Từ vùng quê đến Tokyo-3 mới rất xa, dù đi xe cũng phải mất ba tiếng mới đến, nhưng cách Lãnh Mặc dẫn Shinji chọn lại rất đơn giản, trực tiếp đạp xe đạp lao về phía trước.
Đối với Lãnh Mặc và những người khác, ô tô là công cụ chuyên nghiệp hạn chế tốc độ di chuyển của mình, làm sao nhanh bằng đạp xe đạp được?
Ban đầu Shinji có chút không quen, nhưng rất nhanh, khoảng nửa ngày sau, cậu cũng bắt đầu quen với cảm giác đi xe đạp, đặc biệt là nhìn cảnh vật xung quanh lùi lại điên cuồng, trên mặt cậu tràn đầy một sự kích động chưa từng có.
Cảm nhận cơn gió thổi vào mặt, cảm nhận cảnh vật xung quanh, đồng thời tràn đầy cảm giác đạp hết sức bàn đạp xe.
Trên đường cao tốc, những chiếc xe đạp lao nhanh trở nên đặc biệt đáng chú ý, những người đi xe xung quanh thấy xe đạp không khỏi sững lại, sau đó nở nụ cười cảm thán, chợt nhận ra tràn đầy một sự ngưỡng mộ chưa từng có.
Lúc này, Lãnh Mặc nghĩ đến điều gì đó không khỏi lộ ra vẻ hài hước, lại gần Shinji, đầy mong đợi hỏi.
"Shinji, tôi nhớ ra một chuyện."
"A? Chuyện gì?" Shinji vẻ mặt tò mò quay đầu nhìn qua.
Trên đường cao tốc, Lãnh Mặc đạp xe đạp, hài hước nói: "Cha cậu gọi cậu đến e là để cậu đi chiến đấu với Angel."
"Angel?" Shinji không hiểu đây là gì, càng thêm kỳ lạ, nhìn Lãnh Mặc chờ đợi câu trả lời.
Lãnh Mặc giải thích: "Nói đơn giản là một loài đặc biệt muốn hủy diệt toàn bộ nhân loại, chúng dựa theo triệu hồi, giáng xuống thử thách cho nhân loại, Angel không chết, nhân loại sẽ diệt vong."
"Thì ra là vậy, yên tâm đi, tôi sẽ bảo vệ thế giới!" Shinji đại khái hiểu được tình hình, trong lòng coi Angel là kẻ thù.
Cậu nghĩ đến Người Hệ Thống rồi lại là Angel, không khỏi nắm chặt nắm đấm, đầy sự khẳng định và nghiêm túc.
"À đúng rồi, còn một điểm nữa..."
"Gì vậy?"
"Cha cậu e là sẽ để cậu lái robot chiến đấu, thứ đó không dễ dùng, thực sự không được thì cậu cứ dùng sức mạnh thiếu nữ phép thuật, tiện lợi hơn một chút."
"Robot?? Còn có thứ này sao?"
"Có chứ, cha cậu làm ra đấy, tuy không có tác dụng gì nhiều, nhưng cũng là một thứ không tồi. Chỉ là hơi kén người."
Lãnh Mặc vẻ mặt vi diệu, dù sao EVA thứ này... quá xem người. Không có chút quan hệ cũng muốn ngồi EVA?
Nghe xong lời của Lãnh Mặc, trên mặt Shinji cũng đầy vẻ vi diệu, nhưng cũng không quá để ý, đối với trận chiến sau này tràn đầy tự tin.
-----------------
Bên kia, địa điểm hẹn.
Katsuragi Misato sau khi nhận được điện thoại liên lạc của Shinji liền đến địa điểm hẹn đúng giờ, đó là trước một nhà ga, cũng là vị trí chứng kiến vụ nổ hạt nhân ban đầu.
Do Shinji đi xe đạp đến, thời gian bị lùi lại không ít.
Lúc này Katsuragi Misato dựa vào chiếc xe thể thao của mình chờ đợi Shinji đến, đối với việc Shinji đến muộn cảm thấy rất không hài lòng.
"Thằng nhóc không đúng giờ!"
Katsuragi Misato khó chịu cằn nhằn, cũng không biết đối phương khi nào mới đến.
Lúc này, dưới chân núi xa xôi, Angel thứ ba đang bước từng bước về phía NERV, mỗi bước đều để lại một dấu chân khổng lồ trên mặt đất.
Đối diện Angel thứ ba, trên trời xuất hiện vô số trực thăng và xe tăng, chúng nhắm vào phía trước, không chút lưu tình khai hỏa.
Bùm bùm bùm—!
Vô số hỏa lực hạng nặng ngay lập tức phun về phía Angel thứ ba, vụ nổ dữ dội ngay lập tức bốc lên khói đen sau vụ nổ, đồng thời kèm theo chấn động dữ dội.
Tràn đầy một sự dữ dội chưa từng có.
Lúc này, Katsuragi Misato trên mặt đất cũng cảm nhận được chấn động của trận chiến, đầy cảm giác không ổn.
"Không phải lát nữa sẽ xảy ra chuyện gì đáng sợ chứ?" Cô có chút lo lắng nhìn tình hình chiến đấu phía trước, đầy bất an.
Đúng lúc này, Shinji và Lãnh Mặc cùng những người khác đi xe đạp đến đây.
"Xin hỏi có phải là cô Katsuragi Misato không?" Shinji thấy Katsuragi Misato, lịch sự hỏi, trên mặt mang theo nụ cười thân thiết.
"Ừm? Ikari Shinji? Trông cậu vui vẻ hơn trong ảnh nhiều đấy." Katsuragi Misato vừa nhìn thấy Shinji đã nhận ra, sau đó kỳ lạ nhìn Lãnh Mặc và những người khác, "Các cậu là ai? Không nghe nói còn có người khác."
"Tôi là Lãnh Mặc, phía sau là Kaneki Ken, Satou Kazuma, và Senpai Madoka." Lãnh Mặc ngồi trên xe đạp, giới thiệu với Katsuragi Misato bên cạnh.
"Đây?" Katsuragi Misato không hiểu tình hình, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tuy nhiên, ngay khi cô còn muốn nói gì đó, vị trí của Angel thứ ba bên cạnh vang lên tiếng báo động chói tai.
Katsuragi Misato vừa nghe đã hiểu chuyện gì đã xảy ra, đây là sắp phóng tên lửa N2!
"Đám người đó! Tìm chỗ nấp nằm xuống mau!!"
Vừa dứt lời, tên lửa đã từ trên trời rơi xuống, lao về phía Angel thứ ba.
Bùm—!!
Kèm theo một tiếng nổ lớn vang lên, ánh sáng chói lòa và sóng khí ập đến, Katsuragi Misato vẻ mặt kinh hãi nằm rạp xuống đất.
Kết quả giây tiếp theo, cô đã thấy một cảnh tượng không thể tin được.
Shinji và Lãnh Mặc cùng những người khác ngồi trên xe đạp, vẻ mặt vi diệu nhìn mình, sóng khí dữ dội lật tung chiếc xe thể thao bên cạnh, còn Lãnh Mặc và những người khác lại không hề hấn gì, ngược lại còn dùng ánh mắt quan tâm nhìn mình.
Sao có thể!
Katsuragi Misato trợn tròn mắt nhìn Shinji và những người khác, như thể khoảnh khắc này đã không còn ở trong vụ nổ, khiến mình có chút lạc lõng.
Khi sóng xung kích qua đi, Katsuragi Misato nằm trên đất nhìn những người có mặt trông có vẻ khó hiểu ngại ngùng.
Rõ ràng lúc này người đối diện mới là người không ổn, tại sao mình lại có cảm giác mình mới là người không ổn?
"Cô Katsuragi, cô không sao chứ?" Shinji phát ra tiếng hỏi thân thiết và lịch sự.
"Không... không sao..." Katsuragi Misato nhất thời không biết nên nói gì, từ từ đứng dậy từ trên đất, có chút bối rối.
Ngược lại, Shinji chỉ vào chiếc xe thể thao bên cạnh, "Xe của cô..."
"Ừm?" Katsuragi Misato quay đầu nhìn, lúc này mới phát hiện chiếc xe thể thao mình vay tiền mua đã thành đống sắt vụn bên cạnh.
"A—! Xe của tôi!!" Cô như con chuột chũi trên đồng ruộng, đầy sụp đổ, nhìn chiếc xe thể thao yêu quý của mình chết ngay trước mắt.
Nhưng không sao, Shinji nở nụ cười hiên ngang, hào phóng nói: "Không sao, tôi có thể chở cô đi."
"..."
Katsuragi Misato thấy Shinji hào phóng như vậy, trong lòng tràn đầy cảm động. Sau đó nhìn yên sau xe đạp, đầy vẻ thấp kém... mình mua xe không phải là muốn khoe mẽ đi hóng gió sao?
Kết quả bây giờ loanh quanh lại trở về vẻ đẹp ban đầu.
Cuối cùng, cô cũng không còn cách nào khác, ngồi sau xe đạp của Shinji, đi về phía trụ sở.
Ngồi nghiêng ở hàng sau, trên mặt cô đầy vẻ thấp kém, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Thế là một nhóm người nhanh chóng đi về phía trụ sở, trên đường Shinji đã nhìn thấy Angel thứ ba.
"Đây là Angel sao?" Shinji kinh ngạc nhìn thân hình khổng lồ, không khỏi cảm thán.
Katsuragi Misato phía sau rất ngạc nhiên, "Cậu biết sao?"
"Biết một chút, nhưng không nhiều." Shinji không nói nhiều, giải thích đơn giản một chút.
"Ể? Vậy sao? Xem ra cậu cũng không phải không biết gì cả." Katsuragi Misato mỉm cười vi diệu, cảm thấy Shinji hoàn toàn khác với những gì mình biết.
"Cũng tạm."
"Vậy cậu có biết tiếp theo phải làm gì không?"
"Làm gì? Chiến đấu?"
"Xem ra cha cậu không nói gì cả."
"Cha tôi... đúng là không nói gì cả."
"Cậu là người thích ứng thứ ba, được yêu cầu lái EVA đi chiến đấu với Angel, hy vọng của toàn nhân loại đều đặt trên người những người thích ứng như các cậu." Katsuragi Misato cảm thán nói: "Tôi biết cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ, không nên gánh vác tất cả những điều này. Nhưng... nhân loại đã không còn cách nào khác rồi."
Shinji nghe vậy im lặng một lúc, rồi cười nói: "Xem ra cô vẫn chưa biết."
"Ể? Biết gì?" Katsuragi Misato ngạc nhiên nhìn Shinji.
"Không có gì, không biết có lẽ tốt hơn." Shinji cười cười không giải thích, trên mặt mang theo nụ cười thân thiết.
Nhận được câu trả lời như vậy, Katsuragi Misato lộ ra vẻ nghi ngờ, cảm thấy không ổn. Như thể có chuyện gì đó mình không biết đã xảy ra, từ thái độ của Shinji có thể thấy rõ ràng là chuyện khác.
Nhưng thấy Shinji không muốn nói, Katsuragi Misato cũng không hỏi tiếp, mà quay đầu nhìn Lãnh Mặc và những người khác bên cạnh.
"Sao các cậu lại đi cùng Shinji?"
Theo tin tức, bên cạnh Shinji đáng lẽ không có ai khác, bà của cậu cũng đã qua đời.
Bên cạnh, Lãnh Mặc đang lao nhanh trên xe đạp nghe vậy, vi diệu nói: "Chúng tôi đang ăn lẩu hát hò, đột nhiên nhận được thư, dù sao cũng không có việc gì làm, Shinji lại muốn đến, nên đi cùng. Vừa hay chúng tôi chưa từng đến Tokyo, đến du lịch."
"Vậy sao? Cũng tốt, nếu Angel bị tiêu diệt thì Tokyo mới đúng là không tồi, chỉ tiếc là bây giờ tiền đồ chưa biết." Katsuragi Misato bất lực nói, nếu không có Angel, thì mọi chuyện đều trông có vẻ rất tốt.
Lãnh Mặc không để ý, cũng không nói nữa.
-----------------
Khoảng nửa tiếng sau, Lãnh Mặc và những người khác đến cổng trụ sở.
Katsuragi Misato thấy Lãnh Mặc và những người khác đều đến, cũng không tiện không cho họ vào, mặc dù là căn cứ quân sự, nhưng dù sao cũng là bạn của Shinji, không thể để ở ngoài.
Sau khi thông qua vô số xác minh, Katsuragi Misato dẫn tất cả mọi người gặp Akagi Ritsuko trong thang máy.
Akagi Ritsuko thấy nhiều người như vậy trong thang máy không khỏi sững lại, sau đó nhìn Lãnh Mặc và những người khác, hỏi Katsuragi Misato: "Sao lại nhiều người vậy?"
Katsuragi Misato cười ha hả nói: "Tư lệnh bảo tôi đi đón con trai ông ấy, vị này chính là Shinji, những người khác là bạn của Shinji, Lãnh Mặc, Kaneki Ken, Satou Kazuma, và Senpai... Madoka?"
"Đúng vậy! Tôi họ Madoka, tên Senpai." Senpai Madoka hài hước giới thiệu, luôn cảm thấy cái tên này có chút chiếm tiện nghi.
Akagi Ritsuko nghe vậy cũng sững lại, có chút muốn cằn nhằn, nhưng thôi.
"Tư lệnh tìm con trai ông ấy làm gì?" Cô đến giờ vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì.
Katsuragi Misato cảm thán nói: "Người thích ứng thứ ba."
"Cô đang đùa gì vậy!? Chẳng lẽ là Unit-01!? Phải biết rằng tỷ lệ khởi động của Unit-01 là 0.0000001%! Hơn nữa, dù thế nào cũng không thể để một đứa trẻ nhỏ như vậy đi chiến đấu!"
"Ý của tư lệnh."
"..."
Akagi Ritsuko nghe đến đây lập tức không biết nên nói gì, đối với chuyện này hoàn toàn không lạc quan.
Dù sao tình hình của Unit-01, cô là nhân viên kỹ thuật rõ hơn ai hết, liếc nhìn Shinji bên cạnh, cậu đối với chuyện này không hề để ý, thậm chí không có chút hoảng sợ nào.
"Ai... tư lệnh rốt cuộc đang nghĩ gì..." Akagi Ritsuko bất lực thở dài một hơi, đồng thời thang máy cũng đến, không quay đầu lại bước ra khỏi thang máy.
Lúc đi còn không quên dịu dàng nhìn Shinji một cái, đầy vẻ quan tâm.
Khi Akagi Ritsuko rời đi, Lãnh Mặc lặng lẽ nói với Shinji: "Người phụ nữ vừa rồi là bồ của cha cậu đấy."
"Nani!? Vãi? Thật hay giả!?" Shinji nghe lời của Lãnh Mặc lập tức trợn tròn mắt, sốc cả năm.
"Thật."
"Chả trách tôi cảm thấy ánh mắt cô ta nhìn tôi không đúng." Shinji chợt nhận ra, có chút hiểu ra chuyện gì.
Lúc này trên tấm kính trong suốt của thang máy xuất hiện hình ảnh của Unit-01, nhìn thấy Unit-01, Shinji không khỏi trợn tròn mắt, cảm thấy một cảm giác quen thuộc, còn có là không biết tại sao cái đầu màu tím lại cho cậu cảm giác xanh mơn mởn.
Ảo giác thôi nhỉ?
Cậu vi diệu dụi mắt, nhìn lại Unit-01, xác định không có màu xanh mơn mởn.
"Đây là Unit-01, Shinji, nếu có thể, cậu sẽ lái nó." Katsuragi Misato nhìn Unit-01, nghiêm túc nói.
"Ồ." Shinji đối với chuyện này không có cảm giác gì nhiều, chỉ cảm thấy rất vô lý.
Một lát sau, Katsuragi Misato dẫn tất cả mọi người đến phòng chứa máy, lúc này chấn động không ngừng truyền đến, xem ra Angel sắp đến.
Khi Shinji đến, trên màn hình phía trên xuất hiện hình ảnh của Ikari Gendo.
Là tư thế tư lệnh kinh điển đó, nhìn vào cảm thấy ngột ngạt và bí ẩn.
"Đi lái đi." Ikari Gendo không có lời thừa, ra lệnh cho Shinji.
Shinji nhíu mày, phản cảm nhìn Ikari Gendo, không nói một lời quan tâm nào, trực tiếp một câu đã bắt mình đi lái.
Có khác gì lúc trước không nói một tiếng đã rời đi.
Shinji bất mãn nhìn Ikari Gendo, "Ông không có gì muốn nói với tôi sao?"
Ikari Gendo: "Không có."
Shinji lập tức nảy sinh ý định từ chối, "Chẳng lẽ ông không có chút áy náy nào sao?"
Ikari Gendo: "Nếu không muốn lái thì về đi."
Lúc này không chỉ Shinji, Lãnh Mặc bên cạnh nghe vậy cũng không khỏi nhướng mày, rất tức giận.
"Shinji, làm điều cậu muốn làm." Lãnh Mặc khích lệ vỗ vai Shinji.
"Ừm." Shinji khẳng định gật đầu, bây giờ cậu không phải một mình, mình còn có đồng đội! Ở đây không cần mình, thì còn có nơi khác cần.
Mà Ikari Gendo không có lời thừa, "Để Rei lái."
Rei?
Shinji nghe thấy cái tên này không khỏi sững lại, cậu nhớ lại lời giới thiệu trước đó của Lãnh Mặc, trợn tròn mắt nhìn Lãnh Mặc.
Mà Lãnh Mặc cũng trầm tư gật đầu, như thể đang suy đoán.
Rất nhanh, trên giường đẩy, Ayanami Rei bị thương nặng không dậy nổi được đẩy ra, Shinji thấy tình hình này kinh ngạc trợn tròn mắt.
"Chuyện gì thế này!?" Cậu quay đầu nhìn Katsuragi Misato chất vấn.
Katsuragi Misato không dám nhìn Shinji, cảm thấy áy náy, "Rei là người thích ứng, chỉ có cô ấy có thể chiến đấu."
"Đùa gì vậy! Người ta đã như vậy rồi! Còn chiến đấu thế nào được!!" Shinji phát ra tiếng chất vấn phẫn nộ, cảm thấy không thể tin được.