STT 208: CHƯƠNG 207: CADIA
Mắt Khủng Bố, Thế giới Pháo đài Cadia.
Trên quỹ đạo của hành tinh, các chiến hạm đủ loại của Đế Quốc đang neo đậu, nhưng mỗi chiến hạm đều tan hoang tơi tả.
Tất cả đều trông như vừa trải qua một trận đại chiến, các Thần Phụ Tu Hội cố gắng hết sức để khôi phục khả năng chiến đấu cơ bản cho những chiến hạm bị trọng thương này, ngay cả các Quân sĩ kỹ thuật trong Astartes cũng tham gia vào công việc này.
Thỉnh thoảng, vẫn có những chiến hạm đột nhập từ Á không gian, mang theo vật tư chiến tranh quan trọng đến Cadia, nhưng những hạm đội này thường chỉ có một phần năm, hoặc thậm chí ít hơn, có thể đến được Cadia an toàn.
Phe Hỗn Mang chưa bao giờ ngừng tấn công các tuyến giao thông của Đế Quốc, và các hạm đội hiện có của Đế Quốc cũng đang kháng cự đến chết để duy trì những tuyến đường này. Bất kỳ viện binh nào cố gắng tiến vào hệ sao Cadia đều sẽ bị hạm đội Hỗn Mang chặn đánh.
Để vật tư có thể đến nơi, các chiến hạm của Đế Quốc chỉ có thể chấp nhận rủi ro, bỏ qua Điểm Mandeville để thực hiện những chuyến hải trình Á không gian nguy hiểm hơn, nhằm tránh né sự chặn đánh của phe Hỗn Mang.
Và trên bề mặt Cadia, vô số chiến hào cùng pháo đài đang được xây dựng.
Các viện binh phàm nhân từ Đế Quốc cùng các Binh đoàn Cadia được triệu tập từ khắp nơi trong thiên hà Cadia đang củng cố những công sự này, chờ đợi kẻ địch đến.
Khuôn mặt mỗi người đều tràn đầy sự kiên nghị và sự mệt mỏi không thể kìm nén.
Áp lực tinh thần không ngừng hủy hoại ý chí của mỗi người, mọi người dựa vào lòng trung thành và tín ngưỡng để kiên cố giữ vững trận địa của mình.
Họ đã đánh lui không chỉ một lần cuộc xâm lược trên bộ của Hỗn Mang, những binh sĩ trên trận địa đang thiêu hủy thi thể kẻ địch và thu gom hài cốt đồng đội.
Trong các bệnh viện ở hậu phương, số lượng lớn thương binh đang kêu rên đau đớn, vật tư y tế đã sớm không thể đáp ứng nhu cầu của số thương binh này nữa.
Chẳng qua, trong những bệnh viện dã chiến này, đang có rất nhiều thứ vốn dĩ không thuộc về nơi này hoạt động.
Philip ngồi trên ghế trong bệnh viện, nhìn những bộ giáp chiến đấu mà Damon đã cung cấp cho họ, trong đó có hơn một trăm bộ giáp y tế cùng súng trị liệu nano.
Bản thân Philip cũng không ngờ binh đoàn của mình lại bị tách ra và điều về hậu phương tương đối an toàn để bảo vệ những binh sĩ Cadia mặc giáp y tế này.
Dù ở hậu phương tương đối an toàn, nhưng Philip vẫn mong muốn được ra tiền tuyến chiến đấu hơn.
Và những binh sĩ y tế này đã trở thành một phần không thể thiếu trong hệ thống y tế hiện tại của Cadia.
Khi Philip mang những bộ giáp chiến đấu đó trở lại Cadia, anh lập tức báo cáo với Bảo chủ Creed về sự tồn tại của những trang bị chiến đấu đặc biệt này.
Sau vô số lần xác nhận của các Thần Phụ Tu Hội và Mục sư Quốc giáo rằng những trang bị phi thường này không hề bị Hỗn Mang ăn mòn, chúng lập tức được đưa vào sử dụng trong quân đội.
Những bộ giáp chiến đấu thông thường được các Kasrkin Cadia bảo vệ Creed trưng dụng. Số lượng giáp chiến đấu này không phát huy tác dụng lớn như tưởng tượng trên chiến trường chính, nhưng sau khi kiểm tra hiệu quả của giáp y tế.
Creed lập tức phân phát giáp y tế và cử trọng binh bảo vệ.
Mặc dù chúng không có khả năng chiến đấu trực tiếp, nhưng giá trị mà chúng mang lại lại cao gấp vô số lần so với giáp chiến đấu thông thường.
Thương binh không còn là gánh nặng, họ có thể nhanh chóng quay lại chiến trường sau khi được binh sĩ y tế chữa trị, điều này cực kỳ quan trọng đối với Cadia đang thiếu hụt nhân lực chiến đấu.
“Đoàn trưởng Philip! Theo mệnh lệnh của Bảo chủ Creed! Ngài cần lập tức đến Pháo đài Krafthold để báo cáo với Bảo chủ!”
Sự xuất hiện của lính truyền lệnh khiến Philip vội vàng đứng dậy.
“Bảo ta đến Pháo đài Krafthold báo cáo với Bảo chủ sao?”
“Vâng! Đây là mệnh lệnh trực tiếp từ Bảo chủ, Valkyrie đã hạ cánh, xin ngài lập tức xuất phát!”
Philip ôm theo tâm trạng thấp thỏm bước lên Valkyrie và đến khu vực phòng thủ nghiêm ngặt nhất của Cadia.
Ở đây không chỉ có những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Cadia, mà thậm chí còn có thể thấy các Astartes với quy mô lớn cũng đang phòng thủ. Những bộ Giáp năng lượng với màu sắc và huy hiệu Chiến đoàn khác nhau đại diện cho vài Chiến đoàn đang tập trung tại đây.
Những Astartes mà ngày thường hiếm khi thấy, giờ đây lại đông đảo lạ thường.
Bước vào cổng chính của pháo đài, Philip được dẫn thẳng vào phòng họp tác chiến.
“Bảo chủ Tối cao vĩ đại! Philip của Trung đoàn Bộ binh Cơ giới số 99 Cadia xin báo cáo!”
Philip đứng thẳng người, thực hiện một Lễ Thiên Ưng hoàn hảo không tì vết.
Anh ta nhìn quanh phòng họp tác chiến lúc này.
Bảo chủ Creed với mái tóc bạc phơ đang ngồi với vẻ mặt u ám ở cuối chiếc bàn dài, điếu xì gà hầu như không rời khỏi miệng ông ta chập chờn sáng tối, chiếu rõ khuôn mặt kiên nghị của ông.
Trên bản đồ toàn ảnh khổng lồ, tất cả các bố trí tác chiến hiện tại của Cadia đều được đánh dấu rõ ràng, cùng với tình hình hạm đội trong hư không và vị trí của kẻ địch.
Và trên bản đồ hệ sao, có vài chấm đỏ thẫm, đó là những hành tinh đã bị Abaddon chiếm đóng.
Nhưng vài hành tinh tài nguyên chiến lược quan trọng và hành tinh pháo đài vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Cadia.
Và những hành tinh này hiện đang phải chịu sự tấn công của hạm đội Hỗn Mang.
Creed đang mân mê một quân cờ mô hình binh sĩ Cadia nhỏ trong tay. Khi ông nhấc quân cờ này khỏi bản đồ trải trên bàn, điều đó có nghĩa là toàn bộ binh sĩ Cadia của cả một trung đoàn đã hy sinh.
Sinh mạng lúc này chỉ là một con số.
Và ở hai bên chiếc bàn dài là các chỉ huy đến từ các Quân đoàn Tinh Giới khác nhau cùng các lãnh đạo của Gia tộc Kỵ Sĩ Đế Quốc.
Space Wolves, Dark Angels, Black Templars và các chỉ huy Astartes khác cũng ngồi ở đây.
Những chiến binh siêu phàm nắm giữ quyền thế vô song trong Đế Quốc này cũng dành cho Creed sự tôn trọng xứng đáng.
Người phàm này đã chinh phục tất cả mọi người bằng nghệ thuật tác chiến siêu phàm và tầm nhìn chiến lược của mình, khiến họ sẵn lòng hợp tác với sự chỉ huy và mệnh lệnh của ông.
Thấy Philip đến, Creed ngẩng đầu nhìn về phía Philip.
“Binh sĩ, hãy nói cho chúng tôi biết những trang bị đó từ đâu mà có!”
Đối mặt với câu hỏi của Creed, Philip nuốt khan một tiếng khi nhìn vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình. Sau đó, chịu đựng áp lực, anh không chút giữ lại kể về sự tồn tại của Lính Gác và tất cả những gì mình đã thấy, đồng thời cũng cho biết một đơn vị từ Vương triều Mongert đã đến Agrippina.
Và lời nói của anh cũng thu hút sự chú ý của toàn bộ các chỉ huy xung quanh.
Harald của Space Wolves lúc này cũng đang ở trong phòng họp tác chiến.
“Đầu Sói, những gì Philip nói đều là thật. Tôi từng chiến đấu cùng Vương triều Mongert, sức chiến đấu của họ vô cùng kinh người, và quan trọng nhất là khả năng sản xuất của họ. Những bộ giáp chiến đấu mà Cadia hiện có chẳng đáng nhắc tới trong mắt vương triều thương nhân lãng du đó. Nếu chúng ta có thể nhận được sự hỗ trợ từ họ, thì chúng ta thậm chí có thể giành được lợi thế trong các trận chiến trên bộ!”
Thế nhưng, lời nói của Philip và Harald lại vấp phải sự nghi ngờ từ các Chiến đoàn và chỉ huy khác. Một vương triều thương nhân lãng du lại muốn thay đổi cục diện hiện tại ư?
Nếu Vương triều Mongert, một thế lực có khả năng đối đầu với quân đoàn quỷ, thực sự tồn tại, thì làm sao có thể vô danh tiểu tốt đến vậy?
“Đủ rồi! Các người đang nghi ngờ lời nói của chiến binh Space Wolves nói dối sao?!” Logan đấm mạnh một quyền xuống chiếc bàn trước mặt, lập tức khiến toàn bộ phòng họp im lặng.
Không ai muốn chọc giận bầy sói hung hãn này.
“Tôi cũng tin những gì Philip nói, những chiến binh dũng cảm của Cadia sẽ không nói dối về chuyện này!” Creed phả ra một làn khói dày từ miệng.
Dù thế nào đi nữa, ông cũng cần tìm kiếm một tia hy vọng từ cục diện gần như chắc chắn sẽ thất bại này. Ông không thể đặt hy vọng vào vương triều thương nhân lãng du hư vô mờ mịt kia.
Lúc này, bão Á không gian càng lúc càng dữ dội, liên lạc tinh ngữ bị gián đoạn, một lượng lớn chiến hạm Đế Quốc phải chịu tổn thất kinh hoàng mới có thể tiến vào Cadia.
Ngay cả khi hạm đội của vương triều này đã đến vành đai ngoài của Cadia, liệu họ có thể vượt qua hạm đội Hỗn Mang đang chặn đường để đến được Cadia không?
Những bộ giáp chiến đấu này dù mạnh đến đâu, nếu cả chiến hạm cũng bị hủy diệt thì chúng cũng chẳng thể phát huy tác dụng.
Và lúc này, cánh cửa phòng họp bị đẩy ra.
Tiếng hô lớn của một binh sĩ thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
“Bảo chủ!! Vài chiếc tàu vận tải lớn! Đột nhiên xuất hiện ở vành đai ngoài hệ sao!!”
“Tàu vận tải?!”
Ngay cả một chiến hạm cũng chưa chắc đã đến được Cadia giữa vòng vây của hạm đội Hỗn Mang trong hệ sao Cadia, huống chi là vài chiếc tàu vận tải!