"Rõ!"
Tàu John Paul Jones nhận lệnh tấn công, trên thân hạm, nhiều đơn vị tác chiến tự động vận hành dưới sự điều khiển không người lái, hành động đồng bộ như một thể.
"Hệ thống hỏa pháo khóa chặt!"
"Hệ thống tên lửa khóa chặt!"
"Khai hỏa!"
Tàu John Paul Jones là một tàu khu trục tên lửa lớp Burke của Đế quốc Mỹ. Hệ thống chiến đấu Aegis radar mà nó vẫn luôn tự hào, lại chẳng hề phát huy tác dụng gì trước tàu trinh sát hành tinh G.
Cũng may hai bên giao chiến ở cự ly gần, việc tính toán khoảng cách và phương hướng có thể thực hiện thủ công, nên có hay không có bộ radar này cũng không khác biệt lớn.
Sau khi La Tố nâng cấp chiếc chiến hạm này, tàu John Paul Jones sở hữu hệ thống radar mạnh mẽ hơn nhiều. Tháp pháo chính ba nòng cỡ nòng hơn 400MM hơi điều chỉnh, phun trào lửa giận của "Đường kính nòng pháo là chân lý".
Đầu đạn lướt qua rãnh nòng xoắn ốc, gào thét xé gió bầu trời, sau tiếng gầm rú dồn dập, ầm vang nổ tung trên một chiếc tàu trinh sát ngoài hành tinh.
Ầm ầm!!
Ánh lửa ngút trời bùng lên, khói đặc cuồn cuộn bay lượn, những mảnh kim loại lớn văng tứ tung theo lực xung kích của vụ nổ.
Ngay sau đó là tên lửa hành trình Tomahawk phóng thẳng đứng, cùng với tên lửa chống hạm.
Sáu quả tên lửa mang theo vệt lửa dài bay thẳng lên, lao nhanh như chớp về phía hai chiếc tàu trinh sát ngoài hành tinh.
Trong cảnh quay chậm, có thể thấy rõ những đường vân Thánh Ngân màu vàng bám quanh thân tên lửa.
Sưu! Sưu! Sưu!
Bạch quang lóe lên, tiếng nổ đinh tai nhức óc, vị trí hai chiếc tàu trinh sát ngoài hành tinh bị bao trùm bởi ngọn lửa trắng xóa, tan rã thành vô số mảnh vụn kim loại.
"Đã nạp đạn xong!"
"Khóa chặt lại...!"
"Khóa chặt thất bại, mục tiêu đã xử lý xong!"
Trên đại dương bao la, sóng lớn cuồn cuộn, những mảnh vỡ bốc cháy với ngọn lửa trắng xóa bốc hơi lên làn sương mù dày đặc. Bốn chiếc tàu trinh sát ngoài hành tinh ban đầu, giờ chỉ còn lại duy nhất một chiếc chủ hạm lơ lửng lẻ loi.
Tàu John Paul Jones và Myōkō sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, vô số tiếng hoan hô phấn khích vang lên. Trên tàu Myōkō, hạm trưởng Nagata đứng trong phòng điều khiển, ngắm nhìn tàu John Paul Jones với hình thái đã thay đổi hoàn toàn, trên mặt tràn đầy ghen tị.
Trực giác mách bảo hắn, có lẽ hắn đã bỏ lỡ điều gì đó.
Trong phòng điều khiển của tàu John Paul Jones, nơi có đường vân chữ thập phía sau La Tố, tiếng hoan hô nhỏ đi rất nhiều. Từng thủy thủ nắm tay đấm vào nhau, nhe răng trợn mắt biểu lộ sự rung động và vui sướng trong lòng.
Hạm trưởng lâm thời Alex đã chịu rất nhiều cú đấm, nhưng không hề đánh trả, đôi mắt nóng bỏng khóa chặt vị trí La Tố đang đứng, tràn ngập khao khát.
Khao khát đối với pháo hạm khổng lồ, đó chính là sự lãng mạn của đàn ông.
Mặc dù miệng thì nói tàu khu trục tiên tiến hơn, phù hợp hơn với tiêu chuẩn chiến tranh hiện đại, rằng chiến hạm chỉ là cái bia sống với nòng pháo to hơn một chút khi đối đầu với tàu khu trục.
Nhưng trên thực tế, dù chiến hạm đã rút khỏi vũ đài lịch sử bao lâu đi nữa, cái triết lý "Đường kính nòng pháo là chân lý" vẫn trường tồn, dẫn lối cho sự chấp niệm của các quốc gia với biển cả và lãnh thổ.
"Thưa ngài, phát hiện hệ thống hỏa lực địch khóa chặt, có cần né tránh không?"
"Không cần."
"Rõ, khởi động chuẩn bị chống sốc, chuyển sang trạng thái phòng ngự."
"..."
Hạm trưởng lâm thời Alex nghe mà không hiểu gì, một giây sau liền thấy hơn nửa thân hạm của chiếc tàu trinh sát ngoài hành tinh cuối cùng nổi lên mặt nước. Hệ thống điều khiển hỏa lực của con Boss cuối cùng này được bật toàn bộ, trong nháy mắt phóng ra hàng trăm tên lửa xuyên phá.
Oanh! Oanh! Oanh! Oanh —— ——
Những tên lửa dày đặc bao trùm khu vực tàu John Paul Jones đang đứng, phần lớn đạn dược rơi xuống nước và phát nổ, số còn lại găm thẳng vào bề mặt thân hạm như những chiếc đinh.
Đầu đạn phát nổ hai lần xung kích, găm sâu vào thân hạm, sau một khoảnh khắc bất động thì đồng loạt phát nổ.
Ầm ầm!!
Cơn lốc nhấc lên những đợt sóng thần kinh hoàng, đẩy bọt nước mênh mang lên không trung, cảnh tượng hùng vĩ đến choáng ngợp.
Tàu John Paul Jones trong trạng thái phòng ngự không hề suy suyển, đối mặt với cơn bão tấn công bão hòa điên cuồng mà vẫn vững như bàn thạch, chẳng hề lung lay dù chỉ một chút.
Những bộ phận bị thương trên thân hạm tự động khép lại, chỉ trong vài hơi thở đã sửa chữa và phục hồi như ban đầu.
Đôi mắt hạm trưởng lâm thời Alex càng nóng bỏng hơn, không chỉ hắn, toàn bộ thủy thủ đoàn trên hạm, bao gồm cả các thủy thủ trên tàu Myōkō bên cạnh, ánh mắt đều vô cùng rực cháy.
Muốn!
Cái kiểu chiến hạm mà chỉ mình ta được bắt nạt người khác, còn người khác thì đừng hòng động vào ta, họ nằm mơ cũng muốn được điều khiển một lần!
Alex đã nghĩ rất nhiều, giả sử một chiếc chiến hạm có khả năng tự phục hồi, sẽ là cảnh tượng như thế nào.
Không phải nói tàu sân bay không tốt, cũng không phải nói tên lửa hành trình không đủ tiên tiến, mà là những trận chiến kết thúc chớp nhoáng thiếu đi sự kịch tính, không thể mang lại cảm giác nhiệt huyết sôi trào, phóng khoáng và sảng khoái như khi chiến hạm đối pháo.
Hắn ảo tưởng hai quân đối đầu, điều khiển một chiếc chiến hạm vĩnh viễn không thể bị đánh chìm, xông thẳng vào làn mưa bom bão đạn, mỗi lần pháo nòng xoắn khai hỏa, chính là một màn pháo hoa rực rỡ.
Thế chiến I đã đặt nền móng cho địa vị bá chủ của chiến hạm, đến Thế chiến II, không gian bị tàu sân bay chiếm đoạt.
Lần cuối cùng tham chiến, chiến hạm với tư cách tàu hỗ trợ hỏa lực và bệ phóng tên lửa hành trình, chi phí và tác dụng không còn tương xứng, ảm đạm rút khỏi vũ đài lịch sử.
Nguyên nhân có nhiều mặt, ngoài địa vị chiến lược của tàu sân bay dần lên cao, sự xuất hiện của tên lửa kiểu mới và đạn pháo dẫn đường cũng khiến ưu thế vốn có của pháo cỡ nòng lớn trên chiến hạm không còn tồn tại, không thể đảm nhiệm nhiệm vụ phá hủy mục tiêu then chốt của địch.
Quan trọng nhất là, mặc dù chiến hạm có trọng tải lớn, hỏa lực mạnh, giáp dày, nhưng nó cũng tồn tại những nhược điểm như mục tiêu lớn, dễ bị tấn công, khả năng phòng không chống tàu ngầm kém, đặc biệt là rất vụng về khi bị không kích.
Đối mặt với hỏa lực linh hoạt trên không, chiến hạm trở thành một bia sống trên mặt biển, dưới sự tấn công điên cuồng của máy bay chiến đấu từ tàu sân bay, chỉ có kết cục chìm xuống đáy biển.
Hơn nữa, chiến hạm thật sự quá đắt!
Có thể nói một ngàn đạo một vạn, nếu để Alex lựa chọn giữa tàu khu trục và chiến hạm, hắn vẫn sẽ chọn chiến hạm.
Đừng hỏi, hỏi chính là "Đường kính nòng pháo là chân lý".
Sau khi được "Phụ ma Ngai Vàng Thần Thánh Bên Trái" yểm bùa, Alex nhìn thấy chiếc chiến hạm trong mơ cận kề hiện thực, những ưu điểm như hỏa lực mạnh mẽ, giáp vô địch bị phóng đại vô hạn, khiến hắn thèm nhỏ dãi.
"Vị này... Thưa ngài, tôi là hạm trưởng Alex Hopper."
Alex không kìm được sự hừng hực trong lòng, tiến lên hai bước đến sau lưng La Tố. Vốn định xưng hô "Thiên Sứ", nhưng nhớ đến cách tàu John Paul Jones xưng hô với nó, lời đến khóe miệng lập tức đổi giọng.
"Chào ngài, hạm trưởng! Gặp lại, hạm trưởng!"
"..."
Alex mí mắt giật giật, La Tố so với dự đoán của hắn còn khó giao tiếp hơn, nhưng hắn vẫn không chịu nổi khao khát trong lòng, nuốt nước bọt nói: "Thưa ngài, chiếc chiến hạm địch cuối cùng, có thể để tôi và thủy thủ đoàn của tôi giải quyết không?"
Trong phòng điều khiển, thủy thủ đoàn nín thở, kích động đến đỏ bừng mặt, họ đã sớm muốn hỏi như vậy.
"Không được!"
La Tố hơi quay đầu: "Ta đang thi hành nhiệm vụ, hơn nữa Thiên Đường còn có hạng mục nghiên cứu cần tiến hành."
Vừa dứt lời, Chiến giáp Deathstroke bước vào phòng điều khiển, tám lưỡi dao phía sau thu gọn, ánh mắt lạnh lùng bức lui Alex, yên lặng đứng trước mặt La Tố.
La Tố móc từ sau lưng ra một khối khoáng thạch kim loại màu xám bạc — Kim loại X bí ẩn!
Một sản phẩm của nền văn minh cao cấp nào đó, một kim loại thần kỳ mà chỉ sinh mệnh cơ giới mới có thể sử dụng, có thể ban phước cho sinh mệnh cơ giới, tăng cường đáng kể sức mạnh của người sử dụng, ví dụ như siêu năng lực.
Siêu năng lực tùy từng người mà khác nhau. Khi La Tố sử dụng thẻ nhân vật loại người máy, hắn đã thu hoạch được năng lực dung hợp từ Kim loại X bí ẩn.
La Tố đã hai lần mượn nhờ đạo cụ này để chiến thắng kẻ địch.
Lần thứ nhất, hắn sử dụng thẻ nhân vật Jetfire, cướp đoạt thân thể Megatron để dung hợp, đánh bại The Fallen không ai bì nổi.
Lần thứ hai, hắn sử dụng thẻ nhân vật The Fallen, dung hợp thân máy bay kim loại Megazord, xử lý Godzilla.
Sau đó thì không còn nữa, nhưng trong bộ thẻ nhân vật của La Tố vẫn còn một tấm 'Optimus Prime', sau này chắc chắn sẽ còn cần dùng đến.
"Thử xem, ngươi thu hoạch được năng lực gì."
La Tố ném Kim loại X bí ẩn ra, Chiến giáp Deathstroke hơi sững sờ sau khi nhận lấy, giọng máy móc vang lên: "Ta có thể dung hợp với bất kỳ sinh mệnh cơ giới nào."
"Dung hợp!?"
La Tố kinh ngạc thốt lên, hắn nhớ rõ siêu năng lực mà Kim loại X bí ẩn ban cho không phải là cố định, Chiến giáp Deathstroke lại giống hắn, khó tránh quá trùng hợp.
Không cần La Tố lên tiếng, Chiến giáp Deathstroke liền lĩnh hội ý của hắn, đặt Kim loại X bí ẩn lên boong tàu.
"Này, ngươi thu hoạch được năng lực gì?"
"Thưa ngài, ta có thể hợp thể với bất kỳ cỗ máy nào, ví dụ như... Hắc hắc hắc, vị tiểu ca toàn thân trắng này."
John Paul Jones phát ra tiếng cười ngây ngô ẩn chứa ý đồ, khiến Chiến giáp Deathstroke liên tục lùi lại mấy bước, tám lưỡi dao bắn ra, toàn thân hệ thống điều khiển hỏa lực vô thức mở ra, trường thương đoản pháo năng lượng bổ sung xong xuôi, sẵn sàng chờ phát động.
"Deathstroke, hợp thể với nó, không, ý ta là dung hợp."
Đều là năng lực dung hợp, nói là trùng hợp thì khó tránh quá trùng hợp. La Tố quy nguyên nhân là do sinh mệnh của John Paul Jones và Chiến giáp Deathstroke đều do hắn ban cho, cho nên bị Kim loại X bí ẩn đối xử như nhau.
Chứng minh suy đoán này rất đơn giản, trở về tìm Eleanore và Arnold, thử một lần là biết.
À, còn có T-1000, cảm giác tồn tại quá thấp, La Tố suýt nữa đã xem nhẹ hắn.
"Thưa ngài, ta có thể từ chối không?"
Khác với John Paul Jones miệng đầy đồng ý, Chiến giáp Deathstroke vô cùng bài xích. Mặc dù hắn là máy móc không có giới tính, nhưng linh hồn thuần đàn ông, khiến hắn kiên quyết từ chối dung hợp với "gay".
Nhất là cái "gay" này cứ mở miệng là "hợp thể", ngậm miệng cũng "hợp thể", nghe kiểu gì cũng thấy khó chịu.
"Ngươi thấy sao?"
La Tố hỏi ngược lại, Chiến giáp Deathstroke trầm mặc ba giây, mặt nạ bắn ra, ném Kim loại X bí ẩn vào.
Cho đến lúc này, Alex mới phát hiện, Chiến giáp Deathstroke vẫn luôn nói chuyện lại trống rỗng bên trong, không có Cơ Giáp Sư điều khiển.
"??? "
Hắn nhớ rõ La Tố tự xưng là thiên sứ thi hành nhiệm vụ, vậy nên, các thiên sứ trong thần thoại đi theo con đường khoa học kỹ thuật sao?
Hóa ra ta đã đọc một bản Kinh Thánh giả!
Trong phòng điều khiển, rất nhiều người có cùng suy nghĩ với Alex. Mấy thủy thủ có hình xăm thập tự giá trên người, phát hiện mình đang nhìn một tín ngưỡng có chút khó hiểu.
Kế tiếp ngày phán xét đến, Thượng Đế sẽ phát động đại hồng thủy, hay là giáng xuống bốn kỵ sĩ Khải Huyền, hay lại là một phát pháo hủy diệt vật chất tối biến Trái Đất thành các hạt cơ bản năng lượng cao.
Thời đại khác biệt!
La Tố không cần dùng tâm linh cảm ứng cũng đoán được đám người này đang nghĩ gì. Để duy trì hình tượng Thiên Sứ cao lãnh, hắn lười giải thích nhiều, cứ để họ tiếp tục "hack não" với những suy nghĩ bay bổng.
Kim loại X bí ẩn hòa tan trong cơ thể Chiến giáp Deathstroke, mang theo hắn cùng nhau hóa thành chất lỏng màu trắng bạc, chìm vào chiến hạm bên trong.
Quá trình dung hợp bắt đầu!...