Đêm trước tân niên, một nhà Lưu Cảnh cuối cùng từ Hán Vương phủ lâm thời chuyển đến ở Đại Giá Cung ngoài thành bắc, còn Hán Vương phủ lâm thời thì đổi tên là Quân sư phủ, do gia đình Giả Hủ và người nhà đông đúc ở lại.
Đại Giá Cung vốn là hành cung Quang Vũ Đế Lưu Tú đến tuần tra Quan Trung, về sau lại trở thành hành cung trong các đời quân vương Hán triều tuần tra Trường An và Quan Trung. Hai trăm năm nay trải qua nhiều lần tu sửa, mà một lần đại tu cuối cùng vừa mới hoàn thành, chính thức đã trở thành Hán Vương phủ của Lưu Cảnh.
Đại Giá Cung chiếm gần ba trăm mẫu đất, tuy rằng so với Vị Ương Cung thì nhỏ hơn nhiều, nhưng làm phủ trạch bình thường, thì vẫn có vẻ cực kỳ xa hoa, so với Hán Vương phủ Tương Dương và Thành Đô năm xưa cũng phải lớn hơn gấp đôi trở lên.
Toàn bộ Đại Giá Cung chia làm bốn khối, mặt đông là chuồng ngựa, rộng ước hơn mười mẫu, tiếp theo đó là tiền viện, là chỗ ở của thị vệ và người làm, chiếm ước bốn mươi mẫu đất, có tất cả gần trăm gian phòng trạch lớn nhỏ.
Tiếp theo đó là trung đình, cũng chia là hai bộ phận, một phần là chính đường và khách đường cử hành tụ hội hoặc là tiếp đãi khách nhân, vẻn vẹn một tòa chính đường đã chiếm năm mươi mẫu đất, chính là một tòa cung điện cỡ trung, có thể đồng thời chứa một ngàn năm trăm người cùng ăn cơm, mà một bộ phận còn lại của trung đình là đông viện, có mười mấy viện lớn nhỏ, chủ yếu là chỗ khách nhân ở lại.
Ngoại trừ tiền viện và trung đình, quy mô lớn nhất đó là hậu trạch rồi, đây cũng là nơi Lưu Cảnh và thê thiếp người thân của hắn bắt đầu cuộc sống mới, chiếm hai trăm mẫu đất, hoàn toàn chính là phiên bản thu nhỏ của hậu cung Vị Ương cung.
Hậu trạch thật ra là một mảnh hoa viên phong cảnh cực kỳ thanh tú xinh đẹp, chính giữa là một hồ nước ba quang lăn tăn, chiếm tám mươi mẫu đất, do suối tuôn hình thành dưới nền đất, tên là hồ Cam Lộ, xa xa nhìn lại, tựa như một viên trân châu nằm trong Đại Giá Cung. Xung quanh hồ nước là đủ các loại hoa cỏ cây cối, còn có vài chục tòa đình đài lầu các tinh mỹ tuyệt luân, một tòa Bạch Ngọc Đình giữa hồ nối thẳng trong hồ.
Làm Đào Trạm và Tôn Thượng Hương các nàng lần đầu tiên sau khi tiến vào tòa nhà, đều có chút sợ ngây người, bởi vì ở đây và phủ Châu Mục ở Tương Dương gần như giống nhau như đúc. Trên thực tế, phủ Châu Mục Tương Dương chính là Lưu Biểu năm đó phỏng theo hậu cung Vị Ương cung mà xây dựng, bản gốc giống nhau, cuối cùng kiến tạo ra hoa viên nên tất nhiên cũng giống như vậy.
Bốn phía hồ Cam Lộ tổng cộng có bảy viện lớn, dĩ nhiên là đã giảm bớt đi rất nhiều phân trạch phiền phức, mọi người liền dựa theo những trạch viện ban đầu ở Tương Dương mà nhập chủ là được.
Duy nhất cảm thấy mới lạ chính là Tiểu Kiều, nàng chưa từng gặp qua phủ Châu Mục Tương Dương, khi nàng lần đầu tiên tiến vào hậu trạch, nàng lập tức bị phong cảnh đẹp tuyệt luân làm sợ ngây người, cho dù nàng cũng là người gặp nhiều, nhưng phủ trạch Giang Đông căn bản cũng không thể đánh đồng cùng Đại Giá Cung chuyên dụng của đế vương.
Tiểu Kiều vô cùng yêu thích hậu trạch này, mỗi một bước đi của nàng, đều bị phong cảnh trước mắt làm cho ngạc nhiên thán phục. Mặc dù bây giờ vẫn là mùa đông, nhưng núi giả thanh tú, đình đài lầu các tinh mỹ vô cùng, hồ nước lược lược có chứa ấm áp, trong suốt như ngọc bích, còn dùng cẩm thạch điêu thành trường đình trong hồ, trong làn hơi nước mỏng manh làm nổi bật, giống hệt tiên cảnh.
- A Liên, thích nơi này sao?
Chẳng biết lúc nào, Tôn Thượng Hương xuất hiện bên cạnh Tiểu Kiều.
- Ta thích!
Tiểu Kiều sáng ngời mắt đẹp nhìn chăm chú vào phong cảnh hậu viện, trong mắt tràn đầy hâm mộ vô tận:
- Ta thật sự rất thích phong cảnh nơi này.
- Ta lại không thích lắm.
Tôn Thượng Hương chắp tay sau lưng buồn bã nói:
- Ta càng ưa thích phong cảnh tự nhiên, thảo nguyên mênh mông vô bờ, ngọn núi cao lớn hùng vĩ, còn có Trường Giang ba quang mênh mông. Ta cảm thấy bản thân tựa như một cánh chim nhạn tự do, có thể không gì trói buộc ở trên trời bay lượn.
- Tốt lắm, đừng cảm khái, đầu xuân sau ta nhất định cùng cô đi Chung Nam Sơn một lần, có thể chứ?
Tôn Thượng Hương lập tức tươi cười rạng rỡ nói:
- Chúng ta đây liền một lời đã định!
Tôn Thượng Hương tuy rằng từng bởi vì Tiểu Kiều gả cho Lưu Cảnh, còn có chút bất mãn đối với Tiểu Kiều, vắng vẻ nàng hơn mấy tháng, nhưng Tôn Thượng Hương dù sao cũng là nữ tử lòng dạ sảng khoái, theo thời gian trôi qua, nàng liền dần dần quên cái loại không vui cùng chung một chồng này, lại lần nữa hàn gắn tình hữu nghị lúc trước của các nàng.
Tiểu Kiều đánh giá bốn phía một cái, lại hỏi:
- Viện của ta ở nơi nào?
- Ta chính là đến dẫn cô đi đấy, đi theo ta!
Tôn Thượng Hương lôi kéo tay Tiểu Kiều, bước nhanh đi đến hướng tây, viện của Tiểu Kiều cách viện của Tôn Thượng Hương rất gần, đất cũng chiếm không lớn, chỉ có ba mẫu, tuy nhiên vô cùng tinh xảo, cực kỳ u tĩnh, bốn phía được thúy trúc vây quanh, trung gian là một hồ nước, trên núi giả xây dựng một tòa đình ngắm trúc, một cây cầu nhỏ bạch ngọc quanh co khúc khuỷu thông hướng phòng ngủ của nàng, nó là một lầu nhỏ hai tầng tinh mỹ nằm ở trong rừng trúc.
- Viện không tính lớn, nhưng ta cảm thấy rất tốt, nếu cô không thích, chúng ta đổi một tòa viện khác.
- Không! Không!
Tiểu Kiều lắc đầu liên tục, nàng liếc mắt một cái liền yêu tiểu viện u tĩnh này, không kìm nổi tươi cười rạng rỡ nói:
- Cô vẫn biết ta thích nhất rừng trúc, ta thích loại hơi thở yên tĩnh này, trời ạ! Đây chính là chỗ về sau ta ở sao?
- Cảm tình của cô cũng quá phong phú rồi!
Tôn Thượng Hương khẽ cười một tiếng nói:
- Chẳng qua chính là một mảnh rừng trúc thôi, không cần biểu hiện khoa trương như vậy! Chỗ ở của ta liền rất đơn giản, trong một cái kho lớn, treo đầy các loại binh khí bảo bối của ta, còn có luyện võ trường, ta muốn rộng rãi, không thích nhất các loại cây cối vướng chân vướng tay.
Tiểu Kiều hé miệng cười nói:
- Tốt lắm! Tốt lắm! Thượng Hương Công chúa của ta, hoặc là theo ta đi vào, hoặc là cô trở về xem đứa nhỏ đi.
Nhắc tới đứa nhỏ, Tôn Thượng Hương lập tức 'Nha! ' một tiếng, nàng lại quên mất con trai bảo bối của mình, vú nuôi vẫn còn ôm nó ở trên xe ngựa chờ mình đó, nàng xoay người liền vội vàng hấp tấp chạy ra ngoài.
Tiểu Kiều thấy nàng bối rối cực kỳ, trong lòng buồn cười, tâm tư lập tức quay lại tiểu viện yêu thích của mình, nàng nhẹ nhàng đi về phía lầu nhỏ.
Lầu nhỏ chia thành hai tầng trên dưới, tổng cộng tám gian phòng ốc, trên dưới bốn gian, phía trên là phòng ngủ, cầm phòng, thư phòng, khởi cư đường nàng đã quy hoạch xong. Phía dưới còn lại là chỗ ở của bốn nha hoàn, bên ngoài rừng trúc còn có một khu nhà trệt, có năm sáu gian phòng ốc, đó là chỗ ở của hộ vệ và vài thị vệ nữ của nàng.
Các loại đồ vật đều đã được đưa vào trước, tiểu Kiều cũng tạm thời không có thời gian đi thăm phòng ở, nàng muốn trước tiên sửa sang lại quần áo của mình. Nàng đang đứng ở trước tủ váy điệp, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có tiếng bước chân, nàng còn tưởng rằng là thị nữ mang đồ vào, nhân tiện nói:
- Trước tiên mang thứ đó đặt ở cách vách, ta thu thập ở bên này rồi xong nói sau.
Sau một lúc lâu không thấy trả lời, nàng đang muốn đứng dậy, lại thình lình bị người từ phía sau ôm lấy eo thon của nàng, sợ tới mức nàng hét lên một tiếng, nhưng lập tức liền có tiếng cười quen thuộc truyền đến:
- Ta là phu lang, hôm nay đặc biệt đến hái liên.
Tiểu Kiều lập tức nhẹ nhàng thở ra, vỗ ngực một cái nói:
- Phu lang, chàng làm ta sợ muốn chết!
- Nàng cho là ai?
Lưu Cảnh ở sau lưng nàng cười nói.
- Ta tưởng hái hoa tặc, đang chuẩn bị lấy mệnh vật lộn!
Giọng Tiểu Kiều hơi đổi, hờn dỗi lườm hắn một cái.
Lưu Cảnh xoay người nàng lại, ôm vào trong ngực, hôn môi của nàng một cái cười hỏi:
- Thích nơi này không?
- Rất thích!
Tiểu Kiều nhẹ nhàng gật đầu, nàng kéo tay Lưu Cảnh đi đến phía trước cửa sổ, nhìn ngoài cửa sổ một mảnh rừng trúc, tâm thần đều say mê nói:
- Ta không nghĩ tới ta sẽ được sống ở trong rừng trúc, chàng biết không? Ta thích nhất thanh trúc.
- Ta biết.
Lưu Cảnh cười hì hì nói:
- Lần đầu tiên nàng ăn ta, chính là ở trong rừng trúc.
Khuôn mặt xinh đẹp của Tiểu Kiều lập tức đỏ lên, xoay người dùng nắm đấm mềm mại liều mạng đánh vào bộ ngực của hắn, thẹn thùng vô hạn reo lên:
- Chàng đang ở đây nói bậy bạ gì đó nha! Người ta khi nào thì ăn chàng, chàng nói rõ ràng một chút.
- Không có đâu! Ta chỉ là nói giỡn thôi.
Lúc này Tiểu Kiều đã nghe được tiếng bước chân thị nữ lên lầu, nàng đành phải tạm thời buông tha Lưu Cảnh, về sau lại cùng hắn tính toán sổ sách. Nàng hung hăng trừng mắt nhìn hắn, nhẹ nhàng cắn chặt hàm răng, thấp giọng nói:
- Nói giỡn cũng không thể thuận miệng nói bậy!
Trên bậc thang tiếng bước chân đình chỉ, dường như lại từ từ đi xuống, hẳn là thị nữ cảm giác được cái gì, Lưu Cảnh nắm ở vai thơm của Tiểu Kiều, nhìn rừng trúc ngoài cửa sổ cười nói:
- Cho dù thích, nhưng mỗi ngày nhìn, chẳng lẽ sẽ không chán ngấy sao?
Tiểu Kiều rúc vào trong ngực trượng phu, cúi đầu thở dài nói:
- Cái khác có lẽ ta sẽ chán ngấy, nhưng duy độc trúc thì ta sẽ không.
- Vì sao?
- Hồi nhỏ trước phòng sau phòng của ta cũng đều là trúc xanh, đi xuyên qua rừng trúc, phía trước là một con sông nhỏ trong suốt. Từ nhỏ mẫu thân nói cho ta biết, ta sinh ra là ở nửa đêm, khi sinh, trong rừng trúc đều mọc măng, cho nên người nhà đều nói ta là thanh trúc hóa thành hồn. Chàng biết không? Tên mụ hồi nhỏ của ta là Tiểu Thanh, bởi vì trước cửa sổ ta có một gốc cây trúc xanh nhỏ mọc lên, về sau cây trúc nhỏ đó héo rũ rồi, phụ thân cảm thấy điềm xấu, mới không cho gọi ta là Tiểu Thanh, từ đó về sau tên là A Liên.
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Hóa ra là như vậy, vậy sau này ta gọi nàng là Tiểu Thanh!
- Không cần, vẫn gọi ta A Liên đi.
Tiểu Kiều hơi bĩu môi đỏ mọng, có chút làm nũng nói:
- Tiểu Thanh nghe ra, tựa như là một tiểu thanh xà vậy.
Lưu Cảnh nhịn cười, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ trên chóp mũi nàng:
- Nàng chính là một Xà mỹ nữ, cuốn lấy ta thần hồn điên đảo.
Trong lòng Tiểu Kiều nóng lên, đem khuôn mặt xinh đẹp dán vào trên lồng ngực hắn. Một lát, nàng vươn hai tay ôm cổ phu lang, ngửa đầu nhìn phu lang, trong đôi mắt đẹp dường như chứa một tầng sương mù, hàm răng nàng khẽ cắn môi đỏ mọng, để sát vào bên tai trượng phu thấp giọng nói:
- Đêm nay chàng hãy đến nơi này của ta, ta cho chàng nếm thử tư vị của Xà mỹ nữ.
......
----------oOo----------
Chương 909: Chiến lược dân số.
Thời gian dần dần tới cuối tháng mười hai, cách năm mới đã không đến mười ngày, mà mười ngày này là những ngày bận rộn nhất ở Chính Sự đường. Chỉ cách có một ngày, gần ba trăm ngàn phụ nữ, trẻ em Hung Nô từ Hà Tây tới và hơn hai mươi vạn phụ nữ và trẻ em Hung Nô từ Tịnh Châu tới, lần lượt tiến nhập Quan Trung.
Mặc dù quan phủ đã sớm có chuẩn bị, nhưng hơn năm mươi vạn người Hung Nô đồng thời tiến vào Quan Trung, vẫn mang đến áp lực cực lớn cho trên dưới quan phủ, gần như toàn bộ quan phủ địa khu Quan Trung đều bị động viên. Năm vị Thượng thư Bình Chương Đài trừ lại một người đóng giữ, còn lại bốn người đều lao tới quận Phùng Dực và quận Phù Phong xử lý an trí dân Hung Nô.
Ngay cả quân Hán cũng lập tức xuất động hơn hai vạn người, hiệp trợ quan phủ địa phương duy trì trật tự cho người Hung Nô.
Triệu Vân suất quân từ Hà Tây, áp giải tới gần ba trăm ngàn người Hung Nô rốt cục đặt chân vào Tất Huyện, nơi này đã tiến vào Quan Trung. Là một huyện nằm ở phía bắc của huyện Phù Phong, nơi này địa hình cao ở tây nam, thấp về đông bắc, Kính Thủy từ tây bắc chảy về hướng đông nam, tạo nên kỳ cảnh từ nam chí bắc, đem địa hình Tất Huyện phân cách thành hai vùng giáp nhau bởi một con sông.
Đại doanh người Hung Nô được an bài ở phía đông bắc thị trấn, ở trong khe ba suối lớn bên ngoài vài dặm. Trong khe suối khí hậu ấm áp, địa thế bằng phẳng, ba dòng sông nhỏ chảy qua giữa, rất thích hợp hạ trại, cho nên trong khe ba suối này cũng có di tích của quân doanh từng đóng quân.
Ba trăm ngàn người Hung Nô đến khiến Tất Huyện trở nên đặc biệt náo nhiệt, trong khe ba núi lớn dựng lên mấy vạn đỉnh lều trại, đại lượng vật tư thông qua mặt băng Kính Thủy đưa đến trong thị trấn, từ các nơi Quan Trung điều tới hơn hai trăm quan viên và hơn ngàn Thái học sinh Trường An cũng chạy tới nơi dừng chân của người Hung Nô.
Đối với người Hung Nô, việc hàng đầu chính là phải ổn định bọn họ, có lương thực và đệm chăn qua mùa đông, còn có cỏ khô để nuôi súc vật. Sau khi ổn định lại, tiếp theo sẽ phải tiến hành đăng ký thống kê, đây cũng là một chuyện trọng yếu nhất, phải xác nhận tù binh Hung Nô cùng thê nhi bọn họ, phải phân ra người già cô đơn và quả phụ.
Cũng may người Hung Nô đều là theo lệ tộc tụ cư, loại thống kê này tương đối dễ dàng. Bốn ngày sau, đã có hơn hai vạn hộ, hơn mười vạn người Hung Nô bị lĩnh đi, đưa đi tù binh doanh Hung Nô ở Trường An cùng trượng phu hoặc là con bọn họ đoàn tụ.
Mà còn dư lại hai trăm ngàn phụ nữ và trẻ em Hung Nô thì phần lớn là quả phụ và cô nhi, cảm xúc bi thương bắt đầu lan tràn ở trong đại doanh, nơi nơi có thể thấy được trẻ con và phụ nữ khóc lóc thảm thiết.
Buổi trưa, Lưu Cảnh cũng chạy tới Tất Huyện, thị sát tiến triển của việc an trí người Hung Nô, chủ quan chủ trì an trí người Hung Nô tại Tất Huyện là Thượng thư Đổng Hòa, nghe nói Hán Vương điện hạ đã đến, y đặc biệt chạy tới đón tiếp.
- Qua ngày mai là còn thừa năm ngày, việc an trí tiến triển đến đâu rồi?
Lưu Cảnh cười hỏi.
- Hồi bẩm điện hạ, việc đăng ký thống kê đã sắp xong rồi, vi thần chuẩn bị sau khi đăng ký thống kê kết thúc liền tạm dừng an trí, đợi đầu xuân sau sẽ bắt đầu bắt tay vào vào di dời nhân khẩu.
Lưu Cảnh ngầm đồng ý với kế hoạch của Đổng Hòa, lại hỏi:
- Hiện tại chủ yếu có cái gì khó khăn?
- Vấn đề vẫn là dân số quá nhiều, an trí hoàn toàn cần có thời gian, hơn nữa không phải mỗi người đều nguyện ý bị an trí. Vi thần lo lắng một ít người Hung Nô tương lai sẽ tạo nên uy hiếp đối với địa phương.
- Vậy an trí người Hung Nô nguyện ý trước.
Lưu Cảnh cười nói:
- Về phần những người Hung Nô ngoan cố không chịu bị an trí, liền ấn quy củ thảo nguyên. Đầu xuân sau phái người đi thảo nguyên, ám chỉ Đạt Man một chút, rằng chúng ta nơi này có rất nhiều chiến sĩ tinh nhuệ Hung Nô, tin tưởng gã sẽ có ý chuộc về. Chẳng qua chúng ta muốn làm việc buôn bán, phải cho gã đến cầu chúng ta, tin tưởng có thể bán cái giá tốt.
- Đây không phải tung địch sao?
Đổng Hòa khó hiểu nói.
Lưu Cảnh cười vỗ vỗ bờ vai của y:
- Đại địch phía sau Hung Nô là người Tiên Ti, không còn là chúng ta, không cần lo lắng nhiều quá.
Đổng Hòa gật gật đầu:
- Vi thần hiểu rõ.
Lúc này nhóm lớn phụ nữ Hung Nô đã đăng ký xong được binh lính dẫn ra ngoài, Đổng Hòa nhìn các nàng cười khổ nói:
- Bây giờ còn có một vấn đề chính là bộ phận nữ nhân Hung Nô này cảm xúc dao động. Người Hung Nô vốn chính là nữ nhiều nam ít, rất nhiều nam tử Hung Nô thường thường có mấy người thê tử, quý tộc lại càng thê thiếp thành đàn. Hơn nữa bọn họ chiến tranh cùng Tiên Ti, cùng với chúng ta mà tiêu hao, nam nhân Hung Nô không còn nhiều nữa. Lần này đưa tới ba trăm ngàn người Hung Nô, thanh tráng nam tử không nhiều lắm, phụ nữ tuổi trẻ cũng có gần hai trăm ngàn, còn lại đều là người già và trẻ nhỏ. Hiện tại những nữ nhân này nghe nói trượng phu bỏ mình, hơn nữa chỉ cho phép chính thê và tù binh đoàn tụ, trong toàn bộ đại doanh tiếng khóc rung trời, khóc liền hai ngày, hôm nay mới tốt hơn một chút.
Lưu Cảnh lại không chút do dự nói:
- Hiện tại bọn họ đã là thần dân Đại Hán, thì cần dựa theo pháp luật chúng ta để xử lý. Ta mặc kệ những nam nhân Hung Nô trước có bao nhiêu thê thiếp, hiện tại bọn họ chỉ là bình dân bình thường, vậy chỉ cho cưới một vợ, quý tộc Hung Nô cũng không ngoại lệ. Phụ nữ Hung Nô còn thừa nhất định phải tái giá với người Hán, hơn nữa sĩ binh quân Hán có thể ưu tiên cưới vợ. Ban đầu có lẽ các nàng sẽ có chút tranh cãi ầm ĩ, đợi một hai năm sau các nàng sẽ chấp nhận sự thật, bình tĩnh trở lại. Đổng Thượng thư, ngươi phải nhớ kỹ một điểm, đây là quốc sách gia tăng dân số, chúng ta không thể mềm lòng, nhất định phải kiên định chấp hành đi xuống.
Đổng Hòa yên lặng gật đầu, đây đúng là quốc sách chiến lược Bình Chương Đài định ra, có thể hoàn toàn xoay chuyển cục diện bất lợi Hán quốc dân gian nam nhiều nữ ít, đối với việc gia tăng dân số có ảnh hưởng trọng đại.
Tuy rằng nghe ra dường như có chút quá đáng, nhưng phải khôi phục dân số Hán triều và kinh tế ít nhất cần mấy chục năm, thậm chí trên trăm năm thời gian, mà hơn mười vạn phụ nữ Hung Nô tái giá với người Hán, ở một trình độ nhất định có thể làm ngắn lại thời gian tiến trình cần thiết, cho nên mới được xưng là chiến lược dân số.
Đây cũng là nguyên nhân căn bản quân Hán phải trăm phương nghìn kế thu hoạch những phụ nữ và trẻ em Hung Nô này.
Lúc nói chuyện, bọn họ đã tới chỗ người Hung Nô cắm trại, đây là một trong ba tòa doanh Hung Nô lớn nhất. Trong doanh có gần tám vạn người sinh sống, ở khe núi phía ngoài cùng có ba tòa lều lớn, đây là nơi đám quan viên tiến hành đăng ký nhân khẩu. Trước ba tòa lều lớn đều xếp hàng thật dài, đúng như lời Đổng Hòa nói, trong đội ngũ đại bộ phận đều là phụ nữ.
Nữ nhân là thực tế nhất, tuy rằng trượng phu bỏ mình khiến các nàng đau buồn vạn phần, nhưng cuộc sống còn phải tiếp tục, đăng ký nhân khẩu xong là các nàng đã có được hộ tịch người Hán, có thể có cơ hội lấy được đất đai và lương thực, có thể tiếp tục sinh tồn, đây mới là việc các nàng quan tâm cần giải quyết nhất, cho nên đau buồn thì đau buồn, cuộc sống lại vẫn phải như cũ.
Ở hai bên đội ngũ, mười mấy tên binh lính phụ trách duy trì trật tự, lúc này bọn lính thấy Lưu Cảnh đi lên, đều quì một gối, cao giọng nói:
- Tham kiến Hán Vương điện hạ!
Lưu Cảnh cười khoát tay:
- Các vị huynh đệ khổ cực.
Đúng lúc này, gần trăm người phụ nữ bỗng nhiên giống như một trận gió vọt lên, thị vệ của Lưu Cảnh không kịp đề phòng, bị các nữ nhân phá tan phòng tuyến, lập tức ào đến trước mặt Lưu Cảnh. Các nữ nhân đều quỳ xuống, cảm xúc kích động la to, làm người ta kinh ngạc là, không ít người đều đã nói Hán ngữ, Lưu Cảnh mơ hồ nghe hiểu các nàng khóc hô, dường như là yêu cầu được đi đoàn tụ với trượng phu.
Lưu Cảnh lập tức hiểu được thân phận của những nữ nhân này. Các nàng đều là người mà Hung Nô gọi là thê thiếp, kỳ thật những nữ nhân này đại bộ phận cũng không phải người Hung Nô, trong đó không ít là người Hán, còn có người Khương, người Yết, người Tiên Ti, phần lớn là bị người Hung Nô bắt người cướp của trước đây.
Lúc này, bọn thị vệ múa roi da, muốn đuổi đi những nữ nhân này. Lưu Cảnh lại khoát tay, ngăn lại thị vệ xua đuổi, những nữ nhân này cũng dần dần an tĩnh lại.
Lưu Cảnh lúc này mới chậm rãi nói:
- Chúng ta bắt được hơn ba vạn tù binh Hung Nô, có lẽ bọn họ là trượng phu của, phụ huynh các ngươi, nhưng bọn họ hiện tại cũng là tù binh nô lệ, bọn họ phải phục khổ dịch ba năm mới có thể chuyển thành bình dân. Trong ba năm này, lương thực của bọn họ chỉ đủ chính mình sống tạm, không thể nuôi sống các ngươi. Ba năm sau, bọn họ cũng chỉ có thể đạt được chút ít đất đai, nhiều nhất chỉ có thể nuôi sống một người vợ, các ngươi và con đều sẽ rơi vào hoàn cảnh nghèo khó nhất. Nếu sống không nổi, gã còn có thể bán vợ bán con gái, tin tưởng các ngươi cũng không nguyện trải qua cuộc sống như vậy.
Lưu Cảnh nói rất đơn giản, nhưng lại rất thực tế, binh lính đã phiên dịch sang, rất nhiều phụ nữ đều bị xúc động, chậm rãi cúi đầu, Lưu Cảnh lại nói tiếp:
- Chúng ta có rất nhiều nam tử trẻ tuổi, bọn họ có đất đai, có nhà ở, có lương thực, cuộc sống giàu có, duy độc là không có thê tử. Các ngươi sẽ có cuộc sống mới, trở thành bà chủ một nhà, sinh hạ con của mình, sẽ không ai kỳ thị các ngươi. Quan phủ còn có thể cho các ngươi đất đai và dê bò làm đồ cưới, cho các ngươi nở mày nở mặt tái giá, từ nay về sau trở thành người có thể diện, cuộc sống như vậy, chẳng lẽ các ngươi không muốn hay sao?
Các nữ nhân đều trầm mặc, nhìn ra được rất nhiều người đều lâm vào động tâm. Ở Hung Nô, các nàng đều là phụ thuộc vào nam nhân, là tài sản của nam nhân, không có tôn nghiêm, không có thể diện, càng không có tài sản thuộc về mình. Lúc đầu, các nàng sợ hãi, không biết vận mệnh của mình, liền khóc náo ầm ĩ, muốn ở cùng với nam nhân từ trước.
Mà hiện tại, Lưu Cảnh chỉ ra cho các nàng một con đường sáng, khiến rất nhiều nữ nhân lại thấy được hy vọng của cuộc sống mới, lúc này, một nữ nhân tuổi trẻ hô:
- Nhưng ta có con nhỏ, ta không muốn tái giá, thì nên làm cái gì bây giờ?
Ánh mắt sắc bén của Lưu Cảnh bắn về phía nữ nhân kia, nữ nhân lập tức chột dạ cúi đầu, Lưu Cảnh cười lạnh trong lòng một tiếng, hắn hiểu được tâm tư của người phụ nữ này, lại nói:
- Nếu thật sự là bởi vì phải nuôi nấng con nhỏ mà không nguyện tái giá, quan phủ cũng sẽ không miễn cưỡng các ngươi. Nhưng Hán quốc tuyệt không cổ vũ nữ nhân trẻ tuổi thủ tiết, cho nên, người thủ tiết không nhận được đất đai và nhà ở, vì sinh tồn cũng chỉ có thể bán mình làm quan nô, cuộc sống nghèo khó là không thể tránh khỏi. Hơn nữa ta còn muốn nói rõ ràng, luật Hán không cho phép bình dân cưới thiếp, nếu muốn lợi dụng chỗ sơ hở này, lại chạy đi tìm trượng phu trước kia, vậy thật xin lỗi, ngươi sẽ liên lụy gã, người một nhà đều sẽ bị làm quan nô.
Lưu Cảnh nói xong, lại liếc nữ nhân kia một cái, sắc mặt nữ nhân kia chợt trở nên trắng bệch, không dám hé răng lần nữa, lúc này Lưu Cảnh lại quay đầu về hướng Đổng Hòa nói:
- Đem những lời ta đã nói, đều phải nhất nhất nói cho mọi người. Quan phủ cổ vũ tái giá, phản đối thủ tiết, người tái giá sẽ có được ích lợi, cuộc sống giàu có. Người thủ tiết sẽ phải sống nghèo khổ, thậm chí luân làm đầy tớ, để cho các nàng tự mình lựa chọn.
Trên thực tế, những đạo lý này các nữ nhân đều hiểu, thủ tiết nhất định phải có nhà mẹ đẻ làm hậu thuẫn, nếu như không có nhà mẹ đẻ, căn bản là không có ủng hộ, chỉ có thể mau chóng tái giá.
Vừa mới bắt đầu, không ít nữ nhân còn ôm hy vọng trong lòng, nhưng lời nói này từ trong miệng Hán Trung nói ra, liền chặt đứt hẳn hy vọng của không ít nữ nhân, các nàng chỉ có thể nhận mệnh, chờ đợi tân tái giá.
Lưu Cảnh đi vào lều lớn, trong trướng vải bầy đặt một loạt bàn, mấy chục sĩ tử ngồi ở sau cái bàn, vận ngòi bút như bay, làm đăng ký thống kê phụ nữ, trẻ em và người già trong trướng vải. Lúc này, Thượng thư Tham quân Phí Y chạy ra đón chào, khom người thi lễ nói:
- Vi thần tham kiến điện hạ!
- Đăng ký còn phải bao lâu mới có thể chấm dứt?
Lưu Cảnh hỏi.
- Hồi bẩm điện hạ, hiện tại đã chuẩn bị kết thúc, nhanh nhất ngày mai sẽ có thể chấm dứt.
Lưu Cảnh gật gật đầu, rồi nói với Phí Y và Đổng Hòa:
- Đăng ký kết thúc xong, mọi người có thể về nhà nghỉ. Tuy nhiên ta cảm thấy đầu xuân sang năm lại tiếp an trí nhân khẩu, thì có vẻ hơi chậm. Tốt nhất kết thúc trong năm ngày nghỉ, liền bắt đầu bắt tay vào làm an trí những phụ nữ và trẻ em Hung Nô này, các ngươi cảm thấy như thế nào?
Đổng Hòa và Phí Y nhìn nhau, bọn họ hiểu Lưu Cảnh muốn nhanh một chút chấm dứt an trí người Hung Nô, để dễ dàng tập trung tinh lực cho chuẩn bị chiến dịch Hợp Phì, hai người lúc này liền đáp ứng:
- Cẩn tuân ý của Hán Vương.
Lưu Cảnh cười cười lại nói:
- Chủ yếu là phương diện quân đội đã bắt đầu đăng ký rồi, nghe nói bọn lính phi thường hăng hái, rất nhiều người đều nguyện ý cưới những nữ nhân Hung Nô này, mới thời gian ba ngày, vẻn vẹn kỵ binh doanh bên kia đã có hơn năm ngàn người đăng ký, lại càng không cần phải nói còn có quân doanh khác. Ta phỏng chừng quân đội tướng sĩ liền ít nhất có thể an trí ba thành, các huynh đệ đều rất gấp, các ngươi bên này cũng phải nhanh.
- Chúng ta sẽ lấy tốc độ nhanh nhất hoàn thành an trí.
Giải quyết xong việc phụ nữ, Lưu Cảnh lại chỉ vào mấy người già nói:
- Còn có chính là về an trí người già cô đơn Hung Nô, Bình Chương Đài cũng phải đưa ra phương án, tận lực cam đoan cuộc sống cơ bản của bọn họ. Ta cảm thấy Tưởng Thượng thư đề xuất phương án tốt lắm, cho bọn họ ruộng quan, sau đó lấy tiền tô ruộng dưỡng lão, sau khi qua đời, quan phủ thu hồi đất đai. Chi tiết phương diện này Bình Chương Đài có thể cân nhắc lại một chút.
Đổng Hòa cùng với Phí Y vội vàng gật đầu đáp ứng. Đúng lúc này, Triệu Vân vội vàng đi vào lều lớn, y liếc mắt một cái nhìn thấy Lưu Cảnh, thật xa liền cười nói:
- Nghe nói điện hạ tới, ta tìm khắp nơi, quả nhiên ở trong này.
Triệu Vân tiến lên, khom người thi lễ:
- Ty chức tham kiến điện hạ!
- Tử Long xuất chinh Cư Diên Hải lần này khổ cực rồi.
- Cảm tạ điện hạ quan tâm, nhưng lần này quả thật không thể nói là xuất chinh, đều là chút người già, phụ nữ và trẻ em, binh lính trên cơ bản cũng không có tổn thất.
Nói đến đây, Triệu Vân lại tới gần Lưu Cảnh nhỏ giọng nói:
- Điện hạ có thể rời bước không, ty chức có một việc trọng yếu việc muốn bẩm báo điện hạ.
......
----------oOo----------
Chương 910: Tai hoạ ngầm của Hà Tây.
Lưu Cảnh thấy vẻ Triệu Vân mặt có chút ngưng trọng, liền gật đầu:
- Ở đây nhiều người, chúng ta đi biệt trướng nói.
Hai người vào trong một tòa đại trướng khác ngồi xuống, lúc này trong trướng vải cũng chỉ có Lưu Cảnh và Triệu Vân hai người, mặc dù như thế, Triệu Vân vẫn rất cẩn thận như cũ, thật cẩn thận nói:
- Ty chức đề nghị điện hạ tốt nhất vẫn là triệu hồi Liêu Hóa về Hà Tây.
Những lời này khiến Lưu Cảnh ngẩn ra, hắn lập tức ý thức được, kỳ thực Triệu Vân ám chỉ chính mình phải coi chừng Mã Siêu, chẳng lẽ Mã Siêu ở Hà Tây làm cái gì sao? Theo phản hồi trước đó Lưu Cảnh nhận được, Mã Siêu ở Hà Tây cũng không làm việc gì khác người, đương nhiên, cũng có thể là chính mình không phát hiện.
Vốn Triệu Vân làm người cẩn thận, cũng không nói bậy về bất cứ kẻ nào, hôm nay không ngờ y phá lệ nhắc nhở chính mình phải coi chừng Mã Siêu, tất nhiên là xảy ra chuyện gì, Lưu Cảnh lập tức truy vấn:
- Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?
Triệu Vân lấy ra một phong thư, đưa cho Lưu Cảnh:
- Đây là một phong thư riêng tư Huyện lệnh Cư Diên Lý Văn gửi cho điện hạ, Lý Văn là con trưởng Lý thị ở Lũng Tây, mời điện hạ đánh giá.
Lưu Cảnh mở thư ra, trong thư không ngờ là lên án Mã Siêu chèn ép gia tộc Lý thị. Gia tộc Lý thị nguyên bản mua từ trong tay Khương Vương Nam Cung Tác một mảnh đất lớn ở bờ nam Trương Dịch Hà, chuẩn bị khai khẩn làm đồng ruộng. Nhưng sau khi Nam Cung Tác diệt vong, người Khương liền không hề thừa nhận vụ giao dịch này, tranh đoạt đồng ruộng của Lý thị, bắt bọn họ một lần nữa biến thành đồng cỏ. Lý thị quá tức giận, cáo trạng lên Mã Siêu, Mã Siêu lại thiên vị người Khương, không thừa nhận giao dịch giữa Lý gia và Nam Cung Tác.
Theo nội dung mà xem, vấn đề cũng không phải rất nghiêm trọng, Nam Cung Tác là kẻ thù của quân Hán, bị quân Hán đánh bại xong, Mã Siêu không thừa nhận giao dịch của Nam Cung Tác cũng là hợp tình lý, Triệu Vân cũng tuyệt không lấy chuyện này đến ám chỉ Mã Siêu không ổn, vậy thuyết minh còn có duyên cớ khác.
- Lần này đi Hà Tây có chỗ nào không thuận lợi sao?
Lưu Cảnh dấu diếm thanh sắc hỏi.
- Đi khi thì rất thuận lợi, chỉ có điều khi trở về gặp một chút phiền toái nhỏ.
- Phiền toái gì?
- Ty chức lần này đi Hà Tây, cảm thụ sâu nhất chính là, người Khương Hà Tây và người Khương Lũng Tây thực không giống nhau. Người Khương Lũng Tây khiêm tốn, ôn lương, nộp thuế giao phú, ở chung hòa hợp với người Hán Lũng Tây, mà người Khương Hà Tây lại có vẻ hơi phô trương.
- Bọn họ phô trương thế nào?
Triệu Vân thở dài nói:
- Khi đội ngũ chúng ta đi tới Trương Dịch, có thám báo phát hiện, có hai chi kỵ binh người Khương hơn vạn người đang tới gần hướng chúng ta, vài tên đại tù trưởng người Khương ngăn chúng ta lại, yêu cầu lưu lại một nửa nhân khẩu và dê bò.
Sắc mặt của Lưu Cảnh lập tức chìm xuống đến, lạnh lùng hỏi:
- Thái độ của Mã Siêu thì sao?
- Ty chức lập tức phái người đi thông tri Mã đô đốc tiến đến xử lý, nhưng nhận được tin tức là, Mã đô đốc đi Tửu Tuyền dò xét. May mắn ty chức dẫn theo hai vạn kỵ binh, lập tức bày ra tư thế muốn tiến công người Khương, người Khương mới bị bức bách lui về, chúng ta mới có thể rời khỏi Hà Tây.
Nói đến đây, Triệu Vân lo lắng nói:
- Ty chức cảm giác, người Khương Hà Tây so sánh với Hà Tây trước khi quân Hán thu phục, dường như cũng không có thay đổi gì, thậm chí càng thêm mạnh mẽ, cứng rắn, đương nhiên, có lẽ cũng là ty chức suy nghĩ nhiều.
“Phanh!”
Lưu Cảnh vỗ bàn một cái thật mạnh, đứng vụt dậy. Hắn quả thực sắp không thể kìm nén nổi lửa giận trong lòng, Triệu Vân tận lực đem sự tình miêu tả sơ lược, nhưng Lưu Cảnh vẫn có thể tưởng tượng được hình ảnh giương cung bạt kiếm ngay lúc đó. Ba trăm ngàn người Hung Nô, tổng số triệu con dê bò đương nhiên là lượng của cải thật lớn. Nhưng đây là tiền lãi chiến tranh mà quân Hán đẫm máu chiến đấu hăng hái, đánh bại Lưu Khứ Ti, người Khương lại muốn tranh đoạt những của cải này với quân Hán, quả thực là cả gan làm loạn rồi.
Mà Mã Siêu ở thời khắc mấu chốt này lại đi Tửu Tuyền, cho dù gã không phải người phía sau màn sai khiến, nhưng gã cũng là cố ý không đếm xỉa đến. Lúc trước, Lưu Cảnh vì ổn định Hà Tây, mới cố ý bổ nhiệm Mã Siêu có được uy vọng cao ở trong người Khương làm đô đốc Hà Tây, nhưng Mã Siêu chẳng những không có quán triệt sách lược Hán cường Khương yếu của mình, ngược lại còn bồi dưỡng người Khương, khiến thế lực của người Khương Hà Tây lại dần dần phát triển chắc chắn.
Điều này làm cho trong lòng Lưu Cảnh có chút bất mãn, tuy nhiên mắt thấy phát sinh đại chiến Hán Hung, Lưu Cảnh cũng tạm thời nhịn xuống loại bất mãn này, toàn lực chuẩn bị chiến tranh Hung Nô. Mà sau đó đánh bất ngờ Linh Châu, Mã Siêu và người Khương đều vô cùng ra sức, hơn nữa khi mười vạn lượng hoàng kim thuộc sở hữu rồi, Mã Siêu mệnh lệnh Liêu Hóa suốt đêm chạy về Trường An, điều này làm cho bất mãn trong lòng Lưu Cảnh đối với gã thoáng dịu đi.
Nhưng việc Triệu Vân báo cáo lần này, rốt cục khiến Lưu Cảnh có chút không thể nhịn được nữa. Xem ra, đem đặt Mã Siêu ở Hà Tây quả thật là thất sách lớn nhất của mình. Tuy rằng tạm thời ổn định Hà Tây, nhìn về lâu dài, đã để lại một tai hoạ ngầm, chính mình còn đánh giá thấp dã tâm của Mã Siêu.
Triệu Vân nhìn ra Lưu Cảnh tức giận, nhưng hiện tại cũng không phải thời điểm động đến Mã Siêu, y vội vàng khuyên nhủ:
- Điện hạ, Hà Tây tuy rằng đã xảy ra việc không thoải mái, nhưng còn chưa đến tình trạng biến đổi. Ty chức chỉ là nhắc nhở điện hạ phải chú ý phòng bị. Qua mấy tháng nữa chúng ta sẽ thực thi chiến dịch Hợp Phì, đây mới là toàn bộ đại cục đặc biệt nặng nề.
Lưu Cảnh khoanh tay đi vài bước, làm cho mình chậm rãi tỉnh táo lại. Triệu Vân nói không sai, đại chiến Hợp Phì sắp tới, phía sau không có khả năng sai lầm, hắn chẳng những phải đề phòng Mã Siêu, càng cần phải ổn định Mã Siêu.
Nghĩ vậy, Lưu Cảnh chậm rãi nói:
- Đem Liêu Hóa triệu hồi về Hà Tây không quá thích hợp, ta tính toán thăng Mã Đại làm Thiên tướng, bổ nhiệm làm Đô úy Vũ Uy, và Lãnh Bao cùng nhau thống lĩnh sáu ngàn kỵ binh quân Hán đóng ở quận Vũ Uy.
Triệu Vân giơ ngón tay cái lên, đây là một chiêu rất cao minh. Tuy rằng Mã Đại là đệ của Mã Siêu, nhưng vẫn trung thành và tận tâm đối với Hán quốc. Một khi Mã Siêu có dị tâm, Mã Đại không những sẽ không trợ giúp Mã Siêu, hơn nữa còn sẽ khống chế tiến công hướng đông của Mã Siêu, quan trọng hơn là, phải gia tăng số lượng quân Hán trú binh ở Hà Tây, đối với người Khương cũng là một loại uy hiếp.
Lưu Cảnh lại ngẫm nghĩ một chút hỏi:
- Ngươi đang tồn ở trong nhà kho quan thành Trương Dịch bao nhiêu vật tư?
- Khởi bẩm điện hạ, chủ yếu là hoàng kim, vàng ròng và tiền ngũ chu, trong đó hoàng kim ước chừng có mười lăm vạn lượng, vàng ròng ước bốn trăm ngàn cân, tiền ngũ chu càng là vô số kể, chí ít có mấy trăm hòm lớn.
Lưu Cảnh gật gật đầu, lúc này hạ lệnh:
- Hoàng kim phải lập tức chở về Quan Trung, tuy nhiên có thể đem vàng ròng và tiền ngũ chu tán cho các bộ lạc người Khương. Trước tiên trấn an ở bọn họ, về sau lại cùng bọn họ tính toán sổ sách.
- Ty chức tuân mệnh!
Triệu Vân vội vàng đi an bài, Lưu Cảnh trầm tư một lát, lại tìm một gã thị vệ đến, hắn đem thư của Huyện lệnh Cư Diên Lý Văn đưa cho thị vệ, dặn y:
- Ngươi hãy đi suốt đêm tới Hà Tây, đem phong thư này giao tận tay cho Mã đô đốc!
Ngày mai còn gọi là “Chính đán”, cũng chính là tết âm lịch hiện nay, bất kể hiện nay hay là Hán triều, chính đán đều là một ngày hội quan trọng nhất trong năm. Ngày này phải cả nhà tế tổ, cũng chính nguyên nhân này, gia tộc thành viên bất kể đang ở rất xa, đều phải chạy về nhà, tới hôm nay, nghi thức tế tổ biến mất, liền dần dần biến thành cả nhà đoàn tụ.
Chính đán phải uống Đông Tửu, trưởng giả phải uống Tiêu Bách Tửu, cho tiền mừng tuổi trẻ nhỏ, rất nhiều người vẫn còn tập tục đón giao thừa, người cả nhà tụ cùng một chỗ, uống rượu cười đù, chờ đợi giờ tý đến, hoặc chơi trò gieo xúc xắc, hoặc ném thẻ vào bình rượu, vui vẻ hòa thuận trải qua một đêm, nghênh đón chính đán đến.
Lưu Cảnh cũng rốt cục vào buổi chiều giao thừa đã chạy về đến Trường An. Năm nay phía triều đình hủy bỏ đại lễ tế lăng một lần hàng năm, nhưng lễ tế của mỗi gia tộc vẫn phải cử hành như cũ. Năm nay Lưu Cảnh vẫn ở cùng Lưu Hổ, ở trong gia miếu cử hành nghi thức tế tổ, thời gian đã sắp xếp vào giờ tý canh ba đầu tháng giêng.
Đêm dần khuya, ở chính đường hậu trạch Đại Giá Cung, Lưu Cảnh và một nhà già trẻ Lưu Hổ đều tụ tập uống rượu với nhau đón giao thừa, cười đùa vui vẻ, chờ đợi tiếng chuông điểm giờ tý vang lên.
Trên đại sảnh, đèn đuốc sáng trưng, một nhà già trẻ hơn mười miệng ăn ngồi bốn phía, ngoại trừ Lưu Cảnh, bốn thê thiếp và năm đứa bé, Lưu Hổ và ba thê thiếp cùng với hai gái một trai của y cũng ngồi ở đó. Mặt khác, Đào Trạm lại sai người mời Kiều Huyền và Đại Kiều đến, cùng cả nhà bọn họ đoàn tụ đón giao thừa.
Trên đại sảnh tràn đầy tiếng cười đùa, mọi người uống rượu nói chuyện phiếm, thế tử Lưu Trí cùng con trai trưởng của Lưu Hổ là Lưu Thương ngồi ở một bên chơi trò gieo xúc xắc, mà Lưu Châu lại cùng hai đứa con gái Lưu Hổ ở bên kia chơi trò ném tên vào bình.
Mọi người uống rượu nói chuyện phiếm, vô tình đề tài đã lan tới đám phụ nữ Hung Nô. Đào Trạm cũng nghe được một vài lời đồn, cười hỏi trượng phu:
- Phu quân, chúng ta đều nghe nói chàng đang ở Tất Huyện cưỡng chế phá dỡ uyên ương, rất nhiều phụ nữ Hung Nô quỳ ở trước mặt chàng, cầu xin chàng cho các nàng và trượng phu đoàn tụ, chàng lại kiên quyết không không cho, những thứ này đều là lời đồn đại sao?
Lưu Cảnh nâng chén rượu lên uống một ngụm rượu, lắc lắc đầu nói:
- Đây cũng không phải là lời đồn đại, nhưng là chuyện lạ, hoàn toàn là thật.
Tôn Thượng Hương bên cạnh kinh ngạc nói:
- Phu lang, đây không phải là chàng đang chia rẽ vợ chồng người khác sao?
Lưu Hổ lại biết chân tướng, y ở một bên cười nói:
- Đệ muội có điều không biết, điện hạ chia rẽ không là vợ chồng, mà là không cho tiểu thiếp và trượng phu người Hung Nô đoàn tụ. Theo ta được biết, những cô gái kia chỉ là một loại phụ thuộc vào tài sản của người Hung Nô thôi. Thê tử chân chính của người Hung Nô đều đã đưa đi đoàn tụ với trượng phu. Thật ra điện hạ là vì tốt cho các nàng.
Đào Trạm vẫn khó hiểu, lại hỏi Lưu Cảnh:
- Phu quân tại sao là vì muốn tốt cho các nàng?
Lưu Cảnh lại uống một ngụm, khóe mắt liếc qua lại hướng Đại Kiều, thấy nàng đang chuyên chú nhìn mình, dường như đã chờ mình trả lời, hắn liền cười nói:
- Rất đơn giản, những nam nhân Hung Nô đều là tù binh, trong vòng ba năm tới bọn họ bị biên làm nô tịch, không nói đến nô lệ không được cưới thiếp, hơn nữa người Hung Nô một ngày lao động thu hoạch lương thực có hạn, chính bọn họ cũng chỉ có thể miễn cưỡng sống tạm, làm sao còn có thể nuôi dưỡng vợ nuôi dưỡng thiếp và một đống lớn con cái. Cùng với những cô gái này đi ăn đói mặc rách, trải qua cuộc sống cực đoan nghèo khó, còn không bằng tái giá với người giàu có, nửa đời sau cũng có chỗ dựa vào, các nàng nói có đúng hay không?
Đại Kiều trên mặt hơi hơi nóng lên, nàng dị thường mẫn cảm, nàng cảm giác Lưu Cảnh nói lời này chính là ám chỉ tới mình, nàng nhẹ nhàng cắn môi dưới, liền khẽ cười nói:
- Điện hạ nói lời này có đạo lý nhất định của nó, nhưng cũng không hoàn toàn chính xác.
Lưu Cảnh lập tức thấy hứng thú, hỏi nàng:
- Không chính xác chỗ nào?
- Ta là nói điện hạ cũng không hiểu nữ nhân, cho rằng mỗi người đàn bà đều rất thực tế, cũng là vì có cuộc sống thoải mái. Kỳ thật không phải, rất nhiều nữ nhân cũng không thèm để ý nàng ở như thế nào? Ăn như thế nào? Cũng sẽ không để ý có chỗ ở có tinh mỹ, hoặc là bình phong đắt tiền hay không. Kỳ thật nàng càng muốn cùng nam tử mình yêu cùng nhau nhai trấu nuốt rơm, tương cứu trong lúc hoạn nạn.
Nói xong, một đôi mắt đẹp sáng ngời của Đại Kiều nhìn chăm chú thật sâu vào Lưu Cảnh, những lời nói của nàng khiến tất cả mọi người mỉm cười, Đào Trạm gật gật đầu nói:
- Đại Kiều nói rất hay, phu quân đúng là hơi quá chuyên chế rồi, mặc kệ những ý nghĩ của nữ nhân đáng thương này.
Lưu Cảnh lại yên lặng không nói gì, sau một lúc lâu hắn chậm rãi nói với Đại Kiều:
- Ít nhất ta hy vọng các nàng có thể hiểu được một phen khổ tâm của ta.
Đúng lúc này, xa xa mơ hồ truyền đến tiếng chuông, bọn nhỏ lập tức hoan hô lên, năm hai mươi mốt Kiến An cuối cùng đã đến, Lưu Cảnh đứng dậy cười nói với mọi người:
- Phía dưới đó là từ đường hiến tế rồi, mọi người theo ta đi từ đường đi!
Mọi người đều đứng dậy, Lưu Cảnh và Lưu Hổ vội vàng tiến đến từ đường trước một bước. Lúc này, Đào Trạm thấy Kiều Huyền đã ngà say, bị người làm đỡ đi phòng khách ngủ, nàng liền cười nói với Đại Kiều:
- Không bằng a tỷ cũng theo chúng ta cùng đi chứ!
Đại Kiều do dự một chút, nhanh chóng liếc qua Lưu Cảnh, cúi đầu nhỏ giọng nói:
- Các ngươi tế tổ, ta đi làm cái gì?
Đào Trạm rất thích Đại Kiều, Đại Kiều có khí chất dịu dàng thanh nhã, cùng với tính cách nàng ấy khoan dung và khéo hiểu lòng người, đều có vài phần tương tự với Đào Trạm, Đại Kiều ở Trường An mấy tháng, từ trước đến nay quan hệ với Đào Trạm tốt nhất.
Đào Trạm tiến lên khoác ở cánh tay của nàng, cười nói:
- Chúng ta còn thiếu một tế ti, ngươi liền cố mà làm đi!
Đại Kiều bất đắc dĩ, nàng thấy Lưu Cảnh đã đi trước, đành phải gật gật đầu:
- Ta ở Giang Đông cũng đã từng làm tế ti, nếu đại tỷ có lời mời thịnh tình như vậy, ta liền thử một lần đi!
......
----------oOo----------
Chương 911: Chuẩn bị chiến tranh Hợp Phì.
Năm Kiến An hai mươi mốt, ngày mai nhất định là một ngày khẩn trương mà bận rộn. Bốn ngày sau, đám Thượng thư Bình Chương Đài lại lần nữa lao tới quận Phùng Dực và quận Phù Phong, tiếp tục đi xử lý vấn đề an trí người Hung Nô.
Mà cùng lúc đó, kế hoạch và chuẩn bị cho chiến dịch Hợp Phì cũng lặng lẽ mở màn. Lý Cảnh bổ nhiệm Lý Nghiêm làm Đốc lương sử Kinh Tương, phối hợp các quận Kinh Tương vận chuyển quân lương. Mặt khác, Lưu Cảnh lại hạ lệnh thu thập ở Kinh Châu một ngàn năm trăm thuyền dân, dùng cho vận chuyển vật tư quân đội, đem ba vạn quân đóng ở Ba Thục và Kinh Nam điều về hướng Sài Tang.
Cướp lấy Hợp Phì, phía nam có thể khống Giang Đông, bắc có thể nhìn trộm Từ Dự, có thể nói đó là một điểm tựa chiến lược rất lớn, quân Hán muốn thống nhất thiên hạ, cướp lấy Trung Nguyên, thôn tính Giang Đông, lấy Hợp Phì là tình thế bắt buộc. Bắt đầu từ năm ngoái, chiến dịch Hợp Phì đã bày ra trên mặt bàn, không chỉ có trên dưới quân Hán rõ ràng, quân Tào cũng đồng dạng rõ ràng điểm này.
Tào Tháo nghĩ hết biện pháp đến ngăn cản chiến dịch Hợp Phì bùng nổ, thậm chí không tiếc lợi dụng việc liên hôn của con gái và Lưu Cảnh, nhưng vẫn không có hiệu quả. Ngoại trừ mùa thu đông năm ngoái bùng nổ đại chiến Hán Hung đã khiến cuộc chiến Hợp Phì lùi lại nửa năm, đã không có bất kỳ lực lượng nào ngăn cản ý chí quân Hán cướp lấy.
Trừ phi Tào Tháo đáp ứng điều kiện của Lưu Cảnh, nhượng ra Lạc Dương, nhưng điều kiện uống rượu độc giải khát loại này, bất kể như thế nào Tào Tháo cũng sẽ không đáp ứng. Nhượng ra Lạc Dương, liền ý nghĩa cửa ngõ Trung Nguyên mở rộng ra, quân Hán bất cứ lúc nào cũng có thể quét ngang Trung Nguyên, mà thủ vững Hợp Phì, và quân Hán đọ sức một hồi, lại còn không biết hươu chết về tay ai.
Nếu hiểu rõ bố trí chiến lược của quân Hán, Tào Tháo cũng sẽ không ngồi chờ chết. Lão bổ nhiệm Trương Liêu làm đô đốc Dương Châu, từ Hợp Phì tới Thọ Xuân bố trí một trăm ngàn quân đội, lại bổ nhiệm Tào Nhân làm đô đốc Từ Châu, ở Từ Châu bố trí sáu vạn quân đội, làm hỗ trợ bên cạnh Hợp Phì.
Cùng lúc đó, Tào Tháo lại hạ lệnh thu thập hai trăm ngàn dân phu vùng Tứ, Hoài, gia cố phòng bị Hợp Phì cùng với thành Thọ Xuân, cũng mở rộng đường sông, càng thuận tiện cho việc kết nối giữa hai tòa thành lớn quan trọng này.
Tân niên vừa qua khỏi, Tào Tháo liền đã tới thành Hợp Phì. Lúc này lão đã rõ ràng quân Hán sẽ phát động tiến công Hợp Phì vào trước tháng tư, như vậy việc đẩy nhanh hơn tiến độ phòng ngự công sự của Hợp Phì cũng trở thành lửa sém lông mày.
Đầu thành Hợp Phì, Trương Liêu đang cùng Tào Tháo và quân sư Trình Dục đi thị sát tiến độ thành Hợp Phì. Bến sông Tiêu Diêu đã làm cạn nước, hơn vạn dân phu đang khẩn trương sửa chữa tường thành, một tòa tường thành dài đến ba dặm đã sơ hiện hình thức ban đầu ở trên bến sông Tiêu Diêu.
Trương Liêu thấy Tào Tháo chau mày, dường như không hài lòng lắm với tiến độ tu thành, y vội vàng giải thích:
- Khởi bẩm Ngụy công, ở trên bến sông Tiêu Diêu tu thành cần số lượng công sự thật lớn, cũng không phải bản thân tường thành, mà là phải làm khô cạn nước của bến sông Tiêu Diêu trước. Chúng ta dùng vài loại phương án cũng không thành công, cuối cùng chỉ có thể ở phía đông bến sông Tiêu Diêu đào một mảnh đất trũng trước, che lại chỗ nước ra vào trên bến sông Tiêu Diêu, sau đó dẫn nước tới chỗ đất trũng, lại dùng đất đổ đầy đáy hồ thành nước bùn, riêng hạng công sự này đã tốn thời gian ba tháng, bọn dân phu ngày đêm bận rộn, ngay cả chính đán cũng chỉ được nghỉ ngơi ba ngày.
- Nghỉ ngơi ba ngày?
Tào Tháo cười lạnh một tiếng nói:
- Ta vào chính đán một ngày cũng không nghỉ ngơi, ngay cả những dân phu cũng không bằng sao?
- Nhưng bức làm quá gấp, bọn họ ngược lại sẽ xuất công không xuất lực.
Không đợi Trương Liêu nói xong, Tào Tháo liền xua tay đã cắt đứt lời của y, hỏi:
- Ta muốn biết, dân phu đã chết bao nhiêu người?
Trương Liêu do dự một chút, thấp giọng nói:
- Trước sau đã chết bảy người.
- Tốt lắm, mới chết bảy người, phỏng chừng bảy người này cũng là chết bệnh a! Khó trách dùng bốn năm tháng, ngay cả tường thành cũng mới xuất hiện một cái bóng. Ta thấy cũng không cần sửa, rút quân đi Thọ Xuân, đem Hợp Phì trực tiếp tặng cho quân Hán, một dân phu đều không cần chết, điều này cũng làm thỏa mãn ý yêu dân của ngươi. Trương tướng quân, ngươi nói có đúng hay không?
Tào Tháo như cười như không nhìn chăm chú vào Trương Liêu.
Trương Liêu nghe ra bất mãn nghiêm trọng trong giọng nói Tào Tháo, y vội vàng quỳ xuống thỉnh tội:
- Ty chức phụ Ngụy công phó thác, ty chức nguyện gánh vác hết thảy chịu tội.
Bên cạnh Trình Dục thấy Trương Liêu không thông thời thế, không khỏi khẩn trương trong lòng. Ngụy công bất mãn với tiến độ quá chậm, vậy Trương Liêu nên trả lời làm cách nào đề cao tiến độ, đây mới là nói giải quyết vấn đề. Lúc này, y còn muốn lĩnh tội, chẳng phải là càng làm cho Ngụy công tức giận?
Trình Dục thấy sắc mặt của Tào Tháo càng thêm âm trầm, hiển nhiên là muốn phát tác rồi, vội vàng khuyên nhủ:
- Xin Ngụy công bớt giận, vi thần cảm thấy Văn Viễn cũng biết sự tình liên quan trọng đại, trong lòng cũng tự lập kế hoạch, sẽ không ảnh hưởng đến đại cục Hợp Phì, Ngụy công không ngại để Văn Viễn nói xong.
Một phen nói này của Trình Dục đã nhắc nhở Tào Tháo, nếu Trương Liêu là chủ tướng Hợp Phì, như vậy toàn bộ chiến cuộc Hợp Phì liền ứng với do Trương Liêu toàn quyền phụ trách, lấy Trương Liêu văn thao vũ lược, sao y có thể sẽ không biết thế cục gấp gáp, có lẽ y thật có phương án của mình. Nghĩ vậy, sắc mặt Tào Tháo hơi dịu đi, lại hỏi:
- Vậy ngươi nói một chút xem, ngươi cam đoan đại cục Hợp Phì không bị ảnh hưởng như thế nào?
Trương Liêu cảm kích liếc mắt nhìn Trình Dục một cái, lại trầm giọng nói:
- Ty chức ở Sài Tang và Lư Giang đều có phái mật thám, chặt chẽ chú ý động tĩnh của quân Hán. Ty chức cho rằng, cuộc chiến Hợp Phì là chiến cuộc quan hệ đến đại thế thiên hạ, quân Hán tuyệt sẽ không khinh suất xuất binh, nhất định phải làm tốt chuẩn bị đầy đủ. Nhất là thuyền lương thảo và vật tư chiến lược, nhất định phải dự bị từ trước đó. Chỉ là thời gian chuẩn bị chiến đấu sẽ không ít hơn ba tháng, cho nên ty chức liền lấy ba tháng làm hạn định. Ty chức có thể cam đoan một tháng sau tường thành sẽ xây dựng hoàn thành, lại thêm nửa tháng để làm nguội chắc chắn.
- Nhưng tiến độ của ngươi bây giờ, một tháng có thể hoàn thành sao? Ta rất hoài nghi.
- Khởi bẩm Ngụy công, bởi vì bây giờ là cuối đông, thời tiết rét lạnh, trong đất còn có băng kết, một khi hiện tại đầm đất, đầu xuân sau nước đá hòa tan, đất đã đầm ban đầu sẽ bị sụp, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự chắc chắn của tường thành. Cho nên ty chức lựa chọn phương án trước tiên là tiếp liệu, đồng bộ chuẩn bị công sự phòng ngự, đến tháng hai đầu xuân, lập tức khởi công xây dựng. Bởi vì chuẩn bị đầy đủ, đến lúc đó chỉ cần một tháng là được hoàn công.
Những lời này của Trương Liêu khiến sắc mặt Tào Tháo dịu đi rất nhiều, suy nghĩ tỉ mỉ một chút, đúng là đạo lý này, đây gọi là ngồi mài đao cũng không làm mất kỹ thuật đốn củi, lão lại hỏi:
- Vậy máy bắn đá và vũ khí phòng ngự tiến độ hiện tại như thế nào?
- Hồi bẩm Ngụy công, tám mươi máy bắn đá đã toàn bộ chế tác hoàn thành vào tháng trước, chỉ đợi cuối cùng trang bị lên thành.
Lúc này, Tào Tháo cũng cảm giác mình vừa rồi quá nghiêm khắc với Trương Liêu, trong lòng lão có chút áy náy, giọng điệu càng thêm dịu đi nói:
- Văn Viễn, ta chỉ hy vọng ngươi hiểu một chút, chiến sự Hợp Phì lần này liên quan trọng đại, một khi quân Hán một bước đột phá cửa này, ván cờ thiên hạ của hắn liền bố trí hoàn thành, chiến lược của chúng ta cũng gặp phải bị động rất lớn. Văn Viễn, một trận chiến này chúng ta thua không nổi a!
Trương Liêu yên lặng gật gật đầu, Tào Tháo cũng không nói thêm nữa, vỗ vỗ bờ vai của Trương Liêu, xoay người xuống thành. Trương Liêu nhìn bóng dáng Tào Tháo đi xa, giờ khắc này y cũng cảm giác được áp lực cực lớn.
Sáng sớm ngày kế, Tào Tháo rời khỏi Hợp Phì, đi thuyền tới Thọ Xuân thị sát. Từ Hợp Phì đi tới Thọ Xuân chủ yếu là thông qua Phì Thủy, bởi vì Phì Thủy bị bùn ứ đọng, đường sông rất hẹp, chỉ chiến thuyền năm trăm thạch có thể chạy. Vì tăng mạnh liên hệ giữa Thọ Xuân và Hợp Phì, Trương Liêu lại thu thập mấy vạn dân phu tốn thời gian ba tháng, khơi thông hai trăm dặm đường sông, khiến Phì Thủy đã có thể làm chạy thuyền hàng ngàn thạch, nhanh chóng vận chuyển vật tư từ Thọ Xuân đến Hợp Phì.
Tào Tháo đứng ở trên thuyền lớn, khoanh tay nhìn núi xanh mơ hồ hai bờ sông, nước biếc lấp lánh, mặc dù vẫn là cuối mùa đông, nhưng trong không khí đã có một tia ấm áp. Tào Tháo không khỏi rất là tán thưởng, quay đầu cười nói với Trình Dục:
- Phong cảnh Giang Hoài như vẽ, quả thật nếu so với phương bắc càng thêm xinh đẹp tuyệt trần, đáng tiếc dân số quá ít, nếu lại cho ta mười năm, ta sẽ mạnh mẽ di dân tới Giang Hoài, khiến Giang Hoài trở thành kho lúa dồi dào của Ngụy Quốc.
Trình Dục khẽ cười nói:
- Chỉ cần lúc này đây chúng ta có thể đánh bại quân Hán, Ngụy công liền có cơ hội kinh lược Giang Hoài, ta thấy không cần mười năm, năm năm có thể hoàn thành tâm nguyện của Ngụy công.
Tào Tháo gật gật đầu, lại hỏi:
- Trọng Đức cho là lần này ta có thể đánh bại Lưu Cảnh không?
- Ngụy công, sự do người làm, chỉ cần Ngụy công chuẩn bị chiến tranh đầy đủ, cũng từ đại cục mà bố trí, cũng kiên trì bền bỉ, ta tin tưởng chúng ta nhất định có thể lấy được thắng lợi của cuộc chiến Hợp Phì.
Tào Tháo nghe ra trong lời nói của Trình Dục có chuyện, y chưa bao giờ đề cập đến bố trí đại cục, hôm nay lại phá lệ đề xuất, thuyết minh lòng Trình Dục có chút suy nghĩ, Tào Tháo liền cười nói:
- Cái gì gọi là đại cục, ta nguyện ý nghe quân sư nói chuyện.
Trình Dục không chút hoang mang nói:
- Mấy tháng này ty chức luôn luôn suy tư, năm trước Ngụy công đi tới Giang Đông hội minh với Tôn Quyền, nhưng Lưu Cảnh cũng đi theo tới đó, đây là vì sao? Chẳng lẽ liền chỉ là vì tranh đoạt Đại Kiều với Ngụy công sao?
- Đương nhiên không phải!
Tào Tháo thản nhiên cười nói:
- Lưu Cảnh vốn không phải là một người háo sắc, hắn có được Đại Kiều chỉ là thích gặp lúc đó, cũng không phải hắn cố ý đi tranh đoạt.
- Ngụy công nói đúng, vậy vì sao hắn đi Giang Đông, Ngụy công nghĩ tới chưa?
Tào Tháo trầm ngâm nửa ngày nói:
- Ta cảm thấy mục đích thực sự của hắn là vì phá hư ta cùng với Tôn Quyền kết minh.
- Không hề sai chút nào, hắn chính là vì phá hư Ngụy công và Tôn Quyền kết minh, về sau ta mới nghĩ thông suốt, bao gồm việc hắn đem Lục Tốn thả lại Ngô Quận, cùng với hỏa thiêu chiến thuyền Giang Bắc, đều là hắn mưu tính sâu xa, toàn bộ vì làm chuẩn bị cho chiến dịch Hợp Phì.
Trong mắt Tào Tháo tinh quang chớp động, dừng ở Trình Dục hỏi:
- Trọng Đức, chỉ giáo cho?
Trình Dục khẽ thở dài một cái nói:
- Mùa thu năm ngoái, tật lưng của Tuân lệnh quân tái phát, bất hạnh chết bệnh, ta đại diện Ngụy công đến Dĩnh Xuyên vội về chịu tang, vừa lúc gặp Tuân Du. Ta cùng với y nói chuyện thật lâu sau, khẩn cầu y xem ở việc Ngụy công đối xử tử tế y nhiều năm, rời núi tiếp tục hiệu lực vì Ngụy công.
Tuân Du từ sau khi được Lưu Cảnh thả lại Nghiệp Đô, liền không quá nguyện ý tham dự quân sự. Tào Tháo cũng bởi vì việc Tuân Úc còn bất mãn đối với y, liền phái Tuân Du đi Hứa Xương đảm nhiệm chức quan nhàn tản. Không lâu sau, Tuân Du lợi dụng lấy cớ hồi hương dưỡng bệnh, trở về với quê cũ đóng cửa đọc sách, không hỏi chính sự.
Trong lòng Tào Tháo mặc dù có chút hối hận, tuy nhiên khiến lão nói xin lỗi với Tuân Du, cũng là vạn không thể, lúc này nghe Trình Dục nói tới Tuân Du, Tào Tháo liền hỏi:
- Y nói như thế nào?
- Y không nói gì, cũng không tỏ thái độ, tuy nhiên ở trước khi ta xuất phát đến Hợp Phì, lại nhận được của y một phong thư.
Trình Dục lấy thư của Tuân Du ra, đưa cho Tào Tháo, Tào Tháo lại gặp được chữ viết quen thuộc, trong lòng cũng hơi có chút cảm khái. Lão mở thư ra, đã thấy trong thư chỉ viết một câu: “Hợp tung liên hoành, thiên hạ phân ba”.
Tào Tháo nhướn mày:
- Đây là ý gì?
- Vi thần dọc theo đường đi vẫn đang suy nghĩ thâm ý những lời này của Tuân Du, cho đến đêm qua, ta mới rốt cục hiểu được, Lưu Cảnh phát động chiến dịch Hợp Phì, tuyệt sẽ không vì tấn công Trung Nguyên. Trước khi Lưu Cảnh tấn công Trung Nguyên, nhất định sẽ lấy Tịnh Châu trước, rồi công Lạc Dương, cuối cùng mới có thể xuất binh Hợp Phì. Hiện tại Lưu Cảnh trước khi đánh Tịnh Châu liền vội vàng phát động cuộc chiến Hợp Phì. Lại liên hệ với việc trước đó hắn phá hư liên hợp Ngụy Ngô, cho nên vi thần dám khẳng định, mục đích thực sự của việc Lưu Cảnh phát động cuộc chiến Hợp Phì, không phải là vì tấn công Trung Nguyên, mà là vì cướp lấy Giang Đông.
......
Chương 912: Mưu kế của Trương Liêu
- Ý của Trọng Đức là Lưu Cảnh muốn thống nhất phương nam trước?
Tào Tháo đã hơi hiểu ý của Trình Dục.
Trình Dục gật gật đầu:
- Nhất định là như thế. Lưu Cảnh muốn tiêu diệt Giang Đông không khó, nhưng hắn rất kiêng kỵ quân Tào chi viện cho Giang Đông ở giới tuyến Kinh Châu. Một khi Tôn Tào liên kết, quân Hán tiến công Giang Đông, quân Tào liền xua quân tiến công Kinh Châu, quân Hán sẽ không thể hồi binh cứu viện Kinh Châu được. Nhưng nếu như quân Hán nắm được vị trí chiến lược Hợp Phì này trong tay, sẽ khiến cho chúng ta không thể bố trí nhiều quân đội ở Tiếu Quận và Từ Châu. Do đó sẽ không thể mưu đồ Kinh Châu nữa. Quân Hán có thể bình tĩnh ung dung tiến binh Giang Đông, thống nhất phương nam.
Cuối cùng Tào Tháo đã bừng tỉnh ngộ, bản thân lão cũng là người có hùng tài đại lược. Chỉ có điều, bởi vì gần đây lão lo lắng chuyện lập thế tử, tinh lực bị phân tán, cho nên mới không thể nhìn thấu điều này. Mà nhờ Trình Dục vạch ra điểm mấu chốt, mới giúp cho mê lộ trước mắt Tào Tháo được mở ra.
Kỳ thực, sau khi Lưu Cảnh công hạ Trường An, hắn đã áp dụng thế thủ ở phương bắc, bao gồm cả việc Hung Nô kết minh với hắn, lại còn nguyện ý kết thông gia với hắn, không ngừng bày tỏ thiện ý. Tất cả những điều này đều nói rõ rằng Lưu Cảnh không muốn phát động chiến tranh ở phương bắc, tiến thêm một bước sẽ phá hỏng kinh tế phương bắc vốn dĩ đã suy sụp.
Chỉ tiếc rằng Tào Tháo không nhìn thấu được điều này, lúc lão vẫn đang lo lắng việc Lưu Cảnh sắp tiến công Lạc Dương, chiến lược của Lưu Cảnh đã lẳng lặng dời về phía nam, chuyển đến Hợp Phì. Tuân Du cũng nhìn ra điều này, cho nên y mới viết ra "Hợp tung liên hoành, thiên hạ tam phân". Kỳ thực là đang nhắc nhở Tào Tháo, bảo toàn tầm quan trọng của Giang Đông.
Một khi Lưu Cảnh diệt được Giang Đông và Giao Châu, thống nhất phương nam, hắn sẽ không còn hậu họa, sau đó sẽ từ phía tây và phía nam tiến hành chiến lược bao vây đối với Ngụy Quốc, tiêu diệt Ngụy Quốc, thống nhất thiên hạ, cũng không phải là không thể.
Nghĩ thông suốt điều này, Tào Tháo thở dài, nói:
- Xem ra trận chiến Hợp Phì tuyệt không phải là cuộc chiến giữa Tào Lưu.
Trình Dục cười nói:
- Nếu Ngụy Công cũng đã hiểu được điều này, vậy chúng thần cần phải kéo Tôn Quyền vào, tiếp tục bàn bạc cho xong minh ước năm ngoái vẫn chưa hoàn thành. Nếu như Ngụy Công không phản đối, vi thần nguyện ý thay mặt Ngụy Công đi sứ Giang Đông.
Tào Tháo trầm ngâm một chút, nói:
- Minh ước năm ngoái sở dĩ không đàm phán thành công, mấu chốt là do Tôn Quyền e ngại Lưu Cảnh, không tin tưởng chúng ta. Chúng ta phải khiến cho Tôn Quyền tin tưởng chúng ta mới được, nếu không cho dù là ta có đến Giang Đông lần nữa, cũng chưa chắc đàm phán thành công.
Trình Dục mỉm cười:
- Lúc trước khác, bây giờ khác. Nhược bằng Tôn Quyền biết Lưu Cảnh muốn tiêu diệt Giang Đông trước, chỉ sợ y còn tích cực hơn Ngụy Công. Nếu Ngụy Công thật sự không yên tâm, thần cũng có một kế sách, có thể hai bút cùng vẽ, tạo lòng tin đối với Tôn Quyền, sau cùng mới thúc đẩy Ngụy Ngô liên minh.
Nói xong, Trình Dục nói khẽ vào tai Tào Tháo mấy câu, Tào Tháo gật gật đầu:
- Kế sách Đông Ngô không thành vấn đề, mấu chốt là bên Lư Giang, chúng ta còn cơ hội không?
- Vi thần tin rằng Văn Viễn tuyệt sẽ không khiến cho Ngụy Công thất vọng.
Tào Tháo trầm tư thật lâu, rốt cục đã hạ quyết tâm. Nếu quyết định đánh cược với quân Hán một lần, lão không thể bó tay bó chân:
- Được rồi! Ta sẽ hạ lệnh cho Văn Viễn.
Tào Tháo bố trí mười vạn trọng binh ở Hợp Phì, chủ yếu phân bố ở hai tòa thành Hợp Phì và Thọ Xuân. Trong đó Thọ Xuân là phụ, do Phó tướng Mãn Sủng chỉ huy ba vạn quân trấn thủ, còn Hợp Phì làm chính, do Chủ soái Trương Liệu đích thân chỉ huy bảy vạn đại quân trấn thủ.
Trên phương diện tướng lĩnh, ngoại trừ Phó tướng Mãn Sủng trấn thủ Thọ Xuân ra, Tào Tháo lại bổ nhiệm Tang Bá và Vu Cấm làm Phó tướng cho Trương Liêu, còn có Mưu sỹ Tân Tỳ và Tư mã Tưởng Tế, có thể nói là văn công vũ lược, bổ khuyết cho nhau.
Mặc dù đợt thị sát Hợp Phì của Tào Tháo vừa chấm dứt, hẳn là lúc mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tào Tháo lập tức đưa ra một quân lệnh, lại khiến cho mọi người trở nên khẩn trương.
Trên đại sảnh, Trương Liêu chậm rãi nói với mọi người:
- Ngụy Công đã quyết định kết minh với Tôn Quyền, bắt tay vào trận kịch chiến Hợp Phì với quân Hán. Đây là một cuộc đọ sức liên quan đến toàn bộ đại cục. Sáng sớm nay Ngụy Công đã phát ra quân lệnh, lệnh cho chúng ta đoạt lấy Nhu Tu Khẩu, tiến binh Vu Hồ. Mọi người thương nghị một chút, trận này chúng ta phải đánh như thế nào?
Trong đại sảnh hoàn toàn yên tĩnh. Tin tức này đến quá đột ngột, tất cả mọi người chưa chuẩn bị tư tưởng, nhất thời không phản bác được. Trương Liêu cũng hiểu được điều này, liền cười nói với mọi người:
- Ta biết rằng mọi người chưa chuẩn bị, tuy nhiên ta có một suy nghĩ, là phương án mà ta vẫn mãi cân nhắc trong ba tháng qua. Chỉ có điều, không có mệnh lệnh của Ngụy Công, ta không dám thực thi. Hiện tại đã hợp với yêu cầu của Ngụy Công, có lẽ đây là một cơ hội.
Mưu sỹ Tân Tỳ liền gật gật đầu:
- Nguyện lắng nghe kế sách của Văn Viễn.
Trương Liêu sai người treo một tấm bản đồ dài rộng một trượng, y dùng thanh gỗ chỉ lên mấy cái vòng tròn đỏ trên bản đồ, nói:
- Những vòng tròn đỏ này là điểm trú binh của quân Hán. Trong đó Hoàn Khẩu có ba vạn quân, do lão tướng Hoàng Trung trấn thủ; Nhu Tu Khẩu có năm ngàn quân, ba trăm chiếnt huyền, do Đại tướng Lâu Phát chỉ huy; Lật Khẩu bên kia bờ Vu Hồ có hai ngàn quân, một trăm năm mươi chiến thuyền. Ngoài ra ở huyện Nam Lăng giữa huyện Hoàn và Nhu Tu Khẩu có năm ngàn quân chiếm đóng. Tổng binh lực vào khoảng bốn vạn hai ngàn người. Mà chúng ta lại có mười vạn đại quân, binh lực hơn xa đối phương, chỉ tiếc là thủy quân không đủ.
- Văn Viễn muốn đọ sức với thủy quân quân Hán sao?
Vu Cấm không kìm nổi, đã ngắt ngang lời giới thiệu của Trương Liêu.
Trương Liêu lắc lắc đầu:
- Ta chỉ giới thiệu một chút về binh lực của hai bên. Ta cần thuyền không phải là để đánh thủy chiến với quân Hán, mà là để hoàn thành công tác chuẩn bị chiến tranh. Hiện tại, đa số lương thảo vật tư vẫn còn cất giữ ở Thọ Xuân. Mặc dù đã khơi thông đường sông, nhưng thuyền chở hàng của chúng ta không đến năm mươi chiếc, thuyền trên ngàn thạch chỉ có mười chiếc, hơn nữa lại vô cùng cũ kỹ. Dựa vào chút thuyền ấy mà muốn hoàn thành công tác chuẩn bị chiến tranh hầu như là không thể. Vốn dĩ ta định mua thuyền dân từ Giang Đông, nhưng Trường Giang bị quân Hán phong tỏa, thuyền không qua được, chỉ cần chiến thuyền quân Hán ở Vu Hồ là có thể diệt sạch chúng ta. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu mà quân Hán đặc biệt không sợ sệt, cho nên phải hoàn thành nhiệm vụ chuẩn bị chiến tranh của Ngụy Công. Mấu chốt là phải đóng được thuyền.
Mọi người đều trầm tư, nhưng không ai hiểu ý đồ của Trương Liêu. Lúc này, Trương Liêu thấy Tưởng Tế có vẻ hiểu được một chút, liền cười nói:
- Tưởng tư mã nghĩ sao?
Tưởng Tế đã từng làm Biệt giá Dương Châu, Thái thú Đan Dương, làm quan trường kỳ ở Giang Nam, quen thuộc tình hình hai bờ Trường Giang như lòng bàn tay. Trương Liêu đề cập đến thuyền, y bỗng dưng nghĩ đến một chỗ. Tưởng Tế liền cười nói:
- Lẽ nào Văn Viễn đang chú ý vào thuyền dân của Kinh Châu?
Trương Liêu cười to:
- Tưởng tư mã không hổ là tinh thông Giang Nam, một câu đã nói đúng chỗ quan trọng. Phương án của ta chính là cướp lấy thuyền dân của Kinh Châu.
Trương Liêu cầm thanh gỗ chỉ về Lịch Dương ở mặt đông, nói với mọi người:
- Lịch Dương là nơi có quặng sắt chất lượng tốt. Lúc trước, Đào gia đã mua ba quặng sắt lớn ở Lịch Dương, sau đó lại chuyển giao cho quan phủ Kinh Châu. Hàng năm, Kinh Châu đều từ Kinh Châu vận chuyển đi một lượng lớn quặng sắt. Ta đã phái người thăm dò, ở Lịch Dương có gần năm trăm thuyền vận chuyển sắt, đều là thuyền lớn trên ngàn thạch. Chờ đến đầu mùa xuân, trời đổi gió, những con thuyền này sẽ bắt đầu vận chuyển khoáng thạch. Chúng ta hoàn toàn có thể cướp lấy những con thuyền này, sau đó dùng sức người đưa đoàn thuyền nam hạ, trở về Hợp Phì.
Mưu sỹ Tân Tỳ liền tiếp lời, cười nói:
- Nếu là như vậy, chỉ e là vẫn phải xuất binh quy mô lớn đến Nhu Tu Khẩu mới được.
- Tiên sinh nói rất đúng! Không đoạt được Nhu Tu Khẩu, thuyền chở quặng cũng không có cách nào trở về Hợp Phì nhanh chóng được. Nhưng xuất binh Nhu Tu Khẩu là hư, tiến công Lịch Dương là thực. Hư thực kết hợp, có thể hoàn thành trọng trách mà Ngụy Công phó trách.
Lúc này, Tang Bá đã trầm mặc rất lâu lại nói:
- Thành Hợp Phì của chúng ta chưa cải tạo xong, chúng ta xuất binh quy mô như thế, có thể sẽ làm bùng phát chiến dịch sớm hơn dự định. Đô đốc đã cân nhắc nguy cơ này chưa?
- Đương nhiên là ta đã cân nhắc rồi.
Trương Liêu liếc nhìn Tang Bá, thấy trong mắt y có vẻ lo lắng, liền cười giải thích:
- Chỉ từ cuộc chiến Hợp Phì mà nói, hành động xuất binh Nhu Tu Khẩu của chúng ta có thể nói là không có chút ý nghĩa nào, sẽ chỉ cho quân Hán cái cớ để phát động chiến dịch Hợp Phì. Nhưng bởi vì lý do đó mà Hoàng Trung sẽ phát động cuộc chiến Hợp Phì hay sao? Ta thấy là tuyệt đối sẽ không. Hoàng Trung là Thượng tướng đứng đầu quân Hán, lão làm sao mà không biết ý đồ chiến lược của Lưu Cảnh, làm sao mà không biết tầm quan trọng của việc phát động cuộc chiến Hợp Phì?
- Dưới tình hình như vậy, nếu lão gấp gáp ứng chiến, ngược lại sẽ phá hư bố trí chiến dịch của Lưu Cảnh, tạo thành ảnh hưởng khó có có thể lường trước được đối với cuộc chiến Hợp Phì. Cho nên, lấy sự cẩn thận của Hoàng Trung, lão ắt sẽ thu binh lực lại trước, để giảm bớt tổn thất, đồng thời khẩn cấp báo cáo với Lưu Cảnh. Chuyến này, ít nhất phải mất thời gian một tháng, mà cái Ngụy Công muốn chính là thời gian và sự rút lui của quân Hán.
Vu Cấm và Tang Bá đều gật gật đầu, tán thành phân tích của Trương Liêu. Tân Tỳ vuốt râu thở dài:
- Mưu tính sâu xa của Văn Viễn, đến cả Mưu sỹ như ta cũng tự hổ thẹn không bằng.
Trương Liêu thấy mọi người không phản đối nữa, liền quyết đoán nói:
- Nếu không có ai phản đối, chúng ta cứ dựa theo sách lược này mà chấp hành!
Từ Hợp Phì đến Lịch Dương khoảng hơn ba trăm dặm, địa hình chủ yếu là bình nguyên, trong đó lại xen lẫn mấy ngọn đồi núi. Núi không cao, được bao trùm bởi những cánh rừng rộng lớn. Những vùng núi nổi tiếng như Bao Thiện Sơn, Hàm Sơn, vân vân. Quan ải trứ danh như Chiêu Quan, Ngũ Tử Tư đã một đêm bạc đầu ở đây. Đồng thời, Chiêu Quan cũng là giới quan của Ngụy Quốc và Đông Ngô.
Tang Bá chỉ huy một vạn tinh binh, đi một mạch suốt đêm về phía Chiêu Quan. Y không lo lắng sẽ xảy ra kịch chiến với quân Giang Đông. Chủ yếu là lo Chiêu Quan sẽ châm lửa hiệu, kinh động đến thuyền chở quặng đang thả neo ở huyện Lịch Dương. Nếu như mấy trăm con thuyền chở quặng này trốn vào Trường Giang, bọn họ sẽ gặp tình cảnh kiếm củi ba năm thiêu một giờ.
Cho nên đoạt lấy Chiêu Quan đã trở thành mấu chốt của toàn bộ hành động. Một khi đoạt được Chiêu Quan, bọn họ liền có thể vượt qua các phong hỏa đài khác, xông thẳng đến huyện Lịch Dương. Mà Chiêu Quan lại là ngưỡng cửa đầu tiên mà bọn họ không thể luồn lách qua được.
Đương nhiên, Chiêu Quan không thể dùng cách cứng rắn để đoạt, chỉ có thể dùng kế. May mà quân Tào đang giằng co với quân Hán ở Hợp Phì, nên quân Giang Đông nằm mơ cũng không ngờ quân Tào sẽ đánh úp Chiêu Quan. Đây là chỗ có lợi nhất trong việc đoạt lấy Chiêu Quan.
Hoàng hôn, một thương đội đang tất tả đi về phía Chiêu Quan. Đây là một thương đội nhỏ, mấy mươi con la chở ba trăm thạch muối, chỉ có bảy tám người, do một người trung niên dẫn đầu. Trời đã sắp tối, bọn họ dĩ nhiên là đang lo chỗ trú chân, vội vàng chạy đến Chiêu Quan.
Lúc này, Chiêu Quan vẫn chưa đóng cổng, mười mấy binh sỹ Giang Đông đang đứng trước quan ải kiểm tra khác qua đường và người buôn bán. Lúc đội la đi đến trước quan ải, lập tức bị binh sỹ chặn lại:
- Đứng lại!
Một tên Thập trưởng đi lên trước, liếc nhìn đội la, hỏi:
- Từ đâu đến, vận chuyển hàng hóa gì?
- Chúng tôi từ Thọ Xuân đến, vận chuyển một ít muối, buôn bán nhỏ thôi, xin quân gia hãy cho qua.
Nói xong, người đàn ông trung niên liền lấy ra một tờ giấy phép đưa cho Thập trưởng. Đây là do quan phủ Thọ Xuân viết, chứng minh muối mà bọn họ buôn bán là muối quan hợp pháp. Trên thực tế, Hán mạt hỗn loạn, muối quan muối lậu sớm đã không phân biệt được. Chỉ có điều, có được giấy phép, là có thể chính thức đi qua quan ải, ít phải chịu sự khó dễ.
Gã Thập trưởng tuy không biết chữ, nhưng gã nhận ra quan ấn ở phía sau, gã gật gật đầu:
- Đã có giấy phép, vậy thì mất ít tiền lộ phí hơn một chút, năm mươi tiền.
Thương đội đi qua quan ải phải trả tiền, đây là quy củ của các nơi trong thiên hạ, Chiêu Quan cũng không ngoại lệ. Người trung niển đương nhiên là cũng biết, y lập tức lấy ra một túi tiền, đếm sáu mươi miếng đưa cho gã Thập trưởng. Gã Thập trưởng thấy y rất hiểu quy củ, lại là tiền Giang Hạ, lập tức mỉm cười, vung tay:
- Cho đi!
Thương đội rất nhanh đã vào Chiêu Quan, nhưng không vội vã rời đi, mà tìm một lữ xá trong Chiêu Quan. Trời sắp tối rồi, bọn họ nhất định phải qua đêm trong Chiêu Quan.
Mọi người dỡ hàng xuống.tiểu nhị dắt la đi cho ăn. Người đàn ông trung niên đi vào một căn phòng, lập tức xé chòm râu và lông mày giả, để lộ ra một khuôn mặt đằng đằng sát khí. Người đàn ông trung niên nọ chính là do Tang Ba giả dạng.
Chương 913: Hợp tung liên hoành (thượng)
Đêm xuống, Chiêu Quan đã yên tĩnh trở lại, trên đầu thành có mấy binh sỹ đang đi qua lại tuần tra. Trên con đường dài chưa đến trăm bước vắng lặng, chỉ có một tửu quán nhỏ thoáng truyền ra tiếng cười ha hả của những tửu khách.
Trong lữ xá của Tang Bá càng yên tĩnh hơn. Chưởng quầy và hai tên tiểu nhị đều đã bị giết chết, thi thể bị ném xuống giếng. Lữ xá đã bị Tang Bá và bảy tên thủ hạ khống chế.
Chiêu Quan rất nhỏ, chu vi tường thành chỉ có hơn bốn trăm bước, quân phòng thủ không đến trăm người. Ngoại trừ quân doanh và nhà kho ra, còn có mười mấy cửa hàng. Tất cả cửa hàng đều được xây nương vào tường thành. Mà lữ xá này nằm ở góc tây nam. Trên đầu lữ xá là cột khói hiệu đồ sộ sừng sững. Sở dĩ Tang Bá chọn ra lữ xá này trong ba lữ xá, chính là nhìn trúng vị trí của lữ xá.
Y dẫn mấy tên thủ hạ chạy vào hậu viện, đứng dựa vào tường thành. Một gốc cây nhãn cành lá tươi tốt che khuất bóng dáng của bọn họ. Tang Bá gật đầu với thủ hạ, thấp giọng ra lệnh:
- Lên!
Ba tên binh sỹ nhanh chóng trèo lên cây nhãn, mượn cây nhãn mà trèo lên trên, rất nhanh đã lên được tường thành. Lửa hiệu ở góc tây nam, chia làm ba tầng. Phía dưới là đình đài, có thể đi xuyên qua từ đây. Tầng thứ hai là phòng ở, cũng chính là chỗ nghỉ ngơi của binh sỹ trực gác. Tầng trên cùng chính là đài châm lửa, trên đó chất đầy cỏ khô.
Chiêu Quan đã nhiều năm không sử dụng, các binh sỹ cũng dần mất đi cảnh giác. Bình thường, binh sỹ trực gác không được ngủ, nhất định phải thức trắng đêm canh gác. Nhưng trên thực thế, năm tên binh sỹ trực chỉ còn lại ba người, hai nười đã đi đến tửu quán, ba người còn lại đều nằm ngáy ro ro.
Hai tên binh sỹ quân Tào thân thủ mạnh mẽ níu vào dây thừng trèo lên đài châm lửa, dùng xích sắt khóa cứng cửa vào, khiến cho binh sỹ trong phòng ở không có cách nào đi lên đài châm lửa. Bọn họ vẫy vẫy tay, Tang Bá liền dẫn những binh sỹ khác ở dưới đình đài trèo vào phòng ở. Chỉ nghe mấy tiếng kêu thảm, ba tên binh sỹ đã bị giết chết trong phòng ở.
Tang Bá chỉ huy thủ hạ tiến vào Chiêu Quan, mà Phó tướng Trần Khí của y thì dẫn đại quân mai phục trong một rừng cây ngoài hai dặm, chờ tín hiệu tấn công. Quân Tào đợi đến lúc canh ba, thì đúng lúc này, trên đầu thành Chiêu Quan xuất hiện ánh lửa. Mấy tên binh sỹ đồng thời phát hiện hô to:
- Tướng quân, tín hiệu đến rồi!
Trần Khí mừng rỡ, lập tức ra lệnh cho một ngàn quân tiên phong:
- Xuất kích!
Một ngàn binh sỹ quân Tào lao ra khỏi rừng cây, gấp gáp chạy về phía Chiêu Quan. Binh sỹ tuần tra trên đầu thành đã bị Tang Bá giải quyết. Cổng thành mở rộng, binh sỹ quân Tào không còn bị ngăn cản, trực tiếp đánh vào cổng thành.
Không có báo tin từ Chiêu Quan, những phong hỏa đài dọc đường đều mất đi tác dụng. Tang Bá chỉ huy quân Tào đi theo đường nhỏ, vượt qua phòng hỏa đài ven đường, lao thẳng đến huyện Lịch Dương.
Huyện Lịch Dương chỉ là một huyện nhỏ, không có bao nhiêu quân. Huyện thành tựa vào Trường Giang, nhưng quặng thì chỉ cách huyện thành mười dặm, nói liền với huyện thành bằng một con sông. Bình thường, hằng ngày đều sẽ có rất nhiều thuyền bè chở khoáng thạch vận chuyển ra, chất đống ở trong kho hàng trên bến thuyền. Sau đó dân phu đến khuân khoáng thạch lên thuyền, vận chuyển về Kinh Châu xa xôi. Lúc bận rộn nhất, Trường Giang có hai ngàn chiếc thuyền chở quặng tới lui Kinh Châu và Giang Đông.
Mà đến mùa đông, gió tây bắc nổi lên, thuyền quặng không có trang bị bánh xe nước không có cách nào đi ngược chiều gió, khoáng thạch cũng bị ngừng vận chuyển. Đại bộ phận thuyền quặng đều trở về Kinh Châu, những cũng có một bộ phận thuyền quặng vẫn thả neo ở Lịch Dương, chờ xuân đến.
Trương Liêu nhận được tình báo từ thám báo. Ở Lịch Dương có hơn bốn trăm chiếc thuyền quặng thả neo, đều là thuyền quặng từ ngàn thạch trở lên. Chiếc thuyền lớn nhất thậm chí đến ba ngàn thạch. Lúc này vừa qua năm mới, chính là lúc nhàn hạ nhất trong năm. Trên bến thuyền không có dân phu, mấy trăm chiếc thuyền quặng vẫn ngưng tiến vào đường sông vận tải, vắng lặng. Ngoại trừ thuyền phu trông coi thuyền, những người khác đều trốn vào trong huyện thành, ăn mừng ngày mồng một của năm Kiến An thứ hai mươi mốt.
Lúc một vạn quân Tào đánh đến huyện Lịch Dương, trời đã tối, bóng đêm bao phủ hai bờ sông Trường Giang. Tất cả các âm thành ở ngoài thành đều im bặt, chỉ có bóng của từng chiếc thuyền quặng khổng lồ, tùy tiện thả neo trong bến thuyền và con sông vận tải.
Trên mấy chiếc thuyền lớn mơ hồ lộ ra những ánh đèn, đó là những thuyền phu giữ thuyền tụ tập uống rượu nói chuyện phiếm, hưng phấn bàn tán về nữ nhân và chuyện tình yêu diễn ra ở cảng các nơi. Ở nơi tha hương tịch mịch, dưới hơi men nóng bức, đây vĩnh viễn là chủ đề làm cho đám thuyền phu thấy hứng thú nhất. Bọn họ hoàn toàn không biết, nguy hiểm đã lặng lẽ đến gần.
Tang Bá không hành sự lỗ mãng, bọn họ phải đoạt lấy toàn bộ mấy trăm chiếc thuyền lớn, còn phải bắt thuyền phu để chèo thuyền. Tang Bá ở đằng xa chăm chú nhìn về phía huyện thành và từng chiếc thuyền lớn, trầm tư một lát, rồi nói với Phó tướng Trần Khí:
- Chúng ta chia binh làm hai đường, ngươi dẫn ba ngàn người phong tỏa huyện thành, không cho bất kỳ kẻ nào tẩu thoát, ta thì phụ trách đoạt lấy thuyền.
Trần Khí gật gật đầu, vung tay lên, nói với ba tên Nha tướng:
- Các ngươi đi theo ta.
Trần Khí chỉ huy ba ngàn người chạy về phía huyện thành. Tang Bá lập tức nói với các tướng lĩnh khác:
- Chúng ta chia ra, mỗi người phụ trách năm mươi chiếc thuyền lớn. Tất cả phải nhanh gọn, cố gắng hết sức không giết người, lại càng không được thiêu hủy thuyền.
Các tướng lĩnh lại thảo luận một hồi, phân chia mục tiêu, rồi tự mình dẫn quân đi. Tang Bá thì chỉ huy ba ngàn ngươi lao thẳng đến bến thuyền. Nơi này nằm ở đoạn giữa của Trường Giang, là một thủy trại cỡ trung, có khoảng hơn trăm chiếc thuyền quặng thả neo ở trong thủy trại, tuyệt đại bộ phận thuyền đều chỉ dùng dây thừng buộc vào bến, còn có mười mấy chiếc thuyền đậu trong thủy trại.
Binh sỹ quân Tào đều xông lên thuyền lớn, Tang Bá chỉ huy hơn trăm binh sỹ xông lên một chiếc thuyền quặng ba ngàn thạch. Ánh đèn trong khoang thuyền sáng trưng, mười mấy tên thuyền phu đang tụ tập đánh bạc, hét to không ngừng.
Lúc này, cửa lớn đã bị đá văng, vô số binh sỹ quân Tào vũ trang đầy đủ lao vào trong khoang, hô to:
- Tất cả quỳ xuống, ai phản kháng, giết!
Quân Tào lũ lượt đoạt lấy thuyền quặng, nhưng trong bóng đêm đen kịt, một chiếc thuyền năm trăm thạch có bánh xe nước lại nhanh chóng rời khỏi bến thuyền, chạy thục mạng vào trong Trường Giang.
Cùng lúc Tang Bá dẫn quân đoạt hơn bốn trăm chiếc thuyền quặng ở Lịch Dương, một chiếc thuyền nhỏ cũng đã chở Trình Dục đến Kiến Nghiệp.
Lúc này, Kiến Nghiệp cũng mang một bầu không khí đại chiến nồng đậm. Tôn Quyền và Hạ Tề ở quận Hội Kê đã xác lập hiệp nghị hồi mùa thu năm ngoái. Hạ Tề không có ý tự lập, nguyện ý ủng hộ Tôn Quyền làm chủ Giang Đông. Để đáp lại, Tôn Quyền hứa sẽ không tiếp quản quân đội của Hạ Tề, tịnh phong Hạ Tề làm Thái thú Hội Kê.
Lúc vừa đạt thành hiệp nghị với Hạ Tề, Tôn Quyền liền khẩn cấp liên hợp với quân Hội Kê phát động tiến công từ phía nam và bắc đối với Ngô Quận. Song phương bùng nổ kịch chiến tại trấn Ngự Đình khu vực bắc Ngô Quận. Đại tướng Giang Đông Từ Thịnh đánh chết Đô úy Ngô Quận Trương Phong, đánh bại quân bắc lộ của Ngô Quận.
Nhưng quân Hội Kê ở chiến tuyến phía nam lại thua trong tay Lục Tốn, quân đội hai bên đều có thắng có bại. Bởi vì quân Hội Kê rút về phía nam, Lục Tốn dẫn quân tiếp viện phía bắc, khiến cho Tôn Quyền cũng không thể không rút quân.
Mặc dù trận chiến đầu tiên của song phương chưa phân thắng bại. Nhưng Ngô Quận rõ ràng lại bị vây trong hoàn cảnh xấu. Tôn Quyền lại lần nữa chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị đầu xuân năm sau ồ ạt tiến công Ngô Quận. Mà đúng lúc này, Trình Dục đã đến thành Kiến Nghiệp.
Trình Dục đến, khiến Tôn Quyền có chút kinh ngạc, đồng thời cũng vô cùng coi trọng. Y đích thân ra khỏi thành nghênh đón:
- Trình quân sư đích thân đến Kiến Nghiệp, chẳng lẽ Ngụy Công cũng đã đến Dương Châu rồi sao?
Tôn Quyền cười hỏi.
Trình Dục thi lễ cười nói:
- Ngô Hầu nói không sai. Hiện tại Ngụy Công đang ở Thọ Xuân thị sát. Ngài vốn định đích thân đến thăm hỏi Ngô Hầu, tiếc là công việc bề bộn, không có thời gian, đánh phải ủy thác ta thay ngài ân cần thăm hỏi Ngô Hầu.
- Ngụy Công không đến Kiến Nghiệp, thật khiến người ta tiếc nuối!
- Ngụy Công quả thật có nghĩ đến, nhưng đại chiến Hợp Phì, liên quan nhiều việc. Ngụy Công thật sự không thể thoát thân, xin Ngô Hầu thông cảm.
Trình Dục ám chỉ rằng đại chiến Hợp Phì sắp đến, Tôn Quyền lập tức nhận ra là Trình Dục đến đây vì nhiệm vụ trọng đại. Y không hàn huyên lâu, liền mời Trình Dục lên xe ngựa. Trăm tên thị vệ cưỡi ngựa hộ vệ hai bên xe ngựa chạy về phía thành Kiến Nghiệp.
Trình Dục tiến vào Ngô Vương Cung, ngồi tạm một lát, liền được mời vào Nghị sự đường. Lúc này, trong đại đường có mấy quan viên văn võ đang ngồi. Trương Chiêu, Gia Cát Cẩn, Ngu Phiên, Bộ Chất, Trình Bỉnh, Lữ Mông, Hoàng Cái,
Trình Dục đi vào đại đường, mọi người nhất loạt đứng chào. Trình Dục cúi chào từng người một rồi mới ngồi xuống. Trương Chiêu liền cười hỏi:
- Nghe nói Hán Hung đại chiến, hai nhà Tào Lưu kết thành đồng minh, Ngụy Công còn muốn kết thông gia với Hán Vương. Nhưng bên phía Hợp Phì lại giương cung bạt kiếm, hay là minh ước Tào Lưu lại sắp bị phá vỡ rồi?
Trình Dục cười:
- Việc trong thiên hạ, chẳng qua chính là đánh đánh hòa hòa mà thôi, từ quan hệ giữa Giang Đông và Kinh Châu mà vẫn chưa lĩnh hội được sao?
Gia Cát Cẩn bên cạnh lại nói:
- Nghe nói Lưu Cảnh đã bổ nhiệm Lý Nghiêm làm Đốc lương sứ Kinh Tương, đốc thúc việc áp tải lương thảo các nơi đến Sài Tang, lại điều binh khiển tướng đến Sài Tang. Điều này nói rõ Lưu Cảnh sắp dụng binh ở phương nam, không biết Ngụy Công có tính toán gì không?
Câu nói này cũng là điều mà mọi người đều muốn biết. Ánh mắt của mọi người cùng đưa về phía Trình Dục. Lúc này, Tôn Quyền đi vào, mọi người đứng dậy thi lễ. Tôn Quyền khoát tay cười nói:
- Chư vị mời ngồi, có khách quý ở đây, chúng ta không cần phải đa lễ.
Mọi người ngồi xuống, Trương Chiêu cười nói:
- Lúc nãy, Gia Cát trưởng sử đã đề cập đến việc quân Hán tích cực chuẩn bị chiến tranh, lại hỏi bên phía quân Tào có tính toán gì không.
Tôn Quyền gật gật đầu:
- Đây cũng là việc mà ta muốn biết, Trình quân sư có thể chỉ giáo hay không?
Trình Dục không chút hoang mang, nói:
- Quân Hán chuẩn bị phát động chiến dịch Hợp Phì. Hai bên sớm đã biết rõ chuyện này. Quân Hán đang chuẩn bị chiến tranh, quân Tào cũng đang chuẩn bị chiến tranh. Nhưng mục đích mà quân Hán phát động chiến dịch Hợp Phì là gì, e rằng mới là trọng điểm. Đây cũng là sứ mệnh lần này tại hạ đi sứ Giang Đông.
Lời nói của Trình Dục thâm sâu, khiến mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Lữ Mông không kìm nổi, hỏi:
- Ý của Trình quân sư là, mục đích quân Hán phát động chiến dịch Hợp Phì chính là Giang Đông chúng ta?
Trình Dục khẳng định, gật gật đầu:
- Đúng vậy!
Trong đại đường lập tức trở nên xôn xao. Giọng điệu khẳng định của Trình Dục khiến tất cả mọi người khó có thể chấp nhận. Rõ ràng là quân Hán và quân Tào tranh đoạt Hợp Phì, nhưng hậu quả chiến tranh lại muốn Giang Đông đến gánh vác. Điều này về tình về lý cũng không hợp. Cho dù là Quân sư của Tào Tháo, thân phận không tầm thường, lúc bình thường sẽ không buộc miệng nói lời hoang đường, ắt là phải có căn cứ, làm cho mọi người đều tràn đậy sự kinh nghi.
Ngay cả Tôn Quyền cũng đứng ngồi không yên, liền vội vàng hỏi:
- Ta không hiểu ý của Trình quân sư lắm, có thể nói rõ ràng một chút nữa được không?
Trình Dục khẽ khom người nói:
- Hợp Phì không chỉ là môn hộ của Trung Nguyên, mà còn là một thanh đao treo trên đầu Giang Đông. Một khi quân Hán chiếm lĩnh được Hợp Phì, uy hiếp lớn nhất thật sự không phải là Trung Nguyên, mà là Giang Đông. Tại hạ nghĩ Ngô Hầu hẳn là hiểu rất rõ điều này.
Đương nhiên là Tôn Quyền hiểu rõ. Trước giờ, Hợp Phì là một cái tâm bệnh khó có thể lảng tránh của Giang Đông. Lúc trước, vì đoạt Hợp Phì, bọn họ hai lần dụng binh đại quy mô, cả hai lần đều thất bại thảm hại. Hơn mười vạn đại quân toàn quân bị diệt, ngay cả Thái Sử Từ cũng chết tại Hợp Phì. Tổn thất và thương vong về người do chiến tranh quá lớn khiến cho Giang Đông bị trọng thương, cũng trở thành gốc rễ làm cho Giang Đông phân liệt.
Từ khi Lưu Cảnh dùng hai quận Dự Chương và Bà Dương để đội lấy quận Lư Giang có nhân khẩu và diện tích nhỏ, Tôn Quyền đã từng hoài nghi, mục đích thật sự của Lưu Cảnh là vì đoạt lấy Hợp Phì. Sau này chứng thực, hoài nghi của y không hề sai, quân Hán quả thật chính là vì Hợp Phì.
Điều này khiến Tôn Quyền cảm thấy kinh hồn táng đảm. Một khi quân Hán đoạt được Hợp Phì, lấy Hợp Phì làm hậu cần, đóng quân ở Nhu Tu Khẩu, trực tiếp uy hiếp Vu Hồ và Kiến Nghiệp. Thủy quân Tào Tháo cực kỳ yếu, vẫn chưa đáng để lo, nhưng thủy quân quân Hán mạnh mẽ, ngàn chiếc chiến thuyền phong tỏa Trường Giang, chính là cái họa ngập đầu của Giang Đông.
Tôn Quyền vô cùng hiểu rõ uy hiếp của Hợp Phì đối với Giang Đông. Y khẽ biến sắc, y khắc chế sự sợ hãi trong lòng, nói:
- Trình quân sư nói như vậy, có căn cứ gì không?
Chương 914.1: Hợp tung liên hoành (hạ)
Trình Dục cười cười, nói:
- Ngô Hầu nhất định phải hỏi tại hạ căn cứ vào đâu, quả thật tại hạ không lấy ra được. Nhưng tại hạ không ngại nói cho chư vị biết, nếu như Lưu Cảnh chỉ là vì mưu đồ Trung Nguyên, thì hiện tại ít nhất là quân Hán có thể xuất binh từ ba mặt Đồng Quan, Nam Dương và Nhữ Nam, giáp công Trung Nguyên, hoàn toàn không cần phải đoạt Hợp Phì. Điều này nói rõ mục đích thật sự của Lưu Cảnh khi tấn công Hợp Phì thật sự không phải là Trung Nguyên, mà là có mưu đồ khác. Như vậy, sẽ là nơi nào?
Trình Dục phỏng đoán hợp tình hợp lý, hoàn toàn nói rõ ràng. Trong đại đường hoàn toàn yên tĩnh. Một lúc lâu sau, Tôn Quyền mới chậm rãi nói:
- Mời Trình quân sư hãy đi nghỉ ngơi trước, để ta suy nghĩ thêm một chút.
Trình Dục biết Tôn Quyền muốn thương lượng cùng mọi người. Tuy rằng mình vẫn chưa nói ra mục đích của chuyến này, nhưng y tin rằng trong lòng Tôn Quyền hiểu rõ, không cần y bổ sung thêm cái gì. Trình Dục liền đứng dậy thi lễ, được Thị lang Thiết Tống hộ tống, bước nhanh ra khởi Nghị sự đường.
Đợi Trình Dục rời khỏi, Tôn Quyền mới thở dài, nói với mọi người:
- Các vị nói thử ý kiến của mình đi!
Bộ Chất đứng dậy thi lễ, nói:
- Khởi bẩm Ngô Hầu. Mục đích Trình Dục đến đây, là hy vọng chúng ta liên thủ với quân Tào đối kháng với quân Hán, đặc biệt là hy vọng chúng ta cũng tham gia cuộc chiến Hợp Phì. Ý kiến của vi thần là Giang Đông nên tọa sơn quan hổ đấu, để cho Lưu Cảnh và Tào Tháo lưỡng bại câu thương.
- Nếu quân Hán đánh thắng quân Tào thì làm thế nào?
Tôn Quyền lo âu bất an, nói:
- Hiện tại ta rất lo về lời nói của Trình Dục. Quân Hán đoạt Hợp Phì là vì mưu đồ Giang Đông. Rốt cuộc chuyện này là do Tào Tháo rung cây nhát khỉ, hay là chuyện xác thực?
- Ngô Hầu không cần lo lắng quá mức. Hiện tại quân Hán định đô Trường An đã trở thành kết cục đã định. Bước tiếp theo của quân Hán hoặc sẽ là tấn công Tịnh Châu, hoặc là sẽ đoạt lấy Lạc Dương, thành lập Trường An trở thành khu vực đệm, khả năng tấn công Giang Đông không lớn. Tào Tháo muốn kéo chúng ta vào chiến hỏa Hợp Phì. Ngô Hầu tuyệt không thể để hoa ngôn xảo ngữ của Trình Dục làm mờ mắt.
Một lời nói của Bộ Chất đều khiến rất nhiều người đều gật đầu tán thành. Gia Cát Cẩn vuốt râu nói:
- Tử Sơn nói không sai. Nếu như kết minh cùng Tào Tháo, bị lôi vào trong chiến dịch Hợp Phì. Ngược lại sẽ bị Lưu Cảnh tìm được cái cớ tiến công Giang Đông. Trong chuyện này, chúng ta nhất định phải cẩn thận hành sự mới được.
Mọi người đều phát biểu ý kiến của mình, có người tán thành, có người phản đối. Lúc này, Tôn Quyền thấy Trương Chiêu vẫn trầm mặc, liền hỏi Trương Chiêu:
- Ý kiến của Tử Bố thì thế nào?
Vừa dứt lời, không đợi Trương Chiêu trả lời, một tên thị vệ ở dưới liền bẩm báo:
- Khởi bẩm Ngô Hầu, Giang Bắc có tình báo khẩn cấp!
- Trình lên đây!
Một tên thị vệ vội vã đi vào, mang tình báo trình lên. Tôn Quyền mở ra đọc một lần, kinh ngạc nói với mọi người:
- Quân Tào đột kích bến thuyền Lịch Dương, thu được hơn bốn ngàn thuyền quặng Kinh Châu. Trương Liêu dẫn đại quân mãnh công Nhu Tu Khẩu, quân Hán ở Nhu Tu Khẩu không địch lại, liên tiếp bại lui. Hiện tại quân Tào đã chiếm lĩnh được Nhu Tu Khẩu.
Tin tức này khiến cho mọi người xì xào bàn tán. Trong lòng Tôn Quyền lung lay. Lúc này y bỗng thấy Trương Chiêu đưa mắt liếc nhìn mình một cái. Tôn Quyền hiểu ý, liền đứng dậy nói với mọi người:
- Buổi thương nghị sáng nay tạm thời đến đây, buổi chiều lại tiếp tục.
Tôn Quyền rời khỏi Nghị sự đường, quay về quan phòng của mình. Vừa bước vào gian phòng, Trương Chiêu liền đi vào theo. Tôn Quyền ngồi xuống, cười nói:
- Hôm nay vì sao Tử Bố không tỏ thái độ?
- Chỉ sợ thái độ của thần sẽ làm cho Ngô Hầu thất vọng.
- Ta không sợ thất vọng, ta chỉ sợ Tử Bố không tỏ thái độ.
Trương Chiêu trầm ngâm một lát liền nói:
- Kỳ thực lão thần đồng ý với lời nói của Trình Dục, sau khi Lưu Cảnh đoạt được Hợp Phì, ắt sẽ xua binh Giang Đông.
Tôn Quyền biết Trương Chiêu vẫn luôn mang địch ý đối với Lưu Cảnh. Bất luận là chủ chiến hay là phản đối nghị hòa, Trương Chiêu vẫn luôn là người tích cực dẫn đầu trong việc đối chọi với Kinh Châu. Vậy thì hôm nay lão tán thành thái độ của Trình Dục, trong việc này có bao nhiêu là do thành kiến của lão? Tôn Quyền không khỏi lâm vào trầm mặc.
Dường như Trương Chiêu hiểu được nỗi lo âu của Tôn Quyền, lão cười cười nói:
- Ngô Hầu, hôm nay lão thần không có thành kiến với Lưu Cảnh, mà hoàn toàn là chiếu theo sự việc. Trình Dục nói rất đúng. Nếu như Lưu Cảnh không lấy Quan Trung, vậy thì Hợp Phì quả thật là vô cùng quan trọng đối với hắn. Nhưng Lưu Cảnh đã có Quan Trung trong tay, từ Quan Trung hoàn toàn có thể đánh vào Tịnh Châu và Lạc Dương. Không phải là thần nói Hợp Phì không quan trọng, nhưng Hợp Phì kém hơn Tịnh Châu và Lạc Dương rất nhiều. Mà quân Hán phát động chiến dịch Hợp Phì trên đại quy mô, hao phí một số lượng lương thảo vật tư to lớn. Nếu như nói chỉ vỏn vẹn là đối phó Ngụy Quốc, vậy thì hoàn toàn không thể nào nói nổi.
Tôn Quyền khoanh tay đi đến trước cửa sổ, nhìn chăm chú vào bầu trời ngoài cửa sổ. Một lúc lâu sau, y thản nhiên nói:
- Quân sư nói tầm quan trọng của Hợp Phì còn kém hơn Tịnh Châu sao?
- Ít nhất thần cho rằng là vậy. Đoạt lấy Tịnh Châu và Thái Nguyên, thì Nghiệp Đô chấn động. Tào Tháo không thể không bị buộc phải dời đô về Hứa Xương. Mà khi đó lại tấn công Hợp Phì, hình thành xu thế bao vây bốn phía. Nếu thần là Lưu Cảnh, thần nhất định sẽ đoạt lấy Tịnh Châu trước.
Tâm tình của Tôn Quyền rất trầm trọng. Y không thể không thừa nhận Trương Chiêu nhìn nhận rất thấu triệt. Đối với Ngụy Quốc, tầm quan trọng của Hợp Phì thấp hơn Tịnh Châu nhiều.cl hao phí tài nguyên lớn như thế để tiến công Hợp Phì mà không phải Tịnh Châu, chỉ có thể là ý đồ mà Lưu Cảnh tấn công Hợp Phì không phải là Ngụy Quốc, mà là Giang Đông. Đúng như lời Trình Dục nói, Hợp Phì chính là một thanh đao trên đầu của Giang Đông. Một khi quân hán bố trí trọng binh và chiến thuyền ở Hợp Phì, bất cứ lúc nào cũng có thể ồ ạt tấn công Giang Đông.
Tuy rằng đã nghĩ thông suốt điều này, nhưng trong lòng Tôn Quyền vẫn có chút sợ hãi thực lực quân hán. Trương Chiêu ở chung với Tôn Quyền mười mấy năm, sao lại không rõ tâm tư của Tôn Quyền, lão lại mỉm cười, nói:
- Quân Tào đoạt lấy Nhu Tu Khẩu, cướp được hơn bốn trăm thuyền quặng, chính là báo cho Ngô Hầu biết, trận chiến này quân Tào dốc hết sức lực. Chỉ dựa vào thực lực của quân Tào, chỉ ngang cơ với quân Hán. Nếu như có thêm quân Giang Đông, vậy thì liên quân Tôn Tào có ít nhất bảy thành cơ hội chiến thắng. Thế lực của quân Hán lui về phía tây, chúng ta hoàn toàn có thể thừa cơ thu phục Ngô Quận, một lần nữa thống nhất Giang Đông. Khi đó kết cục của thiên hạ đã được ổn định ba phần.
Rốt cuộc thì Tôn Quyền cũng đã bị Trương Chiêu làm cho dao động, tuy nhiên sự tình trọng đại, y vẫn muốn xử lý cẩn thận, y liền nói:
- Tuy rằng mục đích Lưu Cảnh đoạt Hợp Phì rất có thể là nhằm vào Giang Đông, nhưng dù sao cũng chỉ là suy đoán, không có chứng cớ xác thực. Cứ để ta suy nghĩ cặn kẽ đi!
Trương Chiêu thận trọng từng bước, đã làm cho Tôn Quyền bị dao động, lão há có thể bỏ dở nửa chừng. Hơn nữa đòn sát thủ quan trọng nhất lão vẫn chưa sử dụng. Lúc này, Trương Chiêu thấy Tôn Quyền đã quên đi một việc mấu chốt nhất, liền mỉm cười nói:
- Ngô Hầu, sở dĩ lão thần nói lần này không có thành kiến đối với Lưu Cảnh, chính là vì có sự thật làm căn cứ. Chẳng lẽ Ngô Hầu đã quên việc Lưu Cảnh ủng hộ Tôn Thiệu rồi sao?
Câu nói này lập tức thức tỉnh Tôn Quyền, khiến cho Tôn Quyền như bừng tỉnh từ trong giấc mộng. Đây quả thật là chứng cứ lớn nhất. Nếu Lưu Cảnh không muốn khiến Giang Đông diệt vong, vậy hà cớ gì hắn phải ủng hộ Ngô Quận?
Nghĩ đến việc Lưu Cảnh ủng hộ Tôn Thiệu, Tôn Quyền lập tức hận đến nghiến răng nghiến lợi. Không sai, Lưu Cảnh hoàn toàn không để ý đến tình cảm thông gia giữa hai nhà Tôn Lưu, một lòng muốn phân liệt Giang Đông, sau đó tiêu diệt Giang Đông. Kỳ tâm khả tru (1). Như thế thì những lời của Trình Dục hoàn toàn có thể tin tưởng được.
(1) Kỳ tâm khả tru: Ý nói một người mặc dù tuy chưa thực hiện ý đồ, hoặc ý đồ thực hiện chưa xong, nhưng chỉ cần có ý nghĩ trong đầu, đều là đáng chết.
Thời khắc này, Tôn Quyền cuối cùng đã hạ quyết tâm, y trầm tư chốc lát lại nói:
- Ta muốn nói chuyện kỹ càng với Trình Dục một chút. Nếu được, ta hy vọng có thể nhanh chóng gặp mặt Tào Tháo một lần, song pháp giáp mặt ký kết minh ước.
Chương 914.2: Hợp tung liên hoành (hạ)
Trình Dục chỉ ở lại Kiến Nghiệp một đêm, liền vội vã chạy về Hợp Phì. Lúc này, tuy Tào Tháo đang ở Hợp Phì, nhưng lão vẫn không can thiệp cách dụng binh của Trương Liêu. So với việc Trương Liêu công chiếm Nhu Tu Khẩu, Tào Tháo lại càng quan tâm đến kết quả đi sứ của Trình Dục, đó mới là mấu chốt của toàn bộ chiến cục.
Một khi Giang Đông hứa xuất binh, thì sẽ hình thành uy hiếp khổng lồ ở sau lưng quân Hán. Nhất là chặt đứt hậu cần tiếp viện của quân Hán. Khả năng đánh thắng cuộc chiến Hợp Phì của quân Tào đã gia tăng rất lớn.
Hơn nữa Tào Tháo cũng tin rằng Tôn Quyền sẽ bị Trình Dục thuyết phục, sự thật bày ra rõ ràng. Chí hướng của Lưu Cảnh là thống nhất thiên hạ, trong một lúc không nắm được Ngụy Quốc trong tay, trước tiên tiêu diệt Giang Đông và Giao Châu rồi thống nhất phương nam, đã trở thành điều kiện tiên quyết để thống nhất phương bắc. Chỉ cần Tôn Quyền suy nghĩ một chút, y liền sẽ hiểu rõ, Lưu Cảnh tuyệt sẽ không bởi vì Tôn Lưu làm thông gia với nhau mà bương tha cho Giang Đông.
Hơn nữa, cho dù Tôn Quyền hồ đồ, các văn võ đại thần của y cũng sẽ không hồ đồ, nhất định sẽ khuyên bảo Tôn Quyền tham dự cuộc chiến Hợp Phì. Dù sao để cho quân Tào không có thủy quân chiến thuyền không chế Hợp Phì, còn an toàn hơn nhiều so với để cho quân Hán khống chế Hợp Phì.
Lúc Tào Tháo đang đi qua đi lại trong đại sảnh, trầm tư, một tên thị vệ chạy đến như bay, bẩm báo:
- Khởi bẩm Ngụy Công, Trình quân sư đã trở về!
Tào Tháo mừng rỡ, vội vàng nói:
- Mau bảo y đến gặp ta.
Không lâu sau, Trình Dục tất tả đi vào đại sảnh, khom người thi lễ, nói:
- Vi thần tham kiến Ngụy Công.
- Sao rồi?
Tào Tháo gấp đến độ chờ không được, lập tức hỏi.
Trình Dục mỉm cười:
- Đã đàm phán ổn thỏa được tám phần rồi. Tôn Quyền còn muốn gặp mặt Ngụy Công một lần, liền chính thức quyết định chiến lược song phương liên thủ đối kháng với quân Hán. Sau đó những vấn đề chi tiết còn lại, sau này sẽ do vi thần đi bàn bạc với Giang Đông. Tuy nhiên Tôn Quyền còn có hai điều kiện phụ thêm.
- Có thêm điều kiện phụ gì?
- Một điều kiện là hy vọng chúng ta có thể cung cấp lương thực viện trợ. Tôn Quyền đề xuất yêu cầu mười vạn thạch. Ngoài ra, nếu đánh bại quân Hán, tất cả lương thảo và tù binh thu hoạch được tất cả đều về tay Đông Ngô. Tôn Quyền còn hy vọng quân Tào viện trợ y một vạn thùng dầu hỏa.
Tào Tháo không khỏi cười lạnh một tiếng, lão hiểu được ý đồ của Tôn Quyền, có được tù binh quân Hán rồi lại đi làm người tốt với Lưu Cảnh, xoa dịu mối quan hệ. Lão không tỏ thái độ, lại hỏi:
- Chính là hai điều kiện này sao?
- Không phải, đây chỉ là một điều kiện phụ.
- Còn có gì nữa?
Tào Tháo có chút không vui hỏi. Rõ ràng là ba điều kiện, Tôn Quyền gọp chúng lại nói là hai, thứ tâm tư nhỏ nhen này khiến người ta khinh thường.
- Còn một điều kiện, đó là Tôn Quyền hy vọng Ngụy Công có thể biểu hiện thành ý quyết chiến với quân Hán.
"Thành ý?" Tào Tháo không hiểu, hỏi:
- Ý của y là chỉ cái gì?
- Y hy vọng Ngụy Công có thể hủy bỏ hôn ước với Lưu Cảnh, nếu có thể, y nguyện ý cưới con gái của Ngụy Công làm thứ thê.
Tào Tháo lập tức biến sắc, một lúc lâu sau mới hừ lạnh một tiếng:
- Y không khỏi quá đề cao bản thân rồi.
Trình Dục liền khuyên nhủ:
- Trên đường đi, vi thần đã từng suy xét. Có thể tạm thời lá mặt lá trái với Tôn Quyền, ra vẻ đáp ứng điều kiện của y. Đợi sau khi đại chiến kết thúc, lại lần nữa cân nhắc. Kỳ thực nếu thật có thể xác lập bố cục thiên hạ tam phân, thì kết thông gia với Tôn Quyền là một lựa chọn không tồi.
- Cái khác có thể đáp ứng y, nhưng ta và Lưu Cảnh kết thông gia, sự tình liên quan đến đại cục thiên hạ. Vì chuyện này mà ta suy nghĩ nhiều năm, rất vất vả mới có thể đạt thành mối hôn sự này. Ta không muốn bởi vì một câu nói cửa miệng của Tôn Quyền mà hủy bỏ hôn sự này.
Thái độ của Tào Tháo rất rõ ràng, bất luận là xét về tình cảm cá nhân, hay là vận mệnh của cả Tào thị mà nói, lão đều hy vọng con gái có thể gả cho Lưu Cảnh, mà tuyệt không muốn vì một câu nói của Tôn Quyền mà hủy bỏ mối hôn sự khó khăn lắm mới có được, càng không muốn gả Tào Hiến cho Tôn Quyền.
Trong lòng Trình Dục khẩn trưởng, rất vất vả mới thuyết phục Tôn Quyền có ý nguyện kết minh, y không muốn vì chuyện thông gia mà phá hủy việc kết mình trọng đại này.
Trình Dục lại hết lời khuyên nhủ:
- Vi thần hiểu được tâm tình của Ngụy Công. Kết thông gia với Tôn Quyền cũng là cơ sở để củng cố liên minh Ngụy Ngô. Tầm quan trọng không thua gì mối hôn sự Tào Lưu. Xin Ngụy Công hãy suy nghĩ kỹ càng.
Tuy rằng Tào Tháo không nguyện ý gả con gái cho Tôn Quyền, nhưng trong lòng lão hiểu rõ. Kết thông gia với Tôn Quyền quả thật có thể củng cố liên minh Ngụy Ngô, nhờ đó mà phá vỡ bố cục bay với của quân Hán đối với Ngụy Quốc. Từ ý nghĩa chiến lược này mà nói, tầm quan trọng của việc kết thông gia với Tôn Quyền thậm chí còn vượt xa so với liên hôn cùng Lưu Cảnh. Sự tình liên quan đến đại cục, không cho phép tình cảm cá nhân của lão quyết định. Nghĩ vậy, sắc mặt lạnh lùng của Tào Tháo trở nên dịu xuống.
Trình Dục cũng thấy Tào Tháo đã dao động rồi, y lại tiếp tục khuyên nhủ:
- Kỳ thực cũng không cần phải gả Hiến cô nương cho Tôn Quyền, Tôn Quyền cũng không chỉ định Hiến cô nương. Chúng ta có thể đổi một người khác, ví dụ như Ninh cô nương. Về phần liên hôn cùng Lưu Cảnh, Ngụy Công có thể dùng lý do chuẩn bị của hồi môn, kéo dài một hai tháng. Chỉ cần chiến dịch Hợp Phì bùng nổ, chuyện cưới hỏi cũng chỉ có thể tạm thời ngưng lại. Đợi sau khi đại chiến kết thúc lại xem xét tình hình. Vậy thì quyền chủ động đã nằm trên tay Ngụy Công, cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc kết minh cùng Giang Đông.
Tào Tháo gật gật đầu, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Lão ngẫm nghĩ một hồi lại nói:
- Không phải Tôn Quyền đã nói là muốn ta hủy bỏ mối thông gia Tào Lưu trước tiên sao?
- Khởi bẩm Ngụy Công, việc hủy bỏ này chỉ là một sự cam đoan đối với Tôn Quyền, không phải nói rõ cho Lưu Cảnh. Vi thần tin rằng Tôn Quyền cũng chỉ hy vọng nhìn thấy thành ý của Ngụy Công. Về phần hôn sự có hay không, hãy để hạ hồi phân giải!
Tào Tháo trầm tư rất lâu. Tuy rằng điều kiện của Tôn Quyền khiến cho trong lòng lão rất khó chịu, nhưng xét về chiến dịch Hợp Phì, đại cục liên minh Ngụy Ngô, lão đành phải tạm thời thỏa hiệp một chút:
- Được rồi! Điều kiện phụ của y ta đều có thể đáp ứng. Y muốn gặp mặt ta ở đâu?
Trình Dục lập tức nói:
- Thần đã bàn bạc xong với Tôn Quyền, Ngụy Công sẽ gặp mặt y ở huyện Vu Hồ!
Chương 915: Từng bước gặp bất lợi
Vốn dĩ nói đất đóng quân của quân Hán là ở tây ngạn Sào Hồ. Ở đó tập trung mấy vạn đại quân, cách Hợp Phì không đến trăm dặm, nhưng năm ngoái hai bên vì liên hợp đối phó Hung Nô, đã đạt thành hiệp nghị lui binh. Quân hán rút lui khỏi Sào Hồ về phía tây, lui về huyện Hoàn. Hoàng Trung lập tức hạ lệnh đại quân đóng quân tại Trường Giang Hoàn Khẩu, đóng thủy trại ở đây.
Trước mắt, quân Hán đóng ba vạn quân ở Hoàn Khẩu, do lão tướng Hoàng Trung thống soái, còn Cam Ninh thì đóng quân ở Sài Tang, làm hậu viện hô ứng.
Ngoại trừ Hoàn Khẩu ra, tại huyện Nam Lăng ngoài ba trăm dặm phía đông Trường Giang cũng có năm ngàn trú binh, bao gồm cả Nhu Tu Khẩu và Vu Hồ ở bờ đối diện, quân Hán đều đóng quân, đã xây dựng mấy mươi phong hỏa đài ở ven bờ sông, tạo thành thế thiên lý hô ứng trên Trường Giang.
Khi quân Tào xé bỏ hiệp nghị của song phương vào năm ngoái, đột nhiên ồ ạt tấn công Nhu Tu Khẩu, mấy mươi phong hỏa đài ven bờ Trường Giang lập tức đốt lửa hiệu cảnh báo, ngày đêm không ngừng.
Lúc này, quân Hán đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến Hợp Phì. Mặc dù đợt tấn công bất ngờ của quân Tào đã làm cho thế cục trở nên rối rắm, nhưng Hoàng Trung lại bất động. Dựa theo bố trí của Lưu Cảnh, hắn hạ lệnh cho hai ngàn quân Hán đóng tại cửa sông Vu Hồ tiến vào Ngô Quận, giao cho Lục Tốn thống nhất chỉ huy, đồng thời, lại lệnh cho quân Hán ở Nhu Tu Khẩu và huyện Nam Lăng rút về Hoàn Khẩu, giảm đi tổn thất của quân đội đến mức thấp nhất.
Thế lực của quân Tào khuếch trương về phía nam đến vùng Nhu Tu Khẩu, mà thế lực của quân hán thì lùi về phía tây đến Hoàn Khẩu. Cùng lúc đó, Bàng Thống nhận được tin tức cũng dẫn một vạn thủy quân khẩn cấp chạy đến Hoàn Khẩu, chỉ cần Hoàn Khẩu và huyện Hoàn không mất, quân Hán ở quận Lư Giang liền có chỗ đứng. Đây cũng là mấu chốt của việc tranh đoạt Hợp Phì.
Hoàn Khẩu, trong đại trại thủy quân, Hoàng Trung đang cùng Quân sư Bàng Thống đại trướng trung quân thảo luận đối sách. Bàng Thống được Lưu Cảnh bổ nhiệm làm Đông lộ Quân sư, chủ yếu phụ trách lên kế hoạch cho cuộc chiến Hợp Phì. Phần lớn thời gian, Bàng Thống đều ở Sài Tang, hiệp trợ Cam Ninh huấn luyện thủy quân đánh đêm.
- Thẳng thắn mà nói, ta cảm thấy rất kỳ lạ. Tại sao quân Tào lại phải tấn công Nhu Tu Khẩu? Nếu như quân Tào có thủy quân hùng mạnh, thì bọn họ tấn công Nhu Tu Khẩu có lẽ còn có ý nghĩa. Nhưng về mặt thủy chiến quân Tào cực kỳ yếu kém, bọn họ căn bản là thủ không được Nhu Tu Khẩu. Lấy trí của Trương Liêu, y sẽ không đưa ra quyết sách này, chỉ có thể nói rõ là quân Tào có mưu đồ khác.
Đây cũng là chỗ mà Bàng Thống nghĩ trăm lần vẫn không có lời giải đáp. Vào thời điểm quân Hán khua chiêng giống trống bố trí đại chiến Hợp Phì, Trương Liêu không nắm bắt thời gian để chuẩn bị chiến tranh, ngược lại đi phân tán binh lực, tấn công Nhu Tu Khẩu. Bất kể như thế nào, đều là cử chỉ không sáng suốt. Lấy mưu lược của Trương Liêu sẽ không dùng đến hạ sách này. Quân Tào ắt có mưu đồ, vậy sẽ là cái gì?
Hoàng Trung trầm ngâm một lúc lâu, nói:
- Ta nghe nói Tào Tháo nam hạ tuần sát, mười ngày trước đã đến Tiếu Quận, sau đó lại không có tin tức nữa. Tính theo thời gian mà suy đoán, hiện tại Tào Tháo hẳn là đang ở Hợp Phì mới đúng.
Bàng Thống cũng lâm vào trầm tư. Y làm Quân sư, đương nhiên sẽ không đơn giản cho rằng Tào Tháo hạ lệnh đoạt Nhu Tu Khẩu. Thế cục trước mắt rõ rằng là Hán công Tào thủ, Tào Tháo phải càng quan tâm đến phòng ngự của thành Hợp Phì, mà tuyệt sẽ không kéo dãn phóng ngự đến Nhu Tu Khẩu. Quân Hán chỉ cần thủy bộ cùng tiến công, là có thể chặt đứt đường lui của quân Tào ở Nhu Tu Khẩu, tiêu diệt toàn bộ quân Tào. Kết quả thế này cho dù là Tào Tháo không hiểu, thì Trương Liêu cũng hiểu rất rõ.
Tào Tháo nhất định là có tính toán khác. "Lẽ nào là Giang Đông?", ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Bàng Thống. Nhưng Bàng Thống lại cảm thấy không có khả năng lắm. Lúc này, quân Tào tấn công Giang Đông quả thật chính là tự chui đầu vào rọ.
Đúng lúc này, một tên binh sỹ chạy đến trước trướng bẩm báo:
- Khởi bẩm lão Tướng quân, khởi bẩm Quân sư, ở ngoài thủy trại có một chiếc thuyền lớn lái đến. Thuyền phu tự xưng là thuyền quặng từ Lịch Dương qua đây, có sự tình cực kỳ quan trọng muốn bẩm báo.
Hoàng Trung và Bàng Thống nhìn nhau, bọn họ đồng loạt nhận ra rằng, có lẽ bên phía Lịch Dương đã xảy ra chuyện.
Trong thủy trại, một chiếc thuyền năm trăm thách có bánh xe nước được mấy chiếc thuyền tuần tra của quân Hán chậm rãi hộ tống đến. Đây là một trong ba chiếc thuyền quặng có gắn bánh xe nước. Vốn dĩ thuộc về Đào gia. Sau khi Đào gia giao lại thuyền, thuyền có bánh xe nước liền bán cho Vũ Xương Tô gia.
Thuyền có bánh xe nước trước giờ vẫn là chiến thuyền của quân đội, bình thường trong dân gian không được sử dụng. Nhưng sớm đã chế tạo cho Đào gia mười mấy chiếc thuyền có bánh xe nước năm trăm thạch, dùng trong vận chuyển trên Hán Thủy. Chiếc thuyền có bánh xe nước này chính là một trong những chiếc thuyền đạp bằng chân đầu tiên mà năm đó Mã Quân chế tạo.
Thuyền chậm rãi cập vào bờ, Hoàng Trung và Bàng Thống cùng mấy trăm binh sỹ đã chờ rất lâu trên bờ. Lúc này, từ trên thuyền có năm thuyền phu, trong lòng mỗi người đều vẫn còn sợ hãi, gã thuyền phu dẫn đầu tiến lên quỳ xuống thi lễ:
- Tiêu dân Đàm Phú bái kiến lão Tướng quân!
Hoàng Trung lệnh cho gã đứng lên, lại hỏi:
- Người là người ở đâu, vì sao lại đến đây?
Gã thuyền phu tên Đàm Phú này rơi lệ nói:
- Tiểu dân là thuyền phu của Vũ Xương Tô thị, cùng neo thuyền với hơn một trăm chiếc thuyền quặng của thuyền hãng Tô thị ở Lịch Dương, chuẩn bị đầu xuân năm sau sẽ vận chuyển khoáng thạch trở về Kinh Châu. Không ngờ vào bốn ngày trước, quân Tào đột nhiên tập kích Lịch Dương. Tất cả toàn bộ thuyền quặng đã bị quân Tào chiếm được. Lúc đó tiểu nhân đang cùng mấy tên thủ hạ sửa chữa bàn đạp, nên chỉ có bọn tiểu nhân may mắn trốn thoát.
Lịch Dương thuộc địa bàn Giang Đông, nên quân Hán không đóng quân ở Lịch Dương, cũng không có lửa hiệu, tin tức bị phong tỏa cực kỳ nghiêm mật. Bên phía Hoàn Khẩu căn bản không biết chuyện đã xảy ra ở Lịch Dương. Tin tức này khiến Bàng Thống cũng giật mình kinh hãi, liền hỏi:
- Lịch Dương có bao nhiêu thuyền quặng?
- Ước chừng hơn bốn trăm chiếc, trên cơ bản đều là thuyền quặng trên ngàn thạch. Con thuyền lớn nhất có đến ba ngàn thạch. Toàn bộ đều bị quân Tào chiếm được.
Hoàng Trung ở bên cạnh cũng hỏi:
- Quân Tào làm gì, phóng hỏa đốt thuyền sao?
- Không có, một đốm lửa cũng không nhìn thấy.
Hoàng Trung lập tức hiểu ra, quân Tào tập kích Lịch Dương chính là vì cướp đoạt thuyền quặng. Ông nói với Bàng Thống:
- Thuyền dân không giống với thuyền quân, không chịu nổi va chạm kịch liệt, nhiều nhất chỉ có thể dùng để vận chuyển hậu cần, không thể dùng trong đại chiến thủy quân. Quân Tào cướp đoạt thuyền dân hẳn là dùng để vận chuyển lương thảo binh lực.
Bàng Thống thở dài nói:
- Từ năm ngoái Trương Liễu đã cho gần mười vạn dân phu khơi thông đường sông. Nghe nói từ Thọ Xuân đến Hợp Phì đã có thể chạy được thuyền ngàn thạch, nhưng bọn họ lại gặp phải tình cảnh xấu hổ có sông mà không có thuyền. Mà một lượng lương thảo vật tư lại tập trung ở Thọ Xuân, muốn vận chuyển đến Hợp Phì, cần một số lượng thuyền khá lớn. Chế tạo thuyền không kịp, vậy thì cướp đoạt thuyền quặng chính là thượng sách của bọn họ, giờ ta mới nhận được điều này.
Hoàng Trung gật gật đầu:
- Quân sư nói không sai. Cứ như vậy, việc quân Tào đoạt Nhu Tu Khẩu liền có thể lý giải.
- Là như thế. Tấn công Nhu Tu Khẩu chính là vì để cho hơn bốn trăm chiếc thuyền quặng có thể men theo Trường Giang tiến vào Hợp Phì. Có nhóm thuyền quặng này, năng lực vận chuyện của quân Tào gia tăng rất lớn. Lượng lớn lương thảo vật tư có thể từ Thọ Xuân vận chuyển theo đường thủy đến Hợp Phì. Trương Liêu không hổ danh là đệ nhất tướng của quân Tào, không chỉ to gan lớn mật, mà còn vô cùng cẩn thận. Chỉ có chờ Tào Tháo đồng ý rồi y mới hành động, có thể nói là tính trước làm sau. Y chính là kình địch lớn nhất của chúng ta.
Hoàng Trung và Bàng Thống đều cảm thấy có chút mất mát. Trương Liêu xuất kỳ binh đoạt lấy thuyền quặng. Trận chiến này rõ ràng là bọn họ đã thua. Hoàng Trung trầm ngâm một hồi rồi lại nói:
- Đội thuyền này ắt sẽ vận chuyển lương thảo vật tư giữa Thọ Xuân và Hợp Phì. Nếu như chúng ta cũng xuất kỳ binh, thiêu hủy đội thuyền quặng này, thì Quân sư cảm thấy khả thi không?
Bàng Thống lắc lắc đầu:
- Trương Liêu nghĩ đến đường công, lại há có thể không nghĩ đến đường thủ? Đội thuyền này quan trọng như thế, đương nhiên là y sớm đã có phòng bị. Hơn nữa Tào Hưu dẫn ba ngàn kỵ binh đóng quân ở Thọ Thuyền, dùng kỵ binh bảo vệ thuyền. Nói thật, cơ hội của chúng ta không lớn.
Hoàng Trung trầm ngâm không nói, đội thuyền này đã cường hóa năng lực vận chuyển của quân Tào, ông lại làm lơ, bất luận như thế nào cũng không phải là phong cách của Hoàng Trung. Đúng lúc này, một tên binh sỹ truyền tin cưỡi ngựa vội vàng chạy đến, từ xa đã hô to:
- Quân sư, thư cáo báo từ Kiến Nghiệp!
Hoàng Trung đóng quân ở Hoàn Khẩu còn có một nguyên nhân quan trọng, đó chính là Hoàn Khẩu là trạm trung chuyển tình báo giữa Kinh Châu và Giang Đông. Chim bồ câu đưa tin giữa Kiến Nghiệp và Vũ Xương, phải đến Hoàn Khẩu trước, đội một con khác rồi mới đến Vũ Xương. Hệ thống tình báo này do Bàng Thống nắm toàn quyền trong tay.
Bàng Thống bỗng xoay người. Bốn chữ "Kiến Nghiệp cấp báo" giống như kim châm, đâm vào trong đầu y. Y lập tức nhận ra, nhất định là Giang Đông đã xảy ra chuyện lớn. Binh sỹ truyền tin xoay người xuống ngựa, đưa một quyển màu đỏ cho Bàng Thống. Điều này có nghĩa là tình báo mười vạn hỏa tốc.
Lúc này, Hoàng Trung cũng đi đến cạnh bên, chau mày hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
Bàng Thống đọc xong tình báo, thấp giọng thở dài;
- Nằm ngoài tưởng tượng của chúng ta, Tôn Quyền đã quyết định kết minh cùng Tào Tháo.
Hoàng Trung lập tức ngây người. Không ngờ Tôn Quyền lại kết minh cùng Tào Tháo, việc này sẽ có ảnh hưởng lớn đến cuộc chiến Hợp Phì. Ông lập tức nhận ra được sự nghiêm trọng của vấn đề, liền nói với Bàng Thống:
- Chúng ta phải lập tức báo cáo tin tức này cho Hán Vương Điện Hạ!
Tuy rằng Vu Hồ là một phần của quận Đan Dương, nhưng sau khi Giang Đông phân liệt, Vu Hồ bị quân đội của Ngô Quận chiếm lĩnh, trở thành cửa ra của Ngô Quận đi vào Trường Giang. Cũng do vậy mà quân Hán có được một bến cảng thiên nhiên ở trấn Lật Khẩu bên bờ đối diện của Lật Thủy, trở thành điểm trú binh của quân Hán ở nam ngạn Trường Giang.
Bởi vì thế cục đột nhiên thay đổi, quân Tào đoạt Nhu Tu Khẩu, khiến cho Vu Hồ ở bờ Trường Giang phía đối diện cũng lập tức trở nên khẩn trương. Ngô Quận đóng ba ngàn quân ở huyện Vu Hồ, do tướng lĩnh trẻ tuổi Tôn Hoàn thống soái.
Vì binh biến ở Nhu Tu Khẩu, Tôn Hoàn cũng khẩn trương, hạ lệnh cho quân đội gia tăng đề phòng, lại lệnh cho mấy mươi chiến thuyền tuần tra vùng ven sông, phòng ngừa quân Tào vượt sông nam hạ. Trên bến thuyền Vu Hồ, Tôn Hoàn đứng trong một ngôi đình, nhìn ra phương bắc xa xăm, trong mắt tràn đầy lo lắng.
Một tên Nha tướng ở bên cạnh khuyên nhủ:
- Quân Tào không có chiến thuyền, hẳn là không thể vượt sông, Tướng quân đừng lo lắng quá.
Tôn Hoàn thở dài:
- Mặc dù quân Tào không có chiến thuyền, nhưng Kiến Nghiệp có đầy đủ chiến thuyền. Hiện tại quân hán đã rút lui khỏi Nhu Tu Khẩu. Một khi quân Tào mượn chiến thuyền của Kiến Nghiệp nam hạ, chính là lúc chúng ta bị họa ngập đầu!
- Đây chẳng phải là dẫn sói vào nhà sao?
Tên Nha tướng kinh ngạc nói.
- Chưa chắc!
Tôn Hoàn lắc lắc đầu nói:
- Thế cục hiện nay cực kỳ phúc tạp, quân Hán muốn phát động chiến dịch Hợp Phì, quân Tào tự bảo vệ mình nên không rảnh. Lúc này, Tào Tháo hẳn là không có ý đồ chiếm lĩnh Giang Đông, ngược lại sẽ liên hợp cùng Tôn Quyền, điều ta lo lắng nhất là đây. Nếu như quân Tào tham gia vào chiến cuộc Giang Đông, thì tình hình liện trở nên phức tạp. Ta lo lắng nhất là quân Tào sẽ tiến công Ngô Quận, mà quân Hán không kịp tiếp viện, chỉ e là Ngô Quận sẽ không chống đỡ nổi.
Đang nói thì một tên binh sỹ vội vã chạy đến, gấp gáp bẩm báo:
- Khởi bẩm Tướng quấn, thám báo cấp báo. Chu Thái dẫn hai vạn quân đang đánh về phía Vu Hồ, cách chúng ta chưa đầy ba mươi dặm, xin Tướng quân mau mau định đoạt!
Chương 916: Ngụy Ngô kết minh
Tôn Hoàn đã nghĩ đến việc quân Tào sẽ tiến công Vu Hồ, nhưng lại không ngờ rằng quân đội của Kiến Nghiệp sẽ bất ngờ đánh đến, đã cách không đầy hay mươi dặm. Y thật sự giật mình kinh hãi, trầm tư một chút, liền lập tức hạ lệnh:
- Truyền lệnh toàn quân lập tức rút về Ngô Quận, lập tức rút quân!
Tôn Hoàn vô cùng hiểu rõ, Vu Hồ thành trì thấp bé, không thể phòng ngự nổi sự tiến công của hai vạn người. Một khi Chu Thái chặt đứt đường lui của bọn họ, thì đến cơ hội rút quân bọn họ cũng không có.
Trong lòng Tôn Hoàn lo lắng, lại nói với một tên thân binh:
- Ngươi lập tức chạy đến trấn Lật Khẩu, báo cáo tình hình cho Chung tướng quân. Tinh thế nguy cấp, nếu quân Hán muốn vào Ngô, thì theo chúng ta cùng rời khỏi.
Tên thân binh chạy như bay, Tôn Hoàn cũng xoay người lên ngựa, thúc ngựa chạy vào trong huyện thành.
Đoạt lại Vu Hồ là quyết sách trọng đại đầu tiên mà Trình Dục đưa ra. Nếu muốn phối hợp với quân Tào phòng ngự Hợp Phì, thì quân Giang Đông nhất định phải có một điểm tựa chiến lược. Điểm tựa này chính là Vu Hồ bên bờ đối diện của Nhu Tu Khẩu.
Trên thực tế, quân đội Ngô Quận chiếm lĩnh Vu Hồ vẫn là tâm bệnh của Tôn Quyền. Lúc trước, bởi vì quân Hán đóng quân tại trấn Lật Khẩu, khiến cho Tôn Quyền không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mà lần này đã quyết định kết minh cùng quân Tào, cùng nhau đối phó quân Hán, Tôn Quyền không còn băn khoăn nữa, lập tức lệnh cho Chu Thái đóng quân ở huyện Đan Dương dẫn hai vạn đại quân trực chỉ Vu Hồ.
Mặc dù mệnh lệnh của Tôn Quyền là bí mật hành quân, tiêu diệt toàn bộ quân đội của Tôn Hoàn, nhưng Chu Thái không nghiêm khắc chấp hành mệnh lệnh của Tôn Quyền. Y dẫn đại quân men theo quan đạo hành quân với tốc độ không nhanh không chậm. Khi cách huyện Vu Hồ bốn mươi dặm, liền bị thám tử Ngô Quận phát hiện, thám tử khẩn cấp chạy đến Vu Hồ bẩm báo tình hình địch.
Mặc dù gia tộc Tôn thị bất hòa, khiến cho Giang Đông bị làm ba phần, Tôn Quyền hận không thể công hạ Ngô Quận trong vòng một đêm, chém giết đám người Tôn Du. Nhưng tướng sỹ quân Giang Đông lại không ra sức, bọn họ hy vọng dùng phương thức hòa bình để thống nhất Giang Đông.
Mùa thu năm ngoái, Tôn Quyền dẫn ba vạn quân tiến công Ngô Quận, lại bị bên phía quân đội phản đối. Cuối cùng, kế hoạch tiến công Ngô Quận trở thành đầu voi đuôi chuột, không thể không qua loa thu binh.
Lần này Chu Thái tiến công Vu Hồ cũng vậy. Ngô Quận và quận Đan Dương có cùng huyết mạch, y không muốn thấy người Giang Đông tự chém giết lẫn nhau. Chu Thái liền dùng phương thức rút dây động rừng, để cho quân phòng thủ Vu Hồ tự mình rút lui.
Ban đêm, canh một, Chu Thái chỉ huy hai vạn đại quân đã đến huyện Vu Hồ. Lúc này, Tôn Hoàn đã dẫn quân rút khỏi, quân Hán ở trấn Lật Khẩu bên bờ đối diện cũng rút theo về Ngô Quận, trong thành Vu Hồ không còn một binh một tốt.
Lúc Chu Thái dẫn đại quân đến cổng bắc của huyện thành, cổng thành mở rộng, Huyện lệnh Trương Kỳ ra đón. Trương Kỳ là tộc đệ của Trương Ôn, cũng là người quan trọng trong gia tộc Trương thị. Y quỳ xuống trước ngựa Chu Thái, cầu khẩn:
- Quân đội của Tôn Hoàn đã rút về Ngô Quân, hạ quan đóng của phủ khố, trấn an dân chúng. Hiện trong huyện Vu Hồ đã yên bình, mong Chu tướng quân hãy bảo vệ người dân, đừng dung túng cho binh sỹ quấy rối.
Chu Thái liền xuống ngựa nâng Trương Kỳ dậy, cười nói:
- Trương huyện lệnh không cần phải lo lắng, trong quân đội ta cũng có không ít con cháu Vu Hồ, đương nhiên sẽ không dung tung binh sỹ nhiễu dân. Trương huyện lệnh có thể đóng cửa khủ phố, bảo hộ quan lương, quả thật khiến người ta kính nể. Không biết trong quan khố còn bao nhiêu lương thực?
- Khoảng hai vạn thạch.
Trong lòng Chu Thái mừng rỡ, số lương thực này cũng đủ cho quân đội của y sử dụng, nhưng y lại hơi kinh ngạc, nói:
- Chẳng lẽ khi Tôn Hoàn rút quân không mang theo lương thực sao?
- Tôn tướng quân rút quân khá gấp gáp, không kịp mang theo lương thực. Có tướng lĩnh khuyên tướng quân ấy thiêu hủy lương thực, nhưng Tôn tướng quân không đáp ứng, lệnh cho hạ quan đóng kín phủ khố, không cho binh dân cướp đoạt.
Trong lòng Chu Thái cảm thán. Nếu là quân Hán đóng giữ Vu Hồ, thì tuyệt sẽ không để lại cho mình nhiều lương thực như vậy. Ánh mắt của y lại nhìn về phía bờ bên kia Lật Thủy. Trương Kỳ liền nói:
- Quân hán cũng đã bỏ chạy rồi, đội thuyền rút về Ngô Quận với Tôn tướng quân. Theo hạ quan biết, bên phía trấn Lật Khẩu đã không còn quân chiếm đóng.
Chu Thái gật gật đầu, quay đầu lại ra lệnh:
- Lập tức bẩm báo cho Ngô Hầu, chúng ta đã thành công chiếm lĩnh Vu Hồ.
Mười ngày sau, Tôn Quyền và Tào Tháo chính thức hội minh ở huyện Vu Hồ, bởi vì Trình Dục và Trương Chiêu đã đạt thành phần lớn nhận thức chúng. Điều này khiến cho Tào Tháo và Tôn Quyền gặp nhau vô cùng thuận lợi. Hai bên chính thức ký kết minh ước ở huyện Vu Hồ. Tôn Quyền hứa xuất binh năm vạn, tham dự cuộc chiến Hợp Phì giữa Tào Lưu.
Mà Tào Tháo cũng thực hiện lời hứa, ba ngày sau khi ký kết minh ước, sẽ phái đội thuyền đưa đến Vu Hồ mười vạn thạch lương thực.
Trên bến thuyền Vu Hồ, từng chiếc thuyền chở đầy lương thực chậm rãi cập vào bờ. Trục tháp nhưng người khổng lồ đứng sừng sững bắt đầu kéo những bao đựng lương thực trên thuyền lên bờ. Một tòa trục tháp do hai mươi con bò kéo, mười binh sỹ mỗi người đều phụ trách khống chế chuyển động của trục tháp và sự tiến lùi của mấy con bò.
Lúc lương thực đã tiếp đất, liền có một đội xe bò chở lương thực vào trong thành. Trên bến thuyền vô cùng náo nhiệt, đoàn xe qua lại như nêm.
Trên nghênh khách đình, dưới sự vây quanh của mười mấy viên Đại tướng, Tôn Quyền đang khoanh tay nhìn trục tháp kéo lương thực lên thuyền. Trong lòng y quả thật cảm thấy đắc ý.
Tôn Quyền cười nói với mọi người phía sau:
- Năm ngoái, ở Kiến Nghiệp, Tào Tháo hứa cho chúng mười vạn thạch lương thực, kết quả lão tự nuốt lời, còn lần này thì lão lại chủ động đem lương thực đến cửa, không cần chúng ta phải thúc giục. Trước thì ngạo mạn mà sau đó thì cúi mình, đủ thấy đúng thật là cần đến sự viện trợ của chúng ta.
Lữ Mông đứng bên cạnh lại có chút lo lắng, nói:
- Ngô Hầu, kỳ thực việc này cũng đã nói rõ, đối với cuộc chiến Hợp Phì Tào Tháo cũng không nắm chắc lắm. Chúng ta gấp gáp tham gia như vậy, có sáng suốt hay không?
Tôn Quyền quay đầu liếc mắt nhìn Lữ Mông, thản nhiên cười nói:
- Tử Minh phải hiểu một chuyện. Chúng ta không phải đánh vì Tào Tháo, mà chúng ta đánh vì vận mệnh của bản thân mình. Một khi quân Hán đoạt được Hợp Phì, chúng ta sẽ phải chịu tai họa ngập đầu. Ngược lại, trong đại chiến Hợp Phì, chỉ cần chúng ta có thể đánh bại quân Hán, thế chân vạc Tam Quốc đã thành. Về phần tranh đoạt phương bắc, chúng ta chỉ cần tọa sơn quan hổ đấu là được. Không! Hổ đấu thì phải xem, nhưng không thể ngồi một chỗ, nhất định phải thừa dịp chiến loạn phương bắc tiêu diệt Lưu Bị, chiếm lĩnh Giao Châu, chấn hưng xã tắc Giang Đông.
Mọi người cùng khom người thi lễ:
- Chủ công anh minh!
Tôn Quyền cười ngạo nghễ, trong lòng y tuy đắc chí, nhưng lại không mất đi lý trí. Y biết mình còn hậu hoạn, nếu như vấn đề Ngô Quận không giải quyết kịp thời, ắt sẽ thành nguồn gốc làm binh bại.
Nghĩ vậy, Tôn Quyền lại nói với mọi người:
- Quân Hán chuẩn bị chiến tranh cần có thời gian. Chúng ta nhân cơ hội này nhấc tay công hạ Ngô Quận, thống nhất Giang Đông. Vị Tướng quân nào nguyện thống soái đại quân bình định Ngô Quận?
Chúng tướng lĩnh đều trầm mặc, Tôn Quyền lập tức trầm mặt xuống, lạnh lùng nói:
- Nếu quân Giang Đông không chịu xuất binh Ngô Quận, vậy ta đành phải mượn sức mạnh của quân Tào. Tào Tháo rất nguyện ý thay ta xuất binh bình định Ngô Quận, chẳng lẽ các ngươi cũng muốn vậy sao?
Tôn Quyền đang uy hiếp mọi người. Một khi Tào Tháo xuất binh, chỉ sợ rằng Ngô Quân sẽ lâm vào cảnh sinh linh lầm than. Y đã hạ quyết tâm, bất kể như thế nào cũng phải thống nhất Giang Đông trước đại chiến Hợp Phì.
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, đúng lúc này, Đại tướng Chu Hoàn và Từ Thịnh gần như đồng thời bước ra, cùng khom người thi lễ:
- Ty chức nguyện lãnh binh bình định Ngô Quận!
Tôn Quyền mừng rỡ, lập tức ra lệnh:
- Hưu Mục dẫn hai vạn binh đi bắc tuyến, Văn Hướng tướng quân thì dẫn một vạn năm ngàn thủy quân đi Thái Hồ, mặt khác, ta sẽ lệnh cho Hạ Tề xuất binh từ mặt nam, ba mặt giáp công Ngô Quận. Trước ba tháng, đại quân nhất định phải công hạ Ngô Huyện.
Tin tức quân Tào công hạ Nhu Tu Khẩu, Ngụy Ngô kết minh, dùng phương thức bồ câu truyền tin, một trạm tiếp sức một trạm, dùng tốc độ nhanh nhất truyền đến Trường An, đưa đến trên bàn của Lưu Cảnh.
Tin tức này khiến cho tâm tình của Lưu Cảnh vô cùng trầm trọng. Quân Tào chủ động xuất kích, tập kích bất ngờ Lịch Dương, đoạt lấy thuyền quặng, lại chiếm lĩnh Nhu Tu Khẩu, đả thông liên hệ giữa Hợp Phì và Trường Giang. Năng lực dụng binh của Trương Liêu đã phát huy vô cùng nhuần nhuyễn trong một loạt hành động lần này. Nhưng dù sao cũng chỉ là chiến thuật hoa mỹ, không ảnh hưởng đại cục.
Mà Tào Tháo và Tôn Quyền kết minh lại là một sự thay đổi chiến lược, nó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ đại cục. Lưu Cảnh chắp tay sau lưng, tâm sự nặng nề, đi qua đi lại trong quan phòng. Hắn không thể không thừa nhận, nước cờ này của Tào Tháo vô cùng cao minh, liên hợp Tôn Quyền, khiến cho quân Hán gặp phải hoàn cảnh hai mặt thụ địch trước khi đại chiến Hợp Phì nổ ra.
Không chỉ như thế, Ngụy Ngô kết minh còn khiến cho Kinh Châu bắt đầu trở nên không ổn định, ảnh hướng đến bố cục chiến lược bán bao vây của quân hán đối với Ngụy Quốc. Một khi hình thành thế chân vạc, Tào Tháo rất có thế sẽ phá cục ở phía đông nam. Quan Trung gặp phải uy hiếp của quân Tào từ hai mặt Lạc Dương và Tịnh Châu.
Lúc này, Lưu Cảnh cũng nhận ra rằng mình đã phạm vào một sai lầm cực kỳ lớn, hắn không nên ủng hộ Ngô Quận. Chính là do hắn âm thầm ủng hộ Ngô Quận, mới khiến cho Tôn Quyền sinh lòng nghi ngờ và không tín nhiệm đối với mình, khiến cho sự gắn kết ràng buộc của hai nhà trong một thời gian dài bị tan vỡ.
Cũng chính dưới tình huống như thế này, Tào Tháo mới thành công lôi kéo được Tôn Quyền. Về phần sau đại chiến Hợp Phì, quân hán sẽ tiêu diệt Giang Đông tiếp theo. Kỳ thực việc này chỉ là một suy nghĩ vẫn còn chưa chín muồi của Lưu Cảnh. Suy cho cùng, căn nguyên thúc đẩy Ngụy Ngô kết minh vẫn là do việc quân hán ủng hộ Ngô Quận.
Vấn đề hiện tại là, Tào Tháo và Tôn Quyền đã kết minh, hắn phải làm sao để ứng đối với cục diện này, không chỉ là sắp phải bùng nổ đại chiến Hợp Phì, mà còn ảnh hưởng lâu dài đến tương lai.
Lưu Cảnh khoanh tay đi qua đi lại, phương pháp hắn nghĩ đến chính là gia tăng sự ủng hộ đối với Ngô Quận, để cho Ngô Quận kiềm chế Tôn Quyền trong đại chiến Hợp Phì, khiến Tôn Quyền không dám hành động thiếu suy nghĩ, như vậy thì đã giải trừ được cục diện hai mặt thụ địch của quân Hán. Nhưng Ngộ Quận có gánh nổi trọng trách này hay không? Lưu Cảnh quả thật có chút hoài nghi.
Lúc này, có thị vệ ở ngoài cửa bẩm báo:
- Khởi bẩm Điện Hạ, Giả quân sư khẩn cấp cầu kiến!
Tinh thần Lưu Cảnh rúng động, lúc này Giả Hủ đến, chắc chắn chính là vì việc Ngụy Ngô kết minh. Hắn lập tức ra lệnh:
- Mau mời Quân sư vào đây!