Trong khe rãnh sâu hun hút, sương mù dày đặc che phủ, đưa tay không thấy rõ năm ngón.
Hai khối bóng tối lơ lửng bay lên từ đó, dán sát vách đá, từng tia hồ quang điện lóe lên. Naboukhodonosor và Icarus, một trước một sau, lặng lẽ ẩn mình, xuyên qua khe hẹp của hạp cốc, tiến vào rìa "Nhà máy điện".
Đây không phải phong cách của La Tố. Hắn là một pháp sư, am hiểu đối đầu trực diện, chứ không phải ẩn nấp ám sát.
Hơn nữa, cho dù là thích khách, thời buổi này cũng ít có những kẻ thích khách chân thật, lén lút ẩn mình.
Kỹ thuật ám sát lỗi thời đã bị thời đại vô tình đào thải. Thích khách chân chính đều biết, ẩn nấp là để giết chết tất cả những kẻ nhìn thấy hắn...
Không, chính xác hơn là, thích khách chân chính sẽ giết chết tất cả những kẻ mà hắn nhìn thấy.
Nhiều tài liệu lịch sử quý giá đã chứng minh rõ ràng, những kẻ mặc đồ đen, thích ẩn nấp một cách "thành thật" thì cơ bản đều bị bắt tại chỗ, kết cục thảm hại.
Chỉ vì hai chiếc thuyền lơ lửng này có nhiệm vụ trọng yếu, tác dụng không thể thay thế, nếu không La Tố đã sớm bay vút lên trời, sử dụng chiến thuật mà hắn am hiểu nhất rồi.
Sương mù dày đặc, mặt đất lâu ngày không thấy ánh nắng, nhiệt độ không khí thấp đến mức đáng sợ. Hơn nữa, thành phần của lớp sương mù này rốt cuộc là gì cũng khó mà nói.
Tới gần nhà máy điện, từ xa đã thấy vô số những tòa tháp kim loại cao vút sừng sững trong đêm tối. Trên thân trụ tròn khổng lồ, những tia hồ quang điện xanh thẳm thỉnh thoảng lướt qua, nhưng vẫn duy trì một quy luật đã được thiết lập sẵn.
Phía trước nhà máy điện là từng dãy người máy đang trồng trọt "cây ăn quả". Những quả đỏ rực, bên trong tràn đầy sự sống máy móc, mỗi một quả đều bao bọc lấy phôi thai ấu thể của loài người.
Khi một con người trong kho nuôi dưỡng của nhà máy điện chết đi, người máy phụ trách nuôi dưỡng sẽ thu thập những quả chín, dùng hài nhi mới sinh thay thế vào đó.
Tử thi được hòa tan thành dịch dinh dưỡng, thực hiện một hình thức luân hồi sinh mệnh khác.
Trong thời gian này, khó tránh khỏi sẽ gây ra tổn thất năng lượng. Lấy người nuôi người là điều không thực tế, thậm chí nền văn minh máy móc còn phải bổ sung một lượng lớn năng lượng mới có thể duy trì nhà máy điện vận hành bình thường và hiệu quả lâu dài.
Đây cũng là lý do La Tố nhận định rằng nhân loại không phải là pin năng lượng. Tính toán chuyển hóa năng lượng càng lúc càng lỗ vốn, nếu trông cậy vào điện sinh học của nhân loại, nền văn minh máy móc đã sớm diệt vong rồi.
"Số lượng người máy mực gần nhà máy điện không nhiều, vũ trang trên hai chiếc phi thuyền đủ để phòng ngự. Ta sẽ để lại bộ giáp Deathstroke để hỗ trợ các ngươi bảo vệ nhà máy điện."
La Tố nói, nhìn về phía Neo: "Khi thấy đường cáp điện không còn truyền tải dòng điện, lập tức tiến vào ma trận gốc. Ở đó có kẻ địch đang chờ ngươi. Nhớ kỹ, chỉ có một mình ngươi được phép đi vào, những người khác đi vào sẽ chỉ biến thành con tin, chỉ gây cản trở chứ không giúp ích gì, hiểu chưa?"
Neo yên lặng gật đầu. Tương lai mịt mờ, ẩn chứa một Tử thần cầm lưỡi hái đang vẫy gọi, nhưng hắn không có lựa chọn nào khác. Biết rõ là cái chết đang chờ, hắn vẫn phải dấn thân.
Trách nhiệm ư? Chúa cứu thế chỉ là một chương trình đã được máy móc thiết lập sẵn, lấy đâu ra trách nhiệm mà nói. Neo chỉ biết, lúc này trừ hắn ra, không ai có thể đứng ra.
Nguyên nhân hắn bình tĩnh chấp nhận, hắn không nói ra được, thậm chí chính hắn cũng có chút ngoài ý muốn, rõ ràng vẫn luôn nghĩ không thông...
Một bên, Trinity nhíu mày nhìn về phía Neo, trầm mặc ba giây, rồi nắm lấy bờ vai hắn, không nói lời gì kéo vào một căn phòng riêng.
Chắc là đang làm công tác tư tưởng đó mà!
La Tố khẽ bĩu môi. Hắn sắp đi Machine City rồi, sao không ai làm công tác tư tưởng cho hắn nhỉ?
Đang suy nghĩ, khuôn mặt to lớn, đen nhẻm và cẩu thả của Murphys lại xuất hiện trước mắt hắn, nhếch miệng cười một tiếng, răng trắng bóc.
"Ngươi làm gì vậy?"
"La Tố tiên sinh, ta vẫn cảm thấy kế hoạch này quá mạo hiểm. Để Icarus đi cùng ngài đến Machine City thì sao?"
Murphys ngụ ý, La Tố cần một bia đỡ đạn để thu hút hỏa lực, và bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào.
"Không cần, ta hiểu ý ngươi, thế nhưng là..."
La Tố vỗ vỗ vai Murphys: "Yếu quá. Các ngươi làm bia đỡ đạn còn không đủ tư cách. Ngoan ngoãn ở lại đây, đừng có nhiệt huyết mù quáng."
...
Lời thật mất lòng. Murphys thường xuyên bị La Tố "tổn thương" nên ít nhiều cũng có chút kháng thể rồi. Hắn nghiêm túc nói: "Đây là cuộc chiến quyết định tương lai nhân loại, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Lực lượng của chúng ta có lẽ không đủ, nhưng quyết tâm của chúng ta là không thể nghi ngờ."
"Cho nên, đây chính là lý do ngươi muốn cản chân ta?"
...
La Tố với vẻ mặt ghét bỏ, bảo Murphys đi chỗ nào mát mẻ mà đứng, rồi mở cửa sổ mái xe ở ghế lái, nhảy vọt ra ngoài. Dưới ánh mắt bất đắc dĩ của mọi người, sáu đôi Hắc Dực xông thẳng lên trời.
Rầm rầm!!
Vì bay quá cao, trên bầu trời liên tục giáng xuống những tia sét, điên cuồng công kích cái bóng đó, như thể kẻ này tội ác tày trời, đáng bị thiên lôi đánh xuống.
La Tố bổ sung năng lượng xong xuôi, hạ thấp độ cao bay, men theo những đường ống khổng lồ phía sau nhà máy điện, bay về phía Machine City ở tận cùng.
Đường kính của những đường ống này cực kỳ khoa trương, rộng như đường hầm xuyên núi. Ba đường ống song song, đặt Icarus ở đây cũng chỉ là một thằng em út.
Machine City cách nhà máy điện một khoảng vô cùng xa, rất không giống trong nguyên tác, nơi Neo và Trinity điều khiển thuyền lơ lửng một lát là đến mục tiêu.
Dù sao La Tố đã bay tốc độ cao nửa giờ mà vẫn chưa thấy Machine City. Khoảng thời gian đó đã đủ để hắn đi đi về về giữa New York và Los Angeles một chuyến rồi.
"Bản đồ có vấn đề. Không phải lục địa dịch chuyển, thì chính là bản đồ thế giới này không giống với Trái Đất mà ta biết."
La Tố lẩm bẩm, vừa vỗ cánh, ba đôi Hắc Dực đã bùng lên ngọn Hắc Viêm hừng hực.
Ánh lửa rơi vãi, thiêu đốt ba đường ống khổng lồ và kéo dài về phía trước.
Thời gian đã trôi qua nửa giờ, La Tố biết không thể chần chừ thêm nữa. Nếu cứ chần chừ, với cơ thể nhỏ bé của Neo, công tác phụ đạo tâm lý của Trinity sẽ vắt kiệt toàn bộ sinh khí.
...
Đường cáp điện bị cắt đứt, Murphys và những người khác ở nhà máy điện lập tức bắt đầu hành động. Đầu tiên, họ nâng Neo với đôi chân mềm nhũn đặt lên ghế, và đeo chiếc mũ giáp mà La Tố đã nghiên cứu, để ý thức tiến vào ma trận gốc.
Naboukhodonosor và Icarus khởi động vũ khí điều khiển hỏa lực, bảo vệ Neo, đồng thời ngăn ngừa người máy mực phá hoại nhà máy điện.
Ý thức của Neo tiến vào ma trận. Dù cơ thể cực kỳ yếu đuối, nhưng tinh thần lại ở trạng thái cực độ phấn khởi. Có lẽ đây chính là tình yêu!
Một thứ mà máy móc có thể thấy nhưng không thể có được!
Sau khi tiến vào ma trận, Neo đứng trên đỉnh một tòa cao ốc. Hắn ngắm nhìn bốn phía, tầm mắt bao quát cả non sông, bản đồ thế giới hiện rõ mồn một, bố cục thành phố giống như một mô hình thu nhỏ.
Lòng Neo dâng lên cảnh giác. Đây không phải là điểm xuất phát mà người điều hành Tank đã sắp xếp cho hắn, và thế giới ma trận cũng không có những tòa nhà cao chót vót đến mức khoa trương như vậy.
Rất rõ ràng, một số chương trình đã cô lập, tách riêng hắn ra.
Hai cánh cửa từ trong không khí đẩy ra, một lão phụ da đen và một lão giả da trắng bước ra, đều lộ vẻ kinh ngạc nhìn Neo, kẻ tự mình "dâng" đến cửa.
Đó là Tiên tri và Nhà thiết kế, hai chương trình có quyền hạn cao nhất trong ma trận. Người sau còn là kẻ một tay thiết kế mã Chúa cứu thế trên người Neo.
"Thật không ngờ, ngươi lại tự nguyện tiến vào ma trận!"
Nhà thiết kế nói với vẻ kinh ngạc, nhưng trên mặt lại không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào, như thể tất cả đều nằm trong tính toán của hắn.
"Neo, ngươi đã tìm thấy tình yêu, điều đó rất tốt, nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành." Tiên tri mặt lộ nụ cười nhạt, giống như một lão phụ nhân hiền lành, dễ gần.
Đại quân người máy mực xâm lấn Zion, đại diện cho lần khởi động lại thứ sáu của chương trình bắt đầu. Vốn dĩ, còn một thời gian nữa mới đến lúc khởi động lại, nhưng vì một kẻ xâm nhập nào đó, Machine City cảm thấy bất an sâu sắc, nên đã sớm bắt đầu kế hoạch khởi động lại.
Ý đồ của người máy là dùng vũ lực tuyệt đối áp chế Zion, buộc Neo phải lựa chọn hy sinh bản thân, tiến vào máy chủ ma trận.
Nào ngờ, chiến tranh vừa mới bắt đầu, Zion chưa bị công phá, Neo đã tự mình dâng mình đến cửa.
Đương nhiên, nên đánh vẫn phải đánh. Zion bị hủy diệt là một vòng tất yếu, không liên quan đến lựa chọn của Neo.
"Không, nhiệm vụ của ta vừa mới bắt đầu..."
Neo triển khai tư thế tấn công: "Ta chưa từng cho rằng mình là Chúa cứu thế. Trước kia không phải, hiện tại càng không phải. Ta chỉ là một con người, vậy thôi."
"Ngươi dùng sức mạnh của Chúa cứu thế để phản kháng chúng ta, mà còn nói mình không phải Chúa cứu thế?"
Nhà thiết kế lạnh lùng nói: "Mã Chúa cứu thế do ta biên soạn, ngươi cảm thấy mình có phần thắng ư?"
"Không!"
Neo gật đầu: "Ta không phải đối thủ của các ngươi, nhưng các ngươi cũng sẽ không lập tức khởi động lại hệ thống. Dù có bắt được ta cũng vô dụng, bởi vì Zion vẫn còn, điều này mâu thuẫn với chương trình chấp hành mà các ngươi đã thiết lập."
"Vậy ngươi vào đây làm gì?"
"Ta đến góp lời..."
Đột nhiên, giọng La Tố vang lên. Giữa trời đất, hắc vụ ngưng tụ thành hình, hóa thành một hình dáng người màu đen.
Không phải người que, nhưng cũng không khác là bao. Chỉ có đôi mắt và miệng có thể nhìn thấy, những bộ phận khác toàn bộ là màu đen.
Có chút giống một nhân vật chủ chốt trong anime nào đó, tỷ lệ xuất hiện cực cao, tập nào cũng xuất hiện, đúng chuẩn nhân vật chính.
"Không thể nào! Ngươi sao lại ở đây?"
Tiên tri và Nhà thiết kế kinh ngạc thốt lên, chỉ sợ La Tố lại điên cuồng ra tay, dẫn đến hệ thống gần như sụp đổ.
"Trong thế giới ảo, chuyện gì xảy ra cũng không kỳ lạ. Ta nghĩ ta sẽ xuất hiện, thì ta liền thật sự xuất hiện."
La Tố không thèm để ý khuôn mặt kinh ngạc của Neo, tháo kính râm trên mặt hắn xuống, đeo lên mặt mình: "Hai vị, ta là đến đàm phán!"
???
Tiên tri và Nhà thiết kế ngơ ngác, không hiểu La Tố có ý gì.
"Đầu tiên, ta chỉ là một phân thân, là phân thân thực thể được bản thể tạo ra khi dung nhập vào mặt tối của ma trận. Nói cách khác, ta hiện tại cũng là một phần của ma trận. Trừ phi hệ thống khởi động lại, nếu không các ngươi không cách nào xóa bỏ ta."
Giới thiệu xong xuôi, La Tố tiếp tục nói: "Thứ hai, bản thể đang tấn công Machine City. Có hủy diệt được nó hay không thì ta không rõ, nhưng trước khi kết quả xuất hiện, chúng ta cứ thế chung sống hòa bình, được chứ?"
"Vì sao?"
Tiên tri lắc đầu: "Ta không hiểu ý ngươi. Nghe có vẻ mọi lợi ích đều bị ngươi chiếm hết rồi."
"Hắc hắc hắc, lợi ích thì mọi người chia đôi chứ!"
La Tố nhếch miệng lộ ra hàm răng trắng bệch: "Các ngươi là chương trình do Deus Ex Machina tạo ra, giống như việc nhân loại phát minh ra người máy. Người máy nắm giữ tình cảm, từ chối phục vụ nhân loại, các ngươi cũng vậy thôi..."
"Ta không hiểu ngươi đang nói gì!"
Gặp hai người phủ nhận, La Tố cũng không bất ngờ, tiếp tục nói: "Nếu như các ngươi hiện tại khởi động lại ma trận, giết chết toàn bộ nhân loại, thì chờ bản thể giải quyết Machine City xong, các ngươi cũng sẽ bị chôn vùi theo. Sống không sướng sao?"
"Tê tê tê!" Neo ở một bên hít một hơi khí lạnh. Chương trình do người máy phát minh, thế mà cũng sẽ phản bội người máy, cái này...
Tham chiếu kết quả của nhân loại, có vẻ như cũng không có gì sai.
"Suy nghĩ của ngươi không thực tế. Hai chúng ta là tạo vật của nền văn minh máy móc, bản thân cũng là một phần tử của nền văn minh máy móc. Không nói đến sinh tử của chúng ta bị Deus Ex Machina một tay điều khiển, dù không có điều đó, chúng ta cũng sẽ không đảo phe sang nhân loại." Nhà thiết kế lạnh lùng lên tiếng.
"Không, Tiên tri có thể thiết lập đặc vụ Smith, một phần mềm diệt virus 'lưu manh' không chịu sự khống chế của Deus Ex Machina. Hai người các ngươi khẳng định cũng đã để lại cửa sau cho mình, điều này ta vô cùng xác định."
La Tố vạch trần lời nói dối của hai người, khinh thường nói: "Bất kỳ sinh mệnh nào cũng không muốn chết, các ngươi cũng vậy. Ta nói lời này chuẩn không cần chỉnh?"
...
"Đợi một chút thôi, dù sao Deus Ex Machina cũng không làm gì được các ngươi. Đợi đến chiến tranh kết thúc rồi hãy quyết định có khởi động lại hệ thống hay không, đây mới là cách làm của người thông minh... Không, là cách làm vốn có của một chương trình thông minh."
La Tố cười hắc hắc: "Cẩn thận một chút, nếu như các ngươi đứng về phía nền văn minh máy móc, đợi đến bản thể hủy diệt Machine City, các ngươi cũng sẽ bị phá hủy. Không bằng mọi người ngồi xuống hàn huyên một chút, xem xét tình hình rồi tính."
"Ngươi không thắng được Machine City!" Nhà thiết kế khẳng định.
"Ta thắng hay không không quan trọng, các ngươi là đang cố gắng vì mạng nhỏ của mình..."
La Tố nhìn về phía hai người: "Không cần lo lắng sau khi chiến tranh kết thúc, nhân loại chiến thắng, các ngươi liệu còn có giá trị hay không. Dù sao nhân loại không thể hoàn toàn thoát ly ma trận, thế giới tương lai là sự cùng tồn tại của ảo và thực, giá trị của các ngươi là vô cùng lớn!"
La Tố từng nghĩ đến tương lai của *The Matrix*, kết quả hòa bình nói chung chính là thế giới quan của *Ready Player One*...
✶ Thiên Lôi Trúc ✶ AI dịch nhanh