STT 67: CHƯƠNG 67: ĐỘI QUÂN TỬ CHIẾN
“Anh ơi, mình có về được không?” Harper hỏi Barry đang đi bên cạnh mình.
Harper và Barry là những người tự nguyện gia nhập đội, cả hai vốn là dân tị nạn từ Hạ Sào trốn lên Thượng Sào.
Ban đầu, khi họ tuyệt vọng nhìn con mình sắp chết vì bệnh tật, chính Lính Cứu Thương của Hành Thương Lãng Nhân đã cứu sống những đứa trẻ của họ. Sau đó, khi không còn thức ăn và sắp không trụ nổi, lại là Hành Thương Lãng Nhân nhân từ đã ban cho họ khẩu phần lương thực để duy trì sự sống.
Nếu còn là thời đại nhân Ludwig làm Hành Thương Lãng Nhân, nào có ai thèm quan tâm đến những người Hạ Sào như họ.
Để báo đáp ân tình của Hành Thương Lãng Nhân, họ đã chọn gia nhập quân đội.
Không thể không nói, sau khi chịu đựng quá nhiều khổ nạn, ngay cả những việc mà Cao Nghị cho là nhỏ nhặt, thậm chí là điều anh nên làm, đối với những người này lại là ân huệ trời ban.
Khi Cao Nghị đưa ra mức thù lao hậu hĩnh để chiêu mộ những người tự nguyện tiến vào Đáy Sào, họ đã không chút do dự gia nhập. Một trăm người này đều là tự nguyện, không chỉ để báo đáp ân tình, mà còn vì phần thưởng mà Hành Thương Lãng Nhân đã hứa.
Lời hứa cho phép con cái họ được vào Học Viện Trung Tự, họ không muốn con mình tiếp tục sống ở Hạ Sào nữa.
Đội hình chiến đấu bắt đầu tiến sâu vào Đáy Sào. Thượng Sào và Hạ Sào so với nhau đã là một thế giới khác biệt, còn Hạ Sào và Đáy Sào thì lại là một trời một vực.
Nếu Hạ Sào vẫn còn mang dáng dấp của xã hội loài người, thì Đáy Sào chính là một bãi rác khổng lồ và địa ngục trần gian.
Vô số rác thải và phế liệu công nghiệp từ Thượng Sào, Hạ Sào đều bị đổ dồn vào đây.
Tiểu đội không ngừng tiến lên, đồng thời ghi lại và quét chi tiết những con đường cùng môi trường mà họ đi qua. Những thông tin này cũng sẽ được truyền về thông qua hệ thống hỗ trợ bên trong giáp chiến đấu, để vẽ nên bản đồ chiến thuật.
May mắn thay, nhờ hệ thống tầm nhìn đêm tích hợp trên giáp chiến đấu, họ mới có thể di chuyển trong Đáy Sào tối tăm và u ám.
Thỉnh thoảng, những sinh vật đột biến kinh khủng lại lướt qua trước mặt họ, trên đường ống còn mọc ra không ít loài thực vật chưa từng thấy.
Những con chuột đột biến to như nghé con thậm chí còn dám tụ tập tấn công họ.
Thu hồi kiếm xích, hơn chục xác chuột đột biến ngã rạp trước mắt.
Harper nhìn bảng điều khiển chiến thuật trên mặt nạ. Giao diện hiển thị chỉ số phóng xạ liên tục nhấp nháy cảnh báo. Lượng phóng xạ cao đến mức này gấp hàng chục lần so với Hạ Sào, đây cũng là một trong những lý do khiến dị nhân xuất hiện nhiều bất thường ở Đáy Sào.
Chỉ có họ mới sống sót được trong môi trường này.
Đáy Sào tựa như địa ngục, hoàn toàn không phải nơi con người bình thường có thể sinh sống.
“Thật không biết đám Kẻ Nhặt Rác ở Đáy Sào này sống ở đây bằng cách nào.”
“Đừng lơ là, chú ý quan sát xung quanh, luôn theo dõi hệ thống nhận diện địch ta trên bảng điều khiển chiến thuật!”
“Rõ! Đội trưởng!”
Đối mặt với lời nhắc nhở của đội trưởng, Harper lập tức đáp lời.
Harper biết rằng mỗi đội trưởng tiểu đội đều là lão binh của Vương Triều. Những người lính này không cần lời hứa hẹn cũng sẵn lòng hiến dâng sinh mạng vì Hành Thương Lãng Nhân. Đối với lời nhắc nhở của các lão binh này, Harper vẫn rất để tâm. Anh ta mang theo quyết tâm tử chiến khi bước vào đây, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta thực sự muốn chết.
Khi đi qua một ngã rẽ, Harper phát hiện trên mặt nạ xuất hiện tín hiệu sinh mệnh không thuộc về tiểu đội của họ.
“Đội trưởng! Chỗ tôi có người!”
Bảng điều khiển chiến thuật phóng to bóng người ở xa, hiện rõ vài Kẻ Nhặt Rác quần áo rách rưới đang bận rộn không xa. Họ thu thập những cây nấm đột biến mọc trên đường ống, những loại nấm này cũng là nguồn lương thực quan trọng của cư dân Hạ Sào.
“Có phải các ngài từ trên kia xuống không? Các ngài ơi, xin hãy bố thí chút đồ ăn và nước uống! Chúng tôi có thể cung cấp thông tin, dẫn đường cho các ngài!”
“Đội trưởng! Là Kẻ Nhặt Rác ở Đáy Sào!!” Harper vội báo cáo với đội trưởng.
Nhưng đội trưởng lập tức bước đến trước Harper, đẩy anh ta sang một bên, rồi xả đạn về phía hơn chục Kẻ Nhặt Rác trước mắt.
Những viên đạn gai lập tức xé nát cơ thể họ, đồng thời kích nổ những quả bom trên người đám người này. Giáp chiến đấu chống đỡ được xung kích từ vụ nổ, nhưng cảnh tượng tàn khốc trước mắt khiến Harper sững sờ tại chỗ.
“Binh sĩ! Ngươi quên mệnh lệnh của Hành Thương Lãng Nhân rồi sao? Mọi sinh vật ở Đáy Sào đều là kẻ thù! Nơi đây không có dân thường!” Đội trưởng quát mắng Harper.
Cao Nghị chưa từng cho rằng Đáy Sào còn tồn tại con người bình thường. Genestealer lẽ nào sẽ bỏ qua bất kỳ người bình thường nào sao? Muốn thắp sáng ngọn hải đăng linh năng, nhất định phải có đủ tín đồ Genestealer mới được.
“Tiếp tục tiến lên!”
Đội hình lại tiếp tục khám phá về phía trước, nhưng vô số ngã rẽ và không gian hoang phế dường như không có điểm dừng. Trong những khu định cư ở các không gian trống trải cũng không tìm thấy bất kỳ cư dân Đáy Sào nào.
Nhưng dấu vết sinh hoạt ở đây cho thấy, không lâu trước đây nơi này vẫn có rất nhiều người sinh sống.
Nếu không nhờ hệ thống ghi lại lộ trình, họ chắc chắn đã lạc lối ở đây.
“Không thể tiến xa hơn nữa! Chúng ta đã đi sâu vào một khoảng cách đủ xa rồi. Nếu đi sâu hơn nữa, sẽ không thể truyền thông tin về được. Quay đầu khám phá những ngã rẽ khác!”
Kết nối tín hiệu giữa giáp chiến đấu và Đáy Sào đã bắt đầu chập chờn, khoảng cách họ đang đứng đã đạt đến giới hạn.
Nhưng đúng lúc họ quay đầu, bảng điều khiển chiến thuật lập tức nhảy ra vô số tín hiệu sinh mệnh, và những tín hiệu này đang nhanh chóng tiếp cận họ.
“Địch tập! Đội hình phòng ngự! Tất cả không ai được lùi bước! Vì Vương Triều, vì Hành Thương Lãng Nhân, Thần Hoàng đang dõi theo chúng ta!”
Thấy cảnh tượng này, đội trưởng lập tức ra lệnh. Số lượng đối phương thật đáng sợ.
Muốn sống sót chỉ có thể dựa vào hỏa lực áp chế, còn một khi có kẻ vì sợ hãi mà bỏ chạy, chỉ càng đẩy nhanh cái chết của tất cả mọi người.
Trong bóng tối, vô số Genestealer đang lao tới đây. Chúng thậm chí còn chưa nhìn thấy đội lính của Harper đã bắt đầu khai hỏa.
Đạn vật lý, tia laser rơi xuống như mưa. Người lính đi đầu dựa vào động cơ của giáp chiến đấu, trực tiếp dựng tấm khiên chống bạo động mang theo lên phía trước đội hình, chặn đứng phần lớn đòn tấn công.
Nhưng trong tay đối phương thậm chí còn xuất hiện cả Súng Bolter và Vũ Khí Plasma.
Lính Cứu Thương thậm chí còn không kịp sửa chữa khiên chống bạo động, uy lực của vũ khí plasma thật sự quá lớn.
“Cố lên! Che chắn cho nhau và khai hỏa! Tiêu diệt lũ dị hình này!”
Bóng dáng kẻ thù cũng xuất hiện dưới ánh đèn pin chiến thuật. Những cái đầu tím ngắt trông đặc biệt quỷ dị. Súng Gauss C-14 bắt đầu gầm thét, uy lực xuyên phá mạnh mẽ thể hiện rõ ràng nhất vào lúc này.
Mỗi viên đạn gai đều xuyên thủng vài kẻ địch rồi mới mất động năng, nhưng đám Genestealer Lai dường như vô tận.
Chỉ cần chưa chết hẳn, chúng sẽ tiếp tục tấn công. Một Lính Bắn Súng bị một phát plasma trúng thẳng vào mặt. Lính Cứu Thương định chữa trị thì phát hiện anh ta đã chết.
Harper không biết mình đã giết bao nhiêu dị nhân rồi, nhưng đối phương vẫn dường như vô tận. Và khi đạn dược trên người cạn kiệt, bóng dáng Genestealer cũng ngày càng gần hơn.
“Firebat! Dùng lửa chặn chúng lại!”
Firebat bước ra, ngọn lửa plasma lập tức tràn ngập toàn bộ hành lang.
Ngay cả những cơ thể bình thường chỉ cần đến gần ngọn lửa này cũng sẽ bị bỏng nặng. Toàn bộ hành lang nhất thời tràn ngập mùi khét lẹt và mùi thịt nướng.
Đúng lúc mọi người nghĩ rằng biển lửa trước mắt có thể cho họ chút thời gian để thở dốc, thì đường ống phía trên đầu lại truyền đến tiếng động lạ.
Có thứ gì đó đang bò với tốc độ cực nhanh!
Đường ống kim loại bỏ hoang bị một móng vuốt sắc bén dễ dàng cắt xuyên và xé toạc. Sau đó, một Genestealer Thuần Chủng lao ra từ đường ống.
Nó vung những móng vuốt chitin của mình, dễ dàng xé toạc lớp giáp bảo vệ của bộ giáp Firebat. Những Genestealer Thuần Chủng này không chỉ sở hữu móng vuốt đơn phân tử cấp nano, mà một loại trường lực phân giải tương tự vũ khí năng lượng cũng bao phủ trên móng vuốt của chúng.
Ngay cả giáp Terminator của Astartes cũng chẳng khá hơn là bao khi đối đầu với móng vuốt của những Genestealer Thuần Chủng này.
Đó là loại giáp có pha Adamantium đấy.
Harper tuyệt vọng nhìn vị đội trưởng, người đang cố gắng dùng kiếm xích để giải quyết con quái vật, bị nó dễ dàng chém làm đôi.
Genestealer Thuần Chủng chỉ chờ đạn dược của họ cạn kiệt. Và sự xuất hiện của nó khiến đội hình giảm hơn một nửa quân số chỉ trong vài giây. Sau khi giết sạch những người lính gần nhất, Genestealer cũng nhìn về phía Harper còn sống sót.
Harper nhìn cái miệng rộng ngoác như chậu máu của Genestealer, dường như nó đang mỉm cười, chế giễu sự yếu ớt của họ.
Và biểu cảm đó cũng khiến Harper không biết từ đâu dâng lên một cỗ dũng khí.
“Dị hình! Đừng coi thường loài người! Vì Hành Thương Lãng Nhân! Vì Vương Triều Mongert!” Anh ta giơ cao kiếm xích của mình, phát động đợt xung phong cuối cùng.
Một giây sau, Genestealer vẫn còn sống, chỉ là trên người nó có thêm một vết thương do kiếm xích gây ra. Harper và đồng đội đều ngã xuống, dùng chính sinh mạng mình để hoàn thành nhiệm vụ, giúp Cao Nghị hiểu rõ mức độ nguy hiểm hiện tại của Đáy Sào.
Lúc này, tại trận địa bên ngoài, Cao Nghị nhìn tín hiệu sinh mệnh của tất cả các tiểu đội tắt ngúm, cùng với những hình ảnh truyền về trước khi họ hy sinh. Trong lòng anh cũng đã hiểu rõ mức độ nguy hiểm của Đáy Sào hiện tại.
Những lối đi dẫn vào sâu trong Đáy Sào rất nhiều đều chật hẹp, hoàn toàn không thể để quân đội của anh triển khai. Nếu không thể phát huy ưu thế hỏa lực, vậy anh ta chỉ có thể như tiểu đội vừa rồi, dùng vô số sinh mạng để lấp đầy.
“Nếu... có thể biết được Tộc Trưởng Genestealer nguyên thủy đó ở đâu thì tốt biết mấy!
Ludwig, ngươi thật đáng chết mà, sao ngươi tại vị lại không phát hiện ra chứ? Súng Bolter, súng nóng chảy, vũ khí plasma, PDF có gì thì đám Genestealer này có nấy, thật khó nhằn!”
Sức chiến đấu của đám Genestealer này thậm chí còn tốt hơn cả PDF trước khi được trang bị lại. Chưa kể chúng không sợ chết, mà môi trường đô thị tổ ong lại rút ngắn khoảng cách giao chiến, khuếch đại ưu thế của chúng.