Navagio là một hòn đảo có cấu trúc địa lý cực kỳ đặc biệt. Bốn bề bao quanh bởi vách núi cheo leo hiểm trở, chỉ có một lối vào hẹp dẫn đến vịnh biển này.
Môi trường địa lý đặc thù biến nơi đây thành một cứ điểm dễ thủ khó công. Với hàng rào phòng vệ tự nhiên, cùng nguồn thức ăn dồi dào, đám hải tặc tụ tập tại đây có thể tử thủ cả đời.
Nhưng xét theo tính cách "lầy lội" của bọn họ, cả đời thì dài quá, bị "úp sọt" mỗi lần mới là chuyện thường!
Navagio trước kia không mang tên này. Sau khi được đám hải tặc ngẫu nhiên phát hiện và sử dụng, từng chiếc thuyền đắm nối tiếp nhau cập bến, trải qua hàng trăm năm biến đổi thành một hòn đảo. Về sau, Hải Tặc Hiệp Hội đã mệnh danh nơi đây là Navagio, và nghiễm nhiên trở thành thánh địa trong lòng tất cả hải tặc.
Tất cả hải tặc đặt chân đến đây đều phải tuân thủ Hải Tặc Pháp Điển. Nơi đây nghiêm cấm ẩu đả vì thù riêng. Muốn quyết đấu? Cứ ra ngoài Navagio mà "bem", đánh đến đầu rơi máu chảy cũng chẳng ai thèm quản!
Barbossa, Jack và Khiếu Phong ba người neo thuyền, chạy thẳng tới đại sảnh Hải Tặc Hiệp Hội – nơi tổ chức hội nghị.
La Tố vì hóng hớt, liền lẽo đẽo theo sau Khiếu Phong đến thẳng nơi hội nghị. Đồng hành còn có Elizabeth và Turner. Một người mang thù giết cha với Huân tước Beckett, người kia lại muốn giải cứu phụ thân đang bị nô dịch trên con tàu The Flying Dutchman. Cả hai đều cực kỳ quan tâm đến kết quả hội nghị lần này.
Vừa vào đại sảnh, mấy người mới phát hiện bọn họ đã đến trễ, các Vua Hải Tặc khác đã tề tựu đông đủ từ lâu.
Barbossa với gương mặt dày hơn cả da trâu, mặc kệ ánh mắt "phun lửa" của đám hải tặc, hắng giọng tuyên bố: "Với tư cách người triệu tập hội nghị, ta, Thuyền trưởng Hector Barbossa, chính thức tuyên bố Đại Hội Hải Tặc lần thứ tư khai mạc!"
Hội nghị bắt đầu, chư vị Vua Hải Tặc lần lượt nhập tọa. Đại Hội Hải Tặc thiêng liêng không cho phép bất kỳ kẻ nào khinh nhờn, bọn họ dù trong lòng bất mãn đến mấy, cũng chỉ đành tạm thời nén xuống, chờ sau này tính sổ.
"Các vị thuyền trưởng, để chứng minh thân phận và quyền lực của các ngươi, xin hãy lấy ra đồng bạc cổ Tây Ban Nha!"
Nói là đồng bạc Tây Ban Nha, nhưng thực chất chỉ là một đống đồng nát sắt vụn, ví dụ như ánh mắt "gỗ mục" của Vua Hải Tặc Barbossa. Món "cổ ngân tệ" giá trị nhất lại đến từ Khiếu Phong – một khối ngọc thạch được điêu khắc tinh xảo, buộc bằng sợi tơ lụa cổ xưa từ phương Đông. Giữa một đám "nhà quê", nó nổi bật như hạc giữa bầy gà, "bức cách" (đẳng cấp) cực kỳ cao!
Mấy món "phế phẩm" này là do thời thế bắt buộc. Năm xưa, Calypso tung hoành ngang dọc trên biển cả, chín Đại Vua Hải Tặc nghèo đến mức đói meo, cơm còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra tiền rảnh rỗi mà sắm sửa ngân tệ?
Còn về việc "ngân tệ" trong tay Khiếu Phong vì sao giá trị cực cao, chỉ có thể nói người Hoa trọng thể diện, thắt lưng buộc bụng cũng phải sắm sửa vật phẩm cho "sang chảnh" một chút.
Thời gian cấp bách, Barbossa với tư cách người chủ trì hội nghị, tùy ý hàn huyên hai câu, liền bắt đầu cắt vào chính đề, giảng thuật dã tâm bừng bừng của Công ty Đông Ấn Độ, đang tạo thành mối đe dọa chí mạng cho đám hải tặc.
Công ty Đông Ấn Độ mưu đồ bá chiếm biển cả, không thể dung thứ cho đám hải tặc tự do phóng túng. Chúng bao vây chặn đánh khắp nơi trên toàn thế giới, đuổi cùng giết tận, khiến đám hải tặc phải chạy trốn tán loạn như chuột chạy qua đường.
Dù là tiền bạc hay nhân lực, đám hải tặc cộng lại cũng chẳng bằng một góc của Công ty Đông Ấn Độ. Trời không lối thoát, đất không đường vào, không bị giết ngay thì cũng bị đưa lên đài hành hình.
Biển cả ngày càng khó "kiếm ăn", đã có hơn một nửa hải tặc bỏ thuyền lên bờ, chuyển nghề làm sơn tặc, thổ phỉ!
Kể từ khi cái nghề "hái ra tiền" này ra đời, chưa bao giờ hải tặc lại thê thảm đến vậy. Danh tiếng ngày càng tệ, đây đã thành thời khắc sinh tử tồn vong.
Nghe xong Barbossa giản lược tự thuật, các Vua Hải Tặc đồng loạt im lặng, ai nấy đều hiểu rõ đạo lý này, bằng không thì đã chẳng thèm đến tham gia hội nghị.
Công ty Đông Ấn Độ đã kiểm kê hơn phân nửa hải tặc, tiếp theo sẽ đến lượt bọn họ, những Vua Hải Tặc này, bị "xử đẹp". Hiện tại chín Đại Vua Hải Tặc tề tụ, nếu không thể đưa ra một phương án phá vỡ cục diện, Hải Tặc Hiệp Hội sẽ hoàn toàn suy tàn, và sau này, mọi thị phi trên đại dương bao la cũng sẽ chẳng còn chút liên quan nào đến hải tặc nữa.
"Chư vị, ta biết rất nhiều người vẫn còn ôm lấy tâm lý may mắn, cho rằng trốn đông trốn tây liền có thể thoát qua kiếp nạn này." Barbossa đảo mắt nhìn mọi người, giọng nói lạnh lẽo: "Nhưng rất không may, tai họa đã ập đến, tránh được lần này cũng khó thoát lần sau. Chúng ta chỉ có thể nghênh chiến."
"Có thể Công ty Đông Ấn Độ phía sau có Hải quân Hoàng gia Anh, chúng ta thắng không được bọn hắn. . ."
Trong đám hải tặc, có kẻ khẽ lẩm bẩm một câu. Đó là sự thật phũ phàng: dù đám hải tặc có thế lực hùng mạnh đến đâu, cũng không thể nào chiến thắng một đế quốc khổng lồ, nhất là khi đế quốc đó còn sở hữu hạm đội mạnh nhất trên biển.
"Chúng ta có thể trốn ở Navagio, nơi này là thành lũy không gì phá nổi, Công ty Đông Ấn Độ đánh không tiến vào!"
"Vậy chúng ta sẽ mất đi tự do, không có tự do thì còn gì là hải tặc nữa?"
"Sinh mạng và tự do, chọn sinh mạng thì có gì sai?"
Mấy vị Vua Hải Tặc cãi vã lẫn nhau. Ngoài những bất đồng chính kiến, phần lớn chỉ là cãi vã cho vui, cãi vì muốn cãi mà thôi.
Đúng vậy, bọn họ đơn giản là nhìn người khác không vừa mắt!
"Các vị thuyền trưởng, xin nghe ta một lời."
Barbossa cởi giày, điên cuồng đập lên mặt bàn, chờ mọi người ngừng cãi vã rồi mới tiếp tục nói: "Chư vị thuyền trưởng, ta triệu tập mọi người đến đây, là vì ta muốn đưa ra một biện pháp giải quyết khốn cảnh."
Nghe vậy, đám hải tặc lập tức im bặt, tập trung tinh thần muốn nghe xem Barbossa có "cao kiến" gì. Thế cục hiện tại đã nát bét, bọn họ bất lực ngăn cản nhưng lại không cam lòng chịu chết. Bọn họ là Vua Hải Tặc, Công ty Đông Ấn Độ tuyệt sẽ không bỏ qua bọn họ, cuối cùng khó thoát khỏi cái chết. Thế nên, đừng nhìn bề ngoài bọn họ tỏ vẻ bất cần, thực chất lại sốt ruột hơn bất kỳ ai.
Barbossa dựng thẳng lên một ngón tay: "Có một người có thể giúp chúng ta thay đổi cục diện này, để biển cả khôi phục lại thời đại cường thịnh của hải tặc ngày xưa."
"Ai?"
"Quốc vương Anh George Đệ Nhị!?"
Cảm nhận được ánh mắt của mọi người tập trung trên người mình, Barbossa cười thần bí: "Hải Dương Nữ Thần, Calypso!"
Lời vừa dứt, đại sảnh im lặng trong chốc lát rồi bỗng nhiên sôi trào. Bọn họ tính toán đủ đường, cũng không ngờ Barbossa lại xem Calypso – tử địch của hải tặc – là cứu tinh.
"Chuyện này quá hoang đường!"
"Calypso bị đời Vua Hải Tặc đầu tiên phong ấn, dù chuyện đó không liên quan nhiều đến chúng ta, nhưng dù sao nàng cũng là một nữ thần, mà nữ thần thì thường lòng dạ hẹp hòi. Ta e rằng nàng sẽ không ngần ngại trút cơn thịnh nộ lên đầu chúng ta."
"Barbossa, ngươi lại dám nghĩ đến nàng ta sao? Chẳng lẽ ngươi không biết nàng ta tàn bạo đến mức nào ư?"
Có kẻ lên tiếng phản đối, tự nhiên cũng có người tán đồng, nhưng tất cả đều mang thái độ bi quan tiêu cực. Dù sao đánh không lại Công ty Đông Ấn Độ thì sớm muộn cũng chết, chi bằng thả Calypso ra, kéo Công ty Đông Ấn Độ chôn cùng luôn!
Vạn nhất nữ thần không tàn bạo như lời đồn, biết đâu bọn họ còn có thể nhận được chút "phần thưởng", ví dụ như kim tệ chìm dưới đáy biển, hay kho báu trên đảo hoang chẳng hạn.
"Đừng ngốc nữa, các ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à? Một khi Calypso được thả ra, người đầu tiên nàng 'xử lý' chính là chúng ta!"
"Món nợ này là do đời Vua Hải Tặc đầu tiên gây ra, chẳng liên quan gì đến chúng ta!"
"Calypso cũng sẽ không muốn thế, nàng không có lý do gì để giúp chúng ta đối phó Công ty Đông Ấn Độ."
"Không thử sao biết được?"
"Thử là mất mạng đấy, đồ heo nhà ngươi!"
"Ngươi dám mắng ta là đồ heo ư? Ngươi đang khiêu khích ta đấy à?"
". . ."
Đại sảnh trở nên hỗn loạn, từ cãi vã bằng miệng nhanh chóng biến thành "võ mồm" toàn diện. Trong chốc lát, giày dép, nước bọt bay đầy trời... Múa, thì chưa có, ít nhất là hiện tại chưa.
Đại sảnh hỗn loạn chẳng khác nào một phiên tòa đang "chiến tranh", tình hình chiến đấu vô cùng thảm liệt. Cãi vã, chửi bới, đấm đá lẫn lộn, thậm chí có trốn đến chỗ vắng người, sơ ý một chút cũng bị "phi hành đạo cụ" (giày dép, đồ vật) đánh trúng.
"Không thể tin nổi, bọn họ đúng là điên rồ..." Elizabeth trợn mắt há hốc mồm. Hải tặc đúng là đồng nghĩa với sự thô lỗ, nhưng đây là họp hành mà, có thể nghiêm túc một chút được không chứ?
Barbossa đã quen với cảnh này, đáp lại: "Học cho kỹ đi, tiết chính trị bắt đầu rồi đấy."
"Haha, chính trị là đánh nhau sao?"
"Nói chính xác thì đây gọi là chiến tranh, bọn họ đang khai chiến vì lợi ích của chính mình!"
Lời nói đầy thâm ý của Barbossa là tổng kết từ nhiều năm kinh nghiệm sống. Elizabeth còn quá trẻ, chỉ dựa vào cái tên "Zabeth" trong danh xưng của nàng thì khó mà lý giải nổi, đành tiếp tục trợn mắt há hốc mồm mà "hóng".
Tràng diện một trận mất kiểm soát, Barbossa không ngăn lại. Thà rằng tốn công vô ích ngăn cản cãi lộn, chi bằng chờ bọn họ ồn ào mệt mỏi tự khắc sẽ dừng lại. Hết hơi rồi thì hội nghị sẽ dễ tiến hành hơn.
Các Vua Hải Tặc đều là những "cáo già" tinh quái. Khi đến tham gia hội nghị, ai nấy đều biết lần này sẽ bầu ra một Đại Đế Hải Tặc. Bọn họ không phục lẫn nhau, chẳng ai muốn nghe theo kẻ khác chỉ huy. Hiện tại cãi vã, đùa giỡn là để phô trương "võ lực", giành đủ uy vọng cho cuộc bỏ phiếu sắp tới.
Hai lần Đại Hội Hải Tặc trước đó không thể bầu ra Vua Hải Tặc, tình hình cũng chẳng khác bây giờ là mấy: ai nấy đều "ngứa mắt" nhau, khó mà tìm được một người khiến tất cả mọi người tâm phục khẩu phục.
Thật ra mà nói, chưa chắc đã không có. La Tố ở một góc khuất trong đại sảnh nhìn thấy một hải tặc, thân khoác chiếc áo thuyền trưởng màu đỏ lộng lẫy, phong cách lãng tử, tóc bện, râu tết, dáng vẻ cứ như đúc từ cùng một khuôn với Jack. Hắn đang ôm cây ghita gỗ, trông hệt như một ngôi sao nhạc Rock n' Roll.
Cha ruột của Jack, Vua Hải Tặc đã "rửa tay gác kiếm", hiện đang phụ trách trông giữ Hải Tặc Pháp Điển – huyền thoại hải tặc Teague Sparrow!
Trên đại dương bao la này, nếu thật có một người có thể khiến Jack "tưng tửng" phải ngoan ngoãn nghe lời, thì chỉ có thể là hắn.
La Tố cảm nhận được khí tức ma lực trên người hắn. Trực giác mách bảo cậu, lão hải tặc "tay ghita" này có thực lực còn mạnh hơn cả Davy Jones.
La Tố thầm hồi tưởng, Teague trong nguyên tác xuất hiện cực ít, là một nhân vật vô cùng thần bí, nhưng lại nắm giữ uy vọng cực cao trong giới hải tặc.
Quả nhiên, đám hải tặc tranh cãi không ngớt. Một kẻ trong số đó đã mạo phạm Hải Tặc Pháp Điển, công khai tuyên bố đó chỉ là trò cười. Kết quả, hắn bị Teague "bắn vỡ sọ" bằng một phát súng, vị Vua Hải Tặc thuyền trưởng kia thậm chí còn chưa kịp "hó hé" nửa lời.
"Pháp Điển chí cao vô thượng!"
Cả đám Vua Hải Tặc im phăng phắc như ve sầu mùa đông, tất cả đều lặng lẽ ngồi xuống, ánh mắt đổ dồn về phía Barbossa, chờ hắn tiếp tục chủ trì hội nghị.
Barbossa mím chặt môi. Sự xuất hiện của Teague khiến hắn áp lực như núi đè, bởi hắn từng cướp thuyền của Jack, e rằng "lão cha" này sẽ vì con trai mà báo thù.
"Hiện tại, dựa theo Pháp Điển, chúng ta sẽ bắt đầu bỏ phiếu bầu chọn Đại Đế Hải Tặc. Người đó sẽ quyết định có nên giải phóng Calypso đang bị phong ấn hay không!"
Cuộc bỏ phiếu công khai bắt đầu. Ngoại trừ kết quả đã được "dự định" sẵn, mọi thứ khác đều vô cùng chính quy, công bằng, chính trực, minh bạch!..