Trong màn đêm mịt mùng, sâu trong hẻm núi uốn lượn một dải lửa dài, tựa như một con Hỏa Xà đang chậm rãi trườn tới. Nhờ ánh lửa, Dịch Vân nhận ra đó là một đội ngũ được tạo thành từ những con Cự Thú. Trên lưng mỗi con Cự Thú đều có người ngồi, tay giơ cao bó đuốc, tiến bước giữa núi rừng.
"Là Cẩm Long Vệ cưỡi Cự Thú, quân đội Cẩm Long Vệ!"
Dịch Vân liếc mắt nhìn qua, có ít nhất bảy, tám mươi đầu Cự Thú, một đội ngũ như vậy, sức chiến đấu có thể tưởng tượng được!
Trong đó, con Cự Thú dẫn đầu trông khác thường và hùng tráng hơn cả, trên lưng nó còn dựng một lá cờ.
Lá cờ ấy màu vàng rực, trên thêu một con Cẩm Long.
Đây là cờ hiệu của Cẩm Long Vệ!
Lúc chia tay Lâm Tâm Đồng và Tô lão đầu, Dịch Vân từng hỏi qua những chuyện liên quan đến Thần quốc tổng tuyển cử. Hắn cũng biết Cẩm Long Vệ chuyên vẽ bản đồ chi tiết của Vân Hoang.
Đương nhiên, về chuyện mấy tháng trước Vân Hoang liên tục hai lần xuất hiện Tử Vân ngập trời, một dị tượng trời sinh, Tô lão đầu đã không nói cho Dịch Vân, nếu không e rằng Dịch Vân sẽ có rất nhiều liên tưởng.
"Cuối cùng cũng tới rồi, đội ngũ tới Vân Hoang, chắc là để tiến hành Thần quốc tổng tuyển cử! Tính thời gian thì cũng gần đến lúc rồi!"
Vân Hoang vô cùng rộng lớn, các bộ tộc nhỏ nhiều vô số kể, Cẩm Long Vệ tổ chức Thần quốc tổng tuyển cử không thể nào đi khảo hạch từng bộ tộc một, mà sẽ tập trung tại một bộ tộc lớn, đặt ra một tiêu chuẩn thống nhất để khảo hạch tập thể.
Chuyến đi này của Cẩm Long Vệ chính là đến Đào thị bộ tộc, thiết lập địa điểm thi tại đây để cử hành Thần quốc tổng tuyển cử. Đào thị bộ tộc là bộ tộc lớn nhất trong phạm vi mấy ngàn dặm, có hơn mười vạn hộ, gần như tương đương với một triệu nhân khẩu.
Ở Vân Hoang, việc thống kê nhân khẩu chỉ tính những nam tử cường tráng, bởi vì con số này mới có ý nghĩa nhất. Nam tử cường tráng là lực lượng lao động và tác chiến chủ yếu, thể hiện thực lực chân chính của một bộ tộc. Việc thống kê cả người già yếu căn bản không có ý nghĩa gì.
Một nam tử cường tráng thường có thê tử, cha mẹ và vài đứa con. Về cơ bản, "một hộ" tương đương với sáu, bảy người, mười mấy vạn hộ chính là trăm vạn người.
Những gia đình không có nam tử cường tráng, như gia đình của Dịch Vân và Khương Tiểu Nhu, sẽ không được tính là "một hộ". Nói cách khác, khi thống kê nhân khẩu, nhà của Khương Tiểu Nhu hoàn toàn không được tính đến.
Ở Vân Hoang mà xuất hiện một bộ tộc lớn trăm vạn người thì đã là rất ghê gớm.
...
Vân Hoang, Đào thị bộ tộc.
Đào thị bộ tộc đã tồn tại ở Vân Hoang hơn nghìn năm, lịch sử lâu đời, thậm chí đã khai sinh ra Võ Đạo truyền thừa của riêng mình.
Những bộ tộc nhỏ như Liên thị bộ tộc không có tường rào bao quanh, nhưng xung quanh Đào thị bộ tộc lại được dựng lên những hàng rào gỗ dày và chắc chắn.
Những hàng rào gỗ này đều được làm từ những cây gỗ tròn to bằng vòng tay ôm, cao hơn mười mét. Gỗ này được lấy từ một loại cây trong Đại Hoang, bản thân chất gỗ đã vô cùng cứng rắn và tỉ mỉ, trải qua mấy trăm năm gió táp mưa sa cũng không mục nát.
Đào thị bộ tộc có thể đứng vững nhiều năm như vậy, chủ yếu là nhờ vào linh sơn của bộ tộc – Đào Sơn. Hoang thú không muốn đến gần linh sơn, chúng chỉ sinh sống trên "đồng hoang". Có Đào Sơn che chở, rất ít Hoang thú xuất hiện trong lãnh địa của Đào thị bộ tộc.
Hơn nữa, Đào thị bộ tộc không thiếu Tử Huyết chiến sĩ, thậm chí còn có cường giả Tử Huyết đỉnh phong. Không chỉ vậy, Đào thị bộ tộc còn cất giữ Tổ Khí, cho dù thật sự có Hoang thú mạnh mẽ đến tấn công, nhiều Tử Huyết chiến sĩ như vậy lấy Tổ Khí làm nòng cốt bố trí đại trận cũng có sức đánh một trận.
Vì những lý do này, Đào thị bộ tộc nhiều năm sừng sững không ngã, hơn nữa ngày càng lớn mạnh.
Thế nhưng, một bộ tộc dù lớn mạnh đến đâu, so với gã khổng lồ Thái A Thần Quốc cũng chỉ như hòn đá trước ngọn núi, hạt bụi dưới gốc đại thụ, hoàn toàn không đáng kể.
Lúc này, Đào thị bộ tộc đã sớm nhận được tin tức, trưa hôm nay, Cẩm Long Vệ sẽ đến nơi này. Tộc trưởng Đào thị bộ tộc đích thân nghênh đón, các tộc lão trong tộc cũng đến hơn phân nửa.
Vào giữa trưa, Cẩm Long Vệ đúng hẹn tới, vô cùng đúng giờ.
Dẫn đầu nhóm Cẩm Long Vệ là một nam tử mặc giáp đỏ, hắn là hồng y thủ lĩnh của Cẩm Long Vệ, Trương Đàn.
"Trương thiên hộ đại giá quang lâm, thật là vinh hạnh cho Đào thị bộ tộc chúng ta!"
Thấy Trương Đàn, tộc trưởng Đào thị bộ tộc lập tức tiến lên nghênh đón, lời lẽ vô cùng cung kính.
Trong Cẩm Long Vệ, hồng y thủ lĩnh có thể thống lĩnh một ngàn người, cho nên người ta quen gọi họ là Thiên hộ, "hộ" ở đây dĩ nhiên vẫn chỉ nam tử cường tráng.
Trong biên chế quân đội của Thái A Thần Quốc, Cẩm Long Vệ không có nữ giới, nữ tử quân sẽ được biên chế vào một đội ngũ khác.
Thiên hộ thì chẳng có gì to tát, nhưng Thiên hộ của Cẩm Long Vệ lại khác. Đối với Đào thị bộ tộc mà nói, đây tuyệt đối là nhân vật không thể đắc tội.
"Đây đều là những tuấn kiệt trẻ tuổi của bộ tộc, mau tới ra mắt Trương thiên hộ!"
Tộc trưởng Đào thị bộ tộc vừa nói vừa vung tay, sau lưng ông có khoảng một trăm chiến sĩ trẻ tuổi, tuổi tác từ mười ba, mười bốn đến hai mươi mấy tuổi không đều nhau, bọn họ đồng loạt cúi chào Trương thiên hộ.
Những người này đều là tinh anh thế hệ trẻ của Đào thị bộ tộc, và họ cũng sẽ tham gia Thần quốc tổng tuyển cử lần này.
Tộc trưởng Đào thị bộ tộc gọi các chiến sĩ trẻ tuổi ra mắt Trương Đàn cũng là hy vọng Trương Đàn có thể để mắt đến một hai hạt giống tốt để trọng điểm bồi dưỡng.
Thế nhưng đáng tiếc, Trương Đàn dường như hoàn toàn không có hứng thú. Trên thực tế, quan viên Cẩm Long Vệ đều có mắt cao hơn đầu, bọn họ đến từ trung tâm Thần quốc, đối với những chiến sĩ lớn lên ở Vân Hoang rất khó coi trọng. Không phải họ cố ý coi thường, mà là chiến sĩ ở Vân Hoang thật sự không ra gì.
Theo Trương Đàn thấy, lần này Cẩm Long Vệ đến Vân Hoang chủ yếu là để tìm kiếm nguyên nhân xuất hiện thiên địa dị tượng, còn Thần quốc tổng tuyển cử chỉ là việc phụ mà thôi, chẳng lẽ còn trông mong phát hiện được thiên tài gì ở Vân Hoang sao?
Trương Đàn lãnh đạm liếc qua đám thiếu niên trước mắt, nói theo lệ: "Bọn ta đến đây là vì công vụ, không cần phô trương! Vào thành!"
Trương Đàn vung tay, Cẩm Long Vệ trực tiếp tiến vào.
Các chiến sĩ trẻ tuổi của Đào thị bộ tộc vốn lòng đầy mong đợi, chuẩn bị kỹ lưỡng, không ngờ đến ngày Cẩm Long Vệ vào thành lại bị phớt lờ hoàn toàn.
Trong chốc lát, các chiến sĩ trẻ tuổi đều có chút chán nản.
"Trương thiên hộ này căn bản không thèm nhìn thẳng vào chúng ta!"
"Quá coi thường người khác! Trong phạm vi mấy ngàn dặm này, Đào thị bộ tộc chúng ta là bộ tộc lớn nhất. Tuy chúng ta ở Man Hoang, tài nguyên cằn cỗi, nhưng lớn lên ở Man Hoang, chúng ta từ nhỏ đã trải qua chém giết, liếm máu mà trưởng thành, kinh nghiệm chiến đấu há là những đóa hoa trong nhà ấm có thể so sánh?"
"Tổng tuyển cử sắp tới, chúng ta sẽ cho đám Cẩm Long Vệ này biết họ đã sai. Mấy người chúng ta thì thôi, nhưng đệ nhất công tử của Đào thị bộ tộc chúng ta sắp đạt đến Luyện Thể viên mãn, bước vào cảnh giới 'Mạch tượng như rồng'. Lần tổng tuyển cử này, ngài ấy chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ!"
Các chiến sĩ trẻ tuổi bàn tán khi không có ai, giọng điệu đầy vẻ không phục.
Cái tên Hồ Gia, đệ nhất công tử của Đào thị bộ tộc, ở đây như sấm bên tai, chỉ vì hắn đã vô cùng tiếp cận cảnh giới Luyện Thể viên mãn. Ở trong Đại Hoang, Luyện Thể viên mãn là cực kỳ khó đạt được.
Trương Đàn dẫn Cẩm Long Vệ thẳng tiến đến nơi đóng quân, hắn nghỉ ngơi một lát rồi thay một bộ thường phục, đến chạng vạng thì một mình ra ngoài.
Không có tùy tùng, cũng không gây sự chú ý của bất kỳ ai.