Ngày thứ ba sau khi kỵ binh Đê Hồ bị tiêu diêt tại Kỳ Sơn đạo, Lưu Cảnh cũng nhận được tin tức do thám báo truyền tới, hai vạn kỵ binh Đê Hồ của Đê Vương Dương Thiên Vạn nhanh chóng tiến đến quận Thiên Thủy, trú đóng ngoài Ký huyện ba mươi dặm, tạo thế hỗ trợ lẫn nhau với năm vạn quân Tào tại Ký huyện, có thể chuẩn bị nghênh chiến quân Hán Bắc thượng.
Tin tức này ở ngoài dự liệu của Lưu Cảnh, hắn đã chuẩn bị hết thảy để nghênh chiến cùng quân Tào ở Ký huyện, nhưng Lưu Cảnh không ngờ hai vạn người Hồ đến làm rối loạn kế hoạch của hắn, thậm chí việc quân Tào xuôi Nam Kinh Tương cũng tạo nhiều áp lực cho hắn.
Trong đại trướng, Lưu Cảnh khoanh tay đi qua đi lại, cố tìm sách lược đối phó. Lúc này Bàng Thống bên cạnh nhìn Lưu Cảnh cười nói:
- Thần cảm thấy kỵ quân Đê Hồ đến không phải là chuyện xấu, ít nhất để chúng ta biết mà cảnh giác, nếu không khi chúng ta và quân Tào chiến đấu kịch liệt thì kỵ binh Đê Hồ xuất hiện, hậu quả lúc đó khó mà lường được. Kỳ thật ta cảm thấy đây là sai lầm lớn của quân Tào, bọn họ hoàn toàn có thể dụng kế dẫn chúng ta đến Kỳ huyện sau đó xuất binh, bọn họ lộ viện binh quá sớm.
Lưu Cảnh lắc lắc đầu:
- Dù quân Tào không có sách lược sai lầm ta cũng không thể tái phạm sai lầm như cũ, nhanh chóng Bắc thượng. Trên thực tế khi Bạch Thủy xuất hiện kỵ binh Đê Hồ ta biết ngay Đê Hồ đã xuất binh rồi, trong tình huống này ta càng không thể mạo hiểm.
Hoàng Trung cũng cười nói:
- Hiện tại quân địch có bảy vạn, chúng ta chỉ có ba vạn, nếu đơn thuần nhìn bình lực bên ngoài quả thật chúng ta yếu thế, tuy nhiên quân địch cũng có nhược điểm, đó chính là họ phân chia làm hai đội quân, phối hợp sẽ không ăn ý, mỗi người có suy nghĩ riêng cho nên có thể khẳng định bọn họ sẽ không chủ động xuôi Nam tấn công mà chỉ phòng ngự là chính.
Lưu Cảnh gật gật đầu, lại nhìn Mã Siêu vẫn đang im lặng:
- Mạnh Khởi có đề nghị gì sao?
Đúng lúc Mã Siêu từ quận Võ Đô đến, y và Đê Hồ giao tiếp đã nhiều năm, đối với bọn chúng hiểu khá rõ. Lưu Cảnh hy vọng Mã Siêu sẽ đưa ra được sách lược đối phó được với Đê Hồ. Mã Siêu trầm tư chốc lát nói:
- Khu vực Lũng Hữu có nói đến bắc Khương nam Đê, có hai bộ lạc lớn người Đê và Phu Hãn Vương Tống Kiến đã liên kết để uy hiếp người Khương, trên thực tế họ cũng có suy nghĩ riêng, tuy rằng không thừa cơ thâu tóm đối phương nhưng không thể thấy chết mà không cứu, nếu muốn người Đê lui binh cũng dễ thôi, chỉ cần khiến người Khương tấn công Lũng Tây là được, Châu Mục không phải quen biết Khương Vương Nam Cung Tác sao? Mời hắn xuất binh Lũng Tây, tự nhiên Dương Thiên Vạn sẽ lui binh.
- Mạnh Khởi cảm thấy Nam Cung Tác không sợ Tào Tháo mà đồng ý xuất binh sao?
Lưu Cảnh lại hỏi.
Mã Siêu mỉm cười:
- Tên Nam Cung Tác này lúc nào cũng mang chữ lợi làm đầu, chỉ cần có lợi ích cho gã thì nhất định gã sẽ xuất binh.
- Vậy gã ta muốn điều gì nhất?
Mã Siêu suy nghĩ một lát nói:
- Người Khương và Người Đê cũng giống nhau, cần nhất lúc này là sắt thô và lương thực, cũng không cần Châu Mục cho gã cái gì, chỉ cần cho mậu dịch sắt thô và lương thực, ta nghĩ nhất định gã ta sẽ đồng ý.
- Không được!
Bàng Thống quả quyết bác bỏ đề nghị của Mã Siêu, gã thi lễ thật sâu với Lưu Cảnh, nói:
- Dị tộc Khương Đê không nên để bọn chúng lớn mạnh, mấy trăm năm qua triều đình luôn phái sứ giả trấn an người Khương nhưng thủy chung không bán sắt thô mậu dịch, cũng vì lo lắng khi hùng mạnh bọn chúng sẽ tập kích vùng biên giới. Năm đó Đổng Trác vào kinh thành đã dẫn theo Khương binh đã gây lầm than cho Trung Nguyên, vì vậy có thể thấy được dù có muốn binh Tây Khương tương trợ nhưng cũng không bắt buộc phải phá bỏ tiền lệ cấm vận sắt thô. Nếu chỉ vì lợi ích trước mắt mà gieo hại lâu dài, xin Châu Mục suy nghĩ kỹ.
Lưu Cảnh trầm tư một lát lại quay sang cười hỏi Mã Siêu:
- Mạnh Khởi nghĩ sao?
Mã Siêu biết người Khương cần có sắt thô thượng hạng, nhưng nếu Lưu Cảnh không muốn cấp, y cũng không có cách nào, Mã Siêu chỉ cười khổ nói:
- Đúng thật người Khương cũng sẽ luyện thiết, chỉ có điều bọn họ luyện ra binh khí khá thô sơ, không luyện được binh khí tốt nhưng dù sao bọn họ cũng có ý muốn thôn tính Trung Nguyên, nếu Châu Mục thấy không cấp thép tinh được thì ta nên cho bọn chúng lương thực, có lẽ bọn chúng cũng đồng ý.
- Vậy thử lương thực xem sao.
Lưu Cảnh cũng hiểu không thể cung cấp thép được, lương thực thì tạm thời có thể đáp ứng, quan trọng hơn đợi sau khi công chiếm Lũng Hữu thì lại cùng Khương Đê thảo luận cũng không muộn.
Lúc này Mã Siêu lại đề nghị:
- Nếu Châu Mục không chọn được người thích hợp, vi thần đề cử đệ đee của tại hạ là Mã Đại đi sứ, đệ ấy và người Khương có quan hệ khá tốt, chắc có lẽ sẽ không phụ lòng phó thác của Châu Mục.
Lưu Cảnh gật gật đầu ra lệnh:
- Nhanh chóng cho gọi Mã Đại tướng quân đến gặp ta.
Một trăm ngàn đại quân của Tào Tháo đã đến Phàn Thành gần hai mươi ngày, đóng quân ở bờ Bắc Hán Thủy. Lúc này Phàn Thành, Đặng Huyện, Tân Dã và thị trấn Giang Bắc đều bị quân Tào san thành bình địa, thanh thế quân Tào khá lớn, hoàn toàn khống chế thành Tương Dương tại bờ nam Hán Thủy.
Mà viện quân của quân Hán cũng lần lượt đến thành Tương Dương, năm nghìn thủy quân Cam Ninh cùng mười lăm ngàn quân Giang Lăng cũng lần lượt chạy đến Tương Dương, quân Hán ở Tương Dương tăng lên ba vạn người. Văn Sính lệnh Thái Tiến dẫn ba nghìn quân đến phòng ở Quận Phòng Lăng phối hợp cùng đội quân Bàng Đức, phòng ngừa quân Tào từ quận Phòng Lăng vượt sông.
Mặc quân dù Tào đang trên thế áp đảo quân Hán nhưng quân Hán có thủy quân có thể khống chế được Hán Thủy, khiến quân Tào không thể vượt sông, nhưng qua thời gian dài, tìm phòng ngự quân Hán chắc chắn sẽ xuất hiện lỗ hổng.
Tối hôm đó, hơn một ngàn chiếc xe bò chở đồ quân nhu dọc theo bờ Bắc Hán Thủy tiến về hướng phía Đông Nam, hai bên xe bò có mấy ngàn quân Tào hộ vệ, sau vài dặm có hai vạn quân Tào đi theo, đây là đặc thù của việc vận chuyển quân lương. Trên mỗi chiếc xe bò đều dùng vải bao trùm, có vẻ vô cùng bí ẩn, trên chiếc xe bò vận chuyển cũng không phải lương thảo cũng không phải quân giới mà chính là sáu trăm thuyền nhỏ.
Thuyền nhỏ này được chế tạo bí mật ở quận Nam Dương, thời gian một năm mới làm xong, khi Tào Tháo xuôi Nam cũng không nóng lòng đưa ra vũ khí bí mật này, mà là đóng quân hai mươi ngày, đợi phòng ngự của quân Hán tại Tương Dương lơi lỏng chút lão mới xuất vũ khí bí mật ra.
Vì Quân Tào đã khống chế được Bỉ Thủy, đội thuyền này dọc theo Dục Thủy và Bỉ Thủy nam hạ, khi còn cách Hán Thủy khoảng chừng hai mươi dặm sẽ kéo lên bờ, sau đó dùng xe bò thồ đi. Tào Tháo cũng không định vượt sông ở Tương Dương, lão ta biết rằng chiến thuyền quân Hán sẽ không để cho lão có một cơ hội nào, nhưng quân Hán ở huyện Nghi Thành không có thủy quân, chính thế nên lão lợi dụng điều này dùng sáu trăm thuyền lập cầu nổi khiến đại quân có thể sang sông.
Điều này chính là lỗ hổng phòng ngự của quân Hán, tuy rằng chiến thuyền quân Hán phong tỏa các cửa sông, nhưng có nằm mơ quân Hán cũng không nghĩ quân Tào vận chuyển thuyền đi bằng đường bộ. Chính thế nên mặc dù chiến thuyền quân Hán có tuần tra trên sông Hán Thủy nhưng vì quân Tào đã áp sát Phàn Thành, đại bộ phận chiến thuyển Hán Thủy được điều đi Phàn Thành khiến cho chiến thuyền tuần tra ở Hán Thủy tương đối giảm.
Chương 621.2: Xe bò vượt sông.
Nguyên bản một đội tàu tuần tra phụ trách trăm dặm trên mặt sông, mà hiện tại thuyền trinh sát tuần tra không đủ, đổi thành một chi đội tàu phụ trách ba trăm dặm trên mặt sông, khoảng cách này quá dài, trên mặt sông bên ngoài huyện Nghi Thành sẽ xuất hiện thời gian tuần tra ước chừng ba canh giờ tuần tra một vòng.
Cứ như vậy quân Tào liền nắm được chỗ sơ hở này lợi dụng trong vòng ba canh giờ này có thể tránh được sự tuần tra trinh sát của quân Hán trên mặt nước, có thể qua sông từ trung đoạn Hán Thủy.
Quan trọng hơn là chiến thuyền quân Tào phải đi qua Bỉ Thủy tiến vào Hán Thủy, mà Cam Ninh cũng biết trinh sát tuần tra không đủ cho nên y phái binh lính phong tỏa cửa sông Bỉ Thủy, bảo đảm thuyền của quân Tào không thể tiến vào Hán Thủy.
Nhưng quân Hán đã không ngờ rằng Tào Tháo lại vận chuyển thuyền bằng đường bộ vào Hán Thủy. Trên thực tế trong trận chiến Xích Bích, quân Tào cũng đã sử dụng phương pháp này, mang thuyền từ Vân Mộng Trạch đi đường bộ đến Trường Giang, còn lần này Tào Tháo làm càng bí mật hơn.
Bờ Bắc Hán Thủy là một vùng gò đất liên miền chập chùng, người ở thưa thớt, rừng rậm phân bố mênh mông vô bờ, đoàn xe của quân Tào chỉ có thể đi dọc vùng đất ven sông hẹp dài, trên đường đi bắc cầu sửa đường, đẩy mạnh tốc độ đi về hướng bến đò huyện Nghi Thành ngoài trăm dặm.
Lúc này khoảng canh tư, đội ngũ rốt cuộc cũng đã đến bến đò huyện Nghi Thành, chỉ thấy bờ tối đen như mực, bến tàu không nhìn thấy người, mặt sông cũng trống trơn không có một con thuyền nào cả, dưới ánh trăng có thể trông thấy mơ hồ hình dáng thị trấn bên kia.
Lúc này có binh lính chạy vội về hướng phía sau bẩm báo với chủ tướng Trương Liêu. Trương Liêu mang theo mấy trăm cận vệ chạy lên bến tàu, y cẩn thận quan sát tình huống bờ bên kia, mọi chuyện đúng như dự liệu của Thừa tướng. Thuyền thám thính của quân Hán còn tuần tra ngoài trăm dặm phía nam, ít nhất trong vòng ba canh giờ sau mới quay lại, nơi này quả nhiên là lỗ hổng phòng ngự của quân Hán.
Trương Liêu khoát tay nói:
- Nhanh chóng dựng cầu nổi.
Đội lính công sự nhanh chóng tháo bỏ thuyền từ xe bò xuống, thuyền nhỏ được dùng riêng biệt để tạo cầu nổi, trái phải đầu thuyền đuôi thuyền đều có xích sắt, chỉ cần cài xích sắt lại là thuyền có thể nối đuôi nhau trong nước.
Sáu trăm chiến thuyền nhanh chóng sắp hành trên sông, từng khối tấm ván gỗ chuyên dụng được đặt lên trên thuyền nhỏ, hình thành cầu nổi thẳng tắp nối liền với bờ bên kia.
Ba nghìn binh lính công sự làm việc nhanh chóng, thuần thục, bọn họ ở Nam Dương đã được huấn luyện qua nhiều lần, cầu nổi bình thường dựng nhanh nhất cũng hai canh giờ nhưng bọn họ chỉ cần một canh giờ đã hoàn thành.
Ánh mắt Trương Liêu chăm chú nhìn vào cầu nổi đang dần hình thành, vì chuẩn bị hai cầu tòa nổi này mà y đã tiêu hao một năm ròng, đó là tất cả tâm huyết của y. Hôm nay rốt cuộc hai tòa cầu nổi cũng phát huy tác dụng, trong lòng Trương Liêu cảm thấy kích động khó nói ra lời.
Y khẽ thở dài, chỉ mong Nam chinh lần này có thể thành công.
Một lúc sau Công sự Giáo úy chạy đến trước mặt Trương Liêu chắp tay bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quân, cầu nổi đã hoàn thành.
Trương Liêu mừng rỡ nhanh chóng bước đến bến tàu, đã thấy hai cầu nổi dài nằm ngang trên mặt sông, Hán Thủ luôn xem được xem là lạch trời Kinh Châu, hôm nay rốt cuộc cũng bị bọn họ chinh phục.
Trương Liêu quay đầu quát lớn:
- Truyền mệnh lệnh của ta, toàn quân bắt đầu xếp thành hàng vượt sông.
Ba vạn quân Tào sớm xếp thành hàng bắt đầu trùng trùng điệp điệp vượt qua sông Hán Thủy, tiến về hướng bờ Nam Hán Thủy.
Đúng lúc này, đầu thành của huyện Nghi Thành đột nhiên khói lửa bốc lên, quân coi giữ huyện Nghi Thành rốt cuộc cũng phát hiện ra quy mô vượt sông của quân Tào.
..........
Đầu thành Tương Dương, đêm nay Giả Hủ cảm thấy không yên lòng, y một mình đi qua đi lại đầu thành, khoanh tay nhìn chăm chú vào Tào doanh bờ bên kia Hán Thủy. Đã hai mươi ngày trôi qua, Tào Tháo lại thủy chung án binh bất động, điều này khiến Giả Hủ cảm thấy hoang mang, y và Tào Tháo biết nhau nhiều năm, y biết được với tính cách của Tào Tháo tuyệt sẽ không làm những điều vô nghĩa.
Giống như hiện tại việc quân Tào hạ trại ở thành Bắc, hủy diệt Phàn Thành và Đặng huyện nhưng lại không thể vượt sông thì có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ chỉ với như thế mà Lưu Cảnh sẽ buông tha Bắc chinh? Tào Tháo không khỏi quá ngây thơ rồi.
Nhưng với mưu lược và phong cách của Tào Tháo, lão ta không có khả năng chỉ làm việc phô trương thanh thế, Giả Hủ âm thầm cân nhắc, chẳng lẽ Tào Tháo có tính toán khác?
- Quân sư đang nghĩ gì thế?
Chẳng biết tự lúc nào Văn Sính đã đứng ngay bên cạnh Giả Hủ.
Giả Hủ thở dài nói:
- Ta có một loại cảm giác bất an, có lẽ chúng ta quá xem thường Tào Tháo rồi.
- Sao quân sư lại có cảm giác này?
- Ta cũng không rõ lắm nhưng đã hai mươi ngày rồi Tào Tháo lại không có bất kỳ động tĩnh nào, nếu lão phô trương thanh thế với mục đích làm chúng ta sợ mà phải xé bỏ hiệp ước ngưng chiến, quyết định như thế Tào Tháo sẽ mất nhiều hơn được, đấy tuyệt nhiên không phải là phong cách của lão, lão biết rõ xé bỏ hiệp nghị có hậu quả nghiêm trọng thế nào.
Văn Sính trầm ngâm một chút hỏi:
- Quân sư nói thế, vậy là lão ta có ý đồ khác ư?
Giả Hủ gật đầu:
- Nhất định là như vậy, nếu không lão không còn là Tào Tháo nữa.
Vừa dứt lời đã thấy một tên lính vừa chạy vào chỉ hướng Đông hô to:
- Khói, Văn tướng quân, phía Đông xuất hiện khói lửa báo động.
Giả Hủ và Văn Sính cùng nhìn hướng Đông, đã thấy xa xa ánh lửa ngút trời, đúng là phong hỏa đài vùng ven sông có lửa đốt lên. Lúc này trong lòng Giả Hủ trầm xuống cảm giác không ổn, nhất định huyện Nghi Thành đã xảy ra chuyện rồi.
Sắc mặt Văn Sính trong nháy mắt đã trắng bệt, ông cũng ý thức được bên kia Huyện Nghi Thành xảy ra chuyện. Huyện Nghi Thành phòng ngự cực kỳ mỏng, quân coi giữ không đến một ngàn người, căn bản không thể bảo vệ thị trấn, nhưng Quân Tào vượt sông thế nào? Con thuyền từ đâu mà ra?
Trong lòng Văn Sính vô cùng khẩn trương, quay đầu lại hỏi Giả Hủ:
- Quân sư, hẳn là Nghi Thành đã xảy ra chuyện, không biết Quân Tào làm thế nào mà qua sông được?
Giả Hủ bình tĩnh hơn Văn Sính, y nhanh chóng cân nhắc một lát sau trầm giọng nói:
- Hiện tại tạm thời không cần lo Quân Tào vượt sông thế nào, một khi Quân Tào vượt được sông, binh lính tuyệt nhiên không ít hơn vạn người, cho nên việc cần thiết lúc này là nhanh chóng chặn Quân Tào Bắc Thượng Tương Dương.
Văn Sính gật gật đầu, ổn định lại tinh thần, ông lập tức ra lệnh:
- Truyền lệnh của ta, lệnh Hoàng Hân phải cản được Quân Tào Bắc thượng.
Quân Hán hạ một tòa quân doanh cách phía bắc Nghi Thành ba mươi dặm, đóng quân một ngàn người do Nha tướng Hoàng Hân thống lĩnh, tuy rằng nhân số không nhiều nhưng có thể làm chậm bước thời gian Quân Tào Bắc thượng.
Đúng lúc này đám người Cam Ninh cùng Thái thú Thái Diễm cũng chạy đến, Cam Ninh đã hiểu rõ tình huống, y là Đô đốc thủy quân của quân Hán, việc phòng ngự thủy quân do y phụ trách. Cam Ninh đối với việc phòng ngự Hán Thủy rõ như lòng bàn tay, y đã ý thức được vấn đề ở chỗ nào, nhất định Quân Tào đã từ nơi cách trinh sát tuần tra Hán Thủy quá dài, từ Huyện Nghi Thành vượt sông rồi. Toàn bộ Hán Thủy có ba nơi vượt sông, Huyện Nghi Thành là nơi đứng đầu.
Cam Ninh hoảng sợ vô cùng, người toát mồ hôi lạnh, y nghĩ đến không phải Tương Dương mà là Giang Hạ, trước mắt Giang Hạ chỉ có mười lăm ngàn quân phân bố ở Vũ Xương, Sài Tang, Hán Khẩu, một khi Quân Tào thẳng hướng đến Giang Hạ thì hậu quả không thể lường được.
Y vội tiến đến nói với Giả Hủ:
- Giang Hạ nguy cấp, bỉ chức nhất định phải lập tức dẫn thủy quân xuôi Nam, phá hủy chiến thuyền của Quân Tào, phá hủy cầu nổi, xin quân sư hạ lệnh.
Chương 622: Tương Dương gặp nguy (thượng)
Giả Hủ trầm ngâm một chút nói:
- Phàn Thành cũng cần lưu lại thủy quân, chỉ cần một đội chạy đến Huyện Nghi Thành phá hủy cầu nổi vượt sông của quân Tào là được. Mặc khác, Cam tướng quân có thể lệnh thủy quân Giang Hạ chuẩn bị trong trạng thái chiến đấu, bất cứ lúc nào cũng phải tuần phòng mặt sông.
- Nhưng ta rất lo lắng quân Tào sẽ tiến đến Giang Hạ, Giang Hạ là nơi chúng ta khởi binh, phòng ngự so với Tương Dương tương đối yếu, nếu chẳng may.....
Không đợi Cam Ninh nói xong Giả Hủ cười nói:
- Nếu Quân Tào muốn tiến công Giang Hạ thì phải trải qua đại chiến Xích Bích lần nữa, yên tâm đi, lần này bọn họ sẽ không tấn công Giang Hạ, nhất định là tấn công Tương Dương, Cam tướng quân không cần lo lắng.
- Bỉ chức hiểu rồi.
Cam Ninh chắp tay thi lễ:
- Bỉ chức dẫn chiến thuyền đến Huyện Nghi Thành.
Cam Ninh vội vàng xuống thành, lúc này Giả Hủ lại nói với Thái Diễm:
- Quân Tào hẳn mới đến Huyện Nghi Thành, ít nhất phải đến xế chiều ngày mai mới có thể đến được Tương Dương, xin Thái thú hãy lập tức ra ngoài thành di dời và hướng dẫn dân chạy nạn vào thành, phải nhanh chóng, vứt bỏ mọi thứ, chỉ cần bảo toàn tính mệnh là được.
Thái Diễm gật đầu nhanh chóng xoay người cùng Đổng Doãn đi ra ngoài thành. Giả Hủ lại nói với Văn Sính:
- Nếu Cam tướng quân có thể kịp thời phá hủy cầu nổi nơi Quân Tào qua sông thì vấn đề không nghiêm trọng, nhưng dù có thế nào chúng ta cũng phải tính đến tình hình xấu nhất. Văn Sính tướng quân phải nhanh chóng bố trí phòng thủ, mặt khác phái một đội quân giúp đỡ dân chạy nạn ngoài thành lui vào trong thành, gắng sức mang theo của cải vật chất vào thành.
Giả Hủ lại thở dài, bọn họ đúng quá khinh thường Tào Tháo rồi nên mới bị kết quả nghiêm trọng như thế, Giả Hủ y phải gánh vác trách nhiệm chủ yếu, nghĩ thế nên Giả Hủ lại nói với Văn Sính:
- Ta sẽ bẩm báo việc này với Châu Mục, gánh hết thảy mọi trách nhiệm, Văn tướng quân cứ làm hết sức đi.
Văn Sính yên lặng gật đầu, chuyện này cũng có phần trách nhiệm của ông, cũng có trách nhiệm của Cam Ninh, chỉ có điều Văn Sính không muốn nói nhiều nhanh chóng xoay người đi ra đầu thành bố trí phòng
Lúc này ba vạn quân phòng thủ Tương Dương được huy động toàn bộ, thành Tương Dương cảnh báo bằng tiếng nổ lớn, nhiều đội binh lính chạy vội lên thành, hai vạn quân đội nhanh chóng ứng phó, được bố trí các điểm phòng ngự.
Cửa thành nam cũng đã mở, mấy ngàn dân chạy nạn hoảng sợ từ ngoài thành chen chúc len vào, hầu hết các vật dụng đều để lại, nhiều người trong tay cầm một tay nải hô hào gọi vợ con, tiếng thét chói tai, tiếng la khóc vang trời, nơi cửa thành vô cùng hỗn loạn, ngay cả binh lính duy trì trật tự bị chen lấn cũng luống cuống tay chân.
Trên mặt sông ngoài thành, trăm chiến thuyền đã mang hai ngàn thủy quân rời khỏi Tương Dương, từng chiến thuyền đã giăng buồm, xếp thành hàng chạy về hướng Nghi Thành.
Ở bến tàu Phàn Thành Giang Bắc, Tào Tháo khoanh tay đứng trên tòa đài cao nhìn chăm chú vào thế cục biến hóa bên kia sông, lúc này lão đã nhìn thấy vùng ven sông khói lửa cảnh báo nghi ngút, cũng nghe được âm thanh cảnh báo từ thành Tương Dương truyền đến. Khóe miệng Tào Tháo nhếch lên cười lạnh một tiếng, quân Hán nghĩ vấn đề đơn giản chẳng lẽ không có chiến thuyền nào có thể vượt qua được sông Hán Thủy sao? Đây không phải là Trường Giang.
Con thứ Tào Chương nhỏ giọng nói:
- Phụ thân, nhi thần cân nhắc kỹ rồi, nếu tấn công Giang Hạ có lẽ thu hoạch được lớn hơn, dù sao thành Tương Dương cũng khá vững chắc, lại có hai vạn quân đóng ở nơi đó, công phá nó không phải là chuyện dễ dàng.
Tào Tháo lắc lắc đầu.
- Vấn đề này phụ thân đã nghĩ qua, chúng ta có thể công phá Hạ Khẩu, thậm chí có thể đánh hạ Vũ Xương thu hoạch không nhỏ, nhưng dù sao Giang Hạ cũng không phải trung tâm quân chính của Lưu Cảnh, địa vị kém so với Tương Dương, nếu tình thế Tương Dương nguy cấp quân Hán dù thế nào cũng sẽ nhanh chóng về cứu viện, hơn nữa quân đội xâm nhập vào Giang Hạ quá sâu, chúng ta không có thủy quân trợ giúp, sợ sẽ có thất bại, còn Tương Dương thì chúng ta có thể tiếp ứng được.
Kỳ thật Tào Tháo không nói ra lần tấn công Kinh Tương này khá gấp gáp lần này, lão ta cũng không chuẩn bị chu đáo. Chỉ dựa vào mấy vạn quân đội của Trương Liêu đã không thể tấn công được toàn bộ Kinh Châu, huống chi mục đích chiến dịch lần này chủ yếu của lão là kiềm chế Tây tuyến quân Hán.
Nghĩ vậy, Tào Tháo lại nhìn qua con trai, nhận ra được trong ánh mắt tràn đầy khát vọng chiến đấu của gã, Tào Tháo vỗ nhẹ lên vai gã cười nói:
- Một ngày nào đó chúng ta sẽ quét xuống phía Nam thống nhất thiên hạ nhưng không phải là bây giờ, hy vọng ngày đó con có thể thay vi phụ đánh tan quân Hán lập nên sự nghiệp to lớn.
Tào Chương hiểu được ý của phụ thân, cuộc đại chiến này không muốn gã tham gia, trong lòng gã cảm thấy có chút hụt hẫng nhưng cũng đành phải gật đầu.
- Nhi thần cũng hy vọng ngày đó có thể sớm đến.
Sau khi Trương Liêu dẫn ba vạn đại quân vượt qua Hán Thủy gần như không tốn quá nhiều sức liền có thể công phá huyện Nghi Thành, cướp được hai vạn thạch lương thực giữ trong trấn.
Trương Liêu lợi dụng huyện Nghi Thành để làm nền móng tấn công Tương Dương, lệnh phó tướng Vu Cấm dẫn năm ngàn người đóng ở huyện Nghi Thành, y tự mình dẫn hai vạn năm ngàn người tiếp tục hướng Bắc mà tiến.
Lúc này mới tờ mờ sáng, quân Tào đang hăng hái hành quân trên quan đạo dài ước chừng hơn mười dặm ở huyện Nghi Thành tiến về hướng Tương Dương, hai bên đường là bờ ruộng lúa mạch mênh mông. Ruộng lúa gieo đã lâu nên lúc này mầm đã phát triển, nhiều nông dân trời chưa sáng đã bắt đầu ra đồng làm.
Nơi quân Tào đi qua đều khiến nông dân đều hoảng sợ buông cuốc, nhìn chăm chú vào đội quân xuất hiện, trong lòng đầy bất an. Hiển nhiên bọn họ không giống quân Hán nhưng mọi người dù thế nào cũng không nghĩ đột nhiên Quân Tào lại xuất hiện ở Kinh Châu.
Tuy nhiên vẫn có một vài nông dân thông minh bỏ lại cuốc chạy như bay về hướng nhà.
Trước đó không xa có một xóm nhỏ ước chừng dưới trăm gia đình sinh sống, nơi này là Tưởng Lý, hầu hết là họ Tưởng chiếm đa số, lúc này một gã kỵ binh chạy đến trước mặt Trương Liêu nói vài câu.
Trương Liêu ngẩn ra, mặt y giận dữ, hắn giục ngựa chạy về hướng thôn xóm, hơn trăm kỵ binh thân vệ nhanh chóng theo sau.
Trước một hộ gia đình bên thôn, mười mấy tên binh lính quân Tào vây quanh ở cửa, năm tên lính quân Tào đang quỳ gối, hai tay trói sau lưng cúi thấp đầu, mỗi người ai cũng thấp thỏm lo âu.
Lúc này có binh lính cao giọng:
- Tướng quân đến rồi.
Quân Tào đứng giãn ra, Trương Liêu giục ngựa chạy tới, y xoay người xuống ngựa mặt hầm hầm đi vào sân, đây là một hộ giàu có, nhà có kho thóc có hai con trâu.
Trong sân có năm thi thể, một lão nhân, một đôi vợ chồng trung niên, hai thiếu nữ trẻ tuổi. Có thể thấy được hai thiếu nữ bị đạp chết, phụ nữ trung niên có dấu viết bị làm nhục mà chết.
Trong phòng đồ đạc lộn xộn, vết máu loang lổ khắp nơi, những thứ đáng giá đều được bọc lại.
Trương Liêu xoay người bước nhanh đến cửa chính, năm tên lính quân Tào này được lệnh tuần tra, có một đồn trưởng dẫn đầu, khi đi ngang qua gia đình này đã nảy sinh ác ý.
Trương Liêu không nói lời nào, vung roi quất thật mạnh lên trên mặt năm người này, bọn chúng sợ tới mức dập đầu cầu xin tha thứ:
- Tướng quân, tha cho chúng ta đi, chúng ta thật không dám nữa.
Tên đồn trưởng dập đầu nói:
- Tướng quân, tại hạ là đồng hương của Tử Liêm tướng quân, xin tướng quân nể mặt Tử Liêm mà tha cho tại hạ.
Tử Liêm tướng quân chính là Tào Hồng, Trương Liêu thấy gã lấy Tào Hồng ra dọa y, trong lòng y càng thêm căm tức. Lúc này, phó tướng Lý Điển cũng chạy tới, y vội vàng đưa mắt liếc nhìn Trương Liêu một cái, Trương Liêu cũng không thèm nhìn quay đầu ra lệnh cho binh lính:
- Mang năm người này ra chém đầu cho ta, truyền lệnh cho ba quân ai dám cướp bóc dân chúng, hãm hiếp con nhà lành thì hãy lấy điều này làm gương.
- Tướng quân tha mạng, tha mạng.
Năm tên lính liều lĩnh xin tha mạng, binh lính hùng hổ kéo năm người này đi. Lúc này binh lính quân Tào mới dẫn Lý trưởng và hơn mười lão nhân dẫn đến.
Lý Trưởng là người đàn ông trung niên khoảng chừng hơn bốn mươi tuổi, ông ta cúi đầu không nói một lời, phía sau mười người già cũng giống như ông ta chỉ cúi đầu không nói lời nào nhưng trong ánh mắt tràn đầy căm phẫn.
Trong lòng Trương Liêu thở dài, chắp tay nói:
- Xin các vị thứ lỗi, Trương Liêu trị quân không nghiêm nên mới gây cái sự việc thảm khốc này, xin bà con cô bác yên tâm, quân Tào sẽ không tái phạm nữa.
Rất nhanh, đầu của năm binh sĩ quân Tào được đưa đến, Trương Liêu sai người mang đi khắp địa phương để thị chúng, y thì trở mình lên ngựa, giục ngựa chạy ra con đường lớn.
Lý Điển cũng giục ngựa chạy đến bên cạnh Trương Liêu thở dài nói:
- Tên quan quân kia đã nói rồi sao ngươi còn giết hắn, không phải ngươi tự dưng muốn đắc tội với người ta sao? Ngươi cũng biết người kia không dễ nói chuyện chút nào.
Lý Điển không đề cập đến tên của Tào Hồng, y tin tưởng Trương Liêu hiểu được ý của y. Trương Liêu ghìm chặt chiến mà lạnh lùng nói:
- Lưu Cảnh còn biết mang mười vạn binh lính thả ra nhằm thu mua lòng người phương Bắc, chẳng lẽ chúng ta làm tướng lĩnh lại có thể tùy tiện hủy diệt thanh danh của Thừa tướng sao?
Nói xong y không thèm nhìn Lý Điển, nhanh chóng giục ngựa chạy đến đội ngũ phía trước. Lý Điển nhìn bóng lưng y chạy đi không khỏi lắc đầu, vì một chuyện nhỏ mà đắc tội với Tào Hồng thật sự không khôn ngoan chút nào, Văn Viễn thật sự có hơi làm quá rồi.
Quân Tào tiếp tục Bắc thượng, rất nhanh bọn họ đã gặp trở ngại thứ nhất, đó là quân đội đóng ở trấn Bình An cách phía Bắc huyện Nghi Thành ba mươi dặm.
Trấn Bình An cách Tương Dương khoảng trăm dặm, nơi này có hai con đường giao nhau, một con đường đi Giang Hạ, một con đường thông Nam Quận, vị trí địa lý vô cùng quan trọng, quân Hán đóng quân nơi này một ngàn người.
Quân doanh được dựng nên ước chừng hai trăm mẫu đất, cao hai trượng, được xây dựng vô cùng vững chắc. Chủ trướng Hoàng Hân là cháu của Hoàng Trung, tuổi chừng ba mươi mấy, rất giống bá phụ Hoàng Trung, sử đụng Kim bối hổ đao, tác chiến khá dũng mãnh, trong quân Hán có danh tiếng khá lớn.
Y đã nhận được mệnh lênh khẩn cấp của Văn Sính cần phải liều chết thủ doanh trại ngăn chặn quân Tào, tận lực để kéo dài thời gian cho Tương Dương chuẩn bị cuộc chiến.
Hoàng Hân tay cầm chuôi đao đứng trên đầu thành, y thấy được từ xa quân Tào kéo đến đen nghịt, y nắm chặt chuôi đao quát lớn:
- Đại trượng phu chết trận sa trường có gì phải hối tiếc chứ! Các huynh đệ, hãy cùng ta huyết chiến với quân Tào, tuyệt không lùi bước.
Chương 623: Tương Dương gặp nguy (hạ).
Hai vạn năm nghìn quân Tào rốt cuộc cũng đã đến doanh trại quân Hán, cách khoảng chừng hai trăm dặm thì dừng lại. Lúc này Lý Điển giục ngựa đến trước mặt Trương Liêu chắp tay nói:
- Tướng quân, nơi này quy mô doanh trại cũng không lớn, nhiều nhất cũng chỉ hơn ngàn người, chúng ta không cần để ý lắm, cứ tiếp tục bắc thượng Tương Dương.
Trương Liêu lắc đầu:
- Nếu không tiêu diệt chỗ này ắt sẽ thành mũi nhọn tấn công sau lưng chúng ta, cũng tổn hại đến vận chuyển lương thực của chúng ta, tối đa một canh giờ ta chắc chắn san quân doanh này thành bình địa.
Trương Liêu không chấp nhận đề nghị của Lý Điển, ra lệnh:
- Tấn công bốn phía cho ta.
Chủ tướng ra lệnh nhưng thi hành lệnh cụ thể lại là phó tướng, bất đắc dĩ Lý Điển đành phải cho hai vạn quân từ bốn phía đồng thời tấn công về hướng doanh trại quân Hán.
Tiếng trống quân Tào vang như sấm, hai vạn Quân Tào như thủy triều hướng về đại doanh quân Hán mà khởi động tấn công, bốn phía tên bắn về phía doanh trại che phủ cả mặt đất, máy ném đá thay nhau ném vào doanh trại, tảng đá lớn đập trúng tường liên tiếp không ngừng, chỉ trong chốc lát tường doanh không chịu được lực khi đá bắn vào, chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện hai lỗ thủng rộng hai trượng.
Binh lính Quân Tào reo hò tiến về phía doanh trại quân Hán, một ngàn quân Hán cũng phân theo bốn phía dùng cung tiễn bắn trả. Tuy rằng không ngừng bắn về phía Quân Tào nhưng binh lực Quân Tào rất mạnh, bọn họ không thể nào ngăn cản được lực tấn công của Quân Tào.
Bên trong mưa tên dày đặc binh lính quân Hán phòng ngự bị tên bắn trúng không ngừng kêu thảm thiết té xuống tường. Trong chốc lát, binh lính Quân Tào như cơn sóng dữ dâng trào, khi đến dưới tường thành đã dựng lên hơn mười cái thang, binh lính Quân Tào điên cuồng bám lên trước, tay cầm tấm chắn và trường mâu, quân Hán trên tường cũng chiến đấu liều chết giữ thành.
- Nhanh đi bẩm báo với Hoàng tướng quân, quân ta sắp không chống nổi rồi.
Gã quân hầu thủ ở phía Đông thành rống to.
Một tên binh lính chạy như điên về tường trại phía Nam, nhưng lúc này tình huống tường trại phía Nam càng nguy cấp hơn. Bốn máy bắn đá cùng hoạt động khiến cho đội quân Hán phòng ngự càng thêm khó khăn, tảng đã lớn bay đến đập vỡ tường tạo lỗ hổng lớn. Lúc này máy bắn đá ngừng tấn công lại nhưng mấy ngàn Quân Tào lại tấn công đến lỗ hổng đó, tên bắn dày đặc.
Nơi lỗ hổng đó có hơn trăm quân Hán tay nâng tấm chắn cùng trường mâu đón đỡ, hai bên tường trại có mười mấy tên lính Hán hướng bên ngoài bắn tên khiến binh lính Quân Tào leo lên cũng nhanh chóng rơi xuống, nhưng điều này cũng chỉ duy trì trong chốc lát, mấy ngàn Quân Tào xông vào lỗ hổng đánh chiếm, tiếng vũ khí chạm nhau nghe khá lớn. Ngay sau đó là tiếng binh lính bị đâm trúng kêu lên thảm thiết, hai bên đánh nhau kịch liệt ở lỗ hổng kia.
Tiếng trống quân Tào vang lên như sấm, tấn công từng đợt như sóng trào, quân Hán thật sự khó duy trì được, nguy cơ bốn phía:
- Hoàng tướng quân.
Binh lính báo tin chạy vội tới hô lớn:
- Phía Đông chúng ta khó có thể duy trì được, xin hãy cho viện trợ.
Hoàng Hân vừa quay đầu lại đã thấy quân Tào đánh giết doanh trại phía Đông rồi, mấy ngàn binh lính Quân Tào đã nuốt sống đội quân Hán phòng thủ, y lại nhìn phía Bắc, trên doanh tường cũng có quân Tào tràn ngập khắp nơi, đại kỳ màu lam của Quân Tào đã cắm trên đầu thành.
Đúng lúc này mấy trăm binh lính Quân Tào dùng dây thừng bao lấy doanh tường, cùng nhau dùng sức, đột nhiên nghe tiếng nổ ầm ầm vang lên, đại quân doanh đã bị kéo đổ, bụi đất bay tung tóe. Trong bụi đất tràn ngập hơn một ngàn quân Tào đánh vào doanh trại, đại thế đã mất, Hoàng hân hét lớn một tiếng:
- Các huynh đệ, theo ta chiến đấu đến giây phút cuối cùng.
Hoàng Hân trở mình lên ngựa múa đại đao hướng Quân Tào đánh tới, phía sau hơn trăm binh lính reo hò tấn công vào mấy ngàn binh lính Quân Tào. Thời gian dần qua, bọn họ bị Quân Tào bao vây tứ phía.
Chưa đầy một canh giờ, hai vạn quân Tào đã công chiếm doanh trại quân Hán chặn đường, một ngàn quân Hán bị tiêu diệt hoàn toàn, chủ tướng Hoàng Hân chết trong loạn quân, chỉ có vài chục tên lính chạy thoát ra khỏi đại doanh trốn về hướng Tương Dương.
Theo mệnh lệnh của Trương Liêu, hai vạn năm nghìn Quân Tào san doanh trại quân Hán thành bình địa. Bọn họ lại xếp thành hàng, lại đằng đằng sát khí tiếp tục tiến về hướng thành Tương Dương.
Thành Tương Dương qua một đêm và buổi sáng sơ tán khẩn cấp, hơn vạn dân chạy nạn ngoài thành gần Tương Dương đều đã rút vào trong thành, binh lính quân Hán cũng đã mang vật tư, lều trại, lương thực, xe ngựa vận chuyển những vật tư này vào thành, phải đến giữa trưa thành Tương Dương mới có thể đóng cửa được.
Lúc này hai vạn quân coi giữ đã tiến đến nhận nhiệm vụ phòng thủ thành, quan phủ Tương Dương đã chiêu mộ trong dân chúng hơn ba vạn thanh niên cường tráng tham gia giữ thành. Tất cả thanh niên cường tráng, dân phu đều được chia khôi giáp cùng binh khí đứng khắp trên đầu thành, nơi nơi có thể thấy được dân phu đang được xếp thành hàng huấn luyện.
Văn Sính cưỡi ngựa mang theo hơn trăm vệ binh tuần tra chung quanh thành, ông thật sự tin tưởng vào sự phòng thủ của Tương Dương. Tương Dương đã được Lưu Biểu tu sửa bốn lần, sau khi đến Tương Dương Lưu Cảnh lại tiến hành sữa chữa tường thành phòng ngự, tu sửa các lỗ hổng, mở rộng sông đào bảo vệ thành khiến thành Tương Dương trở nên chắc chắc hơn. Thành trì vững chắc, dễ thủ khó tấn công, phòng thủ kiên cố và được mệnh danh là "Tường sắt Tương Dương".
Thành Tương Dương có chu vi ước chừng bốn mươi dặm, được xưng là đệ nhất đại thành Kinh Sở, có nội thành và ngoại thành, tường thành ngoài cao ba trượng, tường nội thành cao hai trượng tám thước, tường trong và tường ngoài cách nhau hơn hai trăm bước, ở giữa được xây dựng quân doanh cho binh lính nghỉ chân, trong ngoài tường thành liên kết thông qua Ủng thành của hai tòa thành môn Nam Bắc.
Nhưng thành Tương Dương kiên cố nhất cũng chính vì có được sông hào bảo vệ thành, bốn phía được sông hào bảo vệ thành, từ Đàn Khê dẫn nước đến hộ thành Hà Nội. Sông hào bảo vệ thành rộng hơn mười trượng, sâu hơn năm trượng, thành phía Đông rộng nhất có chỗ sâu hơn hai mươi trượng, chiến thuyền có thể chạy vào nên có thể nói trong thiên hạ sông hào bào vệ thành này là duy nhất.
Bốn cửa thành đều có cầu treo, phòng ngự khá nghiêm ngặt nên thành Tương Dương từ xưa đến giờ trở thành nơi kiên cố khó phá nhất.
Lúc này Vi Đoan dừng ở Nam thành, khá hăng hái chăm chú nhìn một đội quân hơn ba trăm người tiến hành huấn luyện cung tiễn, đội ngũ này là người tự nguyện được lựa chọn trong ba ngàn sĩ tử từ thư viện Tương Dương. Bọn họ ai cũng thân thể cường tráng, bình thường đọc sách luyện võ hôm nay rốt cuộc cũng có cơ hội giết giặc. Họ được trang bị mũ giáp áo giáp đầy đủ, tay cầm cung tiễn, nhận được mệnh lệnh quân sĩ sẽ bắn tên ra ngoài thành.
Thủ lĩnh nhóm quân sĩ này trong quân Hán khá nổi danh, chính là Đặng Ngải. Đặng Ngải văn võ song toàn, từ nhỏ y đã dấn thân vào thư viện Lộc Môn, là môn sinh được Bàng Đức Công thích nhất, đồng thời y cũng theo Triệu Vân học võ, sử dụng ngân thương xuất thần nhập hóa, năm nay mới mười bảy tuổi y đã trở thành quân lính trẻ nổi bật nhất của quân Hán.
Nhiều lần Đặng Ngải muốn gác bút nghiên theo binh đao nhưng đã bị Lưu Cảnh kéo về thư viện buộc phải học sâu hơn, còn Văn Sính lại cực kỳ thích y, bổ nhiệm y làm Tham quân dưới trướng mình, điều này tạo cho Đặng Ngải khá nhiều cơ hội tham gia bàn luận việc quân sự.
Lúc này Đặng Ngải cũng nhìn thấy Văn Sính liền vội đến thi lễ:
- Học trò tham kiến Đô đốc.
Văn Sính xoay người xuống ngựa, vỗ vỗ bả vai y cười hỏi:
- Sao có nhiều sĩ tử tham gia phòng thủ đến vậy?
- Bẩm báo Đô đốc, thật ra ba nghìn sĩ tử tham gia hầu hết đều giúp quan phủ hướng dẫn dân chúng chạy nạn, ba trăm người chủ động nguyện ý nhập ngũ tham gia phòng ngự thành trì.
Văn Sính cười gật đầu nói:
- Tuy Châu Mục nói ngươi nhất định phải đến mười tám tuổi mới có thể nhập quân, nhưng hiện tại quân Hán đang Bắc chinh, nếu ngươi có thể nhân cơ hội này tham gia Bắc chinh thì tương lai tiền đồ của ngươi sẽ rộng mở sớm.
Đặng Ngải gật gật đầu lại thở dài nói:
- Ta cũng muốn, chỉ sợ Châu Mục không chịu.
- Ai nói Châu Mục không chịu, ngươi đang làm Tham quân ở quân doanh ta đấy thôi, ngươi cho là Châu Mục không biết ư? Như vậy đi, đánh xong trận chiến này, ta ghi công cho ngươi, để Thành Đô chính thức phong chức quan cho ngươi, như vậy Châu Mục cũng sẽ không nói gì được. Sau đó sẽ điều động ngươi đến bên cạnh Triệu tướng quân, như vậy có được không?
Đặng Ngải mừng rỡ, vội khom người thi lễ:
- Đa tạ Đô đốc đã giúp đỡ.
Lúc này Giả Hủ mang theo vài tùy tùng đi tới, Đặng Ngải vội hướng Giả Hủ thi lễ:
- Tham kiến Quân sư.
Giả Hủ tủm tỉm cười khoát tay nói:
- Ta đang định hỏi tên tiểu tử ngu ngốc này chạy đi đâu rồi? Vì trong thành không thấy ngươi hóa ra ngươi chạy đi thủ thành, thế nào rồi, bắt đầu bỏ văn theo võ sao?
Đặng Ngải gãi đầu ngượng ngùng nói:
- Học trò không dám đâu, chỉ là tạm thời theo võ, sau này vẫn học văn là việc chính.
- Kỳ thật theo võ cũng tốt, mấu chốt phải đi theo con đường chủ soái như Văn đô đốc ấy, tương lai có thể độc trấn một phương, có Văn đô đốc ở Tương Dương, Châu Mục cũng có thể yên tâm chuẩn bị Bắc phạt.
Mặt Văn Sính đỏ lên, hổ thẹn nói:
- Quân sư đừng chọc ta, lần này quân Tào xuôi Nam, ta không thể hoàn tất việc Châu Mục giao phó rồi.
Giả Hủ khẽ mỉm cười:
- Văn đô đốc đã xây nên Tương Dương chẳng khác nào tường đồng vách sắt, hai ba vạn nhân mã quân Tào khẳng định khó có thể công được. Tối hôm qua ta còn rất lo lắng nhưng hôm nay ta không còn lo gì cả.
- Quân sư nói không sai.
Đặng Ngải bên cạnh tiếp lời:
- Xem quân chủ lực quân Tào cũng không có ý tiến binh phía Nam là biết Tào Tháo cũng không có ý tấn công Kinh Tương, lão ta chỉ muốn tạo nên sự nguy cấp, náo loạn cho Tương Dương, nhiễu loạn Tây tuyến Bắc phạt.
Văn Sính và Giả Hủ nhìn nhau cùng mỉm cười, Đặng Ngải có chút bất an nói:
- Tiểu tử nói không đúng sao ạ?
- Ngươi nói cũng không tệ.
Văn Sính sâu xa nói với y:
- Tuy nhiên đã là tướng thì không thể vì đối phương chưa động, quân kỳ chưa đảo mà có thể xác định đối phương không ra tay, nhất định phải phái thám báo tìm hiểu mới có thể xác định tình hình, mới có thể phán đoán. Bất kể là tướng hay mưu sĩ đều cần phải làm như vậy.
Đặng Ngải yên lặng gật đầu:
- Học trò đã hiểu ạ.
Đúng lúc này quân quan sát trên đầu thành lại dùng chuông cảnh báo " Cheng... Cheng.... Cheng! Tiếng cảnh báo vô cùng dồn dập, tiếng chuông này có ý nghĩa quân địch đã xuất hiện. Văn Sính bước nhanh đến miệng châu mai hướng phía Đông Nam nhìn ra xa, một lát sau ông mơ hồ nhìn thấy một đám xám xịt hiện ra, rốt cuộc quân Tào cũng đã đánh tới rồi.
Văn Sính nhanh chóng hạ lệnh:
- Lệnh toàn quân canh phòng cẩn thận, chuẩn bị chiến đấu.
Hai vạn binh lính nhanh chóng chạy ra tường thành, bọn họ sớm chuẩn bị giương cung rút kiếm, sẵn sàng trận địa đón quân địch.
Cuối cùng Trương Liêu cũng dẫn hai vạn năm ngàn quân tiến vào thành Tương Dương. Trương Liêu cưỡi chiến mã dừng chân cách xa tường thành, với thực lực bọn họ bây giờ nếu muốn công phá Tương Dương cũng không phải là không được, nhưng mục đích của bọn họ không phải đánh hạ Tương Dương, mà mục đích chiến lược lần này chính là đánh hạ Hán Thủy.
Trương Liêu vung đao ra lệnh:
- Dừng chân bên Hán Thủy.
Hơn hai vạn quân Tào trùng trùng điệp điệp giết về hướng Đông Bắc Tương Dương.
Chương 624: Ngàn dặm cứu viện.
Đúng vào lúc Quân Tào từ Huyện Nghi Thành qua sông, đồng thời công phá phòng tuyến Hán Thủy, Lưu Cảnh cũng dẫn quân từ Tây Thành quay trở về Trịnh Thành phía nam Hán Trung, bởi vì Kỵ binh Đê Hồ xuất binh hiệp trợ Quân Tào, làm loạn kế hoạch bắc thượng của Quân Hán, khiến cho Lưu Cảnh không thể không tạm đình chỉ bắc thượng, lệnh Hoàng Trung dẫn hai vạn quân trấn thủ Tây Thành, hắn thì quay trở về Hán Trung.
Một mặt Lưu Cảnh đồng thời phái Mã Đại đi sứ Khương Hồ, mặt còn lại thì mệnh Thành Đô lại lần nữa tăng binh năm vạn cho Hán Trung, khiến tổng binh lực của Hán Trung đạt đến mười hai vạn người, nhưng chính vào lúc này, Giả Hủ cấp báo phát từ Tương Dương cũng là do bồ câu truyền tin đến Hán Trung.
Đến đêm, Pháp Chính và Ngô Ý trấn thủ quận Hán Trung nhận được triệu lệnh khẩn cấp của Lưu Cảnh, vội vàng chạy ra quân doanh ngoài thành, một tên thân binh sớm đã ở trước cửa đại môn chờ đợi, nhìn thấy hai người họ đến, liền vội vàng đưa họ đến trung quân đại trướng.
- Đã xảy ra chuyện gì?
Ngô Ý thấp giọng hỏi thân binh.
Thân binh cười khổ một tiếng nói:
- Cụ thể thì bỉ chức cũng không rõ rằng lắm, dường như bên phía Tương Dương đã xảy ra chuyện rồi, Châu Mục có chút lo lắng.
Ngô Ý và Pháp Chính nhìn nhau, hai người đều có chút khẩn trương, việc khiến cho Châu Mục cũng cảm thấy lo lắng nhất định là bên phía Tương Dương xảy ra đại sự gì rồi, chẳng lẽ quân Tào đã công hạ được Tương Dương rồi? Nếu là như vậy, vấn đề thật sự nghiêm trọng.
Hai người đi đến đại trướng, thân binh ở trước cửa thay bọn họ bẩm báo:
- Khởi bẩm Châu mục, Ngô tướng quân và Pháp quân sư đã tới rồi.
- Mời vào!
Nghe thanh âm của Lưu Cảnh, cảm xúc xem ra khá là ổn định, đều này làm cho trong lòng Ngô Ý và Pháp Chính đều nhẹ nhàng thở ra một hơi, hai người bước nhanh đi vào đại trướng.
Chính giữ đại trướng đặt được một đài sa bàn (lấy cát để sắp xếp địa hình), Lưu Cảnh và Bàng Thống đang đứng thảo luận quân tình, lúc này, Ngô Ý và Pháp Chính đi tới, hai người cùng nhau thi lễ nói:
- Tham kiến Châu Mục!
- Hai vị không cần đa lễ, mau lại đây!
Hai người đến gần sa bàn, mới phát hiện đây là sa bàn Kinh Châu, Lưu Cảnh nói với hai người họ:
- Vừa mới nhận được phi cáp cấp báo của Giả quân sư, Tương Dương xảy ra một chút rắc rối.
Lưu Cảnh cầm cành gỗ lên, chỉ vào Huyện Nghi Thành nói:
- Ước chừng có ba vạn Quân Tào lợi dụng trinh sát tuần tra của Hán Thủy có quá nhiều lỗ hổng, ở Huyện Nghi Thành xây dựng cầu nổi, hỏa tốc vượt qua Hán Thủy rồi, hiện tại đã công chiếm Nghi Thành, nghe nói chủ soái có thể là Trương Liêu, bọn họ cũng không xác định được.
Ba vạn người vượt sông rồi, Ngô Ý và Pháp Chính ngơ ngác nhìn nhau, vấn đề này quả thật vô cùng nghiêm trọng, lúc này, Pháp Chính lại hỏi:
- Không biết Tương Dương dùng những biện pháp nào để đáp trả chưa?
- Phản ứng đáp trả thì cũng có, Cam Ninh hỏa tốc dẫn một bộ phận thủy quân nam hạ, hủy hoại cầu nổi của Quân Tào, tăng cường phòng ngự ở Giang Hạ, mặt khác toàn bộ dân chúng ngoài thành Tương Dương đã rút lui vào trong thành, quân đội Tương Dương tăng mạnh để chuẩn bị chiến đấu, trước mắt từ tình báo của Giả quân sư mang tới cho thấy Tào Tháo cũng không có dấu hiệu đại quy mô giết vào Tương Dương.
Lúc này Bàng Thống tiếp lời nói:
- Hiện tại rất lo lắng là Quân Tào có điều động trước tiên giết về hướng Giang Hạ hay không, Giang Hạ có ưu thế thủy quân, nhưng trên mặt đất, bất luận thế nào cũng không phải đối thủ của Quân Tào, nếu như Giang Hạ bị Quân Tào phá tan, hậu quả không thể tưởng nổi, chỉ sợ toàn bộ lòng quân đều bị dao động.
Tất cả mọi người đều trầm mặc, lúc này Ngô Ý hỏi nói:
- Vi thần có một nghi vấn, không biết có nên nên hỏi hay không?
- Tử Viễn cứ việc nói, không cần khiêm nhường như vậy.
Ngô Ý trầm tư một chút rồi nói:
- Vừa rồi Châu Mục nói, cầu nổi ở Huyện Nghi Thành đã bị thủy quân phá hủy, vậy bỉ chức liền không thể hiểu nổi, ba vạn Quân Tào này quay trở về như thế nào đây?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Câu hỏi này của Tử Viễn nói lên một vấn đề mấu chốt, đầu tiên là Quân Tào dựng lên cầu nổi như thế nào, dựng cầu nổi tất nhiên sẽ dùng đến thuyền nhỏ, mà phía cửa sông đã bị chúng ta phong tỏa, vậy thuyền nhỏ của Quân Tào kia sao có thể chạy tới Huyện Nghi Thành được, tuy nhiên vấn đền này vừa rồi Bàng quân sư đã giải thích, thuyền nhỏ có thể dùng xe để tải, nhất định là theo đường bộ vận chuyển đến đó, nhưng từ chuyện này có thể nhìn ra, Tào Tháo đã làm rất nhiều chuẩn bị, nếu bọn họ có thể đem quân đội đưa qua sông, nhất định có biện pháp đem quân đội trở về.
Mọi người lại trầm mặc, lúc này, Lưu Cảnh lại nói tiếp:
- Mời các vị đến đây là muốn cùng mọi người thương lượng một chút, ta có phải là nên xuất binh đi Tương Dương không?
Đây chính là mấu chốt của vấn đề, ai cũng không biết Tào Tháo xuất binh Kinh Tương là vì làm loạn kế hoạch của Quân Hán tây tuyến bắc thượng, lúc mới bắt đầu Quân Tào tàn phá Phàn Thành, đóng quân phía bắc Hán Thủy, cũng không có ảnh hưởng đến kế hoạch tây tuyến, nhưng hiện tại Quân Tào đã vượt qua Hán Thủy, vấn để liền trở nên nghiêm trọng rồi.
Trong lòng ba người đều hiểu được, nếu Lưu Cảnh muốn bàn luận việc này, đã nói lên hắn có kế hoạch xuất binh cứu viện Tương Dương, nhưng mà như vậy, ít nhất trong nửa năm không thể quan thể đến việc bắc thượng nữa, như vậy kế sách vây Ngụy cứu Triệu của Toàn Tháo thành công rồi.
Trầm mặc một lát nữa, Lưu Cảnh lại chậm rãi nói:
- Ta có suy tính như thế bởi vì Đê Hồ xuất binh Thiên Thủy, khiến kế hoạch của ta bị phá hủy, ta cần đợi đại bản doanh người Khương xuất binh Đê Hồ, bức Đê Hồ kỵ binh quay về, việc này ít nhất mất đến thời gian hai ba tháng, sau đó ta cần phải đều binh khiển tướng, vận chuyển lương thực, tính toán ra cũng mất đến thời gian một hai tháng, trong khoảng thời gian này dù sao cũng là chờ đợi, vậy dứt khoát xuất binh Tương Dương, đẩy lui Quân Tào về Nam Dương, giải trừ ưu tư của Tương Dương và Giang Hạ, mọi người thấy như thế nào?
Pháp Chính thở dài nói:
- Châu Mục không phải nói muốn mời Tôn Quyền xuất binh Hợp Phì, bức Tào Tháo lui binh sao?
Lưu Cảnh lắc lắc đầu:
- Ta không đợi mong đợi Tôn Quyền xuất binh, ta nhận được tin tức từ Hứa Tĩnh, nói là Thiên tử đã hạ chỉ phong Tôn Quyền làm Ngô công, và bổ nhiệm Trình Phổ làm Thái thú quận Kiến An, ngoài ra, nghe nói Chu Du bệnh nặng, từ những tin tình báo này phân tích, Tôn Quyền mười phần thì tám chín phần sẽ không xuất binh, cùng lắm là làm ra chút bộ dạng, căn bản không thể giải vây được Tương Dương.
Nói đến đây, Lưu Cảnh lại thời dài một tiếng nói:
- Tuy rằng hiện tại Tào Tháo không có lòng thâu tóm Kinh châu, nhưng mà sợ rằng thời gian dài trôi đi, viện quân và lương thảo của lão nam hạ, Tào Tháo sẽ thay đổi quyết định, tiện đà phát động lần thứ hai nam chinh, lúc đó vấn đề liền lớn rồi.
Lời nói đến bước này, ba người đều đã hiểu Lưu Cảnh quyết định phải chi viện Tương Dương rồi, Ngô Ý liền đáp nói:
- Bắc phạt cũng không phải một lần hai lần có thể thành công, không chỉ cần giết xông lên, mà còn phải đứng được cho vững, điều này cần cẩn thận chuẩn bị, hiện tại chúng ta từng bước thận trọng bắc phạt, sách lược hoàn toàn chính xác, tận dụng tất cả, lợi dụng khoảng thời gian này vận lương bắc thượng, đem năm tòa thành trì đều chất đầy đủ lương thực, đợi nửa năm sau, chúng ra đã chuẩn bị đầy đủ xong, lần nữa bắt phạt Lũng Tây, bỉ chức tin tưởng nhất định sẽ thành công.
Lời của Ngô Ý nói đúng vào tâm khảm của Lưu Cảnh, hắn lại tiếp tục nói với ba người:
- Ta sẽ đích thân dẫn năm vạn quân đi đường Thượng Dung tiến đến Tương Dương, nhưng trước khi đi, ta cần phải làm một chút chuẩn bị, Bàng quân sư có thể đi Tây Thành phụ tá Hoàng lão tướng quân thủ thành, Pháp quân sư đi quận Võ Đô phụ tá Triệu đô đốc, phụ trách quân đội và vận chuyển lương thực, còn Ngô tướng quân ở lại quận Hán Trung bảo vệ Hán Trung lục đạo, phòng ngừa Quân Hán tiến công Hán Trung.
Ba người cùng nhau khom người thi lễ:
- Xin tuân mệnh Châu Mục!
Ngay tại ngày hôm sau, Lưu Cảnh liền suất lĩnh năm vạn đại quân, lấy Ngụy Diên làm tiên phong, rời khỏi Nam Trịnh thành, đi đường Thượng Dung trùng trùng điệp điệp thẳng hướng Tương Dương, tới giải bỏ nguy cơ cho Tương Dương.
Từ năm Kiến An thứ thứ mười bốn, Tôn Quyền và Lưu Cảnh sau khi đạt thành hiệp nghị giải hòa, quân Giang Đông liền được thời gian nghỉ ngơi và chỉnh đốn, Giang Đông bắt đầu nghỉ ngơi lấy lại sức, dần dần khôi phục những tổn thất nghiêm trọng về kinh tế do Tây chinh đem đến cho Giang Đông.
Cùng với lúc đó, Giang Đông cũng quét sạch nội loạn, Tôn Bí bị đày đi nhốt ở tiểu đảo hải ngoại, mà đệ đệ Tôn Lãng cũng bị tước đoạt quân quyền, cách chức làm thứ dân, mưu sĩ Chu Trị cũng bị bãi miễn hết chức quan, ở nhà dưỡng lão.
Tuy nhiên Tôn Quyền vì giữ gìn chính quyền ổn định, cũng không có quá mức truy cứu, sau khi chỉ xử phạt vài tên nhân vật nòng cốt xong, còn lại các vây cánh từng người từng người được đặc xá, khiến nội bộ Giang Đông đạt được hòa giải.
Sau khi thanh trừ nội loạn xong, Tôn Quyền rốt cục đã tiếp nhận lời khuyên của Trương Hoành, lần nữa dời đô tới huyện Mạt Lăng, rồi đổi tên thành Kiến Nghiệp, chính thức dời đô thành từ Kinh Khẩu chuyển đến ''hổ cứ long bàn'' thành Kiến Nghiệp, đây là một việc đại sự của Giang Đông, xây dựng thành trì, dựng lên cung điện, từ năm Kiến An thứ mười bốn đến năm Kiến An thứ mười sáu, toàn bộ Giang Đông trên dưới đều vì chuyện này mà trở nên bận rộn.
Tuy nhiên, trong lúc dời đô, Tôn Quyền cũng không quên mở rộng biên giới, từ năm Kiến An thứ mười lăm trở đi, Tôn Quyền bắt đầu bắt tay vào làm suy yếu thế lực người Sơn Việt, mệnh lệnh Trình Phồ không ngừng tiến công thành trì của người Sơn Việt, bắt cướp người Sơn Việt làm nô.
Mà lúc này, Tôn Quyền đã bắt đầu mở rộng thế lực hướng về phía nam, y biết rằng hiện tại không thể cùng Kinh Châu tranh phong, như vậy có thể mở rộng thế lực đến Lĩnh Nam, sau đó cướp lấy Giao Châu.
Chương 625.1: Giang Đông mất anh hùng.
Tuy rằng sự chú ý của Tôn Quyền đều ở tại nam bộ, nhưng y cũng đang quan sát Lưu Cảnh khuếch trương phía tây và bắc chinh, ở trong lòng Tôn Quyền, Lưu Cảnh thủy chung vẫn là kình địch của y, cho dù Lưu Cảnh đã là muội phu của y, nhưng khát vọng tranh đoạt thiên hạ phải vượt xa tình thân từ liên hôn này.
Ngay tại hơn một tháng trước, Tôn Quyền tiếp nhận phong tước từ triều đình, được phong làm Ngô công, Hữu tướng quân, trưởng tử Tôn Đăng được phong làm Kiến quân giáo úy, đương nhiên Tôn Quyền cũng biết, đây là Tào Tháo lôi kéo y. Tào Tháo nhất định sẽ động thủ đối với Kinh Châu, quả nhiên, sau nửa tháng phong tước, Tào Tháo tự mình dẫn mười vạn đại quân nam hạ Kinh Tương.
Thành Kiến Nghiệp còn chưa hoàn toàn kiến tu hoàn thành, tường thành còn một nửa, trong thành cũng có hỗn loạn, khắp nơi là phủ đệ nhà ở đang xây dựng cải tạo, khác với Thiết Ủng thành của Kinh Khẩu, tất cả mọi người đều biết Thiết Ủng thành chỉ là thành đô tạm thời, cho nên đều không có hứng rầm rộ xây dựng cải tạo phủ đệ nhà ở, khiến cho bên trong Thiết Ủng thành thủy chung lạnh vắng, gia quyến cũng phần lớn còn ở lại Đông Ngô thành.
Còn lần này dời đô đến Kiến Nghiệp, tất cả mọi người đều biết nơi này sẽ là cơ nghiệp trăm năm của Giang Đông, sẽ không còn dễ dàng thay đổi nữa, bởi vậy bất kể là văn võ bá quan, hay là địa chủ đại phú, dân chúng phổ thông.v. v.tất cả đều mua đất xây nhà, đặt mua sản nghiệp gia tộc...
Xe ngựa của Tôn Quyền dưới sự hộ vệ của mấy trăm thị vệ, dọc theo đường cái Mạt Lăng chạy thẳng về hướng nam, không bao lâu, xe ngựa liền dừng lại ở trước một tòa phủ đệ. Nơi này là phủ đệ của Chu Du. Chu Du trong hai năm trước trong chiến dịch đối với người Sơn Việt đã bị trúng mũi tên lạc gây thương tích, nội thương nghiêm trọng, tuy rằng được Trương Trọng Cảnh chữa trị, bảo vệ được tính mạng, nhưng thương thế vẫn khó có thể chữa khỏi.
Ở đầu năm một trận luồng không khí lạnh tràn vào trong Giang Đông, thương thế của Chu Du lại phát tác, cho dù đã mời rất nhiều danh y đến trị liệu, nhưng thủy chung vẫn không thể chữa khỏi, mắt thấy Chu Du hấp hối sắp chết, Tôn Quyền đau lòng vô cùng, mỗi ngày đều phái người đến hỏi thăm.
Xe ngựa chậm rãi dừng lại ở trước cửa phủ đệ, lúc này, trưởng tử của Chu Du là Chu Tuần đã sớm đứng ở trước cửa phủ chờ đợi, Chu Du và Tiểu Kiều sinh được hai nam một nữ, trưởng tử Chu Tuần năm nay mới mười lăm tuổi, đã cùng trưởng nữ của Tôn Quyền là Tôn Lỗ Ban định hôn, chỉ có điều Tôn Lỗ Ban mới mười tuổi, cho nên cần phải đợi nàng sau khi thành niên mới có thể thành hôn.
Chu Tuần tiến lên quỳ xuống hành bái lễ:
- Vãn bối Chu Tuần bái kiến Ngô công!
Tôn Quyền vội vàng nâng cậu dậy, thân thiết hỏi han:
- Phụ thân ngươi sao rồi?
Chu Tuần cúi đầu thấp xuống, vẻ mặt ảm đạm, Tôn Quyền thờ dài một tiếng, vỗ bờ vai của y, bước nhanh vào trong phủ của Chu Du, trong phòng bệnh, hai mắt Chu Du nhắm nghiền, trông giống như là đang ngủ vậy, ở bên cạnh y là Tiểu Kiểu đang giúp y thu dọn quần áo.
Nàng gả cho Chu Du được mười mấy năm, phu thê hai người vô cùng ân ái, cuộc tình duyên phận của hai phu thê này mắt thấy đã phải đi đến cuối đoạn đường, trong lòng Tiểu Kiều vô cùng khó chịu, mấy tháng này nàng trông như già đi thêm mười tuổi, dung nhan xinh đẹp ngày xưa giờ không thấy bóng dáng, trên tóc mai cũng đã thấy vài sợi bạc.
Lúc này, ở ngoài cửa một nha hoàn bẩm báo nói:
- Phu nhân, Ngô công đến rồi!
Nàng gật gật đầu, nhẹ nhàng vuốt ve trán của trượng phu, trông thấy trượng phu vì bệnh hiểm nghèo giày vò đến mức da bọc xương hai má hóp vào, khiến trong lòng nàng đau như cắt:
- Chu Lang! Chu Lang!
Nàng nhẹ nhàng gọi lên hai tiếng, Chu Du chậm rãi mở mắt, y cầm lấy tay thê tử, cười cười, thanh âm khe khẽ nói:
- Ta chưa ngủ say đâu!
Nàng nhìn thấy tinh thần hôm nay của trượng phu đặc biết tốt, trong lòng vui mừng, vội vã nói:
- Ngô công tới thăm người, Tuần nhi đã ra cửa nghênh đón, lập tức đến ngay.
- Ta biết rồi, nàng đi nghỉ ngơi đi!
Tiểu Kiểu khẽ hôn lên trán của trượng phu một cái, sau đó cười cười, bước nhanh ra khỏi cửa, không bao lâu, Chu Tuần dẫn Tôn Quyền tiến vào phòng, Chu Du vội vàng gắng gượng muốn ngồi dậy, Chu Tuần liền chạy đến đỡ phụ thân dậy, giúp y tựa lưng trên nệm giường.
Tôn Quyền ngồi ở bên cạnh Chu Du, cầm tay y hỏi han:
- Công Cẩn, gần đây cảm giác thấy thế nào?
- Đa tạ Ngô hầu, à không! Ngô công, gọi quen rồi, nhất thời sửa không được.
Chu Du cười khổ một tiếng nói:
- Cũng không tệ lắm, cảm giác còn một chút tinh thần rồi!
- Không cần gọi ta là Ngô công, hay là Ngô hầu, ta đã tuyên cáo với mọi người, bây giờ còn chưa phải thời khắc ta xưng công!
Nói đến đây Tôn Quyền nhìn Chu Du một chút, cười nói:
- Ừ! Hình như so với mấy hôm trước tốt hơn chút rồi, lời nói cũng được dài hơn chút, tinh thần cũng không tệ!
Chu Du tuy rằng bệnh nặng, nhưng y vẫn như trước chú ý thời cuộc, y hỏi lại:
- Ta nghe Tuần nhi nói, Tào Tháo lại nam chinh phải không?
Tôn Quyền không muốn để Chu Du vì chuyện này mà lao tâm, liền hàm hồ nói:
- Chỉ có điều giả vờ giả vịt thôi, nào có dễ dàng nam chinh như vậy đâu.
- Chủ công phải coi chừng, Tào Tháo phong thưởng cho chủ công chỉ sợ chính vì ly gián quan hệ của hai nhà Tôn Lưu, nếu như Lưu Cảnh đến cầu viện, cần phải xuất binh, nếu không tương lai Tào Tháo tiến công Giang Đông, chúng ta sao có thể hướng Kinh Châu cầu viện đây?
Tôn Quyền gật gật đầu:
- Tử Kính cũng khuyên ta như vậy, Lưu Cảnh dù sao cũng là muội phu của ta, nếu hắn mở miệng, ta nhất định sẽ suy xét.
Tôn Quyền không muốn nhiều lời, liền chuyển hướng đề tài khác, lại nói:
- Công Cẩn đệ trình đơn từ chức, ta đã phê chuẩn, nhưng ta muốn thỉnh Công Cẩn nói ta biết, ai có thể thay Công Cẩn đảm nhiệm chức đại đô đốc?
Chu Du hơi than thở nhẹ một tiếng:
- Nhất định phải là Tử Kính, Tử Kính là người trung hậu, Lưu Cảnh đối với trong số bách quan ở Giang Đông hắn bối phục nhất là y, để y đảm nhiệm đại đô đốc, có lợi cho Giang Đông Tây tuyến ổn định, chủ công có thể tập trung tinh lực nam chinh.
- Công Cẩn nói không sai, nhưng ta lo lắng đối với việc dụng binh Tử Kính dường như chưa đạt, ta lại muốn đùngLục Tốn làm phó đô đốc, Công Cẩn cảm thấy như thế nào?
Trong lòng Chu Du hiểu được, người mà Ngô hầu muốn sử dụng thật ra là Lục Tốn, bởi vì Lục Tốn mới cưới trưởng nữ của Tôn Sách, tồn tại quan hệ thông gia này, Ngô hầu đương nhiên là tin tưởng, chỉ là bởi vì kinh nghiệm lý lịch của Lục Tốn chưa đủ, mới không thể không dùng Lỗ Túc, tuy nhiên điều này đã không điều mà Chu Du y có thể quản được, Chu Du nhắm hai mắt lại.
Tôn Quyền thấy y có chút mệt mỏi rồi, liền đứng dậy cáo từ:
- Công Cần cứ an tâm dưỡng bệnh, ta hôm khác lại đến thăm.
- Đa tạ chủ công quan tâm.
Tôn Quyên dưới sự tiễn đưa cửa Chu Tuần đi rồi, chu Du cảm giác giới hạn của chính mình đã đến, không khỏi từ từ thở một hơi dài:
- Đại trượng phu ba mươi tám tuổi mới chết, không hối tiếc!
Vào lúc ban đêm, Chu Du chết bệnh ở trong nhà, tuổi gần ba mươi tám, nhận được tin tức, Tôn Quyền khóc ngã xuống nền, ngất đi, tin tức nhanh chóng được truyền đi, các quận ở Giang Đông đều khóc tang, bách quan lại nối liền không dứt tiến đến Chu phủ phúng điếu.
Chương 625.2: Giang Đông mất anh hùng.
Tư Mã Ý và Lưu Mẫn đã đến Giang Đông được hai ngày rồi, lúc đó Tôn Quyền đã tiếp kiến hai người họ, còn bày tiệc chiêu đãi, sau đó cũng không nói ra lời nào là xuất binh hay không xuất binh, Tôn Quyền cũng không hề đáp lại rõ ràng, nhưng mà Tư Mã Ý cũng biết, sự việc quan hệ trọng đại, Tôn Quyền cũng cần phải cùng các trọng thần tiến hành bàn bạc.
Tư Mã Ý và Lưu Mẫn tại dịch trạm Qý Tân ở Kiến Nghiệp, đây là chuyên môn vì tiếp đãi sứ giả triều đình mà xây dựng, vô cùng xa xỉ hào hoa, trông giống như một tòa cung điện, không chỉ có cẩm y ngọc thực, đồng thời còn có hơn mười thị nữ mĩ mạo hầu hạ, có thể nói là chiêu đãi vô cùng cẩn thận.
Nhưng Tư Mã Ý ở đó lại thực sự không thoải mái, gã từ cứ điểm tình báo của thành Kiến Nghiệp nhận được tin mới nhất, quân Tào đã vượt qua Hán Thủy, đang vây công Tương Dương, điều này khiến cho gã có chút lòng nóng như lửa đốt, chỉ hy vọng mau chóng biết được kết quả, có thể hoàn thành sứ mệnh của mình.
Trên nội đường, Tư Mã Ý khoanh tay đi qua đi lại, hiện rõ vẻ ưu tư trùng trùng, hôm qua vào buổi chiều gã gặp Lỗ Túc, phát hiện Lỗ Túc đối với việc của Kinh Châu chỉ nghe qua loa, khiến cho Tư Mã Ý cảm thấy rất kinh ngạc, điều này nói rõ Tôn Quyền cũng không có cùng thủ hạ chúng thần thảo luận việc này.
Tôn Quyền đây là thể hiện thái độ gì đây? Chẳng lẽ y đúng như lời của Châu Mục nói, cũng không có thành ý xuất binh? Một khi đã là như vậy, vì sao Tôn Quyền kia còn nói ''Không thể từ chối'', lời nói của một người đứng đầu Giang Đông nói ra, chẳng lẽ lại là lời nói đùa sao?
Đủ loại băn khoăn khiến cho Tư Mã Ý cảm thấy tâm phiền ý loạn, gã cảm thấy không thể tiếp tục hàm hồ như vậy được, nhất định phải tìm Tôn Quyền nói rõ chút, mặc kệ Quyền có nguyện ý xuất binh hay không, gã đều phải tỏ thái độ rõ ràng.
- Quân sư!
Lưu Mẫn từ bên ngoài vội vàng đi vào. Lưu Mẫn hiện đang nhận chức Hồng lư tướng quân phủ, phụ trách ngoại giao và sự vụ, lần này cùng Tư Mã Ý đi sứ Giang Đông, y phụ trách ngoại liên, còn Tư Mã Ý thì suy xét quyết sách.
- Chuyện gì xảy ra?
Tư Mã Ý thấy Lưu Mẫn đi đến vội vàng, liền cảm giác dường như đã xảy ra chuyện.
- Bỉ chức vừa mới nhận được tin tức, tối hôm qua Chu Du chết bệnh rồi.
- A!
Tư Mã Ý chấn động, bọn họ cũng nghe Chu Du bệnh nặng, gã còn đang chuẩn bị đại diện Lưu Cảnh hai ngày nữa đến thăm Chu Du, không nghĩ tới hôm qua y đã qua đời rồi, trong lòng Tư Mã Ý có chút ảo não, sao mình không đến thăm y sớm hơn?
Chuyện đến mức này, Tư Mã Ý cũng không thể làm gì được nữa rồi, chỉ hỏi han nói:
- Linh bằng (lều của người chết) bày ra chưa?
Lưu Mẫn gật gật đầu:
- Bày ra rồi, rất nhiều quan viên đều đã đến tế bái.
- Vậy chúng ta cũng đi thôi!
Tư Mã Ý thở dài một hơi, trong ngực y còn một phong thư Lưu Cảnh tự tay viết cho Chu Du, không thể giao cho chính chủ rồi.
Bọn họ thay đổi một thân quần áo trắng, liền đi lên xa ngựa thẳng tiến về hướng phủ đệ của Chu Du.
Trước cửa phủ chu Du người người tấp nập, trên mặt đất bày đầy hương nến, rất nhiều người đang dập đầu khóc, người Giang Đông xưa nay kính trọng Chu Du, nghe nói Chu Du bệnh chết, mọi người đều đau buồn vạn phần, đều chạy tới trước cửa phủ của Chu Du tế lễ dọc đường, trước đại môn treo đầy vải trắng, hơn mười hạ nhân đốt giấy để tang, tay cầm chậu đồng đựng đầy hiếu phục (quần áo tang của con cháu), đứng trước cửa phủ nghênh đón những quan viên đến hiến tế.
Tư Mã Ý và Lưu Mẫn xuống xe ngựa, lúc này, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có người gọi mình, vừa quay đầu lại, chính là Lỗ Túc, ánh mắt Lỗ Túc khóc đến đỏ bừng, đốt giấy để tang, cũng vừa mới xuống xe, y bước nhanh đi đến nghẹn ngào thi lễ nói:
- Chu đô đốc qua đời, là tổn thất lớn nhất của Giang Đông!
Tư Mã Ý thở dài:
- Chủ công nhà ta cũng biết Công Cẩn bệnh nặng, còn đặc biệt phó thác ta mang đến một phong thư đến hỏi thăm, không ngờ rằng người còn chưa gặp mặt thì đã ra đi rồi, vậy là ta không làm tròn bổn phận rồi.
- Tư Mã quân sư đừng nói quá như vậy, dù sao tiên sinh cũng mới đến có hai ngày, có sự việc trọng đại cần phải làm, muộn mấy ngày mới đi gặp Đô đốc cũng là chuyện thường tình của con người, không liên quan đền việc không làm tròn được bổn phận.
Lỗ Túc an ủi Tư Mã Ý vài câu, mọi người liền cùng nhau tiến vào bên trong phủ, Tư Mã Ý thay đổi đồ tang, đi thẳng tới trước linh bằng xếp hàng. Trước linh bằng đều là văn võ bá quan ở Giang Đông, đám người Trương Chiêu, Trương Hoành, Trình Phổ, Lục Tốn, Thái Sử Từ, Lã Mông đều ở trong đó.
Mọi người nhìn thấy Tư Mã Ý đến, đều tránh ra một bên đường, Trương Chiêu chắp tay nói:
- Trọng Đạt là quý khách, có thể đến bái tế Đô đốc nhà ta, đây là vinh hạnh của Giang Đông, mời trước!
Tư Mã Ý gật gật đầu, đi vào trong linh bằng, trong linh bằng treo đầy cờ trắng, ở chính giữa bày linh đài, trên có linh bài và quan tài của Chu Du, thê tử Tiểu Kiểu của Chu Du, hai người con trai, con gái và các chất tử đều đốt giấy để tang, quỳ gối ở hai bên.
Tư Mã Ý thắp hương lên, quỳ xuống bồ đoàn, hướng về linh bài dập đầu lạy ba cái, lại lấy từ trong người ra một phong thư, hai tay trình cho Tiểu Kiểu, thấp giọng nói:
- Phu nhân, đây là thư tay do Châu Mục nhà ta viết cho Công Cẩn, không nghĩ tới ta tới chậm một bước, không thể tự tay giao cho Công Cẩn, mong phu nhân tha thứ!
Tiểu Kiểu ánh mắt đỏ lên, tiếp nhận thư rơi lệ nói:
- Đa tạ Lưu Châu Mục quan tâm tướng quân nhà ta, đa tạ Tư Mã tiên sinh ngàn dặm truyền tin!
Nàng đem bức thư bỏ vào chậu than, rất nhanh liền hóa thành tro, nhìn lấy bức thư bị hỏa táng, nàng lại không kìm nổi nức nở khóc, hai người con trai bên cạnh vội vàng đỡ lấy nàng:
- Mẫu thân!
Trong lòng Tư Mã Ý chua xót, yên lặng đứng dậy lui xuống, đi ra khỏi linh bằng, lại thấy Tôn Quyền ở trong nhóm chúng thần nhanh nhanh bước tới, Tư Mã Ý vội vàng tiến lên diện lễ:
- Tham kiến Ngô công!
Tôn Quyền thở dài nói:
- Hai ngày này bởi vì an bài hậu sự của Đô đốc mà chậm trễ đối với Tư Mã quân sư, mong quân sư chớ trách móc!
- Ta có thể hiểu được!
Tôn Quyền ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
- Về việc xuất binh, ta sẽ nhường cho Tử Kính cùng quân sự nói chuyện, không phải hôm nay, sẽ là ngày mai, mong quân sư chờ cho, bất luận thế nào, Giang Đông sẽ cho Kinh Châu một câu trả lời.
Tư Mã Ý vội vàng thi lễ nói:
- Ta đây sẽ đợi tin tức từ Ngô công!
Tư Mã Ý và Lưu Mẫn trước tiên cáo lui đi rồi, Tôn Quyền bái tế xong vong linh của Chu Du, liền lệnh cho Lỗ Túc cùng mình lên xe quay về Kiến Nghiệp cung, xe ngựa chậm rãi lăn trên đường cái, trong xe ngựa rộng rãi, Tôn Quyền trầm ngâm chốc lát rồi nói:
- Chiều hôm qua ta đến thăm Công Cẩn, Công Cẩn đề cử với ta để Tử Kính làm đại đô đốc kế nhiệm, ngươi cảm thấy như thế nào?
Lỗ Túc sợ hãi, vội vàng quỳ xuống nói:
- Vi thần vô đức vô năng, sao có thể bàn đến trọng trách này, rất nhiều người có thể bàn đến trọng trách này hơn bỉ chức, chủ công vì sao không suy xét đến?
Tôn Quyền vội vàng nâng y dậy, cười nói;
- Ngươi nói xem ai thích hợp đây?
- Tử Bố, Đức Mưu có kinh nghiệm thâm hậu, đặc biệt Đức Mưu đảm nhiệm lâu dài chức phó đô đốc, rất được quân tâm, y đảm nhiệm đại đô đốc là thích hợp nhất.
Tôn Quyền cười cười lại hỏi:
- Ngoại trừ Trương Chiêu và Trình Phổ, còn có người nào khác không?
- Hoàng tướng quân, Thái Sử tướng quân, Lã tướng quân đều là người có uy vọng trong quân, thậm chí đến Lục Tốn tướng quân tuổi trẻ tài cao, cũng thích hợp được chọn, vì sao chủ công không đặc biệt phân công y làm đô đốc?
Tôn Quyền ha hả cười:
- Tử Kính nói nhiều như vậy, vì sao không nhắc đến chính mình?
Lỗ Túc hổ thẹn nói:
- Vi thân năng lực không đủ, không thể đảm nhiệm.
Tôn Quyền im lặng, y quay đầu lại nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, thật lâu sau, y cười khổ lắc lắc đầu nói:
- Mấy năm nay ta phạm phải sai lầm lớn nhất, đó chính là Tây chinh ba năm trước, trận chiến đó khiến cho nguyên khí Giang Đông mất hết, mà khi đó người ngăn cản ta Tây chinh, chỉ có hai người là Công Cẩn và Tử Kính, chỉ có hai người các ngươi biết ta sẽ phạm phải sai lầm lớn, tuy rằng sau này Công Cẩn phá vây thất bại, nhưng ta cũng không có trách y, bởi vì trách nhiệm là ở ta.
Nói đến đây, Tôn Quyền lại thở dài:
- Hai năm qua ta đã suy nghĩ hiểu rõ, Giang Đông có thể yên ổn không, mẫu chốt là ở chỗ thái độ của Lưu Cảnh đối với Giang Đông, đây cũng là nguyên nhân Công Cẩn khuyên ta để Tử Kính làm kế nhiệm Đại đô đốc, ta bây giờ không cần một mãnh tướng ở biên cương, ta hiện tại cần có một tấm kính soi ta không mắc phải sai lầm như trước, mà chiếc kính này không ai khác ngoài Tử Kính.
Tôn Quyền quay đầu lại nhìn chằm chú vào Lỗ Túc, chậm rãi nói:
- Ta suy tính cả một đêm, vẫn là để ngươi kế nhiệm chức Đại đô đốc tam quân!
Chương 626: So chiêu.
Lỗ Túc đã quá hiểu Tôn Quyền, y biết rằng Tôn Quyền sẽ không dễ dàng bổ nhiệm một vị quan cao, nhưng một khi nói ra, chính là kết quả của suy nghĩ cặn kẽ. Y cũng biết cứ từ chối mãi sẽ thành làm cao, Lỗ Túc liền không từ chối nữa, quỳ xuống hành lễ:
- Vi thần tuân mệnh!
Tôn Quyền bổ nhiệm Lỗ Túc làm Đại Đô Đốc, cũng không hoàn toàn bởi vì Chu Du đề cử, y cũng có sự suy xét của riêng mình. Người mà Tôn Quyền thật sự muốn bổ nhiệm là Lục Tốn, một mặt Lục Tốn là con rể của Tôn Sách, mặt khác, gia tộc Lục Thị là đệ nhất gia tộc, mà Ngô Quận lại là nơi căn cơ của Giang Đông.
Nhưng kinh nghiệm của Lục Tốn vẫn còn non nớt, để y làm đô đốc, chỉ sợ nhiều người không phục, nhất là những đại tướng quan to trong quân đội. Đồng thời, Lục Tốn thuộc loại đại tướng khai thác, mà bây giờ lại cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, muốn giữ gìn cơ nghiệp, Lục Tốn đương nhiên không được thích hợp lắm.
Lỗ Túc vừa hay vô cùng thích hợp giữ gìn cơ nghiệp, y làm việc cẩn trọng, đối với Kinh Châu chủ trương hòa chứ không chiến, quan trọng hơn là lòng trung thành của Lỗ Túc cũng có thể khiến Tôn Quyền yên tâm, hơn nữa Lỗ Túc khoan hậu, nhân duyên tốt đẹp, thuộc phái Lư Giang của Chu Du, làm Đại đô đốc, bất luận phái phương Bắc của Trương Chiêu, Trình Phổ, hay là phái Bản Thổ của đám người Trương Hoành, Cố Ung, Lục Tốn đều có thể chấp nhận, sẽ không thể phá vỡ sự cân bằng thế lực của Giang Đông bây giờ.
Cho nên Tôn Quyền suy nghĩ cặn kẽ một đêm, vẫn quyết định để Lỗ Túc kế nhiệm chức Đại đô đốc, Tôn Quyền lại nâng y dậy cười nói:
- Bây giờ ta muốn thỉnh giáo Tử Kính, Tư Mã Ý yêu cầu Giang Đông xuất binh Hợp Phì, ta nên cứu hay không cứu?
Lỗ Túc trầm ngâm một chút nói:
- Suy nghĩ của chủ công thế nào?
Tôn Quyền mặc dù đau buồn vì sự ra đi của Chu Du, nhưng y cũng không đắm mình trong đau thương mãi, lúc đang bàn chuyện chính sự, tâm tình của y giống như lúc hoàn toàn bình thường, thản nhiên nói:
- Kỳ thật xuất binh cũng được, chỉ là ta không muốn uổng công cứu, ta muốn để Lưu Cảnh thả lỏng hiệp ước năm đó, Tử Kính cảm thấy có được không?
Lỗ Túc suy nghĩ một chút, nói:
- Kiến nghị của vi thần là nên dứt khoát xuất binh, đợi Kinh Châu giải trừ được nguy cơ xong thì bàn chuyện hiệp ước với Kinh Châu, thần nghĩ lúc đó Lưu Cảnh cũng sẽ xuất phát từ lòng cảm kích mà buông lỏng những điều hạn đối với Giang Đông.
Tôn Quyền gật gật đầu, nói:
- Chuyện này để ta suy nghĩ một chút!
Về đến Kiến Nghiệp cung, Tôn Quyền vừa mới bước đến phòng của mình, liền có thị vệ ở cửa bẩm báo:
- Khởi bẩm Ngô công, Quân sư cầu kiến.
Quân sư Giang Đông chính là Trương Chiêu. Tôn Quyền biết rằng lúc này y cầu kiến, tất nhiên là vì việc Kinh Châu, y trầm ngâm một lát nói:
- Mời y vào!
Chốc lát sau, Trương Chiêu vội vàng đi vào quan phòng, khom mình thi lễ nói:
- Vi thần tham kiến chủ công!
- Quân sư mời ngồi!
Tôn Quyền mời Trương Chiêu ngồi xuống, lại lệnh cho thị vệ dâng trà, Trương Chiêu vội vàng nói:
- Chủ công đồng ý xuất binh Kinh Châu sao?
- Vẫn còn chưa chính thức đồng ý, chỉ có điều để tỏ thái độ, ta sẽ lấy đại nghĩa của hai nhà Tôn Lưu làm trọng, nhưng cụ thể làm như thế nào, còn phải đợi thương lượng
- Vi thần chính là vì việc này mà đến, vi thần khuyên chủ công vạn lần không nên vì chuyện này mà đắc tội Tào Tháo.
- Ý của ngươi là, ta từ chối xuất binh?
Tôn Quyền nhướn mày hỏi.
- Vi thần cũng không phải có ý này, vi thần chẳng qua cảm thấy thế cuộc trước mắt, Giang Đông vẫn đứng thế trung lập thì hơn, Giang Đông nên giành được lợi ích lớn nhất từ giữa Lưu Cảnh và Tào Tháo.
Tôn Quyền khoanh tay đi lên phía trước cửa sổ, nhìn rất lâu ra phía bên ngoài, tuy rằng y quyết định bổ nhiệm Lỗ Túc làm Đại đô đốc, nhưng thái độ đối với cầu viện của Kinh Châu, suy nghĩ của y và đề nghị của Trương Chiêu lại không hẹn trước mà trùng hợp.
Bây giờ thế lực của Lưu Cảnh đã không còn là thế lực nhỏ độc chiếm vùng Giang Hạ như trước đây, cùng với Giang Đông môi hở răng lạnh, mà là thế lực lớn có thể chống lại Tào Tháo. Trong tình huống thế này, Giang Đông nhất định phải xem xét thời thế, lựa chọn lập trường của mình.
Theo Tôn Quyền, Lưu Cảnh và Tào Tháo tranh bá còn cần rất nhiều năm mới có kết quả. Dưới tình huống như vậy, Giang Đông bất kể là giúp Lưu Cảnh hay giúp Tào Tháo, cũng không phải là lựa chọn tốt nhất, lựa chọn tốt nhất chính là trung lập, giành được lợi ích lớn nhất từ tranh đấu giữa hai thế lực.
Sau một hồi trầm tư, Tôn Quyền quay đầu lại hỏi:
- Quân sư có phương án gì không?
Trương Chiêu cười nói:
- Phương án rất đơn giản, nếu Tào Tháo đã sắc phong chủ công, coi như là cho chúng ta lợi ích, Lưu Cảnh kia cũng nên tỏ vẻ một chút, chúng ta có thể đưa ra điều kiện với Tư Mã Ý, nếu như đối phương đồng ý, chúng ta có thể xuất binh Hợp Phì một cách tượng trưng, ít nhất ở bên ngoài cũng không nên trở mặt với Lưu Cảnh.
- Xuất binh một cách tượng trưng?
Tôn Quyền không khỏi mỉm cười, lại hỏi:
- Cụ thể là điều kiện gì?
- Có thể đưa ra ba điều kiện, một là hủy bỏ trói buộc đối với thuyền chiến của chúng ta, tiếp theo là trả lại quận Kỳ Xuân, thứ ba là hủy bỏ mậu dịch Nội Hà.
Tôn Quyền im lặng không nói gì, hai điều kiện trước y còn có thể hiểu được, còn điều kiện thứ ba chính là Trương Chiêu đại diện cho lợi ích của một số quan lớn, hủy bỏ mậu dịch Nội Hà, các thương nhân Kinh Châu không thể đi sâu vào quận Giang Đông trực tiếp mua hàng hóa, mà nhất dịnh phải làm ăn với thương nhân Giang Đông, chẳng khác gì thương nhân Giang Đông lại một lần nữa lũng đoạn Nội Hà Giang Đông.
Tuy nhiên Tôn Quyền cũng biết, Trương Chiêu làm việc trước nay luôn công tư vẹn cả đôi đường, sẽ không vì việc tư mà hỏng việc công, nếu công tư không thể vẹn toàn, Trương Chiêu nhất định sẽ tử bỏ việc tư mà toàn lực cho việc công.
Tôn Quyền lại hỏi;
- Nếu Kinh Châu thật sự đồng ý ba điều kiện này, có phải chúng ta có thể xuất binh Hợp Phì không?
Trương Chiêu lắc lắc đầu:
- Điều kiện hà khắc quá rồi, Kinh Châu chắc chắn sẽ không đồng ý, nhất là quận Kỳ Xuân, bọn họ chắc chắn sẽ không đồng ý, cho nên chúng ta xuất binh chẳng qua là làm cho có lệ, như vậy cả hai bên đều thu được lợi ích.
Nói đến đây, Trương Chiêu lại cười đầy ẩn ý:
- Chẳng lẽ chủ công không hi vọng bọn họ hai hổ cắn nhau con què con bị thương hay sao?
- Ta hiểu rồi.
Câu nói sau cùng của Trương Chiêu đã trúng tâm khảm của Tôn Quyền.
Tôn Quyền ngẫm nghĩ một chút liền cười nói:
- Chi bằng thế này, để quân sư đại diện cho ta đi thương lượng với Tư Mã Ý, xem xem ba điều kiện, bọn họ có thể đồng ý bao nhiêu?
Dừng một lát, Tôn Quyền lại nói:
- Còn một việc ta muốn nói cho quân sư, ta quyết định bổ nhiệm Tử Kinh kế nhiệm Đại đô đốc tam quân.
Trương Chiêu ngạc nhiên, hóa ra là Lỗ Túc đảm nhiệm đại đô đốc, nhưng trong lòng y lại hơi thả lỏng, Lỗ Túc còn tốt, chỉ cần không phải Lục Tốn đảm nhiệm là được…
Trương Chiêu rời khỏi Kiến Nghiệp cung, xoay người đi đến trạm dịch Quý Tân, trong lòng y hơi ngộ ra, tuy rằng chủ công bổ nhiệm Lỗ Túc làm đại đô đốc, nhưng lần đàm phán với Kinh Châu này, y lại để cho mình chủ đạo, bởi vậy có thể thấy y vẫn chưa yên tâm lắm với Lỗ Túc, hoặc là chủ trương của Lỗ Túc không hợp với tâm ý của y.
Không cần phải nói, Trương Chiêu cũng đoán được đề nghị của Lỗ Túc là gì, nhất định là xuất binh vô điều kiện, nếu như là ba năm trước đây, chủ trương như vậy được coi là khá lý trí, nhưng bây giờ xuất binh vô điều kiện, có vẻ hơi lỗi thời rồi.
Việc liên quan đến lợi ích của một quốc gia, không phải là đem chuyện tình cảm ra nói là có thể đạt được mục đích, ít nhất theo Trương Chiêu thấy là điều không thể nào, lợi ích căn bản của Giang Đông là gì, chính là an toàn.
Lưu Cảnh và Tào Tháo hai bên đều thương bại, như vậy Giang Đông sẽ có được sự bảo đảm an toàn, đáng tiếc Lỗ Túc không hiểu được điều này. Cũng may trong lòng Ngô công trong lòng, bất kể là quân Hán hùng mạnh, hay là Tào quân hùng mạnh, thì vẫn là sự uy hiếp to lớn đối với Giang Đông.
Trương Chiêu được Dịch thừa lĩnh dẫn đến Quý Tân trạm, lúc này, Tư Mã Ý cũng đã nhanh chóng nghe được tin, ra ngoài nghênh tiếp. Gã vừa rồi còn nói với Lưu Mẫn, trong số trọng thần Giang Đông ai có thể làm khó lần cầu viện này của Kinh Châu, hai người đều đồng thời nghĩ đến Trương Chiêu. Y trước nay không phải bạn bè tốt của Kinh Châu, ai ngờ Trương Chiêu đúng thật đã đến.
Điều này khiến Tư Mã Ý ý thức được, chỉ sợ lần này Kinh Châu đi sứ đúng như điều bọn họ lo lắng, Giang Đông không có thành ý viện trợ Kinh Châu. Tuy rằng trong lòng có chút không hài lòng, nhưng Tư Mã Ý vẫn nhiệt tình nghênh đón Trương Chiêu vào nội đường.
Hai người hàn huyên vài câu, thị nữ dâng trà lên cho bọn họ, Trương Chiêu liền chủ động chuyển đề tài về việc Kinh Châu, y trầm ngâm một chút, nói:
- Kỳ thật chúng ta cũng nghe nói việc Tào Tháo xuôi nam, nhưng theo tình báo của chúng ta lấy được từ Nghiệp Đô, lần Nam chinh của quân Tào lần này cũng không chuẩn bị kĩ càng, cho nên chúng ta đoán rằng, mục đích thực sự của Tào Tháo không phải là Kinh Châu, mà là Lũng Tây. Chỉ cần Lưu Châu Mục đồng ý tạm thời dừng bắc chính Lũng Tây, Tào Tháo nhất định sẽ thu binh về Nam Dương.
Tư Mã Ý thầm khen Trương Chiêu quả nhiên lợi hại, vừa mới mở miệng đã đưa bản thân mình vào vị trí bị động.
Ý của Trương Chiêu là nói, chính các ngươi có thể giải quyết rắc rối, nhưng bây giờ muốn cầu tới sự viện trợ của Giang Đông, vậy thì Giang Đông nếu như xuất binh sẽ trở thành giúp quân Hán bắc chinh, đây cũng không phải là tặng than trong ngày tuyết rơi, mà là dệt hoa trên gấm. Tặng than trong ngày tuyết rơi, theo đạo nghĩa, nên là trợ giúp không điều kiện, nhưng dệt hoa trên gấm thì không, là cần phải trả cái giá thật đắt.
Tư Mã Ý cười nói:
- Thật ra chúng ta chúng biết mục đích của chiến lược của Tào Tháo là Tây tuyến, nhưng bây giờ hai quân Tây tuyến đang ở trạng thái giằng co, Tào Tháo cũng bố trí hơn mười vạn quân ở Quan Trung và Lũng Tây, nếu chúng ta bỏ qua Tây tuyến, ngược lại viện trợ Tương Dương, sẽ tạo thành lỗ hổng binh lực ở Tây tuyến, ngược lại sẽ dụ quân Tào tấn công vào Hán Trung, thậm chí uy hiếp Ích Châu, cho nên chúng ta không dám dễ dàng điều động quân Ích Châu.
Trương Chiêu cười ha hả:
- Ta biết rằng quý quân đã có hai mươi vạn người, thật ra mười vạn giữ Hán Trung, mười vạn giằng co Tương Dương, thậm chí có thể tạm thời chiêu mộ dân đoàn, với thực lực hùng hậu của hai châu Kinh Ích, dư sức đối phó với Nam chinh của Tào Tháo, thật sự không cần quân sư Tư Mã vất vả chạy một chuyến như vậy.
Tư Mã Ý trầm mặc, một lúc sau lạnh lùng nói:
- Ta hiểu ý của Trương công, nói cách khác Giang Đông khéo léo từ chối thỉnh cầu của Kinh Châu, phải không?
- Không có, không có!
Trương Chiêu vội vàng xua tay, cười nói:
- Hai nhà chúng ta có mối thân tình, làm sao có thể từ chối, điều này làm cho công chúa ở Ích Châu cũng khó xử, ta chỉ là đưa ra vài đề nghị thôi.
Tư Mã Ý cũng hiểu được ý của Trương Chiêu, nói cho cùng là muốn có điều kiện, chỉ có điều Trương Chiêu không tiện mở miệng, y ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
- Để tỏ lòng thành ý của hai bên, chúng ta cũng sẽ không để Giang Châu xuất binh không công, chúng ta hứa, chỉ cần quân Giang Châu chiếm lĩnh được Hợp Phì, một khi quân Tào phản công, chúng ta sẽ từ Tây tuyến phối hợp tác chiến để báo đáp.
Lưu Mẫn đứng bên cạnh không nói gì, chỉ lặng lặng nghe hai vị quân sư đàm phán, trong lòng y cũng có chút cảm phục, không hổ là hai quân sư, hai người dường như giao chiến cách không gian, đều chiếm vị trí cao, Trương Chiêu ra chiêu cố nhiên sắc bén, Tư Mã Ý đánh trả cũng không hề yếu thế, gã rất rõ ràng nói cho Trương Chiêu, nếu lần này Giang Đông không ứng cứu Tương Dương, như vậy lần sau cũng đừng trông cậy vào Kinh Châu cứu Giang Đông.
Trương Chiêu trầm ngâm một lát nói:
- Thật không dám gạt Tư Mã quân sư, hiện giờ quân Giang Đông đang tác chiến ở Quận Kiến An và người Sơn Việt, chúng ta viện trợ Kinh Châu cũng không phải là không thể, chính là nhất thời không thể rút ra quá nhiều quân, lo không thể giải quyết được mối nguy Kinh Châu.
Tư Mã Ý cười gằn trong lòng, nói đi nói lại, chính là Giang Đông không có thành ý xuất binh, nếu như mình cho ra điều kiện quá nhiều, mà Giang Đông lại không chịu hết sức, thì chẳng phải là hổ tự thịt hổ hay sao, thiên hạ nào có chuyện tốt thế này?
Nghĩ vậy, Tư Mã Ý chắp tay nói:
- Châu Mục ta cũng biết Giang Đông có chỗ khó, nhưng vẫn hi vọng Giang Đông có thể xuất binh Hợp Phì, mời Trương Công chuyển lời với Ngô Hầu, nếu như Giang Đông đồng ý xuất binh, Kinh Châu có thể đồng ý Giang Đông không còn bị chịu hạn chế về thuyền chiến ngàn thạch nữa.
Tư Mã Ý trước tiên chặn cơ hội đưa ra điều kiện của Giang Đông, chính là nói rõ ràng cho Trương Chiêu, Kinh Châu chỉ có một điều kiện, Giang Đông có đồng ý xuất binh hay không cũng không ép Giang Đông. Sắc mặt Trương Chiêu hơi tái, đứng dậy thi lễ, miễn cưỡng cười nói:
- Thế thì, để ta trở về bẩm báo với Ngô công!
Chương 627: Khách đến từ Tây Doanh.
Tiễn Trương Chiêu xong, Lưu Mẫn căm phẫn nói với Tư Mã Ý:
- Nhìn là ra Giang Đông không hề có thành ý phái binh, ta chỉ không hiểu, chẳng lẽ sau này Giang Đông không phải nhờ chúng ta sao?
Tư Mã Ý lắc lắc đầu nói:
- Một người có lẽ nhìn không ra, chẳng lẽ nhiều quan lớn Giang Đông như vậy đều không nhìn ra sao? Đây chắc là kết quả của Giang Đông cân nhắc lợi hại, từ trong thâm tâm bọn họ hi vọng chúng ta và Tào Tháo hai bên đều bị thương, còn về phần Tào Tháo uy hiếp Giang Đông, nói một cách thẳng thắn, trước khi chưa diệt được chúng ta chỉ có thể lung lạc Giang Đông, từ việc Tôn Quyên thụ phong Ngô Công có thể nhìn ra thái độ của Tào Tháo đối với Giang Đông.
Nói đến đây, Tư Mã Ý thở phào một tiếng:
- Ta bây giờ mới thật sự hiểu, vì sao Châu Mục nhất định phải đánh cho Giang Đông tan hoang mới xét đến Tây chinh, nếu như thực lực của Giang Đông vẫn còn, thì bọn ta bây giờ sẽ phải đối mặt với hai bên tấn công của Tào Tháo và Giang Đông. Bây giờ tấn công Tương Dương không chỉ còn là quân Tào, mà chính là quân Giang Đông. Quân Giang Đông không phải không muốn nhân cơ hội cướp lấy Kinh Châu, mà là muốn nhưng chưa đủ lực.
Lưu Mẫn yên lặng gật đầu, hơi xúc động nói:
- Đây là lợi ích căn bản của một quốc gia, cho dù thông gia cũng không có ý nghĩa.
- Thật ra thông gia vẫn có tác dụng!
Tư Mã Ý khẽ cười nói:
- Ít nhất hai bên sẽ không trở mặt, kết quả cuối cùng cũng không quá xấu. Nếu như ta đoán không nhầm, Giang Đông vẫn sẽ xuất binh, xuất binh cho có lệ, Tôn Quyền là một người hiểu chuyện, y biết nên làm thế nào để cân nhắc lợi hại.
Hai người đang nói chuyện, lúc này Dịch thừa ở ngoài đường bẩm báo:
- Khởi bẩm Tư Mã quân sư, ngoài quán có người cầu kiến, y nói y cũng là tướng lĩnh Kinh Châu.
Tư Mã Ý ngẩn người, Giang Đông sao lại còn có tướng lĩnh Kinh Châu? Y vừa suy nghĩ, đã biết là người nào, vội vàng dặn dò:
- Mau mời y vào!
Lưu Mẫn không hiểu hỏi:
- Quân sư, có thể là ai được?
Tư Mã Ý cười thần bí:
- Ngươi suy nghĩ một chút đi, một hai năm gần đây, ai mất tích không thấy bóng dáng đâu?
Lưu Mẫn trầm tư một lát, bỗng nhiên thốt lên:
- Lâu Phát!
Tư Mã Ý gật gật đầu:
- Đúng là y, y phụng mệnh Châu Mục, chấp hành một nhiệm vụ bí mất, bây giờ đã là lúc y trở lại.
Lúc này, dịch thừa dẫn một đại tướng khôi ngô bước nhanh vào trong nội đường. Làn da lão đen bóng, ánh mắt cực kì có thần, đúng là đại tướng thủy quân Kinh Châu Lâu Phát. Lâu Phát và Thẩm Di năm đó là phụ tá đắc lực của Cam Ninh sau dần dần một mình đảm đương một phía, trở thành đại tướng chủ lực của thủy quân Kinh Châu, đảm nhiệm chức vụ Giáo Úy.
Sau khi chiếm đánh Ích Châu, Lâu Phát liền được Lưu Cảnh phái đi làm nhiệm vụ bí mật, cũng chính là hiệp nghị mà năm đó Lưu Cảnh và Tôn Quyền đạt được, đổi quận Dự Chương lấy Di Châu, Di Châu cũng chính là đảo Đài Loan thời hậu thế. Nhưng nhiệm vụ của Lâu Phát không phải là đi Di Châu, mà là đảo Tây Doanh giữa Di Châu và Kiến An, cũng chính là quần đảo Bành Hồ đời sau, thành lập một điểm tiếp tế ở đó.
Mùa thu năm kia, Lâu Phát dẫn mười con thuyền hai ngàn thạch và tám trăm binh sĩ xuất phát về phía đảo Tây Doanh, đi liền một mạch một năm rưỡi cho đến nay vẫn không có tin tức gì, nhưng không ngờ hôm nay lão lại xuất hiện ở thành Kiến Nghiệp. Lâu Phát tiến lên một bước, quỳ gối thi lễ:
- Ty chức tham kiến quân sư!
Tư Mã Ý vội vàng nâng lão dậy:
- Lâu tướng quân miễn lễ, mau mau đứng dậy!
Lâu Phát lại thi lễ với Lưu Mẫn, lúc này mới ngồi xuống. Tư Mã Ý cười nói:
- Lâu tướng quân sao lại xuất hiện ở Kiến Nghiệp?
- Khởi bẩm quân sư, chúng ta trên đường về Kinh Châu đi qua Kiến Nghiệp, trong lúc tiếp tế trên tàu phát hiện ra thuyền chiến Kinh Châu, hỏi thăm một chút, hóa ra quân sư ở trong thành, ty chức liền tới bái kiến.
- Thì ra là thế, đúng là trùng hợp quá.
Tư Mã Ý cười, nói:
- Tình hình bên Tây Doanh đảo thế nào rồi?
- Chúng ta đã thành lập quân doanh ở trên đảo, sống rất hòa thuận với dân địa phương. Bây giờ có ba trăm binh sĩ đang xây thành trên đảo, hơn ngàn thổ dân cũng giúp sức, tòa thành đã xây được hơn nửa.
Tư Mã Ý gật gật đầu, lại hỏi:
- Huyện gần với Tây Doanh đảo nhất là huyện nào?
Lâu Phát suy nghĩ một chút, nói:
- Huyện gần nhất chắc là huyện Đông Trị Đô Thành của Nguyên Mân Việt quốc, tuy nhiên cũng phải mất mấy ngày mấy đêm mới đến.
Nói đến đây, Lâu Phát cười khổ một tiếng, nói:
- Nói thật, lần mua bán của Châu Mục và Ngô Hầu này lỗ vốn.
- Sao lại lỗ vốn? Là quá xa vời sao?
Tư Mã Ý cười nói.
Lâu Phát lắc lắc đầu:
- Thật ra vùng duyên hải có rất nhiều đảo nhỏ đều là hoang đảo, còn có rất nhiều cửa sông của quận Kiến An, đất đai phì nhiêu, người dân thưa thớt, Giang Đông cũng không thể chiếm lĩnh, chúng ta hoàn toàn có thể tiến công vào lục địa, không cần phải chiếm cứ đảo Tây Doanh. Thật ra chúng ta cũng chỉ là lừa gạt dân địa phương, nói là điểm tiếp tế của thuyền bè Kiến An, không có ý tranh giành đất đai của bọn họ, nếu không bọn họ cũng không cho phép chúng ta lên đảo.
- Ngươi nói không sai. Thật ra mục đích của chúng ta là muốn đâm một nhát dao vào sau lưng Giang Đông, tạo điều kiện để sau này tiêu diệt Giang Đông, nhưng lại không thể khiến Giang Đông sinh nghi ngờ, cho nên mới tạm thời xây dựng công thành ở Tây Doanh đảo. Có điểm tiếp tế này rồi, sau đó khuếch trương vào đại lục, ý của Châu Mục là, trong vòng năm năm, chúng ta phải từng bước thành lập mười tòa quân thành, đóng năm nghìn binh lính ở vùng duyên hải.
Lâu Phát khẽ gật đầu, lúc này, lão chợt nhớ tới một chuyện, cười nói:
- Khi chúng ta trở về, để tránh sóng gió, vô tình đã phát hiện ra một tên phạm nhân lưu đày trên một bị hoang đảo phía nam của Quận Hội Kê, quân sư đoán xem đó là người nào?
- Là ai?
- Là Tôn Bí – anh họ của Tôn Quyền. Không thể ngờ được, y lại có thể ở trên một hoang đảo.
Tư Mã Ý và Lưu Mẫn nhìn nhau, thần sắc hai người lập tức trở nên nghiêm túc, bọn họ từng nghe Lưu Cảnh nói về nội chiến Giang Đông, Tôn Bí chính là nhân vật chủ chốt trong nội chiến. Tư Mã Ý vội vàng hỏi:
- Tôn Bí đó bây giờ ở đâu?
Lâu Phát thấp giọng nói:
- Bây giờ y đang ở trên thuyền của ta, ta cảm thấy y hữu dụng nên đem y về.
Lưu Mẫn vội hỏi:
- Người khác có biết không?
Lâu Phát lắc lắc đầu:
- Trên đảo chỉ có một gã câm chăm sóc cho y, còn có năm tên lính trông coi, ta đem hết tất cả bọn chúng đi. Nghe nói quan phủ quận Hội Kê cứ ba tháng lại tiếp tế cho bọn chúng một lần, vừa mới tiếp tế một lần rồi, cứ coi như là phát hiện ra bọn chúng mất tích thì cũng phải là ba tháng sau mới phát hiện ra.
Tư Mã Ý khoanh tay đi vài bước, Tôn Bí này quả thực là một nhân vật quan trọng, sau này sẽ rất có ích, quan trọng là phải giữ bí mật, tuyệt đối không để Giang Đông biết được chuyện này. Nghĩ đến đây, Tư Mã Ý quyết định thật nhanh nói:
- Ta muốn mấy ngày nữa mới về, Lâu tướng quân không cần đợi ta, bây giờ ngươi rời Kiến Nghiệp về Kinh Châu, trước tiên tạm thời giấu Tôn Bí ở huyện Vũ Xương, rồi quay lại bẩm báo Châu Mục.
- Ty chức đã rõ, lập tức đi ngay!
Lâu Phát thi lễ, liền vội vàng rời đi. Tư Mã Ý mỉm cười với Lưu Mẫn:
- Lần này đi Giang Đông cũng không phải bõ công đi, ít nhất giành được một quân cờ tốt.
Lưu Mẫn cũng mỉm cười:
- Ta có thể tưởng tượng Tôn Quyền sau khi biết người nọ mất tích, sẽ nổi trận lôi đình thế nào.
Hai người liếc nhìn nhau, cùng không nhịn nổi cười ha hả.
Cuối cùng, giống như suy đoán của Tư Mã Ý, Tôn Quyền tiếp nhận điều kiện từ bỏ hạn mức đối với thuyền chiến của Lưu Cảnh, đồng ý xuất binh Hợp Phì. Tôn Quyền lập tức lệnh cho Hoàng Cái dẫn hai vạn quân từ Lịch Dương qua sông, thẳng hướng Hợp Phì.
Nhưng trước khi Hoàng Cái đi, Tôn Quyền cũng dặn dò y rất rõ ràng, lần xuất binh Hợp Phì này chỉ điều công chứ không đánh, không được phép tổn thất người nào.
Năm vạn đại quân của Lưu Cảnh men theo một đường Thượng Dung xuôi về phía nam, quân đội đi đến Huyện Phòng Lăng, đây là một huyện được đồi núi vây quanh, dân số ước chừng hơn hai ngàn hộ, đa số là sinh sống bằng nghề nông, trong thung lũng lấy hai bờ Trúc Thùy làm trung tâm, đất đai phì nhiêu, nguồn nước dồi dào, khí hậu ấm áp mà ẩm ướt, sản lượng lương thực vô cùng ổn định, khiến cho người dân ở đây an cư lạc nghiệp.
Phòng Lăng đương nhiên là quận trị quận Phòng Lăng, tuy rằng huyện thành không lớn, nhưng vị trí địa lợi lại hết sức quan trọng. Là nơi nhất định phải qua từ Thượng Dung đạo đi đến Tương Dương, từ chỗ này hướng về Tây Bắc có thể đi Huyện Võ Đương, ngồi thuyền đi Trúc Thủy có thể đến thẳng Hán Thủy, hướng về Đông Nam là tiến vào địa giới của Tương Dương.
Chính bởi vì vị trí địa lý quan trọng, cho nên huyện Phòng Lăng đồng thời cũng là vùng đất mà các binh gia tranh giành. Bàng Đức lo lắng quân Tào vượt sông từ Phòng Lăng quận, sau khi Tân Dã binh bại trận, liền trực tiếp dẫn tàn quân kéo về phòng ngự Phòng Lăng Huyện. Cùng lúc đó, Văn Sính lại lệnh Thái Tiến dẫn ba nghìn quân đi Phòng Lăng hội hợp với quân Đội Bàng Đức, số người đóng quân ở huyện Phòng Lăng lên tới hơn bốn nghìn người.
Buổi trưa nay, Lưu Cảnh dẫn nam vạn quân chậm rãi đi tới huyện Phòng Lăng, cách huyện thành còn vài dặm, Bàng Đức và Thái Tiến đã tới đón tiếp. Năm vạn đại quân ngừng lại, trong hàng trăm các đại kỳ, Bàng Đức và Thái Tiến nhìn thấy Châu Mục Lưu Cảnh, hai người liền vội vàng tiến đến chắp tay thi lễ:
- Ty chức tham kiến Châu Mục!
- Hai vị tướng quân vất vả rồi!
Lưu Cảnh đã biết chuyện Bàng Đức chiến đấu ác liệt ở Tân Dã, hắn xoay người xuống ngựa, vỗ vỗ bờ vai của Bàng Đức, quan tâm hỏi han:
- Vết thương thế nào rồi?
Bàng Đức không ngờ chuyện đầu tiên Châu Mục quan tâm chính là vết thương bị trúng tên của mình, trong lòng hết sức cảm động, vội vàng nói:
- Đa tạ Châu Mục quan tâm, vết thương không đáng ngại.
- Vậy thì tốt rồi, trận chiến Tân Dã lần này ta cũng nghe qua rồi, tuy rằng có rất nhiều tranh luận, nhưng ta ủng hộ quyết định của ngươi. Quân đội nếu không dám tác chiến, thì gọi gì là quân đội.
Bàng Đức dẫn ba nghìn quân, không kịp thời tản về phía đông mà chủ động nghênh chiến với quân tiên phong của quân Tào. Hành động này kéo theo nhiều dị nghị trong quân đội, có người nói y dũng mãnh thiện chiến, có thể nói là đại tướng gương mẫu, có người lại nói y vì yểm hộ cho dân chúng sơ tán mà chiến đấu, rất có bản lĩnh, nhưng cũng không ít người chê y hi sinh vô ích, rõ ràng có thể bảo toàn tính mạng cho binh lính, lại phải lấy yếu địch mạnh, cuối cùng dẫn đến thất bại thảm hại.
Nhưng Lưu Cảnh lại chủ động thay Bàng Đức giải vây, khen Bàng Đức là cử chỉ anh dũng, do đó kết thúc những tranh luận trong quân về Bàng Đức. Bàng Đức yên lặng gật đầu, khom người nói:
- Cảm tạ Châu Mục đã hiểu, ty chức chết cũng không uổng!
Lưu Cảnh cười gật gật đầu, lại nói với Thái Tiến:
- Quận Phòng Lăng có thể bị quận Tào thăm dò không?
- Hồi bẩm Châu mục, quân Tào không đi Phòng Lăng, mà đi huyện Nghi Thành, nhưng chúng ta không dám coi thường, đã bố trí một ngàn quân ở huyện Trúc Dương và huyện Võ Đương, chỉ cần quân Tào có dấu hiệu qua sông, chúng ta sẽ lập tức tiến đến chi viện.
Lưu Cảnh cười cười nói:
- Hai điểm qua sông của quận Phòng Lăng lần lượt là huyện Võ Đang và Trúc Dương, ta đề nghị hai vị tướng quân mỗi người dẫn hai nghìn quân phòng ngự một chỗ, chỉ là coi chừng, không nên trúng kế điệu hổ ly sơn của quân Tào.
Bàng Đức và Thái Tiến nhìn nhau, bọn họ đều hiểu được, Châu Mục không hài lòng về việc bọn họ xuất hiện tại huyện Phòng Lăng, cho rằng bọn họ nên đóng giữ ở Hán Thủy. Hai người đồng loạt khom người nói:
- Tuân lệnh!
Lưu Cảnh lúc này mới gật gật đầu, hắn xoay mình lên ngựa, ra lệnh cho tả hữu:
- Nghỉ ngơi ở ngoài huyện thành một tiếng, không được tiến vào thành, sau đó tiếp tục xuất phát về quận Tương Dương!
Năm vạn đại quân lại xuất phát, trùng trùng điệp điệp đi ra khỏi huyện thành!
Chương 628: Quân Tào rút về phương Bắc.
Quân Tào bao vây Tương Dương đã là ngày thứ mười, nhưng không ai ngờ được, Quân Tào không hề tiến hành tiến đánh Tương Dương, mà chỉ đóng binh ở vùng bến tàu. Mặc dù thành hào rộng lớn dường như khiến Quân Tào hết đường xoay xở, nhưng Văn Sính biết rằng, quân Tào có hai ba vạn nhân mã, hoàn toàn có thể lấp đầy đoạn sông hào bảo vệ thành trong vòng một đêm, từ đó phát động tấn công thành trì.
Nhưng Quân Tào vẫn nhất mực không hề tấn công, Văn Sính cũng đoán được nguyên nhân Quân Tào bao vây không tấn công Tương Dương có lẽ chỉ là một thủ đoạn, chủ ý của Quân Tào không phải là phá được Tương Dương, mà chỉ là để ép Quân Hán dừng tiến công Tây tuyến.
Bây giờ xem ra, mục đích của bọn họ đã đạt được. Văn Sính nhận được tin tức, Lưu Cảnh tự mình dẫn năm vạn đại quân tới viện trợ Tương Dương, đã qua Huyện Phòng Lăng, nhiều nhất là hai ngày tới có thể đến Tương Dương.
Tuy nhiên, Quân Tào mặc dù không tấn công thành Tương Dương, nhưng huyện Trung Lư và huyện Khởi Quốc cách Tương Dương khoảng chừng hai mươi dặm lại lần lượt bị Tào Tháo công chiếm rồi, bọn họ cướp sạch hàng vạn thạch lương thực cùng một số tiền thuế lớn trong kho của hai huyện, làm tiếp viện cho quân đội.
Hai huyện thành bị công chiếm gây áp lực lớn cho thành Tương Dương.
Tin tức Lưu Cảnh tự mình dẫn năm vạn đại quân đến giúp đỡ khiến Văn Sính vô cùng phấn chấn, tâm trạng thấp thỏm đã vơi bớt đi một nửa. Hoàng hôn, Văn Sính dưới sự bảo vệ của mấy mươi lính thân cận đang tuần tra đường cái. Đường cái của Tương Dương rộng rãi, giăng đầy lều trại, khiến cho bên trong thành trở nên chật chội.
Trên đường cái, chỗ nào cũng có thể thấy bóng dáng bận rộn của đám sĩ tử. Lần này ba nghìn sĩ tử thành Tương Dương phát huy tác dụng vô cùng to lớn, bọn họ làm người trợ giúp cho quan phủ, trong tình huống quân đội đều dùng để thủ thành, bọn họ chủ động gánh vác trách nhiệm chăm lo cho dân chúng chạy nạn.
Trấn an lòng dân, phân phối lương thực, cứu trợ người già yếu, duy trì trật tự, đám sĩ tử đều dốc hết sức. Dưới sự nỗ lực của bọn họ, thành nội Tương Dương tuy rằng chật kín người, nhưng vẫn ngăn nắp có trật tự, cũng không có hỗn loạn, không có bệnh dịch bùng nổ.
Mặc dù Quân Tào chiếm lĩnh hai huyện Trung Lư và Khởi Quốc, một đợt khiến cho trong thành thần hồn nát thần tính, nhưng tâm trạng của dân chúng cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, kiên nhẫn chờ đợi Quân Tào lui binh.
Văn Sính đi tuần tra, sự yên tĩnh trong thành khiến ông hết sức hài lòng, lúc này ông đi đến gần Kim Đỉnh Môn, ở đây là Cửa thành phía Đông Bắc, cũng là một cửa thành nhỏ nhất trong sáu cửa thành của Tương Dương, bình thường rất ít mở.
Ông vừa đến bên cổng thành, bỗng nhiên nghe thấy trên thành có người gọi:
- Văn tướng quân!
Ông ngẩng đầu, thấy Đặng Ngải đang vẫy vẫy tay với mình, liền cười hỏi:
- Có chuyện gì không?
- Khởi bẩm tướng quân, phát hiện điều kì lạ!
Văn Sính ngẩn người, ông lập tức quay đầu ngựa chạy về hướng hành lang, trong chốc lát đã đến đầu thành, Đặng Ngại chạy ra chào đón, chắp tay nói:
- Vừa rồi chúng ta phát hiện trên sông ngoài thành xuất hiện mấy chục chiếc thuyền nhỏ tìm kiếm trên sông trong chốc lát, rồi lại đi về.
Văn Sính xoay người xuống ngựa, bước nhanh đến lỗ châu mai nhìn ra phía xa xa, thành hào bên ngoài Kim Đỉnh là đoạn hẹp nhất của Tương Dương, chiều rộng chỉ có mười trượng, nối liền một dòng sông nhỏ chảy về phía Đông Bắc. Lúc này Văn Sính cũng thấy trên sông có xuất hiện mười mấy con thuyền nhỏ, trên thuyền là lính gác của Quân Tào.
Trong lòng Văn Sính cũng không khỏi có chút nghi hoặc, mười ngày nay, Quân Tào bên ngoài Tương Dương hoàn toàn không có động tĩnh gì, sao tự nhiên lại xuất hiện ở nơi này. Thế này là ý gì? Chẳng lẽ Quân Tào muốn tập kích Tương Dương vào buổi đêm?
Văn Sính cũng biết Quân Tào đã vơ vét hơn trăm thuyền lớn nhỏ ở gần đây, nhưng muốn dựa vào những thuyền nhỏ này để đánh lén Tương Dương, đương nhiên là không thực tế.
Lúc này, Văn Sính bỗng nhiên nghĩ tới Lưu Cảnh đem viện quân tới, trong lòng ông hiểu ra, trầm tư một lát, liền dặn dò binh lính thủ thành:
- Phải giám sát nghiêm ngặt động tĩnh Quân Tào ngoài thành, nếu có biến, phải lập tức bẩm báo cho ta!
Văn Sính đã ý thức được, Quân Tào có thể sắp rút lui rồi.
Trời đã sắp tối, trong đại doanh Quân Tào, ba nghìn Quân Tào đã xếp thành hàng, khôi giáp tinh tươm, đao thương lóe sáng, đằng đằng sát khí, chuẩn bị ra tác chiến.
Quân Tào xuất chiến không phải là vì phá thành Tương Dương, mà ngược lại hoàn toàn, bọn họ chuẩn bị rút quân. Trương Liêu cũng nhận được cấp báo của thám báo, Lưu Cảnh dẫn năm vạn viện quân đánh tới thành Tương Dương, quân tiên phong đã qua huyện Phòng Lăng, nhiều nhất hai ngày, năm vạn quân Hán sẽ đuổi đến thành Tương Dương.
Tin tức này khiến Trương Liêu vô cùng lo lắng, y vội vã phái người vượt sông đi bẩm báo với Thừa tướng, nhanh chóng nhận được câu trả lời từ Thừa tướng là suốt đêm vượt sông rút quân. Thật ra Trương Liêu biết rõ, năm vạn viện quân công thêm hai vạn quân trong thành, tổng binh lực của quân Hán đạt gần bảy vạn, gần gấp ba so với mình, bất kể thế nào y cũng khó có thể ngăn cản, rút quân là lựa chọn tất yếu.
Chỉ có điều rút lui như thế nào? Trương Liêu có kinh nghiệm tác chiến phong phú, Văn Sinh tất nhiên cũng biết tin tức Lưu Cảnh trợ giúp, một khi mình rút khỏi, ông ta rất có thể sẽ xuất kích, bám theo mình, khiến y không có cách nào vượt sông, cuối cùng đối mặt với vận mệnh diệt vong hoàn toàn, cho nên y nhất định phải đảm bảo mình có thể toàn thây trở ra.
Trương Liêu vỗ vỗ bờ vai của Lý Điển, cười nói:
- Tất cả nhờ cậy vào Mạn Thành huynh rồi!
Lý Điển gật gật đầu:
- Tướng quân xin yên tâm, ta sẽ làm hết sức.
Lý Điển xoay mình trèo lên ngựa, vung tay lên:
- Xuất phát!
Lý Điển dẫn theo ba nghìn quân ra khỏi Tây Doanh, đi về hướng Tây, lúc này Trương Liêu nhìn đám quân lính đi xa, y lại xoay người nhìn chăm chú Hán Thủy. Trên mặt sông Hán Thủy một mảnh đen ngòm, mơ hồ có thể thấy những thuyền chiến của quân địch đang đi tuần tra, Trương Liêu gật gật đầu, quay đầu lại ra lệnh:
- Tam quân chuẩn bị rút lui!
Trong ngọn lửa hừng hực ở đại doanh, chỉ thấy binh lính Quân Tào đang nhanh chóng sửa sang lại vũ khí, còn về các vật tư như doanh trướng và lương thảo, không có lợi cho việc vượt sông, bọn họ đều từ bỏ, mỗi người đều cố gắng trang bị đơn giản nhất.
Còn vật tư cực kì quan trọng khác lại được các binh sĩ đem từ trong doanh trướng ra, dùng dây thừng buộc cuộn thật chặt, đó chính là mấy nghìn chiếc bè da dê, cái này bọn họ làm công cụ vượt sông, cũng có thể nói đây là vũ khí bí mật để Quân Tào thuận lợi quay về phương Bắc.
Lúc chinh phạt Mã Siêu, Quân Tào đã thu được hơn một ngàn bè da dê người Khương dùng để qua sông ở trong đại doanh của Dương Thu, thực tế chính là lột da dê, sau khi thu được một tấm da nguyên vẹn, gia công thành một cái túi da, đem mấy chục túi da dê buộc vào với nhau, thổi hơi phồng lên tạo thành bè da dê.
Bè da dê sau khi thả khi ra đem theo rất nhẹ nhàng mà thuận tiện, là vật bất li thân của người Hồ khi xuất chinh. Tào Tháo chính là nhờ vào bè da dê mà nghĩ ra để cho quân đội Trương Liêu mang theo bè da dê vượt sông, tuy rằng cầu nổi mà bọn họ vượt sông đã bị phá hủy, nhưng Trương Liêu vẫn có thể dựa vào bè da dê mà vượt sông trở về phương Bắc.
Đồng thời, dùng bè da dê vượt sông còn có thể cảnh cáo Lưu Cảnh, Hán Thủy đã không thể ngăn cản nổi Quân Tào.
Đã sắp đến giờ Hợi, cửa chính quân doanh chậm rãi mở ra, hơn hai vạn Quân Tào xếp thành hàng ào ào xông ra, động tác nhanh nhẹn, rời khỏi quân doanh liền hành quân về hướng Long Trung. Trên mặt sông ngoài thành Tương Dương bố trí hơn hai trăm chiếc thuyền chiến, điều này uy hiếp khá lớn đến việc bọn họ qua sông, mà cả vùng Long Trung chỉ có khoảng hơn ba mươi chiếc thuyền chiến.
Đúng lúc Quân Tào vừa mới rời khỏi đại doanh, lập tức bị thám báo của quân Hán ở bên ngoài thành phát hiện, bọn họ lập tức hồi báo Tương Dương. Văn Sinh nghe tin chạy lên thành Bắc, nhìn xa xa phía bên ngoài thành, lúc này, Giả Hủ cũng vội vàng đuổi tới, vội hỏi:
- Có chuyện gì xảy ra?
Văn Sính chỉ ra quân doanh của Quân Tào nói:
- Vừa mới có thám báo đến bẩm báo, chủ lực Quân Tào đã rời khỏi quân doanh về phía tây rồi.
Giả Hủ nhướn mày:
- Chẳng lẽ là đi Long Trung?
- Chắc là vậy!
Văn Sính lại nói:
- Ty chức hoài nghi Quân Tào đi nghênh chiến viện quân của Châu Mục rồi, tính thời gian, viện quân của Châu Mục nhanh nhất là tối ngày mai có thể đến Long Trung. Trương Liêu có thể đi phục kích Châu Mục không?
- Có khả năng này, nhưng cũng có khả năng Trương Liêu muốn vượt sông từ Long Trung về phía Bắc, nhưng bọn họ không có thuyền, không có khả năng vượt sông, thật ra khả năng lớn nhất chính là kế dụ binh, dụ thủ quân Tương Dương ra khỏi thành truy kích, sau đó bị bọn họ đánh ngược lại một kích, cuối cùng trong lúc hỗn loạn cướp lấy Tương Dương.
Văn Sính thở dài, ông đang muốn ra khỏi thành truy kích, Giả Hủ vừa nói như vậy, ông mới ý thức được mình khinh địch rồi:
- Bây giờ chúng ta nên làm gì?
Ông lại hỏi.
Giả Hủ nghĩ ngợi một lát nói:
- Nhưng nếu phái năm nghìn quân đuổi theo, nếu đúng là phục kích Châu Mục, năm nghìn quân có thể tấn công Quân Tào từ phía sau, khiến cho bọn họ chuyển bại thành thắng. Nếu như là kế dụ binh của Quân Tào, năm nghìn quân đội có thể rút về đúng lúc, về phần vượt sông Long Trung, tuy rằng khả năng không lớn nhưng vẫn phải phòng bị Quân Tào phái thuyền tới tiếp ứng từ bờ bên kia, nhất định phải ngăn chặn Quân Tào bỏ trốn từ Long Trung, nên gia tăng số lượng thuyền chiến trên sông Long Trung.
Văn Sính gật gật đầu:
- Đích thân ta dẫn năm nghìn quân theo đuôi, chiến thuyền sắp xếp xong xuôi, ta sẽ lập tức phái người báo cho Thẩm tướng quân.
- Văn Đô Đốc cũng nên cẩn thận, để ý bị quân địch phục kích giữa đường.
Giả Hủ vừa cười vừa nhắc nhở.
- Ty chức sẽ cẩn thận, phòng ngự ở thành Tương Dương nhờ cậy vào quân sư!
Văn Sinh lập tức xuống thành, dẫn năm nghìn quân binh xuất phát từ cửa Tây ra khỏi thành, cũng đi theo hướng Long Trung. Ông rất cẩn thận, đi theo Quân Tào nhưng giữ khoảng cách rất xa.
Cam Ninh sau khi dẫn quân chạy về Giang Hạ, bốn nghìn thủy quân trên sông Tương Dương liền giao cho Giáo Úy Thẩm Di thống soái, tổng cộng hơn bốn trăm thuyền chiến lớn bé, phong tỏa từ Phòng Lăng đến hơn nghìn dặm sông huyện Nghi Thành, nhưng trọng điểm lại là tam địa Tương Dương, Nghi Thành và Phòng Lăng.
Nhất là vùng mặt sông Tương Phàn, hai chi đại quân Nam Bắc của Tào Tháo đóng ở hai vùng Tương Dương và Phàn Thành. Thẩm Di đích thân dẫn hai trăm thuyền chiến tuần tra trên sông, ngày đêm phòng bị, sẵn sàng trận địa đón quân địch.
Đúng lúc Trương Liêu rút quân về phía tây, Quân Tào ở bờ bắc sông cũng có động tĩnh, hàng vạn Quân Tào tay cầm đuốc xuất hiện ở vùng bến tàu Phàn Thành, giống như một biển lửa. Bọn chúng đem hơn bốn trăm chiếc thuyền nhỏ từ lục địa kéo vào giữa sông, tiếng trống trận gõ vang, phô rõ bộ dạng vượt sông.
Thẩm Di lập tức bày đại trận ngăn chặn, hai trăm thuyền chiến bố trí thành ba tuyến phòng ngự, đồng thời phái ra hơn mười thuyền chiến năm trăm thạch tấn công bến tàu, ý đồ phá hủy thuyền nhỏ của Quân Tào, nhưng mấy vạn Quân Tào ở trên bến tàu bắn tên về phía sông, tên bay như mưa, ép cho thuyền chiến thủy quân không thể tới gần.
Thẩm Di không thể tới gần bến tàu, liền ra lệnh:
- Không cần tiến lên nữa, duy trì trận hình, để bọn họ vượt sông!
Nếu Quân Tào nhất định muốn vượt sông tìm cái chết, vậy y sẽ thành toàn cho bọn chúng. Trên mặt sông vang lên tiếng nổ lớn, hơn mười thuyền chiến lại rút trở về. Đúng lúc này, một con thuyền nhỏ đến gần chiến thuyền nghìn thạch của Thẩm Di, trên thuyền có quân sĩ hô:
- Thẩm tướng quân có đó không?
Thẩm Di bước nhanh đến mép thuyền, thò người ra:
- Chuyện gì?
- Quân sư lệnh ngài phái một bộ phận thuyền chiến tăng cường phòng ngự trên sông Long Trung, quân chủ lực của Quân Tào ở bờ Nam đã đi về hướng tây rồi.