Cuộc quyết đấu giữa Hiệp hội Hải Tặc và Công ty Đông Ấn Độ đã khép lại. Hạm đội lâm thời của Hiệp hội Hải Tặc, ngoại trừ chiếc Black Pearl bị hư hại trong xoáy nước khổng lồ, 50 con thuyền còn lại đã "đứng xem" toàn bộ trận chiến, "nằm thắng" một trận kinh thiên động địa trên biển cả... Ngầu vãi!
Đầu tiên là xoáy nước, rồi lại đến sóng thần, không phải tai nạn biển thì còn có thể là cái gì nữa chứ!
Đại đa số mọi người đều tin rằng trận tai nạn biển này là một sự trùng hợp. Muốn trách thì chỉ có thể trách nước Anh quá phách lối, ăn no rỗi việc phái hạm đội đi đánh hải tặc.
Tin tức truyền về Anh, Quốc vương như bị Elizabeth "sốc" cho một vố, ôm tim lăn đùng ra chết tại chỗ.
Có một người cảm thấy sự việc có phần kỳ lạ, đó là hội trưởng của một hội hoàng gia nào đó, một thiên tài siêu cấp bách khoa toàn thư, nhà vật lý học nổi tiếng. Ông phủ nhận tai nạn biển là trùng hợp, bởi vì xác suất quá thấp. Ông kiên trì cho rằng có ẩn tình khác, trên đại dương bao la tồn tại một lực lượng thần bí không biết. Thế là ông tìm đọc kinh điển thư tịch, bắt đầu nghiên cứu thần học.
Riêng về Endeavour, Huân tước Beckett không về Anh mà trong đêm đã đăng ký gia nhập Hiệp hội Hải Tặc, chuyển chức làm hải tặc.
Công ty Đông Ấn Độ đóng cửa, các thuộc địa của Anh bị "cạo sạch", không gian sinh tồn bị nghiền ép, từ đó không gượng dậy nổi, về sau bị Napoleon "hành" đủ kiểu, chẳng bao giờ mạnh mẽ trở lại được nữa.
...
Navagio đèn đuốc sáng rực, đám hải tặc liên tục cuồng hoan ba ngày ba đêm. Ăn uống no say, để lại bãi chiến trường toàn giấy vụn rồi nghênh ngang rời đi, về địa bàn của mình tiếp tục "quẩy".
La Tố bên này đang chiêu mộ thuyền viên mới, chuẩn bị mở ra chuyến đi tìm Tam Xoa Kích và Suối Bất Lão. Có lẽ là vì chiếc Black Pearl, có lẽ là vì phiêu lưu, Jack là người đầu tiên hưởng ứng, giơ cả hai tay hai chân yêu cầu nhập bọn.
Có Jack tham gia, Barbossa tự nhiên không cam lòng rớt lại phía sau, cũng gia nhập vào như thể muốn phân cao thấp.
Thu hoạch được hai vị thuyền trưởng lão luyện, chỉ cần tìm thêm vài thủy thủ giàu kinh nghiệm là được. Đúng lúc chiếc Black Pearl bị hư hại cần vá, La Tố làm lên vung tay chưởng quỹ, để hai người toàn quyền phụ trách công tác chuẩn bị, quy hoạch đường thuyền. Thậm chí cả hải đồ ghi chép vị trí Tam Xoa Kích cũng ném cho hai người nghiên cứu.
Bản thân hắn thì chải chuốt lại kịch bản liên quan đến Tam Xoa Kích, tìm kiếm dấu vết, xem có gì cần tránh né rủi ro hay không.
Kịch bản Tam Xoa Kích đại khái xảy ra hai mươi năm sau, con trai của Turner tìm Jack Sparrow để tìm Tam Xoa Kích có thể phá giải mọi lời nguyền, cứu cha mình thoát khỏi con tàu The Flying Dutchman.
Khi đó Jack ước chừng sáu mươi tuổi, sống vô cùng nghèo túng, vì một bình rượu Rum mà từ bỏ la bàn, dẫn dụ nhân vật phản diện chính của kịch bản xuất hiện.
Boss tên là... Gọi là gì nhỉ?
Chakra, Charak hay là Kracha, La Tố không nhớ ra được. Đó là một nhân vật phản diện mà trừ kiểu tóc ra thì chẳng có gì nổi bật. Lần này không gặp được, không nhớ ra cũng không quan trọng.
Bộ phim này dở tệ, ngớ ngẩn lại còn "phá vỡ thiết lập" (retcon). Rõ ràng la bàn của Jack là do Calypso tặng, trong bộ phim này lại biến thành di vật của thuyền trưởng tiền nhiệm.
Hơn nữa, Barbossa lại có một cô con gái. Tính toán thời gian thì cũng chỉ mới "ra đời" gần đây thôi. Vì con gái mà hắn bị hạ bối phận, từ trưởng bối của Turner biến thành thông gia.
Nói đi thì cũng phải nói lại, Barbossa xấu xí là thế mà lại sinh ra một cô con gái xinh đẹp đến nao lòng, e rằng trong này có "biến" rồi...
Toàn bộ kịch bản xem đến mức La Tố buồn ngủ, ấn tượng cũng không sâu sắc lắm. Điểm sáng đáng nhớ nhất vẫn là cảnh mở đầu Jack đi cướp ngân hàng. Thuyền trưởng Jack già nua, sức tàn lực kiệt, đã dùng hành động thực tế để chứng minh thế nào mới là cướp ngân hàng đích thực: hắn cướp sạch cả ngân hàng lẫn cái nền móng của nó, đúng là pro!
Quả nhiên, hải tặc biến thành sơn tặc, là chiều hướng phát triển!
Năm ngày sau đó, chiếc Black Pearl xuất phát, mục tiêu là hải vực Tam Xoa Kích chưa biết.
Vị trí cụ thể của Tam Xoa Kích tạm thời không rõ. Hải đồ Calypso đưa không chỉ La Tố nhìn không hiểu, mà Jack và Barbossa cũng chẳng sờ được đầu mối. Hai vị thuyền trưởng lão luyện bày tỏ vấn đề không lớn, không có mục tiêu thì cứ ra biển trước đã, biết đâu đi đi rồi sẽ tìm được.
La Tố không có bất kỳ ý kiến nào. Tam Xoa Kích nằm sâu dưới biển, gần một hòn đảo kim cương. Trong kịch bản, Barbossa đã gỡ viên kim cương chói mắt nhất trên hòn đảo đó. Chẳng có lý do gì mà hắn lại không tìm được.
Trước khi xuất phát, lại có hai người gia nhập, đó là Turner và Elizabeth.
Chuyến đi này của Turner là vì Tam Xoa Kích. Hắn không thể làm thuyền trưởng của The Flying Dutchman, cha già vẫn còn đang phục dịch. Hắn muốn thông qua năng lực phá giải lời nguyền của Tam Xoa Kích để cứu cha ra.
Elizabeth là "thêm đầu", gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó, Turner đi đâu nàng liền đi đó.
...
"Trong truyền thuyết, Tam Xoa Kích nắm giữ năng lực phá giải tất cả lời nguyền trên biển cả..."
The Black Pearl lướt trên biển cả bao la, mênh mông vô tận. Jack cầm la bàn định vị, nhưng trừ chỉ về rượu Rum và bánh lái hai hướng này, những lúc khác la bàn đều xoay tròn vô định.
Muốn tìm được Tam Xoa Kích không dễ như vậy!
Lúc này đang là giờ cơm, trên boong tàu tụ tập không ít người. Mọi người thỉnh giáo Barbossa kiến thức rộng rãi, hy vọng hắn phổ cập câu chuyện truyền thuyết về Tam Xoa Kích.
"Uy năng của Tam Xoa Kích không chỉ là phá giải lời nguyền, nó còn là biểu tượng của thân phận và quyền uy. Người có được Tam Xoa Kích có thể khống chế biển cả, trở thành thần minh vô sở bất năng trên biển."
Barbossa thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mọi người, trầm bổng du dương giảng thuật. Là thật hay giả hắn cũng không biết, một phen thêm mắm thêm muối nói đến mức mọi người tâm trí hướng về.
"Các ngươi nói, thuyền trưởng đại nhân có được Tam Xoa Kích muốn làm gì?"
"Có khả năng là trở thành thần minh đi!"
"Nói bậy, thuyền trưởng đại nhân có thể nháy mắt phá hủy hạm đội Anh, đã là thần minh rồi."
"Có lẽ là rảnh rỗi giết thời gian. Thuyền trưởng đại nhân nói, tìm thấy Tam Xoa Kích xong sẽ đi tìm Suối Bất Lão. Đây là một chuyến hành trình mạo hiểm."
"Ta là vì Suối Bất Lão mới lên thuyền. Tam Xoa Kích khẳng định thuộc về thuyền trưởng đại nhân quản lý, nhưng Suối Bất Lão nhiều như vậy, chúng ta hẳn là có thể 'húp' một ngụm."
Đám hải tặc càng trò chuyện càng hưng phấn, chủ đề dần dần chệch hướng, ngươi một lời ta một câu thảo luận về việc sau khi trường sinh bất lão thì muốn làm gì.
Barbossa lắc đầu, không muốn nói nhảm nhiều với đám hải tặc không ôm chí lớn. Hắn đơn giản ăn xong đồ ăn, đứng dậy đi tới bánh lái, tiếp nhận Jack lái thuyền.
"Jack, vẫn chưa tìm được vị trí cụ thể sao?"
Barbossa liếc nhìn la bàn, kim đồng hồ hoặc nhanh hoặc chậm không ngừng xoay tròn, chẳng có chút tác dụng nào. Ngay lúc hắn chuẩn bị tiếp quản bánh lái, kim đồng hồ la bàn bỗng nhiên dừng lại, chỉ thẳng vào Jack, hay đúng hơn là hướng phía sau lưng Jack.
Barbossa hai mắt nheo lại, nghi hoặc sao lại thuận lợi như vậy, liền thấy Jack từ sau eo móc ra rượu Rum rót một ngụm lớn, sau đó kim đồng hồ la bàn tiếp tục điên cuồng chuyển động.
Barbossa: "..."
Jack từ trong ngực móc ra hải đồ, chỉ vào những chấm nhỏ đại diện cho hòn đảo trên đó: "Ta nghi ngờ tấm hải đồ này đánh dấu địa điểm ở một thế giới khác, giống như Ngục Ma của David Jones. Bằng không, những chấm nhỏ này chính là mật mã, cần ám hiệu mới có thể phá giải mật ngữ."
Barbossa giật lấy bánh lái, gạt Jack ra, tức giận nói: "Vậy ngươi cứ từ từ phá giải đi. Tối nay ta sẽ cầm lái, sáng sớm ngày mai sẽ tới một hòn đảo nhỏ gần hải vực đó, chúng ta cần bổ sung nước ngọt."
Jack nhún nhún vai, cầm hải đồ tinh tế suy nghĩ. Hắn tìm tấm da dê phác họa, phí nửa ngày công phu vẫn vô kế khả thi. Cánh tay bất lực rủ xuống, hắn hữu khí vô lực nằm trên boong thuyền, phơi nắng mặt trăng bắt đầu ngẩn người.
"Những chấm này rốt cuộc là ý gì..." Jack lẩm bẩm, cầm lấy hải đồ ngắm nhìn bầu trời, ý đồ xuyên thấu qua ánh trăng xem xét có hay không có tường kép.
Đầy trời sao trải rộng bầu trời đêm. Jack dư quang đảo qua các chòm sao, đôi mắt đờ đẫn bỗng nhiên phóng ra ánh sáng reo hò khen ngợi, so sánh hải đồ tập trung vào mấy vì sao.
"Barbossa, tối nay những ngôi sao thật xinh đẹp, ngươi tốt nhất nằm xuống cùng nhau nhìn xem."
Barbossa trợn trắng mắt: "Ta xem qua rồi, tối qua cũng rất xinh đẹp!"
Jack xoay người ngồi dưới đất, giữ chặt Barbossa kéo hắn ngã xuống: "Không không, tối nay khẳng định đẹp hơn tối qua, không tin ngươi nhìn."
Gáy Barbossa đập vào boong tàu, thẹn quá hóa giận đang định đánh Jack, đột nhiên trước mắt bị bản vẽ che đậy. Bên cạnh là bàn tay bẩn thỉu của Jack, ngón trỏ chỉ về chân trời. Hắn vô ý thức liếc nhìn, thấy rõ mấy viên sao giống hệt những chấm trên hải đồ, thân thể chấn động mạnh một cái.
"Thế nào?"
"Ngươi nói đúng, tối nay những ngôi sao thật sự rất xinh đẹp!"
Những vì sao tàn phá chiếu rọi trong đôi mắt, Barbossa và Jack liếc nhau, bỗng nhiên đứng dậy bắt đầu phác họa đường thuyền. Những chấm trên hải đồ tương ứng với các ngôi sao, cho nên, bản đồ hàng hải chân chính kỳ thật ở trên trời.
Hai người cầm lấy tấm da dê, dựa theo ký hiệu của các ngôi sao, lựa chọn mấy viên sáng nhất trong đó, phác họa ra một tấm hải đồ. Tại trung tâm nhất được nhấn mạnh đánh dấu, nếu liệu không sai, nơi này chính là vị trí ẩn thân của Tam Xoa Kích.
"Chờ một chút, nơi này..."
Nhìn xem sơ đồ phác thảo đã hoàn thành, Jack nhướng mày, hắn nhớ kỹ nơi này. Đoạn thời gian trước hắn phụng mệnh quản lý 'Mao Khôn Đồ', sơ ý một chút đã ghi nhớ cả tấm hải đồ vào trong đầu. Vị trí Tam Xoa Kích, khoảng cách Suối Bất Lão gần vô cùng.
Trùng hợp hay có ẩn tình khác?
"Đột nhiên thay đổi phức tạp, cần thiết thông báo thuyền trưởng một tiếng..."
Jack không thể phỏng đoán. Về cá nhân mà nói, hắn không tin trên thế giới có nhiều sự trùng hợp đến vậy. Nhưng nếu không phải trùng hợp, Suối Bất Lão và Tam Xoa Kích ở giữa tất nhiên có liên hệ nào đó.
La Tố biết được việc này, thêm chút suy tư liền đưa ra suy đoán có khả năng nhất: hải vực xung quanh Suối Bất Lão có mỹ nhân ngư. Chủ nhân của Tam Xoa Kích, Poseidon, trong rất nhiều thần thoại xưa cũng là hình tượng nhân ngư. Cả hai có liên lụy thì cũng nói được.
Theo mệnh lệnh của La Tố, chiếc Black Pearl cải biến hướng đi, thay đổi mũi thuyền lái về phía hải vực Tam Xoa Kích.
Mấy ngày sau, mọi người theo gió vượt sóng tới đích. La Tố đứng ở đầu thuyền có chút mắt trợn tròn, hắn không nhìn thấy hòn đảo kim cương đâu cả, thay vào đó, là một Hố Xanh sâu thẳm, đen kịt.
Trên mặt biển tĩnh mịch, một vũng thủy vực hình tròn màu xanh đậm kéo dài vài dặm, từ trên cao nhìn xuống, phảng phất là con ngươi của biển cả, sâu thẳm và đầy bí ẩn.
Thị lực của La Tố rất tốt, nhìn trộm sâu dưới nước biển, một cảm giác rợn người chợt lóe lên trong đầu. Hắn luôn cảm thấy bên trong có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm mình từ xa.
Chuyện cho tới bây giờ, hắn không thể không thừa nhận, chính mình có lẽ, tám phần, maybe, có một chút rất nhỏ chứng sợ độ sâu.
"Xác định là nơi này sao?" La Tố nhìn khắp bốn phía, trời cao biển rộng, đừng nói hòn đảo kim cương, ngay cả một con chim biển cũng không nhìn thấy.
"Thuyền trưởng đại nhân, đích thật là nơi này, nhưng..." Barbossa đầu tiên là khẳng định một câu, sau đó ngập ngừng không thôi: "Nhưng làm thế nào đi xuống? The Black Pearl cũng đâu có bản lĩnh như The Flying Dutchman, chúng ta cũng đâu phải sinh vật dưới biển."
✶ Thiên Lôi Trúc ✶ AI dịch nhanh