Bốn quái vật nguyên tố kia là ảo ảnh do Tony dùng drone tạo ra, tái hiện hoàn hảo kỹ thuật chiếu hình 3D của Beck. Nguyên lý của nó là chiếu hình quang học và mô hình toán học, thông qua thiết bị truyền dữ liệu đã được cài đặt sẵn, sử dụng kỹ thuật chiếu hình quang học phức tạp để biến dữ liệu 0 và 1 thành hình ảnh quang học.
Nói gì thì nói, giả vẫn là giả, chúng chỉ là những chiếc drone mang hỏa lực được khoác lên một lớp vỏ ảo ảnh mà thôi.
Có lẽ xung điện từ có thể ảnh hưởng đến các thiết bị đo lường, khiến chúng đưa ra phán đoán sai lầm. Các drone vũ trang cũng có thể ngụy trang thành quái vật đang tấn công, khiến người ta dù biết là ảo ảnh nhưng vẫn không thể tìm ra sơ hở.
Nhưng những siêu anh hùng có mặt ở đây, đa số đều là tinh anh thân kinh bách chiến, trực giác nhạy bén dị thường. Hình ảnh chiếu có thể lừa được mắt họ, nhưng không lừa được cảm giác của họ.
Ví dụ như Valkyrie, cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy quái vật nguyên tố là chúng rất bình thường, không có vẻ gì là lợi hại cả. Nghĩ lại thì, quái vật nguyên tố có thể hủy diệt Trái Đất vũ trụ 833, vậy thì nơi đó phải yếu đến mức nào chứ?
Hay như Strange, một anh hùng thuộc phe thần bí, bỏ qua thị giác để trực tiếp nhìn vào bản chất, anh phát hiện phía trước chỉ là mấy chiếc máy móc đang bay lượn, mức độ uy hiếp nhỏ đến đáng thương, cẩn thận một chút thì hoàn toàn có thể bỏ qua.
Thật ra, cảm ứng nhện của Parker cũng có thể nhìn thấu lớp ngụy trang, nhưng cậu ta còn thiếu sự trưởng thành và tỉnh táo, nên bị mắt lừa mà luống cuống tay chân.
Nếu những quái vật nguyên tố trước mắt là giả, vậy còn Mysterio, kẻ từng cùng bọn họ kề vai chiến đấu...
Strange liếc nhìn Mysterio bên cạnh, không vạch trần ngay tại chỗ mà âm thầm đề phòng, e rằng hắn sẽ đột nhiên gây sự. Biết đâu lại là nội gián!
Bất kể Beck có đang nói dối hay không, Strange đều cảm thấy người này không thể tin tưởng.
Beck thì ngược lại, hắn tin, tin tưởng Bốn Kỵ Sĩ Khải Huyền khí chất ngút trời, động một tí là hủy thiên diệt địa, tuyệt đối sẽ không giở trò lừa bịp.
Ban đầu, hắn chế giễu thế nhân không nhìn thấu ảo ảnh, chỉ cảm thấy chỉ số IQ của mình cao ngất ngưởng, cảm giác ưu việt tràn đầy.
Giờ đây, kẻ bày mưu tính kế lại rơi vào chính cái bẫy y hệt, nhưng hắn lại tin tưởng không chút nghi ngờ.
Thật trớ trêu!
Nói trắng ra, vẫn là do ấn tượng ban đầu gây nhiễu.
Rầm rầm!!
Bốn quái vật nguyên tố kề vai sát cánh, vung vẩy những nắm đấm dung nham, bão tố, xoáy nước và nham thạch khổng lồ, giáng xuống vị trí của nhóm Avengers.
Mưa đạn từ drone bắn phá cũng không thể ngăn cản bước tiến của chúng.
Beck sợ đến mặt mày trắng bệch, quay người định bỏ chạy thì Strange đưa tay ngăn lại. Cùng với các pháp sư khác, anh ta cùng nhau mở ra kết giới phòng ngự, dễ như trở bàn tay chặn đứng những nắm đấm liên tục giáng xuống.
Bên cạnh, Wanda như có điều suy nghĩ, hai tay quấn quanh năng lượng đỏ rực, phất nhẹ một cái quét qua bốn quái vật nguyên tố.
Chỉ một đòn, cô đã đánh tan bốn quái vật nguyên tố thành tro bụi. Trên mặt đất, chỉ còn lại một đống drone cháy đen vương vãi.
Beck: (Mắt chữ A mồm chữ O)
Chưa nói đến phản ứng của các siêu anh hùng khác, bản thân Beck, người trong cuộc, đã trợn tròn mắt. Không có quái vật nguyên tố nào cả, tất cả đều là ảo ảnh!
"Ông Beck nhìn này, là máy móc chiếu hình, những sinh vật nguyên tố này lại là giả... ơ, khoan đã..."
Parker trừng to mắt, đang nói thì đột nhiên nhận ra tình hình không ổn. Nếu những quái vật nguyên tố mà Bốn Kỵ Sĩ Khải Huyền nhắc đến đều là tạo vật chiếu hình, vậy còn Mysterio...
Nghĩ đến đây, trán Parker vã mồ hôi như tắm. Cậu ta vậy mà lại giao di vật quan trọng của Tony Stark cho một kẻ lừa đảo!
Cái này... Nếu Stark dưới suối vàng mà biết, chẳng phải sẽ tức đến sống lại sao!
Càng nghĩ càng chột dạ, càng nghĩ càng tự trách, Parker cảm thấy cả người không ổn chút nào.
Bên cạnh, Beck cũng cảm nhận được vô số ánh mắt không mấy thiện cảm. Hắn lập tức điều động một lượng lớn drone từ hệ thống phòng vệ toàn cầu, rợp trời bay tới từ bốn phương tám hướng, nhắm thẳng vào bốn chiếc ghế đen mà phát động tổng tấn công.
"Đồ khốn, bốn kẻ lừa đảo các ngươi!"
Beck mồ hôi nhễ nhại, cố gắng đè nén cái tật giật mình, tức giận quát lớn: "Dùng ảo ảnh giả dối lừa gạt đại chúng, các ngươi coi Trái Đất vũ trụ 833 quê hương ta là cái gì?"
Cũng là lừa đảo, Beck nghĩ mình là một thằng gà mờ, thì Bốn Kỵ Sĩ Khải Huyền kia chắc cũng chẳng khá hơn là bao.
Giả, tất cả đều là giả. Đều là gà mờ, hắn nắm giữ số lượng drone che kín bầu trời, chẳng có gì phải do dự. Siêu anh hùng Mysterio đến từ vũ trụ 833, lại một lần nữa "lên sóng".
Hàng ngàn vạn chiếc drone giáng xuống, sắp xếp chỉnh tề theo bốn phương vị bao vây tấn công.
Đoạn Tâm Lan và Natasha ngồi hai bên đứng dậy. Người trước giơ tay trái, Quyền Tốc Độ Tia Chớp bùng nổ hàng vạn tia sáng vàng, một tấm lưới lớn che trời quét ngang qua, phá hủy toàn bộ drone bên tay trái.
Bên tay phải, Natasha khoác giáp chiến Deathstroke màu đen, tám lưỡi dao phía sau mở rộng, đầu nhọn phóng ra chùm sáng xung kích màu trắng, càn quét và cắt xé điên cuồng trên không trung.
Chỉ trong nháy mắt, một phần tư số drone đã bị tiêu diệt, bầu trời bên phải được dọn sạch.
Ngay phía trước, La Tố mắt không rời máy tính bảng, vẻ mặt chán chường. Hắn giơ cao móng vuốt sắt bên tay phải, búng một cái, sau đó, toàn bộ drone đồng loạt phát nổ, khói đen bốc lên rồi rơi xuống từ không trung.
"Vãi chưởng, mấy người làm màu có nghĩ đến chi phí không? Đây không phải làm màu, đây là đốt tiền!"
Tony tức giận chửi ầm lên trong kênh liên lạc: "Có tiền hay không không quan trọng, mấu chốt là drone thuộc hệ thống phòng vệ toàn cầu, là tâm huyết của tôi! Tùy tiện phá hủy như vậy có hỏi ý kiến tôi chưa?"
Tony bày tỏ rằng có nhiều cách để làm màu, bảo ba người kia học hỏi một chút. Phá hoại, chơi bạo phá là phương thức cấp thấp nhất.
Sau đó hắn liền "làm màu" một cách thanh tao thoát tục, trực tiếp dùng quyền hạn tối cao của hệ thống phòng vệ toàn cầu, đoạt lại drone từ tay Beck, nòng súng quay ngược nhắm vào nhóm Avengers.
Beck: "..."
"Vãi chưởng, mấy người mạnh thế sao không nói sớm? Ồn ào hiểu lầm thế này, lần sau đừng thế này nữa!"
Bốn Kỵ Sĩ phất tay đánh nổ hơn vạn chiếc drone, Beck quả quyết thuận theo tự nhiên, Mysterio đến từ vũ trụ 833 chọn cách lặn mất tăm.
"..."
Nhóm Avengers đã sẵn sàng trận địa, lười biếng chẳng thèm nhìn Beck. Xa xôi ở bộ chỉ huy, Nick Fury mặt mày đen sạm, mắt độc nhãn tràn đầy lửa giận.
"E.D.I.T.H., cô đang làm gì vậy? Tôi bảo cô nhắm vào đối diện, không phải để cô chĩa nòng súng vào người nhà!"
Đối mặt với súng ống đạn dược, đặc biệt là vô số chấm đỏ chằng chịt chiếu lên mặt, Beck hoảng sợ tột độ.
Hắn cũng cảm nhận được sự lạnh lùng không hề che giấu của nhóm Avengers. Không cần suy nghĩ gì thêm, đồng thời đắc tội cả siêu anh hùng lẫn siêu cấp phản diện, ngày giỗ coi như định sẵn rồi.
Nếu không phải trước khi đến đã chuẩn bị tinh thần kỹ càng, "đi vệ sinh sạch sẽ" rồi, thì giờ hắn đã phải bận tâm chuyện thay quần.
"Xin lỗi, ông Beck, người sở hữu quyền hạn tối cao đã hủy bỏ quyền sử dụng của ông. Tôi sẽ không tiếp tục phục vụ ông nữa."
Giọng điện tử lạnh lùng kết thúc, E.D.I.T.H. ngắt kết nối.
"Khoan đã, cô quay lại cho tôi!"
Mồ hôi hột lăn dài trên trán, hắn ngượng ngùng nhìn Parker đang giận tím mặt: "Cái... cái đó, E.D.I.T.H. nói với tôi là người nắm giữ quyền hạn tối cao đã hủy bỏ tư cách sử dụng của tôi. Cậu có biết đó là ai không?"
Parker lười nghe lời thừa thãi, đưa tay giật lấy kính râm, đẩy Beck sang một bên.
"E.D.I.T.H.?"
"Chào cậu, Peter."
"Tuyệt vời, cô vẫn còn đây! Tôi vẫn nắm giữ quyền sử dụng chứ?"
"Đúng vậy."
"Mau dừng drone lại, bảo chúng nhắm vào đối diện, kẻ địch ở đằng kia!"
"Xin lỗi, Peter, cậu không có quyền hạn này."
"Cái gì?!"
Trong lúc Parker đang đơ người, hơn ngàn chiếc drone bắt đầu tấn công. Cơn bão kim loại chợt trút xuống, đánh cho kết giới phòng ngự rung chuyển không ngừng.
Strange cảm thấy khó mà chống đỡ nổi, các pháp sư đến tiếp viện vội vàng mở cổng dịch chuyển, hộ tống những người quan trọng sơ tán.
Trong lúc đó, War Machine Rhodes ỷ vào lớp giáp Ironhide phòng ngự, bắn một phát pháo xung điện từ giữa không trung, sau đó... Tịt ngòi!
Giữa một chuỗi tiếng va đập đinh tai nhức óc, War Machine bị mưa đạn ghim chặt xuống đất, bò cũng không dậy nổi.
"Ôi, Rhodes, đáng thương quá."
Tony ôm mặt không dám nhìn, đây chính là bạn thân nhất của hắn, không khác gì anh em ruột.
La Tố liếc mắt, khẽ "ừm" một tiếng nhìn về phía bầu trời, nói đúng hơn là nhìn về phía bên ngoài tầng khí quyển.
Không đầy một lát, giáp chiến của Tony và Natasha cũng cảm ứng được một nguồn năng lượng khổng lồ đang tiếp cận. Nhìn hiệu ứng đặc biệt rực rỡ kia là biết, đó chính là Captain Marvel Carol, người vẫn luôn đến trễ.
"Này, nói nhỏ cho ông nghe, thật ra tôi không thích gã này."
Tony thì thầm: "Rõ ràng là người Trái Đất, nhưng cứ thích lăn lộn ngoài vũ trụ. Tôi biết cô ta là người tốt, nhưng có phải cô ta quản chuyện bao đồng quá không? Người ngoài hành tinh chết nhiều một chút thì có sao đâu?"
La Tố cười vui vẻ: "Oa, câu này không giống Iron Man chút nào!"
"Thôi đi, người búng ngón tay đâu phải ông, đương nhiên ông không thấy thế."
"Tôi búng, mà có làm sao đâu."
"..."
Chủ đề bị dập tắt ngay lập tức, Tony vẫn rất bất mãn. Nếu năm đó Carol đàng hoàng đóng quân ở Trái Đất, thì Thanos có cướp được Viên Đá Vô Cực không?
Mặc dù ý nghĩ này rất vô trách nhiệm, nhưng theo Tony, Carol lâu dài với tư cách cảnh sát vũ trụ, cứu vớt sinh mệnh, vẫn không bằng số người đã hy sinh khi chống lại Thanos.
La Tố chợt nhớ ra một chuyện: Giả sử sau này Tony và Carol cùng làm việc ở Avengers, liệu Tony có bị đánh cho liệt nửa người từ cổ trở xuống vì cái miệng hại cái thân không?
Có vẻ rất có thể, dù sao trong manga cũng từng xuất hiện cảnh Tony tại chỗ biến thành người thực vật rồi.
La Tố bên này còn đang lầm bầm, Carol đã lao vào giữa đám drone, càn quét tứ phương như vào chỗ không người. Cổng dịch chuyển lần thứ hai mở ra, nhóm Avengers cũng hiện thân hỗ trợ.
La Tố không lên tiếng, ba người Tony cũng chẳng quản, ngồi nhìn hàng ngàn drone bị đánh nổ tan thành tro bụi.
Beck thì không. Khi cổng dịch chuyển mở ra, hắn bị Strange ném cho Nick Fury. Hậu quả thì khỏi nói, mất tích luôn rồi.
Một lát sau, chiếc drone cuối cùng bị Wanda kéo xuống đất và đập nát. Một đám Avengers thở dốc nhìn về phía bốn chiếc ghế tựa lưng cao màu đen.
Lính lác dọn dẹp xong, đến lúc lên Boss rồi. Bọn họ vẫn còn sức chiến đấu.
"Có vẻ thú vị..."
La Tố tiện tay ném máy tính bảng đi, đôi mắt đỏ rực lướt qua đám Avengers: "Câu chuyện kể về một kẻ lừa đảo trà trộn vào đội ngũ siêu anh hùng, bằng tài ăn nói và diễn xuất tinh xảo, lừa dối một đám siêu anh hùng xoay mòng mòng, cuối cùng còn phải dựa vào phản diện..."
"Khụ khụ!"
Tony ho nhẹ hai tiếng: "Nhắc nhở một chút, chúng ta không phải phản diện."
"Đừng ngốc, chúng ta chính là."
Bỏ lại Tony đang ngớ người, La Tố nhìn về phía mọi người tiếp tục nói: "Trên đời lại có một đội siêu anh hùng ngu xuẩn đến thế, giao Trái Đất cho họ thật sự ổn sao?"
"..."
Một đám người nhìn nhau ngơ ngác, nói thật, rất mất mặt.
Carol chớp chớp mắt, cô có phải lại đến muộn, bỏ lỡ tình tiết quan trọng nào không?
"Cho nên, một đội siêu anh hùng vô dụng như thế, chắc chắn không thể bảo vệ Trái Đất. Nếu đã như vậy..."
La Tố dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, giọng điệu của một đại lão phản diện chính hiệu: "Thay vì bị kẻ khác hủy diệt, chi bằng để bốn chúng ta ra tay. Kinh nghiệm đầy mình, sẽ cho các ngươi một cái kết cục 'vui vẻ'..."
Vụt!
Ánh sáng trắng lóe lên, bụi đất bay mù mịt. Carol vẫn giữ tư thế vung quyền, đứng trước mặt La Tố.
La Tố đưa tay nắm chặt nắm đấm, khẽ dùng sức ép xuống, khiến cơ thể Carol không tự chủ được, từ từ quỳ một gối xuống.
"Nữ sĩ, cô có thể để tôi nói hết lời đã không?"