Tào Chân và Văn Sính chiến đấu với nhau được hơn mười hiệp, Tào Chân thấy tình thế không ổn, y không có lòng dạ nào ham chiến, đâm ra một giáo, chặn khỏi đại đao của Văn Sính bèn thúc ngựa chạy về phía trước, đằng sau kỵ binh thấy chủ tướng chạy đi cũng đi theo xông lên phía trước, binh lính quân Hán không ngăn nổi kỵ binh phá vây, bị giết ra một đường máu, trơ mắt nhìn mấy trăm kỵ binh giết ra khỏi vòng vây chạy đi.
Văn Sính giận đến hung hăng hừ một tiếng, quay đầu lại ra lệnh:
- Bày trận! Không thể để kỵ binh lại lần nữa phá vây.
Tám ngàn bộ binh nhanh chóng bày trận ở hai bên quan đạo, hơn ngàn nỏ tên nhằm ngay Kỵ binh quân Tào sắp sửa xông đến, tiễn như mưa bắn đi, binh lính còn lại thì xếp thành mâu trận, cản lại tấn công của kỵ binh.
Một trận chiến này lấy phục kích làm đầu, chặn lại ở phía sau, đánh một trận xoay chuyển thế cục đẹp đẽ, bốn ngàn năm trăm kỵ binh tinh nhuệ chết hơn một ngàn tám trăm người, sau cùng không đến ba nghìn người phá vòng vây thành công, hoảng sợ chạy về hướng phía bắc.
Lúc này, quân đội Trương Liêu đã chiếm linh Uyển Thành, đang xếp thành hàng để vào thành, mà quân của Văn Sính vào quân của Bàng Đức không tiếp tục phản kích, sau khi hai quân đội hội hợp liền theo hướng nam vượt Hán Thủy, từ quận Phòng Lăng quay trở về Tương Dương, đến đây, quận Nam Dương một lần nữa bị quân Tào thu phục, chủ lực quân Hán lui thủ một tuyến Tương Dương.
Ngay tại lúc quân Tào đồng thời đại quy mô phản công Nam Dương, thế cục Quan Trung cũng xuất hiện phá cục, quân Hán sau khi mở ra lỗ hổng từ Nhai Đình đến Lũng huyện lại tiếp tục tăng binh cho Lũng huyện thêm một vạn.khiến cho binh lực Lũng huyện tăng đến ba vạn năm người, Triệu Vân lệnh Vương Lăng thủ ở Lũng huyện, y cùng Mã Siêu, Trương Nhậm, Mã Đại và các tướng lĩnh dẫn suất ba vạn quân trực công Trường An.
Trường An nghe được hoang mang lo sợ, trên quan đạo phía tây đâu đâu cũng là đám người chạy nạn ào ào, bọn họ mang theo cả nhà chạy trốn tránh né chiến tranh, cho dù quân Hán kỷ luật nghiêm khắc, cũng không nhiễu dân, nhưng nỗi sợ hãi đối với chiến tranh vẫn khiến dân chúng Quan Trung đều chạy trốn, chạy về hướng Trường An.
Lúc này quân Tào ở Trường An còn có hai vạn trú quân, do đại tướng Tào Nhân thống soái, không chỉ có Tào Nhân, chủ tướng danh nghĩa Quang Trung là Tào Thực cũng ở trong thành Trường An.
Ngoài tây thành đã là cảnh người người tấp nập, dân chúng chạy nạn từ bốn phương tám hướng mà đến đã tụ tập đến mấy vạn người, nhưng Tào Nhân hạ lệnh đóng tất cả các cổng thành còn lại, chỉ mở công thành phía tây, hơn nữa còn nghiêm khắc khám xét, phòng ngừa thám báo quân Hán nhân cơ hội trà trộn vào trong thành, như vậy liền khiến cho đại lượng nạn dân phải đứng lại ngoài thành, rất nhiều người đã ở ngoài thành đợi đến hai ngày, lòng người hoang mang, tiếng khóc rung trời.
Trên đầu thành, Tào Thực nhìn đám người đông đúc ngoài thành, trong đám người này có rất nhiều phụ nữ và trẻ em cùng người già, một loạt tiếng khóc than vang dậy, trong lòng gã quả thực không đành lòng, gã mấy lần đề nghị Tào Nhân mau mau để người ngoài vào thành nhưng Tào Nhân lại không để ý đề nghị của gã, khiến trong lòng Tào Thực rất phẫn hận, nhưng lại không thể làm gì.
Lúc này, ngoài thành truyền đến những tiếng hỗn loạn, lập tức có tiếng than khóc động trời, Tào Thực ngẩn ra, dựa vào lỗ châu mai ngó xuống phía dưới, thì thấy một đội binh sĩ quân Tào xông vào đám đông rút roi lấy bổng ra đánh, ý định muốn bắt một người thiếu niên, thiếu niên liều mạng than khóc, bên cạnh vài có vài lão nhân cùng phụ nữ bị đánh đầu rơi máu chảy, quỳ trên mặt đất đau khổ van xin.
Tào Thực lập tức giận tím mặt, gã bước nhanh xuống dưới thành, cửa thành đứng đầy binh lính quân Tào, có khi đến hơn cả ngàn người, từng người từng người đều tra xét nạn dân, kiểm tra cực nghiêm ngặt, Tào Nhân cầm đao đứng một bên, ánh mắt lạnh lùng chăm chú nhìn vào đám nạn dân đang tiến vào thành này.
- Tam Thúc!
Tào Thực bước nhanh đi tới, kìm nén cơn phẫn nộ trong lòng, cao giọng nói:
- Xin thúc lập tức mệnh lệnh binh lính quay lại, không thể để cho bọn họ nhiễu dân.
Tào Nhân là người kiên định ủng hộ cho Tào Phi, y đối với vị tam công tử tuổi còn trẻ này thực sự có chút xem thường, một tên thư sinh văn nhược lòng dạ đàn bà sao có thể là người thừa kế hoành đồ bá nghiệp của Thừa tướng được.
Y nheo mắt rồi cười nói:
- Ta không phải đã nói với hiền chất rồi hay sao? Trong đám nạn dân rất có thể có thám báo của quân Hán trà trộn, một khi để cho bọn họ vào thành, Trường An liền nguy hiểm rồi, hiền chất sao còn chưa rõ?
- Nhưng như vậy thúc kiểm tra đến khi nào, thúc xem xét đến nỗi thống khổ của bọn họ không? Lại còn để binh sĩ đánh người, tam thúc, như vậy không được!
Nụ cười trên mặt Tào Nhân dần dần biến mắt, vẻ lãnh đạm dần hiện ra, thong thả nói:
- Thà giết nhầm ba ngàn, cũng không thể tha cho một người, một đám ngu dân xuẩn phụ thôi mà, hiền chất làm sao phải coi trọng như vậy?
- Ngươi!
Tào Thực giận dữ, cả mặt đỏ bừng, rốt cuộc cũng không kìm nén được cơn phẫn hận, hét lớn:
- Vì sao Lưu Cảnh nhanh chóng hùng mạnh, không phải là vì có được dân tâm sao? Người ngược đãi dân chúng Quan Trung như vậy, rất rõ ràng là đem Quan Trung chắp tay tặng cho Lưu Cảnh rồi, thúc định giải thích với phụ thân như nào? Không được, ta mới là chủ soái, ta mệnh lệnh thúc lập tức thả người, mở cổng thành ra cho ta!
Thanh âm của gã cực cao, đám sĩ binh đều nhao nhao lên, Tào Nhân sắc mặt xanh mét, quay đầu không để ý gã. Tào Thực thấy không có kết quả, hận đến dậm chân một cái:
- Ngươi đi mà giải thích với phụ thân đi!
Gã xoay người bỏ đi, Tào Nhân nhìn Tào Thực đang bừng bừng nổi giận đi, không khỏi hừ lạnh một tiếng:
- Lòng dạ đàn bà, sao có thể làm đại sự!
Lúc này, Chung Diêu chậm rãi đi tới, chắp tay cười nói:
- Tào tướng quân không cần tức giận, Thực công tử còn trẻ tuổi, làm việc có chút nóng vội, có thể hiểu được gã mà!
Tào Nhân đối với Chung Diêu quả là vô cùng khách khí, vội vàng đáp lễ nói:
- Ta chủ yếu là lo thám quân quân Hán trà trộn vào trong đám nạn dân, nếu như có một trăm người lẫn vào, bọn họ sẽ ở trong đêm tối trong ứng ngoài hợp, giành lấy cổng thành, đến lúc đó Trường An khó giữ, Quan Trung cũng xong luôn!
Chung Diêu cười rồi gật gật đầu:
- Ta hoàn toàn ửng hộ sự cẩn thận của Tào tướng quân, nhất định phải coi chừng đám thám báo quân địch lẫn vào trong thành, nhưng mà ta cũng rất lo lắng Thực công tử sẽ viết thư cho Thừa tướng, sẽ bất lợi cho ta và ngươi, chi bằng chúng ta liền linh hoạt thay đổi chút, cho gã chút thể diện, cũng coi như một lời giải thích cho Thừa tướng, mọi người cũng bình an vô sự, Tào tướng quân thấy sao?
Chung Diêu rất biết nói chuyện, rõ ràng là y muốn thay đổi nhưng lại đem vấn để đổ lên người Tào Thực, lại nhắc nhở rất hàm xúc cho Tào Nhân, đó dù sao cũng là con của Thừa tướng, cho gã chút mặt mũi, nếu không cũng khó mà ăn nói với Thừa tướng, như vậy cũng là cấp cho Tào Nhân một lối thoát, không như Tào Thực kêu gào như vậy, cuối cùng càng làm mâu thuẫn gay gắt hơn mà vấn đề thì lại không thể giải quyết được.
Trong lòng Tào Nhân hiểu được, nếu như Chung Diêu đã cho y lối thoát, y cũng phải cho Chung Diêu chút mặt mũi, liền cười nói:
- Không biết Chung công cảm thấy nên thay đổi như thế nào?
- Thực ra rất đơn giản, ta kiến nghị để phụ nữ trẻ em và người già trước tiên vào thành, còn thanh niên trai trang thì đưa vào Ủng thành rồi mới cẩn thận kiểm tra, nói không chừng còn có thể dùng làm dân phu, để bọn họ trợ giúp thủ thành để đổi lấy cơm ăn, tướng quân cảm thấy như thế nào?
Tào Nhân trầm ngâm một chút, liền gật đầu, phương án này là có thể chấp nhận được, y lập tức ra lệnh:
- Phụ nữ trẻ con và người già có thể trực tiếp vào thành, nam tử thanh niên tất cả đều tiến vào Ủng thành kiểm tra.
Chương 690.2: Thu hoạch tàn cuộc.
Mệnh lệnh vừa ra, quân Tào không còn ngăn cản nữa, lượng lớn phụ nữ trẻ em và người già bắt đầu lũ lượt vào trong thành, Chung Diêu cũng xin cáo từ với Tào Nhân vội vàng đi kêu gọi thủ hạ, chuẩn bị sắp xếp ổn thỏa cho nạn dân.
Vẻn vẹn hai canh giờ sau, nạn dân đứng đợi ở ngoài thành kia cuối cùng cũng toàn bộ vào được thành, hơn vạn thanh niên cường tráng bị đưa đến sàn đấu võ kiểm tra, người được thông qua cấp cho binh khí, tham gia thủ thành, mà mấy vạn phụ nữ trẻ em và người già được an bài ở trong mấy ngàn đại trướng, Chung Diêu động viên mấy trăm nhà phú hộ quyền quý tham gia phát cháo miễn phí, lại có thêm hơn ngàn binh sĩ duy trì an ninh trật tự, trong thành Trường An cuối cùng cũng không bị lâm vào hỗn loạn nữa.
Ngay tại mấy canh giờ sau khi nạn dân toàn bộ vào thành, thám báo truyền đến tin tức, ba ngàn kỵ binh quân Hán đã xuất hiện ở phía tây Trường An cách hơn mười dặm, thành Trường An lập tức khẩn trương lên, Tào Nhân hạ lệnh tất cả các binh lính và dân phu lên thành tham gia phòng ngự.
Trên đầu thành, Tào Nhân chăm chú nhìn ra quan đạo phía tây xa xa, y đã thấy kỵ binh quân Hán xuất hiện trên một ngọn đồi núi dốc thoải, vẻ mặt y vô cùng ngưng trọng, cảm thấy một loại áp lực chưa từng có bao giờ, lúc này, y không chỉ lo lắng Trường An khó mà bảo toàn, y càng lo lắng mấy con đường thông đạo Quan Trung ở phía bắc Hán Trung, quân Hán có nhân cơ hội để cho nó mở ra hay không.
Ba vạn đại quân quân Hán đã đến phía tây Trường An cách hơn ba mười dặm, hạ đại doanh ở phụ cận trấn Tam Kiều, trong đại trướng trung quân, mấy tướng lĩnh nòng cốt đang thảo luận đối sách bước tiếp theo. Trên thực tế, bọn họ không có mang theo vũ khí công thành, công hạ tường thành cao lớn chắc chắn của Trường An cũng không thực tế, mục đích của bọn họ là muốn bức bách thủ quân Trần Thương phân binh viện trợ, từ đó tạo điều kiện để chủ lực quân Hán công chiếm Trần Thương.
Trong đại trướng được đặt một chiếc giá gỗ, trên giá gỗ treo bản đồ Quan Trung, Pháp Chính dùng đũa gỗ dài chỉ lên bản đồ nói với mấy vị tướng lĩnh:
- Tuy rằng Trần Thương và Lũng huyện không lập hệ thống liên lạc bồ câu truyền tin, nhưng ta tin tưởng giữa Trần Thương và Trường An nhất định có liên hệ, Trần Thương cũng nhất định rõ ràng quân đội chúng ta đông tiên, nhưng đến trước mắt Trần Thương vẫn không có động tĩnh gì, điều đó nói rõ chúng ta tấn công Trường An cũng không hề tạo đủ áp lực cho quân Tào ở Trần Thương, hoặc có thể nói Tào Nhân không cảm nhận được đủ áp lực, cho nên Từ Hoảng trì trễ không có rút quân.
Lúc này, Triệu Vân ngập ngừng một chút nói:
- Tiên Sinh cảm thấy Từ Hoảng có thể bị chi phối bởi mệnh lệnh của Tào Nhân hay không?
- Nhất định có!
Pháp Chính cười cười nói:
- Bố trí của Tào Tháo là hai chiến trường Lũng Tây và Quan Trung, cũng có hai chủ tướng, sau khi Lũng Tây thất thế, Hạ Hầu Đôn bị điều đi Hứa Xương, Tử Hoàng lưu lại Quan Trung, nhưng y cũng không hề thay thế chức vị của Hạ Hầu Đôn làm là chủ tướng tây tuyến mà là do Tào Nhân đảm nhiệm chủ tướng, Từ Hoảng nhất định phải phục tùng mệnh lệnh của Tào Nhân, mà một phương diện khác, trong ba vạn quân đội Trần Thương, quân đội thực sự trực thuộc của Từ Hoảng chỉ có một vạn người, còn lại hai vạn quân đội đều là Tào Nhân phái tới hiệp trợ Từ Hoảng thủ thành, được tâm phúc của Tào Nhân là Ngưu Kim thống soái, cho nên chỉ cần Tào Nhân hạ lệnh quân Trần Thương viện trợ Trường An, cho dù Từ Hoang không đồng ý cũng không có cách khác, Ngưu Kim sẽ kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của Tào Nhân.
- Nhưng hiện tại Tào Nhân dường như vẫn chịu được áp lực, sao cũng không chịu mệnh lệnh Trần Thương quay về tiếp viện, vậy phải làm sao?
Mã Siêu cũng có chút lo lắng hỏi han.
- Mã tướng quân không cần phải lo lắng, ta có biện pháp khiến Tào Nhân không chịu nổi áp lực.
Pháp Chính chỉ đũa gỗ vào hướng nam của bản đồ, bình thản nói:
- Thảng Lạc đạo, Bao Tà đạo, Tử Ngọ đạo, ba con đường Hán Trung này chỉ cần chúng ta chiếm lĩnh hai trong đó, Tào Nhân sẽ không chịu nổi áp lực, nhất định sẽ mệnh quân đội Trần Thương quay về tiếp viện.
- Nhưng trách nhiệm mất đi Trần Thương ai sẽ gánh vác?
Mã Đại không hiểu hỏi:
- Tào Nhân mệnh lệnh Trần Thương xuất binh, y sẽ chịu trách nhiệm hay sao?
Lời vừa nói xong, Trương Nhậm bên cạnh liền vỗ vỗ bả vai y cười nói:
- Quan trường có quy định của quan trường, Tào Nhân là chủ tướng, đồng thời cũng là lão thành quan trường, y biết nên làm như thế nào?
Ba ngày sau, thám báo quân Tào mang tới tin tức khiến Tào Nhân sợ hãi nhất, đại doanh của hai tòa côc khẩu Thảng Lạc đạo và Bao Tà đạo đã bị hơn một vạn quân Hán công phá, hai ngàn thủ quân toàn bộ bị tiêu diệt, hai tòa cốc khẩu đã bị quân Hán chiếm lĩnh, cửa chính từ Hán Trung thông qua Quan Trung cuối cùng cũng được mở ra rồi.
Đây chính là việc mà Tào Tháo trước khi rút quân đã luôn luôn nhắc nhở Tào Nhân, mấy tòa cốc khẩu của Hán Trung đạo đều là ưu thế địa lợi, một khi bị địch chiếm lĩnh sẽ rất khó chiếm đoạt lại, Tào Tháo nhắc y nhất định phải bảo vệ được, nhưng hiện tại đã thất thủ rồi, quân Hán đã mở ra cửa chính ở Quan Trung, quân chủ lực của quân Hán hoàn toàn có thể từ Thảng Lạc đạo vào Bao Tà đạo xông vào Quan Trung, tử thủ Trần Thương thì có ý nghĩa gì nữa?
Trường An chỉ có hai vạn quân đội, không có khả năng phân binh đi đoạt lại Thảng Lạc đạo và Bao Tà đạo, quan quân coi giữ ở Đồng Quan và Bồ Tân cũng không có khả năng triệu hồi về, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể từ Trần Thương điều binh, tuy rằng Tào Nhân cũng biết rõ, binh lực Trần Thương điều đi sẽ đem đến phòng ngự ở Trần Thương rất nhiều áp lực, nhưng y cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cứu viện cấp bách trước mắt đã.
Tào Nhân lập tức hạ lệnh Từ Hoảng tách hai vạn binh ra phân chia đi đoạt lại Thảng Lạc đạo và Bao Tà đạo, y liên tiếp phân ra ba phần bồ câu thư tín, mệnh lệnh Từ Hoàng đảm bảo Trần Thương không bị mất, lập tức xuất binh.
Lúc này Từ Hoảng đã biết Lũng huyện và Nhai Đình thất thủ, quân Hán đã từ phía bắc Lũng Sơn khuyết khẩu xông vào Quan Trung, Từ Hoàng cũng phải đối diện với áp lực cực lớn, chức trách của y là phòng thủ Lũng huyện và Nhai Đình, tuy rằng Tang Bá là người phụ trách trực tiếp, nhưng Thừa tướng lại sẽ tìm Từ Hoảng y để hỏi trách nhiệm.
Vì thế, Từ Hoảng phái ra ba đội lính trinh sát, tuần tra ở giữa Trường An và Lũng huyện, tin tức rất nhanh đã được truyền đến, ba vạn quân Hán từ Lũng huyện thẳng hướng Trường An, Quan Trung bắt đầu lâm vào trong chiến loạn.
- Quân sư, ta muốn nhân cơ hội chủ lực quân Hán đi về hướng đông thì phái ra một chi quân đội đoạt lại Lũng huyện, người cảm thấy có được hay không?
Trên đầu thành, Từ Hoảng nhìn phía bắc ưu tư lo lắng hỏi.
Mao Giới thở dài:
- Nếu như quân chủ lực của Lưu Cảnh ở ngoài thành áp bách chúng ta, cái kế sách vây Ngụy cứu Triệu này cũng không tệ, nhưng hiện tại chỉ cần chúng ta phân tán binh lực, Lưu Cảnh nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội, tướng quân, ta cảm thấy vẫn nên yên lặng theo dõi là tốt nhất.
- Ta cũng biết không nên xuất binh, nhưng hiện tại chúng ta quả thật rất bị động, một khi Trường An nguy kịch, Tào tướng quân nhất định sẽ lệnh chúng ta chạy tới cứu viện, ta nghĩ, đây chính là mục đích đông tiến Trường An của quân Hán, vậy thì Trần Thương còn có thể trụ được sao?
Mao Giới không thể phản bác, đây là sự thật, y cũng đã nghĩ đến rồi, nhưng nên đối phó như thế nào? Hoặc là từ bỏ Trần Thương, hoặc là xuất ra ít binh, nhưng xuất ra ít binh thì có ý nghĩa gì cơ chứ?
Đang nói, một tên binh lính chạy vội tới, gấp giọng bẩm báo nói:
- Từ tướng quân, Trường An có bồ câu đưa tin khẩn cấp!
Chương 691: Quan Trung thu quan (thượng)
Từ Hoảng mở bức thư trên chim bồ câu vội vã đọc, chân mày y lập tức chau lại, không ngờ lại bảo y dẫn hai vạn binh cứu Thảng Lạc đạo và Bao Tà đạo, hơn nữa nhất định phải đảm bảo không đánh mất Trần Thương, nói đùa sao, trong thành tổng cộng chỉ có ba vạn quân, lấy đi hai vạn, thì chỉ còn lại một vạn, dùng một vạn quân có thể thủ được Trần Thương?
- Quân sư xem thử đi! Đây là cái yêu cầu hoang đường gì chứ.
Y đưa bức thư cho Mao Giới, không kìm nổi sự oán giận, nói:
- Cứ dứt khoát vứt bỏ Trần Thương là được rồi, cứ một mực muốn ta bảo đảm không đánh mất Trần Thương, làm sao ta có thể bảo đảm cho y đây?
Mao Giới đọc bức thư, không khỏi thầm thở dài một tiếng, đây là trách nhiệm mà Tào Nhân đã làm nói trước, y đã yêu cầu Từ Hoảng bảo đảm không đánh mất Trần Thương, nếu như bởi vì chia binh mà mất đi Trần Thương, vậy thì không phải là trách nhiệm của Tào Nhân.
Nhưng lời nói này không thể nói rõ ra, Mao Giới đành phải lựa lời:
- Ta đề nghị Tướng quân hãy nói rõ tình hình thực tế cho Tào đô đốc biết, để Đô đốc suy nghĩ một chút.
- Y có hiểu không? Trong lòng y nghĩ gì ta hiểu hơn ai khác.
Từ Hoảng cười lạnh một tiếng, chăm chú nhìn về hướng Trường An, sau một lúc lâu, giọng điệu của y chậm lại:
- Có lẽ y cần phải suy xét toàn cục, Thảng Lạc đạo và Bao Tà đạo thất thủ quả thật sẽ là vấn đề lớn. Ôi! Đây là trách nhiệm của ta, đánh mất huyện Lũng, cho nên mới xảy ra hậu quả nghiêm trọng như thế.
Nói xong, tâm tình của Từ Hoảng có chút trầm xuống, y quả thật cho rằng, nếu như Quan Trung thất thủ, ít nhất y phải gánh vác bảy thành trách nhiệm, Tào Nhân bảo y chịu trách nhiệm cũng không phải là chỉ Trần Thương, mà là Nhai Đình và huyện Lũng.
Mao Giới liền an ủi y:
- Tướng quân không cần tự trách mình quá, chiến dịch này vốn là không công bằng đối với hai bên, giống như phá thủng một cái thùng chứa đầy nước, quân Hán chỉ cần phá vỡ bất kỳ chỗ nào, thì bọn họ đã thành công rồi, mà chúng ta phải đảm bảo không nơi nào bị phá, binh lực đôi bên lại tương đương, trên thực tế là từ khi bắt đầu, chúng ta đã bị vây trong khốn cảnh.
Từ Hoảng gật gật đầu:
- Bất kể là nói như thế nào, Tào đô đốc là Chủ tướng, nếu y hạ lệnh cho ta xuất binh, ta nhất định phải nghe theo mệnh lệnh của y, cùng lắm thì triệu hồi năm ngàn quân phòng thủ Trần Thương đạo, như vậy bên trong thành Trần Thương liền có một vạn năm ngàn người, miễn cưỡng có thể thủ vững thành trì.
- Nhưng Lưu Cảnh chưa chắc sẽ để Tướng quân như ý nguyện.
- Thế thì cứ theo ý trời đi!
Từ Hoảng thở dài một tiếng, đi nhanh xuống dưới thành, cao giọng ra lệnh:
- Nhanh chóng bảo Ngưu Kim tướng quân đến gặp ta!
Một canh giờ sau, cửa đông Trần Thương đã mở, dưới sự chỉ huy của Ngưu Kim và Tang Bá, hai vạn quân trùng trùng điệp điệp ra khỏi thành, chia làm hai đường, tiền về phía Thảng Lạc đạo và Bao Tà đạo.
Tin tức hai vạn quân Tào xuất thành rất nhanh đã bị thám báo quân Hán thăm dò được, một đội kỵ binh lập tức chạy như bay về phía đại doanh quân Hán.
Đại doanh quân Hán tọa lạc trên một mảnh đất trống cách Trần Thương khoảng mười dặm về phía tây, sáu vạn đại quân đã đóng quân được gần nửa tháng, tạo nên một bức tường kiên cố, Lưu Cảnh đang chờ đợi tin tức của Triệu Vân, tin tức của Triệu Vân vẫn chưa đến, nhưng tin tức của Nam Dương lại truyền đến trước, quân Tào xuất binh sáu vạn, đoạt lại Nam Dương lần nữa, chủ lực quân hán đã rút lui về phía nam Hán Thủy.
Tin tức này đã nằm trong dự liệu của Lưu Cảnh, bọn họ đoạt lấy quận Nam Dương vốn dĩ chính là vì kiềm chế chủ lực của Tào Tháo tiến vào Quan Trung, duy trì một áp lực đối với Tào Tháo, hắn tin rằng cho dù quận Nam Dương thất thủ, Tào Tháo vẫn sẽ tụ tập trọng binh ở quận Nam Dương, vẫn có thể làm chệch hướng quân Tào.
Trong đại trướng, Giả Hủ không kìm nổi, cười nói:
- Chúng ta có Hán Thủy và Trường Giang, là đủ để ngăn cản quân Tào nam hạ, mà Tào Tháo lại không có lợi thế về địa hình để ngăn cản chúng ta bắc thượng, lão xuất trọng binh để bảo vệ Nam Dương thì sao nào? Chúng ta hoàn toàn có thể quay đầu đến quận An Lục, từ quận An Lục bắc thượng Nhữ Nam, chẳng lẽ lão không bỏ trống Nhữ Nam sao?
- Quả thật là như thế, địa bàn quá lớn, nhất định phải có đầy đủ binh lực đến trấn thủ, nhưng Tào Tháo đã không có quân lực cường đại như thế, giống như một tòa nhà lớn tan hoang, bề ngoài vẫn còn rất ngăn nắp, nhưng lão đã giật gấu vá vai, cũng không che giấu được sự nghèo túng của lão, ngược lại ta ngày càng có lòng tin.
Nói đến đây, Lưu Cảnh lại cười nói:
- Ta cảm thấy mấu chốt chính là bắc phạt đoạt được Lũng Tây thành công, khiến cho thế cục chiến lược xoay chuyển, xem ra, hao phí thời gian ba năm bắc phát, vẫn rất có thu hoạch.
- Đây là điều đương nhiên, lúc trước quân Tào chỉ cần đóng quân ở Nhữ Nam và Nam Dương là có thể phòng ngự chúng ta, hiện tại chiến tuyến mở rộng đến Quan Lũng, như vậy phải mở rộng tuyến phòng ngự, khiến lão làm sao mà phòng ngự, thêm vào thảm bại ở Lũng Tây, quân đội trong tay lão đã lực bất tòng tâm, thần vẫn kiên trì phương án trước kia, không chiến mà khuất phục người mới là thượng sách.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Ta cũng tán thành, nhưng mà ta vẫn phải đoạt lấy Trần Thương trước, lấy được ưu thế chiến lược, rồi mới thực thi sách lược không chiến.
Hai người đang nói đến đây, ngoài đại trướng truyền đến tiếng bẩm báo của thị vệ:
- Khởi bẩm Châu Mục, thám báo có tình báo khẩn cấp.
- Trình lên đây!
Màn trướng được xốc lên, thị vệ bước nhanh vào, thi lễ với Lưu Cảnh, trình một bức tình báo lên, Lưu Cảnh tiếp nhận tình báo đọc một lần, lập tức mỉm cười, nói với Giả Hủ:
- Trần Thương phái hai vạn quân ra khỏi thành đi về hướng đông, ắt là điều kiện do Triệu Vân bọn họ tạo ra, bức Từ Hoảng không thể không chia binh ứng cứu.
Giả Hủ trầm tư một chút, nói:
- Đây có phải là kế dụ binh của Từ Hoảng không?
Lưu Cảnh khoanh tay đi vài bước, lắc lắc đầu:
- Không thể nào là kế dụ binh được, quân Tào vống bị vây trong khốn cảnh, toàn bị đều nhợ vào một tòa thành trì mà phòng ngự, hai vạn quân ra khỏi thành, không cẩn thận sẽ bị ta nuốt chửng, kế dụ binh thế này phiêu lưu quá lớn, mất nhiều hơn được, tin rằng cho dù có người đề nghị, Từ Hoảng cũng sẽ không tiếp thu.
Giả Hủ cũng mỉm cười:
- Xem ra là thần lo hơi nhiều, nếu hai vạn quân đi về hướng đông, bên trong thành ắt trống không, thần nghĩ Từ Hoảng nhất định sẽ điều năm ngàn quân ở Tán Quan trở về Trần Thương gia tăng phòng ngự, vì sao Châu Mục không đi trước một bước, chặn đầu năm ngàn quân này?
Lưu Cảnh mỉm cười:
- Ta đang có ý đó!
Hắn lập tức ra lệnh:
- Mời Hoàng lão tướng quân và Ngụy tướng quân nhanh chóng đến đại trướng!
Không lâu sau, Hoàng Trung vội vã chạy đến đại trướng, ôm quyền nói:
- Xin Châu Mục phân phó!
Lúc này, Ngụy Diên cũng chạy đến, y hành lễ, đứng một bên chờ Lưu Cảnh hạ lệnh. Lưu Cảnh nói sơ lược về tình thế cho bọn họ, lại chậm rãi nói:
- Hiện tại binh lực của Trần Thương trống không, quân Tào ắt sẽ vứt bỏ Tán Quan, tăng quân tiếp viện Trần Thương, ta hy vọng lão Tướng quân có thể thay ta chặn đầu đội quân Tào này.
Hoàng Trung ôm quyền cười nói:
- Xin Châu Mục yên tâm, chỉ có năm ngàn người, thuộc hạ có thể làm được.
Lưu Cảnh gật gật đầu, lại nói với Ngụy Diên:
- Ngươi có thể trợ giúp lão Tướng quân, đánh tan quân địch, đoạt lấy Tán Quan!
- Mạt tướng tuân mệnh!
Hoàng Trung và Ngụy Diên tiếp nhận mệnh lệnh rời khỏi đại trước, một canh giờ sau, hai người họ chỉ huy quân rời khỏi đại doanh, rất nhanh đã vượt qua Vị Thủy, hai vạn đại quân cấp tốc hành quân về phía Trần Thương.
…
Trần Thương đạo tọa lạc ở phía tây nam huyện Trần Thương, là một sơn đạo xuyên qua Chung Nam sơn, đi thẳng đến Hán Trung, sơn đạo uốn lượn khúc khuỷu, nhưng so sánh với những con đường còn lại thì dễ đi hơn nhiều, năm đó Hán Cao Tổ Lưu Bang dùng kế minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương để từ Hán Trung đánh vào Quan Trung, đi bước đầu tiên trong công cuộc tranh bá thiên hạ.
Mà Tán Quan phía bắc Trần Thương là cầu nối then chốt từ Hán Trung bắc thượng đến Quan Trung, bởi vì chẹn ngang con đường bắc nam, từ xưa đã là “yết hầu Xuyên Thiểm”, là vùng giao tranh của binh gia, được xem là một trong tứ quan của Quan Trung.
Cho nên Trần Thướng đạo có tầm quan trọng cực kỳ lớn trong các con đường bắc thượng của Hán Trung, quân Tào dùng trọng binh phòng ngự, bố trí năm ngàn quân ở Tán Quan nơi phía bắc xa xôi của Trần Thương đạo.
Lúc này, Chủ tướng của Tán Quan là Hách Chiêu đã nhận được mệnh lệnh của Từ Hoảng, lệnh cho y vứt bỏ Tán Quan, lập tức rút quân về Trần Thương, mệnh lệnh này khiến Hách Chiêu thoáng thở phào nhẹ nhõm, y biết rằng phía nam đã có quân Hán Trung bắc thượng, mà chủ lực của quân Hán phía bắc cũng đánh tới Trần Thương, một khi Lưu Cảnh chú ý đến Trần Thương đạo, y nhất định sẽ gặp cục diện hai mặt thụ địch vô cùng bất lợi.
Nếu Từ Hoảng lệnh cho y rút quân về phía bắc, Hách Chiêu cũng không do dự nữa, suốt đêm thu thập quân đội xuất phát, dọc theo sông Thanh Thủy đi về phía bắc, nếu thuận lợi, giữa trưa hôm sau thì có thể đến Trần Thương, nhưng Hách Chiêu cũng lo lắng gặp phải phục kích của quân Hán, y phái ra hơn trăm thám báo đi trước, dọc đường tra xét địch tình, nhưng không gặp tình hình nào ngoài ý muốn.
Sau khi quân đội đi được hơn một canh giờ, đã sắp canh năm ba khắc, lúc này trời đã tờ mờ sáng, ánh sáng xuyên qua lớp sương mù mỏng manh, có thể thấy được dãy núi, rừng cây phía xa, năm ngàn quân hành quân thẳng một mạch, phía trước mấy dặm chính là cửa sông, cũng chính là nơi sông Thanh Thủy đổ vào Vị Thủy, bọn họ phải vượt sông sang bắc ngạn Vị Thủy.
Hách Chiêu lệnh cho binh sỹ nghỉ ngơi tại chỗ, đồng thời phái người tìm kiếm thuyền để qua sông, các binh sỹ tụm năm tụm ba cũng nhau nghỉ ngơi uống nước, đúng lúc này, một tên thám báo gấp gáp chạy từ phía sau tới:
- Tướng quân!
Y chạy tới trước mặt Hách Chiêu bẩm báo:
- Ty chức phát hiện tình hình quân địch!
Hách Chiêu cả kinh, liền vội vàng hỏi:
- Tình hình như thế nào?
- Ty chức phát hiện một đội quân Hán, khoảng năm ngàn người, hình như là do đại tướng Ngụy Diên chỉ huy, từ trong Long Vĩ cốc đi ra, dọc theo sông Thanh Thủy về phía nam, hẳn là đi đến Tán Quan.
Hách Chiêu giật mình, đây là chuyện gì? Mình rõ ràng đã rời khỏi Tán Quan, vì sao quân Hán lại muốn đến Tán Quan? Chẳng lẽ bọn họ không phát hiện quân đội của mình sao? Hách Chiêu chỉ thoáng suy nghĩ một chút, liền lập tức hiểu ra, đây là quân Hán chặn đường lui của mình, không để cho mình rút về Tán Quan nữa.
Nếu là như vậy thì phải còn một đội quân nữa chuẩn bị tập kích mình, Hách Chiêu lập tức khẩn trương, người cắt đứt đường lui của mình là đại tướng Ngụy Diên, năm ngàn quân, như vậy quân đội tập kích mình sẽ càng đông hơn, cấp bậc của đại tướng sẽ cao hơn, sẽ là ai? Hoàng Trung hay là Triệu Vân?
Y lập tức đứng dậy ra lệnh:
- Lập tức đứng dậy xuất phát, đến bến lên thuyền.
Binh sỹ quân Tào đều đồng loạt đứng dậy, thu dọn một chút liền đi theo Hách Chiêu về hướng bắc, không lâu sau, đội ngũ đã đến bờ sông Vị Thủy, Vị Thủy rộng khoảng trăm trượng, sóng nước cuồn cuộn, nhưng trên bến thuyền không có lấy một chiếc thuyền, binh sỹ đến trước tìm thuyền tiến lên bảm báo:
- Vừa nãy đã tìm được mấy gã thuyền phu, bọn họ cũng đang tìm thuyền, nói hôm qua bến vẫn còn không ít thuyền, nhưng đến nửa đêm thì không còn thấy một con thuyền nào cả, bọn họ cũng không biết thuyền đã đi về nơi nào.
Trong lòng Hách Chiêu cực kỳ khẩn trương, thăm dò bốn phía, y biết vấn đề xảy ra ở đâu, nhất định là quân Hán đã đến trước một bước, mang thuyền đi rồi.
Đúng lúc này, phía sau bọn họ vang lên tiếng trống, tiếng la hét rung trời, một đội quân hơn ngàn người từ phía sau đánh tới, vị lão tướng dẫn đầu râu tóc bạc trắng, dáng người cường tráng, tay cầm một thanh đại đao sắc bén, thúc ngựa chạy đến như bay, tiếng hét như sấm, chính là lão tướng Hoàng Trung, quân Tào ở phía sau không kịp đề phòng, bị Hoàng Trung dẫn quân giết vào, đội ngũ lập tức lâm vào hỗn loạn.
…
Chương 692: Quan Trung thu quan (trung)
Trời đã dần sáng, khi ánh mặt trời chiếu xuyên qua những đám mây, những tia nắng nhuộm vàng óng cả đầu thành Trần Thương, tiếng chuông trên đầu thành đã vang lên “Keng! Keng!”, tám ngàn binh sỹ quân Tào chạy lên đuầ thành, tay cầm cung tiễn và cường nỏ, đứng nghiêm chờ đợi.
Ngoài thành, chủ lực quân Hán đã trùng trùng điệp điệp tiến đến, khí thế như che trời phủ đất, bọn họ chia làm bốn đại phương trận, từ bốn phương tám hướng tiến về thành Trần Thương, tiếng kèn thổi vang, tiếng trống như sấm, trường mâu binh, đao thuẫn binh, trọng giáp bộ binh, Man binh, bốn vạn đại quân như sóng dữ ập đến, tất cả đều nhất loạt dừng bước, cách thành trì chừng ba dặm.
Binh sỹ quân Hán đầu đội mũ chiến, thân mặc bì giáp có hai tầng ngư lân phiến, vũ khí của bọn họ là cự thuẫn, chiến đao và trường mâu, cũng có số lượng lớn cung nỏ, mặc dù bọn họ là binh sỹ phương nam, nhưng từ lúc bọn họ sáng tạo ra Kinh Sở và Ba Thục có nền văn minh huy hoàng, sự văn minh của Sở Thục lưu lại cho con cháu bọn họ, vũ khí của bọn họ tiên tiến và sắc bén, vũ khí công thành chuẩn bị đầy đủ, trận hình chỉnh tề, sỹ khí cao ngất.
Nam vạn đại quân vây quanh mấy trăm chiếc thang công thành, bọn họ không sử dụng thang mây, mà lại sử dụng mấy chục chiếc máy ném đá loại lớn và ba mươi chiếc tổ xe, thậm chí còn có năm chùy công thành rất lớn.
Quân Hán hiển nhiên đã sớm nhận ra được vấn đề gặp phải khi tiến công Quan Trung, một trăm chiếc thang công thành lúc tiến công Tây Thành không đủ để công hạ thành Trần Thương, từ lúc Lưu Cảnh đoạt được Tây Thành liền phái ra hơn vạn người vận chuyển vũ khí công thành từ Ba Thục, bọn họ cần vũ khí công thành sắc bén nhất để phá thông cổng thành Trần Thương.
Từ Hoảng lo lắng nhìn về phía Tán Quan phía xa, quân đội của Tán Quan sớm đã phải đến nhưngbây giờ lại không có chút tin tức khiến y không thể không lo là đã xảy ra chuyện, chỉ có một cách giải thích, Lưu Cảnh đã xuất binh chặn đường quân của Hách Chiêu, về phần kết cục của quân Hách Chiêu, y lại không thể nào biết được.
Chí ít trong lòng y hiểu được một chút, quân của Hách Chiêu sẽ không đến trợ giúp y nữa, y chỉ có thể dựa vào một vạn quân để bảo vệ cho Trần Thương, nhưng đối mặt với sự công thành ồ ạt của quân Hán, có thủ được Trần Thương không?
Trong lòng Từ Hoảng có chút hụt hẫng, cũng may phòng ngự của thành Trần Thương cũng đã được chuẩn bị tương đối đầy đủ, có lẽ có thể chịu được tổng tấn công của quân Hán.
Tinh kỳ trên đầu thành cắm dày đặc, binh sỹ quân Tào đứng đầy trên đó, sau lưng bọn họ là mấy mươi chiếc máy ném cỡ lớn, cao sừng sững trên tường thành.
Từ Hoảng từng tham gia trận chiến Quan Độ, biết rõ uy lực của máy ném đá, năm đó máy ném đá sấm sét của quân Tào đã mang đến tổn thất rất lớn cho quân đội của Viên Thiệu, mặc dù thực lực của quân Tào không bằng quân Viên, nhưng chính là nhờ sự xuất hiện của máy ném đá cỡ lớn nên đại doanh của Viên Thiệu mới có thể bị công hạ.
Đáng tiếc y không ngờ quân Hán sẽ ồ ạt tiến công Trần Thương, càng không ngờ quân Hán sẽ nhiều vũ khí công thành như vậy, điều này khiến Từ Hoảng không chuẩn bị gia cố tường thành nhiều lắm, hơn nữa đối phương còn có sào xa như những con quái thú khổng lồ, uy lực công thành của quân Hán khiến trong lòng Từ Hoảngtràn đầy sự sầu lo.
…
Tiếng kèn dưới thành vang lên, sỹ khí tăng vọt, bốn vạn quân Hán chủ lực từ bốn phương tám hướng bao vây Trần Thương, đồng thời phát động tiến công về phía thành trì.
Lưu Cảnh đứng ở đằng xa phía tây chăm chú nhìn về phía Trần Thương, thành Trần Thương rõ ràng không cao to kiên cố như Ký Thành, thành trì chỉ cao hai trượng năm thước, được xây dựng đã lâu, có vẻ không chắc chắn lắm, chẳng qua là có thêm một con sông hộ thành.
Nhưng đối với quân Hán am hiểu công thành mà nói, sông hộ thành này không có bất kỳ uy hiếp nào, chiều rộng không quá ba trượng, hoàn toàn có thể dùng ván gỗ để bắc qua.
- Khởi bẩm Châu Mục, mày ném đã và tổ xe đã chuẩn bị xong!
Một tên quan quân vội vàng chạy lại báo tin.
Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn, chỉ thấy mấy trăm con trâu bò khỏe mạnh đang kéo mấy mươi chiếc máy ném đá và tổ xe khổng lồ, máy ném đá cao ba trượng, tay đòn dài năm trượng, cần hơn trăm người mới có thể vận hành được chiếc máy ném đá to lớn này.
Mặc dù trong lòng Lưu Cảnh còn có sự lo ngại đối với máy ném đá của quân Tào, nhưng hắn cũng muốn xem thử, máy ném đá của quân Tào rốt cuộc có uy lực bao lớn.
- Lệnh cho quân ở phía bắc thành phát động tiến công trước!
Một vạn quân ở thành bắc là tù binh đầu hàng trong chiến dịch Lũng Tây của quân Hán, sống chết của bọn họ không được Lưu Cảnh coi trọng lắm, hiện tại là trận công thành đầu tiên tiến vào Quan Trung, bọn họ không thể chối từ nhiệm vụ thăm dò phòng ngự của quân Tào.
“Tùng! Tùng!”, tiếng trống tiến công gõ vang, quân Hán ở ngoài thành bắc đã phát động lượt tấn công thứ nhất, một vạn quân Hán chạy tới thành trì như thủy triều, bọn họ mang mấy chục chiếc thang lầu, huơ chiến đao và trường mâu, tay cầm thuẫn và cung nỏ, reo hò chạy về phía cổng thành.
Quân Tào trên đầu thành vô cùng khẩn trương, không đợi mệnh lệnh của th, quân Hán vừa đến ngoài mấy trăm bước bọn họ đã bắn, tên bay như mưa rào, nhưng lại không có hiệu quả gì.
Ở phía sau đội quân như thủy triều là năm chiếc sào xa khổng lồ, được trăm con trâu bò khỏe mạnh kéo, chậm rãi di động về phía trước.
Trên đầu thành, mười chiếc máy ném đá của quân Tào đã bắt đầu được kẽo cà kẽo kẹt kéo ra, bởi vì là từ trên công kích xuống, nên thợ thủ công của quân Tào liền điều chỉnh cánh tay đòn, lại khéo léo trang bị một cái đòn bẩy mượn lực, giúp máy ném đá không cần đến sức kéo của hai trăm người, chỉ cần năm mươi người là có thể phát động.
Những tảng đá to tướng được thả vào trong túi đá, Từ Hoảngra lệnh một tiếng, mười chiếc máy ném đá đồng thời ném đi, mười khối cự thạch bay cao vút lên, quay cuồng trên không trung, vẽ ra một đường cong, va thật mạnh vào đám đông.
Một tiếng “Ầm!” thật lớn, tiếng kêu la thảm thiết khắp nơi, binh sỹ quân Hán tránh không kịp, bị cự thạch nện thành bánh thịt, quán tính quá lớn khiến hòn đá lăn trong đám người, vô cùng mạnh mẽ, liên tiếp lăn đi hai mươi mấy bước, binh sỹ công thành liều mạng trốn trái tránh phải, nhưng vẫn có hơn mười người chết dưới tảng cự thạch, với mấy chục người bị thương, gãy xương đứt gân, kêu vang thảm thiết.
Ngay sau đợt ném đá thứ hai, thứ ba, thứ tư, quân Tào lại lấy ra cung nỏ, từ trên đầu thành tên bay như mưa, binh sỹ dưới thành tử thương thảm trọng, mỗi một tảng cự thạch ném xuống, đều đã làm tử thương trên trăm người, quả thật nó là một cỗ máy giết người, mang đến tổn thất thảm trọng cho quân đội công thành.
Máy ném đá có thể phát huy tác dụng trong lúc thủ thành không có gì sánh nổi, nổi danh nhất là trận chiến bảo vệ Thái Nguyên trong loạn An Sử trong lịch sử, Lý Quang binh lực túng thiếu dùng mấy chục chiếc máy ném đá đập chết gần mười mấy vạn phản quân, đạt được thắng lợi huy hoàng của trận chiến bảo vệ Thái Nguyên.
Ở Trần Thương cũng như vậy, quân Tào vận dụng máy ném đá không thua gì của quân Hán, tạo nên sát thương cực lớn đối với quân Hán đang tiến công, trên chiến trường thây trải đầy đồng, khắp nơi là thân xác bị đè bẹp, đầu người bị đập nát, óc văng khắp nơi, máu chảy thành sông, nhuộm đỏ cả những tảng cự thạch được ném xuống trước đó.
Lúc này, quân Hán đã tiến công đến gần tường thành, dưới sự yểm hộ của cung tiễn, hơn ngàn binh sỹ quân Hán bắc tấm ván gỗ sang sông hộ thành, đinh lớn được đóng xuống đất tại hai đầu, khiến sông hộ thành mất đi tác dụng phòng ngự.
Mấy ngàn binh sỹ quân Hán vác thang công thành xông qua sông hộ thành, cây tháng đã bắc lên đầu thành, trên thành gỗ và đá rơi xuống như mưa, binh sỹ quân Hán nâng thuẫn phòng thủ, leo lên trên tấn công.
Năm chiếc sào xa tiếp tục đi về phía trước, từ từ đã đi đến sông hộ thành, lúc này Từ Hoảng cười lạnh một tiếng, ra lệnh:
- Đổi thành ném dầu hỏa!
Quân Tào nhanh chóng mang đến mấy mươi chiếc máy ném đá cỡ nhỏ, ném những chiếc thùng ra, mấy chục thùng dầu chứa đầy dầu hỏa xuống dưới sông hộ thành.
Tình hình mà quân Hán lo lắng cuối cùng đã xuất hiện, quân Hán sử dụng dầu hỏa với quân Hán đang vượt qua sông hộ thành, khi mấy mươi quả cầu lửa cháy rực được tung ra, bay vào trong đám người, trên sông hộ thành lập tức trở thành một biển lửa, vô số người bị dầu hỏa thiêu cháy, bọn họ dang tay, kêu la thảm thiết, chạy loạn tứ phía, không chạy được mấy bước, một cái khác lại rơi xuống, ngọn lửa lớn nuốt chửng lấy cơ thể đang bùng cháy của bọn họ.
Dầu hỏa của quân Tào đã tạo cho sào xa một đả kích trí mạng, ngọn lửa lớn bắt đầu lan ra, sào xa to lớn cũng bị thiêu cháy, một lượng lớn trâu bò bị buộc vào sào xa điên cuồng bỏ chạy, năm tòa tổ xe ầm ầm ngã xuống dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa, bị ngọn lửa kia nuốt sống.
“Keng! Keng! Keng!”, tiếng chuông rút quân gõ vang, sau khi binh sỹ đã tử thương gần ba thành, quân đội quân Hán tấn công đợt thứ nhất lại rút lui như thủy triều, tổ xe khổng lồ cũng không phát huy bất kỳ tác dụng gì đã bị ngọn lửa thiêu rụi.
Lưu Cảnh lạnh lùng nhìn về phía đầu thành, mặc dù hắn biết máy ném đá của quân Tào lợi hại, nhưng không ngờ lại sắc bén đến mức này, còn có dầu hỏa khiến người khác sợ hãi, nhưng những thứ này đều nằm trong dự liệu của hắn.
Lúc này, hắn quay đầu lại nhìn về những chiếc máy ném đá, chậm rãi ra lệnh:
- Truyền mệnh lệnh của ta, toàn bộ chiến tuyến từ bốn phía tấn công, người đầu tiên đánh lên đầu thành thưởng ngàn lượng.
…
Trải qua một lần tiến công thăm dò thất bại, quân Hán lần nữa phát động tiến công toàn diện, tám mươi chiếc máy ném đá to lớn từ bốn phương tám hướng chậm rãi tiến lại gần đầu thành Trần Thương, nhiều gấp đôi số máy ném đá trên đầu thành, tầm bắn của chúng lên đến hơn bốn trăm bước, cự thạch trăm cân đủ để phá hủy tất cả trên đầu thành.
Trên đầu thành, ánh mắt của Từ Hoảng ác liệt khác thường, tròng lòng y hiểu rõ, Trần Thương không giữ được rồi, y chỉ có mọt vạn quân thủ thành, mà quân Hán từ bốn phương tám hướng đồng thời tiến công, mỗi phía tường thành y chỉ có thể bố trí nhiều nhất là hai ngàn mấy trăm người, chỉ nội việc kéo máy ném đá phải hao mất một nửa binh sỹ, đối mặt với sự công kích của quân địch đông gấp bốn lần mình, y làm sao có thể bảo vệ được thành trì.
Đúng lúc này, từ trên không trung truyền đến âm thanh lạ, chỉ thấy mấy mươi điểm đen gào thét bay đến, binh sỹ ai nấy đều thất kinh, bỏ chạy tứ phía, theo sau tiếng vang ầm ầm, tám mươi khối cự thạch đã ném lên đầu thành.
- Tướng quân mau tránh!
Binh sỹ hô to, vài tên thân binh đẩy ngã Từ Hoảng, chỉ thấy một khối cự thạch trăm cân bay đến, đập trúng lỗ châu mai, lỗ châu mai vỡ tan, đá vụn bay loạn xạ, mấy tên binh sỹ trốn không kịp, bị đá vụn văng trúng, lập tức máu chảy liên hồi, kêu thảm ngã xuống đất.
Khối cự thạch bay đến, xẹt qua đỉnh đầu th, một tiếng “Ầm!” thật lớn, đập trúng vào một chiếc máy ném đá, thanh gỗ thô to bị gẫy, kéo theo một tràng âm thanh kẽo kẹt chói tai, máy bắn đá khổng lồ ngã về phía sau, quay cuồng rơi xuống đầu thành, ầm ầm rơi xuống đất, vỡ tan.
Cự thạch công kích lượt đầu đã tạo nên tử thương gần hai trăm quân Tào, năm chiếc máy ném đá đã bị phá hủy, vô số binh sỹ bị đè bẹp cho máu thịt bầy nhày, chết thảm tại chỗ, ngay sau đó đợt công kích thứ hai lại đến, tường thành phía tây liên tục bị đập trúng, nứt ra một kẽ hở lớn.
Sắc mặt của Từ Hoảng trắng bệch, một mặt y lệnh cho máy ném đá trên đầu thành phản kích, mặt khác, y lại tìm được một tên thân binh, đưa cho gã một cây lệnh tiễn, thấp giọng dặn dò:
- Ngươi lập tức xuống thành, đi tìm Lưu Cảnh, nói ta nguyện ý dẫn quân rút lui khỏi Trần Thương, xin hắn cởi bỏ vòng vây ở phía đông thành.
Lúc thành trì khó bảo toàn, Từ Hoảng chỉ có thể lựa chọn bảo vệ cho sự an toàn của các binh sỹ.
Chương 693: Quan Trung thu quan (hạ)
Chiếc máy ném đá to lớn được đổi từ ném đá sang ném dầu hỏa, một thùng dầu hỏa tám mươi cân liên tiếp được ném lên đầu thành, trên đầu thành bắt đầu bùng lên ngọn lửa mãnh liệt, ngọn lửa bốc lên, khói đặc cuồn cuộn, binh sỹ quân Tào không thể chịu được khói lửa, đều chạy trốn xuống thành, thậm chí còn có binh sỹ cởi bỏ khôi giáp, trực tiếp chạy vào trong thành, trốn vào nhà dân, máy ném đá trên thành bị lửa lớn đốt cháy, bị nuốt chửng trên làn khói lửa kia.
Lúc này, vài tên thị vệ mang thân binh do Từ Hoảng phái tới đến trước mặt Lưu Cảnh, thị vệ thi lễ nói:
- Khởi bẩm Châu Mục, chủ tướng quân Tào đã phái người tới.
Lưu Cảnh liếc liếc mắt nhìn về phía tên binh sỹ truyền tin, lạnh lùng hỏi:
- Từ Hoảng cho ngươi tới đây làm gì?
Tên binh sỹ vội vàng tiến lên thi lễ, nói:
- Từ tướng quân nguyện ý rút lui khỏi Trần Thương, xin Lưu Châu Mục hãy cởi bỏ vòng vây ở phía đông thành!
Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng:
- Hà cớ gì hắn không sớm rút quân, bây giờ ta sắp đoạt được thành trì rồi, hắn mới suy nghĩ đến việc rút quân, không đời nào!
Lưu Cảnh lập tức hạ lệnh:
- Truyền lệnh xuống, toàn tuyến tiến công!
Mệnh lệnh vừa được ban ra, quân Hán ở bốn phía thành trì bắt đầu nổi trống, tiếng trống trận như trời long đất lở, bốn vạn đại quân bắt đầu đồng thời phát động tiến công về phía Trần Thương, binh sỹ ở ngoài thành chạy đến như che trời phủ đất, lao dũng mãnh về phía tường thành giống như thủy triều, vô số binh sỹ ở trên tấm ván gỗ bắc qua sông hộ thành, tên bắn như mưa lên đầu thành, từng chiếc thang công thành bắc lên đầu thành, các binh sỹ đều ngậm chiếc đao trong miệng, giơ cao thuẫn, ra sức leo lên phía trên.
Lúc này, binh sỹ trên đầu thành vì né tránh ngọn lửa mãnh liệt nên đã giảm bớt số lượng, chỉ còn hơn sau ngàn binh sỹ phòng ngự ở đầu thành, binh lực kém xa, bọn họ căn bản không thể chống đỡ bốn vạn người đồng thời công thành, lỗ hổng bắt đầu lộ ra ở phía tây, sáu chiếc tổ xe khổng lồ tiến gần đến tường thành phía tây, lúc sáu chiếc tổ xe tựa vào đầu thành, bốn trăm trọng giáp bộ binh bên trong tổ xe đẫn đầu giết lên đầu thành, kịch chiến với hơn ngàn binh sỹ quân Tào.
Sự sắc bén của trọng giáp bộ binh giết cho binh sỹ quân Tào liên tiếp bại lui, phòng ngự trên đầu thành của quân Tào đã bị phá vỡ, mấy ngàn binh sỹ men theo tổ xe chen chúc lên tường thành phía tây, quân Tào ở phía tây đã vỡ trận, đều xoay người trốn chạy, phía tây thành rốt cục đã thất thủ toàn diện, mấy ngàn binh sỹ quân Hán nhanh chóng chiếm lĩnh tây thành, reo hò đánh về phía bốn phía đầu thành.
Lúc này, chủ tướng quân Tào là Từ Hoảng đã luống cuống tay chân, từng tin tức bất ổn theo nhau mà đến, khi y nghe nói tây thành thất thủ, y đã biết Trần Thương đã xong rồi, lúc này chỉ có ra sức mở một đường máu, mới có thể có một con đường sống.
Y trầm tư một lát, lại nói với một tên binh sỹ:
- Mau đi đông thành báo cho Ngô tướng quân biết, ngừng chống cự, lập tức rút lui khỏi đầu thành.
Từ Hoảng an bài kế sách rút quân, y lập tức chỉ huy ba ngàn binh sỹ chạy về phía đông thành.
Mật lát sau đã đến thành môn phía đông, lúc này hơn ngàn binh sỹ trên đông thành đã vứt bỏ đầu thành, nhất loạt chạy xuống dưới thành, mà mấy ngàn quân Hán thì giết lên đầu thành, lúc này, Nha tướng quân Tào Ngô Chinh tiến lên bẩm báo:
- Khởi bẩm Tướng quân, chúng ta vứt bỏ đông thành, quân Hán đã có gần năm ngàn người giết lên đầu thành.
Vừa dứt lời, quân Hán trên đầu thành phát hiện mấy ngàn quân Tào trong thành, cùng nhau bắn tên về phía quân Tào, chỉ một tháng, gần trăm người trúng tên ngã xuống, binh sỹ quân Tào đều nâng thuẫn phòng ngự, có người hô to:
- Tướng quân, nếu ngài không đi thì không còn kịp nữa.
Từ Hoảng lại binh tĩnh khác thường, y vẫn đang chờ cơ hội, chỉ khi nào phần lớn quân Hán ở ngoài thành giết lên đầu thành, thì số lượng quân Hán ngoài thành mới không đủ để chặn y phá vây, lại chờ trong chốc lát, Từ Hoảng đoán chừng đã có bảy thành quân Hán đi lên đầu thành, y lập tức quát to:
- Mở cổng thành!
Các binh sỹ kéo cổng thành lên, cầu treo ngoài thành sớm đã được buông xuống, Từ Hoảng thấy bên ngoài chỉ có mấy ngàn quân địch, đại bộ phận đều đã lên đầu thành, đây là cơ hội thoát thân duy nhất của y, y hét lớn một tiếng, vung đại phủ xông tới, mấy ngàn binh sỹ quân Tào ở phía sau theo y liều mạng chạy trốn.
Từ Hoảng đi đầu gương mẫu dẫn theo hơn hai ngàn binh sỹ giết ra một con đường máu, hoảng sợ bỏ chạy về hướng Trường An, Từ Hoảng bỏ chạy, có nghĩa là Trần Thương đã hoàn toàn bị quân Hán chiếm lĩnh, mà Trần Thương bị chiếm lĩnh, thì có nghĩa là cánh cửa lớn phía tây Quan Trung đã được mở ra.
Ngọn lửa trên đầu thành đã được dập tắt, binh sỹ quân Hán đang dọn sạch đầu thành, từng đội tù binh quân Tào bị áp giải xuống thành, Lưu Cảnh chậm rãi đi về bờ tường thành phía đông, nhìn ra Trường An ở xa xa, đoạt được Trường An mới là ước mơ của hắn, nhưng Trần Thương đã bị công hạ, Trần Thương đạo và Tán Quan đã bị quân Hán chiếm lĩnh, Quan Trung đã không còn hiểm yếu có thể phòng thủ, ngày tiến binh Trương An đã sắp tới.
- Châu Mục không cảm thấy sau khi có được Lũng Tây, thế cục đã bắt đầu thay đổi hoàn toàn ư?
Giả Hủ đến bên cạnh Lưu Cảnh cười nói.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Sau khi nắm được Lũng Tây trong tay, quân Hán thế như chẻ tre, liên tiếp đông tiến, hiện tại nghĩ đến, tuy rằng mất đến ba năm mới đoạt được Lũng Tây vẫn là đáng giá đấy!
Lưu Cảnh quay đầu lại cười nói:
- Quân sử cảm thấy phái ai đi sứ Giang Đông là thích hợp?
Giả Hủ trầm tư chốc lát, nói:
- Một trận Hợp Phì, Tôn Quyền đã đùn đẩy trách nhiệm chiến bại cho thủy quân Kinh Châu, quan hệ hai nhà Tôn Lưu xuất hiện rạn nứt, nếu như không vá vết nứt này lại, cho dù là hứa hẹn nhiều cái lợi hơn nữa, chưa chắc Giang Đông sẽ đáp ứng, phái ai đi làm sứ giả không phải là vấn đề lớn, mấu chốt là cần Châu Mục tự mình bù đắp lại sự rạn nứt đó.
- Ta tự mình đi Giang Đông một chuyến thì không thành vấn đề, chỉ có điều ta có chút không yên tâm lắm về Quan Trung và Lũng Tây.
- Châu Mục yên tâm, Tào Tháo thất bại ở Lũng Tây, nguyên khí đại thương, hiện tại lão chỉ có thể tự bảo vệ mình, không đủ sức phản công lẫn nữa, nếu Châu Mục lo lắng, thần nguyện trấn thủ Lũng Tây.
Có Giả Hủ trấn thủ Lũng Tây, Lưu Cảnh liền buông lỏng tâm tình, hắn vui vẻ cười nói:
- Đã có Quân sư trấn thủ Lũng Tây, vậy người con rể này liền có thể yên tâm đi thăm hỏi nhạc mẫu một chút rồi.
…
Từ sau khi thất bại ở Hợp Phì, tâm tình của Tôn Quyền quả thực đã trầm xuống một quãng thời gian, Tôn Quyền cũng là người có khát vọng to lớn, nhưng hai lần tây chinh đều thất bại khiến Giang Đông tổn thất thảm trọng, nguyên khí đại thương, quyền uy của Tôn Quyền đã bị khiếu chiến một cách nghiêm tọng, trơ mắt nhìn Lưu Cảnh mở mang bờ cõi, danh vọng trong thiên hạ không ngừng nâng cao, thậm chí đã trở thành hy vọng phục hưng của Hán thất.
Mà Giang Đông lại càng lúc càng bị đẩy ra rìa, Tôn Quyền y cũng dần dần bị người khác quên lãng, điều này khiến cho trong lòng Tôn Quyền kiềm nén đến cực điểm, chính là do loại tâm tính này điều khiển, cuối cùng y mới đồng ý hợp tác với thủy quân Kinh Châu, tấn công Hợp Phì, đây cũng là ý đồ dò xét Trung Nguyên của y.
Đáng tiếc là Trương Liêu đánh một trận ở bến Tiêu Dao đã đánh bại đội quân của y, còn tổn thất thêm Đại tướng Thái Sử Từ, khiến cho kế hoạch bắc chinh của Tôn Quyền bị chùng xuống, đả kích liên tục khiến Tôn Quyền tinh thần sa sút, cả ngày đều đắm chìm trong tửu sắc, đám người Trương Chiêu, Lỗ Túc cực khổ khuyên bảo, y đều không để vào tai.
Nhưng sáng hôm này, ngoài dự đoán của mọi người, Tôn Quyền lại dậy sớm đi vào quan phòng của y, bắt đầu thật sự xử lý chính vụ, các đại thần Giang Đông không hiểu rõ nguyên nhân, đều đến nghe ngóng, cuối cùng một tên thị vệ đã tiết lộ nguyên nhân, chính vào đêm hôm qua, Tôn Quyền đã nhận được khoái báo từ tây tuyến, Lưu Cảnh bắc chinh Lũng Tây thành công, cũng công hạ được huyện Lũng và Trần Thương của Quan Trung, Tôn Quyền chịu sự kích động rất sâu.
Lúc này, mọi người mới chợt tỉnh ngộ, nhưng đồng thời lại lo lắng cho Tôn Quyền, chẳng lẽ Ngô Hầu đã bị kích động, có ý định xuất chinh sao?
Vừa qua khỏi giữa trưa, Tôn Quyền ngồi trong phòng chợp mắt một lát, ngoài cửa liền truyền đến tiếng bước chân, theo sau là giọng nói của Lỗ Túc:
- Xin bẩm báo với Ngô Hầu, ta có chuyện quan trọng cầu kiến!
- Lỗ đô đốc, Ngô Hầu đang nghỉ ngơi, không tiện quấy rầy.
Lúc này, Tôn Quyền đã tỉnh, liền ngồi thẳng người lên, nói:
- Cho Lỗ đô đốc vào đi!
Không lâu sau, Lỗ Túc đã bước nhanh đến, khom người thi lễ:
- Vi thần tham kiến Ngô Hầu.
- Tử Kính có chuyện gì không?
Tôn Quyền cười hỏi.
- Khởi bẩm Ngô Hầu, vừa rồi Lưu Mẫn tìm đến vi thần, nói Thành Đô phía bên kia có sự vụ quan trọng muốn thương lượng với Giang Đông.
Lưu Mẫn đảm nhiệm chức quan Tòng sử ở phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân, Lưu Cảnh phái y ở lâu dài tại Giang Đông, Tôn Quyền cũng rất quen thuộc với y, nếu Lưu Mẫn muốn gặp mình, ắt là có đại sự, Tôn Quyền cười nói:
Y có nói là chuyện gì không?
- Hình như là nói Lưu Cảnh muốn cùng Công chúa Thượng Hương viếng thăm Giang Đông.
Tôn Quyền nhảy dựng lên, khẩn trương hỏi:
- Lưu Cảnh muốn đến sao?
Y lập tức ý thức được mình đã thất thố, lại chậm rãi ngồi xuống, ổn định tinh thần, hỏi:
- Hiện tại Lưu Mẫn đang ở đâu?
- Đang chờ ở ngoài cung.
Tôn Quyền lập tức căn dặn thị vệ:
- Ra ngoài cung mời Lưu sứ quân đến đây!
Thị vệ nhanh chân bước đi, lúc này Tôn Quyền lại trầm tư chốc lát, hỏi Lỗ Túc:
- Tử Kính cho rằng Lưu Cảnh đến đây là vì cái gì?
Lỗ Túc cười nói:
- Vi thần cũng đã từng nghĩ qua, vi thần cho rằng Lưu Cảnh đến Giang Đông có hai mục đích, một là lấy cớ theo Công chúa Thượng Hương về nhà mẹ thăm hỏi, nhưng thực tế là để bù đắp cho vết rạn nứt của quan hệ song phương xuất hiện trong trận chiến Hợp Phì lần trước.
Tôn Quyền gật gật đầu, y đồng ý với suy đoán này, trận chiến Hợp Phì lần trước, viện quân Kinh Châu đã đến chậm một bước, cho nên quân Giang Đông mới đại bại, song phương tan rã không vui, quan hệ đã rạn nứt, làm liên minh, đương nhiên Lưu Cảnh sẽ bù đắp quan hệ giữa bọn họ.
- Tiếp theo thì sao?
Tôn Quyền lại hỏi.
- Mục đích tiếp theo, vi thần nghĩ sẽ liên quan đến chiến dịch phương bắc của Lưu Cảnh hay không, dù sao bây giờ hắn vẫn chưa đoạt được Quan Trung, chiến tranh vẫn chưa chấm dứt, hắn đột nhiên đến Giang Đông, có phải là hy vọng Giang Đông phối hợp với chiến lược của hắn ở mặt đông hay không?
Tôn Quyền trầm mặc không nói, cách nghĩ thứ hai của Lỗ Túc cũng nói trúng tim đen của y, Lưu Cảnh vì sao lại muốn cùng mình kết minh, nói cho cùng là hy vọng hai nhà Tôn Lưu cùng nhau chống lại Tào Tháo, một ở đông, một ở tây, khiến cho Tào Tháo gặp khó khăn ở cả hai đầu, lúc này Lưu Cảnh đến Giang Đông, chỉ e là hy vọng mình xuất thủ ở phía đông, nhưng đây là chuyện Tôn Quyền tạm thời không suy xét đến.
Đang nghĩ ngợi, thị vệ đã dẫn Lưu Mẫn tiến vào phòng:
- Chủ công, Lưu sứ quân đã đến.
Lưu Mẫn bước nhanh về phía trước, khom người nói:
- Tham kiến Ngô Hầu!
Tôn Quyền mời y ngồi xuống, lại mỉm cười:
- Sứ quân ở Giang Đông thế nào rồi, có ai làm khó dễ hay không?
Lưu Mẫn liện khôm người nói:
- Hồi bẩm Ngô Hầu, Lưu Mẫn ở đã quen lắm rồi, ở đâu cũng được người khác tôn trọng.
- Vậy thì ta yên tâm.
Hai người hàn huyên vài câu, liền chuyển đến đề tài chính sự, Tôn Quyền nhìn thoáng qua Lỗ Túc, rồi lại cười nói với Lưu Mẫn:
- Ta nghe Tử Kính nói, Lưu Châu Mục muốn đến thăm viếng Giang Đông, có phải là như thế không?
- Đúng là như vậy, Chủ công nhà ta nghe nói sức khỏe của lão phu nhân suy yếu, mà Công chúa Thượng Hương trong lòng sốt ruột, ngài liền quyết định cùng Công chúa đến thăm viếng, đồng thời đến thăm lão phu nhân, đây cùng là nhân luân thân tình, cho nên hy vọng Giang Đông có thể đồng ý cho Chủ công nhà ta đến Giang Đông.
- Ha ha! Đương nhiên là ta hoan nghênh, vô cùng hoan nghênh.
Nụ cười của Tôn Quyền thân thiết, giọng điệu cũng rất thành khẩn, nói:
- Chủ công các người là em rể của ta, cũng xem như là người nhà của ta, hai nhà Tôn Lưu đã là láng giềng, cũng là thông gia, nên thường xuyên lui tới mới đúng, xin xứ quân chuyển cáo đến phủ Tướng Quân, Tôn Quyền ta nguyện ý trên văn bản đảm bảo cho sự an toàn của Lưu Châu Mục, ngài có thể giống như lần trước, mang binh đến Giang Đông, mọi chuyện đều thương lượng được.
Lưu Mẫn mừng rỡ:
- Nếu là như vậy, Chủ công nhà ta chuẩn bị đến Giang Đông vào thượng tuần tháng tám, Ngô Hầu cảm thấy thời gian có ổn hay không?
Lúc này là đầu tháng năm, cách thượng tuần tháng tám còn ba tháng, Giang Đông nhất định sẽ phái sứ giả đi nghênh đón, một chuyến đi một chuyến về, sẽ khoảng ba tháng, Tôn Quyền liền gật đầu:
- Ta hoàn toàn đồng ý!
Chương 694: Tôn tư Tào lự.
Lưu Mẫn cáo từ, Tôn Quyền lại sai người tìm Trương Chiêu đến, không lâu sau, Trương Chiêu vội vã đến, khom người nói:
- Ngô Hầu tìm lão thần có chuyện gì không?
Từ sau khi Chu Du tạ thế, Trương Chiêu lại được Tôn Quyền trọng dụng lần nữa dần nắm giữ đại quyền chính vụ ở Giang Đông, trong sự đấu tranh quyền lực trên quan trường Giang Đông, phái Giang Bắc mà Trương Chiêu đại diện cũng chiếm được ưu thế, mà phái Lư Giang của Lỗ Túc thì nằm vào thế yếu, năm ngoái khi Giang Đông bắt chước Kinh Châu công khai tuyển sỹ, sỹ tử Giang Bắc do phe phái của Trương Chiêu đề cử và sỹ tử Ngô Việt do phái Đông Ngô đề cử đều chiếm đại bộ phận danh ngạch, mà sỹ tử Dự Chương do phe phái của Lỗ Túc đề cử, chỉ có ba người trúng tuyển, nhận lấy thảm bại.
Trên thực tế, Tôn Quyền cũng hy vọng có thể hoàn toàn noi theo Kinh Châu, chẳng phân biệt sỹ thứ, duy chỉ có tài mới được trọng dụng, nhưng y làm không được, dưới sự phản đối của bá quan, cuối cùng không thể không dùng phương thức hòa hoãn, trước tiên là cho thế gia vọng tộc các quận làm Hiếu liêm, rồi lại thi tuyển chọn những người ưu tú để trọng dụng.
Cuối cùng liền trở thành sự tranh đoạt quan trường của các phe phái, chấm dứt với sự toàn thắng của phái Giang Bắc của Trương Chiêu và phái Ngô Việt các đại thế gia Cố, Lục, Ngu làm đại diện.
Điều này khiến cho Tôn Quyền cũng ý thức được, đấu tranh giữa các phe phái trong quan trường Giang Đông đã thâm căn cố đế, đã trở thành sự cản trở lớn nhất để y thực hiện cải cách đồ tân, điển hình nhất chính là thất bại của tượng học (học làm thủ công) Giang Đông, Chu Du vì học tập Kinh Châu mà tạo dựng tượng học Giang Đông, bãi bỏ chế độ cũ, có đãi ngộ ngang với sỹ tử quan học, biến cách này lại vấp phải sự phản đối mãnh liệt của đám người Trương Chiêu, Cố Ung, Ngu Phiên, sau khi Chu Du qua đời, Lỗ Túc cũng không thể cứu vãn được tượng học, vào năm ngoái vì học trò bỏ đi gần như không còn nên cuối cùng phải hủy bỏ.
Có thể nói, đây là hủ rượu đắng Tôn Quyền tự ủ, lúc trước vì củng cố quyền lực, y cố ý gia tăng ý thức phe phái trong quan trường, cuối cùng đấu tranh phe phái trong quan trường đã trở thành cái nhọ độc lớn nhất của của Giang Đông, khó có thể trừ tận gốc.
Sau khi Tôn Quyền thấy Trương Chiêu vào phòng, chỉ lạnh lùng chào hỏi với Lỗ Túc, trong lòng y có chút không hài lòng, nhưng trên mặt lại không biểu hiện ra ngoài, ôn hòa nói:
- Vừa rồi ta đã tiếp kiến sứ giả thường trú của Lưu Cảnh, y nói Lưu Cảnh muốn thăm hỏi Giang Đông, lấy cớ là cùng với Công chúa Thượng Hương đến Giang Đông thăm viếng, ta và Tử Kính phỏng đoán, hẳn là Lưu Cảnh có mưu đồ mà đến, không biết Tử Bố nhìn nhận như thế nào?
Trương Chiêu vuốt râu suy nghĩ một hồi, liền cười nói:
- Nếu lão thần không đoán sai, hắn tự mình đến Giang Đông là muốn củng cố liên minh Tôn Ngô, nhưng mục đích thật sự của hắn là hy vọng Giang Đông xuất binh bắc phạt cùng hắn hô ứng ở tây tuyến, mưu đoạt lợi ích chính trị lớn nhất.
- Tử Bố có cùng suy nghĩ với chúng ta, xem ra Lưu Cảnh đúng là đến mang theo mưu đồ, vậy thì chúng ta phải làm thế nào để ứng đối đây?
Tôn Quyền lại hỏi.
Trương Chiêu ngẫm nghĩ một chút, nói:
- Nếu như là vì cầu Giang Đông mà đến, vậy chúng ta phải cầu được lợi ích tương ứng, thần đề nghị trước tiên Chủ công đừng đáp ứng bất kỳ yêu cầu thực tế nào của Lưu Cảnh, mà là xem thành ý cụ thể của hắn, rồi lại cho hắn thấy thái độ của chúng ta, giúp Giang Động đạt được lợi ích lớn nhất.
Tôn Quyền gật gật đầu, lại quay đầu cười hỏi Lỗ Túc:
- Ý của Tử Kính thì sao?
Lỗ Túc chậm rãi nói:
- Nếu như Lưu Cảnh dùng thành ý để đối đãi, chúng ta cũng phải thể hiện thành ý, không thể chuyện gì cũng suy xét đến lợi ích, giống như trận chiến Hợp Phì, Cam Ninh quả thật là đem toàn lực đuổi tới, chỉ có điều đường xá xa xôi, y không đuổi tới đúng lúc, điều này không hoàn toàn là trách nhiệm của thủy quân Kinh Châu, thần cho rằng Ngô Hầu cũng cần biểu hiện ý cáo lỗi với Lưu Cảnh, đây mới là cơ sở để song phương hợp tác, dùng lễ để đối đãi, đạt được lợi ích chung của hai bên, đây mới là đạo giúp hai nhà Tôn Lưu ổn định và hòa bình lâu dài.
Lời này của Lỗ Túc hiển nhiên là nhắm vào Trương Chiêu, sắc mặt của Trương Chiêu khẽ thay đổi, lão vừa muốn phản bac, Tôn Quyền lại khoát tay cười nói:
- Tử Bố nói không sai, ưu tiên lợi ích của Giang Đông, Tử Kính nói cũng không sai, song phương phải thẳng thắn hợp tác, như vầy đi! Do Tử Kính đại diện ta đi Thành Đô nghênh đón Lưu Cảnh, tất cả an bài lễ nghi đều do Tử Kính toàn quyền phụ trách, còn Tử Bố bên này thì phải bắt đầu chuẩn bị lương thảo vật tư, một khi song phương đạt thành hiệp nghị, Giang Đông rất có thể sẽ phải xuất binh.
…
Lúc thuyền của Lỗ Túc và Lưu Mẫn đến Thành Đô nghênh đón Lưu Cảnh, mật thám do Tào Tháo sắp đặt ở Kiến Nghiệp cũng thăm dò được tin tức, lập tức dùng bồ câu truyền tình báo quan trọng này tới Nghiệp Đô.
Tin tình báo Lưu Cảnh muốn viếng thăm Giang Đông khiến Tào Tháo lập tức khẩn trương, trong lòng Tào Tháo biết rất rõ, vào thời khắc mấu chốt này Lưu Cảnh lại viếng thăm Giang Đông, ắt là muốn liên thủ với Giang Đông mưu đồ Trung Nguyên.
Bên trong nội đường của Đổng Tước đài, Trình Dục, Quốc Uyên, Lưu Diệp, Trần Quần, Mao Giới và các mưu sỹ quần thần tụ tập lại, trưởng tử Tào Phi và tam tử Tào Thực cũng ở đây, Tào Tháo thông báo tin tức Lưu Cảnh viếng thăm Giang Đông cho mọi người, lão lo lắng nói:
- Hiện tại quân Hán đang chiếm được thế chủ động ở Quan Lũng, vào lúc này Lưu Cảnh lại thủ mà không công, cố tình chạy đến viếng thăm Giang Đông, rất hiển nhiên là muốn liên hợp với Giang Đông phát động thế công ở Trung Nguyên, ta muốn thương lượng cùng chư vị, chúng ta đến ứng đối thế nào?
Trong đại đường hoàn toàn yên tĩnh, tin tức này quả thật khiến cho mọi người cảm thấy khiếp sợ, nhất thời không biết nên trở lời như thế nào, lúc này Tào Tháo nhìn thoáng qua Trình Dục, thấy y dường như đã có chút suy nghĩ, liền hỏi:
- Trọng Đức nói trước đi!
Trình Dục thở dài nói:
- Thẳng thắn mà nói, tín tức này khiến vi thần cũng cảm thấy khiếp sợ, nhưng thần không cảm thấy kỳ lạ, ý đồ của Lưu Cảnh đã rất rõ ràng rồi, hắn chiếm được ưu thế chiến lược ở Quan Trung, lại giương cung mà không bắn, ngược lại đi liên hợp với Tôn Quyền, chuẩn bị bắc công Trung Nguyên, làm chúng ta hai mặt thụ địch, vi thần cho rằng, hắn rõ ràng là muốn đánh Trung Nguyên, nhưng thực tế vẫn là vì Quan Trung, điều khiến vi thần cảm thấy rất không biết làm sao chính là, biết rõ hắn là vì Quan Trung, nhưng lại không thể không bị hắn làm chệch hướng, Quan Trung dĩ nhiên là quan trọng, nhưng Trung Nguyên càng quan trọng hơn.
Lúc này, Thượng thư Quốc Uyên lại tiếp lời:
- Cho dù là Lưu Cảnh vì tấn công công Trung Nguyên, nhưng hắn đi Giang Đông, đi và về ít nhất cũng phải bốn năm tháng, lúc chờ bọn họ phát động chiến tranh với Trung Nguyên, cũng đã là mùa thu rồi, nhưng bây giờ mới trung tuần tháng năm, chúng ta có thể lợi dụng mấy tháng này Lưu Cảnh không ở tiền tuyến, tập trung binh lực đoạt lại Trần Thương và huyện Lũng, đánh đuổi quân Hán ra khỏi Quan Trung, thậm chí còn có thể đoạt lại Lũng Tây, không biết Mao sứ quân cảm thấy có thể được hay không?
Mao Giới là mưu sỹ từ Trần Thương trở về, hiểu biết rất rõ ràng về tình hình của Trần Thương và huyện Lũng, tuy rằng Quốc Uyên thành tâm thỉnh giáo, nhưng trên mặt Mao Giới vẫn đỏ lên, trong lòng cảm thấy xấu hổ vô cùng, một lúc lâu sau vẫn cúi đầu không nói.
Tào Tháo hiểu tâm tình của y, liền cười nói:
- Ta cũng có cách nghĩ này, Hiếu Tiên không ngại thẳng thắn mà nói chứ!
Mao Giới không biết làm sao, đành phải chậm rãi nói:
- Tuy rằng Lưu Cảnh không có ở Trần Thương, nhưng Giả Hủ lại trấn thủ Trần Thương, ở Trần Thương có năm vạn quân tinh nhuệ đóng quân, ở huyện Lũng có ba vạn, ngoài ra Tán Quan cũng bị quân Hán khống chế chặt chẽ, thần nghe nói việc Lưu Cảnh làm đầu tiên sau khi đoạt được Trần Thương chính là gia cố thành trì, mở rộng sông hộ thành, tăng mạnh phòng ngự, nếu chúng ta muốn pha được Trần Thương, ít nhất phải mười vạn quân, ngoài ra phòng ngự quân Hán ở huyện Lũng tập kích Trường An, còn phải đóng năm vạn quân ở Trường An, như vậy chính là mười lăm vạn đại quân, vượt quá nửa số quân đội của chúng ta, cần hao phí lương thảo vật tư mà Trường An không thể gánh vác, nhất định phải vận lương từ Tịnh Châu, đây là điều kiện tiên quyết để có thể phá được Trần Thương, một khi công không được Trần Thương, lại bị quân Hán ở huyện Lũng và Trần Thương phản kích, tám vạn đấu với mười vạn, chúng ta không nắm chắt thắng lợi, một khi binh bại, hậu quả nghiêm trọng, thần nghĩ mọi người đều hiểu được.
Tào Tháo biến sắc, Mao Giới nói không sai, có Giả Hủ trấn thủ Trần Thương, lại có sự dũng mãnh của Hoàng Trung, Triệu Vân, một khi không công hạ được Trần Thương, ngược lại mà binh bại, hậu quả quả thật rất nghiêm trọng, lão không chịu nổi hậu quả này.
Lúc Trình Dục lại tiếp tục nói:
- Vẫn là tiếp túc lời nói của vi thần lúc nãy, tuy rằng Lưu Cảnh vờ đánh Trung Nguyên, nhưng một khi Trung Nguyên có cơ hội, hắn nhất định sẽ biến hư thành thực, thật sự tiến quân Trung Nguyên, Trung Nguyên gặp bất lợi, thiên hạ chấn động, thần hy vọng Thừa Tướng có thể coi trọng điểm này.
Tào Tháo yên lặng gật đầu, mặc dù lão không muốn thừa nhận điều này, nhưng lão không thể không đối mặt với sự thật, lão thầm thở dài một tiếng, hỏi:
- Vậy theo cách nhìn của Trọng Đức, chúng ta phải làm sao?
- Vi thần đề xuất một phương án, tên là: Quan Trung thủ điểm, Trung Nguyên bố biên, nói cụ thể chính là tập trung năm vạn trọng binh cố thủ Trương An, giằng co với quân Hán, Quan Trung chỉ để năm van quan là được, mà Trung Nguyên thì bố trí mười lăm vạn đại quân, chia làm bốn điểm, Nam Dương, Nhữ Nam, Hợp Phì và Từ Châu, ngoài ra mười vạn đại quân đồn trú ở Hứa Đô, ở đâu nguy cấp thì tiếp viện ở đó, chỉ cần có thể bẻ gãy thế công của Lưu Cảnh ở Trung Nguyên, chúng ta lại quay đầu phản công Quan Trung, vi thần cho rằng, thế cục vẫn có thể xoay chuyển được.
Tào Tháo củng cảm thấy phương án này khả thi, liền nói:
- Trọng Đức tạm ở lại một lát, các vị lui xuống trước đi!
Lão thấy trưởng tử muốn nói lại thôi, cũng gật gật đầu:
- Phi nhi cũng có thể ở lại.
Mọi người cáo lui, trong nội đường chỉ còn lại hai người Trình Dục và Tào Phi, Tào Tháo hỏi Tào Phi trước:
- Phi nhi có lời gì muốn nói sao?
- Khởi bẩm phụ thân, hài nhi muốn nhắc nhở phụ thân, trong cuộc chiến ở Lũng Tây và Quan Trung có không ít kẻ lừng lẫy, chậm chạp không được phong thưởng, như thế không có lợi đối với quân tâm, tỷ như Khương Bình, thà rằng tự vẫn chứ không hàng Lưu Cảnh, oanh liệt biết bao, vì sao phụ thân không hậu thưởng chứ.
- Con ta nói không sai, đây là do ta không suy xét chu toàn, Khương Bình oanh liệt trung thành, có thể lấy thụy hiệu là “Trung”, gia phong Nhai Đình Hầu, do còn y kế thừa, những quân sỹ tự vẫn cùng y đều được phong là Liệt Hầu, mỗi người đều thưởng ngàn lượng, chuyện này do con xử lý.
- Hài nhi tuân mệnh!
Tào Tháo rất tán thưởng sự suy xét chu đáo của trưởng tử, lão trầm tư một lát, rồi thở dài một tiếng nói với Trình Dục:
- Nói thật, hiện tại việc bức thiết, chính là phải xoay chuyển danh tiếng, Trọng Đức phản công Nam Dương thành công, tuy rằng vãn hồi được không ít danh vọng, nhưng vẫn chưa đủ, nếu ta có thể đạ được một lần thắng lợi nữa, ta có thể tiếp tục mộ binh, gia tăng thực lực, hiện tại Lưu Cảnh phải đi Giang Đông, ta nghĩ chúng ta có thể lợi dụng mấy tháng này để làm chút gì đó hay không, mau chóng mộ binh, không biết…
Trình Dúc hiểu rất rõ áp lực mà Tào Tháo chịu đựng, ngài bảo mình ở lại chính là hy vọng mình thay ngài phân ưu, Trình Dục ngẫm nghĩ một chút liền cười nói:
- Có một biện pháp có thể gia tăng danh vọng cho Thừa Tướng.
Tào Tháo mừng rỡ, liền hỏi:
- Biện pháp gì?
- Tục ngữ nói, quả hồng phải mềm mới nắn được, thiên hạ ngoại trừ thế lực phía nam ra, còn có một quả hồng mềm nữa, Thừa Tướng đã quên rồi sao?
Tào Tháo ngẩn ra, đột nhiên tỉnh ngộ:
- Ý Trọng Đức nói là Liêu Đông?
Trình Dục gật gật đầu:
- Dư nghiệt Viên thị thoái lui Liêu Đông, tuy rằng đánh bại thế lực của gia tộc Công Tôn, nhưng nghe nói bọn họ nội đấu, đấu đá lẫn nhau, quân đội dần phân liệt, hơn nữa quân kỷ vô cùng hỗn loạn, vốn không cần phải xen vào bọn họ, trong vòng mấy năm bọn họ ắt có nội chiến, nhưng nếu Thừa Tướng muốn đề cao danh vọng, chẳng bẳng phái một đội quân đến, một trận là có thể đánh bại.
Tào Tháo vui vẻ vuốt râu nói:
- Trọng Đức biết rõ lòng ta đấy! Không biết phái ai thì tốt?
Trình Dục nhìn Tào Phi, Tào Phi lập tức khom người thi lễ:
- Hài nhi nguyện vì phụ thân phân ưu, suất quân bình định Liêu Đông.
Tào Tháo nhìn sang Trình Dục, lại nhìn Tào Phi, mỉm cười nói:
- Được rồi! Vậy thì do Phi nhi suất quân đến, hy vọng con đừng khiến ta thất vọng.
Chương 695: Hợp tung liên hoành (thượng)
Hôm nay, Tào Phi quả thật có chút hưng phấn, không ngờ phụ thân cuối cùng lại chấp thuận cho mình mang binh đi tấn công Liêu Đông, gã biết rằng điều này có ý nghĩa gì, phụ thân không cấp cơ hội này cho tam đệ, mà là cho mình, vì vậy có thể thấy được phụ thân coi trọng mình, Tào Phi dường như đang thấy ngôi vị thế tử đang vẫy tay chào đón mình.
Điều này cũng khó trách, hiện tại Tào Phi đã thay phụ thân quản lý chính vụ, đảm nhiệm chức Phó thừa tướng, nếu không lo lắng con rối Hoàng đế kia, gã sẽ mang danh dưới một người, trên vạn người, nhưng dù đã vậy, phụ thân vẫn không có ý lập gã làm thế tử.
Tào Phi nhìn ra được, phụ thân vô cùng sủng ái tam đệ, phái y đi cai quản Quan Trung, mắt thấy Trần Thương thất thủ, lại sợ y bị mất mát gì, nên gọi y trở về, như hôm nay mà nói, tam đệ căn bản không có tư cách tham dự buổi nghị sự quan trọng như vậy, phụ thân cố tình để y cũng tham dự.
Nghĩ đến buổi nghị sự hôm nay, Tào Phi chợt nhớ tới một chi tiết, khi nghị sự tam đệ ngồi bên tay trái, mình ngồi bên tay phải, phải biết rằng tả thượng hữu hạ, phụ thân có ý gì đây? Tâm tình hưng phấn của Tào Phi lập tức như bị một chậu nước lạnh dập tắt, trong lòng gã giống như là có mèo cào, cực kỳ bất an.
- Trưởng công tử, có thể đi chưa?
Một tên thị vệ bên cạnh nhỏ giọng hỏi.
Tào Phi khoát tay:
- Chờ thêm một chút!
Gã vén màn xe, nhìn về phía cổng chính của Đổng Tước đài, lúc này, gã thấy Trình Dục bước nhanh ra, Tào Phi vội vàng nói với thủ hạ:
- Đi mời Trình quân sư đến đây!
Tên thị vệ cưỡi ngựa vội vàng chạy đến, một lát sau, Trình Dục vội vã đi đến, Tào Phi liền mở cửa xe:
- Mời Quân sư lên xe.
Trình Dục có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn bước lên xe ngựa, y có chút oán giận nói:
- Sao công tử có thể để cho ta lên xe ngựa, việc này sẽ bị Thừa Tướng biết đấy.
- Trong lòng ta có tâm sự, xin Quân sư chớ trách.
Tào Phi bảo xuất phát, xe ngựa bắt đầu khởi động, chậm rãi đi vào trong thành, lúc này Trình Dục cười nói:
- Chúc mừng công tử có thể mang binh đi Liêu Đông.
- Đây là công lao của Quân sư, trong lòng ta vô cùng cảm kích.
Nói đến đây, Tào Phi lại không kìm nổi thở dài một tiếng, Trình Dục phát hiện gã mang vẻ mặt khác thường, liền hỏi han một cách thân thiết:
- Đã xảy ra chuyện gì?
Vẻ mặt của Tào Phi có chút chán nản, nói:
- Quân sư chưa phát hiện ra sao? Việc sắp xếp chỗ ngồi hôm nay, ta ngồi ở vị trí thứ nhất bên phải, nhưng tam đệ lại ngồi ở vị trí thứ nhất bên trái, ta thật là không biết phụ thân nghĩ như thế nào? Ông tính toán cái gì?
Nói đến đây, Tào Phi lại không kìm được sự tức giận.
Trình Dục nhanh chóng liếc mắt nhìn gã, kỳ thực, y sớm đã phát hiện về sự sắp xếp chỗ ngồi, hiển nhiên là Thừa Tướng cố ý an bài, về phần tại sao lại an bài như vậy, Trình Dục cũng không biết, nhưng Trình Dục biết một chút, Tào Phi quá coi trọng được mất, đương nhiên điều này có liên quan đến tính cách của Tào Phi, âm lãnh độc ác, lòng dạ hẹp hòi.
Trong lòng Trình Dục khẽ thở dài một tiếng, ôn hòa khuyên nhủ:
- Có lẽ là Thừa Tướng cảm thấy hơi bạc đãi Thực công tử, mới có thể cho công tử ấy một chút an ủi, nhưng trưởng công tử cũng có thu hoạch, Thừa Tướng chẳng phải đã cho công tử mang binh đi Liêu Đông sao? Chiến dịch này chỉ có thắng chứ không có thưa, có chỗ tốt cực kỳ lớn đối với uy vọng của trưởng công tử, so sánh ra, một cái chỗ ngồi thì có vẻ không quan trọng bằng rồi.
Tào Phi hừ một tiếng, gã làm sao có thể không thèm để ý?
Lúc này, Trình Dục lại tiếp tục nói:
- Ta có mấy chuyện muốn nhắn nhủ với trưởng công tử, thứ nhất phải tôn trọng Đại tướng, công tử có thể yêu cầu mang Từ Hoảng và Mao Giới theo, bổ nhiệm Từ Hoảng làm Phó tướng, Mao Giới làm Quân sư, thực tế tác chiến phải hoàn toàn tín nhiệm bọn họ.
- Vì sao?
Tào Phi không hiểu, hỏi.
- Nguyên nhân rất đơn giản, hai người bọn họ mất đi Trần Thương, áp lực cực kỳ lớn, nếu công tử cho bọn họ cơ hội lập công, bọn họ sẽ cảm kích công tử từ tận đáy lòng, từ đó mà trung thành với công tử.
- Ta biết rồi, còn gì nữa không?
- Còn một việc chính là Chương công tử và Dương Tu, chọ bon họ cơ hội lập công, khích lệ bọn họ trước mặt Thừa Tướng nhiều hơn một chút, đây là biểu thị sự khoan dung đối với huynh đệ của công tử, làm một người phụ thân, Thừa Tướng rất để ý điểm này, như vậy ngài mới của thể yên tâm giao địa vị này cho công tử.
Trong lòng Tào Phi quả thật có chút không tình nguyện, mang người huynh đệ Tào Chương đi thì có thể, còn bảo gã dẫn theo Dương Tu, mà còn phải đem công lao tặng cho người này, tuyệt không có khả năng này, một lúc lâu sau Tào Phi vẫn không nói gì.
Trình Dục thấy Tào Phi không tình nguyện, y cũng không nói gì thêm, dù sao cũng là có thể làm hay không, thì tùy gã đi!
Lúc này, Tào Phi lại nghĩ đến một chuyện, thấp giọng nói:
- Lần này Lưu Cảnh đi Giang Đông, có mạc liêu đề nghị với ta, có thể lợi dụng thời cơ này ám sát Lưu Cảnh.
Không đợi Tào Phi nói xong, Trình Dục liền giận dữ nói:
- Đây là chủ ý của ai đưa ra, công tử hãy trảm đi!
Tào Phi ngạc nhiên:
- Vì sao Quân sư lại tức giận như vậy?
Trình Dục nén cơn giận trong lòng xuống, nói:
- Việc này là tiểu nhân gây nên, công tử là ai, là người phải kế thừa chức Thừa Tướng Đại Hán, thế tử của Ngụy Công, mắt phải cao, tâm phải rộng, phải có việc nên làm và việc không nên làm, lúc trước Thừa Tướng đáp ứng với Lưu Cảnh, tha Phục Hoàng Hậu một mạng, sau này Hoa Hâm khuyên Thừa Tướng, có thể làm giả thành Phục Hoàng Hậu lâm bệnh qua đời, lại bị Thừa Tướng giận dữ trách mắng, đây chính là khí độ của Thừa Tướng, đối với Lưu Cảnh Thừa Tướng cũng như vậy, hận không thể một đao làm thịt hắn, rồi lại muốn đem con gái gả cho hắn, mâu thuẫn không? Không mâu thuẫn, người ngồi ở vị trí cao, thì phải có con mắt chính trị đầy trí tuệ của người ngồi ngôi cao, trưởng công tử lại muốn ám sát Lưu Cảnh, nếu không thành công thì làm sao? Công tử đã suy xét đến hậu quả chưa?
Khuôn mặt của Tào Phi vừa đỏ, vừa trắng, đây quả thật là cách nghĩ của gã, không có người nào khuyên gã, chỉ là nửa câu sau vẫn chưa nói ra, ám sát Lưu Cảnh, sau đó giá họa cho tam đệ, lại không ngờ đã chọc giận Trình Dục, Tào Phi cười khổ một tiếng, không dám nói tiếp nữa.
Trình Dục cũng đoán được đây là ý nghĩ của bản thân Tào Phi, lấy tâm tính của gã, gã rất có thể sẽ làm như thế, chỉ có điều, Trình Dục thầm thở dài một tiếng, nếu như có một ngày Tào Phi thật sự đăng vị, chưa hẳn đã là chuyện tốt!
Trong lòng Trình Dục rất loạn, không biết vì sao, trong lòng y lại mơ hồ có một chút hối hận.
Thời gian dần trôi, đã đến tháng bảy, thời khắc nóng bức nhất trong một năm đã đến, bất kể là Giang Đông hay là Kinh Sở, đều giống nhau, nắng gắt như đổ lửa, mặt trời như đang buông những làn sóng nhiệt xuống mặt đất, không khí đã trở nên mờ mờ ảo ảo, lưu động ở nơi ruộng đất và trong rừng cây, mọi người đều trốn trong nhà không muốn đi ra, chỉ ngẫu nhiên có thể thấy mấy con chó hoang thè lưỡi đi men theo mấy mảnh đất.
Trên Trường Giang, một đoàn thuyền gồm năm mươi chiếc đang xếp thành hàng chạy băng băng trên mặt sông, kéo dài mấy mươi dặm, đây chính là đoàn thuyền của Lưu Cảnh đến Giang Đông, do ba ngàn tướng sỹ tinh nhuệ nhất hộ vệ Lưu Cảnh.
Trên lâu thuyền năm ngàn thạch dẫn đầu, khoang thuyền yên tĩnh khác thường, không nhìn thấy một tên thủy thủ, trên mặt sông không chỉ nóng bức như trên đất liền, mà còn có nhiều hơi nước bốc lên, giống như đưa thân vào lồng hấp.
Trong khoang thuyền ở lầu bốn của một chiếc lâu thuyền, không khí lưu động, mang theo một chút cảm giác mát mẻ nương theo gió thổi vào cửa sổ, Tôn Thượng Hương đang mặc một chiếc vái dài bằng tơ lụa màu đỏ nhạt mỏng dính, nằm úp trên sàn thuyền giống như một con mèo lười, cảm thụ khoảnh khắc luồng gió mát thổi qua thân thể kia.
Nàng híp mắt, khóe mắt thỉnh thoảng liếc về phía Lưu Cảnh đang cúi đầu phê duyệt công văn ở một góc khoang thuyền, dùng một giọng nói biếng nhác mà hờn dỗi nói:
- Lần này không phải là thiếp muốn trở về Giang Đông, là chàng buộc thiếp đến, không cho thiếp ăn cơm, còn dùng đao kiếm gõ đầu thiếp, còn có thời tiết nóng bức như vậy, cử động một cái là cả người đầy mồ hôi, thiếp quả thật sắp nóng đến chết rồi, này! Chàng có nghe thiếp nói không đấy?
Lưu Cảnh dừng bứt, có chút không vui, nói:
- Thứ nhất, ta không phải là không cho nàng ăn cơm, là nàng ngại nóng không chịu ăn; thứ hai, ta không có dùng đao kiếm khỏ đầu nàng, mà là nàng dùng đao kiếm đánh vào lưng ta; thứ ba, đây là thư phòng của ta, nàng ở lỳ ở đây làm cái gì?
Hai mắt của Tôn Thượng Hương khẽ mở ra, cười quyến rũ, nói:
- Ai muốn ở lỳ trong này chứ, bổn phu nhân buồn chán, không tìm được người để nói chuyện, nếu không thì chàng đến khoang thuyền của thiếp đi, thiếp lấy nước trái cây ướp lạnh cho chàng uống.
- Đủ rồi đấy! Từ Ba Thục nói đến Giang Đông, đã lúc nào ta được uống nước trái cây ướp lạnh của nàng chưa?
- Đều là do bản thân chàng chậm chân, để thiếp chịu không nổi, uống sạch hết rồi.
Nói đến đây, Tôn Thượng Hương ngồi dậy, kéo Lưu Cảnh một cái, nũng nịu van xin:
- Đi mà! Đi theo thiếp đi, lần này đảm bảo không gạt chàng nữa.
Lưu Cảnh không còn cách nào khác, đành phải buông bút xuống, hắn vừa mới đứng lên, một ả thị nữ đứng ngoài cửa bẩm báo:
- Lão gia, Lỗ đô đốc của Giang Đông cầu kiến!
Lỗ Túc muốn gặp mình, bất đắc dĩ Lưu Cảnh chỉ cười cười với Tôn Thượng Hương, Tôn Thượng Hương bất mãn bĩu môi, đưa khuôn mặt về phía Lưu Cảnh, Lưu Cảnh nựng má nàng một cái, xoay người vừa cười vừa đi ra khỏi phòng.
Lỗ Túc cũng ở trên một chiếc thuyền lớn, y cùng với Tư Mã Ý ở lầu hai, lầu ba là nơi Lưu Cảnh xử lý sự vụ quân chính cùng với nơi ở của các thị vệ tâm phúc, lúc này trong khoang nghị sự ở lầu ba, Lỗ Túc đang cùng Tư Mã Ý ngồi trong khoang thuyền bàn luận về tình hình hai năm qua của Giang Đông.
Lúc này thị vệ ngoài cửa cao giọng nói:
- Châu Mục đến!
Tiếng bước chân vang lên, Lưu Cảnh nhanh chóng bước vào khoang thuyền:
- Đã để hai vị đợi lâu!
Lỗ Túc và Tư Mã Ý liền đứng dậy thi lễ, Lưu Cảnh mời bọn họ ngồi xuống, hắn từ trên lâu đi xuống, cả người đẫm mồ hôi, Lưu Cảnh ngồi xuống, lau đi mồ hôi trên trán, cười nói:
- Thời tiết này thật sự quá nóng nực, để hai vị dọc đường chịu cái nóng, thật sự rất cáo lỗi.
Lỗ Túc khom người cười nói:
- Ở Giang Đông không khác lắm, sông ngòi phương nam chằng chịt, có vẻ còn nóng hơn phương bắc một chút.
Tư Mã Ý cũng nói:
- Trước kia ở Kinh Châu là nóng như thế này sao, Ba Thục cũng như vậy, nhưng nghe nói bên phía Lũng Tây thì tốt hơn một chút.
- Lũng Tây rất mát mẻ, nhưng mùa đông thì rất lạnh, ta nói đùa với các tướng sỹ, hạ thì ở Lũng Tây, đông thì ở Ba Thục, các tướng sỹ đều đồng cảm.
Lỗ Túc và Tư Mã Ý cũng cười phá lên, Lỗ Túc lại nói:
- Hai ngày nay tại hạ và Trọng Đạt đang nói về việc liên minh của hai nhà Tôn Lưu, nghe Trọng Đạt nói, Châu Mục chuẩn bị nhượng một ít địa bàn, đoán chừng Ngô Hầu sẽ hỏi đến việc này, cho nên tại hạ muốn xác nhận với Châu Mục một chút.
- Quả thật là như thế!
Lưu Cảnh cười nói:
- Ta định giao hai quận Hành Dương và Trương Sa cho Giang Đông, hoặc là trả lại quận Kỳ Xuân cho Giang Đông, hai điều này tùy ý Giang Đông lựa chọn, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hai nhà Tôn Lưu phải đồng tâm hiệp lực, cùng nhau tiến công Trung Nguyên, nhưng mà ta muốn biết, hiện tại quân lực của Giang Đông đã khôi phục đến đâu rồi? Có thể mời Tử Kính nói cho ta biết được không?
Chương 696.1: Hợp tung liên hoành (trung)
Lỗ Túc là người thật thà, sẽ không nói dối, y do dự một lát, liền nói:
- Tuy rằng Giang Đông bại trận tại Hợp Phì, nhưng chưa động đến căn cơ, vẫn còn hơn mười vạn đại quân, lương thảo sung túc, thẳng thắn mà nói, vấn đề của Giang Đông không phải ở thực lực, mà là ở chỗ quan trường.
Lưu Cảnh cũng đã sớm nghe nói phe phái trong quan trường Giang Đông mọc lên như rừng, nội đấu kịch liệt, lại không ngờ Lỗ Túc có thể thẳng thắn nói với mình, điều này khiến cho hảo cảm của Lưu Cảnh đối với Lỗ Túc lại tăng lên vài phần, hắn gật gật đầu nói:
- Nội đấu trong quan trường Giang Đông, đến từ chính nội đấu trong gia tộc Tôn thị, kỳ thực có quan hệ mật thiết đến việc nền tảng của Tôn Quyền không vững, hai lần tây chinh đều thảm bại trở về, đại chiến Xích Bích tuy thắng, nhưng lại không có đầy đủ lợi ích, trận chiến Hợp Phì cũng là trước thắng sau bại, có thể nói Tôn Quyền bại nhiều hơn thắng, thế này thì đương nhiên sẽ làm dao động gốc rễ quyền lực của y, dưới tình hình như vậy, chỉ có khơi mào đấu tranh phe phái, mới có thể củng cố địa vị, nhưng thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà (1), tương lai Giang Đông thất bại, chỉ sợ cũng là bại do nội đấu trong quan trường.
(1) Thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà: Tiêu Hà là Thừa Tướng dưới thời Hán Cao Tổ Lưu Bang, "thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà" là chỉ người cất nhắc Hàn Tín trở thành Đại tướng là Tiêu Hà, mà giết chết Hàn Tín cũng là do Tiêu Hà hiến mưu, ý của câu là chỉ sự việc thành hay bại đều do một người gây ra.
Sau một lúc lâu, Lỗ Túc vẫn không nói gì, Lưu Cảnh dùng phương thức sắc bén nhất, trực tiếp khơi dậy căn nguyên làm Giang Đông suy yếu mấy năm nay, Lỗ Túc cũng biết Giang Đông suy yếu là vì nội đấu quan trường, nhưng một câu của Lưu Cảnh lại chỉ ra nguyên nhân của việc nội đấu quan trường ngày càng nghiêm trọng, gốc rễ chính là do Tôn Quyền, vì giữ gìn địa vị quyền lực của mình, mà Tôn Quyền cố ý khơi mào nội đấu.
Lỗ Túc không khỏi nhớ đến lời của Chu Du nói với y trước khi lâm chung, "Nhìn người không tỏ, thẹn với Bá Phù", Chu Du nói nhìn người không tỏ, chính là chỉ Tôn Quyền, điều này khiến trong lòng Lỗ Túc khó chịu vô cùng, chẳng lẽ Giang Đông sẽ thật sự bị hủy hoại do đấu tranh phe phái trong quan trường hay sao? Giang Đông sẽ thật sự bị hủy hoại do đấu tranh phe phái trong quan trường hay sao?
Lưu Cảnh cảm thấy tâm tình của Lỗ Túc không ổn, liền an ủi y:
- Nhược bằng Tử Kính không muốn tham dự vào nội đấu Giang Đông, đừng ngại nói rõ với Ngô Hầu, có thể đại diện cho Giang Đông thường trú ở Thành Đô.
Lỗ Túc cười khổ lắc lắc đầu, Tư Mã Ý ở bên cạnh cười nói:
- Châu Mục đang nói đùa đấy! Ngô Hầu sao lại để Đại đô đốc của Giang Đông đi thường trú ở Thành Đô.
Lưu Cảnh lại không cười chút nào, hắn nhìn chăm chú vào Lỗ Túc, nói:
- Tử Kính còn nhớ nhiều năm trước, lần đầu tiên đi sứ Sài Tang, ở trên bến thuyền ta đã nói gì với các hạ hay không? Nếu còn nhớ rõ, những lời kia đến nay vẫn còn hữu hiệu.
Lỗ Túc cũng không biết là mình về đến khoang thuyền từ lúc nào, dường như y vừa mới mộng du, đứng trên thuyền ngơ ngác nhìn mặt sông cuồn cuộn sóng ngoài cửa sổ, y không khỏi nghĩ đến cảnh tưởng nhiều năm trước, khi y lần đầu đến Sài Tang, Lưu Cảnh chính miệng mời y ở lại Sài Tang, trở thành Quân sư của Sài Tang, lúc ấy y coi thường cự tuyệt không thèm để ý.
Nhưng hôm nay Lưu Cảnh lại nhắc đến sự kiện đó, khiến Lỗ Túc cảm khái vô hạn, chỉ là y vẫn còn có thể lựa chọn sao? Trên mặt Lỗ Túc không khỏi lộ ra một nụ cười khổ khó nói.
Lúc trước khi Chu Du còn làm Đại đô đốc, là thật sự nắm quân quyền, Tôn Quyền cũng không còn cách nào, nhưng sau khi Chu Du tạ thế, Tôn Quyền bổ nhiệm mình làm Đại đô đốc, quân quyền lại không giao cho mình, mà là bị chính y nhân cơ hội thu trở về.
Nói trắng ra, bản thân mình chỉ là một Đại đô đốc trên danh nghĩa, quân quyền thực tế lại nằm trong tay Tôn Quyền, thậm chí thực quyền của mình ngay cả Lục Tốn cũng không bằng.
- Chẳng lẽ Giang Đông thật chỉ qua ba đời là diệt vong sao?
Lỗ Túc lẩm bẩm.
Lỗ Túc rời đi, trong khoang thuyền Lưu Cảnh vẫn thương nghị với Tư Mã Ý về việc đàm phán với Giang Đông lần này, việc đàm phán cụ thể Lưu Cảnh sẽ không tham dự, do Tư Mã Ý toàn quyền phụ trách.
Tư Mã Ý thở dài nói:
- Chúng thần đã nghe được một tin tức ở Hạ Khẩu, Tào Tháo đã bố trí quân đội ở Trung Nguyên, chứng tỏ Tào Tháo đã nhìn thấu ý đồ liên hệ Giang Đông của chúng ta, thần còn có chút lo lắng, nếu như bắc công Trung Nguyên thất bại, chúng ta lại cho Giang Đông lợi ích lớn như thế, đặc biệt là Trường Sa và Hành Dương, một khi mất đi, rất có thể cả hai quận Tương Đông và Quế Dương đều không giữ được, phải chăng là lợi bất cập hại?
Lưu Cảnh mỉm cười, nói:
- Trọng Đạt quá lo lắng rồi, bất kể là Trường Sa hay là Hành Dương, những thứ ấy đều không phải là lương thực, không phải là ăn rồi thì không còn nữa, đó là đất đai, mặc kệ là qua bao nhiêu năm, đất đai vĩnh viễn sẽ không mất đi, chỉ cần chúng ta muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy về, cho dù là cho bọn họ toàn bộ Kinh Nam cũng không ngại gì, bọn họ nuốt vào cũng không tiêu hóa được, thì trước mắt chúng ta tạm thời để Giang Đông ở đó, tương lai chắc chắn sẽ có một ngày, không riêng gì Trường Sa và Hành Dương, toàn bộ Giang Đông đều sẽ trở thành vật nằm trong túi của chúng ta.
Dừng một chút, Lưu Cảnh lại nói:
- Về phần Tào Tháo bố trí quân đội ở Trung Nguyên, đã nằm trong dự liệu của ta, bố trí đến hai mươi lăm vạn đại quân, thẳng thắn mà nói, đây chính là kết quả mà ta mong muốn.
Tư Mã Ý giật mình:
- Châu Mục nói thế là có ý gì?
Lưu Cảnh nở nụ cười:
- Nếu như không liên hợp với Tôn Quyền, Trọng Đạt cảm thấy Tào Tháo sẽ xuất binh bao nhiêu? Sẽ còn xuất binh hai mươi lăm vạn không? Sẽ không, nhiều nhất chỉ có mười vạn đại quân, Nam Dương năm vạn, Nhữ Nam năm vạn, nếu binh lực ở Trung Nguyên của Tào Tháo không đủ, bên phía Quan Trung của chúng ta vẫn chưa có cơ hội.
Lúc này Tư Mã Ý mới bừng tỉnh ngộ, hóa ra mục đích chiến lược của Châu Mục là muốn kiềm chế chủ lực của Tào Tháo ở Trung Nguyên, giờ rốt cuộc gã mới hiểu được.
Lưu Cảnh đi đến trước cửa sổ, khoanh tay nhìn về mặt sôn, sau một lúc lâu, hắn thản nhiên nói:
- Bất kể như thế nào, đàm phán lần này với Tôn Quyền nhất định phải thành công, ngoại trừ lương thực và hiện vật không cho bọn họ, tất cả điều kiện về đất đai bọn họ đưa ra đều có thể đáp ứng, trước tiên dùng lợi ích cám dỗ, đợi sau này sẽ thu thập bọn họ!
Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Cảnh trở nên vô cùng lãnh khốc.
Chương 696.2: Hợp tung liên hoành (trung)
- Huynh trưởng quá khen rồi, đệ nghĩ nguyên nhân chính không phải là đệ, mà là huynh trưởng ở bên cạnh đệ.
Tôn Quyền cười ha hả, vỗ vỗ vào bờ vai của Lưu Cảnh:
- Nghỉ ngơi cho khỏe, buổi tối mẫu thân sẽ cử hành gia yến hoan nghênh các đệ, các đệ đã đến, ta thật sự rất vui mừng.
Dưới sự chỉ dẫn của các thị vệ, Lỗ Túc nhanh chân đi qua hành lang cung điện thật dài, đi thẳng vào nội đường, tên thị vệ đi vào trước bẩm báo, không lâu sau, tên thị vệ đi ra, nói:
- Ngô Hầu mời Đô đốc vào gặp!
Lỗ Túc chỉnh trang lại áo mão, đi vào nội đường, chỉ thấy trên nội đường, Tôn Quyền đang cùng Trương Chiêu và Cố Ung đang nói gì đó, không biết vì sao, trong lòng Lỗ Túc lại có một cảm xúc mậu thuẫn khó hiểu, Trương Chiêu là thủ lĩnh phái Giang Bắc, mà Cố Ung là thủ lĩnh phái Ngô Việt, khiến y nhớ đến lời nói của Lưu Cảnh ở trên thuyền, thất bại của Giang Đông, ắt gây ra nội đấu quan trường, mà nội đấu quan trường, căn nguyên là do Tôn Quyền,
Trong lòng Lỗ Túc thở dài, tiến lên thi lễ thật sâu với Tôn Quyền:
- Vi thần tham kiến Ngô Hầu!
- Lỗ đô đốc cực khổ rồi, mời ngồi!
Tôn Quyền cười tủm tỉm mời Lỗ Túc ngồi xuống, nói với y:
- Chúng ta đều rất quan tâm việc Lưu Cảnh đến Giang Đông lần này, Tử Kính có thể nói cho chúng ta biết hay không, lần này hắn đến mục đích chân chính là gì?
Lỗ Túc là người rộng lượng, mặc dù y rất phản cảm đối với Trương Chiêu và Cố Ung, nhưng vẫn gật gật đầu với bọn họ, lúc này mới không nhanh không chậm nói với Tôn Quyền:
- Quả thật như dự đoán của chúng ta, lần này Lưu Cảnh đến Giang Đông, chính là vì Tôn Lưu liên hợp, cùng nhau bắc tiến Trung Nguyên, đương nhiên điều kiện tiên quyết là phải trừ bỏ một vài chuyện không thoải mái của hai nhà trong trận chiến Hợp Phì lần trước.
- Thiên hạ nào có việc gì tiện lợi đến bực này!
Lỗ Túc vừa nói xong, Trương Chiêu liền bực tức nói:
- Hắn cho rằng đến viếng thăm một lần, lung lạc lòng người Giang Đông một chút, quân đội Giang Đông sẽ bán mạng cho hắn sao? Lợi ích thì sao? Hắn có thể cho Giang Đông lợi ích gì?
Dù là Lỗ Túc rộng lượng, nhưng rốt cục cũng không thể nhịn được nữa, y biến sắc, giận dữ mắng Trương Chiêu:
- Trương quân sư nói nhất định phải nói đến lợi ích, lẽ nào trong lòng Quân sư, quan hệ giữa người với người ngoài lợi ích ra thì không còn gì khác sao?
Trương Chiêu không ngờ Lỗ Túc lại vô lễ như thế, trách cứ mình, sắc mặt của lão lập tức trở nên cực kỳ khó coi, hừ thật mạnh một tiếng, Tôn Quyền thấy không khí khó xử, vội vàng lên tiếng giảng hòa:
- Tử Kính dọc đường vất vả, thêm thời tiết nóng bức, trong lòng khó tránh khỏi có chút bực dọc, chúng ta từ từ nói chuyện, xin Tử Kính hãy thả lỏng tinh thần, không cần phải sốt ruột.
Lỗ Túc áp chế sự bất mãn trong lòng xuống, hạ thấp người nói với Tôn Quyền:
- Vi thần cũng đã hỏi Tư Mã Ý, Tư Mã Ý nói, để bày tỏ thành ý của Kinh Châu, có thể chia hai quận Trường Sa và Hành Dương cho Giang Đông, hoặc là giao quận Kỳ Xuân cho Giang Đông, chúng ta có thể chọn một trong hai.
Tôn Quyền và Trương Chiêu, Cố Ung nhìn nhau, trong mắt bọn họ đều lộ ra vẻ kinh hỉ, đặc biệt là Tôn Quyền, nghe Lưu Cảnh muốn nhường hai quận Trường Sa và Hành Dương cho mình, y lập tức kìm nén không được sự kích động trong lòng, đứng dậy nhanh chóng bước đến bên tường, kéo ra một tấm bản đồ, trên tường là một tấm bản đồ Giang Đông Kinh Châu cực lớn.
Tôn Quyền khoanh tay chăm chú bản đồ, quận Trường Sa là quận lớn thứ hai ở Kinh Nam đứng sau Nam Quận, quận Hành Dương lại là nơi chiến lược, nếu như có thể có hai nơi này, cũng chặn được con đường xuôi nam của quân Kinh Châu, như vậy quận Tương Đông và quận Quế Dương cũng đương nhiên trở thành vật trong lòng bàn tay của Giang Đông, sáu quận Kinh Nam một lưới tóm bốn, đây là lãnh thổ y hằng mơ ước!
Tôn Quyền bỗng xoay người, nói với Trương Chiêu:
- Lưu Cảnh nhất định cho Tư Mã Ý đến đàm phán, người này có nhiều mưu lược, quan làm chủ việc đàm phán của Giang Động, không phải là Tử Bố thì không được, cố hết khả năng giành lấy càng nhiều lợi ích cho Giang Đông.
Trong lòng Lỗ Túc không khỏi thở dài một tiếng, lại là lợi ích chí thượng, nhưng lần này là từ trong miệng Tôn Quyền nói ra.
Chương 697: Hợp tung liên hoành (hạ)
Cung Trường Can là nơi ở của mẫu thân Tôn Quyền, Tôn lão phu nhân, cũng là một tòa phủ trạch có phong cảnh xinh đẹp nhất trong thành Kiến Nghiệp, hai năm nay sức khỏe của Ngô lão phu nhân không tốt, năm ngoái còn có một lần bệnh tình đe dọa, nhưng cuối cùng cũng vượt qua, tuy nhiên sức khỏe của bà cũng cực kỳ suy nhược, phần lớn thời gian đều ở tronng phật đường, chẳng màng đến sự tình của thế giới bên ngoài.
Nhưng con rể đến lại khiến ba cực kỳ vui sướng, trời vừa sáng đã lệnh cho thị nữ và gia bộc dọn dẹp cung điện, chuẩn bị phòng ốc, đương nhiên bà cho rằng con gái và con rể phải ở chung với mình, lúc con gái đến, ba vui mừng đến phát khóc, ôm chặt con gái thật lâu, hai mẹ con nói chuyện về việc thường ngày gần một canh giờ.
- Ta lo lắng nhất chính là vấn đề con trai nối dõi, lần trước ta đã nói với con, phải mang thai một đứa nhỏ càng sớm càng tốt, lần sau phải ẵm đến cho ta xem, nhưng con cứ đến đây một mình thôi.
Điều mà Ngô lão phu nhân lo lắng nhất là con gái mình không có con, trong giọng nói của bà có chút oán giận, trách con gái:
- Nếu như nói là vấn đề do phu quân của con, nhưng Đào thị người ta cũng có thể sinh, ta đoán rằng là vấn đề ở bản thân con, chuyện quan trọng như thế không thể yên tâm được, cả ngày cứ tùy tiện cẩu thả, vẫn giống như trước đây, con đó! Làm sao mới có thể hiểu, con cái là sự tiếp sức cho sinh mệnh của người phụ nữ.
Tôn Thượng Hương bị mẫu thân quở trách, cũng không tức giận, nàng kéo tay mẫu thân nũng nịu nói:
- Mẹ à, đừng nói nữa mà, đảm bảo lần sau đến, con nhất định sẽ ẵm một tiểu tử mập mạp trắng trẻo đến cho mẹ xem.
- Ôi! Còn nói lần sau, rốt cuộc là con làm ta lo lắng đến bao giờ, đúng rồi, con mời đại phu kê thuốc chưa, ta nghe nói về mặt này Trương Cơ rất có kinh nghiệm, con có gặp hắn thử hay chưa?
- Con đã đi khám thử rồi, ông ta nói con không có vấn đề, nước đến tự nhiên sẽ có kênh, cũng đã uống thuốc rồi.
- Nói bậy! Thuốc của con ở đâu? Lấy cho ta xem, từ nhỏ con đã sợ uống thuốc, nhất định là coi thường, vất thuốc sang một bên rồi, có phải không?
Tôn Thượng Hương chỉ cảm thấy từng cơn đau đầu, nàng muốn thăm mẫu thân, nhưng mỗi lần gặp bà, lại sợ bà nhắc đến chuyện con cái, không buông tha cho mình, nàng đành phải nhìn sang cầu cứu đại tẩu, Đại Kiều ngồi một bên, hé miệng len lén cười, quan hệ của nàng và Tôn Thượng Hương vô cùng tốt, thấy cô em chồng cầu viện mình, liền cười nói với Ngô lão phu nhân:
- Mẫu thân, nợi lát nữa đến lúc dùng cơm thì nhắc nhở cô gia một tiếng là được rồi, con cảm thấy nói cho cô gia một câu, còn có tác dụng hơn nói với Thượng Hương một vạn câu nữa.
Một câu nói lập tức nhắc nhở Ngô lão phu nhân:
- Ừm! Con nói không sai, phải nói cho con rể của ta.
Tâm tư của Tôn Thượng Hương kỳ thực rất tinh tế tỉ mỉ, nàng sợ mẫu thân nói ra những lời khiến trượng phu khó chịu, liền nháy mắt cho đại tẩu, Đại Kiều hiểu ý, lại cười nói:
- Mẫu thân, vẫn không thể trực tiếp nói ra, dù sao cô gia cũng là hùng chủ một phương, cho cô gia chút mặt mũi, chuyện này cứ giao cho con đi! Con sẽ sắp xếp một chút.
Ngô lão phu nhân là người hiểu lý lẽ, biết chừng mực, bà gật gật đầu, lại nhẹ nhà gõ lên đầu con gái một cái:
- Nhìn thấy không, đại tẩu con nhiều tài cán, nếu như cứ hồ đồ giống như con, có khi ta lại bị con nha đầu chết tiệt như con làm cho tức chết cũng không chừng.
Tôn Thượng Hương le lưỡi một cái, cảm kích nháy mắt mấy cái với đại tẩu, lúc này một ả thị nữ ở ngoài cửa nói:
- Lão phu nhân, đã đến lúc cử hành tửu yến, Ngô Hầu và cô gia đều đã đến, đang ở trong đại đường.
Ngô lão phu nhân gật gật đầu cười nói:
- Đừng để con rể ta đợi lâu, chúng ta đi thôi!
Tôn Thượng Hương vội vàng nâng mẫu thân dậy, cùng đại tẩu đi về phía đại đường.
Ánh đèn trong đại đường tỏa sáng rực rỡ, tửu yến đã được bố trí ổn thỏa, mỗi bên đặt một dãy bàn, phía dưới có trải đệm, có thị nữ đứng sau hầu hạ, tuy rằng là gia yến, nhưng chén bát và thức ăn cũng không sơ sài một chút nào, bát vàng chung ngọc, bình bạc rượu ngon, thức ăn cũng lấy thanh đạm làm chủ đạo, nhưng đều được làm cực kỳ tinh xảo, khiến người ta không nỡ dùng.
Lúc này, Lưu Cảnh và Tôn Quyền đều đã đến, còn có mấy người thê tử của Tôn Quyền cùng với con gái, con trai, ngoài ra còn có con gái của Tôn Sách, Tôn Dực và thê nhi của Tôn Khuông, ngay cả hai người làm mai mối lúc trước là Kiều Quốc lão và Lữ Phạm cũng cùng được mời đến, cùng ngồi một bàn với Tư Mã Ý, ở phía tay phải, Tiểu Kiều cũng dắt con đến, trong đại đường tề tựu đông đủ.
Lưu Cảnh lần đầu tiên gặp mặt Tiểu Kiều, thấy nàng tuy dung nhan xinh đẹp, nhưng lộ vẻ hơi tiều tụy, nhìn thấy rõ là sau khi Chu Du tạ thế, nàng cũng trải qua cuộc sống không tốt đẹp gì, Lưu Cảnh chắp tay nói với Tiểu Kiều:
- Lưu Cảnh và Công Cẩn là bằng hữu chi giao, Công Cẩn yểu mệnh, Lưu Cảnh cũng rất bi thương, chỉ có điều hôm nay Lưu Cảnh đến đây vội vã, không kịp đến viếng Công Cẩn, sáng sớm ngày mai, ta nhất định đến nhà viếng Công Cẩn.
Tiểu Kiều vẻ mặt ảm đạm, liền đứng dậy thi lễ:
- Đa tạ Lưu Châu Mục nhớ đến tiên phu, Tiểu Kiều cảm kích vô tận!
Nàng lại lệnh cho con trai dập đầu thi lễ với Lưu Cảnh, Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Không cần phải khách khí, mời ngồi!
Lúc này, ở bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, chỉ thấy một đám thị nữ vây quanh Ngô lão phu nhân, cùng với Tôn Thượng Hương và Đại Kiều chậm rãi đi đến, mọi người liền quỳ xuống thi lễ:
- Tham kiến mẫu thân!
- Các con hãy đứng lên!
Ngô lão phu nhân cười xua tay, lúc này bà đã thấy Lưu Cảnh, liền tiến lên nâng đứa con rể dậy:
- Hiền tế không quản vạn dặm đến thăm lão thân, đủ cho thấy là người tình thâm ý trọng, quả thật khiến người ta vui mừng vô cùng, con gái của ta có được một người hôn phu như thế, thật là phúc khí của nó, mời an tọa!
- Đa tạ mẫu thân!
Lưu Cảnh đứng dậy, lấy ra một chuỗi tràng hạt bằng gỗ tử đàn, dâng lên cho lão phu nhân:
- Đây là tâm ý của tiểu tế hiếu kính đến nhạc mẫu, xin nhạc mẫu nhận lấy.
Tuy rằng vật không quý giá, nhưng phần tâm ý này lại làm cho Ngô lão phu nhân vô cùng cảm động, bà tiếp nhận chuỗi tràng hạt cười nói:
- Đa tạ hiền tế, ta vô cùng thích.
Bà lại kéo con gái qua, căn dặn nàng:
- Cùng ngồi với trượng phu của con đi, rót rượu cho chàng.
Sau một tràng cười, Tôn Thượng Hương thoáng đỏ mặt ngồi xuống dựa vào trượng phu, nàng nhẹ nhàng véo Lưu Cảnh một cái, thấp giọng hỏi:
- Chàng đã chuẩn bị chuỗi tràng hạt, sao lại không nói cho thiếp biết?
- Vốn định làm nàng ngạc nhiên, kết quả là trời quá nóng, đã quên mất.
- Tối này sẽ tìm chàng tính sổ sau!
Tuy rằng nói là tính sổ, nhưng trên khuôn mặt của Tôn Thượng Hương là lại lộ ra nụ cười dịu dàng, không ngờ trượng phu đã chuẩn bị lễ vật cho mẫu thân, phần tâm ý này đủ để cho bà cảm động và kinh hỷ, nàng cầm bầu rượu, rót một chung rượu cho Lưu Cảnh, cười tươi như hoa, nói:
- Mẫu thân để thiếp rót rượu cho chàng, vậy tối nay chàng uống bao nhiêu rượu, thì phải do thiếp quyết định, để xem có thể chuốc cho chàng say khước hay không.
- Ta say gục xuống bàn, thì người mất mặt là nàng cơ.
- Vậy uống trước một nửa, tối nay chúng ta đóng cửa tiếp tục uống.
Lúc này, Đại Kiều ngồi một bên ho khan một tiếng, Tôn Thượng Hương mới tỉnh ngộ, mẫu thân muốn nói chuyện, mọi người đều đang nhìn bọn họ đấy! Khuông mặt xinh đẹp của nàng bỗng dưng đỏ lên, trừng mắt nhìn Lưu Cảnh, cúi thấp đầu.
Ngô lão phu nhân nhìn bọn họ một cái, mới dịu dàng nói với mọi người:
- Đêm nay là gia yến, hoan nghênh Thượng Hướng và con rể ta trở về, tất cả cứ việc thả lỏng một chút, tuy rằng ta không chủ trương uống rượu, nhưng hôm này ngoại lệ, nào! Chúng ta nâng chung, chúc mừng khoảnh khắc đoàn tụ đêm hôm nay.
Ngô lão phu nhân bưng chung rượu cười ra hiệu với Lưu Cảnh và Tôn Thượng Hương, mọi người đều nâng chung, hoan nghênh hai người bọn họ trở về.
Tiệc đã tan, có thị nữ đưa bọn họ vào phòng ngủ đã được sắp xếp, là một tòa tiểu lâu ba tầng, cũng là nơi tinh xảo nhất cung Trường Can, tựa sát bờ hồ, gió lạnh thổi hiu hiu, mát mẻ lạ thường, lúc Lưu Cảnh và Tôn Thượng Hương đi đến lầu hai, Tôn Thượng Hương lại ôm cổ hắn, vểnh môi nói:
- Thiếp đi không nổi, bế thiếp lên đi!
Lưu Cảnh tóm lấy đôi chân của nàng, bế nàng lên, Tôn Thượng Hương cười khanh khách không ngừng:
- Như thế mới ngoan, hầu hạ bổn Công chúa tốt, đêm nay sẽ tha cho chàng một bầu rượu.
Lưu Cảnh hôn lên môi của nàng một cái, cười nói:
- Ta ném nàng vào trong hồ bây giờ!
Hắn bước nhanh mấy bước, đi đến trước cửa sổ lầu hai, ra vẻ muốn ném Tôn Thượng Hương ra, nàng hoảng hốt hét lên, Lưu Cảnh cười to, trực tiếp bé nàng xông lên lầu ba, tiến vào phòng ngủ, hai người đều ngẩn ngơ, chỉ thấy bình phong trong phòng ngủ đều có hình trẻ con chơi đùa, Bách Tử Nghênh Xuân Đồ, đủ kiểu trẻ con đáng yêu hoạt bát hiện lên trước mắt bọn họ, trông rất sống động.
Lúc này Tôn Thượng Hương mới hiểu được hàm súc trong câu an bài của đại tẩu, hóa ra là ý này, nàng liếc nhìn Lưu Cảnh, ôm cổ hắn, ghé vào tai hắn dịu dàng nói:
- Phu quân, chàng đã hiểu chưa?
Lưu Cảnh cười khổ một tiếng:
- Ta hiểu rồi, xem ra đêm nay ta phải đổi thành họ Ngưu rồi!
- Vậy thì chúng ta còn uống rượu nữa không?
Tôn Thượng Hương cười nói nũng nịu.
- Cày bừa vụ xuân, sau đó uống rượu, uống xong lại gieo hạt vụ hè, cuối cùng lại thu hoạch vụ thu đông, dù sao lần này nhất định phải khiến cho mẫu thân của nàng như ý.
- Vậy thì còn chờ gì nữa? Ngưu đại ca.
Lưu Cảnh cười ha hả, đột nhiên thổi tắt đèn, tiền vào bình phong, hai người cười rồi ngã lên giường.
Sáng sớm hôm sau, Lưu Cảnh rửa mặt chải đầu xong, dưới sự hộ vệ của mấy trăm thân binh, ngồi xe đi đến phủ đệ của Chu Du, lúc này Chu Du đã qua đời được một năm, phủ đệ sớm đã khôi phục lại sự yên tĩnh, nghe nói Lưu Cảnh đến, trưởng tử Chu Tuần của Chu Du đã vội vàng ra đón, Chu Tuần đã mười sáu tuổi, dáng vẻ trong giống cha, tuấn nhã phóng khoáng, tuấn tú lịch lãm, trước mắt đang làm thị vệ trong cung.
Tối hôm qua cậu nghe mẫu thân nói, hôm nay Lưu Cảnh muốn tới bái tế phụ thân, cậu liền đặc biệt xin phép, chờ Lưu Cảnh đến, Chu Tuần quỳ xuống, dập đầu bái lễ:
- Vãn bối Chu Tuần bái kiến Châu Mục!
Lưu Cảnh liền nâng cậu dậy:
- Hiền điệt hãy đứng lên, hôm nay ta đặc biệt đến bái kiến phụ thân của cháu.
- Vãn bối đã nghe mẫu thân nói, mời Châu Mục đi theo.
Chu Tuần mời Lưu Cảnh vào phủ, đi đến trước từ đường của phụ thân:
- Xin mời Châu Mục!
Lưu Cảnh đi vào từ đường, nhìn lên bức họa của Chu Du treo trên tường, hắn khẽ thở dài một tiếng, quỳ xuống trước linh vị của Chu Du, thấp giọng nói:
- Công Cẩn tại thượng, Lưu Cảnh từ Thành Đô mà đến, bái tế công (công là xưng hô ngôi thứ hai) trên trời có linh thiên, nhớ đến năm xưa cảm xúc mãnh liệt, than công yểu mệnh, anh hào Giang Đông không còn nữa!
Lưu Cảnh dâng hương, cung kính dập đầu lạy ba cái, Chu Tuần ở bên cạnh dập đầu trả lễ, bái tế xong, Lưu Cảnh đi vào chủ đường, lúc này, Tiểu Kiều cũng đi ra chào hỏi, nàng thấy Lưu Cảnh quả nhiên đã thực hiện lời hứa mà đến, trong lòng cảm động, nức nở nói:
- Trong lúc bận bịu, Châu Mục còn đến bái tế tiên phu, thiếp thân vô cùng cảm kích.
- Phu nhân khách sáo rồi, Công Cẩn là chí hữu của ta, cùng ta sóng vai kháng Tào, chỉ hận cách xa vạn dặm, không thể nào cùng Công Cẩn gặp mặt lần cuối, hôm nay đến bái tế, coi như là tâm nguyện của ta.
- Tiểu Kiều đa tạ Châu Mục quan tâm! Lúc sinh tiền Công Cẩn cũng thường nói, cả đời chàng bội phục nhất hai người, một là Bá Phù, sau đó chính là Châu Mục, tiếc rằng chàng mất sớm, mong rằng tương lai Châu Mục chiếu cố nhiều hơn đến mấy đứa con của chàng.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Con của Công Cẩn cũng chính là hậu nhân của ta, về sau phu nhân có bất kỳ yêu cầu gì, cứ việc nói với ta, chỉ cần Lưu Cảnh có thể làm được, tuyệt không chối từ.
Lưu Cảnh thấy Tiểu Kiều tiều tụy, khổ sở đáng thương, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần thương tiếc, lại dịu dàng nói:
- Phu nhân nên đi ra ngoài một chút, tâm tình sẽ cởi mở hơn, nếu như phu nhân nguyện ý, đừng ngại đến Thục Trung du ngoạn, ta và Thượng Hương sẽ hoan nghênh phu nhân giống như người nhà.
Những lời này đã chạm vào đáy lòng của Tiểu Kiều, ánh mắt của nàng đã hơi đỏ, nàng lặng lẽ lau đi nước mắt ở khóe mi, gật gật đầu:
- Thiếp thân nhất định sẽ đến!
Ngồi tạm một lát, Lưu Cảnh liền đứng dậy cáo từ, Tiểu Kiều và Chu Tuần tiễn hắn ra khỏi phủ đệ, nhìn xe ngựa của Lưu Cảnh đi xa, Tiểu Kiều không khỏi cúi đầu thở dài, nàng nghĩ đến đêm qua Thượng Hương kiều nhan diễm lệ, mà mình đã già đi rất nhiều, có lẽ Lưu Châu Mục nói đúng, mình phải đi đây đó một chút.