"Chàng trai trẻ, ngươi quá tự tin rồi..."
Atlanna còn định nói gì đó, nhưng Arthur đã giữ vai nàng, khẽ lắc đầu: "Mẫu thân, hắn rất mạnh, là người mạnh nhất con từng gặp."
"Không sai, Arthur nói rất đúng."
Mera gật đầu đồng tình: "Nếu ngay cả hắn còn không thể đánh bại Karathen, thì con thật sự không nghĩ ra còn ai có thể làm được. Vậy nên, Nữ hoàng điện hạ, hãy rửa mắt mà chờ xem!"
Nhưng đây là dưới biển mà!
Trước ánh mắt tràn đầy tin tưởng của Arthur và Mera, Atlanna cuối cùng không nói ra câu đó. Dù sao, nếu bọn trẻ đã chọn tin La Tố, nàng cũng đành tạm thời tin theo vậy.
Rầm rầm —— ——
Nước biển chấn động dữ dội, bùn nhão cuộn trào, những đợt sóng ngầm tựa như động đất càn quét khắp di tích.
Ngay sau đó, ba chiếc xúc tu dài hàng trăm mét từ dưới di tích vươn lên. Bề mặt xúc tu mọc đầy những gai nhọn sừng cứng như đá, đoạn trước dày đặc gai nhọn như những bông lúa mạch phóng đại, còn phần cuối thì kéo dài xuống tận đáy biển sâu thẳm, không thấy điểm dừng.
Karathen!
Đại hải quái trong truyền thuyết quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ một góc băng sơn xuất hiện đã phô bày hình thể khổng lồ đến rợn người.
"Hai kẻ Atlantis, một kẻ đã nhiều lần đến tìm Tam Xoa Kích nhưng đều thất bại. Một kẻ lai tạp giữa Atlantis và loài người dơ bẩn, dám mưu toan vấy bẩn Tam Xoa Kích, quả là một sự sỉ nhục đối với thánh địa này."
Giọng nói của Karathen vang vọng như sóng ngầm trong di tích. Atlanna và Mera không thể hiểu ngôn ngữ của nó, nhưng Arthur thì có. Từ "tạp chủng" khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.
Hắn không phải tạp chủng! Đôi mắt Arthur dần lóe lên sắc vàng. Hắn là minh chứng cho tình yêu của cha mẹ, có lẽ hắn chưa đủ vĩ đại, sau này cũng khó mà trở nên vĩ đại, nhưng hắn tin rằng tình yêu của cha mẹ mình là vĩ đại. Bởi vậy, hắn không muốn nghe bất kỳ ai gọi mình là tạp chủng.
Cứ tưởng tiếp theo sẽ là màn quân vương nổi giận, vương bá chi khí bùng nổ, đại hải quái truyền kỳ phải cúi đầu xưng đệ... ai dè La Tố lại lên tiếng.
"Khoan đã!"
La Tố giơ tay ra hiệu dừng lại: "Sao ngươi chỉ nhắc đến hai kẻ Atlantis, một kẻ lai tạp, mà còn một con người thì sao?"
"Con người! Ngươi lại có thể hiểu lời ta nói?"
Giọng Karathen lộ rõ vẻ không thể tin được. Nó dò xét lại La Tố, và lần này, bất chợt phát hiện trên người hắn có một luồng năng lượng dao động kỳ lạ.
Một luồng sức mạnh khó tả. Karathen bản năng muốn tiếp cận, nhưng lại sinh lòng e ngại, đồng thời còn có chút tham lam. Nó khao khát có được luồng sức mạnh này.
Một luồng sức mạnh rất quen thuộc, dường như đã từng gặp ở đâu đó! Karathen suy tư hồi ức, lục lọi những mảnh ký ức vụn vặt. Dường như là khi nó còn nhỏ, quá xa xưa rồi, hoàn toàn không thể nhớ ra.
"Cảm ứng tâm linh, ta giải mã ngôn ngữ của ngươi thông qua một phương thức khác."
La Tố nhíu mày: "Karathen, ngươi thấy ta, một con người, có tư cách cầm Tam Xoa Kích không?"
"... x 2"
Hai vị khán giả giấu tên nín thở chờ đợi. Đến rồi, đến rồi, màn gài bẫy quen thuộc của kẻ bụng dạ hẹp hòi đây mà.
"Con người, ta cảm nhận được sức mạnh đại dương trên người ngươi. Đó có lẽ là nguồn gốc sự tự tin của ngươi, nhưng ngươi quá tự tin, đến mức trở thành tự phụ."
Karathen lạnh lùng nói: "Ngươi không có tư cách giương Tam Xoa Kích. Trước kia không có, sau này cũng sẽ không có. Hãy để lại sức mạnh đại dương đó, rồi cút khỏi tầm mắt ta."
"Hừ!"
La Tố hừ lạnh một tiếng đáp trả: "Là một con người trên lục địa, ta mang theo lễ nghi và hòa bình mà đến. Ngươi lại kiêu ngạo đáp trả, còn tham lam sức mạnh của ta. Nếu một con Quái Vật chỉ biết nhe răng trợn mắt, vậy ta chỉ có thể đánh gục nó, để nó học được thế nào là ăn nói cẩn thận."
"... x 2"
Đúng vậy, ngươi nói gì cũng đúng! Vị nam tử giấu tên kia cảm thán không thôi. Mặc dù biết là ngu ngốc, nhưng cảnh này sao mà quen thuộc, y hệt chính hắn lúc trước.
"Cuồng vọng!!!"
Karathen bị lời lẽ hùng hồn của La Tố chọc giận, một chiếc xúc tu khổng lồ vươn cao rồi giáng xuống.
Những gai nhọn sừng trên xúc tu, tùy tiện chọn một cái cũng lớn hơn cả người. Có thể hình dung, nếu lần này đập trúng, cơ bản không có chuyện trọng thương đâu.
Thế nhưng, khi xúc tu giáng xuống, lực cản trong nước biển chậm rãi tăng lên. Karathen chỉ cảm thấy biển cả phía trước cứng như đông đặc, mỗi một chút tiến lên đều vô cùng gian nan.
Rốt cuộc đây là sức mạnh gì?
"Nói không lại thì động thủ, đúng là rất hợp với cái thiết lập đại hải quái ngu ngốc của ngươi..."
La Tố xòe năm ngón tay, từ xa nhắm vào vị trí của Karathen: "Nếu ngươi muốn chiến tranh, vậy ta sẽ cho ngươi chiến tranh."
Lời vừa dứt, năm ngón tay xòe ra của La Tố bỗng nắm chặt thành quyền. Luồng sức mạnh cuồn cuộn ép Karathen không thể nhúc nhích.
Chưa hết, toàn bộ di tích biển sâu ầm ầm rung chuyển. Mặt đất nứt ra những hẻm vực sâu thẳm, những cột trụ đổ nát sụp đổ, ẩn hiện còn có dấu hiệu nghiêng đổ.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Mặt đất đột nhiên rung lắc không lý do, Atlanna suýt nữa không đứng vững.
Arthur đỡ lấy mẫu thân, cùng Mera lùi lại hai bước, im lặng chờ đợi tình thế phát triển. Cả hai đều có dự cảm, có lẽ lần này họ sẽ được chứng kiến thực lực chân chính khi La Tố dốc toàn lực.
Rầm rầm!!!
Một trận địa chấn tựa như sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo vỏ Trái Đất càn quét di tích. Ba người Arthur đều cảm nhận được, chấn động không phải đến từ dưới chân họ, mà là từ phía trên truyền xuống.
"Không... thể nào..."
Karathen kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về phía mặt biển bị hòn đảo phong tỏa. Chỉ nghe một tiếng "rắc" vang dội, hòn đảo nằm ở trung tâm bị bẻ gãy làm đôi, một đôi bàn tay nguyên tố nước khổng lồ đang ra sức tách nó sang hai bên.
Ánh sáng từ những cột pha lê phản chiếu rực rỡ, chiếu sáng vùng biển sâu vạn năm chưa từng thấy ánh mặt trời. Hai bàn tay nguyên tố nước khổng lồ, một cái nâng bổng di tích lên khỏi đáy biển, cái còn lại thì đột ngột thò vào vùng biển sâu thẳm hơn, chế trụ cơ thể Karathen, dùng sức mạnh không thể ngăn cản, kéo nó ra khỏi hang ổ dưới đáy biển.
Không hề có nước biển chảy ngược. Trong suốt quá trình, biển cả quỷ dị chia làm hai phần: phần xa hòn đảo gào thét ngập trời, còn phần gần hòn đảo thì ngoan ngoãn đến lạ, tựa như một chú cừu non.
Ánh sáng rọi khắp di tích. Ba người Arthur đứng trên di tích đang từ từ bay lên, chỉ cảm thấy mặt đất dưới chân thật phi thực.
Atlanna nuốt khan, nhìn về phía hòn đảo bị xé làm đôi. Mãi đến khi di tích bay lên ngang bằng với mặt đất hòn đảo, nàng mới không thể tin được mà nói: "Arthur, con nói đúng, bạn của con thật sự rất mạnh."
"... "
Arthur không biết nên biểu cảm thế nào. Hắn nói mạnh, nhưng không phải mạnh đến mức này! Đúng là hắn biết La Tố có khả năng điều khiển nước biển, mạnh hơn bất kỳ người Atlantis nào dưới đại dương, nhưng mà... nhìn con đại hải quái bị nâng lên như gà con thế kia, thì đúng là quá khoa trương rồi.
Mera ngây ra như phỗng, miệng nhỏ há hốc hình chữ O. Đó chính là đại hải quái trong truyền thuyết sao? Quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người, nó sắp bị ăn sống nuốt tươi rồi.
Sau khi bàn tay nguyên tố nước khổng lồ chống đỡ di tích, nó quay người hòa vào biển rộng. Một lát sau, một Titan nguyên tố nước khổng lồ, cao lớn và nặng nề không thể đong đếm, vọt lên từ mặt đất.
Và bàn tay nguyên tố nước khổng lồ đang nắm chặt Karathen cũng hóa thành một Titan tương tự. Hai Titan, một trước một sau vây quanh Karathen, đè nó xuống rồi hành hung một trận.
Gầm gừ gầm gừ —— ——
Karathen lắc đầu vẫy đuôi liều mạng chống cự. Những xúc tu khổng lồ giống như của loài mực sau lưng nó điên cuồng vũ động, thỉnh thoảng đánh bật cơ thể Titan nguyên tố nước. Tình cảnh một chọi hai trông cũng khá ra gì.
Một chọi hai đã là cực hạn, chứ một chọi bốn, chọi tám, chọi hai mươi thì sao...
Một lát sau, Karathen nhìn đám người khổng lồ nguyên tố đen nghịt đang tiến lên, tuyệt vọng nhắm mắt lại, bị ba chân bốn cẳng đè chặt xuống đất.
Chỉ trong chớp mắt, những cú đấm như mưa trút xuống. Oanh! Oanh! Oanh! Oanh —— —— Mỗi cú đấm giáng xuống, âm thanh chấn động vang vọng như sấm rền. Tiếng kêu thảm thiết của Karathen ban đầu còn đầy nội lực, nhưng càng về sau dần trở nên bất lực. Nó nằm trên thớt mặc người định đoạt, đến một cử động nhỏ cũng khó khăn.
Bốp!
La Tố vỗ tay một tiếng. Đám người khổng lồ nguyên tố nước im lặng rút lui, cơ thể hòa vào đại dương.
Bốn Titan còn lại giữ chặt cơ thể và đuôi Karathen, đưa nó đến cạnh hòn đảo, "Rầm" một tiếng đặt đầu nó xuống bờ cát. Cơ thể, đuôi dài và những chiếc vuốt sắc bén của nó cũng bị giam cầm cùng lúc.
"Thế nào, giờ ta đã có tư cách lấy Tam Xoa Kích chưa?"
La Tố dậm chân tiến lên, nghiêng đầu nhìn con quái vật biển sâu này. Phần thân trước của nó giống côn trùng, có lớp vỏ sừng cứng cáp, nhiều chân, càng cua khổng lồ phía trước. Phần thân sau lại là những xúc tu mềm mại của sinh vật biển, cùng với một cái đuôi dài kinh khủng như cá sấu.
Đầu nó có sừng thú dữ tợn, miệng đầy răng nanh sắc nhọn, đúng chuẩn một loài ăn thịt.
Cái thứ này thuộc loài gì vậy? Hay nói đúng hơn, đây là cái quái gì?
Quái vật biển Kraken trong thần thoại Bắc Âu? Kaiju cấp năm trong Pacific Rim? Ác quỷ biển Leviathan trong Kinh Thánh? Đều có chút liên quan, nhưng cũng không hoàn toàn giống. Thật khó mà phân định, La Tố chỉ có thể coi như nó đang gửi lời chào Cthulhu!
Nghe La Tố chất vấn, Karathen đảo mắt, ánh mắt dừng lại trên cây Tam Xoa Kích trần trụi. Một lát sau, nó cung kính nói: "Nếu là ngài, đương nhiên có tư cách cầm Tam Xoa Kích."