Trận công kích huyện Lâu Phiền kết thúc trong thời gian chưa đến một canh giờ, Từ Hoảng áp giải mấy ngàn tù binh bị bắt là phụ nữ trẻ em và những người già đi ra khỏi thành một cách chậm rãi, lúc này, Tào Tháo đi tới trước mặt tù binh, bên cạnh là hai hàng gồm hàng trăm tên tướng và đám mưu sĩ vây quanh.
Từ Hoảng chắp tay hành lễ nói:
- Khởi bẩm Ngụy Công, ty chức đã đánh hạ thị trấn này trong vòng một canh giờ, cũng nhờ Ngụy công chỉ bảo, nên đã không để lọt bất cứ kẻ nào.
- Làm tốt lắm.
Tào Tháo khen ngợi y, ánh mắt của lão nhìn về phía mấy ngàn người già yếu cùng với phụ nữ và trẻ em, lúc này, mấy chục lão nhân Hung Nô tiến đến và quỳ xuống, cầu khẩn Tào Tháo mà nói:
- Chúng tôi đều là dân thường lương thiện, chưa bao giờ làm điều ác, cũng không xâm phạm đến đất của người Hán, khẩn cầu Ngụy Công đại nhân đại nghĩa tha cho chúng tôi cái mạng này!
Tào Tháo cười nói:
- Ngươi không cần phải sợ hãi, ta chỉ phụng mệnh thiên tử đi thu phục lại những vùng đất của đại Hán đã mấy, chúng ta là quân lương thiện, chứ không cùng một ruộc với đám quân Hán Vương giết hại người Hung Nô đâu, chỉ cần ngươi thành tâm quy thuận, ta sẽ đối đãi tốt với các ngươi.
- Chúng tôi nguyện quy thuận Ngụy Công!
Tào Tháo gật đầu, quay đầu lại nhìn Trình Dục, hai người nhìn nhau với nụ cười đầy thâm ý, Tào Tháo lập tức hỏi Từ Hoảng:
- Ta bảo ngươi tìm binh lính Hung Nô, vậy ngươi tìm thấy bao nhiêu tên rồi.
- Hồi bẩm thừa tướng, đã tìm được hơm 400 tên.
- Tốt lắm, nhanh chóng dẫn bọn chúng đến gặp ta!
Từ Hoảng rất nhanh chóng áp giải hơn 400 tên tù nhân tới, những tên tù binh này đều có một đặc điểm chung, cha mẹ và vợ đều đang ở trong thành này, nên hiện giờ họ đã trở thành tù nhân của quân Tào.
Hơn bốn trăm tên binh lính đều quỳ xuống cầu xin, lúc này, binh lính quân Tào cũng đồng loạt áp giải cha mẹ và vợ con của họ lên, bọn họ cầu xin tha thứ, tiếng khóc vang cả một vùng trời.
Tào Tháo chỉ vào đám người già phụ nữ và trẻ em kia rồi nói với đám binh lính Hung Nô kia:
- Cha mẹ, vợ con của các ngươi đều đã ở đây, chỉ cần các ngươi đồng ý thay ta làm một chuyện, ta sẽ tha mạng cho cả nhà các ngươi, cho các ngươi đất, cho các ngươi một cuộc sống như trước đây, thế nào, các ngươi muốn thấy cha mẹ, vợ con mình bị giết, hay là sẽ cứu lấy tính mạng của họ và của bản thân đây? Ta cho các ngươi lựa chọn đấy.
Vân Đỉnh Quan là cửa ngõ quan trọng để tiến từ Thái Nguyên vào trong Nhạn Môn, quan ải xây tựa mình vào núi, bốn phía đều là vách đá, lại xây ở chỗ cao, là đường duy nhất để để xuyên qua núi, thành quan vô cùng hiểm trở, có thể nói là một ải mà vạn người không qua được.
Vân Đỉnh quan có năm nghìn binh lính Hung Nô trấn thủ, chủ tướng là Lưu Thiết con trai thứ ba của Lưu Báo, cũng là một viên mãnh tướng, năm nay ước chừng là 26,27 tuổi, cao tám thước hơn, mắt như chuông đồng, miệng rộng đỏ như dính máu, hai cánh tay thì vô cùng lực lưỡng.
Tuy nhiên, y nổi tiếng không phải vì sự dũng mãnh mà là sự tàn bạo, tính khí hung hăng, vô cùng thích rượu, uống xong là lại muốn giết người, bình sinh giết người như ngóe, khiến cho ai nấy đều rất phẫn nộ, ngay cả Lưu Báo cũng không thích đứa con này lắm, nên tìm cho y một cái chức Vạn kỵ trưởng, phái y đi trấn thủ Vân Đỉnh quan.
Lưu Thiết cũng biết Tào Tháo bắt đầu bắc tiến, nhưng y lại không quá để ý chuyện này, quân Tào chỉ có thể bắc thượng bằng cách đi đường vòng, hoặc là tiến đến trước cửa Vân Đỉnh quan, cho dù là quân Tào bắt đầu tiến công một cách có quy mô vào huyện Lâu Phiền, thì y cũng chỉ cười không lo lắng, có thể tấn công được huyện Lâu Phiền, nhưng nếu muốn tấn công y thì chuyện đó cũng chỉ là mơ mà thôi.
Đêm đến, Lưu Thiết vẫn uống rượu trong phòng một mình như mọi ngày, y có đến mười mấy thê thiếp, nhưng ai nấy đều bị y giết chết sau khi uống rượu say, bên cạnh y không còn nữ nhân, ngay đến cả thân binh cũng không dám đi vào phòng của y, ngay cả thê thiếp mà y còn chả tha thì nói gì đến chuyện tùy tùng.
Trên bàn trước mặt Lưu Thiết có bày một con cừu đã được nướng chín, còn có ba túi rượu lên men từ sữa, một túi ít cũng đến 10 cân, y không cần dùng dao, nĩa hay dùng chén gì hết, lấy tay để xé thịt, còn rượu thì cầm nguyên cả túi rót, ăn thịt uống rượu một cách sảng khoái.
Tuy nhiên hôm nay tâm trạng của Lưu Thiết không được vui, bởi vì quan ải không có nữ nhân, bốn phía xung quanh có muốn bắt cũng không được, chỉ biết là trong thành Lâu Phiền có rất nhiều phụ nữ và trẻ em, bọn họ vì sợ y mà thà rằng ở trong thành chứ không chịu ra, khiến y vô cùng căm tức.
Không có đàn bà nên y muốn giết người để giải quyết ngọn lửa dục vọng, Lưu Thiết nheo mắt lại, không biết y đang nghĩ đến ai?
Lúc này ngoài cửa có binh lính vào bẩm báo:
- Tiểu vương gia, trước cửa có rất nhiều bại binh của Lâu Phiền trốn về, bọn họ nói huyện Lâu Phiền đã bị quân Tào công phá.
Sát khí bừng bừng phát ra trong mắt Lưu Thiết, y cầm lấy một cây gậy đồng đi ra ngoài, thấy dáng vẻ to lớn của y đi ra, binh lính vừa đến báo tin sợ hãi chạy trốn, Lưu Thiết cũng không để ý chuyện đó, đi thẳng tới trước cửa thành, cúi đầu hướng ra phía ngoài nhìn khắp xung quanh, chỉ thấy trước cửa thành có vài trăm người đang chen lấn, hét lên trong lo sợ:
- Mau mở cửa! quân Tào sắp kéo đến đây rồi.
Không có mệnh lệnh của Lưu Thiết, không ai dám mở cửa ra cả, Lưu Thiết cười lạnh một tiếng, chỉ vào hai bên tả hữu:
- Mở thành, cho bọn chúng vào!
Cửa mở ra, mấy trăm tên binh lính Hung Nô ồ ạt tiến vào, Lưu Thiết thấy vậy quát to ngăn cản, lạnh lùng nói:
- Từng kẻ một đến đây giải thích cho ta!
Một gã Bách phu trưởng tiến lên thi lễ nói:
- Bẩm Thiết tướng quân, quân Hán tiến vào công kích cửa nam, các huynh đệ chạy trốn theo cửa bắc, không ngờ bên ngoài có mai phục, phần lớn các huynh đệ đều đã bị giết chết, chỉ còn lại vài trăm người chúng tôi liều chết xông ra được.
- Toàn những lời nói xằng bậy, ngươi đích thị là gian tế của quân Hán!
Lưu Thiết hung hăng ném cây gậy về phía đó, khiến tên Bách phu trưởng kia bị đánh vỡ sọ, chết thảm ngay tại chỗ, Lưu Thiết cầm lấy câu gậy chỉ về phía bọn họ,
- Kẻ tiếp theo!
Kết quả là kẻ nào đi lên cũng đều bị y đánh chết, thậm chí có những kẻ giải thích y còn chẳng buồn nghe, liên tiếp đánh chết hơn 20 người, tử thi đầy đất, phàn lớn là bị đánh nát đầu, tàn nhẫn vô cùng, ngay cả binh lính giữ thành cũng vô cùng phẫn nộ, y chỉ đang giết người để thỏa mãn tiết dục, chứ đâu phải muốn nghe lời giải thích.
- Kẻ kế tiếp!
Lưu Thiết lại hô to.
Lần này thì không ai dám lên nữa, ai nấy đều nhìn y một cách căm tức, Lưu Thiết giận tím mặt, bước nhanh về phía trước, y nhìn thấy một tên Bách phu trưởng khác, không nói lời nào, quơ gậy lên ném cây gậy về phía người đó.
Người kia không thể nhịn được nữa nên đã né một đòn ấy, hô lớn:
- Y muốn giết chết mọi người chúng ta, các huynh đệ, liều mạng với y!
Hơn bốn trăm tên binh lính Hung Nô đều sôi sục, đồng loạt vung đao đánh về phía Lưu Thiết, Lưu Thiết giận giữ lùi lại vài bước hô lớn:
- Những kẻ này đều là gian tế Tào quân, giết chết bọn chúng.
500 tên thân binh của Lưu Thiết vọt lên, cả dám cùng lúc hỗn chiến trước cửa thành, tuy nhiên ngoài 500 thân binh đó ra thì không còn binh lính nào nguyện ý cống hiến cho Lưu Thiết, ai cũng biết y là kẻ giết người không chớp mắt, bức ép khiến những binh lính này phải tạo phản, mọi người nghĩ đến việc ác mà Lưu Thiết đã gây ra, nên đã đồng lòng cùng nhau tạo phản, đem tên ác ma này chém ra thành trăm mảnh
Nhưng vào lúc này, Trương Cáp và Hứa Chứ suất kĩnh năm nghìn binh lính đã áp sát đến gần thành, binh lính trong thành đều để tâm vào cuộc nội chiến, không ai chú ý tới là bên ngoài có quân Tào.
Trương Cáp hướng về phía một tên binh lính rồi gật đầu, người này giơ kèn lên thổi,
- Ô ô ô…..
Tiếng kèn vang lên chính là tín hiệu mà bọn họ đã hẹn trước với bốn trăm tên Hung Nô kia, quân canh giữ trên thành giờ mới để ý đến ngoài thành quân lính đã đông nghìn nghịt, bọn họ sợ tới mức quát to lên:
- Xin đừng đánh nữa, quân Tào đã tiến đến rồi!
Lưu Thiết đã đánh chết hơn 100 tên bại binh, nghe thấy tiếng la trên đầu thành, y không khỏi sửng sốt, lập tức quát:
- Ngưng chiến!
Nhưng đám binh lính kia sớm đã nóng mắt rồi, nên ai cũng không chịu dừng tay, còn có hơn trăm người chạy đến trước cửa thành, dùng gậy sắt nạy cửa ra, cùng nhau dùng sức vặn cho cánh cửaa kia mở ra.
Lưu Thiết lập tức tỉnh ngộ ra, kinh hãi hô:
- Mau ngăn cản bọn họ! Mau ngăn cản!
Cửa thành được đúc bằng sắt thô, bình thường là phải mở ra từ đầu thành, nhưng dưới thành cũng có thể mở được, chính là sử dụng sức mạnh của nhiều người, cửa thành đã được mở ra năm thước, Lưu Thiết lo lắng đến mức hét lớn một tiếng, múa may gậy đồng đánh tới phía cửa thành, y cũng đang vô cùng tức giận, bất kể là ai đều đánh, y đánh được liên tiếp 20 người, ngay cả những tên thân binh của y cũng chết thảm.
Lúc này cửa thành đã được mở ra tám thước, Lưu Thiết rồi cũng lao đến trước cửa, đúng lúc này, đại tướng Hứa Chử phóng ngựa dẫn đầu lao vào trong thành, vừa đúng lúc đối mặt với Lưu Thiết, Lưu Thiết không hề lưỡng lự, quơ gậy đánh về phía Hứa Chử.
Hứa Chử cười lạnh một tiếng, vung đao đánh về phía gậy đồng của Lưu Thiết, một chiêu cực kì khéo léo, dùng chiêu xoáy vòng, khiến gậy đồng của Lưu Thiết văng ra, người thì đứng không vững té ra mặt đất, mười mấy tên Hung Nô trốn ở bên cạnh cửa thành gặp được cơ hội tốt, họ cùng nhau vung đao lên, băm vằm Lưu Thiết ra làm trăm mảnh.
Lúc này, Hứa Chử mở cửa thành, năm ngàn binh lính quân Tào chen chúc đi vào, Vân Đỉnh quan cũng bởi vậy mà thất thủ…
Chương 882: Qua nửa sông mà đánh.
Vân Đỉnh quan rơi vào tay Tào Tháo cũng đồng nghĩa với việc lão đã mở được cửa lớn để tiến vào quận Nhạn Môn, bảy vạn quân Tào tiến vào quận Nhạn Môn, ba ngày sau, quân Tào đã tiến đến Tang Thủy, cắm quân ở bên bờ sông, lúc này Tào Chương xuất lĩnh ba vạn đại quân một đường bắc thượng, cố gắng đến bắc ải Trường Thành của huyện Võ Châu, cắt đứt đường rút lui từ tây bắc về thảo nguyên của đám người Hung Nô.
Cùng lúc đó, quân sư trước của lão là Chung Diêu và đại tướng Vu Cấm dẫn 2 vạn quân tiến qua Thái Hành sơn, chiếm lĩnh tam quan Nhạn Môn, đoạn đường đông bắc cũng đã bị phong tỏa, đến đây, quân Hung Nô không còn bất cứ con đường nào để trở về vùng phía bắc của mình, quân Tào Tháo vây làm 3 lộ, dồn hai mấy vạn người Hung Nô mắc kẹt ở Nhạn Môn.
Chạng vạng ngày hôm này, một đội thám báo của quân Tào dẫn một tên sứ giả của Hung Nô vào gặp Tào Tháo, sứ giả quỳ xuống thi lễ:
- Triệu Linh bái kiến Ngụy công!
Tào Tháo đang ngồi dùng bữa tối, lão uống một chén, rồi dùng khăn vải lau tay, nháy mắt ra hiệu cho bọn thị vệ, mấy tên thị vệ nhanh chóng dọn bàn xuống dưới, lúc này Tào Tháo mới để ý thăm dò một chút tên sứ giả kia, ông ta chừng hơn 40 tuổi, nói tiếng Hán khá lưu loát, bên ngoài nhìn giống y như người Trung Nguyên, mập mập trắng trắng, nhìn khá phúc hậu, có đôi mắt nhỏ nhưng nhìn có vẻ thông minh, xem ra khác với thương nhân.
- Ngươi không phải người Hung Nô.
Tào Tháo thản nhiên hỏi.
- Tiểu nhân là người Hán ở Nhạn Môn, nhều thế hệ làm kinh doanh, tiểu nhân vẫn hay qua lại Nhạn Môn và Trung Nguyên thường xuyên, ba năm trước đây được Tả Hiền vương mời làm Thương Tào Chủ bộ, thay cho một tên trưởng quản nhà kho người Hung Nô.
Tào Tháo gật gật đầu:
- Nếu đã như vậy, ta lại muốn hỏi tiếp, của cải mà Lưu Báo đã tích lũy nhiều năm nay giờ nằm ở chỗ nào.
- Hồi bẩm Ngụy công, người Hung Nô không giống người Hán chúng ta, của cải của bọn họ là những thứ như dê bò, da lông, vải vóc, chứ mấy loại như vàng bạc thì rất ít, lương thực cũng không có nhiều.
- Nếu vậy thì coi như ta hỏi là của cải của người Hung Nô đi! Vậy nó hiện đang nằm ở đâu?
- Dê bò thì phải đi theo chủ nhân, còn những thứ như vải vóc, da lông thì để ở huyện Mã Ấp, cách nơi này không xa.
Tào Tháo trầm ngâm một chút, rồi quay lại hỏi, cười nói:
- Lưu La phái ngươi đến làm gì?
- Đại vương tử sai tiểu nhân đến gặp Ngụy công, là hy vọng có thể đạt được thỏa hiệp với ngài.
- Sao? Muốn thỏa hiệp gì nào?
Tào Tháo cảm thấy vô cùng hứng thú hỏi.
Triệu Linh thấy Tào Tháo có vẻ có hứng thú với chuyện này, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên, vội vàng nói:
- Lưu La nguyện thề rằng, sau khi người Hung Nô rút khỏi Tịnh Châu, sẽ không bước vào Trung Nguyên một bước, mong Ngụy công nể tình bao lâu chúng ta hòa hảo, mà thả cho người Hung Nô một con đường sống, để họ trở về thảo nguyên.
Sau khi trầm tư lúc lâu, Tào Tháo chậm rãi nói:
- Ta muốn biết thành ý của gã ở chỗ nào? Ta có thể thả gã đi, nhưng nhất định phải nhìn thấy được thành ý của người này.
- Hồi bẩm ngụy công, để bày tỏ lòng thành của người Hung Nô, Lưu La chấp nhận đem tất cả những vật tư hiện có, cùng một nửa số dê bò giao cho Ngụy công, người Hung Nô sẽ chỉ đem một nửa số dê bò này mà rút lui thôi.
Tào Tháo suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng gật đầu:
- Ta thấy đúng là người Hung Nô cũng có thành ý, vậy ta sẽ thả cho họ một con đường sống, ta cho họ thời gian 3 ngày, bọn họ có thể từ Nhạn Môn Quan rút khỏi tái ngoại, sau ba ngày, ta sẽ không còn nương tay nữa.
Triệu Linh vui mừng không siết dập đầu tạ ơn, rồi vội vàng chạy về, lúc này, Trình Dục nghe thấy tin này vội chạy đến:
- Ngụy công định thả quân Hung Nô đi, chuyện này ắt sẽ ảnh hưởng đến chiến cuộc của quân Hán và Lưu Báo, hơn nữa, thiên hạ sẽ nói rằng Ngụy công thông đồng với đám người Hung Nô, sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của ngài, hy vọng Ngụy công sẽ suy nghĩ kĩ.
Tào Tháo thản nhiên cười:
- Trọng Đức cho rằng ta sẽ thực sự thả cho đám Hung Nô đó đi sao?
Trình Dục ngẩn ra:
- Ý của Ngụy công là?
Tào Tháo khoanh tay đi vài bước, lúc này mới chậm rãi nói:
- Chương Nhi và Nguyên Thường trấn thủ ở đông bắc và tây bắc, điều này chỉ là để chặt đứt con đường rút lui về tái ngoại của chúng, nhưng người Hung Nô giờ cũng có thể đi theo đường vòng xuôi nam, hoặc là đi theo khe núi Thái Hành sơn tiến vào Hà Bắc, nên bọn chúng đâu phải là đã cùng đường rồi, cho nên ta để cho chúng đi theo hướng tây bắc Nhạn Môn Quan, đến Nhạn Môn Quan rồi, bọn chúng muốn đi xuống phía nam hoặc là đông tiến cũng không còn cơ hội nữa, khi đó mới thực sự là cá nằm trong chậu của ta.
Trình Dục ngầm thở dài, cười khổ nói:
- Ngụy công binh bất yếm trá, vi thần đã hiểu.
Tào Tháo lập tức hạ lệnh:
- Truyền lệnh Từ Hoảng và Trương Cáp dẫn theo 3 vạn quân, đưa người Hung Nô thối lui đến Nhạn Môn quan, sau đó toàn lực tiêu diệt cho ta.
Mùng 2 tháng 11, trong tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả, hơn hai mươi vạn người Hung Nô cuối cùng cũng rút đến Nhạn Môn quan, nhưng chuyện xảy ra thì lại hoàn toàn khác so với những gì họ tưởng tượng, Chung Diêu không hề để bọn họ đi qua quan ải.
Đúng lúc này, Tào Chương dẫn theo 2 vạn đại quân tiến công từ phía tây, Từ Hoảng dẫn 3 vạn đại quân tiến công từ phía nam, Trương Cáp dẫn theo 3 vạn đại quân giáp quân theo mặt đông, ba lộ quân Tào cùng lúc tiến công đánh người Hung Nô.
Còn phía người Hung Nô chỉ có hai vạn quân hộ vệ, còn lại là gia quyến và trẻ nhỏ, chưa đến một canh giờ, quân đội Hung Nô đã hoàn toàn bị đánh vỡ, đại vương tử Hung Nô La bỏ chạy theo hướng tây nhưng thất bại, chết thảm dưới tay Tào Chương, hơn 20 vạn người Hung Nô trở thành tù binh của quân Tào.
Đến lúc này, ngoài một vài bộ lạc nhỏ lẻ ở quận Định Tương và Vân Trung ra, thì những bộ lạc nòng cốt của Lưu Báo đã rơi vào tay Tào Tháo.
Tào Tháo lập tức ra lệnh cho Tào Chương và Trương Cáp dẫn ba vạn quân bắc thượng, quét sạch người Hung Nô ở Định Tương và Vân Trung, nhổ hoàn toàn căn cơ của Lưu Báo tại Tịnh Châu
Cùng lúc quân đội của Tào Tháo ở Tịnh Châu quy mô bắc thượng, Lưu Báo trong Quan Nội cũng không thể tiếp tục ngồi nhìn được nữa, vào một đêm tuyết, Lưu Báo dẫn ba vạn quân đội để lại doanh trại và dê bò, rút lui một cách nhanh chóng trong đêm.
Doanh trại của Lưu Báo cũng không cách Hoàng Hà nhiều lắm, chỉ khoảng hơn 50 dặm, chỉ có điều là trời đầy tuyết, đường đi cũng bị bao phủ bởi lớp tuyết dày đặc, khiến cho cuộc hành quân diễn ra vô cùng gian nan, mãi cho đến giữa trưa ngày hôm sau mới đến được sông Hoàng Hà.
Hoàng Hà cũng bị bao phủ bởi trận tuyết lớn, trời đất một dải u ám, ngày thường có thể nhìn thấy hai bên bờ sông, nhưng hiện giờ trong bán kính trăm bước là đã không nhìn thấy gì rồi.
Lưu Báo đứng trên đỉnh một ngọn đồi, y nhìn lên mưa tuyết trên không trung, không khỏi thở dài ngao ngán, năm nay trời đúng là thất thường, bỗng nhiên lại có tuyết lớn như vậy, đúng là muốn tiêu diệt người Hung Nô mà?
Lúc này, một tên kỵ binh vội chạy đến:
- Đại vương!
Lưu Báo vội vàng hỏi:
- Hoàng Hà thế nào?
- Bên sông Hoàng Hà đã đóng một lớp băng rồi, mặt băng cũng rộng khoảng vài chục trượng.
Trong lòng Lưu Báo cảm thấy ớn lạnh, y sống bên sông Hoàng Hà nên hiểu rõ Hoàng Hà như lòng bàn tay, nếu băng mới chỉ đóng rộng khoảng vài chục trượng, thì phải cần khoảng 5 ngày nữa thì mới có thể đông cứng được, hiện giờ có lớp tuyết trên mặt sông, bè da khó lòng mà qua được, hơn nữa gió còn thổi mạnh, đúng là lúc Hoàng Hà trở nên nguy hiểm nhất, giờ mà muốn qua sông đúng là chín phần chết, một phần sống.
Một tên Vạn kỵ trưởng đứng sau y đề nghị:
- Chi bằng chúng ta bắc thượng đến Hà sáo qua sông, bên đó băng thường đông trước.
Lưu Báo hung hăng trừng mắt nhìn gã:
- Ngươi nói lung tung gì thế, tuyết lớn như thế, chúng ta không mang theo lương thực nên tất sẽ bị vây lúc nửa đường.
Vạn kỵ trưởng không dám hé răng nửa lời, Lưu Báo lại chăm chú nhìn sông Hoàng Hà, thở dài một tiếng nói với mọi người:
- Tào Tháo là kẻ gian trá nhất định sẽ thừa dịp chúng ta khó khăn mà tiến công quy mô lớn, nếu chúng ta không trở về kịp trở vềthì toàn bộ tộc nhân sẽ bị tiêu diệt, tuy rằng qua sông gian nan nhưng còn hơn mà bó tay chịu chết.
Lòng ai nấy đều như lửa đốt, cùng khom khom người nói:
- Chúng tôi nguyện qua sông!
Lúc này Lưu Báo hạ lệnh:
- Truyền lệnh ba quân qua sông.
Hai vạn quân đội của Lưu Báo bắt đầu tầng tầng lớp lớp qua sông, Lưu Báo không ngừng quay đầu nhìn xung quanh, cái mà y lo lắng nhất là quân Hán đột nhiên đuổi đến giết đến, đang qua sông mà đánh, y không có bất kì một cơ hội chống cự nào hết.
Mọi chuyện thường là vậy, cái mà con người ta thường hay lo lắng sợ hãi thì thường sẽ xảy ra, khi đám quân Hung Nô đầu tiên vừa mới lên bè thì nghe thấy tiếng trống trận vang lên, quân Hán theo 4 phương tám hướng đánh tới, quân Hung Nô lập tức đại loạn.
Triệu Vân đã sớm tới, y giấu binh ở ngoài vài dặm, chỉ đợi cơ hội xuất kích, khi thám báo thông tin rằng đợt quân Hung Nô đầu tiên đã bắt đầu đqua sông, thì Triệu Vân biết cơ hội đã đến, lập tức ra lệnh tiến công.
Bốn vạn năm ngàn quân Hán phát động tiến công mãnh liệt về phía ba vạn quân Hung Nô, lúc này quân Hung Nô chỉ một đường mong muốn qua sông về nhà, ý chí chống cự yếu ớt, cho dù là Lưu Báo có ra lệnh đến đâu họ cũng không để tâm.
Chỉ có một số nhỏ binh lính Hung Nô hưởng ứng mệnh lệnh của y, phần lớn những người khác còn đang tranh giành nhau, ôm túi da mệnh ai nấy chạy ra giữa Hoàng Hà, bên sông thế cục vô cùng hỗn loạn, Triệu Vân và Trương Dực dẫn hai vạn bộ binh đánh áp sát hơn 1 vạn bộ binh Hung Nô của Lưu Báo, còn Bàng Đức thì đánh từ phía nam, Mã Đại và Lãnh Bao thì đánh từ phía bắc, bọn họ tổng cộng dẫn hơn hai vạn bốn ngàn kỵ binh quân Hán nam bắc giáp công quân Hung Nô ý đồ qua sông chạy trốn.
Bên sông Hoàng Hà hỗn loạn vô cùng, khắp nơi là tiếng khóc tiếng la, tiếng kêu thảm thiết, binh lính Hung Nô liều mạng chạy trốn, nhưng phía sau bọn họ là một đội kỵ binh quân Hán đằng đằng sát khí, trận giết chóc vô tình này khiến binh lính Hung Nô hoàn toàn sụp đổ.
Bên sông Hoàng Hà, trên mấy chục bè da lớn hình thuyền chật ních là người, vô số linh lính Hung Nô ôm chặt lấy bè da không chịu buông ra, khóc hô cầu xin lên bè, đám người này liền bị những tên binh lính trên bè chặt đứt tay, đẩy ra giữa sông, tiếng kêu tiếng la vô cùng thảm thiết, có vô số binh lính chết đuối trên sông.
Trong tiếng trống trận, Mã Đại xuất lĩnh 8 ngàn kỵ binh phát động tiến công từ mặt sau vào quân đội của Lưu Báo, Hơn một vạn quân đội của Lưu Báo không còn chút khí thế, quân tâm dao động, đã không có khả năng chống cự lại hơn 2 vạn bộ binh quân Hán sĩ khí đang dâng cao, hiện tại sau lưng lại lọt vào giáp công mãnh liệt của kỵ binh quân Hán, quân đội Lưu Báo rốt cục ngăn cản không nổi, hữu quân dẫn đầu chạy trốn, dẫn phát toàn quân tan tác.
Lưu Báo thấy tình thế không ổn, thúc ngựa chạy chốn về hướng bắc, lúc này y thầm nghĩ cần phải bỏ chạy đến Hà Sáo, về chuyện tuyết lớn phủ đường, liệu y có bị chết mệt nửa đường thì cũng không quan tâm, y vứt bỏ mũ mão, dưới sự hộ vệ của đám binh lính thân cận chật vật chạy về hướng bắc.
Đúng lúc này, một đội khoảng 500 kỵ binh quân Hán từ mặt chếch đánh tới, đúng lúc chặn con đường chạy của Lưu Báo, đội quân này do người Ô Hoàn tạo nên, một gã binh lính Ô Hoàn đã nhận ra Lưu Báo, chỉ vào y hô lớn:
- Lưu Báo ở đó!
Lưu Báo vô cùng giận giữ, đao chém lung tung, ý đồ mở một đường máu, lúc này một kỵ binh quân hầu trẻ giục ngựa chạy gấp, lúc cách Lưu Báo chừng 30 bước mới bay vút lên, trong vài giây đó thì tam loạt tiễn được bắn ra, đều nhằm vào những chỗ yếu hại.
Lưu Báo bất ngờ không kịp đề phòng, trong lòng kinh hãi, vung đao ra chém, liên tiếp đánh bay hai mũi tên, nhưng quân hầu trẻ tuổi kia lại cực kì nhạy bén, mũi tên thứ 3 cố ý bắn chậm một bước, ngay lúc Lưu Báo nghĩ đã hết tiễn thoáng thu đao lại, mũi tên thư ba bỗng dưng hiện ra trước mắt. Lưu Báo muốn tránh cũng không kịp, chỉ cảm thấy cổ chợt ớn lạnh. “phập” một tiếng, mũi tên đã bắn xuyên cổ y.
Lưu Báo kêu lên một tiếng, rồi ngã từ trên ngựa xuống, người quân hầu trẻ kia vô cùng mừng rỡ, giục ngựa chạy gấp, vung đao lên giết hơn mười tên hộ vệ của Lưu Báo, trường đao vung lên, chém rơi đầu của Lưu Báo, mũi đao hất đầu của y lên, người này giơ cao đầu người lên, ngửa mặt lên trời hô lớn, kị binh quân Hán cũng hô vang như sấm
Chương 883: Lâm vào đường cùng.
Cuộc chiến đấu nảy lửa trên chiến trường rồi cũng dần chấm dứt, nhiều đội quân là binh lính của Hung Nô bị quân Tào Tháo áp giải đi về phía tây, hơn vạn hơn chín ngàn quân Hung Nô, ngoại trừ hơn hai ngàn quân đã trốn thoát được khi qua sông, cộng thêm hơn một ngàn người chạy trốn, còn lại hai vạn năm người Hung Nô chủ lực Tịnh Châu bị quân Hán tiêu diệt hoàn toàn, có đến gần hai vạn người bị bắt làm tù binh.
Lúc này, một đội kỵ binh quân Hán dưới sự suất lĩnh của Mã Đại lao từ xa đến, tới trước mặt chủ tướng Triệu Vân, Mã Đại khom người bẩm báo nói:
- Khởi bẩm chủ soái, Lưu Báo đã bị bắn chết dưới tay ty chức!
Triệu Vân còn tưởng rằng Lưu Báo chạy trốn về phía bắc, trong lòng rầu rĩ không vui, không ngờ Mã Đại lại giết chết y, Lưu Báo đã bị bắn chết, Triệu Vân lập tức vui mừng, vội vàng nói:
- Là ai bắn chết y?
Mã Đại quay đầu lại nhìn, người quân hầu trẻ tuổi tiến lên quỳ gối, giơ đầu của Lưu Báo lên cao:
- Khởi bẩm chủ soái, ty chức may mắn bắn chết Lưu Báo.
Một tên lính nhận lấy đầu người đưa cho Triệu Vân xem, quả nhiên là Lưu Báo, cuối cùng Triệu Vân cũng đã có thể nhẹ lòng, Lưu Báo đã chết, giờ y đã có thể giao lệnh với Hán Vương rồi, y liếc nhìn tên quân hầu kia, thấy cậu ta hình như là một người Hán, liền cười hỏi:
- Ngươi tên là gì, đảm nhận chức gì?
- Ty chức tên là Dương Anh, đương nhiệm chức quân hầu doanh kỵ binh thứ 2.
Mã Đại bên cạnh cười nói thêm:
- Người này được Hán Vương đặc biệt đề bạt, còn ban cho gã một mũi tên.
- Hóa là là cậu ta!
Triệu Vân nghe xong gật gật đầu, y cũng đã từng nghe qua chuyện Hán Vương đặc biệt đề bạt một tên nô lệ người Hán, nghe nói người này tiễn pháp siêu quần, khả năng cưỡi ngựa bắn cung vô cùng tốt, Hán Vương không chỉ đề bạt cho gã giữ chức quân hầu, mà còn ban cho gã một mũi tên.
Triệu Vân liền khen ngợi nói:
- Tuy rằng ta không tận mắt nhìn thấy ngươi bắn tên, tuy nhiên người quả là không phụ lòng mong đợi của Hán Vương, bắn chết tên đầu sỏ bên địch, đúng là tiễn pháp tốt.
Người mà được Triệu Vân tán thưởng, thật sự là không nhiều, Dương Anh cảm kích nói:
- Đa tạ chủ soái ngợi khen, ty chức sẽ tận tâm tận lực phục vụ cho Hán Vương điện hạ.
Lúc này, một gã binh lính dắt con chiến mã của Lưu Báo lại, đúng là một con tuấn mã ngàn dặm mới tìm được, tên là “Phi vân độ” toàn thân một màu đỏ, không có một chiếc lông mao tạp nham nào, Triệu Vân nhẹ nhàng vuốt ve con chiến mã này, quay đầu hướng về phía Dương Anh nói:
- Ngươi bắn chết Lưu Báo, con chiến mã này sẽ thưởng cho ngươi.
Mọi người xung quanh đều tỏ vẻ hâm mộ, Dương Anh đỏ bừng cả mặt, thấp giọng khéo léo từ chối:
- Ty chức chỉ là kẻ hèn mọn, không dám nhận con ngựa tốt này.
- Ý của ngươi muốn nói là ta còn phải thăng chức cho ngươi sao?
Triệu Vân khẽ cười nói.
- Không! Không! Ty chức tuyệt đối không có ý này.
- Nếu đã như vậy, sao lại không chịu nhận ngựa? Thưởng cho ngươi chiến mã là để ngươi có thể toàn tâm hiệu lực cho Hán Vương, lập nên càng nhiều công tích, không phải là cho ngươi hưởng thụ.
Dương Anh không dám tiếp tục cự tuyệt, nên đành tiếp nhận chiến mã, Triệu Vân nói:
- Ngoài ra ngươi còn được thăng chức, tuy nhiên việc này không phải chỉ mình ta là có thể quyết định được, Pháp quân sư sẽ tổng hợp lại tất cả báo Bình Chương đài, rồi sau đó sẽ được phong thưởng.
- Ty chức hiểu được!
Triệu Vân vỗ vỗ bả vai gã:
- Đi thôi! Hy vọng lần sau sẽ lại được gặp ngươi, ngươi sẽ được thăng lên chức nha tướng.
Dương Anh thi lễ, rồi nhảy lên chiến mã một cách hưng phấn, cúi người nói nhỏ với con chiến mã vài câu, rồi thúc nó chạy về phía xa, Mã Đại thấy gã giục ngựa chạy đi, liền đi tới bên cạnh Triệu Vân cười mắng:
- Tiểu tử thối, không từ biệt ta mà đã chạy rồi.
Triệu Vân nhìn theo bóng Dương Anh đã đi xa, lại nghiêm nghị nói với Mã Đại:
- Hán Vương có tầm nhìn rộng, nếu ngài đã thưởng cho cậu ta Vương tiễn, chứng tỏ rằng người này ắt có điểm hơn người, ta thưởng cho cậu ta chiến mã, là để khen ngợi chiến công của cậu ta, nhưng cũng không được để cậu ta quá kiêu ngạo, hy vọng Mã tướng quân có thể nghiêm túc quản lý người này, truyền thụ kinh nghiệm cho nó, chỉ một thời gian nữa thôi, cậu ta nhất định có thể trở thành một tướng rường cột của quân Hán.
Mã Đại hiểu ra, lập tức khom người nói:
- Ty chức đã hiểu.
Lúc này, Bàng Đức cưỡi ngựa đến, ghìm chặt chiến mã nói:
- Bẩm báo chủ soái, chiến dịch đã chấm dứt, chúng ta có nên quay về Cao Nô không? Ty chức rất lo lắng Thiền Vu Hung Nô sẽ thừa dịp chúng ta đông chiến mà từ Lạc Xuyên đạo phá vây đi ra không.
Triệu Vân gật gật đầu:
- Nỗi lo của Bàng tướng quân quả không sai, tuy nhiên quân lệnh của Hán Vương ban xuống chủ yếu là muốn chúng ta diệt được quân của Lưu Báo, không cho phép chúng ta bao vây quân đội của Hô Trù Tuyền, ta nghĩ nếu Hán Vương không thay đổi quân lệnh ắt đã có sự sắp xếp, chúng ta không cần quá lo lắng.
Mọi người đang nói, bỗng một đội kỵ binh chạy gấp tới, từ xa hô lớn:
- Quân lệnh Hán Vương đến!
Mọi người không nghĩ rằng quân lệnh lại tới đúng lúc đến vậy, vội vàng cùng nhau tiếp lệnh, người truyền tin khom người hành lễ với Triệu Vân rồi nói:
- Khởi bẩm Triệu tướng quân, Hán Vương có quân lệnh khẩn.
Người này gỡ quân lệnh từ sau lưng ra, đưa lên cho Triệu Vân. Triệu Vân vội vàng mở ra đọc một lượt, rồi cười nói với mọi người:
- Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, Hán Vương điện hạ nói chúng ta không cần lo lắng về quân Hung Nô Thiền Vu, lệnh chúng ta tập trung tinh lực đối phó với Hung Nô Tịnh Châu, phải tiêu diệt hết Hung Nô ở bờ tây Hoàng Hà.
Nói đến đây, Triệu Vân lại hỏi người truyền tin:
- Hán Vương điện hạ hiện đang ở đâu?
- Hồi bẩm tướng quân, Hán Vương điện hạ mệnh Vương Bình tướng quân và Ngô Ban tướng quân dẫn ba vạn quân bắc thượng đi theo Thiền Vu Hung Nô, còn người thì dẫn 2 vạn quân đi theo Trực Đạo, hình như là đi Ngọ Đình quan.
Trong lòng Triệu Vân thấy có chút kì quái, có cảm giác như là Lưu Cảnh dường như là không quá để ý đến Hô Trù Tuyền, không hiểu nguyên nhân là do đâu? Lúc này, Triệu Vân ngẩng đầu nhìn lên trời đầy tuyết, y bỗng bừng tỉnh, sắp đến lúc tuyết rơi dài, quả thật là không cần để ý đến quân Hô Trù Tuyền.
Hô Trù Tuyền sau khi nhận được tin tức về quân đội của Lưu Báo qua sông tây tiến liền lập tức chuẩn bị rút quân, nói thẳng ra, Hô Trù Tuyền đã lừa quân đội Lưu Báo tây tiến, cũng chỉ để tự bảo vệ mình, nếu như quân đội Lưu Báo tây tiến, mới có thể khiến quân chủ lực quân Hán rời khỏi Cao Nô, như thế mới có thể tạo cho y một con đường sống.
Hô Trù Tuyền đương nhiên không muốn quân đội của Lưu Báo bị tiêu diệt, tuy nhiên muốn y chỉnh đốn lại quân đội một lần nữa, từ phía sau giáp công đường tiến của Triệu Vân, tuy nhiên điều đó là không được, vì đại quân của Lưu Cảnh luôn bám sát phía sau như hổ rình mồi, quân lực của y cũng mỏi mệt, sĩ khí xuống thấp, lương thảo không đủ, lúc này y chỉ có thể tự bảo vệ mình, mau chóng rút lui khỏi Quan Nội, trở về thảo nguyên.
Cho nên khi quân chủ lực quân Hán đuổi bắt quân đội của Lưu Báo, Hô Trù Tuyền liền nắm lấy cơ hội này, suất lĩnh ba vạn quân Hung Nô bỏ chạy theo đường Lạc Xuyên, trong trời đầy tuyết, chạy không ngừng nghỉ về hướng tây bắc.
Lúc này Hô Trù Tuyền lòng nóng như lửa đốt, lần đại tuyết đầu tiên của năm nay đã đến, nếu trở về phía bắc ắt sẽ bị tuyết cản đường, trong tình cảnh này, y đã không thể suất quân trở về thảo nguyên được nữa, hiện giờ chỉ còn cách tiến đến Linh Châu, nơi có bộ lạc của Lưu Khứ Ti, đành phải nghỉ đông ở Linh Châu, như vậy mới có cơ hội bắc thượng về thảo nguyên lần nữa.
Hô Trù Tuyền ngẩng đầu nhìn lên không trung mờ mịt, tuyết đã rơi tận 2 gày 2 đêm, nên lớp tuyết vô cùng dày, đi bộ còn không đi được thì nói chi là cưỡi ngựa, mà số thịt dê bò khô của họ chỉ còn đủ dùng trong ba ngày, trong vòng 3 ngày bọn họ nhất định phải đến được Linh Châu.
Chi 3 vạn kỵ binh Hung Nô này dưới sự dẫn dắt của Hô Trù Tuyền đang chật vật tiến đến Linh Châu.
Trận đại tuyết sớm lần này khiến cho người Hung Nô gặp rất nhiều khó khăn, nhất là quân đội của Lưu Khứ Ti, hiện giờ vẫn đang bị nhốt ở Trực Đạo.
Bọn họ vì phá tan phong tỏa, đã hai lần đình quan vào phát động tiến công mạnh Ngọ Đình quan, nhưng hai lần đều bị quân Hán dùng dầu hỏa đánh bại, gần mấy nghìn người chết cháy, đến những chiếc thang để công thành cũng bị phá hủy.
Người Hung Nô đã không còn vũ khí để công thành, quan trọng hơn là bọn họn đã hoàn toàn đánh mất hy vọng, chỉ có cách chờ đợi trong khổ sở ở trên Trực Đạo của phía nam Ngọ Đình quan, chờ đợi Thiền Vu phái quân chi viện đến cứu họ, tính đến giờ cũng đã được gần một tháng.
Lương thực thì sớm đã hết, đám lính chỉ còn cách giết ngựa để cứu đói, chiến mã đã bị giết đến một nữa, trên đường đâu đâu cũng thấy xương cốt ngựa.
Hơn nữa bọn họ cũng không có mang theo lều trại, mấy vạn quân đội chỉ có hơn một trăm cái lều nhỏ, nhưng chỉ đủ cho Thiên Phu trưởng và những sĩ quan cao cấp sử dụng, còn lại thì phần lớn binh lính và những sĩ quan trung cấp thì chỉ còn cách ở ngoài trời, bọn họ không có quần áo mùa đông, phần lớn chỉ là những bộ y phục đơn giản, chỉ còn cách chờ đợi trong cái lạnh thấu xương này từng ngày từng ngày một.
Đã một tháng trôi qua, thể xác và tinh thần của quân lính đã bị tàn phá nghiêm trọng, rất nhiều binh lính không may đã mắc bệnh, thậm chí còn có nhiều người đã bỏ mạng, lúc này quả đúng là thời gian để thử thách bọn họ.
Lưu Khứ Ti ở trong trướng cao nhất, trên mặt đất phủ đầy da thú, trong lều vải rét lạnh thấu xương, nên thị vệ của y đã lên núi và đào lấy một ít rễ cây về cho y nhóm lửa sưởi ấm. Lưu Khứ Ti cũng cũng không muốn đi ra ngoài, cả ngày tự nhốt mình trong trướng uống rượu giải sầu.
Y đương nhiên là không cần ăn thịt ngựa, lương thực cũng không hẳn là đã hết hoàn toàn, nhưng giờ chỉ còn mấy trăm con dê và hai mươi mấy còn bò, không đủ cho mấy vạn quân ăn một bữa, chỉ đủ cung ứng có Lưu Khứ Ti và một số quan lớn ăn mà thôi
Lúc nửa đêm, Lưu Khứ Ti đang lúc ngủ say thì bị thị vệ đánh thức, y mơ màng nói:
- Chuyện gì vậy?
- Đại vương, không xong, không xong rồi.
Tên thị vệ lắp bắp, vẻ mặt căng thẳng nói không ra lời, chỉ ra bên ngoài.
Lưu Khứ Ti bỗng đứng dậy, rút chiến đao ra, đi nhanh về phía ngoài trướng, y cho là có quân địch đột kích, không ngờ đi đến chỗ màn trướng, lập tức ngây người ra, hóa ra bên ngoài là một trận bão tuyết lớn.
- Giờ là giờ gì rồi.
Lưu Khứ Ti vội vàng hỏi.
- Vẫn chưa tới canh một.
Lưu Khứ Ti cảm thấy ớn lạnh, khoảnh khắc mà y lo sợ rốt cục đã tới, trời xuất hiện đại tuyết, bọn họ lại đang bị bao vây, không lẽ ông trời muốn y chết ở chốn này sao?
Lưu Khứ Ti đã không ít lần thầm chửi mắng Hô Trù Tuyền, lúc này y muốn mắng to lên rằng uổng công Hô Trù Tuyền là Thiền Vu, nhưng vào lúc nước sôi lửa bỏng này lại không đến cứu, sau khi ngây người một lúc, y thở dài, xoay người đi vào trướng.
Đây là ý trời, trời xanh bỗng cho tuyết rơi, chính là muốn trừng phạt bọn chúng, binh lính của y có sống sót, thì ông trời cũng sẽ không tha cho họ, Lưu Khứ Ti y có làm gì cũng không được.
Chương 884: Binh lính bất ngờ làm phản.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Khứ Ti đã nhận được một tin trời đánh, trong một đêm, không ngờ đã có đến hơn sáu ngàn binh lính bị đông chết, điều này khiến y không thể nói ra lời nào, y chỉ nghĩ là nhiều nhất thì cũng chỉ có đến mấy trăm người chết lạnh, không nghĩ rằng nó lên đến hơn sáu ngàn người, điều này khiến trong lòng y rất buồn, nhưng dù sao thì sự thật cũng không thể thay đổi được.
Vạn Phu trưởng bẩm báo cho y biết: - Khởi bẩm đại vương, phần lớn số binh lính bị đông cứng đó trước đó đã mắc bệnh, thân thể vốn yếu, cho nên không chịu được hàn khí xâm nhập, ty chức tin rằng đêm nay mọi chuyện sẽ tốt hơn, sẽ không có nhiều người chết như vậy nữa.
Lưu Khứ Ti thở dài nói: - Số người chết vì lạnh đó đều bỏ hết xuống thung lũng đi! Coi như là thiên táng, nếu để họ lại ta e là sẽ gây ra dịch.
- Rét như vậy ta cũng không lo, ta chỉ sợ là để họ lại thì những binh sĩ khác sẽ nhìn thấy, rồi ảnh hưởng nghiêm trọng đến quân tâm, vẫn là đại vương nghĩ thấu đáo, chúng ta nên bỏ họ xuống thung lũng.
Lúc này Lưu Khứ Ti hạ lệnh đem toàn bộ xác của đám binh lính chết lạnh đó ném xuống thâm cốc, rồi lệnh binh lính đi đến phía nam tìm cây củi để nhóm lửa sưởi ấm, tiếc rằng đoạn đường Trực Đạo này đất đai vô cùng rắn chắc, mấy trăm năm qua không có đến một ngọn cỏ, nó đi xuyên qua núi, một bên là chỗ dựa vững chắc, một bên là thâm cốc trăm trượng, chỉ có ở trên núi mới có thể tìm thấy được ít củi, tuy nhiên thời gian này trời đã lạnh khiến cho cây cối trong vòng mười dặm đều đã bị chặt phá gần hết, nếu muốn tìm củi khô chỉ có cách đi về hướng nam.
Nhưng lại có một vấn đề vô cùng khó hiện nay là không còn ngựa nữa, nửa già số ngựa đã bị giết làm thức ăn, còn lại hơn vạn con chiến mã kia thì vô cùng yếu, có những con còn đang thoi thóp, thậm chí có nhiều con còn không đứng nổi nữa, thế nên không thể giúp binh lính đi về phía Nam mà tìm củi được, nếu đi bộ hơn 10 dặm để mà tìm củi thì so với chuyện ra chiến trường nó còn đáng sợ hơn.
Nhưng Lưu Khứ Ti cũng không để ý nhiều đến chuyện đó, y hạ lệnh chọn ra 3000 binh lính khỏe mạnh, cho bọn họ ăn no nê, rồi cử bọn họ đi kiếm củi, một gã Thiên Phu trưởng sẽ suất lĩnh bọn họ, đi về phía nam tìm củi.
Tuyết càng rơi càng lớn suốt hai ngày hai đêm, đại tuyết ở trên núi dày thành tầng thành lớp, những khối tuyết liên tục trượt xuống, những đống tuyết rơi xuống khắp đường, khiến cho người ta có muốn di chuyển cũng vô cùng vất vả.
Ba nghìn binh lính một ngày sau vật vã quay về, thời tiết như vậy mà đi bộ tận 50 dặm để tìm củi khô thì quả là có đi mà khó về, huống chi lại còn bị tuyết phủ trắng đường, căn bản là không thể xuôi nam.
Màn đêm buông xuống, gần hai vạn quân Hung Nô co ro rúm ró một chỗ, họ rúc ở chân núi để chống đỡ cái lạnh, chỉ trong hai buổi tối mà đã có đến 8 ngàn người bị đông cứng, nay là đêm thứ ba, không biết sẽ còn có bao nhiều người hồn về cố hương.
Đám lính vừa lạnh vừa đói, thấp giọng mắng, lúc này, tất cả binh lính đều bỏ cuộc rồi, không còn kiêng nể gì mà lên tiếng mắng nhiếc Lưu Khứ Ti, bọn chúng có lều trại, có da thú, nghe nói còn có dê bò nướng đến thơm phức mang đến, còn có rượu lên men từ sữa mà uống, khiến cho những linh lính này càng thêm hận.
- Đại ca, người nói vì sao đại vương không chịu đầu hàng đi? Một tên lính trẻ hỏi một gã Bách Phu trưởng, cũng là huynh trưởng của gã.
Bách Phu trưởng cười lạnh một tiếng nói: - Chúng ta đầu hàng thì còn có thể sống, còn y đầu hàng thì chỉ có nước chết, y thà ngồi đợi Thiền Vu đến cứu chứ không chịu đầu hàng, dù sao chúng ta cũng sẽ đói mà chết, đông lạnh mà chết, y có ăn có uống thì không chết được.
- Đồ chó này!
Binh lính cúi đầu mắng một tiếng, lại hỏi: - Vị Thiền Vu đó sẽ đến cứu chúng ta sao?
Bách Phu trưởng lắc đầu:
- Tuyết rơi lớn như vậy, ngay đến cả tính mạng của Thiền Vu còn khó mà đảm bảo, huống chi là đến cứu chúng ta. Đừng hy vọng thì hơn.
- Nhưng chúng ta như này sẽ chết mất.
Người lính trẻ sợ hãi, không kìm nổi khóc lên: - Đại ca, đệ muốn về nhà, đệ muốn về nhà gặp cha gặp mẹ!
Bách Phu trưởng thương cảm ôm bả vai người đệ của mình, nhẹ nhàng an ủi: - Nhẫn nhịn thêm hai ngày nữa tình hình nhất định sẽ có sự thay đổi.
Tuy nói là như vậy, nhưng trong lòng gã lại thở dài, không khỏi thầm hối hận, người đệ của gã mới có 17 tuổi, đáng ra không nên dẫn y ra chiến trường, nếu y có bị làm sao, thì gã biết làm thế nào.
Lúc này, có người hô lớn từ xa: - Phía trước phát thịt khô rồi, mau đi lĩnh!
Người lính trẻ lập tức vội vàng, vì gã biết số lượng thịt khô rất ít, đến lượt bọn họ e rằng đã hết.- Đại ca, đệ đi lĩnh thịt khô! Gã lập tức đứng dậy chạy về phía trước.
Bách Phu trưởng nhìn theo không nháy mắt, chỉ thấy bóng của y xa dần rồi lặn vào bóng đên, không bao lâu phía trước vọng lại một tiếng chửi tục, tiếp theo có người kêu thảm thiết, không biết ai đó đã hô lên: - Phía trước giết người!
Bách Phu trưởng trong lòng sợ hãi xách đao chạy về phía đó, được mấy trăm bước thì tới chỗ đám người tụ tập, Bách Phu trưởng chen qua mấy người đó, vào trong thì chỉ thấy một cái xác đang nằm trên đất, đúng là huynh đệ của gã rồi, gã nhào đến hô to: - Tế Nha! Tế Nha!
Huynh đệ của gã bị chặt đứt cổ họng, nên đã tắt thở, Bách Phu trưởng bỗng ngẩng đầu, mắt đỏ ngàu chằm chằm nhìn đám quan quân phát thịt khô, chính là những kẻ đã giết chết huynh đệ gã.
Tên quan quân đó lạnh lùng nói: - Mỗi người chỉ được lấy một khối, y lại muốn lấy 2 khối, chết như vậy là chưa hết tội!
- Ta giết ngươi!
Bách Phu trưởng điên cuồng hét lớn lên một tiếng, vung đao chém về phía quan quân, kẻ kia cũng vung đao đánh lại, mắng to: - Ngươi điên rồi sao? Ta là quan quân lương do đại vương bổ nhiệm, ngươi muốn tìm lấy cái chết à?
Bách Phu trưởng không nói một lời nào, đao trong tay gã giờ cũng như phát điên bổ về phía tên quan kia, tên kia thấy gã hung bạo, lui về phía sau mấy bước, không ngờ bị trượt chân ngã ra, tên Bách Phu trưởng kia thừa dịp đó chém trúng đùi phải của y, quan phát quân lương hét to lên một tiếng, nằm ngã trên mặt đất, Bách Phu trưởng cũng lao đến chém đứt cổ y.
Binh lính xung quanh ai nấy đều kinh ngạc, lui về phía sau, Bách Phu trưởng đem đầu người đặt trước mặt huynh đệ, lúc này, có người bên cạnh hét lớn: - Đại nha, ngươi mau chạy đi, tên quan quân đó là do đại vương bổ nhiệm, ngươi không muốn gặp họa thì chạy mau đi!
Bách Phu trưởng bỗng kiên định hẳn, vì gã biết dù sao cũng phải chết, nên đứng dậy hô lớn với mọi người: - Lương thực đã hết, thịt ngựa cũng sắp sửa chẳng còn nữa, trời thì tuyết lớn, Thiền Vu cũng sẽ không đến cứu chúng ta, nên không phải đông chết thì là đói chết, dù thế nào cũng là chết ở chỗ này, nếu giờ chúng ta đầu hàng, ít nhất còn giữ được tính mạng mà về gặp vợ con.
Lời nói của Bách Phu trưởng được mọi người hưởng ứng, ai nấy đều giơ tay lên hô to: - Chúng ta nguyện ý đầu hàng, sẽ không chịu để chết lạnh ở chốn này.
- Đầu hàng! Đầu hàng!
Tiếng la càng lúc càng lớn, Bách Phu trưởng vung tay lên trấn an mọi người, hô lớn: - Mọi người cùng ta đến Ngọ Đình quan đầu hàng, nếu đại vương không cho, chúng ta sẽ liều mạng với y!
Lòng thù hận trong đám người Hung Nô được đốt lên, mấy ngàn tên lính nhanh chóng đứng về phía Bách Phu trưởng, đội ngũ trùng trùng điệp điện, thanh thế lớn mạnh hướng về phía Ngọ Đình quan.
Muốn đi đến Ngũ Đình quan nhất định là phải đi qua khu doanh trướng, Lưu Khứ Ti nghe nói có binh lính muốn tạo phản không khỏi giận dữ, cầm lấy đao đi ngăn cản đường đi của họ.
- Ai là kẻ cầm đầu, đứng ra cho ta!
Lưu Khứ Ti thét lớn.
Bách Phu trưởng đứng dậy trong ánh nhìn của mọi người, lúc này trong gã chỉ còn là thù hận, không sợ hãi chút nào nói: - Chính ta là người cầm đầu!
Nếu lúc này là Lưu Khứ Ti lên tiếng xin lỗi, mang dê bò ra để trấn an bọn lính thì trận làm phản này chắc đã lắng xuống, nhưng Lưu Khứ Ti cũng không còn đường lui, nếu y khoan nhượng, ngày mai ắt sẽ có càng nhiều binh lính đến gây rồi, nên buộc y phải có hành động cứng rắn, chỉ cần giết kẻ cầm đầu, thì đám lính kia sẽ tự sợ mà rút lui.
Lưu Khứ Ti cũng không giải thích, lạnh lùng nói với tên thị vệ: - Giết nó!
Vài tên thị vệ liều chết cầm đao xông lên, Bách Phu trưởng nâng đao hô lớn: - Các huynh đệ, chúng ta liều mạng.
Giờ khắc này, sự phẫn nộ tích tụ trong lòng các binh lính cũng đã bùng nổ, mấy ngàn binh lính tức giận gầm rú lên, nâng đao hướng về phía Lưu Khứ Ti và mấy trăm tên thị vệ của y, sống chết lâm đầu, binh lính Hung Nô bất ngờ làm phản rồi.
Chương 885: Đầu hàng
Ngày thứ ba sau khi ra quyết định, Lưu Cảnh đến Ngụy Diên. Ngụy Diên có tám ngàn tướng sĩ quân Hán, do đại tướng Ngụy Diên suất lĩnh, thủ vững gần một tháng, phối hợp với Bình Hồ quan ở phia nam đã vây khốn quân đội của Lưu Khứ Ti trên Trực đạo dài hơn bảy mươi dặm suốt cả tháng nay.
Trên quan thành, một tên lính đang giơ cao chiếc ô, ngăn lại những bông tuyết ồ ạt trút xuống. Lưu Cảnh đứng dưới ô nhìn về phía chân trời xa xôi. Bên trong quan thành ngổn ngang những tảng đá bị dầu hỏa đốt, thi thể la liệt trên mặt đất. Tất cả bị vùi lấp xuống lớp tuyết trắng dày đặc, ra ngoài trăm bước là một mảnh mờ mịt, không nhìn rõ thứ gì.
Ngụy Diên chỉ về phiá trước nói: - Điện hạ, nếu trời quang mây tạnh thì sẽ thấy cách ba dawmh có một bức tường đất cao chừng hai trượng vắt ngang qua quan đạo.
- Đó là cái gì? Lưu Cảnh có chút khó hiểu.
- Đí là do Lưu Khứ Ti lo sợ quân sĩ đầu hàng nên phải dựng lên một bức tường ngăn trở, đáng tiếc là bức tường này không có tác dụng gì cả, vẫn có rất nhiều binh sĩ Hung Nô lén lút đến đầu hàng.
- Tình hình bên kia ra sao? Lưu Cảnh lại hỏi.
Ngụy Diên lắc đầu, thở dài nói:
- Tình hình rất không ổn, bọn chúng không có lương thực, chỉ còn cách giết ngựa làm thức ăn, rồi ngay cả thịt ngựa cũng hết, chiến mã đa phần đói chết, có còn được bao nhiêu thịt. Nghe nói trong chưa đầy một tháng gần đây, chúng đã giết gần hai vạn chiến mã, thậm chí có đến mấy trăm con chiến mã thà nhảy xuống vách núi sâu vạn trượng cũng không để chúng làm thịt.
- Trong đó có nước không?
- Có nước suối từ trên núi chảy xuống, có rất nhiều binh sĩ muốn chạy lên núi tìm đường thoát thân nhưng lại là ngã từ trên núi xuống mà chết. Một số binh sĩ trèo qua núi còn sống, nhưng mấy ngọn núi hợp với nhau thành một dãy núi dài đến mấy trăm dặm, mà không có lương thực, những kẻ đó không chết đói trong núi thì cũng làm mồi cho dã thú.
Mọi người nói đến đây, bỗng nhiên có binh lính chỉ về phía trước hô lên: - Nhìn kìa, có binh lính Hung Nô chạy trốn đến đây.
Chỉ thấy cách đấy hơn chục bước có ba bốn tên lính Hung Nô thất tha thất thểu chạy đến bên này, một người trên lưng còn cắm một mũi tên, chưa kịp chạy đến cửa thành đã ngã quỵ, không còn động đậy nữa, thi thể rất nhanh bị tuyết bao phủ.
- Kéo bọn họ lên!
Quân Hán thả mấy cái giỏ lớn xuống kéo mấy binh lính Hung Nô kia lên. Mấy tên lính đói đến gầy trơ xương, ánh mắt đói khát, nói không nên lời. Ngụy Diên liền bảo quân lính dẫn bọn họ đi ăn bát cháo nóng.
Lưu Cảnh cũng muốn mau chóng biết tình hình bên kia nên cũng ngồi xuống bên đống lửa cạnh mấy binh lính Hung Nô kia. Chúng húp liền mấy bát cháo mới hồi phục chút ít.
Một tên lính quân Hán dùng tiếng Hung Nô hỏi chuyện bọn họ, rồi mới nói lại với Lưu Cảnh: - Khởi bẩm điện hạ, bọn họ nói bên trong bức tường đất kia có hơn trăm thị vệ của Lưu Khứ Ti trông coi, bọn họ có hai mươi mấy người, cùng nhau chạy trốn, những người còn lại đều đã bị giết, chỉ còn bọn họ trèo tường trốn đến đây.
- Ngươi hỏi bọn y, trận đại tuyết này ảnh hưởng đến bên kia ra sao?
Tên lính hỏi mấy câu, quay lại nói: - Bên đó rất thê thảm, lần đầu tuyết rơi đã chết đến sáu ngàn người, hôm qua lại chết thêm hơn hai ngàn người nữa, cho dù Lưu Khứ Ti có phong tỏa tin tức nhưng không ai là không biết, binh lính bên kia sắp chết cả rồi.
Lưu Cảnh gật đầu, nói với Ngụy Diên: - Hai ngày này phải canh phòng thật cẩn thận, phỏng chừng đêm nay hoặc đêm mai, phía đối diện sẽ có chuyện!
Ban đêm, Lưu Cảnh đang ngủ say thì có thị vệ đánh thức hắn dậy bẩm báo: - Điện hạ, phía đối diện xảy ra chuyện rồi!
Lưu Cảnh lập tức tỉnh táo lại, hắn mặc quân phục, khoác thêm một lớp áo khoác dày rồi lên quan thành. Trên quan thành đã có mấy ngàn binh lính tụ tập, gươm nỏ sẵn sang đón địch, lại có thếm hai mươi mấy chiếc xe bắn đá trong trạng thái sẵn sàng, bất cứ lúc nào có thể phát động công kích.
Lưu Cảnh đi đến quan thành, Ngụy Diên ôm quyền hành lễ nói: - Khởi bẩm điện hạ, vừa rồi ở phía đối diện có một trận lửa lớn, dường như đã xảy ra chuyện gì rồi. Hơn nữa phía đó sớm đã không còn củi đốt, ngọn lửa như vậy ắt là bị đốt rồi.
Lưu Cảnh ngưng thần nhìn về phía xa, ánh lửa đã nhỏ đi rất nhiều, nhưng mơ hồ vẫn thấy những đốm sáng, tiếng la hét cũng đã dừng lại, đúng lúc này phía trước truyền đến tiếng "Oanh!" rất lớn, như những bức tường sụp xuống, có binh sĩ phản ứng lại, hô lên: - Đây hẳn là tiếng tường ngăn bị đổ xuống.
Lưu Cảnh cũng cho rằng là như vậy, lập tức ra lệnh: - Cung thủ chuẩn bị, không có lệnh của ta thì không được phóng tên!
Liền có binh lính chạy đi hô to: - Điện hạ có lệnh, cung thủ chuẩn bị, điện hạ chưa ra lệnh, không được bắn tên!
Lúc này, trong bóng đêm xuất hiện vô số bóng người mau đen, một đám người đi thẳng về phía quan thành, cách quan thành khoảng năm mươi bước thì dừng lại, chỉ thấy một tên quan quân người Hung Nô chạy đến dưới chân thành hô to: - Chúng ta đã giết chết Lưu Khứ Ti, nguyện đầu hàng quân Hán, xin hãy cho chúng ta đầu hàng!
Trong bóng đêm, chỉ thấy bóng cả đám người quỳ xuống, Ngụy Diên chạy đến bên người Lưu Cảnh thấp giọng nói: - Điện hạ, chỉ sợ là âm mưu lừa thành!
Lưu Cảnh gật đầu, quả thật có khả năng này, Lưu Khứ Ti đã bị ép đến đường cùng, rất có thể dùng cách trá hàng để cướp lấy quan thành, tuy nhiên, trực giác nói cho Lưu Cảnh rằng quân lính của Lưu Khứ Ti đã làm phản rồi.
Lúc này Vi Tấn tiến lên thi lễ nói: - Điện hạ, ty chức nguyện đi tra xét tình hình.
Phái người đi tra xét tình hình là cách duy nhất, Lưu Cảnh đồng ý nói: - Ngươi hãy mang thêm mấy binh lính đi tra xét xem sao.
- Ty chức đã hiểu, nếu là quân địch trá hàng, ty chức liền châm đuốc làm tín hiệu.
Vi Tấn và mấy binh lính nữa ngồi trên một chiếc giỏ lớn xuống thành, bước nhanh đến chỗ đám hàng quân. Ánh mắt của Lưu Cảnh gắt gao nhìn chăm chú vào bóng dáng Vi Tấn, thấy y nói mấy câu với tên lính cầm đầu quân Hung Nô rồi đi thẳng vào đám đông quân lính.
Qua một lát vẫn chưa thấy ánh lửa thắp lên, lòng Lưu Cảnh cũng buông lỏng, hẳn là quân Hung Nô bất ngờ làm phản rồi đến đầu hàng. Một khắc (khoảng 15p) sau, Vi Tấn trở về, đi sau là một gã bách phu trưởng, trong tay có một cái bọc. Hai người lên thành, vt thấp giọng nói: - Đúng là binh lính tạo phản giết Lưu Khứ Ti, không phải trá hàng.
Tên bách phu trưởng tiến lên quỳ xuống, khóc không ra tiếng: - Tiểu nhân tên là Ninh Đại Nha, binh lính đói rét quá, là tiểu nhân dẫn đầu mọi người đứng lên chống cự Lưu Khứ Ti, khẩn cầu điện hạ tha cho chúng ta một con đường sống.
Nói xong y trình cái bọc trong tay lên, có binh lính tiếp nhận, mở ra. Có người nhận ra đúng là đầu của Hữu Hiền Vương Hung Nô Lưu Khứ Ti.
Lưu Cảnh gật gật đầu hỏi: - Các ngươi còn lại bao nhiêu người?
- Chỉ còn mười năm ngàn người, những người khác đã chết rồi.
Trong lòng Lưu Cảnh cũng thầm cảm thán, ba vạn người bị nhốt trong thành, cuối cùng chỉ còn một nửa, quả thật rất thảm, hắn lại hỏi: - Mười lăm ngàn người đều nguyện ý đầu hàng sao?
- Đều nguyện ý đầu hàng, không muốn tiếp tục giao chiến.
Lúc này, Ngụy Diên tiến lên phía trước nói: - Điện hạ, ty chức có nói mấy câu muốn nói.
Lưu Cảnh cùng y đi sangmootj bên: Ngụy Diên thấp giọng nói: - Để lại đám quân sĩ Hung Nô này chính là một tai họa ngầm, không bằng nhân cơ hội này đem bọn chúng diệt cỏ diệt tận gốc.
Lưu Cảnh nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: - Bá đạo là đạo lý của kẻ làm vương, không thể lẫn lộn cái chính yếu với cái thứu yếu, chỉ biết đuổi cùng giết tận càng không phải thượng sách lâu dài, để bọn họ lại ắt có tác dụng sau này.
Ngụy Diên bị từ chối lại nói thêm: - Nếu điện hạ quyết định tiếp nhận đầu hàng, ty chức còn có một đề nghị.
Lưu Cảnh sớm phát hiện Ngụy Diên tâm tư phức tạp, không trung thành và tận tâm như Triệu Vân, Văn Sính. Y tuy trung thành với mình nhưng ngoài trung thành ra thì y còn có rất nhiều tâm tư khác, hoặc nói cách khác là y có một số suy nghĩ không nên có ở thân phận hiện tại, ví như chuyện dời đô không liên can đến y, y lại một mực nhúng tay vào, cho rằng Quan Trung đã bị phá hủy nghiêm trọng, đề nghị dời đô đến Lạc Dương.
Hay như bây giờ, Lưu Cảnh tự mình ra quan thành xem xét, có chấp nhận cho quân Hung Nô đầu hàng không đương nhiên do Lưu Cảnh quyết định, nhiều nhất thì đám người Giả Hủ, Pháp Chính cũng có thể đưa ra ý kiến.
Mà làm thiên tướng, Ngụy Diên chỉ có thể thi hành mệnh lệnh không hơn không kém, nhưng y lại cố tình đưa ra ý kiến của mình, đòi chém tận giết tuyệt binh lính Hung Nô khiến Lưu Cảnh rất không hài lòng. Nếu bản thân không ở Ngọ Đình quan này, Ngụy Diên có tự tiện quyết định, giết chết toàn bộ quân lính Hung Nô hay không?
Ngụy Diên tuy không minh tài trí hơn người, nhưng Lưu Cảnh biết y cũng có tật xấu, bao nhiêu năm bị giáo huấn rất nhiều lần vẫn không thể sửa đổi. Lưu Cảnh cũng đã hết lòng lượng thứ, nhìn vào mặt tốt của y.
Lưu Cảnh đưa mắt nhìn xuống, không hài lòng, hỏi: - Ngươi còn có ý kiến gì?
- Người Hung Nô mặc dù là đầu hàng, ty chức vẫn lo Lưu Khứ Ti chưa chết mà đang chà trộn trong đám binh lính, y có đến mấy vạn binh lính, tìm một người trông giống y cũng không quá khó, xin điện hạ cẩn trọng.
Lưu Cảnh cười hỏi: - Vậy theo ý ngươi thì phải làm sao?
- Ty chức đề nghị cho bọn họ đầu hàng vào ban ngày, từng người một vào thành, hơn nữa ty chức còn biết trước ngực Lưu Khứ Ti xăm một cái đầu sói, phải để cho bọn họ cởi trần đầu hàng, Lưu Khứ Ti đừng mơ mà tránh nổi phát hiện.
Tuy rằng Ngụy Diên quá mức cẩn thận, nhưng y nói cũng không phải là không có lý, Lưu Cảnh trầm tư một lát, liền quyết định chấp nhận cách làm này của Ngụy Diên, hắn liền đi đến nói với tên bách phu trưởng kia: - Ta cùng tin thành ý của các ngươi, chấp nhận cho các ngươi đầu hàng, tuy nhiên ban đêm đầu hàng dễ gây ra hỗn loạn, sáng mai các ngươi có thể đến đầu hàng, dựa theo tập tục của Hung Nô, cởi trần qua cổng thành.
Lưu Cảnh dừng một chút rồi nói tiếp: - Đương nhiên, đêm nay ta sẽ cho các ngươi củi đốt và hai ngàn con dê, ba nghìn túi rượu lên men từ sữa, các ngươi hãy cố gắng chịu qua đêm nay.
Bách phu trưởng bất đắc dĩ, chỉ đành đồng ý. Đêm ấy, Lưu Cảnh lệnh cho quân lính cấp cho quân Hung Nô củi đốt, dê và rượu, mười lăm ngàn quân Hung Nô đốt lên hàng trăm đống lửa ngoài thành, giết dê uống rượu, vượt qua một đêm gian nan.
Sáng hôm sau, mười lăm ngàn hàng quân Hung Nô xếp thành hàng dài, bắt đầu từng người một qua cống kiểm tra. Từng binh lính đều phải cởi trần dùng tuyết rửa mặt, mấy chục binh lính biết mặt Lưu Khứ Ti đều đứng ở cổng thành cẩn thận tra xét.
Tuy rằng cuối cùng xác nhận Lưu Khứ Ti quả thật đã chết, nhưng vẫn bắt được mấy tên quý tộc Hung Nô có ý đồ gian dối, coi như là có thu hoạch, tối hôm qua binh lính bất ngờ làm phản, không chỉ giết chết Lưu Khứ Ti mà hơn mười quý tộc Hung Nô ở cùng chỗ với Lưu Khứ Ti cũng chết trong đám loạn quân.
Mấy tên quý tộc Hung Nô này phải mặc quần áo của binh sĩ mới qua được một cửa ải, cuối cùng vẫn bị quân Hán kiểm tra ra hoặc bị những binh lính Hung Nô khác nhận ra tố giác.
Ba tên quý tộc Hung Nô bị mang đến trước mặt Lưu Cảnh, quỳ xuống cuông quit dâp đâu cầu xin tha thứ, Lưu Cảnh hỏi bọn chúng: - Ta muốn biết đồng bọn của Lưu Khứ Ti bây giờ ra sao? Đang ở Hà Sáo hay đã đến Âm Sơn rồi?
- Hồi bẩm điện hạ, Lưu Khứ Ti tuyệt đối không cho bộ hạ đến Âm Sơn, mà bây giờ cũng không ở Hà Sáo.
- Vậy thì ở đâu?
Ba tên quý tộc Hung Nô nhìn nhau, một tên lớn tuổi là tù trưởng sợ hãi nói: - Lưu Khứ Ti muốn cướp lấy hành lang Hà Tây, bởi vậy sau khi xuất binh đi Cao Nô và Linh Châu, tháng tám vừa rồi y lại phụng mệnh thúc phụ Cát Dã Tốc dẫn hơn ba vạn quân đến Cư Diên Trạch qua mùa đông, chuẩn bị sang mùa đông cùng con trai là Lưu Mãnh quy mô tiến công Hà Tây, đây là chuyện tuyệt đối cơ mật, rất ít người biết được.
Lưu Cảnh lúc này chợt hiểu ra, khó trách thám báo của hắn không tìm thấy dấu vết của bộ lạc Lưu Khứ Ti ở Hà Sáo, thì ra đã dời đến Cư Diên Trạch.
Chương 886: Cái chết của Thiền Vu
Hai ngày sau, Lưu Cảnh dẫn quân Hán áp giải số tù binh Hung Nô bắt được sau hai chiến dich đến huyện Cao Nô, Triệu Vân cũng suất quân trở về huyện Cao Nô, một trăm ngàn quân Hán hội hợp tại đây.
Cho dù quân đội của Hô Trù Tuyền may mắn trốn thoát, nhưng quân Hán vẫn giành chiến thắng trong trận đại chiến Hán Hung này, hai đội quân Hung Nô xâm chiến Trung Nguyên mấy chục năm cuối cùng cũng đã bị tiêu diệt, quân Hán cuối cùng cũng thu lại được mảnh đất bị cướp đi mấy chục năm qua.
Tam quân hội hợp, một trăm ngàn tướng sĩ đều hết sức vui mừng, Lưu Cảnh hạ lệnh giết dê mổ trâu, khao thưởng tam quân, ban đêm mảnh đất quê hương được mở mang thêm được thắp sáng bằng mấy trăm đống lửa, một trăm ngàn tướng sĩ vây quanh lửa trại uống rượu ăn thịt, truyện cười vang trời, vừa múa vừa hát, chúc mừng thắng lợi của trận chiến kéo dài ròng rã ba tháng này.
Trong một tòa đại trướng rất lớn trong mảnh đất mới chiếm được đặt một cái bàn tròn, trên bàn đặt đầy thịt bò thịt dê nướng đến vàng óng ánh, rất nhiều bình rượu lên men từ sữa tinh khiết thơm lừng. Hơn trăm binh sĩ và đám mưu sĩ tụ tập trong một lều trướng, cùng Hán vương Lưu Cảnh chúc mừng chiến thắng trong trận đánh vừa rồi, hai lực sĩ vóc người to béo lên đài trình diễn đấu vật, khiến mọi người cười lớn từng trận.
Lúc này, Giả Hủ nghiêng người nói nhỏ với Lưu Cảnh: - Điện hạ, người nói vài câu đi!
Lưu Cảnh gật đầu, nháy mắt với thị vệ bên cạnh, thị vệ lập tức cho hai tên lực sĩ lui ra, lúc này, Lưu Cảnh đứng lên, cả đại trướng trở nên an tĩnh, hơn một trăm ánh mắt nhìn chăm chú vào Hán vương điện hạ.
Lưu Cảnh giơ chén rượu lên, cao giọng nói: - Trận chiến này tuy chúng ta có được thắng lợi cuối cùng, nhưng chúng ta cũng đã phải trả giá bằng mạng sống của hơn một vạn tướng lĩnh. Khi chúng ta ăn mừng trong niềm vui chiến thắng cũng không được quên hơn một vạn chiến sĩ bỏ mình trên chiến trường, cho nên ta đề nghị, chén đầu tiên chúng ta kính các binh sĩ này một ly.
Nói xong, Lưu Cảnh chậm rãi đổ chén rượu xuống đất, mọi người cũng đứng dậy, đi theo Lưu Cảnh dùng rượu kính các chiến sĩ đã bỏ mình nơi sa trường.
Lưu Cảnh lại rót đầy một chén rượu, cao giọng nói: - Chén rượu thứ hai này là ta chúc mừng các binh lính trên dưới trong quân, nếu không có mọi người xả thân vào sinh ra tử cũng sẽ không có thắng lợi ngày hôm nay của chúng ta! Chúng ta hãy cùng nhau uống chén rượu này.
Lưu Cảnh uống một hơi cạn sạch, mọi người cũng một lượt uống sạch rượu trong chén của mình. Lưu Cảnh lại rót đầy chén thứ ba: - Chén thứ ba này ta kính các hương thân phụ lão, các quan lại của nước Đại Hán chúng ta, cũng nhờ bọn họ quyên góp lương thực, tiền bạc làm công tác hậu cần, chư vị, chén này chúng ta chúc mừng cho thắng lợi hôm nay!
Mọi người lại uống một hơi cạn sạch, Lưu Cảnh uống cạn rồi hướng đến mọi người xung quanh cười nói: - Đêm nay chúng ta uống hết mình! Không say không về!
Tiếng trống lại một lần vang lên, lực sĩ lại tiếp tục đấu vật, mọi người đều ngồi xuống uống rượu, vui vẻ nói cười, cùng nhau say sưa đến đêm muộn.
Lưu Cảnh được mọi người liên tiếp mời rượu, uống một mạch hơn mười chén, uống đến say mèm, không biết ngủ bao lâu mới tỉnh, chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, đầu đau muốn nứt, trong trướng ngủ không có một tia sáng, bốn phía một mảnh tối đen.
- Người đâu?
Hắn cúi đầu hô một tiếng, một thị vệ thân cận nhanh chóng tiến vào, khom mình thi lễ: - Xin điện hạ chỉ bảo!
- Đã là canh mấy rồi?
- Vừa qua canh năm, trời còn chưa sáng.
Lưu Cảnh gật đầu: - Rót cho ta chén trà.
Thị vệ rất nhanh bưng đến cho Lưu Cảnh một chén trà nóng. Lưu Cảnh uống trà, khoác thêm áo đi ra khỏi đại trướng. Tuyết đã ngừng rơi, bầu trời đêm trong veo lạ thường nhưng không khí rất lạnh giá. Lưu Cảnh thở dài ra một ngụm khói trắng, những cơn gió rét lạnh khiến hắn trở nên thanh tỉnh.
Lúc này, Lưu Cảnh thấy có một người đứng trước lều lớn bên cạnh. Qua ánh sáng chiếu rọi lên tuyết, hắn nhận ra là Giả Hủ, Lưu Cảnh mỉm cười, đạp chân lên tuyết, đi đến chỗ Giả Hủ.
- Quân sư ngủ không được sao? Lưu Cảnh tiến lên phía trước cười hỏi.
Giả Hủ lắc đầu cười nói: - Già rồi nên ngủ cũng ít đi, ngày nào cũng như vậy, canh năm là tỉnh giấc. Còn điện hạ sao lại dậy sớm vậy?
Lưu Cảnh đến bên cạnh lão cảm khái nói: - Trước kia luyện võ, canh bốn đã phải dậy rồi. Mấy năm nay không được như vậy nữa, phải đến giờ Thìn mới tỉnh dậy được, hôm qua có khác một chút, là do uống nhiều quá.
- Điện hạ đã thấy đỡ chưa? Giả Hủ ân cần hỏi han.
- Bây giờ khá hơn nhiều rồi, đa tạ quân sư quan tâm.
Lúc này, Lưu Cảnh nghĩ tới một chuyện, lại hỏi: - Quân sư thấy mấy ngày tiếp theo còn có tuyết rơi nữa không?
Giả Hủ quay đầu lại nhìn hắn một cái, thản nhiên cười: - Điện hạ muốn nói đến việc của Thiền Vu Hung Nô phải không?
Lưu Cảnh gật đầu, thở dài nói: - Ta không biết quyết sách của ta có đúng không nữa, thật sự rất lo nếu suy nghĩ quá đơn giản, sau này sẽ ân hận vì tha cho địch quá dễ dàng.
- Suy tính của điện hạ không hề giản đơn đâu, cứ để chúng tự tung tự tác chính là một nước cờ hay, cứ để người Hung Nô tranh quyền đoạt vị, Hô Trù Tuyền trước mắt không thể quay về ngay được, đến khi y quay về, trên thảo nguyên sẽ xuất hiện hai Thiền Vu, một núi không thể có hai hổ, trong nội bộ Hung Nô ắt bùng nổ nội chiến.
- Nếu Hô Trù Tuyền không thể quay về thì sao? Lưu Cảnh cười hỏi.
- Nếu y không thể quay về sẽ có càng nhiều kẻ thèm ngôi vị Thiền Vu đến đỏ cả mắt, ta thấy cuộc nội chiến này sẽ càng thêm kịch liệt hơn.
Nói đến đây, Giả Hủ hiểu ý liền mỉm cười: - Xem ra điện hạ không hề mong y quay lại.
- Ta đương nhiên là không hy vọng y trở về, nếu không ta cũng sẽ không tốn trăm phương ngàn kế giữ chân y, ta hy vọng trận đại tuyết này dẽ dẫn y vào vết xe đổ của Lưu Khứ Ti.
- Nếu là vậy, ta thấy điện hạ đã đạt được tâm nguyện rồi.
Giả Hủ khoanh tay nhìn bầu trời đêm phương bắc, cười nói: - Thảo nguyên có câu ngạn ngữ, tháng mười có ba trận đại tuyết liên tiếp, nói cách khác là chỉ cần trận tuyết đầu tiên rơi thì sẽ rơi liên tiếp ba trận. Đây mới chỉ là trận tuyết đầu tiên, tin rằng trận tuyết tiếp theo sẽ mau chóng rơi xuống thôi.
Câu ngạn ngữ mà Giả Hủ nói không sai, chỉ hai ngày sau trận đại tuyết đầu tiên, trận đại tuyết thư hai đã đến, gió càng ngày càng lớn, cuốn sạch toàn bộ tuyết đọng lại trên mặt đất. Trên bầu trời nhanh chóng xuất hiện một quầng mây trắng tinh, đặc quánh ngày càng trải rộng ra, che kín cả bầu trời. Mây trắng dần trở nên đen như mực, trùm lên bầu trời như thể ngày tận thế đang đến vậy.
Gió bắt đầu nhỏ lại, tuyết cũng bắt đầu rơi, những bông tuyết nhỏ lớn dần, rồi nhanh chóng biến thành những mảng tuyết lớn, gió cuồn cuộn gào thét, bão tuyết tràn đến, chỉ trong chốc lát, bầu trời đen kịt hòa quyện với biển tuyết mịt mù, không thể nhìn thấy gì nữa cả.
Quân đội của Hô Trù Tuyền không đến Linh Châu, dọc đường nhận được tin tức Linh Châu đã bị liên quân Hán Khương của Hà Tây công phá, tất cả lương thực và dân chúng đã bị dời đến Tiêu quan, Linh Châu đã là một mảnh hoang phế, không còn chút lương thực hay bóng người nào.
Hô Trù Tuyền vừa hận vừa tức, lại vạn bất đắc dĩ phải ra lệnh cho quân đội thay đổi tuyến đường đi về phía Bắc, đi tới Hà Sáo, hy vọng duy nhất của y chính là Lưu Khứ Ti ở Hà Sáo, y có thể ở Hà Sáo qua mùa đông, đến mùa xuân mới quay lại thảo nguyên.
Nhưng tuyết đọng quá dày khiến cho việc hành quân rất khó khăn, đi lại mấy ngày, bọn họ trì honã ở trên thảo nguyên phía bắc Xa Diên Hải, đúng lúc này, trận bão tuyết thứ hai đột nhiên giáng xuống, trong nhất thời, khiếnmấy vạn quân Hung Nô đều ngập trong biển tuyết mênh mông.
Gió lạnh gào rít giận dữ, giống như đang khóc lóc thảm thiết, những cơn mưa tuyết lớn che phủ đất trời, vô tình như tấn công đoàn quân Hung Nô. Họ chống đỡ lại những cơn gió tuyết lớn, ghì chặt chiến mã tiến từng bước một lên phía trước. Tuyết đã đọng đến ngập đầu gối họ, mỗi bước đi đều lún xuống những hố tuyết rất sâu, rất lâu không thể cử động. Lúc này trời đất mịt mù, không nhìn rõ phía trước, rất nhiều binh sĩ tuyệt vọng ngồi phục xuống, chờ tử thần đến mang họ đi.
- Thiền Vu!
Một Vạn kỵ trưởng hô lớn: - Đội quân của Mai Ly vẫn chưa về, cứ như vậy sẽ mất liên lạc, chúng ta có chờ bọn họ không?
Mai Ly dẫn năm nghìn kỵ binh đi về phía tây tìm kiếm bộ lạc và dê bò, đã đi được hai ngày mà vẫn chưa về, nhưng hiện nay Hô Trù Tuyền đã không còn lo nổi cho ai khác, giữ được mạng của mình đã khó khăn lắm rồi.
- Mặc kệ y, tiếp tục đi! Hô Trù Tuyền lấy hết sức hét lớn.
Đúng lúc này, phía trước có một tiếng kêu thảm thiết vang lên, Hô Trù Tuyền chấn động, không kịp phản ứng thì dưới chân đã trống không, cả người mất thăng bằng đổ về phía trước, giống hệt như đang rơi vào vực sâu vạn trượng, y không kìm nổi hét rống lên.
Quân Hung Nô mất phương hướng, họ đã đến phía trên một hang sâu nhưng bão tuyết mù mịt và gió lớn khiến bọn họ không nhìn thấy vách núi phía trước, mà dưới chân họ là một dải đất bằng từ trên núi xói mòn xuống, không chống đỡ nổi sức nặng của binh lính và chiến mã nên sụp xuống, kéo theo các lớp tuyết đọng sụp đổ, mấy ngàn quân lính Hung Nô bao gồm của Thiền Vu Hô Trù Tuyền đều rơi vào hố sâu đến hai mươi trượng, trong chớp mắt bị một lượng lớn tuyết trút xuống che lấp.
Đối với tất cả dân tộc du mục mà nói, gặp phải bạo tuyết mà không kịp thời rút về doanh địa được chính là một tai họa ngập đầu. Đội quân Hung Nô gặp phải trận đại tuyết trăm năm mới có, bị nhốt trên cao nguyên mờ mịt, Thiền Vu Hô Trù Tuyền và mấy ngàn binh lính cùng rơi xuống hang sâu, tuy được các binh sĩ liều mạng cứu ra nhưng đều trọng thương khó qua khỏi, ba ngày sau liền tắt thở.
Cái chết của Thiền Vu chỉ là một sự bắt đầu, đội quân này gặp phải ba mối nguy lớn là thời tiết lạnh giá, lương thảo bị cắt đứt và sự uy hiếp của bầy sói, quân lính dưới sự tra tấn của cái lạnh, bệnh tật dày vò và sự đói khát không ngừng chết đi, lại thêm một lần bị đàn sói mấy ngàn con tập kích khiến tình hình của họ càng trở nên thảm trọng.
Đến khi trận bạo tuyết thứ hai tan đi, đội quân năm vạn người chỉ còn lại hơn hai ngàn người đều đang hấp hối, được kỵ binh trinh sát quân Hán phát hiện ra.
Cái chết của Hô Trù Tuyền khiến vị trí Thiền Vu bỏ trống, khiến các thế lực lớn trên thảo nguyên không ngừng tranh đoạt.trong nội bộ Hung Nô không ngừng xảy ra nội chiến và giết chóc, cuối cùng con trai của đại tù trưởng bộ tộc Vân Đan là Đạt Man dưới sự ủng hộ của Hán vương Lưu Cảnh, vào mùa thu năm thứ hai đã có được vị trí Thiền Vu.
Mà lúc này Nam Hung Nô nguyên khí bị tổn thương nghiêm trọng, đã không còn sức xuôi xuống phía nam, lại bị người Tiên Ti ở mạn bắc dòm ngó.
Chương 887: Người nhà đến thăm
Những trận bão tuyết liên tục khiến quân Hán bị vây khốn ở huyện Cao Nô, nhất thời khó có thể rút về Quan Trung, nhưng quân Hán lương thảo sung túc, lại thu được mấy vạn lều bạt nên hơn một trăm vạn tướng sĩ quân Hán đều ổn định quân tâm, kiên nhẫn đợi bão tuyết chấm dứt.
Trưa nay Lưu Cảnh vẫn như thường cùng các đại tướng quân phê duyệt điệp văn trong đại trướng, đây là một công văn khá gấp do một ngươi đưa tin từ Lạc Xuyên lên phía bắc.
Tuy rằng huyện Cao Nô bị bão tuyết càn quét nhưng Lạc Xuyên lại là thung lung bị núi cao hai bên ngăn cản khiến tuyết thế nhỏ đi rất nhiều, đi lại tuy khó khăn nhưng vẫn có thể đi bộ một mạch được.
Lúc này, một thị vệ đứng ở cửa đại trướng bẩm báo: - Khởi bẩm điện hạ, ngoài đại doanh có một thị vệ vương phủ cầu kiến.
Lưu Cảnh ngẩn ra, từ vương phủ đến đây, có ai trong nhà gửi thư sao? Hắn lập tức ra lệnh: - Dẫn y đến gặp ta!
Không lâu sau người đi cùng thị vệ vào đại trướng không ngờ lại là một nữ tử, nàng thi lễ rồi vội kêu lớn: - Khởi bẩm điện hạ, phu nhân bị nhốt ở thung lung Thanh Thạch, xin điện hạ mau chóng đến đón.
Lưu Cảnh nghe không hiểu, hỏi lại: - Ngươi đang nói cái gì, ai bị nhốt ở thung lũng Thanh Thạch?
- Là Tiểu Kiều phu nhân, phu nhân cùng chúng tiểu nhân từ Quan Trung lên phía bắc, dọc đường coi như thuận lợi, nhưng đến thung lũng Thanh Thạch thì bão tuyến tràn đến, xa ngựa không thể đi tiếp, chúng ta lo thân thể phu nhân không chịu nổi phong hàn nên ta mới đến báo tin trước cho điện hạ, thỉnh cầu điện hạ cứu trợ.
Lưu Cảnh bỗng dưng đứng lên, gấp giọng quát: - Mau chuẩn bị đội lạc đà, lập tức đến thung lũng Thanh Thạch.
Trong lòng Lưu Cảnh cũng âm thầm oán giận, người trong nhà hắn sao có thể để Tiểu Kiều đi lên phía bắc trong lúc này cơ chứ, bão tuyết lớn như vậy, các nàng là nữ nhân sao có thể chịu được. Nghĩ đến then thể yếu đuối của Tiểu Kiều, lòng hắn như lửa đốt.
Quân Hán thu được hơn một nghìn con lạc đã chuyên để bốc xếp và vận chuyển vật tư trong doanh trại quân Hung Nô. Những con lạc đà này đều cao lớn cường tráng, vừa có thể vận chuyển hàng hóa, vừa có thể làm vật cưỡi, được hắn và hơn ngàn binh lính khác ngày ngày luyện tập nên đều rất thuần thục.
Lưu Cảnh và hơn một ngàn thị vệ khác đều cưỡi lạc đà, được nữ thị vệ kia dẫn dắt nhằm thằng vào cơn bão tuyết đi thẳng đến phía nam thung lũng Thanh Thạch.thung lũng Thanh Thạch chính là cửa ngõ của Lạc Xuyên, là một thung lũng sâu dài chừng hai trăm dặm bị tuyết đọng rất dày, tuy nhiên phía nam gió không lớn lắm, chỉ là tuyết rơi quá dày đặc thôi.
Ra khỏi cốc, gió lạnh lập tức gào thét, bão tuyết càn quét, đừng nói đến xe ngựa không thể đi lại, cho dù là cưỡi ngựa cũng cực kì khó đi. Đoàn người của Tiểu Kiều phải tránh trong thung lũng, mặc dù có nhiều tuyết đọng nhưng vẫn khá hơn ở bên ngoài rất nhiều.
Tiểu Kiều và hai thị nữ ngồi trong xe ngựa, các nàng lấy những chiếc chăn bông rất dày trùm lên người, mùa đông lạnh đến cả người run rẩy. Hai trăm binh lính hộ tống các nàng đốt lên hai đống lửa, ai nấy chen chúc trước đống lửa sưởi ấm, uống rượu ăn lương khô.
Lúc này, trời đã tối, các nàng bị kẹt lại suốt một ngày, vừa đói vừa khát, thị nữ lấy lương khô ra, đưa một miếng cho Tiểu Kiều: - Phu nhân, người ăn một chút điểm tâm đi!
Tiểu Kiều lắc đầu: - Các ngươi ăn đi, ta chưa muốn ăn.
Lúc này trong lòng tiểu Kiều cũng hơi có chút hối hận, nàng nghe nói chiến tranh đã kết thúc liền nói với Đào Trạm là muốn đến huyện Cao Nô thăm tướng quân. Đào Trạm không có kinh nghiệm về phương bắc, mà nàng cũng rất lo lắng cho trượng phu nên đã đồng ý.
Không ngờ đến đại tuyết ở Quan Trung và đại tuyết ở huyện Cao Nô không hề giống nhau. Không ngờ gặp phải bão tuyết, tuyết đọng vượt quá đầu gối, xe ngựa căn bản không thể đi lại, Tiểu Kiều thềm thở dài, lo lắng qua khung cửa xe nhìn về phía bắc, tướng quân sao vẫn chưa đến đón mình?
Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng xôn xao, bọn lính đều đứng dậy, một nữ thị vệ chạy đến trước xe ngựa, phấn khích nói với Tiểu Kiều: - Phu nhân, điện hạ đến!
Tiểu Kiều mừng rỡ, chỉ thấy một đột lạc đà rất đông. Trên lưng con lạc đà cao lớn dẫn đầu hính là trượng phu của nàng Lưu Cảnh, lúc này trong lòng tiểu Kiều lại có chút bất an, không biết Lưu Cảnh có trách nàng tự mình vượt bão tuyết đến đây không?
Lưu Cảnh nhảy xuống lạc đà, bảo thị vệ: - Trời đã tối rồi, đêm nay chúng ta ở lại thung lũng, sáng mai xuất phát!
Bọn lính đều có chuẩn bị, gỡ lều trại từ trên lưng lạc đà xuống, bắt đầu dựng trại trong thung lũng. Lúc này Lưu Cảnh bước nhanh đến xe ngựa, cửa sổ mở ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của Tiểu Kiều, không để Lưu Cảnh mở lời, Tiểu Kiều đã giành nói trước: - Nếu chàng trách thiếp, thiếp sẽ lập tức trở về!
Lưu Cảnh mỉm cười, giơ tay đỡ lấy gương mặt xinh đẹp của nàng, dùng bàn tay ấm áp vuốt ve gương mặt lạnh lẽo của nàng, dịu dàng nói:
- Có ấm hơn chút nào không?
Tiểu Kiều cảm nhận được bàn tay ấm áp của trượng phu, được hắn ôn nhu ân cần thăm hỏi, sống mũi cay cay, suýt nữa thì òa khóc. Lưu Cảnh trìu mến mở cửa xe bế nàng ra, ôm nàng thật chặt vào ngực mình.
Lúc này Tiểu Kiều thấy xung quanh không có người mới nhỏ giọng làm nũng Lưu Cảnh: - Thiếp đói rồi!
Lưu Cảnh cười to, nắm tay nàng nói: - Đi theo ta!
Bọn lính đã đốt lến hơn mười đống lửa trại, ngồi túm tụm lại vừa nướng thịt vừa nói chuyện. Lưu Cảnh nắm tay Tiểu Kiều đi đến trước một đống lửa nhỏ. Hai thị nữ vội vàng trải một tấm thảm hoa bên cạnh, Lưu Cảnh ôm Tiểu Kiều ngồi xuống, thấy hai thị nữ lạnh đến run người lên liền cười nói: - Các ngươi cũng ngồi xuống sưởi ấm đi!
Lúc này có mấy thị vệ mang một miếng thịt dê đã được sơ chế cẩn thận đến, Lưu Cảnh nói: - Ta tự làm được rồi, các ngươi lui ra đi! Mấy thị vệ lui ra, Lưu Cảnh lấy miếng thịt dê chậm dãi đưa lên ngọn lửa nướng, cười nói với Tiểu Kiều: - Đêm nay chúng ta ăn thịt dê nướng, uống rượu sữa dê, ở trong lều trướng để một lần thưởng thức cảm giác làm dân du mục.
Tiểu Kiều chưa từng thử làm chuyện này, trong lòng rất hứng thú, vội vàng nói:
- Để thiếp thử xem!
Lưu Cảnh đưa tấm sắt dùng để nướng thịt dê cho nàng, lại tự tay chỉ bảo: - Cứ cuốn thật chậm như vậy, nướng một lần thì phết lên một lớp tương, sau đó lại tiếp tục nướng.
Hai thị nữ rót ra hai chén rượu, đưa cho bọn họ: - Phu nhân, người nghỉ ngơi đi, để chúng em đến nướng!
Tiểu Kiều lắc đầu: - Ta muốn nướng chơi xem, các em hãy uống rượu đi, đêm nay có thể thoải mái một chút, không cần giữ lễ tiết.
Lưu Cảnh thấy nàng đã nhìn đám thị nữ bên cạnh rất lâu, lại thấy bên kia vui vẻ nói cười liền hiểu được tâm tư của các nàng, nhận lấy chén rượu cười nói: - Chắc các ngươi ở đây cũng không được tự nhiên, vậy thì các ngươi hãy sang bên kia đi!
Hai thị nữ sợ đến mặt xám ngoét, đồng loạt quỳ xuống. Suốt dọc đường Tiểu Kiều cùng các nàng đi lên phía bắc đều rất vui vẻ hòa thuận, thấy các nàng sợ hãi như vậy vội vàng dịu dàng nói: - Tướng quân là có ý tốt, các em cứ đi đi, không cần ở lại hầu hạ đâu.
Hai thị nữ lúc này mới chậm rãi lui ra, rất nhanh liền nghe thấy tiếng cười nói lanh lảnh của hai nàng, Lưu Cảnh lắc đầu nói: - Ở cùng với ta vô vị đáng sợ đến vậy sao?
Tiểu Kiều tự nhiên cười nói, đưa đồ nướng cho hắn:
- Thân phận chàng như vậy, các nàng đâu dám làm càn trước mặt chàng? Đừng nói là các nàng, cho dù là tiểu nữ cũng lo chọc giận chàng, bị chàng đưa vào lãnh cung.
Lưu Cảnh tay trái nướng thịt, tay phải ôm eo nàng, ôm nàng vào ngực mình, cúi đầu dùng môi hôn lên khuôn mặt nàng cười nói: - Tuyết rơi lớn như vậy còn dám chạy đến tìm ta, có phải lòng nàng nhớ phu quân như ánh trăng rằm, lúc nào cũng vẹn tròn trong sáng?
Đôi mắt Tiểu Kiều sáng lấp lánh, thấp giọng nói: - Chỉ có câu này thôi sao?
Lưu Cảnh ngẫm nghĩ một chút, từ từ nói: - Nghĩ đến phu quân như ánh trắng tròn, không bao giờ tàn lụi
Nhỡ phu quân như ánh trăng rằm, lúc nào cũng vẹn tròn trong sáng.
Tiểu Kiều trong lòng ngạc nhiên thán phục hai câu thơ tuyệt mỹ của phu quân mình. Lưu Cảnh không để nàng tiếp tục nghĩ ngợi, uống một ngụm rượu cười nói: - Ta để hai thị nữ lui xuống là vì muốn nàng rót rượu cho phu quân.
Tiểu Kiều mỉm cười, tránh khỏi cánh tay của hắn, bưng bầu rượu lên châm hai chén rượu, hai tay bưng đến trước mặt Lưu Cảnh: - Mời phu quân!
Lưu Cảnh đón lấy hai chén rượu, một hơi uống cạn sạch, nói với nàng: - Nàng cũng uống đi!
Tiểu Kiều rất ít khi uống rượu, nhưng hôm nay nàng rất vui nên cũng rót cho mình một chén. Nàng nâng chén rượu lên, cười nói: - Thiếp kính phu quân một ly!
Lưu Cảnh chạm ly với nàng, lại uống một hơi cạn sạch chén rượu, Tiểu Kiều cũng chầm chậm uống hết một chén rượu sữa dê, gương mặt liền ửng hồng. Lúc này thịt dê đã chín vàng, thơm nức. Lưu Cảnh lấy dao cắt ra hai miếng, đặt vào trong đĩa rồi đưa cho nàng cười nói: - Dùng dao cắt ăn, ăn to nói lớn, uống rượu sảng khoái mới xứng là bậc nữ trung hào kiệt!
Tiểu Kiều nhận lấy chiếc đĩa, nhẹ nhàng lắc đầu nói: - Nữ trung hào kiệt không cần ăn to nói lớn, không cần sảng khoái uống rượu, mà nên là người cùng các đáng nam nhi kề vai sát cánh, xung trận giết địch mới phải.
Trong thung lũng ngập tràn tiếng cười, mọi người đều vui vẻ ăn thịt uống rượu. Tiểu Kiều ăn mấy miếng thịt trong đĩa, lại uống thêm hai chén rượu là đã hơi say, nàng sóng mắt như nước, duyên dáng nhìn Lưu Cảnh, nhìn dáng người cao lớn khôi ngô của phu quân, nàng không khỏi có chút xuân tâm rạo rực, rúc vào lòng hắn ha ha nhỏ giọng cười nói: - Phu quân cố ý chúc say ta, hay là đêm nay có ý đồ xấu phải không?
Lòng Lưu Cảnh rung lên cười nói: - Nàng nói thử xem?
- Không được đâu, người ta đi cả chặng đường rất mệt rồi, chàng phải thương ta một chút chứ.
- Vậy được rồi! Đêm nay ta ngủ ở một trướng khác, để nàng nghỉ ngơi cho tốt.
Tiểu Kiều lẳng lặng cấu hắn một cái, cắn môi nhỏ giọng nói: - Chàng khờ thật ấy!
Lưu Cảnh rốt cuộc không kìm nổi, lôi nàng đứng dậy đi đến doanh trướng. Đại trướng của hắn đã bố trí xong xuôi, là trướng tròn hai tầng, trong trướng trải thảm rất dày, có chậu than hồng đặt bên trong, không khí ấm áp như mùa xuân vậy.
Lưu Cảnh dắt Tiểu Kiều vào trong trướng liền ôm chặt nàng vào lồng ngực, cúi đầu tìm môi nàng. Tiểu Kiều vươn hai tay ôm lấy cổ hắn, đôi môi anh đào uyển chuyển đón chào, hai người gắt gao kề môi.
Lưu Cảnh dục hỏa bốc lên cao, tay vươn vào bên trong vạt áo nàng, tùy ý vuốt ve thân thể mềm mại bóng loáng của nàng, xoa nắn đôi gò bồng đào mềm mại. Tiểu Kiều nhắm hai mắt lại, đón nhận sự vuốt ve mơn trớn của trượng phu.
Khi Lưu Cảnh định cởi váy của nàng ra thì Tiểu Kiều lại giữ tay hắn lại: - Đừng! Bây giờ mọi người còn chưa ngủ, để bọn họ ngủ rồi, thiếp thân sẽ lại hầu hạ phu quân. Nàng nũng nịu nhỏ nhẹ nói.
Lưu Cảnh lại lắc đầu, cười nói: - Đây là vương trướng, nàng nghĩ rằng ai có thể tùy tiện xông vào đây?
- Nhưng
Lưu Cảnh không để cho nàng cơ hội cự tuyệt nữa, tay lại thò vào trong quần nàng, vỗ về chơi đùa hạ thân nàng. Trài tim Tiểu Kiều như bị hòa tan, nàng nhắm mắt lại để phu quân thỏa sức mơn trớn.
Tuy rằng bên ngoài lều từng cơn gió lạnh thấu xương vẫn đang rít gào, tuyết lớn tích tụ dày đặc nhưng trong đại trướng là xuân ý dạt dào, tình chàng ý thiếp. Tiểu Kiều thấp giọng thở gấp, lay động lòng người. Một đêm này, Lưu Cảnh hết lần này đến lần khác đưa nàng đến đỉnh cao cực lạc.
Chương 888: Tâm tư của Kiều Liên
Sáng sớm hôm sau, Lưu Cảnh tỉnh dậy sau giấc ngủ say, trong trướng tối đen, cũng không biết giờ là lúc nào rồi. Bỗng nhiên màn trướng được vén lên, một tia nắng rọi vào, Tiểu Kiều mặc một chiếc váy dày nhẹ nhàng bước vào, tay nàng bê khay trà, ánh nắng xuyên thấu qua chiếc váy, thấp thoáng hiện ra vóc dáng yểu điệu xinh tươi của nàng.
- Tướng quân, cuối cùng chàng đã tỉnh rồi!
Nghe thấy giọng nói, Lưu Cảnh như thể đang nằm mơ, hắn còn cho rằng tối qua mình đã có một giấc mơ xuân, nhưng đúng là giọng của Tiểu Kiều, hắn ngửi thấy mùi thơm phảng phất, liền lắc đầu cười nói: - A Liên, sao ta cứ nghĩ tối qua như đang nằm mơ vậy.
- Tối qua chàng nằm mơ đấy, sáng nay thiếp mới tới đây.
Tiểu Kiều tức giận đáp lại một câu, quỳ xuống trước mặt hắn, rót một chén trà nóng đưa cho Lưu Cảnh.- Uống xong trà rồi dậy đi! Trời dã sáng rõ rồi, mọi người đều đã thu dọn xong, chỉ đợi chàng hạ lệnh xuất phát.
Lưu Cảnh nhận lấy chén trà uống một hơi cạn sạch, sau đó đứng lên vươn vai, cười nói: - Giấc ngủ này lại tới tận khi trời sáng rõ, đây là lần đầu đấy!
Tiểu Kiều bật cười, đứng dậy kéo màn trướng, khiến cho gió lạnh trong lành thổi vào đại trướng, quét đi mùi rượu trong trướng, Lưu Cảnh giờ mới chú ý đến trang phục của nàng, chỉ thấy bên trong nàng mặc chiếc váy dài mỏng màu trắng, bên ngoài khoác chiếc áo nhỏ màu đỏ, chân đi giày da hươu, đầu búi tóc và được giữ bởi một cây trâm bạc, mặc dù ăn vận giản dị nhưng khó che được vẻ đẹp sắc nước hương trời của nàng, da thịt trắng nõn như ngọc, hai con ngươi như nước mùa thu, nàng cười tươi nhìn quanh.
Trong lòng Lưu Cảnh lại nóng lên, hắn tiến đến ôm nàng vào ngực, hôn vào đôi môi nàng: - Tối qua quên hỏi nàng, sao nàng lại tới đây?
Tiểu Kiều hé miệng cười: - Thiếp đến vì có ba việc, một là báo tin vui cho chàng, Bao Nương đã sinh hạ một đứa con cho chàng, hai mẹ con bình an.
Lưu Cảnh lập tức mừng rỡ, đồng thời lại có chút xấu hổ, hắn lại quên mất chuyện này, tính ra Bao Nương đã sinh ở tháng trước rồi, sớm biết thì tối qua mình có thể công bố chuyện vui này trước mặt mọi người, thế nhưng hắn lại cứ quên mất.
Tiểu Kiều nhìn ra vẻ xấu hổ trong mắt Lưu Cảnh, không khỏi bật cười, lúm đồng tiền ở hai má bồng bềnh như hào quang.
- Đại tỷ nói chắc chắn chàng sẽ quên mất việc này, bảo thiếp gặp thì phê bình chàng một trận trước đã, thiếp còn không tin, quả nhiên như thế, chàng nói xem, bảo thiếp phê bình chàng thế nào?
Lưu Cảnh nói nhỏ hai câu bên tai nàng, nàng xấu hổ ửng đỏ mặt, liền lườm hắn một cái, gắt giọng: - Tối qua đã thế rồi, sao chàng vẫn đang nghĩ đến chuyện này?
- Nàng biết mấy tháng nay ta
Không đợi hắn nói tiếp, Tiểu Kiều liền đưa bàn tay như ngọc ra che miệng hắn lại, cuống quít nói: - Thiếp biết, thiếp biết, chàng đừng nói nữa, thiếp sẽ nói đến chuyện thứ hai.
- Nàng nói đi! Lưu Cảnh cười hì hì nhìn giai nhân trước mắt.
Chuyện thứ hai, đoán là chàng sẽ lập tức quên thiếp, tỷ tỷ của thiếp đến rồi.
Lưu Cảnh ngẩn ra, trong lòng vui sướng phát điên, cuối cùng Đại Kiều đã tới, Đại Kiều để lại cho hắn một kỉ niệm khắc cốt ghi tâm, mấy tháng nay vẫn quanh quẩn trong lòng, khi hắn nghe tin Đại Kiều đã tới, có thể nào khiến hắn không mừng rỡ khôn xiết chứ.
- Nàng ấy tới lúc nào? Lưu Cảnh lại truy hỏi.
Tiểu Kiều thấy vẻ vui mừng khó giấu của hắn, không khỏi buồn bã đáp: - Ta đã nói rồi mà, trong lòng chàng đại tỷ quan trọng hơn ta, trước đây chàng một mực không chịu cưới ta, chính là vì đại tỷ, đúng không?
Lưu Cảnh ôm chặt nàng, áy náy nói: - Ta một mực không cưới nàng, là vì sợ thất lễ với nàng, không muốn đơn giản nạp nàng làm thiếp, cho đến khi phụ thân của nàng tới, ta mới quyết định cưới nàng, hơn nữa khi đó Tưởng Thượng thư nói muốn lấy nàng, trong lòng ta lúc ấy cực kỳ căm tức, nàng thật sự cho rằng ta không để ý đến nàng sao?
Tiểu Kiều biết không thể độc chiếm trái tim người đàn ông được, hắn nói như thế cũng giải tỏa được mối lo trong lòng nàng, nàng lại hỏi: - Tỷ đến sau khi chàng xuất binh chưa được bao lâu, cùng tới huyện Lam Điền với phụ thân, giờ đang sống cùng với chúng ta, tỷ không cho thiếp viết thư bảo chàng, nói chỉ là đến thăm thiếp, không cần quá phiền toái mọi người.
Mặc dù đây là ngữ điệu che giấu của Đại Kiều, nhưng trong lòng Lưu Cảnh vẫn có chút không thoải mái lắm, hắn không muốn đối diện với một Đại Kiều lãnh đạm, có điều giờ hắn không có thời gian nghĩ sâu sa đến việc này, liền gật đầu không đề cập đến nữa.- Vậy chuyện thứ ba là gì?
Lúc này, Tiểu Kiều thấy một gã thị vệ ngoài trướng bước vào, liền cười nói: - Hãy xuất phát trước đi! Trên đường thiếp sẽ nói cho chàng.
Tâm trạng Lưu Cảnh rất vui, hắn nhìn thấy tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, ánh mặt trời le lói, chiếu xuống cả vùng đất trắng xóa, màu bạc bao bọc giữa trời đất, một thế giới màu trắng trong suốt.
Lưu Cảnh cũng biết không thể kéo dài thời gian nữa, nếu không sẽ khiến đám Triệu Vân lo lắng, hắn liền dặn dò gã thị vệ: - Thu dọn doanh trướng, chuẩn bị xuất phát!
Không lâu sau, mọi người đã thu dọn xong mười mấy doanh trướng cuối cùng, đóng gói chất lên lạc đà, một gã thị vệ dắt lạc đà của Lưu Cảnh tới, Lưu Cảnh chỉ vào nó cười nói với Tiểu Kiều:
- Ta với nàng cùng cưỡi một con, trên đường có thể ngắm cảnh tuyết rơi.
- Đây là lạc đà sao? Thiếp chưa bao giờ cưỡi nó. Tiểu Kiều muốn thử nhưng lại có phần sợ sệt.
Lưu Cảnh tiến lên vỗ vỗ vào con lạc đà của mình, lạc đà chậm rãi quỳ xuống, Lưu Cảnh xoay người cưỡi lên lạc đà, hắn đưa tay ra ôm Tiểu Kiều lên, để nàng ngồi phía trước mình, hắn kéo lấy dây cương, lạc đà từ từ đứng dậy, Tiểu Kiều lập tức cảm thấy mình cao dần lên, có chút sợ hãi, may mà có hai cánh tay của Lưu Cảnh giữ chặt nàng ở hai bên, một lát sau, nàng mới dần thích ứng với điểm lợi khi cưỡi lạc đà, quả thực thoải mái hơn nhiều so với cưỡi ngựa, nàng nhanh chóng tìm được một thú vui khác, đó là có thể dõi mắt trông về phía xa.
- Lên đường!
Cùng với tiếng hét to của thị vệ, đội quân chậm rãi xuất phát, đi dọc theo khe núi hướng đến thế giới phương bắc màu trắng.
Tuyết đã ngừng rơi, lớp tuyết đọng dày đặc vượt quá đầu gối người, len vào cả đùi, mặc dù tuyết trắng đọng dày nhưng lại không gây trở ngại gì cho đám lạc đà chân dài.
Đội lạc đà như thể đang dạo bước nhàn nhã, lững thững đi trên đường, Tiểu Kiều rúc vào ngực Lưu Cảnh, trước mắt là cảnh tuyết đẹp không sao tả xiết, cách đó không xa là huyện thành Cao Nô phủ trắng bởi tuyết, cành cây trở thành những thỏi bạc mập mạp, xa xa dãy núi tựa như một con rắn khổng lồ có sống lưng màu trắng, vươn vào trong mây mù sương khói mờ mịt ở phía xa hơn.
Giờ khắc này, như thể toàn bộ trời đất đều nối thành một thể, vô cùng đồ sộ, đây là một cảnh tượng cực kỳ rung động đối với Tiểu Kiều đã sinh sống rất lâu ở Giang Nam, nàng ngơ ngác ngắm nhìn cảnh đẹp trước mắt, bất giác, cả trái tim nàng đều hòa vào trong vẻ tinh khiết của trời đất.
Lưu Cảnh cúi đầu, hôn vào vành tai nhỏ xinh của nàng, cảm nhận được sự lạnh buốt trên đối má, liền ôm chặt nàng vào trong áo khoác của mình đầy yêu thương: - Trở về nghỉ ngơi thật tốt đi!
Tiểu Kiều rúc vào lồng ngực hắn, trong lòng cảm thấy hạnh phúc lớn lao, có một sự lệ thuộc vô tận vào hắn, nhưng lại sợ có một ngày hắn sẽ vứt bỏ mình, nàng vẫn luôn thấy phiền muộn không hiểu nổi.
Lúc này, Lưu Cảnh cười hỏi: - Nàng còn chưa nói chuyện thứ ba đâu đấy, là gì thế?
- Thiếp suýt nữa quên, thật ra cũng không có gì, chỉ là ta thay mặt cho các thê tử của chàng tới thăm chàng, xem chàng có cưới Công chúa Hung Nô hay là Công chúa người Khương không.
- Nếu ta cưới Công chúa Hung Nô thì sao? Lưu Cảnh cười nói.
- Nếu chàng thật sự đã cưới Công chúa gì đó, vậy không cần ta đến hầu hạ chàng nữa, tối nay ta sẽ trở về. Nói xong, nàng cười mỉm nhìn Lưu Cảnh, đợi câu trả lời của hắn.
Lưu Cảnh đương nhiên biết đây chỉ là nói đùa, đây thật ra là do thê tử Đào Trạm cố ý sắp xếp, hắn cưới Tiểu Kiều làm thiếp chưa được vài ngày đã xuất chinh, thê tử liền bảo nàng tới chăm sóc mình, cũng là để thắt chặt tình cảm, nghĩ tới đây, hắn không khỏi thầm cảm kích sự chu đáo của thê tử.
Lưu Cảnh nhéo vào khuôn mặt xinh đẹp của nàng cười nói: - Trong thời gian chiến tranh, quân doanh không cho phép phụ nữ ngủ lại, vì thế kể cả có mấy chục Công chúa Hung Nô, cũng chưa chắc đã lại gần được người ta, nàng có thể trở về báo cáo kết quả, cứ nói tướng quân giữ mình như ngọc, không bị nữ sắc dụ dỗ.
Tiểu Kiều nghe hắn nói rất thú vị, liền bật cười khanh khách.- Ý của chàng là nói, ta cũng không được ngủ lại đại doanh của chàng sao?
- Nàng có thể ở trong huyện thành Cao Nô, có tòa nhà rất đẹp
- Thiếp hiểu!
Tiểu Kiều cười ngắt lời của hắn: - Chàng đều giấu mấy chục Công chúa Hung Nô trong huyện Cao Nô, đương nhiên không cần ngủ lại quân doanh rồi, có phải không?
- Vậy thì mời phu nhân đi kiểm tra!
Tiểu Kiều che miệng cười khẽ.- Ta nhất định sẽ kiểm tra kỹ, cả hầm ngầm cũng không bỏ qua.
Tiểu Kiều đi một mạch về phía bắc, tối qua hầu hạ Lưu Cảnh quả thực có chút mệt mỏi, Lưu Cảnh biết cơ thể nàng mỏng manh, liền thúc lạc đà chạy nhanh về phía bắc, giữa trưa đã tới đại doanh, Lưu Cảnh bảo thị vệ về doanh trại báo cho Triệu Vân trước, còn hắn trực tiếp đi tới huyện thành, đám thị vệ đã sắp xếp một tòa nhà ở trong huyện thành.
Tòa nhà này từng là chỗ ở của Ô Hoàn Vương Lỗ Tích, cho dù Lỗ Tích rất ít khi ở đây, mà phần lớn thời gian y đều ở trong lều trại, nhưng đúng là y đã có một tòa nhà người Hán tuyệt đẹp.
Tòa nhà rộng khoảng chục mẫu, các kiến trúc đều tinh xảo hoa mỹ, trong đình viện trồng kín đủ loại cây cối hoa cỏ, vào mùa xuân hạ là lúc trăm hoa đua nở, trong nhà biến thành biển hoa.
Dù lúc này đã là mùa đông giá rét, nhưng tòa nhà trong tuyết lại mang một nét đẹp khác, tòa nhà được giữ gìn rất tốt, không cần dọn dẹp, chỉ cần đặt thêm một số đồ dùng sinh hoạt là có thể vào ở.
Tiểu Kiều và các a hoàn bảo vệ nàng bước vào tòa nhà, nàng quả thực cũng có phần mệt mỏi nên thu xếp qua một chút là đã thiêm thiếp, Lưu Cảnh không quấy rầy nàng nghỉ ngơi, lập tức quay về quân doanh.
Trong phòng ấm áp như mùa xuân, Tiểu Kiều ngả người trên chiếc giường êm, nhìn chậu than cháy bùng bùng nhưng lòng vẫn đang suy nghĩ, trong đầu không ngừng xuất hiện hình ảnh đứa trẻ mập mạp trắng trẻo mà Bao nương sinh ra, nàng khát vọng có được đứa con của mình biết bao.
Lần này nàng không nề hà vất vả lên phương bắc tìm phu lang là bởi có một tâm nguyện rất lớn, đó là nàng khát vọng có thể mang thai đứa con của mình.
Chương 889: Chiến thắng trở về
Mười ngày sau, trận bão tuyết tàn phá nhiều ngày đã hoàn toàn yên ắng trở lại, quân Hán cũng bắt đầu chuẩn bị lên đường trở về, khác với quân Hung Nô bị tuyết lớn vây ở phương bắc, quân Hán có điều kiện rút lui về phía nam, đầu tiên là đường Lạc Xuyên không chịu nhiều ảnh hưởng của trận bão tuyết nên quân Hán hoàn toàn có thể theo đường Lạc Xuyên rút về Quan Trung, thứ hai là quân Hán có lương thực và nhân lực dồi dào, có thể ung dung đối phó với tai họa băng tuyết.
Khó khăn chính khi rút lui về phía nam là ở đoạn từ huyện Cao Nô đến khe núi Thanh Thạch, dài khoảng năm mươi dặm, nơi đây bị lớp tuyết dày gần ba thước bao phủ, không chỉ người không thể đi lại mà ngay cả chiến mã cũng rất khó hành quân.
Vì thế, Lưu Cảnh hạ lệnh cho ba vạn tù binh Hung Nô mở đường, họ mất khoảng bốn ngày để khai thông một con đường dài năm mươi dặm, rộng một trượng trên cánh đồng tuyết mênh mông, giúp quân Hán có thể thẳng đường Lạc Xuyên để vào khe núi Thanh Thạch.
Sáng sớm, Tiểu Kiều cùng đi với hai thị nữ tới câu cá trong hầm băng phía sau tòa nhà, họ cũng là vì cảm thấy buồn chán nên tìm mấy việc để giết thời gian, Tiểu Kiều đã ở huyện Cao Nô được mười ngày.
Nhưng huyện Cao Nô cơ bản không có cư dân, càng không có cửa hàng, chỉ có quân đội đóng giữ, nàng cũng không dám ra khỏi cửa, cả ngày chỉ ở trong nhà, hoặc là đọc sách, hoặc thêu thùa, hàng ngày đều trôi qua rất nhàm chán, Lưu Cảnh cũng chỉ trở về khi hoàng hôn, sáng sớm hôm sau lại quay về quân doanh, không có thời gian ở bên nàng.
Hai ngày nay, cuối cùng nàng đã tìm được một cách tiêu khiển, đó là câu cá, hậu viện có một cái ao, ở đó nuôi hàng trăm con cá chép, chỉ có điều trên mặt nước đều đóng lớp băng dày, phải đục động băng câu cá.
Đây cũng là do Tiểu Kiều vô tình phát hiện ra khi trượt băng trên hồ nước, lúc nàng trượt băng ngã một phát là thấy không hứng thú, nhưng câu cá thì lại rất thú vị, hàng ngày nàng đều câu được mười mấy con cá chép to, rồi lại thả ngay xuống hồ nước.
Trong lúc Tiểu Kiều cũng có chút chán ghét câu cá, Lưu Cảnh lại quay về vào buổi sáng, một thị nữ chạy qua hành lang dài nói gấp: - Phu nhân, điện hạ tới.
Tiểu Kiều mừng rỡ, vứt cần câu liền chạy ra phía ngoài nghênh đón, nàng gặp Lưu Cảnh trong sân trung đường, Tiểu Kiều có vẻ đỏ mặt hỏi:
- Hôm nay sao lại về vào ban ngày?
Nàng có chút nhớ nhung, mấy ngày nay nàng và Lưu Cảnh hàng đêm viên phòng, cũng là chuỗi ngày vui sướng nhất của nàng, giờ vẫn là buổi sáng, chàng lại quay về, lẽ nào chàng lại muốn.
Lưu Cảnh lại không ý thức được suy nghĩ tinh tế của Tiểu Kiều, hắn cười nói: - Ta đến báo cho nàng biết, buổi trưa chuẩn bị xuất phát quay về Quan Trung, các nàng dọn dẹp một chút đi!
Tiểu Kiều lập tức luống cuống, luôn miệng oán giận nói: - Sao giờ mới bảo với thiếp, thiếp làm sao kịp chứ?
Lưu Cảnh áy náy nói: - Cũng là vừa mới quyết định, ta quay về để giúp nàng thu dọn đồ đạc mà.
- Cứ để cho thiếp đi! May mà đồ đạc không nhiều, dọn dẹp nhanh tay một chút, có lẽ sẽ kịp.
Tiểu Kiều vội kêu hai thị nữ đi về phòng, vừa đi được vài bước, nàng lại quay đầu cười nói: - Xem ta vội đến mức hồ đồ rồi, tướng quân giờ trở về quân doanh, hay là ở đây ăn cơm trưa?
- Quân doanh cũng phải thu dọn đồ đạc, ta quay về đó trước, đợi lát nữa sẽ có binh lính tới giúp các nàng xếp hành lý lên xe, trước khi đi ta sẽ tới đón nàng.
Lưu Cảnh mỉm cười, xoay người bước nhanh rời đi, lúc này, trong lòng Tiểu Kiều bỗng có một cảm giác mất mát, trở về Quan Trung, cuộc sống vui vẻ như thế này của nàng e rằng sẽ không còn nữa, khi đó, Hán Vương sẽ không còn là chồng của một mình nàng, nghĩ tới đây, nàng không khỏi cúi đầu thở dài.
Không lâu sau bữa cơm trưa, đội quân cuối cùng đã xuất phát, Tiểu Kiều ngồi trong một chiếc xe ngựa, đi trước đội quân, bốn phía đều là thị vệ của Lưu Cảnh, mười mấy nữ thị vệ cũng cưỡi ngựa theo sau, cùng với tiếng trống vang long trời lở đất, đội quân bắt đầu chậm rãi lên đường, mười vạn đại quân tính cả ba vạn tù binh kéo dài hơn hai mươi dặm, trùng trùng điệp điệp tiến về phía Quan Trung.
Mười vạn quân của Lưu Cảnh rời khỏi huyện Cao Nô, mất khoảng sáu bảy ngày là tới quận Phùng Dực của Quan Trung, Quan Trung cũng là thế giới tuyết trắng xóa, nhưng tuyết rơi không dữ dội như ở huyện Cao Nô, lớp tuyết động chỉ tới mắt chân người, trên đồng vẫn nhìn thấy những nông dân túm năm tụm ba đào móc kênh dẫn nước, họ dừng công việc trong tay, kinh ngạc nhìn đội quân trùng điệp ở phía xa.
Lưu Cảnh ngồi trên lưng ngựa, ngắm nhìn dân tình hai bên đường, hắn đã tới thị sát quận Phùng Dực một lần khi giành được Quan Trung vào năm kia, khi đó Quan Trung đổ nát hoang vu, dân số thưa thớt, qua gần hai năm phát triển, thay đổi của quận Phùng Dực vô cùng lớn, trên đường xuôi xuống phía nam, chỗ nào cũng có thể thấy thôn xóm tập trung và đồng ruộng bát ngát.
Lúc này, trong những nhà dân ở phía xa, phất phơ màn khói bếp màu trắng bốc lên, mơ hồ có thể thấy mấy đứa bé đang chạy như bay ra đường, mấy con chó chạy ở phía trước, hai bên đường mặc dù bị tuyết trắng bao phủ, nhưng vẫn thấy được bên dưới tuyết là những cánh đồng vuông vắn.
Điều này khiến Lưu Cảnh có chút cảm khái trong lòng, trong lịch sử, Quang Vũ Đế Lưu Tú lập đô ở Lạc Dương, đó là vì Quan Trung bị quân Xích Mi phá hoại nghiêm trọng, không thể khôi phục được sự thịnh vượng của đế quốc Đại Hán.
Nhưng qua hai trăm năm thống trị của Đông Hán, Quan Trung và Trường An đều dần dần khôi phục từ trong đổ nát, sự phá hoái của quân Xích Mi hẳn đã trở thành lịch sử, nhưng tới đời Tây Tấn vẫn định đô ở Lạc Dương, vẫn không chọn Trường An, sử sách ghi lại là vì vẫn chưa khôi phục lại được những phá hoại của loạn Đổng Trác và Lý Thôi đối với Trường An.
Tuy nhiên Lưu Cảnh biết, đây không phải là lý do thật sự, nguyên nhất thật là vì phía bắc Quan Lũng đã bị Hung Nô, Khương Đê và các dân tộc du mục chiếm lĩnh, Quan Trong đứng trước đe dọa nghiêm trọng, Trường An cũng nguy hiểm, vương triều Tây Tấn bất lực trong việc xua đuổi Hung Nô nên cũng không muốn để cho đô thành bị các dân tộc du mục ở phía bắc và phía tây uy hiếp, vì thế định đô ở Lạc Dương, cho đến loạn Vĩnh Gia, kinh thành Lạc Dương bị người Hung Nô công phá, toàn bộ phương bắc rơi vào tay giặc.
Còn hiện giờ, quân Hán trải qua gần hai năm khổ chiến, đã chinh phục được dân tộc Khương Đê ở Lũng Tây và Hà Tây, còn đánh bại được Ô Hoàn và Hung Nô đang chiếm giữ phía bắc Quan Trung, tiêu diệt Ô Hoàn, đuổi quân Hung Nô về thảo nguyên, mối đe dọa của Quan Trung và Trường Anh đã được giải trừ, như thế định đô ở Trường An cũng không còn trở ngại nào nữa.
- Điện hạ đang nghĩ gì vậy? Giả Hủ thúc ngựa lên, đi song song với Lưu Cảnh.
- Sao Quân sư không ngồi xe ngựa?
Lưu Cảnh cười hỏi.
- Đến Quan Trung rồi không muốn ngồi xe ngựa nữa.
Giả Hủ nhìn phong cảnh hai bên đường cười nói: - Trước đây đã thấy nhiều đồng ruộng, cư dân ở Thành Đô, luôn hướng đến phong cảnh tự nhiên thưa thớt người ở, nhưng hôm nay trở về Quan Trung, lại thấy cảnh tượng nhân gian đẹp đẽ như thế này, đây mới là phong cảnh đẹp nhất.
Lưu Cảnh gật đầu.- Ta cũng chung cảm xúc như vậy, đánh bại Hung Nô, cuối cùng chúng ta có thể chọn định đô ở Trường An rồi.
- Đúng vậy! Điện hạ đã khôi phục được vinh quang của Đại Hán, tin rằng sẽ từng bước đưa vương triều Đại Hán trở lại thời đại Võ Đế cường thịnh nhất.
Lưu Cảnh lại bật cười, hắn còn chưa khôi phục được phủ đô hộ Tây Vực của vương triều Đại Hán, nói gì tới thời đại Võ Đế?
Lúc này, trong lòng Lưu Cảnh dâng lên một ước muốn mãnh liệt, quân đội của hắn nhất định phải tiến vào Tây Vực, đúc lại sự cường thịnh của vương triều Đại Hán, còn cả đế quốc Quý Sương, đế quốc cổ xưa này tương tự đang là thời đại cường thinh nhất của nó, hai nền văn minh này liệu có va chạm nhau ở Tây Vực?
- Điện hạ, Hướng Thái thú cầu kiến!
Thị vệ tới bẩm báo đã cắt đứt mạch suy nghĩ của Lưu Cảnh, hắn và Giả Hủ nhìn nhau, hai người đều có phần nghi hoặc, Hướng Sủng giờ nên ở Bồ Tân Quan mới đúng, sao lại tới đây? Lưu Cảnh liền gật đầu.- Mời y tới đây!
Một lát sau, Thái thú của quận Phùng Dực là Hướng Sủng được binh lính dẫn vào, vội vã bước tới khom người thi lễ: - Vi thần tham kiến Hán Vương điện hạ!
Lưu Cảnh cũng xoay người xuống ngựa, nói với thị vệ: - Truyền lệnh của ta, đại quân nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ!
Lúc này, đám thị vệ tìm một chỗ sạch ở bên lề đường, trải thảm lên, Lưu Cảnh ngồi xuống nghỉ ngơi, hắn mời Giả Hủ và Hướng Sủng cũng ngồi xuống rồi mới hỏi: - Hướng sứ quân đặc biệt từ Bồ Tân Quan tới đây sao?
Hướng Sủng vội cúi người đáp: - Vi thần đang chuẩn bị đi Trường An để báo cáo tình hình ở Tịnh Châu cho Bình Chương Đài, không ngờ vừa lúc gặp điện hạ trở về, đúng là trùng hợp.
Lưu Cảnh cũng vội vã hỏi: - Ta cũng đang muốn biết tình hình ở Tịnh Châu, Hướng sứ quân cứ nói trước đi.
Ở đây phải nói thêm một chút, theo phân chia quyền lực của Lưu Cảnh và Bình Chương Đài, Thái thú các quận, Quận thừa và Đô úy do Hán Vương bổ nhiệm, quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm nằm trong tay Hán Vương, các tình huống quan trọng có thể trực tiếp bẩm tấu với Hán Vương.
Còn các chuyện chính vụ bình thường ở địa phương phải báo cáo với Bình Chương Đài, còn Quận lại các quận và các quan chư huyện ngoài Thái thú, Quận thừa và Đô úy ra đều do Bình Chương Đài bổ và miễn nhiệm.
Do đó Hướng Sủng là Thái thú của quận Phùng Dực nên trực tiếp báo cáo tình hình Tịnh Châu với Lưu Cảnh, chứ không báo cáo với Bình Chương Đài, đây là sự phân chia quyền lực khéo léo.
Tuy nhiên vì quân Hán đang chiến đấu với Hung Nô nên Lưu Cảnh đã áp dụng phân công quyền lực thời chiến, Bình Chương Đài có quyền thay mặt các quận trực thuộc của Hán Vương, do đó Hướng Sủng mới tới Trường An để báo cáo tình hình cho Bình Chương Đài, đây chính là thể hiện của phân công quyền lực thời chiến.
Cho nên sau khi Lưu Cảnh quay về Trường An, đầu tiên là phải tuyên bố trạng thái chiến tranh kết thúc, khôi phục tình trạng bình thường, tiếp quản lại quyền lực của Hán Vương.
Hướng Sủng chậm rãi báo cáo: - Theo tin tức vi thần nhận được, sau khi Lưu Báo dẫn quân qua Hoàng Hà, Tào Tháo liền lập tức phát động chiến tranh với Hung Nô ở Tịnh Châu, bởi vì chủ lực của Hung Nô đã không còn ở Tịnh Châu nữa, chiến dịch của lão vô cùng thuận lợi, chưa đến mười ngày đã toàn diệt được quân của Lưu La ở Nhạn Môn, bắt được hơn hai mươi vạn tù binh là phụ nữ, trẻ em và người già yếu, thu hoạch các vật tư cực lớn, nghe nói chỉ tính số dê bò thu được đã lên tới mấy trăm vạn con.
Giả Hủ cũng không khỏi thở dài: - Lưu Báo kinh lược hơn hai mươi năm ở Tịnh Châu, đương nhiên tích lũy được vô số của cải, quân Tào công phá được sào huyệt của gã, tất nhiên sẽ có vô số chiến lợi phẩm, chúng ta toàn diệt chủ lực của Lưu Báo, nhưng lại uổng phí biếu cho Tào Tháo.
Lưu Cảnh cũng có chút tiếc nuối, nhưng lại không thể làm gì, theo thỏa thuận với Tào Tháo trước đây, sau chiến tranh phân chia theo lãnh thổ quốc gia, bên nào lấy của bên đó, tức là, bất kỳ thu hoạch nào ở trong lãnh thổ Tịnh Châu đều thuộc về Tào Tháo, còn thu hoạch ở Quan Nội là của Lưu Cảnh.
Lúc này, Pháp Chính ở bên cạnh tiếp lời: - Nhưng tù binh của Tịnh Châu ở trong tay chúng ta.
Lời nói này lập tức nhắc nhở Lưu Cảnh, Hung Nô ở Tịnh Châu vẫn còn một vạn năm ngàn tù binh ở trong tay bọn họ, Tào Tháo đã bắt được phụ nữ và trẻ em Hung Nô, lão tất nhiên sẽ sắp xếp cho họ trở thành cư dân của Tịnh Châu, vậy thì sao lão lại không cần tù binh Hung Nô ở Tịnh Châu được chứ?
Nghĩ vậy, Lưu Cảnh cười nói:
- Chúng ta cũng không vội, đợi Tào Tháo tự tìm đến cửa.
Giả Hủ cũng gật đầu, lập tức cười nói: - Có điều chúng ta cũng có chiến lợi phẩm giàu có, ngoài ra ở Cư Diên Hải còn có một miếng thịt béo bở chưa tới miệng, chúng ta phải nắm chắc, đừng để người Khương ra tay giành mất trước.
Miếng thịt béo bở ở Cư Diên Hải mà Giả Hủ nói chính là hơn ba mươi vạn thuộc hạ của Lưu Khứ Ti, bọn chúng từ Hà Sáo di chuyển tới Cư Diên Hải, chuẩn bị công chiếm hành lang Hà Tây, giờ quân đội của Lưu Khứ Ti bị toàn diệt, nếu chậm trễ xuất binh, hơn ba mươi thuộc hạ này hoặc là bị người Khương cướp sạch, hoặc là rút lui về Âm Sơn, cho dù là tình huống nào thì cũng đều là tổn thất to lớn cho quân Hán.
Cũng may giờ tuyết lớn đã bịt kín đường, người Khương khó có thể lên phía bắc tới Cư Diên Hải, người Hung Nô cũng khó rút lui về Âm Sơn, họ vẫn còn có cơ hội, nghĩ vậy, Lưu Cảnh lập tức ra lệnh: - Mau lệnh cho Bàng Đức tới gặp ta!
Tin tức quân Hán đánh bại Hung Nô đã truyền đến Quan Trung hơn nửa tháng trước, khiến cho toàn bộ Quan Trung đều xôn xao, từ thành trì đến thôn quê, đâu đâu cũng thấy dân chúng vừa múa vừa hát chúc mừng thắng lợi, khắp nơi trên đường là xe bò và xe ngựa từ các nơi tị nạn trở về gia viên, mọi người đều vô cùng xúc động, điều đó có nghĩa là những năm trong cuộc đời họ không còn bị các dân tộc du mục cướp bóc tàn sát nữa.
Cho dù còn cách ngày đán nhật hơn một tháng nữa, nhưng rất nhiều người đã giết lợn dê chuẩn bị cho người đán nhật từ trước, họ thoải mái uống rượu ngon, chúc mừng cho ngày vui nhất trong mấy chục năm qua.
Còn mười ngày sau đó, tin Hung Nô bị tiêu diệt cuối cùng đã truyền đến Ba Thục, cho dù nằm trong dự liệu của rất nhiều đại thần nước Hán, nhưng niềm vui sướng to lớn mà tin tức này mang lại vẫn làm cho tất cả các quan lại đều vô cùng kích động, họ lập tức truyền tin này tới Ba Thục và Kinh Châu, từ quận Vân Nam ở ngoài cùng phía tây đến quận Lưu Giang ngoài cùng phía đông đều là cảnh tượng vui mừng, các binh lính không ghìm được niềm vui tung mũ giáo lên tít trời xanh, thỏa thích reo hò: - Vạn tuế! Hán Vương điện hạ vạn tuế!
Tiếng hoan hô truyền đi khắp nơi, Lưu Cảnh dẫn đại quân đến Trường an, hắn lập tức hạ lệnh cho năm vạn quân đội mở tiến vào Trường An, cử hành nghi thức vào thành long trọng, đồng thời hạ lệnh mở kho phát lương thực, cứu tế dân nghèo, còn truyền hịch đến các quận của Trung Nguyên, đại xá thiên hạ.
Tin tức quân Hán vào thành lanh truyền nhanh chóng, cả Trường An đều sục sôi, hai mươi vạn bách tính Trường An đổ xô ra đường, gõ chiêng trống nồi sắt, vừa múa vừa hát, chúc mừng anh hùng chiến thắng trở về, hoan nghênh đại quân đánh bại Hung Nô vào thành.
Trong thành Trường An, hai mươi vạn dân chúng sắp hàng hai bên đường, chào đón quân Hán vào thành, kéo dài hơn mười dặm, có thể trong đội quân có cha, chồng và con trai của họ, nhưng lúc này đã không còn quan trọng nữa, họ đang chào mừng một đoàn quân khải hoàn, đang chào đón một đoàn quân mang đến cho họ bình an và hạnh phúc, họ cần một cách để biểu đạt niềm vui sướng và kích động trong lòng, quân đội vào thành rõ ràng là nghi thức tốt nhất.
- Vạn tuế! Quân Hán vạn tuế! Hán Vương điện hạ vạn tuế! Tiếng hoan hô vang dội khắp thành.
Đám người dìu già dắt trẻ, phụ nữ ôm con, các thiếu nữ mặc những chiếc váy dài xinh đẹp, từng đám trẻ con chạy theo các kỵ binh, rất nhiều kỵ binh bế đám trẻ lên chiến mã, làm dấy lên một tràng vỗ tay mạnh mẽ.
Lưu Cảnh cưỡi ngựa ở giữa đội quân, nhìn từng khuôn mặt nhiệt liệt mà kích động, nhìn những đôi mắt lưng tròng nước mắt, hắn cũng thấy xúc động từ đáy lòng, hắn biết rằng, đây là sự mong chờ của dân chúng đối với hòa bình, cũng là sự kỳ vọng của họ đối với việc phục hưng vương triều Đại Hán.
Chương 890: Gặp lại Đại Kiều
Sau nghi thức vào thành, quân Hán rút khỏi Trường An từ phía tây thành, trở về quân doanh, dân chúng trong thành Trường An mặc dù tản đi hết nhưng cảm xúc mãnh liệt vẫn chưa tiêu tan, các quán rượu lớn nhỏ trong thành Trường An đều chật kín người, mọi người tụ tập uống rượu, bày tỏ niềm vui còn đọng lại trong lòng.
Lưu Cảnh cũng quay về phủ của mình sau nghi thức vào thành, Tiểu Kiều vì bị bệnh nhẹ nên tối qua đã về phủ nghỉ ngơi trước, phủ đệ hiện giờ của Lưu Cảnh vẫn là chỗ ở tạm thời trước đây, nó không lớn, điều kiện cũng có vẻ đơn sơ hơn so với Thành Đô.
Sau khi nước Hán chính thức dời đô tới Trường An, phủ Hán Vương sẽ dọn đến cung Đại Giá ở thành phía bắc, đó vốn là cung Tây Đô Ly mà Quang Vũ Đế Lưu Tú xây dựng, qua các triều đại đế vương đều rót tiền của tu sửa giữ gìn, mặc dù cuối cùng bị quân đội Lý Thôi phá hỏng, nhưng vẫn có một phần được bảo tồn nguyên vẹn, mấy năm trước Lưu Cảnh bắc chinh Lũng Tây, Tào Tháo ở lại Trường An, Giáo úy ti lệ Chung Diêu đã tu sửa lại cung Đại Giá, trở thành chỗ ở tạm thời cho Tào Tháo ở Trường An.
Ở hậu đường trong phủ, Đào Trạm đang nói chuyện với kế mẫu Tô thị, sau khi mẹ đẻ của Đào Trạm qua đời ở Sài Tang, hai năm sau đó phụ thân Đào Thắng đã cưới quả muội của vọng tộc Tô Phi ở Võ Xương làm vợ sau, Đào Trạm mặc dù không phản đối phụ thân tái giá, nhưng trong lòng nàng lại không vui, bên cạnh phụ thân có không ít cơ thiếp, tại sao nhất định phải tái giá thê thất?
Ác cảm trong lòng Đào Trạm thể hiện ra bằng sự lạnh nhạt với kế mẫu, một năm sau khi phụ thân Đào Thắng thành thân, Đào Trạm vẫn không chịu đi gặp kế mẫu, cho đến khi Tô thị sinh cho Đào Thắng một đứa con, đặt tên là Đào Lâm, Đào Trạm nể mặt em trai vừa sinh mới miễn cưỡng giảng hòa với kế mẫu Tô thị, nhưng vẫn rất ít khi gặp mặt.
Cùng với tuổi tác ngày một lớn của Đào Trạm, nàng cũng dần trưởng thành hơn, quan hệ giữa nàng và kế mẫu mới từng bước hòa hợp, cũng gặp mặt thường xuyên hơn, đặc biệt Tô thị làm chủ mẫu mới của Đào phủ, quản thúc cực nghiêm với người nhà Đào thị.
Một năm trước, mấy tên đầy tớ của Đào gia uống rượu ở tửu lầu Thành Đô, nói năng lỗ mãng, đả thương trưởng quầy, phóng hỏa đốt quán rượu, Tô thị không hề bênh vực, đã giao những gia đinh phạm tội cho quan phủ hỏi tội, còn bồi thường tổn thật của quán rượu, việc này đã lấy được cảm tình của Đào Trạm đối với Tô thị, nàng mới coi như chính thức tiếp nhận người kế mẫu này.
Hôm nay Đào Trạm mời Tô thị tới, là có một việc muốn bàn bạc với bà, nguyên nhân là chỗ ở của Kiều Huyền, nhà của Kiều Huyền là nhà dân cho thuê, nhưng gần đây chủ nhà đã bán căn nhà này cho gia tộc Trương thị ở Thái Nguyên, gia tộc Trương thị muốn trùng tu tòa nhà nên Kiều Huyền phải dọn đi.
Thật ra chuyện này không phải ngẫu nhiên, quân Hán đại thắng Hung Nô, đồng nghĩa với việc quân Hán dời đô tới Trường An đã chắc chắn, giá đất của Trường An lập tức tăng vọt, từ mỗi mẫu đất một lượng vàng hai năm trước đây đã tăng lên tới hai mươi lượng vàng hiện giờ, vậy mà vẫn khó kiếm nổi một mảnh.
Hàng loạt các thế gia vọng tộc ở Kinh Châu, Ba Thục thậm chí là Trung Nguyên đều nhao nhao tới Trường An mua đất xây nhà, một số hộ dân vừa và nhỏ để phát tài đã bán nhà ở Trường An với giá cao, rồi chuyển tới các huyện thành gần đó mua nhà với giá thấp, kiếm được khoản tiền chênh lệch khổng lồ, tòa nhà mà Kiều Huyền ở cũng ở trong tình cảnh tương tự như thế, được bán với giá cao cho gia tộc Trương thị ở Thái Nguyên.
Người được lợi lớn nhất trong chuyện này chính là Đào gia, Đào Thắng có đầu óc buôn bán nhạy bén, khi quân Hán chuẩn bị bắc chinh Lũng Tây đã ý thức được tương lai Trường An sẽ trở thành đô thành cuối cùng của Lưu Cảnh.
Mà dân chúng Trường An khi đó rất bàng hoàng, nhiều người bán tháo bất động sản với giá rẻ, Đào Thắng nhân cơ hội mua vào vô số đất đai với giá thấp, mặc dù sau này Đào Thắng đã đem một nửa đất đai mua được quyên tặng không hoàn lại cho quan phủ Kinh Triệu, để làm đất xây dựng quan phủ, nhưng Đào gia vẫn có hàng nghìn mẫu đất ở Trường An, đúng là phát tài lớn.
Đào Trạm tìm Tô thị đến để thương lượng việc mua lại hai tòa nhà từ Đào gia, một là cho cữu cữu của Bao Nương, đó là người thân duy nhất của Bao Nương, coi như là phần thưởng vì Bao Nương đã sinh con trai, chỗ kia là để cho Kiều Huyền, làm chỗ ở cho Kiều gia.
Tô thị cười nói: - Vương Phi muốn hai tòa nhà chẳng phải là rất dễ sao? Ta xin lão gia sắp xếp một chút là được, tuy nhiên đều là người nhà, tại sao phải dùng chữ mua, làm xa lạ thân tình.
Đào Trạm lắc đầu: - Anh em ruột còn phải tính toán rõ ràng mà! Huống hồ giờ ta lấy danh nghĩa bà chủ của Lưu gia mua nhà của Đào gia, vốn ta cũng không muốn làm phiền Đào gia, chỉ là hai tòa nhà mà ta ngắm trúng đều thuộc về Đào gia, vì thế mới mời phu nhân đến bàn bạc, hơn nữa, với tài sản của Lưu gia, mua hai tòa nhà này không đáng bao nhiêu, phu nhân không cần khách khí với ta.
Tô thị biết tính của Đào Trạm, đành cười khổ một tiếng: - Không viết Vương phi đã ngắm được hai tòa nhà nào?
- Một nơi là phủ Cổ Hòe nổi tiếng trên đường Chính Dương phía nam thành, ước khoảng mười mẫu đất, nơi khác nằm ở Long Vương Lộng phía tây thành, diện tích khoảng tám mẫu, hai tòa n hà đều nằm ở ven sông, hiện nay đều bỏ không, theo giá thị trường, tòa nhà ven sông giá ba mươi lượng vàng một mẫu, ta cứ theo đó mà trả, chỉ hy vọng nhanh chóng sang tên.
Tô thị không biết làm sao, đành gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng lại có suy tính, bà còn có thể mua sắm đồ dùng trong nhà, trang trí tòa nhà, tóm lại, khoản tiền này Đào gia tuyệt đối không thể nhập sổ, cho dù là mặc kệ Đào Trạm, nhưng cũng phải nể mặt Hán Vương.
- Được rồi! Đợi lão gia từ Thành Đô trở về, lập tức sẽ sang tên, muộn nhất mười ngày nữa sẽ làm xong. Trên thực tế, khế đất ở trong tay Tô thị, bà có thể sang tên bất cứ lúc nào, nhưng bà cần mười ngày để tu sửa lại tòa nhà.
Đào Trạm gật đầu.- Vậy một lời đã định.
Đúng lúc này, một thị nữ vội vàng chạy tới, cao giọng nói: - Phu nhân, Vương gia hồi phủ rồi!
Đào Trạm lập tức mừng rỡ, đứng lên nói:
- Hán Vương điện hạ hồi phủ rồi, ta phải đi nghênh đón, xin lỗi không tiếp chuyện được.
- Ta sẽ không quấy rầy cả nhà đoàn tụ, ta xin cáo từ.
Tô thị rời đi từ phía cửa hông, Đào Trạm nhanh chóng bước ra phía ngoài tòa nhà, đúng lúc gặp Lưu Cảnh vào phủ, đã mấy tháng không nhìn thấy chồng, trong lòng Đào Trạm chợt nóng lên: - Phu quân đã về rồi!
Lưu Cảnh vào đến trong nhà, tâm trạng mấy tháng luôn căng thẳng bỗng được thả lỏng, toàn thân lập tức thấy mệt mỏi không tả nổi, nhưng hắn nhìn thấy thê tử, trong lòng dâng lên thân tình xa cách đã lâu mới gặp lại, hắn tiến đến ôm chặt Đào Trạm vào ngực, đám thị nữ phía sau đều ngây cả người, chưa bao giờ thấy Vương gia thân thiết với Vương phi như vậy, mọi người lập tức lắng ngắt như tờ.
Mặt Đào Trạm đỏ bừng, nàng cảm nhận được tình cảm nồng nàn mà phu quân giành cho mình, trong lòng nàng cũng vô cùng cảm động, nhưng trước mặt bao nhiêu thị nữ vú già thế này, nàng lại có chút ngượng ngùng, khẽ nói: - Phu quân, mọi người đều đang nhìn chúng ta kìa!
Lưu Cảnh mỉm cười, buông thê tử ra, hắn lại nhìn thấy Tôn Thượng Hương, nàng đang đứng ở một bên, ngây người nhìn hắn, Lưu Cảnh giơ cánh tay ra phía nàng, Tôn Thượng Hương chậm rãi bước lên, mặc dù cũng có phần ngượng ngùng, nhưng vẫn để mặc Lưu Cảnh ôm chặt lấy nàng vào ngực.
- Được rồi, được rồi, chàng nên đi ôm mấy đứa con của chàng đi, đám chân tay già yếu như bọn nàng không cần lấy lòng như vậy đâu.
Lưu Cảnh nghe nàng nói rất dễ thương, không nén nổi bật cười ha hả, mọi người lập tức náo nhiệt lên: - Phụ thân! Trưởng nữ Lưu Châu chạy như bay đến, nó đã sáu tuổi, vẫn ngọt ngào và đáng yêu.
Lưu Cảnh thích nhất là nó, một tay ôm nó lên, thơm thật mạnh lên mặt nó, yêu thương cười nói: - Tiểu trư của ta lớn thành con heo to rồi.
- Phụ thân, người đi xem tiểu đệ đi! Nó giống Châu nhi lắm. Lưu Châu thì thầm vào tai Lưu Cảnh nói.
- Phụ thân đương nhiên phải đi gặp rồi.
Lúc này, con trai cả Lưu Trí tiến lên quỳ xuống thi lễ với phụ thân: - Hài nhi bái kiến phụ thân!
Lưu Cảnh vội vàng kéo nó dậy, cười nói: - Ở đây không cần quỳ thi lễ, mau đứng lên!
Lưu Trí là con trai cả của Lưu Cảnh, lại là thế tử mà Lưu Cảnh đã lập từ lâu, tương lai sẽ kế thừa sự nghiệp của phụ thân, cũng sẽ gánh vác thực hiện trọng trách đưa vương triều Đại Hán một lần nữa đi tới cường thịnh.
Vì thế yêu cầu của Lưu Cảnh đối với nó cực kỳ nghiêm khắc, thậm chí Đào Trạm đổi sư phụ cho Lưu Trí mà không bàn bạc trước với hắn, thiếu chút nữa khiến cho vợ chồng xích mích.
Nhưng cũng chính vì yêu cầu tương đối hà khắc này, khiến cho thân tình phụ tử giữa Lưu Cảnh và con trai trưởng có vẻ đơn bạc, ít nhất không thân mật khăng khít như Lưu Châu và phụ thân.
Lúc này, Lưu Lũng và Lưu Thiền hai tuổi cũng được vú nuôi ôm đến đón phụ thân, Lưu Cảnh thân thiết với chúng, lúc này mới được người nhà nghênh đón tới hậu đường giống như các vì sao vây quanh mặt trang.
Trong hậu đường, các thành viên trong gia đình tụ tập lại, Tiểu Kiều cũng gượng dậy đến hậu đường đón Lưu Cảnh trở về, hiện giờ, Lưu Cảnh cuối cùng đã được gặp Đại Kiều, nàng ngồi sau cùng, quần áo giản dị, không bôi phấn trang điểm, trên người và trên đầu không có bất kỳ đồ trang sức gì.
Nàng cứ lẳng lặng ngồi ở đó, trên mặt nở nụ cười thản nhiên, năm tháng không để lại bất kỳ dấu vết tang thương nào trên gương mặt nàng, nhưng lại thêm một nét quyến rũ chín chắn và trầm tĩnh, kể cả khi ánh mắt của nàng và Lưu Cảnh chạm nhau, trong ánh mắt nàng vẫn không chút gợn xóng, yên tĩnh như hồ sâu.
Lưu Cảnh âm thầm thở dài, tình cảm giữa hắn và Đại Kiều chỉ là cơ duyên trùng hợp, e rằng sau này rất khó ôn lại chuyện xưa.
Ánh mắt của Lưu Cảnh và Đại Kiều chạm nhau, chỉ một giây ngắn ngủi, ánh mắt Lưu Cảnh liền dời đi chỗ khác, mọi người bên cạnh rất khó nhìn được ra manh mối, thật ra trong cả phủ trạch, trừ Tiểu Kiều lờ mờ có chút nghi ngờ mối quan hệ của họ ra, những người khác đều không biết gì.
Đào Trạm cười nói: - Đại Kiều đến đây từ tháng chín, đã gần hai tháng rồi, mọi người sống với nhau rất vui vẻ, chỉ có điều nàng một lòng muốn chuyển về Kiều phủ ở, thiếp và Thượng Hương khuyên nhủ nàng thế nào cũng vô ích, phu quân cũng giúp bọn thiếp khuyên nàng ấy đi.
Lưu Cảnh khẽ gật đầu với Đại Kiều, cười hỏi: - Phu nhân ở trong phủ của ta không quen sao?
Đại Kiều thản nhiên cười: - Không phải! Vương phi đối với ta rất tốt, thân như người nhà, trong lòng ta vô cùng cảm kích.
- Vậy tại sao phải chuyển đi? Thực ra sống cùng với mọi người, cũng có thể chăm sóc lẫn nhau, còn có nhiều đứa trẻ đáng yêu như thế này, sẽ không cảm thấy cô đơn, phu nhân, ở lại đây đi!
Ánh mắt Lưu Cảnh kèm theo một tia hy vọng, chăm chú nhìn Đại Kiều.
Đôi lông mi dài của Đại Kiều rủ xuống, lâu sau, nàng vẫn khẽ lắc đầu.- Đa tạ ý tốt của điện hạ, có điều gia phụ tuổi đã cao, cần có người chăm sóc, ta chuyển đến ở cạnh phụ thân sẽ tốt hơn, có thời gian ta sẽ ghé qua đây.
Lưu Cảnh cũng không thể miễn cưỡng nàng, đành thở dài một tiếng trong lòng.- Đã như vậy, không cố ép phu nhân nữa.
Lúc này, Bao Nương ôm con trai đã đầy tháng bước ra, sự chú ý của mọi người lập tức chuyển sang đứa bé mập mạp đáng yêu này, trong hậu đường bỗng náo nhiệt lên, Đại Kiều lại lặng lẽ đứng dậy, rời khỏi hậu đường, đồ đạc của nàng đã thu dọn xong, chỉ là vì muốn gặp Lưu Cảnh một lát, giờ tâm nguyện đã đạt được, nàng có thể đi rồi.
Chỉ có Lưu Cảnh chú ý đến sự đứng dậy của nàng, khóe mắt hắn liếc nhìn chăm chú bóng dáng của nàng, thấy nàng không hề quay đầu lại, dứt khoát rời đi khiến trái tim hắn đau nhói.
- Lão gia, đây là con của chàng.
Bao Nương đưa đứa con cho Lưu Cảnh, nàng rất xúc động, mong muốn mà hắn tha thiết ước mơ cuối cùng đã thành hiện thực, nàng đã có đứa con trai của mình, nàng hy vọng phu quân cũng yêu thương đứa con trai này giống như con gái Lưu Châu.
Lưu Cảnh nén nỗi đau xuống, kéo mạch suy nghĩ trở lại, đón lấy đứa con của mình, nhìn khuôn mặt bầu bĩnh mập trắng đáng yêu trong lớp tã lót, nỗi đau của hắn do việc Đại Kiều rời đi gây ra cũng tạm thời bị quên lãng, Lưu Cảnh cười nói:
- Đây lại là một tiểu Bao tử, ta rất thích!
Tất cả mọi người đều cười theo, tiểu Bao Nương đỏ mặt khẽ nói: - Đại tỷ đặt cho nó nhũ danh là Phá Lỗ, bởi vì nó sinh ra đúng lúc quân Hán đại phá Hung Nô, giờ vẫn chưa có tên chính thức.
Lưu Cảnh gật đầu với thê tử Đào Trạm nói: - Nhũ danh mà Vương phi đặt rất hay, Lũng Nhi được sinh ra khi ta thu phục Lũng Tây, còn Phá Lỗ sinh ra khi ta khôi phục Ung Châu, vậy tên chính thức sẽ gọi là Lưu Ung.