Trong Điện Thờ Thiên Hậu, hai con quạ bay về, đậu xuống ngai vàng.
Hera nâng tay phải, con quạ đen nhảy nhót đậu trên đầu ngón tay, dùng phương thức chia sẻ ký ức, truyền toàn bộ hành trình của Latos hôm nay cho nàng.
"Thế nào, thằng nhóc đó hôm nay đã làm gì?"
Ares nóng lòng hỏi, hắn vô cùng coi trọng trận quyết đấu với Latos.
Với tư cách Thần Chiến Tranh, quyền năng của hắn thiên về giết chóc và hủy diệt. Chỉ cần chiến tranh nổ ra, chỉ cần có tàn sát và cái chết, Ares chính là kẻ hưởng lợi lớn nhất.
Điểm này hoàn toàn khác biệt với Athena – một bên là vì xâm lược, một bên là vì bảo vệ gia viên.
Vì vậy, để chuẩn bị cho trận quyết chiến hai ngày sau, hắn cố ý điều động sứ giả hoạt động ở nhân gian, kích động chiến tranh giữa các quốc gia, bất luận là chiến tranh tổng lực hay xung đột cục bộ, càng nhiều càng tốt.
Mặt khác, dù Ares sẽ không nói câu "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", nhưng đạo lý tương tự thì hắn vẫn hiểu.
Trước khi chiến đấu, ngoài thực lực bản thân phải vững chắc, còn cần thu thập tình báo của kẻ địch.
Hera bên này giúp đỡ Ares, trong lúc củng cố sức mạnh bản thân, nàng điều động quạ đen quan sát nhất cử nhất động của Latos.
"Hắn... đang tắm, tắm rửa cả ngày, đến tối còn tự nướng thịt."
Hera nhíu mày. Dù Latos vẫn luôn sử dụng sức mạnh Thái Dương Thần, nhưng nếu kiểu này cũng coi là thuần thục quyền năng, e rằng quá đùa cợt.
"Tắm rửa? Thịt nướng?"
Ares ngoáy ngoáy tai, vẻ mặt không hiểu: "Mẫu thân, người nhìn kỹ lại một chút xem, có bỏ sót gì không?"
"..."
Hera lộ vẻ không vui, nàng là Thiên Hậu, không phải người phụ nữ vô liêm sỉ như Aphrodite.
Hơn nữa, nàng đã nhìn rất cẩn thận, mọi khía cạnh đều rất cẩn thận, không thể cẩn thận hơn được nữa.
"Mẫu thân, người lại..."
"Cút ra ngoài!"
...
Ngày hôm sau, trong hoa viên của Điện Thờ Thái Dương Thần, tiếng cười nói không ngừng vang lên.
Các nữ thần Nymph khoác lên mình những chiếc áo trắng, để lộ làn da mịn màng trên cánh tay và bắp chân, nhẹ nhàng nhảy múa, ẩn mình trong cây xanh và bụi cỏ, tràn đầy sức sống và sự tươi trẻ.
Latos bị bịt mắt, một bên xoa tay, một bên cười hắc hắc, đuổi bắt các nữ thần Nymph đang chạy tán loạn khắp vườn hoa.
Phát hiện tiếng bước chân từ hướng bốn giờ, Latos lập tức quay người, một cú ôm gấu vồ tới.
Bốp!
Io đưa tay đỡ trán Latos, kéo tấm vải bịt mắt xuống, nói với vẻ cạn lời: "Ngày mai chính là thời điểm ngươi quyết chiến với Ares, ngươi không định..."
"Không định!"
Latos trực tiếp cắt ngang Io, quả quyết nói: "Mạnh thì không đánh lại, có vội cũng vô ích. Yếu thì cứ đánh bừa, căn bản không cần vội. Thế nên, tận hưởng lạc thú trước mắt mới là chân lý."
(Đúng là ngươi nói có lý thật đấy!)
"Nếu ngươi thấy có lý, không ngại tham gia cùng đi, một mình cô đơn thì chán lắm."
Latos nhân tiện mời: "Hơn nữa các nàng vụng về, hoàn toàn không biết niềm vui của trò chơi này nằm ở việc bị ta bắt được. Ngươi thì khác, ta tóm một cái là dính ngay."
Io tức đến mức không nói nên lời. Với cái kiểu của Latos như thế này, nếu bị Ares đánh chết ngay tại chỗ, nàng cũng chẳng bất ngờ.
Không lâu sau đó, Zeus đến.
Zeus tốn rất nhiều công sức vẫn không thể thuyết phục Hera nhượng bộ thêm một bước, nên đành đến chỗ Latos thử vận may.
Nhìn thấy trò chơi nhỏ mà Latos "phát minh", hắn lập tức không vội, vui vẻ hớn hở đòi tham gia. Sau khi bị Latos đuổi đi, hắn nhanh chóng chạy về Stefani, tự mình tổ chức mấy chục nữ thần Nymph.
Lão già này đổi cách nghĩ, chơi suốt cả ngày, hoàn toàn quên mất mục đích mình đến tìm Latos.
Ban đêm, Ares như thường lệ đến Điện Thờ Thiên Hậu. Hôm nay hắn tự mình xuống nhân gian, đầu độc mấy vị quân vương nhân loại để kích động chiến tranh, nhờ quyền năng của bản thân, thực lực hắn lại tiến thêm một bước.
"Mẫu thân, tình hình thằng nhóc đó thế nào rồi, hôm nay có hành động nào bất thường không?"
"..."
Hera không biết mở lời thế nào. Latos không làm gì bất thường cả, bởi vì bản thân hắn đã là một kẻ bất thường rồi.
Chỉ bằng vài câu đã tính kế Helios, còn cường thế cướp đi quyền năng, chỉ dựa vào những điều này, Hera sẽ không cho rằng Latos là kẻ ham hưởng lạc vô trí.
Nhưng hắn biểu hiện quá quỷ dị, hoàn toàn không coi Ares ra gì, thậm chí còn lố bịch hơn cả ngày thường.
Chẳng lẽ hắn cố ý mê hoặc ta, để Ares giảm cảnh giác?
Hera nhíu mày suy nghĩ khổ sở, nhưng nghĩ đi nghĩ lại lại thấy rất khó có khả năng. Chắc chắn có chỗ nào đó không đúng, chỉ là nàng vẫn chưa phát hiện ra.
"Mẫu thân, sao người không nói gì? Phải chăng thằng nhóc đó hôm nay lại tắm rửa?"
"Cút!"
...
Ngày cuối cùng trước quyết chiến, Latos sớm xuất hiện giữa hoa viên, nín thở ngưng thần, đứng tấn, sau đó hít thở, cứ như đang cảm ngộ chân lý của sinh mệnh và tự nhiên.
Nhưng mà, điều đó là không thể nào.
Năm phút sau, hắn từ trong túi lấy ra tấm vải bịt mắt, kéo cổ họng hô to gọi các nữ thần Nymph.
"Ngươi đủ rồi!"
Io bước nhanh tới: "Ngày mai sẽ là thời gian quyết đấu, cho dù ngươi có lòng tin tất thắng, nhưng đối thủ cũng không phải người bình thường. Ares không chỉ là một trong Mười Hai Chủ Thần, còn là con trai của Hera, vì nhắm vào năng lực của ngươi, bọn họ khẳng định đã chuẩn bị đầy đủ."
"À, chẳng lẽ ngươi đang lo lắng cho ta?"
"Chứ còn gì nữa, để ta đi lo lắng cho Ares à?"
Io cạn lời, không biết Latos thật sự quá vô tư, hay là không có chút cảm giác nguy hiểm nào.
Với tư cách người ngoài cuộc, nàng vô cùng rõ ràng, Latos có năng lực đánh bại Ares, nhưng chỉ cần Hera nhúng tay, tình cảnh của hắn sẽ vô cùng nguy hiểm.
"Ta nói thật cho ngươi biết, tuyệt đối đừng truyền ra ngoài đấy."
Latos nhìn xung quanh, vẫy tay ra hiệu Io lại gần, nhỏ giọng nói: "Khi chiến đấu với Helios, ta bị nội thương rất nghiêm trọng, không thể chữa khỏi trong thời gian ngắn. Chỉ có chờ sức mạnh Thái Dương Thần hoàn toàn ổn định, vết thương của ta mới có thể từ từ tự lành."
"Cái gì! Sao ngươi không nói sớm?"
Io hoảng hốt: "Ta nghe nói Ares ở nhân gian kích động thảm họa chiến tranh, không ngừng củng cố sức mạnh của mình. Nếu thật là như vậy, chẳng phải ngươi không có chút phần thắng nào sao?"
"Cũng không phải là không có chút phần thắng nào."
Latos nghiêm mặt nói: "Ta học được một chiêu từ Zeus, có thể nhanh chóng chữa trị vết thương của ta. Nếu thành công, dù cho không nắm giữ quyền năng Thái Dương Thần, đối chiến với Ares ta cũng có thể đứng ở thế bất bại."
"Biện pháp gì?"
"Ngươi ghé tai lại đây..."
Latos tới gần Io, nhỏ giọng nói xong, sau đó dùng sức gật đầu: "Thế nào, ngươi nguyện ý giúp ta không?"
Io thẹn quá hóa giận trừng mắt nhìn Latos, thở phì phò bỏ đi.
Nàng quyết định, ngày mai sẽ đi giúp Latos nhặt xác.
Io rời đi, Latos vứt tấm vải bịt mắt đi, trầm ngâm một lát rồi đi vào thần điện. Trong phòng rèn, hắn lấy ra hai phôi kiếm, nung nóng trong lò, rồi gõ binh binh bang bang.
Nửa đường, Zeus lại tới dùng lời lẽ tử tế khuyên bảo, nhưng Latos chìm đắm vào việc rèn sắt, liên tục dùng búa sắt gõ vào phôi kiếm, tai ngoài tai trong, hoàn toàn không để ý Zeus đang nói gì.
Zeus thấy thế, phất tay áo bỏ đi.
Từ lỗ thông gió trên tường, hai con quạ lặng lẽ bay đi, truyền cảnh này cho Hera.
"Mẫu thân, rốt cuộc hắn đang nghĩ gì vậy, chẳng lẽ rèn sắt có liên quan đến quyền năng Thái Dương Thần?"
Ares trong lòng bực bội. Latos càng có những hành động cổ quái, hắn thì càng nghi thần nghi quỷ, trong đầu đầy những suy nghĩ lung tung, tâm trạng bất an.
Nhanh chóng thôi, hắn lại ổn, bởi vì nhắc đến rèn sắt là hắn nghĩ ngay đến đại ca Hephaestus, rồi sau đó là Aphrodite. Người còn ở đây mà hồn đã bay, chỉ muốn trước đại chiến được riêng tư một đêm với Aphrodite, nghe vài lời cổ vũ.
"Cái này phải hỏi Helios, nhưng theo ta được biết, trong Điện Thờ Thái Dương Thần có phòng rèn, là nơi Helios yêu thích riêng, hắn thích rèn đúc binh khí, tặng cho bạn bè thân thiết của mình."
Hera trầm mặc, có lẽ trong đó thật sự có một liên hệ tất yếu nào đó.
"Mẫu thân, giữa trưa mai là thời gian quyết đấu, người có thứ gì muốn đưa cho con không?"
Ares nhếch miệng, ngày ấy tại Chúng Thần Đại Điện, Hera truyền âm, nói có biện pháp để hắn không sợ sấm sét.
"Bây giờ còn chưa phải lúc. Trước giữa trưa mai, ta sẽ đưa cho con..."
...
Ngày quyết chiến, Ares sớm đã đến Chúng Thần Đại Điện, toàn thân áo choàng, giáp trụ, mũ giáp, hộ thủ cũng đầy đủ.
Chiến giáp nhiều chỗ đã mài mòn, nhìn thì cũ nát, kỳ thực ẩn chứa huyết tinh và sát khí, là huân chương do chiến trường để lại, chứng minh hắn đã dùng vũ lực chinh phục cường địch.
Các vị thần minh khác vẻ mặt lạnh nhạt, cứ như không hề quan tâm đến trận chiến sắp tới. Trên thực tế, ai cũng rõ đám người này trong lòng đã cười nở hoa rồi.
Hera ngồi vững trên ngai thần, từ đầu đến cuối không nói một lời, giống như một người ngoài cuộc không liên quan.
Zeus cũng vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt lướt qua giáp ngực của Ares, hô hấp hơi chậm lại.
Hắn nhắm mắt lại, coi như không biết gì.
Nói một cách công bằng, giữa Ares và Latos, hắn càng nghiêng về việc Latos sẽ thắng, dù Ares đã chuẩn bị rất nhiều cho trận chiến này.
Cho nên, việc Hera âm thầm giúp đỡ, hắn chỉ coi như không biết gì. Trong lòng tính toán, trận chiến này hẳn là bất phân thắng bại, kết thúc hòa.
Zeus thích kết quả này. Chiến Thần vẫn là Chiến Thần, Thái Dương Thần vẫn là Thái Dương Thần, thế lực của hắn trên thần sơn sẽ không bị ảnh hưởng chút nào.
Latos đến chậm một bước, cố ý, đó là điềm tốt, bởi vì đến trễ là đặc quyền của cường giả.
Dưới tình huống bình thường, người xuất hiện muộn nhất đều là người thắng cuối cùng.
"Thái Dương Thần, kiêu ngạo thật đấy, ta còn tưởng ngươi không đến chứ."
Ares cười lạnh nhìn Latos, tình trường có thể thua, nhưng tình địch thì phải chết. Hôm nay hắn và Latos, chỉ có một người có thể sống sót.
Có vật phẩm hỗ trợ từ Hera, niềm tin của hắn mười phần, kèo này chắc thắng.
"Ta thấy mặt trời còn chưa ló mặt, liền ngủ một giấc nướng. Đang ngủ thì chợt nhớ ra ta chính là Thái Dương Thần, vội vàng rời giường đi làm nhiệm vụ... Giữa đường lại nhớ ra chiến xa mặt trời đang ở chỗ Apollo, thế là lại về nhà ngủ tiếp, thế nên mới đến muộn."
"..."
Trong đại điện, một đám thần minh đồng loạt im lặng. Nếu không phải hôm nay sẽ có một đứa con trai của Zeus bị đánh tàn phế hoặc đánh chết, bọn họ mới không đến sớm như vậy đâu.
"Bớt nói nhảm đi, hôm nay ta liền đoạt lấy quyền năng của ngươi."
Ares hừ lạnh một tiếng, phất tay triệu ra chiến mã khoác giáp vàng, bộc phát chiến ý huyết tinh, dẫn đầu lao về phía chiến trường.
Tốc độ của Ares quá nhanh, Latos chuẩn bị vài câu lời lẽ cay nghiệt, đều không kịp phát huy tác dụng.
Vấn đề không lớn, cái tên tự tin đến mức đáng ghét như thế này, chắc chắn còn có cơ hội...