Chương 39: CHƯƠNG 39: HÓA GIẢI NGUY CƠ

Tiếng 'Châu mục có lệnh' đến rất kịp thời khiến Thái Trung sửng sốt, hắn không ra lệnh bắn tên, mà sát khí của Cam Ninh cũng biến mất, hai người đồng thời nhìn về phía người lao tới.

Người vừa tới mặc Ngư Lân giáp, đầu đội Ưng Lăng khôi, tuy ăn mặc chỉ như một binh sĩ phổ thông nhưng con ngựa của hắn lại khiến người khác chú ý.

Cam Ninh kinh ngạc nhưng không lộ thanh sắc, Thái Trung nhìn chòng chọc vào con bảo mã, ánh mắt lộ ra vẻ tham lam, hắn liếc nhìn Lưu Cảnh nhưng không nhận ra lai lịch đối phương, chỉ thấy đối phương là một tên lính cấp thấp. Thái Trung đột nhiên giận dữ, trường đao trong tay chỉ một cái:

"Mày là ai mà dám phạm thượng!"

Dân chúng xung quanh xì xào bàn tán tiếng, tất cả mọi người đều rất kinh ngạc, người vừa tới hóa ra lại là Lưu Cảnh, trong thời điểm chỉ mành treo chuông, hắn không chút nghĩ ngợi vọt vào.

Lưu Cảnh lạnh nhạt nói:

"Tại hạ chỉ là một Truân trưởng nhưng muốn cho Thái tướng quân một lời khuyên."

Đôi mắt tam giác của Thái Trung híp lại, cười gằn:

"Đồ không biết sống chết, một tên Truân trưởng nhỏ nhoi mà lại dám phạm thượng, theo quân quy sẽ bị chém nhưng nếu để con ngựa lại thì ông đây tha cho một mạng, nếu không ông đây sẽ giết người lấy ngựa!"

Thái Trung hung ác nhìn chằm chằm vào Lưu Cảnh, Lưu Cảnh chỉ cười lạnh không nói.

"Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

Thái Trung hung tợn hạ lệnh.

Trăm tên cung thủ giơ cao tay, lúc này, một gã Bá trưởng giữ cửa thành chạy lên trước nói nhỏ vào tai Thái Trung đôi câu.

Thái Trung ngẩn ra, cháu của châu mục ư, hóa ra tiểu tướng này chính là Lưu Cảnh đánh bại Thái Tiến khi xưa, hắn nghi ngờ liếc mắt nhìn thiếu niên trước mặt, chiến mã hùng tuấn, sắc mặt không sợ hãi, có khi là cháu của châu mục thật.

Thái Trung không dám làm bậy, đưa tay ngăn lại:

"Bỏ cung xuống!"

Các binh lính lại hạ cung tên, Lưu Cảnh quay đầu hơi mỉm cười nói với Cam Ninh:

"Cam tướng quân là nhân sĩ hào kiệt, có cho tôi nói mấy lời công đạo hay không?"

Cam Ninh thầm kêu xấu hổ, hắn cũng động tham niệm với chiến mã của thiếu niên, vốn định hạ thủ cướp đoạt nhưng không ngờ đối phương lại mang lòng bảo vệ mình. Sự xấu hổ làm mặt hắn nóng lên, gật gật đầu nói:

"Thiếu lang mời nói!"

Kiếp trước Lưu Cảnh cũng là người nhiệt tình hào sảng, thích can thiệp vào chuyện bất tình, cũng hay giúp người khác, với kinh nghiệm làm luật sư, hắn biết làm thế nào để hóa giải mâu thuẫn giữa đôi bên trong tình huống này.

Không những phải khống chế mâu thuẫn sắp bùng nổ, mà còn phải giữ Cam Ninh ở lại, không thể thả hắn đi Đông Ngô, hơn nữa cũng không thể đắc tội Thái Trung, nhất định phải cho đối phương một bậc thang hạ đài, đề phòng hắn thẹn quá thành giận, không để ý hậu quả giết người. Tóm lại, mọi phương diện đều phải chu toàn, như vậy mới có thể hóa giải nguy cơ này.

Thân phận của hắn cũng đã được đối phương thừa nhận, đây là bước thành công đầu tiên, nhưng mấy bước tiếp theo cũng nhất định không được sơ sót.

Lưu Cảnh chắp tay nhìn Thái Trung cười nói:

"Thái tướng quân tận tâm với trách nhiệm được giao, làm việc cẩn thận khiến người ta khen ngợi, chẳng qua Cam tướng quân là người ngàn dặm tới nương tựa, thành ý đó cũng rất đáng trân trọng. Tôi tin rằng châu mục sẽ không quá nề hà, giúp danh tiếng nạp hiền yêu khách truyền khắp thiên hạ, lôi kéo được nhiều nhân sĩ tài tuấn hơn. Cho nên mong Thái tướng quân tha thứ, tốt nhất nên đợi châu mục xử lý chuyện này, tướng quân nghĩ sao?"

Đầu tiên là nịnh hót đôi câu nhưng câu nói tiếp theo mới là trọng điểm, trong mềm có cứng, hắn đang cảnh cáo Thái Trung, mày không được phá hỏng danh tiếng chiêu hiền nạp tài của chủ công.

Nên nhớ danh tiếng ở thời Hán mạt vô cùng trọng yếu, nhất là đối với một chư hầu như Lưu Biểu, có danh hiền mới có người tới gia nhập.

Sắc mặt Thái Trung hết sức khó coi, vốn hắn định giết Cam Ninh một cách thần không hay quỷ không biết, vừa giải mối hận trong lòng, vừa giết được thủy tặc lập công, một mũi tên hạ hai chim.

Chẳng qua nếu Lưu Cảnh xuất hiện thì hắn biết mưu đồ của mình đã hỏng, nhưng bỏ qua thế này thì thể diện hắn làm gì còn. Thái Trung lạnh lùng nói:

"Hóa ra là công tử Cảnh, mới vừa rồi đắc tội, nếu công tử Cảnh muốn giữ gìn danh tiếng cho châu mục thì xin cứ việc đi bẩm báo, người này là đại tặc trên sông, tôi phải canh chừng hắn để đề phòng hắn đột nhập vào thành cướp bóc."

Lưu Cảnh hơi có chút khó xử, hắn lúc này không thể rời đi, hắn biết mình chỉ cần rời đi là biến cố sẽ xảy ra, cho dù Cam Ninh không chết cũng bị Thái Trung đuổi đi.

Hắn trầm ngâm một chút liền nói:

"Có thể mời Thái tướng quân đi cùng với tôi không?"

"Không được!"

Thái Trung quả quyết cự tuyệt:

"Nghiêm thủ cửa thành, không để cho thủy tặc vào thành là chức trách của tôi, tôi không sẽ rời khỏi cửa thành một bước."

Lưu Cảnh cảm thấy đây là vấn đề đau đầu, sớm biết thế này thì giữ tên tùy tùng ở lại thêm một chút có phải hay không, làm sao bây giờ, ai chịu thay mình truyền tin đây?

Dân chúng xung quanh nghị luận ầm ĩ, ở dưới gốc cây đại thụ cách đó không xa có một ông lão râu tóc bạc phơ dắt theo một con La chăm chú nhìn Lưu Cảnh, khẽ vuốt râu dài cười mà không nói.

Đúng lúc này, từ trong quán rượu bên cạnh truyền tới một tiếng cười dài:

"Công tử Cảnh, tôi thay công tử đi bẩm báo châu mục có được không?"

Chỉ thấy một văn sĩ cao gầy từ trong quán rượu đi ra, người này mặc áo nho trắng, đầu đội bình khăn, tuổi chừng hai mươi lăm hai mươi sáu, da trắng nõn, mắt sáng ngời đoan chánh, nho nhã ung dung, có một nét tao nhã lịch sự không nói ra lời.

Thái Trung biết người này, trong lòng thầm kêu một tiếng may mắn:

"Hóa ra hắn nấp trong tiệm rượu, suýt nữa thì phạm sai lầm lớn."

Lưu Cảnh mừng rỡ, tiến lên thi lễ nói:

"Xin hỏi tôn tính đại danh của tiên sinh?"

Văn sĩ trẻ tuổi hơi chắp tay cười nói:

"Tại hạ là phụ tá của Lưu châu mục, Y Tịch người Sơn Dương là tôi!"

.......

Thành tây, Trấn Nam tướng quân phủ hiện cũng là phủ Châu mục Kinh châu, là trung tâm quyền lực của cả khu vực Kinh – Tương. Lúc này, trong quan phòng của châu nha, Lưu Biểu đang thương nghị chuyện quan trọng với hai người Thái Mạo, Khoái Việt.

Hôm nay Lưu Biểu nhận được một phong thơ do Viên Thiệu viết, thỉnh cầu Lưu Biểu xuất binh Trung Nguyên, Viên Thiệu từ phía bắc đánh ra, hai quân nam bắc giáp công Tào Tháo, giết hán tặc, cùng nêu cao đại nghĩa.

Thật ra thì đây là bức thư thứ hai mà Viên Thiệu viết, ở trận chiến Quan Độ năm ngoái, Viên Thiệu cũng đã viết thư tới, yêu cầu kết minh cùng công kích Tào Tháo, Lưu Biểu do dự không dứt, đám trọng thần thủ hạ của hắn ngoại trừ Hoàng Tổ ra, ai cũng nhất trí phản đối kết minh với Viên Thiệu.

Thậm chí Hàn Tung và Biệt Giá Lưu Tiên còn khuyên thừa dịp Tào Tháo chưa mạnh, đầu hàng Tào Tháo để lấy được trọng dụng về sau.

Hôm nay Viên Thiệu lại viết bức thư thứ hai, Khoái Việt cười nói:

"Năm ngoái tôi đã biết Bản Sơ tất bại nên mới khuyên chủ công chớ kết minh với Viên thị, Viên Thiệu là người thiếu tình cảm ít lý trí, có mưu sĩ Điền Phong mà còn thất bại, có đại quân triệu người mà lại không quả quyết, chẳng khác gì Hà Tiến năm xưa, nay chiến đấu với Tào Tháo, kiểu gì cũng bại!"

Lưu Biểu trầm ngâm một chút, lại hỏi Thái Mạo:

"Đức Khuê nghĩ như thế nào?"

Mặc dù Thái Mạo và Khoái Việt tranh đấu với nhau sứt đầu vì lợi ích gia tộc, nhưng họ đồng thời phản đối kết minh với Viên Thiệu. Thái Mạo cười lạnh một tiếng:

"Năm ngoái Viên mạnh Tào yếu, chúng ta còn không kết minh với Viên Thiệu, bây giờ Viên yếu Tào mạnh, chúng ta lại đi kết minh với Viên Thiệu, vậy chẳng phải để người thiên hạ cười nhạo hay sao? Dù thư có tới 10 bức, chủ công cũng không nên để ý tới."

Lưu Biểu quả thực có chút bận tâm, hắn lo lắng không phải là Viên Thiệu, mà là lo lắng cho mình, một khi Tào Tháo diệt Viên Thiệu xong, người kế tiếp chắc chắn sẽ là Kinh châu Lưu Biểu hắn.

Thái Mạo nhìn thấu lo âu của Lưu Biểu, liền nói:

"Vi thần hoài nghi bức thư này của Viên Thiệu là kế di họa Kinh châu!"

Lưu Biểu ngẩn ra:

"Lời này hiểu thế nào?"

"Năm ngoái Viên Thiệu thất bại trong trận chiến Quan Độ, năm nay lại bại ở Thương Đình, hắn đã cùng đồ mạt lộ, muốn tự vệ còn không thể, đâu có sức mà đi giết Hán tặc. Chủ công nếu xuất binh đánh Trung Nguyên, Kinh châu tất nhiên sẽ bị quân Tào trả thù, Viên Thiệu nhờ đó mà tránh được đại nạn, được cơ hội thở dốc. Đây thật ra là kế vây Nguỵ cứu Triệu của Viên Thiệu, chủ công không thể trúng kế."

Lưu Biểu âm thầm thở dài, cứu cũng có nguy cơ mà không cứu cũng có hậu hoạn, đúng là khó quyết định mà.

Lúc này, một gã thị vệ đi tới cửa, khom người bẩm báo:

"Khởi bẩm châu mục, Y tiên sinh cầu kiến, nói có chuyện trọng yếu cần bẩm báo."

.......

Y Tịch là người huyện Cao Bình, quận Sơn Dương, là đồng hương với Lưu Biểu, thời niên thiếu vì trốn tránh chiến loạn mà tới Kinh Tương nương tựa vào Lưu Biểu, bởi vì hắn thông minh hơn người, đã gặp chuyện là nhớ mãi không quên nên được Lưu Biểu vô cùng thưởng thức, giúp hắn hoàn thành việc học, bái danh sĩ Tương Dương Bàng Đức công làm thầy.

Năm 20 tuổi Nhược quán, Bàng Đức công đề cử hắn cho Lưu Biểu, trở thành phụ tá của Lưu Biểu, giúp hắn chỉnh lý văn thư, thảo tấu chương, vô cùng được Lưu Biểu tin cậy.

Hôm nay Y Tịch xin nghỉ một ngày tới Phành thành mua đồ, lúc về tới thành bắc thì đã là giữa trưa bèn vào quán rượu ăn cơm, không ngờ đúng lúc gặp Cam Ninh tới cửa, cũng tận mắt chứng kiến cảnh tượng Lưu Cảnh hóa giải nguy cơ.

Y Tịch vội vã đi lên đại sảnh, trong lòng còn đang cảm khái khen Lưu Cảnh cơ trí không thôi. Việc này không chỉ có dũng khí, mà còn phải có thủ đoạn, hơn nữa phải hiểu lễ nghĩa, hơi sơ sót sẽ thất bại. Một thiếu niên 15,16 tuổi như Lưu Cảnh mà xử lý lão luyện tới mức này, đúng là làm cho Y Tịch thán phục vô cùng.

Y Tịch quỳ xuống cung kính thi lễ với Lưu Biểu:

"Thuộc hạ có một chuyện quan trọng muốn bẩm báo chủ công."

"Cơ Bá có chuyện gì muốn nói?"

Lưu Biểu khẽ cười hỏi.

"Thuộc hạ hôm nay tới Phàn thành, trên đường trở về thì thấy Cam Ninh muốn tới nương tựa vào chủ công."

"Là Cẩm Phàm tặc Cam Ninh - Cam Hưng Phách?"

Thái Mạo đứng cạnh tức sùi bọt mép, hắn quản lý thủy quân Kinh châu, nhiều lần giao chiến với Cam Ninh nhưng đều bị hạ nhục, tổn hại nghiêm trọng tới danh vọng trong quân của hắn, khiến hắn vô cùng thống hận Cam Ninh..

"Đúng là người này!"

Y Tịch liền thuật lại chuyện Thái Trung muốn giết Cam Ninh, Lưu Cảnh đứng ra hóa giải sát cơ sắp bùng nổ của hai bên, tường thuật cặn kẽ từng chi tiết. Miệng lưỡi của hắn cực tốt, trong lòng lại có hảo cảm với Lưu Cảnh nên miêu tả hình tượng Lưu Cảnh cao hơn mấy lần.

Thái Mạo và Khoái Việt nhìn nhau, hóa ra Lưu Cảnh đã trở về. Thái Mạo là người có thân phận, hắn mặc dù hận Cam Ninh tận xương nhưng cũng không ngang ngược như Thái Trung, hắn biết trong quan trường không thể lấn áp chủ, hắn nhịn tức giận trong lòng, tạm thời không nói lời nào chờ đợi ý kiến của Lưu Biểu.

Lưu Biểu trầm tư một lát rồi nói:

"Tên Cam Ninh này nên xử trí thế nào, đây đúng là chuyện khiến người ta đau đầu."

Hắn nhìn Thái Mạo một cái, giống như đang trưng cầu ý kiến, Thái Mạo cười lạnh:

"Người này giết người vô số, tội ác chất chồng, bao nhiêu người Kinh châu đã bị hắn giết hại, nếu đã tới đây thì thuộc hạ nghĩ bao nhiêu sinh linh bị hắn giết cũng có thể nhắm mắt."

Trong lòng Y Tịch khẩn trương, nếu như giết Cam Ninh vậy thì tên Thái Mạo này có khác gì Thái Trung, hắn vội vàng khuyên nhủ:

"Chủ công xin nghe thuộc hạ nói một lời, Cam Ninh là hào kiệt Kinh Tương, võ nghệ cao cường, hắn thấy thiên hạ đại loạn, Tào tặc dòm ngó phương nam. Giờ đang là lúc Kinh châu cần dùng người, hơn nữa danh sĩ Kinh châu đông mà võ tướng lại quá ít, Cam Ninh tới nương tựa chính là trời giúp chủ công, chủ công không nên nhớ chuyện cũ, không nên cự tuyệt hắn ngoài ngàn dặm, càng không thể giết hắn, mong chủ công minh giám."

Thái Mạo nặng nề hừ một cái:

"Hiền giả có hiền danh, người ác có tiếng xấu, chủ công nếu thu giặc sông làm tướng thì khác nào tự hủy danh tiếng, thiên hạ lương tài ai dám đến nương tựa chủ công? Y tiên sinh, ông phải thay chủ công cân nhắc vấn đề danh vọng."

Trong lòng Lưu Biểu có chút mâu thuẫn, hắn biết Cam Ninh võ nghệ cực cao, có cái dũng vạn người khó địch, dùng hắn làm tướng, đúng là có thể chế ngự Đông Ngô và quân Tào. Chẳng qua Thái Mạo nói câu vừa rồi lại trúng điểm yếu, thu giặc sông làm tướng sẽ làm tổn hại thanh danh của hắn, khiến cho hiền giả dừng bước, điều này khiến Lưu Biểu khó mà quyết định.

Lúc này, Khoái Việt ở một bên hơi mỉm cười nói:

"Thật ra thì chủ công còn có con đường thứ ba để đi."

Lưu Biểu hơi suy nghĩ một chút, bỗng nhiên tỉnh ngộ, giữa thu hay không thu, quả thật hắn còn con đường thứ ba để đi.

Chương 40: Lời khuyên của Khoái Việt

Ngoài cửa thành bắc, Cam Ninh vẫn kiên nhẫn chờ đợi, trước đây hắn tham dự cuộc chiến phản đối Lưu Chương lên ngôi nhưng bị đánh bại, buộc trở thành thủy tặc. Nhưng hiện giờ thiên hạ đại loạn, hắn không cam lòng làm tặc, muốn kiến công lập nghiệp nên đặc biệt tới nương tựa Lưu Biểu.

Không ngờ vừa tới thành liền bị Thái Trung gây sự, điều này khiến Cam Ninh hết sức khó chịu, nếu theo tính tình của hắn, hắn đã sớm phẩy tay áo bỏ đi, chẳng qua thấy thiếu niên Lưu Cảnh kia có lòng cho nên hắn quyết định nhịn một chút, không so đo với Thái Trung, đợi Lưu Biểu tới rồi nói chuyện.

Lưu Cảnh thỉnh thoảng quay đầu liếc mắt nhìn Cam Ninh, hắn đang rất lo lắng Cam Ninh giận dữ rời đi đầu phục Tôn Quyền.

Cam Ninh là một trong những nhân vật hắn thích nhất Tam Quốc, trong lịch sử vốn không có một nhân vật như Lưu Cảnh hắn, bây giờ xuất hiện, vận mạng của Cam Ninh có bị thay đổi hay không?

Trên đầu tường, Thái Trung nheo mắt thỉnh thoảng nhìn về Lưu Cảnh, hắn bây giờ đã không còn hứng thú với Cam Ninh nữa, cái tên Lưu Cảnh này đã khơi dậy hứng thú của hắn, nhất là con chiến mã đối phương đang cưỡi, điều này làm hắn thèm nhỏ dãi.

"Châu mục giá lâm!"

Có binh lính cao giọng hô, chỉ thấy từng nhóm binh lính từ bên trong thành đi ra, vây quanh châu mục Lưu Biểu cưỡi ngựa đi ở giữa, phía sau cũng có mười mấy người cưỡi ngựa đi theo, chính là đám người Thái Mạo và Khoái Việt.

Lưu Biểu giữ im chiến mã, ánh mắt lạnh nhạt nhìn về Cam Ninh, Cam Ninh vội vàng tiến lên, quỳ một chân xuống:

"Ba Quận Cam Ninh bái kiến Trấn Nam tướng quân!"

Lưu Biểu khẽ mỉm cười:

"Cam tráng sĩ xin đứng lên!"

Cam Ninh đứng dậy nói:

"Cam Ninh từng có nhiều tiếng xấu, hi vọng tướng quân không nhắc chuyện cũ, nguyện dốc sức làm việc cho tướng quân."

Lưu Biểu cười ha hả:

"Cam tráng sĩ nguyện cải tà quy chính, đáp đền công lao với triều đình, đây là may mắn của Kinh châu, cũng là may mắn của Lưu Biểu ta. Mời Cam tráng sĩ dẫn theo bộ chúng tới ở Phàn thành, ta sẽ chu cấp lương bổng, tuy nhiên cũng ủy khuất tráng sĩ tạm thời nhậm chức Nha tướng, Khúc trưởng, đợi ta bẩm báo triều đình rồi sẽ phong tráng sĩ làm Trung Lang tướng, ý của Cam tráng sĩ như thế nào?"

Cam Ninh mừng rỡ, Lưu Biểu đồng ý tấu phong hắn làm Trung Lang tướng thì thật là quá hậu đãi, hắn một lần nữa quỳ xuống:

"Nguyện dốc sức cho Trấn Nam tướng quân."

Lưu Biểu cười híp mắt, đây chính là con đường thứ ba của Khoái Việt, không dùng mà cũng không đuổi, tạm thời giữ Cam Ninh ở lại Kinh châu, điều này vừa không tổn hại danh vọng của mình, cũng không nuôi hậu hoạn về sau, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Nói sẽ dâng tấu chương xin phong hắn làm Trung Lang tướng chẳng qua chỉ là một cái cớ để làm yên lòng Cam Ninh, các chức vụ như Nha tướng, Khúc trưởng Lưu Biểu có thể tự mình bổ nhiệm, mà các chức như Trung Lang tướng, Giáo úy thì nhất định phải bẩm tấu triều đình.

Mà triều đình thì ở xa, không có thời gian một hai năm thì không có tin tức, quan trọng hơn là nếu chuyện này không thành, hắn có thể đổ tội cho Tào Tháo, dù sao Lưu Biểu cũng không quá nhiệt tình với Cam Ninh, việc này có làm hay không cũng chẳng quan hệ gì tới hắn.

Cam Ninh là người quang minh lỗi lạc, nào biết loại thủ đoạn quan trường này, hắn cho rằng Lưu Biểu thật sự có thành ý dâng tấu chương xin phong hắn làm Trung Lang tướng, trong lòng đối với Lưu Biểu tràn đầy cảm kích, đầy cõi lòng mong đợi.

Lưu Biểu ngay sau đó lại dặn dò một Tòng sự:

"Dẫn Cam tráng sĩ và bộ chúng tới đình Phượng Dực ở Phành thành, an bài cuộc sống thật tốt."

Tòng sự tiến lên đưa tay nói:

"Cam tráng sĩ mời!"

Cam Ninh nhìn một cái Lưu Cảnh, hướng hắn thi lễ:

"Hôm nay tiểu hữu ra sức bảo vệ, Cam Ninh khắc trong tâm khảm, chúng ta sau này còn gặp lại!"

Lưu Cảnh cũng cười hoàn lễ:

"Mong Cam tướng quân an tâm lưu lại, người tài nên có đất dụng võ!"

Cam Ninh xoay người rời đi, dẫn thủ hạ lên thuyền đi tới Phành thành ở bờ bên kia.

Lúc này Lưu Biểu mới nhìn Lưu Cảnh, hơi mỉm cười nói:

"Y Bá Cơ nói cháu rất có tài ăn nói, có thể đào tạo, ta quyết định cho cháu tới thư viện Lộc Môn đi học, khổ đọc năm năm. Cháu về thu dọn đồ đạc một chút, ngày mai huynh trưởng cháu sẽ dẫn đi."

Lưu Cảnh âm thầm thở dài, bây giờ đã là năm Kiến An thứ 6, hắn nào có tâm tư đi học ê a, hắn khom người thi lễ nói:

"Đa tạ ý tốt của bá phụ, cháu muốn học võ hơn, buổi tối sẽ tự mình học văn, hi vọng bá phụ tác thành."

Lưu Biểu ngẩn ra, hắn không ngờ Lưu Cảnh lại ở trước mặt mọi người cự tuyệt mình, làm trong lòng hắn hơi có chút không thích, nhưng hắn cũng không biểu lộ ra, chỉ cười một tiếng:

"Vậy cũng tốt! Chuyện này sau này hãy nói."

Lúc này, Lưu Biểu lại nhìn thấy bảo mã của Lưu Cảnh, đôi mắt trở nên nóng bỏng, hắn đã nhận được tin báo của Vương Uy, bảo mã của Trương Võ bị cháu hắn đoạt được.

Hắn có lòng với con ngựa này của Trương Võ đã lâu, mấy lần phái người đi xem ngựa, thật ra chính là ám chỉ cho Trương Võ biết, đáng tiếc Trương Võ coi con ngựa này như tánh mạng, thà đắc tội hắn Lưu Biểu cũng không chịu dâng lên.

"Ha hả! Con ngựa này không tệ."

Lưu Biểu nhẹ nhàng vuốt ve bảo mã, ánh mắt càng thêm nóng bỏng.

Thái Mạo đứng bên cạnh cười nói:

"Công tử Cảnh, năm ngoái châu mục đại nhân năm nghe nói tới con chiến mã này, đáng tiếc Trương Võ không biết điều..."

Thái Mạo nói bóng gió chính là muốn ám chỉ cho Lưu Cảnh hiểu mà thôi, đám đoạt đồ của chủ công à? Trong câu nói tưởng như tùy ý này lại ẩn chứa một cái gai độc.

Lưu Cảnh quay đầu nhìn Thái Trung, cười nói:

"Mới vừa rồi Thái tướng quân đã nói với ta về con ngựa này, nếu ta không cho hắn thì sẽ nguy hiểm tới tính mạng, Thái quân sư, ông làm tôi rất khó quyết định!"

Biện pháp tốt nhất đối phó với gai độc không phải là né tránh, mà là đối đầu trực diện. Thái Mạo biến sắc, quay đầu căm tức nhìn Thái Trung, Thái Trung bị dọa sợ vội vàng tiến lên quỳ xuống:

"Chủ công, điều này chỉ là hiểu lầm, hiểu lầm!"

Lưu Biểu không lộ thanh sắc, cười một tiếng:

"Ai cũng có lòng yêu ngựa, Thái tướng quân không cần sợ hãi như vậy."

Lưu Biểu mặc dù thích con ngựa này nhưng sẽ không dùng, đầu năm nay Khoái Lương nói cho hắn biết, con ngựa này có tên là Đích Lô, là ngựa kỵ chủ, bây giờ Trương Võ vì con ngựa này mà chết, quả nhiên ứng với lời ấy, hắn đương nhiên sẽ không muốn con ngựa này nữa.

Hắn nhìn Lưu Cảnh cười nói:

"Ta đã xem quân báo, nói cháu chặn đường Trương Võ, lập được chiến công, con ngựa này coi như ban thưởng cho cháu vậy, phải yêu mến nó biết chưa."

Lưu Cảnh mừng rỡ, hắn phân vân không biết có nên tặng con ngựa này cho Lưu Biểu hay không, không cho thì bất kính trưởng bối, mà cho thì hắn lại không đành lòng.

Bây giờ Lưu Biểu chính thức tỏ thái độ, khiến hắn bớt đi rất nhiều phiền não, hắn mừng rỡ cuống quít ôm quyền nói cám ơn:

"Đa tạ bá phụ ban thưởng!"

Lưu Biểu cười ha hả, quay đầu ngựa lại trở về thành, Y Tịch từ từ đến gần Lưu Cảnh, thấp giọng nói:

"Mới vừa rồi công tử không nên cự tuyệt tới Lộc Môn đi học, cứ nên đồng ý rồi sau này hãy nói lại."

Lưu Cảnh lắc đầu:

"Có chuyện có thể ậm ừ nhưng có chuyện lại không thể hàm hồ, nói không giữ lời, ngược lại sẽ làm bá phụ và Bàng gia không ưa, tiên sinh nghĩ như thế nào?"

Y Tịch đỏ mặt, cười ha hả:

"Công tử nói rất đúng, Y Tịch thụ giáo."

Hắn chắp tay một cái rồi theo Lưu Biểu đi về, chỉ sau một lúc mọi người cũng giải tán. Lúc này, Thái Trung đi từ từ đi lên, chắp tay nói:

"Mới vừa rồi không biết là công tử, đã đắc tội rồi."

"Thái tướng quân không nên khách khí, chẳng phải các cụ thường có câu không đánh nhau thì không quen biết hay sao!"

"Công tử thật là độ lượng!"

Thái Trung lại cười híp mắt nói:

"Công tử nếu không chê, tôi xin dạy công tử học võ, không biết công tử có cho tôi thể diện này hay không?"

Lưu Cảnh đâu có để ý gì tới cái tên này, huống chi Thái Trung bụng dạ khó lường, không chừng lại có chủ ý gì với mình cũng nên. Lưu Cảnh liền chắp tay cười nói:

"Đa tạ ý tốt của Thái tướng quân, bá phụ muốn tôi bái tướng quân Vương Uy làm thầy, tôi không tiện cự tuyệt, thật xin lỗi."

Thái Trung cười khan hai tiếng:

"Ha hả! Thì ra là như vậy, Vương tướng quân võ nghệ cao cường, ta không thể sánh được, chúc mừng công tử."

"Thái tướng quân, sau này chúng ta còn gặp lại!"

Lưu Cảnh hướng hắn chắp tay thi lễ:

"Cáo từ."

Hắn giục ngựa đi vào trong thành, Thái Trung nhìn hắn đi xa, sắc mặt nhất thời trầm xuống, nặng nề hừ một tiếng:

"Đồ không biết điều!"

.....

Lúc này Lưu Biểu đang chắp tay sau lưng đi qua đi lại ở trong quan phòng, hôm nay Lưu Cảnh ở trước mặt mọi người cự tuyệt hắn, quả thực khiến hắn có chút không thích.

Lưu Cảnh tới Kinh châu đến nay đã hơn một tháng, theo thời gian trôi qua, hắn cũng dần dần cảm nhận được tính cách của đứa cháu này.

Từ bề ngoài, đứa cháu này khiêm tốn nhã nhặn, đối với người rất rộng lượng, có tài ăn nói, tương đối biết đối nhân xử thế, trừ phương diện lễ nghi còn thiếu sót một chút, những mặt khác đều rất khá.

Nhưng bây giờ Lưu Biểu cũng phát hiện thật ra cháu mình là người rất kiên quyết, vô cùng có chủ kiến, nhất là chuyện liên quan tới lợi ích bản thân, cháu mình sẽ không lùi bước.

Từ việc chiến mã hôm nay có thể thấy, mặc dù Thái Mạo nhắc nhở nó như vậy, nhưng nó thủy chung vẫn giữ im lặng, có thể nhận ra nó không muốn tặng chiến mã cho mình, có thể coi đây là lợi ích thiết thân của nó.

Ngoài ra cháu hắn cũng vô cùng có chủ kiến, chuyện nó đã quyết định thì sẽ không dễ dàng thay đổi, thậm chí không tiếc đối kháng với mình. Việc tới Lộc Môn đi học hôm nay chính là ví dụ điển hình nhất, thậm chí nó còn ở trước mặt mọi người cự tuyệt đề nghị của mình.

Mặc dù những tính cách này không phải là không tốt, nhưng trong lòng Lưu Biểu lại thấy không thích, ở Kinh châu, lời nói của hắn chưa có ai dám phản đối, hắn nói chính là trời nói, nhưng Lưu Cảnh lại dám cãi không, đây là lần đầu tiên như vậy.

Tính cả chuyện hắn thất lễ với vợ mình, còn tự tiện đem Huyền Lân kiếm cho Tông nhi, những chuyện nhỏ này tích lũy dần dần khiến Lưu Biểu bắt đầu có bất mãn với cháu của mình, hắn cảm thấy mình cũng không quá thích đứa cháu này.

Lúc này, ngoài cửa truyền tới giọng nói của Khoái Việt:

"Chủ công, thần có thể vào không?"

"Vào đi!"

Lưu Biểu ngồi về chỗ của mình, một lát sau Khoái Việt đi vào, khom người thi lễ:

"Chủ công!"

"Ngồi xuống nói chuyện đi!"

Lưu Biểu cười khoát tay.

Khoái Việt ngồi xuống đối diện, cẩn thận liếc mắt nhìn Lưu Biểu, cười nói:

"Tâm tình chủ công hình như không được tốt lắm?"

Lưu Biểu khẽ thở dài:

"Có một số phiền não không nói rõ được."

"Có phải vì chuyện của công tử Cảnh không ạ?"

Lưu Biểu gật đầu:

"Đúng vậy! Đứa bé kia... làm ta có chút thất vọng."

"Chủ công thất vọng là vì chuyện công tử Cảnh châm chọc Thái Mạo hay là vì chuyện tới thư viện Lộc Môn học tập?"

"Cả hai chuyện! Nó nên khiêm tốn hơn, cũng nên tôn trọng trưởng bối hơn, nhưng điều này nó vẫn chưa làm được."

Khoái Việt đứng lên, thi lễ thật sâu:

"Thần tới là vì muốn chúc mừng chủ công, gia tộc có đại tài."

Lưu Biểu ngẩn ra:

"Lời này của ông hiểu như thế nào?"

"Chủ công, xin thứ cho thần nói thẳng."

"Ông nói đi! Ta sẽ không trách."

Khoái Việt khẽ mỉm cười:

"Chủ công cho rằng nếu hôm nay không có công tử Cảnh thì Cam Ninh sẽ thế nào?"

Lưu Biểu suy nghĩ một chút rồi nói:

"Hoặc là Cam Ninh bị giết, hoặc là đại náo một trận rồi rời đi."

"Vậy nếu như đổi thành công tử Tông ở thành bắc, chuyện sẽ thế nào?"

Lưu Biểu cười khổ:

"Sợ rằng còn loạn hơn, không nói tới nó, dù là Kỳ nhi cũng sẽ không xử lý nổi, nó quá nhu nhược."

"Nhưng công tử Cảnh lại xử lý thích đáng chuyện này, chủ công, công tử Cảnh mới mười sáu tuổi, loại quyết đoán này không có ở những người cùng trang lứa. Ít nhất thần đã nghe Huyền Đức công nói, đại tướng Triệu Vân ở Nhữ Nam bị quân Tào gây thương tích, chính là công tử Cảnh một lòng không rời cõng trên lưng chạy trốn, thậm chí khi bị Vu Cấm bắt lại cũng có thể ung dung ứng đối, khi bị Tào Tháo tự mình dẫn quân vây khốn, công tử còn có thể cơ trí thoát hiểm, chủ công không cảm thấy đứa nhỏ này là người có tình có nghĩa, cơ trí bén nhạy, là một đại tài đáng bồi dưỡng hay sao?"

Chuyện này Lưu Biểu cũng nghe Lưu Bị nói, chẳng qua Lưu Biểu không quá tin tưởng, hắn cảm thấy Lưu Bị đang cố gắng nâng đỡ Lưu Cảnh.

Hắn cúi đầu suy nghĩ, lại thở dài:

"Nhưng là nó quá mức cương quyết, thậm chí ngay cả lời của ta cũng dám chống đối trước mặt mọi người, một lòng luyện võ, không muốn đọc sách thánh hiền, ta lo lắng không ai kiềm chế được nó."

"Đây chính là điểm thần muốn khuyên chủ công, Kinh châu là mảnh đất tứ chiến, bắc có Tào Tháo nhìn thèm thuồng, đông có Tôn Quyền lòng lang dạ thú, tây có Lưu Chương rục rịch, nam có Tú châu Trương Tân liên tục chinh chiến nhiều năm, tương lai công tử Kỳ kế vị, tuy sẽ trưởng thành theo thời gian nhưng dũng liệt không đủ, khá là nhu nhược, khó mà ngăn cản cường địch bốn bề. Chủ công đã từng suy nghĩ tới việc con cháu trong nhà có ai đứng ra phụ tá hay chưa?"

Không đợi Lưu Biểu trả lời, Khoái Việt lại tiếp tục nói:

"Công tử Cảnh quả cảm dũng liệt, lại có tài cầm binh, hôm nay mặc dù dám chống đối chủ công, châm kim đá Thái Mạo, nhưng tương lai cũng sẽ quyết liệt chống Tào Tháo, lạnh nhạt với Tôn Quyền, chủ công, đây chẳng phải là trời cao ban cho công tử Kỳ lương phụ hay sao?"

Lưu Biểu cũng miễn cưỡng coi là một hùng tài đại lược, sao có thể không hiểu thâm ý của Thái Mạo, hắn chậm rãi gật đầu, thở dài nói:

"Những lời khuyên của Công Chi đều là lá ngọc cành vàng!"

Giờ khắc này, Lưu Cảnh cũng không đáng bận tâm như hắn đã từng nghĩ.

Chẳng qua Khoái Việt lại ngầm thở dài, hắn đi theo Lưu Biểu hơn mười năm nên rất hiểu đối phương, nhược điểm lớn nhất của Lưu Biểu chính là nghi kỵ, rất hay thay đổi, bây giờ có mình khuyên nhủ, nhưng mai này thì sao?

Chương 41: Bác Cháu Dạ Đàm

"Mọi người nói xem có cách gì dạy dỗ thằng tiểu tử chưa ráo máu đầu không biết trời cao đất rộng kia một chút không?"

Trong thư phòng, Thái Mạo cùng hai gã tộc đệ Thái Trung, Thái Hòa bàn bạc về chuyện xảy ra hôm nay, là nhân vật số hai Kinh châu, vậy mà Thái Mạo lại bị Lưu Cảnh ở thành bắc châm chích, công khai làm nhục, khiến cho hắn mất mặt trước bao nhiêu người, cục tức này Thái Mạo không nuốt trôi.

Ngồi ở đây cũng có cả đưa cháu Thái Tiến, Thái Tiến mặc dù thương thế chưa khỏi hẳn nhưng đã có thể xuống giường đi bộ, cũng coi như một trong những người của Thái gia có liên quan tới Lưu Cảnh, cho nên Thái Mạo gọi tới để bàn bạc.

Quan chức của Thái Trung, Thái Hòa mặc dù không cao lắm nhưng cũng rất nổi danh, ở thành Tương Dương nhắc tới Thái thị song hổ là ai cũng phải biến sắc. Hai người đều có võ nghệ cao cường, thích hoành hành ngang ngược, tranh đấu tàn nhẫn nên không ai dám chọc vào bọn họ, ngay cả Tương Dương Bàng thị cũng phải tránh xa bọn họ tới chín mươi dặm.

Hôm nay Thái Trung bị dính chưởng của Lưu Cảnh, suýt nữa chọc giận Lưu Biểu, mặc dù Lưu Biểu không trách cứ, nhưng địa vị của hắn trong lòng Lưu Biểu nhất định sẽ giảm xuống nên lúc này trong lòng Thái Trung tràn đầy lửa giận.

"Tốt nhất là ám toán cho xong, hắn có thể phòng bị nhất thời, chẳng lẽ có thể phòng bị một đời hay sao? Thừa dịp lúc hắn đi thuyền qua Phành thành, chúng ta đánh đắm thuyền trên xuống, ra tay bất ngờ diệt trừ hắn, đại ca cảm thấy thế nào?"

Thái Hòa cũng gật đầu:

"Đệ đồng ý ý kiến của Tam ca, dù sao hắn cũng chỉ là cháu của Lưu Biểu, được Lưu Biểu bao che nên chúng ta rất khó đối phó hắn ngoài sáng, ám toán thì chúng ta không ngại, chỉ cần không có chứng cớ, Lưu Biểu cũng không thể làm gì với Thái gia."

Hai anh em này anh một lời, em một lời, kiên trì muốn âm thầm diệt trừ Lưu Cảnh. Thái Tiến ngồi bên dưới không nhịn được nói:

"Tam thúc, Tứ thúc, cháu cảm thấy tốt nhất là nên làm cách quang minh chính đại, chẳng hạn như đánh bại hắn trong lúc tỷ võ, làm gì phải dùng thủ đoạn bất minh đối phó với một tên vãn bối, như vậy sẽ tổn hại tới danh tiếng của Thái gia."

"Cái tên khốn kiếp nhà ngươi!"

Thái Trung đột nhiên giận dữ, quay đầu căm tức nhìn Thái Tiến:

"Cháu làm mất hết mặt mũi của Thái gia mà vẫn còn tư cách nói chuyện sao?"

Thái Tiến mặt mũi đỏ bừng, cãi:

"Ít nhất cháu cũng quang minh chính đại tỷ võ, thất bại là do tài nghệ không bằng người, không thẹn với lương tâm, không có ai dám xem thường Thái gia, nhưng mọi người ám toán sau lưng, đây mới là hành vi tiểu nhân, một khi bị châu mục biết được sẽ là tai họa của Thái gia. Các chú đang chơi với lửa có ngày chết cháy."

Thái Trung là một người tính khí dữ dằn, giờ đây thấy một tên vãn bối mà dám chống đối hắn khiến lửa giận bốc lên vạng trượng, hắn xông lên tát cái bốp vào mặt Thái Tiến. Thái Tiến vốn đang bị thương nên không thể né tránh, bị một quyền đánh ngã xuống đất.

"Cút ra ngoài cho ông! Đồ vô dụng!"

Thái Trung hung dữ hét lên.

Thái Tiến nhịn đau, từ từ đứng lên, hắn ngẩng đầu lạnh lùng nhìn Thái Trung, cái nhìn mang theo sự khinh thưởng này khiến Thái Trung càng thêm phẫn nộ, hắn siết chặt quả đấm đang định đánh nữa thì Thái Mạo quát lên:

"Được rồi, đừng làm loạn nữa!"

Thái Mạo thấy sắc mặt Thái Tiến đã xám ngắt, đoán chừng đã ảnh hưởng tới vết thương, liền nói:

"Cháu đi ra ngoài đi! Đừng nên chọc Tam thúc của cháu tức giận."

Thái Tiến lạnh lùng liếc mắt nhìn Thái Trung rồi thi lễ với Thái Mạo, từ từ xoay người đi ra ngoài. Thái Trung nhìn bóng lưng của hắn hừ một tiếng:

"Cái loại phản nghịch gia tộc!"

Thái Mạo có chút mất hứng vì câu nói này, sẵng giọng nói:

"Tam đệ, không nên nói như vậy, Thái gia ta không có phản nghịch, chỉ có ý tưởng bất đồng."

Thái Trung không nói thêm gì nữa, Thái Hòa bên cạnh cười nói:

"Gia chủ đồng ý phương án của chúng đệ không?"

Thật ra Thái Mạo cũng rất đồng ý với phương án của hai người, nếu như là người bình thường, hắn có giết cũng không sao, nhưng Lưu Cảnh dù sao cũng là cháu của Lưu Biểu, hắn vẫn lo ngại ném chuột sợ vỡ bình.

Hắn trầm tư hồi lâu, thở dài nói:

"Để cho ta suy nghĩ một chút nữa đi! Chuyện này nếu không có lệnh của ta, các đệ không thể hành động thiếu suy nghĩ, biết chưa?"

Thái Trung, Thái Hòa mặc dù lửa giận đầy đầu nhưng cũng không dám chống lại lệnh gia chủ, hai người liếc nhau một cái, chỉ đành phải gật đầu đáp ứng.

.....

Thái Mạo buồn buồn không vui đi tới hậu viện, đi vào trong căn nhà của Thái Huấn, chỉ thấy chú của mình đang cầm cái chổi quét sân, Thái Mạo không dám quấy rầy, đứng ở bên cạnh đợi.

"Có chuyện gì?"

Thái Huấn nhìn Thái Mạo hỏi nhưng vẫn không dừng chổi.

"Nhị thúc, cháu của Lưu Biểu nhiều lần mạo phạm Thái gia, cháu cảm thấy không thể nhịn được nữa."

"Chính là cái tên muốn kết hôn với Thiếu Dư à?"

"Dạ!"

Thái Mạo liền đem câu chuyện xảy ra gần đây nói lại, cuối cùng thở dài:

"Tỷ võ thất bại, cháu không nói lời nào, nhưng hôm nay ở trước mặt mọi người hắn công khai châm chích cháu, cục tức này cháu thật sự nuốt không trôi."

"Vậy cháu chuẩn bị làm gì bây giờ?"

Thái Huấn buông cây chổi, ngồi lên một cái đôn đá, lạnh nhạt hỏi.

"Hiện giờ cháu cũng chưa có chủ ý gì, Tam đệ Tứ đệ chủ trương âm thầm hạ thủ, đưa hắn vào chỗ chết, cháu cảm thấy nguy hiểm quá lớn, mất nhiều hơn được cho nên đặc biệt tới thỉnh giáo Nhị thúc."

Thái Huấn cười lạnh:

"Hôm nay nó ở thành bắc châm chích cháu, Lưu Biểu có bảo nó xin lỗi cháu không?"

"Việc này..... hình như không có."

Thái Mạo bỗng nhiên ngửi thấy mùi cay. Đúng vậy, tại sao Lưu Biểu không bảo hắn xin lỗi mình, chẳng lẽ Lưu Biểu ngầm cho phép Lưu Cảnh làm như vậy?

"Cháu giờ đã hiểu chưa?"

Thái Huấn nhìn chằm chằm vào Thái Mạo.

Thái Mạo lau mồ hôi trên trán, hắn chợt nhớ tới một chuyện khác, đó chính là việc Lưu Cảnh ở thành Võ Xương giết cháu của Hoàng Tổ, hình như Lưu Biểu cũng không bảo Lưu Cảnh xin lỗi Hoàng Tổ, chẳng nhẽ Lưu Biểu bắt đầu thay đổi thái độ với thế gia Kinh châu rồi sao?

"Cháu có chút hiểu."

"Cháu hiểu là tốt rồi, một thiếu niên 16 tuổi chẳng là gì cả, quan trọng là Lưu Biểu đứng sau lưng hắn. Chúng ta có thể coi tên Lưu Cảnh này như một cái gương, hắn có thể soi sáng thái độ của Lưu Biểu với thế gia Kinh châu. Lưu Biểu không bắt nó xin lỗi Hoàng Tổ, có thể thấy Lưu Biểu bất mãn với việc Hoàng Tổ quan hệ mật thiết với Lưu Bị, Lưu Biểu ngầm cho phép nó châm chọc cháu, ý nói Lưu Biểu cũng bất mãn với cháu!"

"Dạ ! Cháu biết."

Thái Mạo ướt đẫm lưng áo, buổi nói chuyện với thúc phụ đã làm hắn tỉnh táo.

Thái Huấn cười một tiếng:

"Ta không có suy nghĩ gì về việc đối phó Lưu Cảnh cả, nhưng ta tương đối đồng ý với quan điểm của cháu, mọi việc phải cân nhắc thiệt hơn, giết chết Lưu Cảnh, Thái gia có thể được lợi ích gì, ngược lại sẽ mất đi cái gì? Cháu hiểu rõ điều này thì sẽ biết mình nên làm gì."

Thái Mạo yên lặng gật đầu, giết chết Lưu Cảnh chẳng qua chỉ nhổ được cục tức trong lòng Thái Trung, nhưng lại mang tới nguy cơ Thái gia bị tịch thu gia sản diệt tộc. Là một gia chủ gánh vác cả tiền đồ của gia tộc, hắn nhất định phải tỉnh táo, không thể bị cừu hận che mắt.

Thái Huấn không quan tâm tới hắn nữa, cầm chổi tiếp tục quét sân.

Thái Mạo thi lễ một cái, từ từ rời đi, bỗng nhiên hắn nhìn thấy một bóng đỏ ở cách đó không xa, Thái Mạo nhận ra có người nghe lén liền lập tức đuổi theo.

Đuổi qua hai cái cổng nhỏ, Thái Mạo nhìn thấy người chạy phía trước là con gái Thiếu Dư của hắn.

"Đứng lại!"

Thái Mạo gầm lên một tiếng.

Thái Thiếu Dư sợ hãi đứng lại, Thái Mạo đi lên trước, căm tức nhìn con gái:

"Con đi theo ta đúng không?"

Thái Thiếu Dư cúi đầu không dám nói lời nào, vừa nãy nàng nghe Tam thúc nói, cha đi gặp Nhị tổ phụ thương lượng chuyện Lưu Cảnh, nàng nghi ngờ nó có liên quan tới chuyện hôn nhân của mình nên chạy tới nghe lén, ai ngờ lại bị cha phát hiện.

Thái Mạo rất biết tâm tư của con gái, hắn lạnh lùng nói:

"Con đã không yên tâm, vậy ta nói cho con biết, ta đã quyết định tiếp nhận lời cầu hôn của châu mục, đem con gả cho Lưu Cảnh, con tốt nhất nên dẹp bỏ những ý nghĩ lung tung đi, nghiêm chỉnh chuẩn bị xuất giá."

"Không! Con không gả cho hắn."

Thái Thiếu Dư tức giận quát to.

"Việc này không do con quyết định."

Thái Mạo hung ác trợn mắt nhìn nàng một cái, xoay người đi liền, Thái Thiếu Dư vạn phần hoảng sợ, nàng chạy lên trước ôm lấy cánh tay cha mình:

"Cha, con xin cha mà, đừng gả con cho hắn!"

Thật ra thì Thái Mạo cũng không muốn gả con gái cho Lưu Cảnh, chẳng qua tâm tình của hắn lúc này không tốt, con gái lại không hiểu chuyện, lén lén lút lút theo dõi hắn, điều này khiến hắn càng tức hơn.

Hắn muốn dạy dỗ con gái bướng bỉnh này một chút nên lạnh lùng hất tay nàng ra, sải bước rời đi, Thái Thiếu Dư đuổi theo mấy bước, hô to:

"Con thà chết cũng không gả cho hắn."

"Vậy con chết ngay đi!"

Thái Mạo bỏ lại một câu rồi đi mất.

Thái Thiếu Dư không biết tâm tư của cha mình, nàng ngã quỵ xuống đất, trong lòng tuyệt vọng che mặt thất thanh khóc rống lên.

.....

Màn đêm buông xuống, Lưu Cảnh được một gã thị vệ dẫn tới phòng của Lưu Biểu, thị vệ gõ cửa:

"Chủ công, công tử Cảnh đã tới!"

"Vào đi!"

Trong phòng truyền tới giọng nói khá là êm ái của Lưu Biểu.

Thị vệ đẩy cửa, Lưu Cảnh nhanh chóng đi vào, hắn quỳ xuống thi lễ với Lưu Biểu:

"Cháu bái kiến bá phụ!"

"Đứng dậy đi!"

Lưu Biểu cười híp mắt khoát tay:

"Ta có lời muốn nói với cháu."

Lưu Cảnh ngồi thẳng người, cung kính chờ Lưu Biểu mở miệng, Lưu Biểu tương đối hài lòng với thái độ này của Lưu Cảnh, hắn có thể cảm nhận được sự cung kính của Lưu Cảnh, đây là sự tôn kính của vãn bối đối với trưởng bối.

"Chúng ta nói chuyện hôn sự của cháu một chút đi! Ta nghĩ cháu cũng đã biết rồi."

Lưu Cảnh không ngờ Lưu Biểu lại nói chuyện hôn sự của mình, hắn còn tưởng rằng Lưu Biểu định nói chuyện Hoàng Tổ, hoặc là nói chuyện Cam Ninh hôm nay, giờ đột nhiên nói tới chuyện hôn nhân khiến hắn không chuẩn bị kịp, chỉ yên lặng gật đầu, khom người lắng nghe.

"Thật ra thì trước đây ta đã cân nhắc để mối hôn sự này cho Khánh nhi, nhưng Thái gia dù sao cũng là đệ nhất thế gia Kinh châu, quyền cao chức trọng, mà Khánh nhi chỉ là cháu họ của ta, quan hệ không được gần gũi cho lắm, bảo hắn cưới Thiếu Dư có thể là không tôn trọng Thái gia, cho nên ta mới nghĩ tới cháu, đây cũng là một nguyên nhân ta gọi cháu từ quê lên đây."

Nói tới chỗ này, Lưu Biểu nhìn Lưu Cảnh một cái, thấy hắn vẫn bình tĩnh như cũ, không lộ vui buồn, trong lòng thầm khen tiếp tục nói:

"Đây cũng là nguyên nhân mà ta đưa Huyền Lân kiếm cho cháu, Huyền Lân kiếm chính là vật hôn ước ta hứa với Thái Mạo, nhưng ta không hiểu vì sao cháu lại cho Tông nhi, chẳng lẽ cháu bất mãn với mối hôn sự này sao?"

Dừng một chút, Lưu Biểu lại cười nói:

"Có lời gì cứ việc nói thẳng, tối nay ta muốn nói chuyện thẳng thắn, công bình với cháu."

Lưu Cảnh yên lặng suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Bá phụ có nghĩ, với mâu thuẫn hiện giờ của cháu và Thái gia, hai bên có thể tiếp tục cưới xin sao?"

"Mâu thuẫn?"

Lưu Biểu cười ha hả:

"Mấy cái chuyện vặt vãnh kia có gì đáng để nói? Nếu như Thái Mạo không có cả chút lòng dạ này thì Thái gia đâu phải là đệ nhất thế gia Kinh châu, còn làm quân sư làm gì, cháu cứ yên tâm đi, giữa các người không có mâu thuẫn gì đâu."

Nói đến đây, Lưu Biểu nhìn Lưu Cảnh chậm rãi hỏi:

"Cháu phải nói rõ cho ta biết, cháu có thái độ gì với hôn sự này, là đồng ý hay không đồng ý?"

Chương 42: Lại chuyện cưới xin

Lưu Cảnh suy nghĩ một lúc rồi quả quyết lắc đầu:

"Cháu không muốn cưới nữ nhân Thái gia."

Mặc dù Lưu Biểu đã đoán được thái độ của Lưu Cảnh từ việc hắn đem Huyền Lân kiếm tặng cho Tông nhi, nhưng vẫn không ngờ thái độ của Lưu Cảnh lại cương quyết như vậy, không để lại đường lùi chút nào.

Lưu Biểu ngầm thở dài, vừa cười vừa an ủi Lưu Cảnh:

"Ta cũng biết con gái Thái Mạo tương đối tự do phóng khoáng, thiếu một ít hiền huệ của đại gia khuê tú, chẳng qua cô bé đấy còn trẻ, khi trưởng thành tâm tính sẽ tốt hơn. Dù sao cũng là con gái của gia chủ Thái gia, chắc sẽ không đến nỗi nào. Cháu nên về rồi suy nghĩ cũng được."

Lưu Biểu cho rằng nguyên nhân mà Lưu Cảnh cự tuyệt mối hôn sự này là vì Thái gia, người trẻ tuổi thường chú ý tới tướng mạo, tính cách của con gái, mà không chú ý chút nào tới bối cảnh của gia đình nàng, chờ khi lớn thêm chút tuổi, họ mới thấy được tầm quan trọng của gia cảnh nhà vợ.

Không ngờ Lưu Cảnh vẫn lắc đầu:

"Không phải là do cô gái kia thế nào, cháu không biết cô ta nên cũng không quan tâm, điểm mấu chốt là cháu không muốn cưới con gái nhà Thái gia."

"Ha hả! Ngay cả nữ nhân Thái gia cháu cũng không muốn lấy, không biết cháu muốn lấy con gái nhà ai, nên nhớ rằng gia tộc họ Thái là thế gia đệ nhất Kinh châu, người muốn bước vào cửa nhà này đông như thuyền trên sông. Chẳng nhẽ cháu muốn cưới con gái nhà Khoái gia, Bàng gia hay sao. Nếu nghĩ vậy thì cháu sai rồi."

Lưu Biểu thấy Lưu Cảnh tới Kinh châu chưa được bao nhiêu thời gian, có lẽ vẫn chưa hiểu tình hình, hắn mới tiếp xúc với đám người kém cỏi như Thái Trung, Thái Tiến liền có thành kiến với Thái gia.

Hắn lại kiên nhẫn giải thích:

"Dù danh vọng quan trường hay mạng lưới giao thiệp, Bàng thị và Khoái thị đều kém Thái thị, trong quan trường Kinh châu không biết có bao nhiêu người đánh tiếng, nếu cháu coi thường cả con gái Thái gia thì đúng là sai lầm. Tin này truyền đi chỉ sợ sẽ khiến cho không biết bao nhiêu người chê cười."

"Cảm tạ ý tốt của bá phụ, nhưng chuyện lấy vợ là đại sự cuộc đời của cháu, sao có thể không cân nhắc cẩn thận. Thái gia mặc dù không tệ nhưng chẳng qua cũng chỉ là một tiểu thế gia Kinh châu mà thôi, chưa tính là to lớn gì lắm, ít nhất ở trong mắt cháu Thái gia không quá lớn, bá phụ không nên quá thổi phồng thực lực của họ."

Lưu Cảnh nói câu này khiến Lưu Biểu cảm thấy hứng thú, hóa ra cháu mình coi thường Thái gia, vậy nó muốn cưới con gái nhà ai?

"Vậy cháu nói xem, vợ cháu phải như thế nào."

Lưu Cảnh cười:

"Có lẽ bá phụ đang nghĩ cháu với cao, nhưng đúng là cháu có kỳ vọng như vậy, cháu hi vọng vợ tương lai của cháu phải là con gái của chư hầu một phương, hoặc là con gái của Tào Tháo, hoặc là em gái của Tôn Quyền, cái gì mà con gái Thái gia, cháu nhìn không thuận mắt cho lắm."

Lưu Biểu nghe mà trợn mắt há mồm, ngay cả hắn cũng không dám nghĩ tới con gái Tào Tháo, em gái Tôn Quyền, không ngờ cháu mình.... Lưu Biểu thật không biết nên nói cái gì cho phải, xem ra tối nay không cần nói thêm gì nữa, nói thêm cũng không có kết quả.

Lưu Biểu cười khổ:

"Được rồi! Cháu cứ về đi, chuyện này không gấp, cháu suy nghĩ cho thật kỹ, nếu cháu có bạn bè thì không ngại hỏi ý kiến của họ, xem họ có ủng hộ cháu cưới con gái của Tào Tháo, em gái của Tôn Quyền hay không, đi đi!"

"Cháu quấy rầy bá phụ rồi!"

Lưu Cảnh thi lễ rồi đứng dậy rời đi, Lưu Biểu nhìn hắn đi xa, lắc đầu một cái, đứa nhỏ này đúng là với quá cao.

.....

Lưu Cảnh trở về nhà mình, Mông thúc ra ngoài đón, hắn thấy Lưu Cảnh bình an vô sự, nhất thời dài thở phào một cái, cười nói:

"Ta còn tưởng rằng công tử sẽ bị chủ nhân trách phạt, không sao là tốt rồi."

"Tại sao cháu lại bị bá phụ trách phạt?"

Lưu Cảnh không hiểu hỏi.

"Trong phủ đều nói, công tử có được một con ngựa tốt mà lại không tặng cho chủ nhân, chọc giận chủ nhân, chủ nhân sẽ động thủ với công tử cho nên lão nô mới lo lắng."

"Mông thúc không cần lo lắng, bá phụ không nói chuyện chiến mã với cháu."

Nói đến chiến mã, Lưu Cảnh lập tức nhớ tới con ngựa của hắn nên xoay người đi tới chuồng ngựa, Mông thúc cười nói:

"Ta mới vừa đi xem qua rồi, phu xe của cháu rất tinh tế, tinh thần con ngựa rất tốt, buổi tối ta lại đi xem nó thế nào, công tử yên tâm đi!"

"Khổ cực cho Mông thúc rồi."

Lưu Cảnh mặc dù ở với Mông thúc thời gian không dài lắm, nhưng hắn có thể cảm nhận được sự kính trọng, thương yêu của ổng dành cho mình.

Lưu Cảnh hắn cũng rất cảm kích ông lão, chẳng qua Lưu Cảnh không thích thổ lộ tình cảm, giấu kín phần kính ý này ở trong lòng.

Đi mấy bước, hắn lại quay đầu cười hỏi:

"Mông thúc, thúc cảm thấy cháu cưới con gái Thái Mạo có hợp không?"

"Việc này... ta nói không tiện lắm."

"Không sao đâu, chú cứ thoải mái đi."

Mông thúc cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Nếu như có có thể, ta cảm thấy công tử nên cưới người con gái mình thích."

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, đây mới thực sự là người quan tâm mình, vì hạnh phúc của mình mà lo nghĩ, rất chất phác và chân thành. Trong khi đó, Lưu Biểu mặc dù là bá phụ hắn, nhưng ổng chỉ coi hắn như một quân cờ lung lạc thế gia Kinh châu, dùng thủ đoạn hôn nhân để quyết định chính trị, không quan tâm tới nguyện vọng của hắn. Trong lòng hắn, sự quan tâm của Lưu Biểu còn xa mới bằng được Mông thúc.

Thật ra thì Lưu Cảnh nói với Lưu Biểu rằng mình muốn kết hôn với con của Tào Tháo, em của Tôn Quyền chẳng qua chỉ là một cái cớ, hắn không phải muốn kết hôn với con của Tào Tháo, em của Tôn Quyền mà muốn bày tỏ thái độ khinh miệt của mình với Thái gia, một tiểu gia tộc nho nhỏ mà đã tưởng mình cao bằng trời.

Hắn lấy vợ cũng phải lấy người mình thực sự yêu thương, chứ không quá lo nghĩ tới thân phận, địa vị của gia đình đối phương, Đinh phu nhân của Tào Tháo hình như cũng đâu có bối cảnh gì.

Hắn đã quyết định, trong chuyện hôn nhân, bất kể Lưu Biểu khuyên như thế nào, hắn cũng tuyệt đối không đồng ý cưới nữ nhân nhà họ Thái.

.....

Đêm đã khuya, Lưu Biểu nằm ở trên giường nhìn nóc trướng tới mức xuất thần, trong lòng hắn có tâm sự nên không thể nào ngủ được.

"Tướng quân có tâm sự gì sao?"

Cô vợ trẻ nằm ở một bên nhỏ giọng hỏi.

"Ài! Phiền lòng vì chuyện hôn sự của Cảnh nhi."

Lưu Biểu thở dài:

"Thằng nhỏ lại từ chối, đây là điều ta không ngờ tới."

Trong lòng Thái phu nhân thầm vui mừng, những ngày qua nàng cũng phiền não vì chuyện này, ông chồng từ kiên quyết không chịu nhượng bộ khiến kế hoạch của nàng có nguy cơ tan vỡ. Lưu Cảnh từ chối là tốt nhất.

Thái phu nhân kềm chế vui sướng trong lòng, ôn nhu khuyên nhủ:

"Hoặc giả giữa bọn họ đúng là vô duyên, thiếp cảm thấy hôn nhân phải tùy duyên, không thể miễn cưỡng, nếu như nghịch duyên mà ép, kết quả cuối cùng sẽ không tốt, tướng quân nghĩ sao?"

"Hừ!"

Lưu Biểu hừ lạnh một tiếng nói:

"Một thằng nhỏ 15,16 tuổi thì biết cái gì gọi là duyên, ta còn tưởng rằng nó trưởng thành hiểu chuyện, ai ngờ mấy câu nói hôm nay của nó lại làm ta bất ngờ, có thể nói là vô cùng thất vọng!"

Thẳng thắn mà nói, là sự quật cường của Lưu Cảnh làm hắn thất vọng, nó là người đầu tiên dám chống đối mình.

"Nó nói cái gì?"

Thái phu nhân tò mò hỏi.

"Nó nói vợ của nó phải là con của Tào Tháo, em của Tôn Quyền, nàng xem nó có hoang đường không?"

'Hì hì! '

Thái phu nhân che miệng cười, thiên hạ hóa ra lại có người không biết trời cao đất rộng tới mức này, dù là Tào Tháo hoặc Tôn Quyền muốn liên hôn với Kinh châu thì cũng không tới phiên đứa nhỏ này!

Thái phu nhân bỗng nhiên xoay tròn mắt, âm thầm ngạc nhiên, đây chẳng phải là cơ hội đối phó Lưu Cảnh tốt hay sao?

"Tướng quân, ngược lại thiếp cảm thấy nó nghĩ như vậy là có thâm ý."

"Thâm ý gì?"

Lưu Biểu nghiêng đầu, không hiểu nhìn vợ.

"Tướng quân cảm thấy bình thường Cảnh nhi là người như thế nào?"

"Ta cảm thấy nó trầm ổn lão luyện, mặc dù là thiếu niên nhưng cách nói chuyện, làm việc còn bình tĩnh hơn người lớn mấy phần, là một người rất có tầm nhìn."

"Đúng! Thiếp cũng cho rằng như thế, mặc dù thiếp tiếp xúc với nó không nhiều nhưng ấn tượng của nó lưu lại với thiếp rất sâu, cũng tương tự như tướng quân. Nếu vậy thì tướng quân không cảm thấy câu nói này của nó có chút kỳ quái hay sao?"

Lưu Biểu suy nghĩ một chút nhưng vẫn không hiểu vợ ám chỉ cái gì:

"Nàng nói câu này là có ý gì?"

"Tướng quân, thật ra ý của thiếp rất đơn giản."

Thái phu nhân hạ thấp giọng, thì thầm vào tai chồng:

"Thiếp hoài nghi không biết nó có đang mưu tính chuyện thừa kế cơ nghiệp Kinh châu hay không, nếu không vì sao nó phải nghĩ tới chuyện cưới con gái Tào Tháo, em gái Tôn Quyền, tướng quân nghĩ thử xem?"

Lưu Biểu hít một hơi lạnh:

"Nhưng mà.... nó mới mười sáu tuổi, làm gì có dã tâm như vậy? Không thể nào!"

"Không thể nào!"

Lưu Biểu suy nghĩ một chút rồi kiên quyết lắc đầu, hắn cảm thấy cháu mình không phải hạng người nhưu vậy. Thêm nữa là nó còn quá trẻ, sẽ không có ý nghĩ không an phận kiểu này, thời điểm mình 16 tuổi mình cũng đâu có biết cái gì.

Thái phu nhân cười lạnh:

"Tướng quân quên rồi sao? Khổng Bắc Hải (1) bốn tuổi đã biết nhường người khác quả lê, người có chí chẳng liên quan gì tới tuổi tác cả!"

(1) Khổng Dung (153–208) là quan nhà Đông Hán và quân phiệt đầu thời Tam Quốc trong lịch sử Trung Quốc. Khổng Dung có tên tự là Văn Cử, là cháu 20 đời của Khổng Tử. Ông sinh ra tại nước Lỗ [1], nổi tiếng học giỏi, được nhiều người biết đến. Cha ông là Khổng Tuyệt Minh làm thợ dệt, chết lúc ông năm tuổi; mẹ ông là Khổng Tuyệt An làm một nữ thợ làm bánh. Khổng Tuyệt An do có khói bốc lên từ bánh mì lên người mà có thai. Lớn lên, Khổng Dung làm quan cho nhà Đông Hán. Đến năm 190, ông được bổ nhiệm làm tướng quốc nước Bắc Hải thuộc Thanh châu, khu vực là địa bàn hoạt động của quân khởi nghĩa Khăn Vàng. Khi đến Bắc Hải, ông ra sức chỉnh đốn lại tình hình nội trị và tái thiết, mở nhiều trường học, thu dụng nhiều người phải chạy loạn do chiến tranh. Nhờ đó mà có tên là Khổng Bắc Hải.

Lưu Biểu trầm mặc, hắn thở dài một tiếng, từ từ nhắm mắt lại, hồi lâu sau nói thầm, không biết đang nói với mình hay nói với vợ:

"Vậy thì đành để nó giống Khánh nhi, dọn ra ngoài là tốt nhất, tốt nhất là không nên để lại một số tiếng đồn không hay!"

Thái phu nhân âm thầm đắc ý, biết chồng không ai bằng vợ, nàng hiểu rất rõ tính đa nghi của chồng mình, có một số việc chỉ cần mình nói, bất kể chồng có tin hay không nhưng cũng lưu lại một ấn tượng trong lòng chồng, Lưu Cảnh kia có tinh minh cỡ nào như làm sao được tiếng thì thầm bên gối như mình?

.....

Sáng sớm hôm sau, khi trời mới còn tờ mờ sáng, Lưu Cảnh đã dắt ngựa dời phủ, hắn phải nhân dịp lúc đường chính không người rời khỏi thành luyện ngựa. Hắn phải cho chiến mã di chuyển, nếu không sẽ giảm nhuệ khí của nó.

Lưu Cảnh phóng người lên ngựa, vừa định giục ngựa đi thì có người gọi: "Công tử Cảnh!"

Lưu Cảnh quay đầu lại thấy ở gốc cây cách cửa phủ không xa có một bóng người, vóc người cao gầy, chính là Thái Tiến lần trước bại trong trận đấu kiếm với hắn.

Lưu Cảnh tung người xuống ngựa, dắt ngựa đi lên trước cười nói:

"Thái huynh thương thế đã đỡ hơn chưa?"

Thái Tiến gật đầu cười nói:

"Đa tạ công tử Cảnh hạ thủ lưu tình, bây giờ đã tốt hơn nhiều, qua một tháng nữa là có thể hoàn toàn khang phục."

"A, vậy thì tốt!"

Lưu Cảnh lại cười hỏi:

"Sớm như vậy, Thái huynh tới tìm tôi sao?"

Thái Tiến lấy ra một tấm vải gấm, hai tay trình cho Lưu Cảnh:

"Đây là thư khiêu chiến của tôi, tôi muốn khiêu chiến với công tử Cảnh lần nữa."

Đây là quy củ đấu kiếm, nếu nhu thua lần đầu tiên, người thua có quyền khiêu chiến thêm lần nữa.

Lưu Cảnh cũng biết quy củ này, hắn không cự tuyệt mà nhận chiến thư cười nói:

"So kiếm lần nữa thì không sao, nhưng đợi thương thế của Thái huynh khỏi hắn rồi tiến hành, bây giờ không có lợi cho huynh!"

Thái Tiến lắc đầu:

"Thời gian hẹn đấu kiếm của tôi không phải bây giờ, mà là hai năm sau, trong hai năm này tôi sẽ cố gắng luyện võ, hai năm sau, chúng ta lại so đấu một lần để phân cao thấp, công tử Cảnh có đồng ý không?"

Ấn tượng của Lưu Cảnh với Thái Tiến không tệ, thấy đối phương là một người quang minh lỗi lạc, lần trước hắn không dùng âm mưu quỷ kế mà đường đường chính chính so kiếm với mình. Trận chiến hai năm sau Lưu Cảnh cũng khá mong đợi.

Hắn vui vẻ đáp ứng:

"Vậy thì được, chúng ta quyết định như vậy!"

Hai người xòe tay vỗ một cái, đây gọi là vỗ tay thề.

Thái Tiến chắp tay cười nói:

"Vậy thì đợi hai năm sau tỷ võ, sau này gặp lại."

"Sau này gặp lại!"

Thái Tiến xoay người rời đi, nhưng đi hai bước thì chần chờ, rốt cục vẫn quay đầu lại nói:

"Những ngày tới công tử Cảnh nên lưu ý nhiều hơn, chú ý xem bên cạnh mình có người khả nghi hay không, nhất thiết đừng có chủ quan nhé."

Lưu Cảnh ngẩn ra, đây là ý gì, muốn mình chú ý cái gì?

Hắn suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi gật đầu:

"Đa tạ ý tốt của Thái huynh, tôi nhất định sẽ cẩn thận."

Thái Tiến rời đi, Lưu Cảnh đứng nhìn theo, âm thầm nghĩ ngợi:

“Xem ra không phải ai trong Thái gia cũng là người hèn hạ!”

Chương 43: Người khả nghi

Lưu Cảnh nhìn Thái Tiến đi xa rồi cẩn thận ngẫm nghĩ lời của đối phương, chẳng lẽ Thái gia định âm thầm xuống tay với mình sao?

Lưu Cảnh lắc đầu, hắn không tin Thái Mạo ngu xuẩn như vậy, dầu gì hắn cũng là quân sư của Kinh châu, sẽ không sử dụng thủ đoạn đại kỵ quan trường là ám toán như thế này, Lưu Cảnh hắn mất nhiều hơn được, hắn không tin Thái Mạo sẽ làm chuyện buôn bán lỗ vốn này.

Chẳng qua.... Thái Trung loại có khả năng giấu Thái Mạo xuống tay với mình, Lưu Cảnh nhớ tới hai cái răng cửa vàng óng ánh của Thái Trung, lại nhớ tới cảnh đối phó Cam Ninh, hắn biết đối phương là người không từ thủ đoạn.

Nghĩ tới đây, Lưu Cảnh cảnh giác nhìn xung quanh, bây giờ vẫn còn là sáng sớm, trên đường hầu như không có ai, liếc mãi mới thấy một ông lão bán đồ ăn.

Ngoài ra, phía bên trái mười mấy bước có một cái đình, trong đình có một lão đạo sĩ đang nhắm mắt ngồi xếp bằng, cạnh đình còn có một con La, nhìn bộ dáng ông cụ trông rất phong trần mệt mỏi, hình như là đi đường xa tới đây.

Thấy xung quanh không có gì khả nghi, Lưu Cảnh kẹp hai chân vào bụng ngựa, chiến mã nhanh chóng rời khỏi Lưu phủ đi về phía thành đông.

Khi hắn rời đi, lão đạo sĩ ngồi ở trong đình từ từ mở mắt nhìn theo bóng lưng của Lưu Cảnh, trên miệng nở nụ cười đầy thâm ý.

.....

Bến đò Hán Thủy là con đường thiết yếu đi lại giữa Tương – Phàn, nối liền bờ nam sông Hán Thủy nơi có thành Tương Dương và bờ bắc Phàn thành.

Thành Tương Dương ban đầu vốn là một thành trì khống chế bến đò quân sự này, thời điểm Lưỡng Hán không có ai phát hiện ra vị trí quan trọng của nó, nhưng kể từ Lưu Biểu tới Kinh châu, dựa vào Tương Dương hiểm yếu để ngăn cản phương bắc xuôi nam, địa vị của nó mới dần được mọi người chú ý.

Ở trong lịch sử Trung Quốc, khi nam bắc hình thành hai chính quyền khác nhau, Tương - Phàn lúc nào cũng bị đẩy vào chiến hỏa, cho dù là tam quốc, Nam Bắc triều, Tống – Kim hay Tống - Nguyên.

Trần Lượng thời Tống (1) từng nói:

'Tương - Phàn đông thông Ngô Hội, tây liền Ba Thục, nam giáp Hồ Tương, bắc khống Quan Lạc, có co có dãn, phòng thủ hay tấn công đều được. '

(1) Trần Lượng (1143 - 1194), người huyện Vĩnh Khang, châu Lộ Vụ, Lưỡng Chiết thời Nam Tống (nay là thành phố Vĩnh Khang, khu Kim Hoa, tỉnh Chiết Giang), tên chữ là Đồng Phủ, hiệu là Long Xuyên tiên sinh, là chính trị gia, nhà triết học thời Nam Tống.

Câu nói này đã lột tả được toàn bộ vị trí địa lý trọng yếu của Tương - Phàn, đây cũng là nguyên nhân chúng liên tiếp bị chìm trong chiến hỏa.

Tương - Phàn tuy là một thể, nhưng nơi Lưu Cảnh ở là nơi dành cho quan phủ và gia đình quan viên, những người quyền cao chức trọng ở Tương Dương trú ngụ, văn hóa lễ nghĩa thì nhiều nhưng buôn bán không phát đạt.

Mà bờ bắc Phàn thành mới là nơi tập trung của hàng hóa Kinh châu, là nơi thương nhân tụ tập, buôn bán phát đạt, các loại cửa hàng, quán rượu, lữ xá, thanh lâu, sòng bạc… đều có, mỗi ngày người qua lại như nước thủy triều, náo nhiệt vô cùng.

Mà giữa hai bờ sông lúc nào cũng có đò ngang qua lại, ngày đêm không ngừng.

Không biết vì nguyên nhân gì mà phủ Trấn Nam tướng quân của Lưu Biểu lại ở thành tây, nhìn ra phía đông, ở giữa có một con đường lớn Tương Miện chạy dọc thành, đây cũng là đặc điểm của thành Tương Dương, dài nhưng hẹp hai bên.

Gia trạch của Lưu Biểu nằm ở vị trí giữa hai bên nam bắc, khu vực này toàn là nơi tập trung của quan lại, nơi nào cũng thấy binh lính tuần tra, phòng bị vô cùng nghiêm ngặt.

Phóng ngựa chạy dọc theo con đường rẽ vào Lưu phủ, Lưu Cảnh liền đi tới đường lớn Tương Miện. Con đường này rộng năm mươi bước, ở giữa có hai hàng cây rậm rạp, giữa hai hàng cây lại có một con đường gọi là Quan Hiền đạo, chỉ dành riêng cho quan viên và danh vọng sĩ tộc đi lại.

Hên hàng cây là hai con đường dành cho dân chúng phổ thông, bên trái là đường vào, bên phải là đường ra, ngày nay gọi là đường một chiều.

Có thể nói đây là một trật tự quyền lực, dưới sự áp chế của quyền lực, người đi đường phải đi đúng đường của mình, nếu xảy ra chuyện dân đi đường quan, hoặc là quan dân đi lại lung tung, vậy thì nó tượng trưng cho ý nghĩa thành Tương Dương bắt đầu hỗn loạn, thậm chí Lưu Biểu đã mất đi quyền khống chế Kinh châu.

Hai bên đường dành cho dân chúng đã có khá nhiều người đi lại, lui tới rất là náo nhiệt, mà trên đường Quan Hiền lại rất ít người, mặc dù đã là mùa đông nhưng vẫn chưa có tuyết rơi, hàng cây hai bên vẫn xanh ngắt.

Lưu Cảnh phóng ngựa trên đường Quan Hiền, chiến mã bốn vó tung bay, một cái bóng trắng lao vun vút, Lưu Cảnh nằm rạp người ở trên chiến mã, gió hai bên thổi vù vù, chốc lát sau chiến mã đã tới cửa đông, sau đó lao như bay trên đồng bằng, tâm lý kích thích khiến Lưu Cảnh muốn gào to.

......

Hai canh giờ rưỡi sau, Lưu Cảnh mới quay trở về Tương Dương, mặc dù mồ hôi đầm đìa nhưng tinh thần của người và ngựa vô cùng phấn chấn.

Lưu Cảnh hiện giờ không cưỡi ngựa, hắn dắt ngựa yêu đi rất chậm, Đích Lô nhẹ nhàng di chuyển, thỉnh thoảng nghịch ngợm tựa đầu cọ cọ vào mặt Lưu Cảnh, sau đó lại thở phì phì, phun ra cả nước mũi nước miếng lên mặt hắn...

Lúc vào đến cửa tây, quán xá hai bên đã mở, trời cũng gần giữa trưa, mấy tửu bảo đứng ở hai bên đường mau miệng mời chào khách nhân.

Chạy một buổi sáng, Lưu Cảnh đã đói bụng, hắn vỗ vào đầu ngựa, cười nói:

"Ông bạn, có muốn đi uống một ly không?"

Một gã tửu bảo thấy Lưu Cảnh có ý định ăn uống, vội vàng tiến lên cười nói:

"Công tử, tiểu điếm có rượu ngon nhất Tương Dương, cũng mới có con cá chép câu được dưới sông Hán Thủy, cá chép nhồi hành là một món ăn nổi tiếng, giá cả khá rẻ, mời vào thưởng thức một chút!"

Tửu bảo lại nhìn chiến mã của hắn vội vàng bổ sung nói:

"Tiểu điếm còn có đậu đen thượng hạng mới chưng, là món ngon dành cho chiến mã."

Những lời này khiến Lưu Cảnh động tâm, hắn cười ha hả:

"Vì câu nói đậu đen thượng hạng của cậu, tôi sẽ tới tửu điếm dùng cơm!"

Hắn tiện tay lấy mấy đồng tiền ở trong ngực kín đáo đưa cho tửu bảo cười nói:

"Chăm sóc chiến mã thật tốt cho tôi, chút tiền này là phần thưởng cho cậu."

Nghe tiếng leng keng trong lòng bàn tay, ánh mắt tửu bảo cười híp lại:

"Công tử yên tâm đi! Tôi nhất định chăm sóc tốt cho chiến mã, hơn nữa còn buộc chiến mã ở nơi mà công tử có thể nhìn thấy."

Đây là một loại quy củ bất thành văn, chiến mã quý giá không thể thả lung tung ở trong chuồng ngựa phía sau, nếu bị trộm mất thì quán rượu cũng không bồi thường nổi, cho nên mỗi cửa hàng đều có một chuồng buộc ngựa, do tửu bảo đón khách trông coi, đồng thời cũng là để cho chủ nhân có thể nhìn thấy ngựa của mình.

Lưu Cảnh nhìn chuồng ngựa trước cửa, bên trong chỉ có một con La nên hắn đi nhanh vào quán rượu, ngồi xuống một bàn cạnh cửa sổ, chỉ cần thò đầu ra là thấy chiến mã của mình.

Khách nhân trong quán cũng không nhiều, hiện giờ vẫn còn một nửa bàn trống, bọn tửu khách túm năm tụm ba, ngồi chung một chỗ uống rượu nói chuyện phiếm, cách hai bàn có một lão đạo sĩ đang ngồi. Người này mặc đạo bào màu xám tro cũ kỹ, đầu đội trúc quan, trông như vừa ốm sắp chết mới khỏi nhưng tinh thần lại rất tốt, hạc phát đồng nhan, có mấy phần tiên phong đạo cốt. Trước mặt lão đạo sĩ chỉ có một bàn cờ và một bầu rượu, lão đang cầm ly rượu tinh tế thưởng thức.

Lão đạo này khiến Lưu Cảnh ngẩn người, sáng sớm hắn đã nhìn thấy lão ở trong đình trước cửa Lưu phủ, tại sao bây giờ lại gặp?.

Trong lòng Lưu Cảnh hơi cảm thấy kỳ hoặc, chẳng lẽ lão đạo này chính là người khả nghi do Thái Trung phái tới? Nhưng hắn lại đổi ý, là lão đạo này tới quán rượu trước, nếu hắn không đến quán rượu thì bọn họ cũng không gặp nhau, có lẽ đây chỉ là một loại trùng hợp.

Lưu Cảnh ngồi xuống gọi mấy món thức ăn và một bầu rượu, hắn lại thò đầu nhìn chiến mã, tửu bảo đang mang một nồi đậu đen tới cho chiến mã ăn, sau đó lại mang tới một thùng nước trong.

"Thất phu vô tội, hoài bích có tội!"

Cách đó không xa, lão đạo đang nói thầm một mình.

Người lão đạo này đang nói mình đây! Lưu Cảnh không khỏi cười khổ một tiếng, kể từ khi có con chiến mã này, cuộc sống của hắn không còn sự vô âu vô lo như trước, hắn biết có rất nhiều người đang dòm ngó con ngựa này, chỉ hơi mất cảnh giác là có người sẽ trộm mất ngay.

Nhiều khi Lưu Cảnh còn bật dậy lúc nửa đêm vì không yên tâm về chiến mã của mình, thậm chí hắn còn nghi Lưu Tông cũng có ý định hạ thủ, bởi vì hắn lấy ánh mắt Lưu Tông nhìn con ngựa này đầy tham lam.

Với thực lực của hắn bây giờ, muốn giữ con ngựa này đúng là vô cùng khó khăn, chỉ đành dồn hết tâm huyết là được.

Lưu Cảnh nhìn lão đạo sĩ có lòng tốt cười một tiếng, lại bưng ly rượu lên, trong lúc hắn đang uống thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ngựa hí dài, ngay sau đó tiếng kêu hoảng sợ của tửu bảo:

"Dừng lại, đây là ngựa của người khác!"

Lưu Cảnh vội vàng thò đầu nhìn lại, chỉ thấy con ngựa của hắn đã bị một đại hán cởi dây thừng, tửu bảo bị đánh ngã trên đất, đại hán cầm dây cương, ý đồ phóng người lên ngựa, nhưng con ngựa của hắn lại giãy dụa lung tung, không để cho đại hán cưỡi được.

Lưu Cảnh giận dữ, hắn cầm đao chạy xuống lầu, vừa mới chạy ra quán rượu đã thấy đại hán kia cưỡi lên được lưng Đích Lô, vung roi vụt vào mông ngựa một cái, chiến mã bị đau, vó trước nâng lên thật cao, hí lên một tiếng đau đớn.

Mắt thấy chiến mã sắp bỏ chạy, mà Lưu Cảnh lại còn cách chiến mã tới hơn hai chục bước, dù hắn có cố hết sức cũng không kịp. Ánh mắt Lưu Cảnh đỏ lên, đao trong tay ném thẳng vào tên trộm ngựa, tên trộm ngựa né người tránh thoát, hai chân kẹp chiến mã một cái, Đích Lô bị buộc phải chạy đi.

Nhưng khi Đích Lô mới chạy được mấy bước, bỗng nhiên có một bóng xám từ trên trời hạ xuống, giống như chim ưng nhẹ nhàng đạp chân vào lưng ngựa, chỉ nghe kêu đau một tiếng, tên trộm ngựa kia đã rơi đài.

Chiến mã nhanh chóng ngừng lại, Lưu Cảnh thấy người khống chế chiến mã lại chính là lão đạo sĩ kia, lão cười híp mắt nhìn Lưu Cảnh, trong đôi mắt long lanh lóe lên một loại ánh sáng khiến người khác tín nhiệm.

Lưu Cảnh buông lỏng thân mình, hướng lão đạo khom người thi lễ một cái, ánh mắt hắn lại rơi vào tên trộm ngựa, trong mắt tỏa ra sát cơ kinh người, hắn tiến lên mấy bước, một tay tóm tóc kéo lê đối phương rồi một tay nhặt chiến đao trên đất.

"Công tử Cảnh tha cho tôi một mạng!"

Tên trộm ngựa hoảng sợ quát to:

"Tôi bị buộc phải làm theo lệnh người ta, là bất đắc dĩ mà thôi."

Lưu Cảnh kề chiến đao vào cổ đối phương, nghiêm nghị quát lên:

"Là ai xúi giục mày, nói!"

"Tôi không thể nói, mong công tử tha cho tôi!"

Lưu Cảnh giơ tay chém xuống, một đao chặt đứt tay trái tên trộm ngựa, tên trộm ngựa đau đến kêu thảm thiết, la lên như heo bị chọc tiết:

"Là Thái Trung! Là hắn xúi giục tôi."

Lão đạo bên cạnh có chút không đành lòng, nhìn Lưu Cảnh nói hộ:

"Lưu công tử, tên trộm ngựa này mặc dù đáng trị tội, nhưng hắn không phải chủ mưu mà do có người xúi giục sau lưng, chẳng qua chỉ phụng mệnh làm việc, công tử cho lão một chút thể diện, tha cho hắn một mạng đi!"

Lão đạo cứu chiến mã của mình, nếu lão đã mở miệng thì Lưu Cảnh cũng không thể nào làm trái, hơn nữa hắn đã chặt đứt tay đối phương, lửa giận trong lòng cũng đã giảm, hắn đá tên trộm ngựa một cước rồi quát:

"Cút!"

Tên trộm ngựa nhịn đau nhặt bàn tay rồi bỏ chạy, chờ hắn đi xa, Lưu Cảnh mới đi tới trước mặt lão đạo thi lễ:

"Đa tạ tiên trưởng xuất thủ cứu chiến mã, Lưu Cảnh vô cùng cảm tạ."

Lão đạo sĩ vuốt râu khẽ mỉm cười:

"Khí vào đan điền như giếng mùa hạ!"

Hai mắt Lưu Cảnh trợn trừng, vô cùng kinh hãi nhìn lão giả.

Chương 44: Ngọc chân nhân ở Thường Sơn

Khí vào đan điền như giếng mùa hạ! '

Đây chính là câu đầu tiên trong công pháp Lạc Phượng, công pháp này là bí mật bất truyền của sư môn Triệu Vân, tại sao lão đạo này lại biết?

Lưu Cảnh bỗng nhiên nghĩ ra:

"Ngài là..."

Lão đạo khẽ mỉm cười:

"Bần đạo là Ngọc chân nhân ở Thường Sơn, công tử Cảnh đã từng nghe nói đến chưa?"

Trong lòng Lưu Cảnh kích động vô cùng, đúng là ông ấy rồi. Triệu Vân cũng từng nói đến người này, kể rằng tuổi tác cũng phải ít nhất tám chín mươi tuổi, không ngờ lại trẻ như lão đạo sĩ hạc phát đồng nhan trước mặt, Lưu Cảnh lập tức quỳ xuống, cung kính dập đầu:

"Lưu Cảnh bái kiến Ngọc chân nhân tiên trưởng!"

Lão đạo này chính là sư phụ Ngọc chân nhân của Triệu Vân, có danh hiệu là Ngọc Chân tử, tu hành ở Lạc Phượng sơn quận Thường Sơn, năm nay đã tám mươi bảy, do có thuật tu tiên nên mặc dù tuổi tác gần 90 mà trông chỉ như người trung niên, tinh thần quắc thước, đi đường núi như bay, cho nên dân chúng địa phương gọi người này là thần tiên.

Hai mươi ngày trước lão nhận được thư của ái đồ Triệu Vân, khẩn cầu lão tới chỉ điểm võ nghệ cho Lưu Cảnh. Ở trong thơ, Triệu Vân khen Lưu Cảnh có tư chất cực tốt, thậm chí còn trên mình, điều này Ngọc chân nhân không hỏi thế tục đã lâu nay lại động phàm tâm, đặc biệt chạy tới Tương Dương.

Triệu Vân đương nhiên không phải là người tự học thành tài, hắn vốn là một thợ săn ở Thái Hành sơn, năm mười bốn tuổi dùng bẫy bắt được một con sói mẹ, nhưng vì thương hại sói con mà thả cho nó đi. Ngọc chân nhân nhìn thấy điều này, cho là Triệu Vân có lòng từ bi, liền thu hắn làm quan môn đệ tử (đệ tử cuối cùng), Triệu Vân khổ luyện năm năm, cuối cùng cũng luyện thành một thân võ nghệ tuyệt đỉnh.

Ngọc chân nhân đã chuẩn bị bế quan, nhưng một bức thư của ái đồ Triệu Vân khiến cho trần tâm động đậy, một mình xuôi nam tới Kinh châu.

Ngọc chân nhân cười ha hả đỡ Lưu Cảnh dậy, mấy hôm trước hắn đã tới Tương Dương rồi, khi ở thành bắc lão thấy Lưu Cảnh dũng cứu Cam Ninh, cho nên ấn tượng với Lưu Cảnh cực tốt.

Chẳng qua việc Lưu Cảnh một đao chặt đứt tay tên trộm ngựa đã khiến Ngọc chân nhân có thành kiến, sát nghiệp của người này quá nặng làm lão có chút tiếc nuối.

"Chúng ta ra ngoài thành nói chuyện đi!"

Ngọc chân nhân cười cưỡi La lộc cộc ra ngoài thành, lúc này Lưu Cảnh đã vứt chuyện Thái Trung lên mây, vội vàng giục ngựa chạy gấp, đi theo Ngọc chân nhân ra khỏi thành.

Mặc dù thời gian học võ của Lưu Cảnh không lâu, nhưng hắn đã coi như là nhòm được qua cửa kính, Triệu Vân dạy hắn công pháp Lạc Phượng giúp hắn có thể nhanh chóng tập trung lực lượng và bùng nổ, có thể vận dụng lực lượng vi diệu khiến đao pháp của hắn phiêu hốt, xuất thần nhập quỷ.

Nhưng mà lực lượng của Lưu Cảnh chưa đủ khiến hắn không thể vận dụng được xảo diệu của lực lượng, cũng khó mà trở thành một võ tướng chân chính, đây chính là đạo lý “không bột đố gột nên hồ”, lực lượng chính là bột, không có lực lượng hùng hậu làm trụ cột, chiêu thức có xảo diệu tới mấy cũng không đánh lại địch nhân võ nghệ cao cường.

Lưu Cảnh thân cao tám thước, tương đương với Triệu Vân, nhưng Triệu Vân có thể ung dung giơ một tảng đá nặng một ngàn năm trăm cân (350 cân bây giờ), mà hắn nhiều nhất chỉ có thể giơ bốn trăm cân (100 cân), đây chính là sự khác biệt giữa lực lượng của hai người.

Mà muốn tăng cường lực lượng cần phải khai Trúc Cơ, cải tạo gân cốt cơ thể, khiến xương cốt gân mạch trở nên mạnh mẽ, lực lượng từ đó sinh ra, muốn vận dụng là có thể thi triển được toàn bộ tiềm lực trong người.

Nếu như không trải qua huấn luyện Trúc Cơ tù nhỏ, vậy thì xác định rằng sau này khi lớn lên anh khó có thể trở thành đại tướng sa trường. Lưu Cảnh từ nhỏ đi săn tron núi, tốc độ cùng phản xạ vượt trên người thường, nhưng hắn chỉ là một tên lính quèn trong quân, giỏi lắm là xuất sắc hơn người khác một chút, thành tựu lớn nhất chỉ là giết được hai tên lính Tào.

Lưu Cảnh cũng biết vấn đề lớn nhất của mình chính là luyện võ quá muộn, mười sáu tuổi mới bắt đầu học võ, bỏ qua Trúc Cơ từ nhỏ, gân cốt cơ bản đã định hình.

Đây chính là điều khiến hắn buồn bã, nhưng khi ở thành Võ Xương, Triệu Vân đã nói một câu khiến hắn vô cùng hi vọng.

Mười bốn tuổi ta cũng mới bắt đầu học võ Trúc Cơ, năm năm sau thì thành công, tại sao đệ 16 tuổi lại không được? '

Chính là câu nói này mang lại hi vọng cho Lưu Cảnh, nhưng căn cứ vào đâu Triệu Vân nói câu này? Hắn không hiểu, cho đến khi Ngọc chân nhân xuất hiện, Lưu Cảnh mới hiểu rõ dụng ý trong câu nói của Triệu Vân.

Lúc này, Lưu Cảnh vô cùng cảm kích Triệu Vân, Triệu Vân bình thường không biểu lộ tình cảm nhưng lúc cần lại giúp đỡ mình hết sức.

Cơ hội đang ở trước mắt, có thể tóm được hay không sẽ quan hệ tới tiền đồ, số mạng của Lưu Cảnh ở thời Tam Quốc, thời đại mà chỉ có cường giả mới có thể sinh tồn.

.....

Trên một ngọn núi nhỏ ở ngoài thành, Ngọc chân nhân đứng trong một cái đình, chắp tay nhìn Hán Thủy xa xa, sau lưng hắn, Lưu Cảnh đứng xuôi tay, cúi đầu, giống như một học sinh tới lớp muộn bị phạt.

"Sáu mươi năm dằng dặc trôi qua, sông núi còn nguyên mà nhân gian đã tang thương."

Ngọc chân nhân khẽ thở dài một tiếng, không quay đầu lại mà thấp giọng nói:

"Lúc còn trẻ lão cũng ở chỗ này đứng nhìn Hán Thủy, sông lớn thề nguyền, thoáng một cái đã sáu mươi năm trôi qua."

Ông quay đầu cười hỏi Lưu Cảnh:

"Cậu có hiểu được tâm tình năm tháng tang thương này không?"

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu:

"Cháu có thể hiểu."

"Cậu mới mười sáu tuổi sao lại hiểu được?"

Ngọc chân nhân có mấy phần húng thú, ngồi xuống hỏi.

"Có lúc cháu sẽ cảm ngộ đến thời điểm 1800 năm sau, thấy thiên hạ phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân, thấy nỗi đau khi nhìn dị tộc xâm lấn biên cương, cũng có thể thấy được cuộc đời cháu sau này nhưng lại rất mơ hồ, chẳng rõ ràng gì cả. Có lúc cháu tĩnh tọa một đêm, nhắm mắt nhớ con sông lịch sử chảy nghiền, khi đó cháu mới biết mình nhỏ bé tới mức nào, như một hạt thóc trong biển cả."

Ngọc chân nhân nở nụ cười, nụ cười vô cùng hiền hòa, ông có thể cảm nhận được tang thương trong lời nói của Lưu Cảnh, đối phương không phải là cố gắng tiếp lời mình mà thật sự có cảm ngộ với lịch sử, đứa nhỏ này đúng là khác với người thường mà.

"Tử Long ngoại trừ việc đem 'công pháp Lạc Phượng' truyền cho cậu, nó còn dạy cậu những gì nữa?"

Ngọc chân nhân thôi cười, bắt đầu nói tới chuyện chính.

"Hồi bẩm chân nhân, Triệu tướng quân còn dạy cháu mười ba thức thương pháp cơ bản."

"Vậy cậu có học được không?"

Lưu Cảnh lắc đầu:

"Cháu ngu độn, chỉ học được hình mà không nắm giữ được thần."

Ngọc chân nhân đưa mắt nhìn tảng đá trong bóng tối, nó nặng chừng sáu bảy trăm cân (170 cân), phất trần chỉ hòn đá nói:

"Cậu thử bê hòn đá kia xem sao."

Lưu Cảnh cười khổ, sao hắn có thể nhấc nổi cơ chứ. Nhưng Ngọc chân nhân đã ra lệnh thì chỉ đành thử một chút, lực lượng toàn thân hội tụ với hai cánh tay, hô to một tiếng, tảng đá chỉ hơi nhúc nhích, cách đất một tấc rồi rơi xuống.

Lưu Cảnh xấu hổ nói:

"Cháu vô năng, không nâng nổi hòn đá lớn này."

Ngọc chân nhân có chút kinh ngạc hỏi:

"Cậu thật sự chỉ luyện 'công pháp Lạc Phượng' hơn một tháng thời gian thôi à?"

"Thời gian cháu quen Triệu Vân tướng quân cũng chưa được hai tháng."

Ngọc chân nhân chậm rãi gật đầu, khó trách Tử Long nói tư chất của Lưu Cảnh cực cao, mới luyện nửa tháng đã nắm giữ được kỹ xảo phát lực, trong khi đại đồ đệ của mình ít nhất luyện nửa năm mới làm được, quả nhiên là kỳ tài mà!

Trong lòng Ngọc chân nhân rất tán thưởng nhưng trên mặt lại không lộ thanh sắc, hơi mỉm cười nói:

"Vì sao cậu biết ta bảo cậu nâng hòn đá này không?"

"Cháu không biết."

"Thật ra mười ba thức thương pháp cơ bản mà Tử Long dạy cậu cũng là do ta sáng chế, gọi là 'Bách Điểu Triều Phượng thương', ta dùng 10 năm quan sát các loại chim chóc đánh nhau, bay nhảy mới sáng tạo ra được.

Nếu không học 'Công pháp Lạc Phượng' thì mười ba thức thương pháp kia cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, nếu cậu không nâng nổi hòn đá này, vậy chứng tỏ cậu chưa thực sự lĩnh ngộ được công pháp Lạc Phượng. Đây là một vòng tròn, lực lượng là trụ cột của võ học, bất kể là ai, cho dù có luyện tập phương pháp võ nghệ khác nhau, nhưng cơ sở thì đều giống nhau, cậu có biết không?"

Trong lòng Lưu Cảnh kích động vô cùng, trước đây hắn thoáng cảm nhận được mất mát to lớn của mình nhưng không ngờ bây giờ bị Ngọc chân nhân một câu nói toạc ra.

Hắn quỳ gối, rưng rưng nói:

"Lưu Cảnh học võ quá muộn, đã không cách nào Trúc Cơ được nữa, khẩn cầu chân nhân dạy cháu, cháu nguyện bái chân nhân làm thầy."

Ngọc chân nhân đưa mắt nhìn Lưu Cảnh thật lâu mới chậm rãi nói: "Cậu có biết tại sao ta bảo cậu bỏ qua cho tên trộm ngựa kia không?"

Lưu Cảnh không trả lời, lẳng lặng chờ Ngọc chân nhân nói, Ngọc chân nhân thở dài:

"Đây thật ra là điều kiện thu đồ đệ của ta, đồ đệ của ta nhất định phải có tấm lòng từ bi."

Nói đến đây, Ngọc chân nhân lại cười nhạt:

"Đương nhiên, ta cũng không yêu cầu mỗi người phải xuất gia tu đạo như ta, chẳng qua ta hy vọng đồ đệ của ta có lòng thương vớt chúng sinh, đại hán kia đúng là một kẻ trộm thế nhưng chỉ phụng mệnh làm việc, cậu một đao chặt đứt cổ tay của hắn, hắn suốt đời tàn phế nhưng vợ con hắn phải chịu khổ.

Năm đó Công Tôn Toản cũng từng muốn bái ta làm thầy, nhưng ta khéo léo từ chối, nguyên nhân là bởi vì sát nghiệp của người này quá nặng, nhưng ta vẫn truyền cho hắn Bách Điểu Triều Phượng thương. Tuy vậy ta không truyền cho hắn công pháp Lạc Phượng nên hắn chỉ học được cái hình của động tác, không nắm giữ được cái thần của nó, thật đáng tiếc!"

Lưu Cảnh như rơi vào hố sâu, hắn đã hiểu ý tứ của Ngọc chân nhân, ông ấy cự tuyệt lời bái sư của mình, nguyên nhân là do mình không đủ từ bi.

"Nhưng mà.... cháu đâu có lạm sát chúng sinh như Công Tôn Toản, vcháu chỉ muốn kiến công lập nghiệp, làm một danh tướng thời Hán mạt cứu vớt thiên hạ chúng sinh, có thể danh chấn thiên hạ giống như Triệu tướng quân." Lưu Cảnh nói một cách thần khẩn, đây là hy vọng duy nhất của hắn, hắn không muốn mất đi cơ hội này.

"Hán mạt!"

Ngọc chân nhân thở dài:

"Trong lời nói của cậu không mang theo tình thương, hoặc giả ngay cả bản thân cậu cũng không ý thức được, chẳng qua cậu đúng là không giống Công Tôn Toản, tâm ý của cậu với ta giống nhau, nói không chừng còn có thể trợ giúp ta tu hành, cho nên, ta sẽ coi cậu là anh bạn nhỏ."

Lưu Cảnh cúi đầu xuống, trong lòng vô cùng buồn bã, hắn chỉ muốn học võ, không muốn Luận Đạo, Ngọc chân nhân nở nụ cười:

"Yên tâm đi! Tử Long có thể lột xác sau ba năm, ta cũng có thể giúp cậu dịch cân tẩy tủy, chẳng qua là cần bao nhiêu thời gian còn phải xem thiên phú và sự cố gắng của cậu."

Những câu này khiến tâm trạng vốn lạnh như băng của Lưu Cảnh trở nên ấm áp, hắn kích động đến nước mắt chảy ra, nặng nề dập đầu:

"Cháu nguyện cố gắng gấp trăm lần để không phụ sự chỉ dạy của chân nhân."

Ngọc chân nhân gật đầu:

"Canh năm ngày mai, ta sẽ chờ cậu ở trước đại môn Thanh Trúc quan ở Long Trung, nhớ đấy, cậu chỉ có một cơ hội, quá hẹn không đến là ta trở về quận Thường Sơn."

......

Canh năm còn được gọi với tên khác là Mậu Dạ, cũng chính là từ ba giờ đến năm giờ đời sau, giữa canh năm chính xác là lúc 4 giờ sáng.

Việc Ngọc chân nhân yêu cầu Lưu Cảnh tới Thanh Trúc quan đúng 4 giờ sáng có rấ nhiều vấn đề, một là cửa thành chỉ mở khi tới giờ Mão (từ 5 giờ đến 7 giờ sáng), nếu muốn ra ngoài thành sớm hơn thì nhất định không được.

Thứ hai là hắn chưa từng tới Long Trung, nghe nói là ở cách thành tây hai mươi dặm, về phần Thanh Trúc quan ở đâu hắn cũng không biết.

Cho nên Lưu Cảnh đã quyết định, chiều hôm nay hắn sẽ tới Long Trung, trước tìm hiểu xem Thanh Trúc quan ở đâu, sau đó ngủ qua đêm ở Long Trung.

Trong lòng gấp gáp khiến Lưu Cảnh muốn đi ngay, nhưng hắn suy nghĩ một lúc rồi cảm thấy cần phải về Lưu phủ một chuyến, ít nhất cũng báo cho Mông thúc là mình phải tới Long Trung thăm bạn, tối nay không về.

Quyết định xong, Lưu Cảnh phóng ngựa về Lưu phủ, lúc này, hắn đã quên mất chuyện Thái Trung trộm ngựa.

Chương 45: Mâu thuẫn trở nên gay gắt

Vào Lưu phủ, Lưu Cảnh hưng phấn đi về phía căn nhà của mình, trong lòng hắn lúc này tràn đầy mơ ước đối với tiền đồ tươi đẹp của mình, hắn đã bỏ lỡ Trúc Cơ lúc còn nhỏ, hầu như tất cả mọi người đều cho rằng hắn sẽ không có thành tựu trên con đường võ học, ngay cả hắn cũng gần như tuyệt vọng.

Nhưng Triệu Vân năm 14 tuổi cũng mới bắt đầu luyện võ, chỉ dùng năm năm đã luyện thành võ nghệ tuyệt thế, điều này mang lại hi vọng cho Lưu Cảnh.

Triệu Vân có thể, tại sao Lưu Cảnh hắn lại không? Quan trọng là phải có minh sư dạy dỗ, mà hiện giờ người có năng lực này trong thiên hạ chỉ có Ngọc chân nhân.

Lưu Cảnh hào hứng đi vào trong khu nhà, vừa vào tới sân đã cảm thấy một dự cảm bất tường, hắn theo bản năng đặt tay lên chuôi đao, trong phòng truyền tới những tiếng đổ vỡ, giống như có người đang đập đồ.

"Công tử!"

Trong phòng chứa củi ở bên cạnh truyền tới tiếng gọi của Mông thúc, Lưu Cảnh đi nhanh vào phòng chứa củi, tình hình trước mặt làm hắn ngẩn người, chỉ thấy Mông thúc đang cố gắng vịn tường đứng dậy, khắp mặt toàn là máu.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Lưu Cảnh vội vàng đỡ Mông thúc, trán của lão bị rách một mảng, máu thịt bầy nhầy, Lưu Cảnh vội vàng móc Kim Sang Dược trong trong ngực dán lên vết thương của Mông thúc.

"Mông thúc, ai đang ở trong phòng vậy?"

"Ài!"

Mông thúc thở dài:

"Là tiểu thư của Thái gia, cô ta, nổi giận đùng đùng xông vào nhà, ta muốn ngăn lại nhưng kết quả... không cẩn thận đập đầu vào rương chứa đồ."

Dám tới cửa quậy phá, Lưu Cảnh nặng nề hừ một tiếng, xoay người đi vào phòng mình.

"Công tử, ngàn vạn lần không thể làm cô ấy bị thương!"

Mông thúc đi theo phía sau la lớn.

"Cháu tự có chừng mực."

Lưu Cảnh đi nhanh vào phòng, hắn suy nghĩ một lúc mới đẩy cửa ra, tình hình trong phòng khiến lửa giận hắn bùng lên, ánh mắt híp lại thành một đường.

Căn phòng đã trở nên tung tóe, tất cả đồ đạc trong nhà đều bị chém nát bấy, quần áo cũng bị kéo nát vụn, Thái Thiếu Dư giống như một con sư tử cái nổi điên, tay cầm đoản kiếm Bạch Long của Lưu Cảnh chém liên tiếp vào giường ngủ.

Cửa phòng bị đẩy ra, Thái Thiếu Dư quay đầu, nàng khóc một đêm nên đôi mắt rất đỏ, nàng nhìn chằm chằm vào Lưu Cảnh, trong mắt có sự kinh ngạc nhưng nhiều hơn là cừu hận.

Lưu Cảnh bình tĩnh đi vào phòng, nhặt cái Đình Hầu ở trong góc hỏng, sau đó lại lấy mấy đĩnh vàng trong góc, đây là phần thưởng hắn nhận được khi đấu kiếm.

Hắn nhìn vào đoản kiếm Bạch Long trên tay cô gái, ấn, vàng, đoản kiếm Bạch Long, ba món vật phẩm này là thứ quý giá nhất của hắn.

"Trả kiếm cho ta!"

Lưu Cảnh đưa tay, nói rất lạnh lùng.

"Ta muốn giết ngươi!"

Thái Thiếu Dư cuồng loạn hô to, huy kiếm nhào tới, Lưu Cảnh lách người, lăng không đá một cước trúng vào cổ tay của nàng, thanh kiếm rời tay bay ra ngoài.

Lưu Cảnh nhớ lại chuyện Thái Trung trộm ngựa, nhớ lại những lời cay nghiệt của Thái phu nhân, nhớ lại trò bẩn của Thái Mạo, giờ khắc này, hắn hận Thái gia tới cực điểm, cũng lạnh lùng tới cực điểm.

Lưu Cảnh tóm lấy cánh tay của Thái Thiếu Dư, kéo cô ta ra khỏi phòng.

"Khốn kiếp! Ngươi làm đau ta, mau buông ta ra!"

Thái Thiếu Dư đau đến mức cao giọng kêu to.

Lưu Tương kéo nàng ra cửa, dùng sức quẳng ra ngoài sân, nói:

"Cút đi!"

Thái Thiếu Dư chưa từng bị người khác đối xử như thế này, bị người khác tóm tay ném ra ngoài sân, nàng vừa thẹn vừa giận, ngồi dưới đất lớn tiếng khóc:

"Ta sẽ báo cho cha ta, cô cô và dượng biết, để cho bọn họ đánh chết ngươi, ta có chết cũng không gả cho ngươi!"

"Đủ rồi!"

Lưu Cảnh gầm lên giận dữ, Thái Thiếu Dư sợ hãi ngừng khóc, Lưu Cảnh lúc này đã không thể nhịn được nữa, chỉ tay về phía nàng nổi giận nói:

"Lần trước ta đã từng nói với cô, ta sẽ không cưới cô, đàn bà như cô có tới bốn chục người ta cũng không thèm để vào trong mắt. Cô đừng có tự mình đa tình, con gái thiên hạ có chết hết, ta cũng không cưới cô, cô đi đi!"

Sắc mặt Thái Thiếu Dư trở nên ảm đạm, ngay sau lại vì xấu hổ mà đỏ bừng, trong lòng thầm nghĩ: Hóa ra tên này dám nghĩ như vậy, dám chê mình, chửi mắng mình, làm nhục mình. Ta đường đường là trưởng nữ của Thái gia, vậy mà ở trong mắt của hắn, ta không đáng giá như vậy sao? Nam nhân mà giống như ăn mày, dù nam nhân thiên hạ có chết hết, ta cũng sẽ không gả cho hắn, ta thà xuất gia làm ni cô còn hơn. '

Thái Thiếu Dư từ từ đứng lên, sửa sang quần áo một chút, nàng nhìn Lưu Cảnh khắc cốt ghi tâm, cắn chặt răng nói:

"Được rồi! Lời của ngươi ta nhớ rồi, một ngày nào đó ngươi sẽ vì lời nói ngày hôm nay mà hối hận, ta thề đấy!"

"Cô thề một trăm lần cũng vô ích, đi mau!"

Thái Thiếu Dư hung hăng giậm chân một cái, xoay người xông ra ngoài, chờ nàng ta đi xa, Mông thúc mới thở dài, từ từ đi lên phía trước nói:

"Công tử không nên nói cô ta như vậy, dù sa cô ta cũng là trưởng nữ của Thái gia, công tử ném cô ta ra sân, ngay cả nha hoàn trong phủ cũng chưa từng bị như vậy, huống chi..."

Lưu Cảnh nổi giận đùng đùng:

"Cháu bất kể cô ta là ai, dám chọc giận cháu thì cháu sẽ động thủ, bất kể cô ta là con gái nhà ai?"

Vừa dứt lời, ở cửa truyền tới một tiếng cười lạnh:

"Ái dà! Giỏi cho một thiếu niên dũng mãnh."

Tiếng cười này giống như rắn phun nọc độc, khiến người ta đổ mồ hôi lạnh.

Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn thấy Thái phu nhân được một đám nha hoàn vây quanh đứng ngoài cửa, trên trán cô ta có mồ hôi, chứng tỏ đi tới nơi này rất gấp. Thái phu nhân vừa gặp Thái Thiếu Dư, thấy cô bé khóc chạy như bay, điều này khiến cơn giận trong lòng nàng bùng nổ.

"Công tử Cảnh rất có đảm lược đấy! Ta thật là bội phục."

Thái phu nhân cười lạnh, trong mắt lóe lên sự vô tình.

Lưu Cảnh tỉnh táo lại, hơi khom người thi lễ:

"Phu nhân đến có chuyện gì không?"

"Ta đến thăm cháu gái của ta, nghe nói nó ở chỗ này, bây giờ còn không?"

"Hồi bẩm phu nhân, cô ấy đã đi rồi."

"Vậy à? Ta nghe nói nó bị bắt nạt, cậu bắt nạt nó à? Công tử Cảnh!"

"Cháu không hiểu ý của phu nhân."

Lưu Cảnh đã hoàn toàn tỉnh táo, hắn cảm thấy Thái phu nhân lai giả bất thiện, nhưng hắn cũng không muốn yếu thế:

"Phu nhân không ngại có thể nói rõ một chút, đường đường là trưởng nữ của Thái gia, thừa dịp cháu không có nhà chạy tới làm gì? Chẳng lẽ đây chính là gia phong của họ Thái hay sao?"

"Cậu.... đang nói lăng lăng gì đó!"

Thái phu nhân căm tức nhìn Lưu Cảnh.

Lúc này, Mông thúc không nhịn được nói:

"Phu nhân, là Thái cô nương tới gây chuyện trước, đồ đạc trong phòng đã bị chém nát, vỡ hết rồi....."

"Im miệng!"

Thái phu nhân nổi giận, cắt ngang lời Mông thúc:

"Chủ nhân đang nói chuyện, một tên nô tài như ngươi chen miệng vào làm gì."

Mông thúc sợ hãi quỳ xuống, cúi đầu không nói một lời, Lưu Cảnh đỡ Mông thúc dậy, lạnh lùng nhìn Thái phu nhân nói:

"Phu nhân, trong mắt của người Mông thúc là nô tài, nhưng trong mắt cháu ông ấy là trưởng bối, những lời của chú ấy đều là lời của cháu muốn nói."

Mông thúc vẫn cúi đầu, đôi môi run rẩy, nước mắt thình lình chảy ra, công tử Cảnh nói lão là trưởng bối, hắn là gia nô đã hơn 40 năm, đây là lần đầu tiên có chủ nhân coi hắn là trưởng bối.

Thái phu nhân cười chói tai, đối với nàng mà nói, câu chuyện chuyển trọng tâm tới một tên nô tài cũng là một loại sỉ nhục, ánh mắt của nàng tràn đầy trào phúng nhìn Lưu Cảnh.

"Được rồi! Cậu muốn sỉ nhục mình ta không phản đối, nhưng ta nói cho cậu biết, bắt đầu từ bây giờ cậu phải rời khỏi Lưu phủ, nơi này đã không còn chỗ cho cậu, đây cũng là ý của bá phụ cậu, cậu không cần đi tìm ông ấy làm gì."

Lưu Cảnh cười ha hả, hắn đã không muốn ở lại Lưu phủ nữa rồi:

"Tốt quá, cháu cầu còn không được, cháu lập tức đi ngay, Thái phu nhân cứ về trước đi!"

Thái phu nhân hung ác trợn mắt nhìn hắn một cái, vung tay lên:

"Chúng ta đi!"

Nàng mang theo đám nha hoàn rời đi như làn gió, trong sân chỉ còn lại Lưu Cảnh và Mông thúc, Lưu Cảnh cười một tiếng nhìn Mông thúc nói:

"Chúng ta thu thập một chút rồi đi thôi!"

Mông thúc lắc đầu:

"Cảm tạ ý tốt của công tử, nhưng khế ước bán thân của ta ở Lưu phủ, nếu ta rời khỏi Lưu phủ sẽ bị quan phủ bắt giữ, ta phải ở lại."

"Nhưng mụ đàn bà kia sẽ phát tiết lửa hận trên người thúc."

Mông thúc cười:

"Việc này thì chẳng có gì, tệ nhất là ta đi nuôi ngựa, hơn nữa ta có quan hệ tốt với mấy vị quản gia, giao tình mấy chục năm, bọn họ sẽ chiếu cô ta, công tử cứ yên tâm đi đi!"

Lưu Cảnh suy nghĩ một chút rồi xoay người vào thư phòng, hắn viết vội mọt bức thư sau đó đưa cho Mông thúc nói:

"Thúc chuyển bức thư này cho đại công tử, cháu nhờ cậu ấy chiếu cố thúc."

"Tạ ơn công tử, ta sẽ giao thư cho đại công tử."

Lưu Cảnh lại lấy ba đỉnh vàng kín đáo đưa cho Mông thúc:

"Chút vàng này thúc cất đi, nếu có chuyện gì còn có cái để dùng."

"Không! Không! Ta không thể nhận."

Mông thúc cuống quít ngăn lại:

"Công tử ở bên ngoài còn cần dùng tới tiền hơn."

Lưu Cảnh không đồng ý, cứng rắn đem vàng nhét vào tay đối phương, sau đó nhặt túi da, cười dài bước đi:

"Mông thúc, xin hãy bảo trọng!"

Mông thúc chạy ra sân nhìn bóng lưng của Thiếu chủ nhân rời đi, nước mắt một lần nữa không kiềm chế được chảy ra.

......

Buổi tối, trưởng công tử Lưu Kỳ vội vã tới thư phòng của Lưu Biểu, hắn đang muốn gõ cửa thì ở trong phòng truyền tới tiếng gầm của mẹ kế:

"Tướng quân còn định dung túng nó nữa hay sao? Hắn xuất thủ đánh Thiếu Dư, loại chuyện như vậy nghe mà rợn cả người. Nó không phải đánh Thiếu Dư đâu mà đánh vào mặt Thái gia thiếp, tướng quân, hôn sự này Thái gia sẽ không tiếp nhận!"

"Phu nhân cứ bình tĩnh, chuyện này sau hãy nói, chẳng phải nó đã rời đi rồi hay sao?"

"Hừ! Thiếp không muốn gặp nó nữa, đồ trong mắt không có tôn trưởng..."

Ngoài cửa, Lưu Kỳ ngầm thở dài, chuyện thế gian có nhiều thứ không thể nói rõ được. Lời của Thái phu nhân rõ ràng chiếm cứ đạo nghĩa, phản bác rất khó.

Nghe tiếng bước chân truyền tới, Lưu Kỳ nhanh chóng núp sau một cái cột, cửa mở ra, Thái phu nhân ra ngoài nhưng vẫn chưa thỏa mãn quay đầu lại nói:

"Tướng quân, dù là kế hoãn binh cũng được, bàn bạc kỹ hơn cũng được, dù sao mối hôn nhân lần này thiếp không đồng ý, thiếp thấy Tông nhi thích hợp hơn."

Trong căn phòng truyền tới tiếng hừ lạnh của Lưu Biểu, Lưu Kỳ nhướng mày nghĩ thầm:

'Quả nhiên là mẹ ủng hộ Nhị đệ cưới Thiếu Dư. '

Thật ra thì Lưu Kỳ cũng muốn cưới Thái Thiếu Dư, nguyên nhân không phải bởi vì hắn thích Thái Thiếu Dư, mà là vì đại kế lập quân sau này. Dù sao Thái gia cũng là đệ nhất danh môn vọng tộc ở Kinh châu, có được sự ủng hộ của Thái gia, địa vị của hắn sẽ vững chắc hơn hẳn.

Đợi tiếng bước chân của Thái phu nhân đi xa, Lưu Kỳ mới tiến lên gõ cửa:

"Cha, là con!"

"Vào đi!"

Trong căn phòng truyền tới giọng nói mệt mỏi của Lưu Biểu.

Lưu Kỳ đẩy cửa vào phòng, chỉ thấy cha mình đang chắp tay đứng cạnh cửa sổ, im lặng nhìn màn đêm tối om.

"Hài nhi bái kiến cha!"

Lưu Kỳ quỳ xuống, cung kính dập đầu một cái đầu.

"Con tới vì chuyện Cảnh nhi à?"

Lưu Biểu hỏi khá nặng nề.

"Dạ! Đệ ấy viết cho con một bức thư."

Lưu Kỳ lấy bức thư ra nói:

"Cha, chính là bức thư này."

Lưu Biểu lắc đầu:

"Ta tạm thời không muốn xem, con không cần đưa cho ta."

Lưu Biểu ngồi xuống, hồi lâu mới cười khổ nói:

"Chuyện nhà thật khiến cho người ta nhức đầu!"

Chương 46: Chọn luyện võ

Nghe cha nói những câu như vậy, tâm trạng Lưu Kỳ cũng thả lỏng hơn, xem ra cha cũng không hồ đồ, biết Cảnh đệ vô tội nhưng mà do chuyện nhà khó giải quyết nên mới đành để đệ ấy chịu khổ một chút.

"Cha, chuyện này thật ra là do Thiếu Dư gây chuyện, đập tan tành đồ đạc trong phòng Cảnh đệ nên đệ ấy mới nổi giận, cha, hài nhi cho rằng đuổi đệ ấy ra khỏi phủ như thế này là bất công."

Lưu Kỳ chưa bao giờ dám nói mẹ kế không đúng, nhưng lần này hắn lại lấy hết dũng khí chỉ trích Thái phu nhân xử chuyện bất công, trong này ít nhiều cũng mang theo sự bất mãn với việc Thái phu nhân đứng về phe Nhị đệ.

Lưu Biểu thở dài:

"Bảo Cảnh nhi dọn ra ngoài thật ra là ý của ta, ta muốn bố trí cho nó một tòa nhà, giải quyết tốt vấn đề ăn ở chứ không phải tình hình như bây giờ, nói thật, ta cũng rất đau lòng, dù sao nó cũng là cháu của ta, ta biết ăn nói với cha nó thế nào bây giờ?"

"Vậy cha... định làm như thế nào?"

Lưu Kỳ cố gắng uyển chuyển hỏi.

Lưu Biểu quả thật rất khó quyết định, hắn đã biết vợ - cháu có mâu thuẫn, hắn cũng biết việc đuổi Lưu Cảnh đi là bất công, nhưng mà.... hắn lại không thể vì Lưu Cảnh mà cãi nhau với vợ, hắn cảm nhận rất thấm thía câu “chuyện nhà khó giải quyết”.

Suy nghĩ một lúc, Lưu Biểu nói:

"Con thay ta đi trấn an nó, bố trí chỗ ở cho nó thật tốt, ngoài ra nói cho nó biết, ta tự có tính toán, tương lai sẽ không bạc đãi nó, bảo nó thông cảm cho sự khó xử của ta một chút."

"Hài nhi nhất định sẽ trấn an đệ ấy, cũng sẽ bố trí nơi ở cho đệ ấy, ngoài ra hài nhi còn có một đề nghị."

"Có đề nghị gì, con nói đi!"

"Ý của con là nên để Cảnh đệ làm một việc gì đấy, nói thí dụ như sắp xếp cho đệ ấy một chức vực nào đó, như vậy ta có thể thuận lý thành chương việc đệ ấy chuyển ra ngoài, không khiến người ngoài đàm tiếu, hơn nữa đệ ấy cũng cảm nhận được nỗi khổ tâm của phụ thân."

"Con cảm thấy có được không?"

Lưu Biểu hỏi.

Lưu Kỳ gật đầu:

"Đệ ấy đã có công trong cuộc chiến diệt Trương Võ, hơn nữa tính cách lại như ông cụ non, hoàn toàn có thể đảm nhiệm quân chức bình thường, quan trọng hơn là đệ ấy đã giết Trương Võ, lập được chiến công, cha phong quan cho đệ ấy cũng là chuyện bình thường, sẽ không có ai dám nói gì."

Lưu Biểu chắp tay sau lưng đi mấy bước, đề nghị của con trai trưởng Lưu Kỳ đã khiến hắn động tâm, trầm tư một hồi, cười nói:

"Được rồi! Chuyện này để cho ta suy nghĩ một chút nữa."

........

Long Trung cách Tương Dương hai mươi dặm về phía tây. Qua thành Tây chừng bảy tám dặm là Đàn Khê, qua cầu Đàn Khê đi thẳng hơn chục dặm nữa là tới Long trung.

Long Trung ở phía nam sông Hán Thủy, mặc dù là địa bàn của Lưu Biểu, nhưng trong phân định địa giới hành chính triều Hán, Long Trung lại thuộc về huyện Phàn thành quận Nam Dương ở bờ bên kia.

Cho nên lịch sử vẫn còn tranh cãi việc Gia Cát Lượng ẩn cư ở Nam Dương hay Tương Dương, Gia Cát Lượng xuất sư ở Nam Dương, mà Long Trung lại thuộc về quận Nam Dương nên tóm lại cuộc sống của hắn có thể coi là ở khu vực Tương Dương.

Lưu Cảnh tới Long Trung là lúc hoàng hôn, hắn ở trấn Long Trung tìm một lữ xá sạch sẽ để nghỉ ngơi, điều khiến hắn vui mừng là Thanh Trúc quan chỉ cách trấn về phía tây chừng hai dặm, ai trong trấn cũng biết nên dò đường rất dễ.

"Công tử lần đầu tiên tới Long Trung à!"

Chủ nhân khách điếm là một nam tử trung niên hơn bốn mươi tuổi, béo trắng, nụ cười thân cận, cũng hết sức kiệm lời, hắn giơ ngọn đèn dầu dẫn Lưu Cảnh về phòng.

Lưu Cảnh dắt bảo mã đi theo phía sau chủ nhân, hắn đã có được bài học là chiến mã phải tự mình chăm sóc, không thể giao cho chủ quán.

"Ừ! Lần đầu tiên tới Long Trung."

"Công tử cảm thấy Long Trung thế nào?"

"Non xanh nước biếc, phong cảnh tú lệ, hơn nữa dân tình chất phác, là một địa phương tốt."

"Ha hả! Long Trung chúng tôi không chỉ có non xanh nước biếc, mà còn là nơi văn nhân tập trung, thư viện Lộc Môn của Bàng gia cũng ở Long Trung, những danh sĩ phương bắc như Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy, Phượng Sồ Bàng Sĩ Nguyên, Ngọa Long Gia Cát Khổng Minh, Từ Nguyên Trực, Thôi Châu Bình tất cả hội tụ ở Long Trung.

Hơn mười hôm trước, trấn Long Trung chúng tôi ra đường là gặp sĩ tử, công tử hôm nay may mắn đấy, đúng lúc tiểu điếm có phòng trống, nếu tới sớm mấy ngày thì sẽ không có phòng đâu, toàn bộ đều bi sĩ tử thuê hết."

"Vì sao vậy?"

"Mấy hôm trước Thiên Thủy kính tiên sinh công khai chiêu đồ, hơn ngàn sĩ tử từ Kinh châu và các nơi nghe danh mà đến, thời điểm đó mới gọi là náo nhiệt, cho nên khách điếm cũng đầy phòng, ngay cả Thanh Trúc quan mà công tử muốn đi cũng đầy sĩ tử, ai cũng muốn mình thành công bái Thủy Kính tiên sinh làm thầy."

Lưu Cảnh gật đầu, hắn cũng biết hơn ngàn danh sĩ phương bắc vì trốn tránh chiến loạn mà tới Kinh châu, khiến Kinh châu trở thành thiên đường cho sĩ tộc phương bắc tụ hội. Long Trung vì có thư viện Lộc Môn của Bàng thị nên lập tức trở thành đại bản doanh.

"Đến rồi, chính là nơi này, xin mời công tử!"

Điếm chủ dẫn Lưu Cảnh đến một căn nhà tương đối nhỏ, là một căn nhà độc lập, có hai gian phòng, chung quanh có một bức tường khá cao, Lưu Cảnh thuê trọn căn nhà này, giá một ngày một đêm là hai mươi tiền, cũng không đắt.

"Đa tạ điếm chủ, buổi sáng ngày mai phải kính nhờ rồi."

"Yên tâm đi! Canh tư hôm sau nhất định tôi sẽ gọi công tử dậy."

Điếm chủ đưa cái đèn dầu cho Lưu Cảnh rồi đi về, Lưu Cảnh dắt ngựa đi vào sân, trong sân hết sức an tĩnh, một gốc cây Hòe cổ thụ giống như một ông lão lưng còng đứng ở góc tường sau lưng nhà.

Lưu Cảnh thổi tắt đèn, ngồi trên một hòn đá lớn trong sân, hắn ngửa mặt nhìn bầu trời đầy sao, trong lòng hắn rất loạn, từ khi hắn tới nơi này, tâm trạng của hắn chưa bao giờ bình tĩnh.

Lúc này hắn mới có thời gian cẩn thận ngắm bầu trời đêm thời Tam Quốc, trông nó cũng chẳng khác đời sau chút nào, thế nhưng hắn lại không biết trong vũ trụ vô tận kia còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật?

Một sao băng xẹt qua bầu trời, Lưu Cảnh thở dài một tiếng, có lẽ đây cũng là một linh hồn chuyển kiếp ngàn năm.

Hắn có khả năng trở về không?

Nếu không thể trở về, hắn nên đi đâu trong cái thời đại hào hùng này?

.....

Long Trung là một thung lũng nằm giữa những dãy núi chập chùng ở Tương Dương, trong trấn có nhiều cái đình lớn, dân tình nơi này thuần hậu, không nhặt của rơi trên đường, giống như một nơi thế ngoại đào nguyên không bị ảnh hưởng trong thời chiến quốc.

Chưa tới canh bốn, Lưu Cảnh đã cưỡi ngựa đi lững thững trên con đường bên ngoài Thanh Trúc quan, Thanh Trúc quan tựa vào núi mà xây, sau lưng là một rừng trúc có diện tích mấy trăm mẫu, một dòng suối nhỏ róc rách chảy qua, có thể nói đây là một nơi linh mạch hội tụ.

Cách Thanh Trúc quan chừng hơn trăm bước, Lưu Cảnh tung người xuống ngựa chậm rãi bước đi, lúc này chính là thời điểm đêm tối nhất, bốn phía yên tĩnh vô cùng.

Không lâu sau Lưu Cảnh xuất hiện trước đạo quan, nhìn bên trái hắn thấy một rừng cây nhỏ, loáng thoáng có thể thấy một cái đình trên sườn núi.

Lưu Cảnh dắt ngựa lên núi, từ xa hắn đã nhìn thấy một bóng dáng gầy gầy, trong lòng Lưu Cảnh khá là hồi hộp đi nhanh vào trong. Trong đình có một lão đạo sĩ đang ngồi xếp bằng, chính là Ngọc chân nhân mà hắn gặp hôm qua.

Lưu Cảnh buông ngựa, đi vào trong đình quỳ xuống, cung cung kính kính dập đầu:

"Vãn bối Lưu Cảnh bái kiến chân nhân!"

Ngọc chân nhân từ từ mở mắt, khẽ mỉm cười nói:

"Hôm qua công tử ngụ ở Long Trung à?"

"Dạ! Tối hôm qua cháu tới Long Trung, giờ Mão thành Tương Dương mới cửa, sớm quá họ không cho đi."

"Khó cho công tử rồi."

Ngọc chân nhân lấy một cái bình ngọc nhỏ màu tím ở trong ngực, đổ ra một viên thuốc to bằng quả nhãn, rồi đưa bầu rượu cho hắn nói:

"Nhai nát thuốc rồi uống rượu nuốt vào."

Lưu Cảnh có chút ngây người, cứ thế này mà bắt đầu ư, không có bất kỳ chuẩn bị gì, có phải nên nói chút gì trước hay không?

Nhưng sự sửng sốt của hắn chỉ diễn ra trong thời gian ngắn nhất, hắn nhanh chóng tiếp nhận loại khởi đầu này, quả thật không cần thiết nói thêm cái gì, hết thảy đã sớm thuận lý thành chương.

Lưu Cảnh kiềm chế kích động trong lòng, nhận lấy viên thuốc cùng bầu rượu, hắn nhẹ nhàng bóp vỡ viên thuốc, một mùi hương lạ xông vào mũi, trong này dường như có mùi xạ hương.

Hắn đặt thuốc vào trong miệng, cầm hồ lô rượu uống mấy hớp, rượu không bình thường, cái cảm giác cay xé miệng tràn tới, giống như không cẩn thận ăn phải một lượng lớn mù tạc, cảm giác cay khó chịu sộc lên mũi khiến hắn tí nữa thì ọe ra, nhưng Lưu Cảnh kịp thời nén lại, từ từ nuốt vào trong bụng.

Ngọc chân nhân thấy hắn dùng thuốc xong, trên mặt hiện lên một nụ cười thoải mái, không tệ, đứa nhỏ này có thể chịu đựng được, đây là một khởi đầu tốt.

Hắn lấy nửa viên gạch ở bên người, cười híp mắt nói:

"Ở cửa Tây thành Tương Dương ta có đặt nửa viên gạch, công tử chạy tới lấy về đây cho ta, thời gian là nửa giờ, nhớ, chỉ có nửa giờ."

Lưu Cảnh nhìn kỹ hình dáng của viên gạch, xoay người liền chạy như điên, cả đi lẫn về tổng cộng chừng 40 dặm, vậy mà hắn chỉ có nửa giờ, như vậy chẳng khác gì chạy marathon đời sau.

"Chạy rất là nhanh!"

Ngọc chân nhân chắp tay đi tới cạnh đình, nhìn theo Lưu Cảnh đang vắt chân lên cổ chạy, trên mặt mỉm cười, đứa nhỏ này tuy rằng ít nói nhưng rất thông minh, đoán được ý của mình nên không cưỡi ngựa, đúng là trẻ nhỏ dễ dạy!

......

Trong người Lưu Cảnh giống như có lửa đốt, lục phủ ngũ tạng của hắn giống như đang bốc cháy đùng đùng, loại cảm giác đau đớn này chỉ có thể hỏa giải thông qua các chạy thật nhanh.

Lúc này Lưu Cảnh đã không cảm thấy mệt mỏi, hắn chỉ có một ý niệm, chạy! Liều mạng chạy!

Trước bình minh, trong bóng tối, một bóng người chạy băng băng trên cánh đồng phía tây Tương Dương...

Nửa giờ sắp hết, Ngọc chân nhân từ từ mở mắt, trong ánh bình minh mờ ảo, hắn nhìn thấy một bóng người đang xa chạy tới, trong tay cầm nửa viên gạch xanh, trán đẫm mồ hôi, Ngọc chân nhân nở nụ cười mừng, không tệ, đứa nhỏ này có thể thông qua khảo nghiệm.

.....

"Học trò ta nhận đều là khi còn bốn năm tuổi, từ từ tiến hành bồi dưỡng Trúc Cơ, nhưng thật bất hạnh, trong số hơn bay mươi đệ tử của ta, cuối cùng chỉ có hai người thành công, số còn lại phần lớn trở thành người bình thường, uổng công mấy chục năm tâm huyết của ta."

Sau đó, ta gặp Tử Long, đáng tiếc khi đó hắn đã mười bốn tuổi, không cách nào Trúc Cơ, nhưng ta cảm thấy nó có duyên mới ta nên không buông bỏ, nhưng cũng khá phân vân không biết nên dạy thế nào?

Vấn đề này vô cùng khó giải quyết, vì thế ta ở Tàng Kinh các của Lạc Phượng sơn suy tư bảy ngày bảy đêm, rốt cuộc nghĩ ra một phương án lớn mật, nếu thành công ta sẽ khám phá ra lực lượng ẩn giấu của Triệu Vân.

Từ đó trở đi, ta đã dùng một biện pháp hoàn toàn mới bồi dưỡng Tử Long, cuối cùng chứng minh ta thành công, chỉ dùng thời gian gần năm năm, liền đem một thiếu niên thợ săn bồi dưỡng thành cao thủ tuyệt đỉnh thiên hạ, dĩ nhiên, thành công này có liên quan tới thiên phú của nó.

Công tử Cảnh mười sáu tuổi mới bắt đầu Trúc Cơ, chậm hơn Tử Long hai năm, mặc dù công tử cũng có thiên phú không tầm thường, nhưng cơ thể đã trưởng thành, không còn đang phát triển giống Tử Long năm đó.

Cho nên thuốc ta dành cho công tử mạnh hơn thuốc cho Tử Long rất nhiều, ta không bảo đảm thành công một trăm phần trăm, công tử cần suy nghĩ xem có nên quyết định làm việc nguy hiểm này không?"

Trong đình, Ngọc chân nhân nhìn Lưu Cảnh, trong đôi mắt long lanh tràn đầy thẳng thắn.

"Nếu như thất bại sẽ thế nào?"

Lưu Cảnh trầm giọng hỏi.

"Nếu thất bại, cả đời công tử sống liệt ở trên giường."

Lưu Cảnh không chút do dự gật đầu:

"Cháu tình nguyện chết cũng không muốn lặng lẽ sống cuộc đời còn lại."

Chương 47: Huấn luyện tàn khốc

Cho dù là Lưu Cảnh hay Triệu Vân năm đó, gân cốt bọn họ đều không thể phát triển thêm, gần như đã định hình.

Nhưng tiềm năng trên người họ lại chưa được thể hiện, nói một cách dân dã là chưa “moi ra được”, loại tiềm năng này thật ra ai cũng có, chẳng qua ít nhiều khác nhau mà thôi.

Ngọc chân nhân chế tạo thành công dược vật đặc biệt kích phát tìm lực, có một cái tên khác là dễ nghe - rượu Tẩy Tủy và Dịch Cân đan, tác dụng của nó chính là kích tích tiềm năng con người.

Cho nên mỗi lần dùng thuốc xong, Lưu Cảnh đều cảm thấy một lực lượng vô cùng vô tận di chuyển trong người, nhưng rất nhanh cảm này biến mất.

Chỉ có cách huấn luyện nghiêm chỉnh, khổ công mới có thể sử dụng được nguồn lực lượng này như ý, biến loại lực lượng không bình thường thành bình thường.

Điều này khá giống với việc luyện tập của vận động viên cử tạ đời sau, mục đích của Ngọc chân nhân chỉ có một, đó là lôi ra toàn bộ tiềm năng của Lưu Cảnh, khiến lực lượng của hắn tăng lên gấp bội, có lực nghìn cân mới có thể thực sự luyện tập công pháp Lạc Phượng, sau đó là luyện Bách Điểu Triều Phượng thương, đây gọi là vòng tròn tương hỗ.

Buổi tối hôm đó, Lưu Cảnh bị mấy tiểu đạo sĩ khênh vào Thanh Trúc quan, sau khi dùng thuốc xong, cái cảm giác mệt mỏi cực độ khiến Lưu Cảnh cảm thấy mình sắp chếp đến nơi, ngay cả chính bản thân hắn cũng không nhớ rõ mình đã chạy bao nhiêm dặm đường, trèo mấy ngọn núi.

Theo cách mà Lưu Cảnh hiểu, luyện công phải tiến hành từ từ, từ lượng chuyển sang chất, nhưng Ngọc chân nhân không làm như vậy, bắt hắn dùng thuốc ba lần một ngày, ép cho tới khi hắn kiệt sức mới thôi.

'Ùm! '

Cởi bỏ quần áo ném ra ngoài, tung mình nhảy vào trong cái nồi sắt rộng chừng một trượng, một tiểu đạo sĩ bận rộn thêm củi dưới đáy nồi, ngọn lửa bùng cháy khiến nồi sát bốc hơi nghi ngút.

Một tiểu đạo sĩ liên tục bỏ thảo dược đã chế biến vào trong nồi, trông không khác gì đang nấu một nồi canh thịt người thơm phức.

Thật ra trong nồi sắt có để một cái ghế trúc, giúp da của Lưu Cảnh không bị tiếp xúc với thành nồi nóng bỏng, chỉ phải chịu được nước sôi sùng sục.

Lưu Cảnh như mất hết tri giác với những tác động từ bên ngoài, hắn không cảm giác sự nóng bóng của nước, hắn chỉ cảm thấy mình đang đau đớn như ở trong địa ngục, giống như mình rớt thẳng xuống mười tám tầng địa ngục.

Ngọc chân nhân đưa tay thử độ nóng của nước, thấy đã đủ đổ liền bảo với đạo sĩ nhóm lửa:

"Rút củi, không đun nữa."

"Tiên trưởng, công tử cần ngâm bao lâu?"

Một tiểu đạo sĩ hỏi.

"Ít nhất một giờ, đợi lát nữa thay nước ấm rồi đun tiếp”.

Dùng nước sôi thêm thảo dược là giúp Lưu Cảnh giải trừ mỏi mệt, khôi phục thể lực, giúp hắn tiếp nhận được huấn luyện cường hóa ngày hôm sau. Loại huấn luyện ma quỷ này phải kéo dài một tháng mới chuyển thành huấn luyện bình thường dài ngày.

"Chân nhân, sáng mai cháu... bắt đầu khi nào?"

Lưu Cảnh nằm ở trong nồi thuốc mất sức hỏi.

"Canh tư sáng mai thức dậy, chúng ta leo núi."

Ngọc chân nhân cười híp mắt trả lời.

......

Lưu Kỳ biết Lưu Cảnh đã tới Long Trung nhưng lại không biết hắn ở chỗ nào? Phải mất tới năm lần đến Long Trung, Lưu Kỳ mới tìm được Lưu Cảnh ở Thanh Trúc quan.

Lưu Cảnh không để cho Lưu Kỳ biết hắn đang luyện võ nên dẫn đối phương tới thị trấn.

"Huynh trưởng, quân đội của Lưu hoàng thúc trở về chưa?"

Lưu Cảnh cười hỏi.

"Về rồi, bọn họ bây giờ trú binh ở Tân Dã, Hoàng thúc còn hỏi tới đệ, khen đệ lập được chiến công."

"Thật là đáng tiếc, không thể nghênh đón quân đội chiến thắng trở về."

Hai người đi tới trấn nhỏ, Lưu Kỳ mời hắn ăn cơm trưa, Lưu Cảnh cười hỏi:

"Huynh trưởng có mang tiền không, trên người đệ chẳng còn văn nào cả."

Lưu Kỳ móc ra một đĩnh vàng nhỏ, ước chừng ba bốn lượng, tung tung trong tay, cười híp mắt hỏi:

"Thế này đủ chứ!"

"Đủ cho đệ ăn mười bữa."

Hai người vừa nói vừa cười đi vào một quán rượu, Lưu Kỳ nhanh chóng bị sức ăn của Lưu Cảnh làm cho kinh ngạc, trợn mắt há mồm, bữa cơm này, Lưu Cảnh lại ăn năm cân thịt, hai thăng gạo, thật là làm hắn không tưởng tượng nổi.

"Cảnh đệ, sao.... lượng cơm của đệ lại kinh khủng như vậy?"

Lưu Cảnh cười khổ, nếu như Lưu Kỳ biết lượng vận động mỗi ngày của hắn tăng gấp 10 lần thì chắc sẽ không kinh ngạc.

"Gần đây cơ thể phát triển nhanh quá. Đệ ăn rất nhiều, chính bản thân đệ cũng đang kỳ quái đây."

Lưu Cảnh hàm hồ trả lời.

Lưu Kỳ tới đây còn có chuyện quan trọng hơn, việc Lưu Cảnh ăn nhiều cơm chẳng qua chỉ là ngoài ý muốn, kinh ngạc một lúc rồi hắn trầm ngâm nói:

"Cảnh đệ, chuyện đệ rời phủ cha ta rất áy náy, cha ta bảo ta tìm đệ, biểu đạt sự áy náy và quan tâm tới đệ, hi vọng đệ hiểu nỗi khổ tâm của ông ấy."

Lưu Cảnh gật đầu:

"Đệ có thể hiểu nỗi khó xử của bá phụ, thanh quan khó xử chuyện nhà mà! Mâu thuẫn trong gia đình khó nói ai đúng ai sai lắm."

Lưu Kỳ không ngờ Lưu Cảnh lại hiểu lý lẽ như vậy, lo lắng trong lòng hắn mấy hôm nay bay như một ngọn gió, thoải mái hẳn.

Lưu Kỳ ha hả cười nói:

"Nếu như cha ta biết đệ hiểu chuyện như vậy chắc sẽ rất cao hứng, thật ra thì chuyện này không có lỗi của đệ, nguyên nhân là ở việc liên hôn giữa đệ và Thái gia."

"Đệ không muốn làm đám cưới với Thái gia, đệ cũng đã nói với bá phụ rồi."

"Ta biết."

Lưu Kỳ thở dài:

"Thật ra thì Thiếu Dư cũng không thích đệ, từ nhỏ nàng đã được nuông chiều, cần một người bao dung, hay nói cách khác là cần một ông chồng tính khí ôn hòa, có thể tha thứ, hai người mặc dù miễn cưỡng thành thân thì tương lai cũng sẽ rất khó sống chung."

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, Lưu Kỳ nói rất chuẩn.

Hai người yên lặng chốc lát, Lưu Kỳ lại hỏi:

"Vậy đệ định làm gì?"

"Còn có thể làm gì nữa?"

Lưu Cảnh cười khổ:

"Đệ chắc chắn không đồng ý, bá phụ ép đệ thì đệ dành phải về quê ở Sơn Dương vậy."

"Thật ra thì không cần thiết làm như vậy, nếu đệ đã tỏ thái độ kiên quyết thì cha ta sẽ không ép đệ, nhưng ta cảm thấy nếu đệ cưới Thiếu Dư sẽ có rất nhiều chỗ tốt, ta khuyên đệ nên suy nghĩ một chút!"

Trong lòng Lưu Kỳ rất mâu thuẫn, một mặt hắn hy vọng Lưu Cảnh buông bỏ mối hôn sự này, không tranh đoạt Thiếu Dư với hắn, nhưng mặt khác hắn lại lo lắng Nhị đệ với sự ủng hộ của mẹ cưới được Thiếu Dư, nhận được sự trợ giúp từ Thái gia, uy hiếp tới địa vị thế tử của hắn.

Cho nên hắn vừa hy vọng Lưu Cảnh có thể đồng ý mối hôn sự này, đoạn tuyệt hi vọng của em trai, nhưng cũng hi vọng mình có thể cưới được Thiếu Dư, loại lo lắng được mất này khiến cách nói của Lưu Kỳ trước sau có mâu thuẫn.

"Huynh trưởng còn muốn nói chuyện gì nữa không?"

Lưu Cảnh không muốn nhắc tới chuyện đám cưới nữa, chuyển đề tài hỏi.

"Còn, đó chính là vấn đề ăn ở của đệ, ý của cha ta là định phong cho đệ một chức vị."

Chuyện này khiến Lưu Cảnh cảm thấy rất hứng thú, bây giờ hắn thiếu nhất là tiền, sức ăn quá lớn, Thanh Trúc quan không nuôi nổi hắn, số vàng trong tay hắn thì không nhiều, chắc chắn sẽ không cầm cự được lâu.

Quan trọng hơn là số tiền cần mua thuốc của hắn quá lớn, số thuốc mà Ngọc chân nhân mang tới chỉ có thể dùng trong một tháng, một tháng sau, hắn sẽ phải tự nghĩ biện pháp.

Còn chuyện phong chức, hắn đã trông ngóng lâu rồi, đây chính là con đường nhập sĩ của hắn, bắt đầu quá trình phấn đấu của bản thân.

Lưu Cảnh cố gắng kiềm chế kích động trong lòng, cười cười nói:

"Quan trọng là sức ăn của đệ giờ quá lớn, Thanh Trúc quan đã không thể nuôi nổi cái bụng thiên sư của đệ rồi, không biết huynh trưởng định giải quyết vấn đề ăn ở của đệ như thế nào?"

"Ta đã tìm cho đệ một căn nhà nhỏ ở Phàn thành, đồ dùng trong nhà cũng đã bố trí xong, lúc nào đệ cũng có thể tới đó. Về phần cơm nước, đệ có thể tới quán rượu Giang Hán ở Phàn thành để ăn cơm, tiền cơm thì đệ không cần lo lắng, ta sẽ thanh toán với họ sau."

Trong lòng Lưu Cảnh hơi ngẩn ra, tại sao lại bố trí hắn ở Phàn thành?

Nhưng hắn lại đổi ý, đây thật ra là vấn đề vạch ranh giới giữa đôi bên, có lẽ là danh tiếng gần đây của hắn quá nổi, ảnh hưởng tới Lưu Kỳ và Lưu Tông, cũng có thể vì hắn không chịu cưới Thái Thiếu Dư nên Lưu Biểu muốn cảnh cáo hắn một cái.

Tóm lại là trong việc này có ý biếm truất, Lưu Cảnh không nhịn được cười lạnh, không lộ thanh sắc hỏi:

"Vậy đệ sắp nhận chức gì?"

Có lẽ là vì thẹn với việc bố trí Lưu Cảnh ở Phàn thành, giọng nói của Lưu Kỳ cũng nhẹ nhàng hơn, cười nói:

"Chức vụ cụ thể đệ có thể suy nghĩ, chỉ cần không quá thì cha ta sẽ đồng ý, coi như phong thưởng cho đệ việc giết Trương Võ."

Lúc này, Lưu Cảnh lại nghĩ tới một chuyện có liên quan tới việc luyện công của hắn sau này, hắn trầm ngâm một chút rồi nói:

"Đệ hi vọng chức mới có liên quan tới Hán Thủy."

"Việc này thì không sao, ta đi nói với cha một tiếng là xong, ngoài ra, đệ định ở Long Trung bao lâu, cha ta muốn biết đệ ở Long Trung làm gì?"

Lưu Kỳ nghi ngờ nhìn Lưu Cảnh.

"Việc này... Đệ gặp một lão đạo, đang học tập thuật luyện đan của ông ấy, thời gian cần khoảng một tháng! Một tháng sau, đệ sẽ xuất hiện ở Phàn thành."

Lưu Kỳ gật đầu, lấy ra ba mươi lượng hoàng kim đặt lên bàn giao cho Lưu Cảnh.

......

Lưu Cảnh đi thẳng về Thanh Trúc quan, hắn luyện võ đã năm ngày, cho đến ngày hôm qua, cảm giác mệt mỏi đã biến mất, hắn vô cùng cảm nhận được sự biến hóa của cơ thể.

Giống như tập di chuyển mà đeo thêm tạ được tháo xuống, cơ thể của hắn bây giờ rất nhẹ nhàng, bước chân có lực, thể lực dư thừa, hắn có thể dễ dàng chạy đi chạy lại về Tương Dương mà không cảm thấy mệt mỏi.

Hắn biết, đây không chỉ là kết quả của việc huấn luyện ma quỷ, còn có thêm tác dụng của thuốc do Ngọc chân nhân bào chế, loại thuốc này dường như đã kích phát tiềm năng của hắn. Bây giờ mới chỉ năm ngày, một tháng sau không biết sẽ có hiệu quả gì nhỉ?

Chạy một mạch tới đạo quan, đứng xa xa đã nhìn thấy Ngọc chân nhân ở trong đình: Lưu Cảnh hưng phấn phất phất tay, chạy như bay tới.

"Có biết mình trễ bao nhiêu thời gian không?"

Ngọc chân nhân lạnh lùng hỏi.

Lưu Cảnh gãi đầu một cái, có chút ngượng ngùng, Ngọc chân nhân chỉ cho hắn một khắc đồng hồ, nhưng hắn lại đi mất nửa giờ.

"Cháu nguyện chịu phạt!"

"Thật à?"

Ngọc chân nhân lại tươi cười:

"Nếu công tử đã chủ động thì ta cũng không khách khí, hôm nay sẽ phạt cậu chạy thêm hai mươi dặm."

.....

Nhưng sau đó, Lưu Cảnh biết rằng việc phạt hắn chạy thêm 20 dặm không phải là hình phạt, mà là thêm “lượng” cho việc luyện tập, nửa tháng sau, mỗi ngày hắn phải chạy 100 dặm, tương đương với một cuộc thi chạy ma ra tông đời sau.

Nhưng vậy vẫn còn chưa đủ, hắn còn phải leo núi mấy chục lần, từ canh tư rạng sáng cho tới giờ Hợi buổi tối mới kết thúc, hầu như ngày nào hắn cũng bị tiểu đạo sĩ khênh vào đạo quan, bỏ vào nồi sắt nung nóng.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, Lưu Cảnh đã luyện võ được hai mươi ngày, trong thời gian này, Triệu Vân tới thăm hắn hai lần, cũng mang tới cho hắn hai mươi thạch lương thực và mười con heo, đây cũng là tâm ý của Lưu Bị.

Tối hôm đó, Lưu Cảnh tắm thuốc xong, cảm thấy sự mệt mỏi dần biến mất, bình thường hắn sẽ trở về nhà ngủ nhưng hôm nay lại tới trước phòng Ngọc chân nhân gõ cửa:

"Chân nhân, là cháu!"

"Vào đi!"

Lưu Cảnh đẩy cửa vào phòng, Ngọc chân nhân đang ngồi xếp bằng, nhắm mắt minh tưởng, mặc dù Ngọc chân nhân không cho phép Lưu Cảnh gọi hắn là sư phụ, nhưng ở trong lòng Lưu Cảnh đã coi ông cụ là thầy.

Lưu Cảnh tiến lên quỳ xuống, cung kính bái một lễ:

"Chân nhân tìm cháu sao?"

Ngọc chân nhân từ từ mở mắt cười nói:

"Ta tìm công tử vì có chuyện quan trọng."

Chương 48: Ly biệt lại trùng phùng

Lưu Cảnh ngồi thẳng người, thái độ cung kính, hắn cảm kích Ngọc Chân nhân tự trong đáy lòng.

Ngọc chân nhân hơi mỉm cười nói:

"Huấn luyện đã hai mươi ba ngày, công tử cảm thấy hiệu quả thế nào?"

"Hồi bẩm chân nhân, cháu cảm thấy mình như được thoát thai hoán cốt, rất nhiều chuyện lúc trước không làm được thì bây giờ có thể làm được một cách tương đối dễ."

"Ví dụ xem nào?"

"Ví như chuyện chạy bộ, ngày đầu tiên cháu chạy từ đây đến phía tây thành Tương Dương phải mất ít nhất nửa giờ, hơn nữa mệt tưởng như chết đi được. Nhưng bây giò cháu chạy mà không mất bao nhiêu sức lực, mặc dù thời gian không rút ngắn được bao nhiêu nhưng cháu có thể chạy hai vòng mà không biết mệt mỏi.

Ngoài ra ngày hôm qua cháu đã nhấc nổi được khối đá kia, miễn cưỡng có thể di chuyển một chút, đây chính là sự tiến bộ của lực lượng."

Ngọc chân nhân cảm thấy trong giọng nói của Lưu Cảnh có một sự đắc chí, ánh mắt lập tức nghiêm nghị:

"Tử Long mặc dù nói đúng, công tử là một thiếu niên có tư chất cực cao, không thua gì nó năm đó, nhưng con đường của công tử đi còn rất khó khăn, tốt nhất đừng có dương dương đắc ý, hiểu ý của ta không?"

Lưu Cảnh giống như bị đánh một côn, tâm trạng vui sướng không còn tồn tại nữa, hắn yên lặng gật đầu, ý của Ngọc chân nhân chính là với tư chất của Triệu Vân còn phải khổ luyện năm năm, con đường của hắn còn dài lắm!

"Cháu hiểu rồi."

Lưu Cảnh xấu hổ nói.

Ngọc chân nhân lại tỏ ra ôn hòa cười nói:

"Nhắc tới cũng xấu hổ, ta mặc dù nhận tới hơn ba chục tên đồ đệ, nhưng người thực sự luyện thành võ công của ta chỉ có ba người, đại đồ đệ Đồng Uyên và thứ đồ Lý Ngạn, ngoài ra còn đệ tử cuối cùng là Triệu Vân, Đồng Uyên và Lý Ngạn đã qua đời, nhưng mà chúng cũng thu không ít học trò, có chút danh tiếng, chắc công tử cũng nghe qua Trương Tú và Trương Nhậm rồi chứ!"

Trong lòng Lưu Cảnh có chút kinh ngạc, hắn đương nhiên biết Bắc Địa Thương Vương Trương Tú, Tây Xuyên Thương Vương Trương Nhậm, hai người này đều dùng thương pháp để dương danh thiên hạ, hóa ra lại cùng là đồ tôn của Ngọc chân nhân.

Ngọc chân nhân cười tiếp tục nói:

"Trương Tú và Trương Nhậm thì ta đã gặp, chúng bắt đầu luyện võ từ khi bảy tuổi, hoàn toàn dựa theo công pháp của ta để luyện tập, tư chất chúng mặc dù tốt nhưng vẫn kém xa Tử Long, thiên phú của Tử Long là độc nhất vô nhị trong vòng trăm năm qua.

Trong khi đó công tử lại có cơ duyên xảo hợp, thẳng thắn mà nói, bàn về tư chất thể hình, công tử thật sự thực kém Tử Long rất nhiều, nhưng công tử lại có ngộ tính, điểm này hấp dẫn ta, khiến ta hi vọng rất nhiều vào công tử."

"Xin chân nhân yên tâm, Lưu Cảnh tuyệt không cô phụ kỳ vọng của chân nhân."

Ngọc chân nhân lấy ra một cái bình hồ lô đỏ rực và một cái hồ lô đen nhánh ở trong rương, đặt lên bàn nói:

"Bên trong hồ lô đỏ là Tẩy Tủy phấn mà ta đã điều chế sẵn, một bầu rượu một bọc nhỏ là được, bên trong Hồ lô đen chính là Dịch Cân đan mà ngày thường công tử vẫn dùng, mỗi ngày uống sau dùng với nước tắm thảo dược là được. Ta đã nhờ đạo trưởng La Lục chiếu cố cho công tử, ông ấy sẽ giúp công tử thu thập và chế biến thảo dược."

Lưu Cảnh cả kinh:

"Chân nhân phải đi sao?"

Ngọc chân nhân thở dài một tiếng nói:

"Vốn ta định huấn luyện công tử hai tháng, nhưng lúc này ta cảm thấy không ổn, nhất định phải trở về, chỉ mong còn kịp."

"Chân nhân có thể cỡi ngựa của cháu trở về, ngựa của cháu đi nhanh hơn."

Lưu Cảnh vội vàng nói.

Ngọc chân nhân cười có chút thê lương:

"Đứa nhỏ ngốc này, ta nói không kịp không phải là không kịp hành trình, mà chính là thời khắc sinh tử của đời người, công tử đừng hỏi nữa."

Ngọc chân nhân không nói rõ, có một số việc không thể nói cho Lưu Cảnh, đại hạn của lão sắp tới, lão nhất định phải trở về núi tu hành nốt phần còn lại.

Ngọc chân nhân lại lấy ra một quyển sách thật dầy, trịnh trọng đưa cho Lưu Cảnh:

"Đây là những thứ ta viết mấy ngày qua, công tử phải nghiên cứu thật kỹ sẽ biết sau này nên làm thế nào. Trong đó còn có phương pháp điều chế thuốc, đây là bí mật bất truyền của Lạc Phượng môn, còn quan trọng hơn cả công pháp Lạc Phượng và Bách Điểu Triều Phượng thương, công tử phải thề với ta là tuyệt đối không tiết lộ cho người thứ ba."

Lưu Cảnh nhận sách, vẻ mặt nghiêm túc nói:

"Cháu xin thề với chân nhân, tuyệt đối không cho người thứ ba biết!"

Ngọc chân nhân lại nở nụ cười:

"Là ta suy nghĩ không chu toàn, độ đời cứu người thì có bí mật gì không thể nói, toa thuốc có truyền ra thế gian cũng không sao, công tử cứ căn cứ theo tình hình mà làm, không cần câu nệ hình thức, ta xóa bỏ lời thề của công tử."

"Đệ tử nhớ rồi."

Ngọc chân nhân lại chỉ sách nói:

"Nội dung trong sách phải nghiên cứu thật kỹ, nghiêm khắc dựa theo phương pháp của ta hoàn thành từng bước một, không thể nóng lòng cầu thành, ngoài ra ở hai trang cuối cùng có một thức đao pháp, là ta sáng tạo riêng cho công tử, ta thấy tốc độ của công tử rất nhanh, tương lai có thể lấy nhanh khắc chế địch thủ."

Lưu Cảnh nghĩ đến thời điểm sau này không còn gặp Ngọc chân nhân, mình còn chưa kịp báo đáp công ơn to lớn của ông ấy, trong lòng hắn chua xót, quỳ xuống dập đầu ba cái:

"Đại ân của chân nhân, Lưu Cảnh khắc trong tâm khảm, cháu nhất định sẽ hồi báo chân nhân."

Ngọc chân nhân khẽ mỉm cười:

"Tương lai nếu công tử luyện thành, tốt nhất nên chiếu cố cho hương dân quận Thường Sơn, đây coi như là một việc báo đáp ta. Nếu có duyên, chúng ta sẽ còn gặp gỡ theo hình thức nào đó, hi vọng khi đó người xuất hiện trước mặt ta sẽ là công tử Cảnh võ công cao cường, chính trực công minh."

"Đệ tử nhớ!"

......

Trong phòng, Lưu Cảnh yên lặng đặt sach lên bàn, lật xem từng trang, nội dung trong sách vô cùng tỉ mỉ, sau này khi võ công tăng tiến hắn phải áp dụng phương thức gì, cần tập luyện bao lâu, có thể gặp nguy hiểm gì, làm sao hóa giải trong sách đều nói rõ.

Ở trong sách. Ngọc chân nhân liên tục dặn dò hắn, ngàn vạn lần không được cầu nhanh, làm vậy nguy hiểm quá lớn, cần tiến hành từ từ, kiên trì bền bỉ, ba bốn năm sau mới thấy hiệu quả là được.

Ngoài ra, Bách Điểu Triều Phượng thương mà Triệu Vân dạy hắn chẳng qua chỉ là chiêu thức cơ bản, cũng không hoàn chỉnh, Bách Điểu Triều Phượng thương chân chính có mười ba thức, 281 loại biến hóa, là tuyệt bí bất truyền của Lạc Phượng môn, không có Ngọc chân nhân đồng ý, Triệu Vân cũng không dám truyền thụ cho hắn.

Ngọc chân nhân đã nói với Triệu Vân, có thể đem Bách Điểu Triều Phượng thương thực sự truyền thụ cho Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh không phải là một người dễ cảm động, nhưng ân tình của Ngọc chân nhân lại khiến hắn cay cay, ân đức này hắn không biết phải báo đáp ra sao.

Lưu Cảnh lật tới trang cuối cùng, sau đó thì ngẩn người, Ngọc Chân nhân bảo hắn rằng, hai trang cuối cùng là một chiêu đao pháp được sáng tạo riêng cho hắn, nhưng hắn thấy trong họa đồ không phải là một chiêu, mà có tận hai mươi bốn hình đồ, mỗi bức hình là một đao thế bổ ra từ góc độ khác nhau.

Hắn cẩn thận nghiên cứu một lúc sau đó mới hiểu rõ, thật ra đây vẫn chỉ là một chiêu, chẳng qua chiêu này gồm 24 thế khác nhau, nhìn như phức tạp vô cùng nhưng ra chiêu sau mà đến trước, đem hai mươi bốn thế hóa thành một đao, mau lẹ vô cùng.

Ngọc Chân chân có viết thêm một câu, một đao như sấm chớp này có thể gọi là Phong Lôi Biến.

Hai mươi bốn đao phức tạp biến thành một đao đơn giản, Lưu Cảnh dường như suy nhĩ tới điều gì đó, hắn trầm tư hồi lâu, bỗng nhiên có chút hiểu rõ, tại sao các đại sư vẽ tranh chỉ tùy ý vẽ vài nét bút liền có ý cảnh vô cùng, nhìn như đơn giản nhưng người thường không cách nào làm được.

Hoặc giả đây chính là thứ hóa phức tạp thành đơn giản, chỉ vài nét bút tùy ý nhưng phải hao tổn hết bao nhiêu công sức, tâm huyết và thời gian của họ.

Nếu mà như thế, Triệu Vân dùng một chiêu tưởng như tùy ý giết hắn cũng phải được tạo thành từ rất nhiều loại biến hóa, khó trách Triệu Vân lại dạy mình mười ba thức thương pháp cơ bản chứ không phải hoàn chỉnh. Bách Điểu Triều Phượng thương hoàn chỉnh tuy chỉ có 13 chiêu nhưng trong mỗi thức đều ẩn chứa rất nhiều tinh túy.

Muốn hiểu những biến hóa này nhất định phải học công pháp Lạc Phượng, nếu không có lực lượng làm căn bản thì không cách nào học được công pháp Lạc Phượng. Cho đến lúc này, Lưu Cảnh mới hiểu, võ nghệ cao cường chẳng qua chỉ là từ phức tạp biến thành đơn giản.

Hội họa, thư pháp, văn chương, thậm chí tài nấu nướng, tất cả kỹ nghệ trong thiên hạ chẳng phải là như thế hay sao (đây chính là đạo lý cơ bản khi Hoàng Dung toàn nấu những món kiểu như Rau cải xào cho Hồng Thất Công ăn).

Hắn nhảy nhảy lên một cái, rút đao ra, hoắc mắt chém xéo một cái, ánh đao lóe lên như nửa vầng trăng, đây là thế đao trong hình vẽ thứ nhất, tổng cộng có hai mươi bốn hình vẽ, hiểu được toàn bộ tinh túy trong hai mươi bốn thế này hắn có thể học được chiêu thức Phong Lôi Biến.

Mỗi một thức bổ ra đều mang tới cho Lưu Cảnh sự hưng phấn dị thường, trong mỗi thức đao pháp đều ẩn chứa công pháp Lạc Phượng mà hắn đã học, nói cách khác, đây là một chiêu mà Ngọc chân nhân đặc biệt sáng tạo ra cho hắn.

Cho đến lúc này, Lưu Cảnh mới thật sự hiểu được con đường võ học của Ngọc chân nhân, mặc dù chỉ có một chiêu, nhưng nó ẩn chứa hết đạo lý của võ học.

......

Buổi tối hôm đó, Ngọc chân nhân liền cáo biệt Thanh Trúc quan, cả đêm ra bắc, chạy về quận Thường Sơn, Lưu Cảnh tiếp tục ở lại Thanh Trúc quan tập luyện,, mỗi ngày từ sáng sớm đến tối đều trèo non lội suối, chạy đường dài, không dám lười biếng dù chỉ một chút.

Lại qua mười ngày, Lưu Cảnh chính thức hoàn thành giai đoạn huấn luyện thứ nhất, rời khỏi Long Trung tới Phàn thành.

.....

Phàn thành ở bờ bắc sông Hán Thủy, cách sông có thể nhìn thấy thành Tương Dương ở bên kia, mặc dù diện tích thành trì nhỏ hơn so với thành Tương Dương, nhưng dân số và độ phồn hoa lại vượt xa Tương Dương, đây là thành trì tập trung rất nhiều nghề thủ công nghiệp và là nơi tập kết hàng hóa, vật phẩm.

Trên bến tàu thương thuyền tập trung khá nhiều, bên trong thành các loại cửa hàng mọc như rừng, các loại hàng hóa đến từ Giang Đông, Ba Thục và Kinh Tương đều tập trung ở nơi này, thậm chí còn nhiều thương đội toàn la, ngựa đến từ phương bắc chở đầy các loại hàng hóa.

Bên trong thành không chỉ có cửa hàng, còn có các xưởng như: dệt vải, đóng giày, làm nghề nguội, tạo giấy, đồ gỗ, đồ đồng, đồ sơn… ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có.

Dân cư sống trong thành lên tới hai mươi vạn người (200.000 người), mỗi ngày còn có mấy vạn người đi thuyền qua sông, tới Phàn thành kiếm sống, còn có thương nhân đến từ khắp nơi nam bắc, cùng với dân tỵ nạn từ bốn phương chạy tới, nông phu ở khắp Kinh châu tới mưu sinh. Cho nên, dân số thực tế của Phàn thành đã vượt quá ba trăm ngàn người, chỉ tính riêng số lượng phu khuân vác, thuyền phu ở bến tàu cũng đã có gần hai chục ngàn người.

Lưu Cảnh tìm thấy căn nhà mà Lưu Kỳ bố trí cho hắn khá dễ dàng, căn nhà nằm ven sông ở thành nam, diện tích chừng một mẫu, trước cửa nhà trồng một hàng dương liễu xanh um, vạn chiếc lá đang tung bay như diều.

Đây là căn nhà của một gã Tòng sự cũ nhưng hiện giờ đang bỏ không, Lưu Kỳ liền bố trí thành nơi ở tạm cho Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh vừa dắt ngựa tới cửa thì đã thấy cổng nhà mở ra, Mông thúc đi tới, hai người liếc nhau một cái, Lưu Cảnh nhất thời kinh ngạc vui mừng hô to:

"Mông thúc."

Mông thúc cười mà lệ tràn mi:

"Công tử, người rốt cuộc đã tới rồi."

Lão định quỳ xuống hành lễ nhưng Lưu Cảnh nhanh tay lẹ mắt đỡ hắn một cái rồi nói:

"Mông thúc, đừng có quỳ!"

Mắt Mông thúc ươn ướt, nghẹn ngào nói:

"Không ngờ có thể gặp lại công tử."

"Cháu cũng vậy!"

Lưu Cảnh vui như mở cờ trong bụng, hắn rất lo lắng Mông thúc sẽ bị Thái phu nhân ngược đãi, bây giờ ông ấy ở đây chứng tỏ sau này ông ấy sẽ theo mình.

Đây là thời gian mà hắn vui vẻ nhất, hắn cũng biết, điều này là do Lưu Kỳ tận lực an bài, người này hành sự thận trong và thân thiện khiến Lưu Cảnh âm thầm cảm kích.

"Công tử, tại sao người lại gầy như vậy?"

Mông thúc lúc này mới phát hiện Lưu Cảnh đã gầy đi rất nhiều, da cũng biến thành ngăm đen, khiến lão sợ hết hồn.

"Nói ra thì rất dài, chúng ta vào nhà rồi nói."

Lưu Cảnh cười dắt ngựa đi vào trong phòng, lúc này ở trong nhà lại có một cô bé chạy ra, ước chừng mười một mười hai tuổi, mặt trắng mà tròn như vầng trăng, mắt khá lớn lại sáng.

"Mông thúc, hắn là ai vậy?"

Tiểu nha đầu tò mò quan sát Lưu Cảnh.

"Đây chính là công tử Cảnh, mau tới bái kiến."

Mông thúc cười ha hả giới thiệu với Lưu Cảnh:

"Đây là con gái của Triệu Nhị nương làm việc ở phòng bếp, tên là A Đa, ban đầu làm việc trong phòng dược ở Lưu phủ, công tử Kỳ điều nó tới đây để cùng ta hầu hạ công tử."

Tiểu nha hoàn khéo léo tiến lên thi lễ:

"A Đa có lễ ra mắt công tử!"

Thanh âm ngọt lại giòn giống như một trái táo.