Sáng sớm hôm sau, La Tố rời giường chuẩn bị bữa sáng. Trong tủ lạnh có nước trái cây và sữa bò, cùng với nguyên liệu có sẵn. Hắn rán trứng gà và dăm bông, thế là hoàn thành món sandwich trông cũng không tệ.
Gladys trông như vừa thấy quỷ, nàng thậm chí còn nghĩ mình đang mơ. Trong ấn tượng của nàng, La Tố ít nói, trầm tính, hơn nữa chưa từng dậy sớm nấu cơm.
"Ta gần đây đang cưa cẩm một cô gái, sức mạnh tình yêu khiến ta thay đổi!"
Gladys miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích của La Tố. Ăn xong bữa sáng, nàng lái xe chạy tới mỏ. La Tố cũng vội vã đi theo, lý do là hắn thích thị trấn nhỏ này, nguyện ý cống hiến sức lực của mình để tìm kiếm mỏ mới.
Gladys vô cùng vui mừng, trước kia La Tố cực kỳ bài xích công việc ở mỏ, sự thay đổi này cho thấy hắn đã trưởng thành.
Dấu hiệu trưởng thành của đàn ông không phải là thoát kiếp xử nam nhờ ngủ với gái, mà là biết gánh vác trách nhiệm gia đình, và chủ động đổ mồ hôi công sức vì điều đó.
Gladys cao hứng vô cùng, bày tỏ muốn tăng tiền tiêu vặt cho La Tố, nhưng La Tố trực tiếp từ chối nàng, tuyên bố mình đã trưởng thành, có thể dựa vào lao động để tự nuôi sống bản thân.
Lần này, Gladys càng hài lòng hơn. Đi tới văn phòng mỏ, nàng gọi quản đốc mỏ Léon tới, nhờ hắn dẫn La Tố đi làm quen với môi trường trong mỏ.
Léon đã làm việc tại công ty khai thác McCormack 20 năm, là thợ mỏ thâm niên nhất, biết rõ từng đường hầm trong mỏ như lòng bàn tay, ngay cả bản đồ mỏ cũng không thể chính xác bằng hắn.
"La Tố, xuống mỏ không phải trò đùa, dù bất cứ lúc nào cũng không được tháo mũ bảo hiểm. Khi xuống tầng dưới, nhất định phải mang kính bảo hộ và khăn lông ướt..." Léon kiên nhẫn dặn dò: "Nếu ta không ở bên cạnh ngươi, mà ngươi lại lạc đường, đừng hoảng sợ, cứ đi theo đường dây điện trên đầu là có thể ra ngoài."
"Nếu một số hang động trong mỏ không có dây điện, ta nên làm gì?"
"Những khu vực mỏ không có dây điện là khu vực cấm, hoặc là có khả năng sụt lún, hoặc là có nồng độ khí gas cao. Muốn sống thì đừng có vào!" Léon nói, liền chụp mũ bảo hiểm lên đầu La Tố, còn lấy ra một miếng vải ướt từ trong thùng nước.
La Tố quả quyết từ chối, chưa nói đến miếng vải ướt này đã bị bao nhiêu gã thợ mỏ lấm lem dùng qua, mấu chốt là tính an toàn vẫn chưa đủ.
Miếng vải ướt chủ yếu dùng để lọc một số khí độc hòa tan trong nước có trong hầm mỏ, ví dụ như sulfur dioxide, nitrogen dioxide, hydrogen sulfide, nhưng lại vô dụng với khí mê-tan và carbon monoxide. Cho nên, vì nghĩ cho cái mạng nhỏ của mình, hắn vác theo bình oxy trên lưng.
Nặng một chút cũng chẳng sao, dù sao cũng tốt hơn là mất mạng!
Léon cười cười không nói gì, có lão sư phụ như hắn ở đây, nỗi lo của La Tố hoàn toàn thừa thãi. Nhưng hắn sẽ không ngăn cản, có ý thức an toàn là chuyện tốt.
"Trên người ngươi không có cái bật lửa chứ?"
"Đương nhiên rồi, ta còn trẻ, không muốn sớm thế này đã đi gặp Thượng Đế!"
"Ha ha, nhóc con, Thượng Đế cũng sẽ không tiếp đãi kẻ tự sát đâu."
Hai người rất nhanh liền vào mỏ. Đường hầm mỏ chằng chịt như mê cung, chỉ riêng những lối ra bị bỏ hoang đã có hơn mười cái. Bên trong một mảnh đen kịt, hoàn toàn nhờ vào những bóng đèn trên đầu chiếu sáng. Nếu không có người dẫn đường, sẽ chẳng khác nào đi lạc vào một tổ kiến khổng lồ, không có lối ra.
Mấy chục năm khai thác, các mạch khoáng đã gần như bị khai thác cạn kiệt. Công nhân không có việc làm nên lần lượt rời đi, Léon, một quản đốc, chẳng còn mấy người để quản lý.
Công ty khai thác McCormack sở dĩ còn có thể tiếp tục kinh doanh, là vì hàng tồn kho trước kia vẫn chưa bán hết. Căn cứ tính toán của Gladys, nếu không tìm thấy mỏ mới, công ty sẽ đóng cửa sau ba tháng.
Mục đích La Tố tới đây là để tìm kiếm thứ gì đó. Dưới sự dẫn đường của hắn, Léon đưa hắn tới một chỗ cửa Ironhide.
"Bên ngoài cửa Ironhide chính là tầng hầm của trung tâm thương mại. Cái tên trưởng trấn ngu ngốc đó, đầu óc hắn chắc chắn toàn cứt chó! Ta thật không hiểu tại sao hắn lại phải xây một trung tâm thương mại ở đây." Nhắc đến trưởng trấn Wade, Léon lộ vẻ mặt đầy oán giận: "Hồi trước bầu cử trưởng trấn, ta thế mà lại tin vào những lời tào lao của hắn, còn bỏ phiếu cho hắn nữa chứ."
Công ty khai thác McCormack gần như đóng cửa, thị trấn Prosperous cũng ngày càng tiêu điều. Trưởng trấn Wade không muốn cùng toàn thị trấn vượt qua khó khăn, ngược lại, hắn liên hệ với một xí nghiệp hóa chất tên là Vioro, cả ngày dụ dỗ mọi người bán đất di dời. Bởi vì trung tâm thương mại, hắn có thể nhận được một khoản phí đền bù vô cùng hậu hĩnh, nhưng tất cả mọi người đều biết rõ, ngoài khoản phí đền bù đó, hắn còn có thể thu hoạch được một khoản thu nhập ngoài luồng.
Wade không quan tâm cư dân thị trấn sẽ chuyển đi đâu, cũng không quan tâm cuộc sống sau này của họ ra sao. Hắn chỉ muốn thừa cơ kiếm chác, vắt kiệt giá trị cuối cùng của thị trấn. Thằng cha này đúng là đồ cặn bã!
Một buổi sáng trôi qua, Léon dẫn La Tố đi lại ở tầng trên. Căn cứ lời Léon, bọn họ mới chỉ đi được một phần nhỏ, chưa đến một phần mười.
Trong lúc đó, La Tố hiểu được công ty khai thác McCormack chủ yếu khai thác quặng sắt vàng và mỏ đồng, cũng không tìm thấy mỏ vàng mới.
Ăn xong cơm trưa, Léon dẫn theo mấy tên thợ mỏ đi xuống tầng dưới sâu hơn, hắn muốn tìm thấy mỏ mới trong thời gian ngắn nhất. La Tố thì chào hỏi Gladys, lấy lý do cơ thể khó chịu rồi rời đi.
Đi bộ về đến nhà, La Tố mở quyển nhật ký, vẽ vòng tròn lên những hang động và trung tâm thương mại đã được đánh dấu. Không nhìn thấy những thùng hóa chất gây biến dị nhện, rõ ràng là kịch bản vẫn chưa bắt đầu.
La Tố có thể chờ đợi kịch bản phát động, nhưng ấn tượng của hắn về kịch bản gốc không sâu sắc, việc chờ đợi không có nhiều ý nghĩa. Cho nên, dựa theo kế hoạch ban đầu, hắn vẫn muốn bắt tay vào từ vai trò của nam nữ chính.
Nhân vật nam chính 'Chris McCormack', người thừa kế đầu tiên của công ty khai thác, cũng chính là người anh trai hờ của La Tố, hiện đang ở thành phố Phoenix, tạm thời không thể tiếp xúc. Nhân vật nữ chính, cảnh sát trưởng thị trấn 'Samantha Parker', ngay trước mắt, là ưu tiên hàng đầu.
La Tố cầm điện thoại lên, bấm số điện thoại nhà Parker. Sau một hồi tiếng chuông chờ, điện thoại kết nối, là giọng của một cậu bé.
Mike Parker! Con trai út của nữ cảnh sát trưởng, em trai của cô nàng Ashley ngực khủng, trong nguyên tác là thằng nhóc rất có nghiên cứu về nhện, và là bạn vong niên của người nuôi nhện.
"Đây là La Tố, Ashley có ở nhà không?"
"Ngươi chính là La Tố?" Trong điện thoại, giọng Mike hơi có chút cười trên nỗi đau của người khác.
"Đúng vậy, có vấn đề gì à?"
"Ashley nói, nếu là người tên là La Tố gọi điện thoại tới, thì bảo cô ấy không có nhà."
Nói xong, điện thoại liền bị cúp.
La Tố cười lắc đầu, lại gọi điện thoại đến nhà Parker. Ashley tức giận, nhưng không sao, nhiều nhất là năm cuộc điện thoại, đối phương sẽ nghe hắn giải thích.
Quả nhiên, đến lần thứ ba, người nghe máy đã đổi thành Ashley. Giọng cô ấy vô cùng tức giận, tựa hồ không muốn nói chuyện nhiều với La Tố, nhưng La Tố không chút nào sợ... Không muốn nói chuyện thì nghe làm gì chứ?
"Ashley, em nghe anh giải thích. Tối hôm qua sau khi về nhà, anh gọi rất nhiều lần nhưng đều không tìm được số chính xác. Bởi vì đường dây cứ bận liên tục, cô Gladys đã dạy cho anh một bài học, phạt anh phải trả tiền điện thoại tháng này, còn bắt anh đi xuống mỏ đào đá cả buổi sáng." La Tố không cho Ashley cơ hội nói nhiều, bắt đầu nói một tràng nhanh như gió, thể hiện sự coi trọng đối với nàng, cùng với sự áy náy tràn đầy.
"Anh... không lừa em chứ?"
"Đương nhiên không có, vì có thể mau chóng liên hệ với em, anh đã dùng cả buổi trưa để hoàn thành nhiệm vụ cả ngày, lúc này mới được cô Gladys cho về. Về đến nhà, anh lập tức bắt đầu gọi điện thoại, cuối cùng tìm được em." La Tố soi vào gương, chậm rãi nói với vẻ thâm tình: "Ashley, em nhất định không biết anh đã trải qua những gì. Tối hôm qua gọi nhầm một cuộc điện thoại, đối phương bảo anh quấy rối dân cư, còn tuyên bố muốn báo cảnh sát bắt anh, anh đã giải thích rất lâu đó."
"Xin lỗi, không nghĩ tới sẽ hại anh thảm đến vậy... Em không nên đùa dai." Trong điện thoại, giọng điệu cứng rắn của Ashley nhanh chóng mềm đi, rất là tự trách.
"Đây không phải là lỗi của em, là anh quá ngốc. Ashley, em có thể tha thứ cho anh không?"
"Đương nhiên rồi, em chưa từng trách anh!" Ashley gần như trả lời ngay lập tức.
La Tố vui mừng khôn xiết, mang theo chút do dự, lắp bắp nói: "Vậy thì... bây giờ anh có thể đến tìm em không...? Vẫn còn cả buổi chiều mà, anh muốn... hẹn em đi thành phố gần đây xem phim."
Đầu dây bên kia điện thoại đột nhiên nhốn nháo ồn ào. La Tố mơ hồ nghe được tiếng cãi vã, cuối cùng kết thúc bằng tiếng kêu thảm thiết của Mike.
"Ashley, bên em xảy ra chuyện gì vậy?"
"Không có gì đâu, thằng em ngốc của em đi bộ bị ngã thôi..." Giọng nói ngọt đến phát ngấy của Ashley truyền đến: "Đi xem phim thì không có vấn đề gì cả, nhưng anh phải nửa tiếng nữa mới được đến, em cần một chút thời gian."
"Được rồi, cứ thế nhé!"