Cùng với lúc Lưu Cảnh đi bái tế Chu Du, trong Cần Chính đường của cung Kiến Nghiệp, Trương Chiêu dại diện Giang Đông bắt đầu đàm phán với Tư Mã Ý, bên phía Giang Đông ngoại trừ Trương Chiêu ra, Cố Ung và Ngu Phiên cũng ở đó, còn đối phương chỉ có hai người Tư Mã Ý và Lưu Mẫn, Lưu Mẫn làm trợ thủ cho Tư Mã Ý, cũng ngồi ghế dưới.
- Trương quân sư, đây là lần thứ hai chúng ta gặp mặt nhau đấy!
Tư Mã Ý cười nói:
- Hy vọng lần này giống như lần trước, có thể thuận lợi đạt chung nhận thức.
Trương Chiêu thản nhiên cười:
- Hai nhà chúng ta là huynh đệ, quan hệ mật thiết, kết nghĩa Tần Tấn, tuy nhiên tục ngữ có nói, huynh đệ ruột thịt còn tính toán rõ ràng, ta cảm thấy có một số việc vẫn phải thẳng thắn thành khẩn một chút, Tư Mã sứ quân cảm thấy như thế nào?
Tư Mã Ý gật gật đầu:
- Ta rất thích cái "Thẳng thắn thành khẩn" của Trương quân sư.
- Một khi đã như vậy, ta hãy bắt đầu vào vấn đề, chúng ta muốn biết, vì sao Lưu Châu Mục yêu cầu Giang Đông xuất binh Trung Nguyên?
- Không thể nói là yêu cầu, cái từ "yêu cầu" quá cứng, chúng ta không có quyền yêu cầu Giang Đông làm cái gì cả, mà là hy vọng Giang Đông xuất binh, mục đích đương nhiên rất đơn giản, làm suy yếu thực lực của Tào Tháo, bất kể là đối với Kinh Thục, hay là Giang Đông, đều có lợi.
Tư Mã Ý hiểu rất rõ ý của Trương Chiêu, tức là muốn xem chuyện này là quân Hán cầu Giang Đông giúp đỡ, sau đó có thể ra điều kiện như sư tử ngoạm vậy, cho nên Tư Mã Ý nhất định phải lảng tránh điểm này, gã muốn cho Giang Đông hiểu, không chỉ có quân Hán được lợi, Giang Đông cũng có lợi như thế.
Trương Chiêu lắc lắc đầu:
- Thẳng thắn mà nói, tạm thời chúng ta không có kế hoạch bắc chinh, hơn nữa sau khi thất lợi ở Hợp Phì, trên dưới quân dân Giang Đông rất đối lập với việc bắc chinh, chúng ta đang tính nam chinh, bây giờ Lưu Châu Mục đã có yêu cầu, tạm thời gọi là hy vọng đi! Hy vọng chúng ta xuất binh Trung Nguyên, không nói đến việc điều binh khiển tướng, chuẩn bị vật tư, quan trọng hơn là, Ngô Hầu phải thuyết phục văn võ bá quan trước, còn phải sửa đổi kế hoạch nam chinh, những cái này chúng ta đều phải hao phí nhân lực vật lực rất lớn, hy vọng quý phương có thể hiểu được điểm này.
Trương Chiêu nhanh mồm nhanh miệng, nhất nhất chặn chết con đường lui của Tư Mã Ý, quan trọng hơn là lão biết rằng đối phương đến cầu Giang Đông, ngay cả Lưu Cảnh cũng dích thân đến Giang Đông, có thể thấy được sự mong chờ Giang Đông xuất binh của đối phương, một khi đã như vậy, lão sẽ lợi dụng sự mong chờ này, giúp Giang Đông giành được lợi ích lớn nhất.
Tư Mã Ý gật gật đầu:
- Chúng ta cũng biết Giang Đông khó xử, cho nên Kinh Châu nhất định sẽ bồi thường cho Giang Đông, hẳn là Lỗ Tử Kính đã nói cho Ngô Hầu rồi, chúng ta định chia quận Trường Sa và quận Hành Dương cho Giang Đông, coi như bồi thường cho việc xuất binh, ta nghĩ Trương quân sư cũng phải biết rồi chứ!
- Nhưng chúng ta nghe nói còn có quận Kỳ Xuân.
Trương Chiêu cười tựa như không, nhìn Tư Mã Ý.
- Quận Kỳ Xuân chỉ là một lựa chọn, nếu Giang Đông không cần quận Trường Sa, và quận Hành Dương, như vậy có thể chọn quận Kỳ Xuân.
- Tư Mã quân sư, ta là một người thẳng thắn, ta cảm thấy giữa hai chúng ta nên thẳng thắn thành khẩn, chúng ta có thể xuất binh, tuy nhiên điều kiện hơi khác với quý phương.
Tư Mã Ý nhìn Trương Chiêu không che giấu được sự đắc ý, trong lòng gã đã đoán sợ được điều kiện của đối phương, gã giấu diếm thanh sắc nói:
- Ta nguyện rửa tai lắng nghe!
- Điều kiện rất đơn giản, không chỉ có quận Trường Sa và quận Hành Sơn, quận Kỳ Xuân chúng ta cũng muốn, cũng tức là phải trả ba quận về Giang Đông, ngoài ra, còn hy vọng Kinh Châu có thể gánh lấy quân lương cho lần bắc chinh này của quân Giang Đông, điều kiện nhiều như vậy, có thể đáp ứng không?
Trong lòng Tư Mã Ý lập tức nổi cơn thịnh nộ, quả thật là quá đáng, lại muốn cả ba quận của Kinh Châu, không chỉ như vậy, còn muốn Kinh Châu gánh cả quân lương, Tư Mã Ý lạnh lùng nói:
- Năm đó khi chúng ta thả tướng sỹ Giang Đông trở về Giang Đông, không có bất kỳ điều kiện gì, hà cớ gì mà Giang Đông lại hà khắc như vậy?
Một lúc lâu sau Trương Chiêu vẫn không nói gì, cuối cùng khẽ thở dài một cái:
- Ta rất cáo lỗi, nhưng mấy năm nay Giang Đông nhiều lần chịu nhục, sỹ khí đê mê, dân oán sục sôi, tài lực cũng dần lâm vào khốn cảnh, xin Tư Mã quân sư có thể hiểu được chỗ khó xử của chúng ta.
Đương nhiên là Tư Mã Ý hiểu bọn họ, tận lực lợi dụng cơ hội này cưỡng đoạt lợi ích lớn nhất cho Giang Đông, gã khắc chế bất mãn trong lòng, nói với Trương Chiêu:
- Chia quận Trường Sa và quận Hành Dương cho Giang Đông đã là thành ý lớn nhất, nếu như Giang Đông vẫn không thỏa mãn, chỉ có thể nói lời cáo lỗi, về phần các điều kiện khác, Kinh Châu không có khả năng đáp ứng.
Thái độ của Tư Mã Ý rõ ràng dứt khoát, không mảy may có đường để thỏa hiệp, lần đàm phán này ước chừng một canh giờ, cuối cùng vẫn kết thúc mà không có kết quả, song phương không đạt được sự thỏa hiệp.
Chấm dứt buổi đàm phán, Trương Chiêu lập tức chạy về cung Kiến Nghiệp, lão thi lễ với Tôn Quyền nói:
- Khởi bẩm Ngô Hầu, đứng như dự liệu của chúng ta, đối phương không chịu chấp nhận điều kiện của chúng ta, vẫn kiên trì điều kiện ban đầu, thái độ vô cùng kiên quyết.
Tôn Quyền cười cười hỏi:
- Vậy bọn họ có đề cập đến, những lời như không cần Giang Đông xuất binh hay không?
- Thế thì lại không đề cập đến, bọn họ vẫn hy vọng chúng ta có thể xuất binh.
- Thế thì đúng rồi!
Tôn Quyền cười lạnh một tiếng, nói:
- Trong xương tủy, bọn họ vẫn hy vọng chúng ta xuất binh, chỉ cần nắm được điểm này, sẽ không sợ Lưu Cảnh không thỏa hiệp, nếu ta đoán không lầm, việc xuất binh Trung Nguyên có liên quan đến trận chiến Quan Trung của hắn, rất quan trọng đối với hắn, quan trọng như thế, hắn đương nhiên phải trả một cái giá xứng đáng.
Tôn Quyền khoanh tay đi vài bước, lại nói:
- Đàm phán tạm thời ngừng lại một chút, ta tin rằng kéo dài thêm một chút, khả năng Lưu Cảnh thỏa hiệp sẽ lớn hơn nữa.
Một chiếc xe ngựa nhanh chóng chạy nhanh ra khỏi cung Trường Can, trên xe ngựa, Lưu Mẫn lo lắng nói:
- Đem quận Hành Dương cho Giang Đông, ta cảm thấy không ổn, mất đi quận Hành Dương, chúng ta không thể tiếp viện quận Tương Đông và quận Quế Dương, trên thực tế cũng chính là đã mất đi hai quận Tương Đông và Quế Dương rồi, cái giá này quá đắt.
Tư Mã Ý mỉm cười, nói:
- Lo lắng của ngươi mặc dù có lý, nhưng ngươi phải hiểu rõ một điều, chuyện này Châu Mục đã suy nghĩ cặn kẽ, trong lòng ngài vô cùng hiểu rõ, bao gồm cả Giả Hủ, lão cũng thay Châu Mục cẩn thận cân nhắc qua, nếu đề xuất điều kiện như vậy, tự sẽ có đạo lý của ngài, người không cần quá lo lắng.
Lưu Mẫn yên lặng gật gật đầu, quả thật là y có chút lo lắng quá, rất nhanh, xe ngựa đã đến cung Trường Can, trong khách đường của cung Trường Can, Lưu Cảnh gặp Tư Mã Ý, nghe gã báo cáo về buổi đàm phán, đợi Tư Mã Ý nói xong, Lưu Cảnh lắc lắc đầu, tỏ dõ thái độ, nói:
- Trên đường đến Giang Đông ta đã nói rất rõ ràng, bất luận điều kiện vật tư gì cũng không thể đáp ứng, về phận bọn họ còn muốn quận Kỳ Xuân
Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn chăm chú vào Tư Mã Ý, nói:
- Nguyên tắc của ta là muốn Giang Đông đi về hướng nam, Quân sư có hiểu không?
Tư Mã Ý yên lặng gật gật đầu:
- Thần hiểu.
- Nếu Quân sư hiểu, vậy thì không cần ta nói nữa, tuy nhiên có một điều phải nói rõ ràng, nhất định là sau khi bọn họ xuất binh Hợp Phì và Từ Châu, mới có thể có được lợi ích mà ta đưa cho, không thể giống như lần trước, chỉ xuất binh trên danh nghãi, điều này không thể mập mờ.
- Vi thần sẽ nói rõ điều này với họ, ngoài ra thời gian xuất binh cũng phải làm rõ.
Lưu Cảnh trầm tư chốc lát, nói:
- Chúng ta cũng cần có thời gian bố trí, thượng tuần tháng mười một đi! Sau khi phương bắc bắt đầu kết băng, song phương sẽ cùng xuất binh.
Sau liên tiếp ba lần đàm phán, hai nhà Tôn Lưu cuối cùng cũng đã thỏa hiệp, Giang Đông bỏ qua yêu cầu quân lương, đồng thời cũng bỏ qua cả yêu cầu đối với quận Kỳ Xuân, làm lợi ích bồi thường, Lưu Cảnh đáp ứng chia bốn quận Trường Sa, Hành Dương, Tương Đông và Quế Dương cho Giang Đông, song phương đã nhất trí, Giang Đông xuất binh tám vạn tiến công Trung Nguyên, mà Kinh Châu thì xuất binh mười vạn, từ hai phía Nam Dương và Nhữ Nam tiến công Trung Nguyên.
Sau mười ngày, Lưu Cảnh đã kết thúc chuyến thăm Giang Đông, chuẩn bị trở về Kinh Châu.
Trên bến thuyền Trường Giang ngoài thành Kiến Nghiệp, Tôn Quyền lần nữa dẫn đầu ba quan cáo biệt Lưu Cảnh, mà đám người Tạ phu nhân của Tôn Quyền cũng đang cáo biệt Tôn Thượng Hương, ở ngoại vi bến thuyền, mấy vạn dân chúng cũng kéo đến, đưa tiễn Lưu Cảnh và Công chúa Thượng Hương về tây.
- Huynh trưởng không cần tiễn xa!
Lưu Cảnh ồm quyền cười nói:
- Hy vọng hợp tác mùa đông của chúng ta có thể thành công viên mãn, cũng mong Giang Đông có thể thuận lợi đoạt được Từ Châu và Hợp Phì, hy vọng đây là một lần hợp tác mà hai bên cùng thắng.
Tôn Quyền cười có chút miễn cưỡng, Tào Tháo nào có thể dâng Trung Nguyên lên cho bọn họ, trong lòng y tỏ như gương, sớm muộn vẫn phải rút quân, nếu như không phải vì bốn quận Kinh Nam, sao y có thể đáp ứng lần bắc chinh này, nhưng cũng phải nói lời khách sáo, Tôn Quyền cười ha ha:
- Đây là hy vọng của cả hai bên chúng ta, ta cũng hy vọng hành trình đến Giang Đông lần này của hiền đệ không phải trắng tay, hiền đệ đi đường bảo trọng!
Chúng quan Giang Đông nhất nhất thi lễ:
- Lưu Châu Mục thuận buồm xuôi gió!
- Các vị bảo trọng, có cơ hội sẽ gặp lại!
Lưu Cảnh thi lễ với mọi người, liền xoay người đi về phía thuyền lớn, lúc này, Tôn Thượng Hương cũng cáo biệt xong, dưới sự hộ vệ của vài người nữ binh đã nhanh chóng bước đến, nàng cười với Lưu Cảnh, kéo cánh tay của hắn, quay đầu lại vẫy vẫy tay với huynh trưởng và bá quan, liền cùng Lưu Cảnh đi lên thuyền lớn.
- Chàng à, sang năm trong nhà chúng ta có thể sẽ có khách đến.
Đi lên thuyền, Tôn Thượng Hương cười nói.
- Là ai?
- Tiểu Kiều muốn đến, nàng nói ở Giang Đông vô cùng áp lực, muốn đi ra ngoài một chút, thiếp liền mời nàng đến Thành Đô, có được không?
- Đương nhiên là được!
Lưu Cảnh cười nói:
- Nhưng mà sang năm chúng ta có thể sẽ dọn nhà.
- Về Tương Dương sao?
Tôn Thượng Hương kinh ngạc hỏi hắn.
Lưu Cảnh vẫy tay với dân chúng đang đứng trên bờ đưa tiễn hắn, lại cười nói với Tôn Thượng Hương:
- Chỉ là có thể, vẫn chưa xác định, sang năm rồi nói tiếp!
Ánh mắt của Tôn Thượng Hương cũng ném về phía mấy vạn dân chúng đưa tiễn họ, nàng khẽ than thở, nói:
- Lần trước cũng thế, lần này bọn họ vẫn nhiệt tình như vậy, thiếp có tài đức gì, có thể nhận sự kỳ vọng lớn lao như thế từ bọn họ?
- Nàng quá coi thường mình rồi, nàng biết gả cho ta, Giang Đông sẽ có kết quả gì không?
Lưu Cảnh nhẹ nhàng ôm lấy bả vai của nàng, cười hỏi.
Tôn Thượng Hương trừng mắt nhìn, hỏi:
- Hả! Hay là phu lang đang có ý đồ với Giang Đông.
- Sớm muộn gì cũng có một ngày, thiên hạ phải thống nhất, ta hy vọng bảo vệ nhất mạch Tôn thị đến mức cao nhất, ta phải nể mặt phu nhân của ta.
Lưu Cảnh cúi đầu hôn lên má Tôn Thượng Hương một cái, lại cười nói:
- Nhưng mà bây giờ, điều làm ta quan tâm hơn, là mấy ngày nay chúng ta cày bừa gieo hạt có gặt hái được gì hay không kìa.
Tôn Thượng Hương tựa đầu vào vai hắn, thấp giọng nói:
- Nói thật, thiếp có một loại cảm giác rất mãnh liệt, cỏ thể sang năm, thiếp sẽ dạy con gái bảo bối của thiếp luyện võ.
- Nàng có rồi?
Lưu Cảnh kinh hỷ nhìn nàng.
- Không biết, chỉ cảm thấy có chút không thích hợp lắm.
Tôn Thượng Hương ôm lấy cánh tay của hắn, cười nghịch ngợm, nói:
- Chỉ sợ mức độ canh tác vẫn chưa đủ, còn cần phu lang cố gắng hơn nữa, mới có thể có thu hoạch tốt hơn.
Lưu Cảnh nhéo mũi nàng một cái:
- Thật là hết cách với nàng, đi thôi! Chúng ta trở về khoang thuyền, nghiên cứu kỹ càng về chân lý của sinh mệnh.
Tuy rằng Tôn Thượng Hương ban ngày không khỏe, nhưng cuối cùng vẫn ỡm ờ theo sau Lưu Cảnh đi vào trong khoang thuyền.
Đội thuyền rởi khỏi thành Kiến Nghiệp, trùng trùng điệp điệp lái về phía Kinh Châu.
Chương 699: Giao Châu thống nhất
Thành Giao Chỉ, tòa thành cuối cùng của Sỹ gia đã bị quân Giao Châu bao vây hai mươi ngày. Trong cuộc tranh đoạt Giao Châu kéo dài gần bốn năm, quân đội của Lưu Bị từ yếu đến mạnh, từ thế hạ phong dần dần chuyển thành thượng phong, phạm vi thế lực từng bước từng bước lấn về phía tây. Mà quân đội cũng từ hơn vạn người ban đầu cũng dần tăng lên hơn sáu vạn.
Nói một cách tương đối, quân đội của Sỹ Tiếp lại vì chiến bại liên tiếp, từ bảy vạn người lúc mạnh nhất lần lượt bị suy yếu, đã không còn đến một vạn binh sỹ, thế lực chỉ còn có một tòa thành Giao Chỉ.
Gia Cát Lượng đích thân dẫn năm vạn đại quân bao vây Thành Giao Chỉ. Một khi có được tòa thành trì này, Lưu Bị cũng sẽ thống nhất được Giao Châu.
Trên một gò đất phía bắc tòa thành, Gia Cát Lượng đang nhìn phía tòa đệ nhất đại thành của Giao Châu ở đằng xa. Nắng nóng của Giao Châu khiến cho làn da của Gia Cát Lượng trở nên rất đen, trên đầu cũng đã xuất hiện mấy sợi tóc bạc. Nhưng tinh thần của y vô cùng tốt, vẻ mặt hồng hào.
Y khoác một bộ đạo bào màu trắng có vẽ hình Thái Cực, đầu đội phù dung quán, tay cầm quạt lông, mặt mang nụ cười nhìn về phía thành Giao Chỉ ở đằng xa. Y quay lại cười nói với Trần Chấn:
- Ta đã mấy lần đề nghị Chủ công dời đô thành về Giao Chỉ, tòa thành Giao Chỉ này có thể còn lớn hơn so với thành Phiên Vũ nhiều lắm, nhân khẩu cũng đến mười mấy vạn, nhưng chủ công không chịu.
Trầnn Chấn trầm tư một chút rồi nói:
- Ty chức đoán chừng Chủ công muốn trở về phương bắc. Từ Phiên Vũ có thể đi bằng đường thủy đến quận Linh Lăng hoặc quận Quế Dương, mà so ra thì Giao Chỉ cách Kinh Nam quá xa.
- Ngươi nói không sai, tâm tư của Chủ công quả thật là rất dễ đoán.
Đang nói chuyện, một viên tướng lĩnh vội vàng chạy đến, tuổi tầm mười sáu mười bảy, là trưởng tử Trương Bào, y hô to:
- Khởi bẩm Quân sư, quân đội đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tiến công.
Gia Cát Lượng gật gật đầu, trận chiến hôm nay, bọn họ nhất định phải nắm được thành Giao Chỉ trong tay, thắng bại phụ thuộc vào trận chiến này. Lúc này, y liền ra lệnh:
- Có thể công thành rồi!
- Tuân lệnh!
Trương Bào quay đầu ngựa chạy vào trong quân. Gia Cát Lượng nhìn bóng lưng của y, trong lòng thầm thở dài một tiếng. Năm đó đến Giao Châu, y vẫn chỉ là một đứa trẻ, bây giờ đã trưởng thành, làm một Đại tướng rồi.
Còn có thứ tử Quan Hưng của Quan Vũ, cũng đã mười sáu tuổi rồi, "Giang sơn đại hữu tài nhân xuất" (1). Nhoáng cái đã mấy năm trôi qua, bọn vãn bối đã trưởng thành rồi.
(1) Giang sơn đại hữu tài nhân xuất: trích trong "Luận thi" của Triệu Dực thời nhà Thanh:
"Lý Đỗ thi thiên vạn nhân truyền, Chí kim dĩ giác bất tân tiên. Giang sơn đại hữu tài nhân xuất, Các lĩnh phong tao sổ bách niên."
Dịch thơ (Người dịch: Hoàng Tạo):
Tập thơ Lý, Đỗ miệng muôn người, Xem lại ngày nay đã cũ rồi. Sông núi sinh tài đời vẫn có, Lẫy lừng ai cũng một thời thôi.
Đúng lúc này, tiếng trống trong quân Giao Châu gõ vang những tiếng "Tùng! Tùng! Tùng!" rung chuyển đất trời. Yên tĩnh đã gần hai ngày, đại quân Lưu Bị lại lần nữa tiến công thành Giao Chỉ như cuồng phong bạo vũ. Chủ tướng Quan Vũ dẫn năm vạn đại quân từ ba hướng đông, nam, bắc, phát động tấn công lên thành Giao Chỉ như thủy triều.
Tiếng trống như sấm, binh sỹ chạy đến như triều dâng. Thang, sào xa, chùy công thành cũng lần lượt xuất hiện. Trên đầu thành, cánh tay của máy ném đá vung ra, từng khối cự thạch gào thét bay trên không trung, hướng về binh sỹ tập trung dày đặc. Bụi đất tung bay, huyết vụ ngập tràn, từng đám binh sỹ hoặc bị gãy xương đứt gân, hoặc bị đè thành thịt nát
Nhưng cự thạch không ngăn được binh sỹ như che trời phủ đất, lời hứa của Quân sư dường như vẫn còn vang vọng bên tai của binh sỹ, "Người đầu tiên xông vào thành, thưởng tiền năm trăm lượng, phong quan Nha tướng, giết một tên binh sỹ quân địch, thưởng tiền năm ngàn, ai giết được quan quân, thưởng tiền một vạn".
Dưới sự trọng thưởng, quân Lưu Bị như điên như dại, bọn họ hung hãn không sợ chết, dốc sức công kích thành Giao Chỉ
Trên đầu thành, tám ngàn quân của Sỹ Tiếp liều chết chống cự. Hai mươi ngày liên tiếp giết lui từng đợt công kích của quân Lưu Bị, bọn họ đã tử thương quá nửa, nhưng cuối cùng vẫn không thể đánh bại quân Lưu Bị, sỹ ký dần dần hạ thấp, quân tâm bắt đầu tan rã, đã lộ ra dáng vẻ thất bại.
Trên đầu thành, Thái thú Sỹ Tiếp quát to, trong lòng sợ hãi cực độ. Y đã tử thủ thành trì hai mươi ngày, nhưng lại không có viện quân, thành trì sắp bị công hãm ngay trước mắt.
Y hiểu rất rõ vận mệnh sau cùng của mình, ngoại trừ chết ra, y không còn lối thoát. Lưu Bị nhất định sẽ diệt cỏ tận gốc, tuyệt sẽ không bỏ qua cho y.
Nhìn quân đội của Lưu Bị xông đến như che trời phủ đất, y chỉ cảm thấy hai chân như mềm nhũn ra, tay cầm trường kiếm, nghiêng nghiêng ngã ngã chạy xuống dưới thành, vừa lúc gặp con trai Sỹ Huy, cũng là Chủ tướng phòng ngự của thành trì.
Y dẫn binh sỹ tiếp tực động viên dân phu thủ thành, nhưng hiệu quả quá mức nhỏ bé. Ba vạn dân phu y động viên lúc trước đã chết trận một vạn, dân phu trong thành không chịu bán mạng vì Sỹ gia nữa. Y chạy tới chạy lui hai ngày, mới trưng được không đến ba ngàn dân phu, trong đó có một nửa là bị cưỡng ép.
Điều này khiến cho Sỹ Tiếp cực kỳ sầu não, bây giờ quân Lưu Bị lại công thành quy mô lớn lần nữa, y còn thủ được không? Quân trọng hơn là lương thực của bọn họ đã sắp hết, nhiều nhất cũng chỉ có thể thủ thêm hai ngày. Đây là bí mật to lớn của bọn họ, một khi bị quân địch nhìn thấu, bọn họ hoàn toàn xong đời rồi.
- Phụ thân, cha làm sao vậy?
Sỹ Huy phát hiện sắc mặt của phụ thân không ổn, liền tiến lên đỡ lấy phụ thân, Sỹ Tiếp khoát tay:
- Ngực ta hơi đau, muốn trở về nghỉ ngơi một chút.
Sỹ Huy lập tức lệnh cho hai tên thân binh:
- Đỡ Thái thú trở về nghỉ ngơi đi!
Y nhìn binh sỹ đi xa, lại chạy lên đầu thành. Lúc này, quân Lưu Bị tấn công như nước đổ, Sỹ Huy cắn chặt môi, lớn tiếng ra lệnh:
- Quân địch lại tiến công, chuẩn bị máy ném đá, chuẩn bị phích lịch xa!
- Giết!
Binh sỹ quân Lưu Bị mãnh liệt như thủy triều, chiến dịch ở phía đông và tây thành dần ngưng lại, thế công chuyển sang thành bắc.
Thành bắc là trọng điểm tiến công và phòng ngự, Gia Cát Lượng đưa ba vạn đại quân vào tấn công thành bắc, mà Sỹ Huy đã cho gần sáu ngàn quân phòng thủ ở thành bắc. Trên đầu thành dài đến mười mấy dặm, binh sỹ đông đúc, tên như mưa rào, cây và đá liên tục nện xuống, từng chiếc thang bị đẩy ngã, tử thương vô số.
Rõ ràng là Gia Cát Lượng đã rút ra bài học từ mấy lần công thành thất bại trước, giảm bớt số lượng thang đi mười chiếc, mà sào xa lại tăng đến năm mươi chiếc, do trâu bò kéo, chậm rãi tiến về phía đầu thành
Nhưng quân phòng thủ cũng đã có chuẩn bị, thợ thủ công do Sỹ gia tổ chức đã chế tạo một trăm tám mươi chiếc phích lịch xa trong thành, nguyên lý giống như nỏ sàn, chỉ có điều thứ bắn ra không phải là tên, mà là đá. Mỗi chiếc phích lịch xa có thể phong ra một hòn đá nặng ba mươi cân đi xa trăm bước, trong vòng năm mươi bước, sức phá hủy cực lớn.
Sức sát thương của loại phích lịch xa này đối với người không như cự thạch từ máy ném đá ném ra, nhưng nó lại là khắc tinh của vũ khí công thanh cỡ lớn.
Bắn thẳng trong năm mươi bước, chính xác mục tiêu, một hòn đá gào thét bay ra, nhanh như sao băng, vẽ ra một đường cong thấp bằng. "Ầm!" một tiếng, những tảng đá đập trúng một cỗ sào xa, sào xa lập tức gãy rời, liên tục ba chiếc sào xa ầm ầm ngã xuống, hơn trăm binh sỹ bên trong tử thương thảm trọng, tiếng kêu khóc, tiếng hét thê thảm vang lên.
Với uy lực cực lớn từ phích lịch xa của quân phòng thủ trên đầu thành, trong vòng một canh giờ, năm mươi chiếc sào xa tấn công thành bắc thì đã có hai mươi chiếc bị phá hủy. Quân Lưu Bị tổn thất thảm trọng, chết gần năm ngàn người.
Đúng lúc này, từ đằng xa truyền đến một tiếng ầm ầm thật lớn.quân phòng thủ trên đầu thành nam đều hoảng sợ nhìn về phía xa, chỉ thấy ngoài mấy trăm bước, một vật to lớn đen thui đang chậm rãi tiến gần đến tường thành. Thứ đó cao bốn trượng, dài mười trượng, là một thứ khổng lồ đến mức khiến người khác khó có thể tin là chùy phá thành.
Thân chùy làm từ cây gỗ lớn ngàn năm, thân dài tám trượng, đường kính một trượng, phía trước được bọc tinh thiết, hình mũi dùi. Mà giá gỗ để treo cây chùy kia càng to lớn vô cùng, sử dụng thân cây to hơn nhưng vẫn còn thô. Mấy chục sợi xích sắt dài trăm trượng dùng để treo chùy. Phía dưới sàn có mười tám cái bánh xe gỗ cao bằng đầu người.
Đây là chùy công thành mà Gia Cát Lượng tốn thời gian một năm để chế tác nên, chính là vì chờ đợi thời khắc này, là vũ khí bí mật được chuẩn bị dùng để công phá thành Giao Chỉ, sáng hôm nay vừa mới được vận chuyển đến Giao Chỉ theo đường thủy.
Cả chiếc chùy công thành này nặng mấy vạn cân, do hơn mấy mươi con voi lớn và ba ngàn binh sỹ điều khiển. Gia Cát Lượng đã xuất kỳ bất ý, y tập trung binh lực tấn công thành bắc, nên lúc này thành nam trống rỗng, chính là cơ hội công thành ngàn năm một thuở.
Đầu thành nam vang lên tiếng kẻng, có binh sỹ gấp gáp bẩm báo với Chủ tướng Sỹ Huy. Sỹ Huy ngây cả người, y chán nản ngồi xuống, một cảm giác tuyệt vọng mạnh mẽ chưa từng có đang dâng lên trong lòng y.
Mặc dù đã không còn binh để sai phái, nhưng Sỹ Huy vẫn điều một ngàn người từ thành bắc gấp rút đến thành nam ứng chiến.
Chu vi của thành Giao Chỉ dài hơn hai mươi dặm, viện quân ở thành bắc đuổi đến thành nam nhanh nhất cũng cần một khắc đồng hồ. Quân Lưu Bị cứ như thế mà được lợi một khoảng thời gian, chờ bọn kia đến, thì đã muộn rồi.
Tiểu tướng trẻ tuổi Quan Hưng đang chỉ huy quân đội khởi động chùy công thành. Chùy công thành khổng lồ chậm rãi tiến đến như một ngọn núi, khoảng cách đến cửa thành chỉ còn năm mươi bước. Mấy chục con voi ra sức kéo, ba ngàn quân Lưu Bị ở hai bên đẩy mạnh về phía trước.
Mấy trăm quân phòng thủ trên đầu thành bắn tên như mưa, tạo ra âm thanh leng keng, nhưng mọi việc đều trở nên vô nghĩa. Quân Lưu Bị hai bên đã sớm có sự chuẩn bị, mấy trăm người giơ cao cự thuẫn, yểm hộ cho các binh sỹ khác đẩy chùy công thành.
Mục tiểu của chùy công thành không phải là cổng thành. Kết cấu của cổng thành ở vùng biên cương không giống với ở Trung Nguyên. Nó là tường thành đơn, chỗ rộng nhất chỉ có hai trượng, vô cùng ít ỏi, vì vậy mục tiêu của chùy công thành chính là tường thành. Đầu chùy cũng đã quyết định uy lực phá thành cực lớn của nó.
Một ngàn viện quân vẫn chạy xồng xộc trên đầu thành, viện quân gần thành nam nhất cũng phải mấy dặm, nhưng chùy công thành khổng lồ đã đến dưới thành, dừng lại. Dường như thời gian cũng đang dừng theo vào thời khắc này. Binh sỹ trên đầu thành đều ngừng bắn tên, cả dùng đá ném xuống cũng không làm được gì, bọn họ ngơ ngác nhìn chùy công thành chậm rãi kéo về phía sau.
Dưới sự chỉ huy của Quan Hưng, hai ngàn binh sỹ quân Lưu Bị kéo xích sắt. Từng hồi trống vang lên, thân chùy thô to dài tám trượng càng kéo càng cao. Bỗng tiếng trống dừng lại, xích sắt được buông ra.
Thân chùy đen kịt phát ra âm thanh quái dị, mạnh mẽ lao xuống, với khí thế làm rung chuyển đất trời, mãnh liệt va vào tường thành
"Binh!" một âm thanh trầm đục vang lên, tiếng vang truyền khắp toàn thành. Rất nhiều người đều cảm thấy tay chân run rẩy. Trong nháy mắt, sức mạnh mấy vạn cân được tác động lên tường thành. Tường thành phía nam kịch liệt lay động, hơn ngàn quân phòng thủ phía trên đứng không vững đều ngã xuống.
Phần ngoài của tường thành vỡ vụn. Dưới thế năng và xung lực của thân chùy ngàn cân, thân chùy đã tạo nên một lực tác động mười mấy vạn cân, toàn bộ đều tập trung vào mấy chục khối gạch. Chúng khó có thể chịu đựng được lực rung trời này, bị đánh vỡ ra, xuất hiện một lỗ hổng rộng năm thước.
Lại vang lên tiếng hò hét, thân chùy ngàn cân lại được kéo lên cao phát ra tiếng ken két, hai ngàn binh sỹ mạnh mẽ buông ra, cú va chạm như trời long đất lở lại nện vào tường thành một lần nữa. "Ầm" một tiếng, tường thành sập xuống, đất cát bên trong đổ ra, nháy mắt đã che mất sàn của chùy công thành, lộ ra một lỗ hổng rộng mấy trượng.
Sở dĩ quân Lưu Bị chọn đoạn tường thành này là vì nó là chỗ mỏng nhất, chiều rộng của tường thành chỉ có một trượng. Khi chùy công thành lại được kéo cao lần nữa, trong lòng binh sỹ trên thành đều dấy lên một sự sợ hãi. Bọn họ vứt bỏ vũ khí, chạy xuống dưới thành, mà ngay cả binh sỹ đến chi viện cũng đều vứt mũ cởi giáp bỏ chạy. Đại thế của Sỹ gia đã mất.không còn ai chịu bán mạng cho họ nữa.
"Ầm!"
Lại một cú va chạm mãnh liệt nữa, nhưng cú va chạm lần này không nặng nề nữa, mà là một loại âm thanh phá thành vang lên. Mấy ngàn khối tường gạch trên tường thành vỡ tan, đá vụn văng bốn phía, giống như đầu của con cự long đã chui vào trong thành. Tường thành hoàn toành sụp đổ, nháy mắt đã xuất hiện một lỗ hổng rộng trăm trượng.
Trong đại doanh ngoài thành nam bỗng vang lên tiếng la hét, hai vạn quân tinh nhuệ của Lưu Bị từ hai phía đông tây giết vào. Dưới sự chỉ huy của Trương Bào, một ngàn kỵ binh chạy như bay vào đầu tiên, còn hai vạn đại quân thì như cơn sóng dữ dâng lên, ập vào trong thành Giao Chỉ từ chỗ tường thành đã sập xuống.
Trên lầu Phi Tượng trong phủ đệ của Sỹ gia trong thành, Sỹ Tiếp tuyệt vọng ném bó đuốc vào trong đống củi, lửa bùng cháy, càng cháy càng mãnh liệt, cuối cùng đã nuốt sống cả tòa tiểu lâu. Cuối cùng Sỹ gia đã kết thúc mười mấy năm thống trị của bọn họ ở Giao Châu.
Thành Giao Chỉ bị quân Lưu Bị công chiếm, cũng có nghĩa là rốt cuộc Lưu Bị đã thống nhất Giao Châu. Lưu Bị bắt đầu tiến vào giai đoạn nghỉ ngơi lại sức. Tin tức Lưu Cảnh và Tôn Quyền đã thỏa hiệp truyền đến, Quế Dương, Hành Dương và bốn quận Kinh Nam sắp thuộc về sở hữu của Giang Đông.
Không ngờ Lưu Cảnh lại vứt bỏ hơn nửa Kinh Nam, tăng cho Giang Đông. Điều này khiến cho khát vọng trở về phương bắc của Lưu Bị lại hừng hực bùng cháy lên lần nữa.
Chương 700: Chuyện trò đêm khuya ở Hứa Xương
Cơn mưa vừa tạnh, trên quan đạo phía bắc Hứa Xương, một đội xe kéo dài mười mấy dặm chở đầy lương thảo đang đi chầm chậm. Xe vật lộn trên con đường lầy lồi. Thỉnh thoảng có chiếc xe rơi vào vũng bùn, mấy chục binh sỹ phía sau cùng nhau hò hét, dùng vai nhấc, dùng tay đẩy, đem chiếc xe đó ra khỏi vũng bùn.
Hai bên quan đạo là ruộng ngô mênh mông bát ngát, ngô đã chín, giống như làn sóng màu hoàng kim. Một ngàn binh sỹ quân Tào bảo vệ lương thảo đang cẩn thận đi trên bờ đất của ruộng ngô.
Đối với việc giữ gìn đồng ruộng, quân Tào cực kỳ nghiêm khắc, người dẫm lên ruộng lúa là tử tội, cho dù là lúc tấn công đến Tương Dương cũng như vậy. Kỳ thực không chỉ có quân Tào, mà quân Hán, quân Giang Đông, hoặc thậm chí là quân Giao Châu của Lưu Bị cũng như vậy, vô cùng chú ý đến việc bảo vệ hoa màu. Đây là một loại bản năng của quân đội chính quy trong xã hội nông nghiệp.
Lúc này, một đội kỵ binh phi đến, lớn tiếng quát, roi da quất xuống:
- Mở đường, mở đường!
Đoàn xe sợ đến mức phải tránh sang một bên, nhường ra một nửa quan đạo. Không lâu sau, mấy ngàn kỵ binh từ đằng xa đang cuồn cuộn phi đến, đằng đằng sát khí. Ở giữa đám kỵ binh có một chiếc xe do tám con ngựa kéo, được mấy trăm kỵ binh tay cầm thương thân mặc thiết giáp bảo vệ. Đây là xe ngựa của Tào Tháo, lão đích thân đến Hứa Xương thị sát.
Phía sau xe ngựa, mấy mươi gã mưu sỹ phụ tá đang cưỡi ngựa theo sau. Ngoài ra, ở đằng xa còn có một chiếc xe ngựa nhỏ, đó là xe đặc biệt dành riêng cho Trình Dục. Tuổi tác ông đã cao, cưỡi ngựa đã không còn thích hợp lắm.
Qua cửa xe, Tào Tháo mang ánh mắt ngưng trọng nhìn chăm chú ra cánh đồng ngô mênh mông bát ngát ở hai bên. Nửa tháng trước, trưởng tử Tào Phi của lão cùng Từ Hoảng đánh cho dư nghiệt Viên thị đại bại ở Liêu Đông, chém chết hơn ba vạn người, bắt sống đứa con trai lọt lưới của Viên Thiệu và Quân sư Tuân Kham, bắt hơn bốn vạn phụ nữ và trẻ con nương tựa nơi quân Viên, hoàn toàn tiêu diệt dư nghiệt Viên thị.
Lần đại thắng này ở Liêu Đông đã làm sỹ khí quân Tào phấn chấn vào thời khắc mấu chốt, cũng gia tăng uy vọng của trưởng tử Tào Phi và của bản thân lão, khiến Tào Tháo hết sức vui mừng. Chính là nhờ có thắng lợi Liêu Đông, mới làm cho lão có thêm chút tự tin đối với chiến dịch Trung Nguyên lần này.
Trong đầu Tào Tháo đang nghĩ về chiến dịch Trung Nguyên. Kỳ thực Tào Tháo hiểu rất rõ vì sao Lưu Cảnh muốn liên hợp với Giang Đông để đánh trận chiến Trung Nguyên này. Rõ ràng là vì Quan Trung, nhưng cho dù là biết, Tào Tháo cũng không thể tránh được, chỉ còn cách ứng chiến một cách bị động.
Tào Tháo thở dài. Từ năm Kiến An thứ chín, lão đã bắt đầu chuẩn bị đoạt Kinh Châu, đánh nhau với Lưu Cảnh. Nhoáng một cái đã sắp mười năm, chẳng những không tiêu diệt được hắn, ngược lại hắn càng lúc càng lớn mạnh. Lão có thể cho phép Lưu Cảnh thống nhất phương nam, nhưng tuyệt không thể chấp nhận cho hắn bắc chinh, nhưng không chấp nhận thôi là được sao. Lưu Cảnh công hạ Lũng Tây, mở ra cánh cửa lớn đến Quan Trung. Một khi công hạ Quan Trung, đế quốc Đại Tần năm xưa sẽ xuất hiện lần nữa. Điều này khiến cho Tào Tháo lo lắng vô cùng.
Mặc dù Quan Trung có nguy cơ bốn phía, nhưng lão lại không thể không chuyển tinh thần và thể lực vào Trung Nguyên. Nếu như nói Quan Trung thật sự bị công chiếm, lão đành phải chấp nhận số mệnh, nhưng mà vùng đất Trung Nguyên lão tuyệt không thể để mất. Tuy rằng Quan Lũng quan trọng, nhưng Trung Nguyên mới là lợi ích trung tâm của lão.
Tào Tháo thấp giọng thở dài, tuổi tác ngày càng tăng, tinh lực không còn như lúc trước, lão đã càng lúc càng lực bất tòng tâm. Lời nói của Lưu Cảnh nói với lão lúc trước giờ sắp ứng nghiệm rồi. Tuổi tác của lão không đấu lại với Lưu Cảnh, cuối cùng lão sẽ thất bại. Nếu như Tào Tháo tạ thế, con cháu của lão sẽ như thế nào, gia tộc của lão sẽ ra sao, Tào Tháo quả thật không dám nghĩ nhiều.
Đội ngũ đi nhanh về phía nam, sau một canh giờ đã đến Hứa Xương. Tào Tháo không vào thành, mà đi đến đại doanh chủ lực ở phía đông Hứa Xương. Đại doanh rộng mấy ngàn mẫu đất, có hơn bốn ngàn doanh trướng, đóng quân mười vạn, lương thảo quân tư nhiều vô số kể.
Đội ngũ tiến đến trước đại doanh, Hạ Hầu Đôn dẫn đầu văn võ bá quan ra cổng doanh nghênh đón Tào Tháo đến. Trong bốn chiến tuyến Tào Tháo bố trí, Hạ Hầu Đôn thì phụ trách hai tuyến Nam Dương và Nhữ Nam, còn Tào Nhân thì phụ trách hai tuyến Hợp Phí và Từ Châu.
Hạ Hầu Đôn hành lễ với Tào Tháo, rồi nói:
- Ty chức muốn báo cáo về tình hình của quân Hán!
Tào Tháo khoát tay cười nói:
- Vào doanh rồi nói! Mọi người cũng đã hơi mệt mỏi, ta cũng cần nghỉ ngơi một lát.
- Ty chức đã sắp xếp doanh trại ổn thỏa, mời Thừa Tướng và các vị tiên sinh vào trướng nghỉ ngơi.
Tào Tháo dẫn theo mưu sỹ phụ tá vào đại doanh. Bọn họ dọc đường bôn ba, sớm đã lâm vào tình trạng kiệt sức, đều đi vào doanh trướng của minh nghỉ ngơi. Tào Tháo cũng vào trướng đánh một giấc, mãi đến tối mới khôi phục lại thể lực.
Trong đại trướng đèn đuốc sáng trưng, Tào Tháo đứng trước bản đồ, mặt trầm như nước nghe Hạ Hầu Đôn báo cáo. Mặc dù Hạ Hầu Đôn đã sắp xếp chuyện ăn ngủ vô cùng chu đáo, nhưng tấm bản đồ trước mắt này lại làm cho Tào Tháo rất bất mãn.
Mấy tháng trước, Tào Tháo đã yêu cầu chế tác một bộ sa bàn có đầy đủ khu vực Trung Nguyên. Nhưng cho đến tận bây giờ, chỉ có sa bàn khu vực Nam Dương và Tương Dương, những nơi khác đều không có, điều này khiến cho Tào Tháo làm sao có thể vui lên được.
Hạ Hầu Đôn mang vẻ mặt xấu hổ, y biết rằng Tào Tháo tức giận chuyện sa bàn, nhưng y cũng không còn cách nào khác, chế tác một bộ sa bàn cần ít nhất một năm, cần số lượng lớn thám báo đi thăm dò thực địa. Hiện tại chỉ mới mấy tháng, làm sao có thể làm ra được.
Nếu Tào Tháo không đề cập đến, y cũng chỉ có thể tỏ vẻ không biết, kiên trì bẩm báo:
- Trước mắt quân Hán cũng đang điều động quân đội quy mô lớn. Quân đội ở Tương Dương khoảng sáu vạn người, do Văn Sính làm Chủ tướng, quân đội ở quận An Lục khoảng năm vạn người, do Cam Ninh làm Chủ tướng, tổng cộng là mười một vạn người. Theo tình báo đáng tin cậy, Lưu Cảnh đang chỉ huy ba vạn quân trên đường đến Tương Dương. Đến lúc đó, quân Hán có mười bốn vạn. Ty chức không lo lắng bên phía Giang Đông, mà ty chức lo lắng áp lực phía bên này của quân Hán.
Tào Tháo không tỏ thái độ, lại hỏi:
- Tình hình bên phía Giang Đông như thế nào?
Phía Giang Đông là do Tào Nhân phụ trách, theo lý không nên hỏi Hạ Hầu Đôn. Nhưng nếu Tào Tháo đã hỏi đến, Hạ Hầu Đôn đành phải bẩm báo:
- Ty chức chỉ nghe nói nội bộ Giang Đông vẫn phân liệt như cũ, hình như là tranh giành quyền chủ đạo. Phái Giang Bắc của Trương Chiêu và phái Ngô Việt của Cố Ung đều muốn thống lĩnh lần bắc chinh này. Cuối cùng Tôn Quyền bắt buộc phải bổ nhiệm, do Chủ tướng phái Giang Bắc là Lữ Mông phục trách tiến công hướng Từ Châu, Chủ tướng Lục Tốn phái Ngô Việt phụ trách tiến công hướng Hợp Phì. Binh lực như nhau, cỏ bốn vạn người, do Tôn Quyền tổng chỉ huy. Ngoài ra, nghe nói bên phía Kinh Nam cũng có biến.
- Tình hình ra sao?
Tào Tháo hiếu kỳ, hỏi.
- Tôn Quyền bổ nhiệm Bộ Chất làm Đô đốc Kinh Nam, dẫn hai vạn quân đến Kinh Nam.
Hạ Hầu Đôn vừa nói đến đây, ngoài đại trướng truyền đến một âm thanh:
- Đây là độc kế của Lưu Cảnh, Tôn Quyền tự cho rằng là đã được lợi.
Tào Tháo quay đầu lại, chỉ thấy Trình Dục tiến vào, ông thi lễ với Tào Tháo:
- Xin thứ cho vi thần tự tiện vào đây.
- Đây là ta đặc biệt cho phép, Trọng Đức không cần phải xin lỗi.
Tào Tháo lại hỏi:
- Sao lại là độc kế của Lưu Cảnh?
Trình Dục gật gật đầu với Hạ Hầu Đôn, rồi mới lạnh lùng cười nói:
- Vi thần biết Lưu Bị đi Giao Châu cũng là bất đắc dĩ. Ở Phiên Vũ không lúc nào y nguôi ngoai ý tưởng trở về phương bắc. Nhưng e sợ thực lực quân Hán, y không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng mà bây giờ bốn quận Kinh Nam trở thành của quân Giang Đông, mà Giang Đông đường sá xa xôi, khó có thể cứu viện Kinh Nam, thực lực kém xa quân Hán, Lưu Bị há có thể không động lòng.
- Nhưng quân Lưu Bị đang tranh đoạt Giao Châu với Sỹ gia, sao y còn tinh lực để quan tâm đến phía bắc?
Hạ Hầu Đôn cảm thấy khó hiểu, hỏi.
Trình Dục lắc lắc đầu:
- Thế thì Nguyên Nhượng đã trễ nãi tin tức rồi. Quân Lưu Bị đã đánh bại Sỹ Tiếp, Sỹ Tiếp chỉ còn lại một quận Giao Chỉ. Đây là tin tức nửa năm trước, bây giờ quân đội của Lưu Bị hẳn là đã thống nhất Giao Châu rồi.
Tào Tháo trầm mặc một hồi, lại hỏi:
- Ý Trọng Đức nói là, Lưu Cảnh chia bốn quận Kinh Nam cho Giang Đông, là vì khơi mào chiến tranh giữa Lưu Bị và Giang Đông sao?
- Nhất định là như thế, dọc đường thần vẫn suy nghĩ về việc này. Tôn Quyên mưu cầu Kinh Nam đã lâu. Lưu Bị cũng mang khát vọng trở về Kinh Nam, tuy rằng còn e ngại Lưu Cảnh, nhưng không e ngại Giang Đông. Thần tin rằng Lưu Bị nhất định sẽ tìm thời cơ phát động tiến công lên phía bắc. Giang Đông cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho Kinh Nam, cứ như thế mà bị kéo vào. Dùng một Kinh Nam nho nhỏ, rốt cuốc đã kìm chết Giang Đông, thần thật sự rất bội phục thủ đoạn của Lưu Cảnh. Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Hiện tại thần bắt đầu hoài nghi dụng ý thật sự khi Lưu Cảnh khơi mào chiến dịch Trung Nguyên lần này rồi.
- Giang Đông cũng có cao nhân, chẳng lẽ bọn họ không nhìn ra nước cờ này của Lưu Cảnh?
Tào Tháo nghi hoặc, hỏi.
Trình Dục mỉm cười:
- Vấn đề không phải là Giang Đông có cao nhân hay không, mà là do tình báo của Giang Đông không kịp thời. Nếu Giang Đông biết Lưu Bị sắp thống nhất Giao Châu, bọn họ sẽ không dễ dàng mắc câu rồi. Hiện tại xem ra, Giang Đông không hiểu rõ tình hình ở Giao Châu, đưa ra quyết sách sai lầm cũng là hợp tình hợp lý thôi.
Tào Tháo khoanh tay đi qua đi lại trong đại trướng. Trong lòng lão rất hỗn loạn, lời nói này của Trình Dục như khoét sâu vào trong lòng lão, nhưng lại không nhìn rõ, lão đang suy nghĩ gì. Trình Dục lại hiểu rõ tâm tư của Tào Tháo, ông đứng một bên cẩn thận nhắc nhở:
- Thừa Tướng đang suy nghĩ về chuyện lợi dụng Lưu Bị phải không?
Tào Tháo bừng tỉnh, mình chậm rãi suy xét, chẳng bằng thỉnh giáo Trình Dục, nhất định là dọc đường Trình Dục đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Lão liền nói:
- Xin Trọng Đức hãy chỉ giáo!
Trình Dục trầm ngâm một chút liền nói:
- Chúng ta có thể giúp đỡ Lưu Bị, nâng đỡ đến khi lớn mạnh. Chỉ có điều, trong khoảng thời gian ngắn thần tạm thời bất lực. Tuy nhiên Thừa Tướng có thể phái người đi gặp mặt Lưu Bị, biểu đạt sự ủng hộ của Thừa Tướng với y, tương lai nhất định sẽ có cơ hội bắt tay với Lưu Bị.
Nói đến đây, Trình Dục lại cười cười:
- Đương nhiên, Thừa Tướng cũng đừng ôm hy vọng quá lớn đối với Lưu Bị. Chúng ta chỉ lợi dụng y một chút, do có sự lớn mạnh của Lưu Cảnh, tác dụng của Lưu Bị cũng có hạn. Nhiều nhất chỉ có thể kiềm chế Lưu Cảnh vào thời điểm nào đó, tranh thủ cho chúng ta ít thời gian.
Tào Tháo gật gật đầu:
- Như vậy là đủ rồi!
Lão lại nói với Hạ Hầu Đôn:
- Nguyên Nhượng đi xuống trước đi!
Hạ Hầu Đôn hành lễ, nhanh chân lui xuống, trong đại trướng chỉ còn lại hai người Tào Tháo và Trình Dục. Hai người ngồi xuống, trầm mặc một lúc lâu, Tào Tháo mới chậm rãi nói:
- Hiện tại trong triều đình có phong thanh. Rất nhiều đại thần đều yêu cầu ta tấn phong làm Ngụy Vương, thậm chí bao gồm cả trưởng công tử, không biết Trọng Đức thấy thế nào?
Trình Dục vô cùng hiểu rõ Tào Tháo, nếu Tào Tháo không có ý định, căn bản là lão sẽ không để cho những lời lẽ này xuất hiện, càng sẽ không đến hỏi mình. Bây giờ lão đến thỉnh giáo mình, rõ ràng là bản thân lão cũng động lòng, thực tế là đến hỏi về tính hợp lý của việc tấn phong.
Trình Dục không giống như Tuân Úc và Tuân Du, Trình Dục không trung thành với Hán triều, ông trung thành với Tào thị, hơn nữa ông lại giỏi về ứng biến. Âu cũng là nguyên nhân chủ yếu giúp ông cuối cùng có thể chết vì tuổi già. Tuy nhiên Trình Dục lại khá bình tĩnh, có thể đối diện với vấn đề một cách khách quan.
Ông trầm tư chốc lát rồi nói:
- Nhược bằng Thừa Tướng muốn tiến phong làm Ngụy Vương không phải là không thể, vi thần cũng hoàn toàn ủng hộ. Nhưng thần cảm thấy việc này cần bàn bạc kỹ hơn, không thể gấp gáp.
Lời nói của Trình Dục lọt tai Tào Tháo, lão mỉm cười, nói:
- Trọng Đức nói bàn bạc kỹ hơn ý là chỉ Lưu Cảnh đó chăng?
Trình Dục gật gật đầu:
- Hiện tại chúng ta vẫn cần phải tập trung tinh lực đấu với Lưu Cảnh, nhưng Lưu Cảnh liên tục chinh chiến như vậy, tài lực sức dân của hắn cũng đã khó chịu nổi. Thần cảm thấy hắn nhất định sẽ đình chiến với chúng ta, dùng thời gian năm ba năm để nghỉ ngơi lại sức. Lúc đấy, Thừa Tướng sẽ có thể chú ý đến chính trị. Tấn phong Ngụy Vương, xác định thế tử, cho dù là bây giờ Thừa Tướng không suy xét, thì khi đó cũng không thể lảng tránh. Cái này gọi là nước chạy thành sông.
Tào Tháo vui vẻ cười nói:
- Lời của Trọng Đức, thật là hay!
Chương 701: Tranh chấp trong nhà.
Thành Đô - trong phủ Châu Mục, Đào Trạm và Thường Nhất đi đến viện của Tôn Thượng Hương, sau khi từ Giang Đông trở về, Tôn Thượng Hương bỗng nhiên có điều khác thường, thỉnh thoảng lại nôn ọe, Đào Trạm đã có kinh nghiệm lập tức ý thức được có thể là có tin vui, sau đó nàng mời thầy thuốc trong phủ chẩn đoán, quả nhiên không năm ngoài dự đoán của nàng, rốt cục Tôn Thượng Hương đã mang thai.
Đây chính là chuyện lớn của Lưu phủ, Đào Trạm lập tức sắp xếp lại viện mới cho Tôn Thượng Hương, bố trí cho nàng ta ở tại Kỳ lân viện liền kề mình để tiện bề chăm sóc, lại cho thêm tám ả thị nữ và mười nữ binh bảo vệ Tôn Thượng Hương, lại còn rước một bà mụ có kinh nghiệm nhất ở Thành Đô về phủ, không chỉ như thế, Đào Trạm còn thuyết phục Lưu Cảnh, phái người đi Giang Đông báo tin vui cho mẫu thân của Tôn Thượng Hương.
Đào Trạm suy xét rất chu đáo, chăm sóc cho Tôn Thượng Hương vô cùng cẩn thận, tuy nhiên có một việc, trước sau nàng vẫn biểu hiện ra sự cương quyết của người làm vợ cả Lưu Cảnh, đó chính là thái độ đối với Thái Thiếu Dư, Thái Thiếu Dư có thể ở lâu dài trong phủ Châu Mục, nhưng cũng đừng mơ tưởng có được bất kì danh phận nào.
Thái độ của Đào Trạm rất rõ ràng, Thái Thiếu Dư từng là nhị tẩu của Lưu Cảnh, vả lại Lưu Tông vẫn còn ở Nghiệp Đô, mặc kệ giữa bọn họ có bao nhiêu ân oán không thể hiểu rõ, bọn họ cũng không thể lảng tránh sự thật này, một khi Lưu Cảnh nạp nàng ta làm thiếp, việc này đối với thanh danh của Lưu Cảnh là đả kích lớn đến bậc nào.
Nàng biết chồng của nàng ở phương diện khác tâm địa khá mềm, trong lúc nhất thời sẽ hồ đồ nạp Thái Thiếu Dư, nhưng Đào Trạm lại không hồ đồ, trước mắt nàng vì thể diện của Lưu Cảnh cho nên tạm thời không đề cập tới việc này, đợi thời gian qua đi, khi Lưu Cảnh rốt cục đã bình tĩnh lại, Đào Trạm sẽ làm rõ việc này, nàng kiên quyết phản đối Lưu Cảnh nạp Thái Thiếu Dư làm thiếp, thái độ vô cùng cứng rắn, không hề nhượng bộ.
Đây là pháp lễ từ xưa đến nay, nam nhân có thể ăn chơi trác táng ở bên ngoài, nhưng muốn dẫn nữ nhân vào nhà, nhất định phải được sự đồng ý của thê tử.
Bởi vì Đào Trạm phản đối mạnh mẽ, cuối cùng cũng khiến cho Lưu Cảnh không thể không tạm thời dẹp bỏ ý tưởng nạp Thái Thiếu Dư làm thiếp, đành phải trấn an Thái Thiếu Dư, để cho nàng ta an tâm ở lại trước, sau đó sẽ cho nàng ta một câu trả lời.
Đào Trạm đi vào trong viện, đã nghe thấy Tôn Thượng Hương tức giận hét lên:
- Bao giờ mới chấm dứt cái việc nôn ọe chết tiệt này?
Đào Trạm cười hiểu ý tiến đến, Tôn Thượng Hương có thai phản ứng rất nghiêm trọng, với tính cách của cô ấy, đương nhiên là khó có thể chịu được, tuy nhiên nữ nhân đều có cửa ải này, vượt qua thì tốt rồi, nàng tiến tới gian phòng cười nói:
- Làm sao vậy, giống như hôm nay tâm tình không tốt?
Tôn Thượng Hương nửa nằm nửa ngồi ở trên giường, thấy Đào Trạm bước vào, nàng ta vội vàng ngồi dậy, chau mày nói:
- Buổi sáng thức dậy mới hơn một canh giờ, muội đã nôn bốn lần rồi.
Mới nói được vậy, bỗng nhiên nàng ta che miệng lại, vọt tới phía sau tấm bình phong, nôn không ngừng, hai ả thị nữ vội vàng bưng chậu nước đến, sau một lúc lâu, Tôn Thượng Hương súc miệng, lúc này mới vịn lấy thị nữ chậm rãi quay lại, sắc mặt nhợt nhạt, tinh thần uể oải, Đào Trạm vội vàng đỡ nàng ta ngồi xuống, lại đưa trà nóng cho nàng ta, sau một lúc lâu, Tôn Thượng Hương mới thở dài nói:
- Từ nhỏ đến lớn muội chưa bao giờ trải qua khổ sở này, nếu biết trước sinh con thống khổ như vậy, muội sẽ không trông mong gì đâu!
Đào Trạm cười an ủi nàng ta, nói:
- Ai cũng phải như thế thôi, lúc trước ta sinh em bé, phản ứng còn nghiêm trọng hơn so với ngươi bây giờ, ban ngày thì bị hành, buổi tối thì đi tiểu đêm nhiều lần, bây giờ nghĩ lại vẫn còn cảm giác sợ hãi.
- Buổi tối muội không sao, cơ bản là yên ổn, chỉ có buổi sáng là đặc biệt nghiêm trọng, buổi chiều cũng tốt một chút, đại tỷ, nghe nói phải ba bốn tháng sau sẽ không còn nôn nữa, có đúng như vậy không?
- Không còn cái khổ cũ thì lại sang cái khổ mới, đến tháng thứ bảy thứ tám, buổi tối ngủ rất phiền, chỉ có thể nằm nghiêng, tuy nhiên nữ nhân nào cũng phải trải qua cửa ải này, không có sự cực nhọc của việc sinh đẻ, cũng sẽ không có sự vui sướng của việc làm mẹ.
- Rất muốn ngày mai sẽ sinh ra.
Tôn Thượng Hương nhỏ giọng lẩm bẩm.
Đào Trạm cười, lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, đã nghe Thái Thiếu Dư ở trong viện cười hỏi:
- Thượng Hương, hôm nay khỏe chưa?
- Thái tỷ mời vào!
Thái Thiếu Dư bước nhanh đến, trong tay mang theo một cái hộp đựng thức ăn:
- Ta nấu chút cháo cho ngươi.
Nàng ta dừng bước một chút, không ngờ Đào Trạm cũng ở trong phòng, lập tức nàng ta cảm thấy có chút xấu hổ, Đào Trạm cười nói:
- Thiếu Dư thật có lòng nha! Còn nấu cháo nữa, ta thật không thể nghĩ ra, là cái gì, cho ta xem xem.
- Chỉ là một chút cháo gà ác hầm hạt sen, đây là bài thuốc dành cho phụ nữ mang thai Tương Dương, có thể giảm bớt hành thai.
Thái Thiếu Dư từ từ đi đến, đặt hộp đồ ăn lên bàn, gượng cười nói:
- Đại tỷ đến đây khi nào?
- Ta mới đến, Thiếu Dư mau ngồi xuống!
Tuy rằng Đào Trạm kiên quyết phản đối trượng phu nạp Thái Thiếu Dư làm thiếp, tuy nhiên bản thân nàng cũng không ghét Thái Thiếu Dư, thậm chí có chút thông cảm với nàng ta, thật lòng giữ Thái Thiếu Dư ở trong phủ. Thái Thiếu Dư cũng không có chỗ nào để đi, hơn nữa Lưu Cảnh vẫn cho nàng ta một chút hy vọng, nàng ta cũng an tâm ở lại đây.
Đào Trạm thân thiết khiến Thái Thiếu Dư xấu hổ, tâm trạng cũng trầm tĩnh lại, nàng ta cười cười, mở hộp đồ ăn ra, múc một chén cháo đưa cho Tôn Thượng Hương:
- Nhân lúc còn nóng mau uống đi!
Tôn Thượng Hương từ tốn ăn cháo, tâm tình cũng bình tĩnh trở lại, nàng cũng không biết chuyện Đào Trạm phản đối Lưu Cảnh nạp Thái Thiếu Dư làm thiếp, chuyện này rất bí mật, chỉ có ba người biết được, Đào Trạm đương nhiên cũng sẽ không nói cho nàng ta biết, không phải không thể cho Tôn Thượng Hương biết mà là Tôn Thượng Hương rất thẳng tính, tính tình bộc trực, rất dễ dàng nói lỡ miệng, truyền đi rất bất lợi cho thanh danh của Lưu Cảnh.
Lúc này, Tôn Thượng Hương nghĩ tới một chuyện, nói với Đào Trạm:
- Tướng quân Thượng Thứ từng nói với ta, rất có thể sang năm chúng ta sẽ chuyển đến Trường An, có thật như vậy không?
Đào Trạm khẽ mỉm cười, dịu dàng nói:
- Có lẽ có khả năng này, lần trước chuyển nhà đến Thành Đô, hắn đã nói cũng chỉ tạm thời ở Thành Đô vài năm, ta có hỏi qua Giả quân sư, Giả quân sư nói, tương lai chắc chắn sẽ dọn đi Trường An, chỉ có điều cụ thể khi nào thì ông ta cũng không nói chính xác, tuy nhiên nếu tướng quân đã nói cho muội biết, sang năm chuyển nhà, vậy thì chắc chắn là như vậy rồi.
Tôn Thượng Hương thở dài:
- Muội không thích phương bắc, quá lạnh rồi.
- Thiếu Dư, ngươi muốn đi phương bắc không?
Đào Trạm quay đầu lại cười hỏi Thái Thiếu Dư nói.
- Ta?
Thái Thiếu Dư sợ vội vàng lắc đầu:
- Ta không biết!
Sau một lúc lâu nàng lại thấp giọng nói:
- Cho tới bây giờ ta cũng không có suy nghĩ qua vấn đề này.
Lúc này, trong lòng Thái Thiếu Dư có chút không thoải mái, liền đứng lên nói:
- Ta đi về trước, hai người từ từ trò chuyện.
Đào Trạm cười nói với Tôn Thượng Hương:
- Ta cũng trở về trông nom đứa nhỏ, đợi lát nữa lại đến cùng muội nói chuyện phiếm.
Nàng đứng dậy đi theo Thái Thiếu Dư ra sân, Thái Thiếu Dư hiểu được ý của Đào Trạm, bước chân chậm lại, hai người bọn họ sóng vai đi dọc theo hàng liễu trên con đường nhỏ.
- Ngươi rất giận ta sao?
Đào Trạm thản nhiên hỏi.
Thái Thiếu Dư gật gật đầu, tiếp theo lại lắc đầu, cười khổ một tiếng nói:
- Lúc đầu thì có chút, tuy nhiên ngẫm lại cũng hiểu được, dù sao …
- Ngươi muốn nói cái gì?
Đào Trạm liếc nàng một cái hỏi.
Thái Thiếu Dư thở dài nói:
- Dù sao ta đã từng đường đường chính chính gả cho Lưu Tông, toàn thành đều đã nhìn thấy cảnh tượng hôn lễ rỡ ràng, đây là sai lầm của ta, nên phải gánh vác hậu quả của nó, cho nên ta nghĩ thông suốt, cũng có thể hiểu được thái độ của ngươi.
- Ngươi có thể hiểu được là tốt rồi, nếu như là người khác, ta sẽ không phản đối, nhưng lại là đường huynh của chàng, Thiếu Dư, ta hy vọng ngươi có thể gả cho một người tốt, đường hoàng mà tái giá, ngươi có hiểu được ý của ta không?
Thái Thiếu Dư cắn môi một cái, không nói gì, Đào Trạm lại nói:
- Đương nhiên, nếu ngươi không muốn gả, đồng ý ở lại, ta rất hoan nghênh, tùy ngươi ở bao lâu, ta sẽ đối đãi ngươi như tỷ muội của ta, chỉ là ta không thể bảo đảm những chuyện sau này.
Thái Thiếu Dư gật gật đầu:
- Ta hiểu!
Nói đến đây, Thái Thiếu Dư lại mỉm cười:
- Thật ra thì ta cũng nghĩ thông suốt, là một nữ nhân, hy vọng lớn nhất đó là có thể có một nơi để dựa vào, có một chỗ để sống yên ổn, ta ở nơi này rất vui vẻ, thật sự không muốn rời đi, chỉ cần đại tỷ đồng ý chứa chấp ta, ta cần gì phải tìm phiền toái cho mình, đại tỷ yên tâm đi! Ta sẽ không nhắc lại chuyện khiến cho mọi người đều thấy khó xử.
Đào Trạm gật đầu cười, nàng thật hài lòng khi thấy Thái Thiếu Dư hiểu được như vậy, nàng nhẹ nhàng khoác cánh tay của Thái Thiếu Dư, hai người kéo cánh tay chậm rãi mà đi:
- Thiếu Dư, ta muốn đổi thầy dạy cho Trí nhi, ngươi thấy ta phải nói chuyện này như thế nào với tướng quân?
- Ta cho rằng tốt nhất hãy nói suy nghĩ của ngươi với Giả quân sư, để cho bọn họ đến nói chuyện với tướng quân, dù sao thì việc đổi thầy dạy cho Trí nhi cũng là việc lớn.
- Ngươi nói đúng, bất quá vẫn là chờ sau khi hắn đánh xong trận này mới nói, hiện tại ta không muốn hắn phân tâm.
- Đại tỷ, tướng quân khi nào thì có thể trở về?
- Ta cũng không biết, chỉ hy vọng sang năm mới hắn có thể về thăm nhà một chút.
Hai người vừa đi vừa nói, thời gian trôi đi.
....
Trên mặt nước Trường Giang, một đội thuyền lớn của quân Hán gồm năm trăm thuyền ngàn thạch đang xuôi dòng, trùng trùng điệp điệp hướng về phía Hạ Khẩu xuất phát, kéo dài cả trăm dặm, thanh thế to lớn, đây là ba mươi ngàn quân Hán tiến đến quận An Lục, do Lưu Cảnh tự mình suất lĩnh.
Bên trong diễn võ đường trên chiếc thuyền chỉ huy, Lưu Cảnh và Tư Mã Ý đang ở trước sa bàn thảo luận một vài chi tiết cụ thể tiến đánh phía bắc Trung Nguyên lần này. Dựa theo thỏa thuận giữa quân Hán và quân Giang Đông, chiến dịch tấn công phía bắc Trung Nguyên bắt đầu vào đầu tháng mười, hôm nay đã là cuối tháng mười, thu hoạch vụ thu cũng đã qua, thời tiết dần dần rét lạnh, nhiều nhất là nửa tháng, cuộc đại chiến cũng sắp mở ra rồi.
- Theo tin tình báo từ Giang Đông đưa tới, lần này quân Giang Đông xuất chinh cũng không thuận lợi, nội bộ có nhiều ý kiến khác nhau, nghe nói các viên quan như Cố Ung, Ngu Phiên, Lục Tích và Ngô Việt kiên quyết phản đối tiến đánh phía bắc, nội bộ trong quân đội cũng có khác nhau, các lão tướng do Hoàng Cái cầm đầu cũng không tán thành.
Nói đến đây, Tư Mã Ý thở dài, lại nói:
- Ta rất lo lắng nội bộ Giang Đông không đoàn kết, sẽ ảnh hưởng đến chiến dịch tiến đánh phía bắc lần này.
Lưu Cảnh lại cười cười nói:
- Không cần quá lo lắng, tiến đánh phía bắc lần này, cũng không phải ta muốn đoạt được nhiều ích lợi, mục đích căn bản của ta chính là tạo áp lực với Tào Tháo, có thể thuận lợi đoạt quan ở Quan Lũng, cho nên chỉ cần Giang Đông xuất binh, làm chệch hướng binh lực của Tào Tháo, như vậy là đủ rồi, về phần Giang Đông thắng hay bại, ảnh hưởng không lớn với chúng ta.
Tư Mã Ý vẫn có một loại cảm giác, Châu Mục cũng chưa hoàn toàn nói rõ mục đích thật sự của chiến dịch tiến đánh phía bắc lần này với y, rất nhiều chuyện đều là do sau này y mới tỉnh ngộ, ví dụ như đem bốn quận Kinh Nam tặng cho Giang Đông, sau khi Tư Mã Ý hay tin Lưu Bị thống nhất Giao Châu, y mới đột nhiên tỉnh ngộ Lưu Cảnh mưu tính sâu xa.
Mặc dù như thế, y vẫn cảm thấy bản thân không biết tình báo, ví như chiến dịch Trung Nguyên làm thế nào gây áp lực cho Tào Tháo, nếu thắng có lẽ có thể tạo áp lực, nếu đánh bại thì sao? Nhất là Giang Đông, bên trong không yên, cho nên tiến đánh phía bắc Trung Nguyên cùng với quân Tào mạnh mẽ đối đầu, cơ hội thắng là không lớn.
Nhưng thái độ của Châu Mục, dường như thắng bại ở Giang Đông ảnh hưởng không lớn, cái này khiến Tư Mã Ý suy nghĩ trăm lần vẫn không có lời giải đáp, y trầm ngâm một lát, rốt cục không kìm nổi hỏi:
- Rốt cuộc Châu Mục bố trí ở Quan Lũng như thế nào, có thể nói trước cho vi thần được hay không?
----------oOo----------
Chương 702. Hết sức căng thẳng.
Quận An Lục nằm ở phía bắc quận Giang Hạ, bởi vì phía bắc bị ngăn cản bởi vùng núi Hoài Dương, cho nên mới phân chia quận An Lục với khu vực Trung Nguyên, làm cho quận An Lục trở nên nửa đóng nửa mở, trong đại chiến nam bắc nhiều năm, ngoại trừ trận chiến Xích Bích ra thì các trận chiến còn lại cũng không ảnh hưởng gì đến quận An Lục.
Phía bắc của quận An Lục tuy đa phần đều là vùng núi, nhưng phần lớn lại là đồi núi. Không ngờ Kỳ Sơn núi non lại trùng điệp như vậy, giữa các đồi núi cũng có không ít lối đi, có thể trực tiếp xuyên qua khe núi đi về phương bắc.
Huyện Nghĩa Dương là một huyện ở tận cùng phía bắc của quận An Lục, cũng là nguyên quán của đại tướng Ngụy Diên. Địa hình nơi này đều là đồi núi, địa thế tây cao đông thấp. Tận cùng phía đông Nghĩa Dương chính là một vùng bình nguyên ước chừng một trăm dặm, từ nơi này sông Hoài uốn lượn chảy qua chia vùng bình nguyên này thành quận An Lục và quận Nhữ Nam.
Lúc này trên bình nguyên ở phía nam sông Hoài, một tòa quân doanh vô cùng lớn chiếm mấy ngàn mẫu đất. Đây là một tòa quân doanh xây bằng tường mà quân Hán mất gần hai tháng. Tường doanh cao hai trượng, cách một trăm bước lại đặt một tháp canh. Đại doanh dựa vào sông Hoài, đứng ở trên tháp canh có thể thấy rõ ràng huyện nhỏ An Dương bên kia bờ sông Hoài.
Huyện An Dương đã bị quân Hán chiếm lĩnh để làm đội quân tiền tiêu cho quân Hán bắc phạt. Bởi vì huyện Nghĩa Dương vốn bắt nguồn từ sông Hoài, sông Hoài ở vùng này cũng không rộng lớn, vượt sông tương đối dễ dàng, vì thế quân Hán dựng trên sông Hoài ba cây cầu nổi, làm cho quận Nhữ Nam liên hệ chặt chẽ với quận An Lục.
Lúc này đây đem quận An Lục trở thành chiến trường chính quân Hán bắc phạt, quân Hán ở huyện Nghĩa Dương trước sau tăng binh tới tám vạn người, Lưu Cảnh cũng đích thân đến quận An Lục để trấn thủ, mà quân Tào cũng ý thức được đem Nhữ Nam trở thành chiến trường chính, Tào Tháo cũng trước sau tăng binh cho Nhữ Nam lên mười vạn, bản thân lão cũng đích thân tới An Thành, chỉ huy trận đại chiến Trung Nguyên sắp bùng nổ này.
Thời gian dần tới thượng tuần tháng 11, địa khu Trung Nguyên đã tiến vào thời tiết đông giá rét, trên sông Hoài bắt đầu kết băng, tuy nhiên tầng băng rất mỏng, không thể trực tiếp hành quân trên mặt băng, nhưng tại dòng sông lớn nhỏ cảnh nội Nhữ Nam đều đúc kết tầng băng rất dày, gió lạnh thấu xương, khắp nơi hiu quạnh tiêu điều.
Tại vùng đồi núi cách phía Bắc huyện An Dương chừng hơn năm mươi dặm phân bố rừng rộng lớn và đồng ruộng, ở một thung lũng ngọn núi cản gió, một đội thám báo bởi mười kỵ binh đi trinh sát tuần tra đang nghỉ ngơi ăn cơm trưa trong khu rừng.
Mọi người đốt một đống lửa nướng một con heo rừng nhỏ vừa săn được, thịt lợn rừng nướng thơm lừng, mỡ chảy xuống vàng óng ánh, hương thơm lan tỏa bốn phía, đám lính sớm đã không kìm nổi đều dùng dao cắt một miếng thịt, ngồi bên cạnh đống lửa ăn nhồm nhoàm.
Đồn trưởng cầm đầu nhóm kỵ binh thám báo tên là Vương Hưng, là người quận An Lục, đám thám báo dưới tay y trên cơ bản cũng là người địa phương, hết sức quen thuộc hoàn cảnh xung quanh, nhiệm vụ của họ chính là giám thị quân Tào có xuôi nam hay không.
Vương Hưng đang gặm một đùi heo rừng, y ngẩng đầu phát hiện mười thủ hạ đều đang sưởi ấm ăn thịt, y hơi bất mãn đá một tên lính một đá:
- Ngô Tứ, đến lượt ngươi trực rồi, nhanh đi canh gác đi!
Binh lính kia bất đắc dĩ đành phải cắt một miếng thịt, vừa ăn vừa đi về phía khe núi, lúc này, một gã binh lính khác cười nói:
- Đồn trưởng, trời rét như vậy người cảm thấy quân Tào sẽ xuôi nam sao?
Vương Hưng lau vết mỡ bên miệng, nói:
- Điều này khó nói chính xác, hiện giờ chúng ta đang ở quận Nhữ Nam, là ở địa bàn của người ta, nếu xuất hiện một đội quân Tào, ta tuyệt đối không thấy kỳ lạ.
- Đồn trưởng, ngươi nói sao phải đánh giặc vào mùa đông?
Một binh lính khác nhồm nhoàm hỏi.
- Ngươi hỏi ta, ta đi hỏi ai đây?
- Ta xem chừng là muốn tấn công Hứa Đô rồi, nghe nói bên kia Tân Dã cũng có năm sáu vạn đại quân, hai bên giáp công, tựa như bọ cáp có hai kìm lớn.
- Không có khả năng đánh Hứa Đô, nếu không Giang Đông xuất binh có ý nghĩa gì chứ?
Đám binh lính tranh luận với nhau, lúc này Đồn trưởng Vương Hưng mất hứng mắng:
- Đừng rắm thối nữa, mau ăn thịt đi, ăn no rồi đi trinh sát tuần tra, nếu đụng phải quân Tào thì mạng nhỏ của mọi người khó mà bảo toàn.
Đúng lúc này, binh lính canh gác vừa chạy đi đang vội vàng chạy tí:
- Ta nhìn thấy quân Tào rồi, có rất nhiều người.
Mọi người sợ hãi nhảy dựng lên, lập tức hỗn loạn, không còn lòng dạ nào ăn thịt nữa, dập tắt đống lửa xong đều lên ngựa, thúc ngựa chạy ra ngoài khe núi.
Bên rừng cây trên một gò núi mười thám báo kỵ binh đang nhìn chung quanh xa xa, bọn họ quả nhiên nhìn thấy một đội quân Tào ước chừng hơn năm ngàn người, đang dọc theo quan đạo hăng hái hành quân về phía nam, rất rõ ràng là đi về phía huyện An Dương.
- Ngô Tứ, ngươi mang theo bốn huynh đệ tiếp tục giám thị quân Tào, còn lại đi theo ta!
Đồn trưởng Vương Hưng quay đầu ngựa lại, mang theo bốn gã kỵ binh giục ngựa chạy xuống đồi núi, đi đường nhỏ chạy gấp về hướng huyện An Dương.
Lúc này, Lưu Cảnh thị sát ngay cạnh huyện An Dương. Huyện An Dương là một tòa huyện nhỏ bé, nhân khẩu mấy trăm hộ, xây dựng cải tạo ở chỗ cao bờ bắc sông Hoài, tường thành cách sông Hoài chưa tới trăm bước, thành trì nhỏ hẹp, chu vi khoảng mười dặm, tường thành cũng khá cũ nát. Bản thân thị trấn không có giá trị chiến lược quân sự, nhưng bởi vì ba tòa cầu nổi xây dựng dựa vào thị trấn, huyện nhỏ An Dương là lô cốt đầu cầu, có tác dụng bảo vệ ba tòa cầu nổi, tác dụng quân sự của nó đực tạo bởi địa thế.
Huyện An Dương trước mắt có năm ngàn binh đóng trú, do Giáo Úy Liêu Hóa Thống soái, lúc này Liêu Hóa đang đi cùng Lưu Cảnh thị sát trong huyện thành, y chỉ vào huyện thành nói:
- Huyện An Dương ước chừng vào năm Kiến An thứ năm bị quân Khăn Vàng Lưu Tích phá hủy, sau lại được xây dựng đơn giản, trải qua mười mấy năm đã cũ nát vô cùng, ty chức tiến thành sửa chữa bộ phận, tu bổ một vài tường thành bị sập, gạch thành bị phá nát cũng được thay, nhưng muốn trùng tu toàn bộ thì ít nhất phải mất nửa năm, thời gian như vậy thì không kịp.
Lưu Cảnh gật gật đầu nói:
- Dựa vào một huyện An Dương muốn ngăn cản chủ lực quân Tào hiển nhiên là không thực tế, tác dụng của huyện An Dương là bảo vệ cầu nổi, tuy nhiên chủ lực quân Tào đã đến, cho dù bọn họ không đốt cầu nổi, chúng ta cũng phải thiêu hủy, chiến lược của chúng ta là muốn giằng co với quân Tào chứ không phải tác chiến, trước tiên ngươi phải hiểu điều này.
- Ty chức hiểu rồi!
Tuy rằng Liêu Hóa cũng không thật sự hiểu được ý đồ của Lưu Cảnh, nhưng có một điều y biết rõ, chỉ cần y nghiêm túc chấp hành mệnh lệnh của Lưu Cảnh là đủ rồi, về phần tại sao phải làm như vậy, điều này cũng không phải là việc y phải suy tính.
Đúng lúc này, có binh lính báo lại:
- Khởi bẩm Châu Mục, có thám báo kỵ binh đã trở lại, nói phát hiện tình hình quân địch!
Lưu Cảnh ngẩn ra, liền ra lệnh:
- Đưa thám báo tới gặp ta.
Cửa thành mở ra, vài tên thám báo kỵ binh vào thành, đi đầu là Vương Hưng rất nhanh được dẫn đến trước mặt Lưu Cảnh. Lưu Cảnh cười hỏi:
- Phát hiện được tình hình gì của quân địch?
Vương Hưng thật không ngờ lại gặp được Lưu Cảnh, trong lòng y có chút căng thẳng, vội vàng quì một gối bẩm báo:
- Có khoảng năm nghìn quân Tào đang men theo quan đạo hướng nam mà đến, hiện tại có lẽ là ở ngoài hai mươi dặm.
'Năm nghìn quân Tào, tương đương với binh lực của huyện An Dương, Tào Tháo có ý gì chứ? ' Lưu Cảnh ngẫm nghĩ một chút, liền nói với Vương Hưng:
- Tiếp tục đi tra xét, cố gắng tra xét xa một chút, có biến phải bẩm báo ngay lập tức.
- Tuân lệnh!
Vương Hưng thi lễ, đứng dậy bước nhanh, lúc này Liêu Hóa nói:
- Ty chức phỏng chừng là quân Tào đến dò xét hư thật của chúng ta?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Nếu ta đoán không lầm, ở phía sau bọn họ nhất định còn có đại đội kỵ binh, một khi quân coi giữ An Dương nghênh chiến, kỵ binh quân Tào sẽ từ phía sau bọc đánh, phá hủy huyện An Dương và cầu nổi, trước tiên đoạt người, tiêu diệt năm nghìn quân Hán ở Giang Bắc, nâng cao sĩ khí quân Tào.
- Ý của Châu Mục là, ty chức lấy bất biến ứng phó quân địch, thủ An Dương thành bất động.
- Ta cũng chỉ là đoán, không biết ý đồ thực sự của quân địch, hay là để phòng ngự cho thỏa đáng, tuy nhiên phía bên cầu nổi cần tăng cường phòng ngự, nếu như tình hình không ổn, bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ An Dương lui về!
Liêu Hóa ôm quyền nói:
- Ty chức đã hiểu, xin mời Châu Mục lập tức quay về bờ nam.
Lưu Cảnh xoay mình lên ngựa, dưới sự bảo vệ của mấy trăm thân binh, chạy ra khỏi cửa thành, dọc theo bờ nam cầu nổi mà đi.
Năm nghìn quân tiên phong dưới sự chỉ huy của đại tướng Vu Cấm nhanh chóng đánh đến thành An Dương, quả thật như suy đoán của Lưu Cảnh, mục đích của quân Tào chính là muốn tiêu diệt hoàn toàn năm nghìn quân Hán ở thành An Dương, dùng thắng lợi trận chiến đầu tiên nâng cao sĩ khí, Vu Cấm đi trước, nhiệm vụ của y chính là thiêu hủy cầu nổi.
Mà sau lưng Vu Cấm, ba nghìn kỵ binh quân Tào đã chuẩn bị sắp xếp, một khi quân Hán trong thành ra khỏi thành chiến đấu kịch liệt với quân Tào, quân Tào sẽ nhanh chóng đánh tới, phối hợp quân đội Vu Cấm tiêu diệt quân Hán.
Lúc này, Vu Cấm suất lĩnh năm nghìn quân Tào đã tới gần tòa cầu nổi thứ nhất quân Hán. Cách thành đông An Dương một dặm, do năm trăm binh lính thủ vệ, năm trăm binh lính tay cầm nỏ, mai phục phía sau công sự, khẩn trương nhìn chăm chú vào quân Tào từ từ đánh tới.
Vu Cấm suất lĩnh năm nghìn quân Tào đã sắp thành trận hình công kích, một ngàn binh lính tay cầm lá chắn lớn xếp thành hai hàng, tạo thành bức tường lá chắn từ từ tiến về phía trước, ở mặt sau quân chắn còn lại là một ngàn nỏ binh, mặt sau nữa là ba nghìn quân trường mâu.
Vu Cấm ở giữa nỏ binh, gã huy động chiến đao hét lớn:
- Lên đi, phá hủy cầu nổi!
Tiếng trống trận của quân Tào ầm ầm vang lên, quân Tào bắt đầu chạy trốn, năm trăm quân coi giữ đồng loạt hướng về trận hình quân Tào bắn tên, tên bay dày đặc lên không, bắn về phía quân địch, nhưng hiệu quả cũng không lớn, thuẫn trận của quân Tào ngăn cản được lượt bắn thứ nhất của nỏ binh quân Hán, người trúng tên chưa tới hai mươi.
Cùng lúc đó, nỏ binh quân Tào cũng bắt đầu bắn tên, tên bắn như mưa về phía công sự đầu cầu, triệt để ngăn chặn năm trăm quân Hán, mắt nhìn quân Tào càng ngày càng gần, quân hầu quân Hán hô to một tiếng:
- Lui lại!
Đầu cầu năm trăm quân Hán đều rời khỏi công sự che chắn, chạy dọc theo cầu nổi hướng về phía nam, mười mấy người chạy ở phía sau bị loạn tiễn bắn trúng, kêu thảm ngã xuống đất, quân binh Tào như con nước lớn xông qua công sự che chắn, hoàn toàn chiếm lĩnh cây cầu nổi thứ nhất, rất nhanh, từ phía cầu nổi bốc lên ngọn lửa dữ dội, khói đặc cuồn cuộn.
Trên đầu thành, Liêu Hóa nhìn chăm chú vào cầu nổi bị thiêu hủy ở phía xa, mắt nhìn quân Tào lại quay đầu hướng cây cầu nổi thứ hai đánh tới, gã xiết chặt chuôi đao, không thể tiếp tục bị động như vậy nữa, một khi ba cây cầu nổi đều bị thiêu hủy, bọn họ cũng không thể trở về, nhưng rốt cuộc là xuất kích, hay là lui lại, Liêu Hóa nhất thời cũng không thể quyết định.
Đúng lúc này, thám báo kỵ binh Vương Hưng từ phương bắc quay lại, đứng dưới thành lớn tiếng nói:
- Nhanh chóng bẩm báo Liêu tướng quân, có tin quân địch khẩn cấp!
Liêu Hóa bước nhanh đi đến đầu thành, nghiêng đầu hỏi:
- Phát hiện cái gì?
- Phát hiện quân chủ lực quân Tào, ước chừng một trăm ngàn người, trùng trùng điệp điệp đang hướng về bên này đánh tới, đã không đến ba mươi dặm.
Liêu Hóa chấn động, gã vừa quay đầu lại, quân Tào đã chiếm lĩnh cây cầu nổi thứ hai, tình thế cực kỳ nguy cấp, Liêu Hóa lúc này ra lệnh:
- Lập tức ra khỏi thành, rút lui về bờ nam!
----------oOo----------
Chương 703: Cuộc hội ngộ lần thứ 3.
Sau một hồi chiến đấu kịch liệt hai bên đều có thương vong, quân Hán đã khống chế được cầu nổi, cuối cùng có thể rút lui. Mấy nghìn quân Hán dưới sự suất lĩnh của Liêu Hóa nhanh chóng rút về phía bờ nam.
Quân Tào bao vây cây cầu, lúc này binh lính quân Tào chuẩn bị đổ dầu hỏa lên cầu, Vu Cấm ngăn quân lại:
- Không được đốt cháy cây cầu này.
Vu Cấm lạnh lùng nhìn bờ Nam, Thừa tướng ra lệnh phá hủy 3 cây cầu nổi nhưng đó là vì tiêu diệt quân Hán ở phía bờ bắc, bây giờ quân Hán đã rút khỏi cầu, giữ lại một cây cầu cũng có thể ăn nói với Thừa tướng.
Đúng lúc này có một tên lính chỉ ra phía xa hô:
- Tương quân, đại quân chúng ta đến rồi.
Vu Cấm quay đầu lại nhìn, chỉ thấy đằng xa xuất hiện một đường đen xì, kéo dài hơn 10 dặm, Thừa tướng tới rồi. Vu Cấp lập tức chỉ bảo gã Nha tướng:
- Trước tiên đi chiếm huyện An Dương.
Y đem theo vài tên kỵ binh quay đầu ngựa lại chạy nhanh về hướng chủ lực quân Tào.
Đội quân lần này đến là 10 vạn quân chủ lực do Tào Tháo tự mình dẫn quân, Tào Tháo vốn dĩ ở An Thành, lão hi vọng quân chủ lực của Lưu Cảnh có thể vượt qua sông Hoài Bắc tiến, đến An Thành đấu với lão, nhưng Tào Tháo dần nhận ra Lưu Cảnh không có ý đồ quyết chiến với lão mà chỉ muốn giằng co với lão. Tào Tháo thấy vậy liền thay đổi kế hoạch, chủ động dẫn đại quân tiến về phía nam, chuẩn bị giằng co với quân Hán ở sông Hoài.
Mười vạn quân Tào cách sông Hoài không đến mười dặm, có thể thấy rõ huyện An Dương ở phía xa xa. Lúc này, Vu Cấm chạy tới từ phía nam, chạy tới trước soái kỳ chắp tay hành lễ với Tào Tháo:
- Tham kiến Thừa tướng.
Tào Tháo gật đầu hỏi:
- Tình huống quân Hán ở huyện An Dương thế nào?
- Bẩm báo Thừa tướng, trước khi quân ta đến, Lưu Cảnh đã ở trong huyện An Dương, hắn phá vỡ kế hoạch của chúng ta, quân Hán đã chuẩn bị rút lui từ trước. Chúng ta triển khai chiến đấu ác liệt với quân Hán ở trên cầu nhưng bọn chúng vẫn chỉ bỏ chạy, quân ta giết được hơn 500 tên địch, bị thương 300 người.
Nghe được Lưu Cảnh ở trong thành, trong lòng Táo Tháo có chút thất vọng, sớm biết như vậy lão sẽ phái kỵ binh đến đánh lén cầu nổi rồi, nhưng sự thất vọng nhanh chóng biến mất, lão lại hỏi:
- Tình huống cây cầu thế nào?
Vu Cấm đã hiểu ý của Thừa tướng, trong lòng âm thầm cảm thấy may mắn vì y đã để lại một cây cầu nổi, vội vàng nói:
- Bẩm báo Thừa tướng, ba cây cầu hai cây bị phá hủy, cây cầu cuối cùng thần không ra lệnh thiêu hủy vẫn đang chờ Thừa tướng xử lí.
Trên mặt Tào Tháo cuối cùng cũng có nét cười:
- Ngươi làm rất tốt, ta bây giờ muốn đi xem cây cầu.
Tào Tháo lên ngựa, dẫn mấy nghìn binh lính tiến về hướng sông Hoài. Không lâu sau, Tào Tháo đã đến bờ sông Hoài, chỉ thấy sông Hoài đã đóng băng, một cây cầu nổi dài hai trượng nối hai bên bờ, lòng sông Hoài không hề rộng, chỉ hơn năm mươi trượng, có thể nhìn rõ doanh trại của quân Hán ở bờ bên kia.
Lúc này, bên kia bờ cũng xuất hiện một tốp kị binh, thị lực của Vu Cấm vô cùng tốt, y vừa nhìn đã nhận ra Lưu Cảnh ở trong đoàn kị binh liền nói với Tào Tháo:
- Thừa tướng, thần nhìn thấy Lưu Cảnh.
Tào Tháo gật đầu, lão trầm tư một lát, liền nhìn Vu Cấm cười nói:
- Vu tướng quân, ngươi có thể thay ta đi nói với Lưu Cảnh là ta muốn nói với hắn vài câu ở trên chính cây cầu nổi kia hay không?
Trong lòng Vu Cấm cực kì khổ sở, y không dám cự tuyệt chỉ đành bất chấp nói:
- Thần nguyện ý.
Y quay ngựa lại mang theo hai tên tùy tùng, thúc ngựa chạy về hướng bờ bên kia. Lúc này Hạ Hầu Đôn bật cười ha ha, Tào Tháo quay lại trừng mắt nhìn gã:
- Ngươi cười cái gì?
Hạ Hầu Đôn nhịn cười cúi đầu, Tào Tháo quay đầu lạnh lùng nói với các tướng quân:
- Ta biết các ngươi đang cười nhạo Vu tướng quân nhiều lần bại trong tay Lưu Cảnh, thế chẳng nhẽ chúng ta khác sao? Đánh với Lưu Cảnh bao nhiêu trận chúng ta thắng được mấy trận? Năm đó Vu tướng quân tha cho Lưu Cảnh ở Nhương Sơn, ta không phải không biết, ai mà biết trước được tương lai. Sau này ai còn dám cười nhạo Vu tướng quân ta nhất định sẽ xử lí.
Các tướng quân vội vàng cúi người nói:
- Không dám.
Tào Tháo nói với Trình Dục:
- Trọng Đức, ngươi nói xem trận chiến này chúng ta có thể đánh thắng không?
Trình Dục trầm tư một lúc nói:
- Từ tình hình hiện tại của quân Hán, bọn họ chính là muốn cùng chúng ta giằng co ở sông Hoài. Tuy nhiên vi thần vẫn cảm thấy có chút hoài nghi, vì sao Lưu Cảnh chọn mùa đông giá rét này để chiến đấu với chúng ta. Họ phải biết rằng họ là quân phía nam, chiến đấu trong hoàn cảnh giá rét quân của họ sẽ bị thất thế. Hơn nữa nước sông đóng băng cũng không thể phát huy được ưu thế của thủy quân, thần không thể nào hiểu nổi bọn họ muốn làm gì.
Tào Tháo gật đầu:
- Quân sư nghi ngờ là đúng, ta cũng có cảm giác hoang mang sâu sắc. Tuy nhiên việc đã đến nước này, chỉ có thể đi bước nào tính bước đấy.
Vu Cấm qua sông Hoài, đứng thật xa nói với Lưu Cảnh:
- Đừng bắn tên, ta phụng mệnh Thừa tướng có lời nhắn muốn chuyển đến Lưu Châu Mục.
Lưu Cảnh chậm rãi giục ngựa tiến lên, hắn liếc mắt một cái liền nhận ra Vu Cấm, cười nói:
- Hóa ra là Vu tướng quân, chúng ta đã nhiều năm không gặp, Vu tướng quân vẫn không khác xưa.
Vu Cấm cười khổ một tiếng nói:
- Đa tạ Châu Mục đã quan tâm, ta phụng mệnh Thừa tướng đến chuyển lời nhắn, Thừa tướng muốn nói vài lời với Châu Mục, Châu Mục có đồng ý hay không?
- Được, ta cũng rất chờ mong được nói chuyện với Thừa tướng.
Lưu Cảnh chỉ cây cầu nổi cười nói:
- Nói ở trên cầu nổi đi, đa tạ tướng quân đã không phá hủy cây cầu nổi này.
- Ta đi bẩm báo lại cho Thừa tướng.
Trong lòng Vu Cấm căng thẳng, quay đầu định đi, Lưu Cảnh đột nhiên gọi y lại:
- Vu tướng quân xin dừng bước.
Vu Cấm chậm rãi xoay người:
- Châu Mục còn chuyện gì cần phân phó sao?
Lưu Cảnh cười cười:
- Ta vẫn luôn coi Vu tướng quân như một người bạn cũ, mặc dù chúng ta có nhiều ân oán nhưng bây giờ nghĩ lại đấy đúng là một loại duyên phận. Ta có một câu muốn nói, mong Vu tướng quân nhớ kĩ.
- Châu Mục mời nói, ta sẽ rửa tai lắng nghe.
Lưu Cảnh chậm rãi nói:
- Vu tướng quân cần phải giữ lại một đường lui cho bản thân, ta tin rằng một ngày trong tương lại Vu tướng quân sẽ lại oai phong như ngày xưa.
Vu Cấm chấn động, y hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, y im lặng cúi người thi lễ, dẫn ngựa quay người bước đi.
Vẫn một mực nhìn Vu Cấm đi xa, Lưu Cảnh lúc này mới cười đầy thâm ý, Vu Cấm này nhất định đã bị lời nói của mình làm cho cảm động rồi. Cũng có thể nói lòng tin của y đối với Tào Tháo đã không còn như xưa, Vu Cấm đã như vậy vậy thì các tướng quân khác của quân Tào thì sao?
Sau nửa canh giờ, Lưu Cảnh và Tào Tháo mang theo hơn mười thị vệ đi lên cầu nổi. Gặp nhau ở giữa cầu nổi, bây giờ ở trung tâm cầu nổi đã có một đoạn bị tháo bỏ, hai bên cách nhau 5 trượng. Thị vệ hai bên mặc dù không mang cung nhưng vẫn luôn cảnh giác nhìn đối phương.
- Hiền chất, đã lâu không gặp!
Tào Tháo cười sang sảng nói.
Lưu Cảnh cúi ôm quyền thi lễ:
- Thừa tướng tuổi tác đã cao, lại muốn đích thân xuất chinh, thời tiết rét buốt như vậy mong ngài bảo trọng thân thể.
Sự châm chọc này khác với lần gặp trước ở Tử Ngọ cốc. Lúc này Lưu Cảnh nói rất thành khẩn, quan tâm đến sức khỏe của Tào Tháo, giống như vãn bối quan tâm bề trên nhưng lại khiến cho Tào Tháo có một tia cảm động.
Lão thở dài một tiếng:
- Con ta vô năng, không thể thay ta xuất chinh, chỉ có thể nói tuổi cao chí càng cao. Nhưng trời lạnh như vậy mà phải xuất chinh cũng chính là do hiền chất gây ra đó.
- Ta cũng không muốn tổn thương đến ai, hai mươi năm chiến loạn không ngừng, dân chúng thiên hạ chịu bao nhiêu khổ cực, ta rất hi vọng có thể mau chóng chấm dứt chiến tranh, thống nhất thiên hạ. Sau này bớt lao dịch, giảm thuế, để cho con cháu Đại Hán có thể nghỉ ngơi, đây là tâm nguyện lớn nhất của ta.
Tào Tháo gật đầu, cũng thở dài nói:
- Mong muốn của hiền chất ta cũng có thể hiểu được. Thật ra ta cũng là Hán tướng, ta và tổ tiên trước đây cũng đã từng chịu ơn của Hán thất. Ta cũng mong triều Hán có thể kéo dài, cũng mong có thể dùng văn để trị vì một lần nữa. Năm đó ta đã từng đề xuất tình nguyện lập hiền chất thành hoàng đế, chúng ta hai người chăm lo việc nước, phục hưng Đại Hán, lưu danh thiên cổ, tiếc rằng hiền chất không đồng ý khiến ta tiếc nuối đến tận bây giờ.
Lưu Cảnh thản nhiên cười:
- Ta có thể hiểu được ý tốt của Thừa tướng, nhưng Thừa tướng có thể chấp nhận cùng trị vì Thành Đô sao?
Tào Tháo biến sắc, lão tất nhiên hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, chính là muốn lão chấp nhận chế độ đa tướng, từ bỏ quyền lực, sao có thể, lão cười lạnh trong lòng, trên mặt tỏ ra tiếc nuối nói:
- Ta không hề luyến tiếc việc từ bỏ quyền lực, nhưng ta kết thù kết oán rất nhiều, chỉ sợ khi ta thất thế những kẻ có thù với ta đến phá nhà cửa của ta, để bảo toàn tính mạng ta không thể không cầm kiếm.
- Thừa tướng nói như vậy không ổn chút nào, chỉ cần ta không giết Thừa tướng thì trong thiên hạ không ai dám động đến một sợi lông của ngài. Nếu Thừa tướng đồng ý ủy quyền, ta sẽ đảm bảo Thừa tướng lông tóc vô thương, bảo vệ cả Tào thị không gặp bất cứ nguy hiểm gì. Nếu Thừa tướng vẫn cứ khăng khăng như vậy chỉ sợ tương lai sẽ không còn người họ Tào nữa rồi.
Tào Tháo giận tím mặt, tay đè chuôi kiếm căm tức nhìn Lưu Cảnh:
- Ngươi đang uy hiếp ta?
- Ta không phải uy hiếp Thừa tướng, chỉ là nói thẳng như vậy thôi. Thừa tướng tuổi tác đã cao còn có thể cầm quyền được bao lâu. Lúc này Thừa tướng cũng nên nghĩ đến danh tiếng sau này của bản thân rồi.
Tào Tháo nhìn chằm chằm Lưu Cảnh, một lúc lâu sau cắn răng nói:
- Năm đó không giết ngươi ở Nhương Sơn chính là mối hận cả đời này của ta.
Lưu Cảnh cười to, hắn vừa dừng cười, lạnh lùng nói:
- Đó là ý trời, trời để cho ta đến khôi phục Đại Hán, ta có câu châm ngôn mong Thừa tướng ghi nhớ.
- Ngươi nói đi.
Tào Tháo cố nén lửa giận ở trong lòng, rít ra hai chữ từ trong kẽ răng.
Lưu Cảnh chắp tay nói với Tào Tháo:
- Chuyện gia đình Thừa tướng cũng là chuyện của thiên hạ, ta nếu như là Thừa tướng, ta sẽ lập Thực công tử làm thế tử, sự thật thì mất lòng, Thừa tướng bảo trọng.
Nói xong, Lưu Cảnh xoay người nhanh chóng đi về bờ nam, Tào Tháo không có nổi giận, lão nhìn bóng lưng Lưu Cảnh, lặp đi lặp lại câu nói cuối cùng của Lưu Cảnh, lập Thực công tử làm thế tử. Lão hiểu được, đây không phải lời nói đe dọa của Lưu Cảnh, rất có ý tứ. Lúc này Tào Tháo thở dài, lão cảm giác dường như mình già đi mười tuổi.
Tào Tháo mệt mỏi xua tay:
- Đi thôi.
Lão được hai thị vệ đỡ xuống lảo đảo đi về bờ phía bắc.
Quân Tào dựng doanh trại ở bờ phía bắc, hơn vạn quân lính đang đào đất đóng cọc làm tường. Trong chướng của Tào Tháo, quân lính đã đốt chậu than lên, khiến cho không khí ấm áp như mùa xuân. Tào Tháo đang mặc áo bông ngồi ở trên giường, tay cầm sử kí im lặng đọc, nhưng lão không để tâm đến việc đọc sách mà vẫn luôn nghĩ đến cuộc gặp gữa lão và Lưu Cảnh.
Gặp gỡ vào lúc này, phong thái của Lưu Cảnh đã hoàn toàn khác xưa, sự tự tin của Lưu Cảnh đả kích lão rất nhiều cũng khiến cho lão cảm nhận được khí phách ngang ngược quân lâm thiên hạ của Lưu Cảnh, làm cho tim lão đập nhanh từng hồi.
Tào Tháo còn đang suy nghĩ đến câu nói cuối cùng của Lưu Cảnh: ‘chuyện gia đình cũng là chuyện thiên hạ, lập tức lập Thực công tử làm thế tử! ’
Những lời này có ý tứ rất sâu xa, trong lòng Tào Tháo cũng hiểu được, Lưu Cảnh thật ra muốn ám chỉ dã tâm của đứa con cả Tào Phi, điều này cũng khiến cho Tào Tháo đắn đo rất nhiều, bất cứ lời khuyên của người nào cũng không có sức ảnh hưởng to lớn đối với Tào Tháo như một câu nói của Lưu Cảnh, dù sao quan hệ này cũng là quan hệ phía sau của lão, quan hệ đến cả Tào thị.
Lúc này Tào Tháo lại nghĩ tới một câu nói khác của Lưu Cảnh: ‘Thừa tướng tuổi tác đã cao, còn có thể cầm quyền được bao nhiêu lâu, lúc này Thừa tướng hẳn nên suy nghĩ đến chuyện sau này rồi. ’
Lúc ấy lão đang giận dữ nên không để lời này ở trong lòng. Bây giờ nhớ lại khiến Tào Tháo bỗng khiếp sợ, lão đứng lên, khoanh tay đi đến trước cửa, xa xa nhìn về hướng tây bắc, tâm rối như tơ vò.
Đúng lúc này bên ngoài truyền đến giọng nói của Trình Dục:
- Ta có chuyện gấp cần bẩm báo lên Thừa tướng, nhanh chóng vào bẩm báo.
Tào Tháo đẩy màn trướng đi ra:
- Trọng Đức có chuyện gì gấp?
Trình Dục bước nhanh về phía trước hành lễ vẻ mặt lo lắng nói:
- Thừa tướng, vi thần đã hiểu được ý đồ thực sự của việc phát động tấn công Trung Nguyên của Lưu Cảnh rồi, tình huống chỉ e là rất không hay.
Chương 704: Kì binh xuất kích.
Tháng mười một, Hoàng Hà đã kết băng, gió lạnh thấu xương khiến lòng sông kết một tầng băng thật dày, tuyết vừa mới rơi xuống, bao trùm ở trên mặt băng một màu trắng xoá, liếc nhìn lại, giống hệt một thế giới băng tuyết ngập trời.
Nơi này là huyện Hạ Dương, quận Phùng Dực của Quan Trung. Bờ bên kia Hoàng Hà đó là bến sông Hà Tân trứ danh, ở trên vùng băng nguyên Hoàng Hà bị tuyết bao trùm mờ mịt này, một chi quân đội ước ba vạn người đang hăng hái hành quân theo hướng đông. Binh lính mặc ủng da thật dày, lúc giẫm lên tuyết tạo nên những tiếng két kẹt rung động, chiến mã cũng dùng cỏ khô bao bọc bốn vó, trên bụng được quấn chặt bằng vải bố dày, phòng ngừa bị hàn khí của băng nguyên làm tổn thương.
Đại quân một đường hướng đông, tinh kỳ phấp phới, xích kỳ quân Hán phần phật bay múa trong gió rét. Đại tướng dẫn đầu đúng là Triệu Vân. Dựa theo thống nhất bố trí của Lưu Cảnh trước đó, sau khi khai hỏa đại chiến ở Trung Nguyên, Triệu Vân suất quân xuyên thẳng Tịnh Châu, cướp lấy Thái Nguyên.
Ánh sáng mặt trời chiếu trên tuyết trắng, cực kỳ chói mắt, Triệu Vân giơ vòm tay nhìn về phương xa một lát, chỉ thấy từ xa có một gã kỵ binh đang cấp tốc chạy tới hướng bên này, đây là kỵ binh thám báo đến.
Một lát sau kỵ binh thám báo chạy tới trước mặt Triệu Vân, ở trên ngựa ôm quyền thi lễ nói:
- Khởi bẩm Đô đốc, năm trăm quân Tào ở bến sông Hà Tân đã bị Vương Bình tướng quân tiêu diệt, không thoát một người.
Triệu Vân mừng rỡ, quay đầu lại nói với Pháp Chính:
- Pháp quân sư, Vương Tướng quân không để cho người thất vọng a!
Pháp Chính biết rằng Triệu Vân càng coi trọng Vương Bình hơn, định để y là người nối nghiệp của mình, cũng cười nói:
- Lấy năng lực của Vương Tướng quân, bến Hà Tân nho nhỏ này tất nhiên y không coi là gì, mấu chốt là không để lọt tin tức, như vậy sẽ tạo điều kiện tốt nhất cho chúng ta cướp lấy Thái Nguyên.
Triệu Vân gật gật đầu, lúc này hạ lệnh:
- Truyền mệnh lệnh của ta, lấy tốc độ nhanh nhất vượt qua Hoàng Hà, trú doanh nghỉ ngơi ở Hà Tân.
Ba vạn quân đội đẩy nhanh tốc độ, đi về hướng bờ bên kia Hoàng Hà.
Tịnh Châu cũng chính là địa khu Hà Đông, hiện nay là tỉnh Sơn Tây, ban đầu cũng là địa bàn của Viên Thiệu, do cháu ngoại trai Cao Can đảm nhiệm Thứ sử Tịnh Châu. Sau khi Viên Thiệu bị giết, Cao Can cũng một lần đầu hàng Tào Tháo, về sau lại lại tạo phản, cuối cùng bị Tào Tháo tru sát. Trước mắt Thứ sử Tịnh Châu do nguyên Ti lệ Giáo Úy Vương Diễm đảm nhiệm.
Tịnh Châu nguyên bản có đóng ba vạn quân, bởi vì quân Hán tiến công Quan Lũng, Tào Tháo liền đem hai vạn quân Tịnh Châu điều đi Quan Trung, khiến binh lực Tịnh Châu giảm bớt đến mười ngàn, trong đó năm ngàn người trú đóng ở Thái Nguyên, do danh tướng Khiên Chiêu Thống soái.
Thái Nguyên là châu trị sở tại của Tịnh Châu, cũng là thành lớn nhất Tịnh Châu, thành trì cao lớn chắc chắn, chu vi hơn ba mươi dặm, gần hai trăm ngàn nhân khẩu, cũng là một trong năm tòa hùng thành nổi danh địa khu phương bắc cùng với Trường An, Lạc Dương, Nghiệp Đô, Hứa Đô.
Tịnh Châu bởi vì nguyên nhân địa vực, chịu xung kích của khởi nghĩa Hoàng Cân tấn công yếu hơn, hơn nữa thổ địa phì nhiêu, dân gian phổ biến khá giàu có và đông đúc, buôn bán cũng vô cùng phát đạt, Thái Nguyên là trung tâm thương nghiệp của Tịnh Châu, bên trong thành các loại cửa hàng san sát lẫn nhau, tửu quán, lữ xá, thanh lâu, quán đánh bạc v…v.. tùy ý có thể thấy được.
Mặc dù Quan Trung và Trung Nguyên đồng thời bạo phát hai trận chiến dịch, nhưng vì chiến trường khá xa, Thái Nguyên không bị ảnh hưởng chút nào, mỗi ngày vẫn bận rộn buôn bán, dân chúng trong thành bận rộn, tiếp tục cuộc sống của mình.
Buổi trưa hôm nay, một chi đội la ngựa chở đầy hàng hóa từ ngoài Nam Thành đi tới, đây là thương đội mà ở địa khu Tịnh Châu thường nhìn thấy. Bình thường đều là do hơn mười chi thương đội nhỏ ghép thành, chi thương đội này cũng không ngoại lệ, có khoảng mấy trăm thất la ngựa, mười mấy thương nhân, hơn một trăm tên tiểu nhị, coi như là một chi thương đội lớn.
Khi chi thương đội xuất hiện tại cửa thành, một gã quan quân thủ thành dẫn theo mấy tên lính chạy ra đón chào:
- Thương đội từ đâu đến, có thương dẫn hay không?
Thương dẫn là một tờ hóa đơn chứng minh kinh thương xuất phát từ quan phủ, mặt trên sẽ có bản ghi chép nộp thuế, phòng ngừa lặp lại thu thuế, thương đội sau khi tới đích, chuyện thứ nhất chính là phải tới thị thự địa phương báo nghiệm thương dẫn, nộp tiền thuế, như vậy mới có thể bán hàng hợp pháp.
Nói chung, quan binh thủ cửa thành cũng không cần nghiệm chứng thương dẫn cái gì, đây thật ra là một loại ám chỉ vô nghĩa. Thương nhân cầm đầu đem một quyển giấy lụa đưa cho gã, cười nói:
- Đây là thương dẫn của chúng ta.
Quan quân mở thương dẫn ra nhìn nhìn, như cười như không nói:
- Ồ! Hóa ra là từ Nam Dương lại đây, một đường bôn ba, rất vất vả đi!
- Chúng ta không khổ cực, nào có vất vả như tướng quân thủ thành.
Lúc nói chuyện, một thỏi hoàng kim mười lượng đã lặng lẽ nhét vào trong tay quan quân, quan quân ngầm hiểu, những thương nhân này xem ra hiểu quy củ lắm, gã liền trả lại thương dẫn cho bọn họ, cười hỏi:
- Có mang binh khí vi phạm lệnh cấm không?
- Đương nhiên không có, chỉ có một chút đao kiếm phòng thân bình thường, vũ khí dân gian tùy ý có thể mua được.
Quan quân đại khái đánh giá mọi người một chút, không thấy vi phạm lệnh cấm binh khí dài, nhân tiện nói:
- Nếu đã nộp thuế, thì chính là thương nhân hợp pháp, chúng ta sẽ không làm khó dễ, vào thành đi!
Gã vung tay lên, hô lớn với binh lính thủ thành:
- Cho đi!
Thương đội thúc giục la ngựa, bắt đầu trùng trùng điệp điệp vào thành, ngay lúc bọn họ vào thành không lâu, chủ tướng Thái Nguyên Khiên Chiêu suất lĩnh một chi trinh sát tuần tra đi ngang qua, y hỏi quan quân thủ thành nói:
- Là thương đội nơi nào?
- Khởi bẩm tướng quân, là từ Hứa Xương lại đây.
Quan quân hết sức giảo hoạt, không dám nói Nam Dương, Nam Dương tới gần Kinh Châu, sẽ chọc cho ra phiền toái không cần thiết, Khiên Chiêu gật gật đầu, có dặn dò:
- Gần đây bùng nổ chiến dịch Quan Trung, mặc dù cách Thái Nguyên khá xa, nhưng vẫn phải coi chừng, phải nghiêm khắc kiểm tra, không thể thiếu cảnh giác.
- Xin tướng quân yên tâm, ty chức tuyệt sẽ không để người khả nghi lẫn lộn vào trong thành.
Khiên Chiêu gật gật đầu, lại dặn dò vài câu, liền quay đầu ngựa đi về hướng cửa thành phía Tây. Đợi chủ tướng đi xa, quan quân nhéo nhéo hoàng kim nặng trịch trong ngực, trong lòng vui mừng, nói với đám binh lính thủ hạ:
- Giữ vững tinh thần để làm việc, buổi tối ta mời mọi người uống rượu.
......
Thương đội vào thành, cũng không sốt ruột đi tìm cửa hàng thương nhân bán hàng, mà là đi thẳng tới phụ cận góc tây nam Thái Nguyên. Vùng này người ở khá phức tạp, vàng thau lẫn lộn, ban đầu chỉ là bãi tha ma tập trung vô chủ, đổ nát hoang vu, chồn hoang thường lui tới, nhưng từ sau khi đại lượng lưu dân Hà Bắc vì trốn tránh loạn Hoàng Cân tiến vào Thái Nguyên, quan phủ đem góc tây nam hoang vắng cho bọn họ ở lại, đám lưu dân liền dựng túp lều ở lại, khiến góc tây nam thành trì trở thành nơi tập trung dân nghèo Thái Nguyên.
Thương đội đi qua một con đường nhỏ dơ dáy bẩn thỉu, đi vào trước nhà lữ xá cuối nhất. Thương nhân dẫn đầu nhìn nhìn chiêu bài của lữ xá, liền nói với mọi người:
- Chính là chỗ này, mọi người vào đi thôi!
Từ bên trong lữ xá vài tên tiểu nhị đi ra, bọn họ nhận ra thương nhân dẫn đầu, liền dẫn mọi người đi vào, lúc này, một gã tiểu nhị nói khẽ với thương nhân dẫn đầu:
- Ngô Tướng quân, xin mời đi theo ta.
Chi thương đội này đúng là do tinh nhuệ của quân Hán Ưng Kích Quân đóng giả, thương nhân dẫn đầu là Phó thống lĩnh Ưng Kích Quân Ngô Ban, y là nhận lệnh của Triệu Vân phái tiến vào Thái Nguyên trước, trên thực tế trước y, đã có mấy đám binh lính Ưng Kích dùng các loại phương thức xé nhỏ ra tiến nhập thành Thái Nguyên, Ngô Ban là một nhóm cuối cùng.
Chỗ lữ xá này là điểm liên lạc quân Hán thiết lập tại thành Thái Nguyên, thiết lập riêng tại góc tây nam khu dân nghèo, một là địa phương trọng đại, tiếp theo là quan phủ không quá hỏi đến, chỉ cần tiêu tiền mua được thủ lĩnh vô lại lưu manh vùng này, trên cơ bản là được bình an vô sự rồi.
Ngô Ban đi theo tiểu nhị bước nhanh đi đến hậu đường, một người nam tử trung niên chạy ra đón chào, thi lễ với y và nói:
- Tham kiến Ngô Tướng quân!
Người đàn ông trung niên là chưởng quầy nhà lữ xá này, tên là Chương Cừ, là một gã quan văn thư tá trong quân Hán, năm tháng trước bị phái tới Thái Nguyên, mua lại lữ xá này, đã thành lập nên điểm liên lạc, Ngô Ban gật gật đầu cười nói:
- Chương sứ quân không cần đa lễ, ta thân mang trọng trách, chúng ta vào nhà nói đi!
- Ngô Tướng quân mời!
Hai người đi vào nội đường ngồi xuống, Ngô Ban hỏi trước:
- Trước đó đã tới hai trăm huynh đệ, như thế nào không thấy?
Chương Cừ cười cười nói:
- Bọn họ bị phân tán đến các nơi ở thành Thái Nguyên, chủ yếu là hiện tại Khiên Chiêu tra thật sự nghiêm, khoảng trăm người ở lâu một chỗ, sẽ bị hoài nghi, ta liền thuê vài toà phủ trạch, đưa bọn họ phân tán ở đó, bất cứ lúc nào có thể tụ tập lại.
Ngô Ban gật gật đầu, lại nói:
- Còn có vấn đề binh khí khôi giáp, đã giải quyết xong chưa?
Chương Cừ đứng dậy cười thần bí nói với Ngô Ban:
- Tướng quân mời đi theo ta!
Bọn họ đi vào nội thất, nơi này xem bộ dáng là một gian thư phòng, Chương Cừ đẩy ra một loạt giá sách, mặt sau lộ ra một cái cửa nhỏ, Chương Cừ mở cửa, dẫn Ngô Ban vào gian phòng bí mật này. Đây là một gian thạch thất không có cửa sổ, phòng rộng rãi, bầy đặt hơn mười cái giá, cái giá treo cung nỏ căng dây, tấm chắn, chiến đao và khôi giáp, góc phòng bày đặt bó lớn trường mâu dựng thẳng.
- Tuy rằng thành Thái Nguyên không cho mang vũ khí vi phạm lệnh cấm vào thành, nhưng đây chẳng qua là quy định gần nhất, trên thực tế chỉ cần có tiền, các loại khôi giáp binh khí lúc nào cũng có thể mua được, đều là vũ khí quân đội chính quy, nơi này có năm trăm bộ vũ khí, tướng quân có thể tùy ý lấy dùng.
Ngô Ban tiến lên lấy ra một chi trường mâu, múa may hai cái, gật gật đầu thả lại chỗ cũ, lại nhặt lên một cái nỏ quân, dây cung nỏ đã tháo ra, chỉ cần cài đặt, bất cứ lúc nào có thể sử dụng, điều này làm cho y vô cùng hài lòng, quay đầu cười nói với Chương Cừ:
- Có binh khí, ta có thể yên tâm rồi, Chương sứ quân chuẩn bị vô cùng tốt, nếu thành công lớn, ta sẽ thượng tấu công lao của sứ quân.
- Đa tạ Ngô Tướng quân khen ngợi! Không biết khi nào thì động thủ?
- Nhanh thôi! Khi ta đi tới, quân Hán đã cướp lấy Hà Tân, đang mở rộng về hướng Thái Nguyên, ta phỏng chừng trong vòng 3 ngày đại quân đến Thái Nguyên.
Nói đến đây, Ngô Ban lại nói:
- Thời cơ đã tới rồi, phiền Chương sứ quân thông tri tất cả huynh đệ đêm nay tập trung ở trong này, ta muốn an bài nhiệm vụ.
- Tướng quân yên tâm, ta lập tức phái người đi thông tri.
Ba ngày sau, ba vạn quân Hán từ Hà Tân đánh tới qua quận Ly Thạch, tiến nhập trong quận Thái Nguyên. Chiều tối, ba vạn quân Hán rốt cục đã tới Thái Nguyên, quân đội kéo trong vòng hơn mười dặm, tinh kỳ phấp phới, thanh thế lớn, khi còn cách thành Thái Nguyên ước chừng mười dặm thì thả chậm tốc độ.
Quân Hán đến khiến dân chúng vùng Thái Nguyên đều hoảng sợ, mọi nhà đóng cửa cài then, không dám ra đường, trên quan đạo và cánh đồng bát ngát trống rỗng, nhìn không thấy một bóng người. Đúng lúc này, một đội thám báo quân Hán vội vàng chạy tới, bọn họ đã đưa đến một gã người đưa tin, là thủ hạ Ngô Ban phái ra trước khi cửa thành đóng cửa, người đưa tin rất nhanh được dẫn đến trước mặt Triệu Vân.
- Tham kiến Đô đốc!
Người đưa tin khom người thi lễ, đem lệnh bài tín vật trình lên.
Triệu Vân nhìn nhìn lệnh bài liền cười hỏi:
- Ngô Tướng quân hiện tại như thế nào rồi?
- Hồi bẩm tướng quân, chúng ta đã chuẩn bị sắp xếp, ở góc tây nam thành trì, chúng ta sẽ cướp lấy Tây Môn vào tối nay, thời gian là vào hai canh, hy vọng Đô đốc có thể phái quân đội phối hợp.
Ưng Kích Quân là quân đội thuộc trực tiếp Lưu Cảnh, không thuộc về Triệu Vân quản hạt, cho nên Ngô Ban có thể yêu cầu Triệu Vân phối hợp, quan trọng hơn là, cửa thành đã đóng Thái Nguyên, người đưa tin trở về không được, quân Hán cũng đành ở ngoài thành dựa theo phương án của Ngô Ban đến đoạt thành.
Triệu Vân gật gật đầu:
- Vất vả rồi, đi xuống trước nghỉ ngơi đi!
Y lệnh binh lính mang người đưa tin đi xuống nghỉ ngơi, lúc này Pháp Chính tiến lên cười nói:
- Nếu là cướp lấy Tây Môn, chúng ta đây hẳn là hạ trại ở Đông Môn.
----------oOo----------
Chương 705: Nghiêm mật điều tra.
Lúc này bên trong thành Thái Nguyên đã là thần hồn nát thần tính, quân Hán đột nhiên giết tới, khiến bên trong thành Thái Nguyên lâm vào trong một mảnh hoảng sợ, cửa hàng đóng cửa, tửu quán ngừng kinh doanh, mọi nhà đóng cửa cài then, trên đường cái vắng ngắt, chỉ ngẫu nhiên sẽ có một đội binh lính xếp thành hàng chạy qua.
Không chỉ có lòng người dân chúng bình thường bàng hoàng, quân đội cũng cực kỳ khẩn trương. Năm nghìn quân đội ngoại trừ năm trăm người duy trì trật tự, còn lại toàn bộ quân đội lên thành phòng ngự, mặc dù như thế, vẫn nước xa lửa gần, còn lâu mới có thể đủ để thủ thành, từ trên xuống dưới, quan quân thủ thành và bọn lính đều không có gì tin tưởng.
Bên trong quan nha, Thứ sử Thái Nguyên, Thứ sử Vương Diễm, Đô đốc Tịnh Châu Khiên Chiêu cùng với Trưởng sử Tân Bình đang khẩn cấp thảo luận đối sách, tâm tình ba người đều vô cùng trầm trọng, như thế nào cũng thật không ngờ quân Hán lại đột nhiên giết tới, điều này làm bọn họ cực kỳ bị động.
Khiên Chiêu thở dài nói:
- Nghe nói Thừa tướng ở Nhữ Nam giằng co với quân Hán, Quan Trung bên kia chiến tranh còn chưa bình ổn, hiện tại quân Hán lại đột nhiên giết đến Thái Nguyên, quân Tào được cái này mất cái khác, bị Lưu Cảnh nắm mũi dẫn đi, quả thực rất bị động rồi.
- Khiên Đô đốc!
Thứ sử Vương Diễm có chút bất mãn kéo dài thanh âm:
- Bây giờ không phải là lúc nói những lời như thế này, hiện tại chúng ta phải thảo luận đối sách, làm như thế nào ứng đối quân Hán đột nhiên tập kích?
- Đối sách?
Khiên Chiêu cười lạnh một tiếng nói:
- Cuộc chiến Quan Trung đã điều đi đại bộ phận quân đội Tịnh Châu, toàn bộ Tịnh Châu chỉ có một vạn hai ngàn người, quận Nhạn Môn bốn ngàn, quận Hà Đông ba ngàn, thành Thái Nguyên cũng chỉ có năm ngàn người, còn đối phương chí ít có ba vạn người, một trận chiến này đánh như thế nào, ta cũng không hiểu!
Trong giọng nói Khiên Chiêu tràn đầy oán giận, lúc trước y mãnh liệt phản đối đem quân Tịnh Châu điều đi Quan Trung, Vương Diễm lại nói cho Thừa tướng vấn đề Tịnh Châu không lớn, hiện tại xuất hiện hậu quả, lại cần nhờ năm nghìn quân đội của y đến ứng đối, không bột đố gột nên hồ, cho dù y có tài năng thông thiên cũng không thể chiến đầu với ba vạn quân.
Lúc này Tân Bình ở một bên thật cẩn thận nói:
- Ta đề cử một phương án nhé!
Vương Diễm lạnh lùng liếc Khiên Chiêu một cái, hỏi Tân Bình:
- Nói một chút coi, phương án gì?
Tân Bình ngẫm nghĩ một chút nói:
- Chúng ta có thể động viên dân chúng tham dự thủ thành, mặt khác khẩn cấp cầu viện Nghiệp Đô, ta phỏng chừng quân Hán lặn lội đường xa mà đến, cũng không có vũ khí công thành gì, cho dù lâm thời chế tác vũ khí công thành cũng phải mấy ngày thời gian, chúng ta kiên trì hai ba ngày nữa, có lẽ viện quân Nghiệp Đô đã đến, hai vị thấy thế nào?
- Đây là phương án tốt nhất!
Vương Diễm khen:
- Nói như vậy, chúng ta sẽ có thời gian thủ thành, hơn nữa bên trong thành tiền lương không thiếu, hoàn toàn có thể dùng để chiêu mộ dân phu.
Nói đến đây, mặt y trầm xuống, lại hỏi Khiên Chiêu:
- Khiên tướng quân cảm thấy thế nào?
Khiên Chiêu tuy rằng trong lòng đầy oán hận, nhưng y cũng biết, bây giờ không phải là lúc oán giận, nhất định phải toàn lực ứng đối nguy cơ, y nhớ tới ba ngày trước thấy chi thương đội trăm người kia, trầm ngâm một chút nói:
- Ta cũng ủng hộ đề nghị của Tân Trưởng sử, ta vẫn lo lắng bên trong thành đã có gian tế quân Hán, thủ thành sợ nhất nội ứng ngoại hợp, hơn nữa binh lực chúng ta không nhiều lắm, một khi có trăm người trở lên nội ứng, thành trì liền nguy hiểm.
- Một khi đã như vậy liền lục soát thành!
Lúc này Vương Diễm quyết đoán nói:
- Tất cả lữ xá, tửu quán, thanh lâu, cửa hàng, cùng với tất cả đại trạch cho thuê đều phải điều tra toàn bộ, không buông tha cho một người nào. Khiên tướng quân, ta sẽ để cho quan phủ phối hợp quân đội, từ hiện tại bắt đầu lục soát thành.
Tuy nói quân đội và chính trị đều tự độc lập, nhưng Khiên Chiêu bất kể ở kinh nghiệm và sự từng trải hay là trên quan trường đều thấp hơn Vương Diễm nhiều, mệnh lệnh của Vương Diễm y cũng không được không chấp hành, y lập tức đứng lên nói:
- Ta đây liền đi an bài!
Vương Diễm lại nói với Tân Bình:
- Phát thư chim bồ câu cũng chậm, trước dùng khói lửa cảnh báo, lại phát thư chim bồ câu cầu viện!
Trời vừa tối đen, phía bắc thành Thái Nguyên đốt lên khói lửa, khói đặc xen lẫn lửa nóng bay lên trời, phát ra cảnh cáo cho hướng Nghiệp Đô, bay về hướng đông, từng tòa khói lửa lập tức cháy lên, trên Thái Hành Sơn cũng dấy lên khói lửa cảnh giác.
Cùng lúc đó, Khiên Chiêu điều động hai ngàn quân đội, cùng ba trăm nha dịch phối hợp, bắt đầu điều tra từng nhà bên trong thành Thái Nguyên. Trong thành Thái Nguyên lập tức gà bay chó sủa, một mảnh náo loạn.
Chưởng quầy Nam An lữ xá Chương Cừ vội vàng chạy về lữ xá của mình, vào cửa chính liền dặn dò:
- Đóng cửa tiệm, ngừng buôn bán!
Y tâm sự nặng nề đi vào hậu viện, vừa lúc nghênh diện gặp Ngô Ban, Ngô Ban thấy vẻ mặt y khác thường, liền hỏi:
- Chương sứ quân, đã xảy ra chuyện gì?
Chương Cừ có chút khẩn trương nói:
- Quân đội bắt đầu lục soát thành, ở trên phố đều là binh lính, vừa rồi đầu lĩnh lưu manh Ngưu Nhị nói cho ta biết, lần này lục soát thành rất nghiêm khắc, Khiên Chiêu tự thân dẫn đội, đưa tiền cũng vô dụng, mỗi nhóm mười người xứ khác trở lên đều bị bắt đi, lập tức sẽ lục soát nơi này của chúng ta.
Chương Cừ rất lo lắng, bên trong lữ xá của y có ba trăm Ưng Kích Quân, rất dễ dàng bị tra được, vậy phải làm sao bây giờ? Y ngẫm nghĩ một chút lại nói:
- Nếu không để các huynh đệ trốn trước vào căn phòng bí mật, chen chúc thì chen chúc, chịu đựng nửa canh giờ, sau đó sẽ không sao.
Ngô Ban trầm tư một chút hỏi:
- Là điều tra từng nhà? Nhà dân cũng phải lục soát sao?
- Các đại trạch cho thuê đều phải lục soát, nhà dân bình thường thì không lục soát.
Ngô Ban nhìn nhìn bóng đêm, liền cười nói:
- Như vậy thì vấn đề không lớn, ta có biện pháp ứng đối, sứ quân chỉ để ý xóa đi dấu vết chúng ta ở qua, sau đó thong dong đối mặt là được.
Trong lòng Chương Cừhồ nghi, “Y đây là muốn làm cái gì?”
Sau nửa canh giờ, mấy binh lính quân Tào rốt cục lục soát đến khu dân nghèo góc tây nam, vô số cây đuốc chiếu đường phố sáng như ban ngày. Khiên Chiêu cưỡi trên chiến mã, sắc mặt âm trầm, điều tra hơn một canh giờ, bắt đi vài trăm người, nhưng y cảm giác cũng không tìm được gian tế quân Hán thực sự. Hơn nữa thương đội trăm người ba ngày trước thấy được, đến nay vẫn chưa tìm được, cũng không có bản ghi chép bọn họ đã ra khỏi thành.
Trực giác nói cho y biết, những người đó nhất định có vấn đề, hơn nữa bọn họ ngay tại trong thành:
- Điều tra cẩn thận một chút, hầm cũng phải điều tra!
Khiên Chiêu lớn tiếng ra lệnh.
Lúc này, hơn mười người binh lính đập cửa Nam an lữ xá, sĩ binh cũng không giải thích, hơn trăm người như lang như hổ vọt vào, lật tung đồ đạc xuống đất điều tra. Khiên Chiêu cũng đi vào lữ xá, y đánh giá một chút nhà lữ xá này, chiếm diện tích rất lớn, phòng xá cũng nhiều, hiển nhiên có thể giấu rất nhiều người, trong lòng của y nổi lên nghi ngờ, liền nói với Nha tướng điều tra:
- Nhà lữ xá này phải lục soát càng cẩn thận cho ta, đặc biệt phải nhìn có hầm, căn phòng bí mật linh tinh hay không.
- Tuân lệnh!
Nha tướng dẫn dắt binh lính bắt đầu cẩn thận điều tra, Khiên Chiêu ở trong lữ xá đi một vòng, y phát hiện không ngờ lữ xá không có khách, điều này làm cho y càng thêm nghi ngờ, đúng lúc này, có binh lính chạy tới bẩm báo:
- Tướng quân, chúng ta phát hiện một gian mật thất.
Tinh thần Khiên Chiêu rung lên, bước nhanh đi theo binh lính đi đến hướng hậu viện. Lúc này, mấy trăm binh lính tập trung trong ngoài thư phòng, giương cung bạt kiếm, sẵn sàng trận địa đón quân địch. Trong thư phòng, giá sách cũng bị dời đi, Nha tướng đang thét ra lệnh Chương Cừ mở cửa, Chương Cừ luôn mãi giải thích nói:
- Gian mật thất này là ông chủ cũ dùng để tị nạn đấy, không quan hệ gì với ta, bên trong đều là tạp vật.
Lúc này, Khiên Chiêu bước vào thư phòng, bọn lính đều tản ra, Khiên Chiêu liếc qua cửa gian mật thất, lạnh lùng nói:
- Phá thông nó!
Ba tên lính tiến lên, đồng loạt dùng sức đá tới cửa nhỏ, 'Phanh! ' một tiếng vang thật lớn, cửa gian mật thất bị đá văng, bên trong là một mảnh tối om. Mười mấy tên binh lính đồng thời bắn tên vào trong mật thất, sau một lúc lâu, mới có mấy tên lính châm lửa đi vào, Khiên Chiêu cũng đi vào gian mật thất. Gian mật thất khá lớn, bên trong chất đầy các loại hòm quầy giường rách nát, không có bất kỳ vật phẩm vi phạm lệnh cấm nào, càng không có người núp ở bên trong.
Chương Cừ giải thích:
- Ta đã nói rồi, thật sự đều là tạp vật, các ngươi cũng không tin.
Khiên Chiêu xoay người xốc cổ áo của y, hung ác nói:
- Ta tới hỏi ngươi, trong lữ xá của ngươi vì sao không có một người khách nào?
Chương Cừ ra vẻ hoảng sợ nói:
- Nguyên bản có mấy người khách từ Trung Nguyên tới, nghe nói quân Hán đánh tới rồi, bọn họ đều bị dọa chạy, tiểu điếm ít vốn, ban đầu lại là bãi tha ma, nào có khách nào nguyện ý ở nơi này.
Lúc này bọn lính đã lục soát các nơi xong, trở về bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quân, không phát hiện nhân vật khả nghi.
Lúc này Khiên Chiêu mới buông ra vạt áo của y, oán hận nói:
- Bỏ qua cho ngươi trước, nếu có biến, lập tức báo cáo cho quân đội!
- Nhất định! Nhất định!
Khiên Chiêu vung tay lên:
- Đi tới nhà khác!
Mấy trăm binh lính rời khỏi lữ xá, lại đập cửa chính một nhà kỹ quán cấp thấp cách đó không xa. Chương Cừ thở phào một hơi, may mắn Ngô Ban không chịu trốn trong mật thất, nếu không thì xong rồi. Kỳ thật y không biết, cho dù bị lục soát rồi, ba trăm Ưng Kích Quân binh lính, đối phó những quân Tào cũng dư dả, chỉ có điều Ngô Ban không muốn rút dây động rừng thôi.
Thì ở nhà dân cách vách, Ngô Ban và mười mấy tên binh lính trốn trong phòng, một nhà chủ nhân ngồi xổm tại góc tường, sợ tới mức lạnh run, Ngô Ban thấy quân Tào đã đi rồi, rồi mới nói với chủ nhân:
- Ta không giết các ngươi, nhưng các ngươi dám báo tin, ta giết cả nhà các ngươi!
Nam chủ nhân sợ tới mức run run nói:
- Chúng ta không dám nói, liền coi như không có cái gì phát sinh.
- Vậy là được rồi!
Y mở cửa, dẫn dắt bọn lính lại nhảy tường trở về lữ xá, nhưng Ngô Ban vẫn tương đối cẩn thận, lưu lại mấy tên lính trông coi người nhà này, hai canh thời gian động thủ, hai canh giờ nữa đã đến
Lục soát liên tục gà bay chó sủa đến lúc canh một, lúc này ngoài thành bỗng nhiên truyền đến quân tình, ngoài Đông thành phát hiện quân Hán đang dùng bao cát lấp sông đào bảo vệ thành.
Tình huống đột phát khiến Khiên Chiêu không thể không đình chỉ quân đội lục soát thành, suất lĩnh quân đội lên Đông Thành. Trên đầu thành, hơn ngàn quân Tào đang phóng tên dày đặc về phía dưới, nhưng bóng đêm đen kịt, thấy không rõ tình huống phía dưới, bọn lính chỉ có thể tùy ý bắn tên, gần như không có bất kỳ hiệu quả nào.
Đúng lúc này, năm nghìn cung nỏ binh quân Hán đuổi tới, đồng loạt xếp thành hàng bắn tên về hướng đầu thành, tên dày đặc che trời phủ đất phóng tới, bắn cho đầu thành rung động, áp chế binh lính quân Tào.
Khiên Chiêu bước nhanh đi lên đầu thành, dưới hơn mười người binh lính chấp lá chắn yểm hộ, thật cẩn thận nhìn xung quanh xuống phía dưới thăm dò. Trong bóng đêm, chỉ thấy vô số bóng đen đang tới hướng sông đào bảo vệ thành.
Sông đào bảo vệ thành đã kết băng, nhưng bởi vì mặt nước quá nông, và hai bờ sông có chênh lệch nhất định, không tiện cho tổ xe, chùy công thành và khí cụ công thành cỡ lớn hành động, bởi vậy phải dùng bao cát lấp đầy mặt sông, ít nhất phải lấp thành một con đường.
Khiên Chiêu vô cùng lo lắng trong lòng, chẳng lẽ quân Hán dẫn theo khí cụ công thành cỡ lớn sao? Vô cùng có khả năng, khi tấn công Trần Thương, quân Hán chính là lâm thời lắp ráp tổ xe và khí cụ công thành trọng hình, có lẽ quân Hán sẽ lắp ráp suốt đêm, nếu không bọn họ sẽ không gấp gáp lấp đầy mặt sông như vậy.
Làm sao bây giờ? Ngày mai quân Hán sẽ công thành rồi.
----------oOo----------
Chương 706: Thái Nguyên thất thủ.
Ngay tại khi quân Hán tập trung binh lực ở ngoài đông thành lấp kíp sông đào bảo vệ thành, ở phía tây thành môn cách hơn một dặm, Triệu Vân đã dẫn một vạn quân âm thầm mai phục ở trong một bià rừng cây, nhẫn nại chờ đợi tây thành môn mở ra, y đối với Ngô Ban rất có lòng tin, đối với Ưng Kích quân càng tin tưởng hơn, y rất rõ ràng sức chiến đấu cường đại của ba trăm Ưng Kích quân, sẽ không bị áp chế bởi ba ngàn quân đội.
Thời gian đang chậm chậm qua đi, khoảng cách đến hai canh giờ vẫn còn có nửa canh giờ nữa, Triệu Vân quay đầu lại thấp giọng hô:
- Truyền lệnh xuống dưới, không được buông lơi, thực hiện tốt chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể tiến công.
Trong một lữ xá góc nam phía tây nam thành Thái Nguyên, ba trăm sĩ binh Ưng Kích quân đã toàn bộ mặc xong khôi giáp nặng, mỗi người một cây trường mâu, một thanh chiến đao, một bộ tên nỏ và một chiếc thuẫn tròn, có mười mấy tên binh sĩ còn đeo lấy sợi dây thừng dài, chúng binh sĩ tinh thần hưng phấn, xếp đội thành sáu hàng. Ngô Ban hướng mọi người nói:
- Triệu Vân tướng quân đã ở ngoài thành chờ, nhiệm vụ của chúng ta là cướp lấy cửa thành phía tây, phải nhanh, phải độc, phải giải quyết gọn gàng, không được có trái tim thương tiếc, không được làm chậm chễ quân lệnh, kẻ trái lệnh trảm!
- Tuân lệnh!
Binh sĩ một loạt hô lên, thanh âm đều đặn có lực.
Lúc này, Chương Cừ vội vàng chạy đến thông báo:
- Ngô tướng quân, sĩ binh tuần tra trên đường đã đi qua rồi.
Ngô Ban gật gật đầu, vung tay lên:
- Xuất phát!
Ba trăm binh lính tinh nhuệ Ưng Kích quân nhanh chóng hướng phía ngoài chạy đi, quân phục của bọn họ hoàn toàn giống như quân Tào, đội ngũ chỉnh tề, hành động nhanh chóng hữu lực, chạy chậm về hướng tây môn, trên đường phố vang lên tiếng bước chân kêu rất có tiết tấu: '' cộp! cộp! cộp!
Ngay tại lúc sắp tiếp cận tây môn thành, vừa hay có hai mười mấy tên binh lính quân Tào đổi ca từ trên đầu thành đi xuống, bọn họ người người mệt mỏi không chịu nội, vặn eo bẻ cổ, ngáp, đâm đầu đi tới.
- Các người là bộ hạ của ai?
Tên quân hầu cầm đầu hỏi nói.
Ngô Ban cười lạnh một tiếng, trong kẽ răng tóe lên một chữ:
- Giết!
Ba trăm Ưng Kích quân cùng nhau nâng nỏ tên bắn, tên bay dày đặc mạnh mẽ, hai mươi mấy binh lính quân Tào đều kêu thảm thiết ngã xuống mặt đất, toàn bộ bị bắn chết, không để lại một người sống sót, nhưng tiếng kêu thảm thiết của binh lính quân Tào đã kinh động đến binh lính đang coi giữ ở đầu thành, mười mấy người đều dựa vào lỗ châu mai ngó xuống dưới nhìn ngó, bởi vì bóng đêm đen kịt, thấy không rõ tình hình phía dưới, chỉ có cảm giác có chút hoang mang, một tên quan quân cao giọng hỏi:
- Phía dưới xảy ra chuyện gì vậy?
Ngô Ban đối lại nói:
- Không có việc gì, có huynh đệ trượt chân ngã xuống thôi.
Y đánh mắt về phía quân đội Trương Kính một hồi, thấp giọng nói:
- Ta đi mở cổng thành, ngươi dẫn hai trăm huynh đệ chuẩn đoạt lấy Ủng thành (bức thành nhỏ ở ngoài cổng thành) !
Ngô Ban dẫn dắt trười người bước nhanh hướng đầu thành đi lên, vừa đi, vừa cao giọng nói:
- Phụng mệnh Vương thứ sử đến tiếp quản thành môn, các ngươi rút lui đi!
Mười mấy binh sĩ trên thành đều ngây ngẩn cả người, quân đội đều do Khiên tướng quân chưởng quản, lúc nào do Vương thứ sử quan tâm, chỉ là chi quân đội này đều là khôi giáp quân Tào, bọn họ nhất thời không phản ứng kịp, Ngô Ban bước rộng đi đến trên đầu thành, hét lớn một tiếng:
- Động thủ!
Y giơ tay chém xuống, chém chết quan quân cầm đầu ở trên đầu thành, thủ hạ ở phía sau mãnh liệt nhào tới, nhanh chóng vây quanh hai mười mấy binh lính quân Tào, không đợi bọn họ kịp thời phản ứng, hai mười mấy người đều bị loạn mâu đâm chết.
Có mấy tên lính chạy đi vặn then chốt ở đầu thành, phía dưới thành môn chậm rãi mở ra, hai trăm binh lính Ưng Kích dưới sự suất lĩnh của Trương Kính đã sớm đợi ở dưới thành lập tức xông vào Ủng thành, chạy hướng ra phía cửa thành.
Đúng lúc này, thanh âm cảnh báo trong thành bất lình lình vang lên, âm thanh vang dội chói tai, vang vọng ở trong trời đêm, Ngô Ban quay đầu lại, mới phát hiện ra một tên Binh lính quân Tào thoát được khiếp nạn, gõ chuông canh báo, Ngô Ban phẫn nộ, ra sức ném trường mâu trong tay phóng mạnh đi, trường mâu đâm xuyên qua lồng ngực của tên binh sĩ quân Tào, đóng người tên đó trên mặt đất.
Nhưng tiếng báo động đã kinh động đến quân đội coi giữ thành phía đông, có sĩ binh vội vàng bẩm báo với Khiên Chiêu. Khiên Chiêu lập tức ngây ra, quân Hán đang là dương đông kích tây, ở phía đông lấp sông đào bảo vệ thành, thu hút quân coi giữ phòng ngự, mục đích chính của bọn họ lại là phía tây thành.
Khiên Chiêu đột nhiên nhớ tới không bắt được gian tế quân Hán, y vội đến mức giậm châm một cái, ra lệnh:
- Đi theo ta!
Y trở mình lên thân ngựa, suất lĩnh gần hai ngàn binh lính chạy đi về hướng thành phía tây.
Quân thủ thành ở phía tây thành có hơn bốn trăm người, tuyện đại bộ phận đều tập trung ở ngoài thành, lúc này không cần cảnh báo, binh sĩ ở ngoài thành đã gặp phải sự tấn công mãnh liệt của Ưng Kích quân.
Ở hành lang trên thành, một trăm năm mươi binh lính Ưng Kích quân tay cầm trường mâu và hộ thuẫn đang cùng quân Tào chiến đấu kịch liệt, đường hành lang rất hẹp, chiều rộng không đến một trượng, ba trăm tên binh lính quân Tào trên cao nhìn xuống, số binh lực chiếm ưu thế, nhưng lại bị Ưng Kích quân công kích đến mức liên tiếp phải rút lui, thi thể chất đầy dũng đạo.
Hai mươi tên binh sĩ Ưng Kích quân ở dưới ngựa bắn tên, tiễn pháp chính xác, một mũi tên bắn ra, nhất định có một tên sĩ binh quân Tào trúng tên ngã xuống đất, chỉ trong thời gian chốc lát, liền có đến sáu bảy mười người bị trúng tên bắn, dọa cho binh sĩ quân Tào đều nhao nhao rút lui về phía sau, mắt thấy quân địch sắp giết lên đầu thành, hơn ba trăm tên binh lính quân Tào đã tử vong hơn nửa, binh lính còn lại cũng hồn bay phách lạc, quân tâm nhanh chóng mất đi, không biết ai hô to một tiếng:
- Chạy mau!
Trên đầu thành binh lính quân Tào bốn phía chạy loạn, Ưng Kích quân quân Hán chiếm lĩnh đầu thành, mở ra cổng thành, thả cầu treo xuống, giơ cao cây đuốc ra hiệu.
Triệu Vân xa xa nhìn thấy trên đầu thành cháy lên ngọn đuốc, lập tức mừng rỡ, y trở mình lên thân ngựa, dóng dạc hô to:
- Các huynh đệ, giết vào thành đi!
- Giết!
Một vạn binh lính quân Hán đã phát động tấn công, tiếng reo hò che trời phủ đất hướng bên trong thành đánh tới, chỉ khoảng nửa khắc đã vọt tới dười chân thành, Triệu Vân một mình đằng trước, xông vào đến thành môn, phía sau binh lính Quân Hán mãnh liệt như đại hồng thủy tràn đến tiến vào cửa thành phía tây.
Mà lúc này, Khiêu Chiêu suất lĩnh quân đội đang rất vội vàng chạy đến, khoảng cách phía tây thành còn có hơn hai trăm bước, y dừng lại chiến mã, trợn mắt há hốc mồm mà nhìn đội quân Hán mãnh liệt giết vào phía tây thành, một lúc sau, y quay đầu lại chạy về hướng bắc thành, y biết rằng Thái Nguyên đã thất thủ, giờ là phải xem y có thể từ phía bắc thành chạy đi hay không.
Từ hoàng hôn quân Hán đặt chân đến Thái Nguyên, đến hai canh giờ trong ứng ngoại hợp giành lấy Thái Nguyên, trước sau thời gian chưa đến bốn canh giờ, mà lúc này, Nghiệp Đô vừa mới xác định được, khói lửa báo động là từ phương hướng Thái Nguyên truyền đến.
Tào Phi ở trong phòng khoanh tay nôn nóng đi đi lại lại, trong lòng y cực kì lo sợ, cảm giác về chiến sự truyền đến từ Thái Nguyên, nhất định là quân Hán tấn công Tịnh Châu rồi, lúc này y nên làm như thế nào đây? Phụ thân điều động hai mươi lăm vạn đại quân tập hợp Trung Nguyên, Quan Trung còn có sáu vạn đại quân, ngoài ra ở U Châu và Liêu Đông bố trí có ba vạn quân đội, mà Nghiệp Đô và Hà Bắc chỉ có năm vạn quân đội trấn thủ.
Chẳng lẽ y lại phải suất lĩnh năm vạn quân đội này đi cứu Thái Nguyên sao? Hơn nữa y không có quyền điều động quân đội, cho dù y có thể điều động, y điều động quân đội đi Thái Nguyên, vậy thì Nghiêp Đô phải làm sao?
Trong lòng Tào Phi lo lắng, lại dừng bươc lại nhìn đến nóc nhà thở dài, lúc này, có binh sĩ đến bẩm báo:
- Tân Trưởng sử ở bên ngoài cầu kiến!
Tân Trưởng sử là mưu sĩ Tân Bì, quan đảm nhiệm Thừa tướng Trưởng sử. Tào Tháo mệnh y làm phụ tá cho Tào Phi, là một trong những tâm phúc mà Tào Phi tin tưởng nhất, cũng là phụ tá đắc lực của Tào Phi. Tào Phi nghe Tân Trưởng sử đến đây, vội vàng nói:
- Mau mau mời y vào!
Không bao lâu, Tân Bì liền bước nhanh đi vào nội đường, Tân Bì đến là vì việc của Thái Nguyên, y vội vàng quan tâm đến chuyện này, là bởi vì huynh đệ của y Tân Bình đang ở Thái Nguyên làm quan, y thực sự lo lắng cho an nguy của huynh đệ.
- Tham kiến trưởng công tử!
Tân Bì khom người thi lễ nói.
Tào Phi vội vàng khoát tay nói:
- Trưởng sử mời ngồi!
Tân Bì ngồi xuống liền nói:
- Trưởng công tử có biết việc chiến sự Thái Nguyên?
- Ta sao lại không biết!
Tào Phi thở dài nói:
- Hiện tại tâm ý ta phiền loạn, không biết nên làm thế nào mới tốt, mời Trưởng sử chỉ giáo.
- Rất đơn giản, trưởng công tử lập tức xuất binh, lệnh Từ Hoảng tướng quân dẫn hai vạn người tiến đến cứu Thái Nguyên.
- Nhưng..
Tào Phi do dự một chút rồi nói:
- Ta không có quyền điều động binh, Trưởng sử quên rồi sao?
- Ta biết, nhưng công tử có kim bài của Thừa tướng, có thể sử dụng kim bài điều binh đến Thái Nguyên.
Tào Phí có chút khó sử, phụ thân trước khi đi đã cho y một kim bài, đây là phòng ngừa lại xuất hiện giống như loạn Phục Hoàn điều động binh lúc khẩn cấp, chỉ giới hạn ở Nghiệp Đô, hiện tại là Thái Nguyên xảy ra chuyện, quan hệ đến đại cục của thiên hạ, dưới tình huống y không có chỉ thị của phụ thân mà tự tiện xuất binh, điều này được không?
Tân Bì liền biết được chỗ khó sử của Tào Phi, trầm giọng khuyên nhủ:
- Công tử không cần băn khăn, Tịnh Châu đã thuộc phúc địa Trung Nguyên, đối với Nghiệp Đô mà nói thậm chí so với Quan Trung còn trọng yếu hơn, nếu Tịnh Châu không giữ được, Nghiệp Đô và Thái Nguyên chỉ cách một tòa Thái Hành sơn, quân Hán bất cứ lúc nào cũng có thể giết đến, nếu chúng ta bị bắt dời đô, Hà Bắc liền khó bảo toàn được, cho nên Thái Nguyên có vị trí chiến lược cực kỳ trọng yếu, nếu công tử nhất định phải đợi mệnh lệnh của Thừa tướng, một khi đánh mất thời cơ chiến đấu sẽ tạo thành hậu quả nghiêm trọng, đối với địa vị của công tử sẽ ảnh hưởng rất lấn, không thua loạn dự nghiệt Viên thị lần trước.
Trong lòng Tào Phi hỗn loạn một đống, trong đầu y trống rỗng, sau một lúc lâu, y cắn môi một cái rồi nói:
- Để cho ta suy nghĩ thêm một chút.
- Công tử đừng chần chừ thêm nữa!
Tân Bì bỗng dưng đứng dậy, trừng mắt lạnh lùng nhìn Tào Phi nói:
- Hiện tại chính là khảo nghiệm sự quyết đoán của công tử, cảnh báo chiến sự đã qua đi được nửa canh giờ rồi công tử vẫn còn chưa ra được quyết định, đây chẳng là hiện rõ công từ không quả quyết, phải càng sớm điều binh càng tốt, cho dù cứu không được Thái Nguyên đi nữa, nhưng ít ra còn tỏ ra công tử quyết đoán, khiến Thừa tướng sẽ không trách cứ công tử cứu viện chậm chạp.
- Được rồi!
Tào Phi rốt cục cũng bị Tân Bì thuyết phục, y lấy ra kim bài, phủ lên một kiện y bào rồi nói:
- Chúng ta lúc này đi quân doanh!
Tào Phi và Tân Bì liền đi ra ngoài phủ trạch, trở mình lên thân ngựa, hai người dưới sự hộ vệ của hơn trăm binh sĩ chạy về phía quân doanh ngoài thành, không bao lâu, bọn họ liền chạy tới trước đại môn quân doanh. Lúc này Từ Hoảng đã nhận được tin tức, suất lĩnh các quan quân ra cửa doanh để đón tiếp.
- Bỉ chức tham kiếm trưởng công tử!
Tào Phi và Từ Hoảng cùng nhau bắc chinh Liêu Đông, tình nghĩa rất sâu đậm, cũng có được sự ửng hộ của y, y xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía trước đưa ra kim bài:
- Từ tướng quân, ta lệnh ngươi lập tức suất lĩnh hai vạn quân tinh nhuệ đi Thái Nguyên, hiện tại đi lập tức, không được có nửa điểm chậm trễ.
Từ Hoảng ngây ngẩn cả người, điều động quân đội y đi Tinh Châu nhất định phải có Hổ phù, chỉ dựa vào kim bài là không thể được, kim bài chỉ giới hạn điều binh ở nội thành Nghiệp Đô.
Tuy nhiên Từ Hoảng cũng biết Thái Nguyên tình thế nguy cấp, y nhìn kim bài Thừa tướng trên tay Tào Phi, cúi đầu trầm tư một lát, rồi dứt khoát nói:
- Bỉ chức tuân lệnh!
Từ Hoảng quay đầu hướng sang phó tướng Tang Bá nói:
- Ta sẽ tự mình dẫn hai vạn đại quân đi Thái Nguyên, ngươi phải dẫn quân lưu thủ Nghiệp Đô, tất cả đều phải nghe theo mệnh lệnh của trưởng công tử.
- Mạt tướng tuân lệnh!
Từ Hoảng bước nhanh trở về đại doanh, cùng Tang Bá nhanh chóng bàn giao quân quyền, nửa canh giờ sau, Từ Hoảng suất lĩnh hai vạn tinh nhuệ quân Tào trong đêm rời khỏi Nghiệp Đô, một đường hành quân hướng bắc, hành quân cấp tốc về hướng khe núi Thái Hành sơn.
Lúc này là thời gian canh hai đêm tối, Tào Phi và Từ Hoảng đều không biết, chính vào lúc này, quân Hán đã đánh vào được thành Thái Nguyên rồi.
Chương 707: Toàn diện bị động.
Quân Tào ở bên bờ bắc sông Hoài kiến tạo đại doanh, đối diện sừng sững cùng với đại doanh quân Hán ở bờ nam Sông Hoài, trận mưa tuyết lớn đầu tiên của mùa đông không hẹn mà tới, những bông tuyết giống như xé tơ che trời phủ đất từ trên không trung phiêu diêu bay xuống, mặt đất rất nhanh liền bị phủ đẩy một lớp áo tuyết dầy, toàn bộ thiên địa lúc đó biến thành một mảng mênh mông mờ ảo, tuyết lớn đã ảnh hưởng đến tầm mắt, đến ngay cả trăm bước ngoài Sông Hoài cũng không nhìn nhìn thấy rõ lắm.
Ở trong mảnh tuyết tán loạn rơi, Trình Dục vội vàng đi đến đại trướng của Tào Tháo, Hứa Chử tiến đến, dùng ngòn trỏ tay đưa lên môi cúi đầu thở dài một hơi, kéo Trình Dục sang một bên rồi nhỏ giọng nói:
- Tối hôm qua cả đêm Thừa tướng không ngủ, giờ vừa mới ngủ được, quân sư đợi một chút nữa mới đến đi!
Trình Dục gật gật đầu, trong lòng thầm thở một hơi dài, tuy rằng cuối cùng y đã nhìn ra sách lược chân chính của Lưu Cảnh, nhưng vẫn là chậm một bước, rốt cuộc Thái Nguyên vẫn thất thủ, quan phủ Tịnh Châu theo đó mà hàng, Thừa tướng đã bị kích động nặng nề, tự giam mình trong đại trướng đã hai ngày rồi.
Y lại hỏi:
- Vậy Thừa tướng đã ăn gì chưa?
Hứa Chử cười khổ một tiếng:
- Chỉ uống được vài ngụm cháo, nghe thị vệ đưa cháo nói, Thừa tướng dường như trong một đêm già đi mười tuổi rồi.
Trình Dục lắc đầu, tuổi cửa Thừa tướng đã cao, tiếp tục như vậy không thể được, y liền nói với Hứa Chử:
- Nếu Thừa tướng tỉnh lại, lập tức cho ta biết, ta đến khuyên Thừa tướng.
- Ta biết rồi, ta sẽ thông báo cho Thừa tướng.
Hứa Chử vừa dứt lời, trong đại trướng truyền đến âm thanh mệt mỏi của Tào Tháo:
- Bên ngoài là Trọng Đức phải không?
Trình Dục và Hứa Chủ ngơ ngác nhìn nhau, đều bất đắc dĩ cười khổ. Trình Dục đành tiến lên phía trước nói:
- Đúng là vi thần!
- Bên ngoài gió lạnh, mời vào trong!
- Thừa tướng nghỉ ngơi thêm chút nữa đi! Vi thần đợi một lát rồi quay lại!
- Trọng Đức mời vào!
Không thể làm gì hơn, Trình Dục chỉ có thể bước vào đại trướng, Hứa Chử cũng không yên tâm mà đi vào theo, chỉ thấy Tào Tháo choàng lên một bộ áo khoác, ngồi ở bên cạnh chậu than, dùng gậy khuấy khuấy đống lửa than, dưới sự soi rọi của ánh lửa, hai mắt lão đỏ ngầu, thần thái mệt mỏi, hơn nữa tóc càng thêm bạc phơ đi rồi, có thể nhìn ra được đích thức lão đã già đi rất nhiều.
Trình Dục vội vàng khom người thi lễ:
- Tham kiến Thừa tướng!
- Trọng Đức mời ngồi!
Tào Tháo mời Trình Dục ngồi xuống, lại nói với Hứa Chử:
- Ta bỗng nhiên muốn uống chút canh gà, tần một con gà đến đây! Tần nhừ một chút.
- Bỉ chức giờ đi lo liệu ngay!
Hứa Chứ vội vàng chạy ra ngoài, Tào Tháo thở dài lắc đầu lắc đầu, nói với Trình Dục:
- Trọng Đức người nói xem, vì sao chúng ta luôn bị động như vậy? Bị Lưu Cảnh nắm mũi dẫn đi.
Trình Dục trầm ngâm chốc lát rồi nói:
- Lưu Cảnh lấy Trường Giang Hán Thủy làm khe, lấy Ba Sơn Tần Lĩnh để ngăn, phòng thủ của hắn cực kỳ vững chắc kiên cố, cộng thêm căn cơ Kinh Châu được Lưu Biểu gây dựng, Ích Châu hắn mềm dẻo hỗ trợ, không tổn hại lợi ích người Thục, vả lại dùng người thỏa đáng, tuy rằng giữa Kinh Thục cũng có mâu thuẫn, nhưng thiên hạ dưới sự hấp dẫn vô cùng lớn này, thế lực Kinh Thục cũng có thể bình an vô sự, tề tâm hợp lực trợ quân Hán bắc chinh, vi thần cho rằng đây là cơ sở lớn nhất của Lưu Cảnh.
- Vậy ta thì sao?
Tào Tháo lại hỏi thêm:
- Điểm yếu của ta là ở đâu? Nền tảng của ta lại ở đâu?
Trình Dục quỳ xuống thi lễ nói:
- Thừa tướng thứ cho thần vô tội, vi thần mới dám nói.
- Ta xá ngươi vô tội, ngươi cứ việc nói lời thật, ta hiện tại chính là muốn nghe lời nói thật.
Trình Dục thở dài nói:
- Thừa tướng có ba cái bại, mới dẫn đến cục diện bị động toàn diện hôm nay.
- Nói tỉ mỉ hơn một chút nữa, ba cái bại nào?
Tào Tháo vẻ mặt trầm trọng, chăm chú nhìn Trình Dục.
- Bại thứ nhất là nam chinh quá sớm, vừa mới tiêu diệt Viên thị liền nóng lòng nam chinh, lại không biết Viên thị có ân với Hà Bắc, Cao Can ở Tịnh Châu rất được lòng quân dân, Thừa tướng diệt Viên thị, giết Cao Can, bản thân không có gì sai, nhưng là nên sau khi hoàn toàn ổn định Hà Bắc và Tịnh Châu mới nam chinh, kết quả Thừa tướng lại quá nóng vội, Xích Bích nhất bại, phương bắc sẽ không ổn định rồi.
- Ta cũng biết cần phải ổn định Hà Bắc và Tịnh Châu, thậm chí dời đô Nghiệp Thành, miễn giảm thu thuế, qua được sáu bảy năm sau mới bắt đầu đại quy mô nam chinh, chẳng lẽ vẫn còn chưa đủ sao?
- Tuy rằng Thừa tướng đã cấp ân huệ cho Hà Bắc, miễn thuế cho Tịnh Châu, nhưng một trận nam chinh lại bóc lột gấp đôi Tịnh Châu và Hà Bắc, vì tạo thuyền vượt sông, nhà dân ven bờ Hoàng Hà gần như bị phá hủy không còn, trưng lương thực trưng dân phu, tăng gấp mười lần, gấp trăm lần đòi lại, cho nên đám dư nghiệt Viên thị cùng nhau nổi lên, Hà Bắc ủng hộ, nguyên nhân chính là đây. Quân Hán bất ngờ tập kích Thái Nguyên, Tịnh Châu các nơi cũng nhìn nhau mà theo hàng, quân Hán tiên phong còn chưa đến, quận huyện đã đổi màu cờ, nguyên do của nó đây, Thừa tướng hiểu không? Người Tịnh Châu bất mãn với Thừa tướng lâu rồi!
Tào Tháo gật gật đầu, tuy rằng Trình Dục nói rất thẳng thắn, như châm vào da thịt, nhưng lão cũng không hề tức giận mà là yên lặng tiếp nhận chỉ trích của Trình Dục. Lão thở dài một tiếng nói:
- Trọng Đức nói đúng, ta mặc dù thống nhất phương bắc, nhưng phương bắc còn chưa ổn định, gấp gáp nam chinh, để cho Lưu Cảnh được đại lợi, có thể nói sai một li đi một dặm, mời Trọng Đức nói đến cái bại thứ hai.
- Cái bại thứ hai của Thừa tướng là bại Hàn Môn pháp gia, Thừa tướng lập Hàn môn biếm thế gia, tôn sùng Pháp gia, áp chế Nho gia, giết Biên Nhượng, giết Khổng Dung, khiến danh môn thế gia thất vọng, kỳ thực Lưu Canh làm cũng chưa được tốt, người sáng suốt tinh ý đều sẽ nhận ra hắn và Thừa tướng đều là tôn trọng Pháp gia, chỉ có điều hắn sáng suốt hơn một chút, Nho làm bì (vỏ), Pháp làm cốt, nhưng một điều “không phân chúng sĩ, chỉ cần có tài là được trọng dụng” của hắn khiến cho danh môn thế gia hết sức phản cảm, nhưng mà hắn có thêm thay đổi, trước tiên trên cơ sở chiếu cố thế gia, thêm nữa là công bằng, lại dần dần lũng lạc tâm của thế gia, ngoài ra, sau trận chiến ở Xích Bích, hắn liền thả ra hơn mười mấy vạn tù binh, có được cảm ân của đại tộc phương bắc, đây chính là cơ sở của hắn để hôm nay tiến công phương bắc.
Tào Tháo thở dài một tiếng:
- Người nói đúng, ta giết Khổng Dung, đích thực là thất sách rồi, giờ hối hận đã muộn.
Lúc này, màn trướng được gạt ra, Hứa Chử dẫn dắt vài tên thị vệ bê lên một vại canh gà tiến vào, lại mang đến mấy món ăn nhẹ, động tác Hứa Chử cực nhanh, không đợi Tào Tháo kịp phản đối, liền dọn bát đũa thức ăn, lại thêm một bát canh gà đầy đặn nồng đậm cho Tào Tháo.
Tào Tháo bưng canh gà lên uống một ngụm, gật gật đầu, nói với Hứa Chử:
- Cũng múc cho quân sư một bát đi.
Hứa Chử múc cho Trình Dục một bát, Trình Dục uống một ngụm xong cười nói:
- Hứa tướng quân rất có tâm!
Mặt Hứa Chử hơi đỏ lên, tâm tư của y bị Trình Dục nhìn thấu, đây cũng không phải là canh gà bình thường, bên trong có sơn dược và Nhân Sâm hòa trộn cùng nhau, trong lòng Tào Tháo cũng biết rõ ràng, lão thực ra không có tâm tình ăn cơm, nhưng sau khi Trình Dục giúp lão gỡ bỏ một chút khúc mắc, lão cũng có chút thèm khẩu vị, cảm thấy đói bụng, uống vào một bát canh lại húp thêm một bát cháo, đến lúc này mới lệnh Hứa Chử dọn dẹp đồ đi.
Lúc này, Tào Tháo lại hỏi:
- Mời quân sư nói cái bại thứ ba của ta.
Trình Dục do dự một lúc lâu sau:
- Bại thứ ba này, vi thân không dám nói.
- Ngươi nhất định phải nói, ta muốn nghe!
Tào Tháo nghiêm nghị nói.
Trình Dục yên lặng gật đầu rồi nói:
- Bại thứ ba này chính là Thừa tướng bại trên chính trị.
- Trọng Đực là nói ta phong Ngụy công, tăng cửu Tích sao?
- Không chỉ có thế, Thừa tướng ép Thiên tử lệnh chư hầu, về mặt pháp lý là thắng rồi, nhưng về đạo nghĩa thì lại thua rồi, vừa mới bắt đầu quần hùng dâng lên, cát cứ thiên hạ, Thừa tướng bài trừ tôn vương, lấy mệnh Thiên tử chi mệnh thảo phạt tứ phương, thống nhất phương bắc, đến lúc này Thừa tướng ép Thiên tử lệnh chư hầu, mọi người đều tiếp nhận, cũng sẽ ủng hộ, cho rằng theo quyền hành sự, nhưng lâu dần lại không ổn, sau khi thống nhất phương bắc, Thừa tướng lại lấy danh nghĩa Thiên tử thảo phạt tôn thất Lưu Bị và Lưu Biểu, kỳ thật trên chính trị là thua rồi, hiện tại Lưu Cảnh lấy danh nghĩa đại kỳ phục hưng Hán thất, lại còn xưng hô quân đội của hắn là Quân Hán, ngọn cờ tươi sáng, trên chính trị chiếm cứ được ưu thế, nếu không phải như vậy, quân Hán sao có thể thuận lợi như vậy giết đến Thái Nguyên, quan phủ dân chúng bên đường không phản kháng không quấy rầy sao?
- Trọng Đức nói đúng!
Tào Tháo bất đắc dĩ than thở một tiếng.
- Kỳ thực bỉ chức cũng là sau việc xảy ra mới từ từ hiểu được, lúc trước vi thần cũng hồ đồ như vậy, nam chinh Kinh châu, đó chẳng phải là chủ kiến của vi thần hay sao? Vi thần cũng rất hối hận đã không khuyên Thừa tướng nên muộn mấy năm nữa mới nam chinh Kinh Châu.
- Bây giờ nói những lời hối hận này thì có ích gì nữa đây? Quan trọng là ta nên như thế nào đối diện với nguy khốn trước mắt này, Lưu Cảnh công chiếm Thái Nguyên, Tịnh Châu nguy cấp, Nghiệp Đô nguy cấp, ta lại không thể phân tán quân lực, Trọng Đực nói ta biết, hiện tại ta nên làm gì?
Trình Dục cười cười nói:
- Thừa tướng còn nhớ chuyện cùng Lưu Cảnh ở cầu nổi không?
Tào Tháo gật gật đầu:
- Ta đương nhiên nhớ rõ, vậy thì sao nào?
Trình Dụ ý vị thâm trường nói:
- Thần nhiều lần suy xét, cảm giác Lưu Cảnh thật ra là đang ám thị Thừa tướng, hắn hy vọng cùng Thừa tướng lấy phương thức đàm phán để chấm dứt trận phân tranh này, thần cũng từng nói, Lưu Cảnh mấy năm liền liên tục chinh chiến, chỉ sợ hắn cũng sắp duy trì không nổi, lần này tấn công Thái Nguyên, bao gồm liên hợp Giang Đông bắc thượng Trung Nguyên, ta cảm thấy mục đích chân chính của hắn là muốn cùng Thừa tướng đàm phán, đương nhiên, hắn là vì có được lợi ích lớn nhất.
Kỳ thực Tào Tháo cũng ý thức được Lưu Cảnh là muốn cùng hắn thêm giá bớt giá, lấy thực lực của Lưu Cảnh hiện giờ, hắn không làm ba mặt đều tiến công được, cho nên mới kéo Giang Đông cùng xuống nước, tiến công Thái Nguyên cũng là dùng phương thức đánh lén, chưa chắc có thể chân chính chiếm lĩnh được Tịnh Châu.
Tào Tháo trầm tư chốc lát rồi nói:
- Ta có thể đem Quan Lũng cho hắn, nhưng hắn nhất định phải rời khỏi Tịnh Châu, quân sư xem có khả năng này không?
- Vi thần cũng không biết, tuy nhiên có thể thử xem xem thế nào, nếu Thừa tướng đồng ý, vi thần nguyện đại biểu Thừa tướng đi đàm phán với Lưu Cảnh.
Tào Tháo khoanh tay ở trong đại trướng bước đi vài bước, cuối cùng thở dài một tiếng nói:
- Trọng Đức ngươi nói đến tam bại của ta khiến ta đứng ngồi không yên, ta phải tận lực bổ sung, cũng được, Trọng Đức thay ta đi đi! Trận chinh chiến này ta cũng không muốn tiếp tục đánh tiếp nữa rồi.