STT 3: CHƯƠNG 3: TA LÀ KẺ TRUNG THÀNH!
Không khí giữa hai bên căng thẳng đến tột độ.
Tổng quản Veer trừng lớn mắt nhìn những Marine mặc bộ chiến phục lạ lẫm kia. Ông ta chưa từng thấy kiểu giáp này, nhưng có thể chắc chắn rằng những người này không phải là Space Marine. Kiểu dáng của bộ chiến phục và Power Armor khác biệt quá nhiều.
Power Armor đối với phần lớn các chiến đoàn đều là vật tư chiến đấu quan trọng, quý hiếm, thậm chí còn được coi là thánh vật. Việc tự ý thay đổi Power Armor trên quy mô lớn như vậy bản thân nó đã là một hành vi khinh nhờn.
“Cao Nghị! Những người bên cạnh cậu là sao hả! Ta có thể chắc chắn những kẻ này tuyệt đối không phải người trên tàu, và trong báo cáo nhân sự khi cậu lên tàu cũng tuyệt đối không có sự hiện diện của bọn họ!”
Veer căng thẳng nhìn Cao Nghị và những người khác, nòng súng trong tay vẫn chĩa thẳng vào các Marine.
“Đây là chiến binh của ta. Ngươi muốn ta giải thích trước ư? Chi bằng ngươi giải thích trước đi, tại sao những tín đồ Chaos này lại tấn công ta! Thậm chí ngay cả nơi cất giữ Thánh Thương Ước quan trọng nhất của cả Vương Triều mà bọn chúng cũng có thể dễ dàng tiếp cận.
Nhìn trang phục của đám người này hẳn là đến từ boong dưới phải không? Từ boong dưới lên đến đây phải đi qua bao nhiêu tầng kiểm soát? Ngươi sẽ không nói là không biết chứ? Thậm chí bọn chúng còn có cả súng laser nữa. Ta là ứng cử viên Rogue Trader, vậy ta có thể hiểu rằng có kẻ nào đó trên con tàu này cố ý muốn ta chết phải không? Nếu không phải ta mang theo hộ vệ của mình thì chắc chắn ta đã chết rồi! Nói không chừng ngay cả Thánh Thương Ước cũng đã bị hủy hoại!
Với tư cách là Tổng quản, chẳng phải ngươi đã thất trách sao?”
Đối mặt với chất vấn của Cao Nghị, Veer cũng đau đầu không thôi.
Nhìn thi thể nằm la liệt khắp sàn, ông ta đương nhiên biết rõ sự nghiêm trọng của vấn đề này. Vũ khí của bọn côn đồ rõ ràng là do có kẻ tuồn cho chúng. Súng tự động có lẽ còn có thể tự chế được? Nhưng súng trường laser, chỉ dựa vào thiết bị thô sơ trong tay đám lao công dưới kia, riêng hộp đạn thôi cũng không phải thứ chúng có thể xoay sở được rồi.
Hệ thống phòng thủ bên ngoài đại sảnh cất giữ Thánh Thương Ước cũng đã bị vô hiệu hóa vì một lý do không rõ. Không chỉ ở đây, mà gần như toàn bộ chiến hạm đều rơi vào hỗn loạn. Chính vì tầm quan trọng của Thánh Thương Ước nên ông ta mới lập tức chạy đến đây.
Ba gã ứng cử viên Vương Triều lên tàu, trừ Cao Nghị ra thì tất cả đều đã chết. Âm Trận Đại Sư bị ám sát, động cơ chiến hạm bị phá hủy, thủy thủ đoàn ở boong dưới đã nổi loạn và đang giao chiến với thủy thủ đoàn của chiến hạm này. Điều khiến Veer không thể chấp nhận nhất là đương kim Rogue Trader Ludwig cũng đã mất tích, sống chết không rõ.
Nhìn Cao Nghị trước mắt, ông ta không thể không chấp nhận một sự thật rằng, nếu tình huống xấu nhất xảy ra, Đại nhân Ludwig đã chết, vậy thì Cao Nghị trước mắt chính là người duy nhất trên toàn bộ con tàu có tư cách kế thừa vị trí Rogue Trader.
Nhìn Veer im lặng không nói, Cao Nghị chủ động hỏi: “Nói cho ta biết, chiến hạm này đã xảy ra chuyện gì? Có phải đã xảy ra tình trạng Chaos ăn mòn không? Những kẻ côn đồ ta vừa tiêu diệt đều có dấu hiệu bị Warp xâm thực!”
“Trong tàu quả thật đã xảy ra một số vấn đề, Cao Nghị các hạ. Trước khi ta giải thích tình hình cho cậu, cậu và những chiến binh không biết từ đâu tới này phải chấp nhận kiểm tra. Chuyện này thực sự quá đỗi bất thường. Với tư cách là Tổng quản, ta phải chịu trách nhiệm cho tất cả mọi người. Ta cần đảm bảo các cậu không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ Warp. Xin các cậu tạm thời hạ vũ khí!”
Sau khi suy tư một lát, Veer nói với Cao Nghị.
“Xin lỗi, Veer, hạ vũ khí là điều không thể. Ta không thể đảm bảo rằng những người trong số các ngươi không phải là đồng bọn của bọn chúng. Nếu muốn kiểm tra và xác minh thì hãy gọi người đến đây, tiến hành trước mặt Thánh Thương Ước. Dấu ấn thuần khiết và thiết bị chống linh năng ở đây cũng có thể đảm bảo an toàn cho mỗi chúng ta.”
“Được rồi... Thủy thủ trưởng Dries, đi gọi Giải Tội Thần Phụ và Navigator đến đây!”
“Tôi đi ngay, Đại nhân!”
Nhìn Dries lại một lần nữa đi thang máy rời đi, Cao Nghị khẽ nói với Damon ở bên cạnh.
“Bất cứ ai nổ súng trước vào chúng ta, lập tức phản kích!” Cao Nghị vừa trải qua vụ ám sát nên nhìn ai cũng thận trọng.
“Xin ngài yên tâm, Tạo Vật Chủ của tôi, trước khi chúng tôi chết, ngài sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào.”
“Sau này cứ gọi tôi là Chỉ Huy đi! Không thì nghe cứ là lạ thế nào ấy.”
Hai bên vẫn cảnh giác lẫn nhau. Khoảng hai mươi phút sau, Dries dẫn theo một người phụ nữ mặc áo choàng mục sư và nhắm chặt hai mắt đến đây.
Veer đi đến trước mặt vị mục sư.
“Cha Keira, xin ngài xác nhận xem Cao Nghị các hạ có còn giữ vững tín ngưỡng đối với Thần Hoàng không.”
Mục sư Keira bước đến trước mặt Cao Nghị, trong tay còn cầm một chiếc hộp bạc.
“Đây là Thánh Cốt Hạp chứa hài cốt của các Thánh Tử Đạo. Hài cốt của tín đồ sùng đạo cùng với những lời cầu nguyện trường kỳ của các tín đồ trung thành với Đế Hoàng đã giúp nó có khả năng giám định tà giáo đồ.”
“Lòng trung thành của ta đối với Thần Hoàng có thể chịu được thử thách!”
“Nhiều người đều nói như vậy. Ta đã phục vụ trên chiến hạm này hàng chục năm rồi. Rất nhiều người tự xưng kiên định không biết từ lúc nào đã phản bội tín ngưỡng đối với Thần Hoàng. Công việc của ta chính là giám định những kẻ có tín ngưỡng không kiên định, hy vọng ngài cũng có thể vượt qua thử thách.”
Trong miệng Keira lẩm bẩm những lời cầu nguyện dâng lên Thần Hoàng. Ông ta cẩn thận mở Thánh Cốt Hạp ra, khi tro cốt bên trong lộ diện, Cao Nghị rõ ràng cảm nhận được một luồng sức mạnh kỳ diệu.
Keira cẩn thận lấy ra một phần tro cốt và rắc về phía Cao Nghị cùng toàn bộ các Marine.
Thế nhưng lại không có bất kỳ dị thường nào xảy ra.
Mọi người thấy cảnh này đều thở phào nhẹ nhõm.
“Tổng quản Veer, tro cốt của Thánh Tử Đạo không có bất kỳ phản ứng nào, ít nhất điều đó cho thấy Cao Nghị các hạ hiện tại không bị Chaos ăn mòn.”
Veer gật đầu rồi quay sang phía Navigator.
Ngoài Astropath ra, Navigator cũng là một trong số ít những linh năng giả hợp pháp trên chiến hạm.
“Eunice, xin cô hãy kiểm tra kỹ lưỡng xem Cao Nghị các hạ và các chiến binh của cậu ấy có bị ảnh hưởng bởi Warp hay không.”
Nghe lời Veer nói, Eunice mở đôi mắt đang nhắm chặt của mình ra.
“Ta còn tưởng cô không nhìn thấy chứ...”
“Cao Nghị các hạ có lẽ chưa từng tiếp xúc với loại Navigator như tôi. Nhắm mắt lại có thể giúp tôi cảm nhận được nhiều thông tin hơn. Ánh sáng của Thần Hoàng dẫn lối cho chúng ta có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thấy được trong Warp. Ngài không cần phải sợ hãi.”
“Ta không hề sợ hãi. Ta đương nhiên biết sự đa dạng của các Navigator. Các ngươi đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong Đế Quốc, ta cảm ơn sự cống hiến của các ngươi.”
“Cảm ơn lời khen của ngài, vậy chúng ta bắt đầu thôi!”
Eunice đặt hai tay trước ngực, tạo thành một thủ thế Aquila. Sau đó, một phản ứng Warp rõ rệt tập trung ở trán cô.
Người không có thiên phú linh năng không thể nhìn thấy, nhưng Cao Nghị lại thấy một con mắt sâu thẳm xuất hiện trên trán cô.
Đó là con mắt thứ ba của Navigator.
Con mắt đó cẩn thận quét qua toàn thân Cao Nghị và dò xét cậu, cố gắng tìm kiếm chút manh mối nào đó trên người cậu.
Thế nhưng bất kể Eunice cố gắng thế nào, cô cũng không thể tìm thấy dù chỉ một chút đáng ngờ, thậm chí ngay cả một tia phản ứng Warp cũng không có. Cô thậm chí còn cảm thấy Cao Nghị giống như một hố đen, ngấm ngầm thôn phệ năng lượng Warp xung quanh.
Phải biết rằng nhân loại cũng được coi là chủng tộc linh năng. Trừ một số tồn tại đặc biệt như Sisters of Silence, những người khác ít nhiều đều có một số liên kết với Warp. Eunice chưa từng thấy Sisters of Silence trong truyền thuyết, nhưng biểu hiện của Cao Nghị lúc này lại rất tương tự.
Với việc mở con mắt thứ ba trong thời gian dài, Eunice cũng cảm thấy tốn sức.
“Hù... Tán mỹ Thần Hoàng... Tôi không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của sức mạnh Warp trên người Cao Nghị các hạ và các chiến binh của cậu ấy. Thậm chí, họ còn thuần khiết hơn cả chúng tôi... Có lẽ cậu ấy là một tồn tại đặc biệt.”
Nghe lời Eunice và Keira nói, tâm trạng căng thẳng của Veer cũng dịu xuống. Bất kể những binh lính này đến tàu bằng cách nào, ít nhất họ không phải là tay sai của Chaos.
“Vì Cao Nghị các hạ và các chiến binh của ngài đã vượt qua kiểm tra, xin mời ngài cùng tôi di chuyển đến Đài Chỉ Huy. Tình hình chiến hạm rất tệ... Chúng ta cần một người mang huyết mạch chính thống của Vương Triều để chủ trì cục diện.”
“Tệ ư? Tệ đến mức nào?”
“Tệ đến mức chúng ta có thể bị mắc kẹt vĩnh viễn trong Warp...”
“Hả?”
Nghe đến đây, Cao Nghị biết rằng tình cảnh khó khăn vừa rồi chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ, khó khăn thực sự đang chờ đợi cậu ở phía trước.
Một chiến hạm bị mắc kẹt trong Warp thì có mấy cái kết cục tốt đẹp chứ? Phần lớn đều sẽ bị ác quỷ và dã thú của Warp thôn phệ.
Hoặc là bị Chaos cưỡng ép ăn mòn. Cậu ta đâu phải Đô Đốc Hải Quân Ngũ Sao Spire của Đế Quốc đâu chứ.
“Được... Dẫn ta đi!”