Lời lẽ khéo léo của Steve khiến Tony và Nick Fury cứng họng, đúng là không thể phản bác. Sự thật đúng là như vậy, so với sức chiến đấu của bộ ba Marvel, Biệt Đội Báo Thù (Avengers) của họ quả thực yếu thế hơn một chút.
"Đội trưởng, có những chuyện không thể chỉ nhìn thực lực bề ngoài. Một đội ngũ mạnh mẽ nằm ở sự hợp tác và tin tưởng lẫn nhau giữa các thành viên..."
Nick Fury luyên thuyên một tràng, lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của Biệt Đội Báo Thù. Tóm lại, đội Marvel có thể giải quyết mọi chuyện, nhưng họ vẫn cần sự hỗ trợ.
Tony ánh mắt sáng rực: "Cục trưởng Fury nói rất đúng, đội trưởng, suy nghĩ kiểu này của anh, rốt cuộc vẫn là không tin tưởng chúng tôi."
*Đó là vì tình hình phức tạp hơn vạn lần so với những gì các cậu tưởng tượng!*
Steve gãi đầu, trò chuyện với hai "nội gián" đã thâm nhập vào phe mình khiến anh mệt mỏi rã rời, định kết thúc chủ đề tại đây.
"Tony, Cục trưởng Fury, điểm này là tôi sai, nhưng khi nói cho các cậu tình báo, tôi đã có sự điều chỉnh rồi... Hôm nay đến đây thôi, tôi còn phải đi tuần tra."
Steve quay người rời đi, đột nhiên như nghĩ ra điều gì, cảnh cáo: "Cục trưởng Fury, đừng có ý định quấy rầy bác sĩ Pym. Thân phận của ông sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý, tôi không muốn vì sự quan tâm thái quá của ông mà khiến bác sĩ Pym bại lộ."
Nói rồi, anh ta như chạy trốn mà rời đi.
Nhìn theo bóng dáng Steve đi xa, Tony và Nick Fury nhìn nhau một lát, đều có điều muốn nói.
"Cục trưởng Fury, ông thấy sao?"
"Đội trưởng vẫn như trước, không tin tưởng chúng ta. Tôi cảm giác anh ta còn giấu giếm tình báo chưa nói."
Nick Fury nói thẳng suy nghĩ của mình. Với tư cách một đặc vụ lão luyện, ông ta rất giỏi nhìn người mà đoán ý, nhưng trớ trêu thay, Steve lại không phải người am hiểu tính toán, mưu trí hay khôn ngoan.
"Tôi cũng nghĩ vậy, còn nữa... Ông có nghĩ đội trưởng anh ta..."
Tony xoắn xuýt một lát, đối diện với con mắt độc nhất của Nick Fury, hạ giọng chậm rãi nói: "Anh ta có đáng tin không?"
"Tony, anh có ý gì?" Nick Fury sắc mặt lạnh lẽo, tỏ vẻ mình không hiểu.
"Thôi đi, đừng nói trong lòng ông không hề nghi ngờ!"
Tony trợn mắt trắng dã, chỉ vào ảnh chân dung Howard trong màn hình: "Ông bố quá cố của tôi còn nói, thủ lĩnh Hydra ở vũ trụ song song chính là 'Steve Rogers', ai mà biết người trước mặt có phải là giả mạo không, dù sao... Anh ta mạnh đến mức, nói là Captain Hydra tôi cũng sẵn lòng tin."
"Tôi quả thực cũng nghĩ vậy, nhưng nếu thật sự là như thế, chúng ta sẽ không còn một tia hy vọng nào, phải không?"
"Không, chúng ta còn có Biệt Đội Báo Thù!"
... (x2)
Có lẽ chủ đề quá cực đoan, cả hai đồng thời lắc đầu. Tony mở lời: "Có lẽ tôi nghĩ nhiều rồi, nếu đội trưởng thật sự là Captain Hydra giả mạo, anh ta sẽ không nói ra sự thật cho chúng ta biết. Trừ khi anh ta điên, cảm thấy chinh phục thế giới quá dễ dàng, mới cho chúng ta cơ hội phản công và thời gian để thành lập Biệt Đội Báo Thù đối kháng anh ta."
"Vậy có khả năng nào, anh ta định tập hợp tất cả lực lượng phản kháng vào một chỗ, rồi một mẻ hốt gọn giải quyết mọi vấn đề không?" Với tư cách một lãnh đạo xuất thân đặc vụ, Nick Fury có rất nhiều ý tưởng, đây là ưu điểm của ông ta.
...
Tony nghe vậy trầm mặc, đây cũng là vấn đề anh ta lo lắng.
Tony bên này không nói chuyện, Nick Fury liền tự hỏi tự trả lời: "Chắc là không thể nào. Nếu đội trưởng thật sự là Captain Hydra giả mạo gián điệp, và quả thực có ý định 'một mẻ hốt gọn', anh ta sẽ không thể nào thờ ơ với Biệt Đội Báo Thù. Trên thực tế, anh ta thậm chí còn chủ động né tránh thảo luận về Biệt Đội Báo Thù."
"Quả đúng là như vậy!" Tony gật đầu đồng tình.
Cuối cùng, hai người thương nghị một lát, cách xử lý ổn thỏa nhất là giữ nguyên trạng, vẫn tin tưởng Steve, nhưng cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng của anh ta đối với Biệt Đội Báo Thù.
Biệt Đội Báo Thù được hai người đặt nhiều kỳ vọng, tuyệt đối không được sơ suất!
"À phải rồi, Cục trưởng Fury, bác sĩ da xanh bên đó thế nào rồi, đội trưởng đã đi chiêu mộ anh ta chưa?"
"Chưa, đội trưởng không hề tiếp xúc với bất kỳ thành viên Biệt Đội Báo Thù nào..."
Nói đến đây, Nick Fury dừng lại một chút, cau mày: "Cũng không phải là không có một ai, 'Người Nhện' Peter Parker từng gặp mặt đội trưởng, còn chủ động công khai thân phận, thậm chí lấy ra một đống áp phích có chữ ký."
Hai người liếc nhau, đồng thời nảy ra một ý nghĩ: đưa Người Nhện vào danh sách dự bị, tạm thời không làm thành viên chính thức của Biệt Đội Báo Thù.
Không còn cách nào khác, cẩn tắc vô áy náy. Việc này liên quan đến an nguy của Trái Đất, thành viên Biệt Đội Báo Thù nhất định phải được kiểm soát nghiêm ngặt.
Với Steve thì không còn cách nào, nhưng Người Nhện thì khác. Lấy lý do vị thành niên, một cước là đá văng ra ngay.
"Nếu đội trưởng không tiếp xúc Hulk, vậy để tôi đi!"
Tony chủ động đảm nhận công việc. Với tính tình lười biếng của anh ta, việc sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thế này thật sự hiếm thấy.
"Thế thì không cần. Mục tiêu của anh quá lớn, cứ thành thật một chút thì hơn."
Nick Fury nhếch mép, vẻ mặt điềm tĩnh đầy trí tuệ, nói: "Tôi đã phái đặc vụ Natalie đi rồi. Lực chiến đấu của cô ấy có lẽ không đủ để đối phó Hulk, nhưng đối phó bác sĩ Banner thì thừa sức. Tin rằng rất nhanh sẽ chiêu mộ thành công anh ta vào Biệt Đội Báo Thù."
"Đặc vụ Natalie..."
Khóe miệng Tony giật giật. Nữ đặc vụ tóc đỏ quả thực có tài đối phó đàn ông. Đến cả một tay chơi lão luyện như anh ta còn bị mê mẩn thần hồn điên đảo, bác sĩ Banner chắc chắn sẽ đổ gục ngay lập tức.
...
RẦM!
Một tiếng RẦM vang dội, Bruce Banner biến thân Hulk bị đánh bay xuống, trong ánh mắt hung tợn lóe lên vẻ sợ hãi. Hắn cố gắng lắc đầu, cố gắng nghĩ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Thời gian quay trở lại nửa giờ trước đó...
Calcutta!
Thủ đô của bang Tây Bengal, Ấn Độ, nằm ở vùng đồng bằng sông Hằng phía đông, là thành phố lớn thứ ba của Ấn Độ.
Mỗi thành phố, nơi nào có ánh sáng thì có bóng tối, có giàu sang thì có nghèo khó. Vì vậy, người giàu ở Calcutta sống xa hoa bao nhiêu, thì khu ổ chuột lại càng thêm khốn khổ bấy nhiêu.
Bác sĩ Banner, để tránh né các thế lực bị Hulk thu hút mà tìm đến, vẫn luôn trốn chui trốn nhủi. Hiện tại, anh ta ẩn mình trong thành phố này, làm một bác sĩ nghèo không có giấy phép hành nghề.
Khu ổ chuột thiếu thốn thiết bị giám sát, hỗn tạp đủ loại người, thiếu sự quan tâm. Không ai quan tâm anh ta là ai, cũng không ai để ý đến anh ta.
Bác sĩ Banner rất thích nơi này. Mặc dù cuộc sống có nhiều bất tiện, nhưng nó giúp nội tâm anh ta luôn giữ được sự bình tĩnh.
Ít nhất là trước tối nay, anh ta đã nghĩ như vậy.
Khu ổ chuột bùng phát dịch bệnh truyền nhiễm. Rất nhiều bác sĩ không có giấy phép hành nghề đã gục ngã vì tiếp xúc quá nhiều bệnh nhân. Bác sĩ Banner, nhờ khả năng miễn dịch tự thân, đã thành công chữa trị cho nhiều người bệnh, đồng thời kiếm được chút tiền sinh hoạt ít ỏi.
Ngay khi anh ta chuẩn bị kết thúc công việc, một bé gái cầm một nắm tiền tìm đến anh ta. Cha của bé bị bệnh, cần anh ta đến khám và điều trị tại nhà.
Thành thật mà nói, số tiền bé gái cầm trong tay không nhiều, trừ chi phí thuốc men, bác sĩ Banner coi như đi công cốc. Thế nhưng, anh ta vẫn đồng ý.
Mỗi lần biến thân, anh ta đều mất lý trí, giết chóc, phá hoại, hại chết không ít người. Nếu có cơ hội chuộc lại lỗi lầm của mình, anh ta sẽ không từ chối.
Tuyệt đối không ngờ, người cha bệnh nằm trên giường không thấy đâu, thay vào đó lại là một tên thủ lĩnh phản diện đang ôm hai mỹ nữ.
"Ngươi chính là cha của cô bé? Trông trẻ thật đấy!"
Bác sĩ Banner tự giễu cười một tiếng. Kẻ có tài thì gan lớn, anh ta không sợ có ai sẽ làm tổn thương mình, bởi vì những kẻ muốn làm hại anh ta đều đã bị Hulk đánh chết.
"Rất hân hạnh được gặp anh, bác sĩ Bruce Banner. Thành tựu của anh trong lĩnh vực va chạm positron là vô song." La Tố nói, lướt qua Natasha và Yelena, tiến về phía bác sĩ Banner, đồng thời vươn tay phải ra.
Không ai đánh kẻ tươi cười đưa tay. Bác sĩ Banner nắm lấy bàn tay La Tố đưa ra, nghi ngờ nói: "Nếu anh đã biết rõ tôi, chẳng lẽ không sợ sao? Anh hẳn phải biết tôi sẽ biến thành bộ dạng gì chứ."
"Tôi biết, tức giận sẽ biến thành gã khổng lồ xanh lè. Nhưng không sao, tối nay sẽ không có ai bị thương đâu."
Bác sĩ Banner nhún vai: "Được thôi, nếu anh tự tin đến vậy, không tự giới thiệu một chút sao?"
La Tố nói: "Tôi đến từ S.H.I.E.L.D. Đừng nghi ngờ tại sao chúng tôi tìm được anh, những năm qua, anh luôn được mọi giới quan tâm. S.H.I.E.L.D là tổ chức xuất sắc nhất, đã giúp anh ngăn chặn nhiều phiền phức không cần thiết."
"Vậy thì cảm ơn nhiều!"
Bác sĩ Banner bĩu môi: "Lần này chủ động xuất hiện là vì cái gì? Để tôi hợp tác rút hai ống máu à?"
"Rút máu thì thôi đi. S.H.I.E.L.D đang thành lập một đội siêu năng lực, tên là 'Biệt Đội Báo Thù', tôi hy vọng anh gia nhập."
"Nếu tôi từ chối thì sao?"
La Tố nghe vậy mỉm cười: "Không sao, tôi sẽ thuyết phục anh. Tôi rất tự tin vào tài ăn nói của mình."
Bác sĩ Banner cũng cười. Nhiều năm như vậy, anh ta đã gặp rất nhiều người tự tin tràn trề giống như La Tố: "Tôi nói cái 'tôi' khác của tôi ấy, nếu hắn từ chối thì sao?"
Nụ cười của La Tố vẫn như cũ: "Tương tự thôi. Anh có thể để hắn ra mặt, tôi nói chuyện với hắn vài câu là được. Thật ra anh không hiểu Hulk đâu, hắn rất sợ hãi, tuyệt đối không hề cứng rắn."
"Anh chắc chứ?"
Bác sĩ Banner vẻ mặt đầy cổ quái, cảm thấy La Tố trông nhã nhặn, cũng không giống người đần độn, sao lại nói ra lời lẽ ngông cuồng như vậy?
"Tôi rất chắc chắn!"
"Vậy anh đừng hối hận đấy nhé."
"Sẽ không hối hận!"
"Tốt lắm..."
Thấy La Tố không biết điều, Banner xắn tay áo, nắm chặt hai bàn tay, đe dọa: "Nếu anh không hối hận, vậy tôi đến đây!"
"Ừ."
"Hối hận vẫn còn kịp đấy, tôi thật sự sắp đến rồi!"
"..."
"Tôi sắp đến thật rồi nha!"
"..."
"Haha, dọa anh thôi mà..."
RẦM!
La Tố đứng thẳng người, nắm chặt nắm đấm, nhìn khoảng không trước mặt. Một vệt nước bọt mang theo hồ quang điện phun trên mặt đất: "Lải nhải mãi, lắm lời quá."