Lúc đầu người của hai danh tộc là Lưu Phương và Lưu Ý đã từng từ Nghiệp Đô đến đây, mang đến một số tin tức về Lưu Tông và Thái phu nhân. Nhưng đó là chuyện của 3 năm trước đây, đã 3 năm trôi qua, không biết tình hình gần đây của họ thế nào rồi?
Lưu Độ lắc lắc đầu nói:
- Lúc trước Thái phu nhân tái giá gả cho Hạ Hầu Nghi, hóa ra là em trai của Hạ Hầu Uyên. Không ngờ Hạ Hầu Nghi lại bất hạnh chết hồi đầu năm. Thái phu nhân lại thành quả phụ, nhưng lúc này e rằng bà ta sẽ không thể tái giá được nữa.
- Vì sao?
Lưu Cảnh không hiểu hỏi.
- Ở Nghiệp Đô mọi người đều nói Thái phu nhân có tướng khắc chồng, đầu tiên là Trấn Nam tướng quân bị bà ta khắc chết, tiếp theo là Hạ Hầu Nghi. Hạ Hầu Nghi đó khỏe như trâu, mới cưới bà ta về được mấy năm đã mắc bệnh lao mà chết. Thử hỏi ở Nghiệp Đô còn ai dám lấy bà ta nữa?
Lưu Cảnh lại cười ha ha hỏi:
- Lưu Tông thì sao?
- Bây giờ y cũng khá lắm, quan hệ với Tào Phi rất tốt, thường được Tào Phi giúp đỡ. Năm này được tiếp kiến Thiên tử hai lần, được phong làm Tương Dương công. Nhưng Điện hạ nhìn thấy y thì sợ là không nhận ra nữa.
Lưu Cảnh thầm cười lạnh một tiếng, không ngờ được phong làm Tương Dương công, đây là Tào Tháo ghê tởm chính mình rồi.
Lưu Cảnh lại cười trộm nói:
- Nghe nói y rất béo, đến mức không thể đi được, đúng vậy phải không?
- Quả là như thế, mấy năm trước lần đầu tiên thần gặp y vẫn còn tốt, chỉ hơi béo, nhưng tháng trước gặp lại, thần đến phát hoảng, quả thật là rất thê thảm, nói thế này đi! Thần không còn nhìn thấy mắt trên mặt y nữa!
- Tam thúc gặp Lưu Tông tháng trước sao?
Lưu Cảnh thản nhiên cười hỏi.
Lưu Độ biết mình lỡ lời, lại không biết phải nói thế nào, một lúc sau mới cười khổ nói:
- Một tháng trước, Thiên tử cho gọi thần vào cung, thần gặp Lưu Tông trong hoàng cung, y cũng được Thiên tử gọi vào.
Lưu Cảnh không nói gì đợi Lưu Độ nói tiếp. Lưu Độ chỉ thản nhiên nói:
- Trước mắt hoàng tộc ở phía nam Nghiệp Đô có hai chi. Một chi là hoàng tộc Kinh Tương do Lưu Tông đứng đầu. Năm đó y đầu hàng Tào Tháo, có hơn 10 người hoàng tộc đi theo y. Còn một chi khác, Thánh thượng triệu kiến chúng thần để bàn về chuyện hiến tế ngày mai. Thánh thượng đề nghị hoàng tộc phía nam thống nhất tiến hành tế tộc ở tông miếu Lạc Dương.
Thực sự là Lưu Độ sắp không nói được nữa, đây rõ ràng là Thiên tử nhằm vào Lưu Cảnh. Biết rõ Lưu Cảnh không đi Lạc Dương được cho nên cố tình để hắn đứng ngoài. Bây giờ, Lưu Độ còn có thể nhớ lại, Lưu Hiệp nhắc đến mối thù ghi tâm khắc cốt kia của Lưu Cảnh, thậm chí còn hận hơn cả Tào Tháo.
Lưu Độ lại nói:
- Cho nên, vi thần chạy về Trường An, hy vọng Điện hạ có thể cử hành đại tế tông miếu ở Trường An để chống lại tế tộc ở Lạc Dương.
Ánh mắt của Lưu Cảnh tỏ ra khinh thường, hắn thản nhiên nói:
- Đại chiến giữa quân Hán và quân Hung Nô quá lớn, tình hình tài chính căng thẳng. Cho nên ta muốn yêu cầu quan phủ các nơi trên nước Hán thực hành nghiêm túc việc tiết kiệm. Bỏ đi tất cả những gì không cần thiết gồm cả cử hành hiến tế. Cho nên, ở Trường An sẽ không cử hành đại tế tông miếu gì hết. Nếu tất cả mọi người muốn đi Lạc Dương ta cũng không phản đối.
Lưu Độ đành phải thở dài bất đắc dĩ, ông ta cảm giác lần tiếp kiến này đã kết thúc nhưng chuyện quan trọng ông ta vẫn chưa nói gì, rốt cuộc ở nước Hán ông ta là cái gì chứ?
Do dự một lúc lâu, Lưu Độ mới thấp giọng nói:
- Vi thần rất được hoan nghênh ở Nghiệp Đô, là vì nhóm hoàng tộc đều cho rằng thần là đại diện cho Điện hạ. Có lẽ đây là hiểu lầm, thần có cần làm sáng tỏ với họ điều này hay không?
Lưu Độ lấy lui làm tiến, ám chỉ tầm quan trọng của mình với Lưu Cảnh, cũng ám chỉ Lưu Cảnh nên cho mình một vị trí rồi. Lưu Cảnh hiểu ý của ông ta liền cười nói:
- Ta muốn phong Tam thúc làm Tư Đồ, nhưng ta chỉ là một nước chư hầu của nước Hán, không có quyền phong tam ty. Nhưng nếu Thiên tử thừa nhận ta cùng vị với Thái tử, vậy nước Hán có thể thiết lập Thiếu sư, Thiếu phó và Thiếu bảo. Nếu Tam thúc không chê, thì hãy làm Thiếu bảo đi!
Lưu Độ mừng rỡ, tuy Thiếu bảo chỉ là một chức vị hư danh nhưng địa vị cũng rất cao. Có thân phận này, ông ta ở Nghiệp Đô như cá gặp nước:
- Vi thần cảm tạ Điện hạ ban thưởng, vi thần không quấy rầy Điện hạ nữa, xin cáo từ!
Lưu Độ chậm rãi lui xuống, Lưu Cảnh nhìn ông ta đi xa lúc này mời cười lạnh. Nếu không phải là cần lôi kéo hoàng tộc thì hắn sẽ không mang vị trí Thái bảo này ra làm việc riêng, cũng không đồng ý người khác làm thay mình.
Lúc này, một gã thị vệ bước nhanh về phía trước khẽ bẩm báo với Lưu Cảnh:
- Hán vương Điện hạ, ngoài cung có một người nói là đến từ quận Hội Kê, phụng lệnh Hạ Tề đến cầu kiến Điện hạ.
Lưu Cảnh hơi ngây người ra, không ngờ Hạ Tề lại phái sứ giả đến, hắn liền nói:
- Dẫn người đó vào.
Một lúc sau, thị vệ dẫn theo một người đàn ông trung niên gầy gầy đi vào, ông quỳ xuống bái lễ nói:
- Ngu Vọng phụng lệnh Hạ Tề tướng quân đến bái kiến Điện hạ.
Lưu Cảnh cười mời ông đứng dậy rồi lại hỏi:
- Tiên sinh và Ngu Trọng Tường ở Hội Kê có quan hệ gì sao?
- Bẩm Điện hạ, Ngu Phiên chính là huynh trưởng của ta.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Ngươi đến là đại diện cho Hạ Tề tướng quân?
- Đúng vậy!
Ngu Vọng lấy một bức thư từ trong ngực ra, cung kính đưa lên:
- Đây là thư của Hạ Tề tướng quân gửi cho Điện hạ. Hạ Tề tướng quân rất muốn dốc sức để thống nhất thiên hạ.
Buổi chiều, Trần Quần dưới sự hướng dẫn của Lưu Mẫn đã cưỡi ngựa vào Vị Ương cung. Xe ngựa đi trên đường đầy tuyết trắng. Trần Quần lại nhìn từng kiến trúc Đại điện rộng lớn. Thậm chí ông ta còn thấy có một tòa kiến trúc rất to lớn, đó chính là Minh Đường Tích Ung tượng trưng cho hoàng quyền, trong lòng Trần Quần cảm động vô cùng.
Không phải là y cho rằng Lưu Cảnh đi quá giới hạn, dám sử dụng Vị Ương cung. Nước Hán phát triển đến ngày nay, đã chiếm được một nửa giang sơn, ở trong lòng rất nhiều người nó chính là sự tiếp diễn của vương triều Đại Hán. Còn triều đình thực sự thì ngày càng tiêu vong, mọi người đàm luận càng nhiều về nước Ngụy. Trên thực tế, sau khi Tào Tháo vào ở trong Đồng Tước cung, chuyện đi quá giới hạn đã không còn đáng để mọi người bận tâm nữa rồi.
Cảm giác của Trần Quần, là cảm giác thấy một sự hưng thịnh của một thời đã qua, một vương triều Đại Hán uy nghiêm lại một lần nữa xuất hiện trong lòng y, nhớ lại cảnh tượng phồn vinh đã thấy ven đường, y lại mơ hồ cảm thấy Trường An mới thực sự là nơi để mình quay về.
Xe ngựa dừng lại trước một cung điện nhỏ, Lưu Mẫn bước xuống xe ngựa trước, rồi đi lên thi lễ nói:
- Mời tiên sinh theo tôi.
Trần Quần đưa mắt nhìn kĩ, phía trước là một tòa cung điện phong cách cổ xưa rất tinh xảo, các tráng sĩ đứng hai bên cầu thang đầy uy vũ, trên cửa điện có khắc hai chữ “Thừa Minh”.
Trần Quần thầm gật đầu, thì ra đây chính là điện Thừa Minh, nhưng điện Thừa Minh trước kia đã bị thiêu cháy, đây là mới được xây dựng lại nhưng nhìn những vật liệu này không giống như mới được tu sửa, điều này khiến Trần Quần cảm thấy lạ.
Lưu Mẫn ở bên cạnh cười giải thích:
- Sau khi Vị Ương cung thời Vương Mãng bị quân Xích Mi hủy hoại, cơ bản vẫn còn lại tàn tích, 200 năm nay vẫn chưa được tu sửa. Đại bộ phận Đại điện mà chúng ta đang nhìn thấy bây giờ đều do Giả quân sư xây dựng lại. Ông ấy vì tiết kiệm cho nên đã dỡ bỏ hết tất cả những cung điện của Trường An, lấy vật liệu để phục dựng Vị Ương cung, suốt một năm trời mới khôi phục được ba phần Vị Ương cung.
Trần Quần gật đầu:
- Thì ra là thế!
- Mời tiên sinh!
Chương 899.2: Bàn chuyện hôn nhân trước điện.
Trần Quần chỉnh sửa lại mũ áo, đi theo Lưu Mẫn lên bậc cầu thang:
- Hán vương Điện hạ, sứ giả nước Ngụy đến cầu kiến!
Thị vệ hô to một tiếng, vây quanh Trần Quần là hơn 10 giáp sĩ cùng đi vào sườn điện.
Có hơn 10 quan lớn của nước Hán ngồi hai bên sườn điện, 5 Thượng thư và tùy tùng Trung doãn đều ngồi lặng yên, còn có quân sư Gỉa Hủ, Pháp Chính và các quan lớn quan trọng khác. Hán vương Lưu Cảnh ngồi ngay phía trên, đầu hắn đội mũ đỉnh bằng, mặc vương bào hoàng kim có thêu kỳ lân vô cùng uy nghiêm.
Lưu Mẫn đi lên thi lễ nói:
- Khởi bẩm Điện hạ, Trần công sứ giả nước Ngụy đã được đưa đến rồi!
Trần Quần vội vàng đi lên cúi đầu thi lễ:
- Ngự sử Trung thừa nước Ngụy Trần Quần bái kiến Hán vương Điện hạ!
Lưu Cảnh hơi xua tay:
- Trần ngự sử miễn lễ, mời ngồi!
Có người hầu mang nệm êm đến, Trần Quần ngồi xuống, Lưu Cảnh cười nói:
- Vương Văn tiên sinh, chúng ta lại gặp nhau rồi.
- Đúng vậy! Mỗi lần vi thân đi sứ đến nước Hán đều cảm thấy kinh ngạc, lần này không ngờ lại được nhìn thấy Vị Ương cung.
- Có phải ngươi cảm thấy nước Hán quá xa hoa, đi quá giới hạn không?
Lưu Cảnh cười hỏi.
Trần Quần lắc lắc đầu:
- Vương giả khí tượng, ngạo thị thiên hạ khiến vi thần cảm thấy nước Hán có hi vọng phục hưng.
- Chưa thống nhất thiên hạ, nói gì đến phục hưng? Trần ngự sử quá khen rồi.
Lưu Cảnh cười chuyển đề tài nói:
- Nghe nói tiên sinh đang chủ trì biên soạn “Ngụy luật”, đã hoàn thành chưa?
- Cần một thời gian nữa, nếu Điện hạ không chê thuật học của thần kém cỏi, vi thần sẽ mang bản dự thảo Ngụy luật đến cho Điện hạ xem.
- Ta rất muốn thưởng thức tác phẩm của tiên sinh.
Lúc này Tư Mã Ý bên cạnh cười nói:
- Trần ngự sử lần này đến có phải là vì chuyện đám hỏi Lưu Tào không?
- Chính là vì việc này, lần trước Trọng Đạt đi sứ Thái Nguyên đưa sính lễ tới, vậy bước tiếp theo chính là thỉnh kỳ và thân nghênh, lần này vi thần đến chủ yếu là để thảo luận về lễ thỉnh kỳ.
Nếu chỉ là thảo luận đám hỏi, thì không cần phải tiếp đãi long trọng trong Đại điện như vậy, chỉ cần hai bên bàn với nhau ở Dịch quán một chút là được. Trên thực tế, hai bên đều biết Trần Quần đến không phải chỉ vì đám hỏi, đó chỉ là cái cớ, y còn có sứ mệnh quan trọng hơn.
Nhưng bây giờ Trần Quần chưa đề cập đến, Lưu Cảnh cũng không hỏi, hắn đưa mắt nhìn về phía Giả Hủ. Giả Hủ hiểu ý liền cười tủm tỉm nói:
- Thỉnh kỳ là hai bên thảo luận, ý kiến bên nhà trai của chúng tôi là để đầu xuân tới, lúc vạn vật sinh sôi, cũng là lúc cuộc sống bắt đầu, thích hợp nhất để kết duyên, không biết ý kiến bên nhà gái thế nào?
Trần Quần cũng cười nói:
- Ngụy công cũng có ý này, nhưng không phải là đầu xuân, tốt nhất là giữa xuân tháng tư. Một là việc dời đô của nước Hán đã được một giai đoạn, tiếp theo là thời gian vụ mùa bận rộn nhất trong năm cũng qua đi, tháng tư là rảnh rỗi nhất, không biết Điện hạ có đồng ý không?
Trần Quần vừa nói xong, trên Đại điện liền xôn xao. Sắc mặt của Giả Hủ và Pháp Chính đều hơi biến đổi. Hai người liếc nhìn nhau, tháng tư bình thường là ngày khai chiến, đấy là Tào Tháo vì muốn kéo dài khả năng bùng nổ cuộc chiến Hợp Phì cho nên mới yêu cầu để hôn lễ đến tháng tư.
Lúc này, Lưu Cảnh cao giọng nói:
- Nếu Ngụy công cảm thấy tháng tư thích hợp thì cứ quyết định vậy đi, chúng ta có thể chọn ngày lành vào tháng tư để đón dâu.
Trần Quần mừng rỡ, thực tế đây là một sự thăm dò của Tào Tháo. Nếu quân Hán phát động chiến dịch Hợp Phì vào tháng tư hoặc tháng năm thì Lưu Cảnh chắc chắn sẽ không đồng ý đón dâu vào lúc này.
Quyết định ngày đón dâu, sau đó là vấn đề thân phận của Tào Hiến. Đương nhiên, Tào Tháo cũng biết không thể cho con gái của mình trở thành Hán vương phi. Lưu Cảnh cũng đã lập Thế tử, Vương phi Đào Thị không ai có thể lay động được. Tào Tháo chỉ có thể yêu cầu con gái mình được làm Trắc phi của Hán vương.
Lưu Cảnh lễ chế như Thái tử, Trắc phi chính là Lương đệ*, bình thường có hai vị trí thì Tôn Thượng Hương đã chiếm một, còn lại một ghế trống thì đương nhiên là của Tào Hiến chứ không phải ai khác.
Lương đệ: là thiếp thân của Thái tử, có địa vị sau Thái tử phi
Tuy lẽ ra nên như vậy nhưng Trần Quần muốn xác nhận:
- Tiếp theo chính là về địa vị của con gái Tào thị, Ngụy công tôn trọng người vợ đầu của Hán vương, nhưng hi vọng con gái có thể đứng thứ hai, không biết Điện hạ có công khai không?
Không cần Lưu Cảnh trả lời, Tư Mã Ý liền cười nói:
- Vấn đề này chúng tôi đã thương lượng rồi, đã có quyết định, Tả trắc phi của Hán Vương là Tôn Thị, Hữu trắc phi còn khuyết, con gái của ông ấy đương nhiên là Hữu trắc phi rồi.
Hán triều vi tôn bên tả, Tả phi là Tôn Thượng Hương, tuy Tào Hiến là con gái của Tào Tháo nhưng cũng chỉ ở bên hữu. Không giống như Trần Quần nói, đã đứng sau Vương phi, còn thấp hơn Tả phi nửa bậc.
Trần Quần bất đắc dĩ, đối phương đã có quyết định, vậy thì không còn mặc cả được nữa. Y đành gật đầu:
- Quyết định của quý phương, ta sẽ bẩm báo chi tiết lên Ngụy công.
Lúc này, Lưu Cảnh lại cười hỏi:
- Tiên sinh ngàn dặm xa xôi đến nước Hán còn có chuyện gì khác không?
Trần Quần vội vàng khom người nói:
- Lần này vi thần đi sứ nước Hán ngoài chuyện bàn về đám hỏi ra còn có 2 chuyện nhỏ khác muốn thảo luận với nước Hán.
- Mời tiên sinh nói!
Trần Quần ngẫm nghĩ một chút cười nói:
- Về chiến dịch Hung Nô chấm dứt, hai bên đều đại thắng, dân chúng thiên hạ vui mừng hát ca, nhưng chuyện sau đó thì lại rất rườm rà, nói vậy chắc nước Hán cũng hiểu rõ.
Từ Thứ cười ha hả nói:
- Tiên sinh nói rất đúng, quả thật Bình Chương Đài hiểu rõ.
- Trái với nước Hán, chúng tôi thoải mái hơn nhiều, nhưng lúc xử trí tù binh Hung Nô lại có vấn đề nan giải, hi vọng quý quốc có thể trợ giúp cho chúng tôi.
Lưu Cảnh đã hiểu y muốn nói gì rồi nhưng vẫn không tỏ thái độ nói:
- Mời tiên sinh nói tiếp.
- Chính là về tù binh Hung Nô, chúng tôi bắt được hơn 200 ngàn người già, phụ nữ và trẻ em cùng hơn 10 ngàn binh lính Hung Nô. Nhưng chủ lực của quân Hung Nô lại ở Tịnh Châu, nghe nói quân Hán bắt được khoảng 20 ngàn quân Hung Nô Tịnh Châu, có thể giao số tù binh đó cho chúng tôi không?
Chương 900: Chiêu hàng Trần Quần.
Trần Quần vô cùng thất vọng quay về quán trọ dịch trạm mà y ở, hai yêu cầu cuối cùng đưa ra đều bị Lưu Cảnh từ chối khéo. Một là hi vọng nước Hán có thể giao trả lại tù binh Hung Nô Tịnh Châu cho nước Ngụy không được hắn đồng ý, ngược lại còn yêu cầu bọn họ giao lại số phụ nữ, người già và trẻ em Hung Nô cho nước Hán, hai bên đều muốn tranh đoạt hơn 20 ngàn nhân khẩu này.
Tiếp theo là muốn ký vào hiệp định giảng hòa, cũng chính là lần trước Tào Phi đi sứ nước Hán, hai bên đã thống nhất giải hòa. Đám hỏi Lưu Tào, cộng với việc đối phó Hung Nô, tiếp theo là dừng cuộc chiến Hợp Phì, quân Hán rút quân khỏi Sào Hồ, tổng cộng đã thành 3 bên cùng biết.
Lúc đó chỉ là thỏa thuận bằng miệng, còn lần này là Trần Quần đi sứ đến nước Hán hi vọng có thể ký tên vào bản thỏa thuận, tránh bùng nổ cuộc chiến Hợp Phì. Đây mới là mục đích thực sự của Trần Quần đi sứ nước Hán, cố gắng hết sức để tránh hoặc kéo dài thời gian quân Hán tấn công Hợp Phì. Lưu Cảnh lấy cuộc chiến Hung Nô đã kết thúc làm lý do, từ chối yêu cầu của Trần Quần. Điều này có nghĩa là sẽ làm tăng thêm khả năng bùng nổ cuộc chiến Hợp Phì.
Trần Quần khoanh tay đi đi lại lại trong phòng, cẩn thận ngẫm nghĩ lại từng chi tiết trong buổi triều kiến hôm nay, từ đó suy đoán được ý đồ thực sự của Lưu Cảnh. Y nhớ đến lúc đó đề xuất tháng tư đón dâu khiến cả triều xôn xao, nhất là Giả Hủ và Pháp Chính, hai người này rất kinh ngạc, rõ ràng là lúc đó họ vô cùng mẫn cảm, lẽ nào quân Hán thực sự định tấn công Hợp Phì vào tháng tư sao?
Lúc đang suy nghĩ thì một gã tâm phúc vội vàng đi vào, thấp giọng nói:
- Bẩm Trung thừa, Tống Tiến phái người đến.
Tống Tiến chính là thủ lĩnh tình báo của quân Hán ở nước Ngụy, do Tào Phi bổ nhiệm thay cho Dương Thiêm. Lần này, Trần Quần đi sứ nước Hán cũng định lấy tin tình báo từ chỗ bọn họ.
Trần Quần gật đầu:
- Dẫn người đó đến gặp ta!
Một lát sau, tên tùy tùng dẫn theo một người đàn ông gầy gò đi vào trong phòng, gã quỳ xuống hành lễ nói:
- Ty chức Trương Dương bái kiến Trung thừa.
Trương Dương là Trương Lư Nhi trước kia, bọn họ từ Thành Đô dời đến Trường An. Lúc Dương Thiêm sắp đi, Trương Lư Nhi đã được đề bạt làm Phó thống lĩnh. Trần Quần ngồi xuống nói:
- Miễn lễ!
Trương Dương đứng lên nói:
- Sau giờ Ngọ tôi đến một chuyến rồi, nhưng Trung thừa đã đi Vị Ương cung.
- Ừ!
Trần Quần ừ một tiếng, lúc này y thấy vẻ bề ngoài của Trương Dương thật đáng khinh, bộ dạng con lừa, não con lừa, trong lòng y không vui liền hỏi:
- Gần đây các ngươi làm việc không tốt, khiến Trưởng công tử bất mãn, các ngươi có biết vấn đề của mình ở đâu không?
Đương nhiên là Trương Dương biết, khi Dương Thiêm còn đương chức, sắp lấy được bản ghi chép Bình Chương Đài nghị sự, sau đó lại không có nữa. Tào Phi bất mãn cũng là chuyện bình thường, gã bất đắc dĩ thở dài một tiếng nói:
- Chủ yếu là Thương tào chủ sự của Lưu Cảnh là Lâm Thăng được thăng làm Quận thừa Sóc Phương, dời Trường An, chúng tôi mất đi nguồn tin tình báo quan trọng, nhưng chúng tôi cũng đang tích cực tìm kiếm nguồn tin tình báo mới.
- Chuyện này không liên quan đến ta, ta chỉ đến truyền đạt mệnh lệnh của Trưởng công tử. Lệnh cho các ngươi trước cuối năm phải đưa ra kế hoạch tác chiến của Hợp Phì, nếu không thành, xử theo quân pháp!
Trương Dương bị dọa đến mức sắc mặt cũng thay đổi, một lúc lâu sau mới nói:
- Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.
Đúng lúc này, tên tùy tùng vừa rồi lại chạy nhanh vào viện bẩm báo:
- Khởi bẩm Trung thừa, Tư Mã Ý ở bên ngoài cầu kiến!
Trần Quần ngẩn người ra, sao Tư Mã Ý lại đến, y vội vàng dặn dò:
- Mời khách quý đến phòng ngồi tạm, nói ta sẽ đến ngay.
Tên tùy tùng đi rồi, Trần Quần lại hỏi Trương Dương:
- Ngươi còn muốn nói gì nữa?
- Còn nữa chính là kinh phí của chúng ta không đủ, xin Trung thừa chuyển lời đến Trưởng công tử, kinh phí không đủ, e là rất nhiều tin tình báo sẽ không mua được.
- Ta biết rồi!
Trong lòng Trần Quần thực sự chán ghét người này, chuyện không làm được thì hô không đủ tiền. Trưởng công tử dùng người như thế để thu thập tin tình báo của nước Hán sao, e rằng là thất sách lớn nhất. Y cũng không để ý đến Trương Dương, mà hừ một tiếng rồi đứng dậy ra ngoài.
Khách quý đang ở trong phòng, Tư Mã Ý không một chút hoang mang uống trà ngồi chờ. Gã cũng vừa từ Vị Ương cung đến, trên triều không thể nói rõ với Trần Quần được cho nên cần phải lén gặp để nói sau.
Lúc này, Trần Quần bước nhanh vào sảnh, chắp tay nói:
- Để Tư Mã Thượng thư đợi lâu rồi.
- Đâu có! Đâu có! Tư Mã Ý làm phiền Trung thừa nghỉ ngơi rồi.
Hai người chào nhau rồi ngồi xuống, Tư Mã Ý cười nói:
- Trên triều chỉ định ra đại khái về thời gian đón dâu, còn có rất nhiều chi tiết cụ thể chưa nói được với Trung thừa. Ta được Hán Vương ủy thác, muốn trao đổi chi tiết với Trung thừa chuyện đón dâu.
Tuy Lưu Độ tự xưng là chủ hôn nhà trai cho đám hỏi Lưu Tào nhưng Trần Quần cũng chỉ cười trừ, không để ý đến chuyện Lưu Độ. Thực ra đám hỏi Lưu Tào là một quyết sách chính trị trọng đại, là thỏa hiệp chính trị giữa Lưu Cảnh và Tào Tháo, đàm phán gần 3 năm cuối cùng mới đạt thành.
Quan hệ giữa Lưu Tào từ kiểu quan hệ máu tanh tranh bá tới ngươi chết ta sống biến thành cuộc đấu tranh chính trị, liên quan đến hướng đi của cả thiên hạ trong tương lai, cũng là giới hạn lớn nhất để bảo vệ dân số và kinh tế của Trung Nguyên.
Cho nên đám hỏi phải do cơ quan quyền lực cao nhất của cả hai bên quyết định ra. Lưu Độ không có tư cách này, Tư Mã Ý mới là chủ hôn thực sự. Nhưng hiện tại, trong lòng Trần Quần đang rất loạn, không có tâm trạng để ý đến chuyện đám hỏi, y quan tâm đến cuộc chiến Hợp Phì hơn.
Y lại hỏi với vẻ lo lắng:
- Trọng Đạt có thể nói cho ta biết, thật sự không thể tránh được cuộc chiến Hợp Phì sao?
- Ta biết nhiệm vụ thực sự của Trường Văn là tránh cuộc chiến Hợp Phì, nhưng quả thật không thể trả lời huynh được. Trước kia ta cũng là quân sư, ta biết bùng nổ một chiến dịch sẽ có tất nhiên và ngẫu nhiên. Nếu nước Ngụy cứ nhất định phải tránh cuộc chiến Hợp Phì, vậy cần Ngụy công nghĩ cách ra điều kiện để tránh bùng nổ cuộc chiến Hợp Phì là điều đương nhiên.
- Ví dụ như cái gì?
Trần Quần dò hỏi.
Tư Mã Ý vuốt tay cười nói:
- Ta không thể trả lời câu hỏi này, ta nghĩ trong lòng Ngụy công hẳn đã rõ.
Trần Quần lặng yên gật đầu, lúc này Tư Mã Ý lại dịu dàng nói:
- Ta phụng lệnh Hán Vương Điện hạ đến gặp Trường Văn, hi vọng Trường Văn có thể ở lại trung thành với nước Hán. Lúc trước khi Hán Vương Điện hạ và Trường Văn nói về việc bỏ những nhục hình còn tồn tại, ta đã rất ngưỡng mộ tài hoa của Trường Văn. Sau khi Hán Vương thống nhất thiên hạ định ra “Tân Hán luật”, hi vọng Trường Văn có thể đến chủ trì biên soạn.
Trần Quần không nói gì một lúc lâu, sau đó mới đứng dậy thi lễ với Tư Mã Ý:
- Xin Trọng Đạt hãy chuyển lời đến Hán Vương điện hạ, Trần Quần rất muốn cống hiến sức mình phục hưng Đại Hán nhưng không phải là bây giờ, đợi thời cơ chín muồi, ta nhất định sẽ sẵn sàng góp sức với Hán Vương.
Tư Mã Ý đứng dậy cười nói:
- Ta sẽ chuyển lời đến Điện hạ, ngoài ra xin hỏi lúc nào thì Trường Văn trở về phục lệnh?
- Ta định ngày mai.
- Được! Ngày mai ta và Trường Văn cùng xuất phát đi Nghiệp Đô, ta là đặc sứ của Hán Vương, muốn đi với Ngụy công nói về việc thu xếp cho người Hung Nô một chút.
Sau tháng 11, phương bắc liên tiếp gặp 3 trận bão tuyết, làm cho từ bắc Quan Trung đến thảo nguyên Âm Sơn tuyết đọng dày đến 3 thước, cũng vì thế mà mấy vạn binh của Hô Trù Tuyền không có người nào dám ở trên cao nguyên.
Nhưng vùng Lũng Tây có 6 dãy núi ngăn cản, mức độ tuyết đọng lại khá hơn vùng phía bắc Quan Trung. Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, thì vẫn có thể đi trên tuyết với tốc độ chậm, cho nên trên con đường đến Hà Tây thỉnh thoảng vẫn tìm thấy những đội lạc đà của thương nhân kéo dài đến mấy dặm.
Trưa hôm nay, trong biên giới quận Trương Dịch có xuất hiện một đội quân gồm 2 vạn kỵ binh, đội quân này do Triệu Vân làm Chủ soái. Bàng Đức làm Phó tướng, quân đội xuất phát từ Trường An, mang theo một lượng lương thảo lớn, vất vả hành quân gần 1 tháng mới đến quận Trương Dịch.
Lần này nhiệm vụ tây tiến của Triệu Vân là phải tiêu diệt toàn bộ bộ lạc trung tâm của Lưu Khứ Ti, cũng là bộ lạc lớn thứ 3 của Hung Nô, có gần 300 ngàn người. Vốn dĩ bọn họ ở bình nguyên Hà Sáo. Nhưng tháng 9, cả bộ lạc đã dời tới Cư Diên Hải. Lưu Khứ Ti định sau khi đánh bại quân Hán, chiếm lĩnh Linh Châu và hành lang Hà Tây sẽ thành lập đế quốc Tây Hung Nô.
Nhưng cuối cùng giấc mộng của Lưu Khứ Ti đã tan vỡ, bọn chúng bị quân Hán đánh tan, bản thân y cũng chết trên đường, còn gần 300 người già, phụ nữ và trẻ em và một lượng lớn của cải của Cư Diên Hải lại rơi vào tay bọn họ, trở thành một ‘con dê béo’ bảo vệ quân đội.
Lưu Cảnh biết rằng có rất nhiều thế lực đang muốn đánh vào ‘con dê béo’ này, bao gồm cả thế lực người Khương Hà Tây, thế lực bộ lạc Nam Hung Nô ở Âm Sơn, cùng với thế lực người Tiên Ti ở Mạc Bắc và thế lực vùng Quý Sương ở Tây Vực. Sau mùa xuân, những thế lực này sẽ như đàn sói đánh vào con dê béo, hoặc là chính những bộ lạc này sẽ đi khỏi phía tây Cư Diên Hải.
Cho nên, Lưu Cảnh nhất định phải bao vây tiêu diệt bộ lạc này trước đầu xuân, chuyển hóa bọn họ thành người Hán, làm tăng thêm nhân khẩu cho các quận.
Quân đội của Triệu Vân cách thành Trương Dịch khoảng 20 dặm, y chậm rãi dừng lại, lúc này có binh lính chỉ về phía trước hô to:
- Tướng quân, phía trước có quân đội đến!
Dưới ánh mặt trời chiếu lên tuyết trắng, rất chói mắt, Triệu Vân vén mảnh vải nhìn về phía xa, chỉ thấy những chấm đen lốm đốm trên cánh đồng tuyết trắng, đây hoặc là đội lạc đà thương nhân người Hồ, hoặc là quân đội Hà Tây.
Một lát sau, đội quân này đến gần đại quân của Triệu Vân, quả nhiên là một đội kỵ binh, có khoảng hơn 1 ngàn người, dẫn đầu là Mã Siêu. Theo tính toán ban đầu của Lưu Cảnh để Mã Siêu dẫn quân lên phía bắc Cư Diên Hải, nhưng sau khi suy nghĩ thấy Mã Siêu xuất binh sẽ dẫn đến nhu cầu lợi ích của người Khương Hà Tây, vô tình sẽ gây ra cuộc giết hại lớn. Cuối cùng Lưu Cảnh quyết định để Triệu Vân dẫn quân đi bao vây, tiêu diệt bộ tộc Lưu Khứ Ti.
Về điều này, tuy Mã Siêu hơi dị nghị nhưng gã vẫn phục tùng sự sắp xếp của Lưu Cảnh, để gã đến giúp Triệu Vân hoàn thành cuộc di chuyển lớn này của người Hung Nô.
Mã Siêu giục ngựa đi lên thi lễ với Triệu Vân cười nói:
- Lúc đầu nghĩ là Tử Long sẽ không đến được, không ngờ quân đội vẫn vào Hà Tây, đi đường vất vả rồi.
Về cấp bậc trong quân đội, Triệu Vân và Mã Siêu ngang hàng nhau. Mã Siêu đảm nhiệm là tướng quân Trấn Tây kiêm Đô đốc Hà Tây, còn Triệu Vân đảm nhiệm Trấn Bắc kiêm Đô đốc Hà Sóc. Nhưng tước vị có phần khác nhau, Triệu Vân vì đại thắng Hung Nô mà được phong làm Ký Huyện hầu, còn Mã Siêu được thăng làm Tây Hương hầu, tước vị thấp hơn Triệu Vân một bậc.
Nhưng Triệu Vân là người khiêm tốn, y cũng cười đáp lễ nói:
- Tuy tuyết đọng dày nhưng vẫn còn tốt hơn huyện Cao Nô, cả đường hành quân vất vả, nhưng vẫn đến Trương Dịch theo kế hoạch.
Mã Siêu khẽ mỉm cười:
- Đến Trương Dịch rồi, đi tiếp đến Cư Diên Hải sẽ dễ dàng hơn.
- Xin chỉ giáo?
Triệu Vân vội vàng nói.
Mã Siêu khoát tay chặn lại nói:
- Mắc lều mui thuyền.
Lập tức có mấy trăm tên lính xử lý xong một khoảng đất trống, dựng lều lớn, trải chăn lông, Mã Siêu cười nói với Triệu Vân:
- Xin mời!
Triệu Vân gật gật đầu, quay lại nói với Bàng Đức:
- Truyền lệnh ba quân, nghỉ ngơi ngay tại doanh trại.
Triệu Vân đi theo Mã Siêu vào lều lớn, mấy chục thân binh đã bày ra một sa bàn Hà Tây dài 3 trượng rộng 2 trượng, đây là sa bàn Mã Siêu mất 1 năm mới làm ra được. Gã nhặt que lên chỉ về phía thành Trương Dịch nói:
- Hiện tại chúng ta đang ở chỗ này!
Chương 901: Bất ngờ đánh Cư Diên.
Mã đô đốc nói chúng ta đi từ Cư Diên Hải sẽ dễ dàng hơn, là chỉ phía bắc Trương Dịch có tuyết rơi ít hơn, chúng ta có thể đạp tuyết mà đi không?
Triệu Vân không hiểu hỏi.
- Không! Phía bắc Trương Dịch tuyết rơi còn lớn hơn ở đây, giống như Linh Châu vậy.
Mã Siêu khẽ mỉm cười, lại dùng cây gỗ chỉ về phía sông Trương Dịch:
- Quan trọng là sông Trương Dịch lúc về đêm thường có gió vô cùng lớn, thổi tuyết về phía 2 bờ sông, làm cho trên mặt sông có nhiều tuyết đọng, chúng ta đi dọc từ phía bắc mặt sông, sau khi hành quân được 800 dặm sẽ tăng tốc tới Cư Diên Hải.
Triệu Vân cũng lớn lên ở phương bắc, y biết rằng ở phương bắc có tuyết đóng băng rất dày, có thể đi trên mặt sông nhưng chỉ đi được khoảng cách ngắn, đường dài thì không được, chủ yếu là do hàn khí trên mặt sông quá nặng. Đi thời gian lâu, binh lính và chiến mã sẽ không chịu nổi. Phải đi 500 dặm, điều này khiến Triệu Văn trầm tư không nói gì.
Mã Siêu hiểu được sự lo lắng trong lòng y liền cười nói:
- Tử Long không cần lo lắng, chúng ta dùng cách của người Hung Nô, lấy da dê buộc chặt vào người, hàn khí trên mặt sông sẽ không thể xâm nhập vào cơ thể người, ngựa. Nhiều nhất 10 ngày là có thể đến được Cư Diên Hải. Chỗ ta có một số da dê cũ, đã cấp cho tướng sĩ quân Hán chuẩn bị xong rồi.
Triệu Vân thả lỏng lại hỏi:
- Không biết ở bên đó đang có bao nhiêu quân đội Hung Nô?
- Chắc là khoảng 1 vạn người, nhưng Tử Long không cần lo lắng, 1 vạn người này đều là quân già yếu, không chống cự được nhiều.
Triệu Vân ngẩn ra nói:
- Sao Mã đô đốc biết?
Mã Siêu cười cười:
- Trước trận đại tuyết, bộ lạc người Khương ở Cư Diên Hải vì giành giật bãi cỏ mà đánh nhau một trận với quân đội Hung Nô. Kết quả là quân Hung Nô thất bại, phải bỏ bãi cỏ phía tây, người Khương phát hiện có cơ hội liền chuẩn bị liên kết với quân đội các bộ lạc, cướp bộ lạc lớn 30 vạn người ở Hung Nô. Đến đúng vào lúc bão tuyết làm cho bọn họ không còn thời gian để ý đến người Hung Nô, nhưng ta nhận được tin, người Khương chuẩn bị tấn công trước tết, cho nên thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.
Triệu Vân chau mày đứng lên:
- Nếu như vậy, khi chúng ta áp giải người Hung Nô về thì người Khương có nhân cơ hội đó mà ra tay không?
- Tử Long cứ yên tâm, có ta ở đây, người Khương sẽ không dám ra tay đâu, ta sẽ đích thân dẫn quân hộ tống Tử Long rời khỏi Hà Tây.
Không biết tại sao, những lời nói của Mã Siêu khiến trong lòng Triệu Vân không được thoải mái lắm. Mã Siêu rõ ràng là có thể ngăn cản được sự liên kết của người Khương nhưng vì sao gã lại không ngăn cản? Điều này khiến Triệu Vân có cảm giác Lưu Cảnh bảo Mã Siêu trấn thủ Hà Tây, thực sự không phải là phương án tốt nhất.
Lúc này, Mã Siêu lại chỉ vào bờ nam Cư Diên Hải nói:
- Chỗ này có một tòa thành, tên là Cư Diên Thành, chúng ta có một đội quân đóng ở Cư Diên Thành, khoảng 500 người. Tử Long có thể liên hệ trước với bọn họ.
Triệu Vân gật gật đầu:
- Đa tạ Mã đô đốc đã sắp xếp. Sáng mai đại quân sẽ đi thẳng đến sông Trương Dịch!
Sông Trương Dịch lại tên là Nhược Thủy, bắt nguồn từ núi Kỳ Liên ở phía namquận Trương Dịch, đi về phía tây bắc chảy qua quận Trương Dịch, con sông này có rất nhiều chi lưu, nước sông lớn dần, sau khi vào quận Tửu Tuyền, lại đi tiếp 500 dặm về phía bắc mới đến được Cư Diên Hải.
Ba năm đầu thời Tây Hán, Cường Nỗ tướng quân Lộ Bác Đức đã xây ải Cư Diên gọi là “tường chắn giặc”, sau lại dọc theo bờ Nhược Thủy, xây Trường Thành kéo dài đến ải Tửu Tuyền, trở thành trọng trấn bố trí quân phòng vệ qua nhiều triều đại, đứng ở phía sau huyện Cư Diên, là trụ sở của Đô úy quận Trương Dịch.
Nhưng cuối thời Đông Hán, triều đình dần mất đi sự quản lý quân sự ở Hà Tây, quân Cư Diên Thành trở thành nơi hoang phế. Trường Thành cũng bị gió tuyết phá hỏng, phần lớn đều bị sụp xuống, còn Cư Diên Hải thì đã trở thành lãnh địa của người Khương.
Lúc Lưu Cảnh dẫn quân thu phục người Khương Hà Tây, sau khi quản lý Hà Tây, Mã Siêu đã triệu tập dân phu sửa chữa Cư Diên Thành, lại đóng binh một lần nữa ở đây làm cho Cư Diên Hải một lần nữa trở thành địa khu của nước Hán, đồng thời cũng khôi phục lại bộ máy quan phủ huyện Cư Diên.
Hiện giờ, dân số ở Cư Diên Hải chưa nhiều, chủ yếu là mấy bộ lạc nhỏ người Khương, đồng thời cũng cũng có thương nhân người Hồ ở phương bắc đi qua phía nam Cư Diên Hải, tiến vào hành lang Hà Tây. Nhưng 3 tháng trước, gần 300 ngàn người trong bộ lạc Lưu Khứ Ti đã từ Hà Sáo di cư đến phía bắc Cư Diên Hải, chiếm cả một bãi cỏ lớn, gây ra chiến tranh giữa bộ lạc người Khương ở địa phương và người Hung Nô.
Nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán của mọi người, đội quân 5 ngàn người Khương của mấy bộ lạc nhỏ bé không ngờ lại đánh bại hơn 1 vạn người Hung Nô già yếu. Bộ tộc Hung Nô vì để tránh tai họa đã phải rút lui về phía đông Cư Diên Hải, nhượng lại bãi cỏ phía tây.
Tuy thắng lợi của trận đánh này kích phát dã tâm của người Khương, nhưng sức mạnh của bọn họ không đủ đế thâu tóm cả 300 ngàn người Hung Nô. Bọn họ bắt đầu liên lạc lại với các bộ lạc người Khương chuẩn bị làm một trận chiến lớn giết con dê béo Hung Nô này. Đúng lúc đó thì có bão tuyết làm cho kế hoạch của bọn họ bị ngăn trở, chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp.
Quân đội của Triệu Vân đi thẳng lên phía bắc. Bảy ngày sau, họ đã đến quân thành Cư Diên, mặc dù các tướng sĩ có da dê bảo vệ không bị hàn khí xâm nhập nhưng bọn lính thì vô cùng mệt mỏi, không thể chịu nổi. Triệu Vân lập tức hạ lệnh cho quân đội vào thành nghỉ ngơi và chỉnh đốn.
Canh giữ Cư Diên Thành là một gã Nha tướng, tên là Tôn Ly, vốn là một Nha tướng của quân Tào ở Lũng Tây. Sau khi đầu hàng quân Hán theo lệ là bị giáng chức xuống làm quân hầu, điều đến quân của Mã Siêu. Gã lập được chiến công trong cuộc chiến Hà Tây nên lại được khôi phục chức Nha tướng, quản lý 500 binh lính trấn thủ Cư Diên Hải.
Ngoài quân trấn giữ biên cương, trong Cư Diên Thành còn có một quan phủ, huyện nha Cư Diên chỉ có Huyện lệnh, hai gã quan Huyện thừa. Nha dịch cũng là những binh sĩ lâm thời được thuyên chuyển đi trấn thủ, bọn họ phụ trách quản lý mấy bộ lạc người Khương ở Cư Diên Hải. Theo thỏa thuận lúc trước khi người Khương Hà Tây đầu hàng Lưu Cảnh, dân Khương cũng là con dân người Hán, phải nộp thuế cho nước Hán.
Ngoài huyện nha, trong Cư Diên Thành còn có một vài lữ xá và 1 quán rượu, chủ yếu là để phục vụ thương nhân. Đương nhiên, đông chủ của những lữ xá và 1 quán rượu này đều là Nha tướng Tôn Ly. Cơ hội kiếm tiền này chắc chắn gã sẽ không để cho người khác.
Triệu Vân đã dẫn đại quân đến, lập tức khiến cho Cư Diên Thành vốn ảm đạm liền trở nên náo nhiệt. Nha tướng Tôn Ly và Huyện lệnh Lý Văn cùng nhau đến bái kiến Triệu Vân. Trong đại trướng, Triệu Vân mời hai người họ ngồi xuống cười nói:
- Cuộc sống ở Cư Diên Thành nhất định rất cô tịch, Tôn tướng quân và Lý huyện lệnh khổ cực rồi.
Mã Siêu cũng từng đến tuần tra Cư Diên Thành nhưng bọn họ lại không có tư cách ngồi xuống, đứng mà trả lời câu hỏi. Còn Triệu Vân đến chỗ này, y lại mời bọn họ ngồi, bảo lính dâng trà, quan trọng hơn là còn quan tâm đến cuộc sống đơn độc của bọn họ. Điều này khiến Tôn Ly và Lý Văn vô cùng cảm động. Tôn Ly thở dài một tiếng rồi nói:
- Khởi bẩm Tướng quân, xuân hạ còn tốt một chút, nhưng đến mùa đông rồi, rất khó chịu, hơn nữa đa phần số lính là thanh niên, chưa lập gia đình quả thực rất cô độc.
Triệu Vân cười nói:
- Lần này ta phụng lệnh Hán vương đánh bắc Hung Nô. Sau khi bao vây và tiêu diệt bộ tộc Hung Nô ta sẽ để lại mấy trăm cô gái Hung Nô, tổ chức cho họ lập gia đình với đám lính, để họ yên tâm trấn giữ biên cương.
Tôn Ly mừng rỡ trong lòng, tuy gã đã có gia đình nhưng vẫn muốn cưới thêm thiếp. Có cơ hội này gã sẽ dễ dàng kiếm một cô gái Hung Nô còn trẻ làm thiếp.
Tuy nghĩ như vậy nhưng gã vẫn không dám nói ra. Lúc này, Huyện lệnh Lý Văn chắp tay nói:
- Vi thần còn có một chuyện cầu khẩu Triệu tướng quân chuyển lời đến Hán vương điện hạ, chính là về di dân Cư Diên Hải.
Không đợi ông ta nói xong, Triệu Vân liền xua tay ngắt lời cười nói:
- Tốt nhất là ngươi hãy lấy thân phận của mình viết một bức thư, ta sẽ thay ngươi chuyển đến Hán vương điện hạ, Huyện lệnh hiểu ý ta chứ?
Lý Văn lặng yên gật đầu, ông ta hiểu ý của Triệu Vân. Ông ta là huyện lệnh, công văn chỉ có thể đưa lên từng cấp một, chứ không thể vượt cấp, còn thư thì có thể chuyển đi được. Ông ta đứng dậy cảm ơn nói:
- Đa tạ Tướng quân nhắc nhở, tôi biết nên làm gì rồi.
Triệu Vân cười chuyển đề tài đến chính sự:
- Các ngươi có biết chỗ ẩn nấp của người Hung Nô không?
Tôn Ly và Lý Văn liếc nhìn nhau, Tôn Ly đứng lên nói:
- Ty chức biết chỗ bọn họ ẩn nấp, cũng biết có một con đường có thể đi đến đó, không chịu ảnh hưởng của tuyết đọng.
…..
Cư Diên Hải còn được gọi là Cư Diên Trạch, là một hồ nước hình trăng khuyết rất lớn, chỗ hẹp nhất đã bị đứt gãy từ mấy chục năm trước, chia Cư Diên Hải thành hai hồ nước. Đất đai xung quanh phì nhiêu, cỏ nuôi súc vật xanh tốt, là một bãi cỏ chất lượng cực kỳ tốt.
Cư Diên Hải vẫn luôn bị người Khương Hà Tây chiếm đoạt, nhưng bộ lạc của Lưu Khứ Ti đã làm thay đổi quyền sở hữu Cư Diên Hải. Sau chiến tranh, bãi cỏ Cư Diên Hải đã bị chia làm hai, phía tây vẫn là bãi cỏ của người Khương còn phía đông thì đã bị người Hung Nô chiếm lĩnh.
Nếu không phải mùa đông, bộ lạc của người Hung Nô sẽ phân bố rải rác mấy trăm dặm trên thảo nguyên. Nhưng mùa đông đến rồi, hơn nữa còn bị bão tuyết đe dọa, nếu phân tán sẽ vô cùng nguy hiểm, không bị bão tuyết nuốt chửng thì cũng sẽ bị sói đói tấn công.
Cho nên vào mùa đông phần lớn người Hung Nô thường tụ tập, gần 300 ngàn người và mấy vạn trâu bò sẽ tập trung ở một đồng cỏ khuất gió khoảng 10 dặm, đợi mùa đông qua đi.
Vì tuyết đọng trên đường khiến cho thông tin đình trệ, người Hung Nô ở Cư Diên Hải lúc này vẫn chưa biết tin toàn quân của Lưu Khứ Ti đã bị tiêu diệt. Bởi vì phần lớn thanh niên, trai tráng trong bộ lạc Hung Nô đã bị cha con Lưu Khứ Ti dẫn đi, chỉ để lại 27-28 vạn người, phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ em. Còn có một phần nô lệ, tuy Lưu Khứ Ti đã để lại hơn 1 vạn quân đội nhưng phần lớn là người già yếu, trang bị cũng sơ sài, khi giao chiến với người Khương, tổn thất cũng quá nửa.
Cho dù người Hung Nô động viên tất cả đàn ông đi tác chiến nhưng cũng không được trang bị áo giáp, đối mặt với sự uy hiếp diệt độc của người Khương, phụ nữ, người già và trẻ em Hung Nô vô cùng sợ hãi. Họ đau khổ chờ Lưu Khứ Ti dẫn quân quay về cứu viện.
Trưa hôm nay, Triệu Vân dẫn 2 vạn quân đội, dưới sự dẫn dắt của tướng giữ Cư Diên Thành Tôn Ly, tìm được chỗ ẩn nấp của người Hung Nô. Đây là rừng Hồ Dương trải dài hơn 10 dặm, rừng cây có hình trăng lưỡi liềm, chỗ rộng nhất cũng chưa đến 2 dặm. Vì rừng rậm có khả năng cản gió rất tốt cho nên gần 300 ngàn người Hung Nô đã sinh sống trong khu rừng rậm này.
Hơn 1 vạn túp lều lớn nhỏ ẩn hiện nhìn như một biển lều vô cùng đồ sộ, gần 300 ngàn người Hung Nô và mấy triệu con dê, bò đều sinh sống trong biển lều đó.
Triệu Vân nhảy lên một gò đất cao, nhìn chăm chú vào doanh trại của người Hung Nô trải rộng gần 20 dặm, y quay về phía Bàng Đức, Mã Đại và hơn 10 đại tướng nói:
- Bố trí xen kẽ trong rừng cây, đánh trống làm hiệu, toàn bộ xuất kích không được phóng hỏa. Ngoài phụ nữ, trẻ em và người già không giết ra, nếu tên đàn ông Hung Nô nào dám phản kháng, giết chết không tha!
- Tuân lệnh!
Hơn 10 đại tướng khom người thi lễ rời đi, Triệu Vân nhìn về phía người Hung Nô vẫn hồn nhiên không biết nguy hiểm mà cười lạnh. Lúc này tấn công sẽ mai táng hoàn toàn bộ lạc của Lưu Khứ Ti.
Hai vạn kỵ binh dẫn quân từ phía nam vào rừng Hồ Dương, từng đội kỵ binh lần lượt xen kẽ vào rừng cây, dệt thành một cái lưới lớn bất cứ lúc nào cũng có thể đánh vào biển lều của người Hung Nô.
Mã Đại dẫn theo 6 ngàn kỵ binh đánh từ phía tây, nhiệm vụ của y là chặn người Hung Nô chạy trốn về phía tây, cướp lấy dê ngựa ở đây. Mã Đại nóng lòng muốn thừ, lúc trước y tập kích bất ngờ Xa Diên Trạch. Tuy toàn thắng nhưng vẫn có điều đáng tiếc lớn, đó là bọn họ giết chết 1 triệu con dê bò mà không có cách nào để chúng trở thành chiến lợi phẩm, làm thực phẩm để sống dài ngày ở Tây Lương, cho nên cảm thấy rất đau lòng.
Còn lần này, y sẽ không dẫm lên vết xe đổ đó nữa, y sẽ mang mấy vạn dê bò chiếm lợi phẩm về Quan Trung. Y quan sát một lượt rồi nói với hai gã Nha tướng:
- Các ngươi có thể mang 1 ngàn huynh đệ mai phục ở lỗ hổng phía tây, cố gắng để người Hung Nô trốn về cửa phía tây, sau đó mới bao vây bọn họ. Lần này không giống lần trước, không được lạm sát.
- Tuân lệnh!
Hai gã Nha tướng dẫn quân đi, Mã Đại lại dặn dò một Phó giáo úy khác:
- Tống tướng quân có thể dẫn 2 ngàn huynh đệ bảo vệ dê ngựa, hơn nữa không được cho người Hung Nô thả ngựa ra khỏi vòng, ai dám mở vòng ngựa lập tức giết!
Phó giáo úy tuân lệnh mà đi, Mã Đại quay đầu lại thấy tất cả binh lính đều nóng lòng muốn thử, y cũng nắm chặt cán đao.
Đúng lúc này, người Hung Nô phát hiện ra quân Hán trong rừng cây, họ la lớn. Cả đại doanh như bùng nổ, vô số người hoảng sợ kéo con cái ra khỏi lều, tiếng khóc, hét chói tai vang dội đại doanh.
Triệu Vân thấy thời cơ đã chín muồi liền dứt khoát ra lệnh:
- Đánh trống ra lệnh!
Chương 902: Thu hoạch phong phú.
- Tùng! Tùng! Tùng
Tiếng trống trận vang rất to, đây là tín hiệu tấn công, 2 vạn kỵ binh quân Hán đã bố trí xong liền thét lên lao từ trong rừng ra đánh về phía biển lều rộng mênh mông.
Chiến mã đạp lên doanh trướng, chiến đao chém đứt dây thừng, những người đàn ông Hung Nô có ý định phản kháng bị chém bay đầu, phụ nữ ôm con nhỏ trốn trong góc phòng khóc, chiến mã bay qua đầu các nàng lao vào sâu trong doanh trại.
200 ngàn người Hung Nô chạy trốn khóc lóc khắp xung quanh, 2 vạn kỵ binh quân Hán bố trí đâu vào đấy, tạp thành một mảnh lưới lớn từ bốn phương, tám hướng đàn áp người Hung Nô trong đại doanh.
Phía tây đại doanh, có mất vạn người Hung Nô chạy về phía chuồng dê ngựa, đó là tài sản lớn nhất của họ nhưng dưới sự bảo vệ của quân Hán không có bất cứ kẻ nào đến gần. Mấy trăm người có ý đồ tấn công chuồng dê ngựa bị quân Hán chém chết ngay tại chỗ.
Nhìn chuồng dê ngựa trong vô vọng, mất vạn người Hung Nô đành bỏ lại chạy chốn về lỗ hổng phía tây, dường như bên đó không có binh lính quân Hán canh gác đã trở thành hi vọng chạy trốn duy nhất của bọn họ.
Đúng lúc này, Mã Đại dẫn 2 ngàn kỵ binh từ trong rừng cây đánh ra, cắt đứt đường lui của mấy vạn người Hung Nô, chỗ này có khoảng hơn 4 vạn người, phần lớn là phụ nữ, trẻ em và người già. Bọn họ thấy phía sau có kỵ binh đánh tới liền hoảng sợ, lảo đảo chạy trốn, la khóc thảm thiết.
Bên ngoài rừng cây là cánh đồng tuyết rộng mênh mông, tuyết đọng sâu đến tận đùi, mấy đứa trẻ bị tuyết bao phủ. Cánh đồng tuyết như vậy cho dù có chạy đi được thì cũng chỉ còn con đường chết.
Nhưng mấy vạn người Hung Nô không chạy trốn nữa, phía trước đột nhiên có mấy ngàn kỵ binh xuất hiện, cản đường đi của họ còn phía sau cũng có mấy ngàn kỵ binh quân Hán. Bọn họ đã hết đường trốn, rất nhiều phụ nữ ôm lấy con nhỏ quỳ xuống đất khóc rống lên như thế tai họa đã ập xuống đầu.
Lúc này, mấy trăm kỵ binh từ khắp nơi xông lên phía trước, dùng tiếng Hung Nô hô to:
- Đừng sợ hãi, quân Hán sẽ không giết hại bừa bãi.
Vì quân Hán cũng không xông lên trước giết chóc, chỉ bao vây 4 phía cho nên hơn 4 vạn người cũng dần bình tĩnh trở lại. Bọn họ ngơ ngác nhìn kỵ binh khắp nơi, trong lòng tràn đầy hoang mang và bất lực về vận mệnh tương lai.
Trong đại doanh, 20 vạn người Hung Nô cũng bị quân Hán đuổi đến một khoảng đất trống có phạm vi 5 dặm. Hơn 1 vạn kỵ binh quân Hán bao vây tứ phía, người Hung Nô đứng trên khoảng đất trống lòng đầy sợ hãi. Nó như điềm báo trước khi đại tộc bị sát hại, trước tiên tụ tập cùng một chỗ sau đó bắt đầu bị giết hại từ tứ phía.
Lúc này Triệu Vân nói:
- Bảo tất cả trưởng lão của bộ tộc ra gặp ta!
Mấy trăm kỵ binh chạy lên trước dùng tiếng Hung Nô hô to:
- Các trưởng lão ra trả lời.
Gần 300 người Hung Nô tuy đều thuộc đại bộ lạc của Lưu Khứ Ti nhưng dưới đại bộ lạc còn có mấy chục tiểu bộ lạc. Cũng giống như gia tộc người Hán, mỗi tiểu bộ lạc đều có những trưởng lão đức cao vọng trọng quản lý mọi chuyện.
Không cần quân Hán đe doạ, gần 100 trưởng lão đi ra khỏi đám đông, rất nhanh họ đã bị dẫn đến trước mặt Triệu Vân. Cả trăm trưởng lão này đồng loạt quỳ xuống, một người đứng dầu khóc không ra tiếng:
- Bẩm Tướng quân, chỗ này không có quân đội Hung Nô, toàn là phụ nữ, trẻ em và người già không tấc sắt, xin tướng quân tha mạng!
Triệu Vân khom lưng cười nói với ông lão này:
- Nếu các vị nghĩ quân Hán đến đây là để giết người, vậy thì quá sai lầm rồi. Ta phụng lệnh của Hán vương điện hạ, đến cứu các ngươi, cho các ngươi một con đường sống.
Triệu Vân nói có người phiên dịch, cả trăm trưởng lão nhìn nhau ngơ ngác, ánh mắt tràn đầy sự hoang mang, sao lại biến thành cứu vớt chứ?
Triệu Vân lại nói tiếp:
- Hơn một tháng trước các ngươi xung đột với người Khương, ta nói cho các ngươi biết, người Khương Hà Tây đã bắt đầu liên kết với quân đội. Mấy vạn Khương binh cuối năm sẽ tấn công các ngươi, hãy ngẫm mà xem quân đội của các ngươi tiêu diệt nhiều người Khương ở Linh Châu như vậy, bọn chúng sẽ bỏ qua cho các ngươi sao? Bọn chúng sẽ dùng thủ đoạn máu tanh đòi các ngươi phải trả lại gấp trăm lền, các ngươi sẽ bị tàn sát tận gốc.
Tất cả các trưởng lão đều cúi đầu, không ít người run lên lẩy bẩy. Bọn họ biết nếu lời của Triệu Vân là thật, đây cũng là chuyện mà họ ngày đêm sợ hãi. Thực ra không riêng gì người Khương, nếu trước mùa xuân Lưu Khứ Ti vẫn chưa quay về đồng nghĩa với việc bọn họ sẽ bị người Tiên Ti đến cướp của giết người, đây chính là cách sinh tồn cá lớn nuốt cá bé trên thảo nguyên.
Lúc này, có người rụt rè hỏi:
- Xin hỏi tướng quân, Hữu Hiền Vương hiện tại thế nào rồi?
Triệu Vân cười to nói với mọi người:
- Lưu Khứ Ti đến giờ vẫn chưa quay lại, kết cục của y lẽ nào các ngươi còn không đoán được sao? không riêng gì Lưu Khứ Ti, bao gồm cả Thiền Vu Hung Nô và hơn 10 vạn quân Hung Nô đã bị Hán vương bao vây tiêu diệt, quân Hung Nô đã bị tiêu diệt hoàn toàn!
Tin này khiến người Hung Nô chấn động, nó lan truyền đi nhanh chóng, rất nhiều phụ nữ khóc rống lên. Điều này đồng nghĩa với việc chồng họ đã chết trận. Lúc này, Triệu Vân lại cao giọng nói:
- Chuyện còn chưa đến mức nghiêm trọng như vậy, không phải tất cả mọi người đều chết trận, vẫn có rất nhiều người trở thành tù binh.
Triệu Vân quay đầu lại vẫy tay:
- Dẫn lên!
Kỵ binh quân Hán dẫn theo hơn 100 tù binh Hung Nô tới, bọn họ xuất hiện trước mặt người Hung Nô, bỗng thấy có mấy chục phụ nữ hét lên nhào vào ôm lấy tù binh. Những tù binh Hung Nô đó cũng ôm lấy vợ mà òa khóc, sự thay đổi đột ngột này khiến vô số người Hung Nô dường như nhìn thấy hi vọng.
Các trưởng lão hô to:
- Tướng quân, ngài đảm bảo sẽ không giết chúng tôi sao?
Triệu Vân nói với đám trưởng lão:
- Các ngươi quay về nói với tộc nhân của mình, đây là lệnh của Hán vương điện hạ, chỉ cần các ngươi đầu hàng nước Hán, trở thành con dân của Hán vương điện hạ thì Hán vương điện hạ sẽ cho các ngươi đất đai, cho các ngươi 1 con đường sống, trả lại tài sản cho các ngươi, không giết bất cứ người nào.
Lời nói của Triệu Vân được phiên dịch, hơn 20 vạn người Hung Nô rốt cuộc cũng tin sẽ không bị giết. Bọn họ lập tức kích động hoan hô, Triệu Vân lập tức ra lệnh, rửa sạch mấy ngàn lều trại, tạm thời cho người Hung Nô ở lại, quân Hán thu dọn tài sản xong sẽ rút lui về phía nam.
Trong đại doanh, hơn 1 vạn binh lính quân Hán đang bận rộn thu dọn tài sản. Lưu Khứ Ti vất vả kinh doanh mấy chục năm, mấy lần xuất binh cướp Quan Trung đã tích lũy được một lượng của cải lớn. Không chỉ có mấy trăm vạn con dê, bò béo mập và hơn 10 vạn chiến mã, còn có da dê chồng chất như núi, mấy vạn thạch lương thực và vô số tơ lụa, đồ sứ, vàng bạc, châu báu...
Triệu Vân đang cùng thuộc hạ của Bàng Đức và các tướng lĩnh đi đến, đám lính tuần tra kiểm kê tài sản, Bàng Đức cười nói:
- Nghe nói Lưu Khứ Ti của cải kếch xù từ lâu, đến giờ mới biết đã xem thường y, hoàng kim có hơn 10 vạn lượng, chưa nói đến 10 vạn cân vàng ròng, ta đang lo không biết mang số của cải này về Quan Trung thế nào đây.
Triệu Vân gật gật đầu cười nói:
- Điều này khiến người ta đau đầu. Nhưng nếu bọn họ có thể đem số của cải này đến Hà Sáo thì chúng ta cũng có thể mang ra ngoài, không phải có mấy trăm chiếc xe ngựa sao? Đi trên mặt băng chắc cũng không phải là vấn đề lớn.
- Nhưng nếu dùng xe ngựa vận chuyển của cải, số phụ nữ, trẻ em người già kia sẽ không chịu được vất vả, sẽ chết rất nhiều người.
- Để bọn họ cũng ngồi xe mà đi, số của cải đó để trước mắt bọn họ cũng không mang đi được. Ngoài ra, phát cho bọn họ mỗi người 3 tấm da dê để giữ ấm, cho mỗi gia đình 10 con dê, 1 con ngựa.
Bàng Đức hơi do dự một chút, cho mỗi nhà 10 con dê, y cảm thấy hơi không ổn, hơn nữa Hán vương điện hạ cũng không có lệnh như vậy. Bàng Đức cẩn thận khuyên nhủ:
- Cho bọn họ mỗi nhà 10 con dê, chỉ e sẽ mất gần 200 vạn con, ta sợ lúc trở về sẽ không có cách nào giải thích với Hán vương điện hạ được.
Triệu Vân lườm y:
- Đã có ta giải thích với Hán vương điện hạ, hậu quả do ta gánh vác, bây giờ ngươi chỉ cần phục tùng mệnh lệnh của ta!
- Tuân lệnh!
Bàng Đức bất đắc dĩ, trong quân đều nói Triệu Vân nhân từ độ lượng, xem ra bây giờ đúng là thật. Nếu Mã Siêu ở đây, đừng nói cho người Hung Nô da dê và 10 con dê cho dù là xe ngựa y cũng sẽ không cho mà đuổi hết họ về phía nam, chết bao nhiêu người cũng không để ý.
Lúc này, Bàng Đức bỗng hiểu ra, có lẽ lúc trước Hán vương thay đổi chủ ý, bỏ Mã Siêu để cho Triệu Vân tấn công người Hung Nô, chính là nhìn vào mặt nhân từ của Triệu Vân.
Hai ngày sau, quân Hán mang hơn 10 vạn phụ nữ, người già và trẻ em từ từ xuôi nam. Mặc dù tướng thủ Cư Diên Thành Tôn Ly không lấy được thiếu nữ Hung Nô xinh đẹp làm thiếp nhưng cũng không oán hận mà trong lòng lại mừng thầm như điên. Triệu Vân để lại những dụng cụ gia đình không thể mang theo, cũng không thiếu những đồ linh tinh khác, trước khi đi đã bàn giao lại cho Cư Diên Thành Thành, đợi sau đầu xuân sẽ chuyển cho bộ lạc người Khương của Cư Diên Hải.
Nhưng Tôn Ly lại thấy rất rõ cơ hội phát tài trong đó, tuy gã không dám biến tất cả thành của mình nhưng cũng có thể giữ lại những thứ đáng giá. Triệu Vân cũng nói giữ lại, đám lính biên giới không đổi, có thể phân chia cho họ chút của cải. Chính vì câu nói này mà huynh đệ của gã ai cũng được chút tài sản mang đi trao đổi với người Khương. Chỉ cần trong tay có tiền thì gã có thể lấy được mỹ nữ người Khương làm thiếp.
Tôn Lý tiễn đại đội quân Hán đi, gã vội vàng xông về Cư Diên Thành, hô lớn với 500 binh lính:
- Cơ hội phát tài đã đến, mọi người theo ta!
Gã dẫn theo 500 binh lính giục ngựa ra khỏi thành, chạy như điên về phía doanh trại người Hung Nô.
Đám binh sĩ Cư Diên Thành vì thế mà được phát tài. Hơn nữa Triệu Vân dẫn theo 2 vạn kỵ binh áp tải gần 300 ngàn phụ nữ, người già và trẻ em cùng vô số dê, bò, của cải của người Hung Nô từ sông Trương Dịch thẳng đường xuôi nam.
Trời đầy băng tuyết, quân Hán kéo dài hơn 10 dặm, mấy vạn chiếc xe ngựa chở đầy của cải, trẻ em, người già, đi trên mặt băng. Người già và trẻ em được bọc trong da dê ngồi trong xe ngựa, lạnh run. Phần lớn phụ nữ Hung Nô có sức khỏe tốt, họ ngồi trên lưng ngựa chậm rãi mà đi, những người trẻ hơn thì phụ trách đuổi đàn cừu.
Tuy bọn họ mất đi của cải tích lũy nhưng lại bảo toàn được tính mạng. Hơn nữa, vẫn còn giữ lại được một chút tài sản. Điều này khiến họ thấy được một tia hy vọng trong cảnh tuyệt vọng.
Đội ngũ đi rất chậm, sau nửa tháng sống cảnh màn trời chiếu đất cuối cùng họ đã đến quận Trương Dịch. Triệu Vân lập tức giao lương thực cho Mã Siêu làm quân lương cho quân Hán Hà Tây. Mang tất cả số của cải cất vào nhà kho của quân Trương Dịch, đợi đầu xuân năm sau đưa về Trường An.
Trút được gánh nặng, mấy chục vạn người thở phào nhẹ nhõm tiếp tục đi về phía trước, lũ lượt kéo về Trường An.
Chương 903: Điều kiện Hợp Phì.
Thời gian dần dần đến tháng 12, đã cách Kiến An năm thứ 21 chưa đầy một tháng. Năm nay, Nghiệp Đô có không khí tết hơn năm ngoái, giá lương thực khá ổn định. Hầu như nhà nào cũng có thể giết dê ăn mừng năm mới. Đây chủ yếu là quân Tào tấn công Hung Nô Tịnh Châu có được đại thắng, thu được một lượng lớn của cải, bao gồm cả mấy trăm vạn con dê bò.
Cho dù Tào Tháo lấy một lượng lớn trâu bò ra khao quân nhưng lại có triệu con dê đổ vào thị trường, giá cả khá thấp, đã trở thành món ăn ngon trên bàn ăn cũng như bàn thờ của người dân ở Nghiệp Đô.
Quân Tào cũng thu được gần 100 vạn tấm da dê nhưng Tào Tháo không giống như Lưu Cảnh, để gia đình nào của nước Hán cũng được chút lợi, mà đem toàn bộ số da dê đó phát cho binh lính và người nhà có tướng sĩ phải bỏ mình, thu phục lòng dân. Hành động đó quả thật đã làm nâng cao sĩ khí quân Tào, đề cao thanh danh của Tào Tháo trong quân.
Nhưng đối với Tào Tháo mà nói, chuyện quan trọng nhất không phải là chuyện khao quân mà là lập Thế tử và đám hỏi với Hán vương Lưu Cảnh. Sau trận bệnh nặng hồi đầu năm trước, sức khỏe của lão đã yếu dần, cơ thể dần suy nhược, tinh thần cũng không còn được như trước. Lão đã 63 tuổi, đã là một ông lão già cả.
Điều này khiến lão cảm thấy sự đáng sợ của năm tháng, lão cảm giác thời gian của mình dã không còn dài nữa, nhất định trong 2 năm nay lão phải sắp xếp xong chuyện hậu sự cho mình, ổn định thế cục nước Ngụy, ra sức phát triển kinh tế, tăng cường lực lượng quân sự, giao cho con trai một nước Ngụy cường thịnh.
Sáng sớm, xe ngựa của Tào Tháo đi vào cửa Nghiệp Đô rồi hướng về cung An Dương cách đó không xa. Hôm nay lão phải gặp Thánh thượng, để Lưu Hiệp chuẩn bị chính thức sắc phong đứa con cả Tào Phi của lão làm Thế tử nước Ngụy.
Đây là quyết định cuối cùng của Tào Tháo, lập con trưởng Tào Phi làm Thế tử, mà nguyên nhân khiến lão quyết định như vậy chính là vụ án Dương Tu. Trong vụ án Dương Tu, rốt cuộc Tào Tháo cũng hiểu được tư tưởng chính trị của Tào Thực, không ngờ là tôn nho ức pháp, để Lưu Hiệp quay về đế vị.
Điều này căn bản là đi ngược lại với cách trị quốc của Tào Tháo, lão tin đây không phải là do con trai mình nhất thời hồ đồ mà là tư tưởng thâm căn cố đế của nó. Chính vì điểm này mà cuối cùng Tào Tháo quyết định lập con trưởng Tào Phi làm Thế tử. Cho dù Tào Phi không hẳn đã khiến lão hài lòng, là người toan tính, dối trá, chỉ vì cái trước mắt mà thiếu đi mưu lược của bậc đại tài. Nhưng so với sự tôn sùng tư tưởng Nho gia của Tào Thực thì khuyết điểm đó của Tào Phi cũng không cần phải suy nghĩ nhiều.
Xe ngựa dừng trên đường cái, Tào Tháo lặng im nhìn về phía hai bên đường lớn, người qua lại tấp nập mang theo vẻ mặt tươi cười. Quán rượu chật ních người, ồn ào náo động. Năm nay, cũng không nhìn thấy đám lưu dân trên phố nữa.
Nhưng Tào Tháo lại biết đám lưu dân đó không phải đã bị chết đói hay đã trở nên giàu có mà là bọn họ đều đã đi Quan Trung, chuẩn bị được cấp đất đai, di dân đến Quan Nội. Phần lớn đám lưu dân đó đều là người Quan Nội, bây giờ có thể về nhà, có được đất đai thì ai muốn xin cơm nơi đầu đường xó chợ nữa?
Nghĩ vậy, Tào Tháo thở dài, mặc dù lão cũng áp dụng chế độ giảm tô thuế, khuyến khích dân chúng di dân đến bắc Tịnh Châu nhưng hiệu quả không được như ý muốn. Quan trọng là lão không thể giống Lưu Cảnh, tuyên bố miễn thuế 10 năm như vậy sẽ dẫn đến sự rối loạn trong bộ phận nông dân ở nam Tịnh Châu. Còn có 1 nguyên nhân nữa, dường như dân chúng cũng không quá tin vào lão, bọn họ thà đến nước Hán nhận đất còn hơn là nhận đất ở nước Ngụy.
Đây là phán đoán của dân chúng trong thiên hạ, bọn họ cho rằng sớm muộn gì nước Hán cũng thắng nước Ngụy. Lời hứa của nước Hán đáng tin hơn. Sự phán đoán này dẫn đến sự tranh đoạt nhân khẩu sau chiến tranh giữa Tào Tháo và Lưu Cảnh.
Tào Tháo thở dài, băng dày 3 thước, lạnh giá không phải chỉ mới một ngày, dân chúng Trung Nguyên không còn tin vào lão. Trận chiến Xích Bích từ mấy năm trước lại sắp bắt đầu.
Lúc cách hoàng cung chưa đầy 1 dặm có một gã kỵ binh đuổi theo phía sau vượt lên hô lớn:
- Khởi bẩm Ngụy công, có chuyện quan trọng bẩm báo!
- Dừng xe!
Tào Tháo bảo phu xe dừng lại, mở cửa xe ra hỏi:
- Có chuyện gì quan trọng?
- Khởi bẩm Ngụy công, Trần Trung thừa đi sứ nước Hán đã quay về còn dẫn theo Thượng thư nước Hán Tư Mã Ý, hiện đang chờ trước Đồng Tước cung.
Tào Tháo phấn chấn hẳn lên, lão luôn mong ngóng tin tức của Trần Quần. Bây giờ rốt cuộc đã có, ngay cả Tư Mã Ý cũng đã đến. Lão trầm tư một lát rồi lập tức ra lệnh:
- Quay về Đồng Tước cung!
Trong lòng lão vua không quan trọng bằng Lưu Cảnh. Lúc này lão nóng lòng muốn biết kết quả đi sứ của Trần Quần. Xe ngựa tăng tốc, dưới sự bảo vệ của mấy trăm thị vệ, xe ngựa nhanh chóng chạy về phía bắc ngoại thành.
Trong phòng khách của Đồng Tước cung, Thừa tướng Trưởng sử Từ Dịch đang chơi cờ, nói chuyện phiếm với Tư Mã Ý. Từ Dịch khoảng 50 tuổi, khéo léo giỏi giang, học thức uyên bác, đảm nhiệm chức Thừa tướng Trưởng sử đã nhiều năm, là tâm phúc được Tào Tháo tín nhiệm nhất.
Trước khi Tào Phi chưa có quyền hạn to lớn, mỗi lần Tào Tháo xuất chinh đều do ông ta đóng ở Hứa Xương xử lý chính sự khiến ông ta có quyền lực rất lớn. Sau khi Tào Phi tiếp quản chính sự, ông ta lại chủ động phối hợp giao lại toàn bộ quyền lực cho Tào Phi, cho nên lại có được sự tín nhiệm của Tào Phi.
Bây giờ Từ Dịch là cây cầu giữa Tào Tháo và Tào Phi. Lúc Tào Phi không thể làm chủ việc quân quốc trọng đại, luôn phải viết lên ý kiến của mình chuyển cho Từ Dịch. Từ Dịch sẽ giải thích cặn kẽ ý kiến của Tào Phi. Kết quả làm như vậy, thường thì cuối cùng Tào Tháo sẽ đồng ý với phương án của Tào Phi, giảm bớt đi mâu thuẫn giữa phụ tử, làm cho chính sự thuận lợi hơn.
Quan hệ cá nhân của Từ Dịch và Tư Mã Ý rất tốt, năm đó Tư Mã Ý làm Chủ bạc cho Tào Tháo đã ra sức đề cử Từ Dịch. Mấy tháng trước, khi Tư Mã Ý đi sứ Thái Nguyên, Từ Dịch đóng ở Nghiệp Đô, hai bên không thể gặp mặt. Lần này gặp nhau, cả hai đều vô cùng thân thiết, như thể bạn thân đã nhiều năm không gặp.
- Mười năm không gặp, Trọng Đạt đã hơn 40 tuổi, ta cũng đã qua tuổi 50, chúng ta đều đã già rồi.
Tư Mã Ý cười nói:
- Quý huynh vẫn còn khỏe lắm, thoạt nhìn chỉ như mới hơn 40 tuổi. Không giống ta, nam chinh bắc chiến nhiều, trở nên vừa đen vừa gầy. Lúc ở quán trọ ven đường, ông chủ còn gọi ta là lão nhân gia.
Tư Mã Ý nói rất hứng thú, cả hai người đều cười ha ha. Hàn huyên xong, họ liền chuyền đề tài vào chính sự, Từ Dịch hơi trầm ngâm nói:
- Lần này Trọng Đạt đi sứ nước Ngụy, ngoài việc thảo luận chi tiết chuyện đón dâu, còn có chuyện gì khác không?
Tư Mã Ý cũng biết thực ra Từ Dịch đi là đại diện cho Tào Tháo. Lời ông ta hỏi chính là lời mà Tào Tháo muốn hỏi. Tư Mã Ý liền cười nói:
- Ngoài thảo luận chi tiết chuyện đón dâu, thực ra còn có hai chuyện muốn thảo luận với Ngụy công. Mặc dù chuyện không quan trọng nhưng cũng không thể xem thường.
- Không thể nói là chuyện gì được sao?
- Đương nhiên là có thể.
Tư Mã Ý chậm rãi nói:
- Chuyện thứ nhất là về xử lý đám tù binh Hung Nô Tịnh Châu. Ý của Hán vương là hi vọng có thể giao phụ nữ, người già và trẻ em cho nước Hán. Đương nhiên chúng tôi cũng sẽ bồi thường cho quý phương. Nếu Ngụy công có thể đồng ý, chúng ta cứ tiếp tục đàm phán điều kiện cụ thể. Đây là chuyện thứ nhất, chuyện thứ hai thực ra không quan trọng chỉ là chuyện nhỏ.
- Mời Trọng Đạt nói rõ.
Vẻ mặt của Từ Dịch vô cùng nghiêm trọng, ông ta biết chuyện Tư Mã Ý mang đến Nghiệp Đô đàm phán tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ. Tư Mã Ý càng nói như vậy thì nó sẽ càng quan trọng. Từ Dịch rất nhạy cảm, y biết e là “chuyện nhỏ” mà Tư Mã Ý mới thật sự là chuyện quan trọng và khó khăn nhất.
Tu Mã Ý tươi cười kiềm chế, cũng không còn giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ như vừa rồi. Ông ta nói rất chậm, nhưng rõ ràng từng câu từng chữ:
- Hán vương điện hạ muốn đến Lạc Dương tế tổ. Vì an toàn, Hán vương điện hạ sẽ dẫn một ít quân đội đến, hi vọng Ngụy công có thể đồng ý chuyến đi tế miếu của ngài.
- Không biết Hán vương điện hạ định mang bao nhiêu quân đội đến Lạc Dương?
Từ Dịch gần như là cắn răng hỏi ra những câu này.
- Suy nghĩ từ sự an toàn thì ít nhất là 5 vạn quân.
Lúc Từ Dịch và Tư Mã Ý đang chơi cờ thì Tào Tháo cũng đi vào phòng trong Đồng Tước cung. Trần Quần cũng đang báo cáo với lão những thu hoạch và mất mát trong lần đi sứ này. Thu hoạch thì không cần phải nói nhiều, Lưu Cảnh đồng ý tháng tư đón dâu. Thực ra chuyện này cũng không có ý nghĩa lớn lắm, dù sao đón dâu và phát động chiến tranh cũng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Về phần Lưu Cảnh có đồng ý trả lại số tù binh Hung Nô Tịnh Châu hay không, điều này cũng nằm trong dự đoán của Tào Tháo. Hai bên đều cần nhân khẩu, không có lợi ích sẽ không có bên nào dễ dàng giao nhân khẩu lại cho đối phương. Chuyện này còn phải tiếp tục đàm phán mới có thể đi đến quyết định thống nhất.
Điều mà Tào Tháo quan tâm là Lưu Cảnh không đưa những điều lúc trước đã thỏa thuận bằng miệng chứng minh trên thực tế bằng văn bản. Đại chiến Hán Hung đã chấm dứt, đồng minh hai bên cũng đã kết thúc, không cần phải kí kết thỏa thuận gì. Nhưng điều khoản về an toàn của Hợp Phì thì lại chưa chấm dứt, hai bên đã đạt được thỏa thuận chung về việc duy trì hiện trạng Hợp Phì trong 1 năm.
Nhưng Lưu Cảnh lại không chịu đưa lời nói bằng miệng thành văn bản, điều này chứng tỏ hắn chắc chắn sẽ phát động chiến tranh tấn công Hợp Phì trước tháng 8. Điều này khiến Tào Tháo lo lắng trong lòng.
Lúc này không phải là Tào Tháo sợ tác chiến, mấy năm nay lão cũng đã tích lũy được một lượng lớn lương thực, hơn nữa tiêu diệt Tịnh Châu Hung Nô, chiếm được một lượng lớn của cải cũng đủ để lão làm một cuộc đại chiến. Chỉ có điều lão cần thời gian chuẩn bị.
Lão đã lệnh cho Tào Nhân và Trương Liêu gia cố thêm hai thành Hợp Phì và Thọ Xuân, hơn nữa phải phong tỏa đường từ sông bến Tiêu Dao vào thành. Xây đủ tường thành, nhanh nhất cũng phải tháng 6-7 mới hoàn thành.
Tào Tháo khoanh tay dạo bước trong phòng, phải làm thế nào mới kéo dài được thời gian Lưu Cảnh tấn công? Trần Quần cẩn thận hỏi:
- Tư Mã Ý đến thăm hỏi thần, gã nói cuộc chiến Hợp Phì là không thể tránh được nhưng cần chúng ta nhượng bộ.
- Nhượng bộ cái gì?
Tào Tháo vội hỏi.
- Gã không nói rõ, chỉ nói là trong lòng Ngụy công sẽ hiểu.
Tào Tháo chau mày lại, lão sao mà hiểu được? Lúc này, Tào Phi vẫn đứng bên cạnh lão nói:
- Lẽ nào Lưu Cảnh muốn chúng ta nhường lại Tịnh Châu?
- Nói bậy!
Tào Tháo nổi giận nói:
- Sao có thể thế được, còn không bằng đại chiến Hợp Phì 1 trận. Lưu Cảnh sẽ không đưa ra yêu cầu này.
- Con nói không phải là toàn bộ Tịnh Châu mà là quận Hà Đông của Tịnh Châu. Như vậy Lưu Cảnh có tấm ván để tấn công Tịnh Châu thì đương nhiên hắn sẽ không cần phải phát động chiến dịch Hợp Phì mà trực tiếp phát động chiến dịch Tịnh Châu.
Trong lòng Tào Tháo vừa động, có lẽ là khả năng này. Lúc này Từ Dịch vội vàng đi vào, khom người thi lễ:
- Tham kiến Ngụy công.
- Quý Tài không cần đa lễ, đi gặp mặt Tư Mã Ý, gã nói gì?
- Khởi bẩm Ngụy Công. Tư Mã Ý nói hai chuyện. Một là hi vọng chúng ta đưa số phụ nữ, người già và trẻ em Tịnh Châu đã bắt được cho nước Hán, gã sẽ bồi thường.
Tào Tháo không nhịn được liền bật cười:
- Không nằm ngoài dự đoán của ta, bọn họ muốn số nhân khẩu này. Nếu bọn họ đồng ý bồi thường ta có thể suy nghĩ, không biết bọn họ đồng ý bồi thường bao nhiêu?
- Tứ Mã Ý nói muốn nói chuyện.
Tào Tháo gật đầu vói với Tào Phi:
- Phi Nhi, chuyện này con hãy phụ trách đi nói chuyện với bọn họ.
- Hài nhi tuân lệnh!
Lúc này, Từ Dịch lại nói:
- Điện hạ, Tư Mã Ý còn nói một chuyện nữa, vi thần cảm thấy chuyện này mới chính là đại sự.
Ánh mắt của Tào Tháo liền trở lên nghiêm trọng, lão nhìn chăm chú vào Từ Dịch nói:
- Chuyện gì?
- Lưu Cảnh định ngày mai đi Lạc Dương tế miếu, hắn hy vọng Ngụy công có thể đồng ý.
- Đi Lạc Dương?
Tào Tháo cười lạnh liên tục nói:
- Sao hắn lại đi Lạc Dương, dẫn theo 500 thị vệ, lại thêm 5 ngàn kỵ binh?
- Ngụy công, Tư Mã Ý nói, Lưu Cảnh định dẫn 5 vạn quân đội đi Lạc Dương.
Nét mặt của Tào Tháo cứng ngắc, 5 vạn quân đội đi Lạc Dương tế miếu, rõ ràng là muốn chiếm Lạc Dương. Tào Tháo không kìm nổi hừ mạnh một tiếng:
- Hắn nằm mơ đi!
Tào Phi ở bên cạnh lại thấp giọng:
- Phụ thân, chỉ e theo như lời Lưu Cảnh sẽ là điều kiện để tránh cuộc chiến Hợp Phì.
Chương 904: Thiên tử bù nhìn.
Tào Tháo một lúc lâu không nói gì, lão cảm giác con trưởng nói đúng, đây là điều kiện mà Lưu Cảnh đề xuất để tránh cuộc chiến Hợp Phì, tặng Lạc Dương cho hắn, có được vùng Lạc Dương, bắc có thể tấn công Tịnh Châu, đông có thể chiếm lĩnh Hứa Xương, nam có thể giáp công Nam Dương thì Hợp Phì có vẻ như không còn quan trọng gì nữa rồi.
Điều quan trọng hơn là có được Lạc Dương, tương đương với có được Lưỡng Kinh. Như vậy, nước Hán có thể lập tức thăng làm vương triều Đại Hán, mình chỉ dựa vào một Hà Bắc và Tịnh Châu, làm sao có thể đấu lại với quân Hán.
Nghĩ vậy, Tào Tháo liền nghiến răng nghiến lợi nói:
- Trung Nguyên là nơi ta khởi binh, hắn muốn chiếm Lạc Dương, nằm mơ đi!
- Phụ thân, con nghe nói gần đây Lưu Hiệp đang khích bác quan hệ giữa hoàng tộc phía nam và Lưu Cảnh. Ông ta đặt tông miếu của hoàng tộc phía nam tế ở Lạc Dương. Chính điều này đã thành cái cớ để Lưu Cảnh muốn đi tế miếu ở Lạc Dương. Thậm chí hắn không cần mang 5 vạn quân đội, chỉ cần dẫn theo đại quân 5 ngàn người của hắn sẽ lập tức đánh ra Đồng Quan, vào Lạc Dương, danh chính ngôn thuận chiếm lĩnh Lạc Dương.
Tào Tháo gật đầu:
- Đó chính là cách ngu xuẩn thành sự không có, bại sự có thừa, ta sẽ đi gặp gã ngay bây giờ.
Sau sự kiện Phục Hoàn, Tào Tháo từng nghiêm cấm hoàng thân quốc thích, các quan viên tiếp xúc với Hán đế Lưu Hiệp. Vì để khống chế Lưu Hiệp, lão không tiếc mang gả 2 đứa con gái của mình cho Lưu Hiệp, thay thế được Phục Hoàng Hậu. Chỉ vì Tào Tháo và Lưu Cảnh từng có thỏa thuận, cuối cùng lão phải giữ lại danh nghĩa của Phục hoàng hậu, còn hai người con gái của lão làm Nguyên phi và Quý phi.
Nhưng, 1-2 năm nay, Tào Tháo lại dần dần thả lỏng cho Lưu Hiệp. Một mặt là vì Lưu Hiệp vốn dĩ yếu đuối đã bị lão khống chế hoàn toàn, không dám có mưu đồ gì. Mặt khác, Lưu Cảnh gây chuyện khiến nước Hán từng bước biến thành triều Hán. Người trong thiên hạ dù là sĩ thứ cũng dần dần quên đi Thiên tử của Nghiệp Đô mà coi Lưu Cảnh là chính thống.
Đây là điểm mâu thuẫn của Tào Tháo. Mặc dù lão hi vọng lấy nước Ngụy thay thế cho triều Hán, nhưng rất nhanh lão lại phát hiện không phải dân chúng đã quên mất triều Hán mà đã coi nước Hán Trường An của Lưu Cảnh là triều Hán rồi. Danh tiếng của triều Hán đã lấn át nước Ngụy.
Sau khi cân nhắc, Tào Tháo quyết định thả lỏng sự khống chế với Lưu Hiệp, để cho triều Hán sắp tiêu vong này lộ mặt, nhắc nhở mọi người Thiên tử Đại Hán vẫn tồn tại, không chỉ có nới lỏng cho Lưu Hiệp và quan hệ với bên ngoài, thậm chí đại chiến Hán Hung đang bùng nổ, Tào Tháo vẫn lấy dưới danh nghĩa Thiên tử để chuẩn bị chiến tranh.
Chỉ có điều biểu hiện của Lưu Hiệp quả thực khiến Tào Tháo thất vọng, không nói đến sự thiển cận, mà hết lần này đến lần khác hành động nhỏ của gã bị Lưu Cảnh bắt được nhược điểm, khiến hắn có cớ chiếm được Lạc Dương, điều này sao lại không khiến Tào Tháo tức giận cho được.
Tào Tháo nổi giận đùng đùng đi vào An Dương cung, trước điện lão cao giọng nói với mấy tên thái giám:
- Thiên tử đang ở đâu? Hãy nói vi thần có chuyện quan trọng muốn cầu kiến.
Tào Tháo luôn mồm xưng là vi thần nhưng ngữ khí của lão thì vô cùng nghiêm khắc, mấy tên thái giám hoảng sợ chạy đi như bay.
Lúc này, Lưu Hiệp đang cùng với Nguyên phi Tào Tiết ăn cơm trưa. Hai năm nay Lưu Hiệp béo lên nhiều, gã đã hơn 40 tuổi, sống trường kì trong thâm cung khiến gã không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài, lối suy nghĩ cũng dần thoái hóa. Gã như một con chim lớn lên trong chiếc lồng, đã không còn sự tôn nghiêm và tâm huyết của một ông vua. Gã chỉ thỏa mãn với danh hiệu và xưng hô Đế vương, hi vọng mãi mãi có được cuộc sống như vậy, mãi mãi trở thành Thiên tử Đại Hán.
Về phần sự nghiệp phục hưng Đại Hán đã không còn liên quan gì đến gã, gã cũng không quan tâm. Gã chỉ quan tâm một điều duy nhất ở thế giới bên ngoài chính là Lưu Cảnh đang từng ngày lớn mạnh, khiến gã như đứng đống lửa, ngồi đống than. Đó là sự uy hiếp đến lợi ích thiết thân của gã. Làm vua không xong, chỉ còn lại cái danh Thiên tử, sự uy hiếp của Lưu Cảnh còn vượt xa của Tào Tháo.
- Bệ hạ đang nghĩ gì vậy?
Tào Tiết ngồi đối diện cười hỏi.
Tuy năm nay Tào Tiết chỉ có 18 tuổi nhưng rất thanh tú, dáng người nhỏ nhắn đối lập hoàn toàn với Lưu Hiệp. Lưu Hiệp một lúc lâu sau mới định thần lại được, nói:
- Trẫm đang nghĩ đến chuyện tế miếu ngày mai, không biết vì sao mọi người đều nói sức khỏe không tốt, không thể tham gia tế miếu?
- Bệ hạ nói hai ngày trước triệu tập tất cả hoàng tộc tế miếu sao?
Lưu Hiệp gật đầu:
- Vốn dĩ đã nói xong rồi nhưng hai ngày nay có không ít hoàng tộc, hơn nữa còn có những người đức cao vọng trọng đến xin nghỉ phép, nói sức khỏe không tốt, ngày mai không thể tham gia tế miếu nhưng bây giờ cách ngày tế miểu còn 20 ngày nữa, đây rõ ràng là bọn họ kiếm cớ không tham gia mà.
- Bệ hạ nói đúng, đây là kiếm cớ, nhưng có hiểu vì sao lại có nhiều người kiếm cớ như vậy không? Lẽ nào hai năm trước cũng như thế này sao?
- Không có, năm kia họ đều tham gia tế miếu, chỉ có điều năm nay hơi lạ, hỏi thế nào cũng không nói thật, trẫm nghĩ mãi mà không thể hiểu nổi.
Hai người đang nói chuyện thì có một gã thái giám chạy vào, khom người nói:
- Bệ hạ, Ngụy công đến rồi, có chuyện gấp muốn cầu kiến bệ hạ.
Tào Tháo đã đến khiến Lưu Hiệp khẽ run sợ theo bản năng, Tào Tiết vội vàng an ủi nói:
- Bệ hạ, có lẽ phụ thân đến vì chuyện phong Thế tử, sẽ không có vấn đề gì đâu, xin bệ hạ đừng lo lắng.
Lưu Hiệp suy nghĩ một chút, gần đây cũng không có chiến dịch chắc cũng không có chuyện gì lớn. Gã thả lỏng nói với thái giám:
- Ngụy công chờ ở điện một chút, trẫm thay quần áo xong sẽ lập tức đến ngay.
Lưu Hiệp cũng không để ý đến dùng bữa liền thay thường phục vội vàng đi về phía điện.
Trong điện Thái Cực, Tào Tháo ngồi một mình, hơn 10 thị vệ mặc kim giáp đứng hai bên. Đây đều là tâm phúc mà Tào Tháo phái đi bảo vệ, chịu trách nhiệm về sự an toàn cho hoàng cung. Còn có mấy tên thái giám, cũng rất trung thành với Tào Tháo. Có bọn họ, cho dù Lưu Hiệp làm gì, nói gì cũng không thể qua mắt được Tào Tháo.
Lúc này, hậu điện có tiếng bước chân vọng đến. Mấy cung nữ và thái giám vây quanh Lưu Hiệp đi vào thiên điện. Tào Tháo đứng lên thi lễ nói:
- Vi thần tham kiến bệ hạ!
- Ngụy công không cần đa lễ, mời ngồi!
Lưu Hiệp mời Tào Tháo ngồi xuống, vẻ mặt tươi cười nói:
- Không biết Ngụy công có chuyện gì muốn thảo luận với trẫm?
Tào Tháo cũng thản nhiên nói:
- Cũng không phải chuyện gấp, chỉ là muốn thảo luận với bệ hạ về chuyện tế miếu ngày mai một chút. Nghe nói năm nay bệ hạ cử hành một buổi tế miếu long trọng, phải không?
Lưu Hiệp không hiểu ý của Tào Tháo đành phải cẩn thận nói:
- Tạm thời có ý định này.
- Nghe nói bên Lạc Dương cũng muốn tiến hành tế miếu, không biết là nghe đồn hay là thật?
Tào Tháo nhắc đến tế miếu ở Lạc Dương khiến Lưu Hiệp lập tức căng thẳng, đó là sự nhỏ mọn của gã, nghĩ chán ghét Lưu Cảnh, bảo tôn thất phương nam đi Lạc Dương tế miếu, duy chỉ có Lưu Cảnh là không mời.
Lưu Hiệp không thể phủ nhận, đành phải kiên trì nói:
- Trẫm chủ yếu là cân nhắc thấy tôn thất phương nam đến Nghiệp Đô không tiện, cho nên đề nghị họ tế miếu ở Lạc Dương, lẽ nào có gì không ổn sao?
Rốt cuộc Tào Tháo cũng không kìm nổi sự tức giận nữa mà lạnh lùng nói:
- Tôn thất phương nam? Ý nói là bệ hạ cũng chuẩn bị mời Hán vương đến Lạc Dương tế miếu sao?
Lưu Hiệp hoảng sợ, vội vàng khoát tay nói:
- Không, trẫm không mời hắn, chắc là Ngụy công nghe nhầm rồi.
- Hừ!
Tào Tháo hừ lạnh một tiếng rồi đứng lên nói:
- Hôm nay sứ giả của Hán vương đến đây, y mang tin của Hán vương đến, Lưu Cảnh cũng muốn tham gia tế miếu ở Lạc Dương. Hắn không chỉ muốn đi mà còn muốn dẫn theo 5 vạn quân đội đến, bệ hạ nói xem nên làm thế nào mới phải?
Lưu Hiệp ngây người ra, một lúc lâu không phản ứng gì. Tào Tháo nói câu này là có ý gì?
- Ngụy công, hắn có ý gì?
- Bệ hạ thực sự không rõ sao?
Ánh mắt của Tào Tháo nhìn gã lạnh lùng, nghiêm nghị, trong lòng Lưu Hiệp hoảng sợ, liền vội vàng lắc đầu:
- Trẫm thực sự không hiểu.
- Được rồi, ta sẽ nói cho bệ hạ biết. Bệ hạ đã cho hắn một cơ hội, hắn sẽ lấy cớ đi Lạc Dương tế miếu rồi để lại 5 vạn quân ở đó hoặc là hắn cũng không đi. Vi thần nói như vậy, bệ hạ chắc là hiểu rồi chứ?
Mặt của Lưu Hiệp lúc đỏ lúc trắng, rốt cuộc gã cũng đã ý thức được việc ngu xuẩn mà mình đã làm. Tiến hành tế miếu ở Lạc Dương là cho Lưu Cảnh cơ hội cướp Lạc Dương. Trong lòng gã vừa hối hận vừa sợ hãi, rõ ràng là Tào Tháo đến hỏi tội, mình phải làm thế nào bây giờ?
Lưu Hiệp mấp máy môi, một lúc lâu sau mới thấp giọng nói:
- Bây giờ nên làm gì? Trẫm muốn nghe sự sắp xếp của Ngụy công?
Tào Tháo tức giận trong lòng, hận là không thể chém cho tên bị thịt ngu xuẩn này một đao. Nhưng dù sao người này cũng là Thiên tử, còn có tác dụng với mình, lão đành nhịn cục tức, lạnh lùng nói:
- Xin bệ hạ lập tức hạ chỉ, vì tiết kiệm hủy tế miếu ngày mai, tất cả tôn thất ở tại nhà mình hiến tế tổ tiên.
Lưu Hiệp không muốn hủy bỏ tế miếu của Nghiệp Đô, nhưng gã không dám không nghe lời đành phải gật đầu:
- Được rồi! Trẫm sẽ lập tức hạ chỉ hủy bỏ tế miếu ngày mai.
Sắc mặt của Tào Tháo hơi dịu xuống, giọng điệu cũng ôn hòa, lão lại nói:
- Thực ra là vi thần suy nghĩ vì bệ hạ, Lưu Cảnh đã quyết định ngày mai cử hành tế miếu ở Trường An, nếu bệ hạ cứ cố chấp, ta tin sẽ không có nhiều tôn thất dám tham gia tế miếu. Lưu Cảnh thế lớn, tôn thất không thể làm gì hắn, bệ hạ hãy tự giải quyết đi.
Nói xong, Tào Tháo khom người thi lễ rồi xoay người nghênh ngang rời đi. Lưu Hiệp nghe thấy vậy há mồm trợn mắt. Rốt cuộc thì gã cũng đã hiểu vì sao nhiều tôn thất lại xin nghỉ nói là bị ốm, họ sợ hãi Lưu Cảnh mới là thật.
Gã cảm thẩy hai chân run lên lẩy bẩy, cảm giác sợ hãi bủa vây ông ta. Một lúc lâu sau ông ta mới lẩm bẩm nói:
- Lẽ nào thời gian của trẫm không còn lâu nữa sao?
Ngay chiều hôm đó, Tào Tháo triệu tập đầy đủ các quan văn võ nước Ngụy ở đài Đồng Tước, chính thức tuyên bố quyết định của lão. Vì người kế thừa nước Ngụy, Tào Tháo lại lập tức hạ lệnh đại xá cho kẻ tù tội trong thiên hạ, ăn mừng nước Ngụy lập Thế tử. Nghiệp Đô vui mừng nhưng có rất nhiều người mất mát, nhất là những người ủng hộ Tào Thực, đều bị đại họa làm cho sợ hãi.
Lúc sẩm tối, trong 1 quán trọ ở Nghiệp Đô, Tư Mã Ý đang ngồi một mình đọc sách. Những sự vui vẻ của buổi chiều đã chấm dứt nhưng lúc này vẫn còn mơ hồ nghe thấy tiếng pháo phía xa vọng lại.
Tư Mã Ý cũng không ngờ, Tào Tháo lại tuyên bố lập Tào Phi làm Thế tử vào lúc này. Bình thường ngày hôm sau của năm mới chính thức bắt đầu thì người ta mới tuyên bố quyết định trọng đại này. Bây giờ cách tết còn 20 ngày nữa mà Tào Tháo đã vội tuyên bố quyết định này quả thực là hơi bất thường.
Nhưng Tư Mã Ý cũng đoán được một chút nguyên nhân, căn cứ vào tin tình báo mà họ có được. Cho dù Tào Phi ngày càng có dấu hiệu thắng lợi nhưng Tào Thực và thế lực ủng hộ y sẽ không cam lòng. Vẫn còn đang chuẩn bị sau tết đánh cược một lần cuối cùng. Mà lúc này Tào Tháo lại tuyên bố lập Tào Phi làm Thế tử hẳn là lão đã cảm thấy điều gì đó rồi?
Mặt khác, lúc này Tào Tháo lập Tào Phi làm Thế tử, e là lão đang chuẩn bị cho chiến tranh Hợp Phì.
Lúc này, một gã thị vệ vội vàng đi xuống nhà, khom người thi lễ nói với Tư Mã Ý:
- Khởi bẩm Thượng thư, Lý Tham quân cầu kiến.
Tư Mã Ý phấn chấn hẳn lên nói:
- Mau mời ông ta vào!
Lý Tham quân chính là Lý Phù, ông ta đảm nhiệm Giáo úy Tham quân, là người liên hệ các quan viên nước Hán ở Nghiệp Đô, thuộc thân phân công khai. Nước Hán có công văn, thư tín gì cho nước Ngụy đều do Lý Phù phụ trách truyền đạt.
Mặt khác, Lý Phù cũng thu thập những tin tình báo quan trọng ở Nghiệp Đô chuyển về Thành Đô. Những tin tình báo này không phải là tuyệt mật, mà là tin tức công khai. Cũng chính vì lý do này mà Tào Tháo biết rõ Lý Phù nhiều lần làm chuyện mờ ám, nhưng vẫn không thể tìm ra chứng cớ để xử lý ông ta.
Không lâu sau, Lý Phù được dẫn vào hậu đường, ông ta khom người thi lễ:
- Lý Phù tham kiến Tư Mã thượng thư!
Chương 905: Huynh đệ bất hòa.
Tư Mã Ý mời Lý Phù ngồi xuống rồi lệnh cho cấp dưới dâng trà, lúc này ông ta mới cười tủm tỉm nói:
- Lúc sắp đi, Điện hạ có dặn dò ta thay Điện hạ hỏi thăm ông, qua nhiều năm vẫn ở lại Nghiệp Đô, ông phải chịu thiệt thòi rồi.
Lý Phù cười khổ một tiếng rồi nói:
- Ta vốn là người bên Nghiệp Đô, hơn nữa bản tính đã ngông cuồng, không chịu gò bó, thực ra ta rất thích cuộc sống như vậy, không gì trói buộc, tự do tự tại, còn từng bước được phong làm Giáo úy Tham quân. Nói ra bản thân ta thấy hổ thẹn, so với các tướng sĩ phải chinh chiến đẫm máu, ta không nên nhận sự hậu đãi như vậy.
- Là Tham quân khiêm tốn rồi, sự cống hiến của Tham quân có lẽ người bình thường không biết đến nhưng Điện hạ và Bình Chương Đài lại rất rõ, nhiều giọt nước nhỏ sẽ thành biển lớn. Chúng ta định đô ở Trường An, bắt đầu dùng Vị Ương cung lại không có mấy ai ra chỉ trích, đây không phải là cống hiến của Tham quân sao? Đi giải thích từng nhà một, thắng được hàng trăm lý giải của quan lại, giúp chúng ta đứng vững về mặt pháp lý, đây là cống hiến.
Tuy Lý Phù cho rằng mình không có cống hiến gì nhưng càng khiêm tốn bao nhiêu, khi y thấy Tư Mã Ý thừa nhận thành tích của mình thì trong lòng lại càng vui sướng bấy nhiêu, y cười nói:
- Hôm nay Nghiệp Đô xảy ra đại sự, Tào Tháo đột nhiên tuyên bố lập Thế tử, Thượng thư chắc biết rồi chứ?
Tư Mã Ý thấy hơi lạ, không hiểu liền hỏi:
- Vì sao lại nói là “đột nhiên tuyên bố” ?
- Bởi vì mấy ngày trước Tào Tháo còn công khai nói rằng, qua tết sẽ công bố xác lập người thừa kế, nhưng bây giờ cách tết những 20 ngày mà đã tuyên bố rồi thực sự khiến người ta bất ngờ. Nói thẳng ra là, rõ ràng rất vội vàng, thậm chí đến nghi thức cũng không kịp chuẩn bị.
- Đây là vì nguyên nhân gì?
Tư Mã Ý cảm thấy kỳ lạ liền hứng thú hỏi.
- Chắc là có liên quan đến Tào Thực, nghe nói hơn 100 quan lớn chuẩn bị ngày mai cùng ký vào một lá thư dâng lên Tào Tháo, yêu cầu lập Tào Thực làm người thừa kế. Để tránh phát sinh chuyện này, Tào Tháo liền tuyên bố lập Thế tử, cũng dập tắt suy nghĩ này trong đầu các quan lớn.
- Hơn 100 quan lớn!
Tư Mã Ý giật mình kinh hãi:
- Bao gồm cả quan lớn ở địa phương sao?
- Chắc là cũng bao gồm cả Thứ sử của địa phương, nhất là vùng Từ Châu, Tào Thực từng tuần tra ở đó 2 năm, chiếm được lòng người. Lần này Tào Tháo tuyên bố lập Thế tử là rất mạo hiểm, có thể nói đây là sự phiêu lưu chính trị của nước Ngụy. Tuy đã lập Thế tử nhưng có thể thuận lợi vượt qua cửa ải này hay không, còn là một vấn đề lớn. Đây là hũ rượu đắng Tào Tháo đã ủ 10 năm nay.
Tư Mã Ý hiểu sự ám chỉ của Lý Phù. Vấn đề lập Thế tử Tào Tháo vẫn luôn do dự, đã từng quyết định lập Tào Thực làm Thế tử, thậm chí trước vụ án Dương Thôi, Tào Thực còn chiếm thế thượng phong. Chỉ có sự phối hợp của Tào Phi ở nước Hán, cẩn thận vạch ra án Dương Thôi, làm lộ tư tưởng chính trị của Tào Thực cuối cùng khiến Tào Tháo thất vọng, sửa thành lập Tào Phi làm Thế tử.
Cho dù hiện giờ đã xác lập Thế tử nhưng hậu quả đấu tranh chính trị 10 năm khó có thể xóa bỏ trong thời gian ngắn. Hơn nữa, mấy năm trước Tào Tháo vì lập Tào Thực làm người thừa kế, nuôi dưỡng vây cánh cho Tào Thực để Tào Thực có một số lượng lớn thuộc hạ tận tâm và trung thành, tạo thành một thể lực chính trị hùng mạnh. Hiện tại, Tào Tháo còn có thể ngăn chặn, một khi lão chết đi thì chắc chắn hai huynh đệ này sẽ đấu tranh với nhau rất gay gắt.
Tư Mã Ý khoanh tay đi đi đi lại trong phòng, gã đang ra một quyết định, mà quyết định này nửa năm trước Lưu Cảnh đã từng đề cập đến. Đó chính là lợi dụng triệt để cuộc đấu tranh chính trị giữa Tào Phi và Tào Thực, khuấy đục nước Ngụy, thậm chí khiến cả Tào Chương cũng liên lụy vào đó, làm cho nước Ngụy suy yếu ở mức độ lớn nhất.
Hiện tại, Tào Phi đã được lập làm Thế tử, không phải là cuộc đấu tranh đã kết thúc mà nó sẽ càng kịch liệt hơn nữa. Mọi người đều rất rõ thế lực của Tào Thực. Nếu Tào Phi đăng vị, đợi chờ bọn họ là một cuộc thanh tẩy đầy mùi máu tanh.
Nghĩ vậy, Tư Mã Ý liền quay đầu nói với Lý Phù:
- Hán vương luôn chú ý đến cuộc chiến Phi Thực, cũng hi vọng nước Ngụy vì thế mà rối loạn, tạo cho chúng ta cơ hội, dùng một cái giá thật nhỏ để tiêu diệt nước Ngụy. Lý Tham quân ở Nghiệp Đô, hi vọng có thể lập công trong chuyện này.
Lý Phù gật gật đầu lại hỏi:
- Không biết Hán vương Điện hạ sẽ ủng hộ ai?
Tư Mã Ý mỉm cười:
- Lợi ích của chúng ta không nằm ở Tào Phi hay Tào Thực. Khi Tào Phi còn yếu chúng ta ủng hộ Tào Phi. Bây giờ là Tào Thực yếu đương nhiên chúng ta phải ủng hộ Tào Thực. Nhưng chuyện này không thể nóng vội, càng không được để lại dấu vết gì. Con người của Tào Phi rất nham hiểm, thủ đoạn cũng rât lợi hại, y sẽ lợi dụng việc tư thông với địch để định tội Tào Thực. Chuyện này quan trọng, Lý Tham quân nhất định phải làm cẩn thận.
- Ta hiểu rồi, xin Tư Mã Thượng thư cứ yên tâm, mạng lưới quan hệ của ta ở Nghiệp Đô sẽ không để Tào Phi nắm được nhược điểm đâu.
Ban đêm, có một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trên đường phố trước cửa Quảng Dương, hai bên xe ngựa chỉ có hơn 10 thị vệ. Bên trong xe ngựa, Tào Thực đang nhìn ra đường phố không một bóng người với ánh mắt vô thần. Từng đống tuyết hỗn độn chồng chất bên đường, phố xa rét mướt không một bóng người.
Lúc này tâm trạng của Tào Thực cũng giống như những bông tuyết trắng kia, sau khi mang niềm vui và nụ cười đến thì bị mọi người vô tình vứt bỏ. Đúng vậy, là vứt bỏ! Tào Thực đúng là cảm thấy bị cha mình vứt bỏ.
Cuối cùng phụ thân lại lập huynh trưởng làm Thế tử. Một khi đã như vậy thì vì sao lúc trước ông ấy lại cho mình nhiều hi vọng như vậy. Bên tai Tào Thực vẫn còn như vang vọng lời khích lệ của phụ thân.
- Thực Nhi, con giống cha, đều là người tài trí kiệt xuất, có khát vọng lớn lao, phụ thân hi vọng con có thể thừa kế sự nghiệp của ta, cuối cùng thống nhất thiên hạ. Lúc đó, phụ thân dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt được rồi.
Lời này phụ thân nói mới một năm trước, lúc ông ấy còn dẫn mình đi Nhữ Nam chinh phạt quân Hán. Lúc đó y khí phách cao ngất trời, tràn đầy hi vọng vào tương lai của bản thân. Còn nửa năm trước sau khi xảy ra vụ án Dương Thôi, tất cả đã thay đổi, phụ thân bất hòa với y, quyền lực bị tước đoạt, y dường như từ trên trời rơi xuống đất. Hôm nay, cuối cùng tin tức phụ thân tuyên bố cũng khiến y lạnh thấu tâm can.
Tào Thực cúi đầu thở dài, bây giờ y nên làm gì, nên đi về đâu?
Đúng lúc này, có mấy tên kỵ binh chạy phía trước, chạy đến trước đoàn xe của Tào Thực thì ghìm chặt chiến mã:
- Đây là xe ngựa của Thực công tử sao?
- Đúng vậy!
- Ngụy công có lệnh bảo Thực công tử lập tức yết kiến, không được chậm trễ nữa!
Kỵ binh lại đi lên trước cửa sổ xe ngựa thấp giọng nói:
- Thực công tử mau đi! Ngụy công chờ đã sốt ruột rồi!
Tào Thực gật gật đầu dặn dò phu xe:
- Tăng tốc!
Xe ngựa chợt tăng tốc, hướng về Đồng Tước cung phía bắc ngoại thành mà đi.
Không lâu sau, xe ngựa đã đi đến trước cửa Đồng Tước cung, chậm rãi dừng lại trước bậc cầu thang. Một gã thái giám đã chờ trong này thấy Tào Thực đến liền vội vàng đi lên:
- Công tử mau theo ta! Trưởng công tử đã kết thúc rồi, Ngụy công đang chờ.
Tào Thực lập tức dừng bước, chần chừ nói:
- Huynh trưởng cũng đang ở đây?
- Trưởng công tử bị tuyên vào yết kiến, vâng! Vâng, đó không phải là đến rồi sao?
Tào Thực nhìn vào trong cung, chỉ thấy huynh trưởng Tào Phi đang bước nhanh về phía mình, vẻ mặt tràn đầy gió xuân. Lúc này, Tào Thực không muốn gặp y nữa nhưng lại không có chỗ rút lui đành phải cắn môi tiếp đón.
- Ồ! Tam đệ cũng đến rồi!
Tào Phi đã nhìn thấy xe ngựa của Tào Thực từ lâu, lúc này y ra vẻ ngạc nhiên như vừa mới phát hiện ra:
- Là phụ thân bảo đệ tới?
Tào Phi lại bổ sung.
Tào Thực đi lên miễn cưỡng thi lễ nói:
- Chúc mừng đại ca!
Tào Phi mỉm cười, ánh mắt đắc ý, bao lâu nay y gần như bị ép đến đường cùng nhưng bây giờ đã khác. Nhìn vẻ mặt đau khổ của đệ mình, trong lòng y có một cảm giác vui sướng khó mà diễn tả.
- Thực ra đệ cũng không cần phải buồn.
Tào Phi cười khan một tiếng rồi vỗ vỗ vai đệ đệ nói lời thấm thía:
- Hai huynh đệ chúng ta vứt bỏ hiềm khích lúc trước, đừng để chuyện đó trong lòng nữa, cùng nhau đồng tâm hiệp lực, tương lai sẽ làm cho sự nghiệp của phụ thân lớn mạnh.
- Những lời này phải nói với huynh trưởng mới đúng, đừng để bụng chuyện đã qua, huynh trưởng có thể làm được không?
Tào Thực lạnh lùng nói.
Tào Phi biến sắc, vẻ mặt trầm xuống vô cùng mất hứng:
- Tam đệ, lời này của đệ là có ý gì?
- Chắc là huynh trưởng hiểu ý của đệ!
Tào Phi lạnh lùng nhìn lên huynh trưởng dáng người cao lớn. Một lúc lâu sau, y hừ lạnh một tiếng hỏi:
- Tam đệ không chịu dừng tay sao?
- Có dừng tay hay không, còn phải xem huynh trưởng có dừng tay hay không?
- Nếu Tam đệ không chịu dừng tay, vậy ta đương nhiên cũng sẽ không chịu im lặng.
Hai người đấu khẩu nhau không nhượng bộ chút nào. Lúc này, có một cô gái trẻ dáng người cao gầy từ trong cung đi ra. Chính là Tào Hiến, Tào Tháo đã không còn kiên nhẫn được nữa, cho nên bảo con gái đi giục Tào Thực.
- Tam ca!
Tào Hiến thấy Tào Thực liền vội vàng đi lên:
- Sao huynh còn chưa vào, phụ thân đang sốt suột lắm đấy!
Tào Thực gật gật đầu ôm quyền thi lễ với Tào Phi, rồi dùng giọng cứng rắn nói:
- Mời đại ca! Đệ vào trước.
Tào Phi cười cười, trước mặt muội muội y lại khôi phục hình tượng ôn hòa dễ gần của người huynh trưởng, giọng nói cũng trở nên dịu dàng:
- Tam đệ mau đi đi! Đừng để phụ thân sốt ruột, sau này có thời gian huynh đệ chúng ta lại nói chuyện.
Tào Thực xoay người bước đi, Tào Phi khoanh tay nhìn bóng đệ mình, khóe miệng y mỉm cười nham hiểm.
- Tam ca, muội còn tưởng rằng các huynh sẽ cãi nhau, muội lo đại ca sẽ châm chọc, khiêu khích huynh. Xem ra vẫn tốt, đại ca vẫn ôn hòa như trước.
Quan hệ của Tào Hiến và Tam ca Tào Thực rất tốt. Lần này nàng rất thông cảm với Tào Thực, sợ là từ nay về sau Tam ca sẽ rơi vào trầm luân, hơn nữa nàng cũng sắp xuất giá rồi. Sau này không quan tâm được đến Tam ca nữa, khiến trong lòng nàng tràn đầy lo lắng.
Nhưng thái độ ôn hòa của huynh trưởng vừa rồi lại khiến nàng rất yên tâm. Tào Thực rất muốn mắng một câu “Ngụy quân tử” nhưng lại không đành lòng làm tổn thương muội muội, liền chuyển đề tài nói:
- Tiểu muội, phụ thân tìm ta vội như vậy làm gì?
- Muội cũng không rõ, nhưng muội nghĩ chắc là phụ thân muốn trấn an Tam ca! Dù sao, hôm nay tuyên bố lập Thế tử đã đả kích lớn đến Tam ca. Trong lòng phụ thân cũng sẽ có chút áy náy, trước kia ông rất thích huynh mà.
Tào Thực nghĩ đi nghĩ lại cũng đúng, chắc là phụ thân sẽ an ủi mình.
Rất nhanh, hai người đã đi vào thư phòng của Tào Tháo. Tào Hiến bẩm báo trước rồi nói:
- Tam ca, phụ thân cho gọi huynh.
Tào Thực mang sự bất an mà đi vào thư phòng, quỳ xuống trước mặt Tào Tháo dập đầu thật mạnh nói:
- Hài nhi bái kiến phụ thân!
Chương 906: Bắt đưa danh sách.
- Ta đợi ngươi rất lâu rồi, sao giờ ngươi mới tới?
Vẻ mặt của Tào Tháo không hài lòng nói.
- Lúc con nhận được tin vẫn đang ngủ, làm chậm thời gian, để cha đợi lâu rồi.
Sắc mặt của Tào Tháo trầm xuống:
- Ý của ngươi là ta giục ngươi nhanh quá, là ta không kiên nhẫn sao?
Tào Thực nghe thấy phụ thân luôn miệng nói là “ta” và “ngươi” chứ không như trước đây “là cha thế này, Thực nhi thế kia”, từ ngữ cũng khác xa rất nhiều. Hơn nữa nghe giọng điệu của phụ thân khá nghiêm khắc, càng khiến Tào Thực cảm thấy vô cùng nặng nề, rốt cuộc y cũng không kìm nổi nữa mà rơi lệ:
- Hài nhi đã là người bỏ đi, vì sao phụ thân còn muốn thúc ép làm gì?
Vừa chạm vào đáy lòng của Tào Tháo, con mình làm sao không xót, đứa con này là đứa con mà lão từng yêu thương nhất, mình cũng đã từng hứa hẹn với nó rất nhiều nhưng cuối cùng lại khiến y mất công giã tràng, lấy giỏ tre mà múc nước. Nghĩ như vậy, trong lòng Tào Tháo tràn đầy sự áy náy.
Nhưng nghĩ đến thế lực hùng mạnh sau lưng Tào Thực, nghĩ đến sau này sẽ xảy ra cuộc chiến Phi Thực khiến nước Ngụy càng thêm nội loạn, cuối cùng đã trở thành cái giết chết nước Ngụy, Tào Tháo vừa mềm lòng lại trở lên cứng rắn hơn nữa.
Tuy không đến mức lão phải giết con để cắt đứt hậu hoạn nhưng cũng sẽ không buông xuôi. Phải diệt trừ thế lực của Tào Thực, Tào Tháo rất rõ cuộc chiến Thực Phi sẽ dẫn đến hậu hoạn lớn.
Trầm mặc một lát, Tào Tháo lạnh lùng hỏi:
- Lần này ta lập huynh trưởng của ngươi làm người thừa kế, lẽ nào trong lòng ngươi không bất mãn sao?
- Hài nhi không dám!
- Hừ! Ngươi không dám nhưng những người ủng hộ ngươi thì dám, ta muốn biết rốt cuộc có bao nhiêu người ủng hộ ngươi? Ta cần một danh sách chi tiết.
Tào Thực run lên, rốt cuộc y cũng đã hiểu vì sao đã tối mà phụ thân vẫn tìm mình đến đây, không phải là an ủi y mà là truy cùng giết tận những người ủng hộ y. Trong lòng Tào Thực vô cùng đau khổ nhưng cũng kích thích thêm lòng phản kháng.
- Con không có danh sách này, cũng không có cái gọi là người ủng hộ con. Nếu cứ phải nói là có vây cánh gì, vậy thì vây cánh đó chính là Dương Tu và Thôi Diễm.
Không đợi Tào Thực nói xong, Tào Tháo liền hung hăng tát cho y một cái khiến y ngã xuống đất. Tào Tháo tức giận đến mức cả người phát run, rồi chỉ vào y mắng to:
- Nghịch tử! Ngươi nói chuyện với cha ngươi bằng thái độ này, ngươi muốn làm ta tức chết sao?
Lúc này, Tào Hiến từ ngoài cửa vội vàng chạy vào, đỡ lấy phụ thân đang lảo đảo như sắp ngã:
- Phụ thân! Phụ thân bớt giận!
Lòng nàng nóng như lửa đốt, nàng quay đầu lại gào về phía Tào Thực:
- Tam ca, huynh mau xin lỗi phụ thân đi.
- Hài nhi bất hiếu, tội đáng muôn chết!
Tào Thực quỳ xuống đất, òa khóc, tất cả những đau buồn và uất ức lúc này đều trút ra hết.
Tào Tháo chỉ cảm thấy trước mắt toàn là màu đen, con gái dìu lấy lão, vô lực ngồi xuống, một lúc lâu lão mới dần khôi phục trở lại, nhìn con trai buồn bã khóc lóc vô cùng thảm thiết. Tào Tháo lại mềm lòng, tự biết ép bức khiến nhi tử đau khổ, có lẽ hơi quá đáng, hay là tính kế lâu dài đi! Từ từ diệt trừ những trọng thần ủng hộ Tào Thực.
Nghĩ đến đây, Tào Tháo liền khoát tay:
- Thôi đi, ta cũng không ép ngươi nữa, ngươi đi đi! Ngày mai tạm thời rời khỏi Nghiệp Đô đến Hứa Xương ở mấy tháng, không có sự cho phép của ta, ngươi không được về.
Tào Thực nhẫn nhịn, tâm trạng nặng nề dập đầu 3 cái rồi chậm rãi rời đi, y biết có giải thich cũng chẳng ích gì, phụ thân đã quyết tâm trục xuất mình rồi.
Đau khổ, phẫn nộ, bất mãn, mất mát, đủ cung bậc cảm xúc xông vào lòng y mạnh mẽ. Y gần như muốn ngửa mặt lên trời hét lớn, nhưng thấy thị vệ hai bên đang nhìn mình chằm chằm đành phải nhẫn nhịn, y cắn chặt môi nhanh chân rời khỏi Đồng Tước cung.
Tào Hiến ngồi trong phòng cũng vô cùng khổ sở, nàng nghĩ thế nào cũng không thể ngờ lại có kết quả như vậy, phụ thân không những không an ủi Tam ca mà ngược lại còn bắt huynh ấy đưa ra danh sách người ủng hộ, cảnh cáo không cho gây rối, cuối cùng còn trục xuất Tam ca đến Hứa Xương, lẽ nào đâu là cuộc tranh đấu của người nhà đế vương, chỉ có lợi ích trước mắt, không có tình thân, chỉ có ác nghiệt và quyết đấu vô tình.
Tào Tháo cũng cảm nhận được cảm xúc trầm mặc của con gái, lão nhẹ nhàng vỗ vào tay con dịu dàng nói:
- Chuyện không phải như con nghĩ đâu, hôm nay ta mặt lạnh vô tình, chính để bảo vệ tình cảm huynh đệ sau này cho chúng. Một núi không thể có 2 cọp. Lúc ta còn, chúng sẽ không trở mặt, nhưng khi ta mất đi, huynh đệ chúng sẽ tương tàn.
Tào Hiến gật đầu lặng im, nàng hiểu sự khổ sở của cha mình, mặc dù có chút khiến người ta khó có thể chấp nhận nhưng nghĩ lại thì đúng là như thế. Một khi phụ thân mất đi, cho dù hai vị huynh trưởng có thể nhẫn nhịn đối phương, nhưng thủ hạ của bọn họ thì sao chứ? Nhất là đám người ủng hộ Tam ca, bọn họ sao chịu từ bỏ ý đồ.
- Phụ thân, người làm đúng, con gái ủng hộ cách làm của người.
Tào Tháo cười vui mừng, cầm lấy tay của con gái nói:
- Con cũng không phải là một cô gái bình thường, con chịu gánh vác sự an nguy cho gia tộc Tào thị. Một khi, Lưu Cảnh cướp được thiên hạ, gia tộc Tào thị chúng ta sẽ không thể bình yên vượt qua kiếp nạn này, tất cả phải nhờ vào con.
Tào Hiến cắn môi nhè nhẹ, không hé răng, Tào Tháo lại khẽ cười nói:
- Tuy Lưu Cảnh là kẻ thù của ta nhưng trong lòng ta, hắn vẫn là một người tuổi trẻ tài cao. Mười mấy năm trước, lần đâu tiên ta nghe thấy cái tên này ở Nhữ Nam, ta đã biết hắn không giống người bình thường, quả nhiên hắn không để ta phải thất vọng, từng bước đến được ngày hôm nay, ta cũng tin tưởng hắn sẽ là người chồng tốt của con.
Tào Tháo nói lại khiến Tào Hiến rơi lệ, nàng nói nhỏ, nước mắt ròng ròng:
- Chỉ cần phụ thân khỏe mạnh, chỉ giữa huynh trưởng tình như thủ túc, cho dù cuộc hôn nhân của con có bất hạnh một chút, con cũng cam tâm tình nguyện.
- Con đúng là một đứa trẻ ngốc!
Tào Tháo cười lắc lắc đầu, lão trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói:
- Điều ta lo lắng nhất là dã tâm của huynh trưởng con. Cho dù ta đã năm lần bảy lượt nhắc nhở nó không được xưng Vương, lại càng không được hủy bỏ Hán đế, nhưng ta e là nó không làm được. Cho nên ta cho con một kim bài, đại diện cho quyền uy cao nhất của ta. Nếu như huynh trưởng con có lộ ra dã tâm xưng vương phế vua, con nhất định phải ngăn cản nó kịp thời.
Tào Hiến thấp giọng nói:
- Chỉ sợ con gái không đảm đương nổi sự phó thác của cha.
- Con có thể làm được, làm con cháu nối nghiệp của Tào gia, con nhất định phải làm được.
Nói xong, Tào Tháo khẽ kéo ngăn kéo ra lấy một cái hộp ngọc mở ra, bên trong là một kim bài sáng lấp lánh. Lão giao cả hộp ngọc cho con gái nói:
- Chính là kim bài này, nhìn thấy nó như nhìn thấy ta, con phải cất kỹ nó đi.
- Phụ thân, sau này hãy giao cho con cũng chưa muộn!
- Không! Bây giờ con cầm lấy đi, cầm lấy!
Thái độ cương quyết của phụ thân khiến Tào Hiến không thể không nhận hộp ngọc, nàng có một cảm giác nặng nề đè trong lòng. Tào Tháo cười gật gật đầu:
- Đi đi! Cha muốn nghỉ ngơi rồi.
Tào Hiến không quấy rầy phụ thân nghỉ ngơi nữa mà chậm rãi lui xuống. Tào Tháo nhắm nghiền hai mắt lại ngồi như một lão tăng, vào trạng thái trầm tư.
Từ Đồng Tước cung về phủ của mình, Tào Thực lệnh cho tùy tùng và thê thiếp của mình thu dọn hành trang. Mặc dù y vô cùng buồn bã nhưng vẫn cố gắng giữ cho lý trí tỉnh táo. Y biết rằng phụ thân để mình đi Hứa Xương, không ép mình giao ra danh sách tức là đã tha thứ cho mình rồi, nếu như y còn không biết điều thì chờ đợi y sẽ là sự trừng trị nghiêm khắc.
Trở lại thư phòng, Tào Thực lấy một cái giỏ bằng tre ra bắt đầu thu dọn những đồ vật của mình, nhưng chỉ trong chốc lát, y đã không thu dọn nổi nữa. Tâm trạng áp lực khiến y muốn gào rống lên, y ngồi trước bàn một chút, đau khổ xoa hai huyệt thái dương của mình.
Đúng lúc này, vợ của Tào Thực Là Thôi Thị bưng một bát trà sâm bước nhanh vào thư phòng. Thôi Thị là con gái của Thôi Diễm. Đây cũng là nguyên nhân mà vì sao Thôi gia kiên quyết ủng hộ Tào Thực. Nhưng sau vụ án Dương Thôi từ nửa năm trước, Dương Tu và Thôi Diễm bị ban cho cái chết, Dương thị liền rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Theo phép thường, thúc phụ Thôi Diễm được ban cho cái chết, Ngụy công cũng sẽ không cho phép cuộc hôn nhân này tồn tại nữa. Nhưng Ngụy công lại vì cuộc chiến Hán Hung mà bị phân tán binh lực không để ý được đến Thôi thị. Sau đó cuộc chiến Hán Hung bình ổn, Thôi thị lại bắt đầu lo lắng đề phòng.
Nàng để chén trà lên trước bàn của chồng rồi dịu dàng nói:
- Thực ra đi Hứa Xương cũng tốt, có thể tránh được nhiều lời đàm tiếu, cũng không cần phải đế ý đến sắc mặt của người khác. Phu quân lại yêu thích văn học như vậy, có thể tự do làm việc mình yêu thích. Quan trọng hơn là, chúng ta sẽ không bị cách xa.
Tào Thực hiểu sự lo lắng của vợ liền cầm tay nàng nói:
- Yên tâm đi! Nếu không cho ta làm thế tử, cũng đừng mơ ta sẽ bỏ vợ, cho dù ông ta là phụ thân ta cũng được, chúng ta quyết không rời xa.
Thôi Thị gật đầu, vừa cười nói:
- Phu quân nghỉ ngơi đi, thư phòng bên này thiếp sẽ dọn thay chàng.
- Không cần đâu, nàng đi chăm sóc cho bọn trẻ đi! Chỗ này không nhiều đồ lắm, tự ta thu dọn một chút là được rồi. Hơn nữa, căn nhà này vẫn là của chúng ta, mang trước những vật dụng cần dùng dọc đường, những thứ còn lại để thu dọn sau.
Trong lòng Thôi Thị vui mừng, nàng bảo chồng uống trà sâm xong rồi mới bưng chén không ra ngoài. Tào Thực thở dài, đành phải phấn chấn tự mình thu dọn những đồ dùng cần thiết, chuẩn bị trưa mai dời khỏi Nghiệp Đô.
Lúc Tào Thực đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị dời khỏi Nghiệp Đô thì Ngự sử Trung thừa Dương Thiêm được một thị vệ dẫn đường vội vàng đi vào thư phòng của Tào Phi. Thị vệ ở ngoài cửa bẩm báo:
- Khởi bẩm thế tử, Dương Trung thừa đến rồi.
- Mời ông ta vào!
Tiếng của Tào Phi từ trong phòng vọng ra, tuy nghe có vẻ hơi mỏi mệt nhưng vẫn cảm nhận thấy sự hưng phấn khó lòng mà khống chế được.
Dương Thiêm hiểu ý liền cười cười, bước nhanh vào thư phòng. Tào Phi đang ngồi trước bàn phê duyệt công văn, Dương Thiêm đi vào, Tào Phi cười nói:
- Đồng Tước cung có tin gì sao?
Ngự Sử Trung thừa có hai người. Một là Trần Quần, phụ trách giám sát các cấp quan lại ở Nghiệp Đô. Người còn lại là Dương Thiêm, phụ trách giám sát quan lại địa phương, có 8 tùy tùng Ngự Sử, tuần tra nhiều năm ở các nơi. Đồng thời Dương Thiêm cũng là tâm phúc của Tào Phi, cho nên một nhiệm vụ âm thầm khác của ông ta chính là thu thập tin tức tình báo cho Tào Phi, giám sát đối thủ.
Dương Thiêm đi lên thi lễ cười nói:
- Quả nhiên là không ngoài dự kiến của thế tử, thực sự không phải là vì an ủi, mà là buộc y giao ra danh sách những người ủng hộ y.
Tinh thần của Tào Phi hưng phấn liền vội vàng nói:
- Đệ ấy nộp chưa?
Dương Thiêm lắc đầu:
- Y kiên quyết không chịu thừa nhận là có người ủng hộ, thấy Ngụy công tức giận đã trục xuất y ngày mai phải đi Hứa Xương.
Vẻ mặt tươi cười của Tào Phi đã nhanh chóng biến mất, dường như hơi mất hứng, rõ ràng là phụ thân thỏa hiệp, không ép Tam đệ giao ra danh sách mà chỉ bắt đệ ấy rời khỏi kinh, nhưng điều này cũng không giải quyết được vấn đề gì, thế lực ủng hộ Tam đệ vẫn tồn tại, bọn họ có thể âm thầm qua lại với nhau.
Dương Thiêm hiểu được sự lo lắng của Tào Phi, liền cười nói:
- Thực ra thần cảm thấy Ngụy công chỉ là nhất thời không có chứng cớ, chúng ta có thể thay Ngụy công tìm chứng cớ, chỉ cần bắt được căn cứ Thực công tử vẫn âm thầm qua lại với trọng thần trong triều thì tin chắc Ngụy công sẽ không thể tha thứ nhẹ nhàng được nữa.
- Ngươi nói đúng!
Tào Phi gật đầu tán thành, y khoanh tay đi lại mấy bước rồi quay đầu lại nói:
- Có rất nhiều đại thần ủng hộ Tam đệ, nhưng chúng ta phải giám sát người quan trọng nhất. Một là Thượng thư Lệnh Chung Diêu, người còn lại là Trung Vương Kiệt, phải phái người theo dõi bọn họ.
- Ti chức sẽ đi xử lý ngay, ngoài ra Tư Không Thôi Lâm là nhạc phụ của Thực công tử, có cần theo dõi ông ta không?
- Thôi Lâm thì không cần thiết, nhạc phụ và con rể qua lại với nhau cũng là chuyện bình thường, chưa nói lên chứng cớ gì, quan trọng là không được làm lớn chuyện, phải âm thầm thu thập tin tình báo, hiểu chưa?
Dương Thiêm thi lễ thật sâu:
- Ti chức hiểu rồi!
Chương 907: Gián điệp hai mặt.
Dương Thiêm là một nhân vật rất đặc biệt, tuy chức quan không phải là cao cũng không có kinh nghiệm quan trường gì cho lắm, vì tố giác vụ án Dương Thôi mà lên. Là kẻ thấp kém bị các đại thần coi thường, chỉ vì ông ta là tâm phúc của Tào Phi, tay có thực quyền cho dù các đại thần coi thường ông ta nhưng vẫn rất e nể.
Nhưng sâu trong lòng Dương Thiêm còn cất giấu một con người bí mật khác. Rất nhiều năm qua, ông ta là phụ tá riêng cho Tào Phi, được Tào Phi cho quyền đến Thành Đô lấy tin tình báo. Cũng vì sự tình cờ trời xui đấy khiến để cho ông ta trở thành một gã gián điệp hai mặt. Vừa làm việc cho Tào Phi đồng thời cũng lại âm thầm thu thập tin tình báo cho nước Hán.
Đi ra từ phủ Tào Phi, Dương Thiêm không về phủ của mình mà lên xe ngựa đi đến trước một quán rượu ở phía nam phố Quảng Dương. Quán rượu tên là Tam Tấn, do một thương nhân Tịnh Châu mở. Dương Thiêm thấy đèn trong quán rượu vẫn sáng liền xuống ngựa bước nhanh vào trong quán.
Lúc này đã qua giờ Hợi, ban đêm trời lạnh thấu xương, đường phố vắng tanh không một bóng người, quán rượu đã đóng cửa, bọn tiểu nhị bận rộn thu dọn bàn ghế.
Dương Thiêm đẩy cửa đi vào, có một tên tiểu nhị lập tức ra đón, thi lễ kèm theo lời xin lỗi nói:
- Thật xin lỗi quan khách, quán rượu đã đóng cửa, mời quan khách ngày mai lại đến!
- Ông chủ của các ngươi đâu?
Dương Thiêm không vui hỏi.
Lúc này, ông chủ liền ra đón, vẻ mặt tươi cười:
- Hóa ra là Dương Trung thừa, đã lâu không tới!
Dương Thiêm gật gật đầu:
- Ta muốn uống một chén, bây giờ còn được chứ?
- Đương nhiên là được!
Ông chủ vội vàng khiển trách tên tiểu nhị:
- Các ngươi mù hết rồi à? Đây là Ngự sử Dương Trung thừa, còn không mau dọn rượu thịt ra?
Tiểu nhị than thở rồi nhanh chóng bày rượu thịt ra, lúc này ông chủ mời Dương Thiêm vào nhã phòng trên tầng hai, cười đầy thâm ý rồi bước đi.
Không lâu sau, rượu thịt đã được bưng tới. Dương Thiêm chậm rãi vừa uống rượu, vừa kiên nhẫn chờ đợi, khoảng 15 phút đồng hồ sau, cửa nhã phòng mở ra, một người từ bên ngoài đi vào, dáng vẻ vừa gầy vừa cao, vẻ mặt tinh anh, người này chính là Lý Phù.
Quán rượu Tam Tấn này đúng là do một thương nhân Tịnh Châu mở ra, không phải là tổ thức tình báo của quân Hán nhưng ông chủ quán rượu này lại là một thành viên tình báo bí mật của quân Hán. Ông ta chỉ có 1 nhiệm vụ là thay Dương Thiêm tiến hành một số liên hệ, bảo vệ bí mật của Dương Thiêm.
Lý Phù ở gần đây, nhận được tin của ông chủ liền lập tức đến. Y biết chắc chắn Dương Thiêm phải có chuyện quan trọng mới tìm mình. Lý Phù ngồi đối diện với Dương Thiêm khẽ cười nói:
- Hình như hôm nay Dương Trung thừa bận rất nhiều việc?
- Đúng vậy! hôm nay đã lập Thế tử, hai huynh đệ Tào thị cũng chính thức trở mặt, Tào Thực bị trục xuất, ngày mai sẽ đi Hứa Xương!
- Tào Tháo bắt đầu xử lý thế lực của Tào Thực rồi hả?
Dương Thiêm lắc đầu, rồi lại lập tức gật đầu:
- Tào Tháo rất muốn xử lý, còn ép Tào Thực phải giao ra danh sách những người ủng hộ nhưng đoán là vì quy mô rất rộng cho nên Tào Tháo tạm thời chưa ra tay, mà tiến hành xử lý từng bước một.
Nói đến đây, Dương Thiêm thở dài rồi nói tiếp:
- Thực ra tìm Tham quân đến là muốn xác định một chuyện, các huynh ủng hộ cho bên nào? Tào Phi hay là Tào Thực?
Lý Phù cười cười nói:
- Thật trùng hợp quá, hôm nay Tư Mã Thượng thư đã đến nói với ta chuyện này. Ý của Hán Vương Điện hạ là sẽ khuấy đục nước Ngụy, làm cho bọn họ càng loạn càng tốt, nhất định phải làm cho hai huynh đệ bọn họ đấu với nhau, làm cho nước Ngụy suy yếu ở mức lớn nhất.
Dương Thiêm gật đầu:
- Ta hiểu rồi, vừa rồi Tào Phi tìm ta, bảo ta theo dõi chặt chẽ Thượng thư Lệnh Chung Diêu và tùy tùng Trung Vương Kiệt. Đây là hai người ủng hộ lớn nhất cho Tào Thực. Nhưng Tào Phi cũng không để ý đến một lỗ hổng đó chính là Thôi Lâm. Nếu Tào Thực muốn tìm Chung Diêu hoặc Vương Kiệt thì y sẽ không trực tiếp đi tìm bọn họ, mà sẽ tìm Thôi Lâm trước, bảo Thôi Lâm thay y truyền tin.
- Huynh nói là chỉ cần theo dõi Thôi Lâm qua lại với hai người Chung, Vương là có thể biết được ý đồ của Tào Thực?
- Chính là ý này, ta nhắc nhở Tào Phi nhưng y không hiểu, ta cũng không nói nữa.
Trong lòng Lý Phù thầm run sợ, tuy con người Dương Thiêm khiến người khác khinh thường nhưng được nước Hán bồi dưỡng, may mắn lên được địa vị cao nhưng cũng không thể nói là ông ta ngu xuẩn, vô dụng. Ông ta vẫn có chút bản lĩnh, nếu không ông ta đã không được Tào Phi coi trọng như vậy.
Lý Phù dập tắt suy nghĩ khinh thường Dương Thiêm, uống một ngụm rượu rồi thản nhiên cười nói:
- Hán vương Điện hạ cũng không có yêu cầu cụ thể gì, chỉ cần huynh ở bên này đạt được mục đích cuối cùng thì tất cả do huynh chi phối. Nếu cần chúng tôi phối hợp thì cứ nói.
Dương Thiêm trầm ngâm một lát, uống một hơi cạn sạch chén rượu rồi nói:
- Ta cần tiền, ít nhất là 500 lượng vàng!
Sáng sớm hôm sau, Tư Mã Ý vừa rửa mặt, chải đầu xong ăn chút điểm tâm thì đúng lúc này có một thuộc hạ chạy đến bẩm báo:
- Ngụy Thế tử Tào Phi cầu kiến Thượng thư!
Tư Mã Ý suy nghĩ một chút rồi hiểu ngay, liền đứng dậy nói với Phó sứ Tần Mật:
- Nếu y đã là Thế tử nước Ngụy, chúng ta nên chu toàn về mặt lễ nghĩa, mau ra ngoài nghênh đón.
Tần Mật gật đầu, hai người cùng đi ra ngoài đón khách quý. Trên bậc thang ngoài cửa lớn, Tào Phi khoang tay đi đi đi lại kiên nhẫn đợi Tư Mã Ý ra ngoài. Buổi lễ lập Thế tử hôm trước đã qua, hôm nay y lại xử lý công việc như bình thường. Nhưng sau khi có thân phận Thế tử, y lại càng tự tin hơn, xử lý công việc cũng càng nhiệt tình hơn.
Hôm nay Tào Phi chính thức đại diện cho Tào Tháo đến đàm phán với Tư Mã Ý, quyết định cho vận mệnh của Hung Nô Tịnh Châu.
- Chức mừng Thế tử!
Tư Mã Ý và Phó sứ Tần Mật cười, đi ra từ cửa lớn nghênh đón.
Tào Phi vội vàng thi lễ, áy náy nói:
- Đến sớm như vậy, quấy rầu Tư Mã Thượng thư rồi!
- Đâu có, mời Thế tử vào!
Tào Phi gật đầu với Tần Mật. Lúc này mới đi vào Quý Tân quán, đi thẳng đến phòng khách. Ba người phân làm chủ khách ngồi xuống, có người hầu dâng trà lên. Tào Phi cười hỏi Tần Mật:
- Xin hỏi Tần sứ quân giữ chức vụ gì ở triều Hán? Ta vẫn chưa rõ lắm.
Tần Mật khẽ khom người nói:
- Ta không nhậm chức ở Trường An, là quan viên trong quân, Thế tử không biết cũng là điều bình thường.
Tư Mã Ý ở bên cạnh cười bổ sung:
- Tần Tham quân là Tư Mã hành quân dưới trướng của Hán vương, ghi công hay xử lý tù binh... đều là do ông ta phụ trách. Tù binh Hung Nô lần này cũng là do ông ta phục trách, cuối cùng giao cho Bình Chương Đài.
Tào Phi thầm nghĩ trong lòng: “Xem ra bọn họ đã biết ý đồ của mình đến đây rồi, cho nên Tần Mật mới tham gia cuộc gặp gỡ này”.
Nghĩ như vậy, Tào Phi liền cười nói:
- Nếu Tham quân có ở đây chứng tỏ đã biết mục đích ta đến đây?
Tào Phi ngồi thẳng người lên chậm rãi nói:
- Hôm nay ta tới thăm hỏi quý phương chủ yếu là do sự ủy thác của cha ta, muốn thảo luận cụ thể về vấn đề sở hữu Hung Nô Tịnh Châu. Vốn dĩ, chúng ta hi vọng nước Hán có thể chuyển giao số tù binh này cho nước Ngụy nhưng hôm qua Từ Trưởng sử đã bẩm báo với phụ thân ta. Hình như, nước Hán cũng hi vọng chúng tôi giao số phụ nữ, người già và trẻ em Hung Nô Tịnh Châu cho Quan Trung. Nếu hai bên đều muốn số nhân khẩu này, như vậy cần phải tìm ra một phương án giải quyết để hai bên cùng thấy hài lòng.
Tư Mã Ý cũng thẳng thắn nói:
- Quả thật chúng tôi rất cần nhân khẩu, nhất là Quan Nội và cùng Hà Sóc, đồng cỏ ngàn dặm tươi tốt, cần một lượng lớn nhân khẩu đi khai hoang. Tuy rằng bọn họ là Hung Nô Tịnh Châu nhưng chúng ta tin rằng, dưới sự bảo vệ của quân Hán những người Hung Nô đó dần dần định cư trở thành nông dân, đó không chỉ là lợi ích của nước Hán mà cũng là lợi ích của cả vương triều Đại Hán. Cần mất mấy chục năm, cho nên ý của Hán vương là, nếu Ngụy công đồng ý để cho số Hung Nô Tịnh Châu đó đi bắc bộ khai khẩn, chúng tôi đồng ý thả tù binh Hung Nô về.
- Trí tuệ của Hán vương khiến người ta khâm phục, nhưng phía bắc Tịnh Châu tạm thời chưa cần người Hung Nô đi khai khẩn. Nếu quý phương đồng ý bồi thường ở mức nhất định, chúng tôi cũng đồng ý thả hơn 20 vạn phụ nữ và trẻ em Hung Nô cho Quan Trung.
Tào Phi cũng không bị một câu “đồng ý thả tù binh Hung Nô về” của Tư Mã Ý làm khó. Y chỉ miêu tả qua sự khâm phục về trí tuệ của Hán vương rồi trực tiếp đưa ra yêu cầu của mình, muốn người cũng được nhưng phải bồi thường.
Tư Mã Ý và Tần Mật nhìn nhau, Tần Mật chủ động hỏi:
- Không biết nước Ngụy cần bồi thường thế nào?
Tào Phi trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi nói:
- Chúng tôi cần bồi thường lương thực, một người một thạch lương thực.
Nửa canh giờ sau, Tào Phi báo cáo cuộc đàm phán với Tư Mã Ý cho phụ thân trong Đồng Tước cung:
- Khởi bẩm phụ thân, Tư Mã Ý thể hiện rõ thái độ, bọn họ sẽ không giao số tù binh Hung Nô cho chúng ta, nhưng bọn họ cần số tù binh Hung Nô của chúng ta. Con và ông ta cũng nhắc đến cuộc giao dịch rồi.
- Vậy bọn họ đồng ý chưa? Tổng cộng là 25 vạn thạch lương thực.
Tào Tháo rất hứng thú cười nói.
- Bọn họ nói không lấy đâu ra được 25 vạn thạch lương thực, nhiều nhất cũng chỉ 10 vạn thạch thêm 50 ngàn tấm da dê, ngoài ra còn một số điều kiện phụ khác. Bọn họ đồng ý trước khi quân Hán rút khỏi Hợp Phì, mỗi tháng trợ cấp 10 ngàn thạch lương thực.
Điều kiện này cũng rất được, nếu đúng là tháng tư quân Hán sẽ khai chiến với Hợp Phì, vậy thì bọn họ có thể tiết kiệm được 5 vạn thạch lương thực bồi thường. Trên thực tế chính là dùng 50 miếng da dê để đỡ cho 10 ngàn thạch lương thực. Tính giá thị trường thì bọn họ vẫn lãi.
Nhưng điều mà Tào Tháo quan tâm không phải ở khoản lãi lời này, lão trầm tư một lát rồi nói:
- Vậy các ngươi có nói đến phải tránh cuộc chiến Hợp Phì thế nào không?
Tào Phi gật đầu:
- Con có hỏi riêng Tư Mã Ý, mặc dù ông ta không nói rõ nhưng vẫn chủ động nói đến Lạc Dương, rằng Hán vương rất muốn đến Lạc Dương. Ngụ ý là lấy Lạc Dương đổi lấy ngừng chiến Hợp Phì.
Tào Tháo cười lạnh một tiếng rồi nói:
- Nếu đã như vậy thì chuyện Hợp Phì không cần thiết phải nói nữa... Con hãy đi nói với Tư Mã Ý, ta chấp nhận trao đổi người Hung Nô, ta muốn hoàn thành cuộc trao đổi vào tết.
Tào Phi biết phụ thân không muốn phí lương thực vào người Hung Nô cho nên nóng lòng muốn đẩy họ đi. Y lập tức gật đầu nói:
- Con đi nói ngay, vậy phụ thân định lúc nào xuất phát đi Hợp Phì?
Tào Tháo suy nghĩ một lát rồi nói:
- Vốn ta định sau tế đi Hợp Phì, nhưng nếu Lưu Cảnh không chịu nhượng bộ ở Hợp Phì, thì bây giờ ta đi. Phải nhanh chóng xây dựng tường thành ở Hợp Phì, cần phải hoàn thành trước tháng tư.