Trong mưa thu dày đặc, quân đội của Lưu Cảnh đã đến huyện Hạ Biện quận Võ Đô, lúc này đã là hạ tuần tháng 8, cách lần trước phá thành tây thời gian đã trôi qua được hơn nửa năm, còn cách lần đầu tiên bắc phạt đã được 2 năm rồi.
Sau lần bắc phạt đầu tiên bị thất bại, quân Hán đã rút ra bài học xương máu. Ngoài việc nóng lòng muốn thành công họ đã bắt đầu chuẩn bị cẩn thận và nghiêm túc cho cuộc chiến. Đến giờ, 6 ngàn chiếc xe trâu gỗ chở lương thực đã được chế tạo, kho lượng tại huyện Hạ Biện đã có được gần 40 vạn thạch lương thực.
Điều quan trọng hơn là quân Hán đã xây dựng xong tuyến đường vận chuyển lương thực dài chừng 300 dặm bắt đầu từ phía nam huyện Hạ Biện đến phía bắc thành tây. Ven đường có xây 3 tòa quân thành và 6 dịch trạm tị nạn. Mỗi tòa quân thành đóng 3 ngàn quân và chứa hơn 100 ngàn thạch lương thực. Vấn đề về lương thực cho quân Hán bắc phạt đã hoàn toàn được giải quyết.
Ngoài ra, sau cuộc chiến Kinh Châu kết thúc quân Hán đã mộ binh từ 4 nơi: Kinh Châu, Ích Châu, Ích Nam và Hán Trung được tổng cộng 100 ngàn người làm cho tổng binh lực của quân Hán tăng lên 30 vạn người. Các nơi như quận Tương Dương, quận An Lục và Hán Trung đều có trọng binh chiếm đóng. Còn các quân thành thuộc huyện Hạ Biện và Kỳ Sơn đạo đã có một đội quân Hán tinh nhuệ đạt 10 vạn người chuẩn bị tham gia vào cuộc bắc phạt.
Thực ra Lưu Cảnh chỉ đi qua huyện Hạ Biện, mục đích cuối cùng của hắn là đi Tây Thành. Đến cùng Lưu Cảnh có Triệu Vân dẫn theo 6 vạn quân chủ lực đã được chuẩn bị.
Trong đại doanh ngoài thành, Lưu Cảnh và thuộc hạ là Triệu Vân và Trương Nhậm cùng đi thị sát quân doanh. Quân doanh nằm trên đất trống, nhìn đâu cũng thấy binh lính đang được huấn luyện.
- Theo tin tình báo tin cậy. Quân Tào đang bố trí ở quận Thiên Thủy và quận Quảng Ngụy hơn 15 vạn đại quân. Trong đó, 2 vạn đại quân là kỵ binh, chủ tướng là Hạ Hầu Đôn, quân sư Tuân Du. Bọn họ cũng đã chuẩn bị xong rồi.
Lưu Cảnh khẽ cau mày, sao kỵ binh người Đê vẫn còn ở quận Thiên Thủy? Hắn lại hỏi:
- Bên Mã Đại có tin tức gì chưa?
Triệu Vân lắc đầu:
- Tạm thời chưa có.
Lưu Cảnh có vẻ không vui, hắn và Khương Vương Nam Cung Tác đã bàn bạc xong. Đối phương đã đồng ý dẫn quân đánh vào sào huyệt của quân địch nhưng lại đề xuất một điều kiện là quân Hán phải thay y cứu con y đang làm con tin ở Trường An về. Mã Đại đi đã được gần 20 ngày vẫn không có tin tức gì. Nếu Khương Vương không chịu xuất binh sẽ ảnh hướng đến kế hoạch bắc phạt của hắn.
Lúc này có những tiếng la hét ồn ào làm Lưu Cảnh chú ý, chỉ thấy cách đó không xa, hơn 3 ngàn binh lính Man tộc xếp thành một vòng tròn, không ngừng vỗ tay cổ vũ. Triệu Vân cười nói:
- Bọn họ đang tỷ thí võ công, người Man tộc rất thích luận võ xếp hạng, ngày nào cũng phải có mấy trận tỉ võ.
Lưu Cảnh tò mò đi lên một khi đài cao, thấy trong đám người có mười mấy tên lính Man tộc vây quanh 1 người, đó là chủ tướng Vương Bình của quân Man. Qua mấy lần mộ binh, binh lính Man tộc trong quân Hán đã có 7 ngàn người, trong đó có 4 ngàn người được xếp vào đội vận chuyển trâu gỗ. Còn 3 ngàn người dũng mãnh làm thành một đội quân, vì bọn họ đều là thợ săn vùng thâm sơn, không sử dụng lá chắn, chạy như bay trong rừng núi, cho nênđược đặt tên là Vô Đương Phi quân, do Nha môn tướng Vương Bình thống soái.
Trước mắt thủ hạ của Lưu Cảnh có 5 đại tướng nha môn. Một người thống lính Bộ binh trọng binh là Lưu Hổ, một người thủ lĩnh Ưng kích quân là Lưu Chính, một người thống ĩnh kỵ binh là Mã Đại, còn một người thống lĩnh Vô Đương phi quân là Vương Bình. Người cuối cùng thủ lĩnh Thương nỏ nỏ binh là Lôi Đồng. Năm đại tướng thống lĩnh tổng cộng 15 ngàn người hợp thành các nha quân lệ thuộc trực tiếp của Lưu Cảnh.
Trong binh lính người Man, chỉ thấy Vương Bình cầm một cây mộc côn đang chiến đấu kịch liệt với hơn 10 quan quân Man tộc. Binh lính Man tộc đều để trần, tay cầm mộc côn, động tác rất nhanh nhẹn, bọn họ đều là thợ săn nơi núi sâu, rất giàu kinh nghiệm. Tiếng trống cổ vũ vang lên, bọn họ cần chiến đấu chấm dứt trong 1 tuần nhang.
Lưu Cảnh đã từng xem cuộc đấu của Vương Bình và người Man, biết bản lĩnh của Vương Bình. Nhưng lúc này hắn bị một người ở bên cạnh thu hút, người kia chắc là người ghi điểm. Mỗi người bị đánh mấy lần, Vương Bình bị đánh trúng mấy lần, anh ta đều ghi chép rành mạch, không sai sót một chút nào. Điều này khiến Lưu Cảnh ngạc nhiên, chuyện này cần người có khả năng ghi nhớ phải thật tốt mới có thể ghi đểm được.
Lúc này tiếng trống đã ngừng, cả hai bên cũng thôi chiến. Người ghi chép đứng lên tuyên bố thành tích. Y nói về mỗi số lần trúng côn của mỗi người khiến ai cũng phải tâm phục khẩu phục. Cuối cùng là Vương Bình bị đánh trúng 13 côn so với 240 côn đánh trúng đối phương và giành thắng lợi.
Lưu Cảnh gật gật đầu nói với Triệu Vân và Trương Nhậm:
- Vương tướng quân giỏi võ công nhưng ta cảm thấy người ghi điểm kia mới là đại tài.
Triệu Vân suy nghĩ một chút rồi nói:
- Người kia hình như là quân y dưới trướng của Vương Bình, họ Lâm, vốn ở Ưng kích quân sau lại bị điều đến Vô Đương phi quân làm quân y.
Lúc này, Vương Bình đã nhìn thấy Lưu Cảnh liền vội vàng đi lên cười nói với hắn:
- Người ghi điểm kia rất khá, trí nhớ tốt và có khả năng phân biệt giỏi.
Vương Bình vội vàng lôi người ghi chép ra, người ghi chép vội quỳ gối thi lễ nói:
- Quân y Lâm Tiến tham kiến Châu mục!
- Lầm Tiến?
Lưu Cảnh chỉ cảm thấy cái tên này nghe khá quen tai hình như đã gặp ở đâu đó rồi. Hắn lại nhớ ra là trong báo cáo của Lưu Chính, hắn liền cười nói:
- Ngươi bị tên y tượng bị người Đê hại làm cho tan cửa nát nhà đúng không?
Lâm Tiến chán nản nói:
- Chính là ty chức, ty chức được Nhậm Bình tướng quân cứu, gia nhập Ưng kích quân, tháng trước được điều xuống dưới trướng của Vương tướng quân.
Lưu Cảnh lại tò mò hỏi:
- Sao ngươi lại đi ghi chép điểm tỉ võ cho bọn họ?
- Khởi bẩm Châu mục, trí nhớ của ty chức khá tốt, hơn nữa nhãn lực cũng được cho nên có thể phân biệt rõ thành tích của bọn họ.
- Ngươi từng đọc sách?
Lưu Cảnh lại hỏi.
- Từ nhỏ ty chức đã theo cha đọc sách y.
Lưu Cảnh gật gật đầu cười hỏi:
- Ngươi làm quân y thật đáng tiếc, bên cạnh ta đang thiếu một thư thá phụ tránh kế toán, ngươi có muốn đảm nhiệm không?
Lâm Tiến mừng rỡ lập tức đồng ý nói:
- Ty chức nguyện đi theo Châu mục!
Lưu Cảnh cười ha ha:
- Chiều nay đi tìm Pháp quân sư đi! Ông ấy sẽ sắp xếp cho!
Lưu Cảnh xoay người đi về đại trướng, Vương Bình thấy Châu mục đi xa liền vỗ vỗ bả vai Lâm Tiến nói:
- Chúc mừng ngươi!
Lâm Tiến hổ thẹn nói:
- Ty chức không thể cống hiến dưới trướng của tướng quân nữa rồi!
Vương Bình khẽ mỉm cười nói:
- Có thể nhậm chức bên cạnh Châu mục không phải ai cũng có cơ hội này đâu. Đây là ngươi có năng lực, cũng là vận may của ngươi. Những ngày đau khổ của ngươi đã qua, ngày ngọt lành sẽ tới, ta mong tiền đồ của ngươi sẽ như gấm.
- Đa tạ tướng quân chi ân, còn ơn cứu mạng của Nhậm đại ca nữa, ty chức sẽ khắc sâu trong tâm khảm.
- Đi thu dọn đồ đạc đi! Chiều nay ta sẽ dẫn ngươi vào đại trướng trung quân báo cáo.
- Ty chức cáo lui!
Lâm Tiến đi rồi, Vương Bình nhìn bóng lưng của y liền gật đầu. Duyên của con người thật là kỳ diệu, Lâm Tiến vì không thể thích ứng với cường độ hành quân cao của Ưng kích quân mới điều đến chỗ mình, không ngờ cuối cùng lại được Châu mục nhìn trúng, có lẽ tương lai y sẽ có thành tựu.
Lưu Cảnh quay về đại trướng, Pháp Chính liền cười chào đón:
- Có tin của Mã đại tướng quân rồi.
Lưu Cảnh lập tức phấn chấn, hắn mới nhắc đến chuyện này thì không ngờ có tin ngay. Hắn cũng không nóng vội hỏi mà ngồi xuống, uống một ngụm trà nóng, lúc này mới thong thả hỏi:
- Tình hình bây giờ thế nào rồi?
- Mã đại tướng quân đã cứu được Nam Cung Bá Ngọc ra rồi. Thực tế, bọn họ đã cứu được con tin từ 10 ngày trước nhưng mãi đến hôm kia mới đưa con tin ra khỏi Quan Trung.
- Vì sao?
Lưu Cảnh khó hiểu hỏi.
- Nói ra mưu lược của họ quả là tuyệt, dùng kế ve sầu thoát xác, dùng hai cậu bé khác để đổi con tin, sau đó giấu người ở Trường An. Chung Diêu thấy con tin đã chạy trốn liền phong tỏa tìm kiếm ở Quan Trung mà không ngờ người lại giấu ngay ở chỗ mình. Một thời gian sau được thả lỏng, Mã Siêu liền dẫn con tin trà trộn vào đội thương nhân của người Túc Đặc rời khỏi Quan Trung.
- Làm hay lắm!
Lưu Cảnh khen ngợi:
- Nói như vậy, người Khương sẽ không có lý gì để từ chối yêu cầu xuất binh của ta nữa rồi?
Pháp Chính đưa thư của Mã Đại cho Lưu Cảnh. Hắn đọc kĩ một lượt, chợt phát hiện ra 1 chi tiết liền hỏi:
- Sao lại có hai cậu bé?
Trong thư không viết rõ, Pháp Chính cười nói:
- Tôi nghe người báo tin nói, một người là Nam Cung Bá Ngọc con trai của Khương Vương, người khác là con trai của người tùy tùng họ Khương, cùng học với Bá Ngọc.
Lưu Cảnh cũng không hỏi đến cùng, hắn trở về vấn đề chính:
- Bây giờ, con tin đã được cứu ra, người Khương sắp dẫn binh đến, ta nghĩ nhất định Tuân Du sẽ nghĩ cách hóa giải nguy cơ này. Rất có thể sẽ phái quân Tào đi trợ giúp, chúng ta không thể để quân Tào có cơ hội được nhất định phải lập tức xuất binh lên bắc.
Pháp Chính gật đầu:
- Châu mục nói đúng, chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, có thể xuất binh lên bắc rồi.
Lúc này Lưu Cảnh mới nói với Triệu Vân và Trương Nhậm:
- Hôm nay bắt đầu chuẩn bị, sáng mai đại quân lên bắc Tây Thành.
Trước mắt quân Hán và quân Tào đang giằng co ở Tây Thành. Quân Tào đã xây dựng một đại doanh trên Phương Cốc Khẩu cách phía bắc Tây Thành khoảng 20 dặm, đóng 3 vạn quân, làm tiền tiêu hòa hoãn xung đột của Ký huyện. Mặt khác cho 1 ngàn binh đóng ở huyện Thượng Khuê, đề phòng quân Hán tấn công từ đường đông vào Quảng Ngụy.
Không chỉ có thế, Tuân Du đã lợi dụng cơ hội Tào Tháo đánh Lưu Cảnh ở Kinh Châu mà xây lại thành Ký Thành, khiến Ký Thành trở thành một tòa thành kiên cố và vững chắc hơn Trường An. Bao gồm những vùng chiến lược yếu địa xung quanh Ký huyện như Thao Dương, Nhai Đình, Mộc Môn, Bắc Nguyên... Các pháo đài cũng được sửa chữa, trùng tu, gia cố, bố trí binh lực tạo thành thế bảo vệ xung quanh Ký Thành.
Nhưng kỵ binh người Đê là điều duy nhất khiến Tuân Du lo lắng, đầu năm một đội hai ngàn kỵ binh người Đê quấy rầy sau Kỳ Sơn đã bịquân Hán tiêu diệt hoàn toàn, Đê Vương Dương Thiên Vạn vô cùng sợ hãi, đã mấy lần ám chỉ lui binh nhưng Tuân Du vẫn kiên quyết không lui.
Nhưng mấy ngày trước, Tuân Du lại nhận được tin cấp báo của Chung Diêu. Con trai Khương Vương làm con tin ở Trường An đã được cứu đi, đến nay vẫn chưa rõ tung tích khiến Tuân Du lo lắng. Y lập tức hiểu ra đây là Khương Vương Nam Cung Tác đã muốn xuất binh rồi.
Đương nhiên là người Khương sẽ không xuất binh tấn công quân Tào nhưng bọn họ sẽ đánh vào người Đê tại vùng Lũng Tây Hà Hoàng, ép kỵ binh người Đê rút lui. Tuân Du đã ý thức được sách lược của quân Hán. Một khi kỵ binh người Đê rút lui về phía tây thì chắc chắn quân Hán sẽ bắc chinh rồi.
Trong quận nha Ký Thành, Tuân Du đi đi đi lại trong phòng. Y đang suy nghĩ phải làm thế nào để phá ván cục này với Lưu Cảnh, giữ kỵ binh người Đê lại. Đây là Lưu Cảnh dùng kế rút củi đáy nồi rồi, không còn kỵ binh người Đê, sức mạnh của quân Tào sẽ bị giảm bớt đi hai phần. Hơn nữa, qua hơn nửa năm huấn luyện, sức chiến đấu của kỵ binh người Đê không hề tầm thường, để bọ họ về tây quả thực là đáng tiếc.
Nhưng đúng là người Khương muốn tấn công vào hang ổ người Đê, không thả cho họ về tây thì phải làm sao? Trừ phi người Khương ngừng tấn công. Tuân Du ngửa đầu lên thở dài, nếu có Thừa tướng ở đây có thể viết một lá thư mời Thường tướng thuyết phục Khương Vương duy trì thế trung lập. Tiếc là Thừa tướng lại ở Nghiệp Đô, e là không kịp nữa rồi.
Càng nghĩ lại càng không có phương án khả thi, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể mời Thừa tướng đích thân xuất mã. Nghĩ như vậy, Tuân Du lập tức ngồi xuống, chấp bút viết thư cho Tào Tháo nói rõ tình hình mong Tào Tháo có thể lợi dụng ưu thế của triều đình để khuyên bảo Khương Vương Nam Cung Tác duy trì thế trung lập.
Đồng thời, y cũng muốn nói với Tào Tháo, Lưu Cảnh đã đến quận Võ Đô, quân Hán lại sắp mở màn bắc chinh rồi.
Chương 660: Binh đến Tây Thành.
Từ huyện Hạ Biện đi thẳng đường lên bắc, quân Hán chỉ mất gần 2 năm để xây dựng hai tòa quân thành làthành Phong Vân và thành Kỳ Sơn, cộng với thành Hạ Biện, Lịch thành, Tây Thành vốn có đã được liên kết thành một thể thống nhất. Hơn nữa, giữa các quân thành lại xây dựng 6 tòa thành bảo là các điểm tị nạn, tạo thành những mắt xích liên hoàn vận chuyển vật tư lương thực hoàn chỉnh.
Đây là cơ sở để quân Hán bắc chinh, nếu không có sơ sở này, cho dù quân Hán có xuất binh thêm mấy lần nữa, dù có công chiếm được Lũng Tây cũng không thể sống yên, cuối cùng cũng phải rút lui mà thôi.
Nhưng những mắt xích vận chuyển này không phải chỉ để bắc phạt mà còn để nối liền Ba Thục, Hán Trung và Quan Lũng, đảm bảo cho quân Hán chiếm lĩnh Quan Lũng lâu dài, đây cũng là nguyên nhân sâu xa mà Lưu Cảnh lựa chọn con đường bắc phạt.
Ba ngày sau, Lưu Cảnh dẫn theo 6 vạn quân tinh nhuệ, đại quân đã đến Tây Thành. Lúc này Tây Thành đã có 2 vạn quân đội chiếm đóng, như vậy đã có 8 vạn quân Hán chiếm đóng ở đây.
- Tuy quân Tào có 15 vạn người nhưng đã mất đi 2 vạn kỵ binh người Đê, hơn nữa có khá nhiều chiến lược yếu địa quan trọng, binh lực phải phân tán. Binh lực một tuyến của quân Tào cũng khoảng 10 vạn người, cơ bản là ngang hàng với chúng ta.
Trong đại đường quân nha ở Tây Thành mọi người bắt đầu khởi động, tất cả Nha tướng đã tụ tập lại, nghe chủ soái là Lưu Cảnh phân tích việc quân trước mắt. Giữa hành lang có để một tấm giá gỗ, trên giá gỗ có treo bức bản đồ rất lớn. Lưu Cảnh dùng que gỗ chỉ vào bản đồ nói với mọi người:
- Trước mắt quân Tào chủ lực tập trung ở Ký Thành và Thượng Phương Cốc, có 5 vạn quân chiếm đóng, các chư quân còn lại đóng ở các pháo đài. Nếu ta đoán không sai, trước mắt quân Tào bố trí quân như vậy chỉ để giằng co, một khi đại quân của chúng ta lên bắc, tất nhiên là quân Tào cũng sẽ tăng binh lực cho Thượng Phương Cốc, hiện tại Thượng Phương Cốc chắc không chỉ có 5 vạn binh lực.
Nói đến đây, Lưu Cảnh liếc mắt nhìn mọi người, thấy ai cũng hết sức chú ý lắng nghe, ánh mắt tràn đầy sự mong chờ, hắn lại chậm rãi nói:
- Nhưng chúng ta nhất định phải nhận rõ thế cục, sự tương đương về binh lực chỉ ở thế tạm thời. Tào Tháo sẽ đến rất nhanh, ít nhất lão cũng sẽ dẫn theo 2 vạn Hổ báo thiết kỵ đến trợ chiến. Từ khi binh lực có sự đối lập, chúng ta sẽ không chiếm ưu thế nữa, hơn nữa Tào Tháo đã trải qua hàng trăm trận chiến, kinh nghiệm phong phú, sẽ không dễ bị u mê, lại có Tuân Du là chủ mưu phụ trợ. Chiến dịch này chúng ta muốn thắng quân Tào là vô cùng khó khăn, cho nên dù thế nào cũng phải có ý chí và sức chiến đấu bền bỉ. Không cần nghĩ đến chúng ta có thể chiến thắng quân Tào dễ dàng như trước đây, bây giờ là ở phương bắc, mọi người phải quên trận chiến Xích Bích đi, các vị đang ngồi đây phải chuẩn bị tâm lý chết trên sa trường. Điểm quan trọng của trận chiến này là chúng ta có thể lên bắc hay không.
Hành lang hoàn toàn yên tĩnh, mọi người đều lắng tai nghe Lưu Cảnh phát biểu, tâm trạng của họ bắt đầu nặng nề, ý thức được trận chiến này sẽ vô cùng tàn khốc.
Cuối cùng Lưu Cảnh lại nói:
- Các vị ngồi đây quân chức thấp nhất cũng là Nha tướng, các ngươi không phải là binh lính bình thường, sĩ khí của các ngươi không dễ bị dao động nhưng lời nói của ta hôm nay các ngươi không được đi nói với binh lính, không cho phép làm lòng quân nao núng. Nếu ai dám nói ra ảnh hưởng đến lòng quân, ta nhất định sẽ trảm không tha!
Các tướng nghiêm nghị, cùng khom người thi lễ:
- Tuân lệnh!
Các tướng lính giải tán, trong đại trướng chỉ còn lại Hoàng Trung, Triệu Vân, Trương Nhậm, Mã Siêu, Bàng Thống, Pháp Chính và mấy vị quan cao văn võ trung tâm. Lúc này Hoàng Trung cười nói:
- Buổi nói chuyện này của Châu mục khiến rất nhiều tướng lĩnh thay đổi sắc mặt, ta thấy lúc đầu có rất nhiều người đã bắt đầu nóng ruột muốn thử, cuối cùng vẻ mặt của họ đều biến thành rất nghiêm trọng.
Lưu Cảnh hừ lạnh một tiếng nói:
- Kiêu binh tất bại, từ trước chúng ta đánh bại quân Tào ở phía nam quá dễ dàng, khiến mọi người có suy nghĩ khinh địch. Nếu không làm suy nghĩ này của họ mất đi, thì việc bắc chinh của chúng ta sẽ thất bại.
Lúc này Mã Siêu ở bên mới tiếp lời nói:
- Thực ra Hổ báo kỵ binh ở Ký Thành có một khoảng đất trống để phát huy, Thượng Phương Cốc không được, kỵ binh không chịu được hạn chế về địa hình quá lớn, chúng ta cũng không cần phải tấn công Thượng Phương Cốc quá gấp, không cần phải lo lắng về viện quân Hổ báo kỵ của Tào Tháo.
Mã Siêu đầu hàng Lưu Cảnh đã được hai năm, thời gian trôi đi, ndã tâm của y sớm đã tiêu tan. Hơn nữa, y lại cưới Quả tỷ Lưu Hổ có quan hệ thông gia với Lưu Cảnh, cũng đã bắt đầu trung thành với hắn. Đương nhiên y cũng được Lưu Cảnh trọng dụng, trước mắt y là Phó tướng của Hoàng Trung.
Lần này bắc chinh, thực tế quân Hán dohai đội quân tạo thành. Một đội là Ba quân do Hoàng Trung chỉ huy, khoảng hơn 3 vạn người. Một đội là Hán trung quân của Triệu Vân, cũng có 3 vạn người. Hơn nữa, 2 vạn quân của Lưu Cảnh thuộc quân Kinh Châu đã hợp thành 8 vạn đại quân. Cho nên Lưu Cảnh muốn đích thân đảm nhiệm chức chủ soái, cũng làm thống soái cho hai đội quân này.
Lưu Cảnh nhìn Mã Siêu khen ngợi, sắc mặt hắn tươi cười:
- Nếu sợ quân Tào, ta đã không bắc chinh, ta chỉ nói cho các tướng về ưu điểm của quân Tào chứ không nhắc đến nhược điểm của họ. Trên thực tế, Tào Tháo bố trí 20 vạn đại quân ở Quan Lũng, chỉ còn 7,8 vạn quân tinh nhuệ, phần lớn quân đội được chiêu mộ sau đại chiến Xích Bích, sức chiến đấu của chúng cũng không đáng sợ. Còn chúng ta tuy là quân phía nam nhưng lại có được đội quân tinh nhuệ. Ví dụ như trọng giáp bộ binh có thể tiến hành tác chiến đặc thù, Ưng kích quân 1 chọi 10. Vô Đương phi quân giỏi về tác chiến ở vùng núi, còn Thương nỏ quân không sợ cung tên, lực xung phong rất mạnh, quân Tào không có được như vậy. Sức mạng của quân ta ngang ngửa với quân Tào, thậm chí yếu lược của chúng ta còn hơn họ một bậc, đây chính là lợi thế để chúng ta dám lên bắc.
Triệu Vân cũng mỉm cười nói:
- Châu mục nói không sai, khiến lòng tin của người ta tăng lên gấp bội, ta cảm thấy điểm quan trọng là chúng ta là phải giải quyết vấn đề lương thực, điều này cũng đã khiến chúng ta vào thế thất bại rồi.
Lưu Cảnh gật đầu nói:
- Cho nên trận chiến đầu tiên của chúng ta là Thượng Phương Cốc, đây là một cuộc chiến cứng rắn, chúng ta phải chiếm được ưu thế địa lợi, có thể từ trên nhìn xuống được khe Vị Thủy. Mọi người cùng thảo luận một chút, trận chiến đầu tiên của chúng ta nên đánh thế nào?
Thượng Phương Cốc nằm ở phía bắc Tây Thành khoảng 50 dặm, là cửa ra vào của Kỳ Sơn, cũng là đường núi cao hiểm trở. Từ Thượng Phương Cốc nhìn về phía bắc là lòng chảo rộng gần trăm dặm. Lấy được Thượng Phương cốc cũnguộn thành một thế từ trên cao nhìn xuống huyện Ký.
Chính vì vị trí chiến lược vô cùng quan trọng của Thượng Phương Cốc mà quân Tào rất coi trọng nơi này. Ở chỗ đất trống họ đã xây dựng 3 doanh trại phân bố theo hình chữ “Phẩm”, có 5 vạn quân chiếm đóng.
Sở dĩ phải xây dựng 3 doanh trại cũng không phải là vì cần một chiến thuật gì mà là do địa thế quyết định của Thượng Phương Cốc. Quân Tào không có cách nào để tìm được một vị trí trống xây một đại doanh, cho nên chỉ có thể tách quân đội ra trong phạm vi 10 dặm.
Kiểu tách quân này có ưu điểm. Đầu tiên là hình thành thế góc, 3 doanh trại hỗ trợ cho nhau, viện trợ cho nhau. Tiếp theo là chiếm được nơi thoai thoải của Thượng Phương Cốc sẽ khiến quân Hán không thể đóng quân yên ổn được.
Tuy nhiên khuyết điểm cũng rất rõ ràng, ba doanh trại này cách nhau 4-5 dặm. Khoảng cách giữa chúng lại không phải là những con đường lớn bằng phẳng mà là đường núi gập gềnh, sẽ ảnh hưởng đến tốc độ cứu viện. Nói tóm lại, chính là dễ dàng bị quân Hán tiêu diệt từng phần một.
Như lời phán đoán của Lưu Cảnh, lúc quân Hán chủ lục đến Tây Thành, Tuân Du cũng dẫn theo 2 vạn quân chạy đến Thượng Phương Cốc làm cho số quân Tào ở đây lên đến 7 vạn người.
Chủ tướng của Thượng Phương cốc là Hạ Hầu Đôn, phó tướng là Từ Hoảng, Tuân Du làm quân sư. Nhưng trên thực tế, các quyết sách nằm trong tay Tuân Du, thậm chí 20 vạn đại quân ở khu Quan Lũng cũng do Tuân Du thống lĩnh. Còn Tào Thực chỉ là chủ soái trấn thủ Trường An trên danh nghĩa.
Nói từ phương diện khống chế tuyệt đối về quân đội, bình thường Tào Tháo sẽ không giao 20 vạn quân cho người ngoài, nhưng ngăn chặn quân Hán bắc chinh lại quá mức quan trọng, Tào Tháo sợ Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân không phải là đối thủ của Lưu Cảnh, cho nên quyết sách cuối cùng của lão là giao quyền cho Tuân Du. Đương nhiên, quân đội cụ thể lại do Hạ Hầu Đôn và Tuân Du nắm giữ.
Hạ Hầu Đôn dẫn Tuân Du lên vào đại trướng, không đợi Tuân Du kịp hỏi, Hạ Hầu Đôn đã sốt ruột nói:
- Thám tử Tây Thành đưa tin tình báo đến, Lưu Cảnh đích thân dẫn theo gần 6 vạn đại quân đã đến Tây Thành. Lại thêm quân đội Tây Thành của Hoàng Trung, như vậy tổng số quân Hán đã đạt đến mức 8 vạn, khả năng sẽ phát động tấn công chúng ta.
Tuân Du gật đầu nói:
- Điều này đã nằm trong dự đoán của ta, cho nên ta mới vội vàng đến đây.
Y bước nhanh lên trước sa bàn, nhìn địa hình kĩ một chút rồi lại chỉ vào cốc đạo cách đó khoảng 10 dặm hỏi:
- Lần trước ta bảo Nguyên Nhượng tướng quân phát quang cây côi ở cốc đạo này, đã làm chưa?
Hạ Hầu Đôn khẽ mỉm cười nói:
- Quân sư yên tâm, ta đã phát quang cây cối ở cốc đạo đó rồi, dùng trúc doanh, bên trong là khu đất trống.
Lúc này, Từ Hoảng ở bên cạnh không hiểu liền hỏi:
- Xin hỏi, vì sao quân sư phải phát quang cây cối. Đợi quân Hán đi vào cốc đạo chúng ta có thể thiêu cháy kẻ thù, cây cối làm chất dẫn cháy chẳng phải là rất tốt sao?
Tuân Du cười lắc đầu nói:
- Công Minh chỉ biết một, xuất thân của Lưu Cảnh chính là chơi với lửa. Luận về sự thành thạo hỏa công chúng ta không bằng quân Hán. Sao hắn có thể dễ dàng trúng kế của ta chứ? Nhưng thực ra nếu để lại cây cối quân Hán sẽ có chỗ ẩn nấp, khiến chúng ta không thể nắm được vị trí của chúng ngược lại sẽ dễ bị đánh lén hơn. Hơn nữa nếu quân Hán cùng kế hỏa công thì cây cối này sẽ là tai họa ngầm cho chúng ta.
Lúc này Từ Hoảng mới hiểu liền khom người nói:
- Ty chức suy nghĩ không chu toàn, cảm thấy thật hổ thẹn, đa tạ quân sư đã giải nghi hoặc.
- Công Minh không cần hổ thẹn, hiểu ra bất cứ chuyện gì cũng có cái tốt, cái xấu. Thực ra Công Minh nghi ngờ cũng rất chính xác, phát quang cây cối đúng là chúng ta đã mất đi cơ hội hỏa công quân Hán. Chỉ có điều Lưu Cảnh luôn có kế sách lạ. Bao gồm cả Pháp Chính và Bàng Thống cũng chủ trương thắng bằng kế lạ, ta mới phải phát quang cây cối để Lưu Cảnh không thể sử dụng kỳ binh được. Nhưng chúng ta có được địa lợi, loại tác chiến cứng rắn chỉ có lợi cho chúng ta, điều này ta tin chắc rằng Lưu Cảnh hiểu rất rõ.
Nói đến đây, Tuân Du chỉ vào Mộc Môn Cốc ở phía đông Tây Thành tiếp tục nói:
- Nếu Lưu Cảnh không muốn chiến đấu cứng rắn với chúng ta thì hắn chỉ có một con đường, tức làphải hướng đông, đi Thượng Khê đạo đi đến quận Quảng Ngụy, nếu thực tế hắn quyết định như vậy thì hắn phải đối mặt với pháo đài Mộc Môn Cốc. Hơn nữa ta biết rằng, Lưu Cảnh nhất định sẽ phái binh đến Mộc Môn Cốc.
- Vì sao quân sư lại khẳng định như vậy?
Lúc này Hạ Hầu Đôn không hiểu.
Tuân Du bỏ cây gậy gỗ xuống vuốt râu đắc ý nói:
- Cái gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tại sao Lưu Cảnh lại mang hai đội quân của Hoàng Trung và Triệu Vân cùng đến một lúc, không phải là muốn chia binh tác chiến sao? Một đường hướng bắc, một đường hướng đông, kế hoạch của hắn, ta sớm đã tường tận rồi.
Chương 661: Huyết chiến Mộc Môn (Thượng).
Đang lúc hoàng hôn, cách Tây Thành về phía đông khoảng chừng năm mươi dặm, trên một đường núi gập ghềnh, một đội quân ba vạn người đang hăng hái hành quân về phía đông, đây là quân Hán Trung do Triệu Vân suất lĩnh, lão nhận lệnh của Lưu Cảnh xuất chinh tới thành Mộc Môn, khai thông Thượng Khuê đạo, tấn công lực lượng Quân Tào ở Quận Quảng Ngụy, cắt đứt liên hệ giữa Quan Trung và Lũng Tây.
Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu mà Lưu Cảnh đồng thời để hai đội quân Hoàng Trung và Triệu Vân tới, bất kể là tấn công mạnh tới Thượng Phương cốc, hay là vào Ký Thành, Quân Hán đều bị rơi vào thế bất lợi, tất sẽ bị tổn thất nghiêm trọng và thảm hại, hơn nữa Tào Tháo bố trí hai vạn đại quân ở Quan Lũng, Quân Tào sẽ không ngừng tiếp tế, không ngừng bổ sung binh lực tới Lũng Tây, còn Quân Hán lại càng đánh càng ít, cuối cùng là vô lực chống đỡ Bắc phạt mà thất bại.
Đang suy nghĩ tới suy xét này, Lưu Cảnh sẽ không phải tử công tới Thượng Phương cốc, mà sẽ phân binh tiến vào nơi yếu kém của Quân Tào, đây chính là Quận Quảng Ngụy, nhất là huyện Thượng Khuê, một khi đoạt được huyện Thượng Khuê, Quân Hán ở Vị Thủy cốc sẽ có chỗ yên ổn, là có thể công một chút mà phá toàn cục.
Từ Tây Thành tới thành Thượng Khuê khoảng một trăm năm mươi dặm, núi cao cốc sâu, đường đi gian nan, xe chở đồ quân nhu rất khó đi, hơn nữa cứ tám mươi dặm lại phải xoay người một lần, kể cả là trâu gỗ cũng khó có thể đi qua vùng gian nguy này để về thủ đô, cho nên trên lưng mỗi một binh sĩ đều phải đeo năm cân lương khô, khiến họ tiêu hao mất năm ngày.
Đương nhiên, năm cân lương khô là không thể đủ, một khi không công phá được huyện Thượng Khuê, binh lính Quân Hán sẽ gặp phải nguy cơ cạn lương thực, vì vậy bọn họ phải xây dựng một điểm tiếp tế lương thực giữa đường, thật ra điểm tiếp tế lương thực này là tự nhiên, cách Mộc Môn trại khoảng sáu mươi dặm.
Mộc Môn trại nằm ở phía đông Mộc Môn cốc, là một điểm tiếp tế lương thực mà hai năm trước Tuân Du thực hiện liên hoàn kế mà xây dựng lên, lúc đó Từ Hoảng suất lĩnh năm vạn quân tiếp tế lương thực, sau khi lần đầu tiên Lưu Cảnh bắc phạt thất bại, Mộc Môn trại liền chính thức trở thành một pháo đài phòng ngự của Quân Tào, lại mở rộng ra lần nữa, hiện tại đóng năm ngàn quân, cùng với huyện Thượng Khuê do đại tướng Trương Cáp trấn thủ.
Quân Hán một đường hành quân, quân đội đã dần tới Mộc Môn cốc, Mộc Môn cốc dài khoảng bảy tám dặm, cuối cốc chính là Mộc Môn trại.
Lúc này, Pháp Chính thúc ngựa tiến lên nói với Triệu Vân;
- Triệu tướng quân, phía trước đã là Mộc Môn cốc rồi, không bằng chúng ta dừng lại hạ trại đi.
Triệu Vân ngẩng đầu nhìn sắc trời, màn đêm đã buông xuống, quả thật là bất lợi với việc hành quân, y liền nói với thân binh:
- Đi thông báo với Trương tướng quân, hạ trại tại đây.
Lệnh vừa truyền ra, quân đội liền ngừng hành quân, Trương Nhậm tìm một nơi trống, sắp xếp binh lính hạ trại nghỉ ngơi, lại phái hơn trăm thám báo, đi xung quanh tra xét địch tình.
Tại đại trướng vừa mới hạ, Triệu Vân, Pháp Chính, Trương Nhậm và Lưu Chính đang thảo luận đối sách trước bản đồ, Triệu Vân nói với ba người:
- Lúc gần đi, Châu Mục nói rất rõ ràng, hơn một năm nay Tuân Du luôn bố trí phòng ngự, chỉ có yếu kém về binh ít binh nhiều, mà không hề có sơ hổ trong phòng ngự, tuy là Mộc Môn trại, cũng phải ác chiến một lần, nhưng ta một đường suy xét, nếu Châu Mục để chúng ta Đông tiến, chính là không muốn tổn thất quá lớn, nếu ta vì mở đông đạo mà làm tổn hại nặng nề, thì cũng không có ý nghĩa gì, vì vậy, lần này tấn công Mộc Môn trại, ta không muốn tấn công mạnh.
Nói tới đây, Triệu Vân nhìn Pháp Chính, thấy Pháp Chính như thoáng có suy nghĩ, liền cười nói:
- Pháp quân sư có thượng kế gì không?
Pháp Chính cười nói:
- Dọc đường đi chúng ta hành quân thuận lợi, căn bản không thấy có dấu hiệu mai phục của Quân Tào, điều này chứng tỏ sách lược Mộc Môn trại của Quân Tào rất đơn giản, chính là tử thủ, có thể nói đây chính là dĩ bất biến, ứng vạn biến, hẳn là kế của Tuân Du, nhưng có những trường hợp Tuân Du cũng không thể ngờ được.
Mọi người cùng đồng thanh hỏi:
- Trường hợp như thế nào?
Pháp Chính cười nói:
- Đó chính là chúng ta có đội quân Ưng Kích quân tinh nhuệ nhất, cho dù Quân Tào phòng ngự không có sơ hở, nhưng chúng ta cũng sẽ tạo ra sơ hở.
Sắc mặt Lưu Chính đỏ lên, gã biết trận chiến này là để cho mình xung phong, khiến trong lòng gã thấy vô cùng hưng phấn, thật ra đây cũng là ý của Lưu Cảnh. Lưu Cảnh biết rõ đi Đông đạo là gian nan, cho nên liền trực tiếp giao Ưng Kích quân cho Triệu vân, để bọn họ có cơ hội lập kỳ công, Pháp Chính cũng hiểu được ý này của Lưu Cảnh, vì vậy đề xuất Ưng Kích quân công phá Mộc Môn cốc.
Nhưng cụ thể tấn công thế nào thì Pháp Chính cũng nhất thời chưa có phương án.
Mộc Môn trại nằm ở chỗ sườn núi hiểm trở, từ trên cao nhìn xuống, là Mộc Môn cốc, đồng thời cũng chặt đứt đường đi về phía đông, cả doanh trại rộng khoảng trăm mẫu đất, kết cấu gỗ đá, qua hai lần xây dựng, khiến doanh trại trở nên chắc chắn lạ thường, có thể chống đỡ sức đập của máy bắn đá, ở bốn góc của doanh trại xây các tháp canh cao ba trượng, có lính gác ngày đêm tuàn tra, vô cùng cảnh giác.
Canh một, cách Mộc Môn trại khoảng một dặm, trong một cốc đạo xuất hiện vài bóng đen, động tác của họ nhanh lẹ giống như khỉ, nhanh chóng bò lên trên một cành cây đại thụ, người cầu đầu là thủ lĩnh thám báo Nhậm Bình, hiện tại y đã là phó tướng của Lưu Chính, chủ quản thám báo Ưng KÍch quân.
Nhậm Bình chăm chú nhìn doanh trại quân địch cách đó không xa, không khỏi lăc đầu, với kinh nghiệm của y, y không tìm thấy sơ hở của doanh trại, lúc này, ánh mắt y dừng lại trên một ngọn núi cao phía sau lưng doanh trại, nếu nhất định phải tìm một sơ hở, thì ngọn núi cao này còn có chút hy vọng.
Lúc trước khi tấn công Lịch Thành, thành trì cũng dựa lưng vào một ngọn núi lớn đây cũng chính là mấu chốt để dung máy bắn đá đánh hạ Lịch Thành, nhưng ngọn núi này lại không có cơ hôi đó, trên núi đều là những hòn đá nhỏ, trụi lủi không có cây cối, hơn nữa lại vô cùng dốc đứng, một sườn dốc thẳng tắp về phía trước.
Điều này khiến cho Nhậm Bình hơi nhụt chí, lúc này, một tên thuộc hạ nói:
- Thủ lĩnh, hay là chúng ta lên núi xem sao, xem có cơ hội nào không.
Nhậm Bình trầm tư một lát, vậy cũng đúng, việc gì chỉ có đích thân tới xem xét mới có thể biết có cơ hội hay không, y liền hạ lệnh với mấy thuộc hạ:
- Mọi người theo ta lên núi.
Mảnh đất này sở dĩ gọi là Mộc Môn, cũng bởi vì cuối cốc có hai ngọn núi hiểm trở, hai ngọn núi đều sừng sững, cuối thũng lũng tạo ra thành hình một cái cửa, vì vậy liền đặt tên là Mộc Môn cốc, hai ngọn núi lần lượt là Nam Môn sơn và Bắc Môn sơn, phía dưới Bắc Môn sơn là một cái khe sâu không nhìn thấy đáy, không có đường đi.
Muốn đi qua Mộc Môn cốc, chỉ có thể đi qua sườn núi Nam Môn sơn, mới có thể vượt qua cái cửa đặc thù này, mà đại doanh của Quân Tào lại xây dựng ngay ở sườn núi Nam Môn sơn, chặn ngang đường đi.
Đám người Nhậm Bình dùng dây thừng bò lên đỉnh cốc, dọc theo chân núi Nam Môn đi vài dặm, tới phía trái của Nam Môn sơn, nơi này lại hoàn toàn khác với cái mặt dốc đứng bên kia, bên này dày đặc cây cối, bốn phía đều là núi cao bao quanh, không có đường đi.
Năm tên thám báo của Quân Hán bò lên trên Nam Môn sơn, bọn họ nhìn xuống khe núi thăm dò, phía dười cao khoảng hơn mười trượng, vách đá như đao gọt, khiến người ta đầu váng mắt hoa, đêm nay trăng sáng, sắc bạc rải đầy triền núi, có thể nhìn rõ tình hình trong doanh trại quân địch, hẹp dài ở bên sườn núi, lưng tựa vào núi cao, bên kia xây một cái tường trại, bọn họ đang đứng phía sau lưng của doanh trại Quân Tào.
- Nhậm thủ lĩnh, ngài nói chúng ta có thể ném hỏa cầu xuống dưới, đốt chết mẹ đại doanh của chúng không?
Một tên thuộc hạ dò hỏi.
Nhậm Bình chăm chú nhìn một lát, lắc đầu:
- Ngươi không thấy phía dưới có một loạt bè gỗ sao? Đó chính là để phòng bị hỏa cầu ném từ trên núi xuống, quan trọng hơn là, nơi này không có cách nào dung máy bắn đá, căn bản là một nơi vô cùng yên ổn.
Nhậm Bình lại quan sát một lát, liền nói với thuộc hạ:
- Đi thôi, về bẩm báo.
Trời gần sáng, Nhậm Bình về tới nơi trú doanh, đi gặp Lưu Chính, báo cáo tình hình tra xét tối qua, Lưu Chính đưa y tới đại trướng của Triệu Vân, không bao lâu Trương Nhậm và Pháp Chính cũng vội vàng tới.
Nhậm Bình vẽ một hình đơn giản trên tấm bản đồ, nói với mọi người:
- Mộc Môn trại trên thực tế có hai tường trại, khoảng cách giữa hai tường trại khoảng chừng trăm bước, đầu tường xây dựng rất kiên cố, cao khoảng hai trượng, vô cùng rắn chắc, mặt trên có thể sắp xếp binh lính, hơn nữa, trên tường trại đều không có chỗ dung máy bắn đá, nhưng bên ngoài trại có nỏ sàn, có khoảng hơn trăm cái.
- Nghe nói Mộc Môn trại có một cái khe nham thạch rất rộng, đúng không?
Trương Nhậm hỏi.
- Thực tế là có hai cái khe, bên ngoài tường có một cái khe rộng chưa tới ba trượng, là tự nhiên, còn có một cái cầu treo, vấn đề không lớn, có thể ầung tấm ván gỗ đi qua, mấu chốt là cái khe nham thạch bên trong, rộng khoảng mười trượng, chỉ có một cái cầu gỗ nối hai cái khe, hiện tại cầu gỗ chỗ này không bị phá.
Mọi người đều trầm mặc, nếu quân địch tự mình hủy cái cầu gỗ này, hậu quả là không thể tưởng, nhưng Quân Tào lại không phá nó, đây cũng là một hy vọng cho mọi người.
- Tại sao ngươi biết được tình hình trong trại?
Pháp Chính có chút kỳ lạ nói:
- Các ngươi trèo lên núi sao?
- Vâng! Chúng tôi trèo lên núi phía sau doanh trại, vách núi là sườn dốc, thẳng tắp vô cùng, giống như đao, phía dưới có bè gỗ, không thể phóng hỏa tiễn hay hỏa cầu từ trên cao được, xem ra Quân Tào cũng hấp thụ sự giáo huấn của Lịch Thành
Pháp Chính và Triệu Vân nhìn nhau, Triệu Vân hỏi:
- Vậy có thể xuống núi từ phía sau, vào được Tào doanh không?
Nhậm Bình hiểu ý của chủ tướng, y do dự một lát nói:
- Vách đá rất trơn, có thể dùng dây thừng xuống núi, hoặc dễ bị binh lính Quân Tào phát hiện, sẽ trở thành mục tiêu sống
Pháp Chính mỉm cười:
- Cái này lại không liên quan, chỉ có thể đi vào hậu doanh, đánh một trận chúng ta có bảy phần cơ hội thắng.
Y quay đầu nhìn Lưu Chính:
- Lưu tướng quân, xem ra Châu Mục đã sớm nghĩ ra, mới để Ưng Kích quân đồng hành cùng chúng ta.
Lưu Chính khom người nói:
- Ty chức nguyện xin chiến.
Ban ngày Quân Hán không có bất cứ hành động nào, nghỉ ngơi một ngày, theo màn đêm buông xuống, hai vạn Quân Hán chia làm hai đội, Trương Nhậm suất lĩnh đi trước, Triệu Vân dẫn hai vạn quân phía sau, hai đội quân trước sau lần lượt đi vào trong Mộc Môn cốc, chạy về phía ngoài Mộc Môn trại vài dặm.
Chủ tướng doanh trại Quân Tào là Trương Cáp, y là ở huyện Thượng Khuê, nhưng y nhận lệnh của Tuân Du, Quân Hán rất có thể sẽ đi thẳng tới Quận Quảng Ngụy, liền lệnh cho y cần phải cảnh giác, cũng vì nguyên nhân này, Trương Cáp liền từ huyện Thượng Khuê huyện tới Mộc Môn trại, tự mình chủ trì phòng ngự trại lớn.
Khi Quân Hán ban ngày hạ trại ở miệng hang, Trương Cáp liền nhận được báo cáo của thám tử, điều này khiến y lo lắng, Quân Hán quả nhiên tới rồi, hơn nữa là ba vạn người, điều này khiến áp lực trên vai y trở nên nặng nề, bọn họ chỉ có năm ngàn người, nhưng đối với ba vạn người, so với binh lực, Mộc Môn trại có thể giữ được sao?
Cho dù trong lòng Trương Cáp vô cùng lo lắng, nhưng y vẫn không chịu buông tha, tự mình suất lĩnh binh lính tích cực phòng ngự, bọn họ trông coi cả ngày, khi màn đêm buông xuống, Trương Cáp hơi mệt mỏi, liền lệnh cho phó tướng Vương Anh tiếp tục giám sát, y thì về doanh nghỉ ngơi.
Ngay khi y vừa chìm vào giấc ngủ, một tên lính chạy vào, hô lớn bên ngoài trướng:
- Tướng quân, phát hiện động tĩnh quân địch, bọn chúng muốn tấn công rồi.
Trương Cáp nghiêng người đứng lên, y hợp giáp mà nằm, không cần mặc, một tay nhấc thương, liền chạy khỏi trướng vải.
Trương Cáp chạy một mạch tới tường trại, nhìn chằm chằm về phía ngoài, thấp giọng hỏi Vương Anh:
- Phát hiện bao nhiêu quân địch?
- Nhìn không rõ lắm, nhưng lính gác nói, số lượng hẳn là rất nhiều.
Trương Cáp ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đêm nay trời nhiều mây, một vầng trăng sáng đi qua mây, khiến bốn phía đại doanh trở lên lúc sáng lúc tối.
- Phóng nỏ sàn ra.
Trương Cáp hạ lệnh một cách dứt khoát.
Chương 662: Huyết chiến Mộc Môn (trung)
Quân Hán mặc dù có ba vạn người, nhưng bởi vì địa hình hạn chế, trên thực tế quân đội có thể đầu nhập tác chiến nhiều nhất cũng chỉ năm ngàn người, chỉ có điều quân Hán có thể liên tục bổ sung không ngừng, đánh chiến tiêu hao, cuối cùng đánh hạ được Mộc Môn trại, nhưng đây cũng không phải là ý ban đầu của Triệu Vân, mặc dù y biết cái giá phải trả rất nhiều, thu hút quân địch, nhưng y cũng không muốn tổn thất nhiều binh lực.
Trương Nhậm là chủ tướng tiến công, gã suất lĩnh năm nghìn quân đã lặng lẽ tới gần Mộc Môn trại rồi, nơi này cách tường trại hoảng ba trăm bước, lực nhìn của mắt gã rất tốt, có thể thấy rõ tình huống phòng ngự của đối phương, khi ánh trăng từ trong mây xuyên ra, chiếu vào sườn núi, phòng ngự của quân Hán lập tức trở nên rõ ràng.
Chỉ thấy trước tường trại có một mương máng thiên nhiên, rộng chừng ba trượng, còn kéo một tòa cầu treo cao cao, trên tường trại xuất hiện đầy binh lính, không châm lửa, nhìn đông nghìn nghịt.
Đúng lúc này, trên tường trại vang vọng những tiếng “tạch, tạch” ngay sau đó vô số viên chấm đen nhỏ gào thét về hướng miệng cốc, trong nháy mắt đã tới ngay trước mặt, không ngờ là gần trăm tiễn lớn dài bốn thước, đây là tiễn nỏ sàn, trong vòng ba trăm bước có thể đoạn kim liệt thạch, lực đạo cực kỳ mạnh mẽ.
Tên nỏ nhắm vào trong rừng cây, chỉ nghe thấy vài tiếng kêu thảm thiết phát ra, đây rõ ràng là binh lính quân Hán bị trúng tên rồi. Trong trạm gác lập tức vang lên tiếng cảnh báo, tiếng hô to gọi nhỏ ở trên đầu tường, binh lính quân Tào hết sức khẩn trương. Đúng lúc này, Pháp Chính đi nhanh đến bên Trương Nhậm, nói nhỏ:
- Tướng quân, một khi quân Tào lui lại, họ tất nhiên thiêu hủy cầu, chúng ta nhất định phải phòng ngừa, ta có một kế, có thể nhanh chóng cướp lấy cầu.
Y ghé sát vào nói nhỏ bên tai Trương Nhậm vài câu, Trương Nhậm gật gật đầu:
- Ta đã hiểu ý của quân sư rồi, sẽ đi an bài ngay.
Đợi Pháp Chính lui ra, Trương Nhậm hét lớn:
- Đội thứ nhất lên!
Tiếng trống ầm ầm nổ lớn, từ trong rừng cây chạy ra hơn một ngàn binh lính, mỗi người tay cầm tấm chắn, trên vai khiêng tấm ván gỗ dài, dọc theo triền núi chạy về phía trước. Nhiệm vụ của họ là dựng tấm ván gỗ trên mương máng, ngay khi họ vừa mới chạy ra khỏi rừng cây lại nghênh đón trăm sàng nỏ tiễn phóng tới, tiễn lực mạnh mẽ, liên tiếp bắn thủng hơn mười tấm chắn, khiến binh lính quân Hán sau tấm chắn chết ngã trên đất.
Nhưng số lượng nỏ sản quá ít, không thể tạo thành uy hiếp trí mạng đối với quân Hán, một ngàn binh lính vẫn lao mạnh liệt về phía doanh trại quân Tào...
Quân Tào bố trí hai ngàn quân bên ngoại doanh trại, do phó tướng Vương Anh thống soai, Trương Cáp thì dẫn ba nghìn quân thủ ở trong trại, lúc này Vương Anh đứng ở trên đầu tường quát ra lệnh:
- Cung nỏ thủ chuẩn bị, bắn!
Hai ngàn binh tiễn cùng nhau bắn lên không trung, vẽ thành một đường cong hẹp dài, bắn thẳng vào binh lính quân Hán đang càng lúc càng đến gần. Dù binh lính quân Hán giơ cao tấm chắn lên, nhưng tên dài dày đặc, vẫn không ngừng có binh lính bị bắn trúng, kêu thảm ngã xuống đất.
Lúc này, mặt sau lại xông lên một ngàn binh lính quân Hán, họ khiêng thùng gỗ dầu hỏa nặng hai mươi cần, chạy lên sườn núi, đi theo sau một ngàn binh sĩ đang chạy phía trước. Hai ngàn quân tre già măng mọc, dần dần vọt tới trước tường thành, đem từng tấm ván gỗ lần lượt đặt lên mương máng. Nhưng trong mưa tên dày đặc của quân Tào, vẫn không ngừng có binh lính ngã xuống.
Từng cây lăng trên doanh trại nện xuống, binh lính quân Hán dày đặc trên sườn núi quay cuồng lăn xuống, dù từng nhóm từng nhóm binh lính bị nện ngã, chết thê thảm và nghiêm trọng, nhưng phía sau một ngàn binh lính quân Hán vẫn xông lên, đem mấy trăm thùng dầu hỏa ném dưới tường trại.
Hai ngàn binh lính quân Hán nhanh chóng rút lui về phía sau, họ cũng không phải quân đội tiến công, phần lớn không mang binh khí, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì lập tức rút khỏi. Một vòng xung phong này khiến quân Hán đã phải trả cái giá là mấy trăm người, trên sườn núi và trong mương máng đầy khắp thi thể của binh lính bỏ mình.
Nhưng vòng tiến công thứ ba của quân Hán lại chậm chạp không tiến hành, trên chiến trường an tĩnh lại, Vương Anh thăm dò nhìn mấy trăm thùng dầu gỗ trên sườn núi và dưới góc tường, da đầu không khỏi như muốn nổ tung. Thật ra họ cũng có dầu hỏa nhưng lại sợ đốt ngược lại mình nên mới chập chạp không dám sử dụng.
Doanh trại quân Tào kết cấu bằng gỗ đá, rất dễ bị đốt, việc phòng cháy đặc biệt nặng nề. Vương Anh thấy quân Hán không tiến công nữa, hoàn toàn có thể bắt lấy cơ hội này để xử lý sạch tai họa ngầm, liền lập tức ra lệnh:
- Hai trăm người đi ra ngoài, vận chuyển toàn bộ thùng dầu gỗ về, ném tấm ván gỗ vào trong khe đi.
Cầu treo chậm rãi buông xuống, cửa trại mở ra, hai trăm binh lính quân Tào xông ra, động tác của họ nhanh chóng, vận chuyển tấm gỗ đặt lên mương máng ném vào trong mương máng, lại gánh từng thùng dầu lên vai, quay người chạy vào trong doanh trại.
Nhưng vào lúc này, chân núi bỗng có âm thanh mãnh liệt, mấy ngàn binh lính quân Tào múa may trường mâu chiến đao, từ trong thung lũng giết ra, họ giống giận, lao tới phía tường trại. Vương Anh quá sợ hãi, hô to:
- Mau nhấc cầu lên!
Cầu treo bỏ mặc quân Tào chưa chạy về kịp bắt đầu được kéo lên, nhưng không ngờ đúng lúc này đã xảy ra chuyện, mười mấy binh lính quân Hán bỏ mình ở hai bên cầu treo bỗng nhảy dựng lên, xông lên cầu treo.
Vài người thân hình cao to lực lưỡng vung rìu lớn chém xích sắt trên cầu treo, chỉ thấy ánh lửa văng khắp nơi, “răng rắc” mấy tiếng, xích sắt trước sau đã bị chém đứt, cầu treo kéo lên được ba thước lại ầm ầm rơi xuống.
Mười mấy binh lính này lập tức vọt vào cửa trại, dùng thân thể ngăn vững cửa trại, ác chiến với quân Tào tại trước sau cửa trại. Họ vô cùng dũng mãnh, lấy một chọi mười, giết cho quân Tào liên tiếp bại lui.
Trên tường trại, Vương An bị cảnh tượng trước mắt mà trợn mắt há hốc mồm, biến cố phát sinh đột ngột này khiến tất cả quân Tào đều trở tay không kịp.
Đây là diệu kế của Pháp Chíh, dùng ba mươi binh lính Ưng Kích Quân trà trộn vào trong binh lính thường, giả bộ bỏ mình, ngã vào xung quanh cầu treo.
Pháp Chính liệu định chủ tướng quân địch nhất định phái người ra thanh trừ dầu hỏa và tấm ván gỗ trên mương máng, như vậy cơ hội cướp lấy cầu gỗ và tường trại ngay tại một khắc này.
Vương Anh cuối cùng cũng kịp phản ứng, hét lớn:
- Tiêu diệt hết bọn chúng, đóng cửa trại lại!
Miệng cửa trại đã có trăm người đang chiến đấu kịch liệt với ba mươi binh lính Ưng Kích Quân, rất nhanh đã có thêm mấy trăm người nữa lao đến.
Mà cùng lúc đó, mấy ngàn quân Hán đã nhưng sóng lớn nhảy chồm giết tới, mắt thấy sắp giết tới miệng cửa trại, Vương Anh biết rằng trại ngoài đã khó bảo toàn, hô to:
- Lui lại!
Hai ngàn binh lính quân Tào đều nhảy xuống tường trại chạy vào trong trại.
Cái gọi là tường trại ngoài thực ra là một tuyến phòng ngự phụ trợ, cũng không phải là doanh trại chân chính, phá được tường ngoài trại chính là đến đến gần một bước doanh trại chính rồi.
Nhưng giữa hai tòa tường trại còn có một khe thiên nhiên rộng chừng mười trượng, dưới khe sâu không thấy đáy, ngã xuống chắc chắn chết không thể nghi ngờ.
Trên khe đã là một cầu gỗ dài bắc qua, cầu gỗ dài chừng sáu trựng, chiều rộng ba trượng, nhìn có vẻ khá cũ kỹ rồi, chỉ có thể xông qua cầu gỗ phá thông cửa trại bên trong mới chân chính giết nhập vào Mộc Môn trại.
Thật ra biện pháp phòng ngự tốt nhất chính là hủy cầu gỗ, ngăn quân Hán tại phía tây của khe, phòng ngự cũng chắc chắn hơn, nhưng Trương Cáp suy xét đến mặt trước còn có một tường phòng ngự, vốn cũng không phá hủy cầu gỗ.
Mấy trăm quân Hán tiên phong do Trương Nhậm suất lĩnh xông qua tường ngoài, trực tiếp thẳng hướng cầu gỗ, lúc này, hơn mười binh lính quân Tào dưới sự chỉ huy của Vương Anh, đang ở trên cầu hắt vẫy dầu hỏa, chuẩn bị đốt cầu.
Trương Nhậm gấp đến độ mắt đỏ ngầu, hét lớn một tiếng, xông lên cầu gỗ, đỉnh thương liên tiếp đâm ngã bảy tám người. Vương Anh thấy tình thế không ổn, ném cây đuốc trong tay ra, dầu hỏa trên cầu lập tức bùng lên.
Trương Nhậm hét lớn:
- Tướng địch nhận lấy cái chết!
Gã nhảy xông lên, vung thương đâm Vương Anh. Vương Anh kêu thảm một tiếng, ngã xuống trong khe đá sâu không thấy đáy.
Lúc này, binh lính quân Hán phía sau xông lên một loạt, dùng bùn đất dập lửa, họ vô cùng may mắn, trước khi quân địch thiêu hủy cầu đã chiếm cầu gỗ sống còn này trước.
Dựa theo kế hoạch ban đầu của Trương Cáp, một khi quân Tào rút lui qua cầu gỗ là có thể phóng hỏa đốt cầu, ngăn quân Hán ở bờ tây, quân Hán muốn dựng một cầu gõ trên khe rộng chừng mười trượng cũng không phải chuyện dễ, hơn nữa quân Tào có thể thiêu hủy cầu gỗ bất cứ lúc nào.
Nhưng kế hoạch dù gì cũng không bằng biến hóa, quân Tào khéo léo cướp lấy tường trại ngoài, quân Hán tiên phong chiếm lĩnh cầu gỗ trước, kế hoạch thiêu hủy cầu gỗ của Trương Cáp cũng theo đó mà thất bại.
Tình thế đã bắt đầu gây bất lợi cho quân Tào, càng nhiều quân Hán không ngừng tới, tuy nhiên binh lính quân Tào cũng phát hiện nhân số quân Hán không nhiều, lại chịu hạn chế về địa hình, nhiều nhất cũng chỉ có mấy ngàn người tấn công doanh trại.
Quan trọng hơn là, doanh trại có địa thế tương đối cao, cao hơn cầu gỗ chừng ba trượng, binh lính quân Tào từ trên cao nhìn xuống, doanh trại dễ thủ khó công, đây cũng là lòng tin của Tuân Du, chỉ cần bảo vệ địa lợi, cho dù quân Hán xuất binh ba vạn, cũng đừng mơ cướp được Mộc Môn trại.
Lúc này Trương Cáp đã từ trong hốt hoảng tỉnh táo lại, y mệnh lệnh đóng cửa trại, lập tức tổ chức binh lính tiến hành phản kích. Trong tường trại có hơn ba nghìn binh lính, bọn họ đều giương cung lắp tên, mưa tên dày đặc bắn về phía trên cầu mấy trăm quân Hán. Binh lính quân Hán thì nâng lá chắn đón đỡ, một mặt dùng mưa tên dày đặc bắn vào quân Tào, một mặt ý đồ ác chiến với hơn ngàn binh lính quân Tào để đoạt lại cầu gỗ.
Lúc này còn có gần 1500 binh lính quân Tào không kịp rút về trại lớn, cửa trại đã ầm ầm đóng lại, hơn ngàn binh lính quân Tào này trở thành nhóm đầu tiên chiến đấu với quân Hán. Cầu gỗ chật ních binh lính hai quân, trong không gian chật hẹp, song phương triển khai chém giết máu tanh.
Ngay lúc quân Hán quy mô tiến công doanh trại, thu hút chủ lực quân Tào, bốn trăm Ưng Kích Quân cũng bò lên trên núi cao sau trại lớn của quân Tào.
Nhưng lúc này ông trời đã không chiếu cố quân Hán nữa, mây đen trên không trung bắt đầu trở nên thưa thớt, một vầng trăng sáng chiếu vào Mộc Môn trên núi, làm thân núi bao trùm một mầu sáng bạc, nếu lúc này xuống núi, người dưới chân núi sẽ phát hiện rõ ràng có quân địch xâm lấn.
Nhưng Lưu Chính lại không chút do dự đưa ra quyết định, ném sợi dây xuống núi, gã không có lựa chọn, dưới chân núi chiến đấu kịch liệt, có nhiều binh lính bỏ mình cũng là vì yểm hộ bọn họ từ mặt sau giết nhập vào doanh trại quân Tào.
Từng đám dây thừng dài hơn mười trượng được vứt từ vách núi xuống, Lưu Chính trầm giọng ra lệnh:
- Doanh thứ nhất xuống nui!
Nhậm Bình làm Phó thống lĩnh, y là người đầu tiên vịn dây thừng dài xuống núi, binh lính Ưng Kích Quân phía sau cũng theo xuống, một lát, từng chấm đen nhỏ dài bám vào dây thừng dài năm trượng nhanh chóng bám leo xuống chân núi.
Lưu Chính chăm chú nhìn cấp dưới xuống núi, trong lòng gã cực kỳ khẩn trương, cắn chặt môi, gã biết rằng trong chuyện này rất phiêu lưu, chỉ cần bất luận một gã binh lính quân Tào quay đầu lại, đều có thể nhìn thấy binh lính Ưng Kích Quân trên vách núi đá.
Hôm nay, ông trời vốn là chiếu cố họ bỗng thay đổi chủ ý, điều này có phải có ý nghĩa bọn họ sẽ không thuận lợi hay không?
Chương 663.1: Huyết chiến Mộc môn (hạ)
Cuộc tấn công vào doanh trại đang hồi gay cấn, trên cây cầu gỗ dài cả chục trượng xác chất thành núi, máu chảy thành sông, gần nghìn quân Tào không kịp tháo chạy gần như đều bị giết sạch, chỉ còn lại mấy trăm người khổ sở dựa vào cửa trại cố gắng chống chọi với từng lớp từng lớp quân Hán đang tiến lên tấn công.
Bọn họ tuyệt vọng chửi bới, không ngừng đập cửa trại, mong muốn cửa trại có thể hé ra một khe hở để bọn họ có thể rút vào trong trại, nhưng cánh cửa lớn không chút sứt mẻ, bên trong đã đóng rất chặt, bọn họ chỉ có một con đường duy nhất là tử chiến, thậm chí đến cả đường đầu hàng cũng không có, hai bên nếu ta sống ắt ngươi phải chết, đến nước này rồi chẳng ai còn hơi đâu mà suy xét chuyện tù binh.
Nhưng trận mưa tên dày đặc trên doanh trại quân Tào giảm nhẹ áp lực của bọn họ, trên tường trại chật ních binh lính quân Tào, chừng hơn ba ngàn người, bọn họ bắn tên từ hai bên, tên bay như châu chấu, những đám tên dày đặc che trời phủ đất không thông nổi gió mưa.
Lúc này quân Hán cũng chết thê thảm như vậy, kẻ chết trận con số đã lên đến trên ngàn người, đến chủ tướng Trương Nhậm cũng trúng hai tên, y dựa lưng vào thành cầu, mấy chục tên thân binh dùng khiên bảo vệ cho y, tiếp tục chỉ huy trận chiến trong màn mưa tên.
Trong lòng Trương Nhậm nóng như lửa đốt, lúc này quân Hán hoàn toàn bị động, bị kẹt giữa hai bên tường trại, chẳng khác gì bị phục kích, mưa tên từ hai bên bay tới khiến tướng sĩ quân Hán khó bề chống đỡ, chỉ có thể dựa lưng vào nhau dùng khiên phòng ngự.
Nhưng như vậy, bọn họ sẽ không có cách nào tiến công được, cả một lượng lớn quân lính bị chặn lại trên một đoạn cầu dài chục trượng, rộng bốn trượng, đoạn cầu ngắn ngủn đó không ngờ có thể chứa được gần nghìn rưỡi quân.
Tên dày đặc như mưa đá bay về phía mặt cầu, hai trăm binh lính quân Hán tay cầm khiên lớn, tạo thành những bức tường khiên chắc chắn hai bên cầu, hiệu quả ngăn chặn sức xiên của những mũi tên. Cho dù là như vậy, nhưng mặt cầu vẫn là nơi nguy hiểm, nếu quân Tào dùng hỏa dầu tấn công, quân của y nhất định sẽ chết rất thê thảm.
Tren thực tế, quân Tào cũng không ngừng dùng loại máy bắn đá loại nhỏ bắn từng thùng dầu hỏa về hướng cây cầu, chỉ tiếc là quân sĩ trên cầu quá nhiều, thùng gỗ chỉ có thể văng vào khiên, rồi lập tức bị rơi xuống rãnh sâu hai bên, không thể rơi trên mặt cầu được.
Vết nứt phía đông lửa đã hừng hực, ngọn lửa tuy không thể nào lan tới cây cầu, nhưng gió núi lại thổi tới những đợt khói cuồn cuộn, nhấn chìm cây cầu gỗ.
Từng tốp lính không thể chịu nổi làn khói dày đặc như thiêu đốt này, bị ép phải rút khỏi cây cầu, nhưng ngay lập tức lại có một toán quân mới tiến lên, cũng chính vì lẽ đó mà Trương Nhậm không muốn cho rút khỏi cầu gỗ, chống đỡ những loạt mưa tên và hỏa tiễn mà quân Tào không ngừng bắn ra.
Bây giờ bọn họ chỉ có thể cố trụ cho đến khi Ưng Kích quân tấn công vào doanh trại, doanh trại địa thế rất cao, từ trên cao nhìn xuống dường như đã khóa chặt bọn họ lại, khiến họ khó có thể triển khai tấn công được, một khi hỏa lực của quân Tào thiêu rụi cây cầu, bọn họ có muốn cướp được cánh cửa gỗ thì càng phải trả giá đắt hơn.
Trương Nhậm lòng nóng như lửa đốt, Ưng Kích quân sao vẫn chưa phát động tấn công?
………………..
Trương Nhậm cũng không nghĩ tới, lúc này Ưng Kích Quân cũng gặp phải một rắc rối lớn, khi bọn họ xuống núi đã để quân canh gác của quân Tào phát hiện, quân canh gác lập tức lên tiếng cảnh báo, Trương Cáp lúc này mới hay quân Hán thực ra đang dùng kế dương đông kích tây, liền lập tức phái năm trăm quân dùng cung tên tấn công lên phía quân Hán trên những vách đá cheo leo.
Lúc này hơn một trăm binh línhƯng Kích quân bị vây lại trên vách đá, bọn họ một tay nắm dây thừng từ từ xuống núi, một tay giơ cao khiên, ứng phó với làn tên dày đặc đang phóng tới.
Càng khốn khổ hơn là, dưới chân núi găm đầy những cây sắt nhọn dài đến vài thước, chỉ đến khi gần đến mặt đất mới phát hiện ra, những thứ này dùng để đối phó những tên đánh lén từ trên núi xuống, nếu bọn họ vội vàng nhảy xuống, chắc chắn sẽ chết.
Lúc này, đã có năm sáu binh línhƯng Kích Quân bị bắn trúng, kêu thảm thiết rơi xuống sườn núi, chết trên những cây chông, Nhậm Bình mồ hôi trên trán rơi lã chã, gã vẫn chưa phát hiện thảm chông trên mặt đất.
Nếu lần tập kích này thất bại, sẽ gây nên hậu quả nghiêm trọng, lúc này gã đột nhiên phát hiện một thông đạo phía bên phải vách núi, được xây bằng đá, rộng ba thước, dài hơn hai mươi bộ, thông thẳng tới bên trong doanh trại, đoán chừng được dùng để dựng những bè gỗ trên vách đá, mấy chục tên quân Tào liền đứng trên đó mà bắn tên về phía họ.
Phát hiện này khiến Nhậm Bình vô cùng mừng rỡ, gã quay đầu hô to:
- Tất cả theo ta!
Gã đeo khiên lên lưng, bám chặt vách đá, kéo sợi thừng dài chầm chậm tiếp cận thông đạo, người cũng không ngừng tuột xuống, khi còn cách thông đạo khoảng một thước gã đem sợi dây quấn mấy vòng vào một hòn đá nhô ra, cố định trên vách đá, thả người nhảy một cái lên thông đạo.
Gã tay trái cầm khiên, tay phải rút chiến đao ra, hét lớn xông lên phía trước, dùng khiên ghìm chặt trường giáo của một binh lính quân Tào, xoay tay một đao khiến tên địch nằm lăn trên thông đạo.
Lúc này, mấy chục binh lính Ưng Kích Quân cũng theo gã nhảy xuống thông đạo, xông lên phía trước, đám binh sĩ quân Tào cũng đã phát hiện có người nhảy lên thông đạo, hơn hai trăm tên lính ríu rít giơ trường mâu lên, reo hò hướng về phía đó nghênh chiến.
Thảm chông dày đặc trên mặt đất khiến Ưng Kích Quân không thể tiếp cận mặt đất, chỉ có thông đạo mới có thể sát phạt thẳng vào nội doanh, con đường này ngay tức khắc biến thành điểm giao tranh chủ yếu của hai bên.
- Xông lên!
Một gã nha tướng quân Tào chỉ huy chiến dịch, gã phát hiện dùng tên bắn địch trên vách núi không mấy hiệu quả, mấy lần bắn mới chết có năm tên địch, hơn nữa thông đạo đó có thể trở thành điểm đột phá của quân địch, gã liền thay đổi chiến thuật, lớn tiếng ra lệnh:
- Toàn quân tiến lên, dùng trường giáo giết giặc!
Mấy trăm binh lính quân Tào ùa lên, mấy chục binh lính Ưng Kích Quân rút nỏ đơn luôn mang theo mình ra, nhằm quân Tào phía thông đạo mà bắn, cho dù quân số của bọn họ không nhiều, nhưng tiễn pháp lại vô cùng tinh chuẩn, bắn cho đám binh lính quân Tào đang chen chúc lũ lượt kéo tới ngã rạp trên mặt đất.
Nhưng nhân số quân Tào đông lắm, vẫn còn hơn trăm người xông lên thông đạo, mà lúc này, lại có thêm mấy chục binh lính Ưng Kích Quân nhảy lên thông đạo, tổng cộng ba mươi người cầm khiên và chiến đao ác chiến với binh lính quân Tào, bọn họ thần dũng phi thường, đánh đến nỗi quân Tào liên tiếp bại lui.
Nhậm Bình dùng trường mâu cướp được đâm liên tiếp chết mấy người, dẫn đầu xông xuống dũng đạo, theo sau là ba mươi tên thuộc hạ cùng gã mở một đường máu, xông xuống dũng đạo, điều này có nghĩa là quân Hán đã cướp được thông đạo quan trọng này.
Quân Tào hai bên điên cuồng đánh tới, ý đồ giết sạch bọn họ, cướp lại thông đạo, lúc này, Trương Cáp cũng đã có được tin tức, để tránh quân địch tập kích doanh trại từ phía sau, y lại phái đi năm trăm binh sĩ tinh nhuệ, trước sau đầu tư hơn ngàn người, đều là quân sĩ dũng mãnh thiện chiến trong đội quân Tào, họ hình thành một hàng phòng ngự bằng tường thịt dày đặc đối kháng Ưng Kích Quân.
Chương 663.2: Huyết chiến Mộc môn (hạ)
Trận chiến giữa hai bên bước vào giai đoạn gay cấn, nhưng Ưng Kích Quân không được trang bị vũ khí dài, chỉ có khiên với chiến đao, điều này khiến sức mạnh chiến đấu của họ không thể phát huy được, chỉ có thể cướp lấy trường giáo của địch để tác chiến, hoàn toàn không thuận tay.
Nhưng cùng với một toán Ưng Kích Quân khác lên thông đạo, tình thế vũ khí của họ lập tức xoay chuyển, hai mươi mấy binh lính Ưng Kích Quân mang đến mấy chục thanh Trảm Mã đao.
Loại Trảm Mã dao này vốn dĩ để trang bị cho bộ binh trọng giáp, nhưng vì tính chất gọn nhẹ, chắc chắn, sắc bén vô cùng của nó, cùng với kĩ thuật đúc thành thục, Trảm Mã đao dần trở thành trang bị cho những quân chủng khác, Ưng Kích Quân là quân chủng đầu tiên được trang bị như thế.
Cùng với việc Trảm Mã Đao được trang bị cho Ưng Kích Quân, thế cục bị động dần xoay chuyển, Ưng Kích Quân dần trở nên tinh nhuệ vô cùng, Trảm Mã Đao dài bổ tới, máu liền theo đó tung ra, quân địch bị chém đứt ngang lưng, hoặc là bị chém bay đầu.
Lúc này quân Tào cũng say máu chém giết, hết lượt này chết lại lượt khác xông lên, ùn ùn không ngớt, xác chết chồng chất, cao đến ba thước, cản trở nghiêm trọng đường vào doanh trại.
Thế nên binh lính phía sau Ưng Kích Quân không ngừng dùng trường giáo đẩy thi thể ra, nhưng quân Tào quá đông, nhất là những mũi tên lạnh lùng khó chống đỡ được cũng khiến Ưng Kích Quân không thoát khỏi kết cục chết thê thảm, trong nửa canh giờ tranh giành, đã có gần ba mươi người chết trận, đây là lần thương vong lớn nhất kể từ khi Ưng Kích Quân được thành lập.
Lúc này phó Giáo Úy Ngô Ban của Ưng Kích Quân đã xuống đến dưới chân núi, xông lên trước nhất, gã có biệt hiệu là “Vượn tay dài”, là người cao lớn khôi ngô hiếm thấy trong Ưng Kích Quân, gã cao đến tám thước hai, khôi ngô khác thường, sức dài vai rộng, thanh Trảm Mã Đao dài một trượng tám trong tay gã giống như một con dao đồ tể.
Ngô Ban là em trai Ngô Ý, là mãnh tướng tề danh cùng với Lôi Đồng trong quân Ba Thục, gã không chỉ cao lớn, mà còn nhanh nhẹn linh hoạt vô cùng, Lưu Cảnh vì Ưng Kích Quân khuyết thiếu một mãnh tướng thiện chiến, bèn phong Ngô Ban là Phó giáo úy, làm Hữu phó tướng cho Lưu Chính, phụ trách đấu tranh anh dũng.
Gã dẫn theo năm mươi binh lính Ưng Kích Quân thiện chiến xuống vách đá, cũng lăn xả vào trận chiến, sự xuất hiện của gã làm thay đổi hoàn toàn thế cục, ánh đao thoáng qua, chỉ thấy đầu người lăn lông lốc trên đất, máu thịt văng lung tung, tứ chi đứt lìa, tiếng kêu la thảm thiết vang lên trong không trung.
Ngô Ban hét lớn một tiếng, nhảy vọt vào đám người, lưỡi dao sắc bén văng bổ, bốn gã binh lính quân Tào bị chém thành tám mảnh, lại xoay tay một cái, ba cái đầu người bay lên, máu phọt lên lỗ cổ cao cả trượng.
Thần sắc hung hãn của Ngô Ban đủ để dọa chết khiếp mấy chục binh lính quân Tào xung quanh, bọn họ xưa nay chưa từng gặp một sát thần nào hung hãn đến vậy, sợ đến nỗi hai chân run rẩy, Ngô Ban chém giết hăng say, điên cuồng hét lên một tiếng, vung đao bổ về phía mấy chục binh lính quân Tào, lại có mười mấy người đầu một nơi thân một nẻo, binh lính quân Tào sợ đến nỗi hét to một tiếng, quay đầu tháo chạy.
Ngô Ban ngửa mặt lên trời cười ha hả, gã vung tay lên, hô lớn:
- Các huynh đệ, tiến vào địch doanh!
Lúc này, ngày càng nhiều binh lính Ưng Kích Quân từ trên vách đá xuống, đến chủ tướng Lưu Chính cũng xông xuống, hơn bốn trăm binh lính Ưng Kích Quân dũng mãnh phi thường, con đường tới chiến thắng cuối cùng cũng đã khai thông.
……………
Cùng với việc mấy trăm binh lính Ưng Kích Quân tiến vào doanh trại, chiến cuộc cũng bắt đầu nghịch chuyển, ngày càng có nhiều quân Tào bị bắt phải quay đầu đối phó với Ưng Kích Quân, đến Trương Cáp cũng bị bắt quay đầu đối phó quân địch tấn công vào nội doanh.
Mà binh lính quân Tào cố thủ ở cửa doanh chỉ còn lại có hơn ngàn người, Trương Nhậm đã biết quân của Lưu Chính đã thắng thế, y lớn tiếng ra lệnh:
- Toàn quân tiến lên, công thành!
Tiếng kèn trầm thấp vang lên, trống trận như sấm, mấy ngàn quân Hán hò reo xông qua cầu gỗ, hơn trăm tên lính ôm chùy đâm vào bức tường cao của doanh trại. Sau lưng bọn họ, mấy ngàn quân Hán đang đồng loạt bắn tên, trận mưa tên át chế hoàn toàn quân Tào trên thành.
Hơn ngàn quân Tào thấy tình thế không ổn, lũ lượt rút từ thông đạo trên tường về phía cửa lớn, chuẩn bị tiếp nhận trận ác chiến nơi cửa lớn.
- Ầm!
Một tiếng vang thảm thấu lòng người, cánh cửa lớn rung mạnh, mấy chục binh lính quân Tào phía sau run sợ vội vàng lùi sau, lúc này, trăm tên quân Hán đột ngột hét lớn, cây chùy công thành khổng lồ lại lần nữa đâm vào cánh cửa, trại môn không chống đỡ được lực va chạm mạnh như vậy, cuối cùng cũng vỡ vụn, cửa lớn bị thủng một lỗ lớn.
Bức tường Mộc Môn trại tuy cao lớn vững trãi, mà từ trên cao nhìn xuống, đến thang công thành bình thường cũng không thể với tới, nhưng nó vẫn có hạn chế, giống như một cái thùng đựng đầy nước vậy, khi một viên bị vỡ, thì cả cái thùng cũng không thể nào đựng nước được nữa, cho dù những cái còn lại có kiên cố thế nào đi chăng nữa.
Đai môn bị phá thông, doanh trại trông có vẻ phòng thủ kiên cố trong chốc lát bị tan rã, quân Hán như nước thủy triều dâng tràn vào trong doanh giết chóc, Trương Nhậm dẫn mấy trăm binh lính xông lên trước nhất, như cuồng phong lướt qua đêm tối, vọt vào cửa trại đầu tiên.
Lúc này, quân Tào ở cửa trại đang chìm đắm trong sợ hãi và hoang mang cực độ, doanh trại bị công phá khiến bọn họ không biết phải làm thế nào, mấy ngàn binh lính quân Hán xông vào đại doanh, chiến đao bổ chém, trường mâu đâm tới, đầu người bay lên, ngực bị đâm thủng.
Phía trước quân Hán hung hãn như mãnh hổ, mọi sự kháng cự đều là vô ích, quân thủ trại lũ lượt quỳ gối xin hàng, kẻ ngoan cố chống lại sẽ bị giết tại trận, Trương Nhậm dẫn quân chạy thẳng tới, phi thẳng tới đông môn của Mộc Môn trại, lúc này đông môn đã bị Ưng Kích Quân chiếm giữ, Trương Cáp dẫn hơn ngàn quân định phá vòng vây quân địch, tháo chạy ra ngoài trại.
Hai bên giao tranh ác liệt tại cửa đông, Trương Cáp ngồi trên lưng ngựa, đang chiến đấu ác liệt với bộ tướng Ngô Ban, cho dù Ngô Ban là mãnh tướng đất Thục, nhưng so với danh tướng Hà Bắc Trương Cáp mà nói vẫn còn kém xa, bị đánh cho liên tiếp lùi sau, xem chừng không chống đỡ nổi.
Đúng lúc này, phía xa truyền tới tiếng hò hét rung trời, Trương Cáp phát hiện có mấy ngàn quân Hán đang đánh sang bên này, dẫn đầu dường như là chủ tướng quân Hán, trong lòng y biết là không ổn, cũng bất chấp Ngô Ban, quay đầu ngựa xông về phía cửa lớn, múa may cương sóc, một lượt giết mười mấy người, mở một con đường máu.
Thân binh của y nhân cơ hội đẩy mở cửa lớn, Trương Cáp hai chân thúc chiến mã, chạy ra khỏi cửa đông, mang theo hơn hai trăm thân binh hoảng sợ bỏ chạy theo hướng đông.
- Đầu hàng! Chúng tôi đầu hàng!
Hơn ngàn quân Tào thấy Trương Cáp bỏ chạy, bọn họ lại không có cả hi vọng chạy trốn, tiếng kêu đầu hàng thảm thiết của bọn họ vang lên.
Từng toán binh lính quân Tào bỏ vũ khí, chốc lát đã có gần hai nghìn người đầu hàng, bọn họ quỳ trên đất, khẩn cầu quân Hán tha mạng, trong lòng mỗi người tràn đầy sợ hãi, rất nhiều người run lẩy bẩy, đến quỳ cũng không vững, hoàn toàn xụi lơ trên mặt đất.
Lúc này Triệu Vân cũng tiến vào doanh trại, y híp mắt đánh giá tòa thành kiên cố này, đánh giá đám lương thực chất thành núi trong kho, thầm thở một hơi dài nhẹ nhàng, chiếm được Mộc Môn trại, có nghĩa là nhiệm vụ lần nãy của y đã thành công một nửa.
Chương 664: Quân cứu viện đã đến.
Ngay sau đêm quân Triệu Vân đông tiến, Lưu Cảnh cũng dẫn quân bắc tiến ngay trong đêm, hắn lệnh cho Ngụy Diên dẫn một vạn quân canh giữ Tây Thành, hắn đích thân dẫn bốn vạn quân lên bắc, trưa ngày hôm sau đã đến Thượng Phương cốc, Lưu Cảnh lệnh cho quân cắm trại ở phía nam Thượng Phương cốc. Thượng Phương cốc bốn bề thế núi trống trải, hơn nữa lòng cốc rộng nhất cũng chỉ có một dặm, có thể dựng đại doanh, nhưng cuối cùng thì Lưu Cảnh cũng không lựa chọn cắm trại giữa lòng thung lũng.
Thám báo quân Hán đã nhiều lần dò xét tình hình quân Tào ở Thượng Phương cốc, ba đại doanh của quân Tào, gần bẩy vạn quân chặn đứng đường phía bắc cốc, bất kể là binh lực hay địa thế, quân Tào đều chiếm ưu thế vô cùng lớn, Mộc Môn trại có thể vì lực lượng quân Tào ở đó quá mỏng, vẫn còn có khả năng phá được, nhưng phòng ngự trên Thượng Phương cốc của quân Tào cơ bản rất khó công phá.
Lưu Cảnh cũng không vội phát động tấn công, hắn cho xây dựng đại doanh, thiết lập doanh trại, kiên nhẫn đối đầu với quân Tào, chờ đợi cơ hội tiến công, quan trọng hơn là hắn đã cho xây dựng thành công hệ thống vận tải lương thảo, không còn phải lo lắng vấn đề quân lương nữa, hoàn toàn có thể thong dong giằng co với quân Tào.
Ngày thứ ba trong thế giằng co, Lưu Cảnh nhận được tin, Giả Hủ và lão tướng Nghiêm Nhan dẫn ba vạn viện quân đến Tây Thành, viện binh đến Tây Thành, đang tiếp tục bắc tiến, hướng về phía Thượng Phương cốc, thông tin này khiến cho Lưu Cảnh vui mừng quá đỗi, hắn đang đợi sự xuất hiện của Giả Hủ, bây giờ cuối cùng cũng chờ đợi được điều này, Lưu Cảnh đích thân ra cách trại năm dặm, nghênh đón quân tiếp viện.
Do Giả Hủ tuổi tác đã cao, sau chiến dịch ở Kinh Châu, lão đã không còn tham gia vào một chiến dịch cụ thể nào nữa mà vạch mưu lược tác chiến cho Lưu Cảnh, nhưng sau khi lão nghe tin Tào Tháo cũng rời khỏi Nghiệp Đô vội đi Thiên Thủy, Giả Hủ cũng đứng ngồi không yên, không quản tuổi tác, kiên quyết theo viện binh tới đây.
Giả Hủ và quân đội của nn sắp đến đai doanh quân Hán, người đồng hành còn có chủ Tượng Học viện Mã Quân, lão đem theo một trăm đệ tử ưu tú, đến góp sức cho quân đội, một tên lính chỉ về phía trước hét to:
- Quân sư mau nhìn xem, Châu Mục đến rồi!
Chỉ thấy phía trước một đại đoàn kị binh đi tới, tinh kì phấp phới, dưới một lá cờ đỏ viền vàng, mười mấy tên tướng đang vây quanh một vị tướng đầu đội kim khôi giáp, rất nhanh chóng lên trước, đó chính là Lưu Cảnh, Giả Hủ ha ha cười, xoay người xuống ngựa, bước vội lên phía trước, Nghiêm Nhan và Mã Quân cũng mau chóng xuống ngựa, cùng với mười mấy tên tướng lĩnh bước tới nghênh đón.
- Tham kiến Châu Mục!
Mọi người cùng hành lễ với Lưu Cảnh. Lưu Cảnh vội vàng xoay người xuống ngựa, đáp lễ mọi người,:
- Các vị vất vả rồi!
Hắn đến trước mặt Giả Hủ cười nói:
- Sao quân sư lại tới đây, cả đoạn đường khó nhọc này, chịu sao nổi?
Giả Hủ khẽ mỉm cười:
- Tuy lão chỉ còn nắm xương già này nhưng vẫn còn khỏe mạnh chán, Châu Mục yên tâm, chưa điên được đâu!
Cả bọn cười ầm lên, Lưu Cảnh lại hành lễ với Nghiêm Nhan và Mã Quân, lúc này hắn lại thêm ngạc nhiên khi phát hiện Đặng Ngải cũng đang ở trong quân, mặc áo giáp sắt, tay cầm thương bạc, khí khái hào hùng, Lưu Cảnh có chút không vui nói:
- Ngươi không ở Tương Dương chăm chỉ đọc sách, chạy tới đây làm gì?
Đặng Ngải có chút sợ Lưu Cảnh, cúi đầu không dám trả lời, Giả Hủ cười đỡ lời cho cậu:
- Đặng tiểu ca mang theo trăm sĩ tử ưu tú, một lòng tòng quân, ta biết trong quân văn quân khuyết thiếu, mới quyết định thay Châu Mục, đưa cậu ấy theo.
Lưu Cảnh đã trông thấy trong quân hơn trăm sĩ tử trẻ tuổi, bọn họ cùng lúc đi ra hướng Lưu Cảnh hành lễ, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, tràn ngập hi vọng và mong chờ vào tương lai.
Giả Hủ nói không sai, quân đội của hắn quả thực đang khuyết thiếu quan văn, như xử lí công văn, ghi chép công danh,, hạch toán quân lương, lập danh sách quân vân vân…. toàn là việc của quan văn, rất nhiều người đều phải kiêm nhiệm nhiều việc cùng một lúc, vô cùng bận rộn, có thể nói là, đám nhân sĩ trẻ tuổi này đến rất đúng lúc.
Lưu Cảnh vui vẻ gật đầu:
- Nếu đã đến đây rồi, thì ở lại vậy, mọi người vất vả suốt dọc đường rồi, mời theo ta vào trong doanh nghỉ ngơi!
Đám sĩ tử reo hò, đến cả Đặng Ngải cũng vui ra mặt, cậu biết mình có thể ở lại, Lưu Cảnh xoay người lên ngựa, dẫn mọi người đi vào doanh trại.
Quân cứu viện đã đến, khiến trong doanh trở nên khá náo nhiệt, Lưu Cảnh sai Hoàng Trung và Mã Siêu đi sắp xếp cho viện quân, Mã Quân cũng đưa đám đệ tử đi sắp đặt quân giới, Lưu Cảnh thì mời Giả Hủ vào trướng trung quân.
Trong đại trướng còn có Bàng Thống. Bàng THống vội vàng lên trước hành lễ với Giả Hủ:
- Tham kiến Giả công!
Giả Hủ gật gật đầu cười nói:
- Bàng quân sư không hổ là người được Châu Mục coi trọng, túc trí đa mưu, khiến ta vô cùng khâm phục, quân Hán sau này có người kế tục rồi!
- Giả công quá khen, vãn bối hổ thẹn!
Hàn huyên vài câu, bọn họ theo Lưu Cảnh tới trước sa bàn, Lưu Cảnh vô cùng mong chờ sợ xuất hiện của Giả Hủ, hi vọng Giả Hủ có thể giúp mình phá vỡ thế cục. Giả Hủ cũng hiểu được tâm tư của Lưu Cảnh, lão bước tới trước sa bàn chăm chú giây lát rồi cười nói:
- Không hổ là Tuân Du, phòng ngự rất cẩn thận, muốn đánh hạ được Lũng Tây, đúng là phải hơi tốn công sức.
Lưu Cảnh cũng khẽ thở dài nói:
- Ta tuy không nóng vội tiến công, nhẫn nại chờ đợi cơ hội, nhưng thực ra cũng là vì bất đắc dĩ không có cách nào khả thi cả, nếu quân Tào muốn giằng co với ta vài năm, ta thực sự cũng không có cách nào.
Giả Hủ cười tủm tỉm nói:
- Cách không phải là không có, đối đầu mười mấy năm, đợi Tào Thừa tướng về tây thiên rồi, thiên hạ không phải là của Chu Mục sao?
Mấy tên thị vệ bên cạnh đều phì cười thành tiếng, Lưu Cảnh bất đắc dĩ cười khổ một tiếng:
- Quân sư càng ngày càng biết nói đùa rồi đấy!
- Ha ha! Đương nhiên là nói đùa rồi, nhưng mà ta nghe nói kị binh rút về phía tây rồi, có đúng thế không?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Quả đúng như thế, đây cũng coi như một tin tốt, người Khương xuất binh, tiến công hang ổ của Dương Thiên Vạn, Dương Thiên Vạn tất nhiên phải lui binh, bớt một cánh kị binh khiến người ta đau đầu.
Giả Hủ nhìn lại sa bàn một cái, trầm tư giây lát nói:
- Kì thực công phá Thượng Phương cốc không phải là không có cách, quan trọng là Ký Thành, lấy được Ký Thành mới là chuyện khó nhất.
Lưu Cảnh mừng rỡ, hắn tạm thời còn không suy xét đến Ký Thành, quan trọng là Thượng Phương cốc, chiếm được Thượng Phương cốc, quân Hán sẽ trực tiếp đối đầu với Vị Thủy cốc, có thể hô ứng với quân của Triệu Vân, ít nhất thì thế cục ngặt nghèo trước mắt có thể được giải quyết.
Lưu Cảnh vội vàng khom người thi lễ nói:
- Xin quân sư dạy ta kế sách công phá Thượng Phương cốc!
Giả Hủ vuốt râu mỉm cười:
- Kế sách không ở trên người tôi, Châu Mục tìm lộn người rồi, phải tìm Mã viện chủ mới đúng.
Lưu Cảnh ngạc nhiên, Bàng Thống bên cạnh phản ứng nhanh nhạy, lập tức tiếp lời:
- Chẳng lẽ Mã viện chủ mang vũ khí tiến công mới tới đây sao?
Giả Hủ gật gật đầu:
- Đúng vậy!
Lưu Cảnh vui mừng quá đỗi, sao hắn không nghĩ tới chứ:
- Thế thì chúng ta đi xem xem sao!
Hắn có chút sốt sắng không chịu nổi.
Mã Quân và đệ tử được an phái ở khu hậu cần quân doanh, lần này Giả Hủ đưa quân tiếp viện đến, mang theo một lượng lớn quân nhu, mấy ngàn quân sĩ đang bận rộn vận chuyển quân nhu và lương thảo vào kho trướng, ở một góc khác của doang trại, Mã Quân cũng đang cùng mấy trăm tên đệ tử lắp ráp hàng trăm linh kiện.
Đây là một cỗ máy bắn đá cỡ nhỏ do y lợi dụng nguyên lí cơ bản sáng chế ra, nhưng vận hành trong vùng núi, rất thuận tiện, hơn nữa tầm bắn cũng rất xa, thậm chí còn vượt xa hơn cả máy cỡ lớn, là tác phẩm tâm huyết mà Mã Quân đã phải bỏ ra những hai năm trời mới tạo ra được.
Lúc này, đám đệ tử lũ lượt đứng lên, Mã Quân quay đầu, thấy Lưu Cảnh đang nhìn Giả Hủ, Bàng Thống, đang vội vàng đi tới, y cũng đứng dậy hành lễ:
- Tham kiến Châu Mục!
Lưu Cảnh lên trước cười áy náy:
- Ban nãy nhiều người quá, đầu óc nhất thời không xoay nổi, không ngờ Cchủ viện tới tất có duyên do, may mà có Quân sư nhắc nhở ta mới kịp phản ứng, thất lỡ với Viện chủ rồi.
- Đâu có! Châu Mục bề bộn nhiều việc, ta hiểu.
Mã Quân đã không còn nói lắp như trước nữa, chỉ là y lời ít ý nhiều, cố hết sức nói ngắn gọn nhất, cười giới thiệu máy bắn đá với Lưu Cảnh:
- Châu Mục xem xem, có gì khác không?
Lưu Cảnh đi lên trước, đánh giá trên dưới cái máy bắn đá, chỉ thấy nó cao không bằng người đứng, cần pháo cũng rất dài nhỏ, khoảng hai trượng năm thước, bàn tời dùng hai gân đùi trâu, lực đàn hồi cực lớn, Lưu Cảnh suy nghĩ một lát:
- Cảm giác rất tiện lợi, nhưng mà hình như không bắn được vật nặng, hơn nữa nó còn có bánh xe, hẳn là có thể đẩy đi được!
- Nó thực ra chính là một con trâu gỗ, trong địa hình đồi núi này, ba người đã có thể sử dụng được rồi, có thể bắn được vậy nặng năm cân ra xa hơn năm trăm bước.
Lưu Cảnh lập tức vừa mừng vừa ngạc nhiên, sự linh hoạt của con trâu gỗ hắn đã được tận mắt chứng kiến, di chuyển như bay trên địa hình đồi núi, nếu cái giá bắn này cũng có thể như thế được, thì rõ nhiên là vũ khí lợi hại trong quân rồi, hơn nữa còn có thể bắn xa ngoài năm trăm bước, phải biết rằng máy bắn đá cỡ lớn cũng chỉ có thể bắn được bốn trăm bước, cái này làm sao có thể làm được?
Lưu Cảnh nghi ngờ nhìn Mã Quân. Mã Quân cười cười vỗ vỗ cần bẩy:
- Mấu chốt là cái cần bẩy này, không giống bình thường.
Lưu Cảnh nhận lấy cần bẩy, hắn lập tức cảm nhận được sự khác biệt, toàn bộ cần ném được sơn đen, lóe ra ánh sáng kim loại, nặng trình trịch, không biết được làm từ chất liệu gì? Lúc này, một tên đệ tử bên cạnh Mã Quân giới thiệu:
- Hồi bẩm Châu Mục, cần bẩy này thực ra được làm từ cây chá, làm một cái cần bẩy phải tốn mất hai năm.
Lưu Cảnh gật gật đầu, cây chá hắn biết, vô cùng dẻo dai, là vật liệu tốt nhất để làm cung, nhưng làm thế nào để đạt được mức chắc chắn mà không đứt đoạn, đây chính là kĩ thuật, chắc có liên quan đến hai năm tiêu tốn kia.
- Xin nói tiếp đi!
Đệ tử Mã Quân thi lễ, tiếp tục nói:
- Đầu tiên là dùng loại thân chá thượng hạng, tước thành từng sợi to đều nhau, sau đó ngâm đi ngâm lại trong dầu, ngâm cho đến khi nào không thể biến dạng được, không thể rạn nứt, ban nãy mới hoàn thành bước đầu tiên.
- Sau đó thì sao?
Lưu Cảnh cảm thấy rất hứng thú, truy hỏi.
- Bước này đã tiêu tốn hết một năm, sau một năm, vớt sợi chá ra, hong gió trong bóng râm mấy tháng. Sau đó dùng keo thượng hạng dán liền thành một cây cần bẩy dài hai trượng năm thước, bên ngoài quấn thêm gân trâu, đợi đến khi gân trâu khô hẳn, quét lớp sơn sống, lấy bao vải đay, khô lớp nào bọc lớp đấy.
- Đợi chút!
Lưu Cảnh bỗng nhiên có chút hiểu ra, hắn ngạc nhiên nói:
- Đây không phải là đang làm mã sóc sao?
Mã Quân cười nói:
- Đúng là cách làm mã sóc, nhưng lại có chút khác biệt, mã sóc chỉ dùng dây đay quấn quanh, còn chúng ta dùng gân trâu, mã sóc cần cứng rắn, còn chúng ta cần cương nhu.
Mã Quân khoát tay ra hiệu, hai tên đệ tử bắt đầu làm thí nghiệm, bọn họ cố định một đầu, đầu bên kia dùng sợi sora túm lại, chỉ thấy đòn bẩy bị kéo cong thành vòng cung, hoàn toàn không có chút dấu vết rạn nứt nào, hai người buông tay, đòn bẩy mạnh mẽ bật thẳng, binh sĩ xung quanh ai nấy đều ngạc nhiên thám phục, bọn họ trước nay chưa từng thấy một đòn bẩy nào dẻo dai như vậy.
Lưu Cảnh khẽ thở dài:
- Chả trách có thể bắn xa năm trăm bước, quả không giống bình thường!
Lúc này Mã Quân lại khẽ cười nói:
- Chúng tôi còn mang tới một bảo bối nữa, chắc chắn Châu Mục còn hứng thú nữa!
Chương 665.1: Điềm báo của quân kỳ gãy.
Lòng hiếu kỳ của Lưu Cảnh bị thu hút, hắn cười nói:
- Mã viện chủ xin đừng vòng vo nữa, hãy mang luôn bảo bối ra đây đi.
Mã Quân cười rồi nhận một bình gốm từ trong tay đệ tử. Y đi tới trước bàn, đổ thứ gì đó ở trong bình ra. Chỉ thấy thứ gì ấy chảy ra như đường, nó sền sệt, có màu đen tuyền. Lưu Cảnh đi lên phía trước nhìn thử, rồi kinh ngạc nói:
- Dầu hỏa !
Mã Quân gật đầu:
- Đây chính là dầu hỏa, sau khi trộn thêm một vài thứ thì nó sẽ thành như thế này. Bọn ta gọi nó là dầu dính.
- Cái này thì có khác gì loại dầu hỏa bùn thường dùng trên chiến thuyền, hiệu quả chắc cũng như nhau chứ?
- Thời gian cháy của loại này lâu hơn so với dầu hỏa bùn, hơn nữa hỏa lực cũng lớn hơn. Điều quan trọng là nó gặp gió cũng không tắt, Châu Mục không ngại nghĩ tới khuyết điểm của hỏa tiễn.
Lưu Cảnh đương nhiên là biết, vấn đề lớn nhất của hỏa tiễn chính là sau khi tên được bắn đi chưa lâu thì liền bị tắt trên không trung rồi. Cứ mười mũi thì có ít nhất tám mũi gặp gió là bị tắt. Vậy nên dùng hỏa tiễn để đốt thực tế không có nhiều hiệu quả. Cách thông thường là dùng hỏa tiễn phóng cùng một loạt và hi vọng rằng một trong số các hỏa tiễn đó không bị tắt.
Trong lòng Lưu Cảnh lập tức vui lên, cười nói:
- Nếu đã như vậy, thì ta cũng không ngại thử xem sao.
Hắn sai hai người cắm một người rơm cách chừng hơn trăm bước ở bên ngoài, rồi lấy cung tên của mình. Lưu Cảnh chỉ dùng cung cứng ba thạch, tầm bắn xa nhất là khoảng một trăm năm mươi bước. Lúc này, Mã Quân đưa cho hắn một mũi tên:
- Châu Mục mau chóng châm lửa cho mũi tên này.
Lưu Cảnh ngẩn ra, rồi nhận lấy mũi tên. Bề ngoài của tên này hoàn toàn giống những mũi tên bình thường khác, nhưng khi nhìn kỹ hắn phát hiện ra, đầu mũi tên lại có điểm khác biệt, đó là ở đầu mũi tên có một đường rãnh, dường như có thể đựng vật, rất rõ ràng đường rãnh này dùng để tra dầu dính vào đó.
- Châu Mục đừng xem thường đường rãnh này, nó có thể đảm bảo cho mũi tên vẫn cháy trong khoảng thời gian một chén trà.
Lưu Cảnh gật gật đầu, trong lòng thầm khen Mã Quân thông minh, hắn quết một lớp dầu dính lên đầu mũi tên. Trong đường rãnh cũng có một lượt dầu dính. Lưu Cảnh lắp tên, giương cung, ngắm vào người rơm cách đó trăm bước. Lúc này, một tên lính dùng đuốc điểm hỏa cho mũi tên. Một ngọn lửa màu xanh lam bốc lên. Lưu Cảnh buông tay ra, hỏa tiễn kêu vun vút lao đi, mang theo cả một vệt khói đen, bắn thẳng tới người rơm.
Thị lực của Lưu Cảnh vô cùng tốt, hắn thấy rất rõ, ngọn lửa trên đầu tên mặc dù bị gió xé rất nhanh, nhưng vẫn không hề bị tắt. Hỏa tiễn găm trúng ngực người rơm, rồi chỉ trong chốc lát, người rơm bỗng bốc cháy mãnh liệt. Binh lính bốn phía không khỏi kêu to:
- Bắn rất hay.
Lưu Cảnh gật gật đầu tỏ ý hài lòng, quả nhiên tên không bị tắt. Hắn quay lại hỏi Mã Quân nói:
- Xin hỏi Mã Viện Chủ, hai món bảo bối này, ngươi mang đến bao nhiêu?
Mã Quân cười nói:
- Dầu dính thì thần mang tới rất nhiều, máy bắn đá có thể sử dụng trâu gỗ để cải tạo lại. Nhưng cần ném của máy bắn đó thì bọn thần phải mất hai năm mới hoàn thiện. Tổng cộng chỉ làm ra ba trăm cây, nên cũng có thể nói rằng, nhiều nhất cũng củng làm được ba trăm máy bắn đá mà thôi.
- Ba trăm cũng được, vậy cần bao nhiêu thời gian?
Mã Quân suy nghĩ một chút nói:
- Thần cần tất cả các lính thợ phối hợp với thần, nhanh nhất cũng phải mất mười ngày.
Trong lòng Lưu Cảnh tràn đầy chờ mong, hắn dứt khoát nói:
- Thế là mười ngày, sau mười ngày ta sẽ thử tiến công Tào doanh.
Tin tức viện binh quân Hán đến nơi, nhanh chóng truyền đến các đại doanh Tào quân. Lúc này, Tuân Du đang ở bên trong một đại doanh, thảo luận quân tình với các tướng lĩnh. Sắc mặt của Tuân Du hơi trầm xuống, cũng không phải là bởi vì viện quân của địch đã đến mà là y đang lo lắng tình hình gần đây của Mộc Môn Trại. Theo ước định của y và Trương Cáp, Trương Cáp hẳn nên mỗi ngày thả một con bồ câu đưa thư lên trên cốc, báo tin Mộc Môn Trại bình an, nhưng bồ câu đưa thư đã hai ngày nay không đến, điều này khiến cho Tuân Du lo lắng.
Chẳng lẽ Mộc Môn Trại đã bị quân Hán công phá sao? Bằng không làm sao lại không có tin tức? Nhưng Tuân Du cho rằng với sự kiên cố vững chắc của Mộc Môn Trại, còn có năm nghìn quân thủ vệ, cứ cho là mấy vạn quân cũng khó mà phá được, quân Hán thì làm gì được chứ?
Nếu Mộc Môn Trại thất thủ, quân Hán có được lương thực, là có thể ung dung tấn công Thượng Khuê, thế thì Thượng Khuê làm sao có thể giữ nổi?
Trong lòng Tuân Du vô cùng lo âu, một khi huyện Thượng Khuê thất thủ, chẳng khác nào chặt đứt sợi dây liên hệ giữa Lũng Tây và Quan Trung, hậu quả rất nghiêm trọng. Đương nhiên, còn có thể vượt qua sông Vị Thủy, đi Nhai Đình lên phía bắc, rẽ qua Quan Nội để đi vào Quan Trung, đi nhiên như vậy đường sá sẽ xa gấp đôi.
Lúc này, Hạ Hầu Đôn ở bên cạnh nói:
- Nghe thám báo nói, hình như Giả Hủ cũng tới, Giả Hủ có thể dùng kế chiếm Thượng Phương Cốc không?
Tuân Du lắc lắc đầu:
- Ta lấy bất biến ứng vạn biến. Giả Hủ đến đây cũng vô dụng. Bây giờ ta đang lo cho huyện Thượng Khuê, huyện Thượng Khuê chỉ có ba nghìn quân coi giữ, Trương Cáp có thể chống chọi được mấy vạn quân đội của Triệu Vân tấn công hay không? Còn có Thừa tướng, bây giờ mới chỉ đến Quan Trung, nếu huyện Thượng Khuê thất thủ, Thừa tướng cũng không thể qua nổi!
Từ Hoảng đứng bên cạnh chắp tay nói:
- Nếu quân sư lo lắng, ty chức nguyện suất quân đi trợ giúp Thượng Khuê, chống chọi lại với sự tấn công của quân Hán.
Nghĩ tới nghĩ lui, Tuân Du cũng chỉ còn cách này. Nếu cứ ở trong này lo lắng, thà rằng phái binh đi cứu viện. Tuân Du lúc này gật đầu nói:
- Nếu Từ tướng quân đồng y đi trợ giúp huyện Thượng Khuê, ta sẽ cho tướng quân năm nghìn quân đội, hy vọng Từ tướng quân lập tức xuất phát.
- Tuân lệnh!
Từ Hoảng lĩnh lệnh đi rồi, Tuân Du lại đứng trước sa bàn, nhìn chăm chú vào quân đội của Lưu Cảnh. Vốn dĩ Lưu Cảnh chỉ còn lại có bốn vạn người, bây giờ lại thêm ba vạn viện quân đến nữa, thực lực tăng cường, chỉ sợ hắn sẽ nhanh chóng tiến công Thượng Phương cốc.
Hạ Hầu Đôn đi đến bên cạnh, thấp giọng nói:
- Quân sư cho rằng chúng ta không giữ được Lũng Tây sao?
Tuân Du thở dài:
- Cho dù ta bố trí một năm, có thể nói là cẩn thận không lỗ hổng, nhưng dù sao tác chiến cụ thể vẫn phải dựa vào người, trên chiến trường thay đổi trong nháy mắt, không phải ta có thể dự kiến, giống như bên Mộc Môn Trại kia, ta lo Trương Cáp không thể kịp thời phá cầu mộc, như vậy phòng ngự ta bố trí sẽ hỏng một nửa, cho nên mấu chốt vẫn là phải xem chấp hành!
- Quân sư nói, Trương Cáp sẽ phạm sai lầm này sao?
- Ta không biết !
Tuân Du lắc lắc đầu, buồn bã nói:
- Nhưng ta biết một điều, nếu Mộc Môn Trại bị công phá, như vậy cầu gỗ nhất định chưa bị phá hủy, có lẽ y muốn phá nhưng chưa kịp phá, bị quân địch chiếm trước rồi. Tóm lại, bây giờ ta chẳng còn tin tưởng với việc bố trí của mình rồi.
…
Quân đội của Triệu Vân sau khi chiếm Mộc Môn Trại, đại tướng Đặng Hiền dẫn ba nghìn quân đóng thủ Mộc Môn Trại, quân đội Triệu Vân tiếp tục đi về phía bắc, cũng trong hai ngày sau dần dần tiến đến huyện Thượng Khuê. Huyện Thượng Khuê thuộc quận Quảng Ngụy, nằm ở biên giới phía nam Vị Thủy – Hà Cốc, tương đương với vị trí của Thượng Phương Cốc, là vùng chuyển tiếp từ cao nguyên đến bồn địa Hà Cốc.
Huyện Thượng Khuê chỉ là một huyện nhỏ, bởi vì giá trị buôn bán không lớn khiến cho nhân khẩu huyện thành không nhiều lắm, chỉ có hơn tám trăm hộ, mấy nghìn người. Tuy nhiên vị trí quân sự của nó lại rất trọng yếu, tuy rằng không thuộc quận Quảng Ngụy nhưng lại là môn hộ của quận Quảng Ngụy, cướp được huyện Thượng Khuê, vùng Vị Thủy cốc rộng lớn sẽ hiện ra trước mắt.
Cũng chính do vị trí quân sự quan trọng, Tuân Du lại gia cố thêm huyện thành để nó có được khả năng phòng ngự nhất định. Tuy nhiên so với Ký thành, huyện Thượng Khuê vẫn kém xa.
Cách thị trấn còn khoảng mười dặm trời cũng nhá nhem tối, Triệu Vân hành quân cẩn thận, y không quen với địa hình huyện Thượng Khuê liền hạ lệnh cắm trại ngay tại chỗ, đợi ngày mai trời sáng lại đi về phía Bắc.
Trong đại trướng, Triệu Vân, Trương Nhậm cùng Pháp Chính dang thảo luận sách lược cướp lấy huyện Thượng Khuê. Pháp Chính chỉ vào Thượng PHương Cốc nói:
- Từ Thượng Phương Cốc đến huyện Thượng Khuê chỉ có chín mươi dặm, Mộc Môn Trại thất thủ, Tuân Du tất sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nhất định phái binh đến cứu viện. Ta đề nghị dùng kế vây thành đánh viện binh, một mặt bao vây huyện Thượng Khuê, mặt khác phái chủ lực đánh bại viện quân từ Thượng Phương Cốc đến, chỉ cần viện quân bị đánh bại, huyện Thượng Khuê sẽ không giữ được nữa, Trương Cáp tất nhiên bỏ thành mà chạy.
Triệu Vân trầm tư chốc lát, nói:
- Trương Cáp đã đánh mất Mộc Môn Trại, quân sư cho rằng y còn có thể từ bỏ huyện Thượng Khuê sao?
Trương Nhậm cũng tiếp lời nói:
- Ta cũng hiểu Trương Cáp không dám làm mất huyện Thượng Khuê một lần nữa, như vậy y không còn cách nào khai báo với Tào Tháo.
- Ta cho rằng y nhất định sẽ từ bỏ.
Pháp Chính cười nói:
- Nếu chúng ta chỉ có mười ngàn quân, có lẽ Trương Cáp sẽ giữ bằng được huyện thành, nhưng chúng ta có hai vạn năm ngàn quân, không giữ được huyện Thượng Khuê, quan trọng hơn là, Tuân Du cho rằng tám ngàn quân đội của y, nếu như toàn quân bị tiêu diệt, y mới không còn cách nào báo cáo với Tào Tháo, dù sao huyện thành không giữ được, thà rằng giữ gìn sinh lực, từ bỏ thành trì mà rút lui.
Đang thảo luận, ngoài trướng lại vọng đến tiếng xôn xao, Triệu Vân có chút không vui hỏi:
- Chuyện gì xảy ra?
- Hồi bẩm tướng quân, dây thừng của quân kì bị đứt, quân kỳ của chúng ta bị gió thổi đi rồi.
Trong lòng Trương Nhậm sợ hãi, y nói với Triệu Vân và Pháp Chính:
- Ta là người khá tin vào ý trời, quân kỳ có điều dị thường, thông thường là ám chỉ sẽ có đánh úp bí mật doanh trại lúc nửa đêm, đêm nay Trương Cáp tất có động tĩnh.
Triệu Vân cũng trầm ngâm chốc lát, nói:
- Tuy rằng nghe hoang đường, nhưng nếu như nói đêm nay Trương Cáp bí mật đánh úp doanh trại, ta không cảm thấy kì lạ. Đây là thủ đoạn duy nhất để xoay chuyển tổn thất Mộc Môn Trại.
Nói đến đây, Trương Nhậm và Triệu Vân cùng nhìn về Pháp Chính, Pháp Chính lại hí mắt cười nói:
- Nếu quả thật có tập kích ban đêm, chúng ta cũng không ngại tương kế tựu kế.
Chương 665.2: Điềm báo của quân kỳ gãy.
Trong bóng đêm, một nhánh ba nghìn quân đang đi nhanh về hướng nam, đây là một con đường nhỏ hẻo lánh, bình thường tiều phu và những người hái thuốc mới đi đường này, nhưng hôm nay lại xuất hiện quân đội hùng hậu.
Vị đại tướng cầm tay tay cầm giáo thep, dưới háng là ngựa bờm đen, uy phong hùng dũng, chính là đại tướng Trương Cáp, trong phòng ngự Lũng Tây mà Tuân Du bố trí, Trương Cáp phụ trách huyện Thượng Khuê và Mộc Môn Trại, tổng cộng thống lĩnh tám ngàn quân, không ngờ một trận chiến Mộc Môn Trại năm ngàn quân đều bị tiêu diệt, nháy mắt y chỉ còn lại ba nghìn quân, giữ một huyện thành Thượng Khuê bé nhỏ.
Trong lòng Trương Cáp rõ ràng hơn ai hết, huyện Thượng Khuê và ba nghìn quân đội của y không thể ngăn cản nổi ba vạn quân Triệu Vân tấn công. Nếu huyện Thượng Khuê còn thất thủ nữa, hoặc là quân đội của y tất cả đều bị tiêu diệt, y cũng chẳng còn cách nào khai báo với Thừa tướng.
Cân nhắc kĩ lưỡng, rốt cuộc Trương Cáp quyết định, nếu ngồi chờ chết, thà rằng buông tay đánh cược một lần, lợi dụng địa hình quen thuộc tập kích ban đêm vào đại doanh quân Hán, đánh bại hoàn toàn quân Triệu Vân.
Trương Cáp rất có niềm tin, y biết rằng có mấy con đường nhỏ có thể tránh tuần tra và trinh thám của quân Hán, chỉ cần không bị bọn họ phát hiện ra là y có thể tấn công khiến quân Hán trở tay không kịp. Lúc này, khoảng cách giữa y và trú doanh của quân Hán ngày càng gần, y ngẩng đầu nhìn sắc trời, đã sắp qua canh hai nửa đêm.
- Toàn quân tạm dừng!
Trương Cáp truyền quân lệnh, quân đội dừng lại, lúc này y lại tìm mấy tên thám báo, nhỏ giọng dặn dò bọn họ:
- Đi tra xét doanh địch, lập tức quay về báo cáo cho ta!
- Tuân lệnh!
Mấy tên thám báo nhanh chóng cưỡi ngựa đi, Trương Cáp lại truyền lệnh:
- Toàn quân tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, chuẩn bị chiến đấu!
….
Đã gần đến canh ba, Trương Cáp dẫn ba nghìn quân đội lặng lẽ tới góc Tây Bắc mà quân Hán đang trú, y nhìn xuyên qua lùm cây có thể thấy rõ đại doanh quân Hán, thậm chí còn không được gọi là đại doanh, không có hàng rào, gần nghìn đỉnh lều dày đặc san sát cùng một chỗ, xung quanh đầy những lưỡi lê, chỉ thấy một đội trinh sát đang tuần tra hai bên cổng, nhìn quanh quanh bốn phía một cách cảnh giác. Ở trên một tòa nhà cao, một tên lính đang vươn vai, ngồi xổm xuống rồi cũng không thấy đứng lên nữa.
Trương Cáp cười thầm, cứ coi như mình bị phát hiện thì quân Hán cũng chẳng làm gì được. Bọn họ căn bản không kịp đề phòng. Bây giờ là lúc bọn chúng đang ngủ, thời cơ chín muồi rồi, Trương Cáp trở mình lên ngựa, vung giáo hô lớn:
- Lập công ngay tối nay, các huynh đệ, theo ta đi vào!
- Giết!
Trương Cáp thúc giục chiến mã, múa giáo dài đánh tới đại doanh quân Hán.
- Giết!
Ba nghìn quân Tào cũng kêu lên, từ trong lùm cây lao tới, như sóng triều đen ngòm dâng lên theo sau chủ tướng Trương Cáp, gào thét xông về phía đại doanh.
Đám binh lính trong quân doanh hô gọi, chạy trốn bốn phía, chiến mã của Trương Cáp chạy nhanh, đuổi vào đại doanh quân Hán. Y liên tiếp gạt đổ bảy tám tòa lều lớn, nhưng không có lấy một tên lính nào. Y ghìm chiến mã, ngẩn người. Lúc này, bọn lính Tào quân đều lần lượt xông vào đại doanh, nhưng bọn họ cũng như Trương Cáp, không thấy có một gã quân địch.
- Tướng quân, nơi này là một doanh trại hoang.
Có người nhỏ giọng bẩm báo.
Trong lòng Trương Cáp thầm kêu, trúng kế rồi. Đúng lúc này, tiếng hét bốn phía rung trời, tiếng trống như sấm, trong lòng Trương Cáp bối rối, dẫn lính lao ra ngoài đại doanh. Hai bên phải trái bỗng nhiên lửa cháy, bên trái là đại tướng Linh Bao đuổi tới, bên phái là đại tướng cưỡi bạch mã cầm ngân thương, dáng người cao lớn, dáng vẻ bệ vệ, đúng là chủ tướng đông chinh Triệu Vân.
Triệu Vân thúc ngựa xông đến, đâm trường thương chỉ thẳng vào cổ họng Trương Cáp:
- Tặc tướng, để mạng lại!
Trương Cáp và Triệu Vân đã từng có lần chiến đấu kịch liệt ở Nam Quận Đương Dương, y biết rõ Triệu Vân lợi hại, mình không phải là đối thủ của gã. Y muốn chạy trốn, nhưng ngân thương đã đến trước mặt, bất đắc dĩ, Trương Cáp chỉ đành giơ giáo tiếp chiêu, hai người chiến đấu kịch liệt hơn mười hiệp, Trương Cáp dần chống đỡ không nổi, y hét lớn một tiếng, vung giáo đâm thẳng sườn trái Triệu Vân. Ngay lúc Triệu Vân lắc mình, Trương Cáp một chân kẹp chiến mã, chiến mã liền xông ra ngoài.
Không ngờ y lại nghe thấy tiếng Triệu Vân cười lạnh, sau đầu tiếng gió rít gào, Trương Cáp sợ hãi khiếp đảm, đây là một chùy đập thẳng vào sau đầu Trương Cáp, nhanh như tia chớp, một chùy này nếu đánh trúng, đầu của Trương Cáp chắc chắn sẽ văng tung tóe mà chết.
Nhưng Trương Cáp dù sao cũng là danh tướng trải qua trăm trận chiến Hà Bắc, y ý thức được đây không phải là âm thanh của lưỡi lê, thân mình nằm úp trên lưng ngựa, gáy thoát được một chùy trí mạng, nhưng cán thương lại quất vào sau lưng Trương Cáp.
Chỉ nghe “bập” một tiếng, mảnh giáp bay tán loạn, đánh cho Trương Cáp phun ra máu. Y ôm chặt cổ ngựa sợ hãi chạy, Triệu Vân đuổi không kịp, gã ghìm ngựa, quay đầu cao giọng ra lệnh về phía quân Tào:
- Ta là Thường Sơn Triệu Vân. Kẻ đầu hàng tha cho tội chết, nếu không đầu hàng, tất cả đều giết.
Ba nghìn quân Tào đều tận mắt nhìn thấy Trương Cáp hộc máu chạy, lại nghe mãnh tướng Triệu Vân nổi tiếng thiên hạ, bọn lính sợ tới kinh hồn bạt vía, đều quỳ xuống đầu hàng. Mười lăm ngàn quân Hán từ bốn phương tám hướng vây đến, tước bỏ vũ khí của toàn bộ quân Tào.
Trận chiến này giống hệt như bắt rùa trong hũ, ngoại trừ chủ tướng Trương Cáp và hai gã tùy tùng ra, ba nghìn binh lính quân Tào không một ai chạy thoát, toàn bộ đều đầu hàng quân Hán.
Cùng lúc Trương Cáp dẫn quân đánh lén đại doanh quân Hán, Trương Nhậm lại dẫn mười ngàn quân đội tới huyện Thượng Khuê, nhìn bên ngoài huyện thành đen nhánh, Trương Nhậm khoát tay lệnh:
- Dừng lại!
Mười ngàn quân đội dừng lại, Trương Nhậm chăm chú nhìn thành trì một lát, quay đầu lại nói với gã quân hầu:
- Đi gọi thành mở cửa!
Quân hầu dẫn theo hai gã kỵ binh thúc ngựa chạy gấp lên, la lớn dưới thành:
- Quân Hán đã tới, nếu không mở cửa thành, tất phá cửa tàn sát!
Trong thành, quân coi giữ chỉ còn lại không đến trăm người, bọn họ thấy bên ngoài nghìn nghịt quân đội, lại nghe nói là quân Hán tới, sợ tới mức quân coi thành đều chạy trốn vào trong hộ dân.
Lúc này, Lã huyện lệnh dẫn mười mấy nha dịch tuần tra trị an trong huyện thành, vừa lúc gặp được binh lính trốn, gã vội vã tiến lênh hỏi:
- Chuyện gì xảy ra?
Một tên lính nơm nớp lo sợ nói:
- Khởi bẩm huyện lệnh, quân Hán đuổi tới, xem ra có hơn một vạn người, đang ở dưới thành bắt chúng ta mở cửa, các huynh đệ đều bỏ chạy rồi.
Lã Diên thất kinh, Trương Cáp dẫn quân tập kích xem chừng lành ít dữ nhiều rồi. Bây giờ quân Hán đuổi tới, làm thế nào cho phải đây? Trong lòng gã bối rối, nhưng nhanh chóng tỉnh táo lại, lẩm bẩm:
- Ta là lệnh của một huyện, danh tiết cá nhân là nhỏ, tính mạng toàn thành mới là lớn.
Gã lập tức lệnh cho nha dịch đi mở cửa thành, một lát, bọn nha dịch buông cầu treo xuống, mở cửa thành. Lã Diên thúc ngựa ra khỏi thành hô lớn:
- Ta là huyện lệnh bổn huyện, nguyện dâng huyện thành đầu hàng, mong quân Hán bình ổn binh đao, đối xử tử tế với lê dân.
Trương Nhậm dẫn mười ngàn quân đội tới trước cửa thành, y nhìn một lượt vị huyện lệnh, chỉ thấy áo bào gã hơi cũ, ba mươi mấy tuổi, bộ dạng coi như khôn khéo, có năng lực, liền hỏi:
- Ngươi chính là huyện lệnh Thượng Khuê?
Lã Diên tiến đến thi lễ:
- Khởi bẩm tướng quân, ta chính là Lã Diên Huyện lệnh, trong huyện đã không còn quân đội, có mấy ngàn lê dân, nguyện nghênh đón quân Hán vào thành, mong tướng quân không làm tổn thương dân chúng.
- Quân Hán quân kỉ nghiêm minh, cũng không làm tổn thương dân, ngươi có thể thay ta trấn an dân chúng, mặt khác, ta muốn biết trong thành có bao nhiêu lương thực?
- Khởi bẩm tướng quân, khoảng ba vạn thạch.
Trương Nhậm mừng rỡ, ba vạn thạch lương thực có thể chống đỡ được hai tháng. Y lập tức quay đầu lại lệnh:
- Quân đội xếp hàng vào thành, không được nhiễu dân, kẻ trái lệnh trảm.
Chương 666: Kế thành không nhà trống
Trong bóng đêm, một nhánh quân đội đang men theo con đường ở bờ nam sông Vị Thủy để hành quân cấp tốc về hướng đông, nhánh quân đội này ước chừng hai vạn người, đang đi chi viện cho Quân Tào ở huyện Thượng Khuê. Bọn họ xuất phát từ Thượng Phương Cốc, ngày đêm không ngủ tiến đến huyện Thượng Khuê.
Chủ tướng của quân đội chính là Từ Hoảng, suốt dọc đường y không nói không rằng, có vẻ lo lắng. Y biết rõ nguy hiểm mà huyện Thượng Khuê đang đối mặt, lộ trình mà quân Hán đi về Thượng Khuê lại ngắn hơn bọn họ rất nhiều, mà đến bất giờ quân chi viện của Trương Cáp vẫn chưa đến, rất có thể huyện Thượng Khuê đã xảy ra chuyện rồi.
- Nơi này cách huyện Thượng Khuê còn xa lắm không?
Từ Hoảng quay đầu lại hỏi.
Một gã quan quân liền vội vàng tiến lên bẩm báo:
- Tướng quân, nơi này là Hồi Long cốc, qua Hồi Long cốc sẽ vòng hướng nam, chắc còn khoảng hơn ba mươi dặm.
Từ Hoảng gật gật đầu, đánh giá địa thế bốn phía. Vùng này địa thế trống trải bằng phẳng, nhưng phía trước có hai tòa núi lớn, thế núi cao và dốc, giữa sơn cốc lại cây cối rậm rạp, là nơi dễ bị phục kích. Từ Hoảng biết rằng quân Hán giỏi mai phục, liền ra lệnh:
- Quân đội dừng lại, nghỉ ngơi tại chỗ!
Đám lính đều dừng lại nghỉ ngơi, Từ Hoảng lại ra lệnh thám báo tiến lên tra xét tình hình đường xá. Lúc này, phó tướng Vu Cấm cưỡi ngựa chạy đến, y xoay người xuống ngựa, nói với Từ Hoảng:
- Công Minh, tính theo thời gian, chỉ e là Thượng Khuê đã xảy ra chuyện.
Từ Hoảng gật gật đầu, thở dài:
- Ta cũng biết Thượng Khuê gặp nguy hiểm, nhưng chúng ta không thể vì nguy hiểm nên không đi, kẻ làm tướng sao có thể không tuân quân lệnh.
Vu Cấm trầm mặc chốc lát, nói:
- Cứu Thượng Khuê mặc dù quan trọng, nhưng bảo vệ mình, không thể bị quân Hán phục kích, ta cảm thấy đây mới là việc cần cân nhắc đầu tiên. Công Minh nghĩ sao?
Từ Hoảng biết rằng Vu Cấm sợ quân Hán, gã đã bao lần thất bại trước quân Hán, ở trong quân Tào thậm chí có biệt danh “Quạ Đên”, chính là gã đi theo ai, người đó sẽ thất bại. Từ Hoảng là người nhân hậu, y hiểu được tâm tình của Vu Cấm, liền cười nói:
- Văn Tắc không cần quá lo lắng, chúng ta chú ý cẩn thận là được, cho dù không cứu được Thượng Khuê, cũng không thể để mạng ở đó.
Vu Cấm thở dài nói:
- Có câu này ta không biết có nên nói không, quân sư suy xét quá chu đáo, thường sẽ xảy ra vấn đề.
- Ồ, sao lại nói thế?
Từ Hoảng cười tò mò.
- Chính là muốn chỗ nào cũng chu đáo, kết quả chia binh nhiều quá, ngược lại càng khiến Lưu Cảnh tiêu diệt từng bộ phận. Lưu Cảnh là thế tấn công, chúng ta là thế phòng thủ, hắn nắm chủ động, hắn không đánh Thượng Phương Cốc, chuyển sang đánh Thượng Khuê, đều có thể đột phá phong tỏa, Thượng Phương Cốc sẽ không còn ý nghĩa gì nữa, chẳng thà tập trung binh lực giữ lấy Ký Thành, chỉ cần Ký Thành không mất, Lưu Cảnh cũng không chiếm được Lũng Tây, về phần các loại Nhai Đình, Thượng Khuê, xem thì có vẻ quan trọng, nhưng trên thực tế thì không có ý nghĩa.
- Nhưng Văn Tắc có nghĩ tới chưa, Thượng Khuê đã mất, cũng sẽ chặt đứt liên hệ của ta với Quan Trung. Nếu Lưu Cảnh phái một đội quân thủ Thượng Khuê, hắn sẽ dẫn chủ lực tấn công Quan Trung, Quan Trung sẽ nguy mất!
- Lưu Cảnh sẽ không đánh Quan Trung, ta hiểu hắn hơn ai hết, nếu như hắn muốn lấy Quan Trung, tất nhiên sẽ tiến công Nam Dương trước, từ Võ Quan tiến vào Quan Trung. Đây là cách làm trước nay của hắn, tiếc là quân sư không nghe theo kiến nghị của ta.
Nói xong lời cuối cùng, Vu Cấm có vẻ uể oải, gã không nén nổi tiếng thở dài. Từ Hoảng vỗ vỗ bờ vai của gã, cười an ủi:
- Chỉ cần sự thật cuối cùng chứng minh ngươi đúng, ta tin quân sư sẽ trả lại đạo lý cho ngươi.
Hai người đang nói, một tên lính vội chạy lại bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quân, Trương Cáp tướng quân đến rồi!
Từ Hoảng và Vu Cấm nhìn nhau, trong mắt hai người đều đã hiểu, Thượng Khuê đã mất. Hai người đứng dậy tiếp đón, rất nhanh, Trương Cáp được binh lính đỡ đến, y bị một kích của Triệu Vân quất vào lưng, bị thương rất nặng, hộc máu cả một quãng đường dài, sắc mặt cũng cực kì khó coi. May mà y thể trạng cường tráng mới có thể chống cự được.
Từ Hoảng vội vàng đỡ lấy y:
- Có chuyện gì?
Trương Cáp chống cự đến bây giờ, vừa nhìn thấy Từ Hoảng, trong lòng đã thả lỏng, lập tức hôn mê. Mọi người loạn cả lên, Từ Hoảng vội vàng lệnh quân y đến chữa trị. Lúc này, hai thân binh đi cùng Trương Cáp được truyền lên, Từ Hoảng hỏi:
- Các ngươi nói, có chuyện gì xảy ra?
Một gã thân binh rơi lệ nói:
- Bởi vì binh lực thủ thành quá ít, mà đối phương có hai vạn người, tướng quân muốn tập kích doanh địch vào ban đêm, kết quả bị quân địch biết được, xông vào doanh trại trống, ngược lại còn bị quân địch bao vây, tướng quân bị Triệu Vân làm bị thương, liều chết chạy ra ngoài, còn các huynh đệ còn lại đều tiêu diệt rồi.
- Huyện Thượng Khuê thì sao?
Từ Hoảng lại vội hỏi.
- Thượng Khuê chỉ có một trăm người coi giữ, có thể giữ nổi sao?
Từ Hoảng hồi lâu không nói nên lời, Vu Cầm đứng bên cạnh lại mừng thầm trong lòng, Từ Hoảng cũng là danh tướng Quân Tào, trước đánh mất Mộc Môn Trại, sau đánh mất Thượng Khuê, toàn quân tám ngàn quân bị diệt, có khác gì mình, còn ai dám cười nhạo mình?
Trong lòng tuy rằng mừng thầm, trên mặt lại không biểu hiện ra ngoài. Vu Cấm ra vẻ tâm trạng nặng nề, nói:
- Nếu đã đánh mất Thượng Khuê, nhiệm vụ của chúng ta cũng xong, về phần có đánh Thượng Khuê hay không, vẫn là mời quân sư quyết định! Công Minh thấy thế nào?
Từ Hoảng trầm mặc không nói, một lúc sau thở dài nói:
- Ngươi nói rất có lý, nhưng ta vẫn muốn đợi một chút để nhìn tình trạng Thượng Khuê, ta cũng muốn báo cáo với quân sư, không thể cứ thế này mà về được.
Đêm hôm đó, thám báo Quân Tào truyền đến tin tức, tin tức này khiến Từ Hoảng và Vu Cấm đều thất kinh, huyện Thượng Khuê không ngờ lại là một tòa thành trống, không có một gã đóng quân, quân Hán không rõ tung tích.
Mặc dù biết có thể đây là kế dụ binh của quân Hán, nhưng sau khi Từ Hoảng cân nhắc kĩ lưỡng, vẫn quyết định xuất phát về phía Thượng Khuê, nguyên nhân cũng rất đơn giản, y có hai vạn quân, quân Hán cũng hai vạn quân, hai bên binh lực tương đương, không thể bởi vì quân Hán bày ra kế thành không nhà trống, y liền bỏ mặc huyện Thượng Khuê như vậy được, như thế y không còn mặt mũi nào mà tiến lên phía trước.
Vào lúc canh ba, Quân Tào lại nhổ trại, trùng trùng điệp điệp đi về phía huyện Thượng Khuê. Từ Hoảng chia hai đường, năm nghìn quân do Vu Cấm dẫn đi phía trước, y dẫn mười lăm ngàn quân chủ lực theo sát phía sau, hai bên chỉ kém mười dặm, cho dù Vu Cấm ở phía trước bị quân mai phục, y cũng có thể cứu kịp thời.
Chủ lực quân Tào qua Hồi Long Cốc, lại quay đầu về hướng Nam, dọc theo một đường núi gập ghềnh tiến quân về Thượng Khuê cách hơn hai mươi dặm. Tuy rằng đường núi gập ghềnh, nhưng địa thế cũng không cao, thuộc loại giữa đồi và núi. Vu Cấm cực kì cẩn thận, phái mấy trăm binh lính mở đường phía trước, y sợ gặp phải quân Hán phục kích.
Rất rõ ràng, quân Hán sẽ không vô duyên vô cớ buông tha cho huyện Thượng Khuê, bọn họ đi về phía bắc chính là để cướp lấy Thượng Khuê, tại sao lại có thể từ bỏ? Lý do chỉ có một, quân Hán muốn đối phó với quân viện binh, bây giờ bọn y ở ngoài sáng, quân Hán trong bóng tối, Vu Cấm cảm thấy cực kì bị động.
Tuy nhiên, nằm ngoài dự liệu của y, chẳng gặp phải quân phục kích nào cả. Canh năm, quân đội của y thuận lợi tiến vào huyện Thượng Khuê, lúc này thám báo đến báo cáo, trong huyện thành không còn bóng dáng của quân Hán. Nhìn xa xa huyện thành đen nhánh, Vu Cấm do dự thật lâu, rốt cục ra lệnh:
- Truyền lệnh toàn quân vào thành!
Năm nghìn Quân Tào trùng trùng điệp điệp đi về phía huyện Thượng Khuê.
Quân chủ lực của Từ Hoảng ở phía sau mười dặm cũng không gặp bất cứ quân địch nào, vô cùng thuận lợi, điều này làm cho lòng Từ Hoảng có chút bất an. Việc khác thường tất có yêu, quân Hán không thể để bọn họ dễ dàng đoạt lại Thượng Khuê như thế, vậy thì vấn đề nằm ở đâu?
Ngay lúc Từ Hoảng suy nghĩ trăm lần vẫn không có câu trả lời, bỗng nhiên, ở phía sau ánh lửa dữ dội, người hô ngựa hý, loạn thành một bầy, đầu óc của Từ Hoảng ong lên một tiếng. Đó là hậu quân quân nhu của y, y đột nhiên hiểu ra, quân Hán muốn tập kích hậu quân quân nhu của y.
- Quân đội quay đầu!
Từ Hoảng quát lớn:
- Lập tức đi cứu hậu quân!
Quân Tào đang trong lúc hành quân lần lượt quay đầu, xông về phía sau. Lúc này, hậu quân quân nhu của Quân Tào đã loạn thành một bầy, Trương Nhậm dẫn mười vạn quân đội vượt qua Quan Đạo, theo đường khác trở về, vừa lúc chặn được hậu quân của quân Tào, ba nghìn quân áp giải quân nhu bị giết thê thảm, gào khóc chạy trốn. Còn hơn ngàn chiếc xe ngựa bị binh lính quân Hán tạt dầu hỏa đốt, ngọn lửa ngút trời, thiêu đốt tất cả, ngựa kéo xe hoảng sợ, chạy loạn, rất nhiều con ngã sấp, bị xe ngựa chặn lại, lửa mạnh cháy khiến chúng hí lên thảm thiết.
Hậu quân cách quân chủ lực cũng không xa, chỉ không đến một dặm. Chỉ trong chốc lát, chủ lực của quân Tào cũng giết trở về, nhưng đường đã bị những chiếc xe ngựa bị phá hỏng đang hừng hực cháy chặn lại, đa số binh lính không qua được, mà quân Hán bên kia đường lại bắn tên dày đặc như mưa, ngăn chặn triệt để quân Tào.
Lúc này, Từ Hoảng cầm Đại phủ đuổi tới, y thấy phía trước ngọn lửa ngút trời, tất cả xe lương thảo đều đang cháy, lòng y nóng như lửa đốt, quát lớn:
- Tiến lên dập lửa!
Mấy ngàn quân binh Tào bị ép, hò hét xông về phía hậu quân, nhưng chỉ chạy được mấy chục bước, mấy ngàn tên nỏ dày đặc phóng tới, binh lính Quân Tào kêu thảm thiết, cho dù có tấm chắn cũng không ngăn được những mũi tên, hơn trăm người chạy phía trước ngã sấp, binh lính phía sau sợ đến nỗi quỳ rạp trên mặt đất, không còn ai dám xông lên.
- Tướng quân, thế tiễn của quân địch của quá mạnh, các huynh đệ không xông lên được.
Từ Hoảng hận đến nỗi mắt bốc lửa, y hét lớn:
- Mau tránh hết ra. !
Bọn lính lảo đảo tránh về hai phía, nhường một đường, Từ Hoảng múa may rìu lớn, phóng ngựa xông lên. Y chỉ chạy hơn mười bước, bỗng nhiên, chiến mã hí dài một tiếng, móng trước giơ cao lên, mấy chiếc tên đã bắn thủng đầu chiến mã.
Chiến mã ngã nhào vào bên đường, Từ Hoảng cũng bị ngã văng ra ngoài, bị chiến mã đè lên cơ thể, thân binh phía sau nâng thuẫn xông lên, hơn mười người kết thành là tường chắn, thân binh còn lại khiêng Từ Hoảng trở về.
Trận đại hỏa ước chừng đốt nửa canh giờ, hai bên đồi núi tầm mười trượng đều bị đốt trơ trọi, gần ngàn chiếc xe ngựa chở quân nhu bị thiêu hủy, lương thảo, binh khí, lều trại, quân tư đều bị đốt sạch, hơn hai ngàn súc vật bị chết cháy hơn nửa, còn lại đều chạy không thấy bóng dáng tăm hơi.
Lúc này quân Hán tập kích bọn họ đã rút lui, hỏa thiêu hiện trường. Mấy ngàn binh lính quân Tào sang sửa sang lại những vật tư chưa bị thiêu cháy, thịt súc vật chết cháy cũng bị cắt bổ sung vào quân lương. Từ Hoảng nhìn thấy cảnh tượng thê thảm sau trận đại hỏa, trong lòng vừa phẫn hận, vừa ảo não, y chỉ nghĩ đến quân Hán phục kích ở phía trước, thật không ngờ lại phục kích hậu quận. Lương thảo quân tư mà bọn họ đem theo đều bị đốt rụi, giờ nên làm thế nào?
Đúng lúc này, một gã binh lính do Vu Cấm phái tới đến bẩm báo:
- Khởi báo tướng quân, huyện Thượng Khuê là một tòa thành trống, tất cả dân huyện đều đã rời đi, không có một bóng người.
Từ Hoảng ngẩn ngơ, vội vàng truy hỏi:
- Lương thực trong kho huyện thành thì sao?
- Không có gì còn lưu lại, một hạt gạo cũng không có.
Từ Hoảng ngây người, y bóp trán, rốt cuộc hiểu rõ sách lược của quân Hán. Sau một trận đại hỏa, lương thực hai vạn quân đội của y đã hết.