Tôn Thượng Hương đã không ở ngoài khoang thuyền, nàng bước nhanh đi đến đầu thuyền, nhìn chăm chú vào đoàn thuyền Hợp Phì xa xa. Nàng mặc giáp nạm vàng mịn, thắt eo tơ lụa, đầu đội nón trụ, chân đi giày da, thắt lưng khoá Thanh Nguyệt kiếm, phía sau lưng xạ điêu cung và kim linh tiễn, càng lộ dáng người thon dài, tư thế hiên ngang, giống hệt một đóa hoa hồng có gai nở rộ ở trên mặt sông.
Đây là lần thứ hai nàng theo quân xuất chinh, lúc trước là khi nàng rất nhỏ, huynh trưởng Tôn Sách từng mang nàng xuất chinh Lư Giang, một lần xuất chinh kia để lại cho nàng ấn tượng khó có thể quên được.
Cũng chính bởi vì như vậy, trong nội tâm của nàng mới có thể với huynh trưởng dũng mãnh vô cùng sùng bái, cũng khiến nàng đối với chồng tương lai của mình có điều kiện cực kỳ hà khắc.
Nàng lấy huynh trưởng Tôn Sách làm hình mẫu lựa chọn, không thể dễ dàng để chồng tương lai người cùng giường là một tên thư sinh bạc nhược trói gà không chặt, nàng phải gả cho một anh hùng thiên hạ giống như huynh trưởng Tôn Sách.
Lúc xuất chinh khiến nội tâm Tôn Thượng Hương tràn ngập hưng phấn, nàng rốt cục có thể giống như nam tử chinh phạt sa trường, vì nước tác chiến.
Lúc này, đội tàu phía xa chậm rãi ngừng lại, một con thuyền trinh sát tuần tra bẩm báo, chính là đội tàu bốc xếp và vận chuyển năm nghìn thùng dầu hỏa, năm nghìn thùng dầu hỏa đến khiến lòng quân Giang Đông chấn phấn rất lớn, một lúc lâu sau, đội tàu lại xuất phát, trùng trùng điệp điệp đi về Sài Tang.
Sài Tang, tuy rằng đã trải qua một đêm biến đổi, nhưng dân gian Sài Tang cũng không phát sinh rối loạn quá lớn, chỉ có dân chúng hơi khủng hoảng.
Mấu chốt là Từ Thịnh không hề hạ lệnh tàn sát hàng loạt dân trong thành, cũng không có đoạt tiền tài từng nhà, ổn định thế cục Sài Tang.
Tuy nhiên Từ Thịnh vẫn hạ lệnh giới nghiêm toàn thành, không cho dân chúng bình thường qua lại trên đường phố, chỉ vào giữa trưa cho qua lại một canh giờ, chấp thuận dân chúng đi trên đường mua gạo và thức ăn
Sài Tang bị chiếm đóng đã qua năm ngày, thành Sài Tang mới đầu khủng hoảng cũng bình tĩnh trở lại, cùng lúc đó, quân Giang Hạ cũng không có quy mô phản công đoạt thành, ngoại trừ ngẫu nhiên ở trên mặt sông xuất hiện một ít trinh sát tuần tra Giang Hạ, quân Giang Hạ lại không có bất cứ động tĩnh gì.
Việc này liền khiến quân Giang Đông cũng dần dần ổn định lại, đã hoàn toàn khống chế thành Sài Tang thành, giới nghiêm bắt đầu buông lỏng, hủy bỏ giới nghiêm ban ngày, tuy nhiên ban đêm vẫn cấm đi lại, cùng lúc đó, vẫn đóng cửa thành ban ngày mở ra, chấp thuận nông dân ngoài thành vào bán gạo bán đồ ăn.
Sáng sớm hôm nay, ở phía tây ngoài thành Sài Tang chật ních mấy trăm người dân lo lắng chờ đợi mở thành để bán rau, chọn tôm cá thịt tươi, các loại rau quả cầm trứng, đối với bọn họ mà nói, mấy ngày này cũng là khó được như ý, giá cả dâng lên năm lần, hơn nữa cực kỳ bán chạy, một canh giờ liền bán sạch, có nông dân một ngày chạy hai ba lần, thu hoạch sung túc.
Ở phía sau đám người có hơn mười chiếc xe bò, mặt trên cũng là các loại nông sản, cầm đầu xe bò có một lá cờ hình tam giác, phía trên viết một chữ 'Chu', đây là viên Chu gia giàu nhất Sài Tang trang đưa hàng vào Thành.
Vọng tộc đứng đầu Sài Tang vốn là Đào thị, nhưng khi gia nghiệp Đào thị chậm rãi chuyển dời đến Vũ Xương, Đào phủ ở Sài Tang liền chỉ còn lại không tới ba thành tộc nhân, do Đào Đàn chủ trì, mà nhà giàu Chu thị mấy năm này cũng dần dần di chuyển đi Giang Đông, Sài Tang liền chỉ còn lại có Chu thị độc đại.
Lúc này, cửa thành rốt cục chậm rãi mở ra, nông dân bên ngoài lo lắng chờ đợi chen chúc vào, đám binh sĩ thủ thành cuống quít ngăn trở:
- Không cần rối loạn, từng tốp từng tốp một sau khi kiểm nghiệm mới có thể vào thành!
Tuy rằng Từ Thịnh hủy bỏ giới nghiêm ban ngày, cũng mở cửa thành ra, nhưng phòng bị tương đương nghiêm mật, bình thường là chỉ cho tiến không cho ra, cho dù nông dân vào thành bán đồ ăn cũng phải kiểm tra phát thẻ bài, chỉ có nông dân ngoài thành bán rau và gia đình giàu có nông trang đưa hàng mới có thể ra vào cửa thành.
Còn một phần nữa là đến thăm người thân hoặc đi học, đầy tớ thương nhân vân vân thì không cho phép vào thành, thương thuyền lui tới cũng không cho cập bờ, đối với quân Giang Đông mà nói, hiện tại chính là thời kỳ chiến tranh, bọn họ nhất định phải dựa quy củ chiến tranh để xử lý.
Trên thực tế, bất luận quy củ gì đều phải dựa vào người để chấp hành, chấp hành không nghiêm còn có lỗ hổng, có cách khác, có nông dân vốn không cần vào thành, nhưng y cũng có thể đi xin một thẻ bài, qua tay bán cho người bên ngoài muốn vào thành, đó là một khoản thu vào.
Còn có nông trang đưa hàng cũng có lỗ hổng, bọn họ đi theo nhiều người, liền có thể lấy tiền mang theo người bên ngoài vào thành, không có khả năng hỏi rõ ràng.
Cho nên ở nơi người đông đúc như Sài Tang nếu muốn duy trì ổn định, không thể áp chế rất nghiêm, có lỗ hổng tồn tại cũng là tất nhiên, tuy nhiên tăng cường phòng bị, có chút ít còn hơn không, ít nhất sẽ không còn có mấy trăm đạo tặc vào trong thành gây chuyện.
Nông dân bán đồ ăn đều có thẻ bài, sau khi kiểm tra, gánh vào thành, lúc này hai mươi mấy chiếc xe bò chạy nhanh đến gần cửa thành, lập tức bị binh lính ngăn cản, quản sự cầm đầu vội vàng lấy ra một mặt thẻ bài nói:
- Chúng ta là nông trang ngoài thành của Chu Huyện lệnh, đặc biệt tới đưa hàng cho chủ nhân!
Chu Huyện lệnh là Chu Tuần, y được Lưu Cảnh bổ nhiệm làm Huyện lệnh, nhưng bởi vì Chu gia là nhà giảu nhất Sài Tang, Từ Thịnh muốn khống chế được Sài Tang, vẫn mệnh Chu Tuần tiếp tục làm Huyện lệnh, ổn định thế cục Sài Tang.
Nghe nói là đưa hàng vào phủ Huyện lệnh, binh sĩ thủ thành vội vàng đi bẩm báo quan quân đang trực, một lát, một gã quân hầu bước nhanh đi ra thành, đối phương có thẻ bài, cho phép vào thành vấn đề không lớn, nhưng hình như số người quá nhiều rồi.
Quân hầu đánh giá xe bò một chút, thấy mỗi một chiếc xe bò đều có tiểu nhị đánh xe, khoảng chừng ba mươi người, y nhướn mày nói:
- Từ tướng quân có lệnh, một lần vào thành không quá mười người, các ngươi nhiều người quá.
Quản sự vội lặng lẽ đưa cho quân hầu một thỏi năm lượng hoàng kim, khom người nói:
- Chúng ta có hai mươi lăm chiếc xe bò, ít nhất phải hai mươi lăm người đánh xe, tướng quân dàn xếp một chút.
Quân hầu nhéo nhéo hoàng kim, có chút nặng, y thấy phân thượng hoàng kim, cũng không muốn làm khó, liền phân phó thuộc hạ:
- Cho bọn họ hai thẻ bài!
Y sa sầm mặt nói với quản sự:
- Cấp trên có nghiêm lệnh, ta không thể trái, một lần chỉ có thể vào mười người, các ngươi tự xử lý đi!
Cái này gọi là trên có chính sách, dưới có đối sách, Từ Thịnh không cho một lần quá mười người vào thành, quân hầu thủ thành phía dưới được ưu đãi, liền đem ba mươi người chia ra làm ba, cũng không tính trái với ra lệnh.
Trong lòng quản sự biết rõ, lập tức đem xe bò chia làm ba đội, tách ra vào thành, mỗi nhóm trình ra một thẻ bài, bọn lính điều tra không vấn đề, liền cho bọn họ vào thị trấn.
Ba đội xe bò vào thành, đi về hướng nam, bọn họ đi ngang qua Đào phủ, chỉ thấy cửa Đào phủ có binh lính gác, thủ vệ nghiêm mật, không cho bất kì ai tiến vào, quản sự không khỏi lắc lắc đầu, lần này quân Giang Đông chiếm lĩnh Sài Tang, Đào gia hiển nhiên là người gặp họa đầu tiên.
Không bao lâu, xe bò đi tới trước cửa Chu phủ, Chu phủ sớm mang theo quản gia tôi tớ chờ ở cửa, thấy xe bò rốt cuộc đã tới, mọi người đều vui mừng vô cùng, liền tranh thủ đem xe bò vào phủ, lúc này, quản sự xe bò thấp giọng nói với quản gia:
- Ta có chuyện gấp gáp muốn gặp lão gia, vào thông báo một chút!
----------oOo----------
Chương 422: Gia Cát nhận mệnh làm sứ giả.
Gia chủ của Chu gia vẫn là Chu Lương cha của Chu Tuần, năm đó Chu Lương nghe theo khuyên bảo của đứa con hiến một nửa đất của gia tộc, giành được sự khen ngợi của Lưu Cảnh, con của lão Chu Tuần cũng vì vậy thăng làm Huyện lệnh Sài Tang, mấy năm nay Chu Tuần cũng thực ra sức, cai quản Sài Tang gọn gàng ngăn nắp, buôn bán phồn vinh, nhân dân an cư lạc nghiệp, xã hội vô cùng ổn định, hàng năm nộp lên trên số lượng tiền thuế lớn.
Bên trong Giang Hạ cũng có tin đồn, năm nay Chu Tuần sẽ được thăng làm Quận Thừa Trường Sa, điều này khiến Chu Lương vô cùng vui mừng, mỗi ngày đều hy vọng tháng tư đến, không ngờ trời có lúc mưa nắng thất thường, quân Giang Đông đánh lén đã phá nát mộng đẹp của Chu Lương.
Sài Tang bị chiếm đóng khiến Chu Lương mất ngủ liên tiếp vài ngày, khi Sài Tang bị chiếm đóng, việc đó và lão không có vấn đề gì, mấu chốt là con lão đã tiếp nhận mệnh lệnh của Từ Thịnh, tiếp tục đảm nhiệm Huyện lệnh Sài Tang.
Việc này khiến Chu Lương lâm vào bất an sợ hãi, con mình vẫn là Huyện lệnh Kinh Châu, hay là Huyện lệnh Giang Đông? Nếu là Huyện lệnh Giang Đông, chẳng phải là đầu hàng phản bội Kinh Châu?
Chu Lương trong thư phòng như đứng đống lửa, như ngồi đống than, lúc này quản gia báo lại, Lý quản sự có chuyện quan trọng cầu kiến, Chu Lương nghĩ đến trang viên đã xảy ra chuyện, trong lòng lại nảy lên, lập tức nói:
- Để y vào!
Một lát, Lý quản sự đi vào gian phòng, thi lễ quỳ xuống, lấy ra một phong thư nói:
- Đêm qua, Vũ Xương có người tìm thuộc hạ, bảo thuộc hạ đem phong thư này cho lão gia!
Chu Lương ngây ngẩn cả người, lão chậm rãi tiếp nhận thư, bỗng nhiên, lão cả kinh nhảy đứng lên, không ngờ phong thư này là thư viết tay của Châu Mục, cả người lão run, một lúc lâu sau mới mở thư ra, run rẩy nhìn lại.
Giọng điệu của Lưu Cảnh trong thư rất dịu, đầu tiên tán thưởng Chu Tuần mấy năm nay vì Sài Tang phồn vinh cố gắng trả giá, hắn có thể hiểu được Chu Tuần không bỏ thành mà chạy, không tiếc tự tổn thất danh dự, ở lại bảo hộ con dân Sài Tang.
Chu Lương lập tức thở ra nhẹ nhàng, trong lòng của lão cảm kích trước sự khoan dung của Lưu Cảnh, lão lại xem tiếp, ở phía sau thư, Lưu Cảnh yêu cầu Chu gia kiên trì lập trường, vì quân Giang Hạ đóng góp thu phục Sài Tang.
Chu Lương thở dài một tiếng, Sài Tang bị chiếm đóng, Đào gia bị giám thị nghiêm mật, Lưu Cảnh tìm tới mình, lão đương nhiên hiểu được trong đó có nguy hiểm, nhưng lão đã không có sự lựa chọn, suy nghĩ một chút, Chu Lương lại hỏi quản sự:
- Vũ Xương vẫn còn việc giao phó cho ngươi sao?
Lý quản sự do dự một chút, thấp giọng nói:
- Lần này thuộc hạ mang đến ba mươi tiểu nhị, kỳ thật đều là quân sĩ Giang Hạ, bọn họ yêu cầu ẩn nấp ở trong phủ chúng ta.
Chu Lương sợ tới mức hai chân run rẩy, không ngờ đã tới nhanh như vậy rồi, nhưng việc đã đến nước này, lão cũng không có khả năng tố cáo, đất đai gia tộc bọn họ đều ở Sài Tang, trừ phi bọn họ không muốn sống, lão cúi đầu suy nghĩ một chút nói:
- Ta nhớ vào thành có quy tắc, vào bao nhiêu người, đi ra bấy nhiêu người, không được qua đêm trong thành, đúng không!
Lý quản sự gật gật đầu:
- Đúng là có quy củ này.
Chu Lương thở dài nói:
- Vậy ta ở trong phủ tìm ba mươi người, cho ngươi mang đi ra ngoài đi! Mặt khác, mời thủ lĩnh bọn họ lại đây, ta muốn nói chuyện với y một chút.
Lý quản sự đi ra ngoài, một lát sau y mang đến một nam tử vóc người gầy nhỏ, Chu Lương giật mình kinh hãi,
- Hóa ra là Lưu tướng quân!
Người tới chính là Lưu Chính, không chỉ có y, y mang đến ba mươi người tất cả đều là quân tinh nhuệ, Lưu Cảnh tạm thời không tấn công Sài Tang, cũng không có nghĩa là hắn sẽ đem Sài Tang chắp tay dâng lên.
Lưu Chính nhếch miệng cười:
- Hoá ra lão biết ta?
Chu Lương cười khổ một tiếng:
- Ở Giang Hạ người không biết Lưu tướng quân chỉ sợ không có mấy ai.
Lưu Chính sờ sờ mặt mình, vừa cười nói:
- Xem ra ta không thể đi trên đường phố, bằng không sẽ khiến cho toàn thành kinh động.
Chu Lương không có lòng dạ nào nói giỡn cùng y, vội vàng nói:
- Ta có lời muốn nói với Lưu tướng quân, xin các ngươi yên tâm ở trong phủ, ta sẽ sắp xếp tốt.
Tươi cười trên mặt Lưu Chính biến mất, lắc lắc đầu nói:
- Đa tạ ý tốt của Chu công, nhưng ta có nhiệm vụ trong người, nên làm cái gì tự ta sẽ sắp xếp, mặt khác, ta muốn gặp Chu Huyện lệnh, xin Chu công hỗ trợ sắp xếp một chút.
Chu Lương bất đắc dĩ, đành phải gật gật đầu:
- Ta sẽ phái người đi tìm nó.
Ngay khi thế cục Giang Hạ hết sức căng thẳng, rốt cục đặc phái viên của Lưu Bị cũng đến, Gia Cát Lượng ngoài dự liệu mang theo thê nữ tới Giang Hạ.
Lưu Bị ban đầu vốn định phái Giản Ung đi sứ Giang Hạ, nhưng khi Giản Ung đang chuẩn bị xuất phát, Lưu Bị ngoài ý muốn biết được một tin tức, quân Giang Hạ chiếm lĩnh huyện Tây Lăng.
Điều này làm cho Lưu Bị sinh ra hoài nghi, trong lòng cũng lo âu, ông hoài nghi Lưu Cảnh cũng muốn cướp lấy Ba Thục, mà lúc đầu vì việc của Triệu Vân, Lưu Cảnh đã đáp ứng không lấy Ba Thục.
Suy đi nghĩ lại, Lưu Bị quyết định vẫn là phái Gia Cát Lượng đi sứ Giang Hạ, thử thái độ của Lưu Cảnh.
Đương nhiên, thử chỉ có thể là nói bóng nói gió, mà Gia Cát Lượng đến lấy cớ là chinh phạt phía tây Giang Đông, y đại diện cho thái độ của Lưu Bị.
Lưu Bị cảm ơn Lưu Cảnh đổi về Lưu Thiện, quân đội Kinh Nam sẽ không phối hợp Giang Đông tiến công quận Nam, về phần quân Kinh Nam có năng lực vượt sông hay không, cũng không quan trọng.
Cùng lúc đó, Gia Cát Lượng cũng tiện đem thê tử Hoàng Nguyệt Anh và nữ nhi A Quả mang đến Giang Hạ. Hoàng Nguyệt Anh và Đào Trạm đã nhiều năm không gặp.
Bãi chăm ngựa Giang Hạ nằm ở đông bắc huyện Vũ Xương ước chừng sáu mươi dặm, giáp với hồ Vũ Xương, là một cánh đồng cỏ bát ngát, đủ loại cỏ.
Lúc đầu bãi chăm ngựa chỉ có hai ngàn mẫu, nhưng trải qua vài năm phát triển, đã mở rộng đến năm nghìn mẫu, ở giữa còn có một trăm mẫu rừng cây lớn nhỏ quanh hồ nước.
Đây là một bãi cỏ ở phía nam, phương bắc không ấm áp, mềm mại ẩm ướt, hồ quang thủy sắc, cây rừng thanh tú đẹp đẽ, làm người ta lưu luyến quên về.
Trong bãi cỏ nuôi mấy ngàn con chiến mã, phần lớn là ngựa con và ngựa giống, một khi chiến mã đến tuổi, sẽ trang bị quân đội, hoặc độc lập làm kỵ binh, hoặc bán phân phối cho thám báo lục quân, mấy năm qua, chỗ nuôi ngựa này đã vì quân Giang Hạ cung cấp gần năm nghìn con chiến mã.
Ở một chỗ hoa cỏ màu xanh mướt dốc thoai thoải, Đào Trạm và Hoàng Nguyệt Anh cưỡi một tuấn mã màu trắng chậm rãi đi, vài nữu thị vệ đi bên cạnh, cẩn thận cưỡi ngựa xung quanh, bảo hộ các nàng.
Hoàng Nguyệt Anh chỉ hơi biết cưỡi ngựa, nghe nói những con này đều là chiến mã chân chính, trên chiến trường chạy như bay, nàng vô cùng khẩn trương, nhưng đi theo Đào Trạm hai dặm, nàng lại phát hiện con chiến mã này cũng không chỉ dũng mãnh mãnh liệt, trái lại, vô cùng ngoan, dường như biết nàng không rành cưỡi ngựa nên chúng chậm rãi đi.
Hoàng Nguyệt Anh không kìm nổi tươi cười rạng rỡ, hỏi Đào Trạm:
- Cửu nương, đây thật sự là chiến mã sao? Sao ngoan như vậy!
Đào Chiến mặc váy dài màu xanh nhạt, dung nhan diễm lệ giống như hoa đào, tuy rằng nàng và Hoàng Nguyệt Anh mấy năm không gặp, nhưng quan hệ hai người cũng không bất hòa, các nàng vẫn duy trì thư lui tới, lần này Hoàng Nguyệt Anh tới Vũ Xương khiến Đào Trạm vô cùng vui mừng, chiêu đãi được cực kỳ ân cần, muốn đem vài năm khiếm khuyết bồi thường về.
Nàng hé miệng cười nói:
- Đây là muội đặc biệt tuyển cho tỷ một con ngựa, chiến mã chân chính nào có thể ngoan như vậy.
Đúng lúc này, gần trăm con chiến mã ở cánh đồng bát ngát vội vàng chạy tới, vó ngựa chấm mặt đất, như sấm đánh, gào thét đi qua các nàng cách đó không xa.
Hoàng Nguyệt Anh còn chưa bao giờ thấy qua tuấn mã khí thế mãnh liệt như vậy, nàng không khỏi giật mình kinh hãi, có chút khống chế không nổi ngựa, một nữ thị vệ vội vàng nắm chặt dây cương, đem chiến mã ổn định lại.
Đào Trạm thấy từng qua kỵ binh Giang Hạ huấn luyện, nàng không hề giật mình, cười nói:
- Có trông thấy không, đây mới là chiến mã, chạy như sấm sét, chỉ có chiến sĩ chân chính mới có thể khiến chúng phục tùng.
Tuy nhiên trời sinh nữ nhân đối chiến mã không có hứng thú, lực chú ý của hai người rất nhanh liền chuyển đến hồ nước nơi xa, đó là một cái hồ, thế núi hai bên rất đẹp, rừng cây tươi tốt, ở trong hồ còn có nhất hòn đảo nhỏ, hồ núi tôn nhau lên, vô cùng u tĩnh, màu nước như vẽ, giống hệt tiên cảnh nhân gian.
Hoàng Nguyệt Anh không khỏi khen:
- Hồ nước giống như bảo thạch xanh thẳm, không nghĩ đến ở đây cũng có phong cảnh đẹp như vậy.
Đào Trạm cũng bị cảnh đẹp nơi này làm say mê, ánh mắt nàng mê ly, quay đầu nhìn Lưu Cảnh phía xa, nàng vốn muốn nói với phu quân mua lại hồ đảo này, nhưng thấy hắn và Gia Cát Lượng đang sóng vai cưỡi ngựa chậm rãi đi, hai người bàn về cái gì đó, không tiện quấy rầy.
Đào Trạm lại thấy một khóm cỏ ở bên hồ, Tiểu Bao nương đang chơi đùa với hai đứa nhỏ, liền cười nói:
- Chúng ta đi xem tụi nhỏ đi!
Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ gật đầu, hai người xuống ngựa, bước nhanh đến bên hồ.
Lưu Cảnh đang cùng Gia Cát Lượng cưỡi ngựa chậm rãi đi, Gia Cát Lượng nhìn chung quanh một vòng cười nói:
- Vùng này tầm nhìn trống trải, cảnh sắc tuyệt đẹp, làm người ta vui vẻ thoải mái, còn là bãi nuôi ngựa nữa, thực không thể tin được nơi này lại là phía nam.
Gia Cát Lượng dùng thưởng thức phong cảnh để che dấu khiếp sợ trong lòng mình, rốt cuộc y hiểu được tại sao Giang Hạ lại có được kỵ binh, cũng nhìn thấy quân Giang Hạ nuôi dưỡng ngựa trả giá nhiều năm, đây là việc bất kể như thế nào quân Kinh Nam đều không thể chịu đựng được.
Trong lòng của y ảm đạm, từ một bãi chăn nuôi ngựa y liền thấy được khác biệt lớn giữa quân Kinh Nam và quân Giang Hạ, không chỉ về thuỷ quân, dầu hỏa mà còn bao gồm cả bộ binh trọng giáp của quân Giang Hạ.
Lưu Cảnh nhanh chóng liếc mắt Gia Cát Lượng một cái, hơi mỉm cười hỏi:
- Võ Lăng không có nơi bằng phẳng như vậy sao?
Gia Cát Lượng thở dài một tiếng nói:
- Thế núi Võ Lăng nhấp nhô, có rất ít vùng quê như vậy, cho dù có cũng là dùng để trồng trọt, không có khả năng dùng để chăm ngựa, càng không có việc trồng cỏ cho ngựa, cũng không có quốc lực nuôi dưỡng ngựa.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Nói được cũng phải!
Ngày hôm qua Gia Cát Lượng đến Vũ Xương, hôm nay đã là lần nói chuyện thứ hai với Lưu Cảnh, Lưu Bị không hứa hẹn phối hợp quân Giang Đông Bắc tiến tuy đã giành sự cảm tạ hậu hĩnh của Lưu Cảnh và cao quan Giang Hạ, nhưng đây không phải là mục đích thực sự của Gia Cát Lượng đi sứ Giang Hạ.
Gia Cát Lượng trầm tư một lát, chậm rãi hỏi:
- Không biết sau khi Châu Mục đánh xong, có kế hoạch gì?
Lưu Cảnh cười khổ một tiếng nói:
- Từ trước đến nay ta không có kế hoạch lâu dài, trên thực tế, từ vài năm trước đến giờ ta không ngừng nghỉ, một lần lại một lần chiến tranh đã khiến ta tinh tàn lực tận, cùng không có thời gian tiến hành suy xét lâu dài.
Gia Cát Lượng đương nhiên biết Lưu Cảnh nghĩ một đằng nói một nẻo, y cười cười lại nói:
- Châu Mục sao lại không có khát vọng lớn như vậy? Ta nhưng cảm giác quân Giang Hạ tràn đầy sĩ khí, một đội có thể chiến thắng quân đội của Tào Tháo, sao có thể nguyện góp sức cho Giang Hạ?
- Khổng Minh tiên sinh có điều không biết, địa vực Giang Hạ hẹp, nhân khẩu hiếm, thật sự khó có thể chịu đựng mấy trận đại chiến liên tục, sau đại chiến Xích Bích, thực lực của Giang Hạ đã đến bên bờ biên giới sắp sụp đổ, chúng ta không thể trơ mắt nhìn Tào Tháo thong dong rút quân, không thể cách mấy tháng sau tiến binh Nam Quận và Tương Dương, lần này Sài Tang bị đánh lén, ta cũng chỉ có thể nén giận, đem tài nguyên hữu hạn dùng để đối phó quân Giang Đông, nếu may mắn thắng lợi, để Giang Hạ nghỉ ngơi lấy sức ba bốn năm, quân Giang Hạ cũng sẽ nghỉ ngơi dưỡng sức, ít nhất trong ba năm ta sẽ không mở rộng.
Lúc này đến lượt Gia Cát Lượng cười khổ, bất kể y nói bóng nói gió như thế nào, Lưu Cảnh vẫn hết sức cẩn thận, tuy nhiên điều này cũng hoàn toàn chứng tỏ kế hoạch của Lưu Cảnh mình không thể biết được.
Lại liên hệ tới việc Lưu Cảnh suất quân đi tới huyện Tây Lăng, Gia Cát Lượng nhạy bén suy đoán, cho dù Lưu Cảnh không nói, nhưng mục tiêu chiến lược của hắn đã không cần nói cũng biết.
Nghĩ vậy, Gia Cát Lượng lại thản nhiên hỏi:
- Gần đây, Hoàng thúc ta rất muốn biết tình hình của Tử Long, không biết tình hình y gần đây như thế nào?
Gia Cát Lượng đang nhắc nhở Lưu Cảnh, 'Lúc trước ngươi đã đáp ứng với Lưu Hoàng thúc không lấy Ba Thục, dùng Triệu Vân làm điều kiện trao đổi. ’
Không ngờ Lưu Cảnh lại lắc lắc đầu:
- Lúc trước Hoàng thúc đáp ứng để Tử Long về dưới trướng ta, nhưng trên thực tế, Hoàng thúc cũng không có thực hiện lời hứa, ta đã ba lượt tính toán phong quan tước cho Tử Long, y đều khéo léo từ chối, thẳng thắn nói, ta đối với lời hứa của Lưu Hoàng thúc rất thất vọng.
Gia Cát Lượng ngạc nhiên, liền vội vàng hỏi:
- Không biết Tử Long tướng quân hiện giờ ở đâu?
- Ta cũng không biết, nghe nói y về quê tảo mộ cha mẹ, Khổng Minh tiên sinh trở về xin chuyển cáo Lưu Hoàng thúc, ta hy vọng ông ta có thể mau chóng thực hiện lời hứa của mình.
Gia Cát Lượng im lặng, y là người thông minh, y biết hỏi lại chuyện của Ba Thục đã không còn ý nghĩa gì nữa.
----------oOo----------
Chương 423: Âm mưu đêm Ba Thục.
Mặc dù Lưu Cảnh liên tục giữ lại, nhưng Gia Cát Lượng vẫn quyết định ban đêm trở về huyện Công An, kỳ thật trong lòng Gia Cát Lượng rõ ràng, Lưu Bị để y mang theo thê nữ đến Võ Xương, trên thực tế chính là một sự tín nhiệm với y.
Nhưng nếu như nghĩ sâu xa, đây cũng chính là một loại lo lắng và thủ đoạn của Lưu Bị sợ Gia Cát Lượng đầu nhập vào Giang Hạ, cho nên để y mang theo thê nữ đi, nếu Gia Cát Lượng không trở lại, vậy y sẽ có vấn đề về đạo nghĩa.
Không chỉ có như vậy, một nguyên nhân quan trọng hơn, cơ bản Gia Cát Lượng có thể khẳng định mục tiêu kế tiếp của Lưu Cảnh là Ba Thục, nhất định y phải trở về để kịp thương lượng đối sách với Lưu Bị.
Nhất định phải để quân Giang Đông chinh chiến phía tây cướp Ba Thục, hoặc là khiến Lưu Chương mời quân Kinh Nam nhập Thục, hoặc là phát động đánh bất ngờ, chiếm lĩnh quận Ba Đông
Tuy nhiên nữ nhi của Gia Cát Lượng Gia Cát Quả lại có chút cảm bệnh nhẹ, không thể lặn lội đường xa, hơn nữa Đào Trạm ân cần giữ lại, Gia Cát Lượng liền quyết định một mình về trước, để vợ con ở Giang Hạ một thời gian ngắn.
Trên bến tàu, quân sư Giả Hủ và Trưởng sử Từ Thứ tiễn Gia Cát Lượng chắp tay cáo biệt:
- Xin Giả quân sư và Từ Trưởng sử thay ta chuyển đạt lòng biết ơn với Lưu Châu Mục, cảm tạ hắn ân cần chiêu đãi, Khổng Minh khắc ghi trong lòng.
Giả Hủ cũng chắp tay đáp lễ cười nói:
- Cũng chúc Gia Cát tiên sinh thuận buồm xuôi gió, bảo trọng!
- Bảo trọng!
Từ Thứ chắp tay nói.
Ngồi thuyền rời bến tàu, dâng buồm chạy về hướng bắc, Từ Thứ nhìn Gia Cát Lượng đi xa, khe khẽ thở dài, hôm qua Gia Cát Lượng tới Giang Hạ, hôm nay rời đi, chỉ nói với mình một câu, 'Từ Trưởng sử, đã lâu không gặp! '
Một câu ngắn ngủi này, khiến trong lòng của y có chút cảm khái, năm đó y và Gia Cát Lượng là bằng hữu tốt, con đường làm quan của hai người khác nhau, tình cảm của bọn họ cũng dần biến mất rồi.
Ngược lại là nữ nhân, tình cảm của Hoàng Nguyệt Anh và Đào Trạm không bị ảnh hưởng, mấy năm không thấy vẫn là tình nghĩa thâm hậu như vậy, không thể không làm người ta cảm thán, tranh giành lợi ích khiến cho tình cảm hai bên trở nên phai nhạt.
Nghĩ vậy, Từ Thứ không kìm nổi lại thở dài một tiếng, nói với Giả Hủ:
- Quân sư có cảm thấy, dường như tâm tình của Khổng Minh không quá lạc quan?
Giả Hủ cũng cảm giác được tâm sự nặng nề Gia Cát Lượng, cười nói:
- Có lẽ là Gia Cát Lượng nhận được tình báo mà bọn họ không muốn đối mặt.
- Quân sư là chỉ Ba Thục?
Từ Thứ thật cẩn thận hỏi.
Giả Hủ gật gật đầu:
- Ta nghĩ, hôm qua y tới, hôm nay đi, hẳn là ở bãi nuôi dưỡng ngựa dò xét được tình báo bất lợi, cũng không biết Châu Mục nói gì với y?
Lúc này, một gã thị vệ từ trong bóng tối đi tới, hướng Từ Thứ và Giả Hủ thi lễ:
- Châu Mục mời Trưởng sử và quân sư đi vào phủ, có chuyện quan trọng cần thương lượng.
Từ Thứ và Giả Hủ nhìn nhau, trong lòng hai người hiểu ý, Giả Hủ cười nói:
- Nếu Châu Mục cho mời, liền đi xem sao!
Hai người vui vẻ lên xe ngựa, cùng hơn mười người hộ vệ chạy vào thành.
Trong bóng đêm, hai nha hoàn cầm đèn lồng, dẫn Giả Hủ và Từ Thứ xuyên qua một hành lang dài, bước nhanh đên thư phòng Lưu Cảnh.
Giả Hủ luôn suy xét chuyện của Gia Cát Lượng, lúc Gia Cát Lượng gần đi tâm tình ảm đạm, việc này khiến trong lòng của y vô cùng tò mò, y rất muốn biết Lưu Cảnh và Gia Cát Lượng ở bãi cỏ nói chuyện cái gì? Tuy rằng y đoán được là việc Ba Thục, nhưng y vẫn không nghĩ ra thái độ của Lưu Cảnh, Lưu Cảnh là tính toán hai mặt tác chiến sao?
Đi vào trước cửa thư phòng, có thị vệ lập tức bẩm báo nói:
- Khởi bẩm Châu Mục, Trưởng sử và quân sư đến rồi!
- Mời vào!
Trong phòng truyền đến thanh âm của Lưu Cảnh, thanh âm có chút khoái trá.
Trong lòng Giả Hủ thoáng nhẹ nhàng thở ra, sắc mặt lộ ra vẻ tươi cười, thời điểm xảy ra đại chiến, ý chí chủ công cực kỳ quan trọng, thậm chí liên hệ đến thành bại của đại chiến.
Giọng điệu khoái trá của Lưu Cảnh khiến trong lòng Giả Hủ và Từ Thứ đều tin tưởng nhiều hơn.
Hai người đẩy cửa vào phòng, trong phòng sáng ngời, Lưu Cảnh đang đứng ở trước tường, nhìn chăm chú vào bản đồ trên tường, hắn thấy hai người tiến vào, trong mắt mang theo suy nghĩ, liền cười nói:
- Xem ra, Khổng Minh rời đi cũng không vui.
Hai người không trả lời câu hiếu kỳ của Lưu Cảnh, mà là tiến lên thi lễ:
- Tham kiến Châu Mục!
- Mời hai vị ngồi!
Lưu Cảnh mời bọn họ ngồi xuống, lại mệnh thị nữ rót trà, rồi mới hướng Từ Thứ cười nói:
- Ta nghĩ Nguyên Trực hẳn là hiểu sâu nhất, đúng không!
Từ Thứ cười khổ một tiếng:
- Châu Mục nói đúng, ngày xưa bạn tốt trở thành người lạ, loại cảm giác này làm cho người ta chịu khổ sở.
Lưu Cảnh khẽ mỉm cười:
- Kỳ thật Nguyên Trực cũng không cần dùng cảm khái, lần này Gia Cát Lượng là vì trên vai gánh trách nhiệm nặng nề mà đến, y thừa nhận áp lực không còn lòng dạ nào cùng Nguyên Trực ôn chuyện, chờ y thoải mái hơn, ta nghĩ nhất định nhớ lại tình nghĩa ngày xưa.
Lúc này, Giả Hủ bên cạnh hỏi:
- Châu Mục tính toán đồng thời khai chiến hai tuyến sao?
Lưu Cảnh nhìn y, không kìm nổi mỉm cười ha hả:
- Hỏi ngay thẳng, đây cũng không phải là phong cách của quân sư!
Trên mặt Giả Hủ hơi đỏ, hạ thấp người cười nói:
- Lòng ta luôn nhớ kỹ việc này, xin Châu Mục thứ lỗi.
- Đầu tiên ngươi nói 'Tính toán' là không đúng!
Lưu Cảnh thản nhiên cười nói:
- Hai tuyến khai chiến là quyết định trọng đại, ta làm sao có thể không thương lượng với các ngươi liền đưa ra quyết định? Tuy nhiên tình thế bên kia Ba Thục quả thật gấp gáp, nếu chờ chúng ta đánh xong phía đông lại chú ý Ba Thục, chỉ sợ cũng không còn kịp rồi, không nhất định phải phát động chiến tranh phía đông, nhưng bên kia Ba Thục nhất định phải lên trước.
- Thế nào là lên trước?
Giả Hủ luôn có thể bắt chỗ trọng điểm.
Lưu Cảnh cười nói:
- Chúng ta không có thực lực lớn tác chiến hai tuyến, nhưng chiến tranh cùng Giang Đông không thể chấm dứt trong một hai ngày, nếu chuyên chú Giang Đông, sẽ thất bại phía tây, để Lưu Bị giành được Ba Thục, cho nên ở phía Tây nhất định chúng ta phải có hành động, nhất định phải cướp lấy một thị trấn.
Từ Thứ trầm ngâm một chút hỏi:
- Châu Mục nói hành động, là chỉ huyện Vu Thành?
- Không phải huyện Vu Thành!
Lưu Cảnh chậm rãi lắc đầu:
- Chính xác là huyện Tỷ Quy, chiếm lĩnh huyện Tỷ Quy, cũng sẽ giữ lại đường tiến phía tây của Lưu Bị, Vu Thành đã là cô thành, ta đã đem việc này giao cho Lý Nghiêm, hy vọng y đừng để ta thất vọng.
Giả Hủ nghe thế, khẽ cau mày:
- Nhưng nếu cứ như vậy, Lưu Chương hoài nghi chúng ta ý đồ lấy Ba Thục hay không, ngược lại cấu kết cùng Lưu Bị.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Quả thật có khả năng này, hơn nữa Lưu Bị đã thành công thuyết phục Lưu Chương cùng lão hợp tác, cùng chống lại Tào quân xuôi nam, hiện tại Tào Tháo lui phía bắc, việc hợp tác của bọn họ tạm thời đình chỉ, tuy nhiên Lưu Bị nhất định sẽ đem Tào Tháo đổi thành ta, cùng chống chọi với Lưu Cảnh tây tiến, ta phỏng chừng khả năng Lưu Chương bị thuyết phục rất lớn.
- Nhưng tại sao Lưu Chương lại tin lời Lưu Bị nói?
Từ Thứ không hiểu hỏi.
- Có lẽ do thực lực của Lưu Bị yếu đi!
Lưu Cảnh cười cười nói:
- Tựa như vài người đánh nhau, người bộ dạng thấp bé gầy yếu dễ bị xem nhẹ nhất, Lưu Bị chính là người gầy bé thấp yếu này, Lưu Chương cho là lão vô lực giành Ba Thục, cho nên tin tưởng lão, hơn nữa vì Lưu Chương là phụ thân Lưu Yên có quan hệ đặc biệt với Lưu Bị.
Giả Hủ trầm tư chốc lát nói:
- Có thể coi là Lưu Chương ngu xuẩn vô trí, nhưng người bên cạnh Lưu Chương thì sao? Trương Tùng, Ngô Ý, những người này đều có trí mưu, chẳng lẽ bọn họ cũng tin tưởng sao?
Lưu Cảnh lấy ra một phong thư, đưa cho Giả Hủ nói:
- Đây là thư Tư Mã Ý viết, nói tình hình nội bộ Ba Thục, các ngươi xem trước một chút đi!
Thư Tư Mã Ý viết Lưu Cảnh xem vài lần, mới biết được quan hệ nội bộ Ba Thục hết sức phức tạp, dính đến lực lượng lãnh thổ Ba Thục và mấy chục năm đấu tranh của danh sĩ Đông Châu.
Mà phần lớn danh sĩ Đông Châu là sĩ tộc Kinh Châu và ba sĩ tộc phụ, ở trong mắt Ba Thục kẻ sĩ, phía sau Lưu Cảnh là danh sĩ Đông Châu, như vậy địch nhân của Lưu Cảnh dĩ nhiên trở thành sĩ tộc lôi kéo đối tượng Ba Thục, cũng chính là chuyện này, đám người Trương Tùng, Ngô Ý mới có thể ủng hộ Lưu Chương và Lưu Bị kết minh.
Giả Hủ xem thư đưa cho Từ Thứ, y thở dài nói:
- Xem ra cướp lấy Ba Thục, so với chúng ta tưởng tượng càng thêm phức tạp.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Lưu Chương tuy rằng đều không phải là một kẻ ngu ngốc yếu đuối, nhưng y chính là hạng người vô năng, lấy sự giàu có và đông đúc của Ba Thục, vài chục năm còn không đánh hạ được một Hán Trung, y muốn thông qua đó khống chế mâu thuẫn sĩ tộc Ba Thục và sĩ tộc Đông Châu để bảo hộ sự thống trị của mình, lại không để hai người chân chính thần phục y, về sau chịu vận mệnh bị sĩ tộc Ba Thục và sĩ tộc Đông Châu vứt bỏ.
Nói đến đây, Lưu Cảnh hơi than thở nhẹ một tiếng:
- Hiện tại thế cục phía nam đại biến, bất kể là danh sĩ Đông Châu hay là sĩ tộc Ba Thục đều có ý nghĩ vứt bỏ, chỉ có điều danh sĩ Đông Châu hướng về ta, mà sĩ tộc Ba Thục hướng về Lưu Bị, đây mới là khiêu chiến lớn nhất chúng ta gặp phải.
Trong phòng đã trầm mặc, một lát Từ Thứ hỏi:
- Cho nên Châu Mục đã nghĩ bắt đầu từ Tỷ Quy.
- Đúng vậy!
Nói đến đây, Lưu Cảnh đứng thẳng lên, đối với hai người nói:
- Việc cấp bách, nhất định phải đuổi Gia Cát Lượng về, giành Tỷ Quy trước.
----------oOo----------
Chương 424: Bố cục Tây tuyến (thượng)
Trong kế khoach của Lưu Cảnh với Ba Thục, huyện Tây Lăng không thể nghi ngờ là điểm tựa thứ nhất, nhưng nó chỉ là một khởi điểm, không phải điểm mấu chốt của cục diện, điểm mấu chốt này cách huyện Tây Lăng không xa, là huyện Tỷ Quy.
Huyện Tỷ Quy là có ba eo sông cực kỳ trọng yếu, từng là nơi trục xuất Khuất Nguyên, nó là yếu đạo cổ họng trọng yếu của cả ba eo sông, cũng là bến đầu tiên ở Trường Giang qua ba eo sông, nếu quân đội Lưu Bị muốn trợ giúp Vu Thành, thậm chí tiến quân Ba Thục, chỉ có thể từ huyện Tỷ Quy qua Giang Bắc, cho nên giành được huyện Tỷ Quy huyện, cũng là chặt đứt đường Tây tiến của quân Lưu Bị.
Bởi vì nguyên nhân địa thế, thị trấn Tỷ Quy cũng không rộng lớn, chu vi ước mười lăm dặm, tuy huyện Tỷ Quy không lớn, nhưng nó xây dựng dựa vào núi, xây dựng cải tạo vô cùng cao lớn chắc chắn, dễ thủ khó công, dễ trấn ải, không qua được khí thế.
Trước mắt huyện Tỷ Quy bị quân Lưu Bị khống chế, do đại tướng Mi Phương suất lĩnh hai ngàn người đóng ở huyện Tỷ Quy, nhân khẩu trong thị trấn chừng hơn một vạn người, ngoại trừ làm ruộng, chủ yếu lấy trung chuyển thương mại làm kinh tế trụ cột.
Bởi vì huyện Tỷ Quy huyện là đầu mối giao thông then chốt, khiến việc trung chuyển mậu dịch vô cùng phồn thịnh, số lượng hàng hóa từ Kinh Nam và quận Nam tụ tập ở Tỷ Quy, sau đó về hướng Ba Thục.
Cùng lúc đó, Ba Thục chuyển vật tư đã được Tỷ Quy phân lưu, hoặc vượt sông đi Kinh Nam, hoặc tiếp tục đông tiến đi tới Giang Lăng và Tương Dương, thậm chí khi lên thuyền chuyển hướng, vận hướng càng thêm xa xôi Giang Đông.
Mỗi ngày đều có vài chục đội gần ngàn người ra vào thị trấn Tỷ Quy, khiến nhà trọ huyện Tỷ Quy, tửu quán thậm chí thanh lâu đều kinh doanh thịnh vượng.
Mặt khác, trong huyện thành còn có vài chục cửa hàng thường trú, như cửa hàng Nghiêm thị ở quận Ba, cửa hàng Ba Đông Thường thị, cửa hàng La thị ở Thành Đô vân vân mười cửa hàng lớn Ba Thục đều xây dựng ở huyện Tỷ Quy, đồng thời cửa hàng Ngô thị ở Giang Lăng, cửa hàng Điền thị ở Tương Dương, cùng với cửa hàng Đào thị ở Sài Tang đã ở huyện Tỷ Quy sắp đặt kho hàng và cửa hàng.
Tỷ như huyện Tỷ Quy kho hàng lớn nhất, đó là cửa hàng Đào thị thành lập kho hàng than đá, chiếm gần hai mươi mẫu đất, sản xuất số lượng lớn than đá chuyển đến đến Giang Hạ, bảo đảm chế tạo giống như trước.
Buôn bán phồn thịnh khiến huyện dân chúng tầng thấp Tỷ Quy cũng có cơ hội nuôi sống gia đình, hoặc là bị các cửa hàng thuê trở thành tiểu nhị, hoặc là ở trên bến tàu bán thể lực làm khuân vác.
Tuy rằng quân đội Lưu Bị chiếm lĩnh huyện Tỷ Quy huyện, nhưng quân đội cũng không ngăn chặn Ba Thục thương mại bên ngoài, lúc này vai trò của Lưu Bị vẫn là người tốt, là vì trợ giúp Ba Thục, mà đều không phải là giành Ba Thục, bởi vậy, thương mại Tỷ Quy tuy rằng vì Quân Tào nam chinh quy mô mà tạm thời lạnh lùng, nhưng rất nhanh Quân Tào rút lui lại náo nhiệt lên.
Trưa hôm nay, một đoàn thương nhân đến từ hướng đông, thương nhân bình thường đều cưỡi la, mà đoàn thương nhân này chỉ để la kéo hàng hóa, ngoài ra còn có vài trăm con trâu, trên lưng trâu cũng chở hàng hóa, tuy nhiên người sáng suốt cũng nhìn ra được, đoàn trâu này cũng chính là hàng hóa
Trên xe la cầm đầu đội quân này cắm một lá cờ hình tam giác, trên lá cờ viết chữ 'Ngô', có nghĩa là bọn họ đến từ cửa hàng Ngô thị Giang Lăng. Cửa hàng Ngô thị Giang Lăng là cửa hàng lớn thứ nhất, nhưng ở khắp Kinh Châu chỉ có thể xếp thứ ba, thứ hai là cửa hàng Điền thị ở Tương Dương, vẫn kém xa cửa hàng Đào thị ở Sài Tang.
Tuy nhiên ở trên thương đạo Kinh Thục, mạng lưới quan hệ của cửa hàng Ngô thị là phổ biến nhất, không giống cửa hàng Đào thị chỉ làm than đá và kinh doanh lương thực, bọn họ đề cập trên trăm loại hàng hóa, lá trà, muối, sắt thô, tơ lụa, công cụ, súc vật vân vân, thậm chí ngay cả nô lệ cũng buôn, gần như là cái gì kiếm tiền thì làm kinh doanh cái đó.
Trước mắt số người đoàn thương nhân này cũng không nhiều, tổng cộng chỉ có mười mấy người, quản sự cầm đầu tên là Hoắc Bình, mọi người gọi lão là Hoắc lão gia, là một lão thương nhân sáu mươi tuổi, trên mặt lão khắc sâu nếp nhăn đầy tang thương.
Lão lui tới nước Thục đã bốn mươi năm, mỗi một cọng cỏ trên đường đều biết lão, có kinh nghiệm phong phú ra vào đường Thục.
Hơn mười tiểu nhị phía sau phần lớn là đi theo lão nhiều năm, nhưng trong đó có ba gã tiểu nhị mặt lạ hoắc, nói năng thận trọng, vẻ mặt nghiêm nghị, mắt thấy nhanh đến thị trấn Tỷ Quy, Hoắc lão gia thỉnh thoảng quay đầu lại vụng trộm đánh giá ba gã tiểu nhị này, trong lòng của lão tràn đầy bất an.
Thân phận thực sự của ba gã tiểu nhị này đương nhiên là quân Giang Hạ, nhưng bọn họ không phải binh lính bình thường, một gã nam tử cầm đầu chính là Biệt Bộ Tư Mã Hướng Sủng, y là phó tướng của đô đốc Giang Lăng Hoắc Tuấn, lần này phụng Thái Thú Lý Nghiêm vào huyện Tỷ Quy làm nội ứng, nhận trách nhiệm lớn trên vai.
Hướng Sủng mới hai mươi sáu tuổi, nhưng y trải qua hoá trang, dưới hàm dính một bộ râu dài, lông mi thô, màu da khô vàng, thoạt nhìn lớn mười mấy tuổi, cho dù là người quen cũng rất khó nhận ra y, bộ dạng của Hướng Sủng giống một gã kiếm khách Nam Quận, hơn nữa râu dài và da vàng, càng thêm giống.
Bởi vì huyện Tỷ Quy dễ thủ khó công, lại có hai ngàn quân đội đóng tại đây, muốn tấn công huyện Tỷ Quy ít nhất phải có vạn người trở lên, nhưng thị trấn Tỷ Quy lại không thể bày ra chiến trưởng cho vạn người, nên chỉ có thể dùng trí.
Gần như chính là phiên bản quân Giang Đông cướp lấy Sài Tang, Lý Nghiêm cũng phát hiện lỗ hổng phòng ngự của huyện Tỷ Quy, chính là Lưu Bị không cấm buôn bán.
Có lẽ là Lưu Bị còn chưa chuẩn bị tốt, cũng có lẽ là Lưu Bị không ý thức được quân Giang Hạ sẽ có hành động, có lẽ là Lưu Bị lo lắng cấm buôn bán sẽ khiến cho Lưu Chương hoài nghi, nhưng không cấm buôn bán sẽ có hậu quả, chính là sẽ xuất hiện lỗ hổng phòng ngự.
Đoàn thương nhân Ngô rốt cục đi tới trước cửa thành, lập tức có mấy chục tên lính chạy ra đón, một gã đồn trưởng cười ha hả:
- Hoắc lão gia, ngươi đem nhiều trâu đến như vậy, là muốn khao quân sao?
Thủ lĩnh đoàn thương nhân Hoắc Bình cười ha hả:
- Mã Tướng quân hay nói giỡn, vụ xuân năm nay súc vật kéo cày bừa không đủ, giá cả tăng cao, một con trâu có thể bán năm lượng vàng, mua bán tốt như vậy chủ nhân là ta sao có thể buông tha, hai mươi con chỉ là nhóm đầu tiên, hai ngày nữa còn có trên trăm con trâu tới.
- Nếu kiếm nhiều tiền như vậy, tiền thưởng của các huynh đệ cũng không thể thiếu chứ?
Đồn trưởng cười hì hì hỏi.
- Việc này là đương nhiên, khi về ta cho tiểu nhị đem tới cho Mã Tướng quân.
Lưu Bị xây dựng Bình quận, đương nhiên cũng thu thuế quyền lực, nhưng thu thuế ở Tỷ Quy và Vu Thành vẫn không có bình ổn quá, Lưu Bị suy xét đến Vu Thành trọng yếu, cuối cùng đem quyền thu thuế cho Vu Thành.
Đây đối với việc buôn bán huyện Tỷ Quy càng thêm phồn thịnh rõ ràng càng không công bình, vì bình ổn lòng các tướng sĩ, chủ tướng Mi Phương liền ngầm đồng ý bọn lính thu vào tiền thưởng, kỳ thật chính là tiền mãi lộ, đây đã là công khai bí mật, bọn lính cũng không có chút kiêng kỵ nào, dựa theo hàng giá trị yêu cầu các thương nhân tiền tài.
Tuy nhiên yêu cầu tiền tài là một chuyện, nghiêm khắc kiểm tra lại là một việc khác, Mã đồn trưởng hứa hẹn, mặt nghiêm, phất tay lệnh nói:
- Điều tra!
Mười mấy tên binh lính xông lên, tiến hành điều tra đoàn thuyền, ngoại trừ chấp thuận đoàn thuyền có phòng thân trường kiếm, không được có nhưng thứ binh khí dài ngắn khác
Mã đồn trưởng chậm rãi đi đến trước mặt Hướng Sủng, đánh giá y, cảm thấy nhìn hơi quen mắt, lại thấy thân thể y khôi ngô, cánh tay thon dài hữu lực, nhân tiện nói:
- Vị huynh đệ kia hẳn là người luyện võ!
Hoắc Bình liền vội vàng tiến lên hoà giải:
- Đây là hộ vệ ta mời, xin Mã đồn trưởng thông cảm!
- Vậy sao?
Mã đồn trưởng chợt phát hiện kiếm Hướng Sủng cầm nhất định là không phải đồ bình thường, là danh kiếm thượng hạng, cũng không phải một hộ vệ bình thường có được, y rút đao kề cổ họng Hướng Sủng, hung tợn hỏi:
- Ngươi rốt cuộc là ai?
Tay Hướng Sủng nhanh như điện, tay trái nắm sống dao, tay phải nhẹ nhàng bắt lấy tay đồn trưởng. Mã đồn trưởng cảm thấy xương đau muốn ngừng, đao trong tay rơi xuống, y quát to một tiếng, lui về phía sau vài bước, vừa sợ vừa giận nhìn Hướng Sủng, môi run rẩy, một câu cũng nói không nên lời.
Hướng Sủng đem đao đưa cho y:
- Vậy thử lần nữa đi!
Mã đồn trưởng tiếp nhận đao, lòng còn sợ hãi lại nhìn chằm chằm Hướng Sủng:
- Đến tột cùng ngươi là ai?
Hướng Sủng thản nhiên cười nói:
- Ta là Hoa Dung Dương Tiến, vị tướng quân này từng nghe nói qua chưa?
Dương Tiến là kiếm khách nổi danh, quân đội Lưu Bị trú tại quận Nam, gần như ai cũng biết, bởi vì y là người hiệp nghĩa, thêm sắc mặt khô vàng như kim, cực có hiếu, lại có một tên hiệu là “Bênh chuyện chư”, Mã đồn trưởng nghe nói y chính là kiếm khách Dương Tiến Nam quận tiếng tăm lừng lẫy, lập tức nghĩ tới, khó trách hơi nhìn quen mắt, mình năm kia đã gặp qua người này.
Mã đồn trưởng lại nghĩ tới thủ đoạn cao minh vừa rồi, không khỏi vừa kính vừa sợ, thu đao chắp tay nói:
- Hóa ra là Dương Kiếm sĩ, thất kính!
Binh lính Hoắc Bình bên cạnh đem một túi tiền nhét vào lòng Mã đồn trưởng, cười gượng hai tiếng nói:
- Dương Kiếm khách là bạn tốt của đông chủ nhà ta, y không muốn lộ ra thân phận thật, xin Mã đồn trưởng thứ lỗi!
Lúc này, Hướng Sủng lại lạnh lùng hỏi:
- Ta còn có vấn đề gì không?
Hướng Sủng lạnh lùng, khí chất cao ngạo khiến Mã đồn trưởng không dám khinh thường, hơn nữa đối phương dường như chỉ có tầm hai ba người, vấn đề không lớn, lúc này một tên binh lính tiến lên bẩm báo:
- Khởi bẩm đồn trưởng, đã lục soát xong, không có vấn đề!
Mã đồn trưởng lại cảm thụ phân lượng túi tiền một chút, chỉ nhiều không ít, y nhìn Hướng Sủng thật sâu, cũng không so đo việc mất mặt vừa rồi, khoát tay chặn lại,
- Cho đi!
Rốt cục trên mặt Hoắc Bình cũng mỉm cười, vội vàng mệnh lệnh thủ hạ dắt đàn trâu và lớn hàng hóa con la, trùng trùng điệp điệp vào thành Tỷ Quy.
Ngay khi Hướng Sủng vào thành, trên Trường Giang, một con thuyền đang chở một gã truyền tin chậm rãi đến bến tàu Tỷ Quy.
Kỵ binh truyền tin vượt qua Trường Giang, trở mình lên ngựa, một đường chạy gấp, rất nhanh liền vào huyện Tỷ Quy, mãi đến trước cửa huyện nha Tỷ Quy mới ghìm chặt chiến mã, y cao giọng hỏi:
- Hoàng thúc có tin gấp, Mi tướng quân có ở đây không?
- Ta ở trong này!
Sau lưng truyền đến thanh âm của Mi Phương, binh lính truyền tin vừa quay đầu lại, mới phát hiện Mi Phương mang theo hơn mười người binh lính ở phía sau y, y cuống quít xuống ngựa, quì một gối thi lễ:
- Tham kiến Mi tướng quân!
- Đứng lên đi! Hoàng thúc có tin gấp cho ta?
Binh lính truyền tin đứng lên, lấy ra một phong thư đưa cho Mi Phương, Mi Phương tiếp nhận thư nhìn qua, là thư tự tay Lưu Bị viết. Y vội vàng mở thư ra, cẩn thận đọc.
Trong thư nói quân Giang Hạ chiếm lĩnh huyện Tây Lăng, Lưu Cảnh lại tự mình thị sát, có thể là chuẩn bị cướp lấy Ba Thục, trong thư mệnh Mi Phương tăng mạnh đề phòng, phòng ngừa quân đội Giang Hạ bất ngờ đánh Tỷ Quy.
Mi Phương có chút ngây ngẩn cả người, việc quân Giang Hạ chiếm lĩnh huyện Tây Lăng y đã sớm biết, nhưng y cũng không lo lắng quân Giang Hạ sẽ đánh lén Tỷ Quy.
Đây là bởi vì huyện Tỷ Quy và huyện Tây Lăng còn cách một huyện Tín Lăng, nếu quân Giang Hạ muốn lấy Tỷ Quy, huyện Tín Lăng bên kia tất nhiên có động tĩnh, sẽ châm khói lửa, nhưng đến nay huyện Tín Lăng không có bất cứ động tĩnh gì.
Mi Phương cẩn thận nghĩ, hình như đã vài ngày nay mình không nhận được thư báo bình an của huyện Tín Lăng, bình thường cách ba ngày, quân coi giữ huyện Tín Lăng sẽ đưa thư bình an tới, nhưng hiện tại đã là ngày thứ tư rồi, huyện Tín Lăng lại không có tin tức gì, lúc này trong lòng Mi Phương có chút bất an.
- Nhanh chóng mang mấy tên huynh đệ đi huyện Tín Lăng thám thính một chút tin tức!
Mi Phương lập tức quay đầu lại lệnh một gã quan quân, quan quân lĩnh lệnh, bước nhanh đi.
Mi Phương càng nghĩ càng lo lắng, y cũng ý thức được trong thư hoàng thúc cảnh giác không thừa, Mi Phương lệnh cho một gã thân binh:
- Bảo quan trực cửa thành hôm nay nhanh chóng tới gặp ta!
----------oOo----------
Chương 425.1: Bố cục Tây tuyến (hạ).
Không bao lâu, những đồ vật có giá trị ở cửa thành đều bị chủ tướng sai binh lính mang vào nha môn, bọn họ tiến lên thi lễ, bất an chờ đợi Mi Phương, hai ngày này bọn họ đều thu hoạch được nhiều thứ đồ xa xỉ, không biết có phải vì việc này mà khiến Mi Phương bất mãn hay không.
- Ta hỏi các ngươi, hai ngày này có người khả nghi vào thành không?
Phụ trách cửa thành phía Tây là một gã đồn trưởng, y trả lời nói:
- Hồi bẩm Mi tướng quân, tạm thời không phát hiện tình huống khả nghi, vẫn bình thường.
Mi Phương gật gật đầu, lại chuyển hướng quan quân đang trực cửa Đông:
- Mã đồn trưởng, tình hình chỗ ngươi thế nào?
- Ty chức bên kia cũng bình thường, lữ khách cũng không giảm bớt.
Mi Phương càng quan tâm tình hình cửa Đông, y lại hỏi:
- Có người nhắc tới tình hình huyện Tín Lăng hay không?
Mã đồn trưởng suy nghĩ một chút nói:
- Thương khách đến huyện Tín Lăng hai ngày nay ít hơn, hôm nay chỉ có một đoàn khách, là đội buôn Ngô thị Giang Lăng, đem một đàn trâu đi Ba Thục, Dương Kiếm sĩ cũng ở trong đội ngũ.
- Ai?
Mi Phương nhướn mày hỏi:
- Người nào là Dương Kiếm sĩ?
- Chính là người Dương Tiến “Bệnh chuyên chư” ở huyện Hoa Dung.
- Nói bậy!
Mi Phương phẫn nộ quát:
- Dương Tiến đã dẫn mẫu thân xuôi nam đi Giang Đông tránh chiến loạn rồi, sao có thể xuất hiện ở Tỷ Quy?
Mã đồn trưởng sợ tới mức nơm nớp lo sợ nói:
- Ta từng thấy quá người này, hình như chính là y.
- Cái gì gọi là giống như, người ở đâu rồi?
Mi Phương đập bàn giận dữ hỏi.
- Y là hẳn là ở cửa hàng Ngô thị.
Nếu như thường lui tới, Mi Phương sẽ không để ý, hiện tại thư cảnh báo của Lưu Bị, trong lòng của y bất an, bất luận tình hình như thế nào y đều phải tra rõ ràng, lúc này Mi Phương đứng dậy lệnh nói:
- Đi theo ta tới cửa hàng Ngô thị!
Mặc dù cửa hàng Ngô chỉ là cửa hàng lớn thứ ba Kinh Châu, nhưng ở huyện Tỷ Quy có số lượng cửa hàng nhiều nhất, kho hàng lớn nhất, ở thành bắc có kho hàng lớn chiếm hơn mười mẫu đất, nơi này đồng thời cũng là cửa hàng chiếm chục mẫu đất.
Chưa tới giữa trưa, mấy trăm tên lính xuất hiện ở ngoài kho hàng, bao vây kho hàng, quản sự cửa hàng là Ngô Tụng, con cháu Ngô gia, chừng ba mươi tuổi, vô cùng khôn khéo, y nghe nói bên ngoài có mấy trăm binh lính đến, vội vàng ra đón, vừa lúc gặp Mi Phương đằng đằng sát khí dẫn người tới.
Ngô Tụng sợ bước lên phía trước thi lễ:
- Mi tướng quân có chuyện gì không?
Gia tộc Mi Phương nhiều thế hệ làm kinh thương, bản thân y với thương nhân cũng không có thành kiến, bình thường cũng rất khách khí, nhưng hôm nay thái độ của y lại khác, y cầm roi ngựa chỉ Ngô Tụng, lớn tiếng quát hỏi:
- Kiếm khách Dương Tiến Nam Quận ở trong cửa hàng phải không?
Ngô Tụng sửng sốt một lúc lâu sau nói:
- Hồi bẩm Giang Hạ, buổi sáng người này có tới, nhưng đã cùng đội thương nhân đi Ba Thục rồi.
Sao Mi Phương có thể tin lời của y, hừ lạnh một tiếng, ra lệnh:
- Lục soát tất cả cho ta!
Trăm tên binh lính xông vào cửa hàng, bắt đầu lục tung lên kiểm tra, lúc này Mi Phương lại nghĩ tới cửa hàng Đào thị, nếu không ở trong này, tất nhiên ở cửa hàng Đào thị, y đồng thời ra lệnh cho một gã quân hầu:
- Mang một trăm huynh đệ đi lục soát cửa hàng Đào thị cho ta, cẩn thận lục soát!
Cửa hàng Đào thị ở phía nam thành, cũng là một kho hàng lớn, nhưng kho hàng lại có vẻ rất bẩn, bởi vì cửa hàng Đào thị ở Ba Thục chủ yếu kinh doanh than đá, tiếp theo là lương thực, ở phía sau kho hàng là một mảnh đất tầm hai mẫu tòa nhà, cũng là sản nghiệp của cửa hàng Đào thị.
Lúc này bên trong một gian phòng, Hướng Sủng đang cùng một gã quan quân thảo luận hành động tiếp ứng công thành, Lý Nghiêm sử dụng phương thức ít người, liên tục đem binh lính vào thành Tỷ Quy tiếp ứng, đã phái hơn một trăm năm mươi người, chủ yếu giả dạng làm tiểu nhị ba cửa hàng lớn ở Kinh Châu.
Hôm nay Hướng Sủng vào thành, chính là suất lĩnh một trăm năm mươi người làm nội ứng, trên thực tế, quân Giang Hạ đã im hơi lặng tiếng cướp lấy huyện Tín Lăng, chuẩn bị phát động tiến công huyện Tỷ Quy, lúc này bọn họ không thể có bất kỳ thất bại nào.
Người quan quân này tên là Lý Tung, là tộc đệ của Lý Nghiêm, là một Nha tướng, tác chiến dũng mãnh, thích hợp đột kích, nhưng ứng biến và mưu lược không đủ, cho nên mới do Hướng Sủng đến chỉ huy nội ứng.
Lý Tung bẩm báo nói:
- Các huynh đệ ở ba cửa hàng đều sắp xếp rất khá, vũ khí giấu ở cửa hàng Đào thị, bất cứ lúc nào cũng có thể hành động.
Hướng Sủng gật đầu nói:
- Thời gian hành động là canh hai đêm nay, chúng ta tập kích, canh hai cướp đoạt cửa Đông thành, hành động lần này quan trọng, chỉ có thể thành công, không thể thất bại!
- Ty chức hiểu rõ!
Bỗng nhiên, quản sự của hàng Đào thị vội vàng chạy vào, gấp giọng nói:
- Bên ngoài có hơn một trăm tên lính, điều tra cửa hàng, hình như muốn tìm kiếm khách Dương Tiến Nam Quận, Hướng tướng quân nhanh xuống hầm trốn đi!
Trong lòng Hướng Sủng có chút kinh ngạc, chẳng lẽ quân coi giữ của Lưu Bị có được tin tức gì sao? Lúc này y nói với quản sự:
- Không cần trốn, ngươi cho ta một bộ quần áo tiểu nhị là được!
Hướng Sủng cắt râu dài, rửa sạch mặt mày, mặc quần áo của người làm, bộ dáng rất khác so với lúc vào thành, nhưng y lo lắng là vũ khí, lại hỏi quản sự:
- Lý tướng quân nói vũ khí giấu ở trong cửa hàng, có giấu kĩ được không?
- Xin Hướng tướng quân yên tâm, vũ khí đều giấu dưới ao nước hậu viện, cho dù lặn xuống nước cũng khó có thể phát hiện, tuyệt đối không sai sót nhầm lẫn.
Hướng Sủng yên lòng, vội vàng đi vào tiền viện, xen lẫn vào trong năm mươi mấy tiểu nhị, từ bên ngoài nhìn vào, y và đám tiểu nhị này hoàn toàn giống nhau, căn bản nhìn không ra khác biệt.
Lúc này trăm tên lính đã xông vào cửa hàng, bọn họ với tiểu nhị ăn mặc giản dị không có hứng thú, phân công nhau chạy vào phòng kế toán và nội thất, lục tung điều tra người hiềm nghi, trong lòng bọn lính đều biết rõ, loại cơ hội phát tài này bọn họ làm sao có thể buông tha.
Điều tra xong cửa hàng Ngô thị, kết quả không thu hoạch được gì, không bao lâu, quân hầu đi điều tra cửa hàng Đào thị cũng trở về bẩm báo:
- Không có phát hiện người hiềm nghi!
Lúc này Mi Phương đã nhận được tin tức của tướng phòng giữ cửa Tây, nhân khi trời sáng cửa hàng Ngô thị đã vội vàng đem đàn trâu ra khỏi cửa thành, đi tới Ba Quận, binh lính thủ thành không chú ý người ra khỏi thành.
Trong lòng Mi Phương thầm nghĩ, 'Chẳng lẽ thực là mình đa nghi sao? '
Y không tìm thấy chứng cớ và manh mối, cũng không muốn quá mức đắc tội mấy nhà cửa hàng lớn, liền hạ lệnh:
- Truyền lệnh những đồ vật ở hai bên cửa thành, phải tăng mạnh phòng ngự, nhất là ban đêm, không thể nửa điểm sơ suất!
Đêm dần khuya, mây đen thật dày che đậy ánh trăng tinh quang, trong huyện Tỷ Quy một mảnh tối đen, cũng vô cùng an tĩnh, ngọn đèn cuối cùng trong một gia đình cũng thổi tắt, cả huyện thành tiến vào lúc ngủ say, ngẫu nhiên có tiếng chó mèo hoang ở đầu đường xuyên qua, trước tòa thành trì chỉ có hai cây đuốc, giống hệt hai ánh mắt của thị trấn.
Ở trong kho cửa hàng than đá Đào thị, một trăm năm mươi binh lính xếp thành hàng chỉnh tề, bọn họ đều đổi lại khôi giáp quân Nam Kinh, trên mũ giáp cắm lông Bạch Vũ khác nhau, tay bọn họ cầm trường mâu, chiến đao cung nỏ, lẳng lặng nghe thủ lĩnh Hướng Sủng sắp xếp.
- Quân coi giữ phía Đông thành ước chừng hai trăm người, chúng ta phi thường, trăm người đối phó được, nhưng mấu chốt là khoảng cách quân doanh đến cửa phía Đông thành cửa chỉ có ba trăm bước, cứu viện sẽ rất nhanh, cho nên nhất định phải ngăn chặn cứu viện quân doanh.
Chương 425.2: Bố cục Tây tuyến (hạ).
Hướng Sủng nói với Lý Tung:
- Lý tướng quân có thể dẫn năm mươi cung nỏ thủ ngăn chặn cứu viện của quân doanh, phải hết sức kéo dài thời gian!
Lý Tung vội vàng khom người thi lễ:
- Ty chức tuân mệnh!
Y vung tay về phía năm mươi cung nỏ thủ bên trái:
- Đi theo ta!
Năm mươi người vội vàng đi theo Lý Tung, Hướng Sủng thấy sắp đên hai canh giờ, nói với một trăm tên lính:
- Lên đường đi!
Y trở mình lên ngựa, suất lĩnh một trăm tên lính xếp thành hàng chạy về phía tây thành.
Bình thường phía Tây thành chỉ có trăm tên lính trực đêm, nhưng hôm nay Mi Phương hạ lệnh tăng mạnh phòng ngự, cho nên lại tăng lên hai trăm tên lính, trên thành dưới thành phòng ngự nghiêm mật.
Phòng ngự dưới thành vẫn là Mã đồn trưởng ban ngày, y bị Mi Phương giũa cho một trận, không dám nhàn hạ lần nữa, tăng mạnh tinh thần tiến hành tuần tra ở cửa thành, lúc này, bên người có binh lính hô:
- Đồn trưởng, phía trước có một đội quân sĩ đến, có phải đến đổi người hay không?
Trong lòng Mã đồn trưởng có chút kỳ quái, không nghe nói đêm nay sẽ đổi người, chẳng lẽ là Mi tướng quân muốn gia tăng phòng ngự hay sao? Y cảm thấy có một khả năng lớn hơn nữa, hai trăm người còn chưa đủ, lại thêm một đội binh lính, bảo đảm tuyệt đối không sai sót nhầm lẫn.
Nghĩ vậy, Mã đồn trưởng bước nhanh ra đón chào, lớn tiếng hỏi:
- Huynh đệ đến tiếp viện sao?
- Đúng vậy!
Hướng Sủng thuận miệng đáp.
Đợi đến gần kẻ thù, Hướng sủng đâm một thương, thương nhanh như điện, tiến thẳng vào cổ họng đối phương, Mã đồn trưởng vừa mới phát hiện không thích hợp, không biết đối phương, nhưng không đợi y kịp phản ứng, chỉ cảm thấy cổ chợt lạnh, trước mắt một mảnh tối đen, trường thương đã đâm xuyên qua cổ họng của y, đồn trưởng mất mạng ngay lập tức.
Trường thương của Hướng Sủng nhướng lên, hất thi thể tướng địch ra, hét lớn một tiếng:
- Giết!
Một trăm tên lính ùa lên, như bầy sói đánh về phía quân coi giữ, cửa thành một mảnh đại loạn, quân coi giữ gấp gáp nghênh chiến, bị quân Giang Hạ giết liên tiếp bại lui, đồn trưởng quân coi giữ vừa chết, trăm tên lính dưới thành như rắn mất đầu, rất nhanh liền không có lòng dạ nào ham chiến, chạy trốn bốn phía.
Lúc này, trên đầu thành có âm thanh cảnh báo “keng keng keng! ' gõ vang, vang vọng toàn thành, quân coi giữ trên đầu thành hô to:
- Quân địch xông vào thành!
Hướng Sủng đoạt lấy tấm chắn, một tay chấp thương:
- Đi theo ta!
Y hô to một tiếng, hai chân kẹp chiến mã, suất lĩnh ba mươi mấy người phóng trên hành lang, mười mấy tên quân coi giữ trên đỉnh đầu đồng loạt bắn tên, tiễn như mưa tới, quân sĩ Giang Hạ trở tay không kịp, đều trúng tên, kêu thảm nhào lộn xuống thành.
Hướng Sủng giận dữ, phóng ngựa nhảy xông lên đầu thành, vứt bỏ tấm chắn, múa may trường thương đánh quân coi giữ đầu thành, liên tiếp ám sát năm người, quân coi giữ liên tiếp lui về phía sau, binh lính Giang Hạ phía sau bắt lấy cơ hội trong chớp nhoáng này, xông lên đầu thành.
Âm thanh cảnh báo đầu thành đánh thức Mi Phương, y từ trên giường nhảy xuống, luống cuống tay chân mặc giáp trụ khôi giáp, y biết ban ngày mình đoán rất chính xác, nhưng cuối cùng lại khinh thường, nghĩ đến thành trì sắp mất, trong lòng Mi Phương khẩn trương, la lên:
- Không cần tập kết, lập tức đi trợ giúp cửa Đông thành!
Mấy trăm quân Kinh Nam không kịp cả đội tập kết chạy đến cửa thành, nhưng mới đến cửa doanh, giống như gặp cơn bão mưa tên phóng tới, mười mấy tên binh lính đều kêu thảm ngã xuống đất, quân Kinh Nam không có chuẩn bị, sợ tới mức đều lui về doanh.
Trong bóng đêm, trong rừng cây đối diện quân doanh hơn mười bước, Lý Tung suất lĩnh năm mươi cung nỏ thủ, sau khi bắn xong tên vòng thứ nhất lại nhanh chóng kéo cung nỏ, nhắm cửa quân doanh.
Trong lòng Lý Tung cũng rõ ràng, y chỉ là đánh quân địch trở tay không kịp, một khi quân địch phát hiện tên không nhiều, sẽ nâng lá chắn lao tới.
Y quay đầu lại nhìn đầu thành Đông, trên đầu thành vẫn không có xuất hiện ánh lửa, trong lòng Lý Tung không khỏi lo lắng, Hướng tướng quân bên kia đã giành được thành trì chưa, chẳng lẽ không như ý sao?
Đúng lúc này, binh lính bên người hô to:
- Tướng quân, xuất hiện rồi!
Trong bóng đêm, chỉ thấy bóng đen nhóm lớn từ cửa doanh xông ra, trong đó còn có chiến mã ở phía sau đốc chiến, đây là quân địch có chuẩn bị mà tới, Lý Tung hô to một tiếng:
- Bắn!
Năm mươi mũi tên bắn về phía đàn địch, lúc này là lá chắn quân mở đường, tấm chắn giơ lên cao, dày đặc tên chạm trên tấm chắn, chỉ có cực ít binh lính trúng tên ngã xuống đất, cung nỏ đã mất đi lực uy hiếp, nhóm lớn binh lính quân địch xông lên.
Tay Lý Tung cầm gậy sắt, hét lớn một tiếng:
- Các huynh đệ, theo ta xông lên!
Năm mươi tên lính vứt bỏ cung nỏ, nhặt lên trường mâu đi dọc nhóm địch đánh tới.
Đi ngược chiều cửa đầu thành tranh đoạt đã đến hồi gay cấn, trên đầu phía Đông thành Lưu Bị có hai trăm binh lính gác, đối mặt với đại tướng quân địch và hơn sáu mươi binh lính Giang Hạ mãnh liệt tấn công, bọn họ liều chết chống cự, gắt gao bảo vệ cho cửa thành, lòng bọn họ cũng nóng như lửa đốt, làm thế nào để bảo vệ quân doanh, mắt thấy bọn họ sẽ không chống nổi.
Lúc này, tiếng kêu ngoài thành rung trời, Lý Nghiêm dẫn năm nghìn quân Giang Hạ xông lên hơn trăm bước, Hướng Sủng gấp đến độ ánh mắt đều nhanh đỏ, một khi hai ngàn viện quân kẻ địch xông lên, khống chế được tường thành, quân Giang Hạ sẽ không còn hy vọng cướp lấy Tỷ Quy, không giành được Tỷ Quy, quân Giang Hạ lại đang bị quân Giang Đông ngăn trở ở Vũ Xương, sẽ tổn hại toàn bộ chiến cuộc.
Lúc này, rốt cục Hướng Sủng phát hiện chỉ huy quân Kinh Nam liều chết chống cự tướng lĩnh, hẳn là một gã Nha tướng, liền đứng ở trước cửa thành lớn tiếng quát to chỉ huy, Hướng Sủng tháo cung, từ sau lưng rút ra một mũi tên trong bầu, giương cung lắp tên, từ trong đám người có một khe hở bắn tên về phía Nha tướng quân địch.
Một mũi tên bắn cổ tướng cổ, Nha tướng hét thảm một tiếng, ngửa mặt ngã quỵ, quân Kinh Nam lập tức hỗn loạn một trận, cùng lúc đó, viện quân Kinh Nam đã lao ra quân doanh, Mi Phương suất lĩnh đánh tới cửa Đông thành.
Hướng Sủng thấy tình thế vô cùng nguy cấp, y hét lớn một tiếng, giục ngựa, múa may cán thương, quân Giang Hạ tác khí, tướng địch lùi vài chục bước, rốt cục cướp được cửa thành.
- Nhanh chóng mở cửa thành!
Hướng Sủng hét lớn một tiếng, năm tên lính cùng nhau ra sức thúc đẩy bàn kéo, mở cửa thành ra, mấy ngàn quân Giang Hạ chờ ở ngoài thành đồng loạt xông lên, giết vào thành Tỷ Quy.
Mi Phương cách cửa chỉ còn hai mươi bước, còn mười bước ngắn ngủi, quân coi giữ Lưu Bị thất bại trong gang tấc, Tỷ Quy lỡ mất dịp tốt, đem thay đổi toàn bộ đại cục.
Nhìn vô số binh lính Giang Hạ mãnh liệt xông vào thị trấn, Mi Phương biết rằng đại thế đã mất, lòng y đau nhức, đành phải ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng,
- Ta ăn nói với chủ công như thế nào đây!
Y chuyển chiến mã chạy về Tây Môn, chỉ đem mấy trăm người hốt hoảng thoát đi Tỷ Quy, chạy về huyện Vu Thành, huyện Tỷ Quy bị chiếm đóng, một con cờ của Lưu Cảnh chính thức đạt được.
Chương 426: Phong nỏ ra đời.
Ngay khi quân Giang Hạ cướp được Tỷ Quy, Lưu Cảnh đang trên thuyền đên Hạ Khẩu, hắn nhận được tin tức, học đường thợ thủ công Hạ Khẩu nghiên cứu chế tạo ra một loại tên nỏ kiểu mới, có lợi cho tác chiến trên nước.
Đây đối với đại chiến Giang Đông sắp diễn ra là một tin tức tốt, tuy rằng vẫn tồn tại hàng loạt vấn đề thời gian chế tạo, nhưng Lưu Cảnh vẫn suốt đêm đi Hạ Khẩu.
Thợ thủ công học đường Hạ Khẩu, tuy rằng nhìn ở ngoài, đây là học đường bồi dưỡng thợ thủ công cao cấp, nhưng trên thực tế nó đã trở thành nơi nghiên cứu chế tạo vũ khí của Giang Hạ, chiếm được ủng hộ toàn lực của quân đội, số người cũng mở rộng đến năm trăm.
Nơi này mời thợ thủ công đúc đao kiếm tốt nhất từ Hội Kê tới, có thợ thủ công cung nỏ tốt nhất từ Hà Bắc, cũng có thợ mộc tốt nhất, thợ rèn, thợ thủ công, thợ giày vân vân, bọn họ tập trung ở cùng nhau, vì đệ tử của mình truyền thụ kinh nghiệm làm thợ thủ công suốt đời.
Đúng là không phụ sự cố gắng của bọn họ, vũ khí của Giang Hạ không ngừng tiến bộ, chất lượng đao kiếm trường mâu của quân Giang Hạ đã vượt qua Tào quân, tấm chắn khôi giáp và đồ phòng ngự cũng không ngừng nâng cao, bánh xe gỗ chiến thuyền cải tiến, vũ khí phòng ngự tân tiến, cùng với cải tiến nông cụ.
Đồ quân sự và dân dụng cống hiến người dân Giang Hạ biết rất rõ, không dám xem thường thợ thủ công học ở thư viện Giang Hạ, cũng có tình hình đặc biệt lúc ấy mời Mã Quân đi thư viện Giang Hạ dạy học.
Buổi chiều ngày tiếp theo, Lưu Cảnh đã tới Hạ Khẩu, lúc này binh lực Hạ Khẩu hơi giảm bớt, từ ba vạn trú binh giảm bớt xuống một vạn, chủ yếu lấy thuỷ quân là chính, mấy trăm chiến thuyền, tuần phòng hơn ngàn dặm mặt sông.
Lưu Cảnh không đi quân doanh, ở dưới bến tàu trực tiếp đến gặp thợ thủ công, trước đó nhận được tin tức đám người Mã Quân đã chờ ở trước cửa.
- Ty chức tham kiến Châu Mục!
Mã Quân tiến lên thi lễ.
Tật nói cà lăm của Mã Quân đã sửa chữa tám phần, nếu không phải thao thao bất tuyệt, y nói chuyện đã không hề nói lắp, chỉ có điều lời nói nhanh chóng chậm chạp, nghe được ra là y đang cố ý khống chế lời nói nhanh.
Lưu Cảnh cười nói:
- Nghe nói tạo ra được phong nỏ, ta sốt ruột không chịu nổi tới rồi, lễ tiết thì không cần, trước cho ta xem hiện vật.
Mã Quân cũng biết thật ra là Lưu Cảnh bí mật tới, còn muốn lập tức chạy trở về, y cũng cười nói:
- Châu Mục đối mặt với đại quân Giang Đông, trong lúc cấp bách bớt thời giờ tới, chúng thuộc hạ đương nhiên không thể chậm trễ thời gian, xin Châu Mục đi theo thuộc hạ!
Mã Quân và hơn mười người ồ vây quanh Lưu Cảnh đi đến viện cung nỏ, đi tới viện thí nghiệm, đã có người bố trí xong thí nghiệm.
Ở trong sân rộng bày một tấm bàn rộng bàn, trên bàn đúng là phát minh mới phong nỏ mà Mã Quân phát minh, phong nỏ như ý chính là một nỏ nhiều mũi tên, cách làm khác nỏ liên kết của Gia Cát Lượng nhưng kết quả lại giống nhau đến kì diệu.
Chợt nhìn, chính là một nỏ to đặt trong hộp sắt hình chữ nhật, mặt trên có một tầng da trâu, trong hộp có ba tầng chín lỗ, mỗi một lỗ thả một mũi tên, chính là một nỏ chín mũi tên.
Nhìn như đơn giản, trên thực tế nếu muốn chín mũi tên bắn ra một lúc, không dễ dàng, Mã Quân đã thất bại trên trăm lần, mới thí nghiệm thành công.
Đồ đệ của Mã Quân La Thịnh giới thiệu với Lưu Cảnh:
- Chúng ta dùng cây táo mộc làm mũi tên, cứng chắc, mũi tên dài bảy tấc, một lần bắn ra chín mũi, ta có thể bắn thử một lần.
Nỏ Đại Hoàng là nỏ mười thạch, một người không thể kéo được nỏ, nhất định phải do hai gã thanh niên trai tráng cùng đạp dây cung, dây cung đã xong, La Thịnh bỏ chín mũi tên vào lỗ, đưa nỏ cho Lưu Cảnh.
- Mời Châu Mục bắn nỏ!
Ngoài xa ba mươi bước có ba người gỗ, nói cách khác, lực sát thương của loại phong nỏ này hữu hiệu chỉ có ba mươi bước.
Tuy nỏ Đại Hoàng vô cùng nặng, nhưng đối với Lưu Cảnh mà nói không coi vào đâu, hắn giơ nỏ lên, để lên đầu vai, nhắm ngay vào người gỗ cách ba mươi bước, ngón trỏ nâng lên, chỉ nghe 'Tạch... !' một thanh âm vang lên, mũi tên màu đen xông ra, đâm thẳng vào người gỗ.
Khiến Lưu Cảnh cảm thấy kinh ngạc chính là, hắn chỉ nhắm một người gỗ trong số đó, nhưng chín mũi tên lại nhắm trúng trên cả ba người gỗ, đây đương nhiên là một phản xạ hỗn loạn của phong nỏ.
Nhưng phản xạ hỗn loạn không phải quan trọng nhất, mà là khoảng cách quá ngắn, lực sát thương chỉ ba mươi bước, muốn biết, đây chính là tầm bắn có thể đạt tới ba trăm năm mươi bước, cách nỏ Đại Hoàng hai trăm năm mươi bước!
Lưu Cảnh suy nghĩ trăm lần vẫn không có lời giải đáp, quay đầu nhìn Mã Quân, Mã Quân hiểu được nghi ngờ của Lưu Cảnh, y có chút áy náy mà cười giải thích nói:
- Trên thực tế, thuộc hạ chuẩn bị nghiên cứu chế tạo phong nỏ thuỷ chiến và lục chiến, chế tạo để ứng phó thuỷ chiến với quân Giang Đông.
Đồ đệ của Mã Quân ở một bên dùng lực cánh tay lên dây cung, cũng giải thích nói:
- Khởi bẩm Châu Mục, khối phong nỏ này là nỏ Đại Hoàng, thực tế chỉ có hai thạch nỏ, mũi tên trong hộp còn chịu không nổi trọng lực mười thạch va chạm, đem nó trang bị ở trên thuyền nhỏ, dùng cho người cận chiến, một sĩ binh là có thể lên dây cung, còn phong nỏ Đại Hoàng, tầm sát thương trăm bước, đợi qua hai tháng chúng thần sẽ chế ra được.
Lưu Cảnh gật gật đầu, hoá ra chỉ là một nửa thành phẩm, chẳng qua hắn có thể hiểu được nghiên cứu chế tạo vũ khí gian nan, hơn nữa tầm bắn ba mươi bước, hoàn toàn có thể dùng cho thuỷ chiến, hắn đã tưởng tượng đến hai chiếc thuyền nhỏ khi tinh tình ác chiến..
Nghĩ vậy, hắn lại hỏi:
- Có thể trang bị phong nỏ ở trên thuyền không?
Mã Quân khẽ mỉm cười,
- Mời Châu Mục đi theo thần!
Đoàn người đi ra nơi thí nghiệm, đi thẳng tới hậu viện, nơi này đi ngang qua sông nhỏ, bờ sông nhỏ bỏ neo vài chiêc thuyền con.
Lưu Cảnh đến gần thuyền nhỏ, liếc mắt một cái liền nhìn thấy kia vài khung tạo hình độc đáo Đại Hoàng phong nỏ, trang bị ở thuyền nhỏ đầu thuyền, tựa như một duỗi dài đầu, nhưng ngoại hình cũng không trọng yếu, quan trọng là... tác chiến hiệu quả.
- Châu Mục cần xem luyện một chút không?
Mã Quân cười hỏi.
Lưu Cảnh gật gật đầu, hắn rất chờ mong thấy hiệu quả của nó, Mã Quân quay đầu lại liếc mắt đồ đệ một cái, đồ đệ của y lập tức đi đến trống biên, giơ dùi lên đánh trống.
Ở bên trong tiếng trống'thùng thùng', vài tên môn sinh điều khiển một con thuyền nhỏ chậm rãi huy động về phía trước, ở giữa sông có một người rơm trên thuyền, đang chậm rãi lưu động theo nước sông.
Khi thuyền nhỏ dần dần tới gần người rơm cách hai mươi, một gã môn sinh vặn phong nỏ, 'Tạch... !' một tiếng, bắn ra chín mũi tên, trên thuyền ít nhất có năm người rơm trúng tên.
- Tốt!
Lưu Cảnh vỗ tay cười to, từ đáy lòng khen:
- Quả nhiên là ý tưởng tốt, đặc biệt tấn công bất ngờ.
Hắn lại hỏi Mã Quân nói:
- Không biết hiện tại có bao nhiêu phong nỏ?
Mã Quân khom người nói:
- Một tháng trước ty chức đã tìm thợ rèn dùng đồng làm nỏ, trước mắt đã đổi thành năm mươi bộ phận phong nỏ.
- Đưa năm mươi bộ phận cho ta, ta lập tức mang đi!
Lưu Cảnh quyết định thật nhanh nói.
......
Trại thủy quân Giang Đông đã bắt đầu hình xây dựng ở thành Sài Tang, chiếm gần vạn mẫu đất, đem một mảng lớn trước thành Sài Tang phân làm phạm vi thủy trại, dùng phương thức đóng cọc để phân thủy trại, ở trong thủy trại có gần một ngàn chiến thuyền bỏ neo, thủy trại Sài Tang dựa vào thành, đồn trú gần sáu vạn đại quân.
Mặt khác ở quận Lư Giang còn có ba vạn lục quân, do Trình Phổ suất lĩnh, lúc này đây quân Giang Đông tinh nhuệ ra hết, phải toàn diệt quân Giang Hạ, chiếm lĩnh Kinh Châu, thực hiện ba giấc mộng lớn của Giang Đông.
Phủ của Tôn Quyền tạm thời thiết lập ở Đào phủ, người nhà Đào phủ đều đã bị dời đi biệt trạch, Tôn Quyền ở chỗ này ngủ qua một đêm, để lại cho y ấn tượng khắc sâu, chuyện đầu tiên khi y vào Sài Tang, đó là hạ lệnh đem Đào phủ thu về quyền sở hữu của quan, đổi thành phủ Ngô Hầu tạm thời.
Quân chủ lực Giang Đông đến Sài Tang đã mười ngày, mười ngày này ngoại trừ xây dựng cải tạo thủy trại, Tôn Quyền quan tâm nhất đó là tình hình quân đội Trình Phổ, Tôn Quyền đã biết Giang Hạ xuất mấy vạn binh chiếm lĩnh quận Kỳ Xuân, đang đẩy mạnh quận Lư Giang, như vậy Trình Phổ và Giang Hạ ở quận Lư Giang sẽ bùng nổ chiến tranh.
Nếu như có thể mau chóng quyết chiến, Tôn Quyền cũng không lo lắng, dù sao Trình Phổ suất lĩnh ba vạn quân đội là quân Giang Hạ tinh nhuệ, nhiều năm và người Sơn Việt tác chiến, có kinh nghiệm thực chiến phong phú, Tôn Quyền lo lắng là quân Giang Hạ kéo mà không chiến, như vậy, hậu cần tiếp tế quân đội Trình Phổ sẽ xảy ra vấn đề.
Hiện tại đã mười ngày trôi qua, không có tin tức giao chiến truyền đến, việc này liền khiến Tôn Quyền bắt đầu lo lắng, nếu quân đội của Trình Phổ gặp bất trắc, vậy đối với toàn bộ kế hoạch chinh phía tây là một đả kích trầm trọng, đem quân lực Giang Đông suy yếu nghiêm trọng, khiến quân Giang Đông đang cùng quân Giang Hạ đối kháng ở thế hạ phong.
Tôn Quyền chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong phòng, y đã phái đại tướng Lã Mông dẫn một đội tàu đi tới bờ bên kia thành Sài Tang trấn Tầm Khẩu, hy vọng có thể đem quân đội của Trình Phổ về Sài Tang.
Lúc này, ngoài phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập, một gã thị vệ ở cửa gấp giọng bẩm báo nói:
- Khởi bẩm Ngô hầu, một đội thuyền quân Giang Hạ đến gần rồi thủy trại, có dấu hiệu tiến công thủy trại!
Tôn Quyền cả kinh, vội vàng bước nhanh ra ngoài phòng, đồng thời hỏi:
- Là đoàn thuyền quy mô lớn không?
- Hình như quy mô cũng không lớn, tướng quân Lăng Thống đã đi lên nghênh chiến.
Tôn Quyền biết Lăng Thống dũng mãnh, trong lòng thoáng buông, bước nhanh đến tường thành, ở trên tường thành Sài Tang có thể thấy Trường Giang rộng lớn, tầm nhìn trên tường thành cực kỳ trống trải, tướng sĩ đứng đầy xem cuộc chiến, mọi người thấy Ngô hầu đã đến, đều mở một đường ra.
Lúc này, Tôn Quyền ngoài ý muốn phát hiện muội muội Tôn Thượng Hương đã ở trên đầu thành, nàng đang mặc kim giáp ngân nón trụ, trên đỉnh nón trụ có chùm tua màu đỏ, nhìn mặt nàng giống như hoa đào, vô cùng diễm lệ, được hơn mười người tướng lĩnh trẻ tuổi vây quanh, trong mắt từng tướng lĩnh đều lộ ra vẻ tôn sùng.
Tuy rằng thanh danh của Tôn Thượng Hương ở Giang Đông vô cùng dũng mãnh, không người nào dám cưới nàng, nhưng dung nhan nàng diễm lệ dáng người thon thả lại làm người khác chú ý, sẽ khiến các quan quân sinh lòng ái mộ, nghe nói đến đại tướng dũng mãnh trẻ tuổi đại tướng nhất Lăng Thống đối với nàng cũng có vài phần tình cảm.
Tuy nhiên Tôn Quyền cũng không nhìn thấy Lăng Thống dũng mãnh hơn người, mà muội muội Thượng Hương cũng là một nữ nhân thượng võ, hai tính cách kiên cường dũng mãnh sinh hoạt chung một chỗ sẽ xảy ra vấn đề, tốt nhất có thể gả cho văn sĩ, âm dương tương trợ mới lâu dài được.
Lúc này Tôn Thượng Hương cũng nhìn thấy huynh trưởng, nàng hưng phấn chạy tới, giữ chặt cánh tay huynh trưởng năn nỉ nói:
- Huynh trưởng, cho muội một cơ hội ra chiến đi!
Tôn Quyền liếc qua thanh nguyệt kiếm bên hông muội muội, hừ một tiếng nói:
- Cho muội theo quân xuất chinh, ta đã hơi hối hận rồi, lại cho muội lên chiến trường, trừ phi đầu óc của ta hỏng rồi, muội đừng vọng tưởng!
Lòng Tôn Thượng Hương tràn đầy hy vọng bị một chậu nước lạnh của huynh trưởng dập tắt, trong nội tâm nàng cực kỳ mất hứng, không để ý tới huynh trưởng, lạnh lùng nhìn chăm chú vào mặt sông, nửa ngày mới cắn răng nói ra một câu:
- Kiếp sau ta tuyệt không đầu thai làm nữ nhân!
Tôn Quyền cười cười, cũng không để ý tới nàng, ánh mắt nhìn chăm chú vào mặt sông, chỉ thấy xa xa có ba chiến thuyền ngàn thạch, mà phía trước dày đặc mười thuyền nhỏ, đang nhanh chóng chạy về thủy trại, cùng lúc đó, Lăng Thống cũng suất lĩnh hơn mười thuyền nhỏ đi lên nghênh chiến.
----------oOo----------
Chương 427: Uy hiếp mới.
Tuy rằng Lăng Thống từng vô lễ với Lưu Cảnh bị đem làm tiểu tốt, nhưng đây chẳng qua là cho Lưu Cảnh một công đạo, làm dáng một chút thôi, trên thực tế, ở sau khi đại chiến Xích Bích kết thúc, Lăng Thống lại được phong làm Liệt Đô úy, lần này Tôn Quyền chinh phía tây, y và Lã Mông, Đinh Phụng cùng nhau làm ba người tiên phong phá địch
Hôm nay không ngờ quân Giang Hạ đột kích, đúng lúc y đang trực tuần tra thủy trại, y lập tức suất lĩnh hơn mười thuyền trạm canh gác đi lên nghênh chiến.
Thuyền nhỏ ở trong sông lớn, hăng hái đi tới, Lăng Thống đứng đầu thuyền thứ nhất, tay cầm đao thép và tấm chắn, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm thuyền địch, giống hệt một con báo mãnh liệt sắp nhào tới.
Y hung mãnh như vậy, trong đáy lòng y còn có một bí mật, đó là vì y biết Thượng Hương Công chúa ở trên đầu thành nhìn chăm chú vào mình, có mỹ nhân chú ý, càng khơi dậy thêm dũng khí giống đực trong thân thể y.
Mà tốc độ chiến thuyền Giang Hạ lái tới đều là trăm thạch, tổng cộng năm mươi thuyền, do mãnh tướng Thẩm Di suất lĩnh quân Giang Hạ trên nước, tay y cũng cầm tấm chắn và đoản kích, lạnh lùng nhìn chiến thuyền quân Giang Đông càng ngày càng gần.
Ai cũng không nghĩ ra chính là, ở phía sau mấy trăm bước có một chiến thuyền ngàn thạch, Lưu Cảnh đứng ở đầu thuyền xem cuộc chiến, đây là một hồi thí nghiệm phong nỏ chiến đấu, hắn rất muốn hiểu rõ hiệu quả của phong nỏ ở trong thuỷ chiến.
Lúc này, Lưu Cảnh nhìn thấy Lăng Thống xa xa, không khỏi cười lạnh một tiếng, 'Thành ý của Tôn Quyền thật tốt! '
Ánh mắt của hắn lại chuyển tới đầu thành, cách bảy tám dặm, hắn mơ hồ thấy nhiều người đứng trên đầu thành xem cuộc chiến, tuy rằng không thấy rõ khuôn mặt, nhưng hắn có thể tưởng tượng, Tôn Quyền cũng ở trong đó.
Trên mặt của Lưu Cảnh không khỏi lộ ra một tia trào phúng, nếu Tôn Quyền nếm được tư vị của phong nỏ, y sẽ có vẻ mặt gì.
- Nổi trống trợ chiến!
Lưu Cảnh ra lệnh một tiếng, ba chiến thuyền ngàn thạch gõ trống trận ầm ầm, tiếng trống vang vọng mặt sông, càng thêm khích lệ ý chí thủy quân Giang Hạ, khoảng cách bọn họ tới chiến thuyền Giang Đông ngày càng gần.
Tướng Thẩm Di buông xuống, lúc này lệnh nói:
- Chuẩn bị phong nỏ!
Một tên binh lính ngồi ở mũi thuyền khống chế phong nỏ, đây là năm mươi phong nỏ Lưu Cảnh mang từ Hạ Khẩu về, trang bị ở đầu thuyền, một tên binh lính liền có thể thao túng.
Lưu Cảnh ở phía sau đến mới biết được, Mã Quân tạm thời sử dụng giá nỏ Đại Hoàng, kỳ thật cũng là sách lược lừa gạt, chính là muốn quân địch nghĩ lầm đây là nỏ mười thạch lớn.
Nhưng trên thực tế chỉ là nỏ hai thạch, phong nỏ Đại Hoàng mười thạch còn chưa nghiên chế ra, nguyên nhân là hộp mũi tên không thể tiếp nhận được sức lực mười thạch.
Nỏ hai thạch, tầm bắn ba mươi bước, đây đối với thực chiến kỳ thật cũng không lớn, có thể dùng tấm chắn là phòng ngự được, một khi chế ra phong nỏ mười thạch, nỏ mũi tên liền có thể xuyên thấu tấm chắn, lực sát thương kinh người, cho nên hôm nay chính là chiến đấu tâm lý.
Chiến thuyền quân Giang Hạ từ bên cạnh nhằm phía địch thuyền, binh lính nhắm mười người binh lính trên thuyền địch, hai chiếc thuyền ngày càng gần, năm mươi bước ba mươi bước mười bước, cách xa nhau chỉ có mười bước, lúc này, Lăng Thống cũng nhìn đầu thuyền quân Giang Hạ, y bỗng dưng nhận ra, đó là nỏ Đại Hoàng, y quay đầu lại hô to:
- Nhanh dùng tấm chắn!
Nhưng đã không còn kịp rồi, 'Tạch... !' một tiếng nỏ tiếng vang, chín mũi tên phi ra, nháy mắt bắn về phía binh lính trên thuyền, chỉ nghe một mảnh tiếng kêu thảm thiết, năm người bị nỏ mũi tên bắn trúng, rơi xuống sông, Lăng Thống cũng trúng một mũi tên trên đùi, máu chảy ra.
- Lăng Thống nhận lấy cái chết!
Thẩm Di hét lớn một tiếng, một kích bổ tới họng Lăng Thống.
Lúc này, gần trăm thuyền thuyền nhỏ ở trên mặt sông ác chiến, phong nỏ đều phóng ra, binh lính Giang Đông chết thê thảm và nghiêm trọng.
Thuỷ quân Giang Đông bố trí trường mâu, chiến đao và khiên tròn, bình thường chỉ dùng trường mâu, khiên tròn ở sau người, chỉ đành đối mặt với cung tiễn tập kích của quân địch hoặc là bên người cận chiến mới có thể dùng chiến đao làm tấm chắn.
Trên thuyền nhỏ, một mũi tên rơi xuống nước, mà ngay cả Tôn Quyền trên đầu thành cũng phát hiện không đúng, thần sắc ngưng trọng, quay đầu lại hỏi Hoàng Cái nói:
- Lão tướng quân phát hiện cái gì?
Trong mắt Hoàng Cái cũng lộ ra vẻ kinh ngạc:
- Thật hình như nhóm binh lính của ta trúng tên rồi, nhưng quân địch cũng không sử dụng cung tiễn, ty chức cũng không rõ ràng lắm!
Tôn Quyền ý thức được không ổn, nếu như toàn quân trạm canh gác bị diệt, sẽ nghiêm trọng ảnh hưởng đến sĩ khí, lúc này y ra lệnh nói:
- Gõ kẻng thu binh!
- Đ... A... N... G... G! Đ... A... N... G... G! Đ... A... N... G... G!
Tiếng chuông dồn dập gõ vang, thúc giục lui binh.
Trên mặt sông ác chiến kịch liệt, nhưng thắng bại đã phân, lực sát thương của phong nỏ rất lớn khiến thuỷ quân Giang Đông chưa tác chiến quân số liền giảm xuống, thuỷ quân Giang Đông bị vây chuyển biến xấu, hơn mười thuyền đã trống không, binh lính còn lại trên thuyền đau khổ chống đỡ.
Võ nghệ của Lăng Thống hơn Thẩm Di, tính toán của y cũng không ít hơn Thẩm Di, thể lực của Thẩm Di không bằng Lăng Thống, nhưng bởi vì đùi Lăng Thống bị thương, khiến lực lượng và võ nghệ của y phát huy bị giảm, nhưng lại bị Thẩm Di xông lên bại lu liên tục, tóc tai bù xù, chắn trái phải, có vẻ chật vật không chịu nổi.
Lúc này Lăng Thống nghe thấy âm gõ kẻng thu binh, nhưng y vẫn không thể linh hoạt, sắc bén thế công thoát thân, trong lòng của y khẩn trương, mạnh giận quát một tiếng, chiến đao rời khỏi tay, bổ tới Thẩm Di, Thẩm Di nghiêng người tránh thoát chiến đao.
Lăng Thống bắt được cơ hội trong chớp nhoáng này, xoay người nhảy xuống sông, không thấy bóng dáng.
Thẩm Di giận dữ, đang muốn nhảy cầu đuổi giết, lúc này, trên thuyền lớn quân Giang Hạ cũng vang lên chuông trống, đây là mệnh lệnh giặc cùng đường chớ truy đuổi, Thẩm Di khắc chế kích động nhảy cầu, lớn tiếng quát:
- Đừng đuổi theo nữa!
Binh lính Giang Đông dẫn hơn năm mươi thuyền chiến, cuối cùng chỉ trở về không đến hai mươi thuyền, một ngàn binh lính chết gần bảy trăm người, mà quân Giang Hạ tổn thất không đến mười thuyền chiến thuyền, chết hơn trăm người.
Vài chục năm nay, thuỷ quân Kinh Châu đánh với Giang Đông luôn bại nhiều thắng ít, không nhiều lần thắng lợi đều là thua thảm, loại thắng bại ngày hôm nay giao chiến trên mặt nước giữa Giang Đông và Giang Hạ giữa cực kỳ hiếm thấy, nổi bật lên hiệu quả của phong nỏ.
Trên mặt của Lưu Cảnh lộ ra vẻ vui mừng, hôm nay chỉ là tiện thể dùng phong nỏ, nếu chân chính chế tạo thành công phong nỏ Đại Hoàng, đó mới là ác mộng của Giang Đông.
Lúc này, Thẩm Di suất lĩnh chiến thuyền lục tục trở về, Thẩm Di lên thuyền lớn quì một gối thi lễ:
- Hồi bẩm Châu Mục, ty chức tác chiến bất lực, làm cho một trăm hai mươi huynh đệ thương vong.
Lưu Cảnh nâng y dậy cười nói:
- Đã rất tốt, nếu không phát uy phong nỏ, ít nhất phải thương vong bốn thành huynh đệ, thắng bại vẫn không thể biết.
Nói đến phong nỏ, Thẩm Di lập tức hưng phấn lên:
- Khởi bẩm Châu Mục, loại này phong nỏ lực sát thương quả thật rất tốt, hơn nữa ở trên nước phát huy uy lực cực lớn, nếu như là nỏ Đại Hoàng, có thể bắn xuyên tấm chắn quân địch, chúng ta ở trên mặt nước thật sự vô địch.
Lưu Cảnh chỉ cười cười, phong nỏ không phải dầu hỏa, một khi quân Giang Đông biết đến phong nỏ, bọn họ cũng có thể phỏng chế ra, nhiều nhất một năm, bọn họ có thể làm ra số lượng lớn, đồng dạng dùng để đối phó quân Giang Hạ, trên thực tế, đòn sát thủ trên mặt nước vẫn là dầu hỏa, phong nỏ dùng để đối phó kỵ binh Quân Tào mới đúng.
Hắn lại hỏi:
- Một trận chiến này còn có thu hoạch được gì nữa?
- Còn có một vật chỉ điểm bẩm báo Châu Mục.
Thẩm Di đi trở về mép thuyền, thò người ra hướng phía dưới hô:
- Mang thứ đó đặt lên!
Rất nhanh, một tên binh lính khiêng một cái thùng gỗ lên thuyền lớn, thùng gỗ có chút thấm lọt, trong khe hở chảy ra dầu hỏa, ánh mắt của Lưu Cảnh lập tức trở nên nghiêm túc, hắn bước nhanh về phía trước, từ khe hở có chút dầu hỏa đặt ở lên mũi ngửi, thật sự là giống dầu hỏa của bọn họ.
Thẩm Di ở một bên nói:
- Lúc nãy khi lên thuyền bọn họ phát hiện một thùng dầu hỏa, ngoài ra không phát hiện thấy gì, phía dưới có viết chữ, hẳn là Quân Tào cung cấp dầu hỏa cho Giang Đông.
Lưu Cảnh bay qua thùng dầu, quả nhiên ở bên cạnh đáy phát hiện một nước sơn đen chữ 'Tào', mặt Lưu Cảnh chìm như nước, hắn đã nghe đồn, Tào Tháo đem dầu hỏa cho Giang Đông, hiện tại nghe đồn biến thành sự thật, được lắm!
Trầm tư một lát, Lưu Cảnh hạ lệnh:
- Trở về Vũ Xương!
Quân Giang Hạ một lần nữa tạo thành đội tàu, trùng trùng điệp điệp trở về địa điểm xuất phát Vũ Xương.
Cuối cùng Lăng Thống được quân sĩ mang tới thành Sài Tang, được quân y khẩn cấp cứu trị, Tôn Quyền đã từ trong miệng binh lính lấy được tin tức xác thật, đầu thuyền quân Giang Hạ xuất hiện một loại tên nỏ Đại Hoàng có thể bắn ra hơn mười mũi tên, lực sát thương kinh người, mức độ ảnh hưởng rất lớn tới sĩ khí.
Việc này khiến trong lòng của Tôn Quyền trở nên nặng nề dị thường, y một mình chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, bọn họ bắt đầu có dầu hỏa, có thể ở trên mặt sông chống lại quân Giang Hạ.
Nhưng nhiều nỏ Đại Hoàng xuất hiện lại khiến quân Giang Đông, lạc hậu sẽ bị đánh, sẽ thất bại, Tôn Quyền với triển vọng chiến dịch lần này tràn đầy sầu lo.
Tôn Quyền đương nhiên biết chênh lệch ở đâu, nguyên nhân căn bản chính là Giang Hạ xuất hiện thợ thủ công học, thợ thủ công quản lý trường học, khiến cho nhân tài ưu tú không ngừng xuất hiện, cũng khiến cho binh khí của Giang Hạ, chiến thuyền, tiêu, bến tàu khí giới vân vân đều phát triển nhanh, hôm nay xuất hiện nhiều nỏ Đại Hoàng cũng không ngẫu nhiên.
Hơn nữa chiến thuyền dựa vào bánh xe gỗ có cánh quạt gió đi ngược dòng trên mặt nước mang đến cho Tôn Quyền rung động thật lớn, cũng thúc đẩy y suy xét noi theo Giang Hạ thành lập trường học cho thợ thủ công, nhưng ý tưởng này lại bị Trương Chiêu, Cố Ung và rất nhiều văn nhân mãnh liệt phản đối, cuối cùng không giải quyết được gì.
Hôm nay nỏ Đại Hoàng xuất hiện, khiến ý tưởng thành lập trường học cho thợ thủ công của Tôn Quyền thành lại trở nên mãnh liệt hơn.
Lúc này, thị vệ bẩm báo ở cửa:
- Chu hộ quân đến rồi!
Chu hộ quân là Chu Du, y mãnh liệt phản đối Tôn Quyền chinh tây nên bị miễn chức Đại đô đốc, một lần nữa đảm nhiệm chức hộ quân, lần này Tôn Quyền tây chinh Giang Hạ, cũng mệnh Chu Du đồng hành, nhưng Chu Du vừa lúc về Lư Giang thăm mẫu thân, y từ Lư Giang trực tiếp tới Sài Tang.
Chu Du đến khiến trong lòng Tôn Quyền có một đường hy vọng, y lập tức lệnh nói:
- Mời y vào!
Tuy rằng Chu Du phản đối quân Giang Đông tây chinh, nhưng dù sao y cũng là quan lại Giang Đông, lệnh Tôn Quyền y không dám cãi, cuối cùng vẫn là từ Lư Giang chạy đến Sài Tang, đi vào gian phòng, Chu Du khom mình thi lễ nói:
- Vi thần tham kiến Ngô hầu!
- Ừ!
Tôn Quyền gật gật đầu hỏi:
- Tử Kính cũng đến Sài Tang, ngươi không gặp y sao?
- Vi thần không gặp được.
- Có lẽ y vẫn trên đường!
Nói đến đây, đề tài Tôn Quyền vừa chuyển nói:
- Hôm nay đã xảy ra chiến sự, Công Cẩn biết không?
- Vi thần vừa đi thăm Lăng tướng quân, đã biết một chút tình huống.
Trong lòng Tôn Quyền có chút không hài lòng, mình thúc giục y đến, y lại đi thăm Lăng Thống, nhưng vừa nghĩ lại, Tôn Quyền liền hiểu được, Chu Du thật ra là đi hỏi thăm tình hình chiến sự, bất mãn trong lòng của y đánh tan, chấm dứt hỏi han:
- Vậy ngươi nghĩ sao về chiến sự hôm nay?
- Chiến sự hôm nay là âm mưu của Lưu Cảnh, nếu vi thần không đoán sai, nhất định hôm nay Lưu Cảnh ở trên thuyền lớn.
.......
Chương 428: Chu Du đã đến.
- Lời của ngươi có ý gì?
Tôn Quyền kinh ngạc nhìn Chu Du:
- Tại sao lại là âm mưu của Lưu Cảnh?
- Rất đơn giản, vi thần nhìn thương thế của Lăng tướng quân, nếu thật là nỏ Đại Hoàng bắn ra, trong hai mươi bước, xương cốt y đều đã bị bắn trúng dập nát, nhưng trên thực tế y chỉ bị tổn thương da thịt, mà nhiều nhất chỉ là lực nỏ đá, tầm bắn ba bốn mươi bước, cho nên thật ra Lưu Cảnh dùng nỏ Đại Hoàng để phô trương thanh thế, che dấu tai mắt người thôi.
Lúc này Tôn Quyền mới có cảm giác như ở trong mộng mới tỉnh, nửa ngày, y thở dài một tiếng:
- Nhưng nhiều mũi tên xuất hiện, cẩn thận suy nghĩ một chút, vẫn là làm người ta e ngại!
Chu Du trầm ngâm một chút nói:
- Một nỏ nhiều mũi tên xuất hiện quả thật khiến người bất ngờ, tuy nhiên xem tình huống hôm nay, tầm bắn và lực lượng đều không mạnh mẽ, uy hiếp chưa đủ lớn, chỉ cần chúng ta đúng lúc đem trường mâu thuỷ quân đổi thành đao lá chắn, trên cơ bản có thể tránh thương vong lớn.
Mấu chốt vẫn là dầu hỏa, nghe Tào Tháo nhắc cho chúng ta năm nghìn thùng dầu hỏa, vi thần cho rằng vẫn là quá ít, lúc trước Lưu Cảnh ở Xích Bích hỏa thiêu thủy trại Quân Tào, ước chừng tiêu hao hai vạn thùng dầu hỏa, một khi đánh nhau, năm nghìn thùng dầu hỏa không đủ.
Vô tình, suy nghĩ của Tôn Quyền đã hoàn toàn đuổi kịp Chu Du, lúc trước và Chu Du phát sinh một số chuyện không vui, lúc này cũng mất tăm mất tích, Tôn Quyền trầm tư một chút lại hỏi:
- Ý tứ của Công Cẩn là muốn ta hỏi lại Tào Tháo đòi lấy dầu hỏa, đúng không!
Chu Du gật gật đầu:
- Trên thực tế, thần có hai ý tưởng, một là phải nhanh cướp lấy huyện Hạ Trĩ, tuy rằng không phải chúng ta muốn dầu hỏa, nhưng nó lại có thể thiêu đốt, có thể ở trên mặt nước phong tỏa chiến thuyền quân Giang Hạ; tiếp theo thần hy vọng có thể từ chỗ Tào Tháo nơi học được phương pháp chiết xuất dầu hỏa, tương lai cho dù Giang Đông chúng ta không tìm thấy dầu hỏa, chúng ta cũng có thể lợi dụng thủ đoạn mậu dịch làm dầu hỏa.
Tôn Quyền chậm rãi gật đầu:
- Công Cẩn nói rất khá, nhiệm vụ cướp lấy huyện Hạ Trĩ ta giao cho ngươi, có nhận không?
Nói xong, Tôn Quyền quay đầu lại nhìn chăm chú vào Chu Du, thật ra y muốn Chu Du tới đảm nhiệm chủ soái chiến dịch Giang Hạ lần này, nhưng Trương Chiêu và một bang văn thần nhất định sẽ phản đối, còn có Trình Phổ, y rất khó phối hợp với Chu Du, vậy trước hết để cho Chu Du đi tranh đoạt huyện Hạ Trĩ, nếu thành công, lại dùng y không muộn.
Chu Du lập tức khom người nói:
- Vi thần nguyện dốc sức vì Ngô hầu!
- Được! Ta cho ngươi tám ngàn quân đội, Từ Thịnh làm phó tướng, hy vọng ngươi trong mười ngày, giành lại huyện Hạ Trĩ cho ta.
- Tuân lệnh!
Chu Du tiếp nhận binh phù lui xuống, Tôn Quyền ngẫm nghĩ một chút lại lệnh thị vệ nói:
- Bảo Trương Ôn tới gặp ta!
Không bao lâu, Trương Ôn vội vàng tới, khom người nói:
- Tham kiến Ngô hầu!
Tôn Quyền ôn hòa cười nói:
- Huệ Thứ thay ta đi Hứa Xương một chuyến, nói cho Tào Tháo, năm nghìn thùng dầu hỏa không đủ để đánh bại Giang Hạ, ta hy vọng lão có thể cho thêm mười ngàn thùng dầu hỏa, nếu vận chuyển không tiện, đem phương pháp tinh luyện dầu hỏa nói cho ta biết, hy vọng lão có thể lấy thành ý giúp ta đánh bại Lưu Cảnh.
Trương Ôn yên lặng gật đầu:
- Vi thần đã rõ, lập tức xuất phát đi Hứa Xương.
Quận Kỳ Xuân địa thế đông cao tây thấp, phía bắc và phía đông bắc rậm rạp Đại Biệt Sơn, ngăng cách quận Kỳ Xuân và Trung Nguyên, phía đông nam thì giáp giới quận Lư Giang, mà phía tây và phía nam cách sông đối diện quận Giang Hạ.
Chịu ảnh hưởng Đại Biệt Sơn, hơn phân nửa thổ địa quận Kỳ Xuân đều là đồi núi và vùng núi, chỉ có vùng ven sông phía tây và phía nam là giàu có và đông đúc bình nguyên, quận Kỳ Xuân có duy nhất ba tòa thị trấn: huyện Chu, huyện Kỳ Xuân, huyện Tầm Dương cùng với toàn bộ nhân khẩu bảy quận thành đều phân bố ở vùng ven sông.
Lần này quân Giang Hạ xuất binh chiếm lĩnh huyện Cúc Xuân, thật ra là chiếm lĩnh ba thị trấn ven sông, mặt khác, Hoàng Trung suất lĩnh hai vạn quân đi phía đông Tầm Dương, chuẩn bị đánh Trình Phổ suất lĩnh ba vạn lục quân.
Ở một mảnh bình nguyên hẹp dài, Hoàng Trung suất lĩnh hai vạn quân đội hành quân về hướng đông, mơ hồ có thể thấy được đồi núi và vùng núi phương bắc, mà phía nam còn lại là hồ nước mênh mông, kỳ thật hồ nước này và hồ Bành Trạch thông qua Trường Giang liền làm một thể, nó là hồ Bành Trạch bộ phận Giang Bắc, giữa quận Kỳ Xuân và quận Lư Giang, nó ở quận Kỳ Xuân tên là hồ Tầm Trạch, mà một nửa khác ở quận Lư Giang, thì đổi tên là hồ Tùng Trạch.
Lúc này quân đội của Hoàng Trung đã tiến vào quận Lư Giang, Hoàng Trung nhận được tình báo, quân đội của Trình Phổ đã đến đông bắc huyện Hoàn, cũng ở đó đóng trại, đã trú bốn ngày, dường như đang đợi cái gì?
Hoàng Trung đã nhận được tin tức, ba vạn quân Giang Đông trú đóng ở huyện Hoàn, lúc này khoảng cách quân Giang Hạ và huyện Hoàn còn có gần hai trăm dặm, Hoàng Trung cũng không vội quyết chiến ở Bắc Thượng.
Việc cấp bách của Hoàng Trung là tìm kiếm quân lương tiếp viện, do đại bộ phận đất liền quận Kỳ Xuân đều là đồi núi hoang tàn vắng vẻ, không thể tìm kiếm được tiếp viện trên đường, còn phải dựa vào quân Giang Hạ đưa vật tư quân lương tới.
Bởi vậy khi xuất phát, Hoàng Trung liền cùng Lưu Cảnh đặt ra phương án tiếp viện, dùng thuyền đem tiếp viện vận chuyển đến trấn nhỏ phía bắc hồ Tùng Trạch.
Hoàng Trung ngẩng đầu nhìn sắc trời, đã tới hoàng hôn, nhưng chậm chạp chưa tới trấn Tùng Trạch, lão đã chậm hai ngày so với kế hoạch ban đầu, nếu chậm thêm một đêm, lão lo lắng tàu tiếp tế sẽ rời hồ Tùng Trạch trở về địa điểm xuất phát, bây giờ lương thực chỉ đủ một ngày, không có tiếp viện, bọn họ đã cạn lương thực, hậu quả không thể chịu nổi.
Trong lòng Hoàng Trung có chút lo lắng, lập tức tìm người dẫn đường đến, dẫn đường là một lão già ngoài năm mươi tuổi, người huyện Tầm Dương, hái thuốc mà sống, với đạ hình quận Kỳ Xuân và quận Lư Giang rõ như lòng bàn tay, Hoàng Trung hỏi lão:
- Rốt cuộc trấn Tùng Trạch còn cách bao xa?
Người dẫn đường thi lễ nói:
- Hồi bẩm lão tướng quân, chỗ hiện tại của chúng ta tên là vịnh Ngư Khẩu, cách trấn Tùng Trạch còn hơn hai mươi dặm.
Hoàng Trung nhướn mày, còn hơn hai mươi dặm, vậy nghĩa là trước khi trời tối bọn họ sẽ không đến kịp trấn Tùng Trạch, lão thấy bọn lính đều mỏi mệt không chịu nổi, trong lòng có chút khó, đúng lúc này, bên cạnh có binh lính nói:
- Triệu tướng quân đến rồi!
Triệu tướng quân dĩ nhiên là Triệu Vân, y không có sở trường về thuỷ chiến, liền chủ động xin đi giết giặc làm phó tướng cho Hoàng Trung, cùng Hoàng Trung đi nghênh chiến Trình Phổ suất lĩnh lục quân Giang Đông, vốn Lưu Cảnh là muốn để Triệu Vân dẫn mười ngàn tù binh huấn luyện ở quận An Lục Bắc Thượng, phòng ngự Quân Tào xâm chiếm quận An Lục, nhưng Triệu Vân phối hợp Hoàng Trung, như vậy phần thắng quân Giang Đông càng lớn.
Lưu Cảnh liền thay đổi chủ ý, bổ nhiệm Triệu Vân làm phó tướng cho Hoàng Trung, nghênh chiến quân Trình Phổ phía đông. Lúc này, Triệu Vân giục ngựa tiến lên cười hỏi:
- Xin hỏi lão tướng quân, trấn Tùng Trạch còn xa lắm không?
Đối với Hoàng Trung mà nói, có Triệu Vân, trận chiến này lão như hổ thêm cánh, tuy rằng Triệu Vân là phó tướng, nhưng Hoàng Trung cũng biết kinh nghiệm lý lịch nhập ngũ của Triệu Vân phong phú, trải qua trăm trận chiến, lại có quan hệ mật thiết với Châu Mục, lão không dám khinh thị chậm trễ, mọi việc đều thương lượng với Triệu Vân.
Hoàng Trung cười khổ một tiếng nói:
- Cách trấn Tùng Trạch hơn hai mươi dặm, nhưng trời đã sắp tối rồi, ta rất lo lắng tàu tiếp tế không đợi được chúng ta.
Không đợi Hoàng Trung nói xong, Triệu Vân liền cười nói:
- Quân đội rất mệt mỏi, lão tướng quân để bọn họ nghỉ ngơi tại chỗ, ta dẫn một đội quân đi trấn Tùng Trạch trước, tìm tàu tiếp tế!
Hoàng Trung mừng rỡ, vội vàng chắp tay nói:
- Vậy làm phiền Tử Long tướng quân!
Triệu Vân vẫy tay năm trăm thủ hạ nói:
- Mọi người đi theo ta!
Y suất lĩnh năm trăm quân đội dưới sự hướng dẫn đi về hướng đông, Hoàng Trung thấy bọn họ dần dần đi xa, lập tức hạ lệnh:
- Nghỉ ngơi tại chỗ!
Màn đêm buông xuống, trăng lên, trong ánh trăng sáng, phủi màu bạc lên núi non, mặt hồ cũng là ánh trăng trong vắt, xa xa nhìn lại, giống hệt một khối ngọc bích lớn lóe sáng.
Mặc dù ánh trăng đẹp làm cho người khác hít thở không thông, Triệu Vân lại không rảnh thưởng thức núi nguyệt hồ quang tuyệt mỹ, y không ngừng thúc giục binh lính tăng thêm tốc độ, là một tướng quân trải qua hàng trăm trận chiến, y hoàn toàn có thể lý giải lo lắng của Hoàng Trung, một khi bỏ qua tiếp viện, lương thực đoạn tuyệt, vậy đối với quân đội ý vị như thế nào?
Hai mươi mấy lộ trình cũng không xa, sau nửa canh giờ, Triệu Vân liền thấy trấn Tùng Trạch xa xa, một chỗ trăm hộ ngư dân tụ họp.
Nhưng vào lúc này, Triệu Vân bỗng nhiên ghìm chặt chiến mã, dùng trường thương chỉ vào người cách hơn mười trong rừng cây hét lớn:
- Là ai!
Bọn lính lập tức khẩn trương lên, ngồi chồm hổm trên mặt đất, tay cầm tấm chắn che ở thân, con mắt chăm chú nhìn chằm chằm rừng cây đen nhánh, lúc này, mấy người chạy vào trong rừng cây, người cầm đầu hô lớn:
- Triệu tướng quân, chúng ta là thám báo quân Giang Hạ!
Đợi người tới gần, quả nhiên mặc khôi giáp quân Giang Hạ, tuy rằng bọn họ nhận thức Triệu Vân, Triệu Vân cũng không nhận thức bọn họ, y vẫn duy trì cảnh giác như cũ, trường thương chỉ vào người tới, quay đầu lại lệnh nói:
- Điều tra bọn họ!
Sớm có binh lính xông tới, đem vài tên thám báo cẩn thận điều tra, trở về bẩm báo Triệu Vân,
- Khởi bẩm tướng quân, bọn họ đều có quân bài, là người của chúng ta.
- Dẫn bọn họ lên!
Binh lính dẫn vài tên thám báo tới, một gã Thập trưởng cầm đầu quì một gối nói:
- Khởi bẩm Triệu tướng quân, ty chức là thủ hạ của Lâu Phát tướng quân, phụng mệnh Châu Mục đưa tiếp viện cho Triệu tướng quân, chúng ta tìm kiếm quân đội khắp nơi.
Rốt cục nghe được tin tiếp tế, trên mặt Triệu Vân lộ ra vẻ tươi cười, hỏi:
- Đội tàu hiện ở đâu?
- Hồi bẩm tướng quân, đội tàu ở trong một vịnh phía đông trấn Tùng Trạch.
Triệu Vân lập tức lệnh:
- Dẫn ta đi gặp Lâu Phát tướng quân!
Đội ngũ tiếp tục đi tới, tốc độ chậm lại, Triệu Vân nhìn thoáng qua người Thập trưởng thám báo, thấy bộ dạng y có chút cao cường tráng, liền hỏi:
- Sao ngươi biết ta?
Thập trưởng gãi đầu nói:
- Ty chức từng là một gã quân Khăn Vàng, ở Nhữ Nam đi theo Triệu tướng quân, sau lại bị làm tù binh quân Tào, lại bị bán làm đầy tớ, cuối cùng lăn lộn chạy trốn tới nhập ngũ Giang Hạ, đến nay đã bốn năm.
Triệu Vân không ngờ nghe y nói từng đi theo mình, trong lòng có một chút xúc động, lại hỏi y:
- Ngươi tên là gì?
- Ty chức tên là Trần Trung!
Triệu Vân gật gật đầu:
- Ngươi đã từng là thủ hạ của ta, ta bảo Lâu Phát, về sau để ngươi theo ta.
Thập trưởng mừng rỡ:
- Ty chức nguyện đi theo tướng quân!
Nói đến đây, Thập trưởng chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng nói:
- Có một chuyện muốn bẩm báo tướng quân, chúng ta vốn là ở trên mặt hồ, nhưng ngày hôm qua bắt được một con thuyền trạm gác Giang Đông, không biết tình hình như thế nào, Lâu tướng quân có chút khẩn trương, mệnh đội tàu lái vào vịnh bí mật, cụ thể chuyện gì ty chức không biết.
Triệu Vân nhướn mày, đây là vì sao ? ? Chẳng lẽ quân Giang Đông theo đường thủy đến?
.......
Chương 429: Trong loạn tìm kiếm cơ hội.
Đội tàu tiếp tế của quân Giang Hạ tổng cộng có 120 thuyền, chủ yếu lấy thuyền hàng năm trăm thạch là chính, cũng có mấy chục thuyền chiến ngàn thạch, vận chuyển lương thực tiếp tế có thể giúp quân đội Hoàng Trung duy trì trong vòng một tháng. Còn có số lượng lớn những vật như binh khí, cung tên cùng với lều vải nữa.
Đây là bởi vì quân đội Hoàng Trung hành quân vì đội quân yếu ớt, những lương thảo quân nhu mà quân đội cần đều do thuyền chiến vận chuyển cung cấp. Đây là một loại phân đạo hành quân, sau đó tụ hợp theo cách tiến binh.
Trong cái này ẩn chứa mối nguy hiểm rất lớn, một khi đội tàu bị quân Giang Đông chặn lại, không những tiếp tế hậu cần bị thất bại mà còn uy hiếp đến sự sống còn của quân đội Hoàng Trung.
Nhưng quân Giang Hạ dựa vào sự quen thuộc đối với thủy văn địa lý sông Trường Giang, hành quân ban đêm dọc ven theo bờ bắc của Trường Giang nên đã tránh được sự tuần tra trinh sát của quân Giang Đông, cuối cùng cũng đến được hồ Tùng Trạch.
Đội tàu tiếp tế này ngoài vận chuyển số lượng lớn lương thực thì quân đội hộ vệ chỉ có một nghìn người, chủ tướng là Đại tướng Lâu Phát. Năm đó, Lâu Phát cũng là một trong những cánh tay đắc lực của Cam Ninh, trong quân Giang Hạ cũng chỉ sau Đại tướng thủy chiến Thẩm Di, hiện đảm nhiệm Biệt Bộ Tư Mã thủy quân.
Y là người ngày hôm qua đã dẫn đội thuyền đến trấn Tùng Trạch, theo như kế hoạch là phải bỏ neo trên mặt hồ của trấn Tùng Trạch, dễ dàng cho quân đội Hoàng Trung tìm thấy. Nhưng bọn họ không ngờ lại bắt được một thuyền canh gác của quân Giang Đông, có được một chút thông tin khiến Lâu Phát lo lắng. Y lệnh cho đội thuyền ẩn nấp ở trong một hồ vịnh của Trấn Đông, cũng đúng lúc này Triệu Vân cuối cùng cũng dẫn quân đội tìm được đội thuyền tiếp tế.
Trời dần dần sáng, quân đội Hoàng Trung cũng đuổi tới Trấn Đông tụ hợp cùng với Triệu Vân. Lâu Phát đã đợi rất lâu ở trên bờ rồi, nhìn thấy Hoàng Trung dẫn đại quân đến thì y ngay lập tức lên trước quỳ gối thi lễ:
- Mạt tướng Lâu Phát tham kiến Hoàng lão tướng quân!
Hoàng Trung xoay người xuống ngựa, đỡ Lâu Phát dậy, cười nói:
- Lâu tướng quân không cần đa lễ! Lâu tướng quân đến kịp thời, đây mới là vì chiến thắng quân Giang Đông mà lập nhiều công lớn.
Dừng lại một chút, Hoàng Trung lại hỏi:
- Nghe Tử Long nói, Lâu tướng quân phát hiện ra tình hình, ta rất có hứng thú, có thể nói lại chi tiết không?
- Xin mời Hoàng tướng quân lên thuyền, ty chức sẽ báo cáo tỉ mỉ cho Ngài nghe!
Hoàng Trung đi theo Lâu Phát lên thuyền lớn, lão chỉ nhìn thấy có hàng trăm thuyền hàng bỏ neo trên mặt nước, chứa đầy các vật tư như lương thực, quân giới, trong lòng không khỏi cảm kích. Nếu như những thuyền này không đến thì lão thật sự không biết sẽ có hậu quả gì.
Hoàng Trung thở dài, bước nhanh đi vào khoang thuyền, lúc này Triệu Vân cũng đi vào. Mọi người ngồi trong khoang thuyền, lúc này Lâu Phát mới nói với hai người:
- Chuyện này quả thật có chút kỳ lạ, sự việc xảy ra vào buổi trưa hai ngày trước. Chúng thần đang tiến vào mặt sông của hồ Tùng Trạch thì bắt được một thuyền canh gác của quân Giang Đông. Lúc ban đầu còn tưởng rằng là thuyền theo dõi chúng ta, nhưng sau khi thẩm vấn mới biết bọn họ có nhiệm vụ đặc biệt.
Nói đến đây, Lâu Phát lấy ra một phong thư đưa cho Hoàng Trung:
- Đây là bức thư lục soát được từ trên người quân địch, không ngờ lại là thư Tôn Quyền viết cho Trình Phổ. Xin Hoàng tướng quân lại đây xem!
Hoàng Trung vội vàng nhận lấy bức thư, nhanh chóng xem một lượt, nội dung trong thư viết rất rõ ràng. Tôn Quyền lệnh cho Trình Phổ bỏ quận Kỳ Xuân, chuẩn bị đi thuyền xuống phía nam Sài Tang tụ hợp, rất nhanh chóng sẽ phái đội thuyền đến tiếp ứng quân Trình Phổ.
Trong lòng Hoàng Trung rất là hưng phấn, đây là một tình báo vô cùng quan trọng. Lãolại đưa lá thư cho Triệu Vân, hỏi:
- Ta muốn hiểu về tình hình tiếp ứng đội thuyền, Lâu tướng quân có thể nói cho ta biết được không?
Lâu Phát áy náy nói:
- Tình báo ở phương diện này thuộc hạ cũng không rõ lắm, trinh sát tuần tra bắt được cũng không biết tình hình. Nhưng thuộc hạ đã phái mấy thuyền canh gác đi theo hướng Trường Giang dò xét thông tin. Một khi phát hiện tình hình, thuộc hạ sẽ lập tức báo cho Hoàng lão tướng quân biết.
Vừa dứt lời, bên ngoài vọng lại những bước chân dồn dập, có binh lính gấp giọng bẩm báo:
- Khởi bẩm Lâu tướng quân, thuyền canh gác đã trở về, đã phát hiện được tình hình của địch.
Đúng là ý trời, bọn họ vừa nói đến chuyện này thì tin tức liền đến. Ba người nhảy dựng người lên, nhanh chân bước ra ngoài khoang thuyền.
Một chiếc thuyền canh gác bách thạch đã từ từ tới gần thuyền lớn, trên thuyền là ba thám báo được phái đi dò la tin tức. Bọn họ đặt chân lên thuyền lớn, bẩm báo với người đứng đầu binh lính:
- Khởi bẩm Lâu tướng quân! Ở Trường Giang đã phát hiện một đội thuyền Giang Đông, có chừng hơn hai trăm tàu chiến nghìn thạch đã lái vào hồ Tùng Trạch, đang lái theo hướng của chúng ta bên này.
Hoàng Trung và Triệu Vân nhìn nhau, bọn họ gần như cùng ý thức được, đây nhất định là đội thuyền Giang Đông đến tiếp ứng cho quân Trình Phổ. Triệu Vân hỏi:
- Ngươi dự tính sơ sơ thì đội thuyền còn cách chúng ta bao xa nữa, cần bao lâu để đến đây?
Người đứng đầu thám báo suy nghĩ một chút nói:
- Ước tính cũng phải sáu mươi dặm, muộn nhất là trước buổi trưa có thể đến trấn Tùng Trạch.
Triệu Vân lại nhìn về phía Hoàng Trung, ý trong mắt y đã rất rõ ràng rồi. Đây là một cơ hội, tại sao lại không nắm bắt lấy cơ hội này chứ?
Hoàng Trung trầm tư thật lâu sau, nói với Lâu Phát:
- Ta cần một tấm bản đồ!
- Trong khoang thuyền có bản đồ, mời Hoàng Tướng quân đi theo thần!
Mọi người lại đi vào khoang thuyền, Lâu Phát lấy ra một tấm bản đồ trải rộng trên bàn. Đây là bản đồ quận Lư Giang và quận Kỳ Xuân, tất nhiên Hoàng Trung cũng có, hơn nữa lão cũng rất quen với tấm bản đồ này.
Lão dùng ngón tay gõ lên một con sông phía tây trấn Tùng Trạch trên bản đồ:
- Chính là con sông này, buổi sáng chúng ta đã đi qua rồi. Con sông này nối thẳng Hoàn huyện, thuyền nhỏ của Giang Đông chắc hẳn sẽ ven theo con sông này đến Hoàn huyện để tiếp ứng cho quân đội Trình Phổ.
- Nhưng thuộc hạ nghe nói, thượng du con sông này rất hẹp, ngay cả thuyền năm trăm thạch đều không đi qua được, chỉ có thể đi thuyền nhỏ. Hơn nữa, thuyền lớn nghìn thạch nhiều nhất đi dọc theo sông mười dặm, cứ đi về trước là không có cách nào quay đầu được.
Hoàng Trung ngẩn người ra, nếu là như vậy thì đội thuyền quân Giang Đông rất có thể sẽ cập bến ở trấn Tùng Trạch, điều này có chút khó làm. Lúc này Triệu Vân cười nói:
- Lão tướng quân không cảm thấy đội thuyền này không đi được Hoàn huyện, đối với chúng ta càng là một cơ hội sao ạ?
Hoàng Trung hiểu được ý của Triệu Vân, lão cũng cười:
- Tử Long nói rất đúng. Mục tiêu của chúng ta không phải là đội thuyền này mà là phải lợi dụng đội thuyền này đến tiêu diệt quân đội Trình Phổ.
Triệu Vân ngẫm nghĩ một chút lại nói:
- Nhưng ta dự đoán, hành tung của chúng ta không giấu được đội thuyền Giang Đông đâu.
Hoàng Trung biết rằng Triệu Vân đang ám chỉ dân chúng trấn Tùng Trạch, lão không khỏi cười:
- Không giấu được đội thuyền cũng không lo, chỉ cần giấu được Trình Phổ là được rồi. Từ đây đến Hoàn huyện ít nhất cũng mất một trăm năm mươi dặm, ta nghĩ thông tin của bọn họ tuyệt đối không nhanh thế đâu.
Lúc này Lâu Phát càng lo lắng về thời gian. Bọn họ gỡ lương thực tiếp theo ra, vẫn phải đuổi kịp thuyền chiến Giang Đông trước khi họ rút lui, thời gian rất cấp bách. Lâu Phát có chút lo lắng nói:
- Lão tướng quân nói rất đúng, chỉ là thời gian cấp bách nên chúng ta phải nắm lấy.
Hoàng Trung lại tập trung suy tư một lát, không chút do dự gõ mạnh xuống bàn:
- Cứ quyết định như vậy đi!
Đội thuyền quân Giang Đông từ Sài Tang đến đúng là do Tôn Quyền phái đến để tiếp ứng cho quân đội Trình Phổ, do đại tướng Lã Mông dẫn đầu. Quân đội mà Lã Mông vốn mang đi cũng không nhiều, chỉ có hai nghìn người, đại đa số là thuyền trống.
Thuyền đi được ba ngày, lúc xế chiều, đội thuyền dần dần đã tới được điểm cuối cùng đó là trấn Tùng Trạch. Ở đây là phía bắc của hồ Tùng Trạch, nước sâu vả lại bờ biển bằng phẳng, rất thích hợp cho binh lính số lượng lớn lên thuyền.
Ở đầu thuyền của một thuyền lớn phía trước, Lã Mông nhìn chăm chú vào mặt hồ, cau mày, trong ánh mắt có vài phần nghi hoặc. Lúc này, Phó tướng Trương Cát đi lên trước hỏi:
- Lã tướng quân phát hiện ra điều gì không ổn sao?
- Ta chỉ thấy có chút kỳ lạ.
Lã Mông chậm rãi nói:
- Tại sao trên mặt hồ không nhìn thấy thuyền đánh cá nào cả. Về lý mà nói thì trấn Tùng Trạch là ngư trấn, vào mùa bắt cá này thì trên mặt hồ phải có rất nhiều thuyền cá mới đúng chứ, nhưng ta không nhìn thấy cái nào cả.
- “Dạ hành kinh túc điểu”, Lã tướng quân có ý này sao ạ?
Lã Mông gật đầu:
- Ta thật sự có chút lo lắng. Lưu Cảnh đã xuất binh đi Kỳ Xuân, hắn ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng để quân đội của chúng ta bỏ chạy vậy, chúng ta phải hết sức cẩn thận mới được.
- Hay là ty chức đi vào trong trấn xem xét một lượt. Nếu như có hành tung của quân địch thì trong trấn nhất định có tin tức.
- Đi đi! Cẩn thận một chút!
Trương Cát vẫy tay một cái, đem theo mấy chục thuộc hạ chia ra ngồi mấy thuyền nhỏ đi Tùng Trạch. Không bao lâu, một chiếc thuyền vội vàng chạy về, binh lính trên thuyền hô lớn:
- Lã tướng quân!
Lã Mông ghé người ra hỏi:
- Có tình hình gì sao?
- Trương tướng quân dò la được thông tin, hai ngày này có một đội thuyền bỏ neo ở phía tây của hồ vịnh này, vừa mới rời đi không lâu. Sáng sớm hôm nay cũng có một quân đội đi qua tiểu trấn.
Trong lòng Lã Mông kinh ngạc, đây đúng là chuyện mà gã lo lắng nhất, càng lo lắng thì lại gặp phải. Lã Mông cũng là người đọc thuộc lòng binh pháp, gã biết rõ trước khi chưa hiểu tình hình của địch thì không được manh động. Quân đội của Trình Phổ đóng ở Hoàn huyện có lẽ sẽ không sao, nhưng một khi mù quáng dời đi thì rất có thể sẽ tạo cơ hội cho quân địch.
Lã Mông lại nghĩ tới Ngô hầu đã phái người đưa thư cho Trình Phổ, trong lòng càng thêm lo lắng. Gã lập tức quay đầu, nói với một thân binh:
- Ngươi đem vài người đến Hoàn huyện, nói cho Trình tướng quân rằng quân địch đã đến, không được manh động.
Thân binh lĩnh lệnh rồi đi, Lã Mông nhìn chăm chú vào mấy tên lính cưỡi ngựa chạy xa, trong lòng gã ta tràn đầy lo lắng. Sách lược Ngô hầu lệnh cho lục quân rút lui đến Sài Tang vốn không sai, quận Kỳ Xuân đã mất đi ý nghĩa chiến lược, quả thực hẳn là tập trung binh lực ở Sài Tang.
Nhưng Lã Mông vẫn luôn cho rằng, Ngô hầu tây chinh lần này không được sáng suốt cho lắm. Trong tình hình không có ưu thế tuyệt đối lại vất vả đi chinh chiến xa, sẽ mất nhiều hơn là được. Tình thế xấu nhất của quân Giang Đông chính là không kéo dài nổi thời gian.
Nghĩ đến đây, Lã Mông không khỏi cúi đầu thở dài.
Từ trấn Tùng Trạch đến Hoàn huyện chỉ có một con đường nhỏ hẹp, dựa sát vào sông, người đi lại vô cùng ít. Trên đường nhỏ, cỏ hoang dài mọc khắp nơi, một bên khác lại là rừng cây mênh mông vô bờ.
Vài tên kỵ binh chạy gấp dọc theo đường nhỏ, một lúc lâu sau, bọn họ đã rời khỏi trấn Tùng Trạch vài chục dặm. Bỗng nhiên, một tên kỵ binh chỉ vào phía trước hô lớn, thì chỉ thấy mấy cây to phía trước đặt song song trên đường, cản đường đi.
Ba tên kỵ binh vội vàng giữ chặt dây cương, hoảng sợ nhìn khắp nơi. Mấy cây to đó rõ ràng là vừa mới chặt xuống, ai đã làm việc này?
Đúng lúc này, mười mấy mũi tên bắn ra từ trong rừng cây dày đặc, bắn thẳng đến ngựa chiến của ba người. Hai con ngựa chiến hí dài một tiếng, ngã trên đất, một kỵ binh khác may mắn tránh được mũi tên, quay đầu ngựa chạy đi. Nhưng chưa chạy được năm bước thì mấy mũi tên vèo vèo bay tới, bắn trúng vào lưng của kỵ binh. Tên kỵ binh kêu thảm một tiếng rồi từ trên ngựa ngã nhào xuống.
Lúc này một đội kỵ binh xông ra từ trong rừng cây, có hơn một trăm người. Bọn họ chạy xông lên, ấn nhào hai tên kỵ binh chưa trúng tên xuống đất.
Đây là quân trinh sát tuần tra Giang Hạ phía sau điện, chủ lực quân Giang Hạ chính là ở hai mươi dặm phía trước bờ sông bên kia. Quân trinh sát tuần tra sớm đã phát hiện ba tên kỵ binh này nên đã mai phục chặn đường.
Một tên lính tìm được lệnh tiễn của Lã Mông, đưa cho đồn trưởng dẫn đầu:
- Tìm thấy cái này trên người hắn ta ạ!
Đồn trưởng nhìn lệnh tiễn, không ngờ lại là lệnh tiễn của Lã Mông. Y ngay lập tức nhận ra rằng mấy người này rất quan trọng, lúc này nói với mọi người:
- Chúng ta phải nhanh chóng đi bẩm báo cho lão tướng quân thôi.