạch.
Trong lòng Vu Cấm mừng thầm, dùng roi ngựa chỉ vào đầm nước, lại hỏi:
- Đầm nước này thông với Ô Lâm à?
Ngư phu khiếp đảm hỏi:
- Xin hỏi tướng quân là Ô Lâm nào ạ?
- Hỏi thừa! Chả lẽ có hai Ô Lâm?
Lão già dẫn đường bên cạnh đáp:
- Quả thực là có hai Ô Lâm, một cái ở mặt nam bờ giang bắc, bờ đối diện là quận Trường Sa huyện Bồ Kỳ, cho nên gọi là Bồ Kỳ Ô Lâm, một cái khác nằm ở mặt đông, cũng ở bờ giang bắc, bờ đối diện là trấn Xích Bích, còn gọi là Xích Bích Ô Lâm.
- Tất nhiên là Xích Bích Ô Lâm!
Vu Cấm có chút không kiên nhẫn trừng mắt với người đánh cá một cái.
- Có thể đi thuyền đến bên bờ Ô Lâm, cách bờ Trường Giang chỉ có mười dặm.
Vu Cấm bắt đầu không kìm nến được kích động, lại hỏi:
- Có đi được thuyền lớn ngàn thạch không?
Ngư phu vội lắc đầu:
- Không thể, mùa đông nước rất nông, chỉ có thể đi bằng thuyền đánh cá, còn hai mùa xuân thu thì tốt hơn một chút, mặt nước có thể đi thuyền trăm thạch, thường có thuyền khách Hàn Thuỷ đi tắt qua, qua đầm nước đến quận Trường Sa.
Mùa hạ lượng nước lớn, có thể đi thuyền năm trăm thạch ngang qua đầm nước, đến Xích Bích Ô Lâm bên bờ Trường Giang, nhưng thuyền ngàn thạch thì tuyệt đối không được, sẽ bị mắc cạn trong đầm.
Vu Cấm trông về phía đầm nước xa, lại tiếp tục hỏi:
- Chỗ này cách Xích Bích Ô Lâm bao xa?
Ngư phu nơm nớp lo sợ đáp:
- Còn khoảng hơn hai trăm sáu mươi dặm.
Lúc này, trong lòng Vu Cấm có một kế hoạch bạo gan, có thể thông Hạ Thuỷ và Thuỷ Tân, thông qua đường thuỷ vận chuyển lương thực quân nhu, thuyền năm trăm thạch cũng đủ rồi.
Tang Bá ở bên cạnh cũng ở trên ngựa hỏi:
- Chỗ này cách Hán Thuỷ bao xa?
- Còn hơn hai mươi dặm, chỗ cửa sông Hán Thuỷ có một trấn nhỏ gọi là trấn Miện Dương, dân cư trong trấn đều sống bằng nghề đánh bắt cá, nhà tiểu dân cũng chính là ở đấy.
Vu Cấm thúc ngựa đến gần Tang Bá, bàn bạc với y:
- Ta nghĩ ở đây sẽ đào thông Hạ Thuỷ và đầm Vân Mộng, để thuyền Giang Lăng có thể trực tiếp đến Ô Lâm Xích Bích, ngươi thấy thế nào?
- Ta cũng có ý nghĩ này, nhưng tốt nhất là tự đi thuyền thí nghiệm một chút, quay về mới có thể báo cáo kết quả được.
Nói đến đây, Tang Bá cao giọng hỏi:
- Trong trấn các ngươi có thuyền lớn năm trăm thạch không?
- Có ba cái, đều là thuyền của gia đình giàu có trong trấn.
Tang Bá nhìn sắc trời, đã sắp hoàng hôn rồi, hắn bèn nói với Vu Cấm:
- Ta đem huynh đệ đi cướp thuyền, Văn Tắc sắp xếp lính đào thông đạo, tranh thủ sáng mai làm xong.
Vu Cấm gật đầu:
- Ta cũng nghĩ vậy, nhưng tốt nhất thu thập tất cả các thuyền lại đây, chúng ta dùng để dựng cầu nổi, rồi cho một số huynh đệ trèo thuyền đi dò đường về Giang Lăng.
Vu Cấm và Tang Bá đều là người thân chinh bách chiến ở Trung Nguyên, đối với dân chúng không có lòng thương. Tang Bá liền nói:
- Ta dẫn một nghìn quân đi cướp thuyền, nếu không cho ta diệt luôn toàn trấn bọn họ.
Tang Bá lập tức dẫn một nghìn binh lính chạy gấp về trấn Miện Dương ở phía bắc.
Vu Cấm trầm tư một lúc, vẫy tay một cái, gọi một tên quân hầu tới dặn dò gã:
- Ngươi dẫn năm trăm huynh đệ tiếp tục đi dường bộ phía trước, cần đi thẳng đến Ô Lâm bên Trường Giang, còn phải tính chỗ ở cho hai mươi vạn đại binh, hỏi đường cho rõ ràng, vẽ cho ta một tấm bản đồ chi tiết, còn phải bao gồm địa hình ven đường nữa.
- Bỉ chức tuân mệnh!
Quân hầu dẫn năm trăm Tào binh và lão già dẫn đường, đi về hướng đông, dần dần biến mất trên con đường nhỏ. Vu Cấm đã không muốn đi về hướng đông nữa, hắn lập tức phân phó thuộc hạ ba quân:
- Lập tức bắt đầu, đào thông khúc sông và đầm nước cho ta!
(Đại chiến Xích Bích trong lịch sử diễn ra ở đâu đến nay vẫn còn tranh luận, nhưng quyển sách này chuẩn bị đặt ở Hoàng Châu Xích Bích)
Chương 365: Khu mỏ Lục Đồng.
Đúng lúc Vu Cấm và Tàng Bá mở đường tránh ở Vân Mộng trạch, Lưu Cảnh cũng đến thị sát khu mỏ đồng lớn nhất ở trấn Giang Hạ. Khu mỏ đồng này gọi là núi Lục Đồng, nằm ở phía nam huyện Vũ Xương, bên kia bờ huyện Kỳ Xuân, cũng là Đại dã Hồ Bắc ngày nay.
Núi Lục Đồng không phải là một ngọn núi lớn cô lập mà là tên gọi chung cho cả vùng đồi núi, trong thời kỳ Chiến quốc, nước Sở đã lấy quặng luyện kim ở đây. Thời Hán Vương triều, đây là nơi sản xuất mỏ đồng quan trọng nhất.
Núi Lục Đồng không dựa sát Trường Giang, cách Trường Giang những gần năm mươi dặm, nhưng phía đông có hồ nước hẹp dài gọi là hồ Tây Tắc. Hồ nối liền với Trường Giang, hơn hai vạn tù bình đào trong một tháng được kênh đào nhỏ hẹp dài ba mươi dặm, rồi nối liền khu mỏ với hồ Tây Tắc, liền thông với Trường Giang.
Kênh đào này vô cũng quan trọng, có thể đảm bảo việc vận chuyển đồng thạch từ vùng mỏ ra ngoài, trực tiếp vận chuyển đến Hạ Khẩu. Đây là vì trung tâm luyện kim loại của Giang Hạ nằm ở Hạ Khẩu, than vận chuyển tử Ba Thục tới, sắt vận chuyển từ Giang Nam tới, đều tập trung ở Hạ Khẩu tinh luyện sắt thô, có hơn ngàn danh thợ thủ công không ngừng tinh luyện ra các sản phẩm thép chất lượng cao cho đội quân Giang Hạ.
Khi Lưu Cảnh đến, kênh đào đã được hình thành, hai vạn năm nghìn tù binh đang đào khoáng thạch trên khu mỏ lớn, dùng thuyền nhỏ chuyển đến hồ Tây Tắc, rồi lại chuyển lên thuyền lớn để vận chuyển đến Hạ Khẩu.
Hơn hai vạn năm nghìn tù binh là do ba nghìn quân Giang Hạ trong coi, ngoài ra còn có hơn trăm quan văn phụ trách lương thực cho tù binh, quản lý doanh địa và vận chuyển khoáng thạch, ba nghìn quân Giang Hạ do đại tướng Hình Đạo Vinh thống soái, quan văn lại do luyện kim sứ Lý Chính Phương quản lý.
Lý Chính Phương chính là Lý Nghiêm, tự Chính Phương. Y sau khi từ Tương Dương trốn đến Giang Hạ trở thành phụ tá của Văn Sính, nhanh chóng lại được Lưu Cảnh thăng chức làm Thương Tào Tham Quân Giang Hạ, chủ quản lương thảo hậu cần. Năng lực của Lý Nghiêm rất tốt, tư duy khoáng dạt, thuộc vào hàng quan viên cần phát triển, đặc biệt thích hợp khai thác sự nghiệp mới, cũng chính vì nguyên nhân này mà Lưu Cảnh giao cho y nhiệm vụ luyện kinh sứ, phụ trách khai thác mỏ đồng.
Buổi sáng, Lưu Cảnh cùng Lý Nghiêm đến vùng mỏ. Sở dĩ gọi là núi Lục Đồng đích thực là toàn bộ quả núi đều màu vàng xanh, trên núi không có cây, đá lộ hết ra bên ngoài, chỉ được bao trùm bằng những lùm cây rậm rạp, phân bố trên mười mấy dặm thân núi là hơn trăm hầm mỏ lớn, mạch khoáng chính là ẩn bên trong thân núi.
Những thợ đào mỏ trước tiên dùng lửa mạnh để đốt lên trong hầm, sau đó dùng nước lạnh tại lên, khoáng thạch sẽ vỡ ra, trở nên dễ dàng khai thác. Thợ mỏ dùng khoan sắt cạy những cục khoáng thạch cực đại xuống, sau khi vận chuyển ra khỏi hầm, sẽ trực tiếp xuống núi, khoáng thạch lăn xuống núi vỡ thành đá vụn. Những thợ mỏ tù binh đứng dày đặc trên mười mấy dặm thân núi tập hợp khoáng thạch lại, dùng sọt đem từng sọt từng sọt khoáng thạch khiêng xuống núi, vận chuyển đến kho hàng.
- Ta nhớ vùng mỏ trước đây không phải ở chỗ này a!
Lưu Cảnh nhìn hầm mỏ trên đỉnh núi, không hiểu hỏi Lý Nghiêm.
Lý Nghiêm khoảng chừng ba mươi tuổi, dáng người trung bình, da ngăm đen, người gầy, tinh lực sung mãn. Y khẽ khom người nói:
- Vùng mỏ trước đây còn ở ngoài hai mươi dặm phía tây, bên đó còn hầm mỏ rất lớn, nhưng khai thác năm sáu trăm năm rồi, giờ không dễ khai thác nữa, hơn nữa kênh đào khá xa, vận chuyển không tiện.
Cho nên chúng ta quyết định khai thác vùng mỏ bên này. Vùng mỏ ở đây cũng khai thác gần năm mươi năm rồi, điều kiện khá tốt, chất lượng khoáng thạch cũng khá cao, không những có đồng mà còn có vàng, quan trọng là vận chuyển thuận tiện.
Nói rồi, y chỉ tay về phía kho tích hàng khoáng thạch ở phía không xa. Đó là một cái nhà kho loại lớn ba gian được dựng bằng cây gỗ cực lớn, có vẻ hơi đơn sơ, bốn phía lộ gió, bên trong chất hơn mười vạn cân khoáng thạch. Ba gian nhà kho đều được dựng bên bờ sông, cao hơn mặt sông khoảng một trượng, dùng lá sắt tạo ra cửa ra bóng loáng, thợ mỏ chỉ cần xúc khoáng thạch lên cái phễu lá sắt trong kho, khoáng thạch sẽ có thể theo cái phễu lá sắt trôi xuống thuyền trên sông, vô cùng tiện lợi.
Lưu Cảnh gật gật đầu, lại hỏi:
- Tù binh sắp xếp như thế nào? Hình như bên này chỉ có bảy tám người làm việc.
- Hồi bẩm Châu Mục, để đảm bảo sức khoẻ cho tù binh, thuộc hạ phân hai vặn năm trăm tù bình thành hai bộ phận khai thác và vận chuyển khoáng sản, trong đó khai thác khoáng sản hai vạn một nghìn người, chí thành ba ca, mỗi ca bảy nghìn người, làm việc bốn tiếng, hai ca còn lại nghỉ ngơi, như vậy có thể ngày đêm không ngừng khai khoáng, cũng không đến nỗi khiến tù binh mệt mỏi quá sức, để bọn họ yên tâm khai khoáng, như vậy sau ba năm tuyệt đại đa số mọi người đều có thể bình an trở về nhà rồi.
Lưu Cảnh cười đáp:
- Không tồi! Tính toán vô cùng chu toàn, ngoài ra không ngại suy xét việc trả cho họ một chút tiền công để bọn họ cũng có hy vọng, không đến mức tạo phản gây rối.
Lý Nghiêm gật gật đầu:
- Châu Mục nói rất đúng!
Lúc này, vừa hay một đội máng thuyền chất đầy khoáng thạch chuẩn bị xuất phát, Lưu Cảnh cười nói:
- Ta cùng thuyền đi hồ Tây Tắc đi! Xem xem tình hình bên ấy thế nào.
Lý Nghiêm vội nói:
- Thuộc hạ xin đi bố trí ngay!
Y chạy như bay đi ngăn đội thuyền lại, dặn dò mấy câu. Lưu Cảnh đem mười mấy binh lính và Lý Nghiêm cùng lên thuyền, thuyền xuôi dòng nước mà đi, từ từ hướng đông thẳng tiến.
Nếu không tính đến núi khoáng, phong cảnh vùng này quả thực mĩ ảo vô cùng, thanh sơn thuý cốc, bích thuỷ lưu ba, hai bên bờ sông núi đá vô cùng thanh tú, xa xa một mặt núi giống như búa bổ một nửa, vách núi cao cả trăm trượng, mọc đầy cỏ dây, đỉnh núi mây mù vây quyện, mơ hồ có thể thấy một đội tiên hạc xếp thành hàng bay lên đỉnh núi, giống hệt nơi ở của thần tiên.
Lưu Cảnh ngắm nhìn tâm tình vui vẻ thoải mái, không kìm được khoanh tay cười nói:
- Đẹp quá! Tây Tắc sơn tiền bạch hạc phi, đào hoa lưu thuỷ quyết ngư phì, thanh thoa y, lục đấu lạp, tà phong tế vũ bất tu quy (trước núi Tây Tắc cò trắng bay, hoa đào trôi theo dòng nước, cá mè to lớn, áo tơi trắng, nón tre xanh, gió thổi mưa phùn không cần phải quay về).
Lý Nghiêm bên cạnh không kìm nổi khen:
- Châu Mục văn hay chữ tốt, nhưng núi Tây Tắc còn ở bên sông phía đông, ở đó là núi Chiếu Nguyệt, thạch bích như gương, ánh trăng chiếu rọi, cũng là nơi phong cảnh tuyệt mỹ.
Lưu Cảnh ha hả cười:
- Sau này có thể xây một toà cung trên đỉnh núi, mùa hè đến đây tránh nóng, hoặc mùa xuân đến đây câu cá mè, cảm thụ một chút cảnh đẹp mưa phùn gió thổi.
Lý Nghiêm vội chắp tay nói:
- Nếu Châu Mục cho phép, thuộc hạ ngày mai sẽ sắp xếp người lên núi tìm nơi xây ly cung, trước mùa đông hoàn thành xây dựng ly cung, mùa xuân sang năm Châu Mục có thể tới rồi.
Lưu Cảnh nhìn y một cái, thấy vẻ mặt thành thật của y liền lắc lắc đầu cười nói:
- Ta chỉ là nói chơi thôi, thiên hạ chưa thái bình, vẫn còn chưa đến lúc hưởng lạc.
- Thuộc hạ rõ rồi!
Lý Nghiêm hổ thẹn cười khổ một tiếng.
.........
Một tiếng sau, chiếc thuyền tiến vào hồ Tây Tắc. Nước hồ đông tây dài chừng mười dặm, năm bắc rộng hai dặm. Trên thực tế là một vịnh sông của Trường Giang, vô cùng thích hợp làm cảng khẩu. Ở bờ nam hồ Tây Tắc đã xây dựng mười mấy cái nhà kho khoáng thạch cực lớn, nằm sát vào bờ sông là bảy tám chiếc thuyền lớn ba ngàn thạch, đang chất khoáng thạch.
Khoáng thạch được xếp bằng cần trục tháp. Đây cũng là một phát minh của tượng viện Mã Quân. Ở Hạ Khẩu, các bến tàu như Vũ Xương vân vân đều rất thông dụng rồi, lập một cái cần trục tháp cao mấy trượng, lợi dụng nguyên lý ròng rọc cố định cẩu hàng hoá lên thuyền, còn một đầu kia là súc vật kéo, do năm con bò cùng kéo.
Lý Nghiêm cùng Lưu Cảnh đi đến trước bến tàu hồ Tây Tắc, lại có một kiến nghị khác:
- Châu Mục, thuộc hạ có một đề xuất, có thể làm chơi ăn thật, càng có lợi đối với việc khai thác tinh luyện kim loại khoáng đồng.
- Ngươi nói đi, đề xuất gì?
Lưu Cảnh vô cùng hứng thú hòi.
- Thuộc hạ muốn xây mổ xưởng luyện thô ở đây, luyện thô đồng thỏi, sau đó thuyền trực tiếp chở đến Hạ Khẩu tiếp tục tinh luyện, việc này chẳng phải là tiết kiệm hơn nhiều so với việc chở khoáng thạch đi sao?
Lưu Cảnh nhìn phong cảnh như vẽ hai bên bờ sông, non xanh nước biếc, giống hệt thế ngoại đào nguyên, đáng tiếc lại xây dựng mấy nhà kho và giá gỗ cao như thế này, có chút tiếc nuối.
Hắn liền lắc đầu cười nói:
- Ở đây mà xây dựng xưởng luyện kim chẳng phải là phá hỏng cảnh quan sao, ta lại kiến nghị trực tiếp xây xưởng luyện thô kim loại ở ngay tại khu mỏ thì tốt hơn, ngươi thấy sao?
Lý Nghiêm mừng rỡ, vội vàng khom người nói:
- Là thuộc hạ suy nghĩ chưa thấu đáo, Châu Mục đã đồng ý như vậy rồi, thuộc hạ lập tức xây xưởng luyện thô kim loại tại núi khoáng.
Lưu Cảnh nhìn Lý Nghiêm tác phong nhanh gọn, dứt khoát, nói làm là làm, không khỏi vô cùng thích thú phong cách này của y, chậm rãi gật đầu nói:
- Lý tham quân quả nhiên là có tài lớn, phiền tham quân nhanh chóng xử lý tốt chế độ khu mỏ, ta sẽ có phân công nhiệm vụ khác.
.....
Rời khỏi mỏ khoáng, Lưu Cảnh trực tiếp quay về Vũ Xương. Lúc này Tôn Quyền đã trở về Vu Hồ. Đã quyết định liên kết với Kinh Châu để chống Tào, Tôn Quyền liền có ý tưởng mới, một khi Tào Tháo bại bắc ở Giang Hạ, y sẽ dẫn quân từ đông tuyến xuất kích, tiến công Hợp Phì, khuyếch trương thế lực của Giang Đông sang bắc, đây cũng là một cơ hội hiếm có.
Cùng lúc đó, năm vạn đại quân Giang Đông cũng tiến vào chiếm giữ Chu Khẩu Giang Hạ, cách thuỷ quân Giang Hạ hơn mười dặm. Hai quân hô ứng, phối hợp chặt chẽ, đồng thời cũng có lợi cho việc liên kết diễn luyện tác chiến trên nước.
Núi Tây Tắc cách Vũ Xương rất gần, chỉ dùng thời gian nửa ngày, thuyền của Lưu Cảnh đã đến bến tàu Vũ Xương, một bên cảng đầy thuyền dân, quân Giang Hạ đã hạ lệnh cấm thuyền, tây khởi Bồ Kỳ, đông đến Sài Tang, hơn nghìn dặm trên sông không cho phép bất cứ thuyền dân và thuyền đánh cá đi lại, thuỷ quân Giang Hạ tuần tra trên sông, một khi có thuyền dân trái kệnh sẽ bị nghiêm trị, cho nên trên sông chỉ có thuyền chở hàng và thuyền quân lui tới.
Trên bến tàu cũng cấm hoạt động buôn bán của dân, chỉ có thuyền quân đội hoặc quan lại bốc xếp hàng hoá, so với sự náo nhiệt trước đây thì bây giờ vắng vẻ hơn rất nhiều.
Lưu Cảnh lên bờ, chỉ nhìn thấy mười mấy thuyền hàng ngàn thạch của chính phủ đang bốc xếp lương thực, giống với hồ Tây Tắc, trên bến tàu Vũ Xương cũng dựng lên vài chục tháp cần trục cao mấy trượng. Trên đỉnh tháp lắp một cái ròng rọc, chỉ cần để lương thực vào một túi da, đầu kia kép xích sắt lền có thể đưa từng bao từng bao lương thực lên trên thuyền.
Không giống trước kia dựa vào sức người cõng lên thuyền, không chỉ nâng cao hiệu suất bốc xếp hàng mà còn không cần dùng quá nhiều nhân công, có lợi cho việc giảm bớt sự túng thiếu lao động ở Giang Hạ.
Phát minh này của Mã Quân nhận được sự tán dương nhất trí của quan dân Giang Hạ, đến Giang Đông cũng phái quan viên đến học tập, có thể tưởng tượng trong tương lai không xa, các bên tàu lớn của Giang Đông cũng xuất hiện vô số tháp cần trục.
Lúc này, Lưu Cảnh bất chợt nhìn thấy Mã Quân. Gã dẫn mười đệ tử đang đứng trước tháp cần trục thương thảo gì đó. Đây là tác phong quen thuộc của Mã Quân. Gã sẽ không ngừng cải tiến phát minh của mình, khiến chúng có thể càng phát huy tác dụng.
Lưu Cảnh cười tiến lại, Mã Quân cũng nhìn thấy Lưu Cảnh đi đến, liền vội vàng dẫn theo đệ tử đến trước thi lễ:
- Tham kiến Châu Mục!
Mặc dù gã nói đoạn dài có chút khó khăn, nhưng đoạn ngắn đã không còn bị nói lắp nữa, so với trước đây, gã đã có vẻ tự tin hơn rất nhiều rồi. Lưu Cảnh cười hỏi:
- Các ngươi đang thảo luận gì vậy? Muốn thay đổi tháp cần trục sao?
- Đúng vậy, chúng thần đang nghĩ xem làm thế nào để càng tiết kiệm sức?
Lưu Cảnh lập tức thấy hứng thú, cười nói:
- Không ngại nói rõ hơn chứ?
Mã Quân liếc mắt cho đại đệ tử, đại đệ tử tiến lên ôm quyền giải thích:
- Chúng thần tính toắn trên tháp cần trục lắp một cái đấu trượt sắt, dài khoảng hai ba trượng, chỉ có lấy một đầu đặt vào trên thuyền, bao tải lương thực liền có thể từ đấu trượt trực tiếp vào kho hàng trên thuyền, càng tiết kiệm sức, nhưng như vậy cũng có bất tiện, chính là cần cải tạo túi da trên tháp cần trục, để lương thực có thể trình tự trượt xuống, chúng thần tạm thời còn chưa có phương án giải quyết.
Lưu Cảnh gật đầu cười nói:
- Kỳ thực có tháp cần trục đã là rất thuận tiện rồi, chỉ cần trên thuyền lắp một bộ móc, trực tiếp đem túi da móc vào miệng kho hàng là được, không cần lắp đấu trượt sắt gì nữa.
Lưu Cảnh tâm niệm vừa chuyển, đột nhiên nghĩ tới đấu trượt trên núi khoáng, lại cười nói:
- Nhưng đấu trượt sắt có thể lắp trên thuyền, trực tiếp đưa hàng vào khoang chứa.
Mã Quân cười to nói:
- Châu Mục có thể làm thầy thợ thủ công rồi!
Kỳ thực Lưu Cảnh nghĩ tới là đai vận chuyển, nhưng không giải quyết vấn đề động lực, vẫn là không có ý nghĩa gì.
Lúc này, hắn bỗng nhìn thấy một bên tháp cần trục là mười mấy người đang kéo xích sắt, bất giác chau mày, tìm quan viên bến tàu đến hỏi:
- Ta ở trên núi khoáng nhìn thấy năm con trâu kéo xích sắt, ở đây sao lại là người kéo, tại sao không dùng súc vật?
Quan viên bến tàu cười khổ đáp:
- Bẩm Châu Mục, vì chuẩn bị chiến tranh, phần lớn súc vật đều đưa đến Hạ Khẩu, cho nên chỉ có thể tạm thời dùng sức người.
Lưu Cảnh gật gật đầu, hoá ra là vậy. Lúc này, quan viên lại cẩn thận nói:
- Bỉ chức có một kiến nghị, không biết có nên nói không?
- Đề nghị gì, ngươi cứ nói.
Viên quan này cẩn thận nói:
- Lần trước Châu Mục đi Kỳ Xuân, mang về một con voi con, bỉ chức biết ở vùng Giao Châu và Nam Mán có không ít voi to, có thể nghĩ cách mua một vài con về, như vậy có thể dùng trên bến tàu, càng tiết kiệm sức súc vật.
Lưu Cảnh bất giác cười, trí tuệ của nhân dân quả là vô tận, câu nói này quả nhiên không giả.