Trinity đánh giá quá cao sự chân thực, nghe Neo muốn 'đánh người', nghĩ đến trách nhiệm mình đang gánh vác, cô cười khan một tiếng: "Neo à, tình cảnh của cậu nguy hiểm lắm đấy. Vì cậu đã phát hiện ra sự bất thường của thế giới này, bọn họ sẽ nhanh chóng tìm đến cậu thôi."
"Bọn họ là ai... À ừm, tôi có cả đống câu hỏi, ví dụ như Ma trận gốc là cái gì, cô có thể giải đáp giúp tôi không?" Neo khó chịu ra mặt. Dù là La Tố hay Trinity, ai nói chuyện cũng giấu giếm nửa vời, cứ như đang chơi trò giải đố vậy.
"Bây giờ chưa phải lúc. Tôi đến đây chỉ để xác nhận cậu thật sự đã phát hiện ra điều bất thường. Hẹn gặp lại cậu lần sau nhé." Trinity để lại một câu nửa thật nửa giả rồi nhanh chóng biến mất khỏi quán bar.
Một hacker đột nhập vào Ma trận không hề dễ dàng. Ngoài việc đối mặt với các chương trình diệt virus truy lùng, thế giới thực còn có những con Sentinels truy tìm tín hiệu. Thời gian lưu lại quá ngắn, không đủ để định vị vị trí của Neo trong thế giới thực, cũng không thích hợp để lộ quá nhiều thông tin.
Neo chửi thề một tiếng 'đồ chó chết!', mắt tối sầm lại, rồi lại rơi vào mộng cảnh. Khi tỉnh dậy, trời đã là chín giờ sáng hôm sau.
Tình huống này hắn đã trải qua rất nhiều lần, giống hệt việc chơi game gặp lỗi BUG. Chính vì thế, hắn mới bắt đầu hoài nghi tính chân thực của thế giới này.
Tại tòa nhà công ty, Neo liên tục bỏ bê công việc và đi làm muộn, bị sếp tổng mắng xối xả một trận. Hứa hẹn sau này sẽ làm một nhân viên gương mẫu, hắn mới được thả ra khỏi văn phòng.
Điện thoại bên cạnh hắn reo lên. Murphys, người dẫn đường, chủ động liên hệ với Neo. Cùng lúc đó, các đặc vụ đã thu thập được thông tin về Neo, mang theo cảnh sát đến công ty phần mềm để bắt giữ hắn.
Murphys nói với Neo đừng sợ, sau đó cứ như đã biết trước mọi chuyện, chỉ dẫn hắn vào đúng thời điểm, hành động đúng đường đi, tránh khỏi tầm mắt mọi người, trốn vào một căn phòng làm việc.
Mặc dù chưa từng gặp mặt Murphys, nhưng vào giờ phút này, Neo cảm thấy đối phương bức cách cực kỳ ngầu, toàn trí toàn năng, còn lợi hại hơn La Tố nhiều.
"Neo, bây giờ có hai cách để rời khỏi tòa nhà này. Một là thông qua khung cửa sổ lau kính bên ngoài để đi đường vòng lên nóc nhà, hai là bị những gã mặc âu phục kia bắt đi."
Bị bắt đi thì chắc chắn không được rồi. La Tố đã nói, những người này sẽ cho hắn ăn côn trùng.
Neo lấy dũng khí mở cửa sổ ra. Ở độ cao ba bốn mươi tầng lầu, người đi đường trông chẳng khác gì lũ kiến.
Hắn hít sâu một hơi, đưa tay đóng sập cửa sổ lại, quay người bước ra văn phòng, lập tức bị đám cảnh sát ập tới bắt giữ tại chỗ.
Rút lại lời nói trước đó! Cái gã tên Murphys này chẳng lợi hại chút nào. Hắn thà tin lời La Tố mà ăn một bữa tiệc côn trùng, còn hơn chết vì rơi từ trên cao.
Sau đó, Neo gặp kẻ thù truyền kiếp của mình, đặc vụ Smith. Hắn bị bịt miệng thật chặt, rồi bị nhét một thiết bị định vị vào rốn...
Kịch bản vẫn y nguyên. Neo tỉnh dậy từ trong mộng, nhận được điện thoại của Murphys, được Trinity lái xe đưa đi. Nửa đường, hắn lấy thiết bị định vị ra, cuối cùng cũng gặp được chính Murphys.
Một người đàn ông mặc áo đen, quần đen, đầu trọc đeo kính râm đen. Giống như một gã độc nhãn nào đó, Murphys cũng toát ra vẻ bí ẩn, chói lóa.
"Uống viên thuốc màu đỏ, cậu sẽ được thấy thế giới chân thực. Uống viên thuốc màu xanh, tất cả những gì xảy ra hôm nay chỉ là một giấc mơ, cậu chưa từng gặp tôi." Murphys dang hai tay, trao quyền lựa chọn cho Neo: "Cơ hội chỉ có một lần, một khi đã đưa ra lựa chọn, cậu sẽ không thể quay đầu lại."
"Tôi hiểu rồi." Neo gật đầu, không chút do dự chọn viên thuốc màu xanh.
"Khoan đã, khoan... Khoan đã!" Murphys sợ đến mức kính râm rơi xuống đất, chẳng thèm giữ 'bức cách' nữa, vội vàng đè tay Neo lại, đầy vẻ xoắn xuýt lên tiếng: "Neo, cậu nghĩ lại đi, cơ hội chỉ có một lần, chỉ một lần thôi!"
"Không được đâu, tôi suy nghĩ kỹ lắm rồi. Thực tại ảo không có gì là không tốt cả." Neo mặt nghiêm túc. Thế giới bên ngoài chỉ toàn phế tích, tội gì phải tự rước họa vào thân chứ.
"Khoan đã, có lẽ vừa rồi tôi chưa nói rõ ràng, để tôi giải thích lại cho cậu rõ hơn..."
"Không, ông đã nói rất rõ ràng rồi." Neo nói xong, nuốt chửng viên thuốc màu xanh vào bụng, nhắm mắt lại chờ đợi tỉnh dậy sẽ thấy mình nằm ở nhà.
Nhưng không hề có chuyện đó. Hắn mở to mắt, trước mặt vẫn là Murphys với vẻ ngoài chói lóa.
"Sao thế này, tôi vẫn còn ở đây à?"
"À ừm, thật ra viên thuốc màu xanh và viên thuốc màu đỏ đều dẫn đến cùng một kết quả thôi. Viên đỏ là cậu chủ động đi theo tôi, còn viên xanh là tôi cưỡng chế đưa cậu đi."
"..."
Murphys cực kỳ nhức cả trứng. Đấng Cứu Thế thì tìm được rồi, nhưng chẳng có chút quyết tâm cứu vớt thế giới nào cả. May mà hắn sớm phòng bị một đường, không tuyển mộ các thuyền viên khác bằng cách thông thường, bằng không thì lần này khẳng định sẽ 'cắm' (thất bại) nặng.
Neo đang muốn nói thêm gì nữa thì trước mắt dần trở nên mông lung, ý thức rơi vào trạng thái ngủ sâu. Hắn chỉ nghe loáng thoáng có người đang nói 'Xác nhận định vị' và những lời đại loại như thế.
*
Thế giới hiện thực, trời u ám. Ánh sáng xanh từ chiến giáp Deathstroke thu lại, La Tố gỡ xuống mặt nạ. Đôi mắt hắn nhìn về phía xa, cảm ứng được phi thuyền đến đón Neo đang đậu cạnh một tòa tháp cao.
Nebuchadnezzar!
"Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta. Dù ta đã sớm báo trước về thực tại bi thảm, Neo vẫn dứt khoát chọn rời bỏ thế giới giả tưởng." La Tố tấm tắc khen ngợi. Không hổ là Đấng Cứu Thế nửa người nửa chương trình, tư tưởng giác ngộ đã gần sánh vai với hắn rồi.
Trên phi thuyền, cả nhóm định vị tọa độ của Neo, thành công đưa hắn ra khỏi 'Nhà máy năng lượng'.
Cùng lúc đó, phi thuyền phát hiện xung quanh có dấu hiệu hoạt động của Sentinels, ước chừng năm phút nữa sẽ đến vị trí hiện tại. Murphys quả quyết hạ lệnh rời đi.
Nhưng mà, đám người này nào biết, trên thuyền đã có thêm một kẻ không mua vé.
La Tố lướt đi trong khoang thuyền, dùng tâm linh cảm ứng ẩn mình, như thể trong suốt, không ai để mắt tới.
Hắn chọn đi chọn lại, cuối cùng chọn trúng một phòng nghỉ không có người. Thấy môi trường dơ dáy bẩn thỉu, những xúc tu đen như mực đông đặc bám đầy khắp nơi, hắn bèn bảo Murphys đưa cho một cái búa. Lạch cạch lạch cạch, hắn tự chế tạo phòng riêng, tiện thể nối dây điện, tiện thể kết nối với Ma trận gốc.
Đối với chuyện này, những người trên phi thuyền hoàn toàn không biết gì cả, ngay cả Murphys, người đã đưa búa cho La Tố, cũng không biết.
Thời gian thoáng cái đã chừng mười ngày!
Sau khi tỉnh lại, Neo vô cùng phiền muộn, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận hiện thực. Hắn từ chối thừa nhận mình là Đấng Cứu Thế, cũng không tin mình có khả năng cứu vớt nhân loại.
Murphys một bên tận tình khuyên nhủ, một bên hướng dẫn hắn tiến hành huấn luyện cường hóa, cài đặt đủ loại chương trình chiến đấu. Hắn cũng khuyên Neo rằng, thế giới Ma trận không liên quan gì đến cơ bắp, chỉ cần giải phóng tư duy vốn có, hắn sẽ có thể nhanh hơn, cao hơn, mạnh hơn.
Neo chưa mở khóa chế độ Đấng Cứu Thế, nhưng với thiết lập nửa chương trình, tốc độ học tập của hắn vượt xa người thường. Chẳng mấy chốc trong huấn luyện thực chiến, Murphys đã không còn là đối thủ của hắn.
Với tâm lý 'nhập gia tùy tục', Neo sống khá tùy tiện trên phi thuyền. Điều hắn thích nhất là nạp thêm kiến thức.
Chỉ vài giây đồng hồ, hắn đã có thể học được một kỹ năng chiến đấu. Chỉ cần huấn luyện một chút là có thể biến thành cao thủ võ lâm, ai mà chẳng thích chứ?
Một bên khác, La Tố ẩn mình trong phòng khách, cũng đang nạp thêm các loại kiến thức cho mình. Thế nhưng, các chương trình học trên phi thuyền chủ yếu là kỹ năng sinh tồn và kỹ năng chiến đấu, không có những kiến thức toán lý hóa và y dược mà hắn muốn.
Cũng không lỗ vốn! Hắn học được một đống kiến thức hacker. Sau này, nếu muốn truyền bá ảnh riêng tư của bất kỳ ai, dễ như trở bàn tay là có thể 'đốt cháy' cả thế giới (gây ra hỗn loạn toàn cầu).
Murphys kiểm tra thành quả học tập của Neo, xác định hắn đã nắm vững năng lực tự vệ, bèn quyết định dẫn hắn đi gặp một nhân vật quan trọng —— Nhà Tiên Tri!
La Tố cũng theo vào thế giới Ma trận. Hắn cũng muốn gặp Nhà Tiên Tri một lần.
Nhà Tiên Tri là nhân vật quan trọng nhất trong *The Matrix*, một tay hướng dẫn các Đấng Cứu Thế qua các thời kỳ, là một chương trình được mệnh danh là 'Mẫu Thể Ma Trận'. Hắn rất mong chờ cuộc gặp gỡ của hai người.
"Đột nhiên có cảm giác như biến thành virus vậy..." La Tố mang theo mặt nạ Deathstroke. Hắn hiện tại chính là đặc vụ Smith ở giai đoạn sau, một chương trình diệt virus không thể loại bỏ, trực tiếp đe dọa sự an toàn của toàn bộ Ma trận.
Khác biệt là, hắn luôn là một con virus, còn đặc vụ Smith thì từ một chương trình diệt virus, biến thành một chương trình diệt virus 'lưu manh'.
*
Nơi ở của Nhà Tiên Tri cũng không hề xa hoa, thậm chí có chút dính dáng đến sự nghèo khó. Một tòa nhà chung cư cũ kỹ, liền kề khu ổ chuột.
Nhìn qua thì không phù hợp với thân phận cao quý của Nhà Tiên Tri, nhưng xét ở một góc độ khác, Nhà Tiên Tri với tư cách là Mẫu Thể Ma Trận, một trong những người sở hữu quyền hạn tối cao, xuất hiện ở bất kỳ đâu cũng không có gì là lạ cả.
Murphys mang theo Neo gõ cửa phòng. Một phụ nữ da đen gầy gò với nụ cười tươi tắn chào đón. Không cần Neo tự giới thiệu, bà đã gọi tên hắn.
Murphys không vào cửa, hắn chỉ là người dẫn đường. Đưa Neo đến gặp Nhà Tiên Tri là nhiệm vụ của hắn trong lần tiến vào Ma trận này.
Điều khiến Murphys kinh ngạc là, sau khi Neo bước vào, người phụ nữ da đen không trực tiếp đóng cửa lại, mà đứng cạnh cửa, dường như đang đợi ai đó xuất hiện.
Cộp! Cộp! Cộp! Cộp! —— Cuối hành lang, tiếng giày da vang lên. Lòng Murphys khẽ động, nhịp điệu quen thuộc khiến hắn nghĩ đến một số chương trình không mấy thân thiện.
Quả nhiên, quay người lại, trong tầm mắt hắn xuất hiện một người mặc âu phục, cà vạt, đeo kính râm, toàn thân là trang phục đặc vụ.
"Đáng chết!" Murphys không chút nghĩ ngợi, rút súng lục bên hông ra, liên tục bóp cò. Đoàng! Đoàng! Đoàng! —— Đạn không thể ngăn cản bước chân tiến tới của đặc vụ. Murphys bắn hết băng đạn, nhanh chóng bước tới chắn trước cửa, dựng sẵn tư thế chiến đấu.
La Tố nhíu mày nhìn Murphys. Tư thế này dường như là 'Bạch Hạc Lượng Sí', nhưng vóc dáng thì kém xa một võ giả thực thụ. Xin thứ lỗi, hắn khó mà chấp nhận được.
"Ông Murphys, hắn chính là người mà Nhà Tiên Tri đang đợi." Người phụ nữ da đen nhắc nhở một câu đầy thiện ý.
"Không thể nào! Hắn là đặc vụ, rất nguy hiểm, không thể để hắn gặp Nhà Tiên Tri." Murphys quả quyết từ chối. Nhưng nhìn thấy khuôn mặt mỉm cười của người phụ nữ da đen, hắn chần chừ một lát rồi chọn tránh ra.
Trong lòng hắn, Nhà Tiên Tri là một tồn tại không gì không biết. Nếu Nhà Tiên Tri đang đợi La Tố, ắt hẳn phải có ý đồ và ý nghĩa riêng của bà.
"Ông Murphys, lần đầu gặp mặt... À không, đây là lần đầu tiên chúng ta chính thức gặp mặt." La Tố nói khiến Murphys không hiểu ra sao. Hắn níu lấy tay Murphys, dùng sức lắc mạnh: "Một lời nhắc nhở hữu nghị nhé, thuyền viên đầu trọc Safe của ông đã phản bội. Hắn đã dùng mạng sống của toàn bộ thuyền các ông để đổi lấy cuộc sống tốt đẹp khi trở lại Ma trận."
"Không thể nào!" Murphys sắc mặt tái mét. So với La Tố, người hắn vừa gặp lần đầu, hắn càng tin tưởng thủy thủ đoàn của mình hơn.
"Chỉ là hữu nghị nhắc nhở thôi, tin hay không tùy ông. Tự lo liệu lấy nhé!" La Tố để lại nụ cười đầy ẩn ý, gật đầu với người phụ nữ da đen rồi đi vào trong phòng.
*
Murphys nhìn cánh cửa chính vừa đóng lại, run rẩy nâng bàn tay vừa bị La Tố nắm. Trong lòng bàn tay hắn, mấy viên đạn vàng óng thình lình xuất hiện.
Nói thật, nóng vãi!
"Tank, giám sát... Safe cho tôi."