Vương đô!
Sau một đêm kịch chiến, quân phòng thủ vẫn chưa thể đón được ánh sáng hy vọng. Những đám mây đen kịt kéo dài hàng chục kilomet, bao phủ kín mít bình nguyên Pelennor.
Tiếng trống trận rung trời, kèn hiệu xung phong vang lên. Đại quân bán thú nhân chia thành bốn đội hình san sát nhau, chậm rãi dậm chân tiến tới.
Với ưu thế tuyệt đối về quân số, đại quân bán thú nhân dưới sự chỉ huy của Angmar Vu Vương, đội hình này nối tiếp đội hình khác liên tục công thành, không cho quân phòng thủ một khắc nghỉ ngơi nào.
Chiến thuật tưởng chừng ngu xuẩn, như đổ dầu vào lửa, nhưng trên chiến trường hiện tại lại cực kỳ hữu hiệu. Nó không chỉ tiêu hao quân số của vương đô, mà còn liên tục gieo rắc nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.
Chặn được một lần, hai lần, lẽ nào còn có thể chặn được lần thứ ba, thứ tư?
Ô ô ô —— ——
Mặt đất ù ù rung chuyển. Ở cuối bình nguyên Pelennor, hàng chục quái vật khổng lồ bước vào chiến trường: Quân đoàn Cự Tượng Haradrim!
Những cự thú tiền sử này mang đến áp lực khổng lồ cho quân phòng thủ vương đô. Dù quân đoàn Cự Tượng không thích hợp cho chiến tranh công thành và sẽ không trực tiếp tham gia, nhưng sự xuất hiện của chúng vẫn như một nhát búa tạ giáng mạnh vào lòng quân phòng thủ.
Gondor không có viện binh, trong khi quân đội Mordor lại liên tục không ngừng đổ về. Ngay cả những quân phòng thủ lạc quan nhất cũng chỉ có thể nhìn thấy sự tuyệt vọng sâu sắc.
Gandalf thở hổn hển tựa vào tường thành. Chiếc bạch bào quý giá của ông đã bị khói lửa nhuộm thành màu xám tro, râu tóc rối bù trông vô cùng chật vật. Để xua tan nỗi sợ hãi mà Phi Long yêu thú gieo rắc, ông đã phải liên tục phát sáng suốt cả đêm, gần như sắp bị vắt kiệt sức lực.
Phi Long do Angmar Vu Vương cố ý thả ra, không giao chiến trực diện với Gandalf, mà liên tục gào thét trên không vương đô, khiến Gandalf tiêu hao đại lượng thể lực.
Chiến thuật này rất thành công. Gandalf mệt mỏi rã rời, hai gò má gầy gò hốc hác.
Tuy nhiên, xét cho cùng, ông là một Maia trưởng thành, diễn kịch văn võ đều thành thạo. Vẻ tiều tụy đó thật hay giả thì khó mà nói, biết đâu giây sau ông đã có thể "cây già nở hoa, đón xuân thứ hai" rồi cũng nên.
Nhìn xuống những quân phòng thủ đang dao động ý chí, Gandalf cầm túi nước uống cạn một hơi, rồi cưỡi bạch mã tiếp tục phát sáng tỏa nhiệt, truyền đi sự ấm áp và hy vọng.
Quả nhiên, ông lão này chỉ cần ép một chút, lại chiến thêm hai ba hiệp nữa cũng không thành vấn đề.
Trong trận địa bán thú nhân, hàng chục máy bắn đá liên tục ném hỏa cầu về phía vương đô. Chúng không nhằm phá hủy tường thành, mà chỉ không ngừng trút đạn dược.
Angmar Vu Vương từng là một trong những vương giả kiệt xuất nhất của nhân loại. Hắn biết rõ việc chiếm Minas Tirith trong thời gian ngắn là không thực tế, nên đã chọn chiến lược "công tâm", từng chút một làm hao mòn ý chí của quân phòng thủ.
Những yêu quái ăn thịt người đẩy các tháp công thành tiến sát tường thành. Những tháp lâu này cao gần bằng tường thành, được chắp vá từ vật liệu gỗ đơn giản, bọc bên ngoài một lớp giáp sắt (Ironhide), có thể phòng ngự cung tiễn hiệu quả, là cơn ác mộng của phe phòng thủ.
Oanh!
Một tảng đá lớn rơi xuống, tháp công thành lập tức sụp đổ, hàng chục bán thú nhân kêu thảm thiết ngã xuống đất, rồi tiếp tục rên rỉ.
Trên tường thành bậc thang của vương đô, các máy bắn đá phòng ngự không ngừng phản kích. Khi những viên đạn đá hình cầu có sức sát thương lớn cạn kiệt, họ liền phá dỡ những bức tường đổ nát, dùng một góc thành trì kiên cố làm đạn dược.
Vương đô Minas Tirith là cứ điểm ngàn năm, lại là yếu địa chiến lược, vốn không nên thiếu đạn đá. Thế nhưng, Nhiếp Chính Vương Denethor II vô tâm ứng chiến, mới dẫn đến khi đại chiến nổ ra, họ chỉ có thể phá nhà để lấy vật liệu.
Quyền chỉ huy quân phòng thủ vương đô nằm trong tay hai anh em Boromir và Faramir. Gandalf thì khá vất vả, giơ cao pháp trượng chạy tới chạy lui trên tường thành.
Nơi Chiếu Minh Thuật đi qua, nỗi sợ hãi trong lòng quân dân phòng thủ tan biến. Sức mạnh dồi dào tuôn trào trong cơ thể họ, khiến họ ném những khúc gỗ lăn, đá rơi từ trên tường thành xuống phía dưới.
Gandalf có nỗi khổ không nói nên lời. Ông vốn có thể nhảy xuống tường thành, giữa thiên quân vạn mã mà xông pha "bảy vào bảy ra", nhưng nhiệm vụ lãnh đạo giao cho ông là làm đạo sư tinh thần, dẫn dắt nhân tộc quật khởi, chứ không phải làm viện binh, một đường "bật hack" cân team, ngược dòng máu chiến khắp nơi.
Trên tường thành, dân binh chuyển những khúc gỗ lăn, binh sĩ giương cung lắp tên. Mưa tên liên miên bắn xuống, ghim chặt bán thú nhân xuống đất. Thi thể chồng chất như núi, trong chốc lát, quả nhiên đã chặn đứng được quân đoàn bán thú nhân đang ập đến như sóng biển.
Angmar Vu Vương điều khiển Phi Long tuần tra chiến trường. Hắn khoác áo bào đen, bên trong là một lớp giáp cứng cáp, đôi mắt đỏ tươi quan sát xuống phía dưới.
Thấy lão bạch bào đang bận rộn quên cả trời đất, hắn hừ lạnh một tiếng, điều khiển Phi Long lao xuống. Trên đường đi, hắn đánh nát hai máy bắn đá, rồi khi đến gần Gandalf, rút ma kiếm bên hông ra, phóng ra một cột lửa gào thét.
Đinh!
Chiếu Minh Thuật sáng rực. Gandalf vung pháp trượng chặn đứng cột lửa, liếc nhìn Angmar Vu Vương với phong cách tạo hình độc đáo. Ngay lập tức, ông vuốt mái tóc dài tán loạn, chiếc bạch bào xám xịt lập tức sáng rỡ, trở nên sạch sẽ như mới.
"Lão già, ngày tàn của ngươi đã đến!"
"Rất nhiều người đều nói như vậy..." Gandalf mỉm cười. "Sau đó, bọn họ đều chết hết rồi."
. . .
Đối diện vương đô, bên bến cảng sông Anduin, cách bình nguyên Pelennor, 50 chiếc thuyền hải tặc chậm rãi tiến vào.
Tại bến cảng ven bờ, thủ lĩnh bán thú nhân đóng giữ nơi đây ngẩn người nhìn. Đám hải tặc đến chiến trường đúng giờ, có chút nằm ngoài dự liệu của hắn. Hắn vốn nghĩ đám cường đạo này sẽ một đường giết chóc cướp bóc, mãi đến khi chiến tranh kết thúc mới mò tới.
La Tố khoác áo bào đen đứng trên cột buồm, nhìn ra chiến trường xa xa, nhướng mày. Hắn giữ chặt dây thừng trượt xuống, nói với Aragon: "Có hơi phiền phức rồi, chúng ta hình như đến sớm."
"Đến sớm! Ý gì?"
Aragon nắm chặt thánh kiếm. Vương đô Gondor đang diễn ra cuộc chiến phòng thủ tàn khốc, mỗi phút mỗi giây đều có chiến sĩ hy sinh. Nếu không phải La Tố ngăn lại, hắn đã dẫn đầu viện binh phương Nam bước vào bình nguyên rồi.
"Đừng kích động, 'tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu' đấy."
La Tố nhẹ nhàng lắc đầu: "Kỵ binh Rohan chưa tới, quân đoàn bán thú nhân hàng ngũ chỉnh tề. Ngươi thấy Quân đoàn Cự Tượng Haradrim không? Chừng này người của chúng ta mà xông lên, căn bản là chịu chết."
Trên 50 chiếc thuyền hải tặc chở đầy viện binh mà Aragon chiêu mộ, tổng cộng 1000 người. Họ là những nô lệ được giải cứu, hoặc quân phòng thủ và dân binh từ các thành trấn ven bờ, cộng thêm 30 dũng sĩ Dúnedain. Sức chiến đấu cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nhưng bình nguyên Pelennor tụ tập vô số bán thú nhân, nhìn không thấy điểm cuối. Ít nhất phải có 5 vạn quân, chưa kể quân đoàn bán thú nhân, riêng người Haradrim đã vượt quá 1 vạn.
1000 người của chúng ta lại toàn là bộ binh. Nếu thật sự phát động tấn công, còn chưa kịp chạm trán bán thú nhân đã bị người Haradrim tiêu diệt cả đoàn rồi.
"Chẳng lẽ cứ thế mà chờ Kỵ binh Rohan sao?"
Aragon nghiến chặt răng. Tấn công ngay bây giờ, 1000 người sẽ chết ngay lập tức. Nhưng ngồi chờ nhìn quân phòng thủ vương đô bỏ mạng, còn không bằng trực tiếp cho hắn một nhát dao còn sướng hơn.
"Yên tâm đi, màn này gọi là 'Hoàng đế hồi cung'... Khụ khụ, à không, 'Vương giả trở về' mới đúng. Ta sao có thể để ngươi làm rùa rụt cổ được." La Tố vỗ vai Aragon: "Tiếp theo cứ giao cho ta, để ngươi xem một màn kịch hay ho!"
Nói rồi, La Tố nhanh chân tiến lên, xoay người nhảy từ mạn thuyền xuống mặt nước, rút Tam Xoa Kích ra, gài sau lưng.
"La Tố, ngươi định làm gì?" Aragon vội vàng đuổi tới mép thuyền.
"Cho ngươi một trận chiến lớn hoành tráng, không thể để các vương giả khác coi thường được. Còn nữa... đừng quên những tinh túy!"