Màn đêm chưa kịp buông xuống, sắc trời đã dần chìm vào bóng tối. Gió biển cuốn bọt nước, từng đợt vỗ vào con tàu Ngọc Trai Đen. Mây đen kịt cuộn xoáy trên nền trời thấp, những tia chớp bạc xé toang không gian, phát ra tiếng sấm đinh tai nhức óc.
Mười phút trước còn gió êm sóng lặng, biển cả giờ phút này đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, hóa thành mãnh thú nuốt chửng mọi thứ, y hệt cô bạn gái giận dỗi vô cớ.
Con tàu Ngọc Trai Đen cùng ba chiếc thuyền nhung khắc chao đảo, chòng chành giữa những đợt sóng biển, cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể bị nhấn chìm. Thời tiết quái quỷ này không thích hợp để ra khơi, nhưng đám hải tặc thà băng qua bão tố còn hơn bị David Jones đuổi kịp.
"Barbossa, đúng là bị cái mồm quạ đen của ngươi nói trúng, trời đã đổi khác rồi." Jack đặt ống nhòm xuống, mây đen lan tràn đến tận chân trời, chẳng biết đến bao giờ mới thoát khỏi khu vực này.
"Câm miệng, Jack!"
Barbossa chăm chú giữ chặt bánh lái, gió biển ẩm ướt thổi khiến bộ râu của hắn bết lại. Hắn lau mặt một cái, thắp đèn để xem hải đồ. Ánh nến leo lét chập chờn, chiếu lên khuôn mặt góc cạnh của hắn, khiến vẻ mặt càng thêm âm u khó đoán.
"Tại sao ta phải câm miệng? Ta đâu có cái mồm quạ đen như ngươi?"
"..."
Barbossa liếc xéo, không thèm phản ứng Jack. Cái gọi là "biến thiên" của hắn là chỉ cục diện trên đại dương, còn gặp bão tố chỉ có thể nói là vận rủi, hai việc này chẳng liên quan gì đến nhau, cái tội này hắn không gánh.
Jack chẳng hề có chút tự giác bị ghét bỏ, tiếp tục nói: "Barbossa, Người Hà Lan Bay có thể đi thuyền dưới nước. Cái thời tiết chết tiệt này, nếu David Jones thật sự đuổi tới, chúng ta có muốn chạy cũng chạy không được. Ngươi có nghĩ ra cách nào không?"
"Ha ha, liên quan gì đến ta? Người nên cân nhắc phải làm gì là ngươi!" Barbossa cười nhạo một tiếng, một câu đã đánh gục hắn: "Thử nghĩ xem, kẻ lẽ ra phải chịu hình phạt trong Ma Ngục lại vượt ngục, David Jones sẽ tức điên đến mức nào?"
Barbossa thờ ơ đứng ngoài cuộc, tiếp tục nói: "Jack, ta tuyệt đối không lo lắng bị David Jones đuổi kịp. Hay là chúng ta làm một giao dịch với hắn, dùng ngươi để đổi lấy sự tự do hoàn toàn cho chúng ta?"
"Không thể nào! Đại hội hải tặc không có ta thì làm sao mà mở được!" Mặt Jack méo xệch, nhấn mạnh tầm quan trọng không thể thiếu của mình.
"Lời này ngươi nên đi nói với những người khác ấy, bọn họ đã sợ xanh mắt mèo khi nghe đến tên David Jones rồi, để được sống sót, ai cũng dám bán đứng ngươi..."
Lời Barbossa nói đến một nửa thì ngừng lại, bởi vì Jack đã nhảy tót đi mất, nhìn hướng thì chắc chắn là đến phòng thuyền trưởng để ôm đùi La Tố.
Barbossa thầm cười trộm, đang định nói gì đó, đột nhiên nhìn thấy mặt biển phía trước nhô lên, sau những đợt sóng dữ, một chiếc thuyền buồm gỗ rách nát tả tơi vọt thẳng lên từ lòng biển.
Người Hà Lan Bay!!
Sắc mặt Barbossa bỗng nhiên biến đổi hoàn toàn. Hắn nhìn thấy trên đầu thuyền là một bầy quái vật, kẻ đứng đầu với bộ râu là những xúc tu bạch tuộc, chính là ác ma biển cả David Jones.
Kỳ thực David Jones không phải thuần túy là bạch tuộc, hắn còn có cấu trúc cơ thể của cua, tay trái là càng cua, chân phải là chân cua, theo thời gian trôi qua, hắn sẽ càng giống những loài hải sản hung tợn.
Lời nguyền, lời nguyền đến từ những linh hồn vong mạng trên biển!
Khi còn trẻ, David Jones là một chàng trai biển cả hăng hái, vẻ anh tuấn tiêu sái chẳng kém gì Bittner. Hắn biến thành cái bộ dạng không ra người, không ra cá, quỷ quái thế này, chỉ trách hắn đã yêu một người phụ nữ không nên yêu.
Người khác là yêu một con ngựa hoang mà trong nhà không có thảo nguyên, còn hắn thì yêu biển cả, cam tâm tình nguyện làm một con cá!
David Jones và Nữ thần Đại Dương Calypso yêu nhau, hắn tự nguyện đảm nhiệm thuyền trưởng của Người Hà Lan Bay, đáp ứng dẫn dắt những linh hồn vong mạng trên biển đi đến bờ bên kia. Cái giá phải trả là mười năm mới được lên bờ một lần.
Hắn vì tình yêu đánh đổi linh hồn và tự do, nhưng mười năm sau, hắn trở về đúng hẹn nhưng lại bị cho leo cây. Nữ thần mỗi năm đều yêu ba bốn người đàn ông, khi đó trùng hợp đang trong giai đoạn tình yêu cuồng nhiệt, không thể dứt ra để đến nơi hẹn.
Bị người yêu phản bội, David Jones lòng đau như cắt. Trong tuyệt vọng, hắn đào trái tim mình ra, cùng với những lá thư tình, chôn ở hòn đảo nhỏ đã hẹn.
Từ đó, hắn không còn vì Calypso mà dẫn dắt những linh hồn vong mạng trên biển nữa. Vì thất trách, hắn bị nguyền rủa thành bộ dạng này, thuyền viên của hắn cũng vậy, từng người một biến thành hải sản.
Ba chiếc thuyền nhung khắc cùng Ngọc Trai Đen song song tiến lên, ngầm tạo thành thế bao vây Người Hà Lan Bay. La Tố và mọi người bước lên boong tàu, cùng nhau nhìn về phía David Jones.
Tia Dorma không hề xuất hiện. Kể từ khi gặp phải Kraken, La Tố chưa từng thấy nàng, cũng không biết nàng đang ẩn mình trong vai trò nào đó trên con tàu nào.
"A... ha, ha, Jack Sparrow! Nghe nói ngươi đã trốn thoát khỏi Ma Ngục, là đã đổi ý, chuẩn bị lên thuyền phục dịch rồi sao?"
Người Hà Lan Bay trôi nổi theo từng đợt sóng. Đây là một chiếc quỷ thuyền, vĩnh viễn sẽ không bị đánh chìm. Ngoài việc di chuyển bằng cánh buồm, toàn thân nó chẳng tìm thấy chút quy luật khoa học nào.
Nếu Newton từng ngồi lên con thuyền này, chắc chắn sẽ không thể có ba định luật vĩ đại của mình. Rất có thể, ở thời điểm này, Newton trong thế giới Cướp Biển Vùng Caribbean vẫn còn sống.
Jack nghiêng người nấp sau lưng La Tố, bị David Jones gọi tên, hắn cắn móng tay, hé ra nửa cái đầu: "Không, nợ nần giữa chúng ta đã thanh toán xong, ngay khi ngươi ném ta vào Ma Ngục là đã rõ rồi."
"Nhưng ngươi đã vượt ngục!" David Jones hừ lạnh một tiếng. Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất, Jack nợ hắn một cái mạng, nhất định phải dùng mạng để trả lại.
"Ngươi nhốt ta vào thì cũng đâu có nói là không được vượt ngục!" Jack lẽ thẳng khí hùng, hắn bằng bản lĩnh của mình mà vượt ngục, chẳng liên quan gì đến món nợ trước đó.
Kỳ thực Jack hiện tại sợ chết khiếp, nhưng ôm đùi La Tố, sức mạnh đã đủ hơn ngày xưa nhiều.
"Hừ, một trăm linh hồn, hoặc là linh hồn của ngươi..." Giọng David Jones bỗng chuyển, trêu tức đảo mắt qua đám hải tặc: "Jack, ta hiểu rồi, những hải tặc này chính là những kẻ ngươi dùng để trả nợ, phải không?"
Một câu nói thâm độc của David Jones lập tức phát huy tác dụng, không ít người nhìn Jack bằng ánh mắt không mấy thiện cảm. Đúng như Barbossa đã nói, những kẻ này chuẩn bị bán đứng Jack để đổi lấy một con đường sống.
"Không, thật ra ta chỉ đi câu cá với thuyền trưởng thôi. Ngươi có gì muốn nói thì cứ nói với thuyền trưởng của ta ấy." Khóe mắt Jack giật giật, thân người hắn khom lại, rụt sâu hơn về phía sau La Tố.
David Jones hừ lạnh một tiếng, ánh mắt quét về phía La Tố. Vừa nhìn kỹ, sắc mặt hắn bỗng nhiên đại biến. Hắn có khế ước tinh thần với Kraken, giống như khế ước giữa La Tố và Jason. Khế ước giữa David Jones và Kraken cũng không bình đẳng, hắn là bên hưởng lợi từ khế ước, có thể thông qua khế ước để khống chế ý chí của Kraken.
Trước đó David Jones chỉ chú ý đến Jack, không hề để tâm đến La Tố. Vừa nhìn đã lập tức phát hiện trên người La Tố quấn quanh sức mạnh khế ước, do Kraken phóng thích trước khi chết. Điều này rõ ràng cho thấy kẻ đã giết chết con vật cưng yêu dấu của hắn chính là La Tố.
David Jones toàn thân phát run, phẫn uất đến mức hai mắt đỏ ngầu, hắn rút trường đao bên hông, quát lớn: "Hạ pháo xuống, đánh chìm con tàu Ngọc Trai Đen kia!!"
Ngay khi hắn hạ lệnh động thủ, Ngọc Trai Đen cùng với ba chiếc thuyền nhung khắc đã đi trước một bước, nạp xong đạn pháo, tạo thành thế bao vây ba mặt, xoay bánh lái hết cỡ sang trái, điều chỉnh pháo nhắm chuẩn.
"Hừ!" David Jones lộ vẻ khinh thường, đưa tay ấn một cái lên mạn thuyền, Người Hà Lan Bay ngửa đầu lao thẳng xuống biển.
Người Hà Lan Bay là chiếc quỷ thuyền đáng sợ nhất trên đại dương. Ngoài tốc độ và uy lực hỏa pháo không thể vượt qua, bóng dáng khó lường của nó cũng là một trong những nguyên nhân khiến người ta khiếp sợ.
Dù sao, đại pháo uy lực có lớn đến mấy, cửa pháo còn nhiều hơn cả chiến hạm cấp một, thì đạn pháo cũng không thể bắn xuống biển. Đối mặt với Người Hà Lan Bay, tất cả thuyền đều là con mồi, điều này sẽ không thay đổi dù có bao nhiêu thuyền đi chăng nữa.
"Tất cả chú ý! Nhìn thấy con thuyền đó là lập tức nã pháo, không cần quan tâm mạn thuyền có xếp hợp lý hay không, dù có làm bị thương người nhà cũng phải không chút do dự mà nã pháo." Barbossa nhanh chóng ra lệnh. Hắn biết rõ La Tố không lo chuyện bao đồng, Jack thì chỉ muốn trốn, lúc này chỉ có hắn mới có thể đứng ra.
Mây đen bao phủ, trên mặt biển sóng gió càng thêm dữ dội, những hạt mưa to như hạt đậu đôm đốp rơi xuống. Ông trời đột nhiên ra tay, khiến tình thế càng thêm nguy cấp.
La Tố đứng tại mạn thuyền, cúi đầu liếc xuống mặt biển bên dưới, mơ hồ thấy được một vệt bóng đen đang di chuyển tốc độ cao. Chính là Người Hà Lan Bay, nó nhắm vào một trong ba chiếc thuyền nhung khắc, tính toán tiêu diệt từng chiếc một, cuối cùng mới xử lý Ngọc Trai Đen.
Mặt biển cuộn trào, một đợt sóng lớn ập tới, cuốn ba chiếc thuyền nhung khắc lên xuống chập chờn. Người Hà Lan Bay đột nhiên từ đỉnh sóng lao ra.
"Oanh! Oanh! Oanh! Oanh —— ——"
Cửa pháo phía trước đầu thuyền mở ra, hai khẩu pháo xoay ba nòng ma thuật chuyển động, sáu viên đạn đặc liên tiếp bay về phía chiếc thuyền nhung khắc ở giữa nhất. Khiếu Phong đang ở trên chiếc thuyền đó.
Hai pháo trúng đích, bốn pháo rơi xuống nước!
Người Hà Lan Bay tựa như cá chuồn nhảy vọt khỏi mặt nước, sau một lần khai hỏa, nó lao thẳng xuống biển, lặn mất tăm, khiến đám hải tặc chẳng có cơ hội phản công.
Đám hải tặc hoảng sợ, Người Hà Lan Bay đã biến thành Người Hà Lan Bay lặn ngầm. Theo cái đà này, mấy cái mạng cũng không đủ để dâng.
"Oanh! Oanh! Oanh! Oanh —— ——"
Lại là một tiếng hỏa pháo vang dội, nhưng không phải từ Người Hà Lan Bay, mà là từ đám hải tặc chim sợ cành cong. Thấy thủy triều phía trước dâng lên, họ sợ hãi đến mức không hề nghĩ ngợi, chưa nhìn thấy mục tiêu đã nã pháo...