Cairo!
Bên trong kim tự tháp khổng lồ, nghi thức chuyển sinh đang diễn ra. Một khối kim loại hình lục giác bay lên không trung, những luồng sáng vàng bắt đầu len lỏi khắp mọi ngóc ngách căn phòng.
Apocalypse và Charles nằm trên những phiến đá giường, song song, nhưng không phải cùng một tấm.
Với tư cách một tên phản diện Boss tự xưng là thần, Apocalypse vô cùng đạt chuẩn trong khoản không gần nam nữ. Một người phụ nữ hoàn hảo như Mystique cũng bị hắn thẳng tay giết chết. Điểm này lại khá tương đồng với La Tố, hắn cũng chẳng gần nam sắc.
Luồng sáng vàng lan tràn đến phiến đá giường dưới thân Charles, mang theo sức mạnh tinh thần vô hình của Apocalypse, mở ra cuộc xâm lấn toàn diện.
Thất bại!
Apocalypse đã thử hai lần, nhưng đều không thể xóa bỏ thành công ý chí tinh thần của Charles. Tình huống quỷ dị này khiến hắn vô cùng khó hiểu.
Đều là thần giao cách cảm, nhưng Apocalypse và Charles lại một trời một vực về khả năng thể hiện. Charles có thể nhìn thấu tư duy của người khác, và điều khiển đầu óc của họ từ xa. Còn Apocalypse thì thiên về xâm lấn và phòng ngự tinh thần.
Đổi sang chế độ tấn công, Apocalypse đơn đấu vô địch, nhưng lực sát thương quần chiến lại bị Charles bỏ xa đến mức Star Destroyer còn chẳng thấy được đèn hậu.
Mà lần này, hắn còn thua cả trong đơn đấu!
Apocalypse kinh ngạc, sau mấy lần kiểm tra, cuối cùng đã tìm ra nguyên nhân thất bại của cuộc xâm lấn.
Trong não Charles, một luồng năng lượng tinh thần mạnh mẽ khác đang chiếm giữ. Luồng năng lượng này về bản chất không khác gì của Charles, nhưng cả về chất lượng lẫn số lượng, đều vượt xa những gì Charles có thể sánh được.
Điều khiến Apocalypse kinh ngạc nhất là, luồng năng lượng tinh thần này có thể dung hợp hoàn hảo với Charles, thậm chí khi lẫn lộn vào nhau, hoàn toàn có thể làm được không thể phân biệt.
Mỗi lần Apocalypse tiến hành chuyển sinh, đều vì tư duy không cách nào định hướng xác nhận, từ đó bị chia làm hai luồng, cuối cùng dẫn đến không cách nào cướp đoạt thân thể Charles.
"Có chút thú vị!"
Apocalypse vô cùng tò mò chủ nhân của luồng sức mạnh này là ai. Nghi thức chuyển sinh của hắn chưa từng thất bại, mà từ biểu hiện của đối phương, dường như đã chuyên nghiên cứu năng lực của hắn, rồi mới đưa ra sắp xếp có tính nhắm vào.
Thần giao cách cảm xâm lấn, Apocalypse dò xét theo tuyến liên kết tinh thần. Trong thế giới tập hợp tinh thần đen kịt một màu, hắn nhìn thấy vô số quang ảnh hình người trong suốt.
Đối phương đã phân tán năng lượng tinh thần của mình thành hơn trăm triệu phần, khiến hắn không cách nào định vị. Hành động tìm kiếm lại một lần nữa thất bại.
Apocalypse lạnh lùng mở mắt, đưa kẻ bí ẩn vào danh sách phải diệt. Hắn đã trải qua vạn năm từng bước một đi lên, chính là dựa vào năng lực luân hồi chuyển sinh để từ người tiến hóa thành thần. Giờ đây năng lực này bị người khác khắc chế, không giết kẻ bí ẩn, hắn ăn không ngon, ngủ không yên.
Apocalypse đã suy nghĩ quá nhiều. Giáo sư X không khắc chế được năng lực của hắn, có thể cứu Charles là vì hai người họ là cùng một người. Nếu Apocalypse chọn một Mutant khác để chuyển sinh, cho dù Giáo sư X kinh nghiệm phong phú đến mấy, cũng không thể đánh lại khí thế hung hăng của hắn.
Chuyển sinh thất bại, Apocalypse cũng không nóng nảy, chí ít bề ngoài hắn không nóng không vội, ngồi ngay ngắn trên thần tọa nhắm mắt dưỡng thần.
Apocalypse đang chờ La Tố. Hắn muốn đánh bại La Tố trước mặt toàn thế giới, tuyên cáo với thế nhân hắn mới là vị thần duy nhất. Vì thế, khi xây dựng kim tự tháp, hắn cố ý giữ lại đài truyền hình Cairo để phát sóng trực tiếp tại chỗ.
Ban đầu, việc trực tiếp và phóng đạn hạt nhân đều là lợi dụng năng lực của Charles, khống chế tất cả nhân viên điều khiển tín hiệu đài truyền hình. Về sau thì không cần nữa, các đài truyền hình khắp nơi tự phát liên hệ Cairo, thỉnh cầu được tiếp sóng thời gian thực.
Giá cả thì cứ thương lượng!
Trong lúc nhất thời, vị trí quảng cáo của đài truyền hình Cairo bị đẩy lên trời giá.
Trời ơi, tận thế rồi mà còn quảng cáo, có hơi sai sai không ta?
Đừng hỏi, hỏi là biết ngay muốn kiếm cơm rồi!
Cách tận thế... còn không mấy tiếng nữa sao, vả lại, lỡ đâu không diệt thì sao!
Trực tiếp toàn cầu, đợt quảng cáo này kiểu gì cũng hốt bạc!
Đài trưởng đài truyền hình Cairo trầm ngâm 0.01 giây, duyệt hết mọi báo giá. Ông ta biết số tiền đó đúng là dở hơi, nhưng mà nó thơm vãi chưởng!
Toàn thế giới đều đang quan tâm La Tố, người bị Apocalypse liên tục điểm danh. Apocalypse tự xưng là thần, gọi La Tố là 'Cựu thần', mối quan hệ của hai bên khiến người ta miên man bất định.
Trên Internet, những suy đoán về thân phận của La Tố đã lật kèo ra mười mấy phiên bản.
Sau một hồi truy lùng thông tin cá nhân mà không tìm thấy ai tên này, xác định La Tố chưa từng có bất kỳ ghi chép nào trên Trái Đất, cư dân mạng toàn cầu đồng loạt, các phiên bản suy đoán cứ thế mà lật kèo gấp trăm lần không ngừng. Các chuyên gia từ mọi ngành nghề đồng loạt ra tay, đội lên đầu La Tố hết hào quang này đến hào quang khác.
Dù thân phận có đa dạng đến mấy, cơ bản cũng chỉ có một ý nghĩa: thằng cha này không phải người! Là thần!
Một pha thao tác mãnh liệt như hổ, cuối cùng lại mở màn như chim non, nhưng khán giả chính là thích xem, còn cảm thấy chuyên gia nói rất có lý.
Apocalypse nhìn vào mắt cười trong lòng, đây chính là kết quả hắn muốn. Trước mặt toàn thế giới, cường thế giết chết La Tố, đập tan ảo tưởng của tín đồ, một lần hành động đặt vững thần quyền thần uy vô thượng của hắn.
Liệu có tự rước họa vào thân không, Apocalypse căn bản chưa từng cân nhắc điều đó. Trước đây từng đánh một lần, thực lực của La Tố cũng chỉ có vậy, một bàn tay là đập chết.
Một trận nghiền ép sao lại thua được?
"Từ hôm nay trở đi, chỉ có ta có thể đứng ở trên trời!"
Apocalypse đã chuẩn bị sẵn lời thoại sau chiến thắng, đèn đóm, máy quay đã vào vị trí, có thể nói là mọi việc sẵn sàng, chỉ thiếu mỗi nam phụ thôi.
Mười phút sau, Apocalypse từ từ mở mắt, ánh mắt nhìn xuyên qua tầng tầng hư không, cảm nhận được vị trí của La Tố.
"Cựu thần, ngươi quả nhiên không khiến ta thất vọng..." Apocalypse nói, từ thần tọa chậm rãi đứng dậy, một màn ánh sáng tím bao bọc lấy hắn, bắt đầu dịch chuyển tức thời.
"Ba người các ngươi, trông chừng Charles cẩn thận, đừng để ai mang hắn đi." Trước khi đi, Apocalypse phân phó một tiếng.
"Thưa chủ nhân, xin ngài yên tâm!"
Ba thân ảnh quỳ một chân trên đất, cung tiễn Apocalypse rời đi. Ba người họ là những kỵ sĩ mới được Apocalypse tìm thấy. Có lẽ về tiềm năng không ưu tú như Storm Ororo, nhưng về thực chiến đều là cao thủ số một.
...
Trên bầu trời Ai Cập, tàu bay cao tốc lướt qua, vượt qua lưới phong tỏa không phận của các quốc gia. Nhóm La Tố đang ở bên trong.
Vì Beast Hank bị La Tố đánh cho tê tái, mà cái tên hắc tâm nào đó lại chẳng thèm vung tí thánh quang trị liệu gì, nên dù Hank đã kịp thời cải tiến xong tàu bay, nhưng vì chấn thương mà vắng mặt trong chiến dịch lần này.
Đây là chuyện tốt. Hank không có mặt, La Tố kiêm nhiệm vai trò phi công át chủ bài, dễ dàng đột phá tuyến phong tỏa trên không.
Thái độ ngông cuồng của Apocalypse đã chọc giận vài Superpower. Dù không công khai bỏ qua hiềm khích trước đó để hợp tác, nhưng họ cũng ngầm duy trì sự ăn ý đồng bộ, đại quân tiến thẳng một mạch, liên thủ bao vây La Tố từ mọi phía.
Ai Cập: Mấy anh ơi, cái này... không ổn lắm đâu!?
Nhóm năm người: Cút!
Khi tàu bay vượt qua tuyến phong tỏa, X-Men có thể nhìn thấy vô số chấm nhỏ hoạt động trên mặt đất: xe tăng, tên lửa, đại bác... muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, cả một tư thế diễn tập quân sự liên hợp.
Đó là những gì có thể nhìn thấy. Còn những nơi không thể nhìn thấy, ví dụ như Địa Trung Hải, không biết có bao nhiêu tàu ngầm đang nằm phục dưới nước.
Trên máy bay, La Tố ngâm nga một điệu dân ca, cười nói vui vẻ cùng Deadpool. Trừ hai tên vô tâm vô phế này, những người khác đều mang vẻ mặt hy sinh hào hùng.
"La Tố tiên sinh, kế hoạch tác chiến của anh là gì?" Mystique Raven hỏi. Giáo sư X không có mặt, nàng chính là đội trưởng lâm thời.
"Ta với Apocalypse đơn đấu. Nightcrawler dùng dịch chuyển tức thời đưa những người khác vào kim tự tháp, cứu Charles ra." La Tố nói. Hắn còn nghĩ sẵn tên kế hoạch rồi, gọi là Giải cứu vĩ đại... Giải cứu lông chân Charles.
"Đơn giản vậy, có hơi đùa quá không?"
"Đơn giản mới hiệu quả, thứ càng phức tạp càng dễ mắc sai lầm." La Tố nhún vai, kế hoạch không bằng biến hóa, nên có hay không cũng vậy thôi.
"Không, anh hiểu lầm rồi. Ý tôi là, không cần để hai người giúp anh đối phó Apocalypse sao?"
"Thiện ý của cô ta xin ghi nhận, nhưng về tinh thần thì có thể ủng hộ, người thì tuyệt đối không thể ở lại. Ban đầu ta với Apocalypse là năm ăn năm thua, thêm mấy người nữa, thắng bại lập tức thành mười sáu, ta là... Ách, Apocalypse là tám!"
"..."
Raven nghe xong mặt đều đen lại, tự chuốc nhục nhã nên dứt khoát không nói thêm lời nào. Giáo sư X đã chọn tin La Tố một lần nữa, nàng cứ thế mà tin theo là được.
Tàu bay càng ngày càng gần Cairo, lướt qua mấy kim tự tháp. Hang ổ của Apocalypse chói lóa dưới ánh tà dương.
Đúng lúc này, dưới chân kim tự tháp, một chấm nhỏ màu lam phóng to cực nhanh. Apocalypse điều khiển phân tử của bản thân, khổng lồ hóa thành một Titan lam cao chọc trời.
Deadpool ôm mặt, kinh hô liên tục: "La Tố, nhìn kìa, tên đó lại có thể biến lớn!"
"Ngươi không phải cũng vậy sao?"
"Thật đúng là."
Nói vậy, Deadpool lập tức mất hứng. Khổng lồ hóa mà thôi, ai mà chẳng làm được!
"Nightcrawler, ngươi mang mọi người dịch chuyển tức thời vào kim tự tháp." La Tố bình tĩnh nói: "Raven, cẩn thận một chút, coi chừng Tứ Kỵ Sĩ của Apocalypse. Apocalypse tên này tự xưng là thần, mỗi lần xuất hiện đều có bốn kỵ sĩ đi kèm."
"Tôi hiểu rồi!"
La Tố bổ sung một câu: "À đúng rồi, có một điểm cực kỳ quan trọng cần chú ý, ta nghi ngờ Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền thực ra có năm người, đừng để tên cuối cùng chơi khăm."
"..."
Raven không hiểu rõ lắm, sợ khoảng cách quá gần sẽ bị nhiễm virus 'đồ ngốc' của hắn, vội vàng đặt tay lên vai Nightcrawler, nhanh chóng biến mất khỏi khoang tàu.
Cứ thế, các siêu anh hùng trên máy bay cùng 'đồ ngốc' lần lượt biến mất, cuối cùng chỉ còn lại một mình La Tố.
Không còn ai cản trở, La Tố cuối cùng cũng có thể yên tâm mà 'quẩy' hết mình. Hắn đột nhiên tăng tốc động cơ, lái tàu bay, không chút do dự lao thẳng vào mặt Apocalypse.
Oanh!!!
Tàu bay đâm vào lồng phòng ngự trường năng lượng, nổ tung giữa không trung cách Apocalypse ngoài ngàn mét. Cảnh tượng này được hàng ngàn vạn gia đình chứng kiến trước màn hình TV, lập tức đều há hốc mồm kinh ngạc.
Làm thế nào để đánh giá hành vi chịu chết này? Dũng sĩ hay là đồ ngốc?
Ba giây sau, những người đang há hốc mồm ấy, tất cả đều dụi mắt không tin nổi, ngây người như khúc gỗ tại chỗ.
Trong quả cầu lửa bùng nổ, một đôi quang dực thánh khiết vươn dài, nhanh chóng mở rộng đến mức che kín cả bầu trời, thật sự quá khoa trương.
Một bóng dáng quay lưng về phía hoàng hôn, cùng với đôi quang dực phóng to, như một vầng thái dương vừa khai sinh, rực rỡ chiếu rọi khắp đất trời.
Dù hình thể của Titan thấp hơn Apocalypse một đoạn, nhưng đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là đôi quang dực phía sau cuốn lên cuồng phong, cứ thế không chạm đất, từ từ lơ lửng trên bầu trời.
Ánh sáng trắng rực cháy, quét sạch ánh chiều tà. Toàn thân Titan vạn trượng hào quang, dù là cánh tay hay khuôn mặt, đều mờ ảo đến mức chỉ có thể nhìn thấy một hình dáng mơ hồ vì ánh sáng quá mạnh.
"Lạy Chúa!"
Cả thế giới nghẹn ngào, cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa của 'cựu thần' trong lời Apocalypse...