Biên giới Hithaeglir, một đoàn người thành công rời khỏi dãy núi hùng vĩ trải dài hơn 1000km này, ngồi quây quần bên dòng suối nhỏ nghỉ ngơi.
Mất gần bốn ngày xuyên qua đường hầm Moria, đội hộ tống nơm nớp lo sợ trong hang ổ bán thú nhân, cuối cùng còn bị Balrog tấn công. Lúc này, ai nấy đều kiệt sức.
Dù cho họ biết rõ sau khi trời tối, rất có thể sẽ bị bán thú nhân vây công, nhưng vẫn phải dừng bước. Thực sự quá mệt mỏi, nhất định phải nghỉ ngơi một chút để khôi phục tinh lực, tiện thể... nấu cơm. Dù sao dân dĩ thực vi thiên, không ăn no sao mà chạy nổi.
"Đây chính là thịt Balrog sao? Ý của ta là, cái sinh vật này lại có thịt ư?" Legolas trừng to mắt, tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
"Khó có thể tưởng tượng Balrog có mùi vị gì."
"Chúng ta hẳn là những người đầu tiên ở Trung Địa ăn Balrog, cái này ngầu vãi, đủ để ta khoe khoang cả đời!" Chiến binh lùn Gimli vừa cười vừa nói.
"Chỉ có cánh và đuôi dính chút da thịt thôi, các cậu chờ chút đã, da thịt hơi dai, phải nấu kỹ một hồi." La Tố đứng cạnh nồi lớn, giơ tay chém xuống, dùng đao Adamantium chặt cánh Balrog thành từng khung gà.
Khi khung gà được cho vào nồi, những người vốn hữu khí vô lực đều nhanh chóng bưng chén nhỏ, vây quanh nồi sắt thành một vòng. Mùi thịt thơm lừng tỏa ra, họ hít một hơi thật sâu, vẻ mặt say mê hiện rõ, nước bọt trong miệng cứ thế mà tuôn trào.
Đúng là ác ma đến từ vực sâu có khác, đẳng cấp vãi chưởng, ngửi mùi thôi đã thơm hơn bạch tuộc cả vạn lần!
"Anh em ơi, chúng ta có lộc ăn rồi! Đây là Balrog đấy, đâu phải ai cũng có cơ hội nếm thử đâu!"
"Nói đúng, vẫn là La Tố và Gandalf lợi hại!"
Một đoàn người chen chúc quanh nồi, trông mong nhìn nồi nước sốt ớt đang sôi sùng sục, nước bọt đều chảy thành sông.
"Để ta thử trước xem có độc không đã..."
La Tố vớt ra một khung xương, nắm lấy liền gặm. Hắn đã mong chờ Balrog từ lâu. Dù sao Balrog có sa đọa đến mấy, khi còn sống cũng là thứ thần, khẳng định khác xa đám yêu diễm tầm thường kia.
Nói đến chủng tộc Maia này, họ đã tồn tại trước khi thế giới được tạo ra, mối quan hệ của họ với Chủ thần khá phức tạp. Không đơn thuần là quan hệ cấp trên cấp dưới, người hầu, học sinh hay trợ thủ đều chỉ đúng một phần. Có những Maia cường đại, thực lực còn mạnh hơn cả Chủ thần.
Sự thật đúng là như thế. La Tố bên này gặm khung xương Balrog, chỉ thấy gân dai nhai cực đã. Hệ thống lập tức thông báo: Thuộc tính 'Thể' và 'Lực' tăng vọt, mỗi cái cộng thêm 4 điểm vào bảng nhân vật.
La Tố nhếch mày cười, vung tay ra hiệu mọi người bắt đầu ăn. Cả đám reo hò một tiếng, bất chấp dầu nóng trong nồi, túm lấy liền gặm.
"Ông trời ơi, tôi cảm giác mình khỏe hơn hẳn..."
"Tuyệt vời, tôi thích ăn nhất!"
"..."
Một đoàn người vừa ăn vừa cười, chỉ có Gandalf ngồi bên dòng suối nhỏ im lặng không nói. Vẻ mặt bi thương như đang tưởng niệm Balrog xấu số, nhưng trên thực tế, ông chỉ đang xoắn xuýt vì muốn ăn mà không thể ăn.
Balrog là Maia, dù thân thể đã chết, linh hồn vẫn còn sống. Tuy nhiên, vì năm xưa đứng sai phe, là tay sai của Morgoth, linh hồn Balrog sẽ không được khoan dung, cứ thế lang thang khắp Trung Địa, cho đến khi hoàn toàn tiêu tán.
Cũng chính là cái gọi là cô hồn dã quỷ!
"Gandalf, ta cố ý chừa cho ông đấy, nếm thử xem mùi vị thế nào!"
La Tố cầm một cái khung gà đi đến bên cạnh Gandalf. Ông lão giật giật khóe miệng, nghiêng người sang không muốn mặt đối mặt với La Tố: "Không được, vừa đánh nhau mệt mỏi, giờ không có khẩu vị."
"Ông chắc chứ?" La Tố đặt khung gà trước mặt Gandalf.
Mùi thơm nức mũi, Gandalf chỉ cảm thấy thèm ăn nhỏ dãi, con thèm ăn trong bụng đều bị khơi dậy. Nhưng nghĩ đến mọi người là đồng tộc, lập tức ông kiên quyết: Ông sẽ không ăn Balrog, tuyệt đối không, ép buộc cũng sẽ không ăn!
La Tố cười hắc hắc, nhét khung gà vào miệng Gandalf. Ông lão giận dữ, lập tức phản kháng. Hai người giằng co khung gà giữa không trung, bắt đầu đấu sức.
Nửa ngày sau, Gandalf vì tuổi già sức yếu, thể lực chống đỡ hết nổi, rất là ủy khuất bị La Tố kiên quyết nhét khung gà vào miệng.
La Tố: "..."
Xạo ke! Rõ ràng là ông ấy tự nắm tay mình, cố tình nhét vào miệng, tôi kéo mãi không ra!
Một miếng thịt Balrog vừa xuống bụng, Gandalf vui vẻ ra mặt, nhưng rất nhanh liền chuyển hóa thành đau buồn, bắt đầu gào khóc lớn. Vừa ăn vừa khóc, ông là một Maia trưởng thành, diễn trò từ trước đến nay luôn làm nguyên bộ.
Nửa ngày sau, Gandalf không cười nổi nữa. Không biết vì sao, mấy người La Tố ăn Balrog xong chẳng có chuyện gì, thể chất còn được cường hóa, chỉ có ông trong bụng như lửa đốt. Một ngụm khói đen phun ra, mắt lệch miệng nghiêng rồi bất tỉnh nhân sự.
La Tố quá sợ hãi, đầu ngón tay đặt ở cổ Gandalf, phát hiện mạch đập biến thành đường thẳng. Gandalf ông ấy... treo rồi!
Cũng không thể nói là treo thật. Một vệt kim quang rực rỡ từ hư không bỗng nhiên xuất hiện, bao bọc lấy thân thể Gandalf. Những sợi kim quang quấn quanh, mềm mại như nước, ẩn chứa năng lượng khủng khiếp, biến Gandalf thành một cái kén vàng, rồi từng chút một dung nhập vào cơ thể ông, cường hóa thân thể tưởng chừng già yếu kia.
La Tố: "..."
Sững sờ nhìn khung gà trong tay, trong lòng gào thét "MMP", cảnh tượng vô sỉ này khiến hắn vỡ lẽ một đạo lý.
Ông trời đã muốn cho ngươi bật hack, thì lý do gì cũng được!
Không có lý do cũng phải bịa ra một cái cho bằng được. Dù là La Tố không cho ông ta ăn cánh gà, không chừng lát nữa đi vài bước, cũng sẽ vì loãng xương mà té cái đùng, rồi "ợ ra rắm" luôn cho xem.
"Quá... quá là đỉnh!"
La Tố cảm khái một câu. Vốn muốn nói "quá không biết xấu hổ", nhưng ngẩng đầu ba thước có thần minh, quả quyết theo tâm đổi thành lời chúc phúc cho Gandalf.
Những người khác trong đội hộ tống ăn uống no đủ, phát hiện Gandalf dị thường, nhộn nhịp chạy tới vây xem. Lo lắng thì không mấy, nhìn bộ dạng Gandalf thế nào cũng không giống chuyện xấu.
"Đem Gandalf khiêng lên, chúng ta đi..." La Tố mặt xạm lại, nhìn về phía mọi người: "Sau đó phải đi đâu?"
"Lothlórien!"
Aragon và Legolas đồng thanh nói. Một nơi an lành mỹ lệ, cư trú 'Nữ vương Pháp thuật' Galadriel, cùng với trượng phu của nàng là Celeborn, hai vị đại lão tộc Tinh linh.
"Đi thôi, chúng ta đi Lothlórien."
La Tố vẫn còn một mặt khó chịu. Gandalf sau khi tỉnh lại sẽ là Bạch bào, cái hack này lộ liễu quá trời. Kỳ thật, hắn đã sớm phải biết sự tình sẽ diễn biến thành dạng này, Gandalf tấn thăng Bạch bào là chiều hướng phát triển, kết quả đã định.
Đơn giản mà nói, chính là lãnh đạo cấp trên bất mãn hành động của Saruman Bạch bào, tước đoạt thân phận Bạch bào đứng đầu năm vị pháp sư của hắn, cho Gandalf bật hack tăng thực lực lên, thay thế vị trí của Saruman, hướng dẫn nhân dân Trung Địa tiêu diệt Sauron.
"Lothlórien á, chỗ đó không phải dạng vừa đâu. Ta nghe nói có mụ phù thủy Tinh linh sống ở đấy, chỉ cần bị bả nhìn một cái, linh hồn mình sẽ không còn là của mình nữa đâu."
Chiến binh lùn Gimli phàn nàn nói. Tinh linh và người lùn như nước với lửa, trong thế giới quan của người lùn, nữ vương pháp thuật chính là mụ phù thủy, thuộc về phe tà ác.
"Hừ, chờ ngươi nhìn thấy lãnh chúa phu nhân, ngươi sẽ không còn muốn nói như vậy nữa đâu." Legolas hừ lạnh một tiếng. Galadriel có danh vọng cực cao trong tộc Tinh linh, nói là thần tượng quốc dân cũng không quá lời.
Nghe hai người cãi lộn, La Tố dẫm chân xuống. Nhớ không nhầm, vị nữ vương pháp thuật này gần đây đang ở bờ vực hắc hóa. Bất quá nghĩ lại, cái này liên quan gì đến hắn, Galadriel dù có hắc hóa, mục tiêu cũng là One Ring, nhắm vào Frodo mà thôi.
Huống hồ, người ta hắc hóa chỉ đen đến một nửa, cuối cùng dựa vào ý chí lực gắng gượng vượt qua, vẫn là vị pháp sư trắng đó.
Nghĩ đến đây, La Tố cảm thấy đại định, vỗ vỗ Ác Mộng đang cõng Gandalf. Có 'ân tình' của Galadriel ở đó, chuyến này có giật mình thôi chứ không có nguy hiểm gì đâu...