Trên sân thượng một tòa nhà bỏ hoang!
Con mèo nằm ườn trên ghế bãi biển ngủ say, tư thế ngủ cực kỳ bất nhã, mềm oặt không xương, như một vũng nước chảy dài. Nói trắng ra, con mèo này ngủ li bì, có khi còn chảy dài xuống khỏi ghế như chất lỏng vậy.
Nguyên nhân của sự mệt mỏi này là vì nó chẳng phải một con mèo ngoan, tính tình thất thường, được voi đòi tiên. Dù có La Tố, một người sẵn sàng vung tiền như rác, ăn ngon uống sướng, hầu hạ như một "người dọn phân" chuyên nghiệp, nó vẫn không hài lòng. Tối qua, nó đã quậy phá tưng bừng ở nhà cô nàng hoang dã nào đó, đến hừng đông mới lảo đảo, lê tấm thân rệu rã về nhà.
Biết được con mèo này sở hữu năng lực phi phàm, La Tố cố ý tra cứu tài liệu liên quan, xác định đây là một con mèo Ai Cập bạc bẽo.
Toàn thân màu xám, bộ lông có những đốm vằn như báo, hình thể vừa phải, thuộc loại mèo vằn đốm điển hình, được mệnh danh là "báo cỡ nhỏ" nhờ những hoa văn tự nhiên trên lông. Điều kỳ diệu nhất là trên trán nó có một đồ án tương tự bọ hung Scarab.
La Tố không hiểu nhiều về mèo, yêu cầu cũng chẳng cao, miễn là có thể vuốt ve là được. Nhưng hắn không thể không thừa nhận, xét về giá trị thương mại, con mèo Ai Cập này rất có thị trường, chỉ cần vẫy tay là có cả đống "người dọn phân" bu lại nịnh nọt.
Lúc này, mặt trời chói chang, La Tố mặc áo sơ mi hoa hòe, quần bãi biển, ngồi dưới ô che nắng quạt quạt nan.
Quạt cho con mèo Ai Cập là điều không thể, cái tên dâm đãng kia đầy mùi phụ nữ hoang dã, La Tố quyết định phơi nó bốn, năm tiếng trước, đợi hết giận rồi mới tha thứ.
Hắn quạt quạt nan là để nướng thịt!
Dây chuyền vàng to bản thì quá phô trương, đậm chất nhà giàu mới nổi, không hợp gu tinh tế, tao nhã của hắn. Thế nên, dù là combo kính râm + đồ nướng, trên cổ hắn lại đeo một sợi dây chuyền mặt thánh giá ngọc bích tinh quang.
Thật tao nhã, thật khiêm tốn!
Cửa sân thượng bị đẩy ra, cô trợ lý mới với vòng một cực khủng chạy nhanh đến bên La Tố: "Ông chủ, có một vị khách quý đến thăm, đang đợi ở văn phòng, muốn gặp ngài một lát."
La Tố lật miếng thịt nướng, nhíu mày: "Khách quý! Quý đến mức nào?"
"Loại rất quý, chắc là người quý giá nhất Gotham."
"À, bảo hắn lên đây đi, ta lười đi xuống."
Cô trợ lý khổ sở nói: "Nhưng mà... Ông chủ, đó là Bruce Wayne, chủ tịch tập đoàn Wayne, tôi nghĩ ngài nên đích thân xuống văn phòng gặp ông ấy thì hơn."
La Tố dừng động tác tay, kéo kính râm xuống, ngẩng đầu nhìn về phía nữ trợ lý, phát hiện không nhìn thấy mặt, ngửa người ra sau một chút, tầm mắt mới rõ ràng.
Cô trợ lý bị ánh mắt của La Tố nhìn đến toàn thân không thoải mái, lắp bắp nói: "Ông chủ, có gì không ổn sao?"
"Không phải không ổn, mà là cực kỳ không ổn! Ngươi cầm tiền lương của ta, lại chĩa cùi chỏ về phía chủ tịch tập đoàn Wayne, ngươi nói xem, ta giữ ngươi lại để làm gì?"
Giọng La Tố bất mãn: "Ngày mai ngươi không cần đi làm nữa, đi Wayne tập đoàn trình diện đi!"
"Nhưng... nhưng mà ông chủ, hôm nay là ngày đầu tiên tôi đi làm mà!"
Nữ trợ lý mặt mày ngơ ngác, chuyện gì đang xảy ra vậy, sao đột nhiên lại thất nghiệp, chẳng lẽ vòng một của cô chỉ để trang trí thôi sao?
Rầm!
Cửa sân thượng lại bị đẩy ra, Bruce mặt tươi như hoa, mang theo nụ cười rạng rỡ: "La Tố, lão hữu của ta, chuyện gì khiến ngươi nổi trận lôi đình vậy, có thể kể cho ta nghe không?"
"Bruce, sao ngươi lại đến? Thật là, nói đến là đến, cũng chẳng báo trước một tiếng." La Tố vứt quạt nan xuống, cười đứng dậy, tiến lên ôm Bruce thật chặt.
Gặp lại cố nhân luôn khiến người ta bồi hồi, hai người vừa cười lớn, vừa dùng sức vỗ mạnh vào lưng bạn lâu năm, cứ như vỗ nhẹ, chẳng thể hiện được chút nào sự vui mừng tột độ của mình.
Rầm! Rầm! Rầm! Rầm —— ----
Vỗ vỗ, Bruce là người chịu không nổi trước, mắt thấy sắp ho ra máu, vội vàng đẩy La Tố ra, vừa cười vừa nói: "Tiểu nhị, sao lại nổi giận, có phải ta khiến trợ lý của ngươi gặp khó khăn không?"
"Đúng vậy, nàng nói ngươi đang đợi ta ở văn phòng, còn đề nghị ta đích thân xuống tiếp kiến ngươi. Nghe cái giọng điệu đó xem, nàng căn bản không hiểu mối quan hệ giữa chúng ta là như thế nào." La Tố kéo Bruce, hai người ngồi đối diện bên vỉ nướng, phàn nàn: "Nàng cầm tiền lương của ta, lại đặt ngươi lên vị trí số một, ta thấy nàng liếm ngươi như vậy, trong cơn tức giận, ta cho nàng sang Wayne tập đoàn làm việc luôn rồi."
"Việc nhỏ, chớ để trong lòng."
Bruce cười sảng khoái, quay người nhìn về phía nữ trợ lý, phát hiện không nhìn thấy mặt đối phương, ngửa người ra sau một chút mới nhìn rõ, rồi đưa một tấm danh thiếp: "Ngày mai đến bộ phận nhân sự tập đoàn Wayne, báo tên của ta, họ sẽ sắp xếp cho ngươi một vị trí phù hợp."
"Cảm ơn ngài, ngài Wayne."
Cô trợ lý cúi người, động tác dừng lại một giây, hai tay nhận lấy danh thiếp, lúc này mới nét mặt vui cười như hoa rời khỏi sân thượng.
Còn về ông chủ La Tố trước đó, nữ trợ lý bày tỏ đã không nhớ rõ hắn là ai.
La Tố thấy vậy trợn trắng mắt, tức giận nói: "Bruce, cái tên công tử bột ăn chơi trác táng nhà ngươi đến đây làm gì, nói rõ trước, nếu là tiệc tùng không mặc quần áo thì ta đã cai rồi."
"Tiểu nhị, ta nghe nói cái tên chó chết nhà ngươi lại tái xuất giang hồ, thối không chịu nổi, nên mới đặc biệt đến thăm ngươi. Nhưng cái thái độ này của ngươi, quả thực chẳng nói được câu nào ra hồn, chẳng lẽ vì ta không đeo 'mặt nạ' lịch sự sao?"
Bruce vẻ mặt ôn hòa, luôn tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc đối xử mọi người lễ phép của gia tộc Wayne.
"Đừng nói vậy, nếu không phải tối qua ta tâm trạng tốt, thì kẻ phải đeo khăn tang mà nhảy múa trên mộ phần hôm nay, hẳn là ta mới đúng!" La Tố mỉm cười, lấy một xiên thịt nướng đã chín trên vỉ, đưa cho Bruce.
Bruce nhận lấy xiên thịt, đặt lên vỉ nướng, mở một chai bia, vừa uống vừa nói: "Thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, ngươi thay đổi rất nhiều, ta cứ tưởng ngươi sẽ trực tiếp phủ nhận."
"Mặt nạ không phải dùng để bảo vệ chính mình, mà là dùng để bảo vệ người bên cạnh. Rất không may, bên cạnh ta chẳng có bất kỳ ai, thừa nhận hay phủ nhận đều như nhau." La Tố nói những lời chỉ hai người mới có thể hiểu.
"Vậy thì ta quay lại chuyện chính..."
Bruce gạt bỏ vẻ mặt công tử bột bất cần đời, lạnh lùng nói: "Deathstroke, ngươi định làm gì? Còn nữa, ngươi lấy sức mạnh từ đâu ra?"
"Bruce, khi khoác lên mình thân phận Batman, giọng nói của ngươi có phải cũng nên đổi một chút không, dùng cái kiểu... không có phụ đề thì ta chịu, chẳng hiểu ngươi đang nói cái quái gì."
La Tố nói, cầm lấy một chuỗi thịt nướng, vừa ăn vừa nói: "Đánh Zombie-chan, đóng vai Batman phiên bản 'tấu hài'!"
"..."
Bruce không nói một lời, không có chút hài hước nào. La Tố nhún vai: "Ngươi chán quá đi, người hùng bóng đêm thì nên cười nhiều hơn chứ. Tin ta đi, nếu ngươi mà cười toe toét một khuôn mặt tươi rói khi thực thi chính nghĩa, đảm bảo đám tội phạm trong đêm cũng không dám ló mặt ra khỏi cửa."
"Trả lời câu hỏi của ta, ngươi lấy sức mạnh từ đâu ra?"
"Còn có thể từ đâu nữa, đương nhiên là chính ta!"
Bruce khinh thường nói: "Ha ha, chỉ bằng cái tên chó chết nhà ngươi?"
La Tố đáp lại bằng vẻ khinh thường: "Đừng khinh thường người khác, ban ngày ngươi cũng là một tên chó chết thôi, giả ngốc đâu phải đặc quyền của riêng ngươi, ta cũng biết làm mà."
Không, ngươi không có giả, ngươi là ngốc thật!
Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, La Tố nhận ra ý khinh bỉ của Bruce, hừ lạnh một tiếng rồi kéo hắn rời khỏi sân thượng, đi đến phòng tập thể thao của mình.
La Tố chỉ vào chiếc máy đẩy tạ đứng bị hỏng nặng ở góc tường: "Không cần biết ngươi có tin hay không, cỗ máy này là do chính tay ta chế tạo."
"Trong căn phòng tập thể thao này ư? Công cụ đâu, đừng nói với ta là ngươi dùng búa nhé?"
"Nhìn cái trán rộng thế kia, chân tóc cũng bắt đầu 'đấu tranh' rồi, quả nhiên đủ thông minh..."
La Tố nói, cầm lấy cây búa vừa mua đi tới, binh binh bang bang đập loạn xạ một hồi, trong lúc Bruce trợn mắt há hốc mồm, chiếc máy đẩy tạ đứng bị hỏng nặng đã lành lặn như mới.
"Đây là năng lực của ngươi sao?"
Bruce nhắm mắt lại, đè nén sự kinh hãi trong lòng. Năng lực tiền bạc của hắn đã rất phi lý, nhưng so với La Tố, quả thực chẳng đáng nhắc đến.
"Được rồi, Batman, còn nghi vấn gì nữa không? Nếu không có, rẽ phải phía trước là lối ra, ta không tiễn."
Bruce lạnh lùng nói: "Không cần biết ngươi có thật sự muốn làm một siêu anh hùng hay không, ta cảnh cáo ngươi trước một câu, nếu ngươi dám làm xằng làm bậy ở Gotham, ta nhất định sẽ khiến ngươi phải trả giá đắt, bởi vì ta là..."
"Bởi vì ngươi là Batman!"
La Tố giành lời đáp, khiến Bruce không nói nên lời, tiếp tục nói: "Ta hiểu ý ngươi, dù sao Gotham đã nổ tung thành phố không biết bao nhiêu lần rồi, chịu không nổi thêm tàn phá đâu."
"Ngươi hiểu là tốt rồi."
La Tố chân thành nói: "Tin ta đi, từ nhỏ ước mơ của ta là trở thành một siêu anh hùng, luôn đấu tranh chống lại tội phạm, giữ gìn chính nghĩa và hòa bình. Ước mơ thuở nhỏ đã thôi thúc ta cố gắng đến bây giờ, ta có thể sờ lương tâm mà nói, ta là một người tốt, chưa từng làm bất cứ chuyện gì trái pháp luật, loạn kỷ cương."
"Hừ, những kẻ cho vay nặng lãi bị ngươi khống chế chắc không nghĩ vậy đâu."
La Tố nhíu mày: "Thế nào, Batman tràn đầy lòng chính nghĩa, muốn đòi lại công đạo cho những kẻ cho vay nặng lãi sao?"
"Ta không rảnh đến mức đó."
Bruce đích xác không "thánh mẫu" đến vậy, hắn là kỵ sĩ bóng đêm, khác với những siêu anh hùng tích cực, nhưng cũng không phải phản anh hùng với thủ đoạn cực đoan. Những kẻ cho vay nặng lãi không nằm trong ranh giới cuối cùng của hắn.
"Đã như vậy, vậy chúng ta hãy kết thúc cuộc trò chuyện khó chịu này đi!" La Tố đưa tay chỉ một ngón: "Rẽ phải phía trước chính là cửa chính, nếu không đi, tay ta sẽ 'giúp' ngươi rời đi."
"Batman và Deathstroke quả thực chẳng có gì để nói, nhưng mà..." Bruce mặt lạnh tanh lập tức biến đổi, hóa thân thành công tử bột ngốc nghếch: "Nhưng Bruce Wayne và La Tố vẫn còn một số tranh chấp nợ nần cần xử lý."
Đối với những lời xàm ngôn của La Tố, Bruce chẳng tin một chữ nào, dù có tin, những biện pháp khẩn cấp tương ứng cũng sẽ tiếp tục được thực hiện.
Tuy nhiên, hiện tại hắn còn một chuyện vô cùng khó giải quyết phải xử lý, đó là những tấm ảnh trong tay La Tố, hàng trăm tấm "lịch sử đen" (ảnh nóng), nhất định phải nhanh chóng tiêu hủy.
"Tranh chấp nợ nần..."
La Tố mím môi dưới, đang định giải thích gì đó, một xấp hợp đồng vay tiền liền đập vào mặt hắn, tổng cộng 50 triệu đô la, đập đến mức mặt hắn tái xanh.
La Tố cũng không phải không có chút chuẩn bị nào, tối qua đã đào sẵn hố rồi: "Liên quan đến chuyện nợ nần, chiếc máy đẩy tạ đứng của ta trị giá 200 triệu đô la, khoản này tính thế nào đây?"
Bruce khẽ cười không ngừng: "Đó là do Batman làm hỏng, hắn đã đi rồi, bây giờ ta là Bruce Wayne, đừng nói với ta những thứ vô dụng đó."
Ngụ ý, chuyện của Batman thì chẳng liên quan gì đến Bruce Wayne này, Batman làm hỏng máy đẩy tạ, lẽ ra phải đi tìm Batman mà đòi bồi thường.
Ánh mắt La Tố không thiện: "Theo lời ngươi nói vậy, Deathstroke tối nay mà tung ảnh nóng của Batman lên mạng thì cũng chẳng liên quan gì đến La Tố này đâu nhỉ?!"
"..." x 2
Không khí lập tức trở nên căng thẳng, lời không hợp ý thì chẳng nói thêm nửa câu, Bruce lạnh giọng đứng dậy, đi về phía cửa chính.
"Vấn đề nợ nần, ta sẽ để luật sư của ta nói chuyện với ngươi, chuẩn bị tâm lý thật tốt, đợi trát tòa đi! Nếu không đền nổi, tòa nhà này sẽ thuộc về ta, còn ngươi... cứ thế rời khỏi Gotham!"
Nhìn bóng lưng Bruce rời đi, La Tố liên tục lắc đầu: "Joker nói rất đúng, Batman bị tâm thần phân liệt, nên vào Arkham thì hơn."
Ba mươi giây sau đó, hắn vỗ hai tay, vội vàng kiểm tra khắp phòng, với ý đồ hiểm độc của Batman, chắc chắn đã để lại thứ gì đó trong phòng...