Năm 1993, tại khu phía Nam Quảng Châu (GZ), ánh sáng lóe lên, Triệu Trạch tay cầm Nguyệt Quang Bảo Hạp, trực tiếp xuất hiện giữa một khu công nghiệp đang thi công với khí thế ngất trời.
"Cậu là bộ phận nào? Đứng ngây ra đó làm gì? Không mau đi khiêng gạch!" Một giám đốc dự án mặc âu phục, quay đầu thấy Triệu Trạch đứng bất động tại chỗ, lập tức khó chịu quát.
"Cái thứ gì mà đòi ta đi khiêng gạch?" Triệu Trạch vừa tỉnh lại sau cơn choáng váng vì truyền tống, ngẩng đầu liếc nhìn người đàn ông trung niên kia, hoàn toàn không thèm để ý, cất bước đi về phía lối ra khu vườn mà hắn cảm ứng được.
"Thằng nhóc thối, dám coi thường tao à? Mày về sau đừng hòng bén mảng đến đây làm việc nữa! Đốc công của nó đâu? Mau cút lại đây cho tao!" Người trung niên này hôm nay lần đầu đến công trường, lại bị người ta xem thường như vậy, lập tức nổi cơn thịnh nộ, lớn tiếng răn dạy.
Thế nhưng, Triệu Trạch vẫn dửng dưng như không, nhanh chóng rời đi, căn bản là chẳng thèm quay đầu lại nhìn lấy một cái.
"Giám đốc, người này hình như không phải công nhân của chúng ta. Tôi vừa hỏi thăm rồi, không ai biết hắn cả. Hơn nữa, quần áo của hắn... giám đốc không thấy là rất kỳ lạ sao?" Một lát sau, một thanh niên bên cạnh giám đốc trung niên bất đắc dĩ báo cáo.
"Sao mày không nói sớm! Người đâu, bắt hắn lại!" Người trung niên lập tức ra lệnh. Chỉ là, Triệu Trạch đã sớm phóng thần thức ra ngoài, bước nhanh hơn đi tới cổng công trường, chỉ vài cái chớp mắt đã biến mất vô tung vô ảnh.
Ừm, năm 1993, mẹ ta Từ Phương Hoa đã hai mươi hai tuổi, chắc hẳn cũng là cái tuổi nên gặp gỡ cha ta. Vẫn là trực tiếp đi thành phố B (Bắc Kinh) tìm nàng, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Hơn nửa giờ sau, Triệu Trạch đã thay đổi trang phục và giày dép phù hợp với thời đại này, chặn một chiếc taxi bên đường, thẳng tiến đến ga tàu Quảng Châu.
Hiện tại, việc quản lý đường sắt đã rất nghiêm ngặt, khi mua vé cần phải xuất trình giấy tờ tùy thân. Bất quá, với tu vi hiện tại của Triệu Trạch, cùng thủ đoạn của Liễu Mị trong Giới Cốt, muốn làm một tấm vé tàu đi thành phố B cũng không khó. Hơn nữa, cho dù không có vé, hắn muốn đi nhờ xe thì ai có thể ngăn cản được?
Rất nhanh, chưa đầy hai ngày sau, hắn lại lần nữa xuất hiện tại khu Đông Thành, bên ngoài Đông Tứ Hồ Đồng của thành phố B.
Mười lăm năm trôi qua, nơi này biến hóa cũng không lớn. Thần thức cường đại của Triệu Trạch vượt qua phạm vi trăm trượng, dễ dàng bao trùm sân số 16 trong Đông Tứ Hồ Đồng, dò xét rõ ràng mọi tình hình bên trong.
Lúc này là chạng vạng tối. "Tiểu Hải, đừng nghe nữa, đỡ bà nội con ra ăn cơm đi." Lý Hà, người đã có thêm vài nếp nhăn trên mặt, đang đeo tạp dề và không còn vẻ phong nhã hào hoa như năm xưa, vừa gọi cậu con trai Từ Hải đang nghe máy nghe nhạc kiểu cũ bên ngoài, vừa cùng người đàn ông trong phòng bưng thức ăn đã làm xong lên bàn.
"Dạ, mẹ." Thanh niên dáng người hơi mập đáp lời, cất bước đi về phía căn phòng của bà lão.
"Ừm, ông ngoại chắc là đã qua đời vì bệnh tật rồi, nhưng mẹ ta đâu? Sao nàng lại không ở đây?" Năm đó Triệu Trạch chưa từng gặp ông ngoại Từ Vĩ, nhưng hắn có thể xác định, người đàn ông trung niên gần ngũ tuần kia chính là ông ngoại hắn, còn thanh niên mập mạp kia hẳn là Từ Hải, cậu bé mà hắn từng gặp mặt.
Người cha già hiền lành không còn ở đó, trong phòng có thêm một tấm di ảnh đen trắng của ông, còn bà lão thì cần cháu trai đỡ, điều đó đủ để chứng minh mọi chuyện. Bất quá, mặc dù những người này là thân thích của hắn, nhưng Triệu Trạch từ nhỏ đã không chung đụng với họ, nên cũng không có cảm giác máu mủ tình thâm hay khát vọng đoàn tụ gì.
Điều hắn quan tâm chính là cô bé mắt to, mặc đồng phục màu xanh, thắt hai bím tóc đuôi ngựa năm nào—mẹ hắn, Từ Phương Hoa. Thế nhưng, mặc dù bên trong tứ hợp viện đang vui vẻ hòa thuận, lại không hề có bóng dáng của nàng. Điều này khiến Triệu Trạch đang đứng bên ngoài ngõ hẻm, không khỏi nhíu chặt mày.
"Mẹ, chị cả có gọi điện về không? Mẹ nói xem, nếu chị ấy không trở lại thì công việc của con có phải là đổ sông đổ biển không..." Rất nhanh, năm người trong sân số 16 đã ngồi quây quần bên bàn ăn, vừa ăn cơm vừa trò chuyện.
Nghe thấy cậu Từ Hải nhắc đến mẹ mình, Triệu Trạch đang định bước vào ngõ hẻm, lập tức hai mắt sáng rực. Bất quá, nhìn thấy vẻ mặt của ông ngoại Từ Vĩ và bà ngoại Lý Hà, lông mày hắn lại nhăn càng chặt hơn.
"Đừng có nhắc đến nó với ta! Bỏ qua tiền đồ rộng mở ở cơ quan chính phủ, bỏ qua con em cán bộ không gả, cứ nhất quyết tìm một thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi chẳng có gì cả! Nó không trở lại càng tốt, đỡ phải nhìn thấy mà phiền lòng!" Quả nhiên, Lý Hà nghe con trai nhắc đến con gái Từ Phương Hoa, lập tức sắc mặt khó coi, bắt đầu càu nhàu.
"Bà nó ơi, bà đừng vì đứa con gái bất hiếu đó mà giận nữa. Tức giận quá hóa điên thì ai lo cho sức khỏe của bà? Chúng ta vẫn nên nói về công việc của Tiểu Hải đi. Nếu không được thì ngày mai lại đi cầu xin Mã gia..." Người đàn ông trung niên (Từ Vĩ) cau mày, có vẻ cũng không muốn nói nhiều về con gái mình, liền chuyển chủ đề sang con trai Từ Hải.
"Ừm, Trưởng khoa công ty Nông Tư, đây chính là một công việc béo bở. Vì Tiểu Hải, ngày mai chúng ta phải mua thêm chút lễ vật..." Tiếp theo, mấy người trong phòng tiếp tục trò chuyện. Triệu Trạch không còn tâm trạng để nghe tiếp nữa.
Hắn cuối cùng cũng đã hiểu rõ. Nhà cha hắn Triệu Quốc Hưng có lẽ không còn ai, nhưng nhà ông ngoại thì cậu và ông ngoại đều còn đó. Thế nhưng, sau khi cha mẹ hắn mất từ lúc hắn còn nhỏ, hắn lại không nhận được chút hơi ấm tình thân nào.
Có lẽ trong chuyện này còn có ẩn tình khác, nhưng câu trả lời mà Triệu Trạch đoán được đã khiến hảo cảm của hắn đối với gia đình này gần như tan biến trong nháy mắt.
Thời gian dần trôi qua, mấy người trong tứ hợp viện số 16 cũng bắt đầu tắm rửa nghỉ ngơi.
Tắm rửa xong, Từ Hải mập mạp nhanh nhẹn đi vào phòng mình, mở máy nghe nhạc cá nhân, lập tức tiếng nhạc Quảng Đông đang thịnh hành vang lên.
Ngay lúc hắn đóng chặt cửa, chuẩn bị lên giường ngủ, một giọng nam xa lạ, nhàn nhạt đột nhiên vang lên phía sau hắn: "Chị cậu đâu? Rốt cuộc nàng đang ở nơi nào?"
"Ngươi là ai? Vào bằng cách nào, ba—" Quay đầu nhìn thấy Triệu Trạch xa lạ, Từ Hải lập tức biến sắc, vừa chất vấn đã định lớn tiếng gọi cha mẹ. Nhưng trong chớp mắt, hắn đã bị trực tiếp khống chế, ngoan ngoãn kể lại chi tiết những chuyện Triệu Trạch muốn biết: "Chị ta chắc là đã đi thành phố S (Thượng Hải) rồi, cụ thể ở đâu thì tôi cũng không rõ lắm..."
Hóa ra, sau khi tốt nghiệp cấp 3, Từ Phương Hoa thi đậu Đại học Giao Thông tại thành phố S, và nảy sinh tình cảm với một người bạn học họ Triệu. Hai người hoàn thành việc học, đều tìm được công việc ở thành phố S, vốn dĩ mọi chuyện rất thuận lợi.
Nhưng mấy tháng trước, khi nàng trở về thăm cha mẹ thì gặp phải phiền phức: Tam thiếu gia Mã Phúc Tài của Mã gia đã để mắt đến nàng, đồng thời lập tức cho người đến cầu hôn.
Bởi vì đối phương là danh môn vọng tộc của Hoa Hạ, lại còn hứa hẹn sẽ sắp xếp công việc vào cơ quan nhà nước cho cả Từ Hải và nàng, nên Từ Vĩ và Lý Hà đã bất chấp sự phản đối của con gái, đồng ý mối hôn sự này.
Từ Phương Hoa không muốn từ bỏ bạn trai, càng không muốn gả cho tên Mã Phúc Tài tướng mạo xấu xí kia, nên đã tìm cơ hội lén lút trốn khỏi nhà, quay trở lại thành phố S.
Thế nhưng, Từ gia đã nhận lễ hỏi của Mã gia, còn Mã Phúc Tài thì nhiều lần đến tận cửa đòi gặp "vợ sắp cưới" của mình. Điều này khiến Từ Vĩ và Lý Hà mỗi khi nhắc đến con gái là lại giận không chỗ phát tiết.
Họ cũng từng chịu áp lực mà tìm đến thành phố S, nhưng Từ Phương Hoa và bạn trai đều đã tốt nghiệp, trường học không biết địa điểm làm việc của họ, nên đương nhiên là công cốc mà quay về.
"Hừ! Loại thế lực này, người thân như vậy không nhận cũng chẳng sao!" Hỏi rõ mọi chuyện, Triệu Trạch khẽ hừ lạnh, giải trừ khống chế cho cậu Từ Hải, đồng thời xóa bỏ ký ức của hắn về mình, rồi không chút lưu luyến xoay người rời đi.
"Chuyện gì vậy nhỉ? Đâu có ai?" Từ Hải mập mạp cảm thấy mình vừa bị choáng váng một chút, hắn mơ màng gãi đầu, không phát hiện người nào khác trong phòng, liền tiếp tục nghe nhạc trong máy cá nhân, nằm xuống nghỉ ngơi...