Hệ thống vận chuyển hậu cần của quân Hán đồ sộ, nhưng chủ yếu là do bốn tuyến đường tạo thành, một là tuyến phía tây, cũng chính là từ Thành Đô đi Dân Giang, sau đó qua Trường Giang để tới Nam Quận, lương thảo vật tư ở các vùng trong đất Thục và Kinh Nam tập trung ở Nam Quận.
Tuyến thứ hai là tuyến phía nam, lương thảo quân tư của Nam Quận vận chuyển tiếp đến trạm trung chuyển Sài Tang, bao gồm tuyến thứ ba, cũng là tuyến phía bắc, lương thảo vật tư từ Tương Dương chuyển tới qua Hán Thủy cũng tương tự được đưa đến Sài Tang.
Đương nhiên, sau khi quân Hán khai thông ải đạo ở Nam Tương, lương thảo quân tư từ Trường An chuyển đến cũng qua Đan Thủy chuyển tới Tương Dương, rồi lại từ Tương Dương theo tuyến phía bắc đến Sài Tang.
Sài Tang cũng đã trở thành trọng địa hậu cần của toàn bộ quân Hán đông chinh, hàng trăm vạn lương thảo quân tư tập kết ở đây, chỉ riêng kho hàng rộng lớn đã xây tới hơn bảy trăm cái, hình thành nên một khu nhà kho rộng mấy nghìn mẫu, quân Hán bảo vệ với lực lượng hùng hậu, có hai vạn quân canh giữ khu nhà kho này.
Còn từ Sài Tang đến Hợp Phì đã hình thành tuyến đường thứ tư, tức là tuyến phía đông, tuyến đường này cực kỳ trọng yếu, quân Hán cũng đầu tư ba trăm chiến thuyền tuần tra qua lại trên sông, hơn nữa cũng cấm thuyền dân xuất hiện, chỉ có chiến thuyền, quan thuyền và đội thuyền vận chuyển của quân đội, nhưng ngay cả phòng ngự nghiêm mật như thế mà một tháng gần đây nhất vẫn liên tục ba lần xảy ra chuyện thuyền hàng mất tích.
Tổng cộng đã mất tích bốn thuyền hàng, tổn thất ba nghìn thạch lương thực và hai nghìn thạch thức ăn gia súc đậu đen, cho dù tổn thất không phải lớn lắm, nhưng tính chất lại cực kỳ ác liệt, khiến Lưu Cảnh vô cùng tức giận, giao trách nhiệm cho Đô đốc thủy quân Cam Ninh đích thân truy cứu việc này, tìm ra căn nguyên vấn đề.
Buổi sáng, trên một đội thuyền trống đi tới Sài Tang, Cam Ninh đứng ở đầu thuyền chăm chú nhìn mặt sông, chỗ y đứng hiện giờ là giữa thị trấn Hổ Lâm và Hoàn Khẩu, tức là chỗ giao giới giữa quận Đan Dương và quận Dự Chương, theo căn cứ xác thực của mấy người chứng kiến, có một chiếc thuyền hàng đã thoát khỏi đội thuyền ở chỗ này.
Lúc này, mấy tên lính dẫn một phu thuyền tới, đây là một trong số những người chứng kiến, lúc ấy gã phụ trách lái thuyền ban đêm, hai chiếc thuyền hàng ở ngay trước mặt thuyền của gã đã rời khỏi đội mất tích.
Cam Ninh quay đầu hỏi hắn:
- Thuyền mà ngươi nhìn thấy là mất tích ở đây sao?
Phu thuyền gật đầu, chỉ vào một cây đại thụ ở trên bờ phía nam:
- Chính là cái cây đó, tại hạ nhớ rất rõ, chiếc thuyền đó khi rời khỏi đội đúng lúc có thể nhìn thấy cây đại thụ ấy.
- Nhưng lúc đó là canh hai, ngươi có thể nhìn thấy cây đại thụ sao?
Cam Ninh nghi hoặc hỏi.
- Có thể thấy, khi ấy ánh trăng rất sáng, đội thuyền cách bờ phía nam không xa, có thể nhìn thấy rõ cây đó.
Lúc này Tư mã thủy quân Chu Bất Nghi ở bên cạnh hỏi:
- Ngoài chiếc thuyền hàng rời khỏi đội, khi ấy ngươi còn nhìn thấy thuyền gì khác không? Ý ta là trong một canh giờ, có chiếc thuyền nhỏ nào khác tiến gần hai chiếc thuyền hàng kia không?
Phu thuyền lắc đầu:
- Chắc chắn là không có, tại hạ đã nhớ lại kỹ rồi, tuyệt đối không có.
- Vậy tối hôm trước đó? Cũng là trăng sáng và ít sao như thế hả?
Chu Bất Nghi lại truy hỏi.
Phu thuyền tập trung suy nghĩ một lúc, lắc đầu nói:
- Tối hôm trước đó có mưa, sóng khá lớn.
Chu Bất Nghi lập tức hỏi thêm mấy vấn đề, rồi bảo binh lính dẫn phu thuyền đi, Cam Ninh đứng bên không ngắt lời của Chu Bất Nghi, y biết mặc dù tính khí Chu Bất Nghi cổ quái, tính cách quái gở, nhưng trí tuệ cực cao, chuyện này gã nhìn thấu đáo hơn bản thân mình.
Cam Ninh chỉ bởi vì giữ chức Đô đốc thủy quân mới cần đích thân ra mặt, để bày tỏ thái độ, nhưng trên thực tế, cuộc điều tra lần này do Chu Bất Nghi làm chủ, không chỉ vì gã thông minh, mà quan trọng hơn gã là Tư mã thủy quân, vận chuyển hậu cần nằm trong phạm vi chức trách của gã.
Cam Ninh thản nhiên hỏi:
- Chu Tư mã có phát hiện gì không?
Cam Ninh không bao giờ đùa cợt với Chu Bất Nghi, cũng không gọi tên chữ của gã, mà xưng hô với gã theo chức quan, Chu Bất Nghi mặc dù đã ba mươi sáu tuổi, nhưng tính khí vẫn cổ quái, không hiểu nhân tình thế sự.
Ví như ban nãy gã hỏi phu thuyền xong, theo cách thông thường nên xin chỉ thị của Cam Ninh xem còn điều gì muốn hỏi hay không, dù sao Cam Ninh là cấp trên, hơn nữa Cam Ninh hỏi phu thuyền trước tiên, gã cũng hay lắm, tự mình hỏi xong là bỏ luôn binh lính dẫn phu thuyền đi, đây thực ra là không tôn trọng cấp trên.
Có điều Cam Ninh cũng hiểu tính cách của gã, không so đo với gã làm gì, Chu Bất Nghi chậm rãi nói:
- Tại hạ thấy trước tiên phải làm rõ một chút, là ai lái thuyền hàng rời khỏi đội, nếu là phu thuyền, tức là phu thuyền đã bị mua chuộc, hoặc phu thuyền có lòng tham, nếu không phải phu thuyền thì đã có người lén lút lên thuyền.
Cam Ninh vẫn rất khâm phục đầu óc của Chu Bất Nghi, suy nghĩ rõ ràng, thường có thể nắm bắt điểm mấu chốt của vấn đề, y nghĩ một lát bèn nói:
- Ta cảm giác không phải phu thuyền, nếu là phu thuyền sinh lòng tham, những thuyền mất tích nên là thuyền hàng chở tiền vàng, chứ không phải chở lương thực, thậm chí là đậu đen cỏ khô, mạo hiểm có thể mất đầu, trộm một chiếc thuyền cỏ khô về làm gì?
- Câu cuối của Đô đốc nói rất đúng, nói chúng then chốt vấn đề!
Cam Ninh ngẩn ra, không hiểu liền hỏi:
- Then chốt ở đâu?
Chu Bất Nghi cười:
- Tại hạ cũng cho rằng không phải phu thuyền tham lam vật tư, nhất định có người trà trộn lên thuyền, then chốt chính là những người này lên thuyền khi nào? Tại hạ nghĩ, có hai khả năng, một là trà trộn vào khi ở bên tàu, ví dụ giả dạng làm người vận chuyển bốc vác, tiếp theo là giữa đường, nếu lên thuyền giữa đường thì tám chính phần mười là vào ban đêm, đi thuyền nhỏ áp sát đội thuyền, tránh thoát chiến thuyền tuần tra, vậy rốt cuộc là ở bến tàu hay là giữa đường?
Cam Ninh hơi hiểu ra ý của Chu Bất Nghi, cười đáp:
- Nếu lên thuyền ở bến tàu, chúng sẽ biết thuyền chở hàng hóa gì, cũng sẽ không lựa chọn chuyền chở thức ăn gia súc đâu.
- Không chỉ có thể, lên thuyền ở bến tàu, chúng không biết sẽ nằm ở vị trí nào trong đội thuyền, nhỡ may bên cạnh là chiến thuyền thì làm thế nào? Hơn nữa như Đô đốc đã nói, ăn trộm một chiếc thuyền cỏ khô về để làm gì? Sau khi mở kho hàng phát hiện là cỏ khô, chẳng phải chọc giận gần chết sao.
Cam Ninh cười to ha hả:
- Loại trộm này cũng vụng về quá!
- Đúng vậy! So với Đô đốc năm đó, đám trộm cắp này quả thực là kém xa.
Sắc mặt của Cam Ninh lập tức trầm xuống, trong lòng có vẻ không vui, tên Chu Bất Nghi này thật không biết ăn nói, lại nhắc đến chuyện trước đây của mình, lẽ nào gã không hiểu đây là đại kỵ trong quan trường?
Chu Bất Nghi hoàn toàn không biết lời nói của mình đã đắc tội với Cam Ninh, gã vô cùng hưng phấn, lại nói tiếp:
- Đã phán định được kẻ trộm lên thuyền ở giữa đường, vậy thì bọn chúng lên ở đâu? Trước tiên là lên vào ban đêm, ven đường tổng cộng phải trải qua bốn buổi tối, mà trước khi thuyền rời đội chỉ có hai tối, trong đó một hôm mưa, một hôm trăng sáng nhô lên cao, đêm trăng sáng phu thuyền đã không phát hiện có thuyền nhỏ nào đến gần, vậy tám đến chín phần mười là lên thuyền vào đêm mưa.
Cam Ninh gật đầu, Chu Bất Nghi phân tích quả thật không tồi, khiến sự khó chịu trong lòng Cam Ninh cũng theo đó biến mất, chỉ cần Chu Bất Nghi có thể giúp mình bắt được kẻ trộm phá hoại vận chuyển đường thủy hậu cần thì một chút bất kính trong lời nói của gã, Cam Ninh cũng có thể không để trong lòng.
Cam Ninh nhìn xuống mặt sông, trong lòng thầm nghĩ ‘muốn bắt được kẻ trộm, chỉ có tự mình đích thân áp giải đội thuyền một lần. `
Mười ngày sau, một đội thuyền chở quân tư của quân Hán chạy trên Trường Giang, đội thuyền này do ba trăm chiếc thuyền hàng từ hai ngàn thạch trở lên hợp thành, chủ yếu vận chuyển lương thực, dầu hỏa và vũ khí, được ba mươi chiến thuyền bảo vệ.
Đội tàu kéo dài một trăm năm mươi dặm trên mặt sông, thấy đầu không thấy đuôi, thanh thế cực kỳ lớn, lúc này đã là tháng mười, mặt sông có gió tây bắc, ưu thế khiến quân Hán lợi dụng Trường Giang để vận chuyển sắp chấm dứt, sau khi bước vào mùa đông, thuyền dân sẽ không thể ngược gió đi về phía tây, hoạt động vận chuyển của Trường Giang sẽ tạm thời dừng lại.
Chính vì lý do này, quân Hán đã tăng thêm mật độ vận chuyển sau khi bước vào mùa thu, phải tới trước khi mùa đông tới, khiến trữ lượng vật chất chiến lược của Hợp Phì đã chống đỡ được mức tiêu hao trong nửa năm.
Thuyền của Cam Ninh đi sau đội quân, họ phân tích qua mấy lần mất tích thuyền, phát hiện thuyền mất tích đều nằm ở đuôi của đội thuyền, đương nhiên không nhất định là con thuyền cuối cùng, bởi vì phía sau thuyền hàng cuối cùng còn có mấy chiến thuyền bảo vệ theo sau.
Thuyền mất tích đều là con thuyền thứ hai mươi mấy đếm ngược lên, vị trí này vừa đúng chiến thuyền trước sau đều không nhìn thấy, vì thế thuyền của Cam Ninh đi thứ hai mươi đếm ngược từ dưới lên, trên thực tế là một thuyền hàng do thuyền quân đóng giả, thuyền quân chắc chắn hơn thuyền hàng, chịu được va đập mạnh mẽ, nhưng bề ngoài thoạt nhìn không khác thuyền hàng là mấy.
Trong khoang thuyền, Cam Ninh đứng ở trước cửa sổ mạn thuyền nhìn chăm chú vào mặt sông đen kịt bên ngoài, tối nay không có trăng, sóng trên sông rất lớn, không nhìn thấy gì cả, thuyền nổi dập dềnh theo nhịp sóng, khiến ánh nến mờ tối lúc sáng lúc tỏ, trước một cái bàn lớn, Chu Bất Nghi đang cùng hai gã tham quân đánh dấu đặc ven đường của đội tàu trên tấm bản đồ, lúc này, Chu Bất Nghi bỗng nói:
- Đô đốc, đi năm mươi dặm nữa là tới Thu Phổ Khẩu.
Tinh thần Cam Ninh run lên, y hiểu ý của Chu Bất Nghi, lần trước con thuyền rời đội chính là ở giữa Hoàn Khẩu và Hổ Lâm, trong khoảng cách này chỉ có hai cửa sông là Hoàn Khẩu và Thu Phổ Khẩu.
Đương nhiên thuyền hàng mất tích cũng có thể đi xa hơn chút, nhưng đến cửa sông tiếp theo thì trời đã sáng, rất dễ bị quân Hán tuần tra phát hiện, do đó có thể phán đoán, thuyền rời đội hoặc là vào Hoàn Thủy, hoặc là vào Thu Phổ Thủy.
Hoàn Khẩu có quân Hán đóng giữ, hơn nữa đường sông phù hợp cho thuyền hàng hai nghìn thạch qua lại cũng không dài, quân đội của họ đã tuần tra ven bờ Hoàn Thủy, không phát hiện thuyền hàng mất tích.
Thu Phổ Thủy nối liền với Bà Thủy, cuối cùng có thể tiến vào hồ Bành Trạch, Cam Ninh bước đầu đoán định được thuyền hàng mất tích nhất định đã đi vào Thu Phổ Thủy.
Còn một điểm nữa, kẻ trộm không thể đến Thu Phổ Khẩu mới lên thuyền, phải lên trước đó, khống chế được con thuyền, sau đó tìm cơ hội rời khỏi đội, vì thế kẻ trộm phải lên thuyền trước đó năm mươi dặm.
Cam Ninh lập tức hỏi:
- Phía Thu Phổ Khẩu đã bố trí xong chưa?
- Đã xong rồi!
Một gã tham quân lập tức trả lời.
Đúng lúc này, ngoài khoang thuyền vang lên tiếng bước chân dồn dập, có binh lính bẩm báo gấp:
- Khởi bẩm Đô đốc, trên mặt sông phát hiện ba chiếc thuyền nhỏ!
Chương 964: Cá lớn sa lưới.
Cam Ninh đứng bên cạnh cột buồm, đôi mắt chăm chú nhìn về phía trước, ông ta mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của ba chiếc thuyền nhỏ, dần dần đến gần rồi ở trước thuyền hàng của bọn họ, đó là một chiếc thuyền hàng ba nghìn thạch chở đầy vũ khí, tầm vóc to lớn, thực tế nó chính là chiếc thuyền dùng làm mồi nhử thủy tặc, trên thuyền ngoại trừ một vạn khôi giáp ra, còn có giấu hai trăm binh lính thủy quân tinh nhuệ nhất.
Đây cũng là đề nghị của Chu Bất Nghi, y đã nghiên cứu tỉ mỉ vài lần, phát hiện một nhóm thủy tặc, hơn mười thuyền hàng bị trộm đi đều là loại hai ngàn thạch, đều là những thuyền hàng lớn nhất, điều này cho thấy rõ thủy tặc là tên trộm lớn.
Bây giờ xem ra, sách lược của Chu Bất Nghi hoàn toàn chính xác, thủy tặc lại trộm trúng chiếc thuyền hàng ba nghìn thạch này. Chu Bất Nghi mặc dù có trí tuệ, nhưng khi chỉ huy tác chiến vẫn kém xa, y cũng nhìn thấy bóng dáng ba chiếc thuyền nhỏ, không khỏi căng thẳng hỏi:
- Đô đốc, chúng ta có thể lên rồi!
Cam Ninh lại lắc đầu:
- Không vội, chờ bọn chúng lên thuyền lớn rồi hãy nói.
Lại qua chừng một khắc, đèn hiệu treo trên cột buồm phía trước lóe lên một cái, đây là tín hiệu, có nghĩa đối phương đã lên thuyền. Lúc này Cam Ninh ra lệnh:
- Phóng thuyền hạ thủy!
Lập tức có binh lính chậm rãi buông hai mươi khoái thuyền xuống nước, hai trăm thủy binh trước sau theo dây thừng từ thuyền lớn trượt xuống, khoái thuyền lái đi bao vây phía trước, Cam Ninh tay cầm song kích đứng ở đầu một chiếc khoái thuyền, ánh mắt sắc bén chăm chú nhìn mặt sông, lúc này bọn họ đã tạo thành hình nan quạt vây quanh hai chiếc thuyền lớn.
Đúng lúc này, trên thuyền lớn chợt phát ra một tiếng la, tiếng chửi bậy vang lên, đao kiếm chạm nhau, xen lẫn vài tiếng kêu thảm thiết, chỉ thấy vài bóng đen hoảng hốt từ trên thuyền lớn xuống, ào ào nhảy xuống nước, vài bóng đen bò lên trên thuyền nhỏ, mơ hồ nghe có tiếng người hô to:
- Trúng kế rồi, chạy mau!
Ba chiếc thuyền nhỏ lập tức quay mũi thuyền, chạy về phía bờ nam, nhưng mới chạy được chừng hơn mười bước, đã bị khoái thuyền quân Hán ồ ạt bao vây, cả trăm binh sĩ quân Hán tay cầm cường nỏ hô to:
- Lập tức đầu hàng!
Ba chiếc thuyền nhỏ dừng lại, bảy tám tên hắc y nhân ngơ ngác nhìn nhau, cùng giơ tay lên, nhưng vào lúc này, một hắc y nhân thân hình cao lớn bỗng nhiên nhảy xuống sông, nháy mắt đã mất tăm mất tích, Cam Ninh lập tức giận dữ, ông ta bỏ lại song kích cũng nhảy xuống sông, nhanh chóng biến mất.
Cam Ninh khi còn trẻ được xưng là Cẩm Phàm Tặc, công phu trong nước thiên hạ vô song, mặc dù hiện đã qua tuổi bốn mươi, nhưng vẫn vô cùng dũng mãnh như trước, bất kể chiến đấu kịch liệt trong nước hay chỉ huy thủy chiến, ít ai có thể sánh bằng ông ta, chỉ có vài đại tướng thủy chiến của Giang Đông mới có thể miễn cưỡng sánh vai với ông ta.
Trên thuyền binh lính bắt bảy tên hắc y nhân còn lại làm tù binh, từ trên người hắc y nhân tìm ra quân bài, nhưng lại kinh ngạc phát hiện, đám hắc y nhân này không phải là thủy tặc, mà là thủy quân Giang Đông.
Binh lính quân Hán lập tức khẩn trương lên, hơn mười binh lính thủy quân nhảy xuống sông tìm kiếm chủ tướng, binh lính còn lại thì cầm nỏ tìm kiếm trên mặt sông, bỗng nhiên góc đông bắc có binh lính hô to:
- Ở bên này!
Hơn mười khoái thuyền lập tức vây lại, chỉ thấy trên mặt nước sóng lớn cuồn cuộn, chủ tướng Cam Ninh dường như đang chiến đấu kịch liệt với kẻ thù, một lát sau, trên mặt nước yên tĩnh trở lại, “ầm” một tiếng, một gã hắc y nhân bị đâm sầm vào khoái thuyền, Cam Ninh cũng nhảy lên thuyền, quát to:
- Trói lại!
Mấy binh lính đồng loạt tiến lên, trói chặt hắc y nhân lại, hắc y nhân bị cánh tay Cam Ninh đè xuống nước đến ngất đi, một lúc lâu sau mới dần dần tỉnh lại, trong lòng Cam Ninh cũng thầm giật mình, hắc y nhân này ở trong nước cực kỳ dũng mãnh, võ nghệ không thua gì mình, chỉ có điều kinh nghiệm không đủ, mới bị mình bắt được, ông ta cảm thấy người này cũng không phải kẻ đầu đường xó chợ.
Một tên lính thấp giọng nói bên tai Cam Ninh:
- Đô đốc, không phải thủy tặc, là binh lính Giang Đông!
Cam Ninh thầm giật mình, thì ra là thủy quân Giang Đông, người này là ai? Tay ông ta cầm cây đuốc tiến lên, tháo mảnh vải che mặt hắc y nhân xuống, lập tức ngây người, tướng lĩnh Giang Đông ở trong nước cực kỳ dũng mãnh này không ngờ là Đại tướng Từ Thịnh. Năm đó Tôn Lưu hai nhà cùng chống chọi với Tào quân ở Xích Bích, Cam Ninh và Từ Thịnh từng kết giao, quan hệ của hai người cũng không tồi.
Cam Ninh thở dài nửa ngày:
- Thì ra là Văn Hướng tướng quân, khó trách mà!
Từ Thịnh cúi đầu không nói, không ngờ mình lỡ bị bắt, khiến y bây giờ thấy thật hổ thẹn, Cam Ninh chắp tay nói:
- Trên mặt sông ta không thể cởi trói, xin Từ tướng quân thứ lỗi.
Từ Thịnh thở dài:
- Ta cũng không ngờ lại là huynh, rơi vào tay Cam Hưng Bá, cũng coi như không uất ức.
Cam Ninh lập tức ý thức được vấn đề khá nghiêm trọng, quân Giang Đông tuyệt đối sẽ không trộm mấy chiếc thuyền, nhất định có mưu đồ trọng đại, ông ta lệnh cho thủ hạ giải Từ Thịnh lên thuyền lớn, nhốt Từ Thịnh vào khoang đáy, lại phái người đi thẩm vấn những binh lính Giang Đông còn lại bị bắt.
Không bao lâu, quan quân thẩm vấn trở về bẩm báo:
- Khởi bẩm Đô đốc, thuyền hàng mất tích trước mắt thả neo ở Bà Khẩu trấn, Bành Trạch hồ, gồm mười bốn thuyền, mặt khác có mười thuyền bị trộm ở Hồi Trình, đều là thuyền rỗng, chúng ta vốn cũng không biết.
Cam Ninh ngây ngẩn cả người, rõ ràng còn trộm cả thuyền rỗng, quân Giang Đông muốn làm gì đây? Ông ta lại hỏi:
- Bọn họ trộm nhiều thuyền như vậy để làm gì?
- Ty chức dùng nghiêm hình bức cung, những binh lính Giang Đông đó quả thật không biết trộm thuyền để làm gì? Tuy nhiên…..
- Tuy nhiên cái gì?
Cam Ninh lập tức truy hỏi.
- Có một tên nói, y nghe nói Đại tướng Đinh Phụng cũng tới, dẫn theo hai nghìn binh lính.
Cam Ninh suy nghĩ trăm lần cũng không có lời giải, ngoài Từ Thịnh, không ngờ Đinh Phụng cũng dẫn quân đến đây, bọn họ muốn làm gì?
Cam Ninh quay đầu lại nhìn Chu Bất Nghi, chỉ thấy Chu Bất Nghi khoanh tay đứng trước bản đồ, ánh mắt nhìn chăm chú vào bản đồ Bành Trạch hồ, Cam Ninh đi lên trước, trầm giọng nói:
- Nếu Tư Mã vẫn nghĩ không thông, ta đây sẽ thẩm vấn Từ Thịnh.
- Không cần!
Chu Bất Nghi lạnh lùng nói:
- Ta đã biết dụng ý bọn họ trộm thuyền rồi.
- Ý đồ của bọn họ là gì?
Cam Ninh vội vàng hỏi.
Chu Bất Nghi dùng ngón trỏ điểm thật mạnh vào Sài Tang, chậm rãi đáp:
- Nếu ta đoán không lầm, mục tiêu của bọn họ là kho hàng Sài Tang, trước tiên phóng hỏa trong kho, thừa dịp quân Hán hỗn loạn, quân đội bên ngoài sẽ đánh vào trong tiếp ứng.
- Tại sao phải trộm thuyền?
- Rất đơn giản, xung quanh kho hàng Sài Tang bố trí trọng binh, hộ vệ nghiêm mật, người bình thường vốn dĩ không được vào, nhưng sau mùa đông, thuyền hàng bị hư hỏng bình thường sẽ lái vào trong kho hàng để sửa chữa, tuy rằng thuyền phu trên thuyền đều phải lập tức rời đi, nhưng chỉ cần trốn trong khoang đáy, sẽ có thể ở lại khu vực kho hàng, quân sĩ Giang Đông nhất định sẽ núp trong khoang đáy trà trộn vào kho hàng, để đợi thời cơ phóng hỏa, bọn họ đã trộm mười bốn chiếc thuyền lớn, còn một con thuyền cuối cùng, là có thể kiếm đủ mười lăm chiếc, đáng tiếc bọn họ lại thất bại trong gang tấc.
- Vì sao lại phải là mười lăm chiếc thuyền?
Cam Ninh vẫn có chút không hiểu.
Chu Bất Nghi thản nhiên cười nói:
- Đô đốc không rõ điểm quan trọng trong đó cũng là chuyện rất bình thường, nhưng ta là Tư Mã, quy tắc này chính là do ta định ra, ta hiểu rất rõ mục đích của bọn họ, đầu tiên bọn họ muốn vào thủy vực Sài Tang, mà vào được chỉ có chiến thuyền và thuyền hàng, chiến thuyền bọn họ không lấy được, vậy nên chỉ có thuyền hàng, nhưng một thuyền hàng đơn độc sẽ không được phép tiến vào thủy vực, chỉ có đội thuyền vận chuyển mới có thể lái vào, quy mô đội thuyền ít nhất phải là mười lăm thuyền, đây là quy củ do ta định ra, ít hơn mười lăm thuyền sẽ không cho vào thủy vực Sài Tang, hoặc sẽ bị tra xét nghiêm ngặt.
Dừng một chút, Chu Bất Nghi lại chỉ Vu Hồ và Nhu Tu nói:
- Có lẽ Giang Đông còn có một số thuyền hàng, nhưng quân Hán ở Vu Hồ và Nhu Tu Khẩu phong tỏa hai phía Trường Giang, thuyền hàng Giang Đông vốn dĩ không được qua, bọn họ cũng chỉ có thể nghĩ ra cách đánh thuyền hàng của quân Hán, quân Giang Đông thường nhân lúc thuyền trống trở về, bởi khi đó chiến thuyền quân Hán canh gác lỏng lẻo, vì sắp đến mùa đông, đường trở về của thuyền hàng không còn xa nữa, bọn họ không đợi được, bèn trộm cả thuyền lớn chuyên chở, đêm nay chính là con thuyền cuối cùng của bọn họ.
Nói đến đây, Chu Bất Nghi khẽ cười nói:
- Bây giờ ta biết tại sao bọn họ phải trộm thuyền lớn cỡ hai ngàn thạch trở lên rồi. Vì nếu quá nhiều thuyền hàng, Sài Tang không thể dừng được, nên năm ngoái ta đã quy định, vào mùa đông nghỉ hàng, chỉ cho thuyền lớn hai ngàn thạch trở lên được thả neo ở Sài Tang, thuyền hàng hai ngàn thạch trở xuống phải đợi đến mùa xuân mới được thả neo.
Lời giải thích của Chu Bất Nghi đã giải tỏa nỗi băn khoăn trong lòng Cam Ninh, nhưng lúc này trong lòng ông ta còn có một nghi vấn khác, ba nghìn quân Giang Đông chuẩn bị đánh úp Sài Tang đương nhiên đã đến, hiện tại bọn họ ở đâu?
Cam Ninh trầm ngâm chốc lát lại nói:
- Bất kể ra sao, chuyện này phải lập tức bẩm báo với Hán Vương điện hạ.
- Đúng là nên bẩm báo với Hán Vương điện hạ, tuy nhiên đây là con thuyền cuối cùng của đối phương, ta hoài nghi quân Giang Đông đã chuẩn bị sắp xếp, một khi bọn họ phát hiện bất thường, rất có thể sẽ bất ngờ đánh úp Sài Tang, ta đề nghị hồi báo Hán Vương, đồng thời chúng ta phải lập tức cân nhắc biện pháp cần thiết để đối địch.
Cam Ninh khẽ gật đầu, Chu Bất Nghi nói rất có lý, chuyện này cần phải hồi báo Hán Vương, nhưng cũng không thể đợi xin chỉ thị rồi mới hành động, nhất định phải tiêu diệt quân địch đúng lúc, tiêu trừ ẩn họa.
Thế nhưng, bước tiếp theo phải làm gì đây? Cam Ninh nghi hoặc nhìn về phía Chu Bất Nghi.
Chu Bất Nghi hiểu nghi hoặc trong lòng Cam Ninh, cười nói:
- Tìm mấy tên lính giả làm thuyền phu, khuyên vài tên binh lính Giang Đông đầu hàng, hứa cho bọn họ số tiền lớn, điều khiển một con thuyền rỗng trở về Bà Khẩu trấn, Bành Trạch hồ, chẳng phải được rồi sao?
- Nhưng Từ Thịnh phải giải thích thế nào?
Chu Bất Nghi khẽ mỉm cười, nói nhỏ vài câu với Cam Ninh, như thế như vậy như thế, Cam Ninh chậm rãi gật đầu, cách này cũng rất khả thi.
….
Bà Dương hồ thời Đông Hán không giống với bây giờ, hồ nước rộng lớn trải rộng hai bờ sông Trường Giang, bây giờ Bà Dương hồ chỉ là một vùng đầm lầy, không tạo thành hồ nước.
Bà Dương hồ lúc đó tên là Bành Lễ Trạch, lại có tên Cung Đình Trạch hay Bành Trạch, Sài Tang ở bờ tây Bành Trạch hồ, Bà Thủy đổ vào Bành Trạch, mà nhánh lớn Thu Phổ của Bà Thủy lại đổ vào Trường Giang.
Chiều hôm đó, chiếc thuyền lớn chầm chậm thả neo ở bờ sông ngoài Bà Khẩu trấn, Bà Khẩu trấn ở lối vào của Bà Thủy đổ vào Bành Trạch hồ, tuy rằng gọi là trấn, nhưng không liên quan gì đến phong tục của trấn nhỏ này, hai bên bờ sông đều là đầm lầy rộng lớn, hoang tàn vắng vẻ.
Trong ao đầm có một vùng đất lớn, rừng cây rậm rạp trải dài, rất ít ngư dân sinh sống, dựa vào nghề đánh cá để mưu sinh.
Nhưng lúc này hơn mười thuyền hàng thả neo ở ven bờ Bà Thủy, đều hai ngàn thạch trở lên, lúc này, thuyền phu trên thuyền và binh lính Giang Đông nhìn thấy một chiếc thuyền lái tới, lập tức hoan hô, điều này có nghĩa bọn họ cuối cùng cũng kiếm đủ mười lăm chiếc thuyền hàng.
Một chiếc thuyền nhỏ ra đón, quan quân dẫn đầu trên thuyền là một quân hầu của quân Giang Đông, thuyền nhỏ tới gần thuyền lớn, quan hầu lớn tiếng hỏi:
- Từ tướng quân có tới không?
Một tên lính thò đầu ra cười nói:
- Từ tướng quân đến thẳng Sài Tang rồi, không ở trong thuyền.
Quân hầu kinh ngạc, cũng không dám hỏi nhiều, lập tức phái người đi báo cho chủ tướng Đinh Phụng.
Lần này Giang Đông dự định tập kích nơi hậu cần trọng yếu Sài Tang, chính là do Tôn Quyền nửa đêm triệu kiến Trương Chiêu, quyết định tiến hành mạo hiểm một lần, đương nhiên cũng là chiến lược làm ra dưới sự uy hiếp của Tào Tháo. Tuy rằng Giang Đông không thể tham gia cuộc chiến Hợp Phì, nhưng trong lòng Tôn Quyền hiểu rất rõ, một khi Hợp Phì bị quân Hán chiếm mất, Lưu Cảnh rất có thể sẽ phát động chiến dịch tiêu diệt Giang Đông.
Huống chi bây giờ quân Hán đã chiếm được Hội Kê, khống chế đường thủy ở Trường Giang và Thái Hồ, điều này khiến Tôn Quyền vô cùng sợ hãi, sau khi đấu tranh nội tâm, y quả quyết đi nước cờ hiểm này, phái Từ Thịnh và Đinh Phụng dẫn ba nghìn quân tới Sài Tang hành sự.
Thế là, sâu trong đầm nước xuất hiện mấy trăm chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền nhỏ ngồi đầy binh lính Giang Đông, vậy là ba nghìn quân do Đinh Phụng dẫn đầu đã xuất hiện.
Chương 965: Thuận nước đẩy thuyền.
Đinh Phụng là chủ tướng trong hành động lần này, sau khi Từ Thịnh phóng hỏa kho hàng ở Sài Tang, Đinh Phụng dẫn ba nghìn quân thừa dịp hỗn loạn bất ngờ đánh vào Sài Tang, phá hủy hoàn toàn căn cứ hậu cần của quân Hán, một khi căn cứ Sài Tang bị phá hủy, quân Hán sẽ không thể không chấm dứt chiến dịch Hợp Phì trước, rồi rút lui khỏi Hợp Phì.
Đây là kế “rút củi đáy nồi” của Tào Tháo, hiệu quả cực cao, đương nhiên mạo hiểm cũng rất lớn, ba nghìn binh lính Giang Đông một mình tác chiến, chỉ cần hơi có chút khinh suất, sẽ làm toàn quân bị diệt.
Chính là vì nguyên do này, Đinh Phụng cực kỳ cẩn trọng, suất quân trú đóng sâu trong đầm nước, không dễ dàng lộ diện, mà lần này vì mười lăm thuyền hàng đã thu thập xong, y mới suất quân lộ diện.
Đinh Phụng nghe nói Từ Thịnh đã lẻn vào Sài Tang trước một bước, trong lòng y không khỏi khẽ giật mình, nói vậy, ai tới suất lĩnh mười lăm thuyền hàng đến Sài Tang đây? Từ Thịnh hẳn phải có lý lẽ riêng của mình mới phải.
Trong lòng Đinh Phụng nghi hoặc, y bước nhanh lên trước đi vào thuyền lớn cuối cùng, lúc này, một binh lính theo thuyền đã đi xuống, Đinh Phụng nhận ra gã là thân binh của Từ Thịnh, liền hỏi:
- Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra với Từ tướng quân?
Thân binh tiến lên thi lễ, lấy ra một phong thư trình lên:
- Đây là thư tướng quân nhà ta gửi cho Đinh tướng quân.
Đinh Phụng nhận lấy thư hỏi:
- Trước tiên ta muốn biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?
Thân binh nhìn ngó hai bên, thấp giọng nói:
- Chúng ta phát hiện một cơ hội vô cùng tốt, quân Hán đang cần gấp dầu hỏa, lệnh cho đội thuyền tiến về Sài Tang vận chuyển dầu hỏa, đội thuyền này có lệnh bài thông hành đặc biệt, có thể trực tiếp tiến vào kho dầu hỏa trong cảng, tướng quân nhà ta bèn thay thế một chiếc thuyền lớn trong đó, suất lĩnh các huynh đệ trực tiếp đi tới Sài Tang.
Kho dầu hỏa ở góc đông nam kho hàng, có năm nghìn quân đội hộ vệ, bảo an cực kỳ nghiêm mật. Không giống với các kho lương thảo vũ khí khác, dầu hỏa bình thường không chuyển đến phía ngoài bến tàu, mà đưa thẳng vào trong cảng.
Mà kho dầu hỏa đúng là mục tiêu hàng đầu bọn họ nhắm đến, bọn họ nhất định phải có lượng dầu hỏa lớn, mới có thể thiêu hủy toàn bộ khu nhà kho.
Đinh Phụng khẽ gật đầu, đây đúng là một cơ hội vô cùng tốt, khó trách Từ Thịnh từ bỏ kế hoạch ban đầu, y mở thư của Từ Thịnh ra, trong thư hẹn hai ngày sau vào canh một, hai bên đồng thời động thủ, Từ Thịnh đốt kho hàng, còn Đinh Phụng thì dẫn quân xuất phát, tiến vào khu kho hàng Sài Tang.
Đinh Phụng nhìn thoáng qua mười lăm chiếc thuyền lớn, tuy rằng bọn họ từ bỏ một kế hoạch chu đáo chặt chẽ, nhưng mười lăm chiếc thuyền lớn có thể dễ dàng dùng để vận chuyển binh lính của y.
Đinh Phụng lại nhìn thư một chút, hai ngày sau vào canh một, thời gian còn hai ngày, y vẫn nên chuẩn bị một chút cho tốt. Đinh Phụng lập tức trở về ra lệnh:
- Truyền lệnh của ta, trú doanh tại chỗ!
…..
Hai ngày sau, bóng đêm dần dần bao phủ Bành Trạch hồ, trên hồ nước nhô lên một vầng trăng sáng, gợn sóng lăn tăn, bầu trời xanh đậm và hồ nước xanh lam như hòa làm một.
Trên những gợn sóng lấp lánh dưới ánh trăng, một đội thuyền khổng lồ chậm rãi lái về hướng Bà Khẩu trấn, lúc này còn nửa canh giờ nữa là tới canh một, trên mặt sông Bà Khẩu trấn, mười lăm chiếc thuyền lớn giữ vững khí thế tiến lên, ba nghìn quân Giang Đông toàn bộ đã lên thuyền, cùng đợi lệnh xuất phát.
Đinh Phụng đứng ở đầu chiếc thuyền lớn nhất, dừng hướng Sài Tang, từ đây đến Sài Tang cũng không xa, chỉ có hơn năm mươi dặm, nếu kho dầu Sài Tang gặp đại hỏa, bọn họ đứng đây có thể thấy rõ ràng.
Hôm nay gió thổi lệch về hướng đông bắc, lực cản rất lớn, nếu dùng hết tốc lực đi tới…, cần hai canh giờ mới có thể đến Sài Tang, tuy nhiên muốn kho hàng Sài Tang hoàn toàn hỗn loạn, ít nhất cũng phải hai ba canh giờ, nói cách khác, đợi lửa cháy rồi xuất phát cũng còn kịp.
Đinh Phụng kiên nhẫn chờ đợi động tĩnh của Sài Tang, nhưng trong lòng y hơi bất an, loại bất an này bắt nguồn từ việc hủy bỏ kế hoạch kia, chọn dùng kế hoạch lâm thời, mà y có thể nói là hoàn toàn không biết gì về kế hoạch lâm thời, trước mắt hoàn toàn là một màu đen, tự nhiên sinh ra cảm giác bất an trong lòng y.
Đúng lúc này, mặt hồ phía trước xuất hiện hỏa tiễn, bắn thẳng lên không trung, cực kỳ chói mắt, Đinh Phụng lập tức sững sờ, đây là tín hiệu cảnh báo, phía trước đã xảy ra chuyện gì rồi?
Không bao lâu, một con thuyền nhỏ tuần tra lướt nhanh về, vừa mới tới gần thuyền lớn, binh lính trên thuyền nhỏ bèn hô lớn:
- Tướng quân, tình hình không ổn!
- Xảy ra chuyện gì rồi?
Đinh Phụng đứng ở mạn thuyền lớn tiếng hỏi.
- Trên mặt hồ phía trước phát hiện chiến thuyền quân Hán, có hơn một trăm chiếc, đang đánh tới chúng ta bên này!
Đinh Phụng cả kinh tim cũng suýt chút nữa ngừng đập, không ngờ chiến thuyền quân Hán đã đánh tới rồi, y lập tức ý thức được rằng Từ Thịnh đã thất bại, có phải Từ Thịnh bán đứng bọn họ hay không, Đinh Phụng không rõ, nhưng y vẫn biết mình nhất định phải lập tức rút lui.
- Đội thuyền lập tức khởi hành về hướng nam!
Đinh Phụng lớn tiếng ra lệnh:
- Dùng hết tốc lực rút lui khỏi đây!
Mười lăm chiếc thuyền lớn chậm rãi quay đầu, chạy về hướng nam, bọn họ chỉ có cách đổ bộ xuống huyện Bà Dương, mới có thể thuận lợi rút lui về Giang Đông, bằng không, sẽ bị nhốt trong bãi đầm lầy, cho dù không bị quân Hán tiêu diệt, bọn họ cũng sẽ thiếu thốn lương thực mà diệt vong.
Nhưng mười lăm chiếc thuyền hàng vừa mới chạy không đến nửa dặm, phía trước bỗng nhiên xuất hiện chiến thuyền quân Hán dày đặc, từ bờ nam xuôi dòng xuống, hối hả đánh tới hướng bọn họ.
Con thuyền hàng trước nhất không tránh kịp, đầu thuyền tránh thoát, thân thuyền lại bị chiến thuyền quân Hán đâm mạnh vào, ầm ầm một tiếng vang lên, thân thuyền to lớn bị đụng gãy làm hai đoạn.
Thuyền hàng và chiến thuyền không giống nhau, thuyền hàng đơn sơ không bằng chiến thuyền vững chắc, hơn nữa phía trước đầu chiến thuyền có trang bị sắt thô, đang va chạm kịch liệt, thuyền hàng làm sao có thể không tan.
Thuyền hàng gãy, gần hai trăm quân sĩ Giang Đông trên thuyền rơi xuống nước hết, trong nước hỗn loạn, binh lính hoảng sợ la hét, cũng may phần lớn binh lính Giang Đông bơi lặn cũng không tệ, sau khi kinh hoảng một lát, đã cùng bơi vào ven bờ rồi.
Lúc này, mấy trăm chiến thuyền quân Hán từ Bành Trạch hồ tiến vào Bà Thủy, từ phía sau quân Giang Đông đánh tới. Sau có truy binh, trước bị chặn đường, hơn mười chiếc thuyền lớn đã không còn đường đi, thậm chí đã không có chỉ huy, không ai biết chủ tướng Đinh Phụng đi về hướng nào, chỉ giằng co một lát, binh lính trên thuyền Giang Đông đều giơ cờ đầu hàng.
Từ lúc chiếc thuyền lớn đầu tiên bị đụng nứt, Đinh Phụng đã biết đại sự hỏng rồi, y nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ, dẫn theo hơn mười tùy tùng lặng lẽ rời khỏi đường sông Bà Thủy, nương theo bóng đêm, chạy tới chỗ sâu trong đầm lầy.
Chủ tướng Cam Ninh dẫn theo mười ngàn quân Hán và ba trăm chiến thuyền bao vây, ba nghìn quân sĩ Giang Đông tất cả đều trở thành tù binh của quân Hán, nhưng Cam Ninh nhanh chóng phát hiện ra, chủ tướng quân địch lại không có trong đám tù binh, không biết đã đào thoát từ bao giờ rồi.
Sau khi trời sáng không lâu, Cam Ninh dẫn quân áp giải ba nghìn quân tù binh Giang Đông quay trở về Sài Tang. Chiến thuyền của Cam Ninh vừa mới cập bến Sài Tang, chỉ thấy một gã tòng sự quơ quơ một phong thư hô to:
- Cam tướng quân, Hán Vương điện hạ có lệnh!
Cam Ninh vội vàng xuống thuyền, nhận lấy thư nhìn kỹ, quả nhiên là phong thư do Hán Vương Lưu Cảnh viết, trong thư yêu cầu ông thiêu hủy vài kho hàng trống, hư trương thanh thế, làm giả vụ cháy khu kho hàng Sài Tang.
Cam Ninh khẽ gật đầu, đây là Hán Vương điện hạ tương kế tựu kế, mặc dù còn rất nhiều chi tiết đang bàn bạc, nhưng quân lệnh như sơn, ông lập tức ra lệnh:
- Mau lệnh cho tất cả nha tướng quân quan đến trướng nghị sự.
Buổi tối hôm đó, mười kho hàng góc đông bắc khu kho hàng Sài Tang bùng lên đại hỏa, ánh lửa ngút trời, khói dày đặc cùng lửa bốc cao bay lên không quá ba mươi trượng, khí thế rất hùng vĩ.
Ngoài mười dặm trong thành Sài Tang, dân chúng toàn thành đều chạy lên đầu thành, tận mắt nhìn cảnh tượng hùng tráng này, rất nhiều người trong mắt tràn đầy sầu lo, điều này hiển nhiên là dãy kho hàng của quân Hán đã cháy rồi, Sài Tang là trọng địa hậu cần của quân Hán, việc này sẽ ảnh hưởng đến chiến sự ở tiền tuyến Hợp Phì.
Nhưng lại có người cảm thấy hưng phấn, trong bóng đêm, mấy con chim bồ câu đưa thư bay lên không trung, giương cánh bay về phương đông xa xôi.
.....
Sài Tang bị quân Giang Đông đánh bất ngờ, dãy kho hàng phát sinh hỏa hoạn lớn, tin tức truyền đi, quân Hán không thể kiên trì ở Hợp Phì, Lưu Cảnh hạ lệnh, đại quân rút khỏi Hợp Phì, quân mã ở Sào Hồ bận rộn khác thường, từng chiếc từng chiếc chiến thuyền lớn chở đầy binh lính quân Hán, bắt đầu rút lui về hướng nam.
Lưu Cảnh đang ở trên một đỉnh đồi cao, chăm chú nhìn vào đại doanh quân Hán dưới núi, khu doanh trướng lớn đang dần biến mất, hàng rào gỗ dày đặc cũng được rút lên đặt trên thuyền, nhiều đội binh lính tập kết trên bến tàu, bắt đầu xếp thành hàng lên thuyền.
Ở trong hố cát thật lớn phía xa, ngọn lửa đỏ rực không ngừng bốc lên trời, hỗn loạn bên trong màn khói đen cuồn cuộn, đó là hết thảy vật tư không thể mang đi đang bị quân Hán thiêu hủy, thang bị hư hại, xe không thể tháo dỡ, cùng với binh lính chết bệnh trong doanh trướng và đồ dùng của bọn họ, mấy trăm tên lính chìm vào làn khói dày đặc không ngừng ném từng thùng dầu hỏa vào trong hầm, làm ngọn lửa càng thêm nóng rực.
Bất kể là ai nhìn thấy hết thảy cảnh này, đều đã nhận định quân Hán sắp sửa rút lui khỏi Hợp Phì rồi, chấm dứt chiến dịch Hợp Phì đã giằng co gần nửa năm, quân Hán lại ra đi kiên quyết như vậy, không một chút lưu luyến.
Lúc này, Pháp Chính thấp giọng nói với Lưu Cảnh:
- Tuy rằng Điện hạ dùng kế rút lui, nhưng quân Tào chưa chắc sẽ mắc mưu, Trương Liêu rất mưu trí, lại có Trình Dục trấn giữ, cho dù Tào Phi muốn đuổi theo đánh cũng không làm nổi, chúng ta làm vậy, có mất nhiều hơn được hay không?
Lưu Cảnh biết chiến thuật của Pháp Chính vô cùng tốt, nhưng tùy cơ ứng biến lại còn nhiều thiếu sót, mà ứng biến lợi hại nhất là Giả Hủ, Lưu Cảnh hắn cũng chỉ được bằng một chút da lông của Giả Hủ, đáng tiếc lần này Giả Hủ chưa tới.
Lưu Cảnh thản nhiên cười nói:
- Nếu chỉ để dẫn dụ quân Tào truy kích, ta sẽ không quanh co như vậy, lại càng không thiêu hủy năm mươi nhà kho trống của Sài Tang, còn nữa chúng ta đi đường thủy, quân Tào sẽ truy kích như thế nào?
Pháp Chính giờ mới ý thức được hành động của Lưu Cảnh là có thâm ý, y chần chờ hỏi:
- Vậy Điện hạ là vì cái gì?
Chương 966: Mưu của vương giả.
Lưu Cảnh nhìn Pháp Chính thật sâu, cười đầy thâm ý nói:
- Tào Phi không phải Tào Tháo, Tào Tháo không cần suy xét mấy vấn đề khống chế quân quyền này, nhưng Tào Phi thì khác, tuy y là Thế tử, nhưng địa vị cũng không mấy vững chắc, chỉ cần y một ngày không đăng vị, Tào Thực vẫn là mối uy hiếp lớn đối với y như trước.
Cho nên nắm trong tay quân quyền, đối với Tào Phi mà nói, quan trọng hơn trận chiến Hợp Phì rất nhiều, chỉ có điều chiến dịch Hợp Phì giằng co, áp lực quân sự khiến y không thể suy xét quá nhiều, cho nên ta muốn rút quân cho y giảm bớt áp lực quân sự, chỉ cần y biết cách tận dụng, sao y có thể không nhân cơ hội này tiến hành khống chế binh quyền?
Pháp Chính yên lặng gật đầu, kiểu quyền mưu chính trị này đúng là điểm yếu của y, đương nhiên y cũng không biết có mất mặt gì, nên biết rằng là Hán Vương, ánh mắt siêu nhân nhất đẳng của hắn, có tư duy chính trị người thường khó sánh bằng, suy nghĩ quyền mưu chính trị của hắn đương nhiên sâu xa hơn mình nhiều.
- Điện hạ có thể tiếp tục giảng giải một chút cho chúng ta không?
Lão tướng Hoàng Trung bên cạnh không kìm nổi lên tiếng thỉnh cầu.
Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn các vị tướng, khẽ cười nói:
- Nếu lão tướng quân đã mở lời, ta sao dám không theo.
Hoàng Trung luôn miệng nói không dám, Lưu Cảnh lúc này mới thong thả nói:
- Quân Tào trải qua hơn mười năm chỉnh hợp, hiện tại chủ yếu có ba phe thế lực, một là phe Tào, do Tào Nhân dẫn đầu, tiếp theo là phe Hạ Hầu, do Hạ Hầu Đôn dẫn đầu, tiếp theo nữa là phe chính, như Trương Liêu, Từ Hoảng, đám người Trương Hợp, đều là phe chính Tào Tháo, cho nên lão nhìn phân bố thế lực quân Tào xem, Hạ Hầu ở Tịnh Châu, Tào Nhân ở Từ Châu, Tào Hưu ở Thanh Châu, nhưng chủ tướng Hợp Phì lại là Trương Liêu và Từ Hoảng, các vị thấy thú vị chưa nào!
Các đại tướng xung quanh đều mỉm cười:
- Nếu Điện hạ không nói, chúng ta thật không chú ý tới kiểu phân bố thế lực này.
Lưu Cảnh lại nói:
- Sau khi Hạ Hầu Uyên bỏ mình, phe Hạ Hầu bị áp bức nặng nề, nhưng lần này Nam Dương Tào Hồng tử trận, phe Tào cũng có tổn thất rất lớn, hai bên xem như hòa nhau.
- Điện hạ có ý nói, hai phe này có mâu thuẫn?
Pháp Chính hơi kinh ngạc hỏi.
- Kỳ thật cũng chưa phải mâu thuẫn gì, chỉ là tranh giành lợi ích mà thôi, có điều Tào Tháo sẽ nắm giữ thế cân bằng, bình thường cũng không nổi lên được ngọn sóng nào, nhưng lần này do Tào Phi trấn thủ Hợp Phì, chỉ sợ sự tình sẽ không đơn giản như vậy, Hạ Hầu Đôn trấn thủ Hứa Xương, ta nghe nói gã lui tới chỗ Tào Thực ở Hứa Xương rất nhiều, tuy rằng không biết Hạ Hầu Đôn có ủng hộ Tào Thực hay không, có điều ta tin Tào Phi nhất định sẽ vô cùng căng thẳng.
Lưu Cảnh thấy mọi người đều lắng nghe hết sức chăm chú, không khỏi cười cười rồi nói tiếp:
- Ta có thể nói cho mọi người một chi tiết, đó là lần này Tào Phi phân phối lương thực, từ Hứa Xương đến Thọ Xuân so với Từ Châu đến Thọ Xuân, kỳ thật khoảng cách hai bên đều tương đối như nhau, hơn nữa Từ Châu có thể đi đường thủy, tiêu hao khi vận chuyển lương thực sẽ ít hơn, theo ta được biết, Hứa Xương và Từ Châu đều tích trữ lương thực được hơn ba trăm ngàn thạch, cuối cùng, không ngờ Tào Phi điều hai trăm ngàn thạch lương thực từ Hứa Xương, lại chỉ điều một trăm ngàn thạch từ Từ Châu, đây rõ ràng chính là bảo vệ lợi ích cho Từ Châu, Từ Châu do Tào Nhân trấn thủ, mà Hứa Xương do Hạ Hầu Đôn trấn thủ, tâm tư của Tào Phi, mọi người có hiểu không?
Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, Pháp Chính thở dài:
- Nếu Điện hạ không nói, chúng ta không ai có thể tưởng tượng được đấu tranh trong nội bộ quân Tào lại kịch liệt như thế.
Lưu Cảnh vừa tiếp tục nói:
- Bề ngoài gió êm sóng lặng, nhưng trên thực tế lại là dòng nước ngầm cuộn trào mãnh liệt. Tào Tháo đương nhiên cũng biết, chỉ có điều bệnh tình của lão trầm trọng, lão rất lo lắng mệnh mình không còn lâu dài, cho nên lão giao quyền để bình ổn, lại giao binh quyền Hợp Phì cho Tào Phi, ta hiểu được nỗi khổ tâm của Tào Tháo, kỳ thật lão đã ngầm đồng ý cho Tào Phi lợi dụng đại chiến Hợp Phì lần này để nắm binh quyền trong tay, cho y cơ hội tạo lập quân đội, nhưng lại sợ Tào Phi chỉ huy lung tung, khiến cho Hợp Phì đại bại, cho nên Tào Tháo mới ủy thác cho Trình Dục giúp đỡ Tào Phi, chỉ có điều mọi việc khó có thể lưỡng toàn, nào có đạo lý vừa giành được thắng lợi, lại vừa có thể giao quyền ổn định?
Pháp Chính cũng là người cực kỳ cơ trí, chỉ cần Lưu Cảnh thoáng chỉ điểm, y lập tức sáng tỏ thông suốt, đã hiểu ngay được ngọn nguồn trong đó. Pháp Chính trầm ngâm một lát bỗng nói:
- Có lẽ Tào Tháo đã cảm thấy thực lực của một nước khó có thể chống chọi với chúng ta, mới từ bỏ ý định với Hợp Phì, rút khỏi Hợp Phì, trở về Nghiệp đô.
- Pháp quân sư nói phải, trận chiến Hợp Phì này chính là cuộc chiến về thực lực của một nước, hai bên đấu tiêu hao vật tư lương thực, lương thực của chúng ta tuy rằng cũng sắp tiêu hao hết, nhưng chúng ta còn có mấy trăm vạn dê bò làm hậu thuẫn, chúng ta hoàn toàn có thể kiên trì một năm nữa, nhưng quân Tào ngay cả kiên trì đến mùa đông tới cũng không nổi, trận chiến này đánh không xong, cuối cùng chỉ có thể đàm phán, Tào Tháo biết rất rõ kết quả này, cho nên lão mới rời khỏi Hợp Phì, để Tào Phi lần đầu tiên chân chính thống lĩnh quân đội.
Hoàng Trung lại hỏi:
- Điện hạ cho rằng Tào Phi tiếp theo sẽ có thủ đoạn gì đây?
- Hắn cụ thể sẽ dùng thủ đoạn gì ta cũng không đoán được, nhưng rõ ràng rằng, Tào Phi nhất định sẽ cực lực lôi kéo Tào Nhân, giao cho Tào Nhân quyền cao, về phần Trương Liêu, Từ Hoảng, đám người Trương Hợp, Tào Phi đương nhiên cũng sẽ thể hiện thiện ý lôi kéo, nếu Trương Liêu cảm kích thì thôi, nếu không cảm kích, chỉ sợ Tào Phi sẽ có cách khác.
Đang nói, thuyền lớn xa xa gõ chuông, Lưu Cảnh cười nói với mọi người:
- Chúng ta nên xuất phát thôi, trò lừa gạt này cứ để lại cho Tào Phi, chúng ta cứ xem trò vui là được.
Hắn giục ngựa phi xuống núi, mọi người theo sát phía sau, nhanh chóng chạy về hướng con thuyền lớn năm ngàn thạch.
…..
Khi quân Hán đang rút lui khỏi Hợp Phì, quân Tào ở đầu thành Hợp Phì hoan hô vang dội, không ít binh lính quân Tào lao ra khỏi thành Hợp Phì, chiếm lĩnh đất đai ngoài thành bắc, đứng đó hoan hô nhảy nhót, chúc mừng thắng lợi.
Riêng chỉ có Trương Liêu lại nặng nề tâm sự, dừng ở phía nam không nói một lời, lúc này Phó tướng Tang Bá tiến lên phía trước nói:
- Văn Viễn đang lo lắng chuyện gì?
Trương Liêu thở dài:
- Ta cảm giác Lưu Cảnh vẫn chưa rút lui, hắn thật ra đang tính kế.
- Vì sao Văn Viễn cho là vậy?
- Rất đơn giản, lương thảo của Hợp Phì quân đội đã tích trữ rất nhiều, cho dù không có vật tư của Sài Tang lại đây, quân Hán vẫn có thể vượt qua mùa đông, nếu lương thảo vật tư sung túc, Lưu Cảnh cần gì phải thất kinh, hoảng sợ rút quân khỏi Hợp Phì?
- Văn Viễn nói không sai, quân Hán cũng chưa thất thế, sao phải rút quân? Nên biết rằng rút lui như vậy ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần binh sĩ.
- Đúng vậy đó!
Trương Liêu thở dài nói một tiếng:
- Mấy tháng này quân Hán vốn cũng chưa công thành, đánh trận chính là cuộc chiến thực lực của một nước, bọn họ đã chiếm thế thượng phong, lại vì vụ cháy ở Sài Tang mà rút lui, đây cũng không phải thói quen hành sự của Lưu Cảnh, tất có mưu đồ!
- Nhưng….. bọn họ đang rút quân theo đường thủy, biết rõ chúng ta sẽ không đuổi theo, hắn lại đang mưu đồ cái gì nữa đây?
Trương Liêu lắc đầu:
- Ta cũng không biết nữa, nhưng ta tin hắn rút quân ắt có thâm ý.
Đúng lúc này, một binh lính chạy vội tới, đưa một con chim bồ câu đưa thư đến cho Trương Liêu:
- Đô đốc, Thế tử có lệnh!
Trương Liêu gỡ thư trên chim bồ câu ra nhìn xem, sắc mặt không khỏi biến đổi, Tang Bá thấy sắc mặt Trương Liêu không ổn, bèn căng thẳng hỏi:
- Thế tử nói gì?
- Ngài bảo hai người chúng ta lập tức đi Thọ Xuân bàn bạc quân tình.
Tang Bá ngây ngẩn cả người, không khỏi vội vàng hét lên:
- Vậy Hợp Phì làm sao bây giờ? Ai tới trấn thủ?
Điều này thực không hợp với lẽ thường, bình thường chủ tướng rời đi, phó tướng lưu lại thủ thành, mà Tào Phi lại lệnh cho cả chủ tướng và phó tướng cùng đi Thọ Xuân, hơn nữa vẫn chưa biết quân Hán có thể đột nhiên đánh trở lại hay không, đây quả thực là liều lĩnh.
Trương Liêu trầm ngâm một lát, dứt khoát nói:
- Thành Hợp Phì không thể có nửa điểm sơ suất, ta đi Thọ Xuân, huynh lưu lại trấn thủ Hợp Phì.
- Nhưng về phần Thế tử…...
- Đừng nói nữa, cứ quyết định như vậy, về phần Thế tử ta sẽ giải thích, nếu thật sự khiến Thế tử bất mãn, tất cả mọi trách nhiệm ta sẽ gánh vác, tuyệt không liên lụy đến Tuyên Cao.
Lúc này Trương Liêu hạ lệnh:
- Chuẩn bị ngựa, ta muốn lập tức rời thành!
Trương Liêu lại báo một tiếng với Tang Bá, rồi dẫn mấy trăm kỵ binh hộ vệ rời khỏi thành Hợp Phì, chạy gấp về hướng Thọ Xuân.
Ngay khi Trương Liêu vừa đi, thám báo quân Hán ở phụ cận thành Hợp Phì lập tức tới Nhu Tu Khẩu, cấp báo quân tình của Trương Liêu ở phía bắc lên Hán Vương Lưu Cảnh.
…..
Tào Phi trước tiên nhận được bồ câu đưa thư từ thám tử Sài Tang gửi tới, đã biết Sài Tang bị quân Giang Đông đánh bất ngờ, dãy kho hàng bị thiêu hủy, tổn thất thảm trọng.
Chuyện này trước khi Tào Tháo đi đã từng dặn dò, Tôn Quyền rất nhanh sẽ có thể xuất binh đánh Sài Tang, đối phó với trọng địa hậu cần của quân Hán, trù tính của Tào Tháo quả nhiên chính xác, việc này khiến Tào Phi rất đỗi vui mừng, y nhanh chóng biết được tin tức quân Hán ồ ạt rút lui về phía nam, tin tức này khiến Tào Phi vô cùng phấn chấn, trọng điểm y quan tâm đương nhiên cũng bắt đầu thay đổi.
Ban đêm, trong hành cung đèn đuốc sáng trưng, Tào Phi một thân một mình, khoanh tay đi qua đi lại trên đại sảnh, suy nghĩ phương hướng nắm quyền, y đến Hợp Phì chính là để nắm binh quyền, hiện giờ cơ hội tới, sao y có thể không lợi dụng cho tốt?
Lúc này, thị vệ tâm phúc của y nhanh chóng tiến lên thi lễ, thấp giọng bẩm báo:
- Công tử, Tử Ngư tiên sinh đã đến.
Tào Phi mừng rỡ, Hoa Hâm cuối cùng cũng tới, y vội vàng ra lệnh:
- Dẫn tiên sinh ra hậu đường chờ ta!
Tào Phi cũng xoay người đi về hướng hậu đường, không bao lâu, Hoa Hâm đầu đội nón tre, mặc áo đen dưới sự dẫn đường của thị vệ, bước nhanh đi vào hậu đường.
Hoa Hâm nhận được lệnh của Tào Phi, bí mật đi theo đội ngũ vận chuyển lương thực tới Thọ Xuân, ông không dám công khai lộ diện, e sợ sẽ bị người của Tào Thực phát hiện, bí mật cáo trạng với Tào Tháo, như vậy sẽ ảnh hưởng đến Tào Phi, phải biết rằng, Tào Tháo nghiêm cấm Tào Phi và ông qua lại.
- Vi thần tham kiến Thế tử!
Hoa Hâm tiến lên thi lễ với Tào Phi.
Hoa Hâm là người Tào Phi tín nhiệm nhất, là tâm phúc nhiều mưu trí nhất của y, tuy rằng Hoa Hâm bị Tào Tháo giáng chức đi Hứa Xương, nhưng Tào Phi vẫn bí mật có thư từ qua lại với ông như trước.
Tào Phi mời ông ngồi xuống, cực kỳ vui mừng cười nói:
- Tử Ngư tới quả thật rất đúng lúc.
- Vi thần cũng nghe nói quân Hán rút về phía nam, đây là cơ hội của Thế tử đó!
Tào Phi khẽ gật đầu:
- Việc này không nói trước được, nói đến người kia, gã ở Hứa Xương này thế nào?
Người Tào Phi nói chính là Tào Thực, do Hoa Hâm thay y bí mật theo dõi nhất cử nhất động của Tào Thực, Hoa Hâm trầm ngâm chốc lát mới nói:
- Bề ngoài thấy gã có vẻ rất phóng khoáng, cả ngày uống rượu ngâm thơ, gọi bạn chơi gái, dường như đang tự hủy danh dự, nhưng gã lại quá lộ liễu, trái lại khiến người ta hoài nghi.
Tào Phi cười lạnh một tiếng, phụ thân ngã bệnh, gã chạy đến nhanh hơn ai hết, chạy tới hầu hạ phụ thân, ý đồ tiếp nhận quân quyền ở Hợp Phì, dáng vẻ phóng đãng, cơ hội lại nắm rất chuẩn, đây rõ ràng là có người bày mưu tính kế cho gã.
- Quan hệ của gã và Hạ Hầu Đôn thế nào?
Tào Phi lại lạnh lùng hỏi.
Chương 967.1: Tào Phi mưu quyền.
Hoa Hâm suy nghĩ một chút nói:
- Nghĩa nữ của Hạ Hầu Uyên gả cho cháu của Thôi Lâm, mà vợ của Tào Thực lại là con gái của Thôi Lâm, quan hệ giữa bọn họ vô cùng phức tạp, đương nhiên sẽ không quá chênh lệch.
- Việc này ta biết!
Tào Phi có phần không nhịn được hỏi:
- Ta đang hỏi, bọn họ liên hệ ở Hứa Xương như thế nào?
- Lý ra thì ở Hứa Xương cũng không gặp mặt, vi thần cũng không chắc chắn, nhưng ở nơi đông người, bọn họ có chừng bốn lần gặp nhau.
Tào Phi trầm tư một lát, lại hỏi:
- Ngươi cảm thấy Hạ Hầu Đôn sẽ ủng hộ gã chứ?
- Ta cho rằng, cá nhân Hạ Hầu Đôn muốn ủng hộ Tào Thực, nhưng y cũng biết, Tào Thực tranh đoạt Thế tử thất bại, khả năng thượng vị không lớn, y vì tiền đồ Hạ Hầu nhất thị, đương nhiên sẽ không quá thân cận với Tào Thực, tận lực ở thế trung lập, nhưng nếu như Tào Thực lại có khả năng thượng vị, vi thần tin tưởng, y nhất định sẽ toàn lực ủng hộ.
Tào Phi khẽ gật đầu:
- Xem ra y vẫn đang xem xét, vẫn chưa có tư tâm.
Ngừng một chút, Tào Phi lại hỏi:
- Lần này Hứa Xương vận chuyển lương thực, y có thái độ gì?
- Hạ Hầu Đôn có thái độ gì vi thần không rõ, nhưng vi thần biết vài đại tướng tâm phúc dưới trướng y đều vô cùng bất mãn với Thế tử, cho rằng Thế tử bất công, đang chèn ép Hứa Xương, cũng ầm ĩ lên sẽ không bán mạng vì Thế tử, kết quả bị Hạ Hầu Đôn công khai đánh năm mươi trượng, có lẽ đây là thái độ của Hạ Hầu Đôn đó!
Tào Phi đương nhiên biết Hạ Hầu Đôn nhất định sẽ tỏ thái độ ủng hộ chiến dịch Hợp Phì, nếu không phụ thân cũng sẽ không tha cho y, về phần ý kiến thật của y, ai mà biết được? Tào Phi không khỏi hừ lạnh một tiếng:
- Y trái lại rất biết làm người.
- Không biết Thế tử chuẩn bị nắm binh quyền ra sao?
Hoa Hâm kéo đề tài về với thực tế.
Tào Phi bèn tạm thời gác lại suy đoán về Hạ Hầu Đôn và Tào Thực, đứng dậy đi vài bước nói:
- Ta định để Tào Nhân đảm nhiệm chủ tướng chiến dịch Hợp Phì, ngươi thấy có được không?
Hoa Hâm biết Tào Phi muốn thông qua Tào Nhân để nắm quân quyền trong tay, tuy nhiên cứ như vậy, sẽ phá hỏng sự bố trí quân sự của Ngụy công, phải biết rằng Trương Liêu là chủ tướng chiến dịch Hợp Phì, Hoa Hâm trầm tư chốc lát rồi nói:
- Từ Hoảng là chủ tướng Thọ Xương, kỳ thật Thế tử có thể cho Tào Nhân thay thế Từ Hoảng, còn về phần Hợp Phì, Thế tử có thể tận lực lôi kéo Trương Liêu, chỉ cần Trương Liêu đồng ý trung thành với Thế tử, vậy chẳng phải giống như thêm một trợ thủ lớn sao?
Tào Phi khẽ lắc đầu:
- Trương Liêu chỉ thuần phục phụ thân, trước khi phụ thân đi, y tuyệt đối sẽ không trung thành với ta, người như thế vừa không dễ lôi kéo, cũng không khuất phục, thuận theo tự nhiên thì tốt, kỳ thật ta định bổ nhiệm y làm chủ tướng Thọ Xuân.
- Sao Điện hạ lại muốn y chủ quản Thọ Xuân?
Tào Phi cười giảo hoạt nói:
- Quân đội Thọ Xuân đại bộ phận đều là quân Từ Châu, là thuộc hạ của Tào Nhân, nhưng quân Hợp Phì đều là quân Ký Châu và Dự Châu, là quân đội trực thuộc của phụ thân, quân ta cần nắm trong tay, chính là quân đội ở đây.
Hoa Hâm giờ mới bừng tỉnh đại ngộ, dựng thẳng ngón cái lên khen:
- Điện hạ quả là cao minh!
Tào Phi khoanh tay cười ngạo nghễ:
- Nếu y thức thời, ta sẽ cho y cơ hội thăng chức, nhưng nếu y không thức thời, không chịu phối hợp, như vậy, ta cũng chỉ có thể gạt y sang một bên thôi.
….
Sáng sớm hôm sau, Trương Liêu chạy tới Thọ Xuân, mấy trăm kỵ binh hộ vệ Trương Liêu vào thành Thọ Xuân, thanh thế rất lớn, chỗ cửa thành lập tức hỗn loạn một trận, đại tướng Tào Chân đang tuần tra ở đầu thành chạy đến cao giọng quát:
- Thành phòng thủ trọng địa, sao lại cho đại quân vào thành, toàn bộ ra khỏi thành hết cho ta!
Gã giơ tay chặn lại, hơn ngàn binh lính quân Tào cùng nhau ùa lên trước, giương nỏ nhắm ngay vào Trương Liêu và thân binh của y, ngăn chặn đường đi của bọn họ, năm đó Trương Liêu trở mặt với Tào Hồng, làm cho Tào Hồng bị đánh rồi bị giáng chức, Trương Liêu cũng bởi vậy mà đắc tội với thế lực phe Tào, lúc này Tào Chân thấy Trương Liêu, đương nhiên cũng không có thái độ hòa nhã gì.
Trong lòng Trương Liêu giận dữ, mình là chủ tướng Hợp Phì, một tên tiểu tốt cũng dám vô lễ quát lớn trước mặt mình, lại còn dám giương nỏ uy hiếp mình, nhưng y khắc chế căm tức trong lòng, lạnh lùng nói:
- Đây chỉ là thành trì thôi, cũng không phải hành cung của Ngụy công, đâu có những quy củ này!
Tào Chân đã xuống khỏi thành, chắp tay nói:
- Trương đô đốc chỉ mang theo ba đến năm tùy tùng vào thành, ta sẽ không ngăn cản, nhưng phía sau ngươi có mấy trăm kỵ binh vào thành, đây sẽ uy hiếp đến tuyến phòng ngự của thành Thọ Xuân, thân là chủ tướng đương nhiệm phụ trách thủ thành, ta có trách nhiệm phòng ngừa ẩn họa.
- Chẳng lẽ Tào Chân tướng quân cho rằng Trương Liêu ta muốn làm phản sao?
- Cũng không phải! Đây chỉ là chức trách của ta, tất cả tướng lĩnh đều đối xử bình đẳng, không có đặc thù, mời Trương đô đốc để thủ hạ chờ ở ngoài thành, chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho Trương đô đốc.
Trương Liêu không muốn làm to chuyện, chỉ nhịn xuống một bụng ghê tởm, quay đầu nói với thân binh nha tướng:
- Các ngươi có thể chờ ở ngoài thành, ta sẽ mau chóng trở ra.
Đám thân binh quay đầu ngựa đi về hướng ngoại thành, Tào Chân lúc này mới cho binh lính chặn đường rút lui, để Trương Liêu mang theo ba tùy tùng tiến vào hành cung. Vừa đến cửa chính hành cung, đã thấy một nhóm trăm tên thị vệ đứng bên ngoài hành cung, trong lòng y khẽ giật mình, nói khẽ với thân binh:
- Đi hỏi xem bọn họ là ai?
Thân binh tiến lên hỏi, một lát trở về nói:
- Đô đốc, bọn họ đều là kỵ binh thân vệ của Tào Nhân.
Trương Liêu từ từ siết chặt chuôi kiếm, trong lòng cảm thấy vô cùng khuất nhục, ở đâu ra cái quy củ đó, Tào Chân rõ ràng là cố ý làm khó dễ mình, y bỗng nhiên hiểu ra, đây là gia tộc Tào thị đem trách nhiệm về cái chết của Tào Hồng đổ lên đầu mình.
Thị vệ đi vào bẩm báo, một lát, một thị vệ đi ra nói:
- Trương đô đốc, Thế tử cho mời!
Trương Liêu nhịn xuống nỗi bất mãn trong lòng, bước nhanh đi vào hành cung, y theo thị vệ đi thẳng tới đại sảnh, chỉ thấy Tào Phi đang ngồi ở công đường bàn gì đó với Tào Nhân, Trương Liêu bước nhanh về phía trước, quỳ một gối thi lễ với Tào Phi:
- Ty chức Trương Liêu tham kiến Thế tử!
- Trương Đô đốc không cần đa lễ, mau mau đứng lên!
Tào Phi cũng không đứng dậy đỡ, thậm chí ngay cả Tào Nhân cũng không đứng dậy né tránh, cứ như vậy ngồi bên cạnh nhận bán lễ, tuy rằng mặt Tào Nhân mang ý cười, nhưng điệu cười này hiển nhiên không xuất phát từ thật tâm.
Hôm nay Trương Liêu liên tục chịu nhục, cho đến bây giờ, y mới hiểu ra, chẳng lẽ những việc này đều do Tào Phi âm thầm sai khiến, cố ý chèn ép mình, Trương Liêu bỗng nhiên ý thức được, Tào Phi triệu mình tới Thọ Xuân, cũng không chỉ đơn giản là thảo luận quân vụ.
Nghĩ thông suốt điểm này, Trương Liêu lập tức tỉnh táo lại, không hề phẫn hận sự vô lễ của các tướng Tào thị, y lại khom người nói:
- Không biết Thế tử gọi ty chức đến, có quân sự trọng yếu gì cần thảo luận?
- Đương nhiên là vì việc quân Hán rút lui khỏi Hợp Phì, vậy cũng là đại sự đúng không!
Chương 967.2: Tào Phi mưu quyền.
Tào Phi nhìn phía sau Trương Liêu một chút, lại hỏi:
- Sao Tang Bá tướng quân chưa tới?
- Khởi bẩm Thế tử, chiếu theo quy định của quân đội, chủ tướng và phó tướng không thể cùng rời khỏi, cho nên ty chức bèn lệnh cho Tang tướng quân thủ thành, không cho y đi cùng.
- Ồ!
Tào Phi ồ một tiếng thật dài, lại quay đầu hỏi Tào Nhân:
- Xin hỏi thúc phụ, quân đội có quy củ này sao?
Tào Nhân cười ha hả:
- Quy củ không đề cập tới, chỉ có điều trong thời gian chiến tranh quả thật cần phải cẩn thận một chút, việc làm của Trương đô đốc có thể lý giải được.
Trương Liêu biến sắc, Tào Nhân có vẻ như đang nói đỡ cho mình, nhưng trên thực tế lại là ném đá xuống giếng, y lập tức lạnh lùng nói:
- Tào đô đốc đây là tổn hại sự thật rồi! Vào trận chiến Quan Độ, Ngụy công ban bố mười ba điều quân quy, trong đó điều thứ chín chính là thời gian chiến tranh chủ phó tướng không được đồng thời rời đi, đây chẳng lẽ không phải là quy củ sao?
Nụ cười trên mặt Tào Nhân lập tức biến mất, một lúc lâu sau mới lạnh lùng nói:
- Ta đương nhiên biết rất rõ, mười ba điều quân quy kia chỉ nhằm vào trận chiến Quan Độ, Văn Viễn đừng lấy việc này ra nói, vào trận chiến Xích Bích, Ngụy công lại ban bố mười chín điều quân quy, nhưng không có điều chủ phó tướng không thể đồng thời rời khỏi, tại sao Văn Viễn lại không nói tới?
- Bất kể là quân quy khi nào, nếu không hủy bỏ, kẻ làm tướng đều phải chấp hành, nếu Tào đô đốc cảm thấy ta nói không được đúng, chúng ta có thể đi xin chỉ thị của Ngụy công!
- Hừ! Trương đô đốc đây là đang uy hiếp ta sao?
- Ta đâu dám uy hiếp Tào đô đốc, chỉ nói thật mà thôi.
Trương Liêu và Tào Nhân tranh cãi với nhau, không khí toàn bộ đại sảnh trở nên vô cùng căng thẳng, Tào Phi cố ý hòa hoãn không khí, khẽ cười nói:
- Tất cả mọi người là trọng thần, chút việc nhỏ ấy không cần cãi vã, mời Trương đô đốc ngồi!
Trương Liêu không để ý đến Tào Nhân nữa, ngồi xuống bên kia, Tào Phi tận lực dùng giọng điệu ôn hòa nói:
- Không biết bây giờ tình hình của quân Hán như thế nào?
- Hồi bẩm Thế tử, tuy rằng Lưu Cảnh đã rút lui khỏi Hợp Phì, nhưng vẫn chưa đi xa, hiện tại hắn hẳn là đang ở Vu Hồ hoặc Nhu Tu Khẩu, dụ chúng ta truy kích, khiến chúng ta rơi vào cạm bẫy của hắn.
- Thật là thú vị, làm sao Trương đô đốc biết quân Hán chưa rút lui khỏi? Hiện tại quân Hán hẳn là vẫn chưa tới Nhu Tu Khẩu đâu! Không ngờ Trương đô đốc đã đưa ra kết luận, chẳng lẽ trước đó Lưu Cảnh đã viết thư báo cho Đô đốc?
Tào Nhân hỏi, giọng điệu châm chọc.
Trương Liêu khẽ lắc đầu:
- Việc này không cần tình báo, suy đoán theo lẽ thường là được, hiện tại đã là cuối tháng mười, ngược gió ngược dòng, thuyền có bánh lái cũng chỉ là số ít, đại bộ phận chiến thuyền quân Hán làm sao trở về Sài Tang? Cho nên ta hoài nghi quân Hán vẫn đang ở Sào Hồ chưa rời khỏi, đại quân đang ở ngay bên trong Sào Hồ.
Tào Phi hỏi thăm cái gọi là quân tình cũng chỉ để làm dịu không khí đi một chút, y gọi Trương Liêu đến Thọ Xuân mục đích thực sự là muốn đổi chủ tướng Hợp Phì, để Tào Nhân tới Hợp Phì thanh trừ quân đội, thông qua Tào Nhân khống chế quân Hợp Phì trong tay mình, cho nên y phải gọi cả chủ tướng Trương Liêu và phó tướng Tang Bá đến, cho Tào Nhân động thủ dễ dàng hơn. Nhưng bây giờ Phó tướng Tang Bá lại ở lại Hợp Phì, đây chắc chắn là trở ngại đối với việc thanh trừ quân đội Hợp Phì.
Tào Phi vẫn không cam lòng, y còn có thể lại dùng hổ phù điều Tang Bá đi, để Ngưu Kim đảm nhiệm chức Phó tướng Hợp Phì, Tào Nhân làm chủ tướng, Tào Phi đang muốn mở miệng nói đến việc đổi tướng, đúng lúc này, một thị vệ chạy như bay tới sảnh đường bẩm báo:
- Khởi bẩm Thế tử, từ Hợp Phì truyền đến chim bồ câu đưa thư khẩn cấp, có dấu vết cho thấy quân Hán một lần nữa đánh trở lại!
Trương Liêu thất kinh, đứng bật dậy nói:
- Quân Hán đánh trở lại Hợp Phì, tình thế Hợp Phì nguy cấp, ty chức phải lập tức trở về Hợp Phì, xin Thế tử chấp thuận!
Tào Phi và Tào Nhân nhìn nhau đầy thâm ý, hai người gần như đồng thời nghĩ đến, đây ắt hẳn là sắp xếp của Trương Liêu, bảo Tang Bá phát tin tức giả tới nói quân Hán đánh trở lại, để Trương Liêu có cớ trở về Hợp Phì.
Tào Phi phất tay áo, cười híp mắt nói:
- Văn Viễn không cần sốt ruột, nghe ta nói hết đã, Văn Viễn thủ Hợp Phì đã mấy tháng, quả là rất vất vả, ta muốn đổi Văn Viễn thủ Thọ Xuân, làm chủ tướng Thọ Xuân, Văn Viễn thấy thế nào?
Trương Liêu ngạc nhiên, hoá ra Tào Phi muốn đẩy mình khỏi Hợp Phì, y trầm ngâm một lát hỏi:
- Nếu ta rời khỏi Hợp Phì, ta đề cử Tang Bá tướng quân làm chủ tướng Hợp Phì, Tang Bá tướng quân giỏi về phòng ngự, đã giằng co mấy tháng với quân Hán, nắm rõ quân Hán như lòng bàn tay, y thủ Hợp Phì, có thể bảo vệ Hợp Phì không mất.
- Tang Bá tướng quân ta cũng định triệu về Thọ Xuân, chủ tướng Hợp Phì do Tào đô đốc đảm nhiệm, phó tướng ta quyết định để Ngưu Kim tướng quân đảm nhiệm.
Máu nóng của Trương Liêu bỗng dưng xông lên trán, sắc mặt đỏ bừng, y hiểu ý đồ của Tào Phi, là muốn cho Tào Nhân nắm quân Hợp Phì trong tay, Ngưu Kim là phó tướng, tướng lĩnh Hợp Phì bị tẩy trừ là việc không thể tránh khỏi, nghĩ đến thủ hạ đi theo mình vào sinh ra tử, quyết chiến với quân Hán, cuối cùng lại trở thành vật hi sinh của cuộc tranh giành quyền lực, Trương Liêu cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, cổ họng cứng ngắc nói:
- Ty chức làm chủ tướng Hợp Phì là do Ngụy công đích thân bổ nhiệm, nếu muốn điều ty chức đi, cũng phải là mệnh lệnh của Ngụy công, thứ cho ty chức không thể tuân mệnh!
Tào Phi giận dữ, lấy hoàng kim hổ phù đập thật mạnh lên bàn:
- Hổ phù ở đây, ngươi có nghe lệnh không?
- Hổ phù chỉ có thể điều binh, không thể đổi tướng, muốn bỏ cũ thay mới ty chức, nhất định phải có thủ lệnh của Ngụy công.
- Lớn mật!
Tào Nhân rút kiếm ra, lớn tiếng quát:
- Trương Liêu, ngươi muốn tạo phản ư?
Trương Liêu lui về phía sau hai bước, tay đè chuôi kiếm nói:
- Quốc có quốc pháp, quân có quân quy, ty chức năm ngoái được ban chức chủ soái Hợp Phì, Trấn Nam tướng quân, có Thiên tử tiết phù trong tay, cho dù Ngụy công trấn thủ Thọ Xuân, cũng không thể dễ dàng bỏ cũ thay mới ty chức. Mời lấy thánh chỉ của Thiên tử ra trước, hoặc thủ lệnh của Ngụy công, nếu không, xin thứ cho ty chức thất lễ!
Nói xong, Trương Liêu xoay người bước nhanh rời đi, Tào Nhân giận dữ, vừa muốn thét ra lệnh bắt người, lại bị Tào Phi xua tay ngừng lại, Tào Phi tâm cơ rất sâu, y biết rằng bây giờ không thể trở mặt với Trương Liêu, nếu đối với Trương Liêu trở mặt bắt người, chẳng khác nào ép phụ thân lập Tào Thực làm chi trưởng, bản thân mình sẽ mất nhiều hơn được.
Ánh mắt Tào Phi âm u nhìn chăm chú vào bóng dáng Trương Liêu đi xa, một lúc lâu mới hừ lạnh một tiếng:
- Nếu rượu mời không uống muốn uống rượu phạt, ta sẽ thành toàn cho y."
Chương 968: Lấy binh đổi tướng.
Đúng như phán đoán của Trương Liêu, quân Hán cũng không trở về Sài Tang, mà đổi sang trú đóng ở Nhu Tu Khẩu, Diêu Diêu cùng quân đội Hợp Phì, Thọ Xuân giằng co. Chiến tranh còn lâu mới chấm dứt, quân Hán bất cứ lúc nào có thể giết về Hợp Phì, chỉ có điều Lưu Cảnh nhìn ra Tào Phi nóng lòng mượn cơ hội nắm giữ quân quyền trong tay, nếu xử lý hơi có không ổn, cực dễ dàng kích thích nội bộ quân Tào đấu tranh phe phái, Lưu Cảnh đương nhiên rất thích ý nhìn đến loại cục diện này phát sinh.
Trong quân doanh Nhu Tu Khẩu, Lưu Cảnh theo sau mấy tên lính đi tới trước một tòa doanh trướng đặc thù. Sở dĩ đặc thù, là vì bốn phía doanh trướng này bị hàng rào gỗ cao lớn vây quanh, gần trăm tên lính thủ vệ ở chung quanh, đề phòng vô cùng nghiêm khắc.
Loại doanh trướng này trên cơ bản tất cả trong quân doanh đều có, chính là một loại quân ngục, bình thường dùng để giam lỏng, mà không phải chân chính ngục giam.
Lưu Cảnh đi vào trong hàng rào, mấy tên lính trước đó đã đẩy ra rèm trướng, chỉ thấy đại tướng Giang Đông Từ Thịnh đang ngồi ở trong đại trướng đọc sách. Từ Thịnh không bị gông xiềng giam cầm, chỉ có điều bị giam lỏng ở trong quân ngục, mặc một bộ trường bào màu trắng, đầu đội bình khăn, đã không có khí phách tướng quân, tay cầm cuốn thẻ tre, trong nho nhã thêm vài phần khí chất thư sinh.
- Hán Vương điện hạ tới!
Một gã binh lính trông coi y thấp giọng nhắc nhở.
Từ Thịnh vội vàng đứng lên, cũng không phải bởi vì thân phận y là tù binh, mà là Hán Vương Lưu Cảnh luôn luôn là người y cực kỳ kính nể, Lưu Cảnh đã đến, Từ Thịnh đương nhiên không dám vô lễ.
Lưu Cảnh đi vào lều lớn, cười nói:
- Từ tướng quân, đã lâu không gặp a!
Từ Thịnh ôm quyền thi lễ:
- Tham kiến Hán Vương điện hạ!
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Chúng ta ngồi xuống nói chuyện.
Hai người ngồi xuống, Lưu Cảnh đánh giá doanh trướng một chút rồi nói:
- Từ tướng quân có còn cần cái gì không? Tỷ như bất tiện trong sinh hoạt.
Từ Thịnh lắc lắc đầu:
- Cuộc sống không lo, còn có sách để đọc, Từ Thịnh đa tạ điện hạ khoản đãi.
- Không cần khách khí!
Lưu Cảnh lại khẽ cười nói:
- Ta không nhớ lầm thì Từ tướng quân cũng không phải là người bản thổ Giang Đông, mà là người Cử Huyện, quận Lang Gia đi!
- Đúng vậy! Gia hương chiến loạn, ta mang theo cha mẹ đến Giang Đông tị nạn, năm Kiến An thứ năm gia nhập quân Giang Đông, nhoáng một cái mười lăm năm qua đi.
- Thời gian trôi qua rất nhanh a! Năm đó ta ở Sài Tang làm Biệt Bộ Tư Mã, cùng Từ tướng quân đọ sức một phen, nhoáng một cái cũng đã hơn mười năm qua đi, nhân sinh như nước Trường Giang, vừa đi sẽ không quay trở lại.
Lưu Cảnh cảm thán cũng khơi gợi lên mất mát trong Từ Thịnh. Năm đó y mới hai mươi tuổi, hăng hái, lòng ôm chí lớn, hiện giờ y đã ba mươi lăm tuổi, chẳng những không có một chút thành tựu nào, còn biến thành tù nhân. Nghĩ vậy, vẻ mặt y không khỏi có chút ảm đạm, sau một lúc lâu thấp giọng nói:
- Điện hạ tính toán xử trí ta như thế nào?
- Kỳ thật ta thả ngươi trở về cũng không sao, nhưng ta thả ngươi trở về, kỳ thật chính là hại ngươi.
Từ Thịnh ngạc nhiên:
- Điện hạ, chỉ giáo cho?
- Ngươi có lẽ còn không biết, ngươi hiện đã bị quân Giang Đông xoá tên, liệt vào phản nghịch. Tôn Quyền đã trước mặt mọi người cách hết thảy quân chức và phong thưởng của ngươi.
Từ Thịnh nhảy dựng lên, cả giận nói:
- Chẳng lẽ điện hạ đã tản lời đồn đại dối trá gì?
Lưu Cảnh thản nhiên nói:
- Ta là thân phận gì, sẽ dùng loại kế hạ lưu này sao?
Từ Thịnh chầm chậm ngồi xuống, trong lòng y có chút minh bạch, hẳn là Đinh Phụng, gã đem trách nhiệm chiến bại đổ lên trên đầu mình rồi. Kỳ thật Từ Thịnh không biết, cũng không phải Đinh Phụng vu cáo hãm hại y, mà là thân binh của y lừa gạt Đinh Phụng, làm cho toàn quân Giang Đông bị diệt, Đinh Phụng dĩ nhiên là tưởng y đầu hàng quân Hán.
Từ Thịnh ôm lấy đầu, sau một lúc lâu, thanh âm y khàn khàn hỏi:
- Cha ta và thê nhi hiện tại như thế nào?
- Bọn họ đều đã bị Tôn Quyền hạ lệnh bắt bỏ vào ngục.
Từ Thịnh thống khổ kêu lên một tiếng trầm đục, không nói thêm một câu nào nữa. Lưu Cảnh yên lặng chăm chú nhìn y một lát, đứng dậy đi ra khỏi trướng. Cho đến Lưu Cảnh đi xa, Từ Thịnh mới chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt bắn ra thần tình cực kỳ phức tạp.
Y đương nhiên hiểu được vì sao Lưu Cảnh đích thân đến thăm mình, chính là hy vọng chính mình đầu hàng. Kỳ thật trong lòng Từ Thịnh cũng không có bao nhiêu loại tình cảm mâu thuẫn, y sớm đã nhìn ra đại thế Giang Đông đã mất, Lưu Cảnh sớm hay muộn sẽ thống nhất thiên hạ, ngay cả Tôn Thiệu và Lục Tốn đều đầu hàng Hán quốc, vì tiền đồ của mình, vì sao y không thể mưu đường ra khác?
Chỉ có điều y không bỏ xuống được thể diện này, không muốn mang trên lưng cái tên phản nghịch. Hiện tại người nhà của y lại đã trở thành tù nhân của Tôn Quyền, nếu y công khai đầu hàng nước Hán, tính mạng người nhà của y sẽ nguy hiểm, bất kể như thế nào, Từ Thịnh cũng không thể ra quyết định này.
Từ Thịnh thở thật dài một tiếng, bây giờ y nên làm gì?
Kiến Nghiệp, một thuyền lá nhỏ từ Giang Bắc lái tới, trên bến thuyền đã sớm có binh lính phát hiện, lập tức xông tới. Trong thuyền nhỏ, ngoại trừ người chèo thuyền già, còn có một văn sĩ ba mươi mấy tuổi, y khẽ cười nói với binh lính Giang Đông:
- Xin chuyển cáo tới Ngô hầu các ngươi, hãy nói đặc sứ Hán Vương Tần Mật cầu kiến!
Không bao lâu, Trưởng sử Giang Đông Bộ Chất vội vàng chạy tới bến thuyền, hành lễ với Tần Mật nói:
- Khiến Tần Chủ bạc đợi lâu, thất lễ.
- Hóa ra là Bộ Trưởng sử, Ngô hầu có ở Kiến Nghiệp không?
- Ngô hầu ở trong cung chờ đợi Chủ bạc, đặc biệt mệnh lệnh cho ta tới trước đón tiếp.
Lúc này, một chiếc xe ngựa hoa lệ lái tới, Bộ Chất xua tay cười nói:
- Tần Chủ bạc mời!
- Mời!
Hai người trèo lên xe ngựa, dưới sự hộ vệ ba trăm thị vệ cưỡi ngựa, xe ngựa chạy nhanh mà đi hướng cung Kiến Nghiệp.
Tôn Quyền sở dĩ tiếp đãi Tần Mật long trọng, là biểu lộ trong lòng y bất an. Quân Giang Đông đánh bất ngờ Sài Tang thất bại, đến nay quân Hán vẫn không tỏ bất kỳ thái độ nào đối với Giang Đông. Thuỷ quân Thái Hồ và quân Hán Hội Kê đều án binh bất động, dường như không có chuyện gì phát sinh cả, loại tỏ thái độ trầm mặc ngược lại này khiến trong lòng Tôn Quyền thấp thỏm không yên.
Cho nên Tần Mật đến thực làm cho y mừng rỡ, là đặc sứ Hán Vương tiến đến, mà không phải chiến thuyền quân Hán quy mô đánh úp lại, đây cũngđã mang đến cho Tôn Quyền hy vọng một đường hòa bình.
Tôn Quyền khoanh tay đi qua đi lại ở trên đại sảnh, có vẻ tâm sự nặng nề, lại có chút nôn nóng bất an. Trương Chiêu ngồi ở một bên rất rõ ràng tâm tư của Tôn Quyền, trong lòng của y không khỏi ngầm thở dài, Tôn Quyền nghĩ đến quá ngây thơ rồi. Thế cục Hội Kê và Ngô Quận đã đến trình độ này, ý đồ công diệt Giang Đông của Lưu Cảnh đã không thể nghi ngờ, tại tình huống đã định thành kết cục này, Lưu Cảnh đương nhiên sẽ không để ý có thành công sự kiện Sài Tang không. Phái đặc sứ tiến đến, cũng không thể thuyết minh quân Hán từ nay về sau liền buông tha công Ngô, Lưu Cảnh chẳng qua là dùng kế hoãn binh mà thôi, Ngô hầu thậm chí ngay cả điểm này cũng nhìn không thấu.
Tuy nhiên Trương Chiêu cũng không muốn nói phá điểm này, khiến Tôn Quyền hoàn toàn lâm vào tuyệt vọng, vẫn là lưu một chút hy vọng cho Ngô hầu, nói không chừng quân Hán thực bị Tào quân đánh bại, thế cục phía Đông hoàn toàn bị xoay.
Lúc này, một gã thị vệ vào bẩm báo:
- Khởi bẩm Ngô hầu, đặc sứ quân Hán đã đến!
- Mau mau mời vào!
Tôn Quyền thúc giục liên tục.
Một lát, Bộ Chất đi theo Tần Mật bước nhanh vào đại sảnh, Tôn Quyền tự mình lên trước đón, nắm Tần Mật thủ cười nói:
- Tần Chủ bạc một đường khổ cực.
- Đâu có! Đâu có! Ngô hầu quá khách khí.
Tay Tần Mật bị Tôn Quyền cầm, không thể thi lễ, đành phải đi theo y đi vào đại sảnh, Tôn Quyền cũng không cần Tần Mật thi lễ, trực tiếp mời y ngồi xuống, Tôn Quyền cũng cùng Tần Mật ngồi đối diện nhau, Trương Chiêu và Bộ Chất thì ngồi ở bên dưới, đây là lễ tiết quân chủ đối với quân chủ, không ngờ Tôn Quyền lại đặt ở trên người một đặc sứ, ngay cả Tần Mật cũng cảm giác Tôn Quyền quá nhiệt tình.
Tần Mật khom người mỉm cười nói:
- Ta lần này phụng lệnh Hán Vương tiến đến, là muốn làm một trao đổi với Giang Đông.
- Không biết hán Vương điện hạ muốn trao đổi cái gì?
Tôn Quyền ngậm cười hỏi.
- Là như thế này, trên tay chúng ta có ba nghìn binh lính Giang Đông, đều là quân tinh nhuệ Giang Đông. Hán Vương điện hạ muốn đem bọn họ thả về đoàn tụ với người nhà. Tuy nhiên hy vọng Giang Đông cũng phải có biểu hiện điều gì đó.
Tần Mật nói đến đây, Trương Chiêu bên cạnh lập tức hiểu được, thản nhiên cười nói:
- Nếu ta không đoán sai, Hán Vương điện hạ là hy vọng chúng ta phóng thích người nhà của Từ Thịnh, đúng không?
- Trương quân sư quả nhiên không giống thường nhân, Hán Vương đúng là ý này!
Khuôn mặt Tôn Quyền nguyên bản nhiệt tình tươi cười lập tức biến mất, chậm rãi âm u lạnh lẽo xuống, là vì đổi lấy người nhà của Từ Thịnh, nói như vậy, Từ Thịnh thật sự đầu hàng quân Hán rồi, chính mình cũng không oan uổng y.
Hai năm qua, Tôn Quyền cũng là bởi vì nhiều lần bị bức bách mà tính khí dần dần trở nên táo bạo, dần dần mất đi sự thâm trầm bình tĩnh và giận dữ đều không lộ ra, cấp dưới hơi không cẩn thận sẽ làm y tức giận, thường xuyên nghe thấy y chửi bậy rống giận và quẳng đập đồ vật này nọ.
Lúc này, Tôn Quyền nghe đối phương nói muốn trao đổi người nhà của Từ Thịnh, lập tức đâm vào tự tôn mẫn cảm đến đau nhói, hai hàng lông mày dựng thẳng lên. Thấy sắp phát tác, Bộ Chất bên cạnh vội vàng hỏi:
- Xin hỏi tình hình ba nghìn tướng sĩ bây giờ như thế nào?
Bộ Chất trên thực tế chính là đang nhắc nhở Tôn Quyền, người ta cũng không phải là đến đòi người, mà là đến trao đổi, Trương Chiêu cũng ở một bên hỏi:
- Xin hỏi Tần Chủ bạc, Hán Vương bây giờ đã trở về Sài Tang chưa?
- Hán Vương điện hạ chưa trở về Sài Tang, ở ngay tại Nhu Tu Khẩu.
Bộ Chất và Trương Chiêu trước sau nhắc nhở, khiến Tôn Quyền bỗng nhiên ý thức được chính mình thất thố, y có thể nổi giận với quần thần Giang Đông, nhưng không thể phát tác đối với đặc sứ của Hán Vương, nếu không việc Sài Tang y liền không thể công đạo, hiện tại y không thể trêu vào quân Hán. Tôn Quyền khắc chế lửa giận trong lòng, sau một lúc lâu mới nói:
- Ta có thể đáp ứng trao đổi!
Tần Mật lập tức đứng lên nói:
- Như thế tốt lắm, lần này ta sẽ đem người mang đi. Về phần tù binh Giang Đông, đã chờ đợi ở trên Trường Giang, chỉ cần ta về Giang Bắc, chiến thuyền vận chuyển tù binh sẽ cập bờ Kiến Nghiệp.
Lúc này Tôn Quyền mới ý thức tới, hoá ra chiến thuyền quân Hán đã sớm ở trên mặt sông chờ, đây là Lưu Cảnh tiên lễ hậu binh, nếu như mình không đáp ứng, chỉ sợ chiến thuyền quân Hán sẽ đến Kiến Nghiệp.
Tôn Quyền cảm thấy một loại khuất nhục thật sâu, nhưng lại không thể làm gì, đành phải nói với Bộ Chất:
- Bộ Trưởng sử, thả người đi!
Bộ Chất mang theo Tần Mật rời đi, Tôn Quyền lại vẫn không nhúc nhích, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc bàn, bỗng nhiên y rút kiếm bổ tới bàn, 'Răng rắc! một tiếng, bàn bị chém làm đôi, Tôn Quyền đem bảo kiếm hung hăng ném xuống đất, xoay người đi đến hướng hậu cung.
Trương Chiêu nhặt kiếm lên, khẽ lắc đầu, y có thể hiểu được khuất nhục trong lòng Tôn Quyền, nhưng đây là chính trị, khi thực lực của ngươi thua xa đối phương, khuất nhục lớn hơn nữa cũng chỉ có thể nhịn xuống. Đối phương yêu cầu, ngoại trừ vô điều kiện đáp ứng, không có sự lựa chọn thứ hai. Tuy nhiên Lưu Cảnh có thể thả lại ba nghìn tù binh, đã là nể nang lắm rồi.
Nhưng Trương Chiêu biết rằng, Lưu Cảnh cũng không phải nể nang Tôn Quyền, mà là nể nang dân chúng và đủ loại quan lại Giang Đông. Triều dã Giang Đông đều sẽ cảm giác được đây là cuộc trao đổi này quá tốt, ba nghìn tù binh đổi người một nhà, Lưu Cảnh rất khẳng khái rộng lượng, duy độc Tôn Quyền sẽ cảm thấy khuất nhục thật sâu.
...
Ba ngày sau, phụ thân và thê nhi của Từ Thịnh cưỡi chiến thuyền quân Hán đến Nhu Tu Khẩu, Từ Thịnh rốt cục bị thành ý của Lưu Cảnh cảm động, chính thức quy hàng quân Hán, được Lưu Cảnh phong làm Thiên tướng quân, Giang Tả Đình Hầu, đã trở thành một thành viên của quân Hán.
......
Chương 969: Ký phát thủ lệnh.
Đã đến trung tuần tháng mười một, Nghiệp Đô bắt đầu rơi trận tuyết đầu mùa đông, tuyết mịn trong suốt trắng xóa từ phía trên khoảng không bay bổng hạ xuống, rải đầy toàn thành, mặc dù tuyết cũng không lớn, nhưng nó đến, khiến rất nhiều người mới bỗng nhiên ý thức được, ngày đông giá rét lại tới.
Tào Tháo trở lại Nghiệp Đô đã được năm ngày, có lẽ thật sự nguyên nhân là không thích ứng Giang Hoài, bệnh tình lão ở Thọ Xuân ngày càng trầm trọng, nhưng sau khi trở lại Nghiệp Đô, bệnh tình lại có khởi sắc, tuy rằng thân thể vẫn vô cùng gầy yếu như trước, nhưng khí sắc đã dần dần chuyển biến tốt đẹp.
Tào Tháo đang đứng ở trước cửa sổ, nhìn bông tuyết bên ngoài bay xuống, trong mắt tràn đầy sầu lo. Phương bắc đã có tuyết rơi, tình hình bên Hợp Phì thì thế nào? Sáng hôm nay lão vừa mới nhận được tin tức của Hợp Phì. Trong thư, thế tử nói cho lão biết, quân Hán cũng không rút lui khỏi Hợp Phì, mà là trú đóng ở Nhu Tu Khẩu.
Bất kể quân Hán ở Hợp Phì hay là Nhu Tu Khẩu, với Tào Tháo cũng không có gì khác nhau, cũng có thể bất cứ lúc nào phát động tiến công. Mà hiện tại, ngày đông giá rét đã tới, năm nay lương thực mất mùa, mùa xuân sang năm nhất định phát sinh thiên tai, nhưng chiến dịch vẫn còn tiếp tục, quân Tào còn có thể kiên trì bao lâu? Thực khiến Tào Tháo cảm thấy vô cùng lo lắng.
Càng làm cho Tào Tháo lo lắng là, nội bộ quân Tào Hợp Phì dường như xuất hiện bất hòa. Trong thư, Tào Phi hàm súc nói tới một sự kiện, lương thực ở Hợp Phì nhiều, lương thực tại Thọ Xuân ít, y tính toán điều bộ phận lương thực Hợp Phì đến Thọ Xuân, lại bị Trương Liêu khéo léo từ chối.
Tào Tháo đương nhiên hiểu được sau lưng chuyện nhỏ này chất chứa mạo hiểm rất lớn, không ngờ nội bộ quân Tào xuất hiện mâu thuẫn, khó trách Lưu Cảnh rút quân đến Nhu Tu Khẩu, hiển nhiên hắn cũng nhìn ra quân Tào phát sinh nội chiến.
Tào Tháo cực kỳ trọng thị chiến dịch Hợp Phì, không tiếc trả giá cao đầu tư tài nguyên và binh lực, chính là vì bảo vệ chỗ trọng trấn đông nam này, không cho quân Hán mở ra cửa chính đông nam Trung Nguyên.
Mặc dù chiến dịch Hợp Phì một khi thất bại sẽ mang đến hậu quả nghiêm trọng, nhưng so với quân Tào nội chiến, chiến bại Hợp Phì lại có vẻ không quan trọng gì rồi. Quân Tào nội chiến ý nghĩa quân Tào đi vào hướng hủy diệt, ý nghĩa mở đầu cho sự sụp đổ của Ngụy Quốc, đây là việc Tào Tháo không có khả năng dễ dàng tha thứ.
Hiện tại quân Tào nội chiến đã bắt đầu xuất hiện manh mối, bất kể như thế nào lão phải đem manh mối này dập tắt, chỉ có điều nên xử lý như thế nào, Tào Tháo nhất thời không đưa ra được chủ ý.
Lúc này, con gái Tào Hiến đi đến phía sau phụ thân, tỉ mỉ giúp lão phủ thêm một kiện áo khoác. Tào Tháo quay đầu lại, từ ái nhìn thoáng qua con gái, cười nói:
- Đỡ ta đến Khuyết Đài đi dạo một chút, trong phòng khiến ta buồn phát sợ.
Tào Hiến gật gật đầu, giúp đỡ phụ thân chậm rãi đi đến Khuyết Đài, vài tên thị nữ giơ lọng xanh theo sát che ở phía sau bọn họ. Tào Tháo đi đến trước lan can đá, trên lan can đã tích một tầng tuyết trắng mỏng manh. Tào Tháo nhìn Huyền Vũ Trì xa xa trắng xoá, hồ nước đã kết tầng băng thật dày, mấy chục chiếc thuyền lớn bị đông lại ở trong hồ nước, không trung cũng trở nên mờ mịt, cùng một màu với mặt hồ.
Lúc này, Tào Tháo quay đầu lại nhìn thoáng qua con gái, lão phát hiện con gái rất lặng yên, rất ít nói chuyện:
- Hiến Nhi thân thể không khoẻ, đi nghỉ ngơi đi!
Tào Tháo thân thiết nói với con gái.
Tào Hiến lắc đầu, cúi đầu nhỏ giọng nói:
- Con không sao!
Tào Tháo chăm chú nhìn nàng một lát, trong lòng khe khẽ thở dài. Vốn con gái sẽ xuất giá vào tháng tư, nhưng chiến dịch Hợp Phì bùng nổ, việc xuất giá của nàng cũng không giải quyết được gì, việc hôn sự này tựa hồ đã thất bại. Tào Tháo cưng chiều con gái, liền cầm tay nàng dịu dàng cười nói:
- Con là nữ nhi bảo bối của ta, người tuổi trẻ tài năng, tuấn kiệt muốn kết hôn như cá diếc sang sông, con không cần lo lắng không gả ra được.
Tào Hiến rút tay về, vẫn lắc đầu một cái, nước mắt lại bừng lên, nàng quay đầu đi chỗ khác, nhanh chóng lau đi nước mắt, cố gắng nở nụ cười nói:
- Con gái chỉ muốn chiếu cố phụ thân thật tốt, không muốn xuất giá!
- Đứa ngốc, nào có đạo lý nữ nhân không xuất giá!
Tào Tháo hiểu được tâm tư của nàng, lại vỗ nhè nhẹ tay nàng, cười nói an ủi nàng:
- Kỳ thật hôn sự của con cũng không phải đã kết thúc, chỉ là tạm thời chậm trễ. Lưu Cảnh cũng không có thư hủy hôn không phải sao? Đợi trận chiến dịch này chấm dứt, ta tin tưởng con liền xuất giá ngay.
Tào Hiến cúi đầu không nói gì, giúp đỡ phụ thân chậm rãi dạo bước, Tào Tháo cũng không nhắc lại việc xuất giá, nhìn bông tuyết bay múa đầy trời cười nói:
- Tâm nguyện lớn nhất của ta chính là giữa huynh đệ tỷ muội các con có thể kết thành một lòng, không cần tranh đấu. Như vậy, ta sau trăm tuổi cũng có thể nhắm mắt.
Tào Hiến khe khẽ cắn môi một cái, dường như muốn nói chút gì đó, rồi lại nói không nên lời, Tào Tháo cảm giác được nàng muốn nói lại thôi, liền hỏi:
- Con muốn nói cái gì?
- Con muốn nói, nếu phụ thân đã quyết định đại ca kế vị, nên buông tay để đại ca đi làm, đại ca hiện tại rất khó khăn.
- Chuyện gì xảy ra?
Vẻ mặt Tào Tháo ngưng trọng truy vấn.
- Con biết giá lương thực Nghiệp Đô từng một lần tăng vọt, tất cả dân chúng quan viên đều mắng đại ca vô năng, nhưng phụ thân vừa về đến, giá lương thực lập tức liền rơi xuống rồi, phụ thân nghĩ tới nguyên nhân là gì không?
Tào Tháo cười nói:
- Sau khi ta trở về, sự tình gì cũng không làm, giá lương thực tại sao lại rơi xuống cơ chứ?
- Vấn đề ngay ở chỗ này, kỳ thật đại ca làm rất nhiều việc, ban bố rất nhiều mệnh lệnh, nhưng không có người nào đồng ý chấp hành. Mà phụ thân vừa về đến, người phía dưới sợ hãi, lập tức chấp hành mệnh lệnh của đại ca, kết quả giá lương thực liền hạ xuống rồi. Phụ thân, đại ca không có quyền a!
Trong lòng Tào Tháo có chút không hài lòng, nhân tiện nói:
- Hiến Nhi, con không cần hỏi đến chính trị.
Nhưng Tào Hiến không thuận theo, trong lòng nàng có quá nhiều điều muốn nói với phụ thân, nàng cắn chặt môi dưới nói:
- Cho dù phụ thân tức giận, con cũng muốn nói. Phụ thân nếu hy vọng huynh đệ một lòng, vì sao lại để Nhị ca chưởng quân quyền ở U Châu? Chẳng lẽ phụ thân không biết hậu quả trong tương lai sao?
- Đừng nói nữa!
Tào Tháo lớn tiếng gầm lên, đẩy Tào Hiến ra, giận dữ mắng mỏ nàng:
- Ta đã nói rồi, con không cần hỏi đến chính trị, mặc kệ con đang ở Ngụy Quốc này hay là Hán Quốc, ta tuyệt không cho con tham dự chính sự!
Tào Hiến quỳ xuống, rơi lệ nói:
- Phụ thân, không phải con gái hỏi đến chính trị, là sợ hãi tương lai các huynh trưởng huynh đệ tương tàn a!
Những lời này của Tào Hiến đâm thật sâu vào lòng Tào Tháo, trước mắt lão tối sầm, suýt nữa té xỉu, hai thị nữ vội vàng đỡ lấy lão, lão lắc đầu:
- Đỡ ta trở về!
Hai thị nữ đỡ lấy Tào Tháo đi về trong phòng, chỉ có Tào Hiến vẫn quỳ trên mặt đất, nước mắt rơi như mưa. Nàng vì hôn nhân của mình bất hạnh mà thương cảm, cũng là vì mâu thuẫn khắc sâu giữa huynh trưởng mà đau lòng, trong lúc nhất thời đau buồn ào tới, lại càng nức nở khóc lên, chỉ có bông tuyết bay lả tả dừng ở trên người và trên đầu của nàng.
Thật lâu sau, hai thị nữ mới từ trong phòng chạy đến, tiến lên nâng Tào Hiến dậy, thấp giọng an ủi nàng, chậm rãi trở về gian phòng của nàng. Tào Tháo đứng ở phía trước cửa sổ nhìn con gái mặt đầy nước mắt, không khỏi cúi đầu thở dài.
Lão chậm rãi ngồi vào trước bàn, ngưng thần suy nghĩ chốc lát, nhấc bút viết một phong thủ lệnh cho Hợp Phì
Thành Hợp Phì đã bắt đầu bàn giao, bởi vì thủ lệnh của Tào Tháo đã đến. Điều Trương Liêu và Từ Hoảng về Nghiệp Đô, bổ nhiệm Tào Nhân làm chủ soái Hợp Phì, bổ nhiệm Tào Chân làm chủ tướng Thọ Xuân. Trương Liêu bất đắc dĩ, đành phải đem quân quyền Hợp Phì chuyển giao cho Tào Nhân, trong thủ lệnh của Tào Tháo còn giao cho thế tử Tào Phi quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm, trừ chủ tướng Hợp Phì và Thọ Xuân ra, chư tướng còn lại đều do thế tử bổ nhiệm và miễn nhiệm.
Tào Phi lập tức bổ nhiệm Ngưu Kim làm phó tướng Hợp Phì, đem Tang Bá xuống làm Phó thống lĩnh hậu cần Hợp Phì, Tào Phi lại bổ nhiệm Vương Lãng làm Tòng quân Tế tửu, Tân Bì làm Tư Mã, nắm trong tay việc quân cơ yếu vụ. Đến lúc này, Tào Phi đã hoàn toàn khống chế Hợp Phì, quân Thọ Xuân, Trương Liêu bị thúc ép ảm đạm rời khỏi Hợp Phì.
Tin tức rất nhanh truyền đến Nhu Tu Khẩu, Lưu Cảnh biết được quân Tào đã đổi tướng, liền lập tức lệnh cho Cam Ninh và Bàng Đức thuỷ bộ đồng tiến, lại lần nữa cắt đứt liên hệ giữa Thọ Xuân và Hợp Phì. Cam Ninh dẫn ba nghìn thuỷ quân và năm trăm thuyền tốc độ, Bàng Đức thì dẫn bảy ngàn kỵ binh, hai chi quân đội suốt đêm xuất phát, hướng bắc hăng hái mà đi.
Hai ngày sau, hướng gió chuyển thành gió tây, Lưu Cảnh lập tức bắt lấy một cơ hội này, Lâm Giang bái tế Thủy thần, lại lần nữa suất lĩnh mười lăm vạn đại quân, ngàn thuyền chiến trùng trùng điệp điệp Bắc thượng, lại một lần nữa đánh tới thành Hợp Phì.
Sau khi quân Hán rút lui, chuyện thứ nhất mà Trương Liêu làm, đó là khôi phục đường sông ban đầu, lại khơi thông hồ Phi Tử mới hình thành và đường thủy bến sông Tiêu Diêu, khiến nước Vận Hà và hồ nước một lần nữa chảy về phía Hợp Phì, trong sông hộ thành lại lần nữa chứa đầy nước.
Tào Nhân tuy rằng tiếp nhận quân quyền của Trương Liêu, nhưng y đồng dạng cũng là đại tướng kinh nghiệm phong phú, vẫn như cũ chấp hành đủ loại thủ thành sách lược mà trước đó Trương Liêu định ra, cũng không sửa đổi, thay đổi duy nhất là tướng lĩnh quân đội, tất cả tướng lĩnh từ quân hầu trở lên toàn bộ bị tẩy trừ, đổi thành tướng tâm phúc của y, trên trăm danh tướng lĩnh bị dời khỏi Hợp Phì, khiến Tào Nhân hoàn toàn nắm trong tay chi đại quân năm vạn người này.
Mặt khác, bởi vì trữ lượng lương thực Thọ Xuân và Hợp Phì không cân bằng, Tào Phi hạ lệnh vận chuyển một trăm ngàn thạch lương thực từ Hợp Phì đến Thọ Xuân, giải quyết lương thảo quân đội Thọ Xuân không đủ.
Vào đêm, một chi đội thuyền vận lương ở trong Vận Hà lẳng lặng rời đi, chi đội thuyền này đều là do thuyền dân ba trăm thạch tạo thành. Con thuyền không lớn, nhưng số lượng rất nhiều, chừng hơn hai trăm thuyền, một lần có thể vận chuyển ba vạn thạch lương thực.
Đây đã là đội thuyền thứ hai vận chuyển, trước đó bọn họ đã vận chuyển ba vạn thạch lương thực tới Thọ Xuân, đây là nhóm ba vạn thạch thứ hai, mỗi thuyền vận lương ngoại trừ ba người chèo thuyền, còn có mười tên binh lính hộ vệ quân Tào.
Mặt khác ở hai bên bờ Vận Hà, đều có hai ngàn quân đội hộ vệ, tổng cộng có năm nghìn quân đội hộ vệ chi đội vận lương này, có thể nói có trọng binh hộ vệ.
Lúc này đội tàu rời khỏi Hợp Phì đã được bốn mươi dặm, đi mười dặm về phía bắc nữa là đã tiến vào Thược Pha Hồ. Đúng lúc này, xa xa bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng sấm nặng nề, rất nhiều binh lính quân Tào đang ngủ say đều bừng tỉnh, đứng lên nhìn về hướng bờ biển, bọn họ nghe ra tiếng sấm rền này là từ phía nam truyền đến.
Dần dần, từng nhóm lớn bóng đen xuất hiện trên bờ, đang hăng hái di động về hướng bắc, đối với quân đội Giang Đông, có lẽ còn có khó khăn, nhưng đối với quân Tào phương bắc, loại tình hình này lại chẳng quá quen thuộc, bọn họ lập tức quát to lên:
- Kỵ binh, trên bờ có kỵ binh đánh tới!
......
Chương 970: Trở về Hợp Phì.
Đây là bảy ngàn kỵ binh Bàng Đức suất lĩnh đuổi kịp thuyền lương thực quân Tào, bọn họ ở bờ tây lao nhanh, ùn ùn đánh tới hướng bắc.
Ở bờ tây, hai ngàn binh lính hộ vệ thuyền lương thực quá sợ hãi, đều xếp thành hàng chống lại binh lính quân Hán. Chủ tướng phụ trách áp lương thực quân Tào là đại tướng Tang Bá, lòng y nóng như lửa đốt, la lớn:
- Xếp thành hàng chặn lại, đội thuyền chạy lui trước!
Trong lúc bối rối, đội thuyền tăng tốc độ nhanh hơn, mà binh lính quân Tào bờ đông cũng đều chạy tới bờ, giương cung lắp tên, chuẩn bị trợ giúp quân Tào bờ tây.
Đúng lúc này, binh lính quân Tào bờ đông bỗng nhiên đại loạn một trận, mũi tên che trời phủ đất từ phía sau bọn họ phóng tới, trong bóng đêm, chỉ thấy mấy trăm chiến thuyền xuất hiện bên hồ Phi Tử cách đó không xa, cũng chính là hồ mới vừa hình thành không lâu.
Chiến thuyền cũng không lớn, chỉ có khoảng năm trăm thạch, nhưng trên thuyền lại đứng dày đặc binh lính quân Hán, đây là thuỷ quân Cam Ninh suất lĩnh giết đi ra.
Thuyền cập bờ, hơn vạn binh lính quân Hán đều nhảy xuống thuyền, quơ trường mâu và chiến đao, reo hò đánh tới binh lính quân Tào hướng bờ đông.
Binh lính quân Tào không kịp đề phòng, lập tức đại loạn. Trong đêm đen, binh lính quân Tào bờ đông thành một mảnh hỗn loạn, phía sau đẩy lên trước chạy trối chết về hướng bắc, không ít người té ngã bị giẫm đạp, tử thương vô số, tiếng khóc, tiếng la, xen lẫn mưa tên dày đặc của quân Hán. Chỉ trong khoảnh khắc, quân Tào bờ đông sắp tan vỡ.
Nhưng quân Hán cũng không truy kích bại binh, mục tiêu của bọn họ không phải binh lính, mục tiêu của bọn họ là thuyền lương thực. Mười ngàn quân Hán đồng loạt bắn tên về hướng đội thuyền lương thực quân Tào, tên rơi như mưa bắn về phía thuyền trong kênh đào. Trên thuyền, quân Tào đều chui vào khoang thuyền, không ít người chèo thuyền trốn tránh không kịp, bị tên bắn trúng, kêu thảm rơi xuống dòng nước.
Một ít binh lính quân Tào cũng bắn tên lên trên bờ, nhưng binh lính quân Tào số lượng quá ít, cũng quá mức phân tán, dưới làn tên dày đặc mà binh lính quân Hán bắn, binh lính quân Tào chết thê thảm và nghiêm trọng, mà ngay cả binh lính quân Tào tránh ở trong khoang thuyền cũng khó trốn khỏi nỏ mạnh cung cứng bắn, bị bắn chết ở trong thuyền.
Rất nhanh, đội thuyền dài đến trong vòng hơn mười dặm ngừng tiến lên, toàn bộ bỏ neo ở trên sông, chờ đợi quân Hán xử trí. Lúc này, kỵ binh quân Hán bờ tây như gió bão mưa rào giết vào trong đội ngũ quân Tào. Từng đợt mạnh mẽ đánh vào khiến binh lính quân Tào vọt tới vỡ thành từng mảnh. Chiến đao lướt trên máu tươi, đầu người bay lên không trung, sự sợ hãi quá lớn khiến binh lính quân Tào không còn ý chí tiếp tục chống cự.
Không đến một khắc, sự chống cự của hai ngàn sĩ binh quân Tào liền hỏng mất. Tang Bá trong lúc hỗn loạn giết mở một đường máu trốn thoát, nhưng hai ngàn binh lính thủ hạ của y lại không có vận may như sĩ binh bờ đông. Chiến mã quân Hán lao nhanh, bao vây hai ngàn binh lính quân Tào, cắt đứt tất cả đường lui của bọn họ, binh lính quân Tào cùng đường, đều quỳ xuống đất đầu hàng, khẩn cầu tha mạng....
Ước sau nửa canh giờ, Cam Ninh dẫn mấy trăm thuyền tốc độ quân Hán đuổi tới, đã khống chế thuyền lương thực quân Tào. Đội thuyền bắt đầu chậm rãi quay đầu, chạy tới hướng hồ Phi Tử vừa mới hình thành không lâu. Đội kỵ binh cũng áp giải tù binh rất nhanh chạy đi hướng tây tới huyện Lục An, rất nhanh liền biến mất ở trong màn đêm.
Thuyền lương thực quân Tào bị quân Hán chặn lại vào nửa đêm canh một, khi Tào Nhân nhận được tin tức Tang Bá truyền đến, thời gian đã vào canh ba, lúc này đội thuyền và kỵ binh quân Hán đều đã sớm đi xa.
Trong thành bắc Hợp Phì, mấy ngàn binh lính tay cầm cây đuốc, đem trọn cái cửa thành bắc chiếu như ban ngày. Bên trong cửa thành bắc, Tào Nhân đội mũ quán giáp, tay cầm đại đao cưỡi ở trên chiến mã, ở phía sau y là binh lính quân Tào dày đặc, chừng hơn hai vạn người.
Thuyền lương thực quân Tào bị quân Hán chặn lại, đối với Tào Nhân mà nói, không thể nghi ngờ là vô cùng nhục nhã. Khi Trương Liêu ở Hợp Phì, lương thảo chưa bao giờ mất đi, mà y vừa mới tiếp nhận chức vụ chủ soái Hợp Phì, liền bị cướp đi ba vạn thạch lương thực, mặt mũi Tào Nhân bất kể như thế nào cũng không giữ được rồi.
Tào Nhân hạ lệnh đem Tang Bá đánh nặng một trăm quân côn, cũng điểm hai vạn binh, chuẩn bị tự mình đi đoạt về thuyền lương thực.
- Tướng quân xin bớt giận, tỉnh táo lại!
Tư Mã Tân Bì liền ngăn ở trước ngựa Tào Nhân, tận lực khuyên y:
- Quân Hán là đi đường thủy, thuyền lương thực đã đi xa, không thể truy tìm. Huống hồ còn có bảy ngàn kỵ binh, nếu đem quân gấp gáp xuất kích, bị quân Hán phục kích, tổn binh hao tướng là chuyện nhỏ, nếu tướng quân phát sinh vấn đề, Hợp Phì liền giữ không được, xin tướng quân suy nghĩ kỹ!
Được Tân Bì khuyên bảo, Tào Nhân thoáng bình ổn tức giận, y đang muốn hạ lệnh cho quân đội hồi doanh, đúng lúc này, đầu thành chợt vọng tới thanh âm cảnh báo chói tai, 'Đ... A... N... G... G! Đ... A... N... G... G! Đ... A... N... G... G! ' tiếng chuông vô cùng dồn dập.
Tào Nhân cả kinh, giục ngựa dọc theo đường hành lang chạy đi hướng đầu thành, đứng ở trên đầu thành, tình hình trước mắt làm y chấn động. Chỉ thấy trong cánh đồng bát ngát phía nam, một đầu hỏa long cực dài đang hăng hái lan tới hướng Hợp Phì, liếc mắt một cái vọng không thấy giới hạn hỏa long.
Tại thành nam ba dặm, hỏa long đã bắt đầu tụ lại, càng ngày càng nhiều, giống hệt bầu trời đầy sao, lại dường như biển lửa, cực kỳ đồ sộ.
Trên thành, binh lính quân Tào hai chân run rẩy, mỗi người sắc mặt tái nhợt. Vừa lui về mới một tháng, chủ lực quân Hán lại lần nữa giết trở lại.
Tâm Tào Nhân giống như chìm vào vực sâu, Lưu Cảnh đi mà quay lại, hiển nhiên là sớm có dự mưu, dường như chính là đang đợi Hợp Phì đổi tướng, chẳng lẽ Tào Nhân y một đời anh danh sẽ thua tại Hợp Phì sao?
Trong lòng Tào Nhân đại hận, dứt khoát quay đầu lại quát to:
- Truyền lệnh, quân đội dưới thành lập tức lên thành phòng ngự!
Tào Nhân cải biến kế hoạch, nguyên bản muốn dẫn hai vạn quân giết ra khỏi thành, hiện tại y không ra thành, mà là chuyển thành phòng ngự thành trì, hai vạn binh lính quân Tào đều chạy lên đầu thành, giương cung bạt kiếm, chuẩn bị quyết một trận tử chiến với quân Hán.
Tào Nhân ở đầu thành nhìn một biển lửa ở dưới thành, trong lòng y có chút kỳ quái, quân Hán rất ít khi thanh thế lớn đến tiến công như vậy, dường như càng ưa thích vô thanh vô tức đột kích, y không khỏi lẩm bẩm:
- Quân Hán vì sao phải tạo thanh thế lớn như thế?
Bỗng nhiên, Tào Nhân dường như nghĩ tới điều gì, đột ngột quay đầu nhìn lại hướng núi đất thành bắc, ngọn núi đen nhánh đứng sừng sững ở ngoài thành, ánh trăng đem bóng lớn màu đen của nó phóng đến bên trong thành, nửa thành trì đều bị nó bao phủ.
....
Từ khi quân Hán rút lui về nam, quân Tào liền chiếm lĩnh núi đất bên ngoài thành bắc, Trương Liêu xây dựng cải tạo tường vây ở trên núi đất, cũng đóng năm mươi tên lính. Sau khi Tào Nhân tiếp chưởng Hợp Phì, cũng không có đem binh trú ở trên núi đất lui về, ngược lại gia tăng đóng quân ở núi đất đến trăm binh lính.
Bất kể Trương Liêu hay là Tào Nhân, bọn họ đều rất rõ ràng, chỗ núi đất này uy hiếp cực lớn đến an toàn của Hợp Phì, chỉ có điều đem nó mang đi hoặc là loại bỏ nó thì không quá thực tế, vậy chỉ có thể là do quân Tào đến khống chế.
Chúng ta hãy lùi thời gian về trước đó một canh giờ, vào canh hai, biển lửa của quân Hán còn chưa xuất hiện tại thành nam. Bốn phía Hợp Phì mọi âm thanh đều tĩnh lặng, hơn bốn trăm binh lính Ưng Kích Quân do chính Phó thống lĩnh Lưu Chính cùng Nhâm Bình suất lĩnh, đang từ hai hướng đông tây rất nhanh leo lên đỉnh núi.
Lưu Chính nhanh nhẹn giống như khỉ, y dẫn đầu bò lên đỉnh núi, tránh ở dưới tường vây đỉnh núi. Đầu tường có một gã binh lính quân Tào đang qua lại tuần tra, so sánh với thành Hợp Phì mà nói, phòng ngự ở núi đất này yếu nhược hơn nhiều lắm, cũng là bởi vì núi đất ở ngoài thành bắc, và thành Hợp Phì cách sông đào bảo vệ thành, bản thân đã không thuộc về hệ thống phòng ngự của Hợp Phì.
Còn mặt bên kia, diện tích đỉnh núi không lớn, khó có thể đóng quân số lượng lớn. Tào Nhân cũng chỉ có thể đem ngọn núi đất này thành đài quan sát và khói lửa bắc thành, quan sát địch tình, cũng đúng lúc châm lửa cảnh báo hướng Thọ Xuân. Phải biết rằng, ngọn núi đất này vừa lúc chặn khói lửa thành bắc, một khi quân Hán tiến công Hợp Phì, bọn họ liền khó có thể cảnh báo hướng Thọ Xuân.
Nhưng đối với quân Hán mà nói, ngọn núi đất này lại có ý nghĩa trọng đại, bọn họ có thể từ trên cao nhìn xuống, ngăn chặn quân Tào thành bắc, mặc dù bên trong thành cũng có một ngọn núi đất, nhưng quân Hán đã tìm được phương pháp xử lý đối phó với núi đất bên trong thành.
Lưu Chính dán mình đứng ở dưới tường vây, nhanh chóng cài đặt thủ nỏ, nhắm ngay quân Tào trên tường trinh sát tuần tra, 'Tạch... !' một tiếng vang nhỏ, một chi tên nỏ độc như thiểm điện bắn ra, ở giữa cổ họng binh lính quân Tào. Trên tên nỏ có kịch độc kiến huyết phong hầu, quân Tào kêu lên một tiếng trầm đục, rơi từ trên tường xuống.
Lưu chính khoát tay chặn lại, hơn hai trăm tên lính đều xông lên đỉnh núi, Lưu Chính nhảy hiện lên đầu tường, lại vừa lúc thấy bên kia Nhâm Bình cũng lên đầu tường, hai người ăn ý đối diện cười, đồng thời nhảy vào trong tường, bốn trăm Ưng Kích Quân quân Hán cũng đều trở mình nhập trong tường, đánh tới hướng doanh trướng quân Tào.
Chỉ trong chốc lát, Ưng Kích Quân liền giải quyết xong binh quân Tào trú đóng ở núi đất, chờ lính công sự quân Hán ở chân núi bắt đầu vận chuyển máy bắn đá cỡ lớn lên núi.
Công bộ Thị lang kiêm bậc thầy nghề thủ công Mã Quân của Hán Quốc cũng xuất hiện tại đỉnh núi. Y là vào nửa tháng trước từ Trường An chạy tới Hợp Phì, đã mang đến máy bắn đá luân phiên kiểu mới nhất, loại máy bắn đá luân phiên kiểu mới nhất này ngoại hình tựa như máy xay gió, thuộc loại máy bắn đá cỡ lớn, có thể liên tục ném mạnh ba mươi bình gốm dầu hỏa.
Đồng thời có thể căn cứ mục tiêu mà điều tiết tầm bắn, gần nhất ngoài trăm bước, xa nhất có thể ném mạnh đến ngoài ba trăm năm mươi bước, so với máy bắn đá trước đó, hiệu suất đề cao không chỉ gấp mười lần.
Hơn nữa tháo dỡ lắp ráp đơn giản, đem linh kiện lên đỉnh núi xong, có thể nhanh chóng lắp ráp, cướp đoạt tiên cơ, vô cùng thích hợp công thủ chiến núi đất.
Loại máy bắn đá luân phiên cỡ lớn này trên thực tế ở một năm trước đã được Mã Quân phát minh ra, nhưng vẫn chưa đầu nhập thực chiến, bởi vì nó có một nhược điểm trí mạng khó có thể giải quyết, đó chính là trục gỗ của máy bắn đá không quá rắn chắc, liên tục sử dụng hai ba lần xong sẽ gãy, một khi trục gỗ gãy, toàn bộ máy bắn đá liền báo hỏng.
Vì giải quyết cái nhược điểm này, Mã Quân trước sau dùng trục đồng và trục sắt thay thế được, nhưng vì vấn đề công nghệ chế tạo, trục đồng và trục sắt đều không thể thay thế trục gỗ, Mã Quân đành phải tìm kiếm loại gỗ càng rắn chắc kiên trì chịu đựng ma sát.
Trước mắt y dùng chính là gỗ cứng làm trục, có thể kiên trì vài chục lần không ngừng, nhưng đối với bản thân máy bắn đá mà nói, phí tổn cho loại máy bắn đá này vẫn quá lớn, một máy bắn đá sẽ hao phí hơn mười vạn tiền, gấp mười lần so với máy bắn đá khác.
Mặc dù phí tổn của loại máy bắn đá này hao phí quá lớn, nhưng vì chiến dịch Hợp Phì, Lưu Cảnh cũng không chú ý phí tổn hao phí, mệnh lệnh Mã Quân chế tạo ba trăm cái máy bắn đá luân phiên, đi chiến trường Hợp Phì.
Ngay tại khi chủ lực quân Hán xuất hiện tại thành nam, lính công sự quân Hán dưới sự chỉ đạo của Mã Quân và đám đồ đệ, đã lắp ráp xong mười cái máy bắn đá cỡ lớn. Lúc này, trên thành bắc vang lên cảnh báo, vô số binh lính vọt tới hướng thành bắc, Tào Nhân đã ý thức được thành bắc nguy hiểm.
- Vương Tướng quân, quân địch đã phát hiện chúng ta!
Một tên binh lính bẩm báo cho chủ tướng Vương Bình.
Vương Bình quyết định thật nhanh ra lệnh:
- Chiếm trước tiên cơ, thiêu hủy núi đất bên trong thành!
Mười cái máy bắn đá luân phiên cỡ lớn bắt đầu xèo xèo kẹt kẹt chuyển động, tốc độ càng lúc càng nhanh, lúc này Mã Quân hô to một tiếng:
- Bắn!
Binh lính điều khiển máy bắn đá lập tức cắt đứt sợi dây treo, mười cái máy bắn đá luân phiên gần như là đồng thời phóng ra, ba trăm chiếc bình gốm chứa đầy dầu hỏa theo thứ tự bắn ra, che trời phủ đất vọt về phía núi đất bên trong thành.
Lúc này, ba quả cầu lửa thật lớn cũng bay lên trời, ở trên trời vẽ ra ba luồng lửa sáng, mang theo đuôi khói thật dài, gào thét bắn về phía đỉnh núi bên trong thành.
......
Chương 971.1: Giả Hủ đã đến.
Trên đỉnh núi, quân Hán đang chiến đấu với quân Tào. Trong trận đánh này, điều quan trọng nhất chính là chiếm được tiên cơ trước, bất luận là bên nào chỉ cần chiếm được tiên cơ thì bên đó sẽ có được ưu thế, đồng thời sẽ khiến cho đối phương không kịp trở tay. Trận chiến này, mấy tháng về trước hai bên thay nhau hoán đổi vị trí nhưng lần này thì quân Hán lại một lần nữa chiếm được tiên cơ.
Vùng đất phía trong Bắc Thành, khói đen cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời, cả ngọn núi đã bị ngọn lửa hừng hực nuốt chửng, hơn một nghìn quân Tào vừa mới lên được đỉnh núi, đang tất bật chuẩn bị phóng dầu hỏa thì lại bị bắt rút lui ngay. Hàng nghìn người chỉ biết trơ mắt nhìn hơn mười cỗ máy bắn đá bị ngọn lửa thiêu rụi hầu như không còn.
Bỗng nhiên, ngọn lửa bùng lên một cách dữ dội, hướng thẳng lên trời và kèm theo một tiếng nổ vang trời, đinh tai nhức óc. Nguyên nhân của vụ này chính là do ngọn lửa đã làm thiêu cháy hàng nghìn thùng dầu hỏa đang được cất giữ ở trên đỉnh núi. Sau tiếng nổ đó, các bình gốm liên tục bị nổ, những mảnh vỡ kèm theo tàn lửa bay kín trời và rơi xuống phía tường thành, dưới chân núi.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, tất cả những binh lính đang đứng gác trên thành đều sợ hãi đến mức giơ lá chắn lên chống đỡ. Mặc dù họ đã có sự che chở của những lá chắn kia nhưng vẫn không thể nào tránh được việc bị thương, trên đầu thành vang lên tiếng kêu thảm thiết vỡ vụn.
Lúc này, Hán Vương Lưu Cảnh đã xuất hiện ở gò núi phía ngoài Bắc Thành, phía sau hắn là hàng trăm kỵ binh thị vệ, còn quân sư Giả Hủ thì đứng ngay bên cạnh. Giả Hủ là người cùng với Mã Quân từ Trường An đuổi tới Hợp Phì, mặc dù tuổi tác của y đã cao, sức khỏe đã không còn như xưa nhưng y lại là người có kinh nghiệm đầy mình, những kinh nghiệm này không phải ai cũng có cơ hội được trải nghiệm qua, có thể hiến kế cho Lưu Cảnh trong những thời khắc quyết định.
Ví dụ như bây giờ, chiến dịch Hợp Phì đã bước vào gian đoạn cuối, quân Hán đang trong khoảng thời gian có tính chất quyết định, Lưu Cảnh thì đang do dự không biết dùng cách gì để kết thúc trận đánh này. Trong hoàn cảnh này, Giả Hủ đã dùng tất cả kinh nghiệm sống của y để chỉ đường mách lối cho Lưu Cảnh, nói cách khác y chính là ngọn đèn dẫn lối quân Hán.
Giả Hủ nhìn ngọn lửa dữ dội đang bốc lên tận trời trên đỉnh núi trong thành kia mà cười rằng:
- Trông nó chẳng khác gì biển lửa, mau nói cho Thọ Xuân biết, quân Hán đã quay lại rồi.
Thực ra ý mà Giả Hủ muốn nói là: nếu làm như vậy thì hiệu quả không cao.và đương nhiên là Lưu Cảnh hiểu được ý nghĩa ẩn trong lời nói của y, hắn cũng cười đáp lại:
- Một khi chúng ta áp chế được sự phản kháng trong thành thì chuyện đối phó với sự tấn công của quân Bắc Thành sẽ dễ dàng hơn nhiều, từ đó sẽ khiến cho đội quân cố thủ ở Bắc Thành không thể không rút lui, cuối cùng chúng ta sẽ có cơ hội phá được Bắc Thành.
- Điện hạ định dùng vũ lực để tấn công Hợp Phì hay sao?
Lưu Cảnh gật gật đầu:
- Lúc đầu ta định đánh vào đội quân chủ lực, làm tiêu hao binh lực của Tào Tháo nhưng bây giờ quân Tào đã đổi tướng, ta cảm thấy nếu chiếm được Hợp Phì sẽ khiến cho Tào Phi lại một lần nữa nếm mùi thất bại thảm hại, đồng thời cũng sẽ khiến cho quân Tào bị kích động, gia tăng sự bất mãn của bọn chúng với y.
- Nhưng nếu làm như vậy, Tào Tháo sẽ giao toàn bộ binh quyền cho Tào Phi, thậm chí Tào Tháo sẽ mang Tang Bá ra làm người thế mạng cho lão, đổ tất cả mọi tội lỗi lên đầu Tang Bá, hơn nữa Tào Tháo là người biết suy nghĩ cho thế cục, lẽ nào đến giờ phút này vẫn còn có thể khiến lão ta đổi thế tử hay sao?
Mặc dù là Lưu Cảnh đã hạ quyết tâm phá thành nhưng những lời khuyên của Giả Hủ đã khiến cho hắn bị dao động. Giả Hủ nói rất đúng, Hợp Phì thất thủ cũng không ảnh hưởng đến thanh danh của Tào Phi, trái lại Tào Tháo sẽ càng giúp y gia tăng quyền lực và thanh thế, đồng thởi tìm cách giúp y thoát khỏi những ảnh hưởng không tốt từ sự thất bại của trận Hợp Phì.
Lưu Cảnh trầm tư chốc lát nói:
- Vậy ý kiến của Giả công như thế nào?
Giả Hủ khẽ mỉm cười:
- Cách tốt nhất là công chứ không phá, buộc Tào Phi phải chủ động cầu hòa, một khi quân Tào lấy việc cầu hòa để kết thúc trận chiến Hợp Phì thì bọn chúng sẽ nhanh chóng rút khỏi đông nam, sẽ không thể lại một lần nữa công khai can thiệp vào hành động quân sự của quân Hán đối với Giang Đông nữa, đây chẳng phải là kết quả tốt nhất hay sao?
- Nhưng chỉ công chứ không phá đối với Hợp Phì, chắc gì đã khiến cho quân Tào cầu hòa.
Giả Hủ đã có tính toán từ trước, chậm rãi giải thích cho Lưu Cảnh:
- Kế sách của Điện Hạ không phải là rất chính xác hay sao? Tiêu hao thực lực quốc gia của Tào Ngụy, thần có nghe Từ thượng thư nói qua, lúc này Nước Ngụy đang thất thu, lương thực mất mùa, quốc khố cạn kiệt, Lý Phù lại phá hỏng nguồn viện trợ từ Tiên Ti, theo thần dự đoán, nước Ngụy sẽ loạn lên vì chuyện này, tại sao ngài lại không thể kiên trì thêm chút nữa?
Lưu Cảnh gật gật đầu, đúng là Giả Hủ phân tích rất có lý, áp đảo sức mạnh quốc gia mới chính là cách mà quân Hán giành thắng lợi tuyệt đối, một khi Tào Tháo không thể duy trì nguồn sức mạnh này thì dù lão có lòng cũng khó có thể tiếp tục can thiệp vào Giang Đông.
Lúc này, Giả Hủ từ trong ngực lại lôi ra một chiếc túi gấm, đưa cho Lưu Cảnh:
- Mấy ngày nữa thần phải trở về rồi, nhưng xin điện hạ chớ lo, thần xin gửi Điện Hạ một chiếc túi gấm, sáng mai ngài hãy mở ra, trong đó có một kế sách, thần đảm bảo với kế sách này Tào Tháo nhất định phải cúi đầu chịu thua.
Lưu Cảnh nhận lấy túi gấm, nhìn ngắm một lúc rồi bất giác cười phá lên:
- Hóa ra quân sư đã có chuẩn bị từ trước, ta thực sự là rất nôn nóng, rất muốn mở luôn chiếc túi gấm này.
Lưu Cảnh làm theo kế sách của Giả Hủ, dùng thuyền dựng cầu nổi để mấy vạn quân Hán vượt qua sông bảo vệ thành, ngày đêm đốc thúc tấn công Hợp Phì. Bao vây bên ngoài Bắc Thành chính là hàng rào lửa dũ dội, căn bản không cho quân Tào cơ hội nghỉ ngơi. Cả một trời mạt lửa và tảng đá lớn không ngừng giáng xuống Bắc Thành, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, Bắc Thành lại một lần nữa bị sụp đổ, quân Tào lại một lần nữa đại loạn.
Mặc dù quân Hán vẫn đang ngày đêm tấn công thành, tuy không thể vào được thành nhưng lại khiến cho quân Tào rơi vào tình huống cực kỳ nguy hiểm: quân lính bị thương và tử trận nhều vô kể, buộc Tào Phi trước sự thỉnh cầu của Tào Nhân, lệnh cho Tào Chân dẫn bốn vạn binh mã cùng với năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ đến tiếp viện cho Hợp Phì. Biết được tin này, Lưu Cảnh lập tức phái Hoàng Trung và Bàng Đức dẫn theo năm vạn quân Bắc Thượng ra nghênh chiến, cốt là để chặn đội quân tiếp viện của Tào Phi. Hai bên đã có một trận giao tranh kịch liệt ở huyện Thành Đức nằm giữa Hợp Phì và Thọ Xuân.
Trận đấu quyết liệt và dữ dội này đều khiến cho hai bên tổn thất nặng nề: số binh lính bên quân Tào bị tử trận là 15000 người, số còn lại bắt buộc phải quay trở về thành Thọ Xuân, còn quân Hán tuy cũng bị tổn thất gần 8000 người nhưng lại đập tan được mưu đồ cầu quân tiếp viện Hợp Phì của quân Tào.
Sau cuộc chiến ở Thành Đức, Lưu Cảnh vây công thành Hợp Phì chậm lại, khiến cho Tào Phi và Tào Nhân cuối cùng cũng đã có cơ hội giải lao ngắn ngủi.nhưng đến khi hai bên cùng bước vào cuộc chiến đấu, thì những trận đánh lớn không phát sinh, mà những trận đánh nhỏ lẻ, tuy là quy mô trận đánh không lớn nhưng vẫn vô cùng ác liệt, khiến cho Tào Phi đứng ngồi không yên, tâm trí lúc nào cũng căng lên như dây đàn vậy.