Đầu mùa đông, Thái A Thần Quốc đón trận tuyết đầu tiên. Kể từ khi Dịch Vân rời khỏi Thái A Thần Thành, đã mười tháng trôi qua.
Nhóm thí luyện giả cùng đợt tiến vào Thái A Thần Thành với Dịch Vân đã trở thành binh sĩ năm hai.
Còn lứa thí luyện giả mới cũng đã tiến vào Thái A Thần Thành từ hơn ba tháng trước và hoàn thành xong công việc tạp dịch ban đầu.
Bây giờ, chính là thời điểm lứa tân binh này tiến hành kỳ thi xếp hạng.
Phần thưởng cho kỳ thi xếp hạng tân binh lần này nhiều hơn gấp đôi so với lần trước!
Nguyên nhân chủ yếu là vì đại thọ của Thành chủ Thái A Thần Thành sắp tới!
Với nhân vật tầm cỡ như Thành chủ Thái A Thần Thành, thông thường cứ một trăm năm mới tổ chức tiệc mừng thọ một lần. Hơn nữa, vào ngày mừng thọ, ngài có thể đang bế quan, hoặc ra ngoài thăm dò di tích và vì nhiều lý do khác mà không thể tổ chức.
Thực ra, vị Thành chủ đương nhiệm của Thái A Thần Thành có chút thần bí, mấy trăm năm gần đây, ngài rất ít khi xuất hiện, càng đừng nói đến việc tổ chức một buổi tiệc mừng thọ mang nặng tính hình thức như vậy.
Mọi công việc cụ thể của Thái A Thần Thành đều do hai vị trưởng lão là Kiếm Ca và Thương Nhan chủ trì.
Lần này ngài đột nhiên tuyên bố tổ chức tiệc mừng thọ khiến người ta vô cùng bất ngờ. Có người suy đoán, liệu có nguyên nhân đặc biệt nào đằng sau chuyện này không.
Dĩ nhiên, đây đều là những chuyện mà tầng lớp cao tầng mới quan tâm, còn đối với các thí luyện giả của Thái A Thần Thành mà nói, đây tuyệt đối là một tin vui lớn.
Chưa kể việc được tham dự tiệc mừng thọ của một nhân vật huyền thoại, chứng kiến một sự kiện trọng đại như vậy đã là phúc ba đời.
Hơn nữa, trong thời gian diễn ra tiệc mừng thọ, các loại tài nguyên trong Thái A Thần Thành đều được giảm giá, đồng thời các loại phần thưởng tương ứng cũng liên tiếp xuất hiện, đây mới là lợi ích thiết thực nhất!
Đương nhiên, những tân binh xếp hạng cao trong kỳ thi xếp hạng lần này sẽ trở thành những người hưởng lợi lớn nhất từ tiệc mừng thọ của Thành chủ.
Để tranh giành ngôi vị tân binh đệ nhất, các tân binh đều dốc hết sức lực, thi triển hết bản lĩnh của mình.
Trận đấu lúc này chính là cuộc tranh đoạt ngôi vị hạng nhất của lứa tân binh!
Hai bên thi đấu là một thiếu niên và một thiếu nữ.
Thiếu niên tên Lỗ Kiệt, xuất thân không mấy hiển hách, chỉ có thể coi là quý tộc bậc trung. Còn thiếu nữ tên Văn Vũ, xuất thân thế gia, là thiên chi kiêu nữ danh xứng với thực.
Cả hai đều mới mười ba tuổi, trận chiến này của họ có thể nói là thu hút vô số ánh nhìn. Rất nhiều thí luyện giả kỳ cựu cũng đến đây quan sát.
Tù Ngưu và Sở Tiểu Nhiễm cũng ở trong số đó.
Họ vừa mới đến sân đấu, lập tức có người nhận ra.
Tù Ngưu và Sở Tiểu Nhiễm đã lần lượt lọt vào top 1000 của cả Thiên Địa bảng chỉ trong vòng một năm!
Đặc biệt là Sở Tiểu Nhiễm, khi kết thúc năm thứ nhất thử luyện, thứ hạng của nàng trên Địa Bảng đã là 890, còn trên Thiên Bảng lại càng khoa trương hơn, đạt đến hạng 860!
Tân binh của Thái A Thần Thành, trong năm đầu tiên mà có một trong hai bảng Thiên Địa lọt vào top 1000 đã là rất ghê gớm, đủ để gây nên sóng gió ở Thái A Thần Quốc.
Mà Sở Tiểu Nhiễm lọt vào top 900 của cả hai bảng lại càng là tài năng kinh người!
Đối với lứa tân sinh vừa đến Thái A Thần Thành lần này mà nói, sư tỷ Sở Tiểu Nhiễm của họ tuyệt đối là một nhân vật huyền thoại. Thành công ngưng tụ Pháp Tướng Đồ Đằng trước khi đạt đến Nguyên Cơ cảnh, lĩnh ngộ pháp tắc vượt xa võ giả cùng tuổi, vô số vầng hào quang đó khoác lên người Sở Tiểu Nhiễm, khiến cho những tân binh này đều trở thành người hâm mộ trung thành của nàng.
Sự xuất hiện của Sở Tiểu Nhiễm và Tù Ngưu đã gây ra một trận xôn xao không nhỏ, các tân binh vội vàng nhường đường cho cả hai.
Kể cả Lỗ Kiệt và Văn Vũ đang ở khu nghỉ ngơi cũng tỏ ra vô cùng kính phục hai người. Tuy họ cũng là thiên tài, nhưng họ biết rõ mình vẫn còn một khoảng cách nhất định so với Tù Ngưu và Sở Tiểu Nhiễm.
Họ còn nghe nói, trong kỳ thi xếp hạng tân binh lần trước, người đứng đầu thực sự không phải là Sở Tiểu Nhiễm, mà là một thiếu niên tên Dịch Vân. Chỉ là Dịch Vân này tuổi trẻ ngông cuồng, đã một mình tiến vào Trụy Tinh Chi Môn, một cấm địa trong Lạc Tinh Uyên để thử luyện.
Sau khi hắn mất tích, có người nói trưởng lão Thương Nhan của Thái A Thần Thành còn đến Trụy Tinh Chi Môn để tìm Dịch Vân, kết quả không thu hoạch được gì.
Cho đến bây giờ, Dịch Vân đã mất tích hơn mười tháng.
Thân phận lệnh bài của thí luyện giả, ngoài việc ghi lại thông tin cá nhân, Long Lân Phù Văn, và điểm tích lũy khi giết Hoang thú, còn có chức năng định vị.
Nhưng dù cho tìm kiếm theo chức năng định vị này cũng không tìm thấy Dịch Vân.
Xem ra, có lẽ thân phận lệnh bài của Dịch Vân đã bị hủy hoại bên trong Trụy Tinh Chi Môn.
Thân phận lệnh bài này cũng chỉ là một pháp bảo bình thường, không quá kiên cố, trong môi trường hỗn loạn như Trụy Tinh Chi Môn, bị Thuần Dương Chi Viêm thiêu đốt một lúc thì việc bị hủy diệt cũng không có gì lạ.
Cứ như vậy, tình hình của Dịch Vân không thể lạc quan được.
Có người cho rằng Dịch Vân có thể đã ngã xuống, bởi theo thông lệ của Thái A Thần Thành, người mất tích một năm sẽ được xem là đã chết.
Trong lịch sử, cũng có một vài nhân vật kiệt xuất, một lần rèn luyện ở Thần Hoang kéo dài gần một năm.
Thậm chí có người vốn đã bị cho là đã chết, lại bình an trở về.
Tuy nhiên, chuyện như vậy cực kỳ hiếm.
Dù có đi nữa, họ cũng không giống như Dịch Vân.
Theo thông tin mà Sở Tiểu Nhiễm và Tù Ngưu mang về, Dịch Vân đã đi vào bên trong Trụy Tinh Chi Môn để rèn luyện, kẻ liều mạng trâu bò đến mấy cũng không dám ở nơi đó rèn luyện lâu như vậy!
Vì thế, đa số mọi người đều cảm thấy Dịch Vân lành ít dữ nhiều.
Ở Thái A Thần Quốc, chỉ có thiên tài đã trưởng thành mới được quan tâm, còn những thiên tài mất tích hoặc ngã xuống sẽ nhanh chóng bị người đời lãng quên.
Chỉ có những thí luyện giả năm hai cùng lứa với Sở Tiểu Nhiễm và Tù Ngưu mới có ký ức sâu đậm về phong thái của Dịch Vân năm đó.
Còn đối với lứa thí luyện giả mới, cái tên Dịch Vân đối với họ đã không còn mấy quen thuộc, dù có nghe nói cũng chỉ xem như một câu chuyện lạ mà thôi.
Lúc này, trận đấu đã bắt đầu.
Văn Vũ và Lỗ Kiệt mỗi người đều thi triển thủ đoạn, đánh vô cùng đặc sắc.
Trước đó, cả hai đã vọt lên top 4000 của Địa Bảng, lần quyết đấu này chính là trận chiến cuối cùng của họ, quyết định ngôi vị tân binh đệ nhất sẽ thuộc về ai.
Trận đấu trên sân nhanh chóng bước vào giai đoạn gay cấn, nhưng trên khán đài, Sở Tiểu Nhiễm lại hồn bay phách lạc, tâm trí rõ ràng không đặt vào trận đấu.
"Sao vậy Tiểu Nhiễm, lại nhớ đến Dịch Vân à?" Tù Ngưu ngồi bên cạnh Sở Tiểu Nhiễm hỏi.
"Ừm..." Sở Tiểu Nhiễm gật đầu. Nàng đến xem trận thi xếp hạng tân binh này không phải vì quan tâm đến Văn Vũ và Lỗ Kiệt, hai người họ sau này không thể tạo thành uy hiếp đối với nàng.
Sở Tiểu Nhiễm đến sân đấu là để hồi tưởng lại trận đại chiến với Dịch Vân vào thời điểm này năm ngoái. Trận chiến đó tuy nàng đã thất bại, nhưng lại là trận đấu để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong cuộc đời nàng từ trước đến nay, khiến nàng xúc động vô cùng.
"Năm đó rèn luyện ở Lạc Tinh Uyên, nếu không có Dịch Vân, lúc chúng ta bị Huyết Viên bị thương chặn đường trong hẻm núi, và lúc bị quái ngư vây công dưới hồ sâu, có lẽ đã chết rồi. Dịch Vân, xem như đã cứu chúng ta hai lần."
"Ai có thể ngờ, cuối cùng chúng ta đều bình an trở về, chỉ có Dịch Vân mất tích. Mặc dù ngay cả trưởng lão Thương Nhan cũng cảm thấy Dịch Vân có thể đã gặp chuyện không may, nhưng ta vẫn cảm thấy, Dịch Vân không dễ chết như vậy, chỉ là vì một vài nguyên nhân nào đó mà chưa trở về thôi..." Sở Tiểu Nhiễm khẽ nói.
Tù Ngưu gật đầu, nói: "Dịch Vân là người có số mệnh, quả thực không nên dễ dàng ngã xuống như vậy. Chỉ là... bây giờ ngay cả thân phận lệnh bài của hắn cũng mất liên lạc, nên mới khiến người ta lo lắng. Chúng ta cũng chỉ có thể cầu nguyện linh hồn tiên hiền phù hộ cho hắn..."
...
Cách Thái A Thần Thành hơn trăm dặm, trong một vùng đầm lầy.
Đầm lầy này không phải là Hắc Thủy đầm lầy, vì nằm rất gần khu vực Thái A Thần Thành nên Hoang thú trong vùng đầm lầy này rất yếu, thường chỉ có tân binh mới đến đây để thử luyện.
Nói là thử luyện, thực ra cũng chỉ là cọ xát thực tế, làm quen với việc hợp tác đội nhóm và chém giết Hoang thú, đặt nền móng cho việc họ thực sự bước chân vào Thần Hoang sau này.
Lúc này, trong đầm lầy, có một tiểu đội tân binh đang săn giết Hoang thú.
Vì đây là lần đầu tiên họ ra khỏi thành, dù chỉ ở trong phạm vi trăm dặm quanh Thái A Thần Thành, họ vẫn vô cùng căng thẳng, như thể đối mặt với đại địch.
"Đội trưởng, xem kìa, có người!"
Một đội viên phụ trách cảnh giới lập tức nhìn thấy một thiếu niên xách đao đi tới ở cuối đầm lầy.
Thiếu niên này trông ăn mặc thật đặc biệt.
Thân hình hắn thon dài, nhưng quần áo trên người rõ ràng nhỏ hơn một chút, lại còn mài mòn quá mức, có thể dùng từ rách rưới để hình dung.
Tóc hắn dường như đã lâu không được chăm sóc, rũ xuống vai như đám cỏ rối.
Thanh đao hắn xách trên tay chỉ còn lại nửa đoạn, trông thực sự giống như vừa trải qua một đại nạn, sau đó lại bị người ta cướp sạch.
Các đội viên thậm chí không chắc người này có phải là thí luyện giả của Thái A Thần Thành không, hay là một dã nhân từ Thần Hoang?
Đợi thiếu niên đến gần, tiểu đội liền cảnh giác.
"Người nào?"
Bảy, tám người cầm vũ khí hỏi.
Thiếu niên nhếch miệng cười, để lộ hai hàm răng trắng bóng.
Lâu như vậy rồi, cuối cùng cũng gặp được người!
Sự cô đơn quả thực là một loại cảm xúc không thể xem thường, dù là Dịch Vân, tu luyện một mình trong thời gian dài như vậy cũng cảm thấy cô độc.
Bây giờ đột nhiên nhìn thấy đồng loại, trong lòng tự nhiên nảy sinh một cảm giác thân thiết.
"Chào các ngươi, ta muốn hỏi một chút, bây giờ là thời đại nào?"
Nghe câu hỏi của Dịch Vân, mấy thiếu niên đều ngẩn ra, thật sự là dã nhân sao? Vừa mở miệng đã hỏi thời đại...
"Là ngày mùng 7 tháng 11, năm Thanh Phong thứ 68."
Thanh Phong là niên hiệu của Thần Hoàng đương triều, Thái A Thần Quốc dùng niên hiệu để tính năm, thường chỉ nói hai số cuối, phần trước quá dài nên trực tiếp bỏ qua.
"Ngày mùng 7 tháng 11, ta ở trong Thuần Dương Kiếm Cung, vậy mà không cảm nhận được mình đã tu luyện lâu như vậy rồi..."
Dịch Vân cảm khái, đúng là tu luyện quên cả tháng năm.
"Này, ngươi vẫn chưa nói ngươi là ai?"
Tiểu đội trưởng lại hỏi.
"Ta?" Dịch Vân mỉm cười, nhìn mấy thiếu niên dường như còn nhỏ tuổi hơn mình, mở miệng nói: "Ta cũng là thí luyện giả của Thái A Thần Thành."
"Thí luyện giả?" Mấy thí luyện giả ngẩn ra, ánh mắt họ nhìn Dịch Vân đều trở nên kỳ lạ.
Tên này vậy mà cũng là thí luyện giả? Sống cũng quá thảm rồi!
Bọn họ là tân binh, đã thuộc loại khá bi kịch, bây giờ nhìn thiếu niên này, thật sự có chút không nỡ nhìn, quả thực chẳng khác gì ăn mày.
"Huynh đệ, ngươi bị Hoang thú vây đánh à? Đao cũng gãy, quần áo cũng rách... Mau mau về thành đi, lần sau chuẩn bị đầy đủ một chút, mang thêm ít Trận Bàn, Trận Phù, Lôi Châu gì đó. Những pháp bảo dùng một lần này tuy có hơi lãng phí, nhưng lúc mấu chốt có thể bảo mệnh, chút Long Lân Phù Văn đó không thể tiết kiệm được!"
Tiểu đội trưởng tân binh tỏ vẻ vô cùng nhiệt tình, dùng kinh nghiệm mình mới học được gần đây để dặn dò Dịch Vân.
Dịch Vân cười ha ha, cũng không để ý, hắn nói: "Cảm ơn nhé! Ta quả thực phải về thành, hẹn gặp lại!"
Sắp được trở về Thái A Thần Thành, tâm trạng Dịch Vân rất tốt.
Mình đã bế quan trong Thuần Dương Kiếm Cung gần mười tháng, trên đường trở về Thái A Thần Thành lại một đường săn giết Hoang thú, củng cố Pháp Tướng Đồ Đằng của mình.
Bây giờ, tu vi của Dịch Vân đã chính thức bước vào đỉnh phong Tử Huyết cảnh giới.
Bước tiếp theo, chính là chuẩn bị ngưng tụ Nguyên Cơ...