Ai Cập!
Sa mạc rộng lớn hoàn toàn tĩnh mịch, thời gian phảng phất ngưng đọng tại nơi đây. Phóng tầm mắt nhìn tới, cát vàng mênh mông trải dài như biển, bất tận đến tận chân trời vàng rực phương xa. Dưới ánh mặt trời cực nóng, màu vàng đơn điệu trải dài bất tận, những đợt sóng nhiệt bỏng rát càn quét từng tấc đất. Sự hoang vu chết chóc khiến người ta ngạt thở, tạo nên một nỗi tuyệt vọng vĩnh viễn không lối thoát.
Oanh!!!
Một tiếng vang thật lớn phá vỡ sự tĩnh mịch vĩnh hằng, giữa biển cát xuất hiện vài bóng dáng robot cao lớn.
Ironhide bò ra khỏi cát, nhổ cát vàng trong miệng. Hắn không kịp càu nhàu về đường hầm dịch chuyển rung lắc, vội vàng cùng Ratchet đào Optimus Prime đang lún sâu trong biển cát lên.
"Thế nào, Optimus Prime không sao chứ?"
"Không vấn đề gì, tôi đã sửa chữa và gia cố cực kỳ chắc chắn rồi."
"Vậy thì tốt!"
Xác nhận không có nguy hiểm gì, Ironhide mới quay người tìm Jetfire. Hắn có một câu chửi thề muốn nói thẳng mặt.
Nhưng nhìn Jetfire đang cắm đầu lộn nhào trong cát, chỉ có hai cái chân đang co giật, hắn đành nuốt ngược câu chửi thề ấy vào trong, che mặt gọi Jazz và Sideswipe kéo nó ra.
"A ha, eo tôi, lưng tôi... Các cậu không thể nhẹ tay hơn sao?" Bị nắm hai chân lôi ra, Jetfire đầy rẫy lời oán thán, già rồi nên trở nên lải nhải, suy nghĩ lung tung không ngừng.
Ironhide và mọi người trực tiếp phớt lờ nó, bắt đầu liên hệ Bumblebee, báo tọa độ chuẩn bị tụ họp. Dưới tầm mắt của Decepticon, tất cả đều phải cẩn thận hết sức, đồng thời, họ nhất định phải tranh thủ từng giây để phục sinh Optimus Prime.
"Điểm dịch chuyển khá nhạy cảm, chúng ta và Bumblebee đang ở hai phía đối diện kim tự tháp, họ phải mất một khoảng thời gian để vòng qua."
"Phiền phức thật, chúng ta bây giờ thiếu nhất chính là thời gian."
"Nhưng cũng không thể để họ mạo hiểm, chỉ có thể chờ đợi."
"Jetfire, ông có thể dịch chuyển đến đó không?"
"Tôi đâu có chuẩn đến thế!"
Ironhide thầm kêu không may, vài Autobot kéo Optimus Prime đến chân một ngọn núi đá, ẩn mình trong bóng tối.
Các Autobot thiết lập công sự phòng ngự quanh ngọn núi đá. Trong lúc đó, Jetfire xung phong nhận nhiệm vụ tuần tra, nhưng đều bị Ironhide và mọi người ép quay về.
Không còn cách nào khác, Jetfire quá già, toàn thân rỉ sét loang lổ, thậm chí việc biến hình cũng cực kỳ khó khăn. Nếu thật để ông ta đi tuần một vòng, chắc chắn sẽ rơi vào kết cục tương tự Optimus Prime.
Với tư cách là một trong những Transformers già nhất, Jetfire cùng thời với The Fallen. Ông ta sở hữu nhiều trang bị mà các hậu bối không có. Nhờ những trang bị này, ông ta có thể thi triển năng lực dịch chuyển không gian, mang ý nghĩa chiến lược rất lớn.
Chính vì vậy, sau khi bàn bạc với Jazz, Ironhide càng không muốn để Jetfire tham chiến, coi ông ta là lớp bảo hiểm cuối cùng để bảo vệ Optimus Prime.
"Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng có xem thường tôi! Nếu thật đánh nhau, tôi một tay cũng có thể đánh nổ đám nhóc con các cậu!" Biết được sắp xếp của Ironhide và Jazz, Jetfire lập tức nổi giận. Lại muốn ông ta nằm yên cạnh Optimus Prime, đây là sự sỉ nhục nghiêm trọng nhất đối với tôn nghiêm của một chiến binh như ông ta.
Ironhide hừ lạnh một tiếng: "Ông có thể một tay đánh nổ chúng tôi, là vì chúng tôi biết tôn trọng người già, nhưng Decepticon thì không. Ông sẽ bị đánh cho tơi tả thôi."
"Không sai, ông sẽ bị đánh thành mảnh vụn, chỉ còn một đống sắt vụn mềm oặt, chẳng khác gì đồ bỏ đi." Ratchet bổ sung một câu, oán khí nồng đậm không chút nào che giấu.
"Các cậu cứ chờ mà xem, đợi Decepticon xuất hiện, tôi sẽ cho các cậu biết bản lĩnh của tôi!" Jetfire hậm hực rút khỏi cuộc họp tác chiến, mất nửa giờ đi đến cạnh Optimus Prime, sau đó... liền nằm vật ra tại chỗ.
"Nói rõ trước nhé, tôi chỉ là quá nóng nên muốn nghỉ ngơi một lát, tuyệt đối không phải vì mệt mỏi đâu."
Không có ai để ý đến ông ta. Jazz ra hiệu cho Sideswipe, để người sau ở lại nói chuyện với Jetfire, tránh việc ông ta ngủ luôn không tỉnh dậy. Đáng lẽ công việc này giao cho Ratchet sẽ thích hợp hơn, nhưng Jazz thực sự không yên tâm, sợ Ratchet nhịn không được lén lút 'tiễn' Jetfire đi một cách êm ái.
"Ngài La Tố, trước khi tụ họp Bumblebee và phục sinh Optimus Prime, nếu vị trí của chúng ta bị Decepticon phát hiện, hy vọng ngài lập tức di chuyển thi thể Optimus Prime. Ông ấy là lãnh tụ của Autobot, chúng ta không thể mất ông ấy."
"Không sao đâu, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Decepticon chắc chắn không biết Optimus Prime đang ngay dưới mí mắt của chúng." Thấy vài Autobot có ý ủy thác, La Tố vội vàng xua tay, an ủi họ nghĩ theo hướng tích cực: "Điểm mấu chốt của trận chiến vẫn là The Fallen và The Energy Matrix. Chỉ cần giải quyết hai thứ này, những Decepticon còn lại chẳng đáng sợ."
Trước khi xuất phát, Jetfire đã nói rõ năng lực của The Energy Matrix. Lý do Decepticon chiếm cứ kim tự tháp rất rõ ràng: The Energy Matrix được giấu bên trong kim tự tháp.
Đồng thời, thông tin này cũng được truyền lại cho chính phủ Mỹ. Nếu không muốn mất đi mặt trời mẹ, vậy thì nhanh chóng tìm cách cho nổ kim tự tháp đi.
Ai Cập đã như cỏ dại đầu tường, chẳng ai thèm để ý đến suy nghĩ của họ. La Tố đoán chừng chính phủ Mỹ đã bắt đầu chuẩn bị vũ khí hạt nhân. Quốc gia này khi phát điên thì ngay cả New York của mình cũng dám cho nổ, san bằng Ai Cập quả thực chẳng có chút áp lực nào.
Bốn kẻ lưu manh còn lại cũng khẳng định sẽ bỏ phiếu đồng ý, dù sao cũng không phải họ bị nổ... Khụ khụ, dù sao vì sự duy trì của văn minh nhân loại, sự hy sinh thích hợp là không thể tránh khỏi.
Đương nhiên, bỏ phiếu thì bỏ phiếu, nhưng công việc bề mặt như khiển trách chủ nghĩa bá quyền của Mỹ vẫn phải làm!
La Tố ngước nhìn bầu trời về phía kim tự tháp, thấp giọng nói: "Tôi bây giờ lo lắng nhất là bên Bumblebee, chỉ cầu họ cẩn thận một chút, đừng để Decepticon tóm được đuôi..."
Còn về việc Matrix of Leadership bị tha hóa, đối với chuyện tưởng chừng vô phương cứu chữa nhất này, La Tố ngược lại chẳng có chút lo lắng nào. Matrix of Leadership rời khỏi Optimus Prime liền bị tha hóa, khẳng định là sáu vị Chí Tôn đã động tay động chân. Họ sẽ không bỏ mặc Optimus Prime chết mãi, bằng không thì sẽ không có ai ngăn cản The Fallen, trong lòng họ cũng sẽ không thoải mái.
Ba ngày sau, từ phương xa truyền đến một tiếng vang thật lớn, một quả cầu lửa nhỏ từ từ bay lên, thỏa thích phóng thích toàn bộ năng lượng của nó.
Sau đó...
Và rồi... chẳng còn gì nữa. Tên lửa đạn đạo xuyên lục địa mang theo đầu đạn hạt nhân đã bị chặn đường. Vừa bay khỏi hải phận, còn chưa kịp tiến vào không phận Ai Cập, nó đã bị Decepticon phá hủy, và đầy ác ý kích nổ ngay tại đó.
Ngay sau đó, lại là hai lần động tĩnh lớn không kém gì lần trước. Theo ba phát đạn hạt nhân lần lượt thất bại, phe nhân loại cuối cùng cũng chịu an phận.
Để phòng ngừa bị Decepticon phát hiện dấu vết, các Autobot khi đến Ai Cập đã cắt đứt liên lạc với Mỹ. Vì vậy, tình hình bên đó rốt cuộc ra sao, Ironhide và mọi người cũng không rõ ràng.
Cũng như phe nhân loại cấp bách muốn phá hủy The Energy Matrix, các Autobot lại nghĩ đến việc phục sinh Optimus Prime trước tiên. Hai bên vốn dĩ không cùng một chiến tuyến, mà trông cậy vào sự tin tưởng lẫn nhau và lòng trung thành thì đúng là chuyện nực cười.
...
"Đến rồi! Bumblebee và mọi người rất gần!"
Cuối cùng, vào giữa trưa ngày thứ tư, giọng nói phấn chấn của Jazz truyền vào tai mọi người.
La Tố lên tiếng nhắc nhở: "Cẩn thận một chút, coi chừng âm mưu của Decepticon."
Núi chín trượng, thất bại trong gang tấc!
Vô số người đã gục ngã ngay trước ngưỡng cửa thành công. Chừng nào chưa nắm chặt chiến thắng trong tay, tuyệt đối không thể có chút lơ là sơ suất nào, nhất là bây giờ, là thời điểm dễ dàng lơ là nhất.
Jazz kìm nén sự kích động, bình tĩnh gật đầu, liên lạc với Bumblebee, bảo họ lượn lờ quanh khu vực này, xác nhận không có kẻ bám đuôi rồi hãy tiếp tục tiến lên.
Bởi vì sự quý giá của Matrix of Leadership, số lượng Autobot phụ trách bảo vệ không hề ít: Bumblebee, Mudflap, Jolt, Skids, cùng với ba chị em Arcee đại danh đỉnh đỉnh.
Arcee! Chromia! Alita!
Theo lời Jazz kể, hình thái trên Trái Đất của ba nữ Autobot này là xe mô tô: chiếc màu đỏ là Ducati 1098S, chiếc màu tím là Agusta F4RR, chiếc màu xanh đậm là Suzuki BKING1300.
Điều này khiến La Tố vô cùng khó hiểu. Trong ba chị em, Alita là bạn gái của Optimus Prime, còn Chromia thì có mối quan hệ mập mờ với Ironhide. Vậy thì vấn đề đặt ra là, ba chiếc mô tô này, sau khi biến hình kích thước cũng rất nhỏ, với hình thể như vậy...
...
Nửa giờ sau, xác nhận không có Decepticon bám đuôi, Jazz thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Xin yên tâm, ngài La Tố, họ đều là những chiến binh kinh nghiệm đầy mình, sẽ không cho Decepticon bất kỳ cơ hội nào đâu..."
Oanh! Oanh! Oanh! Oanh —— ——
Lời Jazz còn chưa dứt, cách đó không xa đã vang lên một trận oanh minh. La Tố mắt tinh, nhìn thấy trên chân trời hơn chục bóng dáng lớn cỡ con muỗi đang lao tới. Dẫn đầu là F-22 Raptor, còn lại hoặc là máy bay chiến đấu phản lực Cybertron, hoặc là F-16.
Không quân Ai Cập dù đều là trang bị của Mỹ, nhưng thời điểm này tuyệt đối sẽ không có F-22 Raptor, huống chi còn có cả máy bay chiến đấu Cybertron lẫn vào.
Không cần nghĩ, chiếc F-22 kia khẳng định là kẻ quen mặt cũ, chỉ huy không chiến của Decepticon, Starscream.
"Đáng chết, là Starscream!"
Ironhide siết chặt nắm đấm. Hắn nhìn thi thể Optimus Prime, rồi lại nhìn các chiến hữu đang bị oanh tạc tấn công nơi xa, trầm giọng nói: "Ratchet, Matrix of Leadership là hy vọng duy nhất để cứu Optimus Prime. Tôi sẽ dốc hết sức mang nó về, nơi đây giao lại cho ông."
"Ironhide, không có tôi trên chiến trường, ai sẽ..." Ratchet mặt lộ vẻ kinh hãi, đang định nói gì đó, lại bị Ironhide cắt ngang.
"Ratchet, ông có nhiệm vụ quan trọng hơn!" Ironhide kiên định nói: "Ông cùng ngài La Tố, và cả Jetfire ở lại đây. Khi cần thiết hãy di chuyển thi thể Optimus Prime. Đừng từ chối, nếu tôi còn sống, thì có nghĩa là tôi nhất định sẽ lấy được Matrix of Leadership. Tôi cần ông cung cấp tọa độ với tư cách người liên lạc."
"Vậy thì... tất cả hãy cẩn thận!" Ratchet nắm chặt rồi lại buông nắm đấm, rồi lại nắm chặt, cuối cùng nghe theo an bài.
"Jazz, Sideswipe, đã đến lúc chúng ta đại triển thân thủ rồi! Xuất phát!!" Ironhide khẽ quát một tiếng, biến hình thành chiếc xe bán tải Pickup, dẫn đầu lao về phía chiến trường.
"Jazz đã nhận lệnh!"
"Sideswipe xuất kích!"
Ba chiếc ô tô việc nghĩa chẳng từ nan, nhanh chóng đuổi theo, để lại cát vàng cuộn lên bụi mù mịt trời, cùng với bóng dáng có vẻ không cam lòng của Ratchet.
"Cậu nhóc, muốn đi thì tôi cũng sẽ không ngăn cản cậu." Jetfire đột nhiên lên tiếng: "Loại chuyện này tôi trải qua quá nhiều rồi, có thể hiểu được tâm trạng của cậu. Bây giờ không đi, cậu sẽ hối hận cả đời!"
"Không, tôi còn có nhiệm vụ quan trọng hơn." Ratchet nhìn Optimus Prime, thấp giọng nói.
Jetfire thu lại vẻ lão lưu manh thường ngày, thần sắc nghiêm túc: "Cậu là một chiến binh đáng kính, họ cũng vậy. Tất cả các cậu đều rất tốt."
Đúng lúc này, La Tố bỗng nhiên đứng lên, năm ngón tay trái khẽ nắm lại, khẩu Desert Eagle Tenjin màu bạc xuất hiện trong tay. Hắn bắn ra một viên đạn ma lực có sức phá hoại cực lớn về phía bãi cát trước mặt.
Bùm!!
"Tê tê tê! Sá sá sá —— ----"
Đất cát nổ tung một hố lớn, một Cự Hạt Trùng kim loại bay vọt lên, hai càng sắt phía trước mở rộng, liên tục tấn công Ratchet.
Cự Hạt Trùng!
Trên người Ratchet sáng lên một lá chắn năng lượng, nhưng vẫn bị đòn tấn công bất ngờ đánh lùi lại, ngã vật xuống. Đôi mắt điện tử lạnh lẽo của Cự Hạt Trùng quét qua, chuẩn bị phát động đợt tấn công thứ hai.
Ngay khi nó sắp lặn xuống cát ẩn nấp lần nữa, trong tay La Tố lóe lên ánh bạc, lưỡi đao Adamantium sắc bén lóe lên kiếm khí, đâm xuyên cả lá chắn và chiếc đuôi dài của nó, ghim chặt nó vào vách đá.
Tư tư lạp lạp!!
Dòng điện mãnh liệt chạy qua, Cự Hạt Trùng toàn thân run rẩy, tê liệt trên mặt đất không thể động đậy. Jetfire gầm lên giận dữ, vung nắm đấm nhắm thẳng vào đầu Cự Hạt Trùng, chỉ một đòn đã đập nát bét nó vào vách đá.
"Jetfire, lúc ông còn trẻ, có thể đánh rụng hết những Decepticon trên trời kia không?" La Tố nhìn về phía chiến trường phương xa, hỏi một câu.
"Đừng có xem thường tôi! Năm đó tôi đã tham gia các trận chiến của Chí Tôn, đám rác rưởi này tôi căn bản chẳng thèm để mắt!"
"Nói như vậy thì tôi yên tâm rồi..." La Tố nắm mảnh vỡ AllSpark trong lòng bàn tay, chậm rãi dẫn xuất năng lượng từ bên trong: "Hệ thống, sử dụng 'Thẻ nhân vật: Jetfire'!"