Lưu Cảnh ở trong lều chủ tướng tiếp kiến ba trưởng lão người Khương, đây là những người sống ở mặt Nam quận Trương Dịch, thay mặt cho vài bộ lạc người Khương cư trú gần địa khu Đại Đấu Bạt Cốc, bọn họ thật không ngờ đích thân Hán Vương thống lĩnh đội kỵ binh này, hơn nữa Hán Vương còn tiếp kiến nhiệt tình bọn họ, khiến họ vô cùng cảm động.
Ba người đều nói được Hán ngữ, trong đó có một lão giả tóc trắng như tuyết cảm khái nói:
- Chúng tôi sinh sống ở Quận Trương Dịch mấy trăm năm, nhiều thế hệ đều chăn ngựa cho triều đình, triều đình đối với chúng tôi khá tốt, họ không chỉ miễn giảm thuế mà còn trợ cấp lương thực nuôi dưỡng chiến mã. Bộ lạc chúng tôi cũng dần tăng lên, lúc đầu vài trăm người sau gia tăng lên đến mấy ngàn người, cuộc sống giàu có sung túc, nhưng kể từ khi Nam Cung Tác chiếm cứ Trương Dịch thì cuộc sống chúng tôi bị thay đổi không nhỏ, người không chỉ bị bắt đi lính mà hàng năm còn phải cống dê bò, ba chiến mã, ba bộ lạc chúng tôi vốn lúc đầu có năm trăm ngàn con dê hiện tại chỉ còn có hai trăm ngàn, trâu ngựa cũng thế, cuộc sống bần hàn, ngay cả nằm mộng chúng tôi cũng muốn thoát khỏi sự khống chế của Nam Cung Tác.
Lời nói này của lão trượng được hai người còn lại rất đồng cảm, họ đau lòng không ngớt, ba người kiềm chế không được lệ rơi lã chã, Lưu Cảnh vội trấn an họ:
- Quân Hán lần này đến hành lang Hà Tây chính là muốn khôi phục lại trật tự như cũ, chúng ta sẽ lấy lại sự độc lập cho các bộ lạc, họ sẽ tự quyết định vận mệnh của chính mình, thống nhất nhận sự quản lý của quan phủ, tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ cho loại hành vi bóc lột tàn khốc của Nam Cung Tác đối với các bộ lạc, không để cái gọi là "Vương Khương" tồn tại, cho nên mọi người hãy yên tâm, lúc này quân Hán nhất định sẽ tiêu diệt u ác tính này cho người Khương, lấy lại tự do cho người Khương nữa.
Suy tính của ba lão trượng này chính là những lợi ích của bộ tộc họ, tuyệt đối không xem xét sự lớn mạnh của một cá nhân nào đó, hoặc khi thống nhất chính quyền thì người Khương có ý nghĩa như thế nào, nhưng Lưu Cảnh lại hiểu rất rõ, bất kể là người Đê hay người Khương, hay người Hồ hình thành chính quyền hùng mạnh thì có nghĩa Hán Vương triều tướng sẽ mất đi Hà Tây hoặc Lũng Tây, điều này hắn không thể dễ dàng khoan thứ được.
Đối với hạng người Khương Hồ kiêu hùng như Nam Cung Tác, chỉ có thể lợi dụng lúc y yếu nhược mới có thể tiến đánh được, triệt để làm cho người Khương Đê khôi phục lại sự không đoàn kết của trước kia, khiến các bộ tộc Khương Đê lớn nhỏ tự tách ra, chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân thì mới có lợi cho quan phủ phân hóa bọn họ. Đương nhiên Lưu Cảnh cũng biết vì sao Nam Cung Tác lại tàn nhẫn bóc lột bộ lạc người Khương như vậy, y không phải vì hưởng thụ cho cá nhân mà chính muốn thành lập một chi quân đội chuyên chức, đập tan quân đội của các bộ lạc trước đây, mà đây hoàn toàn là cơ sở lập nên vương triều người Hồ hùng mạnh.
Ba lão trượng này vô cùng cảm kích, đều tỏ ra nguyện ý dâng năm vạn dê khao kỵ binh quân Hán, cũng đúng lúc quân Hán đang khuyết thiếu lương thực, đối với sự nhiệt tình của người Khương thật tâm kính tặng hắn cũng không khách khí đồng ý thu nhận.
- Dê của các người đương nhiên ta sẽ không lấy không, sau khi ta khôi phục lại Trương Dịch ta sẽ bảo quan phủ nhượng lại cho các ngươi diện tích đồng cỏ lớn nhất, xem như cảm ơn các ngươi hôm nay đã ủng hộ quân Hán.
Ba lãon giả mững rỡ nguyện ý lập tức tăng số lượng dê khao lên một trăm ngàn con, cầu xin Lưu Cảnh vui lòng nhận. Nếu chia đều một tên lính sẽ có đến sáu con dê, có vẻ hơi nhiều nhưng quân lương thì Lưu Cảnh chưa bao giờ ngại nhiều, có thể lúc cần lại đến lấy dê.
Đúng như dự liệu của Pháp Chính, thất bại ở quận Võ Uy khiến Nam Cung Tác gặp phiền toái khá lớn, không chỉ khiến y mất đi tám ngàn kỵ binh, binh lực bị tổn thương nặng nề, điều quan trọng hơn chính uy vọng của y bị hao tổn khá nhiều nên các bộ lạc bắt đầu không nghe theo lệnh của y nữa.
Đầu tiên là hai mươi mấy người đứng đầu bộ lạc lân cận quận Võ Uy cự tuyệt yêu cầu trưng quân của Nam Cung Tác, cũng tỏ rõ thái độ không nộp dê cho Nam Cung Tác nữa, tiếp theo những bộ lạc ở Đại Đấu Bạt Cốc cũng cự tuyệt xuất binh, bọn họ lấy lý do là phải bảo vệ sự an toàn cho phụ nữ và trẻ em của bổn tộc.
Theo ba vạn quân Hán tiến từ quận Võ Uy vào Quận Trương Dịch, khiến cho phong trào phản loạn lan rộng từ Nam chí Bắc, ngày càng nhiều bộ lạc án binh bất động, yên lặng theo dõi kỳ biến. Năm vừa rồi trưng binh trong mười ngày có thể có hơn năm vạn quân trở lên, nhưng lúc này chỉ có những bộ lạc lân cận thành Trương Dịch phái binh tham chiến, nhân số cũng chỉ có hơn hai vạn người, cùng với hai vạn quân lệ thuộc trực tiếp thì quân đội trong tay Nam Cung Tác chỉ có hơn bốn vạn người.
Trong Vương trướng ở thành Trương Dịch, Nam Cung Tác chắp tay sau lưng đi qua đi lại, có vẻ vô cùng nhớn nhác, y mới nhận được tin tức ở huyện Ly Kiền, huyện Phiên Hòa lân cận quận Võ Uy có khoảng năm nghìn binh Khương đã đầu hàng quân Hán, đây là lần đầu tiên nảy sinh sự kiện Khương Binh đầu hàng, nhưng Nam Cung Tác biết rằng lần này cũng không phải là lần cuối, chỉ cần có bắt đầu thì sẽ không ngừng có Khương binh đầu hàng quân Hán.
Càng làm cho Nam Cung Tác tâm phiền ý loạn cũng chính là cách quân Hán dùng để khắc chế kỵ binh, đội quân có tên là Trọng giáp bộ binh sử dụng Trảm Mã Đao được tôi luyện bằng sắt. Trên thực tế đối với Trảm Mã Đao Nam Cung Tác cũng không thấy có gì lạ, chính y cũng thu cất một ít, năm đó khi y đến Giang Hạ bán chiến mã chính Lưu Cảnh đã tặng cho y.
Nam Cung Tác bị sự chắc chắn và sắc bén của nó khi cầm chuôi trường đao đã làm chấn kinh, nhiều năm trôi qua như vậy y luôn khát khao mong muốn có thể đúc ra được loại đao tương tự như thế. Chính y đã đề xuất với Lưu Cảnh điều kiện đúc được Trảm Mã Đao tinh khiết, nhưng Lưu Cảnh không thỏa mãn điều kiện của y.
Y chỉ có thể dùng rất nhiều tiền để mua lại thép ròng từ thương nhân Túc Đặc mua từ phương Tây về, trong tay y đã có mấy vạn cân thép ròng tốt nhất, chỉ còn thiếu thợ thủ công giỏi đúc đao kiếm mà thôi, chính thế y phái người đến Giang Đông quận Hội Kê tìm kiếm thợ thủ công nổi tiếng, đáng tiếc thợ thủ công nổi tiếng còn chưa tới thì quân Hán đã đánh tới rồi.
- Vì sao phụ thân phải nhất định giao chiến cùng quân Hán, sao không cùng Lưu Cảnh hòa hảo như trước?
Người nói vừa rồi chính là con trai độc nhất của Nam Cung Tác - Nam Cung Bá Ngọc, năm nay gã mới mười ba tuổi nhưng được cái trời sinh đã thông minh, không chỉ có thể nói lưu loát Hán ngữ mà còn có thể làm thơ phú, hơn nữa gã lại thích văn học Hán triều, nguyện vọng lớn nhất là phải đến được Nghiệp Đô bái thất tử Kiến An làm thầy, nhưng từ khi Mã Đại cứu gã ra khỏi Trường An thì mộng bái sư của Nam Cung Bá Ngọc liền tan vỡ.
Lúc này gã thấy phụ thân lo lắng nên khuyên nhủ:
- Phụ thân phải sửa chữa lại quan hệ với quân Hán vô điều kiện, thừa nhận việc tấn công vào quận Võ Uy là sai lầm, con nghĩ Hán Vương sẽ không làm khó chúng ta.
Nam Cung Tác thở dài nói:
- Lần này quân Hán đánh từ phía Tây Hà Tây rõ ràng có âm mưu, Lưu Cảnh sẽ không dễ dàng tha thứ cho việc ta chiếm lĩnh hai quận Trương Dịch và Tửu Tuyền đâu, nhất định dùng nguyên nhân này làm cớ không để ta yên.
Nói đến đây Nam Cung Tác lại oán hận nói:
- Đáng hận nhất chính là những bộ lạc phản bội ta, bình thường đối với ta rất trung thành, nhưng khi có những biến động nhỏ bọn chúng nhanh chóng trở mặt, so với khí hậu Kỳ Liên Sơn còn thay đổi nhanh hơn đấy.
- Đây có lẽ bình thường cha đối với họ đưa ra quá nhiều yêu cầu, con cũng đã khuyên phụ thân rồi.
- Con thì biết cái gì.
Không đợi đứa con trai nói xong Nam Cung Tác liền hung hăng mắng:
- Không bóc lột bọn chúng ta thì lấy tiền đâu nuôi quân đội, không bóc lột bọn chúng ta lấy tiền đâu mua thép ròng, đợi khi ta chế tạo ra mười ngàn chiến đao, ta có thể Bắc thượng đến Hà Sóc chinh phục người Khương ở Hạ Lan Sơn, thành lập đế quốc Khương mới, khi đó binh giáp ta hơn mười vạn, quân Hán là cái gì chứ?
- Nhưng lúc này quân Hán đã tới, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?
Những lời này của Nam Cung Bá Ngọc chẳng khác nào nhát dao sắc bén đâm vào Nam Cung Tác, y lập tức nhụt chí ngồi xuống, đúng rồi, trên tay y chỉ có bốn vạn binh sao có thể địch lại quân Hán? Nếu đánh không lại, người Khương ở Hà Tây nhất định sẽ sụp đổ, sự thống trị của y cũng kết thúc, lúc này y nên làm thế nào đây?
Đúng lúc này một gã thị vệ đến trước lều lớn bẩm báo:
- Khởi bẩm Đại vương, Hán Vương Lưu Cảnh phái sứ giả đến gặp Đại vương, đang chờ ở ngoài thành.
Nam Cung Tác ngây ngẩn cả người, Lưu Cảnh phái sứ giả đến vậy là có ý gì? Nam Cung Bá Ngọc bên cạnh vội nói:
- Đây chính là Lưu Cảnh muốn giải quyết tranh chấp, phụ thân phải gặp một lần xem sao.
Nam Cung Tác suy nghĩ một lúc sau mới gật đầu nói:
- Nếu sứ giả đến hãy cho vào gặp.
Rất nhanh sau đó vài tướng sĩ người Khương dẫn sứ giả Hán quan vào lều lớn, người đến là chủ quản Thương Tào dưới trướng Lưu Cảnh tên là Lâm Tiến, cũng chính là người thợ săn năm đó tại Kỳ Sơn đạo có thê tử bị người Đê giết chết, gã có năng lực thiên phú được Lưu Cảnh nhìn trúng, bổ nhiệm gã làm Thương Tào, năm trước thăng làm chủ quản Thương Tào, quản lý tiền lương quân Hán, gã vô cùng khôn khéo, có năng lực nên được Lưu Cảnh xem trọng, lần này lại phái gã đến đàm phán cùng người Khương.
Lâm Tiến vào trong trướng thi lễ nói:
- Lâm Tiến phụ tá cho Hán Vương tham kiến Khương Vương.
Nam Cung Tác nhanh chóng mỉm cười ra chào đón:
- Thất lễ, thất lễ vì không ra ngoài thành nghênh đón Lâm tiên sinh.
Y lại giới thiệu vói Lâm Tiến con mình:
- Đây là khuyển tử Bá Ngọc.
Nam Cung Bá Ngọc vội thi lễ:
- Vãn bối bái kiến tiên sinh.
- Vương tử khách khí quá.
Ba người cùng nhau hàn huyên vài câu, Nam Cung Tác mời Lâm Tiến ngồi xuống, y thân thiết hỏi:
- Không biết Hán Vương điện hạ đang ở nơi nào?
Lâm Tiến khẽ mỉm cười:
- Hiện giờ Hán Vương điện hạ đang ở huyện Biểu Thị.
Ánh mắt Nam Cung Tác mở lớn, huyện Biểu Thị chính là một huyện của Trương Dịch gần quận Tửu Tuyền nhất, trong lòng y vô cùng hốt hoảng, không nói đến Lưu Cảnh ở quận Tửu Tuyền có ý nghĩa gì, mà quan trọng hơn tại sao Lưu Cảnh ở quận Tửu Tuyền mà y lại hoàn toàn không hề hay biết, hắn mọc cánh bay qua ư?
Lúc này Nam Cung Bá Ngọc mới hỏi:
- Hán Vương điện hạ đi từ Đại Đấu Bạt Cốc đến sao?
Một câu đã nhắc nhở Nam Cung Tác, quả thật chỉ có đi qua Đại Đấu Bạt Cốc, vượt qua được thành Trương Dịch đi tới quận Tửu Tuyền thì y mới không biết. Lâm Tiến cười giơ ngón tay cái lên:
- Vương tử quả nhiên thông minh hơn người.
Gã lại nói với Nam Cung Tác:
- Hán Vương điện hạ thị sát Tây Hải, từ đó đi qua Đại Đấu Bạt Cốc tiến vào hành lang Hà Tây thị sát quận Tửu Tuyền và Trương Dịch, Đại vương nên biết Lương Châu hiện tại cũng do Hán quốc quản lý, chúng ta sẽ mau chóng phái quan viên đến tiếp quản năm quận Lương Châu.
Lâm Tiến tuyệt nhiên không hề đề cập đến chuyện quận Tửu Tuyền và Trương Dịch bị Khương Hồ chiếm đóng, vẫn như cũ cho rằng đó là lãnh thổ của Hán quốc, Nam Cung Tác trầm mặc, y đâu phải là người ngu xuẩn, đương nhiên hiểu được hàm ý trong đó của Lâm Tiến. Lưu Cảnh sao có thể không biết quận Tửu Tuyền và Trương Dịch đã bị y chiếm lĩnh chứ, hắn không thừa nhận điểm này, nói cách khác, hai quận này đã không ở trong phạm vi đàm phán rồi.
Sau một lúc lâu Nam Cung Tác thở dài nói:
- Lâm chủ quản, chúng ta đều là người hiểu chuyện cũng không cần nói vòng vo làm gì, ngươi hãy nói rõ đi, Hán Vương điện hạ đưa điều kiện gì?
Lâm Tiến mỉm cười:
- Nam Cung Khương Vương quả nhiên là người thẳng thắn, vậy ta nói rõ, Hán Vương điện hạ cũng nguyện ý hòa giải cùng Khương Vương, chỉ cần Khương Vương có thể thỏa mãn ba điều kiện.
Chương 726: Nam Bắc giáp công (thượng)
- Lâm chủ quản mời nói, ta xin chăm chú lắng nghe.
Nam Cung Tác ngồi thẳng người miễn cưỡng cười nói.
- Yêu cầu thứ nhất, tất cả bộ lạc người Khương phản đối mãnh liệt sự bóc lột của Nam Cung bộ, nên Hán Vương điện hạ cho rằng thu thuế các bộ lạc là chuyện của quan phủ, Nam Cung bộ không nên thay mặt quan phủ làm chuyện này.
Lòng Nam Cung Tác trầm xuống, không ngờ so với tưởng tượng của y còn nghiêm trọng hơn, Lưu Cảnh đưa ra yêu cầu đầu tiên liền dính đến ích lợi của y, y vội biện hộ:
- Ta thu đây không phải thu thuế các bộ lạc, mà đó cũng không phải là thu thuế, chỉ là nộp “phần dê” cho Khương Vương, giống như gia tộc người Hán nộp tộc tiền cho tộc trưởng vậy.
Lâm Tiến áy náy nói:
- Ta chỉ thay mặt Hán Vương điện hạ tường thuật nguyên ý của Người, ta không có quyền quyết định, Khương Vương nói thế nào ta về sẽ thuật lại như thế với Hán Vương điện hạ.
Mặt Nam Cung Tác âm trầm hỏi:
- Yêu cầu thứ hai là gì?
- Điều thứ hai chính yêu cầu Khương Vương không được tổ chức quân đội, nhanh chóng giải tán cho trở về các bộ lạc.
Tâm niệm Nam Cung Tác chuyển biến gấp gáp, yêu cầu này có thể đáp ứng được, quân đội lệ thuộc y phần lớn là con cháu Nam Cung bộ, cho dù có giải tán cũng có thể nhanh chóng tập hợp lại, vấn đề không có gì to tát cả, y giấu diếm sự vui mừng, lại hỏi:
- Yêu cầu thứ ba là gì?
- Điều thứ ba chính là phải xác định được giới hạn giữa người Khương và quan phủ, bãi cỏ của bộ lạc người Khương do quan phủ quản lý phân định, ngoài ra quyền chủ quản của quan phủ đối với các huyện thành không có quan hệ gì với người Khương, mặt khác, theo lệ thường các bộ lạc người Khương hàng năm nộp dê bò cho quan phủ, đương nhiên số lượng sẽ không nhiều, chỉ nộp tượng trưng nhưng nhất định phải nộp, đây là mối quan hệ thần thuộc mấy trăm năm qua vẫn là như vậy, Hán Vương điện hạ cũng không muốn thay đổi.
Yêu cầu thứ ba chính là về vấn đề toàn vẹn lãnh thổ, Hà Tây là lãnh thổ thuộc triều đình Trung Nguyên, người Khương chẳng qua cũng chỉ là thần dân trong lãnh thổ quốc gia Hán triều, quan viên lúc trước bị Nam Cung Tác đuổi ra khỏi Tửu Tuyền và Trương Dịch lại một lần nữa được khôi phục.
Ba điều kiện này thật sự hà khắc, thật sự khiến Nam Cung Tác khó có thể chấp nhận, mặt của y lúc đỏ lúc trắng, sau một lúc lạnh lùng hỏi:
- Nếu ta không chấp nhận thì thế nào?
Lâm Tiến lắc đầu nói:
- Điểm này Hán Vương cũng không nói gì, có lẽ Người cho rằng Vương Khương sẽ nhận lời, hoặc Khương Vương hãy đưa ra suy nghĩ của mình, hai bên sẽ tiến hành thỏa hiệp.
Nam Cung Tác hừ lạnh một tiếng nói:
- Ngoại trừ điều thứ hai ta có thể miễn cưỡng chấp nhận còn lại hai điều kia thật không thể. Điều thứ nhất, bộ lạc người Khương nộp dê theo truyền thống không có quan hệ với việc thu thuế của quan phủ, điều này Hán Vương yêu cầu quá vô lý, thỏa hiệp mà không có đường sống, còn điều thứ ba ta cũng có thể nhượng vài thị trấn nhưng nhượng thị trấn nào sẽ do ta quyết định, đối với Tửu Tuyền và Trương Dịch mà nói có thể cùng nhau thống trị nhưng không khôi phục theo quan hệ chủ thần lúc trước.
Lâm Tiến cúi người cười nói:
- Điều thứ nhất có lẽ song phương có hiểu lầm, cũng có lẽ Hán Vương điện hạ cả tin vào các bộ lạc người Khương, chủ ý của Hán Vương là muốn khôi phục lại truyền thống, ta nghĩ hai bên chỉ cần kết nối đầy đủ như vậy "phần dê" cũng không phải không thể nhận được, còn điều thứ ba, chỉ cần không ảnh hưởng đến con đường tơ lụa, hai bên có thể lại tiến hành hiệp thương, cuối cùng cũng có thể đạt thành thỏa hiệp. Với y kiến cá nhân tôi, điều quan trọng là phải kết nối đầy đủ, không tạo nên những hiểu lầm, lần này tôi đến đây chỉ là đưa tin, còn người chính thức thay mặt Hán Vương đến đàm phán sẽ là Pháp quân sư, Khương Vương cũng có thể chỉ định người đến đàm phán.
Nam Cung Tác gật đầu, như vậy cũng có thể, y ngẫm nghĩ một chút liền nói:
- Ta sẽ để thúc phụ Nam Cung Thịnh toàn quyền đại diện ta đi thương thảo, ta cũng hy vọng đôi bên có thể giải quyết trong hòa bình, bảo vệ sự an bình của Hà Tây.
Lâm Tiến cáo từ rồi, Nam Cung Tác lại sai người cho mời thúc phụ Nam Cung Thịnh tới. Nam Cung Thịnh là một lão già gầy gò, tính cách vô cùng khôn khéo, chỉ có điều thân thể không được khỏe nên phải tu dưỡng, lão nghe xong những lời Nam Cung Tác truyền thuật lại, hai con mắt chuyển động cười lạnh nói:
- Đại vương nghe mà không hiểu ý của Lưu Cảnh sao?
- Cháu họ ngu dốt, xin thúc phụ chỉ dạy.
Nam Cung Thịnh hừ lạnh một tiếng nói:
- Lưu Cảnh sao có thể không biết "phần tiền dê" có ý nghĩa thế nào, người Đê không phải cũng có sao? Mục đích của hắn là muốn các bộ lạc Hà Tây thoát khỏi sự khống chế của Nam Cung bộ, khi đã không được các bộ lạc tiến cống dê thì vị trí Khương Vương của ngươi cũng chỉ có trên danh nghĩa, chúng ta cũng không thể nào nuôi sống quân đội, đây là một công đôi việc đấy.
Mặt Nam Cung Tác biến sắc, lúc này y mới hiểu được thâm ý khi Lưu Cảnh đề xuất hủy bỏ “phần dê”, hai nắm tay y siết chặt, tuyệt đối không! Y tuyệt không đồng ý.
Nam Cung Thịnh liếc mắt nhìn y nói:
- Cho dù Lưu Cảnh có đồng ý duy trì “phần dê” cũng sẽ mất đi một lượng lớn các bộ lạc cống nạp, ví như các bộ lạc lúc này nộp lên năm vạn thì chỉ còn năm trăm thôi, cho nên cũng không thể tin tưởng thỏa hiệp cùng hắn được.
Nam Cung Tác đã quyết định y tuyệt đối không tiếp nhận bất cứ điều khoản nào xâm hại đến lợi ích của y, y trầm giọng nói:
- Thúc phụ nói xem điều thứ ba là ý gì?
- Điều thứ ba chỉ đơn giản chính là muốn khôi phục lại thời đại cường Hán trước đây mà thôi, chúng ta đều là thần dân, hết thảy đều nghe theo sự an bài của quan phủ. Lưu Cảnh chính là muốn biến chúng ta thành bộ lạc rải rác so với người người Đê còn không bằng, hiện tại hắn muốn thuyết phục trước rồi dùng binh sau, dùng bất cứ phương pháp nào để đạt được mục đích, nếu chúng ta mặc kệ, như vậy chiến tranh tất yếu sẽ xảy ra, cho nên ta khuyên ngươi không nên quá tin vào cái gọi là đàm phán, bọn họ nói nghe thật tốt, khiến ngươi trong vô tình mà đầu hàng, người Hán giảo hoạt như thế nào ngươi không phải không biết.
Nam Cung Tác gật đầu:
- Thúc phụ nói rất đúng, cùng lúc đàm phán thì cũng phải chuẩn bị tư thế chiến tranh xảy ra, ta sẽ đi chiêu mộ hai bộ tộc Chiêu Bắc và Hợp Ly, bức bách hai bộ tộc lớn này xuất binh, có như vậy binh lực của ta mới đạt được sáu vạn người, có thể cùng quân Hán chiến đấu một trận.
Nam Cung Thịnh vỗ vỗ bả vai y, nhìn vào mắt y nói:
- Đây mới là một vị vua tài trí mưu lược của bộ tộc Nam Cung chúng ta, chỉ cần lần này đánh bại quân Hán thành lập đế quốc Khương, có thể xem như giấc mộng đã được thành hiện thực.
Mặc dù Nam Cung Thịnh vô cùng gian xảo nhưng lão vẫn không nhìn thấu được ý đồ thực sự của Lưu Cảnh. Lưu Cảnh thật không có ý gì là tiên lễ hậu binh, cũng không có ý nghĩ không chiến mà khuất phục người khác, cái gọi là đàm phán chỉ là chiến thuật kéo dài thời gian, phòng ngừa người Khương hành động trước để kiềm chế đối phương, do đó muốn tranh thủ thời gian để quân Hán chuẩn bị tác chiến.
Lưu Cảnh đã nhất quyết phải diệt trừ hoàn toàn bộ tộc Nam Cung, chỉ cần bộ tộc Nam Cung bị diệt trừ, người Khương ở Hà Tây sẽ chia năm xẻ bảy, cái gì mà Khương Vương chứ, Lưu Cảnh hắn mới chính là Khương Vương.
Ngay khi Lâm Tiến đi sứ vào thành Trương Dịch, chiến dịch của Lưu Cảnh ở Tửu Tuyền cũng đã có kết quả, Mã Đại suất năm nghìn kỵ binh ngoài Thành Phúc Lộc quận Tửu Tuyền khống chế bộ tộc Cư Diên của quận Tửu Tuyền, chém giết đại tù trưởng A Nô, con trai A Nô là Tả Lợi Đan cùng tàn binh trốn khỏi Cư Diên, Mã Đại cũng không chịu buông tha liền xuất ba nghìn kỵ binh đuổi theo.
Bộ tộc Cư Diên là một trong ba bộ tộc người Khương lớn nhất rất trung thành với Nam Cung Tác, bộ tộc Cư Diên bị diệt trừ cũng có nghĩa Nam Cung Tác mất đi sự khống chế đối với quận Tửu Tuyền.
Lưu Cảnh không còn bị hai mặt thụ địch nữa, hắn mời Pháp Chính xuất hai ngàn quân trấn thủ quận Tửu Tuyền, lập tức tự mình dẫn theo mười ngàn kỵ binh xuôi Nam, tiến vào quận Trương Dịch, thẳng tiến hướng thành Trương Dịch.
Buổi chiều ngày nọ, đội quân Lưu Cảnh cách thành Trương Dịch ước chừng ngoài năm mươi dặm, trên thảo nguyên dựng quân doanh, đại quân doanh được dựng trên một bãi đất trống, bốn phía cắm đầy một trăm ngàn trường mâu, bên trong lại được xe ngựa vây quanh một vòng, đây là phương pháp hạ trại dã ngoại đơn giảncó thể phòng ngừa được quân địch đánh lén đại doanh.
Vừa mới dựng quân doanh không lâu, Vương Bình liền dẫn năm nghìn quân đội chạy tới dại doanh đấy là do Mã Siêu lo lắng Lưu Cảnh bị Khương Hồ tập kích nên phái Vương Bình đến trợ giúp.
Lưu Cảnh mừng rỡ, vội sai người cho mời Vương Bình vào lều lớn. Vương Bình tiến lên quỳ gối bái lễ:
- Ti chức tham kiến Hán Vương điện hạ.
Lưu Cảnh cũng lâu rồi không gặp y, lúc này gặp được vô cùng vui mừng, hắn vội nâng tay đỡ Vương Bình, vỗ vỗ cánh tay y cười nói:
- Mau ngồi xuống, nói ta nghe một chút tình huống cuộc chiến đi, nghe nói các ngươi ở quận Võ Uy hoàn toàn tiêu diệt mười ngàn kỵ binh Khương Hồ.
- Chính xác nói là bảy ngàn chín trăm người, chủ yếu là có Trọng giáp bộ binh của Lưu Hổ tướng quân triển khai thần uy, còn có quân chủ lực của Mã tướng quân đúng lúc tiếp ứng, nếu không kỵ binh Khương Hồ sau khi công phá được huyện Thương Tùng thì hậu quả thật không tưởng nổi.
Vương Bình liền sơ lược qua chiến dịch quận Võ Uy với Lưu Cảnh, không đụng đến công lao của mình. Lưu Cảnh là người cực kỳ khôn khéo, hắn lập tức nghe được trong lời kể của Vương Bình còn giấu diếm vài điều, chính là có công lao của Vương Bình, bản thân y làm tiên phong cứu thành Võ Uy sao có thể không có thành tích được.
Vương Bình khiêm tốn như thế, có vài phần ảnh hưởng của Triệu Vân khiến Lưu Cảnh thích thú vô cùng, trong lòng hắn biết rõ nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ cười cười nói:
- Vậy lần này ngươi đến đây có bị người Khương ngăn chặn không?
- Không gặp, Ti chức có bắt được thám tử quân địch, dường như Nam Cung Tác đi đến bộ lạc khác thúc giục xuất binh mã nên không có bên trong thành Trương Dịch.
Tin tức này khiến trong lòng Lưu Cảnh có chút dao động, vội hỏi:
- Ngươi bắt được thám tử quân địch khi nào?
- Vào hôm này, cách đây hai canh giờ, đáng tiếc y chết rồi, nếu không Ti chức đã mang đến đây rồi.
Lưu Cảnh khoanh tay đi đi lại hai bước, lập tức ra lệnh:
- Lệnh Ngô Ban đến gặp ta.
Không lâu sau Ngô Ban vội vàng đi tới, y dẫn theo ba trăm Ưng Kích Quân cùng đi theo chủ lực kỵ binh:
- Ti chức có mặt.
Ngô Ban khom người.
Lưu Cảnh nhìn gã nói:
- Ngươi lệnh cho thủ hạ lẻn vào thành Trương Dịch thăm dò tin tức cho ta, Nam Cung Tác hiện tại ở nơi nào? Mặt khác, phái tất cả Ưng Kích Quân bắt giữ những trinh sát người Khương đang tuần tra phụ cận.
- Tuân mệnh!
Ngô Ban thi lễ vội vàng đi.
Lưu Cảnh nhạy bén nghe trong trong lời nói của Vương Bình mà nhanh chóng phát hiện được thời cơ chiến đấu đã tới rồi, nếu Nam Cung Tác không có ở trong thành Trương Dịch, đây là cơ hội hiếm có để đánh tan quân địch.
Chương 727: Nam Bắc giáp công (hạ)
Hiệu suất của Ngô Ban thật không khiến Lưu Cảnh thất vọng, một lúc sau đã bắt được thám báo người Khương lấy được tin tức, xác thực Khương Vương Nam Cung Tác không ở trong thành Trương Dịch mà đã rời đi đến bộ tộc Hợp Ly và Chiêu Bắc giục binh, bảy ngày trước đã đi đến nay vẫn chưa về.
Lưu Cảnh lập tức nhìn lên bản đồ tìm được hai bộ tộc này, nằm ở dưới chân núi Hợp Ly, bãi cỏ của hai bộ tộc nương tựa một chỗ, ước chừng cách Tây Bắc thành Trương Dịch khoảng hai trăm dặm. Hai bộ tộc này đều nắm giữ mấy vạn người, đối với quận Trương Dịch hết sức quan trọng.
Lưu Cảnh nhanh chóng phán đoán tình hình trước mắt, Nam Cung Tác chỉ dẫn theo hơn ngàn người đến hai bộ tộc này, nếu thuận lợi y có thể có hai vạn quân đội, nếu không thuận lợi, y cũng mang về được ít nhiều binh lực, bình thường y chỉ đi bốn ngày liền có thể trở về nhưng y đã đi bảy ngày rồi, điều này cho thấy chuyến đi của y không được thuận lợi.
Lúc này Lưu Cảnh quyết định đến núi Hợp Ly chặn đường Nam Cung Tác, lúc này quân Hán từ các bộ tộc người Khương lấy được hơn vạn con chiến mã, Lưu Cảnh lệnh Vương Bình dẫn theo năm nghìn bộ binh cưỡi ngựa tiên phong, mười ngàn kỵ binh theo sau đi về hướng Tây Bắc.
Núi Hợp Ly là một tòa núi lớn kéo dài trăm dặm từ Tây Bắc đến Đông Nam ở hành lang Hà Tây, chân núi là nơi có nhiều bãi cỏ xinh đẹp nhất hành lang Hà Tây, phạm vi gần nghìn dặm, bãi cỏ này do bộ tộc Chiêu Võ người Nguyệt Thị chính chiếm giữ sớm nhất, sau khi bộ tộc Chiêu Võ bị người Hung Nô đánh tan đã dời đi đến bồn địa Fergana Trung Á, đã thành lập nên Túc Đặc cửu quốc.
Sau đó người Khương di cư chăn thả, Hán Vũ Đế đã thiết lập nơi này làm khu chăn ngựa cho triều đình, thiết lập mã giám, người Khương cũng cùng gánh vác nhiệm vụ chăn ngựa cho triều đình, hàng năm nuôi dưỡng chiến mã cung cấp hơn phân nữa cho triều đình.
Hiện nay sinh sống ở bãi cỏ này có hai bộ tộc người Khương, một là bộ tộc Chiêu Bắc, một là bộ tộc Hợp Ly, bọn họ chiếm giữ khá nhiều đồng cỏ rộng mênh mông, đương nhiên cũng trở thành một bộ tộc người Khương khá lớn mạnh, mỗi bộ tộc đều có mấy vạn người.
Trước khi quân Hán tiến công đến Hà Tây, hai bộ tộc này cũng cung phụng Nam Cung Tác làm Khương Vương, hàng năm đều cấp bốn phần dê, bất cứ lúc nào cũng cung cấp quân đội, chịu sự cai trị khá hà khắc, nhưng vì khiếp sợ sự cường đại của bộ tộc Nam Cung mà hai bộ tộc Chiêu Bắc và Hợp Ly chỉ có thể nén giận chấp nhận sự bóc lột của Nam Cung Tác.
Nhưng từ khi kỵ binh Khương Hồ bị quân Hán đánh cho đại bại ở quận Võ Uy, bị tiêu diệt gần vạn người, Hà Tây chấn động mạnh, các bộ tộc người Khương cũng bắt đầu có ý phản loạn trong lòng, bộ tộc Chiêu Bắc cùng Hợp Ly cũng không ngoại lệ, tuy rằng không dám công khai hàng quân Hán nhưng đã bắt đầu có thái độ không theo Nam Cung Tác, kéo dài thời gian không giao phần dê, ngay cả mộ binh quân đội cũng lấy cớ thoái thác.
Chỉ có điều hai bộ tộc này có đến hai vạn quân, đối với Nam Cung Tác vô cùng quan trọng, các bộ tộc khác y có thể tạm buông tha nhưng hai bộ tộc này Nam Cung Tác không chịu buông. Vì muốn có hai vạn quân này Nam Cung Tác đã tự mình đến núi Hợp Ly, nhưng tình hình cũng không được như ý, hai bộ tộc này chiêu đãi Nam Cung Tác ăn uống linh đình nhưng vấn đề xuất binh hai bộ tộc lại ậm ờ không chịu.
Nam Cung Tác đã ở chân núi Hợp Ly bảy ngày, bất kể dù y có nói gì hai bộ tộc cũng không chịu đồng ý với điều kiện của y, bộ tộc Hợp Ly chỉ cho xuất binh khoảng ba nghìn, mà bộ tộc Chiêu Bắc chỉ cho hai ngàn quân, chung quy chỉ có năm ngàn người, so với mong muốn hai vạn của Nam Cung Tác còn kém quá xa.
Nhưng thời gian không cho y trì hoãn chậm trễ hơn nữa, rơi vào đường cùng Nam Cung Tác đành phải xuất lĩnh năm nghìn mộ binh cùng một ngàn kỵ binh trở về thành Trương Dịch, sau khi hành quân trăm dặm, màn đêm buông xuống Nam Cung Tác hạ lệnh hạ trại nghỉ ngơi.
Ngoài ba mươi dặm, quân đội Lưu Cảnh cũng hạ trại bên cạnh con sông nhỏ.
Bầu trời đêm trên thảo nguyên ánh sao rực rỡ, nhiều chòm sao hợp lại như hình thiên nga trên trời xanh. Xa xa là núi Hợp Ly bóng dáng sừng sững giống như cự long đang ngủ say trên thảo nguyên. Trong bóng đêm, một đội quân hơn một trăm thám báo kỵ binh quân Hán hăng hái lao nhanh trên thảo nguyên, tướng quân dẫn đầu là Giáo úy Ngô Ban, gã phụng mệnh đi đến núi Hợp Ly dò xét tình hình của Nam Cung Tác.
Lúc này bọn họ mới rời đại đoanh hơn hai mươi dặm dọc theo con sông nhỏ từ núi Hợp Ly về phía Tây, Ngô Ban là đệ đệ của Đô đốc Hán Trung Ngô Ý, tuổi chừng ba mươi mấy, dáng người khôi ngô cao lớn, võ nghệ cao cường. Gã là Phó thống lĩnh Ưng Kích Quân, trước mắt Ưng Kích Quân được thống lĩnh bởi Lưu Chính, còn có một Phó thống lĩnh là Nhậm Bình đang ở Quan Trung, mà Ngô Ban thì đi theo Lưu Cảnh hướng Tây tiến, gã được Lưu Cảnh khen ngợi, đã giao khá nhiều việc quan trọng cho gã. Ngô Ban cũng hết sức tận tâm, vốn đi núi Hợp Ly tra xét tình hình để thám báo bình thường đi là được rồi, nhưng Ngô Ban vẫn kiên trì tự mình mang binh đi.
Lúc này bỗng nhiên binh lính chỉ nơi xa xa hô to:
- Tướng quân, mau nhìn kìa.
Ngô Ban ghìm cương ngựa hảm tốc độ lại, gã cũng nhìn thấy xa xa trên đồi cỏ có đội quân đóng lều trại trên đó, chiếm diện tích khá lớn, tính dường như có mấy trăm lều lớn, hiển nhiên không phải là bộ tộc chăn nuôi rồi mà chính là quân doanh, trong lòng Ngô Ban thất kinh, chẳng lẽ đây là là quân đội của Nam Cung Tác sao?
Trước khi đi Hán Vương có dặn dò gã có thể Nam Cung Tác đang trên đường trở về thành Trương Dịch, bảo gã phải chú ý, thật sự không ngờ có thể gặp y thật, Ngô Ban không dám khinh địch lập tức lệnh cho binh lính bí mật nấp trong rừng cây, lại phái hai gã thám báo điều tra trước.
Không bao lâu sau hai tên thám báo quay về báo cáo tin tức khiến gã kích động, bọn họ phát hiện ra quân địch đúng là quân của Nam Cung Tác, ước chừng sáu ngàn quân đang trên đường trở về thành Trương Dịch, tin này cực kỳ quan trọng, Ngô Ban nhanh chóng quay đầu ngựa chạy về đại doanh quân Hán.
Trong trướng chủ soái, Lưu Cảnh cũng không nghỉ ngơi hắn đứng trước bản đồ Quan Lũng thật lâu trầm tư không nói gì, tuy rằng Quan Lũng đã trở thành một phần lãnh thổ của Hán quốc nhưng trên thực tế địa khu mà triều đình khống chế không nhiều, ngoại trừ Quan Trung và Lũng Tây, những nơi còn lại trên cơ bản đều nằm trong tay dị tộc kia, trước đó hắn đã tiêu diệt được Dương Thiên Vạn và Tống Kiến, đoạt lại Lũng Tây và địa khu Hà Hoàng.
Hiện tại đối phó với Nam Cung Tác là vì muốn khôi phục lại sự không chế hành lang Hà Tây của vương triều Trung Nguyên, nhưng lúc này vẫn chưa hoàn thiện được, như vùng Hà Sáo cùng Hạ Lan sơn lúc này đã nằm trong tay Khương Hồ, mặt khác địa khu Quan Nội hay địa khu phía Bắc Quảng Đại thuộc Quan Trung cũng thuộc sự khống chế của Khương Hồ và người Hung Nô, lúc Hán triều cường thịnh một lượng lớn người Hán đã di chuyển đến Hà Sáo, Hán Vương triều từng ở nơi này thành lập mười mấy quận huyện nhưng khi triều đình Hán Mạt suy bại vùng đất này một lần nữa lại nằm trong tay dân tộc du mục.
Nhưng Lưu Cảnh cũng biết, hắn từng bước từng bước tiêu diệt được Dương Thiên Vạn và Tống Kiến là vì bọn họ sẽ uy hiếp Kỳ Sơn là thông đạo chiến lược quan trọng, còn tiêu diệt Nam Cung Tác vì trong thời gian ngắn y chiếm lĩnh hành lang Hà Tây, nội bộ có sự chia rẽ, lợi ích không được vững chắc, dưới tình huống như vậy đoạt lại Hà Tây không thể nghi ngờ sẽ dễ dàng hơn.
Còn về đất đai ruộng nương ở Hà Sóc nhất định phải theo quy hoạch lâu dài, sau khi đứng vững gót chân ở phương Bắc mới tiếp tục từng bước chinh chiến, cuối cùng khôi phục lại thống trị của vương triều Đại Hán đối với địa khu Hà Sóc, mà hiện tại hắn chưa thể nóng vội.
Đang tự hỏi, bên ngoài trướng vải có binh lính khẩn cấp bẩm báo:
- Khởi bẩm điện hạ, Ngô tướng quân phát hiện tình hình quân địch, đang ở ngoài trướng cầu kiến.
Lưu Cảnh ngẩn ra, lập tức hạ lệnh:
- Cho y vào.
Lát sau, Ngô Ban bước nhanh tiến đến doanh trướng quỳ một gối bẩm báo:
- Khởi bẩm điện hạ, Ti chức phát hiện cách đây ba mươi dặm có đại doanh Khương Hồ, ước chừng khoảng sáu ngàn người, đúng là quân của Nam Cung Tác.
Lưu Cảnh mừng rỡ liền hạ lệnh:
- Truyền lệnh của ta, mệnh lệnh các tướng lập tức chuẩn bị tập kích Khương Hồ.
Mười lăm ngàn quân Hán nhanh chóng đứng dậy, thu thập vũ khí trở mình lên ngựa. Lúc này Lưu Cảnh nói với Ngô Ban:
- Ngươi hãy mang ba trăm Ưng Kích Quân bí mật tiến đến, hỏa thiêu đại doanh quân địch khiến quân chúng hỗn loạn.
- Tuân lệnh!
Ngô Ban thi lễ vội vàng đi.
Lưu Cảnh lại cho gọi Vương Bình đến dặn dò:
- Trong lúc đại loạn đại bộ phận Khương Hồ sẽ tìm hướng bộ tộc mình chạy trốn, duy chỉ có Nam Cung Tác sẽ trốn về thành Trương Dịch, ngươi dẫn năm nghìn quân ngăn chặn theo hướng Đông Nam, bất kể sống chết như thế nào cũng phải ngăn cản được Nam Cung Tác.
Vương Bình gật gật đầu:
- Ti chức hiểu rõ, tuyệt sẽ không khiến điện hạ thất vọng.
Sau khi bố trí cho Ngô Ban và Vương Bình, Lưu Cảnh mới bắt đầu hạ lệnh:
- Xuất kích!
Mười ngàn kỵ binh xếp thành hai hàng nhanh chóng chạy ra khỏi đại doanh, trên vó ngựa được bao miếng da dê thật dày nên vô cùng êm ái, đánh tới hướng đại doanh người Khương ngoài ba mươi dặm.
..............
Chương 728.1: Bình định Hà Tây.
Thời gian tiếp cận là một canh giờ, trong đại doanh Khương Hồ yên tĩnh vô cùng, tuyệt đại bộ phận như ngủ rất say, chỉ có một đội binh tuần tra ở đại doanh và tuần tra bốn phía. Lúc này người Khương còn chưa có thời gian chuẩn bị chiến tranh, lính trinh sát tuần tra cũng chỉ trong phạm vi mười dặm.
Lúc này mấy trăm bóng đen đã bí mật lẻn vào bốn phía quân doanh, đây chính là Ưng Kích Quân của quân Hán, do đại tướng Ngô Ban dẫn đầu, binh lính tuần tra bên ngoài đã bị bọn họ xử lý, họ lẻn vào đại doanh từ góc phía Tây Bắc, có người đứng ngoài đại doanh chờ đợi tin tức.
Đúng lúc này, một đội năm người trinh sát tuần tra xếp thành hàng đi tới, cách bọn họ không xa có mười Ưng Kích Quân chuẩn bị bắn tên, bọn họ phân công nhau khá rõ ràng, hai người phụ trách giải quyết một người, một người bắn tên còn một người bổ bắn.
Người xạ thủ kia mang tiễn có tẩm chất kịch độc, loại chất độc này có từ bộ tộc người Man có tên Kiến huyết phong hầu, mười tên xạ thủ nâng cung tên nhắm năm tên lính canh gác, có người khẽ hô:
- Bắn!
Tiếng nỏ cơ vang lên, năm nhánh tên nỏ nhanh như chớp bắn về phía năm tên lính gác, chuẩn xác bắn vào cổ họng chúng. Ngay sau khi năm nhánh tên gào thét mà phóng ra, năm mũi tên mạnh mẽ xuyên qua năm tên tên lính gác, bọn chúng không la lên được một tiếng liền ngã nhào xuống đất.
Giải quyết xong lính gác, ba trăm tên Ưng Kích Quân đã nhẹ nhàng lẻn vào đại doanh quân địch, bắt đầu phóng hỏa, đỉnh lều phía Nam đã bắt đầu có lửa bùng lên.
Nam Cung Tác uống khá nhiều rượu nên ngủ rất say, trong tư tưởng của y hiện tại hẳn thúc phụ Nam Cung Thịnh đang cùng quân Hán cò kè mặc cả, chiến tranh còn khá xa mới tới nên không có bất kỳ phòng bị nào, vẫn ung dung tự tại như thường.
Đúng lúc này, vài tên thân binh chạy vào lều lớn liều mạng đánh thức y:
- Đại vương, mau tỉnh lại, không xong rồi!
Nam Cung Tác mơ mơ màng màng tỉnh lại phát hiện trong đại trướng khói đặc um dày, bên ngoài khắp nơi tiếng la ó hoảng sợ kêu lên, y từ trong men say nhanh chóng bừng tỉnh xoay người ngồi dậy:
- Có chuyện gì vậy?
Y kinh ngạc hỏi.
- Đại vương, khắp nơi đều khói lửa, có người phóng hỏa đốt quân doanh.
Nam Cung Tác sửng sốt, một lát lâu y bỗng nhiên bật dậy hô lớn:
- Chính là quân Hán đánh lén chúng ta, lập tức tụ hợp kỵ binh.
Vừa dứt lời, y chợt cảm thấy mặt đất chấn động, bên ngoài tiếng kêu la thảm thiết, vang lên cả một khoảng trời, một tên lính nghiêng ngả lảo đảo chạy vào lều lớn hô to:
- Đại vương, kỵ binh quân Hán đánh giết đến đại doanh rồi, đi mau!
Nam Cung Tác cả kinh, hồn bay phách lạc, ngay cả giày và khôi giáp y cũng không kịp mặc, chạy chân không lao ra khỏi lều lớn. Bên ngoài ánh lửa ngút trời, vô số kỵ binh mạnh mẽ xông tới giết chết binh lính Khương Hồ đang cố chạy trốn, binh lính sớm loạn cả một bầy, hầu hết bọn chúng không kịp mặc áo giáp, không mang vũ khí chỉ liều mạng mà chạy đi, có đám quỳ xuống cầu xin, bị đao trảm kêu thảm thiết mà chết.
Hai gã thân binh dắt chiến mã tới, Nam Cung Tác tâm hoảng ý loạn, trở mình lên ngựa, theo bản năng giục ngựa chạy về hướng Đông Nam, bên đó là thành Trương Dịch, trong lòng y đó là nơi an toàn, phía sau có không đến hai trăm người đi theo.
Hầu hết đại bộ phận kỵ binh Khương Hồ còn lại là mục dân của bộ tộc Chiêu Bắc và Hợp Ly, nên bọn họ chạy trốn về hướng Gia Viên phía Tây Bắc, kỵ binh Khương Hồ rõ ràng là mỗi nhóm chạy theo một hướng.
Trong hỗn loạn, Nam Cung Tác trốn ra khỏi đại doanh liều mạng lên ngựa lao ra thảo nguyên, trên đường đi bọn họ có đi dọc theo con sông nối thông với thành Trương Dịch, ai ai cũng hồn bay phách lạc, trong lòng chỉ còn lại một ý niệm là phải trốn, trốn càng xa càng tốt.
Một hàng kỵ binh chạy ra không quá mười dặm, chạy lên gò đất cao, trên gò đất này lại xuất hiện bóng người dày đặc tựa như quỷ hồn dưới cỏ hiện lên, cách bọn họ mấy chục bước.
Bóng đen có khoảng mấy ngàn người hiện lên mai phục hình trăng lưỡi liềm, vô số đem nỏ quân nhắm ngay bọn họ, từng nhánh mũi tên dưới ánh trăng chớp động bóng sáng, khi Nam Cung Tác thấy rõ ràng đối phương dùng cung nỏ, y sợ đến mức mất hồn mất vía, quay đầu bỏ chạy.
Nhưng đã quá chậm, Vương Bình sớm suất quân chờ y đã lâu rồi, ra lệnh một tiếng, mấy ngàn tên nỏ rít gào phóng ra như gió bão mưa rào không ngớt bắn về phía hai trăm quân của Nam Cung Tác, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên, tiếng người ngã ngựa đổ, kỵ binh Khương Hồ đều đã trúng tên.
Một vòng tên bắn xong, trên cỏ rốt cuộc không còn nhìn thấy kỵ binh đâu cả, chỉ có mùi máu tanh tràn ngập không khí, Vương Bình suất lĩnh bọn lính chạy vội đi lên gã liếc qua đã thấy Nam Cung Tác nằm trong vũng máu, trên người cắm hơn mười mũi tên, thật chẳng khác gì con nhím xù lông, đã khí tuyệt bỏ mình.
Vương Bình vung đao chém một phát xuống đầu của y, gã giơ cao đầu lên, lập tức nhận được sự hoan hô của quân lính.
Chiến dịch tập kích đại doanh địch cũng đã kết thúc, sáu ngàn kỵ binh Khương Hồ trong lúc hỗn loạn bị chém giết hơn ngàn người, không đến ngàn người chạy trốn, kỵ binh Khương Hồ còn lại toàn bộ đầu hàng, lửa cao ngút trời đã thiêu hủy toàn bộ địa doanh, chỉ còn lại chút tàn lửa còn đang thiêu đốt.
Lưu Cảnh lại đang chờ đợi Vương Bình báo tin chiến sự, hắn rất có lòng tin trên đường Nam Cung Tác chạy trốn sẽ tiến vào vòng mai phục của quân Hán, không bao lâu sau có người hô to:
- Điện hạ, Vương tướng quân đã đến.
Chỉ thấy Vương Bình mang theo một đội binh lính phi nhanh tới, gã xoay người xuống ngựa bước nhanh tới trước mặt Lưu Cảnh quì một gối dâng đầu người lên:
- Ti chức đã hoàn thành sứ mệnh, kỵ binh chạy trốn toàn bộ bị bắn chết, đầu Nam Cung Tác cũng mang về.
Lưu Cảnh mừng rỡ, hắn tiếp nhận đầu của Nam Cung Tác cười to nói:
- Nam Cung Khương Vương, sớm biết có ngày hôm nay, trước kia đừng làm thế.
Lúc này Liêu Hóa tiến lên bẩm báo:
- Khởi bẩm Điện hạ, tù binh đã thu thập xong, chúng ta đến Trương Dịch thành sao ạ?
Lưu Cảnh lắc đầu:
- Đến bộ lạc Hợp Ly trước.
Trời còn chưa sáng, mười lăm ngàn quân Hán áp giải gần bốn ngàn tù binh Khương Hồ hướng núi Hợp Ly mà đi, trưa ngày kế quân đội đã đến bãi cỏ, lúc này có binh lính đến bẩm báo:
- Tù trưởng của Bộ tộc Hợp Ly và Chiêu Bắc đến thỉnh tội.
Lưu Cảnh gật gật đầu, điều này cũng nằm trong dự liệu của hắn, lập tức truyền lệnh:
- Đại quân dừng chân nghỉ tại chỗ.
Quân Hán trên thảo nguyên bắt đầu dựng lều trại, lúc này một đội lính gác dẫn đến mười quý tộc người Khương có cả nam lẫn nữ đều cởi trần nửa người trên, quỳ gối trước quân doanh thỉnh tội, một đội binh lính chạy ra lớn tiếng nói:
- Mời các vị mặc áo vào, Hán Vương Điện hạ cho mời.
Hơn mười quý tộc Khương Hồ mặc quần áo xong, lo lắng bất an theo sau binh lính tới lều lớn, khi vào đến nơi họ đều quỳ xuống, hai người phía trước là tù trưởng bộ lạc Hợp Ly và Chiêu Bắc, cả hai đều đã hơn năm mươi tuổi, phía sau là vợ và con họ.
- Tội thần không biết mạo phạm thiên uy, mạo phạm quân Hán, kính xin được thỉnh tội.
Lưu Cảnh tiến lên đưa tay đỡ bọn họ dậy cười nói:
- Hai vị tù trưởng thành khẩn như thế, ta sao có thể bắt tội, mời các vị ngồi.
Hắn lệnh cho binh lính mang thêm mười mấy cái ghế ngồi, mọi người thấy Lưu Cảnh có thái độ thân thiết, bất an trong lòng được giảm bớt phần nào, lúc này tù trưởng bộ tộc Hợp Ly nói:
- Chúng ta vốn không muốn xuất binh trợ giúp Nam Cung Tác, vì có con bị bắt đến thành Trương Dịch làm con tin, thật bất đắc dĩ mới xuất binh, nhưng lượng xuất binh so với yêu cầu của gã khá nhỏ nên xin Điện hạ cứ yên tâm, chúng tôi kiên quyết ủng hộ khôi phục sự quản lý của triều đình ở hành lang Hà Tây.
Chương 728.2: Bình định Hà Tây.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Kỳ thật Hán triều đã quản Hà Tây mấy trăm năm rồi, tất cả mọi người đều bình an vô sự, người Khương người Hán đều sống hòa thuận, đều có lợi ích chung, ta sẽ không lấy đi đồng cỏ của các ngươi, thậm chí còn phải nhờ các ngươi chăm ngựa cho triều đình, đây đối với người Khương cũng là lợi ích. Hà Tây rộng lớn đủ để nuôi sống tất cả chúng ta, ta chỉ hy vọng các bộ lạc đều có quyền lực quyết định sự vụ của mình không để cho ngoại lai can thiệp, giống như Nam Cung Tác vậy phá hỏng sự cân bằng ở Hà Tây, mang dã tâm phá hỏng sự hòa thuận Khương Hán, ta tuyệt sẽ không dễ dàng tha thứ.
Lưu Cảnh cùng lúc trấn an bọn họ, hứa hẹn việc này không liên quan gì đến bọn họ cả, về phương diện khác cũng đã cảnh cáo bọn họ, ai dám phá hỏng sự cân bằng thế lực hành lang Hà Tây sẽ tuyệt không tha thứ, người Khương đều hiểu được ý này của Lưu Cảnh, cùng nhau quỳ tạ tội.
Lưu Cảnh vừa cười nói:
- Con cháu các ngươi bị bắt làm con tin ta sẽ thả ra, tuy nhiên ta cũng có một điều kiện.
Hai tù trưởng ngơ ngác nhìn nhau đều đồng thanh nói:
- Xin Điện hạ cứ nói.
- Nam Cung Tác đã chết, ta muốn bộ tộc Nam Cung phải đầu hàng, hy vọng các ngươi phái binh đi theo ta cùng nhau tiến đến thành Trương Dịch, cuối cùng lấy phương thức hòa bình cùng nhau chấm dứt sự tranh chấp ở Hà Tây.
Hai tù trưởng đều tỏ vẻ nguyện ý sẵn lòng đi theo quân Hán, bọn họ cáo từ trở về điểm binh, Lưu Cảnh đứng lên tiễn bọn họ. Lúc này tù trưởng bộ tộc Chiêu Bắc nhỏ giọng nói với Lưu Cảnh:
- Điện hạ, Ti chức có một đề nghị có thể bảo vệ Hà Tây lâu dài.
Lưu Cảnh cười nói:
- Tù trưởng xin mời.
- Thật ra Nam Cung bộ do chín bộ tộc nhỏ tạo thành, bọn họ ở gần bãi cỏ thành Trương Dịch, Điện hạ có thể chia rẽ Nam Cung bộ, khiến chín tiểu bộ lạc này độc lập, sau đó chia rẽ họ đến các đồng cỏ ở Hà Tây, chỉ cần không tồn tại cùng một chỗ thì Nam Cung bộ sẽ không tồn tại nữa.
Mắt Lưu Cảnh híp lại, phá địch cần phá từ bên trong những lời này không giả chút nào. Tuy rằng người này cũng có tư tâm nhưng đề nghị của gã là biện pháp tốt nhất giải quyết người Khương ở Hà Tây.
Ba ngày sau, năm vạn quân Hán chủ lực trong đó có ba vạn quân đội của Mã Siêu đã binh lâm dưới thành Trương Dịch, mặt khác còn có có hai vạn kỵ binh của bộ lạc Hợp Ly và bộ lạc Chiêu Bắc đi theo quân Hán tiến đến, tổng cộng có bảy vạn đại quân triển khai trận thế dưới thành Trương Dịch.
Lúc này Nam Cung Thịnh chịu sự ủy thác của Nam Cung Bá Ngọc tiến đến đại doanh quân Hán đàm phán, trong một mảnh đao quang kiếm ảnh, Nam Cung Thịnh bị áp chế trong đại trướng, Lưu Cảnh toàn thân mặc khôi giáp tay cầm Thanh Công Chiến kiếm, ngồi ngay ngắn ở vị chủ soái lạnh lùng nhìn Nam Cung Thịnh đang bị áp giải vào.
- Nam Cung Thịnh tham kiến Hán Vương Điện hạ.
Nam Cung Thịnh quỳ xuống, nằm rạp người thi lễ, Lưu Cảnh hừ một tiếng:
- Nam Cung Tác đã chết, sao ngươi không mau chóng mở thành đầu hàng?
Nam Cung Thịnh liền nói:
- Khương Vương dù đã chết nhưng trong thành còn có hai vạn chiến sĩ nguyện ý tử chiến, nếu quân Hán công thành cũng phải trả giá nghiêm trọng, chúng tôi chỉ hy vọng có thể hòa giải thỏa đáng, giải quyết hợp lý vấn đề Hà Tây.
- Hợp lý?
Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng:
- Đơn giản là rao giá trên trời thôi với ta, các ngươi bây giờ còn tư cách đó sao? Nếu khôn ngoan hãy nhanh chóng mở thành đầu hàng, nếu không ta đánh vào thành Trương Dịch, tàn sát hết cả bộ tộc Nam Cung.
- Chúng ta không có rao giá trên trời, chỉ có điều hy vọng có thể giữ lại bãi cỏ của Bộ tộc Nam Cung, có thể bảo vệ lợi ích cơ bản nhất của chúng ta.
Ánh mắt Lưu Cảnh sát khí đằng đằng, thét lên ra lệnh:
- Mau đem ra ngoài chém!
Mười mấy tên lính như hổ sói đẩy Nam Cung Thịnh đi ra. Nam Cung Thịnh lớn tiếng chửi tên binh lính trảm thủ y, chỉ lát sau đầu người được dâng lên, hai gã tùy tùng đi cùng Nam Cung Thịnh sợ hãi đến mức ngồi phệt xuống đất. Lưu Cảnh nhìn hai người kia lạnh lùng nói:
- Các ngươi mau trở về thông báo lại cho Nam Cung Bá Ngọc, nếu y không chịu đầu hàng ta sẽ giết cả gia tộc của y, nếu y dám can đảm chống cự, một khi ta công phá thành thành công ta chắc chắn tàn sát hết cả bộ tộc Nam Cung, nam nữ già trẻ một tên cũng không chừa.
Hai gã tùy tùng cuống quít dập đầu chạy trối chết, Lưu Cảnh nhìn thấy bọn chúng đã chạy xa liền đứng dậy truyền lệnh:
- Truyền gọi Mã tướng quân đến, bày trận cho ta.
- Thùng! Thùng! Thùng!
Tiếng trống gõ thật lớn, quân Hán ngoài thành chuẩn bị trận thế tiến công, phương trận quân Hán dày đặc từng mảnh, nón trụ minh giáp sáng choang, đằng đằng sát khí, không đếm được bao nhiêu cái thang bắt đầu xuất hiện, còn có năm mươi chiếc tổ xe thật lớn, thanh thế hùng mạnh.
Trên đầu thành binh lính Khương Hồ nơm nớp lo sợ, ai cũng kinh hồn bạt vía, lúc này gia tộc Nam Cung gần như toàn bộ tiêu vong chỉ còn lại một người là Nam Cung Bá Ngọc, lúc này gã chỉ mới mười ba tuổi, tính cách không quả quyết, đã không còn chỗ dựa là tổ phụ Nam Cung Thịnh, gã không hề có ý chí chống cự. Lúc này gã cũng biết bộ tộc Cư Diên đã bị kỵ binh quân Hán giết hại hơn phân nửa, chỉ còn lại một bộ phận chưa tới ngàn người trốn vào Đại Mạc, các bộ lạc người Khương đều tự lập, không hề thừa nhận bộ tộc Nam Cung là Khương Vương, bọn họ đã bị tất cả xa lánh.
Lúc này một gã tướng lĩnh bước nhanh lên trước nhỏ giọng nói với Nam Cung Bá Ngọc:
- Vương tử, tại hạ mới nhận được tin tức, tám trưởng lão đang họp bí mật, chuẩn bị mở thành đầu hàng.
Nam Cung Bá Ngọc chấn động, bộ lạc Nam Cung là do chín bộ tộc tạo thành, Nam Cung chỉ là bộ tộc lớn nhất trong đó, nếu tám bộ tộc còn lại phản bội thì bộ lạc Nam Cung cũng tiêu rồi, trong lòng gã tâm đã loạn, giọng gấp gáp nói:
- Ta nên làm gì bây giờ?
Tướng lĩnh thở dài nói:
- Chuyện cho tới lúc này ta không hiểu Vương tử còn do dự điều gì, đầu hàng đi! Nếu chậm nửa ngày bộ tộc Nam Cung của chúng ta xem như tiêu rồi.
Nam Cung Bá Ngọc khóc không ra tiếng:
- Nếu mọi người đã nguyện ý như vậy hãy mở thành đầu hàng đi, ta cũng không có ý kiến gì.
Tướng lĩnh lắc đầu bước đi, hô lớn với quân giữ cổng thành:
- Vương tử có lệnh, mở thành đầu hàng.
Thành Trương Dịch đầu hàng, dấu hiệu cho thấy năm quận Hà Tây lần nữa trở về Hán Vương triều, chính thức trở thành một phần lãnh thổ của Hán quốc. Lưu Cảnh liền chia rẽ chín bộ tộc Nam Cung, thế lực lớn nhất Khương Hồ ở Hà Tây đã bị tiêu diệt. Lưu Cảnh bổ nhiệm Mã Siêu làm Đô đốc Hà Tây, suất lĩnh mười ngàn quân trấn thủ Lương Châu, đại quân còn lại trở về Lũng Tây, kết thúc cuộc chiến nửa năm củng cố ở Quan Lũng.
Rất nhanh, Hán quốc đổi tên quận Tây Hải sở tại Cư Diên Hải thành quận Cư Diên, thiết lập cao quận Tây Hải ở cao nguyên Tây Hải, lại thiết lập quận Hà Khúc, xây thành tạo huyện, di chuyển quân hộ gia quyến đến Lũng Tây, Hà Tây, Hà Hoàng, Tây Hải. Các bộ tộc Khương Đê, Hồ tộc đều quy thuận Hán quốc, điều này có ý nghĩa quân Hán đã bắt đầu đứng vững ở địa khu Quan Lũng.
Lúc này Lưu Cảnh nhận được thư nhà, Tôn Thượng Hương đã sinh hạ cho hắn một đứa con, Lưu Cảnh mừng rỡ đich thân đặt tên con là Lưu Lũng, kỷ niệm hắn bình định Quan Lũng.
Chương 729: Thế tử ám đấu.
Từ khi hai nhà Tào Lưu thật sự kí hiệp nghị ngưng chiến, Tào Tháo cũng vì thế mà giải thoát được nhiều năm chinh chiến, tuổi lão nay đã gần sáu mươi. Tuy không nhiều nhưng lão cũng có khá nhiều việc cần giải quyết, lão cần để quân dân nghĩ ngơi lấy lại sức, khôi phục thực lực một nước, còn cần xử lý tốt quan hệ của Ngụy quốc và với Hán triều, cũng cần tiến hành phân bổ lại quyền lực sau ba mươi năm, nhưng quan trọng hơn chính là lão phải chọn được người thừa kế.
Về vấn đề lựa chọn người thừa kế, chuyện này khá quan trọng, Tào Tháo trì trệ không quyết định được, tuy rằng lão bổ nhiệm con cả Tào Phi làm phó Thừa tướng, thay mặt xử lý chính vụ, thậm chí có thể tiến vào phủ thừa tướng, trong mắt nhiều người, con cả Phi đã là Thế tử rồi.
Nhưng trên thực tế Tào Tháo cũng vẫn chưa quyết định cho con cả thừa kế lão, lão còn đang phân phân giữa con cả và đưa thứ ba, con cả thì bình tĩnh lý trí, xử lý quyết đoán, đó là ưu điểm khiến ai cũng tán thưởng, nhưng y cũng có khuyết điểm là bạc tình phụ nghĩa, dã tâm quá lớn, lòng dạ thâm sâu thậm chí còn tin tưởng vào bọn gian nịnh.
Mà gian nịnh theo cách nói của Tào Tháo đó chính là Hoa Hâm, tuy rằng Hoa Hâm rất có khả năng, khá nghe lời, sẽ là tay sai đắc lực nhưng Tào Tháo lại không thích người này, người này luôn thiếu sự trung thành, cả ngày nghiền ngẫm ý nói sao cho hợp với bề trên, nếu không phải Tào Tháo còn cần một chó săn thì đã thịt gã ta từ lâu rồi.
Nhưng con cả Phi lại khá tin tưởng người này, điều này khiến cho Tào Tháo không vui, nhưng lão lại không nhắc nhở con cả vì lão sợ đứa con này sẽ đón ý nói hùa mà giấu diếm đón ý nói, cuối cùng sẽ khiến lão lựa chọn sai lầm.
Trong ba đứa con của lão có lẽ Tào Thực là đứa có tình tình chân thành nhất, là người tỉ mỉ có khát vọng chí lớn, có một trái tim thương người, Tào Tháo cực kỳ thích y, cho rằng y giống lão, cho nên Tào Tháo muốn lập Tào Thực làm Thế tử.
Tuy nhiên khuyết điểm của Tào Thực cũng khá rõ, y lý tưởng thái quá, không đoán được lòng dạ người khác, không thể không chế bản thân, nếu y là Ngụy chủ, không ngoài một năm Ngụy quốc sẽ bị tiêu diệt trong tay Lưu Cảnh.
Nghĩ đến Lưu Cảnh Tào Tháo lại không kìm được sự cảm khái, nếu Lưu Cảnh là con lão, lão không chút do dự mà để Ngụy cho hắn, lão tuyệt đối không lo lắng cho tiền đồ của Ngụy quốc. Thật đáng tiếc Lưu Cảnh lại đại địch của lão, là mối nguy trí mạng đối với Ngụy quốc, con cả Phi và con thứ ba Thực cũng không phải là đối thủ của Lưu Cảnh.
Trong hậu đường, Tào Tháo đang cùng đệ đệ Tào Nhân thảo luận việc luyện binh, thái độ của Tào Nhân khá rõ ràng, tuy rằng hiệp nghị ngưng chiến là năm năm nhưng nhiều nhất chỉ có thể duy trì được ba năm, cho nên việc luyện binh chuẩn bị chiến tranh là việc hết sức cấp bách.
- Thừa tướng, thần cho rằng cần học tập theo Hán quốc áp dụng biện pháp dân đoàn, cùng lúc thực hiện chiến lược tinh binh, duy trì quân thường trực ở mười lăm vạn, có thể cho binh lính sử dụng quân khí càng nhiều càng có lợi cho việc huấn luyện tinh binh, đồng thời tổ chức thành lập dân đoàn, để nông dân không rời nhà không rời đất đồng thời cũng được huấn luyện quân sự. Một khi chiến tranh bùng nổ có thể chiêu được một lượng lớn quân dự bị, đưa bọn họ chuyển thành quân chính thức, như thế mới có thể tiết kiệm được quân phí, cũng có lợi trong việc tập trung tinh binh luyện tập. Quân Hán đã bắt đầu thực hiện, chúng ta hoàn toàn có thể làm như thế.
Tào Tháo cũng hiểu "dân đoàn lệnh" mà Hán quốc ban hành gần đây, mục đích là hóa binh thành dân, vừa tiết kiệm quân phí, vừa khôi phục sản xuất, điều này có ý nghĩa khá lớn, không chỉ có Tào Nhân mà Trần Quần cùng nhiều văn thần cũng đề nghị noi theo "dân đoàn lệnh" của quân Hán.
Tào Tháo gật gật đầu nói:
- Ngươi nói không sai, chúng ta quả thật cần học hỏi biện pháp của Lưu Cảnh, tỷ như trường học thợ thủ công, khẩn điền lệnh, ngoài ra còn có dân đoàn lệnh, ta đã nói với Phi nhi rồi, nó sẽ tổ chức quan viên thương thảo rồi thi hành.
- Thừa tướng biết việc Lưu Cảnh bình định Khương Đê không?
Tào Nhân lại cẩn thận hỏi.
- Ta lúc nào cũng để ý tới.
- Kỳ thật thần cảm thấy có thể lợi dụng người Hồ, khơi mào Hà Sóc và Quan Nội......
Không đợi Tào Nhân nói xong Tào Tháo liền khoát tay cắt lời y:
- Phi nhi cũng đề cập với ta nên lợi dụng việc này nhưng ta bác bỏ, tuy rằng ta cùng Lưu Cảnh là kẻ thù, nhưng vấn đề khôi phục thống trị của Hán Vương triều ở biên cương ta hoàn toàn ủng hộ hắn, năm đó ta Bắc chinh Ô Hoàn, Lưu Bị từng đề nghị Lưu Biểu nhân cơ hội đó mà tập kích Hứa Đô, Lưu Cảnh lại kiên quyết phản đối, việc này ta nhớ còn khá rõ. Tử Hiếu, trên vấn đề đại nghĩa dân tộc, chúng ta không thể phạm sai lầm.
Tào Nhân xấu hổ cúi đầu:
- Ti chức hiểu rõ.
Tào Tháo lại thở dài nói:
- Tuy nói ta lợi dụng kỵ binh Đê Hồ ngăn chặn hắn ta Bắc thượng, nhưng cũng chỉ là lợi dụng, một khi lợi dụng xong ta cũng sẽ bình định Đê Hồ, chỉ có điều Lưu Cảnh làm tốt hơn xa hơn so với ta, không ngờ mang cao nguyên Tây Hải và địa khu Hà Khúc đều do vương triều Trung Nguyên quản lý, ta nghĩ Hà Sóc và Quan Nội hắn đương nhiên cũng sẽ không buông tha, sớm muộn gì cũng thu phục những địa phương đó, việc cấp bách hiện tại của chúng ta là khôi phục dân sinh, sau đó xác định lập Thế tử, không thể kéo dài hơn nữa.
Trong lòng Tào Nhân cả kinh, vội hạ giọng nói:
- Thừa tướng cảm thấy trưởng công tử không thích hợp cho vị trí Thế tử sao?
- Phi nhi tuy không có gì sai nhưng ta thấy Thực nhi cũng không tệ, cho nên đang do dự, rốt cuộc ai làm Thế tử mới tốt?
Nói đến đây Tào Tháo liếc qua Tào Nhân, thấy y muốn nói lại thôi liền cười nói:
- Ngươi là thúc phụ của chúng, hãy nói ý kiến của ngươi, đừng ngại.
Tào Nhân biết Tào Tháo khôn khéo vô cùng, rất nhiều chuyện không thể gạt được lão, y trầm ngâm chốc lát nói:
- Thừa tướng biết Trường An phát sinh một sự kiện không? Ta cùng Tam công tử có tranh chấp.
- Có phải ngươi muốn nói đến chuyện không cho dân chúng vào thành không, ta có nhận được thư nó.
Trong lòng Tào Nhân ngẩn ra, hóa ra Tào Thực thật sự có viết thư tố cáo y, trong lòng y càng thêm căm tức nhưng trên mặt không có biểu lộ gì cả, chỉ thở dài nói:
- Tam công tử là người nhân từ, thương yêu dân chúng, nếu hiện tại trong thời bình ta kiên quyết ủng hộ hắn kế thừa sự nghiệp Thừa tướng, nhưng hiện tại Lưu Cảnh thế lớn lực lớn, không phải là lúc nhân từ với thiên hạ, Tam công tử còn lâu mới có thể là đối thủ của Lưu Cảnh, Thừa tướng lập y làm người thừa kế thật không ổn.
- Chẳng lẽ Phi nhi có thể là đối thủ của Lưu Cảnh sao?
Tào Tháo thản nhiên hỏi.
Tào Nhân lặc đầu:
- Thẳng thắn mà nói trưởng công tử cũng không phải là đối thủ của Lưu Cảnh nhưng ít ra ý chí của y cũng kiên định, hơn nữa tác phong nhanh gọn đã dẹp yên dư nghiệt Viên thị, không tiếc đuổi tận giết tuyệt, ta cảm thấy y so với tam công tử thích hợp đối phó với Lưu Cảnh hơn.
- Đó là do ngươi không biết hai người bọn họ, ta định gả Hiến nhi cho Lưu Cảnh làm phi, Phi nhi không phản đối nhưng Thực nhi kiên quyết phản đối, nó đối phó với Lưu Cảnh càng có thái độ kiên quyết hơn, Phi nhi thì không có sự quả quyết này. Phi nhi đối phó được dư nghiệt Viên thị chẳng qua nó đối phó với kẻ yếu thế hơn, đối phó với cường nhân chưa chắc nó kiên quyết như vậy. Kỳ thật ta hy vọng nó chém giết trùm thổ phỉ, bỏ qua cho dân chúng bình thường nhưng nó lại không chút lưu tình, mang thù hận đổ lên đầu những người dân yếu thế, còn Lưu Cảnh thì sao? Hắn ta cố gắng giữ lại sức dân, dùng tù binh đào mỏ vài năm sau đó lại thả ra cho về nhà, đối với Phi nhi mà nói còn thiếu tâm thống trị, kém Lưu Cảnh xa, điều này thật không tốt chút nào.
Nói xong Tào Tháo vừa vừa cười nhìn Tào Nhân, Tào Nhân đỏ bừng cả mặt, giờ này y mới hiểu được Thừa tướng đối với việc y đối xử với dân chạy nạn ở Trường An khá bất mãn. Thừa tướng là ủng hộ Tào Thực, y vội cúi đầu nói:
- Ti chức có tội.
- Việc ở Trường An ta cũng không trách ngươi được, suy nghĩ của ngươi cũng không sai, quả thật phải đề phòng Ưng Kích Quân của Lưu Cảnh nhân cơ hội đó mà trà trộn vào, cần phải dạy dỗ một chút, chỉ có điều ngươi không đủ thông minh mà giải quyết, không giống như Chung Diêu giỏi về biến báo, để phụ nữ và trẻ em đi vào, sau này có gặp lại chuyện này ta tin tưởng đó là bài học cho ngươi.
- Ti chức quả thật được một bài học thích đáng, sẽ không làm chuyện điên rồ nữa.
- Đi đi, việc Thế tử để ta suy nghĩ thêm đã, nhưng theo ta để có thể tiêu diệt được Lưu Cảnh thì vẫn lập Thực nhi là là tốt hơn. Tử Hiếu, đây là tuyên bố mà huynh đệ chúng ta nói với nhau, ngươi không được nói cho bất cứ ai.
- Đệ nhớ rồi!
Tào Nhân thi lễ chậm rãi lui xuống, Tào Tháo khoanh tay chậm rãi đi về phía cửa sổ, đưa mắt nhìn về sóng nước nhộn nhịp của hồ Huyền Vũ xa xa, lão nghĩ đến việc Lưu Cảnh đã đứng vững gót chân ở Quan Lũng, đã thu phục được nơi sản sinh chiến mã, lão không khỏi thở dài, xoay người đi về ghế ngồi, không ngờ lão vừa đi được hai bước trước mắt bỗng dưng tối sầm, ngã xuống bất tỉnh.
Thị vệ bên cạnh sợ tới mức mất hồn mất vía, đều chạy tới hô to:
- Ngụy công! Ngụy công! Xin hãy tỉnh dậy.
Hoa Hâm vội đi dọc hành lang dài, đi đến trước quan phòng của Tào Phi, nhìn từ xa đã thấy Tào Phi cho chim két ăn, gã tiền tiến lên gấp gáp nói:
- Trưởng công tử, đã xảy ra chuyện.
- Ngươi gấp cái gì?
Tào Phi bất mãn trừng mắt nhìn gã, kéo dài giọng:
- Nói từ từ, có chuyện gì?
Hoa Hâm nhanh chóng ổn định cảm xúc nhỏ giọng nói:
- Tavừa mới nhận được tin của ngự y, sáng nay Thừa tướng ngất xỉu.
Ánh mắt Tào Phi cả kinh, nhưng sự kinh sợ cũng tiêu tan nhanh chóng, y khoanh tay đi qua phòng ngồi xuống trầm ngâm một lúc lâu hỏi:
- Ngự y nói thế nào? Tại sao phụ thân ta lại ngất xỉu?
- Vương ngự y nói Thừa tướng tuổi tác đã cao, tối qua lại có chút phóng túng, máu lưu thông không kịp nên mới ngất.
- Ừ, chắc không có chuyện gì.
- Vấn đề tuy không lớn nhưng đó là một tín hiệu, Thừa tướng thân thể không khỏe, nếu Người không nghỉ ngơi chỉ sợ.....
Hoa Hâm không nói gì thêm, vế sau đương nhiên Tào Phi biết rõ. Tào Phi khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, lại dừng bước nhìn nóc nhà, sau một lúc mới nói:
- Trên bàn có một phong thư, ngươi xem đi.
Hoa Hâm sớm phát hiện trên bàn có một thư tín, gã cầm lên mở ra xem, hóa ra đó là thư của Tào Nhân, vội đọc qua một lần, tin tức này khiến Hoa Hâm chấn động, Thừa tướng không ngờ lại muốn truyền ngôi cho Tào Thực.
- Cách đây một canh giờ Tam thúc sai người mang mật thư tới, ta thật sự không ngờ phụ thân lại hy vọng sau khi bình định được Lưu Cảnh sẽ truyền ngôi vị Ngụy công cho Tam đệ, thật sự khiến ta khá thất vọng.
Tào Phi thở dài.
- Công tử, vậy nên làm thế nào bây giờ?
- Ta có thể làm gì được, ông ấy là cha ta, ta đương nhiên muốn ông ấy sống lâu trăm tuổi rồi.
Nói xong Tào Phi nhìn thị vệ đối diện ra lệnh:
- Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đi thăm phụ thân.
- Trưởng công tử.
Hoa Hâm gọi Tào Phi lại.
- Hoa Ngự sử có chuyện gì nữa sao?
Tào Phi liếc mắt nhìn gã hỏi.
Hoa Hâm cẩn thận nhắc nhở gã:
- Lúc này Công tử còn chưa biết Thừa tướng bị ngất mới đúng.
Tào Phi ngẫm nghĩ một chút lắc đầu nói:
- Không sao, ta có thể nói do dự cảm việc phụ thân không khỏe, lo lắng nên đến thăm người một chút, cũng bình thường thôi.
Nói xong, Tào Phi nhanh chân bước đi ra ngoài, đi vài bước y dừng lại nhìn Hoa Hâm nói:
- Phái thuộc hạ thân tín đến theo dõi tam đệ cho ta, nhất cử nhất động của hắn đều phải báo cáo lại.
Tào Phi nuôi một nhánh mật thám tinh nhuệ do chính Hoa Hâm nắm giữ, Hoa Hâm vội khom người nói:
- Ti chức tuân mệnh.
Lúc này Tào Phi mới nhanh chóng đi ra ngoài.
Chương 730: Tâm sự của Tào Hiến.
Tào Phi ngồi xe ngựa đi thẳng đến cung Đổng Tước, xe ngựa đi vào cửa chính. Tào Phi nhìn qua cửa kính xe thấy có một chiếc xe khác dừng lại ở bậc cửa, sắc mặt của y liền trầm xuống. Chiếc xe ngựa kia rõ ràng là xe ngựa của Tam đệ Tào Thực, sao đệ ấy lại đến đây?
Trong lòng Tào Phi hơi tức giận, từ do thám y đã biết tình hình của phụ thân cho nên đã hạ quyết tâm thật lớn, lần này mới từ chỗ của ngự y mới biết phụ thân ngất xỉu. Y không tin Tam đệ cũng giống mình phải hao tổn tâm huyết mua tin mật thám, vậy sao nó biết phụ thân bị ngất? Lẽ nào phụ thân bảo nó đến sao? Nếu là như vậy thì vì sao phụ thân không thông báo cho mình biết?
Cả một chuỗi nghi vấn khiến Tào Phi càng nghĩ càng căm tức, y xuống ngựa không nói một câu mà bước nhanh vào trong cung Đổng Tước, đi đến một đầu hành lang dài, lúc này có một gã thị vệ lặng lẽ đi về phía trước thấp giọng nói với Tào Phi:
- Là Hiến nương thông báo cho Thực công tử đến trước.
Hóa ra là em gái Tào Hiến, Tào Phi biết rằng cô em gái này nhanh nhẹn, hoạt bát, có khả năng văn học thiên phú, hơn nữa lại ngưỡng mộ Kiến An Thất Tử, vì thế mà có quan hệ rất tốt với Tam đệ. Nó vẫn luôn hầu hạ bên cạnh phụ thân, có nó ở đó đương nhiên là Tam đệ sẽ kịp thời nhận được tin tức của phụ thân. Tào Phi thầm nghĩ trong lòng.
Y đi đến trước nội đường, đúng lúc gặp em gái Tào Hiến, nước mắt trên mặt Tào Hiến vẫn chưa khô, hai mắt nàng đỏ bừng, nàng thấy huynh trưởng mà không khỏi nghẹn nghào:
- Đại ca!
Tào Phi vội vàng đỡ lấy nàng, thấp giọng hỏi:
- Tình hình của phụ thân thế nào rồi?
- Phụ thân đã tỉnh nhưng hôm nay muội mới biết, tháng này phụ thân ngất xỉu đã là lần thứ hai rồi. Đều tại muội, muội không quan tâm...
- Nếu tùy tùng cố tình giấu diếm thì muội cũng không biết được, muội đừng tự trách mình nữa.
Tào Phi dịu dàng trấn an em gái, y nhìn qua nội đường dường như không có việc gì lại hỏi:
- Ai ở bên cạnh phụ thân?
- Tam ca ở bên cạnh phụ thân, lúc phụ thân hôn mê vẫn luôn gọi tên Tam ca, muội muội cho người gọi Tam ca đến rồi.
Tào Hiến khẽ cắn môi một cái, nàng hơi bất an nhìn huynh trưởng rồi lại cúi đầu. Nàng biết huynh trưởng chắc chắn sẽ không vui, Tào Phi vỗ tay nàng, cười nói:
- Muội làm rất đúng, lúc này chúng ta càng phải quan tâm đến sức khỏe của phụ thân. Nếu Tam đệ có thể làm cho phụ thân vui vẻ thì chuyện này đương nhiên là tốt rồi.
Tào Hiến vừa áy náy trong lòng, vừa cảm động, nàng không ngờ huynh trưởng lại là người thấu tình đạt lý như vậy, nàng vội vàng nói:
- Muội thay đại ca đi bẩm báo với phụ thân.
Nàng xoay người đi vào nhà trong, nhìn bóng em gái đi khuất ánh mắt của Tào Phi lập tức lạnh lùng. Y khẽ hừ nhẹ một tiếng, y cần phải làm cho cô em gái này dời khỏi phụ thân.
Không lâu sau, Tào Thực đi từ nhà trong ra, trên mặt y cũng có nước mắt, nhìn thấy đại ca, y vội vàng thi lễ nói:
- Tham kiến huynh trưởng!
Tào Phi cười ấm áp, lại hỏi:
- Phụ thân có khá hơn chút nào không?
- Đã tỉnh rồi nhưng vẫn còn yếu!
Tào Thực thở thật dài một tiếng rồi nói:
- Đều tại đệ quan tâm quá ít đến phụ thân.
Tào Phi gật gật đầu:
- Không chỉ tại đệ, ta cũng vậy.
Lúc này, Tào Hiến bước nhanh ra nói với Tào Phi:
- Huynh trưởng, phụ thân bảo huynh vào.
Tào Thực vội vàng thi lễ:
- Huynh trưởng đi thăm phụ thân đi! Tiểu đệ cáo từ trước.
- Đi đi!
Tào Phi gật gật đầu rồi đi theo em gái vào nhà trong, nhà trong được ngăn cách bằng một tấm vải lớn. Tào Tháo đang ở trong phòng bệnh, lúc này đã tỉnh, chỉ có điều sức khỏe vẫn còn yếu. Một gã thị vệ đang kính cẩn cho Tào Tháo húp cháo. Tào Hiến đi vào trong tấm vải che, nhỏ giọng nói:
- Phụ thân, huynh trưởng đến rồi!
- Bảo nó vào đi!
Tào Hiến vén tấm vải lên, liếc mắt với huynh trưởng. Tào Phi đi nhanh vào nhà trong, hai đầu gối quỳ xuống nước mắt ròng ròng:
- Phụ thân, con trai bất hiếu!
- Không cần phải đứa nào gặp ta cũng khóc, lẽ nào muốn ta chết sao?
Tào Tháo hơi phiền lòng:
- Đừng khóc nữa, đứng lên đi!
- Vâng!
Tào Phi đứng lên khoanh tay đứng bên cạnh phụ thân, Tào Tháo như suy nghĩ gì đó rồi lại cười hỏi:
- Sao con biết phụ thân không khỏe?
- Con trai không biết, con chỉ là đến tìm phụ thân bẩm báo chính vụ, lúc vào cung Đổng Tước con mới biết phụ thân bị bệnh.
- Ồ, hóa ra là thế, vốn dĩ ta không muốn để các con lo lắng, hơn nữa vấn đề cũng không quá lớn cho nên không cho thị vệ nói, không ngờ các con đứa nào cũng biết!
Nói đến đây, Tào Tháo có vẻ bất mãn trừng mắt nhìn con gái:
- Đều tại nha đầu chết tiệt kia lắm miệng!
Tào Hiến khẽ thè lưỡi một cái rồi lặng lẽ lui xuống, nàng rất thông minh biết huynh trưởng và phụ thân nói chính vụ, nàng không tiện ở lại. Tào Tháo thấy con gái thông minh, liền gật đầu có ý khen ngợi rồi lại nhìn sang đứa con cả:
- Có chuyện gì muốn bẩm báo với ta?
Tào Phi do dự một chút:
- Đợi sức khỏe của phụ thân tốt hơn rồi con nói sau!
- Không cần, con cứ nói đi!
Tào Phi trầm ngâm một chút rồi nói:
- Con vốn định báo cáo với phụ thân việc của dân đoàn một chút.
Tào Phi quyết định đến báo cáo chính vụ chỉ là cái cớ, sở dĩ y lựa chọn dân đoàn là vì trong mật thư thúc phụ Tào Nhân có nói phụ thân rất coi trọng dân đoàn. Quả nhiên, tinh thần của Tào Tháo phấn chấn hẳn, liền vội vàng ngồi dậy, rõ ràng là Tào Phi đã làm cho Tào Tháo có hứng thú rất lớn.
Tào Phi vội vàng đỡ cha dậy, Tào Tháo cười cười:
- Nói tiếp đi!
- Con đã bắt tay vào phác thảo quy tắc chi tiết cho dân đoàn nhưng phương diện trong này quá rộng, có huấn luyện, canh tác, thuế má, lao dịch, bảo giáp và quản lý binh khí, điều phối quân sự... rất phức tạp, tình huống ở các nơi lại không giống nhau. Cho nên con suy nghĩ có thể áp dụng theo 2 phương án. Một là, rập khuôn theo quy tắc dân đoàn của quân Hán, dù sao bọn họ cũng đã thực tiễn ở Giang Hạ quá nhiều năm, kinh nghiệm phong phú còn chúng ta lại chưa có kinh nghiệm. Chỉ cần vào thực tế chúng ta chỉnh sửa là được. Phương án thứ hai chính là làm thí điểm trước, ví dụ như tiến hành làm dân đoàn ở quân Nghiệp và quận Dĩnh Xuyên, một năm sau mới mở rộng. Hai phương án này phụ thân thấy thế nào ạ?
Tào Tháo trầm tư một lát rồi nói:
- Thực ra phương án thứ hai khá ổn thỏa, nhưng phải chậm mất một năm. Điều này ta lại không thể chấp nhận được, hay là dùng phương án thứ nhất đi. Làm trước, sau đó làm đến giữa rồi chỉnh sửa.
- Con cũng nghĩ như vậy, hoàn toàn có thể lợi dụng kinh nghiệm thành thạo của quân Hán. Ngoài ra, con đề nghị thiết lập một quan nha dân đoàn chuyên nghiệp, thống nhất bố trí việc huấn luyện dân đoàn, không biết ý của phụ thân thế nào?
Tào Tháo gật gật đầu:
- Hoàn toàn có thể, con cho rằng có thể để ai phụ trách tốt được việc này?
- Con đề nghị để Trần Quần và Dương Tu phụ trách việc này.
Tào Tháo hơi nghĩ một chút rồi nói:
- Trần Quần cũng được, làm việc có quy tắc, cũng có thủ đoạn, chắc là ông ta hoàn toàn có thể đảm nhiệm được. Nhưng Dương Tu thì không được thích hợp cho lắm, sao con lại nghĩ đến ông ta?
Tào Phi đương nhiên sẽ không nói là vì y muốn điều tâm phúc của Tào Thực đi, mà y giải thích:
- Con cảm thấy đặc điểm lớn nhất trong con người của Dương Tu chính là cho người khác biết sai lầm của họ, bởi vì chúng ta không hiểu về dân đoàn, chắc chắn quy tắc chế định sẽ có vấn đề. Cho dù người bình thường phát hiện ra vấn đề thì họ cũng không vạch ra nhưng Dương Tu thì không như thế. Tính cách của ông ta là chắc chắn phải nói, cho nên con nghĩ để ông ta đi vạch lỗi sai.
Tào Tháo mỉm cười:
- Ý tưởng này khá lắm, được rồi! Để Dương Tu đảm nhiệm chức phó, giúp cho Trần Quần làm tốt dân đoàn.
Cha con họ Tào bàn chính vụ trong nhà trong, Tào Hiến ngồi một mình ở nhà ngoài đang suy tư. Năm nay, nàng đã 18 tuổi, đã đến tuổi cuối cùng để xuất giá, nếu không xuất giá, nàng sẽ quá lỡ thì mất.
Mặc dù nàng là con gái của Thừa tướng không lo không có chỗ gả nhưng nàng cũng biết, nàng không thể tự chủ được chuyện hôn nhân của mình, chắc chắn nàng sẽ phải trở thành vật hi sinh chính trị. Ví dụ như hai đứa em gái của nàng, Tào Tiết và Tào Hoa đều phải gả cho đương kim Hoàng đế, rõ ràng là phụ thân nàng muốn tăng sự khống chế của mình với hoàng đế mà.
Vốn dĩ ý của phụ thân là muốn gả nàng cho Lưu Hiệp nhưng thời khắc cuối cùng lại có sự thay đổi. Điều này khiến cho Tào Hiến thầm cảm thấy mình may mắn, đương nhiên là nàng không muốn gả cho một người đàn ông vô tích sự kia. Hơn nữa, nghe nói còn thích nam nhân khiến nàng ghê tởm vô cùng. Quan trọng hơn là, đến vợ của mình mà y cũng không bảo vệ được, người đàn ông như vậy không có bất kì một cảm giác an toàn nào.
Tào Hiến biết thâm ý của phụ thân, là muốn gả nàng cho Lưu Cảnh từ hai năm trước, chỉ có điều Lưu Cảnh không chịu đồng ý. Chuyện này cũng khó trách được hắn, ai mà đồng ý đi cưới con gái của kẻ địch chứ? Đứng từ góc độ của người con gái, Tào Hiến cũng biết sức hấp dẫn của người trẻ tuổi như Lưu Cảnh, hắn tài cao, oai hùng, dù là ngoại hình hay thành tựu của hắn thì hắn cũng là một vị hôn phu đáng mơ ước của tất cả các cô gái. Nghe nói, hắn còn không phải là kẻ háo sắc, nếu như có thể được gả cho một vị hôn phu như vậy thì Tào Hiến cũng cảm thấy vui mừng vô cùng.
Nhưng Tào Hiến cũng biết, bất kì cô gái nào cũng có thể gả cho Lưu Cảnh duy chỉ có nàng là không được, bởi vì nàng là con gái của Tào Tháo. Có lúc nàng lại nghĩ đến Tôn Thượng Hương, sớm muộn gì Lưu Cảnh cũng phải đối địch với Tôn Quyền, vậy Tôn Thượng Hương phải làm sao bây giờ?
Đây cũng là điều khiến lòng nàng rất khó quyết định, có lẽ cũng không phải là không thể được, chỉ có điều cần một cách.
Nàng đang suy nghĩ, bỗng Tào Phi đi từ trong nhà ra, Tào Hiến vội vàng đứng dậy thi lễ. Tào Phi chỉ ra bên ngoài, nàng biết huynh trưởng có chuyện muốn nói với mình liền đi theo y ra ngoài đại sảnh.
Tào Phi cười cười:
- Phụ thân vẫn khỏe, còn khỏe hơn ta nghĩ nhiều, tin là ông ấy sẽ nhanh bình phục thôi.
- Muội cũng hy vọng như vậy.
- Thực ra, mỗi chúng ta đều có trách nhiệm lo lắng cho phụ thân, không chỉ có huynh, muội cũng phải như vậy.
Giọng điệu của Tào Phi rất nhẹ nhàng nhưng nội dung của lời nói thì lại không được thoải mái cho lắm.
Tào Hiến gật gật đầu:
- Muội biết, muội cũng rất muốn giúp phụ thân nhưng không biết phải làm thế nào mới tốt, huynh trưởng có thể chỉ cho muội một con đường không?
Nàng nhìn huynh trưởng cầu khẩn.
- Muội biết phụ thân muốn gả muội cho Lưu Cảnh, đây là tâm nguyện lớn nhất của ông ấy, muội có biết vì sao không?
- Muội không biết!
- Là phụ thân hy vọng muội có thể cho Tào gia một con đường lui.
Tào Hiến im lặng, bây giờ nàng mới hiểu được thâm ý của phụ thân, nàng cắn chặt môi thấp giọng nói:
- Muội nguyện chia sẻ nỗi ưu sầu cho phụ thân, nhưng nghe nói Lưu Cảnh không đồng ý vì muội là con gái của Tào thị.
- Muội sai rồi!
Tào Phi cười nói:
- Lưu Cảnh không đồng ý với hôn sự này, không phải vì muội là con gái của Tào thị mà là hắn không muốn chấp nhận một cuộc hôn nhân chính trị. Hắn đã cưới Tôn Thượng Hương, thì sẽ không muốn có một cuộc hôn nhân chính trị thứ 2 nữa. Nếu hắn hiểu muội, cũng thích muội thì hắn sẽ không để ý muội là con gái của ai đâu.
- Sao huynh trưởng biết?
Tào Hiến thấp giọng hỏi.
- Ta có tai mắt ở Thành Đô, đương nhiên là biết, có một số việc muội phải tự tranh thủ, không thể trông cậy vào phụ huynh được.
Nói xong, Tào Phi nghênh nganh đi ra, y biết đã nói đến cùng rồi, chỉ còn xem em gái mình tự lựa chọn thế nào thôi.
Tào Phi ra về, Tào Hiến lại trầm tư, không biết bao lâu, nàng bỗng bừng tỉnh lại rồi bước nhanh vào phòng của phụ thân.
Chương 731: Khách tới bất ngờ.
Lưu Cảnh cảm giác như mình đang được nghỉ phép vậy. Từ khi trở về, nghỉ ngơi mấy hôm sau đó lại vội vàng khởi hành. Nhà như một lữ xá vậy, hắn ở chưa đến mấy ngày. Còn lần này hắn thầm nói với bản thân, nhất định phải ở nhà một thời gian.
Bình định Hà Tây đã được mất ngày rồi, Lưu Cảnh ở nhà cũng đã được gần 1 tháng. Thời tiết bắt đầu nóng dần lên, bắt đầu bước vào mùa hè nóng bức. Mấy hôm nay, Lưu Cảnh đang bận làm lễ mừng đầy tháng cho con trai, đứa con cả Lưu Trí càng lớn càng không giống mẹ, đứa con thứ Lưu Lũng thì lại giống Lưu Cảnh như đúc. Lưu Cảnh vui sướng vô cùng, con trai bảo bối mỗi ngày hắn phải nhìn mấy lần mới thấy thỏa mãn.
Đào Trạm đang đùa Tôn Thượng Hương ở trong phòng, nhìn Tôn Thượng Hương ôm đứa con đáng yêu mãi không chịu buông, nàng cười nói:
- Ta còn nhớ lúc trước có người nào đó kêu ca mình mang thai khổ sở, khóc lóc hô không cần con. Bây giờ thì sao chứ? Không biết cô ta có còn nghĩ như vậy nữa không?
Tôn Thượng Hương hơi ngượng ngùng nói:
- Sớm biết trẻ con đáng yêu như vậy thì lúc trước đã không kêu ca rồi! Ôi, tiểu tử này đúng là khắc tinh của muội. Hôm qua muội còn nói với phu lang muốn ra ngoài đi dạo nhưng vừa nói nó đã khóc to không cho muội ra ngoài.
Tôn Thượng Hương vừa dứt lời thì chợt có tiếng cười của Lưu Cảnh từ ngoài cửa vọng vào:
- Nàng có thể mang con ra ngoài cùng đi dạo mà.
Mành cửa mở ra, Lưu Cảnh đi vào, Đào Trạm và Tôn Thượng Hương nhìn thấy hắn liền vội vàng “xuỵt” một tiếng. Tôn Thượng Hương chỉ đứa trẻ rồi hạ giọng nói:
- Mới vừa ngủ, đừng làm con tỉnh!
Lưu Cảnh gật gật đầu, rồi vội vàng rón rén ra cửa cười tủm tỉm nói:
- Để ta nhìn chút nào!
- Trời nóng như vậy, chàng hãy yên tĩnh chút đi!
Tôn Thượng Hương cảm giác sức nóng đập vào mặt, đôi mi thanh tú của nàng nhíu lại, nàng chỉ vào bên cạnh:
- Ngồi xuống nghỉ ngơi trước đã.
Đào Trạm thấy Lưu Cảnh mồ hôi đầy đầu liền lấy khăn thêu đưa cho hắn cười nói:
- Tướng quân mới về sao?
- Mới từ quân doanh ngoài thành về.
Lưu Cảnh không ngờ là Đào Trạm cũng ở đây, trong lòng hắn hơi áy náy. Thời gian này hắn yêu thương con nhỏ, lại có chút lạnh nhạt với con cả, hắn xoa xoa mồ hôi trên trán rồi hỏi:
- Trí nhi sao rồi? Đọc sách có ích gì không?
- Nó vẫn khỏe, học cũng rất chăm, tiên sinh nói nó thiên bẩm về học hành, nhưng thiếp cảm thấy nó quá trầm tính, cần phải ra ngoài một chút.
Lưu Cảng gật gật đầu:
- Mấy hôm nữa, ta sẽ dẫn nó ra ngoài.
- Thiếp cũng muốn đi!
Tôn Thượng Hương ở bên cạnh không kìm nổi lại nói tiếp:
- Chàng cũng mang thiếp đi cùng đi, thiếp sắp buồn chết rồi.
Nàng vừa nói xong, đứa con nhỏ trong ngực liền khóc to, nàng luống cuống chân tay vội đứng lên vỗ về đứa con nhỏ, rồi nóng nảy nỏi:
- Tiểu ma đầu con ấy à, cả ngày cứ quấn lấy ta, ta muốn ra ngoài một chút cũng không được.
Đào Trạm cười một tiếng rồi nói:
- Thượng Hương, con mới sinh, hoặc là để cho vú nuôi đừng tự ôm nó mãi nó sẽ quen được muội ôm thì không dời được đâu.
Lúc này, đứa trẻ mới dần nín khóc, nó lại ngủ. Tôn Thượng Hương mới cẩn thận để con xuống ngồi ở bên phe phẩy rồi lại thở dài nói:
- Muội cũng biết nhưng không nỡ!
Đào Trạm biết Lưu Cảnh có chuyện muốn nói với Tôn Thượng Hương nên đứng dậy cười nói:
- Thiếp đi hỏi cơm tối xem thế nào rồi, hai người cứ nói chuyện trước đi!
Nàng cười cười bước nhanh ra khỏi phòng. Lưu Cảnh thấy vợ đi rồi lúc này mới lấy 1 bức thư ra đưa cho Tôn Thượng Hương:
- Đây là thư nhanh vừa chuyển từ Giang Đông đến, chắc là thư của Chu phu nhân.
Tôn Thượng Hương mừng rỡ, nàng đang đợi thư của Tiểu Kiều. Từ mùa xuân đến giờ vẫn chưa có tin tức gì khiến Tôn Thượng Hương rất lo lắng còn viết một bức thư đặc biệt gửi về hỏi, nàng nhận thư, bỗng kịp phản ứng, hỏi lại:
- Tiểu Kiều gửi thư, sao lại ở chỗ của chàng?
Lưu Cảnh cười nói:
- Hôm nay có mấy bức thư từ Giang Đông, cũng có thư của huynh trưởng nàng gửi cho ta, cho nên người đưa thư đã tiện đưa luôn cả thư của Chu phu nhân ở Giang Đông cho ta.
- Ồ, hóa ra là như vậy!
Tôn Thượng Hương lúc này mới gật gật đầu, nàng lại hỏi:
- Huynh trưởng nói gì vậy?
- Không có gì, chỉ là liên quan đến một số việc ở của Kinh Nam thôi.
Lưu Cảnh cố lắng nói qua, hắn không muốn Tôn Thượng Hương tham gia vào sự vụ Kinh Nam.
Tôn Thượng Hương cũng không hỏi nhiều, nàng liền mở thư của Tiểu Kiều ra vội vàng đọc một lần vẻ mặt nàng tỏ ra thất vọng:
- Cô ấy nói mùa xuân ốm cho nên không thể đến Thành Đô được, đang dưỡng bệnh mùa xuân sang năm mới đến đây được.
- Đúng là làm cho người ra hơi tiếc, mong sức khỏe của muội ấy sớm bình phục.
Lúc này, Tôn Thượng Hương mới cười ghé sát vào Lưu Cảnh kéo tay làm nũng hắn:
- Chàng vừa nói ra ngoài đi dạo, thiếp thấy đây là một ý kiến hay, chúng ta nói chuyện này sau đi!
Đào Trạm đi ra khỏi sân của Tôn Thượng Hương, ở chỗ mười mấy thị nữ và nữ hộ vệ vây xung quanh, nàng bước nhanh về phía tiền đường, tâm trạng của nàng khá vui. Chồng nàng muốn dẫn con trai ra ngoài đi dạo, điều này làm cho nàng thấy rất vui mừng. Nàng càng hi vọng chồng mình có thể bớt chút thời gian chăm sóc đến con trai mình. Con trai quá ham học, trở nên ít nói trầm tính điều này khiến nàng hơi bận tâm.
Vừa đi tới tiền đường, thì có một thị vệ nữ chạy đến bẩm báo:
- Vương phi, Ngô quản gia mời người đến nhà bên xem hình như có chuyện gì cần gấp lắm.
Đào Trạm nhướn mày, có việc gì cần gấp, nàng đi về phía nhà bên, nhà bên ở gần cửa lớn bình thường là nơi để quan viên đến chờ cầu kiến Hán Vương. Lúc này đã có hơn 20 thị vệ đứng ở hai bên nhà bên bao quanh tướng môn. Trong lòng Đào Trạm hơi bất an, sao lại thế này?
Nàng vừa đi lên thì Ngô lão quản gia liền tiến lên hành lễ nói:
- Tham kiến Vương phi?
- Ngô quản gia, xảy ra chuyện gì vậy? sao lại căng thẳng vậy?
Ngô quản gia nói nhỏ với Đào Trạm mấy câu, ánh mắt của nàng tỏ ra kinh ngạc, sao có thể? Con gái của Tào Tháo sao lại đến phủ Hán Vương, đây chắc chắn là giả mạo rồi.
Đào Trạm là người rất cẩn thận, nàng trầm ngâm một chút rồi đi vào cửa phòng, hai nữa thị vệ, đi hai bên cạnh nàng. Trong phòng có 2 người, một nữ thị vệ ngồi ở góc phòng, còn một cô gái khác thì đứng trước cửa sổ đang ngẩng đầu nhìn đám mây bay giữa không trung.
Đào Trạm thấy dáng nàng ta thon thả, vẻ ngoài xinh đẹp tuyệt trần chỉ có điều đang lẳng lặng đứng đó nhưng lại toát lên một khí thái ung dung, quyền quý. Điều này khiến cho Đào Trạm thầm cả kinh, nếu nàng nhận định cô gái này là giả mạo nhưng với khí chất này thì người bình thường không thể có được, nàng bắt đầu nghi ngờ.
- Ngươi là ai?
Đào Trạm lạnh lùng hỏi.
Cô gái trẻ bỗng quay đầu lại, đôi mắt trong trẻo như lóe lên ánh sáng của viên đá quý, nàng nhìn Đào Trạm một chút rồi chần chừ hỏi:
- Cô là Đào Vương phi?
Đào Trạm nghe thấy giọng nói của nàng không phải là nghi vấn mà là nhân định thân phận của mình, rõ ràng là nàng ta rất hiểu cấp bậc của trang phục, ngữ khí của Đào Trạm vẫn lạnh lùng:
- Ta hỏi lần nữa, ngươi là ai?
Cô gái trẻ vội đi lên thi lễ:
- Tiểu nữ Tào Hiến, là con gái của Tào thừa tướng, từ Nghiệp Đô đến đây.
- Tào Hiến!
Đào Trạm nghe từng nghe chồng nhắc đến cái tên này, hình như là con gái của Tào Tháo nhưng cái tên cũng chẳng nói nên được điều gì, ai cũng có thể giả mạo được. Điều quan trọng là quả thực không thể ngờ được, con gái của Tào Tháo lại một thân một mình chạy từ Thành Đô đến đây, chỉ dẫn theo một nữ thị vệ thì ai cũng không tin được.
Đào Trạm lắc lắc đầu:
- Cô nương, cô luôn miệng nói mình là con gái của Tào thường tướng, cô không thấy là rất hoang đường sao?
Người đến chính là Tào Hiến, nàng bị lời nói đau đớn của huynh trưởng, vì phụ thân cho nên đã âm thầm dời khỏi Nghiệp Đô, dứt khoát đến Thành Đô. Nàng cũng không biết mình muốn làm gì nữa, nhưng có điều nàng rất rõ là bệnh của phụ thân nàng chính là nằm trên người Lưu Cảnh.
Tào Hiến đỏ mặt, chậm rãi cúi đầu một lúc lâu mới nói:
- Tôi cũng biết là rất hoang đường, người thường sẽ không tin nhưng tôi đúng là con gái của Thừa tướng, tôi...
Tào Hiến không nói được nữa, trong lòng Đào Trạm lại càng thêm cảnh giác, nàng chỉ vào hai nữ thị vệ:
- Đuổi cô ta ra ngoài!
Đào Trạm xoay người đi, lúc này Tào Hiến vội la lên:
- Vương phi, tôi là thật, tôi, cha tôi đổ bệnh rồi!
Đào Trạm dừng bước cũng không quay đầu lại mà chỉ cười lạnh một tiếng rồi hỏi:
- Tạm thời cứ coi như ngươi nói thật, phụ thân ngươi ngã bệnh thì có liên quan gì dến Hán Vương chứ? Ngươi đến Thành Đô làm gì?
- Bệnh của phụ thân tôi chính là Hán Vương.
Đào Trạm đột nhiên xoay người lại, ánh mắt sắc bén nhìn Tào Hiến chằm chằm:
- Cho nên ngươi muốn đến Thành Đô ám sát Hán Vương, để giải bệnh cho phụ thân ngươi phải không?
- Không phải!
Tào Hiến bối rối lắc đầu liênn tục:
- Tôi sao có thể ám sát Hán Vương chứ? Tôi chỉ là, tôi chỉ là...
- Ngươi chỉ là cái gì?
Đào Chạm không một chút sợ hãi, truy hỏi Tào Hiến.
Tào Hiến cắn chặt môi, cúi đầu mắt hơi đỏ:
- Tôi chỉ là tới van xin Hán Vương, viết cho phụ thân tôi một bức thư an ủi ông ấy một chút, để bệnh của ông ấy thuyên giảm.
Cho dù Tào Hiến nói rất bé nhưng Đào Trạm lại nghe thấy rất rõ ràng, ánh mắt của nàng ấm áp. Cho dù cô gái này không phải giả mạo, cho dù cô ta đến với động cơ nào? Đào Trạm cũng có thể cảm nhận được tấm chân tình của cô dành cho cha mình, loại tình thân này không thể là giả được, nàng thầm nghĩ: “Lẽ nào đúng là con gái của Tào Tháo, không thể quá lỗ mãng được” !
Nghĩ như vậy, Đào Trạm lại vẫn lạnh lùng:
- Tuy lời của ngươi đúng là khiến người ta khó tin, tuy nhiên ta cũng không quá làm ngươi khó dễ nữa. Tạm thời cứ coi ngươi là con gái của Tào thừa tướng, chờ sau khi ra điều tra rõ ràng, ngươi có thể tạm thời ở lại Vương phủ. Nhưng ngươi chỉ có thể ở bên ngoài phủ, đây là suy nghĩ cho sự an toàn của Hán Vương, nếu ngươi không muốn thì bất cứ lúc nào cũng có thể đi.
Tào Hiến là người thông minh, sắc sảo, cho dù thái độ của Vương phi lạnh lùng nhưng nàng lại cảm nhân được bản tính lương thiện của Vương phi. Nàng cảm động trong lòng, vội gật đầu nói:
- Tôi không có ý kiến gì!
Đào Trạm quay đầu lại nói với Ngô quản gia:
- Dẫn cô ta đến phòng khách, dọn dẹp một phòng nhỏ để cô ta ở lại không được cho bất cứ ai đến quấy rầy.
Ngô quản gia thầm thở dài một tiếng, Vương phi lương thiện. Một cô gái không hiểu ra sao cả, hơn nữa lại tự xưng là con gái của Tào thừa tướng, quá vớ vẩn. Nếu là người khác, đã đuổi cô ta ra ngoài từ lâu rồi, chỉ có Vương phi là khoan dung. Ông ta nói với Tào Hiến và thị nữ:
- Các ngươi theo ta!
Tào Hiến thi lễ với Đào Trạm rồi theo quản gia ra ngoài. Đào Trạm nhìn bóng lưng của nàng, cử chỉ hành động, khí chất cao quý này là không thể nghi ngờ vào đâu được. Cô ta không phải là một người con gái bình thường, nàng chỉ hai nữ thị vệ nói:
- Hai ngươi giám sát cô ta, không được để cô ta đi lung tung nhưng phải đảm bảo an toàn cho cô ta.
- Vương phi yên tâm, chúng tôi hiểu rồi!
Hai nữ hộ vệ đi theo phía xa. Đào Trạm trầm tư suy nghĩ một chút rồi mới đi vào trong phủ.
Chương 732: Đi hay ở?
- Nàng nói gì?
Lưu Cảnh kinh ngạc nhìn vợ, vẻ mặt đó dường như nghe thấy một việc quá mức tưởng tượng, quả thật có chút khó ngờ, không ngờ con gái của Tào Tháo lại đang ở trong phủ của mình.
Đào Trạm cười khổ một tiếng rồi nói:
- Nói thật, thiếp vừa mới nghe cũng vô cùng kinh ngạc, phản ứng đầu tiên là cho rằng có người giả mạo nhưng sau khi gặp trực tiếp nàng ta thì cảm giác của thiếp hình như không phải là giả.
- Vì sao nàng lại cảm giác không phải là giả?
Đào Trạm suy nghĩ một chút rồi nói:
- Thiếp cũng không nói rõ được, bằng trực giác của phụ nữ thôi! Phong thái của nàng ta người thường không có được, còn nữa, thiếp cảm thấy nàng ta đúng là vì bệnh của cha mà đến.
- Cho nên nàng giữ nàng ta ở lại đây?
Lưu Cảnh tiếp lời nàng cười hỏi?
- Thiếp cũng không biết làm có đúng không nhưng đồng cảm với sự hiếu thuận, thiếp cũng không nỡ nhẫn tâm đuổi nàng ta đi.
Lưu Cảnh lắc lắc đầu:
- Ta cảm thấy hơi vô lý, kẻ địch của ta bệnh nặng, con gái của kẻ địch chạy đến cầu xin để ta tha cho cha nàng ta, đây gọi là chuyện gì chứ? Ta còn hận không thể làm cho Tào Tháo chết ngay được ấy chứ, ta đâu cần phải vất vả thế này.
Đào Trạm thở dài:
- Phu quân, có giúp nàng ta hay không là chuyện của chàng, nhưng ít ra thiếp cũng không đành lòng đuổi nàng ta đi. Nàng ta từ vạn dặm xa xôi mà đến, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, thiếp giải thích thế nào với người đời. Người ta sẽ nói, Hán Vương phi đúng là người đàn bà ghen tuông, đến một cô gái yếu ớt cũng không tha.
- Nói cũng có lý, vậy nàng định thế nào?
Đào Trạm suy nghĩ một chút rồi nói:
- Thiếp định để cho nàng ta ở một chỗ yên tĩnh, sau đó mời phu quân phái người đến Nghiệp Đô dò hỏi, rốt cuộc nàng ta có phải con gái của Tào Tháo hay không. Nếu là thật, vậy thì tốt nhất là phu quân nên đưa nàng ta trở về là có thể kết thúc chuyện này rồi.
Lưu Cảnh cười nói:
- Chỉ e là con gái của Tào Tháo thật, nhưng vì thể diện mà lão không chịu nhận, vậy thì phiền toái rồi.
- Thiếp không nghĩ như vậy, nàng ta vì bệnh tình của cha mà đến, bất kì một người cha nào cũng sẽ không bỏ mặc một đứa con gái hiếu thuận như vậy đâu.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Được rồi! ta có thể bảo Lý Phù đi điều tra việc này, nhưng ta rất muốn biết, rốt cuộc Tào Tháo ốm đến mức nào? Còn có thể sống được mấy năm nữa, đây mới là cơ mật trọng đại!
Nói đến đây, Lưu Cảnh không nhịn được mà bật cười, cô gái này đã vô tình tiết lộ bí mật của Tào Tháo rồi.
Tào Hiến được sắp xếp ở một nơi phong cảnh tao nhã, chỗ ở của nàng là phòng của khách, khá lớn, cả độc viện có 8 tòa. Trước mắt chỉ có mấy tên thư tá, phụ tá, ngoài ra còn có thị vệ doanh trại cũng đang ở phía bắc phòng khách.
Tiểu viện rất yên tĩnh, quản gia đưa tới cho Tào Hiến không ít vật dụng thường nhật, lại sắp xếp người đưa đồ ăn tới cho nàng để nàng có một cuộc sống rất thuận lợi. Lúc này đây Tào Hiến đã lấy hết dũng khí để đến phủ Hán Vương ở Thành Đô. Nhưng sau khi nàng được giữ lại, thì nàng cũng không biết bước tiếp theo mình phải làm gì, suốt hai ngày qua nàng vẫn mặt mày cau có.
Trưa hôm nay, nàng vẫn vậy buồn chán ngồi trên tảng đá lớn cạnh ao cá. Bỗng nhiên nàng cảm thấy có gì đó, quay đầu lại thì chỉ thấy phía sau có một người đàn ông cao lớn, mang đỉnh bằng quan, mặc bộ trường bào màu trắng, eo thắt đai da, nho nhã mà không mất uy phong, ánh mắt của hắn trầm tĩnh khóe miệng tươi cười.
Tào Hiến cuống quýt đứng lên, lui về sau hai bước, vẻ mặt tức giận hỏi:
- Ngươi là ai?
Quả thực nàng rất buồn, dù thế nào một người đàn ông lại mặt sao có thể tùy ý vào chỗ ở của mình được. Đây là hành động vô cùng mạo phạm, thấy người tới ăn mặc giản dị nàng tưởng chắc là phụ tá của Hán Vương hoặc là thư tá linh tinh gì đó. Nàng nghe nói ở gần đây có mấy người như vậy.
Người tới khẽ mỉm cười nói:
- Nàng chính là Tào cô nương?
- Là ta! Nhưng ngươi là ai? Sao lại vô lễ như vậy? Không mời mà tự vào?
- Ồ! Nói như vậy thì đúng là ta có hơi vô lễ, chắc là phải chào hỏi ở cửa trước, ta xin lỗi cô nương!
- Ta không trách ngươi, nếu ngươi không có chuyện gì khác thì xin mời về cho!
Đúng lúc thị nữ của Tào Hiến vừa đi đến trước nhà bếp, trong viện cũng chỉ có một mình nàng. Nàng có hơi bất an, ở một nơi xa lạ nàng không có cảm giác an toàn.
Người đàn ông cười cười nói:
- Ta chỉ muốn đến hỏi thăm, sức khỏe của phụ thân nàng thế nào rồi?
Dù sao Tào Hiến cũng là cô gái thông minh sắc sảo, nàng vừa nghĩ bỗng đoán ngay ra người đàn ông trẻ trước mặt này là ai. Tim nàng đập mạnh, sắc mặt trở nên đỏ ửng:
- Ngươi ngươi chính là Hán Vương điện hạ!
- Ta chính là Lưu Cảnh, thiệt thòi cho Tào cô nương rồi.
Người đến chính là Lưu Cảnh, hắn vừa từ nha phủ trở về liền tiện đường sang đây hỏi thăm Tào Hiến. Hắn đã dừng chim bồ câu truyền thư đi dò la thân phận của Tào Hiến. Nhưng đúng theo như lời của Đào Trạm, khi hắn đến đầu tiên là nhìn thấy bóng lưng của Tào Hiến, cảm giác trực tiếp này khiến cho hắn ý thức được cô gái này chính là con gái của Tào Tháo.
Lưu Cảnh dùng ánh mắt dò xét đánh giá Tào Hiến một chút, dáng người nàng thon gầy, làn da trắng nõn, mũi cao thẳng, con ngươi như bảo thạch sáng ngời, trầm tĩnh như nước. Vẻ đẹp tuyệt thế của nàng khiến Lưu Cảnh cảm thấy kinh ngạc. Nếu như nói Đào Trạm đẹp dịu dàng, mềm mại như một khối mỹ ngọc ấm áp. Tôn Thượng Hương đẹp tự nhiên, như một cảnh đẹp non sông ít ít ai lui tới. Vậy thì vẻ đẹp của Tào Hiến lại như một bồn cây cảnh được tạo hình tỉ mỉ, ung dung cao quý, đẹp từng chi tiết tinh xảo. Đẹp không sao tả xiết, làm cho người ta tán thưởng.
Tào Hiến được cảm nhận được ánh mắt sáng ngời của Lưu Sấm đang chăm chú nhìn mình, lòng nàng càng thêm bối rối, nàng vội vàng thi lễ nói:
- Xin điện hạ tha thứ cho tiểu nữ tử đã đường đột không mời mà tới.
Lưu Cảnh ôn hòa cười nói:
- Ta không trách nàng, ta chỉ quan tâm đến sức khỏe của phụ thân nàng, nghe nói ông ta đổ bệnh, có nghiêm trọng không?
Sự thành tâm của Lưu Cảnh giành cho phụ thân mình khiến cho Tào Hiến cảm động vô cùng, nàng lặng im gật đầu rồi nói:
- Sau khi phụ thân từ Nhữ Nam trở về sức khỏe vẫn không tốt, thường xuyên đổ bệnh, trước khi ta đến đã ngất hai lần.
- Ngự y nói thế nào?
Lưu Cảnh liền hỏi.
Tào Hiến không hề có mưu tính gì, lại càng không hiểu chuyện tranh đấu quyền lực, lừa người gạt ta. Nàng chỉ cảm tháy Lưu Cảnh rất thành tâm quan tâm đến phụ thân mình, hơn nữa bình thường phụ thân cũng hay khen ngợi hắn. Nhưng nàng lại quên mất hắn chính là tử địch của phụ thân nàng, nàng thở dài nói:
- Ngự y nói phụ thân vì trường kì lao lực mới tích thành bệnh.
Nói đến đây, Tào Hiến lại nhìn trộm Lưu Cảnh, thực ra ý của nàng là nói đến tâm bệnh. Mà ngoài phương thuốc cho tâm bệnh của cha nàng nằm trong tay người đang đứng trước mắt này thì đương nhiên nàng cũng không biết Lưu Cảnh có dễ dàng mang phương thuốc đó ra không, nhưng nàng vẫn luôn ôm một tia hy vọng như vậy.
Lưu Cảnh hiểu ý của nàng liền cười nói:
- Theo ta thấy, phụ thân nàng vì quá cao ngạo, quá coi trọng chuyện được mất. Thực tế, hiện tại Trung Nguyên và địa khu phương bắc vẫn nằm trong tay ông ta. Ta chỉ có đào một miếng Quan Trung, Hà Tây, Lũng Hữu vẫn là ta đích thân dẫn quân đi bình định, chứ không phải là cướp từ trong tay cha nàng. Ông ta nên bình tĩnh, hòa nhã một chút thì cũng sẽ không có gì là tâm bệnh. Ta cảm thấy tâm bệnh của ông ta không phải vì ta mà là vì người thừa kế!
Tào Hiến cũng không hiểu lắm về thế cục trước mắt, nàng chỉ biết phụ thân cứ nhắc đến Lưu Cảnh là than thở, vẻ mặt u sầu, nàng liền cho rằng Lưu Cảnh tạo nên tâm bệnh cho phụ thân nàng.
Đương nhiên suy nghĩ của nàng không sai. Sau khi bình định Viên thị, phụ thân càng hăng hái, nhưng qua một hồi đại chiến Xích Bích, phụ thân đã gặp phải sự đả kích trầm trọng. Từ đó về sau rất ít khi có được nụ cười, cả ngày chỉ bực bội không vui, đây không phải vì Lưu Cảnh thì vì cái gì?
Đương nhiên, Tào Hiến cũng biết Lưu Cảnh chỉ là không muốn trở mặt với mình nên mới không thừa nhận. Mình có quyền gì mà yêu cầu Lưu Cảnh cứ? Vì sao hắn phải nhượng bộ mình? Mình là gì của hắn chứ?
Nghĩ đến mình là gì của hắn? Trong lòng Tào Hiến lại bật thót tim, nàng nhớ tới lần này đến tìm Lưu Cảnh dụng ý của người khác là để xem khả năng có đám hỏi hay không? Nhưng chuyện này làm sao một cô gái như nàng có thể mở miệng được chứ?
Tào Hiến buồn bã cúi đầu, một lúc lâu sau mới nói:
- Đúng là ta làm khó điện hạ rồi.
- Khó thì không khó.
Hắn tủm tỉm cười nói:
- Ta quả thực cũng rất hi vọng phụ thân nàng có thể bình phục. Dù sao ông ấy cũng là tướng quốc, sức khỏe không tốt sẽ ảnh hưởng đến phúc lợi của dân chúng. Thế này đi, nàng cứ yên tâm ở lại đây trước đã. Vương phi sẽ chăm sóc cho nàng, ta sẽ viết một bức thư đưa cho nàng mang về, ta tin là sau khi đọc tâm bệnh của phụ thân nàng sẽ nhanh đỡ hơn một chút.
Tào Hiến vui mừng trong lòng, liều dịu dàng thi lễ:
- Đa tạ điện hạ quan tâm!
Lúc này, thị nữ mang một hộp đồ ăn vào sân, Lưu Cảnh cười nói:
- Nàng ăn cơm đi! Ta không làm phiền nữa.
Hắn lại liếc nhìn nàng một cái, rồi cười gật gật đầu rồi xoay người bước đi nhanh.
- Cô nương, hắn là ai vậy?
Thị nữ nhỏ giọng hỏi.
- Hắn chính là... ồ đừng hỏi nữa, mau vào nhà đi!
Tào Hiến có hơi phiền loạn, đi vào trong phòng, lúc Lưu Cảnh nói chuyện với nàng, nàng còn quên mất để hắn cáo từ mà đi. Lúc này nàng mới sực nhớ ra, càng đã gặp Lưu Cảnh rồi nhưng có thể làm sao chứ?
Lưu Cảnh trở lại thư phòng, đầu óc của hắn vẫn hiện lên bóng hình xinh đẹp tuyệt mỹ của Tào Hiến. Điều này, khiến hắn nhớ đến một đề nghị của Tào Tháo, hi vọng hắn cưới con gái của mình. Tính ra, chắc là Tào Hiến này rồi, lúc đó đúng là hắn đã cương quyết từ chối đề nghị này.
Nhưng hắn lại không ngờ Tào Hiến xinh đẹp đến vậy, khiến tim hắn đập thình thịch, tiếc là nàng lại là con gái của Tào Tháo. Trong lòng hắn lập tức xuất hiện suy nghĩ này, hắn lại thở dài, nàng đúng là một vật báu, dung nhan xinh đẹp mỹ miều như vậy, dáng người thon thả, thướt tha, nàng da trắng như tuyết cứ hiện lên trong đầu hắn xua đi mà không được.
Hôm nay, Lưu Cảnh viết cho Thái thú Nam QuậnTriệu Nghiễm một bức thư. Lúc nhấc bút, hắn lại hơi không yên lòng, đành bỏ bút xuống, đúng lúc này có thị vệ ngoài cửa bẩm báo:
- Điện hạ, Tư Mã Thượng Thư cầu kiến.
Suy nghĩ lung tung của hắn được kéo lại, hắn biết vì sao Tư Mã Ý lại đến, liền gật đầu:
- Mời gã vào!
Một lát sau, Tư Mã Ý đi vào vội vàng quỳ xuống hành lễ nói:
- Vi thần bái kiến Hán Vương điện hạ.
- Thượng thư mời đứng lên!
Tư Mã Ý đứng thẳng lên, hơi sốt ruột hỏi:
- Điện hạ biết chuyện Kinh Nam chứ?
- Chuyện Kinh Nam lúc nào?
- Tin vừa mới đưa tới.
Lưu Cảnh nao nao, tin của Kinh Nam hôm qua hắn đã có, lẽ nào lại xảy ra chuyện gì sao?
- Ngươi nói đi, Kinh Nam lại xảy ra chuyện gì?
Chương 733: Kinh Nam khủng hoảng.
Lúc trước, Lưu Cảnh vì liên kết với Tôn Quyền để đối phó với quân Tào đã để 4 quận Kinh Nam cho Giang Đông. Thực tế hắn có hàm ý sâu sắc, hắn biết lúc này Lưu Bị đã thống nhất được Giao Châu, cũng biết Lưu Bị khó mà có thể thích ứng được với khí hậu của Lĩnh Nam. Lúc nào cũng mơ ước quay về Trung Nguyên. Nhưng chỉ cần quân đội của Lưu Cảnh còn 1 ngày ở Kinh Nam thì Lưu Bị cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Nhưng nếu là quân Giang Đông của Tôn Quyền chiếm lĩnh Kinh Nam thì Lưu Bị sẽ khác hẳn. Quân chủ lực Giang Đông ở xa Kiến Nghiệp, vận chuyển lương thực, vật tư không tiện, quân đội của Kinh Nam chắc chắn sẽ không nhiều. Nếu như xảy ra chiến tranh, quân Giang Đông cũng không kịp cứu biện, điều này đối với quân Giao Châu của Lưu Bị mà nói chính là cơ hội ngàn năm có một.
Điều càng quan trọng hơn là, lúc trước Lưu Cảnh và Tôn Quyền kí cam kết đã quy định rõ ràng là, Giang Đông đóng quân ở bốn quận Kinh Nam không được vượt quá con số một vạn người. Đây chính là điểm trói buộc của bản cam kết khiến quân Giang Đông của 4 quận Kinh Nam chỉ đóng được 8 ngàn người, do Thái thú quận Trường Sa kiêm đô đốc Kinh Nam là Bộ Chất làm thống soái.
Sự thật chứng minh, sự phỏng đoán của Lưu Cảnh không sai. Dục vọng về bắc của Lưu Bị đã khó có thể khống chế được, một tháng trước, Lưu Bị đã vững chắc ở Giao Châu bổ nhiệm cho Gia Cát Lượng dẫn 2 vạn quân bắc chinh Kinh Nam, lấy Trương Phi làm tiên phong, đột nhiên công kích 4 quận Kinh Nam của quân Giang Đông chiếm cứ.
Chỉ vẻn vẹn 3 ngày, Trương Phi đã chiếm được quận Quế Dương, Gia Cát Lượng chỉ huy lên bắc tiến quận Tương Đông, Thái thú quận Tương Đông là Trần Kỷ đầu hàng, quân Giao Châu thế như chẻ tre giết vào quận Hành Dương.
Lúc này, Bộ Chất đã luống cuống, một mắt hướng về chủ tướng thủy quân Kinh Châu, cầu viện An Nam tướng quân Cam Ninh, một mặt lại khẩn cấp phái người đi Giang Đông cầu cứu. Đồng thời, Bộ Chất lại lệnh cho Kiến Võ tướng quân Từ Thịnh dẫn theo 5 ngàn quân Giang Đông đi quân Hành Dương, ngăn cản quân Giao Châu cướp Hành Dương.
Quận Hành Dương, Lưỡng Giang Khẩu, đây là cửa sông Liên Thủy chảy vào Tương Thủy, chỗ giao nhau của hai con sông này thuộc địa phận huyện Tương Nam quận Hành Dương. Phía bắc hai cửa sông là quận Trường Sa, cũng là nơi dân sư đông đúc, bình nguyên hồ Động Đình có sản vật phong phú.
Gia Cát Lượng dẫn theo 3 vạn quân Giao Châu lại gặp năm ngàn tinh binh do Từ Thịnh suất lĩnh ở nơi giao nhau của hai cửa sông.
Quân Giao Châu trùng trùng điệp điệp lên bắc từ từ dừng lại, có thám báo chạy gấp quay về, bẩm báo với Gia Cát Lượng:
- Bẩm báo quân sư, phát hiện ra 5 ngàn quân Giang Đông, đóng quân ở Liên Thủy, cách chúng ra khoảng hơn 20 dặm.
Gia Cát Lượng phe phẩy quạt cười nói với Quan Vũ bên cạnh:
- Vân Trường, nghe Từ Thịnh này là tướng dũng mãnh đã lâu, hôm nay vừa thấy quả nhiên là danh bất hư truyền, nhưng lại phải chiến đến cùng.
Quan Vũ cười lạnh nói:
- Chúng ta có 3 vạn quân, lục tốt chiến binh, cho dù bọn họ có bối thủy thập chiến thì sao chứ? Xin quân sư hãy để Quan mỗ dẫn 1 vạn quân, đánh tan quân Giang Đông một trận.
Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười:
- Thượng binh phạt mưu, không cần phải chiến đầu cứng rắn với bọn họ, ta chỉ cần phái một đội quân đánh bất ngờ Trường Sa, Từ Thịnh sẽ không chiến mà tự loạn.
Lúc này, Trương Phi cao giọng nói:
- Quân sư, để cho ta đi đi! Ta sẽ cắt đầu của Bộ Chất về.
Quan Vũ nhăn mày lại:
- Quân sư, nếu viện quân Trường Sa đã đến, thì đánh bất ngờ Trường Sa chẳng phải là rất nguy hiểm sao?
- Nguy hiểm?
Gia Cát Lượng lắc quạt lông cười nói:
- Viện quân Giang Đông từ đâu đến? Cho dù quân Giang Đông có mọc cánh, thì sau 3-4 ngày viện quân mới có thể đến được. Hiện giờ, Tôn Quyền có lẽ còn chưa biết Kinh Nam đã xảy ra chuyện, ta tin là Cam Ninh sẽ có cả 1 vạn lý do đến không đến được.
- Vì sao quân Kinh Châu lại không đến được?
Quan Vũ không hiểu hỏi.
- Đây vốn là cục diện mà Lưu Cảnh bố trí, lòng Giang Đông nóng như lửa đốt, một miếng nuốt chửng con mồi, còn muốn không liên quan không hề dễ dàng, quân Kinh Châu tuyệt đối sẽ không tới cứu viện.
Quan Vũ gật gật đầu, dường như y đã hơi hiểu ra.
Đúng là lúc này Từ Thịnh đã không còn lựa chọn nào khác, y chỉ có 5 ngàn quân đội đối mặt với áp lực hùng mạnh của 3 vạn quân Kinh Châu. Y chỉ có thể quyết đánh đến cùng với địch.
Lúc này, Từ Thịnh đã biết tin quân Giang Châu đánh tới, lúc quân địch còn cách hơn 10 dặm, y đã lập tức dẫn lính đến chỗ đất trống chuẩn bị quyết chiến với quân địch. Bọn họ rời khỏi Tương Thủy chưa xa, gió sông thổi mạnh, đại kỳ bay phấp phới. Năm ngàn binh lính Giang Đông đã xếp thành hàng, nón trụ minh giáp sáng loáng, quân dung chỉnh tề.
Từ Thịnh cưỡi chiến mã nhìn về phương xa, bọn họ chờ đã sắp được 1 canh giờ rồi nhưng vẫn không nhìn thấy bất kỳ bóng dáng của tên địch nào. Điều này khiến cho Từ Thịnh bất an trong lòng, lúc này có lính chỉ về phía xa hô to:
- Tướng quân, thám báo đã quay về!
Chỉ thấy có một chấm đen từ phía nam vội vã chạy tới. Tinh thần của Từ Thịnh phấn chấn hẳn lên, y đang đợi thám báo đến báo tin, không lâu sau, thám báo chạy gấp đến. Từ Thịnh giục ngựa lên lớn tiếng hỏi:
- Tình hình thế nào rồi?
Thám báo chạy đến gần ôm quyền nói:
- Khởi bẩm tướng quân, quân Giao Châu áng binh bất động tại chỗ, nhưng một đội quân khác đã vượt qua Tương Thủy đi về phía bắc.
Từ Thịnh sửng sốt, liền vội vàng hỏi:
- Có bao nhiêu quân đội vượt sông?
- Khoảng một vạn người, đại tướng cầm đầu là Trương Phi.
Từ Thịnh suy nghĩ, y bỗng nhiên hiểu ra, đây nhất định là đi cướp Trường Sa rồi. Y lập tức kinh sợ toát mồ hôi lạnh, bên đó Bộ Chất chỉ có 1 ngàn quân coi giữ, binh lực hư không. Nếu quân Giao Châu giết qua, quận Trường Sa mất là cái chắc, bây giờ nên làm gì đây? Lẽ nào rút quân về quận Trường Sa sao?
Từ Thịnh hơi suy nghĩ một chút, bây giờ không thể rút quân. Một khi rút về quận Trường Sa, quân Giao Châu sẽ giáp kích cả trước sau, y thua là cái chắc. Kế bây giờ, chỉ có thể là liều mạng, hiện giờ đối phương thiếu một vạn người, với 5 ngàn quân của y đấu với hai vạn người liều chết một trận, có lẽ còn có hi vọng thắng.
Y quyết định rồi quay đầu hô lớn:
- Chỉ có tử chiến mới có đường sống, các huynh đệ theo ta lên nghênh chiến với quân địch.
Ba ngàn tướng sĩ hò hét, đi theo Từ Thịnh đánh về phía quân Giao Châu đang cách đó mười mấy dặm.
Bọn họ mới xuất phát được chưa lâu thì thám tử đã mang tin đến báo cáo cho Gia Cát Lượng, y cười ha ha nói với Quan Vũ:
- Đúng như ta sự liệu, quân Giang Đông không nén được tức giận, đã không có quyết tâm tử chiến đến cùng, bọn chúng có thể kiên trì bao lâu chứ?
Quan Vũ đi theo Gia Cát Lượng trong chiến tranh thống nhất Giao Châu, đã vui lòng phục tùng tài năng của Gia Cát Lượng, lúc này y cũng cười nói:
- Trận chiến này, giao cho bọn vãn bối làm đi!
- Ta cũng có ý này.
Gia Cát Lượng tìm Quan Hưng và Trương Bao đến, cẩn thận dặn dò họ, hai người ngầm hiểu rồi cùng nhau ôm quyền nói:
- Mạt tướng tuân lệnh!
Hai người dẫn một đội quân chủ lực rời đi, lúc này Gia Cát Lượng cười nói với Quan Vũ:
- Thỉnh cầu Quan tướng quân chỉ huy quân đội phía sau rút lui đi!
Đây là chỗ thông minh của Gia Cát Lượng. Cho dù Lưu Bị giao quyền thống lĩnh quân cho y nhưng y biết mình không thể nắm hết quyền hành, vẫn phải tôn trọng Quan Vũ và Trương Phi mới có lợi cho cân bằng lợi ích khắp nơi. Cho nên lúc thích hợp y cũng sẽ trao quyền cho cấp dưới là Quan Vũ và Trương Phi.
Quan Vũ vui vẻ tiếp nhân sự trao quyền của Gia Cát Lượng, y thét lệnh quân đội rút lui về hướng nam. Quân đội của Từ Thịnh đã giết đến ngoài đó 10 dặm, Từ Thịnh cũng nhận được tin của thám báo. Quân Giao Châu rút lui toàn diện, Từ Thịnh cũng ý thức được đây chính là quân Giao Châu cố tình trốn tránh chiến tranh. Mục đích là vì tranh thủ thời gian cho quân đội tấn công Trường Sa. Trong lòng y càng thêm lo âu, y thét lệnh tăng tốc hành quân, cần phải đuổi theo quân địch.
Quân Giang Đông một đường đuổi nhanh, vùng này là nơi giao nhau của hai con sông, kênh rạch chẳng chịt, nhiều sông ngòi, xa xa là đồng ruộng và rừng cây, rải rác có mấy ngọn núi phân bố trên bình nguyên. Một con đường lầy lội quanh co hướng về phía nam.
Lúc này quân Giang Đông đã đuổi đến hơn 10 dặm, cách quân Giao Châu rút lui về phía nam chỉ còn 5 dặm. Từ Thịnh càng thêm lo lắng, lớn tiếng quát lính tăng tốc nhưng lúc bọn họ sắp qua một đồi núi thì bỗng nhiên hai bên có tiếng trống vang lên. Một trái, một phải các quân giết ra. Mặt phải là đại tướng Quan Hưng dẫn theo 3 ngàn quân. Mặt trái là đại trướng Trương Bao cũng dẫn 3 ngàn quân hung mãnh, chỉ trong nháy mắt đã chặt đứt đội quân Giang Đông thành 2 đoạn.
Quân Giang Đông liền đại loạn. Từ Thịnh thầm kêu không ổn, liên tục thét cho quân đội nhanh chóng tập kết nhưng bọn họ đã bị cắt làm hai, trước sau đều khó khăn. Trong sự đột kích của quân Giao Châu, trận hình đã hoàn toàn bị khống chế. Đúng lúc này, có một tên thân binh chỉ về phía trước hô lớn:
- Từ tướng quân, quân địch chủ lực đã quay lại!
Từ Thịnh vừa nghiêng đầu, như rơi vào hố băng, chỉ thấy phía trước tinh kì rợp trời. Quân địch mà bọn họ một lòng truy kích lại giết về, quân đội đông nghìn nghịt, cầm đầu chính là đại tướng Quan Vũ. Phó tướng Lã Đại gấp gáp hô to:
- Tướng quân, mau rút lui đi! Nếu không rút lui chúng ta sẽ bị tiêu diệt toàn quân.
Từ Thịnh thở dài một tiếng rồi cao giọng ra lệnh nói:
- Toàn quân theo ta rút lui.
Nói là rút lui, chứ trên thực tế là chạy trốn. Từ Thịnh vung đao thẳng hướng quân địch, Lã Đại theo sát phía sau liều mạng xông lên. Lúc này Trương Bao lớn tiếng hô, phóng ngựa đến, ngựa của y tốc độ rất nhanh, trường mâu đâm ra. Lã Đại không kịp tránh ngã xuống ngựa, bị một mâu đâm chết trên mặt đất.
Lúc này, Từ Thịnh đã mở một đường máu, đánh ngựa chạy về hướng tây, hơn 1 ngàn binh lính theo sát y. Quan Hưng dẫn quân đuổi giết, tử thi của quân Giang Đông ở khắp nơi, vô số kẻ đầu hàng. Cuối cùng Từ Thịnh chỉ dẫn được 300 quân rời khỏi chiến trường.
Không lâu sau, Gia Cát Lượng ngồi trên xe nhỏ được lính đẩy lên phía trước, Trương Bao và Quan Hưng quỳ xuống giao lệnh. Gia Cát Lượng vuốt râu cười nói:
- Hai vị tướng quân không hổ là danh tướng, trò giỏi hơn thầy, chủ công hưng thịnh có hi vọng rồi.
Quan Vũ cũng cười to, vô cùng vui mừng. Lúc này Quan Bình mới tiến lên bẩm báo:
- Khởi bẩm quân sư, chúng ta giết được hơn 1500 tên địch, số chạy trốn chưa đến mấy trăm, quân ta tổn thất chưa đến 100 người.
Gia Cát Lượng gật gật đầu, đây chính là kết quả mà y theo đuổi. Lấy cái giá nhỏ nhất để diệt địch, y nói với Tư Mã Mi Chúc:
- Trông đám tù binh đó trước, sau này có thể trao đổi lợi ích với Giang Đông.
Lúc này, Quan Vũ vẫn hơi lo cho Trương Phi ở bên kia liền đề nghị:
- Quân sư, quân địch đã tan tác, chi bằng chúng ta đi tiếp ứng cho Dực Đức đi.
- Cũng được!
Lúc này Gia Cát Lượng đã đồng ý, nhưng y lại bổ sung:
- Phải tạo điều kiện cho Dực Đức tướng quân, không được để bất kì tin tức nào đến huyện Lâm Tương.
Quan Vũ lập tức ra lệnh:
- Truyền lệnh, lập tức vượt sông Tương Thủy.
Quân Giao Châu ở Tương Thủy đã trưng dụng được mấy trăm thuyền bè. Hai vạn đại quân lúc này vượt Tương Thủy, lần lượt thẳng tiến lên bắc. Cùng lúc, Quan Vũ lại phái Quan Bình qua Liên Thủy, chặn Từ Tịnh từ phía bắc chạy trốn về Trường Sa.
Tính cách của Trương Phi khá nóng vội, cũng hơi thô lỗ, thích trực tiếp đấu tranh lấy kết quả, nhưng Trương Phi cũng không ngu xuẩn. Y cũng sẽ xem xét thời thế, y dẫn theo một vạn quân lên bắc cướp huyện Lâm Tương. Y biết đối phương chỉ có 1 ngàn quân, tất nhiên sẽ không quyết chiến với mình mà sẽ tử thủ ở thành trì chờ viện quân. Còn bọn họ không mang theo vũ khí công thành có muốn đánh hạ thành trì cũng không dễ dàng.
Lúc này, chỉ có thể dùng trí để lấy thành trì. Trương Phi nghĩ ra 1 kế, y không thẳng tiến về Trường Sa mà chia binh làm 2 đường, để Trần Lôi dẫn theo 3 ngàn quân hăng hái đường vòng lên bắc, còn mình thì dẫn 7 ngàn quân từ từ qua, hơn nữa gióng trống khua chiêng lên bắc.
Trần Lôi là con cả của đại tướng Trần Đáo dưới trướng của Lưu Bị. Năm nay mới 18 tuổi, võ công cao cường, vả lại bình tĩnh có năng lực, cũng là một người trẻ tuổi tài cao. Y là cấp dưới của Trương Phi, rất được Trương Phi tin cậy. Dưới sự yểm hộ của màn đêm, Trần Lôi lặng lẽ dẫn theo 3 ngàn người đến gần huyện Lâm Tương.