"Tòa thị chính Gotham đã thất thủ, toàn bộ yếu nhân chính phủ thành phố đều bị bọn ác đồ khống chế. Chúng lấy tòa thị chính làm tổng bộ, đối đầu trực diện với lực lượng cảnh sát vũ trang trong thành phố..."
"Gần như cùng lúc đó, nhà tù Blackgate và bệnh viện tâm thần Arkham cũng xảy ra sự cố nghiêm trọng. Những tên tội phạm nguy hiểm và siêu phản diện đã giành lại tự do, bóng dáng chúng tràn ngập khắp các con phố."
"Đây là một hành động xâm lược có chủ mưu, nhưng Hiệp Sĩ Bóng Đêm của Gotham, Batman, vẫn bặt vô âm tín. Tôi có lý do để nghi ngờ hắn đã bị bắt, hoặc thậm chí đã bị giết."
Amanda Waller khái quát tình hình: "Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, tất cả các tuyến đường ra vào Gotham đều bị phong tỏa hoặc phá hủy. Nơi đó đã trở thành một thành phố cô lập, người bên trong không ra được, người bên ngoài cũng không vào được."
Mấy tên tội phạm lắc đầu nguầy nguậy, ra vẻ không tin: "Đừng có mà chém gió! Tụi này đếch tin mấy người lại bó tay chịu trói. Quân đội của mấy người đâu, đặc vụ cấp cao đâu hết rồi?"
"Gotham đang bị đe dọa bởi một quả bom bẩn, toàn bộ cư dân thành phố đều là con tin. Trước khi xác định được vị trí cụ thể của nguồn nguy hiểm, không ai dám tự tiện hành động."
Amanda Waller lạnh lùng đáp: "Tất cả những chuyện này không liên quan gì đến các ngươi, ta cũng không chịu trách nhiệm về nó. Nhiệm vụ của các ngươi là tìm ra Riddler, và mang những tài liệu hắn đánh cắp về cho ta."
"Nghe có vẻ nguy hiểm vãi, chẳng khác nào đi chịu chết. Có thể từ chối không?"
"Thảo nào lại tìm tụi mình đi làm nhiệm vụ, vì tụi mình là lũ khốn nạn hết thuốc chữa, có chết cũng chẳng ai thèm hỏi thăm."
"Nếu bà nói thế, nghe cứ như đang lợi dụng phế vật ấy nhỉ!"
"..."
Nghe đám người líu ríu, giọng điệu rõ ràng bất mãn, Amanda Waller hừ lạnh một tiếng: "Không sai, đây chính là một nhiệm vụ chủ động chịu chết, bởi vì tỉ lệ tử vong quá cao nên ta mới chọn các ngươi. Bằng không, ta cũng chẳng thèm cho cơ hội giảm án đâu, ta hận không thể nhốt các ngươi cả đời!"
Nói thì hay ho lắm!
Đối với cái cớ giảm án của Amanda Waller, sáu tên ác ôn khét tiếng chẳng tin một chữ, ai nấy đều đang vắt óc nghĩ cách tháo gỡ quả bom trên người mình.
Chẳng trách họ lại suy tính kỹ lưỡng đến vậy. Cứ như một món đồ chơi bị ném đi, số phận của họ chỉ có ba loại: mất tích, hư hỏng, hoặc bị vứt bỏ. Hai loại sau thì quá thảm, nên họ chỉ mong mình thuộc loại đầu tiên – tự tay biến mất để giành lại tự do.
"Đã các ngươi không có vấn đề gì, vậy trước khi xuất phát, ta đặc biệt nhắc nhở vài điểm quan trọng..."
Amanda Waller nhấn mạnh vài yêu cầu cốt lõi, bao gồm không được gây thương tích cho người vô tội, không được tiết lộ thân phận hay mục đích nhiệm vụ, vân vân. Cuối cùng, sắc mặt bà ta chợt biến, mở ra màn hình huỳnh quang khổng lồ trong phòng, hiện lên hình ảnh dán đầu của La Tố.
"Một gã châu Á, mục tiêu nhiệm vụ khác à?"
Captain Boomerang George cười nói: "Bà muốn tụi này làm gì? Giết hắn, hay bắt cóc hắn, hay là trong tay hắn có thứ bà muốn?"
"Ha ha ha..."
Năm người còn lại nghe vậy, đều phá lên cười, trào phúng Amanda Waller cùng chính phủ Mỹ đế giả dối đứng sau bà ta.
"Một lũ ngu xuẩn!!"
Amanda Waller mặt lạnh như tiền, hạ giọng nói: "Ghi nhớ kỹ khuôn mặt này. Nếu hắn xuất hiện ở Gotham, mà các ngươi lại tình cờ chạm mặt, bất kể tình huống hay địa điểm nào, ta đều cho phép các ngươi từ bỏ nhiệm vụ, tạm thời không truy cứu trách nhiệm."
"..."
Tiếng cười im bặt, sắc mặt sáu người lập tức trở nên nghiêm trọng. Deadshot trầm giọng hỏi: "Hắn là ai? Tại sao dính dáng đến hắn lại được hưởng đặc quyền?"
"Hắn tên La Tố, người Gotham, một siêu anh hùng mới nổi gần đây... Tạm thời cứ coi là siêu anh hùng đi. Trong thời gian các ngươi bị giam, tức là 48 giờ vừa qua, hắn đã hai lần làm chấn động cả thế giới. Nếu chọc vào hắn, tất cả hậu quả tự các ngươi chịu trách nhiệm."
Nói rồi, Amanda Waller nhấn nút, trên màn hình lớn phát ra vài đoạn trích chiến đấu của La Tố: lần lượt là đối đầu với Gabriel ở Los Angeles, Ác Quỷ Mammon (con trai của Địa Ngục), và chống lại Parallax ở Coast City.
Trong hình ảnh, La Tố vung đôi cánh trắng đen, điều khiển sấm sét, bão tố, lửa cháy, đại dương cùng vô vàn sức mạnh vô biên khác, động một cái là hủy thiên diệt địa, tiện tay thôi cũng đủ san bằng cả một thành phố.
Đặc biệt là chiêu "Sấm Sét Phong Nhãn Liên Kích", luồng sáng kinh hoàng chiếu rọi bầu trời đêm thành ban ngày, cứ như thần linh tái thế vậy, ngầu vãi chưởng!
"Không phải ta coi thường các ngươi, đối thủ của hắn hoặc là Thiên Thần và Ác Quỷ trong thần thoại, hoặc là những quái vật vũ trụ khủng khiếp. Các ngươi mà xung đột với hắn, chỉ tổ khiến nhiệm vụ thất bại mà thôi."
Amanda Waller nhìn sâu vào mấy người: "Cho nên, tuyệt đối không được tiếp xúc với hắn. Một khi phát hiện, lập tức né tránh."
"Bà đang đùa đấy à?"
Mấy người lập tức ngồi không yên. Deadshot giận dữ nói: "Có loại quái vật này tồn tại, thà cứ kích nổ bom giết chết tụi này luôn đi cho rồi, tội gì phải chạy hàng ngàn dặm đến Gotham!"
"Đúng đấy, hắn phẩy tay một cái là tụi này chết queo, đây gọi là nhiệm vụ kiểu gì!"
"Quá khôi hài! Không phải là tụi này đi chọc hắn, mà là hắn có xử lý tụi này không ấy chứ!"
Mấy người cùng lúc kích động phẫn nộ, sau một lát mới dần bình tĩnh lại, phát hiện một vấn đề tự mâu thuẫn. Killer Frost Louise nêu ra: "Bà nói hắn là siêu anh hùng, hơn nữa lại đang ở Gotham, vậy tại sao hắn không quản, ngược lại bỏ mặc Gotham bị một đám tội phạm khống chế?"
"Bởi vì trùng hợp, bản thân hắn cũng không có mặt ở Gotham. 'Sự kiện Thiên Thần' ở Los Angeles và 'Sự kiện Xâm Lược Nỗi Sợ' ở Coast City xảy ra liên tiếp, cùng lúc với sự hỗn loạn ở Gotham. Hiện tại hắn đang ở Coast City, chưa rời đi... Chắc là vậy."
Amanda Waller giải thích: "Hành tung của hắn không rõ, ta không biết lúc nào hắn sẽ đột ngột trở về, nên ta nhắc nhở trước để tránh các ngươi tự tìm đường chết. Mặt khác, ta cũng nói cho các ngươi biết, nếu không muốn gặp hắn, thì hãy mau chóng hoàn thành nhiệm vụ."
Căn phòng chìm vào im lặng. Captain Boomerang George lau mồ hôi lạnh: "Vậy còn chờ gì nữa, tranh thủ lúc hắn không có ở Gotham, chúng ta nhanh lên đường thôi!"
"Khoan đã, vũ khí đâu? Chẳng lẽ để tụi này tay không tấc sắt tiến vào Gotham?" Deadshot lý trí hỏi.
"Ta sẽ không cung cấp vũ khí cho các ngươi, tự nghĩ cách đi."
Amanda Waller khẽ nhếch môi, mỉa mai: "Gotham có vô số tội phạm, mà thứ các ngươi giỏi nhất, chẳng phải là giao du với bọn chúng sao?"
Không phải là không thể cung cấp vũ khí, mà là không muốn. Amanda Waller biết rõ mấy người này vô pháp vô thiên, rất có thể vũ khí vừa tới tay, quay lưng liền bắt cóc bà ta để đòi tháo quả bom nano.
Những rủi ro không cần thiết nhất định phải tránh. Chuyện vũ khí, mấy người đến Gotham tự nghĩ cách, là trộm hay là cướp, cứ theo phong cách ưa thích của họ mà làm.
Cứ như vậy, tổ đội sáu người chỉ biết nhắm mắt cầu nguyện bị đưa lên máy bay vận tải, với tốc độ nhanh nhất đến Gotham City.
...
Một bên khác, tại nhà của Green Lantern Hal, La Tố cùng ba người còn lại đang cười nói vui vẻ. Hal tuân theo lời nhắc nhở của Sinestro, nhiệt tình chiêu đãi những anh hùng đã cứu Coast City.
Bốn người vượt qua sự ngượng ngùng ban đầu, rất nhanh đã tìm được chủ đề chung. Barry, giống như Clark, cũng là xem tin tức trên TV rồi mới quyết định chạy đến Coast City hỗ trợ.
Cậu là một tân binh, chưa có kinh nghiệm làm siêu anh hùng. Đến Coast City, cậu không nghĩ đến việc đánh bại Boss, mà chỉ muốn dùng năng lực của mình để cứu được nhiều người hơn.
Flash non tơ, vẫn còn ngây thơ lắm.
Một buổi tụ tập nhỏ của bốn người: La Tố, Clark, Hal uống bia; Barry uống sữa tươi. Nếu không muốn uống, còn có nước trái cây và nước soda.
La Tố, Clark, Hal: ╭(′▽`)╭(′▽`)╭(′▽`)╯ (Ba người cười toe toét, hớn hở như được mùa)
Barry: (Trừ Barry chỉ biết ngồi xem TV một mình vì không tìm được chủ đề chung với mấy ông anh, còn lại ba người kia thì... phế rồi).
Tình huống này hoàn toàn có thể giải thích được!
Đầu tiên, La Tố là một tên ngáo ngơ chính hiệu. Dù hắn có thừa nhận hay không, nội tâm có kháng cự đến mấy, hay có đổ lỗi cho Deadpool đi chăng nữa, thì hắn vẫn là một tên ngáo ngơ không thể chối cãi.
Thứ hai, Hal tuy bình thường, nhưng chỉ cần thêm chút cồn là có thể dần dần ngáo ngơ hóa.
Chuyện này không liên quan gì đến "virus ngáo ngơ" trên người La Tố, chỉ có thể nói là say rượu mới lộ bản tính thật. Nhìn mặt Hal là biết, ngáo ngơ chỉ là chuyện sớm muộn.
Lại nhìn tên hắn, A-Hai Jordan, tất cả đều là mệnh trung chú định.
Cuối cùng là Clark. Superman chắc chắn không phải ngáo ngơ. Với tố chất cơ thể cường đại của hắn, khả năng "virus ngáo ngơ" lây nhiễm cho hắn là cực kỳ bé nhỏ.
Sở dĩ hắn lại hành động phóng đãng, cùng La Tố và Hal vui vẻ là vì trong lòng đang cao hứng, nên cố tình diễn vai ngáo ngơ để hòa nhập.
Clark trong lòng khổ lắm chứ!
Từ nhỏ, hắn đã vì sức mạnh phi thường của mình mà sợ hãi tiếp xúc với người khác, sợ bị coi là quái vật.
Khi biết mình là người ngoài hành tinh, hắn càng rời nhà ra đi, lòng mang nỗi bàng hoàng, lạc lối, chọn cách trốn tránh hiện thực.
Nhưng Clark rốt cuộc vẫn là một người Krypton lớn lên trên Trái Đất, hắn là một sinh vật xã hội, khát khao hòa nhập cộng đồng, khát khao bạn bè, và càng khát khao được người khác công nhận.
Nói cách khác, hắn cô độc!
Cô độc cũng là chuyện bất khả kháng. Cha mẹ nuôi đã cho hắn một trái tim lương thiện, chỉ có điều lương thiện đến mức hơi quá đà, thành ra thánh mẫu luôn.
Hắn sợ hãi sức mạnh của mình, sợ lỡ tay làm tổn thương người bình thường. Vì vậy, dù khát khao bạn bè, hắn vẫn luôn âm thầm chịu đựng sự cô đơn.
Superman: Chạm vào là chết, tôi khó khăn quá trời!
Thế nhưng hôm nay thì khác. Clark gặp ba dị loại giống mình. Bốn người thẳng thắn gặp gỡ, tiết lộ thân phận cho nhau, Clark lập tức nảy sinh cảm giác đồng điệu.
Nếu trên thế giới này, tồn tại những người bạn có thể giúp hắn trút bỏ gánh nặng tâm linh, chấp nhận mọi hỉ nộ ái ố của hắn, thì nhất định chính là ba người này.
Đặc biệt là La Tố, tuy không mạnh bằng hắn về mặt vật lý, nhưng sau một cú đấm 'Dustin' lạnh lùng, hắn vẫn bò dậy chẳng hề hấn gì, vẫn nhảy nhót tưng bừng.
Không cần nói nhiều, chỉ riêng điểm này thôi, La Tố, người bạn này hắn kết giao chắc rồi.
Còn chuyện bạn bè hơi ngáo ngơ thì Clark chẳng nghĩ nhiều làm gì. Ai mà chẳng có khuyết điểm, miễn không phải phản diện hay lũ khốn nạn là được.
Để hòa nhập vào đó, để không giống như Barry chỉ biết ngồi một mình uống sữa tươi xem TV, Clark chọn cách thuận theo trái tim, ngụy trang để hòa nhập vào đó.
Ngáo ngơ thôi mà, giả bộ chút cũng đâu có biến thành thật được.
"Hôm nay cao hứng thế này, hay là nhân cơ hội này, chúng ta thành lập một đội đi!"
La Tố vung tay lên: "Sau này mà gặp kẻ địch nào khó nhằn quá, bốn anh em mình cùng nhau ra tay, cho kẻ địch biết thế nào là chính nghĩa!"
"Bốn anh em mình liên thủ, chắc chắn là vô địch!"
Uống nhiều quá, Hal bắt đầu líu lo, người hơi bay bay, tâm hồn cũng theo đó mà phiêu du.
Clark gật đầu. Liên minh cường giả chắc chắn thắng thế hơn đơn đả độc đấu. Ít nhất, như sự kiện Parallax lần này, đông người dễ làm việc, còn có thể cứu được nhiều dân thường vô tội hơn.
Barry: "Nếu mọi người không có ý kiến, vậy đội anh hùng của chúng ta cứ gọi là 'Justice League' nhé, các anh thấy sao?" La Tố mặt dày mày dạn đề xuất thành lập Justice League, nghiễm nhiên trở thành người khởi xướng, tạm thời cứ coi là nguyên lão tuyệt đối đi.
Mặc dù vẫn còn thiếu vài nhân vật chủ chốt, nhưng theo La Tố thì không thành vấn đề lớn. Linh hồn của Justice League là Superman, lương tâm là Flash đều đã có mặt. Thêm hắn, bộ não của Justice League nữa, thì dàn khung ban đầu hoàn toàn có thể định hình.
Quả thật, La Tố tự biết mình không có bộ óc thiên tài như Batman, nhưng hắn đã đọc kịch bản rồi, nên dù Batman có thông minh đến mấy cũng chẳng thể sánh bằng 'Thị Giác Thượng Đế' của hắn.
"Cái tên không tệ, nhưng chỉ có bốn người mà gọi là liên minh, nhân số có hơi ít không?"
"Không sao, sau này có thể chiêu mộ thêm thành viên mới mà!"
La Tố sờ cằm: "Mấy ông biết đấy, nhà tôi ở ngay Gotham. Thằng nhóc Batman này cũng không tệ, đợi tôi về sẽ cho hắn một cơ hội nộp đơn xin gia nhập, thế là kinh phí của liên minh có chỗ dựa rồi."
"Batman!?"
Barry, nãy giờ vẫn xem TV nhưng thực chất là vểnh tai nghe lén, bỗng tỉnh ngủ hẳn, hai mắt sáng rực nói: "Anh có thể giúp em xin một chữ ký không? Hắn là fan của tôi... Hừ, không, tôi mới là thần tượng của hắn... Ách, anh hiểu ý tôi mà."
La Tố nghiêm mặt: "Barry, phải giữ thái độ cho ngầu vào! Sau này cậu chính là tiền bối của Batman đấy, nhớ phải dùng lỗ mũi mà nói chuyện với hắn nhé!"
Là như vậy sao?
Barry nghe vậy, vô thức ưỡn ngực, cảm giác tinh thần cảnh giới của mình cũng khác hẳn.
Đột nhiên, cậu dường như nghĩ đến điều gì: "Nhắc mới nhớ, vừa nãy tin tức TV có nhắc đến Gotham, hình như hai ngày nay không được yên ổn cho lắm."
La Tố phẩy tay: "Chuyện nhỏ ấy mà! Batman có năng lực 'tiền giấy' mà, mọi vấn đề đều không thành vấn đề!"